Сарабанда под солнцем

САРАБАНДА ПОД СОЛНЦЕМ

- Фрукты принести? - спросила домработница Сима, черноглазая, смуглая и очень тоненькая девушка, поставив на столик кофейник и маленькую чашечку.

- Нет, спасибо, ничего не надо.

Лара прикрыла глаза и вновь надела наушники. В последнее время она очень любила такие минуты одиночества, когда можно было спокойно посидеть на террасе, послушать музыку, подставив лицо ласковым сентябрьским лучам солнца. В осеннем солнце особое очарование: в нем нет обжигающей страсти лета, оно ничем не угрожает, а лишь по-матерински жалеет. Скоро зима... Лара слегка поморщилась, в остывающем светиле ей почудился едва уловимый холодок старости. Нет, она вовсе не собиралась быть вечно молодой. Всему свое время. Однако обилие комплиментов по поводу ее внешности она уже воспринимала, скорее, как ободряющие слова доктора, мол, ничего, еще поживете. Сорок лет пролетели, как стайка ласточек, быстро и шумно. Теперь она все чаще любила думать и анализировать. От этого портилось настроение, и это было неправильно. Так сказал знакомый психоаналитик. Лара тогда рассмеялась ему в лицо: конечно, зачем много думать самому, если за деньги о твоих проблемах подумает специалист. Специалист, похоже, обиделся. Лара вздохнула, вспомнив выражение его лица. Иногда у нее создавалось впечатление, что в космосе произошел какой-то сбой, и траектория жизни начала резко меняться. К сожалению, только у нее, остальные же с плохо скрываемой жалостью уже смотрят ей вслед.

Вчера Павел после шумной вечеринки в их доме вдруг начал говорить ей о своей любви. Долго и нудно, заплетающимся языком он оправдывался в своих многочисленных историях с женщинами, пытаясь доказать, что не стоят они гроша ломаного, что главная драгоценность - это она. Он даже не боялся ее гнева или обиды, он просто объяснял ей какую-то выверенную формулу их сосуществования, основанную... ответить на этот вопрос Лара не могла.

Зачем он затеял этот разговор? Она никогда и ни в чем его не упрекала. И теперь это признание как удар плеткой. А потом он взял и уехал. Как обычно, когда уже все разошлись, чтобы перед друзьями выглядеть добропорядочным мужем. Лара сделала музыку громче, отпила из чашечки немного кофе и обессилено опустила руки вдоль тела. Сегодня она даже не взглянула на себя в зеркало. Просто приняла прохладный душ и на ощупь нанесла несколько небольших мазков крема на лицо и руки. Небрежно запахнув белый махровый халат, она расположилась здесь, чтобы подумать...

- Лара, - услышала она сквозь наушники взволнованный голос и открыла глаза. Прямо над ней стоял Иван, друг семьи и совладелец общей с Павлом фирмы. - Что у вас случилось?

Лара освободила уши и торопливым жестом поправила полы халата, села на шезлонге.

- Ты откуда, Иван? И что, собственно, случилось?

- Ни один мобильник не отвечает. Ни твой, ни Павла! - мужчина нервно передернул плечами и с надеждой посмотрел на Лару.

Она взяла со столика свой телефон.

- Да, действительно, твои звонки, - она растерянно смотрела на экран, где обозначилось несколько пропущенных вызовов. - Извини, пожалуйста, я из-за наушников ничего не услышала.

Иван рассеянно глянул на плеер, зачем-то взял и приложил к уху один наушник.

- Красиво, - буркнул он и, отбросив наушники в сторону, сел на стул, стоявший у столика. Лара щелкнула выключателем.

- А где Павел? - Иван озабоченно барабанил пальцами по столу. - Его телефон тоже молчит. Дома его, как я понимаю, нет, - он оглянулся вокруг, словно хотел убедиться в правоте своих слов.

- Ты хочешь сказать, что Павел не явился на работу? - с тревогой спросила Лара и начала быстро набирать номер на телефоне. В ответ - пустые гудки.

- Ничего не понимаю, - она вновь и вновь делала попытки связаться с мужем.

- Напрасно стараешься, - махнул Иван рукой. - Он говорил что-нибудь о своих планах утром? Хотя, какие к черту планы могут быть! - он с досадой хлопнул ладонью по столу. - Сегодня в обед у нас очень важная встреча с партнерами. Все летит в тартарары!

Лара только пожала плечами.

- Ну хоть что-нибудь он говорил? - с надеждой глянул он на Лару.

- Иван, я не видела его утром, - Лара поднялась с шезлонга.

- Ага, умчался ни свет ни заря и мне даже не позвонил! - Иван тоже встал со стула и начал нервно расхаживать взад-вперед, потирая пятерней лоб.

В дверях дома показалась домработница, остановилась в ожидании.

- Иван, - Лара подошла к нему и тронула за рукав, - может, позавтракаешь со мной? Я не думаю, что Павел подведет тебя, успокойся, ради бога. Ты же знаешь, что работа для него всегда была на первом плане, - она грустно улыбнулась. - Сима! - Лара обернулась к стоящей наготове тоненькой девушке, - принеси нам, пожалуйста, что-нибудь легкое и завари свежий кофе.

Девушка тотчас удалилась в недра дома. Иван задумчиво посмотрел ей вслед. Лара села за стол и, проследив за взглядом Ивана, насмешливо спросила:

- Что, нравится? - и тут же добавила: - она всем нравится.

Иван невольно засмеялся.

- Нравится, но не в том смысле, что ты подумала, - он сел напротив Лары и посмотрел ей в глаза. - Она напоминает мне служанку в поместье какой-нибудь колониальной страны. Это выглядит забавно и, знаешь, весьма респектабельно.

Лара никак не прореагировала на его слова.

- У тебя все в порядке? - тихо спросил он и накрыл своей ладонью пальцы Лары, почувствовав, как они задрожали.

- Что ты имеешь в виду? - безучастно спросила она.

- У тебя усталый вид. Плохо спала?

Лара выдернула пальцы из-под руки Ивана и с раздражением ответила:

- В моем возрасте, дорогой друг, я могу иметь усталый вид, даже когда хорошо высплюсь.

Ивану такой ответ не понравился. Они с Ларой действительно были давними друзьями и часто делились своими переживаниями и неприятностями друг с другом. Однако сегодня она, похоже, не расположена откровенничать с ним. Много лет назад, когда Павел познакомил их, он остро завидовал другу. Высокая, красивая шатенка с пронзительными серо-голубыми глазами сразу запала в душу Ивану. Бывшая актриса, она была необыкновенно обаятельна в общении, обладала к тому же хорошим вкусом, утонченными манерами и потому всегда была украшением любого самого взыскательного общества. Павел, безусловно, чрезвычайно гордился ею, однако вскоре почувствовал себя несколько уязвленным. Он понял, что своими успехами в работе во многом обязан именно ее присутствию на светских раутах. Скорее всего, считал Иван, это обстоятельство и стало пусковым механизмом в резком ухудшении их отношений. Павел начал с каким-то ожесточением изменять Ларе с кем попало. При этом он умудрялся фанатически ревновать ее ко всем подряд. Ко всем кроме Ивана. И это было очень мудро с его стороны, потому что Иван предать друга в такой ситуации, естественно, не смог бы.

- Ладно, - Иван устало откинулся на спинку стула. - Давай поговорим о Павле. Я не первый десяток лет знаю его, и еще ни разу не случалось, чтобы в день важной сделки он не подавал признаков жизни безо всяких объяснений.

Бесшумно подошла Сима. Пока она выгружала поднос, они молчали.

- Иван, - заговорила Лара, как только девушка скрылась в доме, - он не ночевал сегодня дома. После того как разошлись гости, часа через два, он уехал.

- Так, ясно, - ответил Иван тоном, в котором чувствовалось как раз обратное. - А где он ночевал?

Лара с удивлением посмотрела на него и разлила кофе в чашки.

- Да, действительно... Это идиотизм полный, - рассердился Иван и они вновь замолчали на какое-то время. Каждый из них, наверно, делал свои выводы на этот счет.

Почти не притронувшись к еде, Иван поблагодарил за завтрак.

Затем они прошли в дом. В прохладе уютной гостиной ощущалось спокойствие и надежность. Присутствие Лары подчиняло все пространство комнаты какой-то единой особой гармонии. Казалось, что в этом доме должны жить только счастливые люди. Должны...

Иван сделал несколько звонков в офис. Настроение его безнадежно падало. Глянув на часы, он развел руками:

- Если в ближайшие полчаса Павел не объявится, встречу придется отменять.

Лара занервничала.

- Я даже не представляю, кому можно позвонить, Иван.

Он ничего не ответил. Это была истинная правда - Лара никогда не выясняла, кто были героини интрижек Павла. Это был ее принцип, принцип сильной женщины. Хорош он был или плох, сложно судить. Иван в очередной раз набрал номер Павла на мобильнике и неожиданно откуда-то раздался ответный звонок. Они одновременно поднялись с дивана.

- Это где? - спросил Иван и с удивлением посмотрел на Лару.

- По-моему, в кабинете, - ответила она и быстрым шагом направилась в сторону звонка. Иван двинулся вслед за ней.

Когда они вошли в комнату, стало ясно, что звонок раздается со стороны кресла, на котором лежала бейсболка Павла. Лара рывком отбросила ее в сторону и взяла в руку мобильник. Иван на своем нажал отбой.

- Час от часу не легче, - сокрушался он. - Телефон, оказывается, он вовсе забыл дома.

- Да, ерунда какая-то, - Лара стояла с мобильником в вытянутой руке, словно спрашивая, что делать дальше.

Иван уже собрался уходить, как вдруг ему позвонили из офиса. Лара неотрывно смотрела на него, пытаясь по выражению лица узнать новости. Иван медленно положил телефон в карман и взял Лару за руку, заставил сесть.

- Лара, девочка, ты только не впадай в панику, - заговорил Иван голосом, от которого можно было сразу потерять сознание, - там что-то сообщили в офис про аварию. Вроде как машина Паши....

Лара медленно начала вставать, но твердая рука Ивана вновь усадила ее на место.

- Погоди, еще ничего не известно. Телефона у него нет, поэтому, сама понимаешь, что какие-либо выводы делать не стоит. Ты слышишь меня?

Лара сильно побледнела, но сидела на месте и не двигалась.

- Авария... - прошептала она белыми губами. - Ничего не понимаю... Иван, что мне делать? - она с мольбой глянула на него, ища поддержки.

-Тебе - ничего. Я сейчас помчусь на работу, все разузнаю. А ты жди моего звонка. Договорились?

Лара как заводная кукла отрицательно мотала головой.

- Я не смогу здесь сидеть, ты же понимаешь. Возьми меня с собой, - взмолилась она. Иван посмотрел на нее, и сердце сжалось от боли. Он все эти долгие годы мечтал побыть с Ларой наедине, пусть даже в салоне автомобиля, ненадолго, просто в качестве ее водителя.

Он положил руки Ларе на плечи и тихонько их сжал.

- Не стоит. Поверь мне, что сразу же как что-либо станет известно, я сообщу тебе. И если понадобится, то приеду. Пожалуйста, послушай меня.

- Я сойду с ума, - прошептала она и отвернулась.

Иван уже намеревался покинуть гостиную, как в дверь вбежала Сима.

- Лариса Викторовна! Здесь звонят... - она протянула трубку домашнего телефона.

Иван взял из рук девушки телефон и передал Ларе.

- Алло... да, я... жду, конечно.

Иван почувствовал, как гулко забилось сердце где-то в области шеи.

- Кто это?

- Милиция, - бесцветным голосом ответила Лара. - Сейчас они приедут сюда. Просили никуда не отлучаться. - Она испуганно посмотрела на Ивана: - Что все это значит?

- Пока ничего, - попытался ответить он как можно более спокойно, почувствовав при этом, что не слишком владеет голосом.

- Сима, можешь идти домой. Сегодня ты вряд ли мне понадобишься, - Лара поднялась с дивана. - Мне надо переодеться, - она указала на свой халат и направилась в сторону коридора.

- Мне нельзя никуда уходить, - испуганно сверкнула своими экзотическими глазами девушка. - Милиция так сказала.

Лара остановилась у двери, взялась рукой за косяк и медленно обернулась:

- Они так сказали? - удивилась она. - Ну, тогда... - Лара сделала неопределенный жест рукой и вышла.

Иван стоял, скрестив руки на груди у огромной стеклянной двери, ведущей на террасу. Солнце беспечно освещало пространство перед домом. Шезлонг, небольшой столик с остатками завтрака, наушники, небрежно свисавшие с подлокотника - все это были детали безмятежного утра. Иван нахмурился, дотронулся пальцем до стекла, как будто желая убедиться в его реальности. Смутные предчувствия уже начинали приобретать вполне реальные формы. Он вспоминал вчерашнюю вечеринку, пытаясь найти объяснение действиям Павла. Почему он вздумал еще куда-то поехать? Хотя, если разобраться, с чего он взял, что это было чем-то удивительным или необычным? Откуда ему знать, что так Павел не поступал каждый раз? Тем более что сам он всегда одним из первых покидал подобные мероприятия. А Лара никогда не жаловалась...

Звонок в дверь прервал мысли Ивана. Сима метнулась вглубь коридора к главному входу. Появилась Лара. Сразу было видно, что она, не задумываясь, набросила на себя первое, что попало под руки. Светлые джинсы и пестрая майка были явным контрастом с ее осунувшимся бледным лицом.

Они вошли, поздоровались. После небольшой преамбулы уточнения личностей и прочих деталей, сообщили, что на дне глубокого оврага нашли машину Павла и самого Павла. Он погиб. Документов при нем не было и поэтому ушло некоторое время, чтобы выяснить, чья машина. Автомобиль был зарегистрирован на фирму. Вот этим длинным путем - машина, фирма, опознание тела и, наконец, она, жена - они и шли.

- Вам придется поехать с нами на опознание, - обратился к Ларе человек в форме.

- Но вы же сказали, что кто-то его уже опознал? - Иван попытался оградить Лару от кошмарной процедуры.

- Нет-нет, Иван, я хочу его увидеть, - простонала Лара и прикрыла ладонями лицо.

- Таков порядок. Лариса Викторовна является женой погибшего, - резко отчеканил страж порядка, не глядя на Ивана.

- Я могу поехать с ней? - попросил Иван.

- Само собой. Тем более что к вам у нас тоже есть вопросы.

Кабинет следователя Ковалева был, как ни странно, довольно уютным помещением. Возможно, что яркое солнце, светившее в окно, и легкий запах краски - следствие недавнего ремонта - вместе создавали этот эффект. Негромко работал вентилятор.

Следователь монотонным голосом задал уже кучу каких-то совершенно пустых, как считал Иван, вопросов. Он вообще не мог понять, с какой стати вся эта беседа, больше смахивающая на допрос. Ему, правда, никогда не доводилось давать показания по поводу аварий, но почему-то он был уверен, что это должно проходить как-то иначе.

