Сага о неудачнике

Часть 2. Глава 8

Глава 8.

Стойкость неудачника.

Я застыл. Все мысли мигом вылетели из головы. Даже и не знаю, как описать свое состояние. Ментальная контузия? Наверное, что-то подобное чувствуют солдаты, когда рядом взрывается снаряд. У них вышибает из головы все мысли, а они сами находятся в прострации, не понимая день сейчас или ночь, и вообще где они, остаются только инстинкты — это простая контузия. У меня же, как уже выше сказал, ментальная контузия. Мыслю я четко, даже слишком, а вот все чувства испарились. Полное опустошение. Время движется медленно, очень медленно. И так же медленно исчезают во тьме Нейта и Элантира.

— Нет! — раздался отчаянный крик Малтиана.

Он подскочил к краю, рука протянулась в сторону улетающих девушек. Я, подобно разумной машине, что думает четко и быстро, но действует без всяких эмоций, метнулся к магу. Схватил его за ногу и оттащил от края. Если бы он продвинулся еще чуть вперед, то наверняка свалился следом.

— Малтиан, успокойся! — резко произнес я, удерживая мага.

— Боги, это все моя вина, моя! Надо было отказаться от этого проклятого задания. Я, я так хотел быстрее продвинуться в ранге.

Я взял мага за грудки и резко встряхнул. Его голова дернулась, зубы клацнули.

— Приди в себя. Хватит паниковать. Еще не хватало, чтобы пока я тебя успокаиваю, пришли мертвецы и прибили нас.

Причина, по которой я так круто и резко взялся за Малтиана, банальна и очевидна — чтобы самому не впасть в отчаянье. Знаете, когда помогаешь кому-то не свалиться в пучину боли и безнадеги, то забываешь о собственных проблемах, чувствах. Забота о ком-то другом, заставляет отвлечься, перестать думать о гнетущих вещах и сосредоточить мысли на том, как помочь другому. Это как, какая-нибудь женщина идущая под дождем и с зареванным лицом, которую бросил любимый. И вот она идет, не зная как выдержать эту боль, и тут встречает раненного котенка. Сжалившись, поднимает его, начинает ухаживать и лечить. И вот она забывает о собственных проблемах и боли, сосредоточившись на помощи другому и тем самым и себя излечивает от отчаянья. Наверное, тоже случилось и со мной, когда я бросился вразумлять Малтиана.

— Эй! — раздался крик снизу.

Мое сердце подпрыгнула к горлу, я сразу забыл, как только что оттаскивал мага от края и сам рванул к нему.

— Вы целы?! — крикнул я в темноту.

— Да. Тут не так высоко, к тому же я применила магию и замедлила скорость падения, — произнесла Нейта.

Стоп. Значит их замедленное падение — было не мое воображение, как бывает, когда за миг перед смертью жизнь проносится перед глазами? Я с силой выдохнул, пытаясь унять бешено стучащее сердце.

— Ну, вы нас и напугали! — крикнул я.

— Элантира, Нейта вы в порядке? — крикнул пришедший в себя Малтиан.

Учитывая, что я только что получил ответ на похожий вопрос, маг видимо еще не до конца отошел от шока и соображает не очень.

— Да господин, мы целы и невредимы, — донесся голос Элантиры.

— Серж мы должны их вытащить! — повернувшись ко мне, резко произнес Малтиан.

— Знаю. Следи за окрестностями, не хватало, чтобы на нас внезапно напала толпа мертвецов. А я пока, гляну на карту. Так что тут у нас?

Я быстро нашел взглядом мост. Под ним пролегает еще один проход. Скользнув взглядом по рисункам туннелей, я вновь глянул во тьму.

— Нейта, Элантира. Оставайтесь там. Мы скоро придем! — прокричал я, обернулся к магу и произнес: — поторопимся Малтиан.

Мы быстрым шагом двинулись по мосту, но не успели дойти до конца, как навстречу выскочил еще один зомби. Внешне он менее свеж, чем на перекрестке, но все равно явно недавно умер. И так же как и того зомби, у него оружие.

Я резко прыгнул вперед, пригнулся, пропустив удар меча над головой. Мой меч резко рассек воздух, лезвие врубилось в плоть, рукоять чуть дрогнула в руках. Через миг отрубленная рука мертвеца с зажатым в ней мечом, упала на землю. В это миг в его голову врезалась огненная стрела, опрокинув мертвеца на землю. Я тут же нанес несколько ударов, изрубив оживший труп на куски.

