Сага о неудачнике

Часть 2. Глава 11

Глава 11.

Путь неудачника к одной шестнадцатой.

Победа Сержа была шоком для всех. Стоит глянуть на растерянные лица зрителей, как это становится, очевидно. Да, всеобщий шок, но не для Малтиана. Почти за месяц охоты маг понял, что прозвище «счастливчик» совсем не подходит Сержу, ведь все победы которые он одерживал, не имели ничего общего с удачей. Четкий расчет, множество уловок и умение пользоваться слабыми местами противника — вот главная сила Сержа.

— Силен, — тихо прошептал Малтина, чувствуя, как дрожь охватывает тело, — смогу ли я его победить?

В мире все привыкли к статистике — параметры силы, ловкости и тому подобного. Еще к предметам магического, эпического, легендарного классов. Тот, кто обладает высокими статами и редкими предметами, обязательно победит. Осознав эту истину, все кинулись повышать статы, искать и приобретать новые доспехи. Улучшать свои боевые навыки и создавать новые заклинания.

Не удивительно, что Парталь был так уверен в себе. Ведь даже если Серж выпьет усиливающие зелья, его суммарные параметры все равно ниже в полтора раза.

Именно общаясь и путешествуя с Сержем, Малтиан осознал простую истину — главное не то какой ты силой обладаешь, а как ею пользуешься. И Серж пользовался как своей силой и так слабостью, обманывая врагов, загоняя в ловушку. Как он однажды обмолвился, подобному его научил один охотник. Хотел бы Малтиан посмотреть на учителя Сержа.

Маг закрыл глаза сосредоточившись. Сердце спокойно бьется в груди, ушил все волнения и страхи. Малтиан припомнил все заклинания, которыми владеет:

Заклинания первого класса: Огненная стрела, малый ледяной удар (ледяное копье толщиной с руку), парализующая прикосновение.

Заклинания второго класса: огненный шар, ледяной удар (пять ледяных копий толщиной с руку), удар молнии, громовой кинжал, обездвиживающие лианы, ледяное пространство (замораживает все вокруг), возмездие земли (из земли вырастает длинный каменный кол).

Заклинания третьего класса: Великий ледяной удар (ледяное копье толщиной с дерево), каменная стена, огненный взрыв (под противником образуется магическая печать, после чего через секунду из нее вырывается огромный столб огня).

Заклинание четвертого класса: шаровая молния.

Причем последнее заклинание он выучил еще день назад. После разговора с отцом, он купил свиток с заклинанием и изучил его.

Всего Малтиан приблизительно может использовать примерно 60 заклинания первого класса, 20 заклинаний 2ого класса, 6 заклинаний третьего класса, или 1 заклинание четвертого. Почему приблизительно? Потому что манна постоянно восстанавливается. В том числе и в бою. С течением сражения манны можно восстановить достаточно, чтобы совершить не 6 заклинаний третьего класса, а семь.

Так же он потратился на восемь зелий усиления магической силы. Так же он приобрел зелье ловкости (+6), чтобы хоть как-то компенсировать ее потерю. Купил себе редкую «кольчугу мага» из черной стали (+7 к магической силе, +6 к выносливости, — 1 к ловкости, +5 % к силе заклинаний огня), поверх нее одел привычную мантию, тем самым скрыв ее.

— Победил Гратор! — вырвал Малтиана из размышлений голос комментатора.

Толпа уже отошедшая от шока после внезапной победы Сержа, громко взревела.

— Теперь мы приглашаем на сцену охотника седьмого ранга Малтиана и охотника шестого ранга «шутника» Фолтосгора.

Малтиан вышел на арену. За день песок под ногами нагрелся. После каждого боя его перекапывают, чтобы во время следующего арена была чиста, но, несмотря на старания организаторов, в некоторых местах еще остались следы крови.

С другого конца арены появился высокий с мощным телосложением мужчина. Одет мужчина в латный доспех, между сочленениями виднеется кольчуга, прикрывающая уязвимые места, на голове у него шлем, забрало поднято. У мужчины суровое лицо, массивный подбородок, большой изогнутый и явно сломанный несколько раз нос, густые темные брови нависают над глазами. На лице у него есть шрам: он начинается от правой щеки, наискось пересекает губы и заканчивается на подбородке. В левой руке у него большой щит, а в правой меч.

