Сага о неудачнике

Часть 1. Глава 6

Глава 6.

Типичные друзья неудачника.

Я на миг глянул на Элантиру. Лицо девушки вытянулась, побледнело, пальцы сжали рукоять маленького меча. Взгляд не отрывается от незнакомца. Вот это сюрприз. Принцесса? Нет, не может этого быть. Принцессы эльфов не существует. Насколько я знаю, там нет единой королевской семьи, только семь великих домов, собирающихся на совет из глав этих домов. Да и к тому же, если она принцесса, то что делала на рынке рабов?

— Вам надлежит вернуться к своему отцу. Что ж, я позабочусь об этом. Надеюсь, Ол-демо Эр вознаградит меня.

— Кто ты такой и что тебе от нас надо?! — воскликнул Малтиан, выдвинувшись вперед.

— Ничего. Я просто проходил мимо, хотел забрать к себе местного тролля, но вы его убили. Я бы прошел мимо, но увидел принцессу Элантиру. Интересно это совпадение или судьба? Что же до того, кто я такой, то это не имеет значения.

Тролли тем временем застыли в десяти шагах справа и слева. Высокие, волосатые, с ужасающими мордами, они неотрывно смотрят на нас. Черт! Мы только еле справились с одним, а тут перед нами еще двое, не говоря об этом незнакомце, который контролирует этих троллей и явно посильнее их будет.

У меня все сжалось внутри. Будь я волком, то у меня бы вздыбилась шерсть. Ощущение смертельной опасности настолько сильно, словно я застыл перед расстрельной командой и понимаю, что сейчас меня казнят.

Пальцы крепче сжали меч. Нет, все-таки это не казнь. На казни преступнику связывают руки и оставляют безоружным, а сейчас я во всеоружии. Я смогу выжить!

— Ого, вы собираетесь сражаться со мной? Ребятки у вас нет шанса, так что лучше сдайтесь, — произнес незнакомец. — Давайте так, отдайте мне Элантиру и я отпущу вас.

Ложь. Абсолютная ложь, только трус или идиот поверит его словам. Он прикончит свидетелей сразу как получит желаемое. Все что он пытается — это хитростью облегчить себе дело и лишить противников хоть малейшего шанса на успех.

— Ни за что! — резко воскликнул Малтиан. — Думаешь, мы отдадим тебе нашего товарища?! Беги Элантира, мы их задержим!

Я чуть не разбил себе лицо ладонью. Можно не так пафасно и шаблонно? Почему все главные герои так себя ведут? И вообще, куда ей бежать? Позади нас холм, а другие пути к отступлению перекрыты.

— Вы хоть понимаете, кого хотите защитить ценой собственной жизни? — спросил незнакомец.

— Нашего товарища, больше нас не волнует, — вновь произнес Малтиан.

Так, где здесь камера? Такое чувство, что я попал в дешевый фильм. Что за дрянной сценарист придумывал эти диалоги? Слава Богу, я не главный герой этой истории иначе я бы декларировал всю эту чушь. Правда я настолько растерялся, что не знаю, что делать и поэтому вообще молчу.

Незнакомец тем временем неотрывно смотрит на эльфийку.

— Некогда разгромленная и рассеянная раса демонов вернет себе власть над миром. Сейчас великий король демонов Ол-демо Эр, готов возродиться в нашем мире. И вам принцесса положено быть возле его трона. Сидеть рядом с вашим отцом!

Я оглянулся на девушку, помимо ужаса в ее глазах полыхает гнев. Она явно не спешит к своему отцу в объятья. И вообще как это все понимать? Получается она демон, но в тоже время выглядит, словно вылитая эльфийка. Может магия миража?

— Я уже сказал тебе демон, чтобы получить ее, тебе придется расправиться с нами.

— За этим не заржавеет. И все же вы хорошо подумали?

Я хотел было встрять и попытаться потянуть время, но не успел.

— Да. Элантира, беги! Это мой приказ! — резко воскликнул Малтиан.

Девушка вздрогнула, словно пораженная громом, на миг зажмурила глаза, сдавила челюсти так, что на скулах заиграли желваки.

— Как прикажете, — сквозь зубы произнесла она.

Затем резко развернулась и несколькими ловкими движениями запрыгнула на холм. Да уж, такой трюк даже я повторить не смогу, так как холм слишком крут для меня. Но вот еще что странно, если она могла убежать так, то почему не сделал этого сразу, неужели она и правда так сильно привязалась к Малтиану и стала верна этой клятве, что только приказ заставил ее убегать.

— Проклятье! Тролли разберитесь с ними. Я за принцессой, нельзя дать ей уйти!

Демон стремительно понесся по лесу со скоростью ничем не уступающей скорости Элантиры. Тролли тем временем медленно двинулись в нашу сторону, подобно кошкам, подбирающимся к мышкам.