— Малтиан, прибереги манну. Пока я могу справляться с противниками, не вступай в бой. У меня плохое предчувствие, — попросил я, глянув вглубь коридора.

Из темноты доносятся звуки шагов. Я нахмурил брови, неприятное чувство тревоги засело в груди.

— Похоже, нас ждет не легкая прогулка. Идем.

— Да.

Элантира прыгнула не задумываясь, действуя чисто на рефлексах. Ее пальцы уже коснулись руки Нейты, но тут доска под опорной ногой проломилась, принцесса демонов взмахнула руками, в попытке удержаться равновесие и, внезапно, край моста уступил место черноте расщелины.

Вначале она даже удивиться не успела, но затем ее объял ужас. Девушка мгновенно осознала, что ее ждет смерть. Ледяная волна прошлась по телу, сердце замерло, а мысли выпорхнули из головы. Тьма надвинулась, накрыла ее с головой. В это миг воздушная подушка ударила в грудь. Скорость падения резко замедлилась. Так продолжалось почти минуту. Откуда-то сверху слышны крики, ругань, но Элантира не различает слова, шок и смятение лишили ее способности хоть как-то воспринимать окружающее.

Она пусть и не плавно, но и не с силой, упала на землю. Если сравнить скорость и силу падения, то это будет как прыжок со стола.

— Надо им сказать, что мы в порядке, — раздался рядом голос Нейты.

Через пять минут, Элантира наконец пришла в себя. Серж сказал им оставаться на месте, а сам с Малтианом рванулся по мосту.

— Скоро они придут за нами, — произнесла Нейта.

Элантира, тяжело выдохнула, привела мысли в порядок. Она чуть прикрыла глаза и активировала навык «ночное зрение», усилив глаза. Мир вокруг из абсолютно-ченого стал темно серым. Пусть и с трудом, но девушка смогла различить пространство вокруг. Все эти навыки, как бесшумность, умение видеть в темноте, скрытность и умение взламывать замки — были приобретены ею в упорных тренировках, при подготовке к побегу. Она думала, что эти бесполезные навыки больше никак не пригодятся, но впервые оказавшись в городах людей, она поняла, насколько эти навыки полезны и востребованы.

— Свет, — раздался шепот Нейты.

На кончике жезла целительницы появился светящийся шарик. Тусклый белый свет прорезал пространство, но он настолько слаб, что едва ли не хуже ночного зрения Элантиры. Хотя, благодаря этому дополнительному источнику света принцесса демонов смогла видеть все вокруг как днем.

— Эх, не нравится мне это место, но ничего, будем ждать здесь, — тихо сказала Нейта, усаживаясь на небольшой камень у стены.

Они находятся на дне расщелины, где-то тут должны быть выходы в сеть штолен. Слава Богам, что тут нет реки. Упади они в ледяную воду, сейчас бы сидели и дрожали от холода. На некоторое время повисло молчание. Нейта сидит в стороне, ее взор направлен куда-то вдаль. Если сменить декорации на замковую комнату, и расположить Нейту рядом с окошечком, то получится картина в стиле «благородная дама, ожидает своего мужа с войны».

Принцесса демонов, подняла голову и с трудом различила вверху мост. Высота до него примерно метров двадцать, а то и тридцать. Повыше любого замка. Легкая дрожь прошла по телу Элантиры, когда она представило, во чтобы превратилась, если бы не заклинание Нейты. И в тот же миг в ней появилось чувство стыда.

Ее взгляд пал на целительницу.

— Спасибо, — произнесла Элантира.

— А? Что? — удивленно спросила Нейта, обернувшись к принцессе демонов.

— Я… говорю, спасибо. Не заставляй повторять! — проворчала Элантира, но быстро опомнилась и добавила: — Ты спасла мне жизнь. Если бы не твоя магия, то я превратилась в лепешку. А ведь могла бы и не делать этого. Разбилась бы я и тебе бы не пришлось беспокоиться о том, что я уведу Малтиана.

— Могу сказать тоже и о тебе. Почему прыгнула за мной? Почему пыталась спасти? Могла бы просто смотреть, как я падаю в расщелину.

