Сага о неудачнике

Часть 1. Глава 5

Глава 5.

Типичное задание неудачника.

И так. В городе, мы уже больше недели. За это время успели выполнить несколько заданий: перебить парочку банд гоблинов, пару заданий помельче и вчера зачистили гнездо ратов. Элантира ставшая, как и мы охотником тоже поднялась до девятого ранга. Пусть Малтиан и бурчал, что, мол, противники больно слабы, но я пока не брал более сложные задания, дабы эльфийка смогла подстроиться под ритм сражения группы. Да и вообще нам надо научиться действовать слаженно и как настоящая команда, так что легкие задания — самое то.

И вот теперь я почувствовал, что пора брать задание посложнее, которое поможет нам в продвижении по рангам — чего так отчаянно хочет Малтиан. Вообще я как-то с трудом понимаю его желание быстрее поднять ранг, но когда я как бы вскользь, ненавязчиво его спрашивал, то он либо отшучивался, либо переводил тему в другое русло. Так что я перестал поднимать эту тему — скажет тогда, когда будет готов.

Мы опять сидим в гильдии охотников. Малтаин зажат между девушками, которые играют друг с другом в гляделки. Того и гляди между ними начнут проскакивать молнии. Я даже уже чувствую запах озона. Или мне это кажется?

Я достал листовку.

— В лесах завелся тролль, — произнес я, глядя на буквы на листе, — недавно напал на охотников, один погиб, двое сумели сбежать.

Лицо Малтиана оживилось.

— Вот, наконец-то что-то получше гоблинов и ратов.

— Существо шестого уровня, — добавил я.

— Не слишком ли опасно нам против такого выходить? — спросила Нейта.

При ее словах эльфийка презрительно фыркнула, на щеках целительницы появился нездоровый румянец, а она зло глянула на Элантиру.

— Во-первых, мы в группе из четырех охотников девятого ранга. Этого уже достаточно чтобы браться за задания для охотников седьмого ранга, охотящихся в одиночку. Во-вторых, мы, как я полагаю, все-таки посильнее, чем охотники девятого ранга, — успокоил я целительницу.

На самом деле все эти ранги и уровни монстров, всего лишь формальность. И они больше выступают как рекомендация. Конечно, будучи охотником десятого ранга, можешь взяться за задание для охотника первого, только, скорее всего ты умрешь. Правда, если выполнишь его, то сразу получишь первый ранг. Вообще в гильдии охотников существует система «очков охоты». В зависимости от выполненных заданий охотник получает разное количество очков. Когда их набирается определенный уровень, то его ранг увеличивается. Есть и ограничения. Выполняя задания легче своего ранга — очков не получишь. Если выполняешь задания, соответствующие своему рангу, то со временем получишь новый ранг. При выполнении заданий в составе группы число очков, получаемых за монстра, делится поровну на всех членов группы. Поэтому партией охотников обычно берутся задания посложнее, нежели охотниками-одиночками. Всего рангов десть, только вот ранги с десятого по второй имеют много людей, а первый ранг всего несколько человек. Они — охотники-легенды. Всего за всю историю их было не больше двух десятков. Только узнав про ранги, я понял, насколько мой учитель был потрясающим. В данный момент в мире есть только три охотника первого ранга. А вот охотников второго почти пятьдесят. Стоит ли говорить, что если между третьим и вторым рангом небольшая разница в силе, то между вторым и первым — настоящая пропасть?

— И так, пустой, что мы будем обсуждать? — спросила Элантира.

Она называет меня так с первой встречи, хоть я и представился, по имени она отказывается меня называть. Вначале я не обратил на это особого внимания, но сейчас это начинает раздражать. Надо будет как-нибудь спросить ее, почему она так меня называет.

— Как убить тролля. Это важно! Идти на монстра не зная, как его убивать — это верх безрассудства. Так что слушайте. Горный и лесной тролли, пусть и являются родственниками, но сильно отличаются. В первую очередь размерами и кожей. У горного грубая серая кожа и невысокий рост, раза в полтора выше обычного человека. Лесной, же более крупный и имеет кожу зеленоватого цвета. Горные тролли слабы против атак молниями, тогда как лесные опасаются холода. Запомни Малтиан.

— Да, Серж.

— Лесные тролли имеют более сильную регенерацию в сравнении с горными. Так что их убить труднее. Хотя из-за крепкой как камень кожи, кажется, что сложнее победить горных, но как уже сказал — это не так.

— И каков же будет наш план? — поинтересовалась Нейта.