— Бездна! Нужно ей помочь! — воскликнул Малтиан.

— Но что мы можем сделать? — воззвала Нейта к голосу разума.

— Серж, беги за ними и останови этого демона. Только ты способен ориентироваться в лесу и быстро перемещаться по нему. Спаси Элантиру!

Я уже хотел спросить, какого черта он командует, но передумал, сочтя, что сейчас не время и не место, для пререканий. Вообще, надо бы разворачиваться и бежать, куда глаза глядят. Будь я тем прежним, каким попал в этот мир, то, наверное, так и поступил. Но, похоже, я изменился. В моей прошлой жизни, такой туманной и уже почти забытой, я никогда ни с кем не дружил, никому не помогал и мне никто не помогал. Моя гребаня жизнь, была серой и безрадостной. Даже став охотником, я так же влачил жалкое состояние. Работа грузчиком, сменилась работой охотником. Все так же одинок, во все так же сером и скучном мире. Но тут появились Малтиан и Нейта, а потом они признали во мне друга. Мы начали путешествовать вместе и как-то незаметно, мир приобрел краски. Если бы стоял выбор, между деньгами с высокими шансами лишиться жизни и побегом, я бы без раздумий выбрал второе. Но сейчас стоит выбор между риском для жизни и возвращением в ту серость и одиночество, а поэтому мой выбор будет другим.

— Малтиан, вы не справитесь вдвоем. Мы еле совладали с одним.

— Не беспокойся. Все будет в порядке. Мы справимся!

В его голосе звучала такая уверенность, что меня даже пробрала дрожь. Черт. Малтиан — это не фильм, это жизнь, пусть ты и главный герой, но рояль из кустов не появится.

— Верь мне, Серж. У нас еще есть пара козырей, так что беги, спаси Элантиру.

Я рванул в сторону. Раз не получится напрямую, то придется оббежать холм. Тролль резко надвинулся слева, пытаясь перегородить мне путь, но внезапно ему в лицо ударила огненная стрела. Он взвыл, стал хлопать себя по щекам, пытаясь затушить огонь. Я проскользнул мимо и помчался со всей возможной скоростью, перепрыгивая через поваленные деревья и с треском прорываясь сквозь кусты.

Демон не утруждает себя тем, чтобы бежать хоть как-то скрытно, потому я прекрасно слышу топот и треск. Мои глаза то и дело улавливают оставленные им следы: сломанные ветки, содранный мох, примятая трава.

Приглядевшись, я увидел его фигуру, мелькающую между деревьев. Все-таки тренировки у Алтирега прошли недаром. С каждым мгновением расстояние между нами уменьшается. Внезапно демон оглянулся, его лицо искривилось в недовольной гримасе, словно он хлебнул протухшей похлебки. Демон быстро понял, что я его догоню, потому стремительно развернулся.

— Какие же вы назойливые. Придется сначала разобраться с тобой, букашка, — зло произнес он.

Я застыл в трех шагах. Черт, вот оно надо мне? Рисковать жизнью и ради чего? Эх, ничего не поделаешь, такова судьба. Я не могу себе позволить сбежать. Как потом я посмотрю в лицо Малтиану? Если конечно он останется жив. Если же они умрут, то я не прощу себе этого. Все-таки в жизни есть что-то ценнее даже жизни, то за что ею стоит рискнуть.

Я приготовился к атаке, один меч пришлось убрать, так как в лесу, где повсюду деревья трудно будет сражаться двумя мечами. Это перед логовом тролля, было где размахнуться, здесь же придется применить иной стиль боя.

— Хочешь что-то сказать напоследок, букашка?

— Я высеку эту фразу на твоей могиле, — пообещал я.

Малтиан стремительно выпустил огненную стрелу. Тролль, рванувшийся наперерез Сержу взвыл от боли, пламя охватило его лицо, побежало по телу, сжигая волосы и причиняя монстру неимоверную боль.

— Осторожней! — воскликнула Нейта.

Второй тролль атаковал слева. Малтиан отпрыгнул. Сейчас девушка использует на нем максимальный уровень усилений, помогая не только восстанавливать манну, но увеличивая скорость, ловкость, силу и покрыв его особой защитной магией, чтобы уменьшить физический урон. Только вот это вряд ли спасет от удара тролля. Но это лучше, чем ничего.

Маг вытянул в сторону атаковавшего его тролля руку, яркая молния сорвалась с пальцев, ударила в тело. Тролль взвыл, застыв на месте и дергаясь, словно в припадке. Кожа его почернела, от нее пошел дым. Магия второго класса сработала прекрасно, но этого не хватило. Тролль остался на ногах, рыча и восстанавливаясь.