— Если честно, не задумывалась об этом. Увидев, как ты падаешь, просто рефлекторно прыгнула, чтобы помочь.

— Вот и я так же.

Элантира задумчиво глянула в сторону.

— Значит, мы не желаем смерти друг другу. Более того, готовы прийти на помощь.

— Хм… похоже на то, — согласилась Нейта.

Взгляды девушек встретились. Они смущенно улыбнулись. Элантира хотела сказать еще что-то, но вдруг до слуха донесся шаркающий звук.

— Что случилось? — напрягшись, спросила Нейта.

— Сюда идут, — прошептала принцесса демонов.

Звуки шагов приближаются и справа и слева. Вскоре Элантира увидела идущих к ним с разных сторон мертвецов.

— Бездна, тут кругом мертвецы.

— Я вижу, — чуть побледнев, сказала Нейта.

— Прикрывай меня, я буду драться.

— Ну уж нет, я тоже буду сражаться. Духовный клинок!

В руке у целительницы возник мерцающий меч.

— Пусть я и не инквизитор или паладин, но как целитель, я тоже использую магию жизни, что есть противоположность некромантии — магии смерти. Я не позволю себе быть обузой, тем более в такой ситуации.

Первый скелет напал на девушку, но она ловко взмахнула мерцающим мечом. Тот прошел сквозь мертвеца не причинив видимого вреда. Через миг огонь в глазницах ожившего мертвеца исчез, и он грудой костей повалился на пол.

— Отлично, тогда будем прикрывать друг друга. Не отходи далеко, — резко произнесла Элантира, приготовившись к атаке.

Я нанес стремительный удар. Меч с легкостью перерубил шею скелета, голова его отделилась от тела, в глазницах погас огонь и магия, скрепляющая кости развеялась. Скелет превратился в груду костей. Пока что нам попадаются лишь скелеты, расправится с которыми, не составляет труда. Малтиан идет позади. По моей просьбе он не использует заклинания, сберегая манну.

Мы пробежали еще два перекрестка, на третьем свернули налево. Шестеро скелетов вышли навстречу. Две собаки, скелет коня и три человеческих. Они напали одновременно, желая разорвать меня на кусочки. Мой меч разил противников с невероятной точностью и силой. Я быстро расправился с ними, все-таки оживленные скелеты это существа десятого уровня — самая слабая нежить. Помимо простых скелетов есть:

Скелеты воины — мертвецы в доспехах(обычно это кольчуги/нагрудники, открытые шлемы и небольшие железные щиты), вооруженные короткими мечами, топорами или палицами — существа девятого уровня. Зомби. Убить их сложнее, и даже после того как отрубишь голову, они способны двигаться и атаковать. Существа девятого уровня. Скелеты рыцари. В цельных доспехах на мертвых конях, они представляют уже серьезную угрозу. Существа восьмого уровня. Призраки. Материализованные души, если так можно сказать. Убить их невероятно сложно, но урон наносят слабый. Проблема в том, что они летают и могут становиться нематериальными, пропуская удары или проходя сквозь стены. Существа седьмого уровня. Личи. Возвращенные к жизни маги. Обладают разумом, могут использовать некромантию и обычную магию вплоть до третьего класса. Существа шестого уровня. Короли-личи. Более сильные маги. Могут использовать магию четвертого класса, с помощью которой создают обычных личей, обладают разными магическими предметами. Существа пятого уровня. Вампиры. Самостоятельная нежить. Каким бы сильным некромантом ты не был, ты не способен поднять вампира. Имеют навыки усиления, способны к созданию слуг-вампиров из девственников противоположного пола и упырей-слуг, в случае если укушенный не девственник или одного пола с вампиром. Существа четвертого уровня. Костяные драконы. Оживший костяной дракон. Говорят, таких поднимали высшие демоны и сам король демонов. Конечно они слабее, чем обычные драконы, но все равно невероятно опасны. Существа третьего уровня.

Мы промчались по штольне, впереди появился выход.

— Быстрее, я боюсь, как бы с ними ничего не случилось, — взволнованно произнес Малтиан.

— С ними уже случилось то, что упали в расщелину. Не беспокойся, у нас боевые девушки и смогут постоять за себя, — попытался приободрить его я, но и сам чувствовал тревогу.

