Самое важное подчеркну

Глава 25

— А вас, дорогая долгожданная дочь, я предполагаю поместить в Академию элиты, — пропела негромко Леди.

— Благодарю вас, моя Леди, — пропела ей в ответ с приветливой улыбкой, — но в данный момент я никуда не готова помещаться.

Можно многое вежливо сказать, главное, каким образом. А первородную магию там тоже не изучают.

— Вот как? Что ж… у вашего отца тоже есть свои пожелания, но вы можете их выяснить самостоятельно. Когда он соизволит прибыть. А я очень довольна, что вы решились на маяк, — она странно улыбнулась, думая о чем-то своем, но стоящие рядом дамы откровенно ухмыльнулись, — и да, вашим опекунам даю разрешение на титул учтивости. В ближайшей перспективе — собственникам малого острова. Подумайте о названии.

— Благодарю за титулы, моя Леди, и добрые слова, — чуть громче сказала я, чем мы беседовали, для тех, кто прислушивался. Склонила голову и присела в реверансе.

Он практически не отличался от принятого дома, зря герцог так волновался. Единственное, я не стала наклонять корпус к ее ногам в знак глубочайшего почтения, присела с прямой спиной, но придраться ко мне не смог бы самый строгий поборник морали. Да и меня же воспитывали опекуны без титулов, правда?

И все же, манеры — важно, и пришлось их учить дома не один год. Занятия танцами мне помогали, а вебинаров по этикету полон интернет.

Можно не угадать с особенностями культуры, если не найти время поинтересоваться уже на месте, но образ воспитанной самостоятельной девушки меня откровенно спасал несколько раз еще дома.

При этом рассмотреть дочь самой Леди, спрятанную по каким-то соображениям в другом мире, оказалось всем интересно. Представляю, какие слухи ходили о предусмотрительной герцогине. Таранский как-то сказал, что ее интриги — образец этого тонкого искусства.

Нас милостиво отпустили, и мы с Олей и герцогом благополучно покинули малый приемный зал, не поворачиваясь спиной у дверей.

— Отлично, — прошептал герцог, бесшумно прикрывая за нами дверь, — не ожидал. Теперь не оглядываемся, спокойно проходим по коридору и налево.

В портальной комнате для нас все готово, мы поблагодарили, и выдохнули уже дома.

Герцог цвел и рассыпался в любезностях родителям:

— Просто замечательно все прошло! Не ожидал, что девочки так серьезно подготовлены, наши дамы слова не сказали!

— Ну почему же, дамы как раз сказали: сколько шагов отсчитывать до реверанса, сколько после, куда отходить, где стоять. Передайте им нашу благодарность, — вставила Оля.

— Обязательно передам, обязательно! Никто из них даже губки не поджал, удивительно. Злословия не будет. Титулы вы подтвердили, ждите герольдов!

Мы с Олей побежали ко мне переодеваться, и только там уже окончательно расслабились.

— Уф-ф… Наташ, когда мы сидели в ожидании, почему ты поменяла мои руки, сложенные на коленях? Знаешь, я все время только об этом думала, и не успела испугаться.

— Потому что сверху должна быть левая рука. Представь, тебе протянули руку поздороваться. Если твоя правая рука лежит на левой, она будет влажной, мы волновались. Тебе самой понравится мокрая ладошка?

— Нет!

— Ну вот, поэтому левая руку сверху, а правая на юбке, на платье. Всегда сухая.

— А-а… вон как… вам преподавали?

— Нет, конечно. Где бы? Но в интернете найти школу этикета несложно, и я обращала внимание на тонкости. Как выйти из машины и правильно ставить ноги, или прикрывать за собой дверь, выходя из кабинета вышестоящего. Да много всего, надо быть готовой. Ты молодец, если бы дома не занималась фитнесом, не умела держать равновесие и прямую спину, мы бы не успели уточнить реверансы.

— А я повторяла все за тобой, с секундной задержкой. Но ты стояла первой, внимание больше на тебя, и я не сбилась.

— Интересный двор Леди собрала, да? Трое женщин рядом с ней, остальные по кругу мужчины.

