Сага о неудачнике

Часть 2. Глава 7

Часть 2.

Турнир охотников.

Глава 7.

Будни неудачника.

— Восьмой ранг, — тихо произнес я.

Да, за убийство трех троллей нам дали восьмые ранги. Я вообще думаю, что мы близки к седьмому. Убей на одного тролля больше и нам бы подняли ранг, но и так неплохо. Думаю после следующего успешного задания, мы продвинемся в ранге. Жаль от демона ничего не осталось, принеси бы мы его голову в качестве доказательства, то наверняка смогли бы получить больше очков чем за троллей, да и награда бы повысилась.

И почему я раньше не хотел идти в группу? Полгода сидел в десятом ранге, а тут меньше чем за месяц аж на два ранга продвинулся. Да и дела с оружием и доспехами поправились, появились лишние деньги и возможность хорошо питаться и спать на кровати.

Я глянул в потолок. Сна нет ни в одном глазу. Знаете, бывает такое, вроде сидишь, тебя клонит в сон, глаза слипаются, но стоит лечь в кровать, как не можешь уснуть, ворочаясь из стороны в сторону.

Из окна льется лунный свет, что едва ли помогает что-либо увидеть. Я прислушался к тиши ночи. В гильдии на удивление тихо. Когда мы пришли в этот город вчера то почти не встретили охотников, хотя заданий на доске объявления полно. И это странно. Кстати и правда стало тихо. Я только сейчас заметил, что за стеной перестали доноситься стоны Нейты… или Тайи, теперь и не поймешь, кто в данную минуту управляет телом.

По поводу всего этого, вспоминаются туманные объяснения Малтиана, который явно пытался скрыть некие подробности. В общем Тайя не просто изучала некромантию, которая сама по себе считается во многих странах запретным искусством, но она изучала те разделы, что относятся к бессмертию. И однажды она испробовала одно из заклинаний, и действительно стала бессмертной, только вот мертвой. Душа ее не покинула наш мир, а летала возле тела. Нейта и Малтиан нашли ее, и Тайя попросила поселиться в теле сестры. Нейта согласилась с условием, что Малтиан будет контролировать возможности Тайи в ее теле. Проще говоря, он может заставить как уснуть ее и вернуть Нейте контроль над своим телом, так и пробудить.

Короче его рассказ меня не убедил. Нет, что до контроля Малтианом и того, что Тайя некромант и каким-то образом поселилась в теле сестры — в это поверить могу. Только вот весь остальной рассказ какой-то мутный. Наверняка маг и целительница что-то скрывают. Тем более по мере рассказа Малтиан оговорился, что сбежал из дома, потому что отец был против его с Нейтой отношений.

Впрочем, меня это не особо волнует. Может, когда-нибудь он расскажет правду. Надеюсь только, что они не преступники в розыске.

Я перевел взгляд на лежащий на столе меч. Оружие демона. Я потратил часть награды, чтобы опознать его и перстень. Оружие оказалось немного лучше меча Фейтара, который я сразу продал. Во-первых, если меч Фейтара сделан из стали, то демонический выкован из какой-то черной стали. На самом деле я не очень разбираюсь в металлах, но что-то мне подсказывает, что в моем мире не было черной стали, а чугун, который подходит под это название, слишком хрупок, чтобы его использовать для создания оружия. В общем, не знаю, что это за сталь, но она вроде как лучше. К тому же меч оказался легче, несмотря на то, что по размерам был таким же. На нем наложено несколько заклинаний, увеличивающие силу(+4), ловкость(+4), выносливость(+5) и восприятие(+3).

Что до перстня, то в нем заключено иное пространство. Что-то типа магической сумки или моего кошелька, только в перстне. В магазине оценщик научил меня им пользоваться. Так что теперь в перстне я могу хранить множество вещей — от зелий и свитков, до запасного оружия и доспехов.