Что-то тут не ладно. Тайя говорила, что мертвецы могут подняться от всплеска негативной энергии, но по сообщениям очевидцев мертвецы появились в штольне почти две недели назад. Тогда откуда свежие трупы? Нет, понятно, что это наши неудачливые предшественники-охотники, вопрос состоит в другом. Почему они ожили? И ответ тут только один. Есть кто-то, кто поднимает мертвецов.

Штольни меняют друг друга одна за другой, я периодически останавливаюсь, чтобы свериться с картой. Несколько раз нам попались мертвецы, но я легко с ними разобрался.

— Впереди должно быть просторное помещение, а так же лифт. На нем мы спустимся и попадем в нижний уровень. Пройдя по одной из штолен, мы выйдем к расщелине.

— Веди.

Через минуту впереди показался выход из штольни. Я сразу напрягся, так как там горит свет. Я хотел было сказать Малтиану, чтобы тот остановился, но не успел. Маг промчался мимо меня. Видимо у него совсем отсутствует инстинкт самосохранения. Либо он не подумал, что свет в покинутой шахте — как минимум странно.

Я чертыхнулся, метнулся следом. Выход стремительно надвинулся, раздался в стороны, и остался позади. Я выскочил в небольшую пещеру. Справа у стены деревянное здание, впереди, шагах в двадцати, виден лифт. Вообще пещера где-то двадцать на пятнадцать шагов, потолок низкий, но выше чем в обычной штольне.

— Я ждал вас, господа, — раздался холодный, шипящий голос, от которого у меня волосы зашевелились на затылке.

Впереди появилась фигура скелета, облаченная в кольчужную броню. На голове стальной шлем, с шеи свисает золотой амулет, с красным драгоценным камнем внутри. В руках толстый деревянный посох с металлическим навершием в виде человеческого черепа

— Король-лич, — прошептал Малтиан.

Дверь небольшого деревянного здания, расположившегося у стены, вылетела наружу. Из него повалили зомби, некоторые в доспехах, в руках мечи, у других посохи, среди них как мужчины так и женщины. Сзади донеслись шаги. Обернувшись, я увидел десятки скелетов. Мертвецов здесь десятка четыре, наверное лич собрал здесь всех, что обитают в этой штольне.

— Кто ты такой и что здесь делаешь? — спросил Малтиан, вставая напротив лича.

— Разве мое имя имеет значение? Что ж, я Олгоруд. Хозяева вернули меня к жизни, дабы я, создавая армии мертвецов, наводил страх на людей, а потом объединившись с другими, начал сеять хаос в королевствах живых.

— Под хозяевами ты имеешь в виду демонов?

— Естественно. Хозяевами могут быть только высшие существа, владыка демонов скоро вернется в этот мир, а с ним вернется и его власть над миром.

— Ты ошибаешься, не вернется. Он будет повержен, как и тысячу лет назад. А теперь готовься, я уничтожу тебя. Серж, прикрой меня.

— Конечно.

Блин, мне с этими мертвецами разбираться? Их довольно много, но пусть. Лич все-таки посильнее будет.

— Малтиан, не рискуй и действуй аккуратно, надеюсь на тебя!

— Да.

В этот момент мертвецы пошли в атаку.

Элантира нанесла резкий удар. Черепушка мертвеца улетела в сторону, скелет повалился на землю. Слева очередной оживший труп попытался атаковать ее, но Нейта нанесла резкий удар духовным мечом, что прошел сквозь мертвеца, не оставив и следа, но огонь в его глазницах погас и тело безвольно повалилось на землю. Элантира резко развернулась, лезвие меча ударила в голову другому мертвецу, что нацелился на спину целительницы. Старая черепушка не выдержала удара и с треском разломилась.

Бой продолжается уже больше пяти минут, но из-за интенсивности, кажется, что уже прошла вечность. Пот течет по телу, а мертвецы продолжают атаковать. Накатывая волна за волною. Но девушки держатся, действуя на удивление синхронно, и прикрывают друг друга. Наверное, все это благодаря Сержу, что специально одно время брал легкие задания, позволяющие всем сплотиться как команда. Элантира это заметила еще тогда, в бою против демона Салодор-на Дрога. Когда они сражались против него, то действовали быстро и синхронно, как одно целое. Серж как-то назвал это синергией, объяснив, что в таком случае сила двоих не плюсуется, а умножается. И именно из-за этого четыре слабака могут побороть противника, который один на один раздавит любого без проблем.