- Вы друг семьи Фадеевых. Кого еще вы могли бы назвать таким же близким человеком для них? - следователь поднял на Ивана усталые глаза, в которых сквозило чувство недоверия и безразличия одновременно.

- Никого, - уверенно ответил Иван.

- А родственники?

- Родственники есть, разумеется. Но я, честно говоря, никогда не замечал особой дружбы у Павла с ними.

- У них были какие-то разногласия?

- Не думаю. Во всяком случае, по большим праздникам и юбилеям они неизменно были в гостях у Павла дома.

- Скажите, какие отношения у вас с Ларисой Викторовной? - неожиданно выпалил он и внимательно посмотрел на Ивана.

Не будучи готовым к столь резкой смене темы, Иван на мгновение застыл.

- Что вы имеете в виду? - выйдя, наконец, из оцепенения, спросил он и тоже пристально посмотрел в глаза следователю.

- Иметь в виду я буду потом, а сейчас я задал конкретный вопрос и хотел бы получить на него столь же конкретный ответ.

Действительно, какие у нас с Ларой отношения? - подумал Иван. Очень разные, если сравнить его отношение к ней и ее к нему.

- Весьма обычные. Я с Павлом дружен был еще со студенческой скамьи. Когда он женился на Ларисе, я стал другом их семьи. То есть, другом и Павла, и Лары. Наши отношения с Павлом нисколько не изменились после этого события.

- Какого события?

- Я же говорю - после их женитьбы. Лариса для меня - жена моего друга и не более, - несколько раздражаясь, ответил Иван.

- Вот, теперь ясно, - удовлетворенно промычал следователь и что-то быстренько черкнул в своих записях. - А позвольте полюбопытствовать - вы женаты?

- Нет.

- Почему? - в глазах следователя забегали огоньки.

Иван нахмурился.

- Я обязан отвечать?

Огоньки погасли.

- Нет, не обязаны, - он откинулся на спинку стула и посмотрел куда-то поверх головы Ивана. После длительной паузы его взгляд вернулся к допрашиваемому. - На подобный вопрос вы, конечно же, не обязаны отвечать, но учитывая то, что я расследую убийство...

Иван вскочил со стула:

- Как убийство? Почему?! Вы же говорили...

Следователь нетерпеливо поморщился:

- Сядьте на место, - махнул он рукой.

Иван послушно опустился на стул.

- Вашего друга убили до аварии. Убили в упор. Если бы оружие было найдено да еще с его же отпечатками, могла пройти версия самоубийства, но, увы...

Лицо Ивана вытянулось в полном недоумении.

- Его застрелили. Оружие пока не обнаружено. По предварительным данным экспертизы из револьвера того же типа, что имелось у Фадеева, а затем машину столкнули в овраг, надеясь, очевидно, скрыть таким образом преступление, что, согласитесь, очень глупо.

- Полный абсурд. Такого не может быть. - Иван взялся руками за голову и прикрыл глаза.

- Почему? - следователь пожал плечами. - Просто действовал человек неискушенный. Скорее всего, спонтанно.

- Спонтанно? - Иван открыл глаза. - Вы хотите сказать, что его кто-то спонтанно остановил на дороге, затем попросил у него оружие и пальнул сдуру?

Следователь снисходительно усмехнулся:

- Экий вы фантазер! А почему вы решили, что кто-то его останавливал на дороге? А, может, он из дома уехал с кем-то из гостей? Насколько я понял из ваших слов, - здесь следователь пробежал глазами лист протокола, - вчера в доме убитого была вечеринка, не так ли?

- Совершенно верно, - кивнул Иван. Он уже немного пришел в себя после сообщения об убийстве и его мозг начал лихорадочно работать. - Но из дому он уезжал один.

- Вы это видели?

- Нет, мне сказала об этом Лара.

- И вы уверены, что она сказала вам правду?

- У меня нет повода не доверять ей.

- У вас нет, а...

- В конце концов, это несложно проверить, - резко прервал его Иван. - На выезде из поселка есть охрана, и, насколько мне известно, видеонаблюдение тоже имеется.

Следователь удовлетворенно склонил голову набок:

- Это уже неплохо. Думаю, наши ребята уже работают там. А где вы провели эту ночь?

- Я? Дома, где же еще.

- Ну, мало ли, - хмыкнул следователь, - вы же человек свободный, не обремененный так сказать...

- Я провел эту ночь у себя в городской квартире. Уехал с вечеринки Фадеевых раньше других. Где-то в районе десяти вечера, - нарочито ровным голосом отчитывался Иван. - Моя машина стояла на охраняемой стоянке, я всегда ее там ставлю. Это тоже можно проверить. - Иван замолчал.

Следователь улыбнулся:

- А вы не нервничайте, Иван Владимирович. Я понимаю, что вы устали. Однако мы здесь не в игрушки играем, - начал воспитывать его следователь. - Вы со мной часок поговорили и уже раздражаетесь. Совершенно, я вам скажу, понапрасну. А вот когда я сегодня закончу со всеми говорить по этому поводу - одному Богу известно. И придется ли поспать - еще вопрос.

Ивану стало неловко.

- Извините меня. Нервы действительно взвинчены. Вы же понимаете, не каждый день у меня друзей убивают. К тому же, мне кажется, что вы и меня начинаете подозревать в чем-то, - Иван сокрушенно глянул в окно, которое снаружи было забрано решеткой.

- Здесь я должен сказать, что вы правы. Конечно, подозреваю. А почему нет? И не только вас, - тоном доброго соседа по лестничной площадке объяснял он Ивану ситуацию.

Иван почувствовал, как у него увлажняются ладони.

- Кто, например, может подтвердить, что вы ночевали дома, что, в конце концов, выехав за пределы поселка, вы направились в город, а не стали поджидать своего друга в ближайших кустах? Есть такие? - с садистской наивностью в глазах задал вопрос следователь. - И, скажите на милость, кому как не вам более всего известно место хранения оружия вашего друга?

Иван ошалело смотрел на этого представителя сыскной индустрии и не знал что ответить, однако старался ничем не выдать своего состояния.

- Подтвердить никто не может, - коротко ответил он и посмотрел на свои руки. Представил наручники на запястьях и передернулся.

- Вот видите, Иван Владимирович, - вздохнул следователь. - И последний вопрос: кому принадлежит фирма Мегас?

В вопросе следователя звучал, скорее, приговор, а не интерес. Ивану стало тоскливо. Он представил себя в небольшой комнате, из которой ведет множество дверей и каждая из них быстро захлопывается, стоит только приблизиться.

- Вы не знаете ответа?

- Почему же, - спокойно ответил Иван. - Я пытаюсь понять, зачем задавать вопрос, ответ на который, я вижу, вам и так известен?

Следователь пожал плечами:

- Я демонстрирую вам всю логическую цепочку. Итак, вы с покойным были единственными соучредителями. Правильно?

- Абсолютно верно.

- У вас было желание стать единоличным хозяином? Кому теперь перейдут права на владение? У него были какие-нибудь распоряжения на этот счет? - следователь явно давил на него.

- Пока мне спокойней работать вдвоем. Честно говоря, не знаю и никогда не задумывался, что может быть с долей Павла в таких обстоятельствах. Я даже не проигрывал в уме подобный вариант.... - Иван пожал плечами. - Мне кажется, что наследовать будет Лара. Или у вас другие сведения? - он позволил себе на секунду разозлиться, хотя понимал, что пользы от этого никакой. Скорее даже, наоборот.

Однако следователь, казалось, пропустил мимо ушей ехидный тон Ивана.

- И последний вопрос: сегодня, по вашим же словам, должна была состояться важная встреча на работе. Она будет?

- Нет, как вы понимаете, в подобной ситуации она не может состояться. Я не вправе сейчас заключать какие-либо сделки и подписывать контракты. Я попросту не имею таких прав.

- А Фадеев имел бы?

- Нет. Без меня - нет.

- То есть, вы в полной зависимости друг от друга во всех важных вопросах?

- Именно так.

- Как вы думаете, мог кто-либо не желать сегодняшней встречи?

- Я не совсем вас понимаю, - навострил уши Иван. Он прекрасно понимал, куда клонит следователь, но подобного вопроса он пока еще и сам себе не задавал.

- Может быть такое, что вам, к примеру, не выгодна подобная сделка или что там у вас намечалось? - глаза-буравчики сверлили Ивана как бормашина стоматолога. У него даже в затылке закололо.

- Это исключено, - едва выдерживая взгляд следователя, ответил Иван и почувствовал, как у него пересохло в горле.

- То есть во всех вопросах у вас всегда было полное согласие?

- Само собой, не во всех, но в главных - обязательно. Без этого невозможно существование нашего "Мегаса".

Следователь еще что-то быстро пометил в своих записях и поднял взгляд на Ивана.

- На сегодня вы свободны, - спокойно проговорил он и подписал пропуск. - Из города уезжать воздержитесь. Мы с вами еще будем встречаться.

Иван вел машину медленно. Быстро ехать не хотелось. Точнее, он не знал, куда ему ехать в этот вечер. Он отвез домой Лару, хотя ему безумно хотелось побыть с ней. После беседы со следователем она была похожа на сломанный цветок - худенькая, бледная, с поникшей головой. Однако когда он подвез ее к дому, она попросила оставить ее одну.

- Иван, тебе лучше поехать домой, - сказала она. - Мне еще надо обзвонить родственников... Боже, как им сказать? - она закрыла ладонями глаза. Затем резко опустила руки и вышла из машины. Иван смотрел ей вслед, она не обернулась. Впервые шевельнулось чувство ярости против Павла. Сколько разочарования принесла Ларе совместная жизнь с ним и теперь эта смерть... В прямой спине и твердой походке Лары ощущалась отчаянная безысходность и одиночество. Иван захлопнул дверцу и повернул ключ зажигания. Становилось очевидным, что вся теперешняя ситуация еще больше запутает их отношения.

Зажигались огни. Жизнь города переходила в свою следующую стадию - более интересную, личную. Кто-то спешил домой, к семье. У кого-то намечались свидания, встречи. По вечерам у людей происходит много разных событий, от которых зависит начало следующего дня. Планы на будущее тоже строят вечером, чтобы завтра "начать новую жизнь".

Мобильник в кармане разрывался. Приблизительно после десятого звонка Иван вытащил его из кармана и отключил вовсе. В конце концов, он тоже имеет право на личную жизнь. Слава богу, пока на свободе, а значит, молчать или говорить - в его власти. Говорить ему хотелось меньше всего. Одного разговора со следователем хватило с избытком.

Остановившись у небольшого бара, Иван вышел из машины. Шум вечернего города очень диссонировал с его внутренним состоянием. Мучительно хотелось стать частичкой этого большого жизненного потока, безразлично несущегося мимо него. Он никогда не позволял себе ездить за рулем в нетрезвом виде, но сегодня об этом он даже не думал.

- Коньяк, - не глядя на бармена, произнес он, устроившись на высоком барном стуле.

Бармен, отложив в сторону салфетку, которой он наводил блеск на стеклянном бокале, внимательно посмотрел на клиента.

- Не хочу быть назойливым, но, судя по всему, вы у нас впервые? - услышал Иван голос мужчины.

- И что дальше? - он посмотрел на молодое, довольное жизнью лицо человека за стойкой.

- Хочу порекомендовать восхитительный коктейль на основе коньяка, - бармен слегка наклонился к нему, - плохое настроение как рукой снимет, - он сделал жест рукой, убедительно демонстрирующий как у плохого настроения отваливается голова. А то, что у настроения есть голова, Иван чувствовал по своей собственной.

- Как называется?

- Коктейль? А вот так и называется - "Восхитительный". В составе...

Иван нетерпеливо перебил его:

- Это неважно. Валяй.

Получив в руку высокий бокал, он отбросил в сторону соломинку и начал небольшими глотками отпивать зелье. В ожидании обещанного эффекта, Иван задумался. Логическая цепочка, про которую упомянул сегодня следователь, неумолимо приближалась к нему. И не то чтобы приближалась, а уже подбиралась к самой шее. Он машинально провел рукой по воротничку, освобождая узел галстука. Как все удачно для ментов складывается: он, друг семьи, совладелец фирмы, холостяк, симпатизирующий жене друга, с утреца пораньше уже завтракает с красавицей в неглиже. То, что они завтракали вместе, естественно, уже доложила Сима. Да и про его симпатию к Ларе узнают, этого не скроешь. А тот, кто убил Павла, остается в уютной тени. Вот черт! - Иван со стуком поставил бокал на стол. Впервые он пожалел, что не имеет в друзьях хорошего следователя. Хотя, поди угадай, кто тебе завтра понадобится: следователь, врач, владелец похоронного бюро...

- Не сердись, - раздался вдруг тихий голос за плечом. Он удивленно обернулся. Совсем рядом расположилось существо женского пола с веселыми глазами и длинными, очень странного цвета волосами - русыми с явным зеленоватым оттенком. - Все будет хорошо, - промолвила она и уверенно положила свою невесомую руку ему на плечо. Впервые подобный жест незнакомой женщины не вызвал негативной реакции. Более того, Ивана это неожиданно рассмешило. Возможно, начиналось действие "Восхитительного".

- Ты уверена, русалка? - спросил он, глядя девушке в глаза.

- Конечно, - безапелляционно заверила она.

- Почему? - скромно хохотнул он.

Она вздохнула и убрала руку с плеча Ивана.

- Ты просто меня не знаешь, - протянула она обиженно, словно это было ужасным оскорблением с его стороны.

- Само собой, русалка. Впервые вижу такую красавицу, - продолжал улыбаться он.

Девушка плавным движением руки поправила волосы и одернула малюсенькую блестящую юбочку, больше напоминавшую набедренную повязку. Затем посмотрела на Ивана с вызовом:

- Во-первых, я не русалка, - строго произнесла она.

- А кто же? - искренне удивился Иван и еще раз глянул на волосы, отливавшие болотной зеленью в мерцающих огнях бара.

- Я ангел, - скромно доложила она. - А потому все у тебя будет хорошо, не сомневайся.

- Круто! - не удержался Иван. - Вот все так просто: встретил тебя - и нон проблем?

- Ну, не совсем, - потупила глаза барышня с невидимыми крылышками. - Угости, для начала, чем-нибудь.

- "Восхитительный" будешь? - тут же предложил Иван.

- Фи! Это тебе Виталик порекомендовал?

- А что, по-моему, весьма недурно, - простодушно дал свою оценку Иван.

- Это грубое мужское пойло. Мне бы чуток "Мартини".

- А чего чуток? Что с него толку? - удивился Иван и щелкнул пальцами. Бармен тут же оказался рядом.

- Оформи девушке Мартини.