Что же до того, что демон хранил в перстне, то это были какие-то зелья явно не пригодные для человека, но нашлась и полезная вещь. Это свиток усиления. Редчайший предмет. Когда-то раньше великий маг создатель (особый вид магов, что умеют заключать заклинания в свитки, которыми могут пользоваться обычные люди, не владеющие магией), достиг такого мастерства, что сумел создать заклинание постоянного усиления. Нейта к примеру использует усиливающие заклинания, но они временные. Урвин — а именно так звали мага — нашел способ постоянного усиления. Конечно, и он был не без греха. Сделав такое величайшее открытие, он решил подзаработать, а потому тайну этого заклинания никому не раскрывал. Он создал множеством свитков, которые разлетелись по миру, деньги к Урвину текли рекой. Естественно это не прошло мимо власть имущих. Многие захотели получить это знание себе — усилить своих солдат в несколько раз, значит получить колоссальное преимущество над другими странами. Так получилось, что к особняку мага в один день подошли двенадцать групп воинов и магов от разных королевств с целью захватить колдуна. Это было удивительное событие. Надо же было так совпасть, что придут столько групп и в одно и тоже время. Естественно они так же удивились наличию друг друга. Началась полномасштабная заварушка, в которую в итоге были вовлечены и прислуга особняка и сам маг. Это была настоящая мясорубка всех против всех, после нее на месте особняка остались руины, куча трупов среди которых был и маг. Естественно все записи были уничтожены. Таким образом, великое открытие ушло вместе с человеком свершившим его. Другие страны потратили годы исследований в попытках разгадать секрет заклинания, справедливо учитывая, что если это кому-то удалось, то значит это возможно. Двадцать лет и сотни тысяч золотых в итоге были потрачены впустую. Все что осталось это несколько сотен не использованных свитков, владельцы которых либо умерли, либо по какой-то еще причине не стали их использовать. За сотни лет их стало меньше, но нет-нет да в какой-нибудь пещере среди сокровищ можно отыскать свиток.

Найденный нами свиток усиливал магическую силу. А с ней и увеличивал объем манны. Естественно я отдал его Малтиану. Трудно описать его счастье, он разве что на ушах не стоял. В итоге теперь его объем манны таков, что он способен использовать пять заклинаний третьего класса, либо пятнадцать второго или сорок пять первого. Так же ему стали доступны заклинания четвертого класса, правда он пока ни одного не знает. К слову сказать, мало людей в мире без использования специальных предметов, что пассивно увеличивают магическую силу и с ней манну — например магические плащи, посохи, кольца и амулеты — способны использовать заклинания четвертого класса.

Единственный минус таких свитков, что если ты использовал один, то второй не усилит тебя. Только если он не сильнее, но и тут есть ограничения. Например, ты использовал малое увеличение магической силы — у тебя она увеличилась вдвое. Если ты найдешь свиток среднего, то он не усилит тебя в три раза от нынешнего объема, а в три раза от твоего номинального объема, как бы перекрыв действия малого свитка усиления. В общем, так действуют и заклинания усиления целителей. Всего есть пять разных уровней свитков: малое усиление, среднее усиление, большое усиление, очень большое усиление и великое усиление. Соответственно увеличивают магическую силу в два, три, пять, десять и двадцать раз. Путем нехитрых исчислений можно догадаться, что Малтиану досталось большое усиление.

Почему Салодор-на Дрог носил у себя этот свиток, а не использовал, остается только догадываться. Возможно, он предназначался кому-то другому. Впрочем, мы этого не узнаем.

Мой взгляд упал на висящую на спинке стула одежду. Я обновил гардероб, продал кирасу. Да, она не раз спасла мою жизнь, но она весит достаточно много и сковывает движения. Так что я прикупил зачарованную кожаную куртку с нашивками из черной стали. Весит она раза в два меньше и сделана из кожи мандрога — опасного монстра чем-то похожего на гигантского броненосца. По защитным характеристикам она практически сравнима с кирасой, только вот она не ослабляет магию, а увеличивает мои базовые параметры (Сила +3, Ловкость +3, Выносливость +2, восприятие +1), как и меч демона. Денег у меня осталось примерно столько, сколько и было. Частично затраты были отбиты продажей кирасы, а частично кровью троллей. Следуя принципам учителя, я слил кровь из одного тролля и предложил сделать тоже самое Малтиану и Нейте, но они с бледными лицами отказались. Элантира просто не стала марать руки, уселась на ближайший пенек и с интересом наблюдала за мной. Так что я слил кровь и из остальных тел. Суммарно у меня получилось почти двадцать литров. Поскольку всю работу сделал я, то справедливо решил, что все это принадлежит мне. Кровь троллей используется для созданий особых зелий лечения продвинутого уровня. Тролли могут регенерировать, потому что их кровь имеет особые свойства. В отличие от тролля ты конечно не регенерируешь руку с помощью зелья сваренного из его крови, но все же серьезные раны заживут меньше чем за минуту. Так что продажа двадцати литров принесла мне нужные деньги для обновки.