Малтиан и Фолтосгор встали друг напротив друга, на расстоянии пяти шагов.

— Удачи парень и… не теряй головы, — произнес он, хохотнул и резким кивком заставил забрало опуститься, скрыв лицо.

Только спустя несколько секунд до Малтиана дошло, что Фолтосгор пошутил. Маг слегка усмехнулся. Помнится, Серж говорил, об одной из традиций гильдии охотников. Вроде как некоторым охотникам дают прозвища, кардинально отличающиеся от их характера или поступков. К примеру, его называли «счастливчик», хотя удачей Серж, по его же словам, был обделен. Похожая ситуация, видимо, и с Фолтосгором. Тот любит пошутить, но шутки обычно тупые и несмешные, хотя ему наверняка они кажутся дико остроумными. Вот и получил он прозвище «шутник». Не говоря о том, что его внешность вообще никак не ассоциируется с юмористом. Обычно шутник это худой, милый или не очень парнишка, улыбчивый, с добрыми глазами.

— Надеюсь, ты будешь невероятно поражен моею магией, — в том нему ответил Малтиан.

Пусть это был тупейший каламбур, но из глубины шлема раздался сдавленный смех, какой обычно бывает, когда человеку невероятно смешно, но он пытается сдержаться.

— Бой! — раздался голос судьи.

Фолтосгор прыгнул вперед, настолько быстро, насколько ему позволяло его тело.

— Фолтосгор стремительно атакует! — раздался голос комментатора.

Малтиан моментально использовал заклинание. Из песка на пол-пути к нему выметнулись лианы, оплели руки и ноги Фолтосгора, но в отличие от лиан, что оплетали тело тролля, эти оказались в два раза тоньше и не такие активные, потому почти не задержали воина.

— Он попался в ловушку Малтиана, но, похоже, заклинания «шутнику» нипочем, он продолжает рваться вперед, — перекрикивая рев толпы, прогремел голос комментатора.

Малтиан отпрыгнул назад, стараясь разорвать расстояние, метнул огненный шар. Фалтосгор закрылся щитом. Раздался взрыв, пламя метнулось во все стороны, лизнуло воина по доспехам, но не более.

Решив проверить свою теорию, Малтиан натянул невидимый лук, между левой рукой и навершием посоха образовалась огненная стрела. Он отпустил тетиву. Огненная стрела, грозно промчавшись в сторону противника, ударилась о доспех слабым огоньком, сравнимым с огнем лучины.

«Ясно доспехи не простые, с защитой от магии. Причем явно защитой обладают все элементы, в том числе и щит. Их общая защита суммируется. Судя по всему, он получает 95 % защиты от магии первого класса, 50 % от магии второго. Значит, сила заклинаний третьего класса будет снижаться на 30 %, а четвертого на 1 %. Примерно так, может характеристики немножко другие +/-5%. На противнике как минимум доспехи качества редкое. Если мои выводы верны, то я смогу одолеть только заклинанием четвертого класса».

Воин тем временем вновь пошел в атаку. То что на нем тяжелые доспехи снижает его ловкость. Он видимо из тех типов людей, что полагаются на силу удара и максимальную защищенность, нежели на скорость и уклонения, как это делают Элантира и Серж. Так что этот бой никак нельзя считать подготовкой к сражению против «счастливчика».

Малтиан отскочил в сторону, уходя от атаки, затем быстро отбежал, пытаясь разорвать дистанцию, но воин упорно преследует. Несмотря на тяжелые доспехи и то, что приходиться передвигаться по песку, Фолтосгор не выглядит уставшим. А это значит, что и показатель выносливости у него на высоком уровне.

Воин нанес несколько ударов, но маг вовремя уклонился, потому меч лишь со свистом разрезал воздух.

— Значит, полагаешься на свою защищенность, посмотрим, как ты перенесешь это, — произнес Малтина.

В руке мага появился яркий светящийся шар. От его света, кажется, исчезли все тени вокруг. Малтиан увидел взгляд полный ужаса в глазах воина.

— Магия четвертого класса, шаровая молния.

Маг с силой метнул заклинание. Воин отшатнулся в сторону, но светящийся шар последовал я за ним. В последний миг он закрылся щитом, но заклинание, словно почувствовав это, элегантно и стремительно облетело щит и ударилось в доспехи. Яркая вспышка на миг ослепила. Раздался сдавленный крик.

