Сага о неудачнике

Часть 3. Глава 29

Глава 29.

Неудачный финал. Часть 2.

— Зачем ты пожалела этого паладина? — спросила Нейта, когда они покинули место казни и спешно двинулись в сторону выхода из тюремного блока. — Попросила вылечить ее критические раны, да еще влила ей целую бутылку зелья.

Элантира на миг задумалась.

— Не знаю, что меня сподвигло. Увидев ее слезы и пустоту в глазах, мне показалось, что мы чем-то похожи. Ведь и я тоже когда-то делала не совсем хорошие вещи веря в свою правоту.

Лицо принцессы демонов помрачнело, они некоторое время бежали молча, затем как-то неуловим целительница изменилась.

— Вы поменялись местами?

— Да, Нейта сильно вымоталась, потратив всю духовную энергию. — ответила Тайя. — Она даже «уснула».

«И все же, как все странно повернулось. Обычно агрессивная и жесткая Элантира. Решила пощадить врага, а тиха и робкая Нейта, без колебаний лишила Лугку жизни. Похоже последние полгода нас очень изменили».

— Элантира. — внезапно позвала Тайя.

— Да?

— Спасибо, что пришли за нами.

— Как будто мы могли поступить иначе, — фыркнула девушка, стараясь скрыть смущение.

Коридор резко повернулся, впереди появился выход в помещение, где Элантира оставила Малтиана сражаться с паладином. Они выпрыгнули в помещение, как будто нырнули в воду, остановились, оглядываясь.

— Малтиан! — резко воскликнула Тайя.

Элантира тут же повернула взор. Маг валяется у стены лицом вниз. В трех шагах от него застыл паладин. Перчатки его покрыты кровью, кровью покрыты и доспехи. Кровь струйками оплела ручку, скопилась на секире и тягучими каплями падает вниз. Латы при каждом вздохе тяжело поднимаются, изо рта вылетает хриплый выдох.

— Похоже это конец, маг, — тихо прохрипел паладин, не обращая внимание на Элантиру и Тайю.

Десятью минутами ранее.

Секира с грохотом врезалась в пол, погрузившись в камень на два пальца. Малтиану все же удалось уклониться от атаки, пусть и не полностью. Секира разорвала мантию, разрубила кольчугу и даже смогла пробиться к плоти сквозь каменную кожу. И все же рана получилась не глубокая. Если бы Малтиан не использовал «поступь ветра», то его жизни бы пришел конец.

Маг попытался разорвать дистанцию, но паладин упорно преследует его. Секира с воем разрубает воздух, то и дело рвя мантию, пробуя на прочность кольчугу, оставляя на полу и стенах новые отметины.

После очередного прыжка с помощью «поступи ветра», Малтиан использовал молнию, появившийся перед ним паладин слегка вздрогнул и замедлился лишь на миг.

«Бездна, и что мне делать? Никак не получается его пробить».

Использование магической ловушки так же не принесло особого результата. Паладин лишь глухо зарычал, топор с силой обрушился сверху.

Малтиан вскрикнул, получив рану в области плеча. Кольчуга и каменная кожа опять спасли, если бы не они, то секира отрубила бы руку. А так лишь на пару пальцев погрузилась в плоть. Рука обвисла вдоль тела, кровь намочила одежду, стекла к пальцам.

— Интересно, что быстрее закончится. Моя выносливость или твоя манна? — спросил паладин.

Маг ничего не ответил, но судя по лицу противника он и не ожидал ответа.

Используя боевые умения, он вновь и вновь стал налетать на Малтиана. Маг пытался контратаковать, но заклинания не причиняли видимого вреда, а вот атаки паладина время от времени достигали цели. Через пять минут кольчуга покрылась дырами и прорезами, мантия превратилась в лохмотья.

От кровопотери кружится голова, боль сковывает движения и не дает трезво мыслить. Если бы у Малтиана было бы больше выносливости, то сейчас он бы не чувствовал себя так, словно готов вот-вот упасть в обморок.

Но и противник подустал. Постоянное использование боевых умений и, пусть и слабые, но все равно наносящие урон заклинания, вымотали его, нанесли раны. Все тело покрыто ожогами, мышцы ломит от ударов молний, в нескольких местах кожа отморожена, синяками покрыто тело.