— Наташ, я даже внимания не обратила. Вообще-то странно, что одни мужчины.

— Помнишь, герцог спрашивал, в чем мы будем? Раз нет подходящих платьев, нам устроили малый прием. Но возможным женихам показали. Что из этого следует?

— Что следует… сначала хотели посмотреть, не опозорим мы род на балах?

— Угу, еще дали отмашку женихам… и у герцога есть способ связи с Леди или с кем-то еще.

— То есть они передают свои смс… поняла.

— Оля! Смс — это круто. Круче простых магических чернил!

Мы просто болтали, снимая напряжение. В принципе, наш визит к Леди ничего не прояснил, кроме титулов моей семье.

Встречали нас скромно. В моем представлении. Один охранник, который сверлил нас глазами, и одна суровая дама. Герцог ей улыбнулся и кивнул, она наклонила голову, подошла сначала к Оле, провела легонько по ее бокам, потом ко мне. Если бы охранник не проверил так же герцога, может, я бы дернулась, но раз так, промолчала. А как они проверяли нас магически, даже не знаю.

Нас с Олей тут же завели в комнату без мебели, но с тщательно вычерченными линиями на полу. Суровая тетка дождалась еще одну даму, на вид постарше, в длинном платье, с большим медальоном на шее, с указкой в руках. Примерно час нас обучали правильно ходить, высчитывая шаги, проверяли реверансы, расстояние от локтя до юбок и угол наклона рук. Дама нажимала на камешек украшения, звучал своеобразный метроном, и она постукивала по своей ноге дирижёрской палочкой в виде указки.

Оле сложнее, хотя реверансы мы учили, раз ей понадобилось для общения с призраками. Благо, у нее тело тренированное и память отличная.

Мы дружно походили мелкими шагами по линиям, и нас отпустили на легкий перекус.

Примерно еще через час завели в шикарный зал с роскошными колоннами, украшенными мозаикой. Жаль, рассмотреть подробнее ничего не удалось, нас предупредили, что визит кратковременный, да и нет диванчиков, куда можно присесть, только высокое кресло для Леди рода. Над креслом еще одна мозаика — хищная птичка подхватывала когтями рыбку из морских глубин. Море почти черное, буруны белые, рыбка серебристая, птичка золотая. Картина мне не понравилась своей агрессией.

Представили нас как юных графинь Наррац и Лавицкую, негромкий разговор — несколько слов, благосклонный кивок, и все, отправили домой.

— Наташ, точно не идем в академию элиты?

— Знаешь… конечно, техникум лучше ПТУ. Но мы так же будем сначала болтаться без обучения магии. Только из техникума сбежать на остров сложнее, а мои все тут. Вот как они определятся, так и я определюсь. В любом случае, не раньше первых экзаменов. А ты что решила со своим островом?

— Мы его еще не видели, хотя он благоустроен, там целая деревня. Нас знакомили с родней отца. Мама всем понравилась! А я для них совсем детка. Дед меня все по голове старался погладить. У него три сына, мой отец был старшим, и внуков нет, я первая. А мать деда была замужем за двоюродным братом матери самой Леди.

— То есть у вас отдельная ветвь рода?

— Ага, так получается. Эльфийская. У двоих сыновей деда оказалась сильнее кровь эльфов, у моего отца в том числе, средний сын, наш магистр, тоже эльфом получился, а младший больше в твою родню, темненький. Пока нас познакомили с тремя семьями, а всего их восемь, и у каждой семьи свой остров, у кого побольше, у кого поменьше. На трех я была, а на остров отца боюсь…

— Почему? Он там похоронен?

— Нет, хоронят вообще на отдельном острове. Просто не хочу. У вас тут как дома, вы устроились все вместе. А там все чужое, живут своей жизнью и живут, коров пасут, коз, сыры у них знаменитые…

Вернулись мы поздно, все уже поужинали, но родители нас ждали и волновались. Налили чай и потребовали:

— Рассказывайте!

— Нам придется придумать название острову с маяком, вы теперь бароны. Для начала. А там посмотрим.

