Никита уже битый час не отходил от Насти. Сегодня во время прогулки в парке она нашла под деревом игрушечного солдатика. Солдатик был очень хорош: в красивом гусарском мундире и с большим красным боевым барабаном. Настя отмыла его от грязи, и теперь он украшал её столик, стоя между часами и плюшевым осликом. Никита с той минуты, когда увидел солдатика, не мог думать ни о чём другом:
— Настя, пожалуйста, ну подари его мне! Я тебе что хочешь за него дам…
Но Настя спокойно занималась своими делами, никак не откликаясь на страдания брата.
— Ну подари! В моём войске как раз такого барабанщика не хватает! — Никита всё ещё не терял надежды.
— Воевать можно и без барабанщика. Он мне самой нужен. У тебя их вон сколько, а у меня ни одного! Он будет охранять мой столик и ослика.
Никита был в отчаянии.
— Отдай мне его, и я тебя больше ни о чём не буду просить!
— Не торгуйся. Я уже сказала: нет, — хмыкнула Настя.
— Ну как мне тебя уговорить?
— А никак. Он красивый и я его никому ни за что не отдам.
Это было просто невыносимо. Ну что за глупая девчонка! Никита решил прибегнуть к своей последней надежде:
— Мама! Почему моя сестра такая жадная?!
— Жадная? О чём это ты? — мама удивлённо подняла брови.
Никита принялся подробно рассказывать о своей обиде. Не успел он дойти и до середины истории, как прибежала Настя:
— Мама, ну почему, почему я должна ему отдавать! Ведь это я нашла! Он мой!
— Зачем она меня перебивает! Я ещё не рассказал!
— А почему он ябедничает?!
Мама растерянно посмотрела на детей:
— Стоп! Вы так кричите, что я вообще ничего не могу понять. Расскажите, что случилось, но только по очереди и намного тише.
— Вот оно как, — покачала она головой, когда ребята (Никита дрожащим голосом, а Настя со слезами на глазах) рассказали ей о своей ссоре. — Давайте вы сначала успокоитесь, и тогда вместе придумаем, что делать. Хотите, я вам пока что-нибудь почитаю? О! Я вам почитаю сейчас про щенка Засоню. Как раз в тему — может, появятся какие-нибудь идеи… А то мне пока только одно приходит в голову: отнести этого солдатика в парк и положить обратно под дерево.
Мама улыбнулась, подмигнула ребятам и открыла книжку.