Малтиан потянулся к сумке с зельями, но паладин заметил это, прыгнул вперед. Одновременно с его прыжком маг задействовал «поступь ветра» и в полете метнул огненный шар. Малтиан специально сделал вид, что полез в сумку за зельями, чтобы спровоцировать врага на немедленные действия и поймал его на этом. Пусть маг весь покрыт ранами, но чем дольше идет бой, тем легче ему предсказывать действия противника, самому провоцировать его на атаки и в целом управлять течением боя.

Огненный шар удачно угадил под шлем противника, и пусть заклинание ослабло, полыхнувшее пламя все же проникло в щель между шлемом и нагрудником, лизнуло шею и нижнюю часть лица, заставив воина зарычать от боли.

И все же, противник устал меньше и ранен был меньше. Потому он тряхнул головой и помчался на мага как бык. Он налетел подобно смерчу, секира закрутилась вокруг него, завыл разрубаемый воздух. Малтиан отчаянно попытался разорвать дистанцию, но паладин не дал ему этого, стремительно атакуя и оставляя на теле все новые и новые раны.

«Если бы на моем месте были бы братья они бы победили. Не обделенные талантом, сильные маги, не то что я». - отстраненно подумал Малтиан, получив еще одну рану, скривился от боли, попытался контратаковать, но безуспешно. Ледяные глыбы подлетев к паладину стремительно истончились и в нагрудник ударили три сосульки толщиной едва ли с руку. Все, что им удалось это слегка качнуть воина.

«Бездна, я ведь такой же ан Даларган! Моя мать гениальная волшебница, мои братья гениальные волшебники, почему же я, единственный в семье оказался посредственностью? Это не честно, не справедливо!»

Мощный удар секирой расколол возникшую перед паладином каменную стену. Малтиан отпрыгнул в сторону, но противник мгновенно оказался перед ним. Живот взорвался болью, что горячей лавой растеклась от раны по всему телу. Парня отбросило назад.

«Никчемный». — Сплыл голове голос Луруса.

«Бесполезный слабак». — Вторил ему Увод.

«Посредственность». - услышал он разочарованный голос отца.

«Бездна, бездна, бездна! Проклятый паладин, проклятая судьба! Я не могу здесь умереть. И пусть у меня нет таланта, я все-равно не проиграю!» — Мысленно вскрикнул парень.

Злоба что скопилась в нем, вылилась в заклинание молнии, что он, еще находясь в полете послал в сторону паладина. Если попробовать описать что он сделал простым языком. Это как у мальчики, которого все дразнили, наконец лопнуло терпение, и он не просто с яростью бросился на обидчиков, а стал бить? вкладывая в удары всю силу, ненависть и обиду. Молния толщиной с бревно, извиваясь ударила в паладина. Тот в последний миг прикрылся секирой и пусть подлетев к нему заклинание истончилось, все равно его мощь оказалась невероятной.

От грохота вздрогнул зал, молния ударилась в секиру, распалась на несколько потоков, что обогнули оружие, и поскакали по доспехам оплетя все тело паладина. Он пронзительно закричал, выгнувшись дугой. Через несколько мгновений молнии исчезли, из сочленений пошел дым, запахло горелой плотью. Тело паладина начало опрокидываться назад.

Перед глазами Шалфера все потемнело, а затем он словно нырнул в прошлое, в тот день, когда ступил на путь человека, несущего волю Ярхвье…

Его родители, связанные по рукам и ногам, с кляпами во рту, стоят на коленях. Слезящиеся глаза неотрывно смотрят на застывшего в доспехах паладина сына.

— Ну же, Шалфер. Ты сам видел доказательства их вины. У воина света и добра, не должно быть сомнений. Ты несешь волю Бога Ярхвье, а это значит, что не имеешь права колебаться и сомневаться, — произнес Лугка застывший за спиной.

Шалфер сжал рукоять секиры, чтобы хоть как-то скрыть дрожь в руках.

Как это могло случиться? Как родители могли оказаться предателями и прислужниками некромантов? Ему не хотелось верить, но все доказательства говорили о том, что все так, как говорит инквизитор.