Справа раздался рык. Первый тролль, которому Малтиан зарядил огненной стрелой медленно приходит в себя, вставая с земли. Взгляд полный ненависти направлен в сторону мага. Будь тут один монстр, Малтиан мог бы потягаться с ним, но против двоих ничего не выйдет.

— Нам не справится, — отчаянно прошептала Нейта.

Да, она права. И это было очевидно с самого начал, потому и Серж не хотел уходить, так как прекрасно умел оценивать силы сторон и понимал, что у Малтиана и Нейты нет и шанса, но он учитывал все только из того, что знал о них.

— Придется позвать твою сестру. С ней у нас все получится, — внезапно произнес Малтиан.

— Что, ее? — с легким страхом в голосе спросила Нейта.

— Ты же понимаешь, что так надо. Тем более мы обещали ей, не забывать и любить. Все-таки я и ее люблю так же как тебя, помнишь?

— Да, понимаю, — покорно произнесла Нейта.

— Слышишь, Тайя? Проснись!

Внезапно Нейта вздрогнула, на миг закрыла глаза, а когда открыла, один глаз ее был зеленым, а вот второй голубым.

— Оу, наконец-то я проснулась, — раздался голос Нейты, привычный, но в тоже время, кажется, немного другой. Нет, тембр и все остальное осталось прежнем, но все же голос показался немого другим, из-за манеры произносить слова: громче и чуть растягивая их.

— С пробуждением Тайя, у нас тут маленькая проблема, я бы поговорил с тобой, но нужна твоя сила.

— Бездна, где мы и что тут делают тролли?

Девушка быстро осмотрела округу. Тролль, пораженный молнией, взревел, понесся на Малтиана. Одновременно с этим атаковал и другой.

— И почему вы будете меня только когда у вас проблемы? Впрочем, гляжу не время для разговоров. Ослепни!

Воскликнула она, направив в сторону тролля руку. Черный туман сорвался с пальцев и врезался в лицо тролля в тот момент, когда он сделала замах для удара. Он все же ударил, но промахнулся. Черный туман подобно черной повязке закрыл ему глаза. Тролль потерялся в пространстве, став глупо махать руками из стороны в сторону и рычать. Тем временем налетел второй, но Малтиан отпрыгнул в сторону, коснулся пальцами земли, по ней прошлась волна холода. Стоило ей коснуться ног тролля, как их сковал лед.

— Что ж, позаботься о нем, я разберусь с этим, — произнесла девушка.

— Хорошо, оставляю того тролля на тебя.

Она развернулась к убитому ранее троллю.

— Угораздило же вас оказаться в логове троллей. Сколько я вообще спала? Больше трех недель, точно. Некромантия третьего класса, поднятие монстров.

Стоило девушке коснуться тела, как оно вздрогнуло. Пусть и лишенное головы, оно медленно поднялось.

— Могли бы и не лишать его головы, так придется им управлять и направлять, да и без одной руки ему будет не просто сражаться, — сварливо произнесла Тайя. — Вперед мой воин, покажи нам битву двух бессмертных. Посмотрим, кто не выдержит быстрее — тролль с сильной регенерацией, или мертвец с невосприимчивостью к повреждениям.

Если бы посторонний пришел бы в эту часть леса, то тут же убежал, крича как сумасшедший, ибо зрелище, представшее перед его глазами, было воистину ужасающим. Два монстра сцепились друг с другом в драке. Один — здоровенный, тролль, второй тоже тролль он обезглавленный с бледной кожей и покрытый кровью. Первый лишенный зрения вслепую махал кулаками, второй же бил прицельно и больно, жуткий рык заставляет то и дело сотрясать округу. И если бы случайный наблюдатель после увиденного, все же не убежал, то смог бы увидеть еще невысокую красивую длинноволосую шатенку с разноцветными глазами: правый зеленый, а левый голубой. Ее красные, как спелая клубника губки растянуты в улыбке обнажая белые зубки, а взгляд безумный, как у маньяка, добравшегося до жертвы. И такой контраст во внешности ужаснул бы не слабее, чем сражающиеся монстры.

— Давай Удоске, убей тролля! — воскликнула девушка, уже придумав имя своей новой игрушке. — Теперь рукой!

Мертвец с размаху врезал троллю в лицо. Раздался жуткий хруст, челюсть тролля неестественно вывернулась, изо рта полетели осколки зубов и кровь. Тролль попытался контратаковать, его удар пришелся в бок мертвецу. Вновь раздался хруст, сила удара была такова, что ребра не выдержали и треснули. Будь перед ним живой тролль, то он бы взвыл от боли, отступил, но мертвец этого даже не заметил. Он со всей силы врезал троллю в переносицу, заставив ее с жутким треском повернуться на бок. Тролль завыл, схватился за лицо, повалился на землю.

— Души его! — воскликнула Тайя.