- Тебе как всегда чуток, Анжелка? - резво поинтересовался молодой человек. Девушка окатила его презрительным взглядом.

- Ну, конечно, как всегда. На донышко, - нетерпеливо подтвердила она заказ.

Бармен достал из шкафчика неимоверной величины посудину, больше напоминавшую миниатюрный тазик на ножке, чем приспособление для принятия спиртных напитков. Откупорил "Мартини" и выплеснул туда добрую половину бутылки. Оказалось на донышке. Девушка взяла обеими руками так называемую креманку и, прикрыв глаза, принялась не спеша поглощать напиток. Иван с удовольствием наблюдал, как нежный ангел буквально плескался в этой емкости всей своей мордашкой. Когда донышко высохло, Анжела перевела дыхание и приподняла веки.

- Какая прелесть, - томно произнесла она.

- Крылышки не намокли? - заботливо поинтересовался Иван.

- Чего? Какие еще крылышки? - удивилась Анжела.

- Так эти самые, ангельские, - пояснил Иван и еще больше расцвел в улыбке.

Чувство блаженства слетело с лица барышни.

- Что, жаба душит? Слабо девушке полбутылки "Мартини" подарить? - холодно поинтересовалась она и отвернулась.

- Как ты такое могла подумать, Анжела? - искренне возмутился он.

Она медленно вернулась в исходное положение.

- Что, правда, не жалко? - уже мягче спросила она.

- Да что б я застрелился! - страстно поклялся Иван и тут же прикусил язык - про выстрелы, конечно же, не стоило сегодня упоминать.

- Хочешь, еще закажу? - для пущей верности спросил он.

Анжела торжествующе посмотрела на бармена. Тот удивленно поднял брови.

- Видал? Я всегда знала, что не перевелись еще настоящие мужики! - горделиво сказала Анжела и тряхнула зелеными волосами.

Иван пришел в полный восторг от подобного комплимента.

- Повтори, - сказал он бармену. Однако девушка тут же его пресекла:

- Не надо, - выставила она ладонь вперед. - Лишнее будет. Я много не пью, - скромно добавила она.

Неизвестно отчего, но на душе у Ивана стало несколько светлее. Я ведь мало что знаю о жизни, о людях, - вдруг подумал он. - Живу как в капсуле с самого детства: благополучная семья, элитная школа, престижный вуз, хорошая работа, светское общество, красивые женщины... Что еще надо?

Иван нахмурился. - А что же эти люди? Ведь он про них ничего не знает. Это как жизнь параллельных миров. Закралось смутное подозрение, что эти люди как раз неплохо осведомлены о таких, как он.

- Ты опять загрустил? - спросила Анжела и вытащила тонкую сигарету из сумочки. Иван вышколенным движением достал из кармана зажигалку, поднес огонь. Девушка прислонилась спиной к барной стойке и, выпуская длинные струйки дыма, внимательно посмотрела на Ивана.

- Что-то мне подсказывает, - загадочно начала она, - что ты хочешь рассказать мне про свои печали. Не так ли?

- Лучше тебе не знать про мои печали, русалка, - грустно ответил Иван и посмотрел на часы.

Анжела хотела возмутиться насчет "русалки", потом передумала.

- А поехали к тебе? - вдруг предложила она и преданно посмотрела на него своими насмешливыми глазами.

- Зачем? - наивно удивился он.

Девушка на мгновение растерялась, легкий румянец неожиданно полыхнул по щекам, но уже через пару секунд исчез.

- Поговорим. Вот увидишь, тебе полегчает, - заверила она.

Ивану стало неловко от своей глупости.

- Поехали, - махнул он рукой и, расплатившись по счету, встал со стула.

- У тебя хорошая машина, - сказала Анжела, расположившись в просторном уютном салоне.

Иван пожал плечами. Он не был фанатом автомобилей, но, само собой, машина должна быть надежной и комфортной. Это единственный критерий, которым он руководствовался при покупке.

БМВ неспешно влился в густой поток автомобилей. Памятуя о том, что он выпил, Иван сконцентрировался на дороге. Встреча с гаишниками не входила в его планы.

Девушка молчала. Иван был ей за это благодарен. Благодарен за то, что молчала и за то, что была рядом. Ему сейчас казалось, что нет в мире ни одного человека, который был бы в данный момент за него. Только эта чудаковатая девушка точно была за него.

- Как тебя зовут? - нарушила она молчание.

Иван на мгновение замялся.

- Дима, - ответил он, решив, что не стоит все же говорить свое настоящее имя.

Анжела улыбнулась:

- Хорошее имя. У меня брат Дмитрий.

Иван не ожидал, что у нее есть брат. Он никогда не задумывался, но почему-то ему казалось, что у таких девушек не может быть ни братьев, ни сестер. Вообще никого не может быть, кроме, конечно же, подружек, таких же, как она. Они вроде как сами по себе. Ну, что-то типа кошек. А ведь глупо. Иван вздохнул. Сообщение о том, что у Анжелы есть брат, несколько огорчило его. Значит, она не совсем за него, потому что у нее есть еще о ком думать, кого жалеть.

Когда машина въехала во двор дома, Иван сразу же увидел женщину, одиноко сидевшую на лавочке у его подъезда.

- Погоди, - придержал он рукой Анжелу, намеревавшуюся открыть дверцу.

- Что, передумал? - упавшим голосом проговорила она и посмотрела в ту сторону, где виднелась фигура женщины.

Иван уже узнал в ней Юлиану, любовницу Павла. То ли действующую, то ли в отставке - наверняка знать никто не мог. Павел умудрялся каким-то образом поддерживать весьма недвусмысленные отношения сразу с несколькими женщинами.

Иван виновато произнес:

- Русалка, ты прости меня, но сегодня вряд ли что получится, - Иван, не сводя глаз с Юлианы, достал из кармана бумажник и вытащил оттуда хрустящую американскую купюру немалого достоинства.

- Возьми такси, - протянул он деньги девушке. - И спасибо тебе, - Иван улыбнулся.

- За что? - хмыкнула она и запрятала деньги в сумочку.

- Мне было хорошо. Я рад, что познакомился с тобой. Правда, - Иван ласково прикоснулся к ее плечу.

- Да ладно, - она небрежно махнула рукой на прощание и вышла из автомобиля.

Юлиана поднялась со скамейки, когда Иван приблизился к ней.

- Что ты здесь делаешь? - угрюмо спросил он.

- Я тебе несколько раз звонила, но ты упорно не желаешь отвечать! - набросилась она на него.

- И ты решила достать меня здесь? - буркнул он и вошел в подъезд.

- Такое впечатление, будто ты вообще не в курсе, что сегодня произошло! - Юлиана семенила за ним по ступенькам на высоких каблуках, источая в пространство густой запах дорогих духов.

Иван поморщился: теперь вся квартира пропитается на несколько дней вперед.

- Проходи, - он открыл перед Юлианой дверь.

Едва переступив порог, она сбросила с ног шпильки, которые разлетелись в разные стороны. Легкий плащ тоже не добрался до вешалки и приземлился здесь же, на полу.

Пока Иван разувался и убирал разбросанные вещи гостьи, со стороны гостиной уже раздавались неистовые завывания. Он тотчас поспешил в комнату. Зажег свет, задернул шторы.

- Прошу тебя, не устраивай истерики здесь, - Иван стоял над Юлианой, которая распростерлась на диване. - Соседи неправильно поймут. Если глянешь на часы, то обрати внимание на стрелки - глухая ночь!

Женщина замолчала и удивленно уставилась на Ивана.

- Про какую истерику ты мне толкуешь? Павел убит, а ты...

- Возьми себя в руки, ради бога! Если тебе негде покричать, то мой дом, поверь не лучшее место для этого. И жилеткой тебе я тоже не буду. Павел, между прочим, мой давний друг, так что плакать у меня причин больше.

Юлиана вытаращила глаза:

- Ну-ну, уж не с той ли проституткой вы хором плакали, которая выскочила из твоей машины?

У Ивана мелькнула мысль, что не будь Юлиана женщиной, перелом челюсти ей был бы обеспечен. Поэтому он ядовито заметил:

- Когда двое - это дуэт, а не хор.

- Ладно, - пошла на попятную гостья и промокнула мизинчиками уголки глаз. - Так что ты предлагаешь нашему дуэту?

- Предлагаю пройти на кухню и выпить что-нибудь, - брякнул Иван первое, что пришло в голову, потому как сидеть на диване и беседовать с Юлианой, для него было бы, по крайней мере, странно.

- Это можно, - послушно согласилась она и поплелась вслед за Иваном.

Мягкий свет разлился по просторной кухне. Иван готовил редко, однако кухня была оборудована по последнему слову техники и дизайна. "Такая кухня - мечта любой женщины", - сказала как- то Лара, когда они с Фадеевым заходили к нему в гости. Юлиана даже сквозь заплаканные глаза смогла это рассмотреть.

- А пищеблок у тебя ничего. Весьма продвинутый. Весьма, - она неторопливо прохаживалась вдоль стен, уставленных всяческими шкафчиками и техническими прибамбасами. - Чувствуется рука женщины, - Юлиана без лишней скромности распахивала дверцы и разглядывала содержимое полочек.

- Никаких женских рук здесь нет, - отрезал он, покосившись на нее красноречивым взглядом. - Ты что будешь? - спросил он, указывая на целый ряд различных бутылок в баре.

Юлиана пожала плечами:

- Я не знаю, что пьют в таких случаях. Водку что ли? - спросила она и тут же передернулась.

Иван посмотрел на нее и предложил:

- А хочешь, коктейль сделаю?

- Коктейль? - удивилась она. - Какой?

- Восхитительный. Это название такое.

- Очень дурацкое название. Надеюсь, что напиток будет лучше, - сказала она и взяла из вазы банан.

Иван промолчал и начал колдовать над высоким стаканом. На глазок набулькал в него всего понемногу, размешал ложкой и поставил перед Юлианой. Это было чистейшей воды варварство, но чем еще привести в чувство эту истеричку, он не знал.

- Слушай, Ваня, я сегодня такое перенесла, такое! - Юлиана отпила из стакана, и глаза ее вновь наполнились слезами.

Иван тут же очень строго на нее посмотрел, на что она быстро ответила:

- Да не собираюсь я плакать, успокойся. - Она ткнула пальцем в стакан, - редкое дерьмо, я тебе доложу.

- Может чего другого налить? - сжалился Иван.

Женщина махнула рукой с чувством полной безнадежности:

- Да какая, в сущности, разница. Когда на душе такое...

Фарфоровое личико Юлианы сделалось несчастным и окончательно глупым. Что в ней нашел Павел? Для Ивана это всегда было загадкой. Не только Юлиана, но и все остальные пассии Павла были полным контрастом с Ларой. Создавалось впечатление, что он их выбирал по принципу "чем хуже, тем лучше".

- С тобой следователь говорил? - осторожно спросил Иван.

- Ага, говорил. Если это называется разговором, - Юлиана судорожно глотнула коктейля, затем взяла обеими руками себя за волосы и подняла их кверху. Надо полагать, в этом жесте заключался весь ужас ее беседы со следователем.

- Долго пытал?

- Нет, не долго. Но как! - она прищурила глаза и сосредоточилась на чем-то внутри себя. Иван тоже молчал, не торопил ее с ответом. Себе он сварил кофе.

- Представляешь, он вынуждал меня сознаться в том, чего не было.

Иван насторожился:

- А если поподробнее?

Юлиана сделала строгое лицо и отодвинула от себя стакан с "Восхитительным".

- А чего это ты меня все пытаешь? - насторожилась она. - Налил какой-то бурды, чтобы я перестала соображать, и все выпытываешь, выпытываешь...

- Побойся бога, Юлиана! - возмутился Иван и потрогал рукой свой лоб. Голова не просто болела, а, казалось, горела как раскаленная печь.

- Честно говоря, - сказал он, - я и сам сегодня не хочу ни о чем говорить. Я, знаешь, тоже не лучшие минуты провел у следователя. А если добавить процедуру опознания...

Юлиана ахнула, прикрыв ладонями рот.

- Какой ужас, Иван... - слезы потекли из ее глаз. Пошарив руками в поисках носового платка, она наткнулась на столовую салфетку и быстро промокнула под глазами. - И что он от тебя хотел?

- Кто?

- Ну, не Павел же! - рассердилась женщина.

- Следователь? - Иван замялся. - Ничего особенного. Ерунду всякую спрашивал. Даже не представляю, каким образом они иногда что-то раскрывают. Просто диву даюсь.

- Живодеры, по-другому и не скажешь, - кивнула Юлиана и, сделав очередной глоток, начала медленно жевать банан.

Иван пил кофе и думал о Ларе. Как она там? Больше всего на свете сейчас ему хотелось уткнуться носом в ее волосы, обнять за плечи и пообещать, что никто ее не обидит, никто не будет ее предавать. Иван был уверен, что мужской преданности и защиты ей сейчас больше всего не хватало.

- Послушай, Юлиана, - Иван решил, наконец, поставить точки над "и", - ты ведь не просто так сюда пришла? Колись, чего хотела?

Юлиана, никак не ожидавшая такой прямолинейности, поперхнулась бананом.

- Ваня, - просипела она сдавленным голосом, - свари мне тоже кофе. - На ее глазах выступили слезы и она закашлялась.

Иван отставил свою чашку в сторону и, хлопнув пару раз по спине гостьи, подошел к плите.

- Знаешь, день сегодня не из легких, - произнес он, не оборачиваясь, - безумно хочу завалиться в постель. Завтра, чувствую, будет дел невпроворот.

Получив чашечку ароматного напитка, Юлиана уткнулась в него носом, вдыхая запах.

- Чего, спрашиваешь, я пришла? - она подняла красные от слез глаза на Ивана. - Мне страшно.

- Покойников боишься? Ну, так пошла бы к подружке какой-нибудь, - благодушно посоветовал Иван.

- Ваня, я с тобой серьезно разговариваю, - она нахмурила брови, - хотя, конечно же, ты меня всерьез никогда не воспринимал.

Ивану стало неловко от такой проницательности.

- С чего ты взяла? - как можно более естественно удивился он.

- Не будем об этом, - махнула она рукой. - Меня хотят посадить, - страшным голосом сообщила Юлиана.

- Что за бред, детка. Ты явно начиталась детективов, - попытался успокоить ее Иван.

- Это они там начитались детективов, где любовницы убивают состоятельных мужиков за то, что те не желают бросать своих жен.

- Юленька, - не согласился Иван, - поверь, что этот жанр им менее всего интересен. Они и без того день-деньской крутятся в этих самых детективах.

- Вот и закрутились вконец! - отвергла объяснение Юлиана. - Представляешь, они считают, что он ночью приезжал ко мне. Как тебе это нравится?

У Ивана отлегло от сердца. Значит, не одного его они подозревают.

