Секрет иного мира I

I глава. Начало конца…

Моя бабушка умерла неделю назад. Доктора сказали что это банальная старость и смерть в таком возрасте — это нормально. Когда я узнала об этой новости от её адвоката, всё внутри будто исчезло, пустота наполнила мой разум. Я больше не могла мыслить рационально. Тупая боль усилилась в груди и стала подниматься выше к горлу. Я еле говорила, если и отвечала, то всё машинально.

Помню тот разговор будто вчера:

— Алло?

— Здравствуйте, мисс Андерсон?

— Да, это я. Чем могу помочь?

— Я адвокат вашей бабушки, миссис Аннет Харрис. С прискорбью сообщаю вам… Она скончалась вчера… — это единственное что я услышала напоследок. В ушах начало звенеть, а перед глазами начали расплываться силуэты. Я попыталась присесть.

— Алло? Мисс Андерсон? Вы меня слушаете? — сквозь болезненный звон я услышала это.

— Ах, да, слушаю…

— Вам нужно подписать некоторые документы и касательно завещания в частности.

— Да, конечно… — я сбросила вызов.

Вы наверное спросите почему для меня было так болезненно узнать о смерти бабушки Аннет? А всё дело вот в чём:

Она была моим единственным опекуном и воспитателем в детстве. Своих родителей я никогда и не видела или не помнила вовсе… Бабушка же рассказывала о них не много. Я так и не смогла узнать причину их смерти или пропажи. У неё получалось хорошо замять эту тему, я всегда удивлялась как она так действует на меня? Эта женщина, можно сказать, была неким примером для подражания. Такая сильная и ни в чём не нуждающаяся… Она была очень скрытна. Хотя казалось бы, вот я знаю её всю жизнь, должна же я ведь знать почти всё о ней? Но нет.

Вообще, Аннет была хоть какой-то родной душой. Единственная кто у меня остался. Поэтому, когда я услышала что её больше нет со мной, мне стало ещё хуже. Я не могла плакать. Бабушка всегда говорила, что мёртвым слёзы не помогут. Кто и мог меня утешить и успокоить эту внутреннюю боль, была моя близкая подруга — Ксения. Это единственная душа, которой я могла доверить абсолютно всё.

Когда через пару дней я закончила все дела связанные с похоронами и завещанием, оказалось, что моя бабушка оставила мне её не большой домик в лесу. Я раньше слышала о нём с её уст, но побывать не удавалось. Мне лишь нужно убрать его и посмотреть что с ним делать дальше.

За помощью я конечно обратилась к любимой Ксюше, ибо мне было немного страшно ехать одной в какую-то не знакомую глушь. Раньше мы созванивались и она уже знала о моей трагедии. Поэтому я поехала к ней домой.

Ксения была как всегда очень гостеприимной. "Может она только со мной такая?" — подумала я, когда подруга предложила чашечку кофе. Но тем не менее, я не стала тянуть время и начала наш разговор:

— Послушай, Ксюш, можешь мне помочь?..

— Да, могу, только смотря с чем. — легко ответила она, делая очередной глоток её горячего кофе.

— Это насчёт моей бабушки.

— И? — её необычные, фиолетового цвета, глаза зыркнули на меня из под пушистых ресниц.

— Так вот… Она мне в наследство оставила свой домик. Я бы хотела съездить туда. Ну и так… — мне всегда было не легко просить о помощи. И Ксюша хорошо это знала:

— Каролин, ни слова больше, я помогу. Когда выезжаем? — ах, как мне нравилась переменчивость этой девчонки. Я толком не объяснила ситуацию, а она уже почти едет туда.

— Завтра я свободна, а ты?

— Да я вообще на 3 дня свободна.

— Отлично! Спасибо тебе! — согласие Ксении было хоть чем-то хорошим за эти дни. Может я смогу немного отвлечся от всего в компании подруги?

На следующее утро мы довольно быстро собравшись, выехали из города. Путь к лесу, где находилась постройка, лежал через местные горы. Они были невероятно живописны, особенно в весеннее время. Я вообще подумываю на старости лет уехать из нашего шумного города сюда, в горы. И жить здесь, доживать свои года… Я всегда предпочитала уеденение на природе, чем скушные лекции преподавателя…

Ехать пришлось долго, да и выбрали мы общественный транспорт. Ещё и Ксюша… Говорила о чём угодно! Я время от времени думала "Она вообще когда-нибудь умолкает?". Но, впрочем, я и не жаловалась. В основном мне нравилось слушать её. Я и вправду смогла отвлечься от дела. Хоть и не на долго. После очередного разговора с подругой, я посмотрела в окно. Там, сосредоточивши взгляд, я увидела своё отражение. Все эти дни я и в зеркало не смотрела. Мои зелёные глаза были опухшими и усталыми от недосыпа, а рыжие длинные, кудрявые волосы потеряли здоровый блеск. "Мне и салон красоты не поможет… А я ещё в общественном транспорте еду, ну вообще супер…"

Мы приехали в ближайший посёлок ближе к полудню. Затем пошли в лес. Он, честно говоря, встретил нас таинственностью, чем то напоминая бабушку Аннет… Забавно, правда?

— У-у-у. — продлила Ксеня.

— Чего?

— Красиво здесь, но мрачно.

— Ну да, есть такое.

Мы пошли в глубь этого леса. Нахождение дома я примерно знала. Он должен быть относительно, но достаточно отдалённым от деревни. Поэтому мы шли скорей наугад. "И зачем бабушке был нужен этот дом так далеко? Она вообще сюда сама ходила что ли?" — и тут у меня появилось чувство что я вообще не знала эту женщину, что ж было грустновато…

Спустя некоторое время молчаливых поисков мы нашли похожее по описанию здание. Оно было таким, что если не искать намерено — точно не найдёшь. Всё было деревянным и довольно таки старым… Но и было в нём что-то притягательное. Стены обросли какими-то цветами с редким цветом. И окна такие маленькие, кривой низенький заборчик, всё прям как в сказке!

— А знаешь, Каролин, — нарушает лесную тишину моя подруга — здесь бы ремонтик сделать да и жить можно.

— Погоди ещё, ты его изнутри не видела. Вдруг там вид похуже и никаким ремонтиком не отделаешься?

— Ну это мы и посмотрим. Доставай ключ, умник! — мы посмеялись и я достала большой (с ладонь) железный ключ. Такие были очень давно, да и судя по его размерам сам замок тоже здоровый…

Мы подошли к низенькой двери и я увидела большой железный замок:

— Хоть бы подошёл… Так, и-и… Есть! — я смогла открыть эту старину!

— Ха, молодец! Теперь давай посмотрим что там…

Ксеня открыла двери и те с протяжным скрипом отворились, показывая нам само помещение. Что ж, хочу сказать, здесь не настолько уж и пыльно как я ожидала. Но уборка, конечно, не помешает…

Само здание было маленьким, лишь гостиная, спаленка и кухонька. Здесь, у Аннет, было много книг о всяких прочих лечебных растениях. Я конечно знала что она фанат традиционной медицины, но не настолько же… Много разных засушенных трав и цветов находились чуть ли не в каждом шкафчике. Сразу вспомнилось как бабуля натирала мне раны какими-то странно пахнущими мазями. Она сама их варила и делала. К ней даже люди приходили за такими чудесными средствами. Впрочем бабушка Аннет была профессионалом своего дела.

Я и Ксюша убрали это всё всего за каких-то 2 несчастных часа. Скажу, что там особо и не было над чем трудиться. Похоже Аннет перед смертью заглядывала сюда…Тем не менее с подругой всё было намного быстрее и веселее. Конечно я не пожалела что взяла её с собой.

— Ух-х, наконец-то всё. — сказала я Ксени.

— Почему-то мне кажется, что нет.

— С чего это тебе так кажется? Весь же дом прибрали…

— Не-ет, я вспомнила! Ты разве с улицы не видела чердак?

— Э-э-э… Ага! — я вспомнила что у этого домика и правда есть черепушка, под которой может быть чердак.

— Нужно найти к нему вход.

— Да, но в доме я его не вижу! Должно же где-то в потолке быть… — мы стали осматривать потолок на наличие люка. И спустя 10 минут поиска ничего не нашли.

— Слушай, может и нету того входа?

— Но должен же быть!

— Да, но… — не успела я закончить предложение, как меня перебивают:

— Вот, я что-то нашла, Кара! — Ксения и вправду вынюхала что-то на подобии люка. Он не был высоко, поскольку потолки были почти на мой рост. Так, что моя бабуля без усилий могла бы его открыть. Подруга осторожно стала приоткрывать деревянный люк:

— Боже, хоть бы не рухнуло! — сказала она, но признаюсь, я подумала о том же!

В следующее мгновение нам открылся вход на чердачное помещение. С того проёма осторожно высунулась, такая себе очень самодельная, но достаточно крепкая стремянка.

Ксения посмотрела на меня растеряно, на что я ответила тем же.

— Эм, ну, так, идём?

— Да, да пошли…

Так как я являлась новой хозяйкой этого дома, я пошла первой… Или же Ксюша очень любила меня… С долей неуверенности, я ступила на первую ступеньку и лестница скрипнула под моим весом (нет не от того что я жирная, ладно?). За мной сразу стала подниматься подруга. Быстренько, но осторожно взобравшись наверх я чуть не ударилась головой о потолок. Там он был ещё ниже чем внизу.

Но оглядевшись, я очень удивилась. Само помещение было не большим и сумрачным. Впрочем, через маленькое, заштореное окно сюда проникало достаточно света, чтобы можно было всё рассмотреть. "Очень не тривиальный чердак" — подумала я. Стены комнаты были тёмными и закопчёнными. Местами с потолка свисала паутина и вязанки каких-то растений. Было похоже, что эта комната использовалась чаще всего, но уборками здесь пренебрегали. Также много книг на полках у стен, а столы имели необычный инвентарь. Вроде чугунных котелков, догоревших свечей, коробок сушоных трав и кореньев, костей животных… Мне стало жутко… Я услышала какой-то стук, но не обратила внимания.

— Чего затихла? — спросила подруга подойдя ко мне.

— Да так, просто странно всё… Эта комната выглядит совсем другой нежели любая другая на первом этаже. И почему же она так хорошо спрятана в этом доме?..

— Знаешь, Каролин, я ни на что не намикаю… Но она выглядит как мастерская ведьмы… — я ничего не ответила, ведь находилась ещё в потрясении.

Я подошла к полкам с аккуратно сложенными книгами и, скорей с привычки, стала вглядываться в их названия.

— Боже, Ксень, посмотри! — я поняла, что все эти старые книги были на другом языке! И все из них были написаны и сделаны руками человека.

— Что? Это… Турецкий? Китайский? Это же иероглифы? Каролина, твоя бабушка знала другие языки?

— Я, я не знаю… — я учусь, прошу заметить, на полиглота. Я знала несколько языков и хорошо помнила как выглядит любой другой с иероглифами, но конкретно эти выглядели очень странно.

— Я не знаю что это за язык…

— А вот, посмотри. — Ксения подошла к странному деревянному столу, что стоял в центре помещения. На нём лежала большая книга с кожаным переплётом. — У меня такое чувство что её открыли и просто бросили здесь.