— Вот это мощь! Неужели глаза меня не подводят? Это же заклинание четвертого класса, шаровая молния! Вот так сюрприз! — воскликнул комментатор. — Похоже Фолтосгору конец!

Воин застыл в нескольких шагах от Малтиана. Маг, тяжело дыша, глянул на него, почувствовав неладное. Внезапно эта гора железа чуть дрогнула, и Фолтосгор сделал шаг.

— Не повезло тебе, маг, — раздался глухой голос из глубины шлема, — помимо общего уменьшения действия магии, у меня дополнительно защита от молнии. Так что по мне прошло всего лишь чуть больше четверти урона. Учитывая мои огромные показатели в выносливости, даже заклинание четвертого класса не смогло меня убить.

Фолтосгор, базовые статы:

Сила — 11, ловкость — 9, магическая сила — 2, выносливость — 15, восприятие — 6.

Полный сет «доспех антимага 1ого ранга» (кираса, шлем, перчатки и ботинки): Сила + 9, Ловкость -4, выносливость +30. Снижение магического урона от заклинаний 1 класса -95 %, второго -45 %, третьего -25 %, и четвертого -1%. Дополнительные свойства от полного сета: защита от заклинаний молнии +70 %.

Меч и щит «храброго воина», качество — редкое: сила +6, выносливость +10.

Суммарные статы:

Сила — 26, ловкость — 5, магическая сила — 2, выносливость 55, восприятие — 6.

— Вот это да! Он выдержал эту атаку! Но что это, почему Малтиан так тяжело дышит. Похоже, он исчерпал всю свою манну. Не повезло, так не повезло, — сочувственно произнес комментатор, под крики толпы.

— Сдашься или будешь продолжать сопротивляться? — спросил Фолтосгор.

«Внимание, критическая ошибка! Выход ии за рамки сценария… ошибка… ошибка… начата адаптация сценария, под новые условия».

Малтиан взял посох обеими руками. Он пришел сюда не для того, чтобы с позором вылететь из 1/64. Воин чуть нагнулся, приготовившись к атаке.

— Боевое умение: «стремительный удар»!

Фолтосгор резко прыгнул вперед, не в пример быстрее, чем раньше, мгновенно сократив расстояние между ними. Меч обрушился сверху вниз. Малтиан в последний миг защитился посохом. Меч со звоном отскочил от блока, так как посох лича все же сделан из «железного дерева» и его не так-то просто разрубить. Правда все-таки небольшая отметина от попадания осталась. Сила удара была такая, что руки Малтиана согнулись, а по ним прошла волна боли.

— Боевое умение: «Удар щитом»

Малтиан не успел оправиться от прошлой атаки, как мощный бросок вперед с выставленным щитом Фолтосгора, сбил его с ног. Малтиан почувствовал вкус крови во рту, но времени корчится от боли нет, он резко кувырнулся, поднялся на ноги и тут увидел перед собой воина.

— Боевое умение: «разрез»!

Малтиан запоздало отпрыгнул назад, клинок разрезал мантию. Маг сдавленно вскрикнул, отступил на шаг и упал на одно колено. Левая рука зажала место ранения, а правая сжала посох, который не дает упасть магу.

— Вот это да! Стремительная контратака Фолтосгора все же достала Малтиана. У него огромные проблемы. Похоже, это конец! — донесся голос комментатора.

— Сдавайся, или мне придется нанести смертельное ранение, — прогудел Фолтосгор.

— Ни… за… что… — с трудом произнес Малтиан, морщась от боли.

— Ну что ж, твое право.

Фолтосгор встал над Малтианом, закрыв солнце. Его тень накрыла мага, меч завис над головой, блестя в свете солнца, острие сверкает как драгоценный камень.

— Магия второго класса: «огненный шар».

В этот миг маска боли исчезла с лица Малтиана, в его руке мгновенно появился огненный шар, он метнул его в голову воина, метя в щель забрала. Одновременно с этим маг отпрыгнул назад. Обладай воин достаточной ловкостью, то смог бы уклонится от атаки. Так же у него это получилось бы, будь Малтиан на расстоянии двух-трех шагов, но чтобы нанести добивающий удар он подошел почти в упор.