Он взглянул в глаза матери и вспомнил как она кормила его, как одевала, как переживала, когда он разодрал коленку. Как плакала над его кроватью, когда у него был сильный жар.

Затем взглянул в глаза отца. В голове всплыли воспоминания того, как папа носил его на плечах, как они вместе ходили в лес, как он учил его сражаться на мечах. И по вечерам рассказывал разные истории о прошлом.

— Никаких сомнений не должно быть Шалфер. — повторил Лугка. — Давай я помогу тебе.

Внезапно черная повязка перекрыла обзор. Лугка повязал ее на глаза паладина, потуже затянув узел на затылке.

— Вот, теперь просто нанеси удар. Слепой удар веры, удар света и добра, удар по тьме и жестокости. Влей в свои руки волю Ярхвье и покарай тех, кто посмел помогать мерзкому Армьесу!

Шалфер отчаянно зарычал, секира разорвала пространство, чуть вздрогнув пару раз. Глухой стук упавших тел, сообщил ему о том, что дело завершено…

«Я тот, кто несет волю Ярхвье».

— Я, Шалфер, несу в себе волю Ярхвье! — прокричал он.

Сознание рывком вернулось, он чуть отклонился назад, изменил положение ног? не дав телу упасть.

Малтиан сжал кулаки.

«Что это было? Как это у меня получилось? Ведь это был обычный «удар молнии», но по своей мощи он превзошел даже заклинание 4 класса». — Растеряно подумал Малтиан.

Тем временем паладин встал в боевую стойку.

Малтиан проверил количество манны и понял, что ее осталось на одно заклинание третьего класса и одно второго. Теперь противник так просто не подставиться. А это значит, что нужно атаковать наверняка. Если Малтиан использует поступь ветра и увернется от удара, то контратакой может и промахнутся с большого-то расстояния. А это значит, что нужно бить с близкого и в момент, когда противник не сможет увернутся, в момент его собственной атаки.

Тело Шалфера размылось в пространстве, он в мгновение ока оказался перед Малтианом, секира с воем понеслась в сторону мага. Раздался треск и хруст, тело Малтиана отбросило назад, и в этот же миг огромные ледяные глыбы метнулись в паладина. Как и с молнией, тоже произошло и с «ледяным возмездием», колья оказались не просто больше, а просто гигантскими и полетели они совсем с иной скоростью. Раздался скрежет, паладина смело с ног, отбросило к стене, пригвоздило к ней — не спасли ни мифриловые пластины, ни кольчуга.

Малтиана же отбросило в другую сторону. Как и ледяное заклинание, каменная кожа так же усилилась. Это был страшный риск, но маг решил пойти на него — и все получилось. Усиленная каменная кожа окзалась во много раз прочнее и пусть секира все-таки пробила ее, но не ушла в глубину и на ноготь. Так что удар был больше, как царапина.

Словно невидимая рука с силой приложила Малтиана об пол, перевернула несколько раз, да так и оставила валятся. Тяжело, с хрипом выдыхая воздух, Малтиан скосил взгляд — сил даже повернуться уже не осталось. Мороз прошел по коже. Паладин застыл в центре зала. Из сочленений доспехов стекает кровь, кровью покрыта и секира. Сам паладин надсадно дышит, но продолжает стоять.

— Малтиан! — раздался голос то ли Тайи то ли Нейты.

Маг услышал приближающийся топот, затем над ним склонилась девушка, но он даже не обратил внимания, с застывшим сердцем следя за монстром в человеческом обличии.

— Похоже это конец, маг, — тихо прохрипел паладин.

Он сделал шаг, слегка качнулся, упал на колено.

— Это был прекрасный бой. Мама… папа… я иду к вам… надеюсь, вы простите меня…

Он с грохотом упал на пол. Толкьо в этот момент Малтиан устало выдохнул. Тайя — он уже догадался кто управляет телом — тем временем перевернула его, влила в рот зелье лечения.

— Малтиан, ты весь покрыт ранами! — воскликнула девушка. — Как ты мог быть таким беспечным.