— Есть такое. — я заглянула в эту книгу и там были те же иероглифы что и на остальных — Смотри, цвет этого текста какой-то странный.

— Чёрт, Кара, это очень похоже на кровь. — то ли мы были сумасшедшими то ли мы и вправду больные, но ни одну из нас не напугала эта мысль.

— Похоже, очень похоже… — я машинально коснулась этих прописей… И, о, Боже! Я почувствовала как у меня перебило дыхание всё перед глазами поплыло, кроме книги! Её я могла видеть очень хорошо и чётко. Только на ней мой взгляд и был сосредоточен… С этих страниц стал распространятся какой-то странный свет, я чувствовала как он поглощает всё моё тело. Это было очень странное чувство и у меня началась паника!

— Ха, Ксюш… — поскольку я не могла отвести взгляда, то попыталась позвать подругу, не знаю слышала ли она меня но крепко ухватившись за мою руку, Ксюша резко потянула на себя.

В следующее мгновение я чувствую странный, но мощный взрыв от книги и тот свет стал ещё ярче. Он ослепил меня. А взрыв отбросил в дальний угол. И последнее что я помню — это свою дорогую подругу, которая неподвижно лежит в другом конце комнаты… Я окончательно теряю сознание… А затем следует немая темнота…

II глава. Знакомство с иным миром

Я очнулась, но только сознательно. Глаза всё ещё не открывались, возможно из-за сильной головной боли. "Вот чёрт, что со мной вообще случилось?..". Спустя несколько секунд, сознание вернулось и к моему телу. Тут я поняла что лежу на чём-то твёрдом, это… "Земля? Боже, почему я лежу на земле? Ах ещё и эти камушки, блин, больно же. Нужно вставать!". Первым что я хотела сделать, так это уже наконец открыть глаза и понять где я. Неизвестность всегда пугала меня! Всё же как-то, хоть и не сразу, я смогла поднять веки. Хорошо что лежала я в тени и солнце не сожгло мои и без того болевшие глаза. Всё ещё не сосредоточившись я осмотрелась с земли. Насколько я поняла, это был лес. "Ну, окей, припустим… Наверное это тот куда я приехала.". Затем попытавшись встать, я ощутила сильную слабость в мышцах. "Я уж точно не смогу встать сама! Но и ждать кого-то бесполезно… Я просто соберусь с силами, и-и-и… Ах, хах, есть!" — я как-то смогла подняться на колени, и то хорошо! Так я проползла к ближайшему дереву и оперлась на него спиной. "Что ж, так намного лучше! Теперь бы ещё раз посмотреть на своё местоположение."

Пытаюсь сосредоточить зрение и… Чёрт! Я увидела какого-то странно одетого старика. Он заметил меня и присматриваясь, не спеша подходил. Ну как не спеша, похоже он так только и мог ходить… Тем не менее я очень испугалась! Что он хочет со мной сделать? Может это он и затащил меня в эти чащи?

— Кто вы?! Не подходите, пожалуйста! — я начала отползать. Конечно, в другое время я бы не стала так трусливо отступать, но сейчас у меня и так полная растерянность! Старец остановился в метре от меня и я смогла лучше его рассмотреть. Ну, у него были аж не естественно голубые глаза, которые наполовину закрывали густые и нависшие брови, он был не велик ростом и… Твою мать!.. У него были длинные опущенные уши! Как у этих… Эльфов?.. Не знаю… Это Ксюша всегда говорит о сказочных героях. О, Ксюша! Она наверное ищет меня, мы же в домике были." Тем не менее уши незнакомца должны волновать меня в последнюю очередь в такой ситуации.

— Дитя, я вижу что ты напугана. Если это из-за моего вида, глубоко извиняюсь перед тобой. Дети всегда бояться старика, но старик добрый. Не бойся меня, дочка, я не причиню тебе вреда.

— Что?..

— Можешь называть меня — старик Алвис. А как я могу звать тебя, дитя?

— Меня?..

— Да, каково твоё имя?

— Меня зовут… — погодите-ка! Я не должна говорить ему моё имя! Я ведь его не знаю! Ну уже знаю, хотя… Ах, ладно, пофигу. Я смогу постоять за себя в случае чего. — Каролина. Меня зовут Каролина.

— Рад знакомству, Каролина. — мужчина протягивает мне старую морщливую руку и по-доброму улыбается.

— А, да, и я… — мне стало как-то не приятно брать его за руку. Но я смотрю на свою и она ничем не лучше… Грязная и в порезах. Итак, с помощью нового знакомого я встаю на ноги и чуть не падаю но вовремя удерживаю равновесие.

— Скажи, дочка, что ты здесь делаешь одна? Ты потерялась? Ближайшая деревня там, пошли я проведу.

— Эм-м… Какая деревня?.. Ах, да но я не из деревни.

— Правда? — этот старый почему-то удивился моему ответу. А что, девушка вроде меня не может быть городской? — Другое поселение находиться слишком далеко от этого места.

— Что? О чём вы? Я из Бердбрука. И он не так далеко.

— Дитя ты что-то путаешь…

— Нет, послушайте, это вы что-то путаете! Я приехала в этот лес из города.

— Каролина. Я ещё никогда не слышал о таком поселении… Я вот родом из деревни Ривенделл, там много эльфов живёт. Но я всё же предпочитаю жить в тишине, на отшибе находиться мой дом…

— Во-оу, погодите, вы шутите надо мной? Какие эльфы?! Вы что, из секты какой-то? — и почему после моих слов старик Алвис стал смотреть на меня как на чокнутую?!

— Каролина, ты ведь сама являешься детям расы эльфов… — он это говорит в полном замешательстве.

— Да что за бред?!

— Каролина… — Алвис указал на свои странные уши, смотря на мои…

— Что? — я поднесла руки к ним… И у меня оказались такие же длинные уши! — Ах! Да что за чёрт! Что это такое?

— Это наша природа. Ты — эльф, как и я. — у старика такое выражение было будто он меня в дурку хочет сдать.

— Я — человек!

— Нет, Каролина…

— Хах, я не понимаю. Почему у меня такие уши? И почему я оказалась в лесу хотя должна быть в бабушкином доме?.. — здесь я скорей говорила сама с собой.

— Ты сейчас в Большом лесу эльфов. Аманхиле. Мы бережём его с очень давних времён, это дом наших предков…

"Этот Алвис точно псих, сектант! Какой к чёрту лес эльфов, я была в…" — и тут я осмотрелась с ясным зрением и умом, я поняла что это и вправду не обычный лес… Много деревьев были разных цветов, не просто зелёные или ещё какие-то естественные цвета (хотя они там тоже были). Там воистину были и фиолетовые, и розовые, и, блин, даже голубые! А на них странные, не то плоды не то светящие лампы… И растения там были странными… Это всё было красиво и меня знатно заинтриговало увиденное, но это не был тот обычный лес в который я приехала с Ксенией.

— Я схожу с ума да?..

— Что ты, дитя… Думаю тебе нужно успокоиться, пошли ко мне. Я напою тебя чаем с цветами фуксия.

Это всё кажется очень сюрреалистичным, я очнулась в каком-то странном, не существующем лесу. Хотя должна быть в доме бабушки… Где, кстати, я вспомнила что случилось не менее странное… Потом оказалось что у меня большие уши, как точно у какого-то эльфа. И тут странный старик предлагает мне пойти к нему и выпить чаю с какими-то цветами, о которых я раньше не слышала даже. Что ж, окей, пусть. Полагаю это такой слишком реалистичный сон? Или я схожу с ума. Да, так и есть…

— Дитя? — пробудил меня старик из раздумий.

— Да, хорошо. Я не откажусь от чая с фукисией… — "С этого цветка точно можно делать чай?"

— С фуксией. — Алвис засмеялся.

— Ага. — я улыбнулась ему. А что мне ещё делать? Я в полном замешательстве сейчас. Пусть будет что будет…

Я и мой новый знакомый шли в тишине. Казалось Алвис с уважения не нарушал её, не хотел меня больше беспокоить вопросами. А я была и не против, шла себе и рассматривала эти чудные красоты. Где-нигде пролетали бабочки… Или точнее маленькие человечки с большими по пропорциям им крыльями. Феи, мне о них рассказывала Ксения… Ах, как я за ней скучаю… Наверное ищет меня, голову ломает куда я пропала… Так вот, эти феи смотрели на меня и что-то тихонько шептали друг другу. "Хех, а они странные и забавные…". Были ещё маленькие существа, но полагаю здесь они тоже считались за животных.

— Я раньше не видел здесь эту эльфийку. — сказало маленькое (где-то мне по колено) не понятное существо, стоящее на копытах и с носом(?) слона, но меньше. Пропорционально этому существу.

— И я. — ответило такое же существо. — "А, оу, окей, не звери!.."

Спустя около 10-ти минут ходьбы за стариком, я увидела старый такой деревянный, не то домик не то имитация дупла в пеньке… Звучит странно но попробуйте представить…

— Вот мой скромный дом, проходи не стесняйся. — Алвис подходит к двери и открывает её для меня. Как оказалось сам разъём был ниже моего роста, но для хозяина в самый раз. — Будь моей гостьей, Каролина.

— Спасибо. — я аккуратно нагибаюсь и пролажу в помещение. "О, ну потолок здесь выше, я могу нормально ходить." Я осматриваюсь и вижу много странных вещей, и зелени. Сам домик — это оказывается лишь три не больших спальни (насколько я поняла). "Похоже в этой где нахожусь я — это гостиная и кухня, а за другими дверьми спальни?"

— Садись, дитя, я сейчас приготовлю тебе чаю. — я послушалась и села. "Он вроде бы не желает мне зла, можно и выпить…". Я сидела на деревянном стульчике и могла видеть как старик готовит. И кроме кипячёной воды с какой-то странной кастрюльки и лепестков цветка (наверное того фуксия), он больше ничего не использовал в приготовлении чая. Хозяин дома подал мне кружку странной формы, содержимое которой пахло очень вкусно и свежо. Он отвернулся от меня направляясь к другому стулу. В это время я попыталась лучше принюхаться к этому напитку, пыталась вынюхать что-то странное, может какие-то добавки? Но, похоже, и к счастью, ничего не вынюхала. Сделав глоток ароматного чая мне воистину стало легче! Я перестала чувствовать слабость в мышцах и головная боль отошла насовсем. "Это что, наркотик такой что ли?" Подумала я. Но ничего плохого не происходило, я лишь расслабилась и собралась с мыслями. Алвис увидев что мне стало лучше, начал разговор:

— Скажи, Каролина, сколько тебе лет?

— Мне 19.

— О-о. Да ты ещё совсем молода. Эльфы в твоём возрасте должны ещё учиться в академии.

— Простите если так прямо. А сколько вам лет?

— Мне 157 лет от роду.

— Воу. — я чуть не подавилась своим напитком. "Да уж, долгожитель…". — Что ж ясно. А что вы говорили за академию?

— О, ты должна там учиться.

— Ну я и учусь. На лингвиста.

— Не знаю как на лингвиста… Но в академии ты должна выбрать своё направление мистика или воина. Поскольку ты дитя расы светлых эльфов, ты должна выбрать светлого воина или светлого мистика.

— А если я ничего не хочу?

— Ты должна, это предназначение каждого существа в нашей империи.