Девушка хотела бы продолжить это спектакль, но она почувствовала, что манна на исходе. Скоро поднятый ею труп упадет бездыханный, а черная вуаль, ослепляющая тролля, пропадет и тогда он попытается поквитаться с девушкой, а ей этого очень не хочется.

Мертвец навалился на тролля сверху, пальцы сжали горло. Тролль захрипел, замахал руками, ударил мертвеца, но тот даже не шелохнулся. Он отчаянно вцепился в душащую его руку. Будь его противником живой, то после продолжительной борьбы, его бы рука устала и ослабила хватку и у тролля появилась бы возможность освободиться из захвата. Но мертвецы не устают. Тролль захрипел, задергался всем телом, пытаясь как-то сбросить мертвеца, но ничего не получается, с каждым мигом его тело слабеет. Через несколько мгновений тролль издал предсмертный хрип и обмяк, его голова безвольно повернулась на бок, из раскрытого рта выпал синий язык.

В тот же миг, Тайя прервала использование марионетки. Оживший мертвец вздрогнул и силы покинули его. Тело с шлепком упало на поверженного тролля.

Девушка перевела взгляд на Малтиана.

Малтиан отпрыгнул в сторону, земля вздрогнула от мощного удара тролля. Парень с ужасом представил, что этот чудовищный удар попал бы по нему, внутри все похолодело, но он сумел справиться со страхом. Приземлившись, Малтиан коснулся рукой земли. Волна холода понеслась вперед, замораживая все на своем пути. Стоило ей коснуться ног тролля, как они покрылись коркой льда, которая быстро побежала вверх. Монстр взвыл, резко дернулся. Ноги с хрустом, разламывая лед оторвались от земли. Мощным прыжком он ушел из зоны действия заклинания. Стоило ему приземлиться, как лед, сковывающий ноги с хрустом разломился. Кровь забрызгала землю, изо рта тролля вырвался жуткий рык. Но все же, ног он не лишился, лед успел надежно сковать только кожу и часть мышц.

Малтиан держа в уме то, что у него осталось не так уж и много манны, атаковал. Если бы он впервые встретился с троллем, то, скорее всего уже был бы мертв, но благодаря полученному опыту сражения против этого монстра, маг знал, как надо действовать.

— Я не дам тебе и выдохнуть, — зло прорычал колдун.

Пытающийся придти в себя тролль с еще не успевшими регенерировать ногами, поднял взгляд, чтобы в этот миг получить огненной стрелой в глаза. Он взвыл, прикрыв лицо широкими ладонями. Малтиан использовал еще одно заклинание. Из земли в сторону тролля вытянулись длинные лианы, они мгновенно опутали ноги и руки, обездвижив монстра. Тролль слепо задергался, раздался треск, несколько лиан лопнули.

— Ну же, не дергайся, а теперь завершающий штрих! — сказал Малтиан, подойдя к нему.

Тролль ужасно взревел, вложив в этот рев все негодование и злобу, лианы отчаянно затрещали. В этот миг тонкая, толщиной с палец, молния ударила его в лоб. Она подобно стреле пронзила голову и, выйдя из затылка, ударила в ближайшее дерево, заставив вспыхнуть кору. Стоило ей исчезнуть, как в месте удара на лбу тролля образовалась светящаяся красная точка, которая медленно остыла став черной. Глаза монстра закатились, и он обвис на лианах.

— Громовой кинжал — хорошее заклинание, никакие доспехи не спасут, только вот атаковать им можно только с близкого расстояния и по неподвижной цели, так как легко промахнуться, поэтому пришлось обездвижить тебя, дружок, — произнес Малтиан умершему троллю.

— Малти! — раздался веселый женский голос позади.

Маг вздрогнул, на него со спины набросилась девушка, повисла на шее, обдав приятным запахом, уткнулась губами в щеку. Он скосил взгляд.

— Тайя, я устал, не виси на мне так.

— Бу! Ты обещал, что будешь пробуждать меня чаще. Вообще, надо чтобы мы по очереди были с тобой. День Нейта, день я! Но я согласна и на более редкие встречи. Сколько в этот раз я спала?! Недели три, угадала?

— Прости, многое произошло, потому я не будил тебя.

Внезапно девушка вздрогнула.

— Вот оно что, у вас появились новые спутники?

— Нейта говорит с тобой? — спросил Малтиан.

— Конечно, когда я пробуждаюсь, она не ложится спать, пусть и не имеет контроль над телом, но она видит все что происходит. Все-таки это ее тело. Ах, тело моей дорогой младшей сестренки.

Девушка осторожно погладила себя по талии.

— Ай, что-то я отвлеклась. И так Малтиан, Нейта говорит, что ты нам изменяешь! — произнесла девушка, слезая со спины парня и отступая на шаг.