— Попробуем победить одной атакой. Я буду сдерживать тролля, ты усиливать меня, Элантира используя свои техники скрытности атаковать его со спины по уязвимым местам и тем самым ослаблять. Мы скуем его боем, а Малтиан нанесет решающий удар. Важно нанести такой урон, при котором никакая регенерация не поможет.

— Значит, мне надо использовать магию второго порядка или даже третьего.

— Да.

— Манны у меня хватит на три атаки второго уровня или на одну третьего, — сообщил Малтиан.

— Хорошо. Выдвигаемся через час.

Лес встретил нас непривычной для этого времени года сыростью и прохладой. Легкий туман стелется по земле, как белое покрывало, сквозь него с трудом можно разглядеть травы и мох. Стволы деревьев изогнутые и черные, прижимаются друг к другу, переплетаются ветками, словно группа пьяных друзей, стоящих в обнимку, что еще более затрудняет движение. То и дело дорогу преграждают поваленные трухлявые стволы, по которым бегают насекомые. Лес наполнен разного рода звуками, от шорохов листьев и треска стволов, до пения птиц.

— Будьте осторожны, не хотелось бы нарваться еще на кого-то. Мы скоро подойдем к охотничьей сторожке.

Допросив выживших охотников, мы узнали, что тролль напал на них недалеко от сторожки. Учитывая, что это произошло недавно, следы еще должны остаться.

— Пустой, поиск следов можешь предоставить мне, — сказала эльфийка.

— Хорошо. Почему ты называешь меня пустым? — не выдержав, спросил я.

Элантира искоса глянула на меня, тихо выдохнула, чуть прикрыв глаза, словно от досады и произнесла, таким голосом, словно объясняла что-то сложное ребенку:

— Потому что ты пустой. Твоя душа пуста. Ты не можешь ни выделять духовную энергию, ни усиливать свою душу.

А, вот о чем она! Да, стоит сказать, что я уникален в этом плане. В этом мире люди делятся на тех, кто выделяет духовную энергию — манну — и тех, кто может усиливать свой дух. Первые становятся магами, так как излишки духовной энергии можно обратить в заклинания. Те же, кто не может увеличивать объем своей духовной энергии, способны усиливать ее. Это так называемые не магические «умения»: боевые, ремесленные и иные. Со стороны человека нашего мира, и умение создавать огненные шары и умение на несколько мгновений резко увеличить свою силу — есть ничто иное, как магия. Но в Ильдриалле это не так. По крайней мере, по мнению местных жителей. Когда учитель называл меня бездарным, он имел в виду, что я никак не могу усилить свой дух. У меня, нет дара.

Наверное, надо поподробнее объяснить про усиление. Это как если бы на несколько мгновений выйти за предел своих возможностей. Самый простой тип — это на несколько секунд усилить одну или две своих базовых характеристик или упрочнить тело, или улучшить концентрацию. На втором уровне владения усилением, ты с помощью комбинации определенных усилений разных частей тела, создаешь на их основе свои продвинутые атаки. Например, техника «молниеносный удар»: боец резко повышаешь силу рук, концентрацию и скорость, и потом наносит стремительный удар, который по сравнению с обычными атаками в разы быстрее и сильнее. Конечно, от таких усилений твое тело устает быстрее — но это справедливая цена для того чтобы выйти за предел своих возможностей. И это касается не только боевых навыков. Используя усиления, вор может на мгновение становиться более искусным, лучник пускать град стрел, кузнец выковать шедевральный клинок, а следопыт рассмотреть следы, которые обычно не способен различить.

Что-то я увлекся, но думаю основная суть понятна. Так вот, я не способен усиливать свою душу и после нескольких тренировок учитель это понял. Тогда я наивно полагал, что в таком случае смогу изучить магию — стану боевым магов, владеющий и магией и мечом. Но вскоре я осознал бедственность положения, когда обнаружилось, что и выделять духовную энергию не могу. В общем-то, я в этом плане, как уже сказал, уникальный человек. Видимо все из-за того, что родился в ином мире.

Тем временем впереди появилась небольшая полянка, где-то метров десять в диаметре. В центре нее маленькая избушка.

— Охотники сказали, что нападение было на северо-востоке, там должно быть большое поваленное дерево, — произнес Малтиан.

— Пойду, осмотрюсь, — тихо сказала Элантира. — Боевое умение: «поступь тени».

Через миг она словно растворилась в пространстве, оставив лишь легкое дуновение ветерка. Я быстро перевел взгляд и с трудом различил ее фигурку в тени дома, она осторожно заглянула в окно, чуть приоткрыла его и скользнула внутрь. Она двигалась настолько быстро и бесшумно, что я почувствовал как по спине пробежался легкий холодок, когда представил ее в качестве врага.