— Каждого эльфа, да? — ну подыграю старику, может он что-то нормальное скажет…

— Да, но не только эльфа, есть ведь очень много существ.

— М-м-м, и что или кто же ещё есть?

— Помимо нашей с тобой расы, есть много других рас. Это оборотни, ведьмы или ведьмаки, русалки (сирены), демоны и драконы. Каждая из рас имеет своё королевство, подчиняющееся империи. А правят нашей империей совет 6-ти императоров.

— Аж 6? Ого.

— Да, Каролина. — он рассказывает всё будто для ребёнка, но знаете так почти и есть. Я не против узнать чего-то нового, ведь в принципе доказательства есть… Просто нужно смириться и поскорее вернуться домой. А пока нужно влиться им в доверие…

— И кто же эти 6 императоров??

— Это самые могущественные представители, старейшины из каждой расы. 6 рас — 6 императоров.

— И чем же они могущественее?

— Своей силой.

— То есть, они ею и добились власти?

— Так и есть, но это нормально. На наших землях происходило такое… Что это был лучший вариант. Они установили мир между всеми расами.

— Ладно, это интересно… А что насчёт тех… Существ, что мы видели по дороге в ваш дом?

— А, эти, они хоть и являются другими расами, но не считаются насколько влиятельными как мы.

Я ещё много о чём расспрашивала Алвиса, но это самое важное. Можно только добавить то, что мой новый друг рассказал мне о большом городе, выстроенном вокруг цитадели королевства эльфов. Называется он Дриадалис.

Также Алвис попросил меня помочь ему с некоторыми делами по дому и я знатно подустала, но зато он обещал приютить меня и кормить. А главное дать позволение пользоваться ванной. Боже, как я уже хочу искупаться и смыть с себя всё это.

Дед не соврал и дал всё обещанное. После, довольно таки вкусного ужина, который, прошу заметить, состоял из вкусной рыбы и салата с грибами и какими-то овощами. Короче, это реально вкусно! А запила я всё каким-то компотом с ягод напоминающих малину с кисловатым привкусом… Раньше я вправду не ела и не пила такое! Так вот, старик позволил мне воспользоваться ванной, на подобии бани. Деревянной и каменной. Сказал что ей ещё никто не пользовался, недавно построена. Я сама набрала воды из колодца и подогрела в этой ванной. "Вау, вода сама нагревается, это джакузи теперь! Я бы сказала что это технологии, если бы не разводила костёр под ней… Тем не менее удобно!". Бросив каких-то разноцветных лепестков, рекомендованных Алвисом, я плюхнулась в воду по шею. Такая тёплая, так расслабляет… А запах! Как приятно пахнет!.. Я, признаться, чуть не заснула. Но мой друг дал мне отдельную комнатку, где я могу спать. Честно сказать она была уютной и тёплой. Я одела ночнушку (что была тоже обеспечена Алвисом) и уложилась на не очень удобную кровать:

— Ну что ж, надеюсь я сейчас засну и очнусь в нормальном, своём мире… Я просто хорошо бахнулась башкой вот и сниться всё это… Надо просто заснуть. — я так и сделала. Как только голова коснулась подушки, я сразу отключилась.

III глава. Иной мир, иные правила

На улице было слышно пение птиц, хотя судя по последним событиям, это могут быть и не птицы… Через окна пробивались солнечные лучи, они так и пытались пробудить меня ото сна и мыслей. Но я не хотела открывать глаза, пыталась понять где я нахожусь. В душе, конечно, очень надеялась что проснусь у себя дома. Или по крайней мере в больнице! Но, как говорят, не увидишь не узнаешь! А может только я так говорю… Тем не менее я собралась с духом и надеждой, и стала потихоньку поднимать веки. Свет не давал хорошо осмотреть помещение, потому я должна была проморгаться. И-и сделав это я расстроилась… Это была всё та же комната, дана мне старым эльфом.

Я загрустила, но, знаете? В душе, всё на том же уровне разочарования было и облегчение! Это очень странно! Может мне так пришлись по душе те чудесные пейзажи? Всё в принципе и не было плохим… За исключением того факта, что я оказалась бог знает где! Это чудесное место, но я ведь и не желала такого никогда. Сомневаюсь что попадание в этот мир, было по моей воле. Мне же всегда были чужды сказки и волшебство! Я сколько себя помню, была реалистом, даже почти что пессимистом. Если что-то и случалось необычное, я всегда объясняла это логически на сколько только могла.

Да и вообще, что мне здесь делать? Мне нужен какой-то план. Наверное сейчас не надо говорить ещё кому-то о том что я из другого мира. Насколько я знаю из историй о прошлых годах (а сейчас я подозреваю, что у них нету технологий как в моём мире, получается — прошлые века по нашим меркам?), если я кому-то расскажу это, то меня посадят или в психушку или в тюрьму… Или же сожгут на костре. А рисковать я не хочу, нужно просто дождаться когда выйду хоть на какую-то зацепку. Сейчас я просто должна влиться в этот нереальный (хотя я уже в этом сомневаюсь) мир.

Тут мои раздумья о прошлом и будущем прервал стук в дверь. Алвис не открывая двери начал говорить:

— Дитя, просыпайся, нам пора!

— Что? Куда пора?

— Сегодня у меня в планах сводить тебя на рынок в Ривенделл.

— А, та деревня?

— Да, именно!

— Ладно, входите. — я натянула одеяло чтобы прикрыть ночную рубашку. Дед послушал и не спеша вошёл в мою комнату. — И зачем же нам туда идти, старик Алвис?

— Во-первых мне нужны некоторые продукты и ингредиенты для приготовления зелий и прочего… А во-вторых тебе будет полезно побывать среди своих.

— Ага, своих… — прошептала я.

— Так что вот, — старик кладёт аккуратно слаженную одежду на стул — одень это, Каролина. Думаю тебе подойдёт.

— Спасибо, сейчас примерю.

Алвис уходит оставляя меня одну и я встаю с постели. Поскольку моя одежда, что была на мне вчера, порвалась и хорошенько испачкалась, сегодня этот добрый старикашка предоставил мне новую. Она, конечно, была не такой как я раньше носила, а такая… Ну что ли подходящая под это место? Такой себе сельской и удобной. А конкретно мой сегодняшний образ состоял из длинного (почти по лодыжки) платья из льна, рукава которого были свободными и длинной 3/4, а плечи полностью открытыми. Также кожаный корсет на поясе под грудь. И если вчера я носила кроссовки, то сегодня мой любезный знакомый предоставил мне даже летние туфельки на маленьком каблучке. "Фух, хорошо хоть босой не оставил." Он, прошу заметить, даже позаботился о заколке для моих кудрей. Такая себе деревянная шпилька с узорами.

Спустя несколько минут я была готова выходить на люди… Или не на люди… Но короче выходить я точно уже могла. Зайдя в гостиную я учуяла прекрасный запах приготовленного для меня завтрака. Это были вареные яйца опять с каким-то салатом… "Конечно, блин, если столько салатов и зелени есть, то и я проживу 157 лет…"

— Садись, Каролина. Завтрак готов! Угощайся.

— Очень вкусно пахнет. Спасибо!

После трапезы мы наконец вышли в путь. Старик дал мне кошёлку и взял себе такую же.

— Дитя, если тебя кто-то спросит кто ты, то говори что ты моя внучка.

— Эм, ладно.

— И ещё, я вчера не хотел тебя больше беспокоить, но скажи пожалуйста, что же это за поселение такое Вердбрук? Неужто ты жила в другом королевстве?

— М-м-м… Знаете, не важно… — "Ну уж нет, по плану я не должна доверять даже этому безобидному старикану."

— Ну ладно, ничего. — дед почесал свою длиннющую бороду — Ты можешь жить у меня сколько угодно времени. — похоже, он очень доверчив.

— Хорошо.

Думаю мы шли не более полу-часа, но я уже успела устать. Знаете ли, идти по этим кривым тропинкам не так уж и легко. Но тут я вижу уже какие-то домики, а затем даже двух-этажные! "Приятно вновь вернуться в цивилизацию… Хоть какую-то… Даже если не свою…" Что же ещё удивило меня? Это большое количество подобных существ! Этих вот эльфов! Они все были разного цвета волос и глаз. И все такие разные и яркие! Вроде и обычная деревенщина, но до чего же красивы! Прям как на подбор! Что насчёт домиков, так они были простыми как средневековые дома моего мира. Такие себе и каменные и деревянные, но что-то в них было иное. Такое красивое, очаровательное… Вскоре моих любований, мы приходим на какой-то рынок. А там ещё больше люду! И тут, блин, не только знакомые мне длинно-ушие создания, а и встечаються всякие разные! Хотя их было намного меньше. Алвис говорил о них. Хотя, знаете?.. Здесь не только эти мифологические персоны, а есть и люди! Так почему же я здесь не человек а долбанный эльф?!

— Старик Алвис.

— Чего тебе, дитя?

— Вот эти вот, они люди? — я обратила внимание друга на двух человек, стоящих поодаль.

— Что? Эти? Не-ет, это волшебники и другие. У нас редко их встретишь, но бывает. Я же тебе рассказывал о них?

— А, да, поняла… — значит нету даже людей… Ну ладно…

Старый подошёл к одному с прилавков и стал общаться с продавцом.

— Эй, здравствуй, Алвис! Давно не видел тебя здесь! — сказал 40-летний мужчина-эльф. Его ярко янтарные глаза так по дружески смотрели на старого! "Это мило." — подумала я и стала слушать их разговор.

— А-а, и тебе привет, Сильвер. Есть что-нибудь для старого зельевара?

— О, конечно. Тебе как всегда перья?

— Да, давай. — "Что за перья?.."

Через минуту мужчина приходит с торбой в которой точно что-то есть. Алвис открывает мешочек для проверки товара и я вижу эти перья! Они светились! Чуть ли не горели, настолько были ярко красного и жёлтого цвета! И знаете ли, я знатно так офигела!

— Спасибо, друг. Вот твоё. — ответил дед и бросил на стол торговца пару золотых(?) и серебряных(?) монет.

— И тебе спасибо!

Мы отошли от лавки и я с тем же удивлением спросила:

— Эй, а чего это ты купил такого?

— Это перья феникса, Каролина.

— А-м, ладно.

Следующей нашей остановкой был прилавок с разными предметами быта и не только. Странно, но за ним стоял совсем юнец, эльф конечно, может даже меньше меня на пару лет. Внешность у мальчишки была не такой какую я привыкла видеть, хоть сегодня и встречались подобные. У него были насыщено голубые глаза и кудрявые, каштановые волосы. Но главное его отличие — это его тёмная кожа, скорее всего это мулат. А ещё милой чертой его лица были веснушки. Прям как у меня!

— Здравствуй, мальчик. Могу ли я купить у тебя что-то?

— Да, выбирай. — И выбирал Алвис, в принципе не долго. Но товар был… Странным… Какой я уже раз повторяю "странный"? Ну так вот, эти предметы возможно чем-то и напоминали предметы из моего мира, но и всё же отличались чем-то. Поскольку я в них не шарю, это всё что я могу описать для вас.