По телу Малтиана прошлась волна холода. Такого ужаса он не испытывал даже в сражении с троллем. Маг повернулся, выставив руки перед собой и пытаясь избежать холодного взгляда Тайи.

— Я могу все объяснить… — дрожащим голосом произнес он.

Стоило Малтиану приказать, как Элантира, вздрогнув и сжав волю в кулак развернулась и помчалась что есть сил. Ловко запрыгнув на холм, она быстро сбежала с другой стороны. Ветер завыл в ушах, деревья помчались навстречу, лишь в последний миг отступая в стороны. Кровь стучит в висках, а сердце колотится как сумасшедшее. Ее опять нашли, но даже не эльфы, а подручные отца. И если и был кто-то, кого она ненавидела сильнее, чем эльфов державших ее почти тысячу лет взаперти, так это отца. Но вместе с ненавистью она и боялась, что под его влиянием станет такой же.

Внешность ей досталась от матери и ее легко принять за эльфийку, но в ее жилах течет кровь короля демонов. Услышь это, обычные люди в страхе бежали бы от нее. В детстве, она всегда была одна и общалась только с матерью. Дети и взрослые боялись ее, их взгляды были полны страха и ненависти. Их сложно было винить, ведь король демонов принес много зла всему миру. Многие люди, эльфы и гномы погибли, сражаясь с его ордами монстров и демонов. Единственный человек, который общался с ней нормально, помимо матери, был великий герой, что сразил ее отца.

Она как-то спросила героя о том, почему он не боится ее и так добр, несмотря на то, что она дочь его врага.

На что он ответил:

— Ты — не твой отец. Даже если ты дочь ужаснейшего монстра, пока ты не творишь зло, для меня ты останешься тем, кого стоит защищать.

Но вот уже прошло почти тысяча лет, как он умер. С того момента как героя не стало, их с матерью разделили. Элантиру заперли в подземелье и держали там постоянно под стражей. Она даже не смогла побывать на похоронах матери, которые случились почти четыреста лет назад. Кровь расы демонов, помогла ей прожить так долго. В отличие от эльфов она действительно бессмертна.

А теперь она бежит. Спасая свою жизнь, оставив позади людей, которые спасли ее из рабства и сейчас защищают ценой жизни. Защищают ее.

От этой мысли девушка резко затормозила.

И правда, они прекрасно слышали, что она дочь Ол-демо Эра, но даже не подумали отступить от своих намерений.

Элантира резко развернулась. Волна холода от осознания пришедшей в голову мысли, прошлась по телу, пальцы сжали рукоять клинка. Они признали ее, они не избегают ее и более того, готовы отдать за нее жизнь. Впервые, за тысячу лет нашлись такие люди.

Девушка застыла, глядя в одну точку, зрачки ее расширились, а сердце трепещет в груди. Нет, она не позволит этим людям пожертвовать собой, ради ее спасения, только не так. Если они погибнут, она снова останется одна в этом мире, отвергаемая всеми.

— Дождитесь меня. Мы будем сражаться вместе! — прошептала она, резко развернувшись и помчавшись обратно.

Я быстро прыгнул вправо. Зеленое пламя, зародившееся в руке демона, метнулась в мою сторону, но прошло мимо и врезалось в дерево. Вместо того чтобы быстро разгореться, пожирая сухую кору, пламя подобно кислоте прожгло дыру и пропало. Дерево не выдержало, раздался треск, оно, с шумом ломая ветки, бухнулось на землю.

— И долго ты так собираешься бегать? Я думал, ты будешь нападать, — надменно произнес демон, пуская очередное демоническое пламя.

Я резко затормозил. На этот раз демон атаковал на опережение, но я вовремя заметил это и среагировал. Гудя, сгусток огня пронесся в нескольких волосках от меня.

Ситуация хуже некуда. То что демон будет сильнее тролля — это было очевидно, вот только я не ожидал что настолько. Вообще если бы он атаковал активнее, то скорее всего убил бы меня. Но это не точно. Демон держит меня на расстоянии. Я не то что не могу атаковать его, даже подойти ближе не получается, так что возможности победить нет. Правда и он пока не смог убить меня — это тоже большое достижение, учитывая, что с каждым мгновением Элантира все дальше и дальше. Нет, этот факт больше удручает, все-таки хотелось бы сражаться вместе с ней, а не одному. Вдвоем у нас значительно больше шансов на победу.

— Сколько надо, столько и буду. А нападу, только тогда когда сочту нужным.

Демон запустил еще один сгусток зеленого пламени, но вновь промахнулся — все-таки сражение в лесу дает мне преимущество. Думаю, будь тут открытое пространство, в меня уже давно бы попали. Взгляд демона потемнел. Это уже двадцать пятый промах. Похоже, у него скоро кончится манна. Хотя есть вариант того, что он просто недоволен своими заклинаниями, которые никак не могу попасть в меня.