Спустя несколько секунд дверь открылась, эльфийка помахала рукой. Мы двинулись вперед.

— Ничего нет, — сообщила она Малтиану.

Эй, я разве не я тут главный?

— Очень хорошо. Тогда идем на северо-восток, — подавив недовольство, произнес я.

Элантира покосилась на меня, но даже не отреагировала.

— Да, как и сказал Серж, идемте, — с неловкой улыбкой сказала маг.

Вообще-то это начинает напрягать. Если до появления Элантиры я был неформальным лидером группы, то теперь какой-то бардак. Эльфийка слушает указания только от Малтиана.

Мне показалось или лес поредел, словно вначале он желал нам преградить дорогу, но поняв, что ничего не получится, сдался. Место нападения мы нашли довольно быстро. Все-таки место борьбы охотника за свою жизнь и тролля сложно не заметить: смятая трава, следы засохшей крови, поломанные ветки, чуть в стороне валяется огромное дерево.

— Следы четкие, — быстро сообщила Элантира, глянув в сторону Малтиана, чем заработала гневный взор Нейты.

— Очень хорошо, можешь нас по ним провести? — спросил Малтиан.

— Да, господин.

Эльфийка пошла впереди. Пусть у меня тоже хорошие навыки в следопытстве, но все же с эльфийкой выросшей в лесу мне не сравниться, к тому же она при желании наверняка может усилить свое восприятие. При таких обстоятельствах я вообще скоро стану ненужным.

Девушка бесшумно скользит впереди, я иду следом, потом Малтиан и Нейта. Гибкая эльфийка, идет ловко и даже изящно, подобно пантере. Она словно почувствовав мой взгляд, обернулась, личико скривилось в гримасе презрения. Я тяжело вздохнул и отвел взгляд.

Логово тролля я и Элантира заметили одновременно. Встали как вкопанные, слегка опустившись, чтобы растущие впереди кусты прикрыли нас от чужого взгляда. Эльфийка подняла руку, но Малтиан и Нейта и так застыли, завидев, как резко остановились мы. Длинные ушки девушки подрагивают, она внимательно вглядывается в небольшой холм, а точнее в пещеру перед которой валяются множество обглоданных костей. Среди костей животных просматриваются и человеческие.

— Не слышу никаких звуков, да и не вижу никого, — прошептала Элантира.

По-моему с такого расстояния что-то рассмотреть в глубине черной пещеры невозможно. Но это эльфийка, так что мало ли что она еще умеет.

— Видимо тролль на охоте. Не думаю, что он сменил убежище. Предлагаю устроить засаду. Неожиданная атака увеличит наши шансы на удачную охоту, — произнес я.

Я перевел взгляд на Элантиру, но той и след простыл. Вновь глянув на пещеру, я чертыхнулся про себя. Девушка действует слишком безрассудно и самоуверенно. Но ничего не поделаешь. Я поспешил следом за эльфийкой, которая уже с опаской заглядывает в логово лесного тролля.

Треск деревьев заставил слегка вздрогнуть. Малтиан и Нейта напряглись. Эльфийка чуть привстала, клинок бесшумно выскользнул из ножен. Я тоже взял мечи наизготовку. Помимо боя одним мечом, я обучался сражаться двумя и двуручным.

Впереди наконец появилась массивная фигура тролля превосходящая человеческую раза в два. У него темно-зеленая кожа, и много шерсти. Все так, тролли пусть и выглядят как люди, но все же это монстры ближе к зверям и у них не волосы, а шерсть. Грубая, торчащая и густая — она, как и прочная кожа, предназначена для защиты от атак. Лицо у него лишь отдаленно напоминает человеческое, больше похоже на обезьянье, особенно сходство придают шерсть покрывающая его. Маленькие черные глаза глубоко посажены, так что их не так то и легко выколоть. Сама голова массивна и прочна как башня танка. Даже удар дубиной будет ей нипочем.

— Действуем, как договаривались. Я атакую первым, Нейта усиливай меня своими заклинаниями, Элантира, атакуешь, как только он отвлечется на меня. Малтиан, готовь заклинание третьего класса, чтобы убить его одним ударом.

Тролль идет неторопливо, на плече у него мертвое существо чем-то напоминающее оленя, только у него более лохматое тело, морда похожая на козью, а большие рога закручены как у барана. Насколько помню, животное называют — гозун. Видимо тролль, не найдя людей, решил перекусить другим млекопитающим. Впрочем, как написано в монстрологии тролли просто не видят разницы между обычным животным и человеком — и те и другие для них просто пища.