— Дитя, дай-ка мне вон те песочные часы. Недавно свои разбил. Обидно было, такие хорошие… — я посмотрела на те часы что выбрал Алвис. И знаете, это были добротные такие часики, подставка которых была сделана из железа а песок там как-то светился…

— С тебя 7 золотых, старый.

— Да, конечно, сейчас. — пока мелкий заворачивает покупку, мой друг расплачивается и с ним. Когда мы отошли от малого, я опять спрашиваю у Алвиса:

— А кто это такой? Вроде и эльф, а какой-то не такой.

— О, этот мальчик — дитя тёмных эльфов. Ты наверное заметила что их очень мало среди всех? Это из-за того что наверху, то есть здесь на земле под небом, живут относительно больше светлых эльфов.

— Стоп, а где же тогда эти тёмные?

— Слушай и не перебивай старого. Они живут под землёй. Ты можешь сказать — "изгнанники?" — Алвис понизил тон, так чтобы только я могла его слышать — Но так нельзя их называть, они там по своей воле и только. Хоть и между нашими расами есть разногласия из прошлого в настоящем. Мы, светлые эльфы, не особо любим тёмных и это взаимно, — "так вот почему тот парень был так не любезен" — но законом империи Элвадории запрещено иметь разногласия между расами. Это карается законом. И ты кстати не вздумай лезть к другим, да и к своим тоже.

— А-а, хорошо…

— Слушай дальше. Эти тёмные эльфы — они настоящие мастера производства ручной обработки метала. Ты нигде, нигде не найдёшь лучше оружия, брони или других таких предметов, кроме как у этих существ.

— Ясно, поняла.

Так я продолжаю шагать за своим путеводителем не отставая. Мы прошли ещё достаточное количество прилавков покупая то еду, то какие-то предметы, какие угодно, кстати! У очередной такой остановки, старый говорит мне:

— Каролина, постой здесь никуда не уходи. Я отойду на некоторое время.

— Хорошо. — и вот я осталась одна, на меня как и раньше посматривали с удивлением, но я привыкла. Хотя одна женщина-эльфийка, довольно старая на года и с блондинистым цветом волос, не отрывала от меня своих не добрых карих глаз. И тут она стала подходить всё так же рассматривая меня! А мне как-то не уютно даже стало! Так сверлила, а теперь ещё и прицепиться хочет?!

— Привет, девочка.

— Здравствуйте. — безразлично, не выдавая своего беспокойства ответила я.

— Я тебя впервые вижу у нас в Ривенделле. — " да ты что. А ты будто прям всех тут знаешь…" — Да и смотрю ты за старым Алвисом ходишь. — "а, ха, я знаю что ответить тебе, женщина!"

— Да, я его внучка.

— Что? Внучка? У него есть внучка? — с удивлением обернулась эльфийка к своим подругам, что стояли позади её. "Бли-ин, старый сам же так сказал говорить… Ну ладно, надо выкручиваться."

— Как видите, есть.

— Хм, и как же тебя зовут?

— Каролина.

— Каролина значит?.. — "да, именно, а теперь уходи женщина!!"

— И сколько же тебе лет, Каролина? — сказала она со всё ещё не доверчивым видом. Ну ничего, я сейчас ей очень вежливо намекну, чтобы она отвалила уже!

— А это какой-то допрос? — сказала я. — Я вас впервые вижу и уж тем более не намерена рассказывать вам всё о себе. — конечно, я помню что говорил мне старик, что нельзя бла-бла-бла… Но я уже не выдержала и показала свою истинную натуру! О видели бы вы её лицо! Её аж перекосило от такой прямолинейности, кстати такой же как и у неё!

— Хм, ну и молодежь пошла! — гордо подняв носик, женщина двинулась назад. "Фух! Слава Богу, убрела наконец."

Через пару минут, как и обещал, старик Алвис вернулся. Ничего произошедшего я не хочу ему рассказывать. Это не должно (наверное) его касаться. Да ещё и отругать может, что я так грубо. А точнее справедливо!

Мы возвращались домой когда уже было за полдень. Я шла опять в раздумиях и желании наконец что-то поесть!

IV глава. Единственный выход

Спустя несколько дней пребывания в гостях у Алвиса, я поняла что дальше так продолжаться не может. Этот старик очень добр, он приютил меня даже не зная толком кто я. Кормит меня и обеспечивает одеждой. Меня уже терзает совесть! Я не хочу пользоваться его добротой и наивностью! И хоть я взамен я помогаю ему, но всё же чувствую, что этого не достаточно… А что ещё важнее — я никак не продвигаюсь в моём "расследовании"! По крайней мере, мне нужно узнать почему я здесь. Старый говорил что-то о городе около эльфийской цитадели и что там собрано больше всего, а соответственно я смогла бы больше разузнать о моём случае (возможно). В этой глубинке, ещё и так далеко даже от той самой деревушки, я точно не смогу что-то выяснить!

Поэтому проснувшись утром я решила, что пора действовать. "Я должна объяснить деду, что мне нужно идти. Надеюсь он поймёт всё так же как и ранее." Встав из кровати я переоделась, причесалась и пошла к Алвису. Для начала чтобы поесть… Хе-хе…

Сегодня мой друг порадовал меня курочкой (с самого утра… Ну и ладно, мне нравиться. И кстати, не думайте что только дед готовит, я тоже иногда кулинарю). Покушав я начала наш не обыденный разговор:

— Старик Алвис.

— Да, Каролина?

— Мне нужно сказать вам что-то очень важное… — мужчина стал серьёзнее и начал внимательно слушать — Это касается моего будущего. Я премного благодарна вам за вашу доброту… Вы приняли меня как родную дочь… И я никогда не забуду вашу добросердечность. Но… Понимаете, меня ещё терзают некоторые сомнения… Поэтому я бы хотела отправиться в тот город Дриадалис и поискать ответов там… — после моих слов, старый немного загрустил, но потом посмотрел на меня с пониманием и… Опять!.. С той же заботой, которую я видела в глазах бабушки Аннет раньше…

— Дитя, я понимаю тебя и твои стремления. Конечно, я отпускаю, ты вольна как птица в своих выборах и я не вправе удерживать тебя.

— Спасибо, Алвис!..

— Только постой… — он идёт к небольшому деревянному шкафчику и достаёт от туда какой-то мешочек — Возьми, дочка, здесь деньги которых тебе хватит на первое время. Думаю, тебе нужно будет остановиться в какой-нибудь гостиной. Там хватит и на это. И хоть ты мало знаешь о нашем мире, ты достаточно самостоятельна и сильна. Я уверен ты сможешь со всем разобраться и добиться желаемого результата.

— Будьте уверены, я справлюсь.

— Хорошо.

Затем мой друг дал мне удобную одежду для путешествий. А если точнее, то это была удобная рубашка, опять таки с корсетом, штаны и сапоги. Скажу, что мне очень понравилось. Я выглядела как точная путешественница! Для завершения мне дали и длинный тёмно-коричневый плащ с капюшоном. Так, на всякий случай.

Я собралась и вышла на улицу, а за мной и Алвис. Он объяснил мне куда и как идти к тому городу, даже дал карту. А знаете, дорога как я поняла была очень длинной… "Но это единственный выход!"

— Ну, я пошла?.. — я сказала это с некой неуверенностью…

— Да, иди, дитя. Если ты передумаешь, то я всегда буду тебя ждать и приму опять.

— Да, хорошо… Спасибо вам ещё раз за всё.

— Я был рад помочь тебе, Каролина Андерсон. А теперь ступай в путь и будь осторожна.

Так я и поступила. Двинулась в путь идя по той самой тропинке, по которой и пришла в дом старика. Я помнила как шагала и оглядывалась буквально на всё с удивлением. А сейчас, я уже привыкла к этим чудесам что окружают меня. И буквально таки за несколько дней!

Я шла, виды изменялись понемногу. Я видела как звери и существа (не человекоподобные) спокойно наслаждались своей жизнью… А я не чувствовала этого… Ощущалось, что меня здесь и вовсе не должно быть, или всё же должно? Может это не моя судьба? Но нет, я не чувствую чужого пути. Казалось, это мой, но я не знаю что делать. Если же это и мой путь, так я должна хотя бы знать как мне действовать! Впрочем с этой миссией я и отправляюсь в такой далёкий путь.

Раньше я не упоминала о маршруте, по которому меня направил старый. Но по ходу я буду описывать всё. Первая часть этого пути проходила через Ривенделл. Мне нужно будет просто пройти его. Там я также собираюсь закупиться едой, которую я бы могла есть в дороге и не голодать. Больше ничего мне и не нужно. Хоть Алвис и дал мне много денег, я должна их экономить.

Вот я уже вижу знакомые домики. Пройдя дальше по улицам я увидела тот самый рынок и стала аккуратно ходить там и рассматривать всё. "Мне лишь нужно найти прилавок с продуктами. И желательно что-то сытное." И побродив ещё не много я увидела небольшой прилавок. Подойдя, я поняла что там продают еду. Конкретно какую ещё не знаю.

— Здравствуйте.

— Добрый день, леди. — ответил мне парень, с карими глазами и довольно длинной причёской. Ему, кстати, на вид было всего за 20, он не намного старше меня. — Чего желаете?

— Я, эм, да сейчас посмотрю… Кхм.

Итак, на прилавке было достаточно мучных изделий. "Ура!" Я всматривалась в них, и поняла, что даже выпечка здесь не такая как в моём мире…

— Скажите, что это? — я указала на, вроде как, булочки

— Это булочки с начинкой из яблок. — "о, окей. И да… Если с яблоками то я, наверное, возьму пару. Звучит так по родному…"

— Хм, хорошо, а эти с чем?

— А это круассаны с шоколадом эльфов. — а-а-э-э, чё?

— С шоколадом эльфов?

— Да, этот шоколад сделан по особому рецепту эльфов. — я только что заметила что этот парень не эльф. Он выглядит как человек, но я же знаю что это не так…

— Хорошо, заверните мне пожалуйста две булочки и два круассана.

— Сейчас. — парень начал упаковывать мою покупку и я смогла его ещё немного рассмотреть. Ничего необычного у него не было. И выглядел он как настоящий пекарь. "Такие сильные руки…"

— Сколько с меня?

— 2 золотых и 2 серебряных.

— Да, вот держите. — поскольку я уже видела торговлю этих "людей", то думаю, я правильно рассчиталась. Но чтобы убедиться в этом я посмотрела на торговца ещё раз.

— Угу, вот ваша еда. Приятного аппетита! — о, хорошо, я всё правильно сделала! После, молодой парень всё ещё приятно улыбался мне.

— Спасибо! — и напоследок я тоже подарила ему улыбку.

Конечно же, одной выпечкой я не буду сыта. Так что заглянув ещё в парочку ларьков, я встретила достаточно интересное блюдо. Что-то на подобии мяса с овощами, только мясо другое ну и овощи тоже… Предварительно спросив торговца "годиться ли эта еда для долгого путишествия?", и получив утвердительный ответ — я купила её. А потом ещё пару блюд на подобии этого. "Надеюсь мне хватит."