Огненный шар уменьшился наполовину и ударился прямо в щель забрала. Пусть и не такой мощный, но все равно сильный взрыв, заставил воина вздрогнуть. Пламя окутало шлем, меч выпал из рук.

— Не может быть! Внезапная атака Малтиана попала в цель!

Малтиан быстро распрямился. Теперь, когда он не прикрывает рукой разрез на мантии, видно как солнечные лучи весело играют на кольцах кольчуги. Конечно, если бы он не уклонялся и принял бы удар Фолтосгора, то тот бы разрубил кольчугу и нанес реальную рану, но Малтиан рискнул и у него все получилось.

Фолтосгор качнулся из стороны в сторону и с грохотом упал на песок. Похоже, даже половины мощности огненного шара хватило, чтобы одолеть его, значит та атака шаровой молнией не прошла бесследно, нанеся значительный урон, а огненный шар завершил дело. В принципе, даже если бы он выдержал удар, то все равно не смог бы драться из-за сожженного лица и глаз.

— Победитель — Малтиан!

Маг отвернулся и пошагал прочь. А судья тем временем спешно снял шлем с головы Фолтосгора, стал залечивать его, регенерируя сожженные участки кожи и глаза. Теперь Малтиан полностью осознал, что готов сражаться с Сержем.

Я медленно пережевывал кусок ягера — местного аналога домашнего животного, напоминающего помесь коровы, с похожим выменем и мордой, и барана — с пушистой плотной шерстью, которую состригают раз полгода, и шьют из нее разного вида одежду. Нежное, вкусное мясо исходит соками, желудок урчит в возбуждении, ожидая, когда я пережую и проглочу очередной кусок.

Настроение никакое. Вроде бы все хорошо — сижу ужинаю в компании двух миленьких девушек. Еще год назад я о таком и мечтать не мог. Да что там год, месяца два назад я мечтал лишь о том, чтобы заработать себе на мясную похлебку. И вот, сейчас, я ем вкусного ягера, запивая чуть сладковатым вином, но настроение ни к черту. Все потому что одна из девушек сидит подавленная, а вторая вообще старается не смотреть на меня.

— Значит, он решил побыть один? — спросила Нейта.

— Да, так он мне и сказал, — проглотив кусок мяса, подтвердил я.

Сразу после его победы я встретился с Малтианом, чтобы поздравить его. Тогда он мне и сказал, что снял комнату в другой гостинице и хочет сосредоточиться на подготовке к очередному бою, поэтому хочет побыть один.

— Похоже, Малтиан со всей серьезностью относится к турниру.

— Угу, — только и ответила Нейта, и вновь повисла гнетущая тишина.

Да что же это такое? Я все-таки победил и Малтиан победил, мы прошли в 1/32, надо бы радоваться, а сидим так, словно на похоронах.

Я перевел взгляд на Элантиру. Девушка осторожно почерпнула ложкой немного похлебки, поднесла к сложенным в трубочку губкам, слегка подула. Убедившись, что еда остыла до приемлемой температуры, она осторожно выпила жидкость из ложки и только после этого подняла взгляд. Увидев, что я гляжу на нее, девушка резко проглотила похлебку, быстро отвернулась и произнесла:

— Что такое? Ты что-то хотел?

— Нет. Просто мне показалось, что ты тоже не в настроении.

— Да, так и есть. Как бы я не пыталась убедить хозяина, что нужна ему, он все равно отослал меня сюда. И вообще не пялься на меня, я не могу нормально есть!

— Как скажешь, — примирительно подняв руки перед собой, произнес я, с трудом заставив себя улыбнуться.

Бездна! И что мне с ними делать?

— Слышал? Граф Фэликс ан Даларган, набирает охотников, — услышал я

— Да, я тоже про это слышал. Но только сильных, и многим уже отказал. Думаешь, стоит попробовать? — спросил другой охотник.

— А почему бы и нет. Вдруг прокатит, а деньжищи платит такие, какие мы на простой охоте года два будем зарабатывать.

— С чего бы ему столько платить? Что-то тут не чисто.

Я удивленно глянул на охотников, хотел кое-что уточнить, но те уже поднялись из-за стола и поспешно двинулись в сторону выхода.

— Все, я спать, — быстро произнесла Элантира, доев похлебку.