Когда тролль уже подходил к убежищу, я резко метнулся из кустов. Мечи зловеще свистнули, обрушившись на противника. Тролль не успел отреагировать, две красные полосы образовались на животе, кровь потекла по коже. Тролль взревел от боли, гозун упал на землю, а сам монстр обернулся ко мне намереваясь отомстить. Огромные кулачищи обрушились сверху. Несмотря на массивное телосложение, Тролль довольно проворен, что логично учитывая, что охотиться ему приходится без использования какого-либо оружия.

Я кувырнулся в сторону. Земля вздрогнула от мощного удара кулаком. Я сместился за дерево. Рука тролля с размаху ударила по нему, раздался хруст. Дерево, отчаянно треща, повалилось на землю. Я же метнулся вперед. Раны на животе уже затянулись, оставив после себя небольшие шрамы, которые в скором времени рассосутся не оставив и следа.

Лезвия мечей ударили в грудь, разрезав шерсть и кожу, оставили неглубокие раны. Я попытался нанести удар в шею, но монстр отклонился назад, острия пронеслись в нескольких волосках. Он намеревался контратаковать, но в этот миг позади него появилась тень. Острое лезвие клинка Элантиры разрезало сухожилия на правой, опорной, ноге монстра. Он охнул, нелепо взмахнул руками и чуть не упал на колено, ухватившись рукой за близстоящее дерево и перенеся вес на другую ногу. Тролль обернулся, но позади уже никого нет. Я воспользовался этим, поднырнул под руку и рубанул по второй ноге.

Монстр повалился на землю. Я хотел резким ударом перерубить его шею, но заметил краем глаза стремительно приближающуюся массивную руку. В последний миг мне удалось уклониться от захвата, иначе это был бы конец.

— Давай Малтиан.

— Ледяная магия третьего класса, великий ледяной удар! — донесся крик мага.

Над троллем появилась ледяная глыба толщиной с бревно, заостренная к низу. Я не успел моргнуть, как она обрушилась вниз. Раздался грохот и треск. Тролль взревел так, что у меня прошел мороз по коже. Мне с трудом удалось подавить дрожь. Но то, что я увидел, заставило сжать мечи крепче. Атака не сработала. В последний момент тролль успел поймать ледяное копье, и пусть ему не удалось полностью остановить удар, но он смог изменить направление и ослабить его. Так что, ледяное копье лишь на ладонь вошло в живот. Я метнулся в атаку. Нужно перерубить ему шею, но тролль вытащил ледяное копье и стремительно им ударил, как дубиной. Удар пришелся мне в бок, если бы не кираса, частично принявший удар, то мне бы переломало все ребра. Вспышка боли ослепила на миг, меня отбросило в сторону, но я удержал мечи в руках. Быстро вскочив на ноги, я, морщась от боли, глянул на тролля.

Тот рывком поднялся земли. Перерубленные сухожилия зажили, как и раны на груди. Только на животе глубокая кровоточащая рана. Прямо на глазах она начала стремительно затягиваться.

— Нейта, помоги восстановить Малтиану манну, мы пока будем сдерживать тролля.

Я не удивился, что план не прошел как по маслу. Собственно можно сказать я этого и ожидал, беря в расчет свое хроническое невезение. Впрочем, я надеялся, что на моих спутников это не распространяется, их везучесть компенсирует мое невезение и в итоге все будет в порядке. Но, похоже, все не так.

Тролль взмахнул ледяным копьем, но оно внезапно раскололось, множество осколков, блестя в свете солнца, осыпалось вниз. Монстр с удивлением посмотрел на пустые руки. Я метнулся вперед. И все же застать тварь врасплох не удалось. Мощный кулак устремился навстречу мне, я в последний момент прыгнул вправо, рука тролля с гудением пронеслась мимо. Трудно представить, во что бы превратилось лицо, получи такой удар.

Элантира вновь появилась позади и перерубила сухожилия на ногах. На этот раз у тролля не оказалось под рукой дерева, потому он все-таки упал на одно колено. Девушка собралась прыгнуть ему на спину, чтобы добраться до шеи.

— Назад! — крикнул я.

Эльфийка вовремя среагировала, отпрыгнув. В этот миг тролль нанес удар рукой, но позади уже никого не было. Я воспользовался этим, рванулся в атаку. Мечи с силой погрузились в грудь троллю в районе сердца. Тот утробно зарычал, изо рта выплеснулась кровь. Я хотел было вытащить мечи и атаковать, но вы этот миг другая рука ударила в кирасу. Этот удар выбил из меня весь воздух. Я отлетел на несколько шагов и шлепнулся на спину. В который раз кираса спасла от серьезных ран.