Я продолжила свой путь. Поскольку я не очень люблю смотреть людям в глаза, то и здесь я не особо контактировала взглядами с окружающими. Но случайно получилось… И угадайте кто? Та самая светловолосая эльфийка! Она уверенно и как-то не доброжелательно направлялась ко мне! Я не хотела опять ей грубить. "Сейчас нету времени для этого, у меня есть дела по важнее." Поэтому сделав вид что я её совсем не заметила и замечать не собираюсь, я ускорила шаг и вскоре скрылась в толпе от этой женщины… "Фух, пронесло, а то опять доставала бы меня!" Ну а через некоторое время я и вовсе вышла из деревни. Следующей моей точкой был небольшой городок под названием Менегрот.

Дорога уже была более широкой. По ней, похоже даже ездят повозки. И я не останавливаясь направлялась по ней дальше. Поскольку дед дал мне карту, то там он указал и путь покороче. Я завернула по этому краткому маршруту и вышла на довольно таки узенькую тропинку. Она хоть и шла в глубь леса, но должна была вывеси на главную дорогу. По моим расчётам я сэкономлю около часа ходьбы к первому пункту назначения.

Поскольку это была уже новая местность, то и лес был другим. Волшебство, что было в прошлом, уже знакомом мне месте, здесь просто было другим. Ни больше ни меньше, но по другому. Существа (они редко встречались там) тоже были чуть иными. Я бы даже сказала что эта территория, эта местность была более цивилизованной? Возможно тот лес где живёт Алвис, просто более дикий чем этот…

Пока я размышляла обо всём, я услышала голоса! Было похоже что несколько человек сердито кричали на одного. "У этого бедолаги такой несчастный голос!" Знаете, я хоть и не настолько сильна, чтобы спасти человека от пары, но заступиться я должна! Тут один из "нападавших" грозно крикнул:

— Признавайся! Что ты натворил сегодня?! Признавайся, негодник, иначе я тебя убью!!!

V глава. Стража

"Твою ж мать… Да что там такое происходит?.. Казнь что ли? Среди леса? Ладно, может стоит посмотреть?.. Надеюсь мне не разобьют мой любопытный нос…" Вообще, было похоже, что несколько человек грозно кричали на одного. Этот бедняга звучал очень несчастным. "Мне его так жаль." Я стала тихонечко пробираться на звук. Когда я уже начала видеть силуэты, то подошла ещё ближе и быстренько запрыгнула в кусты. "Фух, если бы я ещё чуть постояла меня бы точно заметили! Хм, а я хорошо устроилась, здесь я вижу этих людей, а они меня нет."

Итак, я увидела 3 всадника, ничего необычного у них не было. Один из них сидел на белом коне, а остальные на чёрных. Одеты эти наездники в белые красивые костюмы, скорей это какая-то стража… "Алвис рассказывал что такие есть." Хотя парень на белом коне выглядел лучше остальных. К слову, он и был намного моложе. Ему около 25? А тем мужчинам по бокам, приблизительно по 40 лет.

Пока я рассматривала всадников, я не замечала причину по которой они здесь и остановились. Этой причиной, как оказалось, стал какой-то нищий… А точнее эльф! Тёмный эльф! Наверное это его я слышала, это тот самый бедняга… Что они все здесь делают вообще?

— С-сэр, я не понимаю о чём вы… — говорит эльф.

— Ну да, не понимаешь… — подходит другой всадник прямо таки сидя на коне и берёт несчастного за воротник, поднимая над землей. А в следующее мгновение бьёт его кулаком в щеку. "Боже, за что? Он же сказал что не виновен!.." — Ваше Величество, что скажете? Это тот мерзавец?

— Да, это он. — спокойно говорит всадник на белом коне. Что странно, так это то, что до этого момента я не слышала этого парня. Он молчал и просто наблюдал за нищим, спокойно, но с ощутимым отвращением. Было похоже, будто бы этот молодой парень читал мысли эльфа. Я хорошо запомнила его лицо…

Затем мужчина поднимает руку на эльфа и у него появляются светящиеся верёвки по всему телу, они связывали его… "Ну да, конечно, магия…" Пленник начал извиваться от боли, скорее всего те верёвки жгли ему кожу.

Все начали уходить и разворачиваться… Ко мне! Я отпрянула от кустов, как от огня и начала пятиться назад. "Твою ж мать, беги, Каролина! Беги!" В этот раз я послушала свои мысли и рванула от туда сломя голову. Я услышала только какой-то сумасшедший смех, наверное принадлежащий одному из воинов… Дальше я уже не ничего не могла услышать кроме стука сердца где-то в голове. "Эти всадники заметили меня и теперь бегут за мной? Они меня теперь тоже посадят или заберут куда-то? Раз они так относились к тому эльфу, даже если он тёмный, то это ещё не значит что они не захотят и меня избить! Тем более если я увидела то что не должна была! А если они меня убьют?!" — от последней мысли меня аж передёрнуло — "Конечно, а что им помешает это сделать? Просто избавляться от лишних глаз и всё!.."

"Фух, я уже достаточно долго бегу и от этого устала… Может уже сбежала? Нужно посмотреть." Я обернулась, но не заметила под ногами корень дерева и споткнулась о него.

— А, ой-й… Больно… Ну я и растяпа. — оказывается я разбила себе колено, локоть ну и конечно, подбородок. "У меня даже нету никакого антисептика. Ну я и дура, мне же ещё нужно по городу ходить. И в таком виде! Прекрасно!.. Ещё и подумают что я какая-то нищенка. Попробую скрыть раны и грязь за плащом." Вышло в принципе, не плохо. И я продолжила свой путь ковыляя…

Да, идти было намного сложнее с раной, но к вечеру я уже была на месте! Ай да молодец, а ещё даже не ночь! По правде говоря, этот городок был намного более развитым в отличии от того самого Ривендлла. Приятно находиться в таких местах. Я проходила небольшие кварталы и сосредотачивала зрение на прохожих. Я поняла что здесь, так же как и в той деревне живут не только эльфы (хотя их, конечно, было намного намного больше).

У одной из проходящих я увидела фиолетовые глаза. И сразу невольно вспомнились весёлые глазки моей дорогой подруги — Ксении. "Ах, знает ли она куда меня занесло? Интересно, в реальном мире меня ищут? Да уж, Ксюша с ума наверное сходит… Да и я уже почти на грани…"

Когда начало совсем темнеть, я вспомнила что мне якобы нужно где-то переночевать! "О'кей, просто нужно найти какой-то не дорогой отельчик и…" — я подняла глаза (наверное впервые за долгое время) и увидела таблички. Но на них были не обычные слова и названия, которые я ожидала увидеть по типу: "Кафе", "Магазин", "Отель"… А, блин, какие-то не понятные символы! Могу даже с уверенностью сказать что такие символы я видела в той книге на чердаке! Соответственно, между этими мирами была связь?.. И мои подозрения реальны. Та книга была… Порталом? И она перенесла меня в эту вселенную? Ух-х, ну уже поздно разбираться. Мне нужно думать о будущем и о моём спасении. Но как же разобраться что и где здесь, на этих улицах?

— Ах, точно! — я только осознала что диалект на котором я говорю и общаюсь с окружающими, является вообще мне не родным. И я неосознанно начала говорить на этом странном языке. Выходит, если меня понимают обитатели этого места, то этот текст, что я вижу, является написанным на этом языке. "Думаю, если я невзначай спрошу прохожего "как добраться к ближайшей гостиницы", это не будет выглядеть так подозрительно. Как например "простите, а как читать эти слова?". Ну что ж, попробуем тогда спросить не уделяя себе лишнего внимания.

Я быстренько глазами нашла ближайшего прохожего, который выглядел бы более доброжелательно. Этим прохожим оказалась молодая мамочка-эльфийка. Точно сказать не могу кто она такая, но выглядит она по доброму.

— Добрый вечер, мадам.

— Здравствуйте, я чем-нибудь могу вам помочь?

— Да, возможно. Скажите пожалуйста, где находиться близлежащая гостиница?

— О, так вам не далеко идти к ней. Вон видите? Дальше по улице находиться красное здание, оно и будет гостиной. Там работает мой друг и я знаю что в том месте очень уютно и не дорого.

— Спасибо вам! Мне как раз подходит!

— Не за что, будьте аккуратны!

— До свидания.

— Всего доброго.

"Могу сказать, она оказалось очень приятной женщиной. И отель вот рядышком, идеально!" Я шла по указанной дороге и наткнулась на то самое красное здание. Выглядело не плохо и я не мешкая не секунды вошла туда.

— Добро пожаловать в наш отель! — приятно поприветствовал меня не молодой портье. Я подошла к нему за стойку.

— Здравствуйте, я могу снять у вас номер на одну ночь?

— Да конечно, у нас ещё есть свободные номера на одного.

— Прекрасно.

Оплатив всё, я взяла ключи и мужчина провёл меня к моей комнате.

— Вот, располагайтесь.

— Спасибо. — я зашла в комнату и чуть ли не ахнула! Всё было намного лучше чем я ожидала! Выглядело, конечно, не так как у меня дома, но судя по этому месту, это лучшие условия для проживания.

Со спокойной душой я разделась и приняла ванну (воду для которой принёс мне тот самый мужчина). Ну а потом наконец-то обработала свои раны. По моему желанию, мне предоставили такую себе аптечку. Что насчёт вещей, то у меня не было почти ничего, за исключением некоторой еды, воды и денег. Потому я особо и не раскладывалась. А сразу заснула.

На следующее утро меня пробудил солнечный свет. "Блин, ну нельзя было хоть шторы прицепить? Ох-х, ладно всё равно нужно раньше встать и идти дальше."

Так же, ночью я надумала себе такую идею. В этом городе точно есть какая-нибудь библиотека, так почему бы мне не заглянуть туда и поискать немного информации? Всё таки чем раньше я начну своё расследование — тем лучше. Можно будет даже узнать что-то о бабушкиной книге? Раз я подозреваю что она стала причиной моего перемещения сюда… А хотя… Это такой себе план… Я даже не понимаю их языка. Или понимаю? Может если я попробую почитать?.." Я выглянула в окно и попробовала прочесть одно слово на вывеске здания. "К-а-фе-те-рий. Ох, матушки! Я понимаю этот язык! Хотя, наверное, на уровне первоклассника… Так хорошо а дальше? Это Кафетерий, а это Лю-ци-у-са. А, окей, "Кафетерий Люциуса", круто! Звучит логично. Может такими темпами я и смогу что-то узнать об этом всём!

Я быстренько оделась и вышла в столовку гостиной. Там уже вкусно позавтракав я обдумывала дальнейшие свои действия. А закончив трапезу я направилась к администратору. В первую очередь чтобы выписаться из отеля.

— Доброе утро, сэр.

— Доброе.

— Сегодня я покидаю вашу гостиницу. Но мне ещё нужна ваша помощь. Я бы хотела узнать где находиться библиотека вашего города?

Итак, мужчина рассказал мне маршрут и я направилась туда. Я не хотела терять время, поэтому по пути я разглядывала и читала разные вывески. Получалось не плохо! Не обычным здесь для меня показалось то, что я уже 4 раз вижу как стражники-эльфы бегают туда-сюда по улицам. Интересно, это здесь норма или как?