Снаряжение играет важную роль для охотников. Хотя бы потому, что сила монстров разного уровня может отличаться в десять раз. Конечно, в гильдии считают, что с каждым уровнем сила монстров возрастает в два раза, но в реальности это не так. К примеру гоблин — существо десятого уровня, а тролль шестого. Нехитрыми вычислениями можем придти к выводу, что шестнадцать гоблинов по опасности равны троллю. На самом деле это полнейший бред. Система оценки далека от идеала, даже если брать монстров одного уровня, сила их может отличаться раза в два-три, как и сложность убийства. Поэтому даже если мы убили тролля имеющего шестой ранг, не факт, что мы сможем убить гробула — опасного подземного монстра.

Раздался стук в дверь.

— Кто там? — сев на кровати спросил я.

— Это Элантира.

Мое сердце слегка дрогнуло. Что принцессе демонов понадобилось от меня в столь поздний час?

Я подошел к выходу, щелкнул замок, дверь с легким шорохом ушла в сторону. Элантира застыла на пороге. На ней кожаный доспех, кожаные облегающие штаны и ботинках на мягкой подошве. На поясе у девушки висит короткий изогнутый меч. Большие голубые глаза смотрят с печалью, длинные светлые волосы стянуты на затылке лентой в конский хвост, благодаря чему длинные острые ушки открыты любопытным взорам. Впрочем, обычно в людных местах она носит плащ, накидывая капюшон на голову.

— Ты что-то хотела? — дрожащим голосом спросил я.

Конечно, я хотел выразиться как-то более цветасто типа: «что привело тебя в столь поздний час?» или «Эланитра, у тебя печальный взгляд, случилось что-то плохое?» Но язык мой словно одеревенел, а мысли спуталась.

— Можно мне зайти?

— Д-да, конечно.

Дверь с легким хлопком закрылась за Элантирой, она прошла мимо меня, направившись к столу. Я почувствовал, как сердце у меня заколотилось как бешенное. Черт, почему просто находиться наедине с девушкой так волнительно? Может, потому что она удивительно красива? Или просто из-за того, что я девственник?

Тем временем Элантира отодвинула один из стульев, уселась за стол. Ее взгляд скользнул по мечу, что лежит на столе. Я спешно зажег лампу, комнату заполнил желтый свет, заставив тьму метнуться в страхе, забиться в углы и под кровать.

— И так, что-то случилось?

— Я не знаю, как сказать. Ты давно знаешь Малтиана? — спросила Элантира.

— Нет, мы объединились в группу за день до твоего появления.

Девушка разочарованно выдохнула, печальный взгляд направился на окно.

— Жаль. Значит, ты не сможешь мне помочь.

— А что за помощь тебе нужна? — спросил я, впрочем, уже догадываясь, о чем пойдет речь.

— Как мне понравиться Малтиану?

Я почувствовал легкий укол в сердце. Неприятное чувство горечи появилось внутри, словно на мое признание в любви, девушка ответила что-то типа: «давай останемся друзьями?»

Я не хочу сказать, что влюблен или что-то типа того, просто мою мужскую гордость задели в очередной раз. И чего эти девчонки так на нем зациклились?

— Прости я парень. Как я могу дать совет о том, что нужно делать, чтобы понравиться другому парню?

Она удивленно глянула на меня.

— Это как с девушками. Спрашиваешь у них, как понравиться другой и те начинают советовать. Купи цветы, стихи, прическа, романтика — и вся остальная чушь. Они представляют себе что-то такое красивое, чего бы хотелось самим. Но в реальности это никак не поможет. Если хочешь узнать, как понравиться девушке — никогда об этом не спрашивай у девушки, спроси у парня, который нравится девушкам. Так же и с девушками. Хочешь нравиться парням, спроси у популярной девушки, чем она привлекает парней.