Девушка поднялась, застыла и не глядя в мою сторону добавила:

— Удачи, завтра, Серж.

— Спасибо, я ни за что не проиграю.

Элантира на миг смутилась, глянула на меня, а потом светло улыбнулась.

— Ты уж постарайся, — произнесла она и быстро двинулась в сторону выхода.

Я же остался сидеть как громом пораженный. Впервые девушка так тепло мне улыбнулась, причем такая милашка. Сердце колотится так, словно хочет вырваться из груди, кровь стучит в висках, а в ушах стоит шум.

Тем временем к Нейте подошел официант и что-то передал. Я не обратил на это внимания, так как пытался справиться с волнением.

— Мне нужно идти, — внезапно произнесла Нейта.

Малтиан оглянулся. Целительница стоит в пол-оборота, в руках у нее цепочка с амулетом в виде солнца и небольшой вскрытый конверт.

— Хорошо, только осторожней, — сказала я. — Если с тобой что-то случится, Малтиан мне не простит.

— Все будет в порядке, я пошла, — слабо улыбнувшись, сказала она.

Нейта постучала в дверь.

— Заходи.

Дверь со скрипом отворилась, девушка перешагнула через порог, оказавшись в небольшой пустой комнате. Единственным предметом мебели здесь является маленький алтарь с установленной на нем статуэткой изображающей солнце. Перед алтарем спиной к ней на коленях стоит мужчина. На нем надет серый плащ с капюшоном, накинутым на голову. Мужчина сложил руки в молитвенном знаке, если прислушаться, то можно услышать слабый шепот.

Страх появившийся в ней еще в гильдии охотников, когда официант передал письмо и амулет, усилился, холодной рукой сжал сердце, заставив его замереть.

— Ты нарушила клятву Нейта. И предала нас, — произнес мужчина, закончив молитву.

Он медленно встал, повернулся к девушке. Лицо мужчины наполовину скрыто капюшоном, виден лишь крючковатый нос, тонкие губы и широкий подбородок.

— Ты сбежала из ордена, хотя поклялась служить вечно. К тому же ты поселила Тайю в себе. Эту мерзкую некромантку! Ее дух должен был вечно пребывать в муках, но ты выкрала его и сбежала. Честно говоря, мы бы так тебя и не обнаружили, но, похоже, ты разрешила Тайе овладевать своим телом. Ее богомерзкая сила и выдала тебя, когда не нее среагировала медальон одного из моих послушников.

«Дай мне поговорить», — раздался в голове голос сестры.

«Хорошо».

— Ну молодцы что нашли меня, и что теперь? — произнесла Тайя, нагло ухмыльнувшись.

— Мы забираем вас обеих.

— Что? Это другая страна. У вас нет тут власти.

— Да, но это не помешает нам убить… к примеру твоих друзей. Ты же понимаешь, что от нас теперь вам не сбежать, а силу паладинов ты прекрасно осознаешь.

Тайя вздрогнула. Губы мужчины чуть дрогнули, расползлись в улыбке.

— Например, убьем этого мальчишку — Малтиана. Как ты на это смотришь?

Лицо девушки побледнело.

«Нет, только не это», — воскликнула Нейта.

«Не паникуй!»

— Но мы можем не трогать тех безбожников, если ты добровольно отдашься в руки правосудию и отправишься вместе с нами. Подумай над этим. Паладины приедут через три дня. Надеюсь тебя увидеть в этой комнате через три дня на закате. И даже не пытайся бежать.

Элантира упала на кровать. Перед глазами завис потолок. Веки девушки опустились, но сон не идет.

Не красивый, слабый и пустой. Таков Серж, но почему-то чем чаще она о нем думает, чем чаще смотрит на него, тем неспокойней становится. Все сжимается внутри, от волнения стучит сердце. Такое незнакомое и неведомое чувство, приносящее столько дискомфорта. С тем же Малтианом все не так. Стоит его увидеть, как хочется быть ближе, хочется, чтобы он обнял, взял на руки, от его голоса сразу становиться теплее на душе.

Девушка перевернулась на бок, прижав колени к груди.

Это возникшее чувство, тревожит ее, беспокоит и раздражает. Именно поэтому она не смогла усидеть с ним за одним столом, не смогла спокойно выдержать его взгляд и даже сорвалась на нем.

— О бездна, ну что мне стоило поздравить его с победой? — простонала она в пустое пространство.