Потом я поняла что указанная дорога оказалось не прямой, мне указали идти в обход. Хотя здесь есть не большой переулок, который, по моему мнению, должен вывести прямиком к зданию книгохранилища. Ну я и пошла. Осторожно шагая я частенько оглядывалась. "Здесь так темно! И я кого-то слышу, хоть бы не натолкнуться!" Так я продолжала свой путь пока с ниоткуда выпрыгнул, блин, не поверите кто! Волк! "Какого хрена?! Откуда в городе взялся волк?!" Я заметила что у него в пасти зажат какой-то мешочек, размером чуть больше ладони. А на груди подвешенный ещё один, такой же.

— Эй, подруга, держи-ка! — чё-ёрт, эта псина ещё и говорить умеет! Он ловко бросает мешочек из пасти прямо мне в руки и я на автомате хватаю его.

— Эй! А? Что? Что это такое?

— До встречи! — сказало мне животное и последний раз обернулось назад, точно будто запоминая моё лицо, а затем очень быстро побежал в другую сторону… Сказать, что я была удивлена, — ничего не сказать. Я зыркала то на убегающую псину, то на подаренный мне мешочек… И тут, прямо таки с того самого угла, откуда выскочил волк, выбегают 2 каких-то мужчин. У них была такая же одежда, как и в тех всадников в лесу! Это стража! Вспомнив что они делали там, с эльфом, у меня подкосились коленки.

— Ага! Ты союзница того оборотня?! — "чего-о-о???"

— Э-э-э, о ч-чём вы?..

— Дай сюда. — другой стражник выхватывает тот мешочек из моих рук.

— Вот же чёрт!!! Это муляж! Настоящий артефакт всё ещё у него!

— И что нам теперь делать?

— Ладно, может она что-то знает. Вяжем её!

— Что? Да что вы такое говорите?! Я не понимаю! Ай! Мне больно, отпустите! Я понятия не имею кто тот волк и о чём вообще здесь речь!

— Расскажешь всё на допросе.

VI глава. Академия

После моего несправедливого задержания, эти дебилы посадили меня в карету.

— Куда вы меня везёте?!

— В королевскую тюрьму.

— Но я же ведь не виновата!

— С верха поступил наказ задерживать всех, кто как-то может быть связан с преступником. И обязательно привозить их в королевство.

Спустя очень долгого времени поездки, меня наконец привезли в ту самую обещанную тюрьму. На сколько я поняла она находиться в подвале большого красивого дворца, находящегося в цитадели, что возвышается над городом, в который меня привезли (как оказалось, это Диадалис. Тот самый город, в который я направлялась… Иронично, правда?) Затем меня посадили в холодную сырую камеру, даже если я говорю что ничего плохого не делала…

— Скоро придёт управляющий и тогда мы решим твою судьбу. А сейчас нам нужны данные о тебе. — сказал ещё один стражник-эльф, такой себе молодой парень азиатской внешности. Он смотрел за мной.

— Зачем? Вот придёт ваш управляющий и я буду с ним говорить!

— Чтобы не тратить времени лучше сделать это сейчас.

— Для начала хотя бы скажите в чём моя вина и почему я вообще здесь нахожусь!

— Хм… — стражник вздыхает, но не злиться — Вы подозреваетесь в соучастии преступления. На сколько я знаю вы помогали вору-оборотню украсть ценный артефакт. Такое очень тяжело карается, но поскольку вы на прямую не связаны с кражей, наказание для вас будет не таким жестоким.

— Но я даже не понимаю что это за артефакт и кто тот оборотень!

— Управляющий проверит, связаны ли вы с… Кое-кем и тем вором.

— Пф, и как же интересно он это сделает? — скептически спросила я, в ответ на мои слова парень немного удивился и улыбнулся:

— Разве вам не известно?

— Нет, не известно.

— Ну тогда и увидите. — "Блин, что они собираются со мной делать?"

— Кхм. — я напряжённо кашлянула — Ну припустим… А что хоть за артефакт?

— Хм… Странная вы… Разве не знаете? Тот артефакт — священный. По легенде был послан самой богиней, нам — смертным существам. Таких в Элвадории всего 6. Каждая отвечает за стихию отдельного живого существа. А также за гармонию своей стихии. Ну и так далее и тому подобное… — так, а это интересно… Алвис мне почему-то ничего не рассказывал о этих стихиях! Но почему? — А тот что украл оборотень, был артефакт стихии "земли".

— М-м, судя по тому что вы рассказали, эти вещи очень дороги и должны охраняться, ну, наверное, ценой жизней? Хех, да?

— Так и есть, ведь стихии — это баланс всей нашей жизни. Если один пропадёт, то будет большое бедствие… Когда то такое уже было и Элвадория была на грани вымирания… — блин, я вообще-то пошутила, а он говорит так серьёзно…

— Оу… — неловко вышло.

— И как же тогда тому оборотню удалось украсть такой охраняемый артефакт?

— Этот волк очень силён. Он убил некоторое количество стражников… — ну блин, мне как-то аж грустно стало, когда в глазах этого парнишки появилась боль… "Такое чувство, что у него умер друг или очень близкий человек…" — И это произошло только сегодня, средь белого дня. За ним погналась вся королевская стража эльфов. Удивительно так же то, на сколько он быстрый. Украв артефакт он направился в город Менегрод, и некоторое время скрывался там, пока стража не нашла его и не начала за ним погоню. Никто и понять не успел серьёзность всей проблемы. Если честно, то этот оборотень один из… — не успел юноша договорить, по моему, самую интересную часть, как в помещение заходит мужчина в длинной мантии.

— Сэмюэль! — молодой стражник вскакивает со своего стула как ошпаренный.

— Да, сэр Оден!

— Разве ты имеешь право рассказывать пленным хоть что-то?

— Нет, сэр! Простите, сэр! Я просто думал что она должна…

— Можешь идти, Сэм. — мужчина смотрит злобно на парня.

После ухода стражника, я осталась наедине с этим, на сколько я поняла, управляющим.

— Итак, подозреваемая. Мой подчиненный должен был записать информацию о тебе… — он смотрит на стол и на пустой лист пергамента. — Хм… Молодой эльф, ещё не смыслит всей серьёзности ситуации… Хорошо, да будет так. Скажи, своё имя, подозреваемая. — "А должна?.. Ну ладно, просто надеюсь что меня не убьют…" — Меня зовут — Каролина Андерсон.

— Хорошо, Каролина Андерсон. Значит, светлая эльфийка…

— М-м, угу. — как-то ещё не привычно что я эльфийка…

— Скажите, какая у вас стихия?

— Э-э-э…

— Прошу.

— Я, я не знаю… — после моих слов мужчина удивился.

— Кхм, ладно, припустим… Что насчёт вашего места проживания? От куда вы?

— Э-э-э…

— Ну скажи хотя бы сколько вам лет…

— Мне 19.

— 19? Вы учитесь в академии?

— Нет…

— Что ж, вы меня озадачили. И тем, что не хотите говорить о себе тоже… Ну ничего. Позвольте, это обязательно. — Оден щёлкает пальцами и та решётка, что разделяла камеру и помещение, чудесным образом исчезла… "Ну да, магия, конечно, куда тут без неё? Выпендрежники…"

Мужчина стал подходить ко мне ближе.

— Эй, о чём вы?! Не подходите!

— Это обязательно, Каролина. Я должен понять что вы скрываете. — "Я скрываю только тот факт, что со мной произошло что-то странное! И доверять это кому-то, не было в моих планах."

Я уже вжалась в стену и у меня не было пути назад! Он подошёл ко мне, но не вплотную и поднёс руки к моим вискам. "Да что за чёрт?.. Он что мысли мои будет читать? Ха-хах!" И тут я почувствовала что-то странное. У меня начало тускнеть в глазах, а в голове начали яснее всплывать картинки и события за последнюю неделю. Я вспомнила даже то время, когда была в моём нормальном мире! Все те моменты которые происходили со мной…

Через некоторое время, управляющий отступил от меня, с сосредоточенным и удивлённым взглядом.

— Ты… Да, ты не виновна…

— Ну кончено не виновна!..

— И ещё тебя нужно доставить в академию, тебе там место.

— Скажите, что со мной только что было? — мужчина присел, всё ещё думая о чём-то.

— Я прочитал твои мысли. — "Ха-ха! Ну капец…" — Каролина, ты не из этого мира… — "Пф, да знаю я! А вот ты по идее не должен был!"

— …Что вы со мной теперь сделаете?..

— Тебя нужно взять под опеку и приглядывать за этим особым случаем… Это можно будет осуществить, устроив тебя в академию. Я свяжусь с ректором Августусом, объясню ситуацию.

— …

— Тебе не причинят вреда.

Согласившись на такое неожиданное предложение, я наконец взяла свои вещи и меня вывели из того места. "Готова уже на всё только бы вылезти из этой холодной камеры… Бр-р." А спустя время посадили в карету (хочу сказать, очень красивую карету!). В ней сидел какой-то тёмный эльф, по возрасту похож с управляющим Оденом. Он вышел и подал мне руку.

— Здравствуйте, мисс. Проходите пожалуйста. — я подала руку ему в ответ, зашла внутрь транспорта. А мужчина за мной. — Итак, хочу вас предупредить что я уже знаю о вашем инциденте. И предлагаю хранить его в секрете от остальных, вы согласны?

— Да, хорошо. Мы едем в академию эльфов, насколько я понимаю?

— Верно. О, и как не прилично я поступил! Я ещё ведь не представился. Меня зовут Гилберт Готтфрид, я буду вашим профессором по изучению Древних рун. Буду учить вас и ваших однокурсников этой интересной дисциплине.

— Приятно познакомиться, профессор Готтфрид.

— И мне. Каролина Андерсон, на сколько мне известно?

— Да.

— Сейчас, Каролина, мы едем к ректору Августусу. В академию эльфов, что находиться недалеко от Диадалиса.

— И я там буду жить, да?

— Да, там есть всё для комфортного проживания и учёбы. О вашем случаи, этом перемещении, вам более подробно расскажет сам ректор…

Спустя около часа беспрерывной езды, карета остановилась у дворца. Меньше чем тот что я видела в центре и с другого материала, но в том же готическом стиле. Я уже через окно начала замечать, как много здесь ходят эльфов! Почему-то это было не совсем похоже на Ривенделл.

Готтфрид подаёт мне руку и я выхожу, уже лучше разглядывая строение. "Это чертовски красиво! Если здесь я буду учиться, то я только за!" Дальше я вхожу в большие парадные двери, что к слову открылись сами перед Готтфридом. Затем идя за своим новым профессором, я разглядываю помещение. Скажу, что всё выглядело очень круто. Я всегда восхищалась старыми замками и этими высокими каменными потолками… М-м-м…

Мы подходим к высоким деревянным дверям и Готтфрид стучит в них, а затем мы входим.

В просторном кабинете с большими окнами, расположился большой, массивный стол. За которым сидел мужчина. Полагаю это и был тот самый обещанный ректор. О его внешности я могу сказать только то, что у него чёрные волосы по плечи. Он заполнял какие-то бумаги, а заметив нас не спеша поднял свои зелёные глаза.

— Профессор Готтфрид, здравствуйте. А как вас зовут, молодая леди?

— Каролина Андерсон, сэр.

— Хорошо, профессор оставьте нас наедине, пожалуйста. — обращается мужчина к Готтфриду.

— Конечно, Каролина, я буду ждать вас за дверьми.

— Угу.