— Значит все безнадежно. У меня нет никого, у кого я могла бы спросить подобное.

Я уселся на кровать. Честно говоря, не могу побороть дрожь внутри и робость, потому боюсь присесть рядом.

— Знаешь, моей первой любовью был Алдаир. Великий герой, победивший короля демонов. Может это потому, что он был единственным мужчиной, который общался со мной и был добр. К сожалению, он был смертен. Я думала, что умру от горя, когда узнала что из-за старости лет, его сердце остановилось и его похоронили.

— Вот как? — только и мог сказать я.

Конечно, я бы мог поддержать разговор, рассказать о каких-то своих воспоминаниях о первой любви, но не думаю, что это будет правильно. Все-таки Элантире сейчас нужен не собеседник, а слушатель.

— Я была уверенна, что больше никого не смогу полюбить, но тут появился Малтиан. Спас меня от рабства, красивый, благородный и сильный. Я… завидую Нейте.

На минуту в комнате повисло молчание. Что ей сказать? Что она хочет услышать? Подбодрить ее или продолжить молчать? Не знаю, ничего не знаю. У меня так мало опыта общения с женщинами.

— Что ж, прости, что помешала твоему отдыху.

Девушка поднялась с кровати. В этот миг за стенкой раздался протяжный стон. Похоже после перерыва Малтиан вновь взялся за Нейту, а может пробудилась Тайя и решила получить свою порцию удовольствия.

На лицо Элантиры упала тень, она быстро подлетела к двери.

— Прости. До завтра, — отрывисто произнесла она.

Я не успел ответить, как дверь с хлопком закрылась за ней.

— Эх, ну и что же с этими девушками делать? — устало прошептал я.

Я лег на кровать, закрыл глаза и попытался уснуть.

На следующее утро мы отправились к доске объявлений за заданием. Тогда то и случился очередной конфликт между Элантирой и Нейтой. Принцесса демонов ухватилась за левую руку Малтиана чуть ли не повиснув на ней и прижалась пусть и не такой большой, как у целительницы, но все же крепкой грудью. Маг покраснел, вяло попытался высвободиться, но у него ничего не получилось.

— А ну отвали от него! — воскликнула Нейта.

Впервые вижу ее такой разгневанной. Глаза метают молнии, щечки покраснели, кулачки сжались так, что кажется ногти вот-вот проткнут кожу на ладонях.

— И не подумаю. Господин Малтиан два раза спас мне жизнь. В качестве благодарности, я должна находиться рядом с ним, готовая в любой момент защитить от возможной опасности.

— Для этого не обязательно прижиматься к нему. Малтиан скажи ей!

Маг глянул на Элантиру, тихо воздохнул и произнес:

— Элантира, не могла бы ты просто идти рядом, пожалуйста.

— Как будет угодно, — недовольно буркнула она, отпуская руку Малтиана.

Боже как этот любовный треугольник напрягает меня. И не потому что я завидую… ну может чуточку…

Вскоре мы подошли к доске. На удивление здесь не так много охотников. Пять или шесть. Судя по доспехам и оружию у них примерно от десятого до седьмого ранга. Все это очень странно. Еще вчера я заметил, что в гильдии мало охотников, особенно учитывая, что город большой.

— О, неужели это Серж и компания?! — раздался сзади знакомый голос. — Похоже у вас пополнение в группе?

Мы разом обернулись. Позади застыл «добряк» Балфорст. Как всегда высокий, массивный, в блестящих доспехах, с молотом на плече.

— Привет Бал, давно не виделись.

И правда, прошел почти месяц с аукциона. Почти неделю мы добирались до Вышвы — города, где провели неделю и взяли задание на тролля, потом еще больше полутора недель добирались сюда в Алгоморск. Пусть расстояние между городами не такие большие, но по пути попадались деревеньки, в которых мы брали задания на охоту.

— Все так, у нас пополнение, — сказал я. — Малтиана ты знаешь, это Нейта — та кого мы хотели спасти. А это Элантира, мы спасли ее от рабства заодно с целительницей. Девушки, это «добряк» Балфорст, охотник… второго ранга?

Девушки поклонились, синхронно произнеся: «приятно познакомиться».

— Да-да, второго.