И все-таки ей удалось в конце преодолеть волнение и пожелать удачи.

Внешний мир удивительный. Почти тысячу лет принцесса демонов просидела в клетке, получая еду от молчаливых охранников и ничего не зная о мире. Теперь она с трепетом и страхом познает его, открывая для себя удивительные места, интересных людей и новые чувства.

Она вновь вспомнила Великого Героя, что спас ее и ее мать и убил отца. Его лицо расплывчатое — за тысячу лет она успела позабыть его. Внезапно оно стало меняться и приобретать очертания. И через миг перед ее внутренним взором предстал образ Сержа.

— Да что это такое? — в волнений воскликнула она, перевернулась на другой бок и, изгнав из головы все мысли, попыталась уснуть.

На следующий день

1/32 прошла на удивление легко. Видимо в 1/64 были двое слабых охотников и победил тот что посильнее, но дальше он нарвался на меня. Я без проблем победил, правда, опять пришлось использовать зелья. Дрался я со всей серьезностью помня наставления учителя.

Малтиан так же без труда одолел своего соперника. Похоже, и ему и мне не очень повезло в 1/64 нарваться на фаворитов турнира.

— А теперь мы начинаем третий этап. 1/16 вот-вот начнется. Участки уже отдохнули, восстановили выносливость и манну и готовы к продолжению боев! И первым на арену выходит темная лошадка турнира уже успевшая полюбиться многим зрителям. «Счастливчик» Серж! А против него не менее известный охотник, Корвин «меткий глаз»!

Решетка медленно поднялась вверх. Я ступил на арену, рев публики на миг оглушил. И вообще как они голоса не сорвали, вчера выли и орали, сегодня полдня драли глотки? С другой стороны на арену вышел высокий эльф. На нем зеленая плотная куртка, облегающие тканые штаны, ботинки на мягкой подошве и шапка с орлиным пером. Прозвище охотника точно описывает его — меткий глаз. Все потому что у него и правда, только глаз… один. Второй закрывает зеленая повязка. Интересно как он его умудрился лишиться? Зелья и магия лечения могут восстановить потерянную конечность в течение трех часов после ее потери. Похоже, побывал он в серьезных переделках.

— Бой! — резко произнес судья.

Я помчался вперед, стараясь быстрее сократить расстояние.

— Боевое умение: «стремительный выстрел».

Я не успел сделать и трех шагов, как эльф мгновенно натянул тетиву и пустил стрелу. Я отпрыгнул вправо, пытаясь уклониться. Стрела чиркнула по доспеху и ушла в сторону. Эльф тем временем использовав еще одно боевое умение увеличив расстояние между нами.

— Боевое умение: «град стрел».

Эльф поднял лук вертикально, а затем начал пускать стрелы с огромной скоростью.

Сорвавшись с места я попытался вновь сократить расстояние и нанести удар, но не успел сделать и двух шагов, как перед носом промчалась стрела, вонзившись в песок перед сапогом. Я поднял взгляд. По телу пробежался холодок. Десятки черных стрел, описав дугу, стремительно несутся вниз подобно дождю.

Стрелы почти разом обрушились на меня. Я попытался уклоняться, но их столько и летят так быстро, что это невозможно. Пытаясь хоть как-то защититься, я стал стремительно раскручивать меч вокруг себя, создав серебристый купол. В левое плечо больно клюнула стрела, еще одна оцарапала щеку, третья воткнулась в правую ногу, заставив ее согнуться в колене. Десятки рваных ран покрыли тело. Боль по всему телу такая, словно меня привязали к коню за ногу и пару часов волочили по битому стеклу.

— Боевое умение: «усиленный выстрел».

Я краем глаза заметил движение. Корвин с силой натянул тетиву. Стрела сорвалась с лука, с жутким воем устремившись вперед. Я попытался уклониться, но стоило двинуться, как боль в правой ноге парализовала меня. В это миг, острие стрелы, пробив нагрудную пластину, вонзилось в меня.

— Прямое попадание! Похоже, счастливчик Серж получил серьезное ранение, — раздался крик комментатора.

Черт этот эльф настоящая заноза в заднице. Лучники — мое слабое место, бьют быстро и с большого расстояния. Будь у меня тяжелые доспехи, то спокойно выдерживал бы его атаки и рано или поздно загнал бы в угол.