— Похоже ты справился с этим монстром. Удивительно, как в одиночку у тебя все получилось. — произнесла Элантира подойдя ближе.

— Я тоже удивлен. Он был невероятно силен, но теперь так же силен и я. Элантира подбери мой посох, надо будет его отремонтировать, когда мы выберемся из ордена.

Малтиан слегка сжал руку в кулаке, чувствуя, как манна в его теле медленно восстанавливается, пульсирует и течет, как поток крови. Что-то изменилось в нем, что-то чего он пока не может осознать.

Малтиан:

Походные ботинки, перчатки и мантия боевого мага(магические).

Кольчуга мага(редкая).

Посох короля личей(магический)

Итог:

Сила — 9, Ловкость — 10, Магическая сила — 89, Выносливость — 18, Восприятие — 7.

Талант: Усиление магии(!).

Кардинал Карциск, закрыл глаза, облокотился на стол переплетя пальцы рук, словно собрался молится. Дышит он спокойно и размеренно. Только что улетела почтовая птица. Все нужные приготовления он сделал, все распоряжения и команды отдал.

Он еще раз представил в голове картины развития событий. С легким холодком понял, что его смерть теперь неизбежна. Судорожно втянув воздух, он очистил сознание, усилием воли замедлил скачущее в груди сердце, заставив его биться спокойно и ровно.

— Я готов.

В этот миг дверь в его кабинет с грохотом вылетела. Внутрь ворвались маги в темных плащах. Впереди них Лурус ан Даларган — старший из сыновей.

— Вот вы и пришли. — произнес Карцыск встав из-за стола.

Он медленно обошел стол, встав напротив мага.

— Делай, что собрался маг. Я готов встретится с Ярхвье.

В руках Луруса появился темный клинок, словно похожий на черный туман. Он резко ударил. Карциск вздрогнул, опустил глаза, глядя на то, как меч по рукоять входит в живот, затем медленно поворачивается лезвие, и он начинает медленно покидать тело. Кровь почти не различима на красных одеждах кардинала.

— Привет тебе от слуг богини стихий и магии — Фьерлы и от магического королевства, — произнес Лурус вытащив меч.

Кровь брызнула на пол, Карциск упал на колени.

— Вот значит как. Магическое королевство вступило в игру. Значит, святая война будет с вам. Хех, только вы проиграете.

— Не исключено, — пожав плечами спокойно ответил Лурус. — Только ты этого не увидишь.

Раздался легкий свист, тело кардинала вздрогнуло и повалилось на землю. Из обрубка шеи стала мощным потоком вытекать кровь образуя большую красную лужу. Рядом с легким шлепком упала голова.

— Так с главным делом покончили. Мигло. Давай сигнал. Пора начинать захват столицы.

— Господин, что будем делать с охотниками?

— «Расплатимся» с ними. Они проделали отличную работу.

Лерг Борди налетел подобно метеориту: мощно, стремительно, с жутким шумом, похожим на вырывающееся из сопел ракеты. Меч обрушился на меня со всех сторон, атакуя то справа, то слева. Я буквально ощутил себя овощем, попавшим в блендер. Не смотря на то что я ушел в глухую оборону отбиваясь мечами и совсем забыв про контратаки, с моего доспеха со звоном посыпались металлические пластины, сам же доспех начал стремительно превращаться в лохмотья. Мою грудь, ноги и руки стали покрывать раны одна за другой.

Тело от кровопотери онемело настолько, что я уже даже не чувствую боли почти. Есть ощущение попадания, легкий укол боли и все. Словно рубят не меня.

И это еще мне повезло. Ведь разница в скорости между 40 и 80 ловкости намного большая чем между 80 и 120. Каждое очко ловкости добавляет к базовому параметру +5 % к скорости передвижения, но это только с 1 по 20 ловкости. А вот с 21 по 50 уже 4 %. С 51 по 100 — 2 %. А дальше только по 1 %. Я имею 61 и +11 к ловкости от использования среднего зелья. И того 72 ловкости. Это значит, что я на 264 % быстрее обычного человека + кольцо Фейтара еще 10 %. Учитывая усиление Лерга Борди, то он при 103 ловкости на 323 % быстрее обычного человека. Проще говоря, он чуть более чем в 4,2 раза быстрее обычного человека, а я в 3,7 раза быстрее. Путем не хитрых математических подсчетов можно сказать, что он всего лишь примерно на 12 % быстрее меня. Только если брать все остальные статы, то картина получится несколько хуже. Он еще и чуть сильнее и чуть выносливее и восприятие у него лучше. И сумма этих параметров в итоге выдает пусть и не колоссальное преимущество, но все же существенное. Настолько большое, что заставляет меня уйти в глухую оборону и все равно получать раны.