— Итак, мисс Андерсон, присаживайтесь. — ректор показал ладонью на кресло у стола и я быстренько села за него. — Я знаю что с вами произошло. И могу сразу вам сказать что такие случаи были, но очень давно. Честно говоря, их даже считали легендами. Но не суть важно, сейчас вы должны устроиться в нашей академии и жить среди себе подобных,

— Но что если я не хочу? Если вы всё знаете, то у меня была вполне нормальная жизнь в том мире и я не хочу находиться здесь. Я хочу домой!

— Успокойтесь, Каролина. Нам почти ничего не известно о вашем случае, кроме что… — он начал медлить будто бы боясь сказать что-то.

— Ну? Что?

— Несколько дней назад, в округах академии оборотней в их провинции, произошёл похожий случай. Если верить словам управляющего Одена, что читал ваши мысли, и ректору Артэну, то ваши случаи совпадают.

— Что? Совпадают с кем?

— С ещё одной девушкой, похоже что вы попали в наш мир одновременно, хотя пока это нечем доказать. — "Что за? С девушкой? Может ли это быть… Боже, если это и правда…" — Ваши случаи подобны, но разбираться с этим, Верховные будут потом. Не сейчас.

— Ладно, так, что насчёт моей учёбы?..

— Да, ваше обучение. Для начала хочу сказать, что вы уже зачислены на первый курс нашей академии магии. Здесь вы будете изучать много всего, потом вы сами всё узнаете и увидите. Что насчёт проживания, то вам была выделена комната, где и находиться всё вам необходимое для комфортного проживания и учёбы. Она находиться в спальном женском крыле академии. Профессор Готтфрид вам всё покажет. На этом пока всё, Каролина Андерсон. Будьте осторожна, хорошо учитесь и главное — никому не говорите о своём случае. Если кто-то что-то и спросит — всё отрицайте, понятно?

— Да, конечно, сэр.

— Прекрасно, ключи от вашей комнаты у Готтфрида. Можете идти.

— Спасибо. До свидания.

После сказанного этим ректором, я сильно так призадумалась, просто пыталась понять всё и сложить всё по полочкам. Я вышла из кабинета. Профессор направился дальше по коридору и я пошла за ним. Мы остановились у одной из многочисленных дверей женского корпуса. Мой номер был "246". Я вошла в маленькую, но очень уютную комнату, и опять таки приятно удивилась от обстановки. Всё было даже лучше чем в той гостиной. Кровать выглядела очень мягкой, присутствовал большой шкаф и я увидела дверь в сан-узел. "Боже, да, это прекрасно!" Готтфрид ушёл, напоследок сказав что у меня скоро будут какие-то испытания, поэтому у меня ещё есть время обустроиться. Затем не думая ни секунды я забросила свой рюкзак подальше. "Где я сегодня только не побывала! Куда меня судьба только не бросала… Даже, блин, в тюрьме была!" Переодевшись в новенькое ночное бельё (что, прошу заметить, уже было в моей комнате), я прыгнула на кровать. Хоть я и комфортно уложилась, меня всё ещё не покидали мысли о той девушке, что тоже попала сюда…

С раздумьями, я очень быстро уснула.

VII глава. Новая знакомая и таинственный дракон

С самого утра на улице за моим окном была какая-то метушня. Все так громко говорили и не давали мне спать! Я посмотрела на часы. Оказалось сейчас 10 часов утра. "Ну и кто в такую рань, скажите мне пожалуйста, утраивает шум?" Но пришлось и мне вставать. Смотреть на виновников я не хотела. Да и спать тоже уже не хотелось… Сначала я не поняла где я, но потом вспомнила. "Ах, да, конечно, академия… Нужно вставать и идти на поиски еды." Я так и сделала, переодевшись в повседневную одежду (поскольку сегодня у меня выходной) и приведя себя в порядок, я направилась бродить по дворцу. Эльфов (а уже и моих однокурсников) было немного. "Выходной всё таки."

Что меня очень удивило, так это то, что все они улыбались мне и здоровались. "Как приятно! Они так добры к новичкам! Мне уже здесь нравиться." Вспоминая свой прошлый опыт новичка в старшей школе и сравнивая его с этим, становилось приятно, что теперь меня хоть замечают…

Я шла по старинным коридорам, но тут заворачивая за очередной резкий угол, я случайно наткнулась на эльфийку. Получается я её сбила с ног, а сама стою и не шевельнувшись… Неловко…"

— Оу, пожалуйста прости меня! Я тебя не видела!

— А? Ах, ничего страшного! — ответила девочка с каштановым цветом волос и жёлтым цветом глаз. Я подаю ей руку и она с лёгкостью встаёт. Ещё я только заметила, что она тёмная эльфийка. "Вот блин, надеюсь она нормальная. По крайней мере выглядит мило." — Это я растяпа, прости.

— Нет, что ты!.. Эм, как тебя зовут?

— Меня зовут — Адриана Уайт. Я уже второкурсница. — так она ещё и старше меня, а я сбила её как маленькую… Блин…

— Приятно познакомиться, Адриана! Я Каролина Андерсон и я недавно поступила на первый курс. — хоть мне и сложно давалось общение, я старалась найти хоть кого-то для дружбы.

— Круто! Будем дружить?

— Эм, конечно!

— Так как тебе в нашей академии?

— О, мне нравится. — ну да, только один день здесь провела и уже нравиться. Но это правда! — Я вообще сейчас хочу есть…

— О, ни слова больше! Я тоже хочу обедать, пошли! — так-так, кого-то мне она напоминает…

Итак, моя новая подруга потащила меня дальше по коридорам и мы всё таки нашли нашу цель! Ура! Оказывается я шла вообще не туда и если бы не встретила Адриану, то так бы и осталась голодной. А о самой еде, говорить можно бесконечно! Я то девочка ненасытная… Здесь был фуршет с самообслуживанием. Что напомнило мне столовку в моём университете. Поэтому я набрала себе много вкусняшек и села возле новой подружки. Она в свою очередь набрала тоже много еды. "Сразу видно — родная душа!" Мы говорили о разном и не о чём. О нас и о других. В основном она рассказывала мне всё, что я должна знать о этой академии. В общем она больше поддерживала разговор чем я и мне это нравилось. Почему-то мне очень напоминала Ксюшу. Такая же разговорчивая и весёлая… Странно, это они меня вот такие находят или я их сама притягиваю? Ещё одним совпадением было то, что Адриана — мой первый друг здесь, так же как и Ксюша.

Спустя пару вкусных сэндвичей мы хорошо разговорились. Наверное, поев, мы обе стали добрее и расположение. Оказывается Адриане 20 лет, а родом она из Фольбарта. Это ещё деревня светлых эльфов на подобии Ривенделла. Вообще, по её словам, деревни в провинции эльфов, находятся довольно таки далеко друг от друга. Потому что "Вообще любые эльфы — это существа напрямую связанные с природой." — говорила мне Адриана. "Природолюбие — это наше всё. Хотя можно сказать, что тёмные эльфы больше связаны с почвой чем с растительностью." Ещё на счёт Адрианы, вы также можете спросить, почему тёмная эльфийка жила в посёлке светлых эльфов? Она мне ответила на этот вопрос. Всё просто, её родители были как бы белыми воронами в их подземной деревни. Они не такие ворчливые и скорей натурой чем видом, напоминали светлых. Вот так они и переехали, а затем и родилась Адриана. Мне, кстати, она тоже показалась не обычной, не такой как остальные тёмные. "Что ж, это круто." Она также спросила откуда я родом. Ну и первое что пришло мне в голову — это конечно тот самый Ривенделл. Других то я не знаю…

Тут мне почему-то вспомнилась утреннее действо за моим окном. И я хотела промежду прочим спросить подругу об этом.

— Адриана, а ты слышала какую-то шумиху на улице сегодня?

— Хм, сегодня в сколько?

— В часов 10 утра.

— А-а. Ты сама что ли не выходила на эту шумиху?

— Эм, нет, а должна была?

— Ну вообще нет, но девочки любят собираться.

— Ты о чём? На что собираться?

— Ну как же? Ты не слышала о молодом драконе?

— Хм, нет не слышала.

— О-о-о, дорогая, ты должна его увидеть!

— С чего бы вдруг?

— Ну он ТАК красив!

— Хм, подумаешь… — "Это не повод будить меня…" — Так что конкретно за шумиху?

— Ну, слушай ты. Этот самый дракон сегодня прибыл на занятия и потому все девчонки собрались посмотреть на него.

— Пф, просто что он красив?

— Да нет же! Слушай! Он — крон принц! Представляешь?

— М-м-м, кронпринц? И что же этот дракон-кронпринц делает в нашей академии эльфов?

— Он ученик по обмену. Лучший ученик в престижной академии драконов. А таких лучших, часто отправляют в другие учебные заведения. В этом случае, король и по совместительству его отец, хочет чтобы перед коронацией сына он хорошо был ознакомлен со всеми расами. Да и для нас такой пример хороший. Как по мне это хорошая идея, а?

— Да не плохо. А как же зовут этого альфа-самца?

— Уильям Беррингтон. 6 курс.

— М-м.

— Так вот, этот принц будет учиться с нами целый год, рука об руку. Круто же?

— Ну, так.

— Ой, это ты пока носом крутишь, потому что не видела его. Вот сейчас отправимся на поиски принца и увидишь какой он.

Я не думала что "отправиться на поиски принца", это отправиться буквально прямо сейчас. Даже не допив тыквенного соку… (а вкусный зараза…). Ну мы и пошли, а точнее Адриана опять потянула меня за собой. Мы бродили и бродили, она, похоже, хорошо знала окрестности. Хотя, как по мне, то замок ну слишком большой…

— Ох-х, вот он! — прошептала мне на ухо эльфийка, когда мы остановились уже на балкончике. Он открывал вид на большой красивый, и опять таки сказочный сад. "Ну это же эльфы, полагаю у них здесь самый лучший сад." Когда я подошла ближе к парапету, то увидела внизу разговаривающих людей.

— Кто это?

— О это сам принц Уильям и наш профессор зельеварения.

— А, окей. — поскольку лица мне не было видно я начала оценивать его со спины. Вообще этот дракон, выглядел высоким и широкоплечим. Волосы короткие и белые, чисто белые (я бы сейчас пошутила про седину, но, увы, воздержусь.)

— Красивый, да?

— Я не вижу его лица.

— Ну подожди. Говорю он тебе понравиться! Настоящий красавчик! — после слов Адрианы мужчины, похоже услышав наш разговор, обернулись на наш балкончик. И я увидела лицо того принца… Он посмотрел только мне в глаза, хотя я почти и не говорила. Взгляд был типо "Чего тебе надо?" и "Мне пофигу на тебя", а я ответила ему тем же, хотя и скрыла настоящие эмоции. Но что самое главное — это оказался тот самый парень с леса! Тот, который задержал невинного эльфа! Чёрт… "Хороший же принц, который пытается узнать о других расах и мучает их невинных представителей!" — подумала я. Через несколько секунд он обернулся назад и продолжил разговор.

— Ох, Каролина, он смотрел на тебя! Хотя я ему помахала. Но он и в сторону мою не глянул! Как думаешь ты ему понравилась?

— Кхм, с чего бы это?

— Ну ты ведь красивая! Точно ему понравилась!