- А с чего они решили, что он вообще выезжал куда-то ночью?

- Ты, Иван, действительно устал сегодня, - снисходительно, с чувством некоторого превосходства, сказала Юлиана. - А где, по-твоему, нашли машину с Павлом? За пределами поселка, между прочим. Или ты забыл?

- Да, в самом деле, - Иван смущенно поскреб затылок. - Но, насколько мне известно, возле того оврага твой дом не стоит. Почему они к тебе прицепились?

Юлиана шмыгнула носом в салфетку и тяжело вздохнула:

- Вот здесь и начинается самое интересное. Кому-то очень хочется, чтобы нарисовался именно такой вариант: убийца - я.

- С чего ты сделала такой вывод? Поверь, если бы женщины то и дело стреляли в своих любовников по той причине, о которой ты упомянула, то добрая половина мужского населения исчезла бы с лица земли. - Иван в сердцах отобрал у Юлианы пустую чашку из-под кофе, которую она нервно крутила в руках, и принялся за мытье посуды, чтобы как-то убить время, потому что убить Юлиану пока не представлялось возможным. - Кстати, мне они намекнули, что в качестве подозреваемых у них сейчас много людей. И кто выиграет этот конкурс еще неизвестно.

Юлиану это нисколько не утешило:

- Меня таскали к следователю. Чуть ли не под конвоем. Представляешь? А до этого они вломились в мою квартиру и начали меня пытать, словно у них полно доказательств моей вины! - с возмущением воскликнула она и хлопнула ладошкой по столу.

Иван обернулся.

- Ломали дверь? - он изобразил крайнее удивление.

- Так, все ясно, - обиделась гостья и поднялась со стула. - Извини, что отняла у тебя столько времени. Пожалуй, я пойду. Спасибо за "Удивительный", - Юлиана вытащила из сумки зеркальце и начала приводить себя в порядок.

- "Восхитительный", - поправил ее Иван. - Я вызову такси. Тебе нужно хорошенько выспаться, а завтра, я гарантирую, что на все это будешь смотреть совсем по-другому. Кому сейчас действительно плохо, так это Ларе. Согласись?

Иван взял телефон и попытался набрать номер, однако, Юлиана

быстро накрыла трубку своей рукой.

- Иван, умоляю, не бросай меня, - она прижалась к нему всем телом и беззвучно заплакала.

Возникшее было раздражение, резко сменилось чувством необъяснимой тревоги. Иван не стал отталкивать Юлиану.

- Успокойся, Юля. Ну, что ты, в самом деле? - он погладил ее по волосам. - Все образуется. Ты молодая, красивая...

- Кому это все надо в тюрьме? - она на мгновение вскинула лицо, блестящее от слез, и вновь уткнулась в плечо Ивану. - Все кончено, - пробубнила она. Он даже ощутил вибрацию мышц внутри себя от ее голоса.

- Ты слишком впечатлительная, - хотел утешить ее Иван.

В этот момент раздался резкий хлопок из коридора. Иван попытался оторваться от Юлианы, но та держала его мертвой хваткой.

- Не ходи туда! - в ужасе прошептала она.

- Да погоди, ты, - он с силой освободился от женщины и выскочил в прихожую. Ключи в замке входной двери тихонько покачивались. Он глянул в глазок, затем осторожно открыл дверь - никого, только звук удаляющихся шагов. Какое-то мгновение он делал выбор: бежать вниз или нет. Однако цепкая рука Юлианы тут же втащила его обратно в квартиру.

- Ты что, решил сбежать от меня? - процедила она сквозь зубы, пронзив его взглядом, полным ненависти.

- Нет, ты все-таки идиотка! - гаркнул Иван и повернул ключ в замке. - Я всего лишь забыл закрыть дверь. Вот сквозняком ее и шлепнуло.

- Скажи спасибо, что по голове тебя не шлепнули, - она с презрением посмотрела на шевелюру Ивана. - Я же слышала, как кто-то вниз спускался.

- Так какого черта держала меня?

- Ты мне нужен живым.

- Спасибо за заботу, - Иван сделал поклон и направился в гостиную.

- Что ты собираешься делать? - спросила она, увидев, что тот достает из комода постельное белье.

- От тебя сегодня не избавиться, я это уже понял, - ответил Иван и, взбив подушку, бросил ее на диван. - Только не умоляй меня спать с тобой в одной постели!

Хмурая Юлиана никак не прореагировала на такие слова.

- Сядь, - грозно сказала она и полезла в свою сумку. - Вот! - спустя несколько секунд, торжественно произнесла она и извлекла на свет револьвер.

Это было так неожиданно, что в первую секунду Иван принял все за дурацкий розыгрыш.

- Ты же сказала, что я тебе нужен живым, - глупо хихикнул он. - Это что, настоящий?

- Ваня, - Юлиана устало опустилась в кресло и положила оружие на столик, стоявший рядом. - Я, может, и в самом деле идиотка, но отличить игрушку от настоящей пушки еще в состоянии. - Разуй глаза!

Иван медленно приблизился.

То, что он увидел, повергло его в шок. Это было оружие Павла Фадеева, из которого, как сказал следователь, его же и убили.

- Откуда он у тебя? - сглотнув комок в горле, спросил Иван.

Вместо ответа Юлиана достала из сумки пачку сигарет и, не спрашивая разрешения, щелкнула зажигалкой. Иван, куривший редко, плохо переносил запах сигарет, однако в данной ситуации впору было закурить самому.

- Присоединяйся, - по-товарищески предложила Юлиана, уловив состояние собеседника.

Сделав несколько глубоких затяжек, она с легкой укоризной посмотрела Ивану в глаза:

- Я тебе весь вечер пытаюсь втемяшить, что у меня большие проблемы. Не знаю, почему меня мужчины всерьез не воспринимают...

Иван из деликатности хотел было опровергнуть ее слова, но Юлиана жестом остановила его.

- Ни ты, ни Павел, - обрезала она. - Вот поэтому он теперь в морге.

Иван поперхнулся дымом от такого неожиданного вывода.

- Что ты хочешь сказать?

- Успокойся. Думаешь, что я пристрелила Павла и теперь пришла к тебе каяться?

Юлиана, поискав глазами пепельницу и не найдя ее, стряхнула пепел в подсвечник. Иван сделал то же самое. Нетерпеливо поерзал в кресле.

- Так вот, пистолет этот...

- Револьвер, - поправил ее Иван.

- Мне по барабану, - отмахнулась та. - Я его нашла у себя в машине.

- Как это? - не понял Иван.

- Не знаю как, но он совершенно случайно нашелся под пассажирским сиденьем. Спасибо моей директрисе.

- Она что, чистила твой салон?

- Весьма неуместная шутка. Она мне позвонила, когда я ехала с работы. Движение в это время, сам знаешь какое. Я от волнения телефон и выронила. А когда на светофоре начала искать, то рукой зацепила эту штуковину. Если бы не телефон, я туда никогда бы не полезла. Представляешь?

- А кто его туда засунул?

- Ты у меня спрашиваешь? - Юлиана посмотрела на собеседника как на отъявленного двоечника.

Мужчины никогда не признают своих, даже очевидных, промашек.

- Я хотел сказать, что машина у тебя на сигнализации, - вывернулся он.

Юлиана кивнула:

- Была. Сгорела полгода назад. Чуть тачка не накрылась. Вот и боялась поставить новую. Теперь, конечно же, придется. А то, глядишь, бомбу подкинут.

- Ну, для бомбы салон не нужен.

- Значит, трамваем ездить буду.

Иван опустил глаза в пол, представляя Юлиану на шпильках и в дизайнерских нарядах на трамвайной остановке.

- А где сейчас твоя машина? - спросил он.

- Поставила на охраняемую стоянку.

- Это разумно.

Они замолчали. Через некоторое время Юлиана поднялась.

- Ну, ладно, засиделась я, - буднично произнесла она. - Спасибо тебе, что выслушал. Выговорилась - и легче стало. - Она направилась в сторону прихожей, набирая на ходу номер вызова такси.

- Эй, ты куда? - всполошился Иван.

- Поеду к подруге. Домой, честно говоря, совсем не хочется.

- Я не понял, - Иван схватил Юлиану за руку, - а это ты мне, что ли оставляешь? - он кивнул головой в сторону револьвера, лежавшего на столике. - Ты понимаешь, что все это очень серьезно?

Юлиана осторожно высвободила руку.

- Ваня, не бросай меня! - занудила она плаксивым голосом. - Кто мне еще поможет? Ну, придумай что-нибудь, ты же мужчина.

Против такого аргумента Иван возражать не хотел.

- Погоди, но ты мне так толком ничего не рассказала, - попытался он хотя бы оттянуть время. - Почему они считают, что Павел приезжал к тебе?

Окончательно пришедшая в себя, Юлиана поправляла перед зеркалом прическу.

- Это ты у них спроси, - обернулась она к Ивану и достала из сумочки помаду. - Завели волынку: "У нас достоверные сведения, что Фадеев уезжал в ту ночь к женщине". Представляешь? - Юлиана сделала ртом буковку "о", основательно прокрашивая уголки губ помадой.

Поняв всю безнадежность своего положения, Иван сделал последнюю попытку:

- Юля, он к тебе точно не приезжал? Доверься мне, раз я взялся помочь тебе.

- Ну вот, и ты туда же, - возмутилась она. - Что, по-твоему, я единственная женщина у Паши? Да за последние полгода он, может, разок и выпил со мной чашку кофе. - Юлиана удовлетворенно разглядывала свое отражение в зеркале.

- И все? - не поверил Иван.

- Все, - развела руками гостья.

- Так кто же у него был в фаворе последнее время?

- Мне это неинтересно.

- Ой ли?

- Ваня, не зли меня, - она застегнула последнюю пуговицу плаща и взялась за ручку двери.

- Может, все-таки останешься? - как можно мягче спросил Иван и тронул Юлиану за плечо. - У меня, кстати, очень удобная кровать.

- Решил потесниться? - ее глаза радостно блеснули.

- Я уступлю ее тебе полностью, - великодушно пообещал Иван.

- У тебя неспокойно, - резко оборвала его Юлиана и вышла за дверь. - Кстати, - обернулась она уже на лестничной площадке, - поговаривают в народе, что у него были шашни с Настей Стаценко. - Дверь захлопнулась.

Ошарашенный Иван стоял у закрытой двери. Настя Стаценко - лучшая подруга Лары. Да что там лучшая - единственная, можно сказать.

Заперев, как следует, дверь на три оборота, Иван прошел в кухню. Спать уже не хотелось. Он достал из холодильника лед и налил в стакан виски. Было три часа утра. Положение дел виделось ему весьма удручающим. Юлиана усложнила и без того непростую ситуацию. Благодаря ее визиту, в своей квартире сейчас он чувствовал себя заложником. Иван даже содрогнулся от ужаса, представив, что будет, если сюда придут с обыском. Какова цель Юлианы? А что, если это была тонко спланированная игра против него? Нет, на роль ловкой интриганки, Юлиана не тянула. Мозгами не вышла. Да и зачем ей это? Разве что это очень надо кому-нибудь другому. Кому? Иван чувствовал себя скверно. Подумалось о матери. Это, пожалуй, единственный человек, кому будет по-настоящему горько, если с ним что-нибудь случится. Она очень переживала, что Иван в свои сорок лет так и не завел семьи. Она говорила, что у него уже выработались повадки одинокого мужчины, которые ее очень раздражают. Что конкретно имелось в виду, Иван не выяснял. Когда она начинала говорить про женитьбу, он старался отключаться, уходил в себя, но кое-какие обрывки ее слов все же задевали за живое. "Когда меня не станет, кто о тебе печалиться будет?" - говорила она. Действительно, наверное, это очень важно, когда о тебе печалиться есть кому. А еще она не любила Лару. Наверное, потому что чувствовала - это из-за нее ее сын скрыто страдает многие годы. Конечно, она как воспитанная женщина никогда прямо не высказывалась на этот счет, но стоило Ивану хотя бы вскользь упомянуть о Ларе, как лицо милой матушки приобретало удручающе постный вид.

Он все еще держал в руке стакан, на дне которого лежали несколько подтаявших ледышек. Иван протянул руку к бутылке с виски, долил в стакан, однако пить передумал. Надо было срочно что-то решать с оружием Павла. Там сейчас полно отпечатков Юлианы. Это его как-то успокаивало. Слава богу, что он машинально не взял револьвер в руки. И то, что Юлиана не спровоцировала его на такие действия, тоже слегка ободряло. Слегка... Иван открыл один из шкафчиков и оторвал от рулона чистый целлофановый пакет, чтобы упаковать орудие убийства.

Уже светало, когда измученный Иван убрал в ящик отвертку. Пометавшись изрядно по всей квартире в поисках тайника, он нашел единственный вариант - спрятать револьвер в акустическую колонку, вытащив предварительно оттуда все нутро. Место было явно ненадежное, но ничего другого в данный момент он придумать не мог. Завтра, точнее уже сегодня, будет нелегкий день. Необходимо хотя бы пару часов поспать, - решил Иван.

Солнце старалось из последних сил. Если бы не желтые листья, изредка попадавшиеся на дорожке, никто и не подумал бы, что уже сентябрь. Иван неспешно шел к дому Лары, оставив свой автомобиль сразу у ворот. С тех пор, как они переехали в этот дом, прошло пять лет. Сколько раз за это время он проходил здесь? Не сосчитать. И каждый раз с трепетным чувством скрытой радости от встречи с ней. Всегда, какие бы неприятности не сопутствовали визиту, возможность посетить этот дом - уже было счастьем.

- Добрый день, Иван Владимирович! - раздалось из зарослей клематиса, плотно обвившего забор. Иван остановился.

- Я здесь, - услышал он вновь и оглянулся на голос. Голова круглолицей соседки, плотно повязанная платком и едва видневшаяся над изгородью, напоминала колобка.

- Здравствуйте, Анна Григорьевна, - Иван махнул рукой и направился дальше.

- Иван Владимирович, ну что же вы уходите! - возмутилась соседка. Иван от удивления остановился и направился к забору, за которым находился дом дипломата. Здесь он практически не жил, обитал с семьей все больше за границей, а за домом приглядывала теща, Анна Григорьевна. Была она из разряда тех соседок, которые кроме еле внятного приветствия, никогда не проявляли желания пообщаться, как это обычно бывает у соседей, живущих через забор. Лара рассказывала, что после вечеринок, которые частенько устраивал Павел, соседка и вовсе здороваться не желала. И тут такая неожиданная любезность! От кого только имя его узнала? Очень странно...

- Как поживаете, Анна Григорьевна? - почтительно склонив голову набок, спросил Иван.