Зубы скелета собаки клацнули перед лицом, от чего у Элантиры пробежали мурашки по коже, но руки сработали быстро, меч срубил костяную голову.

С жутким рыком слева напал зомби. Меч блеснул в руках, девушка с трудом заблокировала удар клинком, в этот миг светящийся меч Нейты рубанул по телу мертвеца. Он повалился на землю, подняв кучу пыли. Элантира резко ухватила Нейту за плащ, рывком рванула на себя, меч еще одного зомби рассек воздух, где секунду назад была целительница. Принцесса демонов стремительным ударом срубила голову, затем обратным движением обе руки. Мертвец стал в слепую махаться обрубками рук, но продолжалось это не долго. Меч Нейты вошел ему в грудь.

Они то и дело одолевают мертвецов одного за другим, но вместо них появляются новые. Интенсивность битвы продолжает расти. Элантира чувствует, как силы медленно, но верно покидают тело. Грудь с тяжестью вздымается, в воздухе витает смрадный запах разлагающихся тел, от него кружится голова и к горлу подкатывает тошнота, вызывая общую слабость в теле.

Сразу несколько мертвецов напали с разных сторон. Элантира быстрым движением подрубила ноги одному, но тут слева навалился другой, девушка резко подняла меч. Клинки со звоном встретились. Сила удара была такой, что болью прошлась по руке и отдалась в плече девушки. Принцесса демонов охнула от боли, но удержала меч в руках. Она намеривалась атаковать, но в этот миг почувствовала, как за ногу ухватились. Скосив взгляд, она увидела, что мертвец, лишенный ног, дополз до нее, пальцы рук сжали ножку девушки, а противный рот источающий запах гнилья потянулся к ней, дабы откусить кусок.

— Осторожно! — раздался крик Нейты.

Другой мертвец, воспользовался секундным замешательством Элантиры чтобы атаковать. Взвился над головой, дабы через миг обрушится на девушку, но в этот миг призрачный клинок рассек тело мертвеца. Элантира быстрым движением, перерубила руки мертвеца схватившего его за ногу, отпрыгнула подальше обернулась к Нейте чтобы поблагодарить ее, но в не успела сказать и слова, как увидела, что справа от нее появился еще один зомби. Нейта явно не успевала развернуться и атаковать, все-таки она маг, а не боец, пусть и наложила на себя усиливающие заклинания, но этого мало.

Элантира прыгнула вперед, плечо девушки ударило в спину целительницы, с силой оттолкнув ее в сторону, как раз в тот миг как мертвец нанес удар. Тупой, ржавый клинок вошел в живот Элантиры. Она вздрогнула, яркая вспышка боли ослепила на миг. Было такое чувство, что девушка проглотила лаву, что теперь прожигает ее живот. Во рту она почувствовала солоноватый привкус.

— Нет! — воскликнула Нейта, рубанув мертвеца и видя, как разом побледневшая принцесса демонов, с кровью на губах, заваливается на спину.

Малтиан решил не спешить и проверить возможности лича, потому атаковал огненными стрелами, но они не причинили никакого вреда скелету. Тот даже не двинулся с места. Король-лич поднял посох, вокруг него появилась зеленая дымка.

— Ты мешаешься букашка, умри!

Зеленый дым устремился в сторону мага.

— Магия воздуха третьего класса, ураган!

Мощная волна воздуха ударила навстречу потоку, разорвала его в клочья, развеяла и ударила в лича. На этот раз его отбросило к стене, с силой приложив о камень. Красные точки в темных глазницах вспыхнули. Олгоруд направил посох в сторону Малтиана, над личом появились три костяных кола. Они метнулись в сторону парня с огромной скорость.

Малтиан не успел бы уклонится от них. Будь тут Нейта, что усиливающими заклинаниями подняла бы его ловкость, силу и восприятие, он смог бы перемещаться достаточно быстро, чтобы уклонятся от атак. Но Нейты нет, поэтому Малтиан даже не шелохнулся, только произнес заклинание. Из земли перед ним стремительно выросла стена. Костяные колья врезались, но даже не смогли пробить, сломавшись на куски. Именно так и выглядит классическая магическая дуэль — два мага стоят друг напротив друга, и поливаю заклинаниями и контрзаклинаниями.