— Жалкий смертный. Иди сюда, и давай закончим.

— Нет уж, давай ты, — предложил я.

Демон глухо зарычал, пальцы сжались в кулаки. У него и, правда, неудобное положение. Попытайся он преследовать Элантиру, как я пойду следом за ним. В бою же держа дистанцию и закидывая заклинаниями, у него не получилось меня достать, а значит надо подойти ближе. При сражении мага и бойца, последнему нужно кровь из носу сокращать дистанцию и атаковать. Демону же, тянуть время не с руки, потому я своими действиями, только уклоняясь от атак, вынуждаю его подойти ближе и дать мне возможность его достать. Короче не сам сокращаю дистанцию, а заставляю мага сокращать дистанцию с воином.

Демон коротко глянул на мой клинок. Похоже, он не жаждет оказаться в радиусе его действия.

— Пора с тобой заканчивать. Да наступит тьма!

С его пальцев сорвался серый туман, что стремительно окутал округу, погрузив в непроглядную тьму.

Салодор-на Дрог, считал себя удачливым демоном. А как иначе? Только прошел слух, о скором возрождении владыки, как рассеянные по миру, забившиеся в норах демоны стали стекаться за Хребет Тьмы, в разоренные земли расы демонов, к крепости, где от рук грязного человечишки погиб великий лорд всех демонов Ол-демо Эр. Дрог пришел в числе первых и высшие демоны сразу поручили ему организацию и сбор младших демонов, затем он стал ответственным за продовольствие. И вот, карьера младшего демона, которому из-за своих сил и способностей максимум светило место среди обычных бойцов легиона, резко поползла вверх. Вот и последнее задание было выполнено им на «отлично» и Дрог возвращался к хребту тьмы, взяв под свой контроль попавшихся по пути троллей, когда наткнулся на странную группу охотников. Он мог бы пройти мимо, но тут его взгляд наткнулся на Элантиру. Он не мог поверить глазам, так как перед ним была принцесса, дочь владыки демонов. Быстро сообразив, какие перспективы перед ним откроются, он начал действовать.

И вот сейчас, мелкий человечишка, застывший в десяти шагах от него, стал для него серьезной помехой. Если он промедлит еще какое-то время, то, скорее всего, упустит Элантиру. Жаль нельзя оставить его ослепленным и уйти. Заклинание, что он применил, погружает небольшую область во тьму, но стоит ему уйти из этой области, как оно перестанет действовать и человек продолжит погоню. Пусть это и низшая форма жизни, но помешать и отвлечь может. Как какая-нибудь пчела, что летает перед лицом. Можно ее прихлопнуть, но она мечется, не дается, норовит ужалить. И покоя не настанет, пока он мешается под ногами, так что нужно с ним разобраться.

Теперь, когда тьма накрыла округу и противник ничего не видит, Дрог сконцентрировал манну в руке, на ладони вспыхнуло зеленое пламя. Он с силой выпрямил руку, пламя метнулось вперед. Внезапно человек обернулся в сторону атаки, а затем резко отпрыгнул, пламя пронеслось мимо него, врезалось в большой камень и, проплавив в нем небольшое углубление, исчезло.

Похоже, человек имеет повышенную чувствительность, либо какие-то предупреждающие заклинания. Он все еще слепо водит мечом и глазеет по сторонам, но стоит заклинанию полететь в его сторону, как он стремительно реагирует. Стоит отдать ему должное: человечишка не впал в панику, не стал кричать и рубить направо и налево. Дрог даже проникся неким уважением. Пусть это и низшая форма жизни, но ведет себя достойно.

Дабы проверить свое предположение, Дрог сотворил еще одно зеленое пламя. Как и в предыдущий раз, в последний момент человек смог уклониться. Возможно, он может чувствовать приближение только магии? Или вообще любую атаку? Подняв первый попавшийся камушек, Дрог метнул его в противника. Тот вздрогнул, когда камень со звоном ударил в кирасу.

Ясно, значит, физические атаки он не способен почувствовать. Дрог улыбнулся, коснулся небольшого перстня на пальце. Перед ним в воздухе образовался магический круг испускающий красный свет. Из центра круга, светясь, стал вылезать, как из толщи воды, длинный клинок.

— Радуйся человечишка, тебе представился шанс пасть от моего меча, — прошептал демон, направляясь к охотнику, что застыл к нему в пол-оборота.

Меч стремительно рассек воздух, но в последний момент парень словно услышал что-то или почувствовал. Он резко отпрыгнул в сторону. И все же клинок задел его, оставив пусть и не глубокий порез на руке. Парень обернулся, выставив меч перед собой.