- Ах, Ваня, - по-родственному воскликнула та, - какая у нас, пенсионеров, жизнь? Утро - вечер, утро - вечер... Так и пробегают последние деньки, - колобок скорчился в печальной гримасе. Глядя на совершенно гладкое, упитанное лицо соседки, Ивану стало смешно:

- Ну, что же вы на себя наговариваете? Такая цветущая женщина, да у вас этих деньков впереди немереное количество! А еще и на работу ходить не надо - сплошное блаженство.

- Сплюньте! - зарделась та.

Иван со смехом поплевал через левое плечо.

- Мы вот смеемся, Иван Владимирович, а у Ларочки такое горе. Кто бы мог подумать, что дни Павлуши так рано будут сочтены? - вмиг сменила она тему. Иван насторожился.

- И что говорят по этому поводу? - спросил он.

Анна Григорьевна посмотрела на Ивана, как смотрят пожилые женщины на претендента в зятья. В данном случае претендент ее явно разочаровал.

- Откуда же мне знать?! - преувеличенно громко возмутилась она. - Я человек скромный, нелюбопытный... А тут такая беда... Думала, вы мне расскажете что да как, - глазки соседки заблестели.

- Я, Анна Григорьевна, здесь всего лишь гость. Довольно редкий, надо заметить. А вы, как- никак, живете совсем рядом, бок обок, можно сказать.

- И вы туда же! - обиженно отвернулась она от Ивана.

- А кто еще?

- Так эти... Милиция, следователь, - скука от неудовлетворенного любопытства разлилась по лицу Анны Григорьевны. - Я ничего не видела, ничего не знаю и, вообще, рано ложусь спать! Следить за таким большим домом, это, я вам скажу, работа не из легких.

- Охотно верю, Анна Григорьевна, - Иван понял, что больше слова из нее не вытянешь и попрощался. Колобок закатился за изгородь, не издав в ответ ни звука.

У входа в дом его встретила Сима. Щеткой на длинной ручке она аккуратно сметала мелкий сор со ступенек.

- Вы проходите, Иван Владимирович. Лариса Викторовна должна появиться с минуты на минуту, - тихо проговорила она и продолжила свое занятие.

В гостиной на низком широком столике валялись фотографии. Очевидно, Лара разглядывала. Здесь было много снимков Павла. И не только. Вот он, Иван, за столом в офисе. Вот они с Павлом на курорте в Ницце. А вот этот снимок делал он сам: Лара с Павлом на паруснике, ветер развевает ее волосы, оба загорелые, стройные, практически одного роста, счастливые. Это было давно, еще в те времена, когда казалось, что вся жизнь впереди. Ему, наивному, тогда казалось, что он непременно будет таким же счастливым как Павел, что найдет свою любовь и будет она обязательно похожа на Лару, потому что другие варианты женщин его подсознание и не рассматривало. На следующей фотографии, сделанной совсем недавно, в сборе была вся компания, которая обычно собиралась в доме у Фадеевых. Иван взял этот снимок в руку и откинулся на спинку дивана. Сам того не замечая, он вытащил из кармана сигареты, достал зажигалку и прикурил. Начал рассматривать фото. Практически все эти люди были здесь позавчера. Юлиана стояла в обнимку с каким-то Юрием, как она его представила. Все тогда подумали, что это обычная маскировка, соблюдать которую было непременным условием Павла. А вот и Настя Стаценко. Без всякого камуфляжа. Ей проще, она официальная подруга Лары. Стоит рядом с ней, улыбается. Кто бы мог подумать? - вспомнил он слова Юлианы. Хотя она вполне могла соврать, за ней не заржавеет. Иван покрутил в пальцах сигарету. Надо разузнать - решил он. Так, пойдем дальше: здесь, впереди всей компании, в позе йога на шезлонге сидит Костя, двоюродный брат Павла. Далее кучка девиц, которых притащил с собой Валера Истомин, финансист "Мегаса". Еще несколько мелких служащих из их фирмы, с которыми он даже не удосужился обмолвиться и парой слов на той вечеринке. Виталий Андреевич, наш главный заказчик из Москвы, Сеня Молотков - орудует у мангала - специалист по связям с общественностью... Да, народу, надо заметить, немало. Вот, например, очень важного вида седовласый мужчина - Семен Львович Боков, известный врач в их городе. И кто из них мог желать смерти Павлу? Иван глубоко затянулся, мысленно тут же поругав самого себя за невольное пристрастие к пороку. На чем, если разобраться, основаны мои подозрения в отношении этих людей? - спросил он себя. На том, что он уезжал после вечеринки куда-то? Так сказала Лара... Предположим, что это правда. Почему непременно к женщине? И почему вообще к кому-то из этой компании? Иван задумался на минуту, пожал плечами - вовсе необязательно. Хотя, трезво рассудив, предположить, что Павел среди ночи поехал на деловую встречу, было бы полным абсурдом. Если только он не тайный агент западной разведки или наркоделец. Иван отбросил на стол снимок и потушил сигарету.

Послышались негромкие шаги. Вошла Сима.

- Позвонила Лариса Викторовна. Она уже взяла такси, скоро будет, - сообщила она.

- Хорошо, буду ждать.

- Вам принести чего-нибудь выпить?

- Спасибо, я за рулем.

Девушка уже сделала шаг на выход, когда Иван неожиданно сказал:

- Сима, можно с тобой поговорить?

Домработница немного помедлила, потом, пожав плечами, ответила:

- Да, конечно, Иван Владимирович.

- Скажи мне, ты в тот вечер долго оставалась в доме?

Сима присела на край кресла. Ее лицо несколько напряглось, отчего стало менее привлекательным. Воистину, красивым женщинам не пристало много думать, - подумал Иван.

- Да как обычно, вымыла посуду и ушла, - осторожно ответила она. - А почему вы интересуетесь?

- Понимаешь, я хочу разобраться, что могло произойти с Павлом. Я ушел довольно рано и не знаю, что здесь происходило после моего ухода.

- А во сколько вы ушли? - задала она встречный вопрос. - Я ведь не следила за гостями. Мое дело - кухня, сами понимаете, - уклончиво добавила она.

- Я ушел рано, где-то около десяти. Вот и хотел спросить - не было ли здесь ссоры у Павла с кем-нибудь?

Сима усмехнулась:

- Вы прямо как следователь. Он тоже спрашивал, не слышала ли я подозрительных разговоров. На повышенных тонах или, наоборот...

Иван удивился:

- А что значит - наоборот?

- Вот и я удивилась. Тоже спрашиваю, что значит - наоборот. А он заюлил сразу: мол, может, кто секретничал, шептался. Представляете? - у Симы сделалось очень сердитое лицо, отчего пропала окончательно вся экзотичность ее внешности.

- Вот идиоты! - Иван изобразил крайнее возмущение. - Они что, считают, что порядочная девушка будет шпионить за своими хозяевами?!

Сима с облегчением вздохнула:

- Я им то же самое хотела сказать. Только разве они поймут? Эти люди во всех видят подлецов и преступников.

- Я с тобой полностью согласен, - закивал Иван вполне искренне.

Сима замолчала. Затем взяла одну из фотографий в руку, разглядывала с минуту, отложила в сторону.

- Такая красивая пара была, - девушка грустно улыбнулась. - Вы вот спрашиваете про скандал, а скандала- то и не было. Все как раз наоборот.

- Ты же только что сказала... - Иван в недоумении развел руками.

Сима ойкнула и тихонько засмеялась, прикрыв рот ладошкой.

- Простите, Иван Владимирович, я неправильно выразилась. Точнее, я другое хотела сказать. Никаких секретов я не слышала, а вот то, что хозяин мой очень внимательный был со своей женой - это я заметила.

- Сима, я не совсем тебя понял. Павел всегда вел себя как настоящий кавалер в присутствии гостей.

Сима махнула рукой:

- Не то, Иван Владимирович, не то. Здесь дело в другом, - она подняла глаза к потолку, подбирая слова. - Понимаете, он как будто в любви ей объяснялся. Потом, когда гости уже ушли. Понимаете?

- Ты это слышала своими ушами? - удивленно спросил Иван.

- Нет, не ушами, - с раздражением принялась объяснять Сима. - Зачем мне что-то подслушивать? Я ходила туда-сюда, убирала посуду... Короче, я видела, как он смотрел на нее, как держал за руку, говорил что-то очень ласково. Так не говорят об обыденных вещах. Понимаете? - девушка посмотрела Ивану в глаза с сожалением, как репетитор на нерадивого ученика.

Иван красноречиво опустил глаза вниз, давая понять, что подобные тонкости в отношениях мужчины и женщины ему, безусловно, знакомы. Ему только непонятно одно: как можно после такого разговора уезжать от этой женщины? По законам логики вечер должен был закончиться совсем по-другому, и глаза Лары светились бы сегодня счастьем. Только у Павла, похоже, своя логика...

- Уезжал он при тебе?

- Нет, что вы! Я только сегодня от Ларисы Викторовны узнала, что он не ночевал дома. Никогда бы не подумала... - Сима с грустью посмотрела в окно.

Иван поднялся и подошел к стеклянной двери, выходящей на террасу. Небольшой ветерок изредка срывал с деревьев листья и разносил их по территории. Желтыми каплями они плавали в бассейне, валялись на шезлонге. Иван посмотрел на верхушки деревьев, за которыми виднелся дом соседа-дипломата и, вспомнив свой разговор с Анной Григорьевной, почувствовал какое-то неудобство, словно что-то ему мешало, как вешалка за плечами у юмориста Петросяна. Очень уж неестественным показался ему интерес соседки. Что- то она явно недоговаривает.

Открылась дверь, в гостиную вошла Лара в строгом темно-сером платье с глухим черным воротом, в котором она казалась еще выше ростом. Она коротко поздоровалась с ним и пригласила сесть. Иван почувствовал себя неуютно, словно незваный гость. Однако он тут же мысленно себя пожурил: нельзя в такой ситуации ждать от женщины какого-то особого гостеприимства или явной радости. Хотя, конечно же, он рассчитывал, что в его помощи сейчас нуждаются.

- Рассматривал фотографии? - не глядя на него, спросила Лара.

- Ты тоже, как я понял, - осторожно ответил Иван.

- Я - нет, - коротко оборвала она. - Приходил следователь, просил показать.

- Зачем?

- Интересовался людьми, которые чаще всего бывали у нас дома. Рассматривал, задавал вопросы.

- Что-нибудь прояснилось?

Она отрицательно помахала головой.

- Мне, во всяком случае, он ничего обнадеживающего не сказал. Тайна следствия у них, понимаешь...

Они сидели с Ларой на почтительном расстоянии друг от друга. Иван понимал, что теперь его с ней разделяет невидимая преграда, более прочная, чем раньше. В душе ядовитым плющом разрасталась ненависть к Павлу. Кто бы мог подумать, что мертвый друг вызовет у него подобное чувство? Все произошедшее с Павлом казалось какой-то подлостью по отношению, в первую очередь, к нему, Ивану, и к Ларе.

Рассмотрев ее хорошенько, Иван испугался. Это была совершенно другая женщина. На ее лице не отражалась скорбь, ее глаза не были заплаканы, она смотрела отчужденным взглядом на Ивана и о чем-то сосредоточенно думала. На все его вопросы отвечала коротко, как бы нехотя.

- Лара, ты извини, что я оставил тебя вчера одну, - хотел он как-то оправдать ее холодность.

- О чем ты? - она рассеянно глянула куда-то сквозь Ивана. - Ах, это... Я ведь сама тебя отправила. Честное слово, мне надо было побыть одной, - Лара опустила глаза и стала разглядывать свои руки.

Иван ей не верил.

- Что-то еще случилось? - попытался он пробить брешь в ее замкнутости.

- С чего ты взял? - она удивленно вскинула брови.

- Мы вчера после разговора со следователем ничего толком не обсудили. Не знаю, какое у тебя сложилось мнение об этом типе, я имею в виду следователя, но...

Лара резко прервала:

- Что ты хотела?

Иван вздрогнул, потом понял, что она обращается не к нему.

- Может, принести чего-нибудь? - услышал он за спиной тихий голос Симы.

- Нет, спасибо. Иван Владимирович уже уходит, - бесстрастным голосом объявила она. Иван окаменел от такой "любезности".

Когда стихли шаги домработницы, он поднялся и подошел к Ларе, опустился рядом.

- Я не знаю, в чем причина, - начал он и протянул руку к ее волосам. Ему непременно хотелось до них дотронуться, казалось, что без этого он просто задохнется сейчас.

- Иван, - она перехватила его руку, - послушай меня, пожалуйста.

В ее голосе появились теплые нотки, что еще больше озадачило Ивана.

Лара поднялась с дивана и прошла к стеклянной двери. Некоторое время она смотрела на террасу, затем резко обернулась к нему.

- Я тебя очень прошу - не приходи сюда.

- Лара, я не понимаю...

- Ничего не надо понимать, я так решила. К тому же это небезопасно для тебя.

- Чушь! - возмутился он.

- Иван, - она строго посмотрела на него. - Это благородство может дорого тебе стоить. Поверь, что так будет лучше и для тебя, и для меня. Следователь, как я понимаю, интересовался в каких мы отношениях? Вот-вот, - не дожидаясь ответа, подтвердила она свою догадку.

- Да плевать я хотел на все его домыслы! - вскипел Иван, он, наконец, понял, в чем причина Лариной отчужденности. - Хотя, если для тебя это лучше будет, - тут же остыл он, почувствовав себя последним эгоистом, - я, конечно, могу не появляться здесь. Только какой я после этого друг...

- Прости, у меня много дел сегодня, - прервала она, и Иван понял, что придется уходить. - Спасибо тебе, что позаботился об организации похорон. Я, по правде, даже не могу сообразить, куда в подобных случаях обращаться надо.

- Это единственное, что я могу сделать для Павла, ты же понимаешь,

- он посмотрел на Лару взглядом, в котором читался немой вопрос.

"Мне нечего тебе ответить" - прочел Иван в ее глазах.

- До свидания, - тихо проговорил он. Она молча кивнула головой.

Проезжая мимо дома Анны Григорьевны, Иван невольно притормозил. Очень уж хотелось ему поговорить с ней, однако он понимал, что к подобной встрече надо подготовиться, иначе в следующий раз она просто не станет с ним разговаривать. Прибавив газу, Иван поехал дальше. На выезде из поселка стояла охрана, проверяли у кого-то документы. Слегка притормозив, Иван открыл окно:

- Андрей, что такие строгости? - спросил он, когда чужой автомобиль отъехал.

- Привет, Владимирович! - засиял улыбкой охранник и подошел к Ивану.

- Привет. Что, объявили поселок режимным объектом?

- Ой, и не говори, - по-бабьи вздохнул тот. - Тут из-за Фадеева такой шмон наводили, что и не знаем как лучше, - охранник сдвинул фуражку на глаза и поскреб затылок. - Вот решили, что у тех, кто приезжает сюда первый раз, на всякий случай будем спрашивать документы. Мало ли что, - многозначительно склонив голову набок, объяснил он.