Отец, новенький владелец титула, хохотал до слез. Мама ко всему относилась проще, пожала плечами, пошла проверять, как спят юные баронеты, вернулась и сказала:

— Что мы, Быстрицкие, должны придумывать? Пусть будет остров Быстрый.

— И речку на большом острове назовите Быстрицей. А то речка и речка, без имени, — добавила Оля.

На том и порешили.

Герцогу название понравилось. Остров побольше, Наррац, везде записан, а теперь и маленький Быстрый, как заработает маяк, займет свое место в перечне островов с названием.

Меня волновало другое: месяц отпуска у отца подходил к концу, оставалось пять дней, и видно, что родители потихоньку собирались в обратную дорогу. За меня они успокоились: магистр Баршап получил категорический приказ, и был вынужден согласиться на ректорство. Значит, дочь вернется в академию, выучится на портальщика, будет иногда навещать маяк и дом. А если герцог сможет прибыть за ними в последний весенний месяц, они с удовольствием согласятся провести на острове майские праздники и следующий отпуск!

Зато оставался Егор. Компьютерные курсы, на которых настояла мама, он закончил, но на работу официально не устроился, а здесь в него мертвой хваткой вцепился эльф.

На удивление, провожать мою семью, появившуюся всего месяц назад, собралась целая толпа.

Герцога-дядю знали все, жены у него давно уже нет, а сына я видела в Академии.

Эльф прибыл с Еленой Ивановной.

Таранский всем примелькался еще на Земле.

С группой целителей нас бегло познакомили, раньше я встречалась только с тем, кого так неожиданно поймала, магистром Рустом. Целители горячо что-то говорили отцу, он отнекивался, пока мама не положила ему руку на локоть, и отец задумался.

Девчонки соображали, понадобятся им дома купальники, или нет, решили оставить, потом передумали, и носились от дома к собранным рюкзачкам и чемоданам, туда-сюда.

Мишка уговаривал Рыжика спокойно постоять минуточку, чтобы нацепить ошейник, который его, несомненно, украсит, и придаст вид воспитанного пса.

Егор с Таранским бегали с пультами в руках, я знала, что они вот-вот впервые подадут сигнал на маяк. Ожидали, чтобы солнышко опустилось вот туда, и все увидят лучи маяка.

Все были при деле, кроме меня и Насти, но ей тоже некогда, она все же ждет Урфина, вдруг он договорится с портальщиками и появится попрощаться.

Межмировой портал строили единицы, а в пределах одного мира найти обычного портальщика вполне реально.

Настя ждала, ждала, и дождалась!

Урфин появился, но не один, с ним двое незнакомых дядечек, интересно одетых в одинаковые красные мундиры с какими-то аксельбантами: полы кителя расклешенные, белые кружевные рубашки застегнуты под горло, штаны в обтяжку, башмаки с загнутыми носками.

Такие костюмированные дядечки, с папками в руках.

Папки открывались по очереди, но я обиделась первая, потому что меня первой и пригласили.

Нет, но те, кто жил в этом мире, и знал, что последует, могли нас предупредить? Действительно, и почему это вдруг так много народу собралось на проводы!

Получать официальные бумаги при свидетелях, заслуживающих доверие, о том, что графине Наррац принадлежит одноименный остров, я подошла в джинсах и красной футболке с портретом сурового мужика, рассматривающего всех в прицел винтовки.

Оля выглядела еще импозантней — ее джинсы имели шикарные дыры на коленях, а голубенький топик едва прикрывал графский пуп.

Первый дядечка, видать, переводил дыхание от нищеты графинь, и баронскую собственность зачитал второй герольд.

Пригласили моих родителей. Отец пропустил маму вперед, и правильно, она выглядела, в отличие от нас с Олей, вполне прилично. По крайней мере, не в штанах, а в юбке, блузе и босоножках. Отец в джинсовом костюме, и я порадовалась, что не в спортивных шортах, а мог бы, он в них бегал по утрам! Баронетами огласили взрослых наследников, Настю и Егора, а мелкие, вероятно, подразумевались по умолчанию, их даже не приглашали. И слава Богу, потому что Мишка никак не мог расстаться с Рыжим, так бы и вышел.