Справа доносятся звуки боя. Звон мечей, рев мертвецов, и грохот. Там сражается Серж, сдерживая волну мертвецов и давая возможность Малтиану биться с королем-личом один на один.

Слева из-за стены появился лич. Малтиан не успел отреагировать, как невидимая рука схватила его за горло и приподняла над землей. Маг задрыгал ногами, изо рта доносится только хрип, лицо его покраснело. Пальцы стали скрести по шее в поисках невидимой руки, но ногти лишь рвут кожу.

— Я не покалечу тебя. Просто придушу. Из тебя получится отличный лич.

Малтиан бросил попытки освободиться от удушения. Перед взором начало темнеть, видимое пространство стало сжиматься, его со всех сторон поджимает тьма. Такое чувство, что он погружается в колодец, глядя на выход, что медленно отдаляется.

Два огненных шара образовались в руках, Малтиан из последних сил метнул их вперед. Раздался грохот, горячая волна ударила в грудь. Маг почувствовал, как хватка исчезла, повалился на пол, с трудом вздохнул.

Подняв взгляд, он увидел, как в его сторону летит гигантский череп с раскрытой пастью. Малтиан использовал очередное заклинание третьего класса. Из земли выросла огромная каменная рука, что ухватила череп, сдавила его. Хрустнули кости, во все стороны брызнули осколки.

Малтиан поднялся с земли, ища взглядом Короля-лича. Краем глаза он заметил движение, но отреагировал поздно, металлическое навершие ударило в плечо. Если бы он не среагировал, то получил им в висок. Раздался хруст, боль жуткой горячей волной прошлась по руке. Маг вскрикнул, его развернуло от удара, отбросило на шаг. Малтиан ударился спиной о пол, перед взором завис потолок.

— Ты хорошо сражался охотник. Но всему приходит конец.

Над ним появился Король-лич. Доспехи его частично оплавлены, левой руки нет — все же прямое попадание двух огненных шаров дало о себе знать. Мертвец занес посох для удара. Малтиан внезапно осознал, что не успеет сотворить заклинание. Более того он заметил, что его тело парализовано, он не чувствует конечностей — похоже Олгоруд применил какое-то обездвиживающее заклинание. Рассекая воздух, навершие посоха понеслось в сторону парня. Малтиан зажмурился.

Раздался звон.

Открыв глаза, Малтиан увидел, что навершие остановилось в нескольких сантиметрах от него. Путь посоху мага преградил меч.

Ловким движением клинок отбросил посох, а затем резко блеснул, король-лич поспешно отступил, раздался очередной звон. Металлический шлем отлетел в сторону и покатился по полу.

— Малтиан. Ты еще жив.

— Да, но он обездвижил меня. Правда у меня и так почти не осталось манны.

Наконец Серж появился в поле зрения Малтиана. У мага мурашки пошли по коже. Лицо Сержа в крови, левая рука болтается вдоль тела как плеть, она так же в крови. Доспех изрядно изрублен, видны множественные порезы, тоже самое можно сказать и об одежде. Она свисает с Сержа кусками изрубленной ткани. Такое чувство, что его пропустили через мясорубку. Воин с тяжестью вздыхает и выдыхает, кажется, что он вот-вот упадет. Нужна просто невероятная стойкость и воля, чтобы удержаться в сознании при его-то ранах.

— Ты молодец. Он потерял большую часть сил. Сейчас я разберусь с ним, — с хрипом произнес Серж, переступая через Малтиана.

— Беги! Ты с ним не справишься в таком состоянии!

— И что, бросить тебя? Оставить Элантиру и Нейту здесь на погибель? Нет. Если вам суждено погибнуть здесь, то я умру вместе с вами!

— Вы наговорились? — прошипел король-лич.

Серж выпрямился, встал в атакующую стойку, направил меч в сторону Олгоруда.

— Твоих мертвецов я перебил, теперь твоя очередь.

— Попробуй меня убить, если сможешь, человечишка!

Король-лич: Сила — 11, Ловкость — 9, Магическая сила — 55, Выносливость — ??? восприятие — 22. Особые способности: нежить — не может устать. Королевский призыв — ???