- Странно это, Андрей, согласись? Павла нашли за пределами поселка, причем здесь вы?

- За пределами-то за пределами, но, во-первых, не так и далеко от нас, а, во-вторых, им непременно хотелось узнать, один ли он выезжал. А у нас техника, блин, на грани фантастики, - охранник смачно сплюнул в сторону. - Только считается, что видеонаблюдение есть. Да еще ночью - прикинь...

- Ну и что, ничего не разглядели?

- На наше счастье, номер хорошо был виден и то, что кроме водителя в машине никого не было - тоже. Лара указала время, когда Фадеев уезжал, мы прокрутили ролик со следующего утра в обратном порядке - точно есть. Выехал и больше не возвращался. Дело было уже в половине четвертого утра. Тут мы были на высоте...

- Так в чем проблема, - не понял Иван. - Из-за чего сыр-бор у вас разгорелся?

Охранник недовольно поморщился:

- Прицепились, почему, мол, ни к одной машине никто никогда не подходит, не спрашивает документов. Видеозаписи некачественные, стоянка в поле зрения камеры не попадает и т. д. и т. п. Сам понимаешь, деньги люди здесь платят немалые, требуется отдача...

- Ну, это обычная реакция на происшествие. Так везде бывает. Пошумят, пошумят - и забудут, - обнадежил он охранника.

- Да, скорей всего, - согласился тот. - А Фадеева жаль. Веселый мужик был.

- Веселый, - задумчиво повторил Иван. - И чего его понесла нелегкая среди ночи? Может, веселился бы до сих пор, - тихо добавил он.

- Черт его знает, - пожал плечами Андрей. - Привычка дурацкая, наверное. Он частенько среди ночи уматывался куда-то. По ресторанам что ли? Дома такая красавица...

- Среди ночи, Андрюша, все приличные рестораны закрыты.

- Да? - удивился тот. - Я, честно говоря, в них и днем не хожу.

Подъехала очередная незнакомая машина, и охранник, пропустив Ивана, перекрыл шлагбаум.

В вестибюле офиса было пустынно. Охрана не разгуливала, как прежде по коридорам, а сидела в строго отведенном для нее месте. Не было видно и сотрудников, праздно шатающихся из кабинета в кабинет. Иван удивился: то ли смерть Фадеева на них так повлияла, то ли взялись за ум, что конечно маловероятно.

- Иван Владимирович, - окликнул охранник, - здесь у нас следователь работает, с людьми беседует, - стражник подбежал к нему.

- А, товарищ Ковалев пожаловал, - усмехнулся Иван. - Тогда все ясно.

- Что ясно, Иван Владимирович? - вытянутое лицо охранника стало еще длиннее, а глаза как будто остекленели.

- Меня не спрашивал?

Охранник, не моргая, уставился на Ивана.

- Ты чего молчишь? Ковалев, повторяю, не интересовался, где мой кабинет? - рявкнул Иван и с удивлением посмотрел на охранника. Тот испуганно моргнул и сдавленным голосом ответил:

- Простите, Иван Владимирович, задумался. Нет, про вас не спрашивал, - он вытащил из кармана носовой платок и вытер лоб.

- О чем, интересно, ты так задумался? - с раздражением в голосе спросил Иван. - А если бы я тоже умер, все бы вот так и стояли столбами?

Охранник побледнел и перекрестился:

- Господь с вами, Иван Владимирович. Живите сто лет. Павел Семенович, царствие ему небесное, не умер, сами понимаете...

- Чего?! - Иван подошел вплотную к громиле и внимательно начал его разглядывать, затем потянул несколько раз носом. - Ты, Петр, часом не обкурился? Что-то мне твой вид не нравится.

Стражник еще больше побледнел и сделал шаг назад.

- Так это, не сам же он умер... Убили, изверги...

- Какие такие изверги? - зашипел Иван и поискал глазами вокруг.

- Вы что-то ищете? - попятился охранник.

- Да! - заорал Иван, - Ищу, чем бы тебя по башке твоей стукнуть, чтобы она соображать начала!

На шум прибежал второй охранник. Петр спрятался за его спину.

- Что-то не так, Иван Владимирович? - он оглянулся на своего напарника и его глаза озорно сверкнули.

- А ты, Егоров, чему радуешься? - Иван прищурил глаза, что не предвещало ничего хорошего.

- Я радуюсь? - брови второго стражника поползли вверх. - Ну, вы, блин, даете, Иван Владимирович, - охранник шумно засопел носом, изображая негодование. - Мы тут, блин, извелись все от переживаний. Знать бы кто, задушили бы своими руками...

Иван глянул на ручищи охранника, которыми он изобразил этот процесс и поежился.

- А вот на этот счет попрошу меньше фантазировать, - Иван строго глянул на работника. - Это про каких таких извергов говорил твой напарник?

- Иван Владимирович, не обращайте вы внимания. Петюня, он, конечно, малахольный слегка, - сказал он негромко, пользуясь тем, что напарник отошел в сторону, - но парень добрый, безвредный. Из деревни. Ну что с него возьмешь? Но вы не волнуйтесь, Иван Владимирович, если потребуется - он жизнь отдаст, не раздумывая. - И совсем шепотом добавил: - Это мы разыграли его, мол, банда напала на Фадеева, как бы сюда не наведались...

Иван смотрел на этих людей и понимал, что убийство Павла для них всего лишь адреналин, которого им явно не хватает. Работа спокойная, никаких тебе происшествий или острых ситуаций. Пожалуй, стоит пойти им навстречу...

- Егоров, скажи мне, Харитонов здесь? - спросил Иван намеренно спокойным тоном.

От упоминания фамилии начальника службы безопасности охраннику, похоже, свело челюсти. Его губы слегка дрогнули, а вместо ответа он промычал что-то невнятное и кивнул головой. Не говоря больше ни слова, Иван направился по коридору в свой кабинет. Обернувшись у порога, он увидел, что Егоров все еще смотрит ему вслед. Я вам устрою нападение банды, - со злорадством подумал Иван. - Распустились вконец!

Иван открыл дверь приемной. Секретарша Марина стояла у окна, скрестив руки на груди. На звук двери она неторопливо обернулась.

- Что интересного? - хмуро спросил Иван.

- Вы о чем, Иван Владимирович? - осведомилась она.

Иван подошел к кабинету и, взявшись за ручку двери, кивнул в сторону окна:

- Что вы там увидели интересного, спрашиваю? - Он не мог скрыть раздражения, которое возникло у него после общения с охраной.

Марина медленно прошла к своему столу.

- Следователь, смотрю, уезжает, - лаконично ответила она. - А так больше ничего.

Секретарша села и тут же сосредоточенно уставилась на монитор, пальцы ловко забегали по клавишам.

- Что же он ко мне не зашел? - удивился Иван.

Марина коротко глянула на него черными глазами, в которых никогда ничего невозможно было прочесть, равно как и по лицу - всегда сдержанному и в меру приветливому.

- Он заходил, Иван Владимирович. Я сказала, что вы ненадолго отлучились. Как видно, ждать не захотел, - ответила она, не прекращая работы.

- С тобой разговаривал?

- Да.

Иван еще пару секунд подождал и вошел к себе в кабинет. Вот экземпляр, - подумал Иван. - Что у нее на уме - никогда не узнаешь. О чем с ней говорил Ковалев, спрашивать бесполезно - выкрутится, ответит так, что информации будет ровно ноль. У Ивана часто возникало желание ее уволить, но он прекрасно понимал, что никогда этого не сделает. Во всяком случае, он пока не знал за что. Молодая, грамотная, безупречный стиль одежды и поведение... Черт! Если бы она не была дочерью хорошо знакомого и уважаемого человека, Иван никогда бы не рискнул взять в секретарши эту излишне дипломатичную железную леди с черными, как ночь, глазами и загадочной душой.

- Марина, - сказал он в трубку, - вызовите ко мне Харитонова и приготовьте кофе.

- Одну минуту, - последовал вежливый ответ.

Он медленно обвел взглядом кабинет. Странно, как события изменяют внешнюю обстановку. Этот кабинет всегда казался ему эффектно оформленным, удобным, весьма презентабельным. Тон стен и жалюзи были в меру строги. Здесь хорошо работалось и думалось, а если понадобится, то и отдохнуть всегда можно - роскошный кожаный диван был предметом особой гордости Ивана. Его привезли из самой Италии, а там, как известно, дизайнеры дело свое знают. Теперь же Ивану казалось, что вся эта гармония была кем-то разрушена. Появилось чувство, что он никогда не сможет здесь спокойно работать и даже просто находиться. Докапываться до причин не было никакой необходимости: убийство Павла. Ковалев намекал, что оно вполне может быть связано, как выражаются в газетах, с профессиональной деятельностью. А что, если это действительно так? Иван бесцельно подвигал ящиками стола, переложил с места на место бумаги, однако найти душевное равновесие все равно не удавалось. Ощущение, что кабинет стал ему враждебным, прочно поселилось в душе Ивана. Тогда он выключил кондиционер и открыл окно. Живой воздух вместе с городским шумом тотчас ворвались в помещение, на душе стало немного спокойнее. Он подошел к сейфу и собрался было его открыть, как рука машинально дернулась назад. У Ивана выработалась привычка после набора шифра оставлять ручку в одном и то же положении. Зачем он это делал, объяснить не мог, но каждый раз при открывании автоматически убеждался, что все было так, как он оставил. Однако на этот раз, все было иначе. Кто-то пытался открыть сейф?

- Марина! - он с грохотом распахнул дверь, - кто заходил ко мне в кабинет?

Железная леди с удивлением посмотрела на шефа и поставила на поднос кофейник.

- Никто, Иван Владимирович.

- Кто-то хотел открыть мой сейф! - Иван безуспешно пытался пронзить взглядом секретаршу. Та удивилась еще больше и даже отставила в сторону чашку, которая уже была над подносом.

- Это исключено, Иван Владимирович! - Марина, к удивлению Ивана, изрядно повысила голос. - Уборку проводят только в моем присутствии. Ключей больше ни у кого нет.

- А кто же мог крутить ручку сейфа? - Иван не сводил глаз с лица секретарши. И тут случилось невероятное - Марина залилась румянцем.

- Если вы считаете, что это могла сделать я, то очень заблуждаетесь.

- Это еще почему? - ехидно поинтересовался он, очень довольный тем, что ему удалось вывести ее из равновесия.

Марина уже оправилась от волнения и, презрительно глянув на начальника, как всегда холодно ответила:

- По той простой причине, что я оставила бы ручку в том же положении, что и вы.

Иван стоял как оплеванный. Конспиратор хренов! - мысленно отругал он себя.

- Ладно, разберемся, - он захлопнул дверь.

- Здравствуйте, Иван Владимирович, - в дверь протиснулся Харитонов, сразу заполнив собой изрядную часть кабинета. Следом вошла Марина с подносом.

- Здравствуйте, Лев Александрович, - Иван жестом пригласил его к столу и отпустил секретаршу.

- Скажите, Лев Александрович, как у нас обстоят дела с персоналом? - Иван придвинул к Харитонову чашку с кофе. Начальник службы безопасности автоматически положил пальцы на края блюдца, однако пить не спешил.

- Вы имеете в виду моих людей?

- Разумеется, - кивнул головой Иван и принялся размешивать свой кофе маленькой ложечкой.

- Я, Иван Владимирович, очень тщательно отбирал персонал в свое время. Провожу проверки регулярно, отправляю на переподготовку по графику. Физическое и психическое соответствие - тоже строго у специалистов... - Харитонов замялся, подержал еще некоторое время пальцы на блюдце, как спирит, затем отодвинул кофе в сторону. - Но, как я понимаю, вы не из праздного любопытства спрашиваете, - мужчина нахмурился, - Что-то случилось?

- Так говорите, психическое соответствие тоже проверяете? - удивился Иван, не подозревая о таких тонкостях в этом деле.

Лицо главного охранника вытянулось в недоумении:

- Иван Владимирович...

Иван махнул рукой:

- Нет, вы не так меня поняли. Я, честно говоря, не знал, что бывают подобные проверки, - он на мгновение запнулся, решая говорить или нет про Петра. - Просто мне показалось, что ребята слишком много болтают между собой во время работы, - решил все-таки обобщить он.

Лицо Харитонова побагровело:

- Все ясно. Вырву!

- Что? - не понял Иван.

- Языки повырываю. Будьте уверены, будут молчать, как рыбы.

Иван даже не сомневался, что именно так оно и будет. Кивнул на кофе:

- Что же вы не пьете? Марина прекрасно заваривает.

Затем он взял трубку и громко спросил:

- Марина, у нас есть что-нибудь к кофе, ну, там печенье или еще что?

- Одну секунду, - раздалось из трубки. Иван усмехнулся:

- Да бог с ними, Лев Александрович. Не все то золото, что блестит, - и, уловив недоуменный взгляд Харитонова, пояснил: - я имею в виду ваших ребят. Приструнить, конечно, стоит, однако истинный негодяй, как мне кажется, выглядеть будет всегда безупречно...

Тихо клацнула дверь. Марина бесшумно вошла, и на столе появились бисквиты на красной с золотом тарелке и несколько разновидностей печенья. Иван невольно глянул на ее обувь: вроде туфли на каблуке, а ходит как кошка.

Харитонов, наконец, взял свою чашку и сделал небольшой глоток. Из вежливости, решил Иван и больше настаивать не стал.

- Лев Александрович, я собственно вызвал вас вот по какому поводу, - Иван поставил локти на стол и положил подбородок на сцепленные пальцы, - кто-нибудь незнакомый приходил к Павлу в последнее время?

- Люди разные приходят, сами понимаете, Иван Владимирович... - Харитонов на секунду задумался. - Я понимаю, что вас интересует. Сегодня, кстати, я долго просматривал книгу посещений в компьютере, анализировал... Примелькалась, знаете, мне одна фамилия, - Харитонов сделал еще глоток и энергичным жестом отодвинул от себя чашку. - Брилев. Виктор Сергеевич Брилев. Хозяин какого-то варьете. "Оникс", если не ошибаюсь, называется.

Иван смотрел на начальника охраны исподлобья и думал. Через пару минут он опустил руки, откинулся на спинку кресла и развел руками:

- Ничего не понимаю. Говорите, хозяин варьете?

Харитонов кивнул головой.

- Нет, конечно, Павел волен был встречаться и разговаривать с кем угодно, - Иван в задумчивости склонил голову набок, - но тратить рабочее время на праздные беседы - это не его привычка.

- Вот и мне показалось это странным. Еще тогда, когда он появился здесь в первый раз.

- А когда это было?

- Где-то пару недель назад. Фадеев тогда распорядился сделать пометки на посетителей, которых не стоит больше пропускать в офис. Вот тогда я и обратил внимание на этого танцора. По поводу него, кстати, никаких распоряжений не было.

