У одной мамы был сердитый сынок. Насупленный и неприветливый. И хотя ему исполнилось уже целых шесть лет, он не понимал, что маму надо беречь и быть с ней ласковым. Звали его Ваней. А маму – Наташей.
Не всегда Ваня был таким. Раньше он был добрым и весёлым. И с мамой они очень дружили. А потом… Ну не подменили же его, в самом деле? Ваня вдруг перестал верить, что мама его по-настоящему любит. Решил, что его мама притворяется. Вот все мамы любят своих детей, а его мама притворяется! Заберёт, например, она его из садика, хочет на улице за руку взять – он руку вырвет, в карман засунет и идёт рядом. Бука-букой! Купит мама или приготовит что-нибудь вкусненькое. Он, может, и уплетёт за обе щёки, но всё равно вместо «спасибо» противным голосом скажет:
– Невкусно.
Станет мама на ночь ему одеяло поправлять, поцеловать захочет – он её отпихивает, с головой под одеялом прячется. Только когда уж заснёт он крепко, мама Наташа подойдёт к его кровати, и одеяло поправит, и голову погладит, и поцелует сыночка. Потом вздохнёт, посидит с ним. Потом уж все вечерние дела переделает и сама спать ложится. Но долго ещё уснуть не может. Всё думает: «Почему он такой ёжик? Разве я его обижаю?» А иногда даже заплачет. Вот как переживала из-за своего сына мама Наташа.
Однажды она решила поговорить с ним о его характере.
– Ёжик, милый, – начала она разговор…
– Я тебе не ёжик! И не милый! – зло буркнул Ваня.
– Хорошо… – согласилась мама, помолчала и сказала так: – Ваня, ты уже большой мальчик. Может, ты мне сможешь объяснить то, чего я не понимаю?
Ваня надулся, покраснел, глаза опустил: «Чего это ещё я объяснять ей должен?»
– Ванечка, – вздохнула мама, – почему ты всегда на меня сердишься? Ведь я тебя очень люблю!
– Неправда! – закричал Ваня. – Ты меня не любишь! Ты притворяешься!
Мама Наташа побледнела от обиды и боли – как будто кто-то её ударил тяжёлым камнем. Она даже чуть-чуть не потеряла сознание. Но всё-таки, глубоко вздохнув, очень тихо спросила:
– С чего ты это взял? Навыдумывал глупостей.
– Я не навыдумывал! Мне один умный человек про тебя это сказал!
– Какой ещё умный человек? – удивилась мама.
Она очень испугалась за Ванечку, потому что представила, что её сын общается с каким-то незнакомым, взрослым, очень плохим человеком:
– Кто он? – с тревогой спросила она.
– Он большой! Он всё знает. Он уже в школе учится – в третьем классе!
У мамы отлегло от сердца: всё-таки это не какой-нибудь страшный дядька.
– Откуда же он про меня знает, что я такая притворщица?
– Знает – и всё! На улице тебя видел.
– Ну надо же! Какой ясновидящий!
Ване не понравился мамин насмешливый тон.
– Больше я тебе ничего не скажу, – предупредил он. – Не спрашивай.
– Ладно. Спрашивать не буду. Только скажу вот что: ты первому встречному поверил, а маме, которая с тобой с первых секундочек твоей жизни всегда рядом, ты не веришь. И предаёшь нашу дружбу.
Мама ушла в свою комнату. А Ваня – в свою. И до самого вечера они молчали. Вечером Ваня спросил:
– Если ты меня так уж сильно любишь… А я вот возьму и превращусь… в паука! – он выпучил глаза и растопырил пальцы на руках, будто паучьи лапы. – Ты меня всё равно не разлюбишь?
– Нет. Не разлюблю, – улыбнулась мама, словно и не обижалась вовсе.
– В противного-препротивного, – предупредил Ваня. – В лохматого.
– Хоть в самого-пресамого жуткого и гадкого. Всё равно не разлюблю. Ведь ты же мой сыночек.
…И вот на следующее утро привела мама Наташа Ванечку в садик. Стал Ваня раздеваться и вещи в шкафчик вешать. А в детском саду никого нет! Не заметили они на двери объявление: «Сегодня детсад закрыт. Травим тараканов, пауков и других насекомых».