— Почему до сих пор не первого? С твоей-то силой и предметами это наверняка достижимо.

— Ты меня переоцениваешь. Я даже до трех звезд не добрался, что уж говорить о переходе на первый ранг. А у вас какой ранг уже?

— Восьмой. Что ты имел в виду, говоря про какие-то звезды?

— А это… ты не знаешь? Ладно, не буду тебе портить сюрприз. Когда доберешься до пятого ранга, все узнаешь.

Я хмыкнул. Это такая мотивация или типа того? Хочешь узнать ответ на волнующий тебя вопрос, попробуй поднять ранг. Интересно.

— Ты так говоришь, словно у меня есть шансы.

— Определенно. Я верю в тебя, — заверил меня Балфорст.

Мы как-то незаметно отделились от остальных, заболтались. Балфорст рассказал о том, что произошло в городе, как они посетили работорговца, об отставке главы города, нападении на черный рынок и аресте трактирщика.

— Такие дела, — завершил он рассказ.

Мы помолчали некоторое время. Я переваривал полученную информацию, Балфорст же думал о своем. Может, прикидывал, когда черный рынок заработает вновь.

— Кстати. Ты первый высокоранговый охотник, которого я встретил в этом городе, — произнес я. — Что-то тут вообще мало охотников. Заданий полно, а вот тех, кто их может выполнить, почти нет.

— Ты не слышал что ли?

— О чем?

— Да в гильдиях об этом уже давно говорят. В северных королевствах все больше и больше появляется монстров. Тамошние короли завышают награды, призывают охотников с пятого ранга и выше приходить в их владения. Ходит слух, что владыка демонов возродился или вот-вот возродится. Так что все охотники от пятого ранга и выше спешат туда. Собираются в группы, отлаживают взаимодействия и охотятся на монстров и на демонов.

Я мельком глянул на Элантиру, принцесса демонов отвела взгляд и делает вид, что ей не интересно.

— Вот значит как. До меня доходили слухи о возрождении владыки демонов.

— Что, тоже хочешь поучаствовать в этой великой охоте? Если доберешься до пятого ранга, то можешь отправляться в путь.

— Я подумаю над этим.

Балфорст хотел было уйти, но тут резко остановился, развернулся.

— Забыл сказать. Через неделю на востоке, в городе Штирф, на знаменитой Большой Арене, начнется турнир охотников. Учитывая, что высокоранговые охотники двинули на север, у тебя есть немалый шанс там занять какое-нибудь место и получить приз. Так что если хочешь, то отправляйся туда.

Турнир охотников? Вот это да. Я слышал, там в награду выдают неплохое снаряжение, редкие зелья, конечно призовые деньги и редкие артефакты. На одном турнире даже был свиток усиления среднего уровня. Если Балфорст прав и большинство высокоранговых охотников сейчас в северных королевствах, то у меня действительно есть шанс, пусть и не на первое место, но попасть в десятку.

— Ну ладно, бывайте.

— Пока Балфорст. Еще увидимся.

Я смотрел в спину воину, что блестит на солнце идеально начищенными доспехами. Значит турнир. Надо определенно воспользоваться этим шансом.

— И так. Я предлагаю, выполнить задание, поднять наш ранг до седьмого и отправиться в Штирф, на турнир, — торжественно произнес я.

— Я не хочу соревноваться, — проворчала целительница. — Я шла в охотники… впрочем, не важно.

— И я не стану участвовать, — внезапно заявила Элантира.

Ну с полудемонессой полуэльфийкой все понятно, она боится, что если выйдет на арену, то кто-то ее узнает, а потом за ней явятся эльфы.

Мое настроение резко упало. Получается, только я хочу на турнир?

— Я тоже не прочь проверить свои силы, — внезапно произнес Малтиан.

Ну конечно, получив такое мощное усиление, он посчитал себя достаточно крутым магом.

— Нам ведь начислят ранг, если мы займем высокие места в турнире?

— Наверняка. В зависимости от участников, — оживившись, сказал я. — Но главное это предметы выдающиеся в качестве призов.

— Ну, предметы конечно хорошо, но главное повысить ранг. Хотя слава победителя турнира — это тоже хорошо, — произнес Малтиан.