Но есть еще один неприятная для меня вещь — боевые умения. Которыми Лерг не перестал пользоваться.

От очередного удара меня отбросило в сторону. Я еле успел встать, оставляя на полу кровавые следы, как паладин налетел, обрушив новый град ударов. Мечи пронзительно зазвенели. Прошло не больше двух минут, а я избит так, что еле стою на ногах. Благо у меня высокая выносливость и из ран, нанесенных минутой назад, уже не течет кровь. Будь я в своем привычном мире, то одной такой раны хватило, чтобы я порядком истек кровью. Но тут кровь уже свернулась, слегка запеклась, закупорив рану. И все же это мало спасает — ведь я получаю новые раны.

Паладин атакует быстро, молча — сразу видно профессионал своего дела.

Бездна, такими темпами я не продержусь десять минут. Все что я смог придумать, когда он открыл мне свой талант — это попытаться продержаться десять минут сосредоточившись на обороне, но чувствую, что если и доживу до того момента, то буду из себя представлять изрубленный кусок мяса, отдаленно напоминающий человека. Ни о каком бое в таком случае речи идти и не может. А это значит, что у меня только один путь — победить его сейчас. В его самой сильной форме. Смогу ли я? Рассчитывать на то, что у меня выпадет с моей-то удачей крит — не стоит.

Паладин использовал боевое умение, зашел резко справа, нанес мощный рассекающий удар. Я в последний миг отпрыгнул назад, так что вместо того, чтобы разрубить меня от плеча до бедра, он рубанул доспех и оставил на груди очередную рану.

Что же придумать? Как выкрутиться из этой ситуации?

Выхода нет, я и так и так умру, так что иного выхода у меня нет.

Лерг Борди атаковал широким сильным ударом. В этот раз я не стал отступать, закрылся мечом. Оружие жалко звякнуло, выскользнуло из пальцев, что не сумели удержать оружие из-за столько мощного удара противника.

Я скривился от боли, когда меч Лерга, прорубив доспех, впился в ребра, но он тут же остановил движение, так и не дойдя до важных органов. Во-первых, потому что большую часть энергии удара поглотил подставленный мною меч учителя. А во-вторых, меч упал ему случайно под ноги, заставив запнуться и чуть потерять равновесие, а с ним и ослабить удар. Конечно, случайностью это не было, но со стороны могло выглядеть именно так. Мой второй клинок с силой ударил сверху. В последний миг паладин отклонил голову, лезвие меча скользнуло в нескольких волосках, чуть не срубило ухо, и врубилось в кольчугу, смогло ее пробить и погрузилось в ключицу.

Лерг Борди сдавленно вскрикнул. Мы одновременно отступили назад, вытащив мечи и зажав раны: я на боку, он у шеи.

— Засранец. Ты первый кому удалось ранить меня, когда я использую талант.

— Повезло мне, правда?

Паладин ничего не ответил, лишь нахмурился.

Мы вновь столкнулись в ожесточенной схватке. Паладин, держа меч одной рукой, продолжил бить быстро и точно. Мне же защищаться одним мечом тяжелее. Вновь ему удалось оставить на мне еще несколько раз, а потом… я подставился.

Лерг Борди хищно улыбнулся. Его меч с воем обрушился сверху, слегка вздрогнул, на пол упало запястье моей левой руки. А в следующий миг и сам паладин вздрогнул. Мой меч с хрустом погрузился ему в бок, пробив кольчугу и глубоко уйдя в плоть. Он отмахнулся мечом, но я тут же отпрыгнул назад, разорвав дистанцию.

— А тебя оказывается легко поймать. Уже второй раз мне удается обхитрить тебя, — произнес я, доставая из сумки зелье лечения.