И вдруг видит мама: сынок её в чёрного лохматого паучка превратился и побежал по стенке, спрятался за шкафчиками. А тут уже тётеньки в халатах, в масках на лице и с пульверизаторами пришли. Кричат сквозь маски:
– Уходите, уходите скорее. Очень ядовитая смесь. Сейчас брызгать начнём!
Мама Наташа испугалась. Отодвинула шкафчик. Хотела паучка-сынка ноготком подцепить и в кулаке спрятать – спасти его. А он как помчится! «ХОЧУ СТАТЬ ПАУЧИХОЙ!» – изо всей силы подумала мама. И сразу же превратилась в большую лохматую чёрную паучиху! Догнала сына.
– Сыночек, бежим скорее в какую-нибудь щель, а то погибнем!
– Я знаю тут одну щёлочку на потолке, – ответил Ваня-паучок.
И они понеслись… Ваня – маленький. Сразу прошмыгнул в щёлку. А мама – всё-таки большая паучиха. С трудом пролезла. Всё пузо исцарапала. Щель снаружи узкая, оказалась внутри глубокой, до самых кирпичей. Мама-паучиха прижала к себе малыша:
– Ты уткнись, Ванечка, в мой живот. А то отравой надышишься.
До самого вечера просидели они в щели, пока нянечки не стали окна открывать, проветривать. Выползли через открытое окно на улицу, на паутинках спустились на землю. И тут снова стали обыкновенными людьми. Пришли домой – уставшие! Тяжело, оказывается, весь день в щели сидеть. Это тебе не в футбол играть, не в море купаться. Измерила мама своему мальчику температуру и, на всякий случай, отвар травы дала ему выпить, чтобы он не заболел. А себе поцарапанный живот зелёнкой намазала.
Легли они спать. А утром всё как обычно: Ваня молчит и не улыбается.
…Вот через несколько дней он снова говорит своей маме:
– Я скоро в поросёнка превращусь. В чумазого! Ты меня всё равно будешь любить? – а сам хитренько прищурил глаза.
– Можешь не сомневаться. Всё равно буду любить, – сказала мама и добавила: – Какой у меня сынок! Волшебник настоящий! Превращаться умеет. Как это у тебя получается? Если не секрет, конечно.
– Секрет, – важно ответил Ваня. – Но не очень большой. Может, потом я тебе расскажу.
«Ладно. Наберусь терпения. Подожду», – подумала мама.
Много ли – мало ли времени прошло. Шли они один раз по большому магазину – по супермаркету. Выбирали продукты к ужину. Вдруг – посреди огромного зала! – Ваня превратился в поросёнка и с визгом стал носиться между покупателей! Люди от него шарахались в стороны. Продавцы закричали: «Граждане! Чей поросёнок? Кто ходит в супермаркет с поросёнком?» Охранники стали бегать за ним. Он, истошно визжа, бросался под прилавки.
«Да что же это такое? В самом неподходящем месте! – в отчаянии подумала мама Наташа. – Надо срочно превращаться в свинью!» И она стала внушать себе: «ХОЧУ СТАТЬ СВИНЬЁЙ! ХОЧУ СТАТЬ СВИНЬЁЙ!» – «А если не станешь снова человеком?» – откуда-то появилась предательская мысль. Но мама сразу же подумала: «Сейчас мне надо выручать сына. А то охранники поймают его и неизвестно что сделают с ним: он же поросёнок!» И она собрала все-превсе свои силы и снова внушила себе: «ХОЧУ СТАТЬ СВИНЬЁЙ!!!» И сразу же превратилась в большую красивую белую хрюшку. И захрюкала строго: позвала своего сыночка. Он сразу же подбежал к ней и встал рядышком. Тут опешили все, даже охранники. А свинья с поросёнком чинно и важно вышли из магазина. Перед ними все расступались.
– Надо закоулками выйти к реке, на окраину города, – сказала мама. – По центру города нам в таком свинячьем виде идти нельзя.
И они, вызывая удивление прохожих, узенькими тропками, мимо стареньких домиков, пришли к реке. Посидели на берегу. Поразмышляли, что делать дальше. Потом непоседа-поросёнок стал рыть пятачком землю. И вдруг увидел лужу! Радостно хрюкая, рванулся к ней и плюхнулся в неё со всего размаху. «Вот шалопай! – подумала мама. – Каким был мальчиком, таким и поросёнком стал!» Посмотрела-посмотрела на него: «А! Была – не была! Когда ещё такое удовольствие смогу себе доставить – в луже полежать?!» Забралась в густую тёплую жижу и осторожно улеглась рядом с сыном! Так весело стало! Полежали они вместе. Похрюкали! Понаслаждались!