Все нам похлопали, Таранский попросил минуту внимания и замахал Егору, сразу убежавшего на крышу нашего дома. Какой принцип действия маяка, не знаю, даже не лезла, помню, парни говорили, что он опознавательный, а не створный, и все.

Солнце еще не упало в море, а прощалось с уходящим днем, играя красками, и тут маяк, нет, МАЯК выбросил четыре луча в разные стороны, два желтых и два синих, и они медленно закрутились, как лопасти вертолета, постепенно набирая скорость!

Строители закричали и захлопали, мы услышали на расстоянии. У нас все подхватили, Рыжик лаял и носился, Таранский не выдержал, и у маяка расцвел белоснежный салют.

Егор медленно подошел к нам, застенчиво улыбнулся, негромко сказал:

— Ну, вот, что получилось. Включаться только будет чуть позже, а выключаться, когда рассветет. Днем солнечные батареи заряжаются. Собственно, все.

— Без артефактов?! — герольды таращились на сверкающий маяк.

— Без, — извиняюще развел руками Егор.

Лучи бегали по задранным лицам, но чудеса на этом не кончились.

К отцу стремительно подошел сначала целитель с острова, что-то спросил, а потом все магистры подозвали Мишку и долго его рассматривали со всех сторон. Я отдала папки с документами титулов Оле и поспешила к родителям.

У Мишки полностью разрядился подаренный медальон!

И это оказалось крайне важным, на что наш целитель, магистр Руст, не очень рассчитывал — у парня начались серьезные изменения в организме по оздоровлению. А ведь правда, я заметила, что братик стал более подвижным, но отнесла на счет морских купаний и Рыжика, с которым они носились с утра до вечера.

Мишка сидел на чемодане и крутил головой, слушая то родителей, то целителей. Мама вытирала слезы, отец так прижал его к себе, что я всерьез испугалась за брата.

Магистр Руст заявил:

— Раз такое дело, мальчика придется оставить в магическом мире. Уйдет с вами — процесс выздоровления наверняка приостановится, а это шанс и для Егора.

— С кем он останется? — простонала мама.

— Со мной, — ответила я, — здоровье дороже учебы.

— Нет, студентка, — буркнул противный Урфин, — вам надо учиться.

— Со мной, — вдруг сказала Елена Ивановна, — я дождусь вас, а своих повидаю летом. Только лучше бы нам остаться жить на вашем острове, здесь… удобнее во всех смыслах, если вы не против.

— И со мной, — добавил Егор, — надеюсь, меня будут переносить раз в пять-шесть дней, присматривать за маяком.

— И я могу взять академ, — быстро вставила Настя, стрельнув глазами в Урфина, — на один год. Все равно полтора месяца перед сессией пропустила, мне не простят, и я вылечу. А с Еленой Ивановной вместе вообще чудесно, мы подружились!

Мама подумала и неожиданно согласилась на академический отпуск. Ей, практикующему ветеринару, виднее. Настя быстро написала заявление под диктовку родителей.

Урфин говорил с отцом, краснел и обещал регулярно подвозить продукты.

Эльф вообще расцвел, и подтвердил, что за всех жителей острова можно не беспокоиться, он пришлет завтра же охранников, а продукты в деревне Елены Ивановны и Ольяны лучшие в роду.

Больше всех нервничал и суетился целитель, даже собрался писать работу, наблюдать и заряжать Мишкин артефакт, и намерен обратить серьезное внимание на Егора.

А я изо всех сил сдерживала ликованье, которое меня просто распирало.

Давным-давно, около десяти лет назад, мы шли с отцом и мамой по двору нашего дома. Я делала первые шаги. Сама. Родители только страховали. И отец шепотом сказал маме:

— У меня ощущение, что мы выиграли «Волгу» по лотерейному билету.

Что это за выражение, я узнала значительно позже. Наткнулась в какой-то книге, вспомнила, и уточнила в интернете.

Сегодня по лотерейному билету я тоже выиграла главный приз.

Мое безумное перемещение обрело практический смысл.