Лерг Борди хотело был двинутся в мою сторону, но захрипел от боли, схватился за рукоять меча, торчащего из боку. Рыча от боли, он стал медленно, со скрежетом вытаскивать оружие из себя.

— Иногда приходится жертвовать пешкой. Заманить легкой наживой в ловушку. Я задал себе мысленный вопрос, — продолжил говорить я, выпил почти две трети пузырька, остальное вылил на обрубок левой руки. — Как мне поспеть за такой скоростью? Ответ был очевиден. Чтобы поймать тебя, я должен знать где ты будешь в следующие мгновение. Но я не Эн и не предвижу будущее, другое дело что я могу создать такие условия, чтобы ты оказался в нужном мне месте. Подставить свою руку, чтобы ты клюнул на наживку. Да, пришлось пожертвовать рукой, но теперь у меня есть шанс победить.

Паладин наконец вытащил меч. Кровь выплеснулась следом за клинком. Он зло отбросил оружие в сторону, меч обиженно звякнул, ударившись об пол.

Лерг Борди, тяжело выдохнул, чувствуя, как кровь струится по ноге. Рана оказалась серьезной и глубокой, не сравнишь с той, что получил охотник. Да, его состояние явно хуже, но это пока. Этот гад воспользовался передышкой и выпил зелье лечение. В отличии от него, подобных зелий паладин при себе не имеет иначе раны, оставленные предыдущей группой охотников, не так влияли на его скорость. Этот самодовольный засранец Серж и не знает, что та связанная пятерка, все же сумела слегка потрепать его и измотать.

«Я не могу проиграть. Ведь я избран! Избран самим Ярхвье!»

Лерг Борди родился в богатой знатной семье. Но родители его были далеки от благочестия. Оргии в замке Борди были известны по всему графству. Молодой граф находил это отвратительным. Порочные лица, порочные действа. Кровавые ритуалы, оргии в главном зале и комнатах.

Именно эта ненависть и презрение вскоре привели Лерга в храм Ярхвье. Он приходил каждый день, общался со священником и тот его слушал и наставлял. А потом, в одну ночь, когда молодому графу исполнилось четырнадцать лет, к нему пришел Ярхвье.

— Ты верное и чистое дитя. Я верю, что ты способен нести мое имя и мой свет в самые дальние уголки мира. Ты станешь моим героем, что в будущем поведет войска света к победе. Пока я дарую тебе талант. Отправляйся к священнику, пусть отправит тебя в орден паладинов. Я надеюсь, что мы вскоре встретимся вновь.

Стремясь исполнить волю Ярхвье, Лерг Борди превратился в настоящую машину правосудия. Без жалости и колебаний карая некромантов, не считаясь с жертвами, уничтожая всех, кто встанет на пути воли Ярхвье. Именно в этом он увидел свое предназначение, свою цель в жизни. Карать неверных. Его меч ни разу не дрогнул, его взгляд всегда был холоден и спокоен.

Именно таким он вернулся в свой дом. В одну из ночных оргий, паладины вошли в замок. Были убиты все. И гости и хозяева и слуги и служанки. Лерга Борди не волновало то, что слуги не принимали во всем этом безумии участия. Они молили его о милости, говоря, что у них не было выбора, но все что говорил им паладин это:

— Ярхвье рассудит.

После чего наносил удар.

Ничего не изменилось и по сей день. Лерг Борди — это машина правосудия, с желанием стать героем Бога, его острием и карающим орудием.

— Я не могу проиграть. Я сражу тебя охотник. Даже с такими ранами, даже истекая кровью, я выполню мой долг перед Ярхвье, — спокойным, холодным голосом, лишенным эмоций, произнес Лерг Борди.

— Не сомневаюсь, — ответил я.

Я все еще не забыл заветы учителя. Как бы ни был ослаблен противник, пока он жив, нужно продолжать сражаться со всей силы, быть бдительным до конца. Подняв меч учителя, я встал в боевую стойку. Более крутой меч, с модификатором на крит урон, валяется в стороне окрашенный кровью.