Тролль, ревя как медведь, поднялся на ноги, рука легким движением вырвала мечи, бросив их под ноги. Оружие слишком маленькое, так что он даже не попытался им воспользоваться. Элантира попыталась вновь атаковать, но тролль почувствовал это, махнул рукой. Эльфийка с трудом избежала удара.

Я поднялся на ноги. Голова идет кругом, а тело болит так, словно меня пропустили через мясорубку. Кажется, что на мне нет живого места, отбита каждая мышцы, сломаны все кости. В этот момент земля задрожала, как при землетрясении, от приближающихся шагов. Тролль с невероятно скоростью сократил между нами расстояние, прыгнул вперед, длинные пальцы попытались ухватить меня. Я прыгнул навстречу, нырнув под атаку. Сделав кувырок, я прошмыгнул между ног тролля, сделал еще пару резких кувырков и оказался у мечей. Пальцы сжались на рукоятях.

— Берегись! — донесся до слуха крик Элантиры.

В отличие от простых людей, которые при этом крике, сначала заметаются, потом посмотрят по сторонам, найдут то, чего надо беречься и неизбежно умрут из-за потраченного времени, я отреагировал моментально, прыгнув в сторону. Мощный удар сотряс землю. Тролль попытался меня раздавить как какое-то насекомое, но я вовремя ушел из-под атаки. Перекувырнувшись, я встал и развернулся. Страх холодной рукой сдавил внутренности. Массивное тело тролля застыло передо мной. Похоже, без поддерживающей магии целительницы я не настолько проворен, чтобы уйти от тролля. Он поднял руки, чтобы одним ударом расплющить меня.

— Огненная магия второго класса, огненный шар!

Мощный сгусток пламени ударил в лицо троллю и ослепительно взорвался. Монстр взвыл на несколько тонов выше, его шкура вспыхнула. Тролль повалился на землю, став кататься и пытаться сбить пламя. Внезапно фигурка эльфийки оказалась над ним. Острый клинок врубился в шею. Еще один, но на этот раз глухой рев разнесся по округе. Лапища тролля в слепую попыталась ухватить Элантиру, но девушка ловко отпрыгнула назад. Из шеи хлынул поток крови.

Я убрал один меч в ножны, и, схватившись за второй двумя руками, не теряя ни секунды, подскочил к монстру. Раздался хруст, рука монстра отлетела в сторону, из обрубка хлынул очередной поток. На этот раз донесся лишь хрип.

— Ледяная магия второго класса, ледяной удар!

Над телом появились пять ледяных копий, но на этот раз толщиной с руку. Они обрушились вниз, погрузились на ладонь, заставив вздрогнуть тролля. Но мучился он недолго. Я встал над ним, лезвие меча с хрустом врубилось в шею, монстр в очередной раз вздрогнул и обмяк.

— Фух. Неужели получилось? — устало произнес Малтиан, осматривая поверженного тролля.

— Все прошло великолепно, благодаря вашей магии господин.

Эльфийка оказалась тут как тут. Нейта остро, как орлица, глянула на нее, но не прекратила меня залечивать. Конечно, я уже должен был быть здоров, но целительница, видя, что я не в критичном состоянии, предпочла сначала восстановить манну Малтиана и только сейчас приступила к моему лечению.

— Главное мы выполнили его. Пусть и не все прошло гладко, — сказал я, чувствуя как тепло разливается по телу, а усталость проходит.

Я хотел сказать еще что-то, но внезапно раздался хруст. Ушки эльфийки быстро поднялись, она вскочила на ноги, подняв клинок перед собой.

— Бездна, — прошептала она.

Я проследил за ее взглядом. К нам с двух сторон подходят тролли. Если учесть, что позади нас небольшой холм и пещера, то единственный путь к отступлению — это попытаться проскочить между ними, но и этот путь отступления перекрыл третий противник. Он появился из-за деревьев, меньше ростом и в одежде. У него фигура человека, но кожа слегка красноватая, словно он вышел из бани, изо лба незнакомца торчат рога.

— Ну, надо же, какая встреча. Не ожидал вас здесь увидеть принцесса Элантира, — неожиданно мягким голосом произнес мужчина.

Лесной тролль: Сила — 20, Ловкость — 13, Магическая сила — 4, Выносливость — 45, восприятие — 7. Особые способности: пассивная «сильная регенерация» — позволяет быстро заживлять раны и регенерировать отрезанные конечности.

Элантира: Сила — 8, Ловкость — 15, магическая сила — 6, Выносливость — 11, восприятие — 12.