Ага, разевай рот шире. Победитель турнира? Ну, ты хватанул. Хотя его энтузиазм мне нравится.

— Ну, раз Малтиан хочет, то я тоже хотела бы побывать на турнире, но в качестве зрителя, — произнесла Нейта. — Буду поддерживать его с трибуны.

Только его? А меня? Я же тоже твой друг, нет?

— Коли господин пойдет на турнир, его слуге должно сопровождать его, — витиевато сообщила всем Элантира.

— Вот оно как, что ж. Тогда решено. Выполним задание и отправимся на турнир! — объявил я.

Я застыл, вглядываясь в темноту шахты. Чуть позади меня Малтиан, слева Элантира, Нейта замыкает отряд. Перед самым входом валяется вагонетка. Две блестящие полосы рельс подобно двум ручьям утекают вглубь шахты. Я прислушался, но ни шороха ни скрипа, тишину лишь изредка нарушает вой ветра.

— За мной.

Мы осторожно двинулись вперед. Я вновь глянул на землю. Следов перед входом хватает, причем следов, как ботинок, так и следов нежити. А если точнее то скелетов. Не так давно в округе пещеры пробудились мертвецы. Причем не только люди, но и звери. Они сбежались в шахту — так как мертвецы не переносят дневного света. Согласно словам Тайи подобное может случиться при всплеске негативной энергии. К примеру, при смерти мага-некроманта, или просто темного мага, либо демона, либо монстра владеющего магией.

Сложность задания такова, что требуется охотник шестого ранга или группа из четырех восьмиранговых охотников. Впрочем, даже зная, что мы все как минимум достойны шестого ранга, я с осторожностью вступил в пещеру.

Благодаря амулету, пространство вокруг пусть и стало серым, но все же я прекрасно вижу каждый камушек, так словно иду с мощным фонариком. Но это продолжалось не долго. Наконец Малтиан зажег лампу. Тьма стремительно рванулась подальше от света и с каждым шагом отступала все дальше, как огрызающиеся волки от горящего факела, но в то же время крадется позади попятам, ожидая когда свет погаснет, чтобы набросится на нас и окутать непроглядной чернотой.

Первый мертвец напал на нас на развилке. Когда впереди появились два прохода, я достал старую карту шахты, приобретенную в гильдии охотников. Но не успел посмотреть куда идти, как слева раздался шорох, а через миг из темноты вырвался скелет волка. Я выхватил меч и в одно движение разрубил мертвеца. Кости с легким стуком подобно упавшим сухим бамбуковым трубкам, посыпались на землю, красные точки в темных глазницах потухли, словно кто-то нажал выключатель.

— Какой он резвый, — удивленно произнес Малтиан. — Я не успел среагировать.

— Просто будь внимательней. Нам повезло, что тут нет зомби. Их убить сложнее, чем скелетов, — предупредил я, — нам направо

Под ногами тянуться линии, через равные промежутки попадаются мощные деревянные подпорки. В шахте царит прохлада, но никакого и намека на сырость. Время от времени я замечаю вентиляционные отверстия. Это хорошо, не хотелось бы зайти в какой-нибудь коридор полный метана и задохнуться. Пусть шахта давно выработана и заброшена, не стоит исключать вероятность обрушения какой-нибудь стены, за которой окажутся пустоты, заполненные природным газом.

Мы вышли на перекресток. Под потолком на цепях висит табличка-указатель, только вот прочитать ее невозможно — время не жалеет никого и ничего, буквы стерлись, табличка прогнила и частично обломана.

— Я что-то слышу, — прошептала Элантира, обернувшись к правому проходу.

— Подождем. Нам все равно поручено зачистить шахту, — сказал я.

Внезапно из темноты выпрыгнул мертвец. Только не скелет, а оживший труп. В руках у него меч, одежда свисает кусками, на груди несколько ран. Судя по состоянию, умер он два-три дня назад. Я поднял меч, наши клинки со звоном встретились. В этот миг позади появилась Элантира, клинок подрубил мертвецу ноги. Издав протяжный вой, полный разочарования и негодования, он повалился на землю. Огненная стрела врезалась в тело, одежда в одно мгновение вспыхнула, словно пропитана бензином. Мертвец взревел и стал размахивать руками. Огонь жадно пожрал остатки одежды, принялся за плоть, воздух наполнился запахом горящего мяса. Нейта побледнела, ладонь прижалась ко рту. Я резко рубанул мечом, охваченная огнем голова отделилась от тела и покатилась прочь, изредка подскакивая на кочках.