Эльф натянул тетиву.

— Похоже, он хочет добить сержа!

Ну уж нет, я пришел сюда не для того, чтобы проиграть за шаг до призовых мест!

Стрела стремительно пронеслась вперед. Раздался звон, мой меч встретил стрелу на подлете. Это выстрел был слабее, чем предыдущий, пробивший пластину. Это странно, почему он не воспользовался умением? Я глянул на эльфа и только тут понял, в чем проблема. Лицо парня покрыли бусинки пота, он тяжело дышит, хватая ртом воздух.

Мои губы расползлись в хищной улыбке.

Вот оно в чем дело. Он просто не может нанести больше «усиленный выстрел». Как магия требует к себе магическую силу и манну, так и боевые умения съедают выносливость. Чем больше ты применяешь способности, усиливая свои части тела, тем быстрее устаешь. Это очевидно. Он сразу использовал столько утомительных способностей в надежде быстро победить меня, но это не получилось. Будь он чуточку точнее и не попади в пластину, то я бы уже проиграл.

Я рывком вырвал стрелу из ноги, сдавленно зарычал от боли. Эльф тем временем вновь натянул лук. Но и в этот раз мне удалось отбить стрелу, а от третей атаки просто уклонился.

Я двинулся вперед, оставляя за собой кровавый след. Эльф стал пускать одну стрелу за другой, но сейчас прекрасно видно, как руки с трудом натягивают тетиву, да и то не в полную силу, отчего скорость полета стрел заметно снизилась, позволяя мне уклоняться или отбивать их.

— Что это? Серж идет вперед, а Корвин никак не может поразить его. Но посмотрите, он пытается разорвать расстояние.

С трудом передвигая ногами эльф начал убегать, но я двигаюсь таким образом, чтобы отрезать путь к отступлению, к тому же, даже с раненой ногой, с рваными ранами по всему телу и общей кровопотерей, я все же двигаюсь быстрее. Наверное, сказывается то, что я побывал в тяжеленных переделках и привык к тому, что меня постоянно ранят. Взять хотя бы последний бой с королем-личем, в котором меня изрубили так, что трудно было найти живое место. Так что боль, сражение с усталостью и ранами для меня дело привычное.

В глазах эльфа метнулся страх, когда я подошел почти в упор. Он натянул тетиву, направив стрелу мне в лицо. Я резко метнулся вправо, стрела чиркнула по щеке, оставив длинную рану. Эльф развернулся, попытался убежать, но в этот миг мой меч опустился сверху, разрубил легкий доспех и погрузился в плоть.

— И победитель — «счастливчик» Серж!

Я развернулся и поковылял прочь, оставив позади себя на окровавленном песке Корвина с длинной глубокой раной на спине.

Я вошел в комнату ожидания. Мне навстречу вышла миленькая девушка с зельем лечения в руках. Взяв его, я с жадностью припал к горлышку, чувствуя, как раны постепенно перестают кровоточить и болеть.

— Молодец. Хороший бой, — раздался слева сиплый и хриплый голос.

Я обернулся. Рядом застыл мужчина в кожаном доспехе без рукавов, так что его руки покрытые буграми мышц оголены. У него короткие белые волосы и пронзительно зеленые глаза. Настолько яркие, что будь это в моем мире, то я подумал, что человек носит линзы, потому что не бывает таких ярких глаз. На правой щеке у него небольшой, но четко выделяющийся шрам в виде креста. Из-за спины мужчины выглядывает рукоять одноручного меча.

— Спасибо. Кто ты?

— «Крест» Алтмас. — представился воин. — К тебе я никаких претензий не имею, но граф Фэликс заплатил кругленькую сумму за то, что если его сын каким-то образом пройдет в финал, то я бы его как следует наказал. Так что готовься к поражению парень. Встретимся в полу-финале.

Он быстро развернулся. Я услышал, как комментатор произнес его имя.

Провожая Алтмаса взглядом, я почувствовал холодок внутри. Слова парня небыли бравадой. Его плавные движения, уверенный взгляд и поведение, напомнили мне учителя.

Корвин «меткий глаз»:

Сила — 8, Ловкость — 32, Магическая сила — 4, выносливость — 13, восприятие — 28. (статистика дана с учетом доспехов и оружия)