— Ты хорош. Хорош, для человека, — быстро поправив себя, добавил Дрог.

Услышав его голос, парень обернулся, но демон и рассчитывал на это. Одновременно с этим он зашел в спину парню. Еще одни удар, пусть и не достиг окончательной цели, но оставил длинную рану на ноге. Парень резко развернулся, меч рассек воздух, но Дрога уже не было в этом месте.

— Твое спокойствие и сосредоточенность вызывают уважение, но тебе не победить меня. Все кончено.

— Я все еще жив, — ответил человек.

— Я Салодор-на Дрог. Как твое имя, человек?

— Серж. Счастливчик Серж. Охотник девятого ранга.

— Что ж, я запомню твое имя, а теперь прощай.

Дрог зашел с другой стороны. Теперь Серж точно не уйдет от удара. Чтобы разрубить его наверняка, демон подошел поближе. Меч с воем устремился вперед и тут произошло неожиданное. Ужас холодной волной прошелся по телу Дрога, так как на лице Сержа появилась улыбка, он быстро развернулся, их взгляды встретились.

«Он видит! Он все это время видел меня! Заклятие не ослепило его, он просто притворялся, что все вокруг во тьме! Он ждал, когда я приближусь, чтобы суметь нанести удар! Он обманул меня!»

Мой меч резко ударил снизу вверх. Демон все же успел среагировать, но это ему не особо помогло. Да, он избежал смертельного удара, но его рука, с зажатым в ней мечом взлетела вверх, сделала несколько оборотов и упала в стороне.

Демон отпрыгнул на несколько шагов, застыл, глаза в ужасе смотрят на обрубок руки, из которой хлещет кровь. В левой руке у него появилось зеленое пламя. Я напрягся, но демон не бросил его. Рука поднесла огонь к ране. Губы демона искривились, из горла донесся хриплый рык, но через несколько мгновений кровь перестала течь.

Еще чуть-чуть и бой был бы окончен, но я не настолько удачлив. Вообще, как только черный туман накрыл округу, и пространство стало черно белым с оттенками серого, я понял, что демон решил лишить меня зрения, погрузив все во тьму. Откуда же ему было знать, что у меня есть амулет, оставшийся от Фейтара, что дарует ночное зрение и блокирует ослепляющие заклинания. Поэтому, как только округа погрузилась во тьму, я понял, что это мой шанс и сделал вид, что ослеп. А дальше все было делом техники: дождаться, когда противник ослабит бдительность и будет уверен, что победа у него в кармане, а затем атаковать.

Понимая, что бесполезно поддерживать заклинание тьмы, демон убрал его. Предметы вокруг вновь стали цветными. Я уверен, что у него осталось мало манны, но проверять не спешу. Даже раненый демон невероятно опасен.

Дрог чуть поднял руку. Я напрягся, думая, что он собирается скастовать очередное заклинание, но в место этого меч выскользнул из отрубленной руки, подлетел к демону. Пальцы целой, левой, руки сжались на рукояти.

— У меня осталось мало манны. Но знаешь человек, не спеши праздновать победу. Потому что мы, раса демонов, способны сразу к выделению манны и усилению души. Потому мы — высшие существа, высшая раса. Правда, тебе повезло с тем, что я не могу использовать и выделение и усиление одновременно, как высшие демоны.

Вот значит как. Понятно, почему, когда округа была погружена тьмой, он не атаковал меня с усилением. Надо запомнить на будущее, что высшие демоны способны и на такое.

— А теперь умри!

Он стремительно рванулся вперед, меч с гулом обрушился сверху, я еле успел подставить клинок. Раздался звон. Я сжал зубы, чтобы не закричать от боли. Удар был настолько силен, что у меня на миг онемела рука. Демон не дал мне и выдохнуть, атаковав вновь.

Удары посыпались со всех сторон, звон мечей заполнил округу. Я с трудом успеваю отбиваться, но несколько раз удары прошли, правда, попали по кирасе. Если он настолько силен, то я долго не продержусь.

— Ты был хорош, но пора заканчивать бой! — проревел демон.

За его спиной появилась тень. В последний миг Дрог почувствовал движение позади, но отреагировать не успел. Небольшой клинок оказался у его шеи, лезвие блеснуло, и через миг из разрубленной кожи хлынула кровь. Демон захрипел, отмахнулся мечом, но атаковавшего и след простыл. Он отступил назад, схватившись за горло. Я хотел было рвануться и добить его, но раненная нога отозвалась резкой болью, что острыми иголками впилась в плоть. Я охнул, рука уперлась в близстоящее дерево и только поэтому я не упал. Пусть рана и не глубокая, но все же неприятная.

— Кто это сделал?! — прорычал демон.