- Ну, что ж, если у него были дела с нашей компанией, то он непременно появится здесь еще раз, - Иван поднялся из-за стола. - Вы свободны, Лев Александрович. И будьте построже с персоналом, особенно сейчас. Сами понимаете, что убийство одного из владельцев "Мегаса" - не банальность, все это может повлечь большие неприятности для... да для кого угодно, черт побери!

- Я все понимаю, Иван Владимирович. На меня можете положиться без всяких сомнений, - Харитонов тяжело вздохнул и шумно отодвинул стул, на котором сидел.

- Да, кстати, - задержал его Иван на выходе, - с вами беседовал Ковалев?

- Следователь? Нет, ко мне он не заходил.

Когда за Харитоновым закрылась дверь, Иван в задумчивости откусил печенье, пожевал, остаток выбросил в урну для бумаг. Товарищ Брилев не шел у него из головы. Почему Павел ни разу не обмолвился, что у нас могут быть какие-то дела с подобным человеком. Сложное оборудование для крупных предприятий никак не могло понадобиться в варьете. Что его могло связывать с подобным типом? Хотя, может, он вовсе и не "тип", а хороший человек... Очень, очень сомнительно. Как правило, подобные заведения и криминал что называется "близнецы братья". Эх, Павел, во что ты влип, почему не рассказал мне?

Иван взял трубку, набрал номер.

- Да, слушаю, - раздался тихий с легкой сипотцой голос Лары.

- Это Иван. Извини, что тревожу, - Иван старался придать голосу официальный тон. - У меня к тебе один вопрос.

- Да, конечно. Что-то случилось? - похоже, подобный тон ее несколько обескуражил.

- Скажи, тебе фамилия Брилев знакома?

- Нет... А что, должна быть знакома? - чувствовалось, что она пытается что-нибудь вспомнить.

- Нет, вовсе не обязательно. Это хозяин варьете.

- Варьете? - разочарованно протянула она. - Было бы странно иметь в своих знакомых подобного человека. Нет, не сочти за снобизм, но, посуди сам, мой образ жизни...

- Лара, речь не об этом, - прервал ее Иван. - Павел никогда не упоминал в своих разговорах такой фамилии?

- Нет. Иван, скажи, что происходит? Я не хочу, чтобы ты вникал в это дело. Пусть сыщики занимаются. Не навлекай на себя неприятности, пожалуйста, - взмолилась она.

- Не волнуйся, все в порядке. Это связано с работой. - Забота Лары как-то совсем не тронула его.

- С работой? Что у вас может быть общего? - она была в крайнем изумлении.

- Ну, ладно, пока. Извини, что потревожил, - Иван положил трубку. В душе тяжело шевельнулась обида на Лару за сегодняшнее утро. Как бы то ни было, он был единственным другом семьи Фадеевых и в подобной ситуации... А почему единственным? - подумалось вдруг ему. - Откуда такая уверенность, что он тут пуп земли? Лара не обременена была работой, детьми и прочими заботами, которые выматывают силы и отнимают время у большинства современных женщин. Кто знает, может, у нее есть более достойный утешитель? Возомнил тут...

- Марина! - злобно гаркнул он в трубку, - убери со стола, невозможно работать! - Иван с раздражением принялся стряхивать с брюк крошки от печенья.

Секретарша вплыла в кабинет с невозмутимым выражением лица. Иван отошел к окну и принялся наблюдать за четкими действиями Марины. В мгновение ока стол засверкал чистотой.

- Все в порядке, прошу, - указала она рукой на рабочее место и расцвела журнальной улыбкой.

В этот момент зазвонил телефон. Иван не сдвинулся с места. Секретарша, подождав секунду, взяла трубку.

- Одну минуту, - ответила она и протянула трубку Ивану. - Вас.

- Иван, - раздался голос Лары, - я вспомнила.

- Брилева? - с надеждой воскликнул Иван.

- Нет, не Брилева. Просто я вспомнила, что однажды Павел завел меня в какой-то захудалый ресторанчик. Было там и варьете, но мне не понравилось и вскоре мы ушли. Кто там хозяин - не знаю, может, и Брилев какой-нибудь.

- А давно это было, и где находится этот ресторанчик?

- Где находится, не скажу. Мы приехали на машине, и я как-то не следила за дорогой. А было это примерно с полгода назад. Единственное, что меня тогда удивило - с чего вдруг Павел посещает подобного рода заведения. Там, конечно, довольно уютно, чисто, хорошая кухня, но это явно не тот уровень, к которому он привык.

- Ясно. Спасибо тебе.

- Иван, - Лара глубоко вздохнула и жалобно попросила: - ты не обижайся на меня, хорошо? Я действительно не хочу, чтобы пострадал еще кто-нибудь. Тем более, ты. У меня тогда вообще никого не останется. Понимаешь?

У Ивана дрогнуло сердце. И как он мог подумать, что у нее кто-то есть? Однако сопли разводить не стоит, - решил он.

- Разве я обижаюсь, Лара, - как можно спокойнее ответил он. - Сейчас не до обид, честное слово. На работе дел невпроворот. Контракты срываются и все такое... Но ты не волнуйся, тебе не стоит волноваться. Я обязательно все утрясу. Все принадлежащее Павлу, достанется тебе без потерь. Я обещаю.

- С чего ты взял, что я переживаю на этот счет? - безразлично ответила она. - Будет то, что будет. Мне много не надо. Надеюсь, в массовках играть не придется ради куска хлеба.

- Лара...

- Пока, Иван. Звони, если что, - из трубки понеслись тоскливые гудки.

Иван задал себе вопрос, к кому он может обратиться еще по поводу этого странного Виктора Сергеевича. Из слов Лары ясно только одно, что в каком-то варьете она с Павлом все-таки была. Связываться со следователем не хотелось ни под каким предлогом. Лишний повод для подозрений. Так что лучше не мельтешить...

Глянув на часы, Иван решил заняться бумагами. Перебрав стопку документов, аккуратно лежавшую на столе, он вызвал по телефону Марину:

- Скажи, где договоры на продажу для "Велеса", и где копии, которые я просил сделать?

- У вас на столе, - ответила секретарша.

Иван еще раз одной рукой разложил перед собой все бумаги.

- Зайди и покажи, - стараясь не повышать голоса, попросил он.

Дверь кабинета тотчас открылась, и Марина со скоростью ветра пронеслась к столу Ивана.

- Ничего не понимаю, - сдавленно произнесла она, убедившись, что документов действительно нет на месте.

Иван с удивлением наблюдал за ней, тихонько барабаня пальцами по столу. Если бы это произошло не с его бумагами, то, скорее всего, он испытал бы чувство злорадства.

- Иван Владимирович, - Марина смотрела на него широко открытыми глазами, - а вы случайно не положили их в сейф?

- Я? - Иван, не удержавшись, ехидно хмыкнул, - разве что кто-то другой положил их туда. - Он нехотя поднялся из кресла и подошел к сейфу. Марина демонстративно отвернулась.

- Что и требовалось доказать, - услышала она и обернулась. Иван стоял у раскрытого сейфа с разведенными в стороны руками.

- Что здесь происходит? - зловеще прошипел он и, отойдя к окну, присел на подоконник.

У побледневшей Марины, казалось, глаза еще больше потемнели и стали похожи на два бездонных колодца.

- Может, ты их забыла у Ивановой, когда носила делать ксерокопию? - сделал предположение Иван.

Секретарша вытянулась в струнку и гордо приподняла подбородок.

- Я, Иван Владимирович, склерозом не страдаю.

- А как насчет простой житейской забывчивости? - продолжал пытать Иван.

- Ни житейской, ни какой- либо другой забывчивости у меня нет, - твердым голосом отчеканила он. - Я своими глазами видела договор сегодня утром на столе. Ксерокопию не делала, потому как вы сказали, что это не к спеху пока. Так ведь?

- Так. Кстати, утром я документы тоже видел. Спорить не буду. А вот пока меня не было - и сейфом кто-то интересовался, и договоры куда-то ушли. Что все это значит, а?

Марина молчала.

- У вас есть предположение на этот счет? - перешел на "вы" Иван.

Марина подошла к столу и села на один из стульев.

- Есть, - сказала она. - Вы хотите меня уволить. Давно.

- Скажите на милость, какая прозорливость, - усмехнулся Иван и скрестил руки на груди. - Уволить, говоришь, хочу? Очень хочу, Марина Антоновна. Только прежде чем я это сделаю, ты мне эти документики найдешь. Ясно? - с этими словами Иван собрал все бумаги со стола и запихнул их в сейф, с грохотом захлопнув дверцу.

- Меня сегодня больше не будет, - буркнул он и вышел из кабинета. Марина так и осталась сидеть за его столом.

Он шел по коридору и молил Бога, чтобы никто не попался сейчас ему на глаза. Сказать, что он был очень зол на Марину, было бы неправдой. Он чувствовал, что девушка здесь не виновата. Ее умению работать мог позавидовать любой из самых опытных работников. Да что такое, если разобраться опыт: мешок с ошибками, который мы, время от времени перебираем, чтобы не повторить эти самые ошибки вновь. И ведь все равно повторяем... Он злился больше всего на себя самого. За свою беспомощность, за свою раздражительность, за то, что мало, оказывается, знал про дела в компании, про Павла. Этот Брилев еще, будь он не ладен... Какие у него с Павлом могли быть секреты?

- Иван Владимирович, здравствуйте! - услышал он голос Истомина и

поднял глаза. Из открытой двери кабинета выглядывало веселое лицо финансиста. Не потому веселое, что он чему-то там радовался, нет, просто природа наделила его такими чертами, что, казалось, человек всегда в прекрасном расположении духа.

- Здравствуй, Валера, - ответил Иван и остановился. - Ты куда-то направлялся?

- Угу, - ответил тот, - к вам и направлялся. Не зайдете?

- Наша сделка под угрозой, - сообщил Истомин, едва закрыв дверь кабинета. - Подписание контракта откладывается на неопределенное время. И не по нашей инициативе.

- Ты не паникуешь, Валера? Само собой, что сейчас они хотят определиться, с кем вместо Павла будут иметь дело. Вот и все, - попытался успокоить финансиста, а заодно и самого себя, Иван. - Возможно, что нам придется пересмотреть некоторые условия контракта, чтобы дать им больше гарантий.

- Не все так просто, Иван Владимирович, - Истомин помял в руках сигарету, пододвинул пачку Ивану, но тот отказался. - Разведка донесла, что наши предполагаемые партнеры договариваются о встрече с "Ротором". Вам это ни о чем не говорит?

Такого Иван не ожидал. Выяснять, насколько данные его "разведки" точны, не имело смысла. Они с Павлом называли Истомина своим "Штирлицем", который неизвестно откуда добывал данные на конкурентов "Мегаса" и молили Бога только об одном, чтобы тот не начал работать на два фронта. До сих пор "Штирлиц" их не подводил.

- Ты считаешь, это как-то связано с убийством Павла?

Истомин глубоко затянулся и, выпустив в потолок густую струю дыма, посмотрел на Ивана.

- Думаю, связано. Вопрос, каким боком.

- Ты туману не напускай, Истомин, - слегка повысил голос Иван. - Выражайся конкретнее. Что за сведения такие?

- Иван Владимирович, - мягко сказал финансист, - я выражаюсь более чем ясно - "Ротор" предложил свои услуги нашим заказчиками, те согласились обсудить этот вопрос. Все - больше мне ничегошеньки не - известно, - Истомин приложил руки к груди, убеждая в своей кристальной честности.

- Ты хочешь сказать, что существует два варианта - либо они воспользовались ситуацией со смертью Павла, либо... сами же и организовали убийство?

- Вот-вот, - Истомин кивнул головой, - именно так я и думаю. Как минимум, два. И еще я думаю, что если организаторами являются они, то ловить здесь нам нечего. Во всяком случае, это опасно. Борьба с организованной преступностью - это не мой профиль, Иван Владимирович, здесь специалисты нужны.

Иван вспомнил пропажу документов из его кабинета, и ему стало совсем не по себе. Если предположить, что Марина человек "Ротора", то подобная работа выглядит весьма грубо. К тому же в этом не было никакой надобности: все документы и так проходят через нее. Бери и копируй, сколько душе угодно, откровенная кража здесь не требуется, только лишняя головная боль... Тогда кто?

Дверь истоминского кабинета резко распахнулась, и на пороге появилось совершенно очаровательное улыбающееся создание в короткой юбочке и с копной рыжих кудрявых волос на голове.

- Мальчикам привет, - прочирикала девушка и, подбежав к Истомину, повисла у него на шее.

Иван улыбнулся и поприветствовал ее пальцами.

- Валера, ты не забыл, что мы идем сегодня ужинать? - она сложила губы трубочкой и нахмурила брови, изображая обиженного ребенка.

Истомин смутился и осторожно оторвал ее руки от себя. Выражение его всегда улыбающегося лица несколько переместилось в сторону глупого.

- Ну, что такое, в самом деле! - рыжая упрямица вновь обхватила финансиста за шею. - Ты уже передумал? Пойдешь вот с этим? - она ткнула пальчиком с красным ноготком в сторону Ивана.

- Машка, ты не даешь мне слова сказать, - Истомин кисло улыбнулся и кивнул на Ивана. - Познакомься - это Иван Владимирович Краснов.

Девушка отшатнулась от Истомина как от раскаленной печки.

- Ой,... здрассьте, - просипела испуганно девушка.

- Здравствуйте, Мария, - вежливо ответил Иван.

- А я тут, знаете, на минутку, - мило улыбаясь, попятилась она к двери. - Дел по горло, - заверила Маша и исподтишка показала кулак Истомину.

Финансист развел руками:

- Начальство надо знать в лицо, Машуня, так гласит народная мудрость.

Когда за девушкой закрылась дверь, Иван от души расхохотался.

- А знаешь, - сквозь смех сказал он, - я тебе завидую.

- Мне? - глупо улыбаясь, удивился Валера.

- Тебе, тебе, - кивнул Иван. - Маша твоя, чудо как хороша!

Истомин от смущения не нашелся, что ответить и схватился за очередную сигарету.

- Послушай, Валера, - решил перевести разговор в другое русло Иван, - а ты случайно не слышал про такое злачное место - "Оникс"?

После некоторой паузы Истомин пожал плечами:

- Честно говоря, впервые слышу. А что, вам кто-то его рекомендовал?

- Да нет, это я так, к слову... Как-то случайно слышал разговор...

- Казино что ли?

- Да черт его знает, - махнул рукой Иван. - Ну, ладно, я пойду. На следующей неделе, кстати, соберем на совет все руководство. Решит ли Фадеева сейчас принимать участие в работе или передаст временно права на ведение дел мне - неизвестно.