– Да-а… Человеку такого не понять, – сказала мама-хрюша сыну. – Вылезать неохота. Но уже темнеет, Ванечка. Замёрзнем мы тут.
Они выбрались – грязные, чумазые. Но такие счастливые!
– А теперь в речку! – строго хрюкнула мама.
– А-а-а! Не-е-е-т! – завизжал поросёнок и отскочил в сторону.
– В речку! – ещё строже хрюкнула мама.
И он послушно полез за ней в прохладную воду. Возле берега река была мелкой. И они хорошо поплескались и поиграли. Вылезли чистенькие и весёлые. Легли на берегу и опять задумались. Теперь уже всерьёз.
– Ваня, что же ты так неожиданно превращаешься? – спросила мама. – Прямо в супермаркете! Нашёл место поросёнком становиться.
– Я не знаю, – немного виновато сказал поросёнок. – Само так получается… Да ты не бойся, мама. Всего одно превращение осталось, – утешил сынок.
Мама облегчённо вздохнула: «Одно как-нибудь переживём».
– А как это ты превращаться научился?
– Да мне мой друг…
– Этот один «умный человек» из третьего класса? – уточнила мама.
– Да. Он дал мне три волшебных бараночки. Захочешь превратиться – съешь одну. А я сильно есть хотел – и съел все сразу. Вот и превращаюсь неожиданно.
– Поросёночек ты мой милый, – грустно сказала мама-хрюша, а сама залюбовалась сыночком: пятачок розовый, сам – как надутый воздушный шарик со смешным хвостиком-крючком. Хорошенький какой!
Как снова в людей превращаться, они не знали. «Умный человек» ничего об этом не сказал. Ваня хрюкнул и прижался к маминому боку. Полежали они так немного, погрустили… И не заметили, как снова стали людьми! Причём, как и были: в чистой сухой одежде, и сумочка мамина с ключами от дома рядом с ней.
«Да, это волшебство», – изумлённо оглядела себя и своего сына мама Наташа. Обняла сыночка радостно. Они поднялись, отряхнулись и зашагали домой.
Стала у них понемногу дружба налаживаться. За руку из садика Ваня ещё не хотел с мамой ходить. Но сумку тяжёлую помогал донести. И разговаривать стал по-хорошему, не бурчал. И «спасибо» говорил, когда нужно.
И вот один раз Ваня со своей мамой и с разными мамиными друзьями, подругами и их детьми поехали в лес на большом автобусе. Ягоды лесные собирать. Рыбу ловить. Костёр развести. «Воздухом подышать», – сказали взрослые. «Вот смешные, – подумал Ваня, – как будто они чем-то другим дышат». Но хоть он так подумал, всё равно был рад этому путешествию.
И вот все разбрелись по лесу и стали кричать друг другу «Ау!», чтобы не потеряться. И мама Наташа тоже кричала: «А-у-у!» Ванечка шёл рядом. Шёл-шёл – всего один шажок в сторонку сделал… И вдруг пропал! Он и сам не заметил, как превратился в медвежонка. Мама сначала обрадовалась, увидев потешного медвежонка. Но тут же испуганно подумала: «Значит, рядом медведица!» Испугалась она больше всего за Ваню. Оглянулась – нет его нигде! Стала звать:
– Ваня! Ванечка-а!!!
А медвежонок подбежал к ней, встал на задние лапы, а передними обнял её. И прорычал:
– Вот он я!
– Ваня?! Это ты?! – узнала его и поняла, что́ он ей прорычал (т.е. сказал).
И даже не удивилась этому. А Ваня уже на всех четырёх лапах мчался к высокой сосне и уже карабкался на неё. «Он же на самую верхушку заберётся, свалится с неё и разобьётся!» – подумала мама. И от страха за сына она мгновенно превратилась в медведицу. Заревела на весь лес. В два прыжка подскочила к сосне. Ловко карабкаясь и сердито рыча, догнала сыночка – на середине сосны! Схватила его зубами за шиворот, спустилась с ним на землю. Тут она положила его поперёк одной своей лапы, а другой стала лупить. По попке. Лупить и приговаривать:
– Вот тебе за паучка!