И все же внезапная атака пусть и была неожиданной, но из-за того, что Дрог все же заметил ее и успел отреагировать, не оказалась смертельной. Клинок лишь слегка вскрыл кожу и задел кровеносные сосуды, но не смог перерезать горло полностью. Как и с обрубком руки, демон стремительно прижег рану.

Его взгляд направился в сторону.

— Принцесса? Я думал вы убежали, — прохрипел он. — Что ж, тем лучше. Как только расправлюсь с человеком, не придется тебя искать.

Я проследил за взглядом демона. Элантира застыла в нескольких шагах от меня, подняв клинок.

— Ты умрешь здесь, младший демон. Пустой, можешь еще двигаться?

Я тяжело выдохнул. Легкая передышка пусть и не наполнила мое тело энергией, но рука все же смогла крепче сжать меч, а ноги отозвались на призыв двигаться.

— Да, все в порядке. Давай прикончим его и вернемся к Малтиану и Нейте.

— Прежде чем это сделаем, скажи кое-что мне. Почему ты продолжаешь защищать меня, рисковать жизнью ради меня, даже зная, что я дочь владыки демона?

Я поднял меч, не спуская глаз с Дрога. Демон не пытается атаковать, следя за нашими движениями. Оно и понятно. Теперь преимущество не на его стороне. Одна ошибка и он может умереть.

— Ты — не твой отец. Будь ты хоть трижды дочерью повелителя тьмы, пока ты не творишь зло, меня это особо не волнует. И я, и Малтиан и Нейта, будем защищать тебя, как друга и участника нашей группы охотников.

Услышав эти слова, Элантира вздрогнула, ее губы чуть растянулись в улыбке, в уголках глаз появилась слезы, но он сдержалась — сейчас не время плакать.

— Спасибо тебе, Серж. Атакуем!

Мы оставили тело демона позади. Точнее не тело, а то, что от него осталось. Я хотел выполнить свое обещание и похоронить его под плитой с фразой: «Хочешь что-то сказать напоследок, букашка?» Но стоило нанести смертельный удар, как его тело охватило пламя, и через миг остался лишь пепел. Все, что от него осталось — это перстень и меч. Итог битвы был закономерен. Против двоих человек, без манны, с одной рукой и при условии, что одного противника он не может позволить себе ранить — у него не было никаких шансов.

Мы спешили. Так как пришлось потратить еще немного времени на перевязку ран. Подходя к холму я не слышал звуков битвы и готовился к худшему, но к своему облегчению встретил Малтиана и Нейту живыми. Неподалеку валяются два убитых тролля, а парень и девушка о чем-то спорят. Стоило нам подойти к ним, как спор прекратился.

— О, так это те о ком вы говорили, — внезапно произнесла Нейта.

Я с удивлением глянул на девушку. У нее разного цвета глаза: один зеленый, а другой голубой. Но изменилась не только внешность, а и манера говорить: она говорит громко, чуть растягивая слова, тогда как раньше ее речь была больше похожа на шепот.

— Нейта, это ты? — недоверчиво спросил я.

Элантира тоже заметила изменения в поведении целительницы, ее взгляд направился на нее.

— Это не она, кто-то другой, — тихо произнесла принцесса демонов.

— Постойте, постойте, я все объясню. Это Тайя. Понимаете, такое дело. В общем — это старшая сестра Нейты.

В общем, опуская подробности его истории, о которой я расскажу чуть позже, могу подытожить. Я — неудачник и человек не умеющий выделять манну или усиливать свою душу, случайно выбрал себе спутников, надеясь, что у нас будет обычная партия охотников, состоящая из мага, целительницы и война, но в итоге присоединился к: беглому аристократу и его подружке-целительнице, в теле которой поселилась душа ее старшей сестры-некроманта. А позже к нам присоединилась и полуэльфийка полудемон, принцесса демонов, дочь короля демонов — Элантира.

Хорошая партия, не находите?

Впрочем, откуда мне было знать, что мы, такие вот удивительные и уникальные, случайно нашедшие друг друга, образуем партию охотников, которая в итоге перевернет этот мир?

Салодор-на Дрог: Сила — 15, Ловкость — 15, Магическая сила — 15, Выносливость — 17, Восприятие — 7. Особые способности: пассивная «демоническая аура» — способность позволяющая брать под контроль монстров 10-6 уровня.

------

P.S.

Спасибо что проявляете интерес к моему творчеству. Можете посетить мой блог. Так же можете подписаться на меня.

Если вам понравилось, поставьте лайк, напишите комментарий(Видеть и читать о том, что людям нравится мое произведение — это очень мотивирует), обязательно добавьте книгу в свою библиотеку. Подпишитесь на меня, чтобы не пропустить новые книги.

Можете так же репостнуть, чтобы ваши друзья ознакомились с книгой.

Так же можете наградить автора — это сильно поможет в продвижении книги.