- Да, Иван Владимирович, это нужно делать как можно быстрее. Компания, работающая вполголовы - весьма уязвима, сами понимаете.

- Пусть Лара придет немного в себя. Мне хотелось бы, чтобы это решение она принимала, спокойно все обдумав.

Выйдя в коридор, Иван обнаружил, что барсетки с ключами от машины и прочими документами при нем нет. В горячке забыл в своем кабинете, - вспомнил он и тяжело вздохнул: видеться еще раз с Мариной ему не хотелось. Похлопав себя по карманам, Иван нащупал ключи от кабинета. Их было два - один из них от второй двери, так называемого черного хода, который находился за углом коридора. Когда нужно было скрыться от ненужных посетителей, он мог выйти, минуя приемную. Иван усмехнулся про себя - он впервые прятался от собственной секретарши.

Осторожно притворив за собой дверь кабинета, он подошел к столу и к своему изумлению обнаружил там все договора и копии. Они аккуратной стопочкой лежали по центру стола. Из приемной в это время доносились странные звуки. Иван тихо подошел к двери и прислушался.

- Ты полный идиот, - сквозь слезы говорила кому-то Марина. - Ты хоть представляешь, в каком дерьме ты меня вывалял? Я столько времени потратила, чтобы создать себе приличную репутацию - и все в один момент рухнуло.

- Успокойся, - раздался глухой мужской голос. Кому он принадлежал, Иван сообразить пока не мог.

- Ты что думаешь, я всю жизнь собираюсь бумажками шелестеть? У меня, между прочим, приличное образование, у меня папа...

- Да-да, не забыл, - перебил он ее.

- Что ты не забыл, кретин?

- Ничего не забыл - и что ты умная, и что папа твой - белая кость.

Теперь Иван понял, кому принадлежал голос. Это был Родион, курьер.

Весьма странная дружба, подумал он. Родион, конечно, красавчик, но...

- Прекрати истерику, Марина, - увещевал тот секретаршу. - Ну, хочешь, я сам все ему расскажу?

Всхлипывания прекратились.

- Только посмей, слышишь? Я тебя... Я не знаю, что я тогда с тобой сделаю. Убью...

- Вот это круто будет, - с восхищением произнес Родион. - Журналюги от восторга захлебнутся!

- И откуда у тебя такое самомнение, курьер? - насмешливо протянула Марина и тяжело вздохнула.

- Глупая ты, Мариша. Представь себе заголовок: "Мегас" - кузница трупов"... И далее жуткий рассказ про то, как здесь убивают, не глядя, можно сказать, не считаясь - хозяин ты или простой курьер! Косят, косят...

Раздался громкий шлепок, затем жалобный голос Родиона:

- Маруся, больно, между прочим! И бумажки свои испортила, погляди...

- Курьер, еще раз назовешь меня Марусей, и я за себя не отвечаю...

Иван на цыпочках отошел от двери и осторожно, стараясь не шуметь, переложил документы в сейф. Затем он вышел из кабинета и запер дверь на замок.

Иван вышел из офиса и уже направлялся к машине, когда его обогнал Родион.

- Здравствуйте! - оглянулся он на Ивана.

- Как дела, Родион? - спросил Иван, и курьеру пришлось притормозить.

- Да вроде бы все в порядке, Иван Владимирович, - осторожно ответил он, несколько удивившись вниманием к своей персоне.

- Все бегаешь? - Иван сверлил глазами шустрого парнишку.

Родион слегка растерялся:

- Ну, в принципе, да... Работа такая, - он переминался с ноги на ногу, готовый в любой момент сорваться с места.

- Не надоело, Родион?

- Что, не надоело? - совсем растерялся курьер и перестал сучить ногами.

- Бегать, спрашиваю, не надоело? - Иван неторопливо достал ключи от машины, все еще не сводя глаз с молодого человека.

- Если честно, то не надоело, - курьер немного расслабился. - В этой работе есть большое преимущество.

- Это какое же? - искренне удивился Иван.

- А такое: ноги бегают, а голова свободна для размышлений. Это дорогого стоит!

- Смотря о чем думать, философ, - съязвил Иван. - Ну, беги дальше, только под ноги смотри, а то задумаешься и бегалки переломаешь, - как бы, между прочим, заметил Иван и нажал на кнопочку сигнализации в машине. Курьер почувствовал, что по какой-то, неведомой ему, причине он впал в немилость, а Иван разозлился на себя за то, что не смог скрыть раздражения.

- Бывай! - Иван сделал над собой усилие и, приветливо улыбнувшись, махнул рукой.

- До свидания, Иван Владимирович, - кивнул Родион и неторопливо пошел в сторону автобусной остановки. Бежать ему, похоже, расхотелось.

Иван сидел в салоне автомобиля и не трогался с места. Появилось ощущение гнетущего одиночества. На территории его же компании происходят какие-то непонятные вещи, бурлит какая-то непонятная ему жизнь. А где здесь его место? Поговорить не с кем, доверять никому нельзя. Убрали Павла. Где гарантии, что следующим будет не он?... Старею, наверное. Иван потер ладонями лицо. Точно, старею, раз на молодых злиться начал. Завидую...Он криво усмехнулся своему отражению в зеркале. Господи, неужели я тоже был таким бесшабашным и веселым, как они? Наверное, был.

Иван включил негромко приемник и тронулся с места. Зазвонил мобильник.

- Да, мама, слушаю...

- Ваня, сынок, ты не очень сейчас занят? - раздался в трубке голос, принадлежавший единственному человеку, которому можно доверять на все сто. Но здесь другая загвоздка - ни пугать, ни огорчать нельзя.

- А что ты хотела? - поинтересовался он.

- Понимаешь, я тут застряла недалеко от тебя, на Васильевской. Не могу такси поймать, а время поджимает: опаздываю к массажисту.

- А чего тебя сюда занесло, на Васильевскую?

- Ездила к Ларе, а на обратном пути решила зайти в супермаркет, я люблю здесь продукты покупать, ты же знаешь. А потом на часы глянула - все, сеанс пропадает!

- Ты была у Лары? - изумился Иван.

- Короче, ты заберешь меня или нет?! Время, Ваня, время...

- Не волнуйся, я уже подъезжаю к тебе. Сейчас будет поворот к цветочному магазину, а там и супермаркет. Жди...

Зоя Игоревна была явно чем-то огорчена. Коротко глянув на Ивана, она забросила пакеты в салон и села на заднее сиденье.

- Куда едем, к твоему китайцу? - спросил Иван на всякий случай, потому как с массажистом могли быть варианты.

- Не к китайцу, а к корейцу, Ваня, пора запомнить. У меня никогда не было знакомых массажистов из Китая.

- Лиха беда начало. Будут...

- Нет, я бы китайцу не доверилась, - буркнула Зоя Игоревна.

- Мам, ты чего не в духе? - спросил Иван и глянул на мать в зеркало заднего обзора.

- Тебя увидела и расстроилась, - ответила она с тревогой в голосе.

Ну вот, подумал Иван, уже переживает...

- Здрассьте вам. И что же ты такого увидела во мне, ей-богу? - нарочито возмутился Иван.

-Ты, Ванюша, не отвлекайся от дороги. Я вообще не понимаю, как это можно рулить, скорости эти дурацкие переключать да еще болтать... Движение сумасшедшее!

- Мам, ты не уходи от ответа, - продолжал пытать ее Иван. - Движение как движение, и коробка передач здесь не причем...

- Нет, причем! - с досадой воскликнула она. - Я давно тебе говорила, что для езды по городу нужна автоматическая коробка.

- Экую дичь ты несешь, - не выдержал Иван и резко остановился на светофоре. Зоя Игоревна рукой уперлась в переднее сиденье, однако никак не прокомментировала этот жест сына, сидела молча.

Через пару минут машина остановилась у спортивного комплекса.

- Тебя подождать? - миролюбиво спросил он, обернувшись к матери.

- А ты можешь? - обрадовалась Зоя Игоревна. - Я думала, ты куда-то по своим делам направлялся.

- Могу, мам, могу. А дела, они всегда есть, пока мы сами есть.

Зоя Игоревна внимательно посмотрела на сына.

- Ты, Ваня, эту хандру брось, - строго посоветовала она и вышла из машины. - Пойдем, познакомлю тебя с Феликсом.

Иван нехотя вылез с удобного сиденья.

- С каким еще Феликсом?

- С Ти. Феликс Ти - так зовут моего корейца, понимаешь? - она обернулась и жестом приказала поторапливаться.

- Впервые слышу, чтобы корейцев Феликсами звали. - Иван едва успевал за матерью.

- Какая, Ваня, разница, - она пожала плечами. - Может, на самом деле, его по-другому как-нибудь зовут, но для нашего удобства он представился Феликсом.

В здании спорткомплекса было довольно тихо и прохладно. Очевидно, основная работа здесь проходила по вечерам. Небольшой гул голосов раздавался лишь со стороны тренажерного зала, где собиралась особого рода публика, которая могла себе позволить тренировку и среди рабочего дня. Когда-то Иван регулярно посещал тренажеры в небольшом спортивном клубе недалеко от своего дома, потом увлекся плаванием и борьбой.

Из кабинета, на которой почему-то был изображен цветок лотоса, вышел невысокий худощавый мужчина с короткой стрижкой на седых волосах. Его лицо, с вполне европейскими чертами, отличалось лишь легкой желтизной кожи и черными, слишком черными глазами. Иван сразу вспомнил свою секретаршу. Может у нее в роду тоже корейцы были?

- Зоя Игоревна, рад вас видеть, - хорошо поставленным баритоном без намека на акцент произнес он. - Я уж было заволновался, что вы не придете.

- Здравствуйте, Феликс, - засмущалась она. - Так и знала, что заставлю вас ждать.

- Нет-нет, не беспокойтесь, - он галантно распахнул дверь перед ней. - У меня сегодня время не жмет: двое пациентов заболели.

- Правда? - Зоя Игоревна радостно хлопнула в ладоши и остановилась у порога. - Феликс, миленький, а не могли бы вы, если, конечно, время не занято никем другим, провести сеанс вначале вот с этим молодым человеком, - с этими словами она указала на Ивана, со скучающим видом стоявшего неподалеку. Кореец перевел свой взгляд на него, а тот, в свою очередь, встрепенулся, как испуганная птица.

- Мне? - удивленно спросил он. - Мама, ты чего, в самом деле, мне не нужны никакие сеансы! - и слегка попятился.

- Вот видите, Феликс? - горестно вздохнула она. - Весь зажат, весь на нервах, а все равно сопротивляется. Оно, с другой стороны, и понятно: столько неприятностей на моего мальчика навалилось в последнее время, что и врагу не пожелаешь. Ваня... - Зоя Игоревна театрально приложила кончики пальцев к уголкам глаз, затем достала носовой платок и уткнулась в него носом.

Кореец положил руку на плечо Зои Игоревны, не переставая при этом смотреть на Ивана.

- Не стоит так расстраиваться, я вас уверяю, - он взял ее второй рукой под локоть и аккуратно посадил в кресло, стоявшее у двери кабинета. - Он пойдет, - сказал он ей тоном, не допускающим ни малейших возражений. - Он обязательно пойдет на сеанс. Так ведь, Иван? - черные глаза корейца впились куда-то в переносицу Ивану.

Тот, совершенно не ожидавший подобного поворота дел, даже не успел сообразить, что вообще здесь происходит. К своему удивлению, он согласно кивнул головой и направился в сторону открытой двери. Ноги как будто сами шли, не получая никакой команды от мозга.

Едва за Иваном закрылась дверь, Зоя Игоревна облегченно вздохнула и, достав из сумочки горстку конфет и журнал, принялась за чтение.

Иван лежал на кушетке и вполуха слушал, что ему говорил массажист Феликс Ти.

- Это хорошо, что вы послушали свою маму, - мурлыкал он негромко, плавно поглаживая спину горячими руками. - Лежите спокойно, не бойтесь. Честное слово, я не сделаю вам ничего плохого. Для начала пройдемся по всем энергетическим каналам, определим слабое место...

Иван думал о своем. События последних суток напоминали ему перепутанную мозаику, где, как ни крути - ничто ни с чем не состыкуется. Такое чувство иногда вызывало у него "кино не для всех", где гениальный замысел режиссера больше походил на горячку бездари. Однако признать, что король голый большинству было, естественно, страшно... Предполагал ли Павел, что уезжать в ту ночь из дому было опасно? Или он стал жертвой роковых стечений обстоятельств? Кто кроме жены и охранников знал наверняка, что он выехал за пределы поселка? Естественно тот, к кому он направлялся. Если предположить, что это не Юлиана, то, во-первых, надо проверить версию с подружкой Лары, а, во-вторых, а во-вторых... Черт, Брилев какой-то здесь тоже путается под ногами, непонятно с какого боку прилепить его. Опять же, чисто теоретически, из дома люди уходят не всегда к кому-нибудь, бывает, что уходят просто... Разругались и разбежались: один на диван громко рыдать, другой - подальше от дома. А куда - решается уже потом. Опять же, если верить словам Симы, Павел с Ларой не ругались, а как раз наоборот... Что же он, от безбрежного счастья укатил из дому? Сплошные вопросы. А когда начнут появляться хоть какие-нибудь ответы, тогда, возможно, начнет что-нибудь проясняться...

- ... сейчас я активизирую работу ваших почек, чтобы очистилась кровь, чтобы появилась тяга к жизни...

Иван хотел было возразить, что с почками у него все в порядке, однако, услышав про тягу к жизни, спорить не стал. Этой самой тяги у него что-то совсем не было, это правда. Вот у курьера она была, у Машки, подружки Валеры Истомина, тоже имеется в неограниченном количестве, даже у его секретарши Марины, как ни странно, тяга обнаружилась, а у него...

- ...Вы не должны позволять патогенным факторам разрушать свою жизнеспособность. Необходимо контролировать регуляцию Ки, - тоном заклинателя вещал Феликс, погружая пальцы все глубже в тело Ивана и надавливая там на какие-то важные точки. Уж не хилер ли он? - Постоянная тревога и страх губят регулятор Нижней Горелки...

Иван сомкнул веки и начал как будто проваливаться в сон, несмотря на то, что руки массажиста работали довольно активно. Вот только его речь странным образом убаюкивала. Хорошо бы активизировать еще верхнюю горелку, - подумал он засыпая.

-... отношения с другими людьми будут хорошими и теплыми... вам не понадобятся такие стимуляторы, как кофе, алкоголь, курение, чрезмерный секс... утрата джинг... - раздавалось в голове Ивана откуда-то издали.

Когда Иван очнулся, Феликс преспокойно сидел за своим столом и что-то записывал в свой журнал. Сколько прошло времени, Иван сообразить не мог, однако, глянув на часы, крайне удивился: полтора часа он провел на кушетке, хотя впечатление, что массажист работал с ним не более пятнадцати минут.