Нет, конечно, я выгляжу, наверное, круто и спокойно, но в реальности внутри сердце колотится как сумасшедшее, сам я на грани паники. Еще бы лишится пусть и не всей, но части руки. Я же теперь самый настоящий калека! Причем добровольно руку подставил. Хотя, если выбирать между смертью и увечьем, я все же выберу последнее. Впрочем, я и выбрал. Надеюсь, в этом мире есть какая-то возможность восстановить руку, ну или какой-нибудь магический протез.

Паладин, тяжело дыша, поднял меч. Да, мне удалось его ранить, а самому подлечится, но учитывая то, что у него больше статов и он все еще способен использовать боевые умения, а сам я уже порядком устал и лишился руки, то можно сказать, что наши шансы на победу уравнены.

Мы сорвались одновременно, мечи столкнулись, зазвенели запев свою боевую песню. Паладин атаковал быстро, но все же из-за ран и кровопотери, его скорость упала. Похоже мой удар задел внутренние органы и распорол так много сосудов, что паладин потерял много крови.

Я поднырнул под удар, резко контратаковал, меч с трудом пробил нагрудник и кольчугу под ним, слегка погрузился в тело. Паладин зарычал, я краем глаза заметил движение, его меч рубанул мне по плечу. Я все же успел среагировать, так что руку отрубило мне лишь наполовину. Промедли я хоть миг и меч завершил бы дело, полностью лишив меня левой руки.

Наши мечи засверкали с новой силой сталкиваясь друг с другом. И вновь мне удалось оставить на его лице небольшую рану, но и его клинок распорол мне щеку.

Тело ноет от усталости, кровь сочится из ран смешиваясь с потом. Наш бой длится не больше шести минут, а у меня такое чувство, что бьемся уже несколько часов. А ведь мы собирались только спасти Нейту и тихо уйти. Как так получилось, что мне приходится сражаться с сильнейшим паладином не на жизнь, а на смерть?

Мы кружимся по залу в смертельном танце. Мечи яростно сталкиваются друг с другом, радостно пробивают доспехи, впиваются в плоть.

Наконец я увидел свой средний меч «бывалого бойца», с таким везучим для меня параметром — криты, которые за весь бой ни разу не прокнули. И все же его преимущество над мечом учителя очевидно — дает больше статов. А это именно то, что мне и нужно. Та маленькая песчинка на чашах весов, что перевесит их в мою сторону.

Недолго думая, уклонившись от очередного удара. Я отпрыгнул назад, резко метнул меч учителя подобно копью. Лерг Борди было рванувший в мою сторону, судорожно уклонился в сторону, меч лишь слегка оцарапал щеку.

Только сейчас он заметил меня, рванулся следом. Я резко прыгнул, пальцы ухватились за рукоять, я кувырнулся через голову, и встал в боевую стойку, подняв клинок перед собой.

Казалось, что могут решить лишние 6–7 статов. А оказывается, даже маленького преимущества в равной схватке может хватить.

Я вскользь рубанул Лерга по шее, перерубив мышцы и артерию. Кровь хлынула из раны заставив паладина отступить. Я налетел на него стараясь не дать оклематься. Поняв, что этот мой шанс. Впервые с начала битвы, паладин ушел в оборону. Впервые я смог прижать его и посыпать ударами.

— Это конец! — взревел я, предвкушая победу.

Мой меч обрушил десятки ударов, руки словно налились силой, открылось второе дыхание.

Паладин сдавленно захрипел от боли. Мой меч стал оставлять раны на его теле — не спасала даже кольчуга. Пластины слетели с плеч, еще один ударом я сбил стальные пластины с предплечья.

Противник, понимая свое отчаянное положение, пошел на риск, использовав боевое умение он вопреки получаемому урону атаковал. К его сожалению, я этого и ждал. Я ждал, когда он поймет, что только обороняясь — проиграет и тогда решиться на активные действия. Я ловким движением выбил меч из его рук. В глазах паладина появилось удивление. Обратным движением клинка я подрубил ему ногу. Лерг Борди впервые встал на колени не во время молитвы, а в бою перед противником.