— Этот проход, похоже, идет под уклоном, — прокомментировал я, словно ничего не случилось. — Так, сейчас наш путь лежит к дальней выработке. Пройдя к ней, мы развернемся и двинемся по маршруту, петляя по пещерам. Пройдем так, что побываем везде. Всех мертвецов мы не перебьем, кого-то пропустим, но один-два оживших трупа лучше, чем пару сотен.

— Что-то не так, — произнесла Нейта.

— Что? — спросил Малтиан.

— Мертвец свежий. Если местные мертвецы были подняты с помощью всплеска, то почему поднялся этот.

Я глянул на догорающий труп. От него исходит едкий дым, как от какой-то едкой химической реакции, огонь горит только на малых участках, тело обуглилось, в нескольких местах плоть прогорела полностью, обнажив кости.

— У меня такое чувство, что это охотник, — произнес я. — Мне все это не нравится.

— Нравится нам это или нет — это не важно. Нам нужно зачистить шахту и это главное, — сказал Малтиан.

Я глянул на мага. Он так жаждет быстрее получить новый ранг, что не хочет возвращаться в город и брать другое задание. Все это странно, но у него есть свои причины. Кстати, Нейта тоже не противится, а наоборот старается поддержать устремления мага. Я быстро подавил острое желание прервать задание и вернуться — все-таки пещеру нужно зачистить иначе мертвецы из нее по ночам так и будут выходить к дорогам, и нападать на проезжих. Я — охотник и это моя работа, даже если она окажется сложнее, чем предполагалась.

— Будьте настороже.

— Куда мы должны пройти? — спросила Элантира.

— В дальнюю штольню. Ближайший к ней путь ведет через большой разлом. Через него пролегает деревянный мост.

— Тогда идем.

У меня большие сомнения по поводу этого моста. Но не может же быть такого, что когда мы будем проходить по нему, он решит обрушиться. Мы же не в каком-то дешевом фильме или компьютерной игре?

По пути мы уничтожили еще десяток мертвецов. На этот раз это были скелеты животных и людей, зомби пока не попадалась.

Вскоре мы вышли к мосту. Вообще я опасался, что это будет какой-нибудь подвесной мостик, но все обошлось. Мощный мост, пусть и сделанный из дерева, расположился над глубоким разломом. Даже с помощью амулета я не могу разглядеть дна. По мосту проложены рельсы, само же дерево не выглядит прогнившим, по крайней мере не все. Думаю что он не обрушится от того что мы пройдем по нему.

— Так, я впереди, Малтиан замыкающий, девушки в центре. Держимся на расстоянии двух шагов друг от друга. Будьте внимательны и смотрите под ноги.

Я уверено двинулся по нему, держа меч наготове. Конечно, не хотелось бы драться на мосту, но надо всегда готовиться к худшему.

Мы не успели пройти и десяти шагов, как позади раздался треск и крик. Я резко обернулся и увидел, словно в замедленной съемке, как под ногой Нейты медленно проламывается прогнившая доска, девушка взмахивает руками и заваливается на бок, оказываясь прямо над тьмой разлома. Элантира стремительно прыгает за ней, хватает за руку и тут раздается второй треск. Уже под принцессой демонов проламывается доска, Элантира так же теряет равновесие, и девушки вместе скрываются во тьме.

Серж: Сила — 17, Ловкость — 15, Магическая сила — 1, Выносливость — 19, Восприятие — 14.

Малтиан: Сила — 6, Ловкость — 5, Магическая Сила — 50, Выносливость — 5, Восприятие — 5

Нейта: Сила — 3, Ловкость — 5, Магическая Сила — 9, Выносливость — 4, Восприятие — 6. Особые способности: вторя душа — в теле заключена душа сестры-некроманта. Позволяет на ряду с заклинаниями целительства, использовать некромантию.

Элантира: Сила — 8, Ловкость — 15, Магическая Сила — 6, Выносливость — 11, Восприятие — 12.