– Вот тебе за поросёнка!
– Вот тебе за медвежонка!
«Какие все малыши – шалуны и проказники!» – подумала она. И за это добавила ещё один шлепок. Вот такие они – мамы-медведицы. Много разговаривать не будут. Отлупят сразу. А то ещё и укусят больно за баловство. И будешь как шёлковый. Такое у медведей воспитание. И начальное образование. А без воспитания и образования в тайге не выживешь.
Надулся медвежонок. Плетётся за мамой. Рычит по-детски. Хнычет. А мама идёт себе, будто не слышит его хныканья. Вышли они на полянку. И вдруг прямо на них собака выскакивает. Да как залает! А за ней следом – охотник с ружьём наперевес. Медведица малыша за спину спрятала. Сама во весь рост встала. Да как зарычит грозно:
– Не тр-р-рогайте моего сыночка Ванечку! Не стр-реляйте в него!
Охотник вовсе и не собирался стрелять. Он вообще на медведя никогда не ходил. Да и не водились в их лесу медведи. Может, он вообще в первый раз в жизни увидел медведицу с медвежонком. Да такую свирепую. Перепугался! Да с перепугу-то как пальнёт! Пуля по её плечу скользнула – шерсть ожгла.
Тут Ваня выскочил из-за медведицы. Сразу в обыкновенного мальчика превратился. Плачет, медведицу обнимает:
– Мама! Мама! Тебе больно?!
А мама-медведица тоже постепенно человеческий облик обретать стала. Медведица будто таяла, а из неё маленькая хрупкая женщина вырисовывалась.
«Что за наваждение?!» – вытаращил глаза охотник.
И они с собакой бросились наутёк. Только пятки сверкают!
Сели мама с Ваней на валежину. Прижались друг к другу.
– Мама, тебе больно? – сквозь слёзы спросил мальчик.
– Не больно. Только куртка – видишь – на плече порвана, опалилась слегка. Пуля по ней скользнула. А меня даже не задело.
А потом мама осмотрела его и улыбнулась:
– А у тебя из-за ушей шерсть медвежья торчит. Дай-ка почищу. Медвежонок ты мой…
– Мама, а ты, правда, меня больше всех на свете любишь? – очень тихо спросил Ваня и с такой надеждой посмотрел на маму, что она удивлённо подумала: «Опять сомневается?»
– Конечно, тебя! Больше всех на свете! – ответила она серьёзно и посмотрела сыну прямо в глаза.
– А Сашу? – ещё тише спросил сын.
– Какого Сашу? Твоего двоюродного брата? Конечно, люблю. Он ведь мой племянник.
– А-а-а! – протянул Ваня, будто поймал наконец-то маму в чём-то подозрительном. – Ты говорила: «Сашенька умный, красивый…»
– Ну и что же? Это же правда.
– Значит, ты его больше любишь?
– Нет, сынок, тебя.
– А его мама меня любит?
– Его мама очень тебя любит.
– А кого больше: меня или Сашу?
– Больше всех она любит своего Сашу.
– А почему?
Мама улыбнулась и вздохнула одновременно:
– Так жизнь устроена… Своих деток мамы любят больше всех.
Потом она подумала и спросила:
– Ванечка, ты из-за этих моих слов про Сашу так сильно переживал?
Ваня опустил голову и чуть не заплакал. Потом прижался к маме, и они обнялись. И им стало так хорошо друг с другом.
Мама очень многое хотела объяснить сыну. Например, что в жизни бывают разные трудности. И обиды. И надо рассказать о них маме или другому близкому человеку, которому доверяешь. А не каким-то незнакомым людям. И тем более, не есть заколдованные бараночки. Она об очень многом хотела расспросить сына. Например, о загадочном третьекласснике. Но решила отложить все разговоры на другое время и просто тихо посидеть, обнявшись с сыном.
Тут подбежали друзья, с которыми они ехали в автобусе, – взрослые и дети. И начался радостный шум:
– Вот они где!
– А мы вас ищем!
– Так волновались за вас! Тут выстрелы были!
– Медведь ревел! А вас нигде нет.
– Как хорошо, что с вами всё в порядке.
Мама и Ваня переглянулись друг с другом. И ничего не стали рассказывать.
А когда они ехали в автобусе домой, Ваня очень внимательно рассмотрел всех мам и подумал:
«Самая лучшая мама – МОЯ!»