Я не стал тратить время на самодовольные речи. Не чему самоутверждаться за счет умирающего противника. Так что рубанул быстро и коротко, стремясь перерубить противнику горло. Именно в этот момент, когда уже ничего не решало, мне выпал крит. Голова Лерга Борди отделилась от тела и упав на пол, прокатилась несколько метров.

Из соседних шатров и палаток слышны стоны раненных, издалека доносятся звуки боя, но кто победил ясно и так. Фэликс ан Даларган устало опустился на стул. Пальцы ухватили кубок с вином, сделав пару глотков он поднял взгляд на остальных присутствующих. Фэликс не мог точно сказать, кто из них лишь прикидывался, а кто на самом деле скорбел вместе с ним. Да, они, можно так сказать, взяли замок. Скоро ему принесут голову короля, но какими потерями далась эта победа?

Из-за охватившего его горя и печали по причине потери сына, он послал все войска в атаку. Вместо планомерной атаки получилась бойня. Больше трех тысяч солдат убито, еще шесть ранено, причем врачи утверждают, что в строй вернется едва ли половина. Многие из воинов остались калеками на всю жизнь. Почти половина рыцарей погибла, из оставшейся половины сражаться могут только пять сотен. А если случится так, что кардинал не будет убит? Тогда ведь разразится настоящая война. Потеряв столько воинов как дальше то воевать?

— Ваше сиятельство! — раздался голос снаружи.

Штора шатра дрогнуло внутрь ввалился гонец.

— Докладывай!

— Крепость взята. Король убит.

Фэликс выдохнул, поднял кубок.

— И так господа, первая часть плана выполнена. Выпьем за это! — с тяжелым сердцем, без единой нотки радости в голосе, произнес граф.

Но не успели господа расхватать кубки, как полы шатра вновь вздрогнули.

— Может и мне нальете?

В шатре повисло гробовое молчание. На пороге застыл Увод ан Даларган, в окружении магов.

— Сынок, ты жив? — не веря своим глазам сипло спросил Фэликс.

— Да отец. И я пришел поблагодарить, что так отчаянно атаковал крепость. И я пришел прощаться. Это королевство не станет твоим и не примкнет к святошам Ярхвье. Здесь будут править маги. Во славу Богини стихий и магии, во славу Фьерлы!

Никто не успел среагировать, даже толком испугаться. С рук магов сорвались огненные шары. Раздался грохот взрыва, мощное пламя в миг спалило шатер, вырвалось наружу и ярким клубом поднялось вверх.

В этот самый миг из лесов выступили десять тысяч элементалей — существ, созданных с помощью магии и олицетворяющих какую-нибудь стихию. А следом за ними три тысячи магов — экспедиционный корпус, посланный магическим королевством. Разведчики Фэликса не смогли их заметить из-за того, что это войско закрывал магический щит.

Магические твари стремительно напали на лагерь добивая раненных, следом отправились в сторону стен. Там уже во всю кипел бой. Маги-добровольцы, только что сражавшиеся с солдатами бок о бок, сейчас направили на них свои убийственные заклинания. Они быстро перебили всех солдат в крепости, залезли на стены и стали поливать магией войско. Элементали тем временем достигли первых рядов солдат. Измученное, поредевшее войско отца, оказалось, как между молотом и наковальней.

Наблюдая за истреблением людей, Увод улыбнулся. Чтобы можно было легче справится с войском отца, надо было его проредить. И Увод придумал хороший способ. Инициировав свою смерть, он тем самым спровоцировал отца на более решительные действия. Битва превратилась в бойню, армию послали на убой.

Но вот все заговорщики мертвы, теперь остается избавиться от армии людей. Сейчас в столице маги должны поднять восстание. Лурус убьет кардинала, и эта война будет фактически выиграна. Король убит, заговорщики тоже, убит и кардинал, столица захвачена. Серьезных войск способных противостоять экспедиционному корпусу магов, нет. Все идет по плану, скоро это королевство станет магическим, а они с братом войдут в верховный совет магов.

— Во славу Фьерлы, — прошептал одними губами, Увод, глянув на то, как маги вытаскивают из сгоревшего шатра тела людей. — Интересно кто из этих обуглившихся кусков плот мой отец? Впрочем, не важно, похороните их в общей могиле!