— Сомневаюсь…

— Эй, ты такая задумчивая стала. Понравился, да?

— А? Что? Нет, не очень…

— Серьёзно? Я впервые вижу девушку в нашей академии, которой не понравился Уильям!

— Ну бывает! Ладно, я устала что-то сегодня. Пойду-ка я!

— Эм, ну ладно. Если что моя комната под номером 119. Заходи, хорошо?

— А? Да, да конечно! Пока!

— С тобой точно всё в порядке?

— Да, конечно!

— Ладно… Точно влюбилась… — прошептала уже себе Адриана, когда я отдалилась.

Причиной моих нервов и правда был тот дракон, но совсем не от любви к нему… "Ладно, мне сейчас нужно успокоиться. Пойду, чтоли подышу воздухом?" Я шла и не особо обращала внимания на прохожих студентов. А куда я направлялась? Не знаю… Просто бродила и обдумывала всё. "Он мне уже не приятный, но что меня волнует больше всего, так то, не заметил ли он меня тогда? А что если заметил и меня опять посадят? Господи…"

Через несколько минут бессмысленных блужданий я наткнулась на кое кого…

VIII глава. О жизни и учении эльфов

Ну прям как у всех банально-романтичных историях, я натыкаюсь на этого же принца… Он идёт по холлу прямо таки мне на встречу. Уильям смотрит в мои глаза, будто пытаясь что-то прочесть. Меня всегда пугали зрительные контакты с чужими, хоть я и не показывала это. "Да с чего такой взгляд? Ах, ну значит точно заметил меня в лесу…" Ну а я что? Я не буду вообще подавать виду что он меня беспокоит! Я не должна палится! Просто нужно пройти и не смотреть в его глаза…

— Ай! — он зацепляет меня своим сильным плечом что я чуть не падаю! Ну я бы и упала если бы он не придержал меня… За талию… "Ну всё, тут прям точно как в банальных романах… А я не люблю романку! Фу!" Ещё я успела заметить какая у него быстрая реакция. Будто бы был готов ловить меня! Так странно…

— Ты слепая?

— Я? Сам лучше гляди куда прёшь! — здесь и закончилась вся романтика… Да и была она вообще?..

— Пф, места что ли мало? Ох. — говорит он с раздражением и резко отпускает руку, но я уже могу нормально стоять. "Ой да иди ты!" — думаю я закатывая глаза и резко разворачиваясь. Мы молча расходимся, а я стала ещё больше его "недолюбливать".

"Мог бы и отойти. Дурак! Думает раз он принц то ему можно пинать не знакомых девушек?!" Я продолжаю идти очень раздражённой и почти не замечаю учительницу, что звала меня.

— Каролина Андерсон?

— Ах? О, простите я вас не заметила!

— Ничего, дорогая. Ты ведь меня ещё не знаешь да? Я — Мисселина Грин. Профессор истории магии и эльфов. — "На вид такая очень симпатичная женщина-эльф средних лет. Блондинка с голубыми глазами."

— Рада знакомству, мадам Грин.

— Сразу скажу, что знаю твой случай. А если не скрывать, то уже все учителя были предупреждены.

— Оу, но…

— Всё в порядке. Только профессора.

— Хорошо.

— Девочка моя, — женщина огляделась, чтобы увериться что нас никто не видит и не слышит — мне и ректору Августусу нужно рассказать тебе о предстоящих событиях. О них знают все студенты и первокурсники, что были рождены на наших землях. Но… Твой случай…

— Я понимаю.

— О, молодец. Просто ты не должна выделяться среди других…

— Хорошо. — учительница так по-доброму обрадовалась моим словам (и с чего бы это? Но она очень милая.) Затем поправив прядь блондинистых волос, женщина добавила:

— Ну пошли, пошли. Нас ждут. — и взяла меня за руку.

Мы подошли к уже знакомым мне дверям, Мисселина постучала в них и те сами открылись перед нами. В кабинете было всё также как и вчера, Августус сидел за своим креслом и ждал нас.

— Профессор, Каролина, проходите пожалуйста. — послушав ректора, мы направились к его столу. — Итак, Каролина, профессор наверняка уже рассказывала вам причину по которой вы здесь.

— Да, сэр.

— Прекрасно. Тогда начну пожалуй с того, что через день у тебя будут испытания. Они определят твой путь как воина или мистика. Впрочем и туда и туда нужна магия.

— Что? Но я ведь не обладаю никакой магией!

— Всё в порядке, Каролина. В тебе она есть. — заговорила Мисселина.

— Откуда вы знаете?

— Мы, как очень сильные маги, можем это видеть. Не зря же мы учителя.

— Ладно, возможно она и есть во мне… Но я ведь совсем не умею ей пользоваться! — тут уже вступился Августус:

— На испытаниях магия сама откроется в тебе. Конечно, в нужном количестве… Если ты истинный маг, то её в тебе должно быть очень много. А если ты истинный воин, то магия в тебе тоже будет, но в нужном количестве.

— Хм… — я вздохнула.

— Милая, — Мисселина положила свою ладонь мне на плечо — всё будет хорошо, не волнуйся. Мы понимаем твои переживания и не требуем от тебя многого. Эти испытания не тяжёлые, они ведь для новичков.

— Хорошо, спасибо…

Подождав несколько мгновений, ректор заговорил:

— Припустим с этим разобрались. Можем продолжить?

— Да.

— В нашей академии, как и в остальных, есть "классы перерождений". — "Перерождений? Как-то странно звучит…"

— В каком смысле "перерождений", сэр?

— О, это не в прямом смысле. Просто с каждым годом, вы будете набивать новый класс, по том или ином пути. В зависимости, конечно, какой тебе подходит. Сейчас я вам всё расскажу и покажу. — мужчина, наконец за долгое время, встаёт из-за стола и подходит к высокой книжной полки. Поднимает руку и из верхней полки, пару книг сами спускаются к нему. "Ва-ау." Дальше он подходит к нам с Месселиной и раскрывает книги. — Смотри, Каролина, здесь самое основное про эльфов. И про наши классы в целом. — эльф щёлкает пальцами и книги открываются. Там я вижу те же символы, тот же язык, который я видела ранее в этом мире. — Вот, смотри внимательно. Есть классы для тёмных и светлых эльфов. Они уже зависят от твоей природы. Поскольку ты — светлый эльф, то ты можешь выбрать либо светлого воина, либо светлого мистика. Дальше, ты будешь учиться и следующий экзамен или испытание определит тебя в следующий класс. Если ты определишься воином, то сможешь быть или светлым рыцарем или разведчиком. Если же мистика, то светлого мага или оракула Евы. — Августус ещё о-очень много рассказывал мне о этих классах. Прямо таки взял, разжевал и положил в рот. "Ну зато я всё поняла."

Ректор дал мне эти книги, чтобы я лучше ознакомилась с миром Эльфов и отправил в свою комнату. Конечно, перед этим предупредив, чтобы никто не видел книг и соответственно не задавал лишних вопросов.

Я послушала и попрощавшись с профессорами отправилась на своё новое место проживания. А уже прибыв, я не медля ни секунды прыгнула на кровать и начала читать "Природа Эльфов, их особенности и отличия от других рас." Так и называлась книга. Что насчёт этого языка, то я его быстро освоила и теперь более-менее могу читать на нём. "Вот была бы я Ксюшей, наверняка бы намного больше знала о этих фантастических тварях (не обычно говорить в таком свете о себе, но приходиться…).

— Что ж приступим к чтению. Чувствую, что от этого и зависит моя судьба… А впрочем так и есть!

Итак начнём: "Описание эльфов: Раса эльфов делиться на тёмных и светлых. Поскольку эльфам близка природа, они очень трепетно и уважительно относятся к ней. Но в большинстве это светлые. Тёмные же в свою очередь больше и лучше относяться к почве и в целом к добыче ископаемых. Эльфы обладают стройным, подвижным телом, удлиненными ушами, а также изящными чертами лица. Во времена расовых войн, светлые эльфы обладали большей властью и силой, но потерпели поражение и утратили свой привилегированный статус." — воу, это какие ещё таки "времена расовых войн"?! Хотя подождите, Алвис мне что-то такое рассказывал. Ну ладно, продолжим… "В настоящее время светлые эльфы обитают в лесах, а тёмные преимущественно в подземельях. Но все они живут в королевстве эльфов, на территории империи Эльвадории. Также, большинство особей проживают и в других регионах империи. Законом это не воспрещается." — Ух, хорошо это я приблизительно уже знаю…

"Особые возможности расы эльфов: По сравнению с другими расами эльфы могут дольше других пребывать под водой (не щитая руслок), а также, благодаря своему телосложению они способны без ущерба для здоровья прыгать с более высоких мест." — вау! А этого я точно не знала! Нужно будет проверить!

"Характеристика расы: Эльфы — чрезвычайно быстрые и проворные, что отражается на их деятельности, начиная с передвижения и заканчивая чтением заклинаний." — Но погодите-ка… Точно, я вспомнила! Я очень быстро убегала тогда в лесу от стражников, хотя и не заметила этого. Просто в прошлой жизни я поддерживала себя в хорошей форме и не плохо бегала, вот поэтому я и не заметила. Но здесь я точно сильнее! — "Они предпочитают атаковать часто, но атакуют слабо. Светлые эльфы обладают повышенной защитой от магических атак." — О-ба-лдеть! Мне уже нравиться быть эльфом! Повезло же, а?

"Что насчёт книг, то наверное, уже завтра отнесу их ректору. А сейчас нужно пойти к Адриане, развеется что ли? Надеюсь в этот раз никто не остановит меня. Ещё нужно будет спросить на кого же она прошла испытание." Поэтому я почти сразу направилась к подруге.

"Поскольку моя 246 комната находиться на 2 этаже, то 119, по идее, должна находиться на 1?.." Я спустилась на самый нижний этаж женского крыла и стала прохаживаться по коридору ища нужную дверь…

— 116, 117, 118… Ага! 119! — я несмело постучала в дверь и через несколько секунд мне её открыли.

— Привет, Каролина! — это была Адриана.

— Привет, как дела?

— Хорошо, проходи, садись!

— Спасибо. — с разрешения хозяйки я зашла в комнату. Там было довольно таки чисто и уютно! Я присела на стул неподалёку.

— Тебе уже лучше? Днём ты была несколько странной…

— О всё в порядке, правда! Я вот зачем к тебе пришла… Хотела спросить, на каком ты классе?

— Ах, точно, я же тебе совсем забыла сказать! На первом курсе я была определена на тёмного мистика. Я же тёмный эльф.

— А ты хотела бы учиться на светлого или как там?.. Просто я думаю, это не справедливо решать путь только из-за того кем ты родился…

— Ну, возможно и хотелось бы… Хотя наши классы особо не отличаются. Честно! Всё нормально.

— А, ну тогда хорошо.

— Ага. И кстати в прошлом году я сдала экзамен на "тёмного мага".

— Круто! А расскажешь подробней о ваших направлениях?

— Конечно. Тёмные эльфы на первых курсах могут сдать испытание на мистика или воина, ну как и у светлых.

— Ага.

— Потом могут на тёмного мага или на оракул шилена. В моём первом случае, дальше я могу выбирать заклинателя ветра или последователя тьмы.

— И на кого же ты хочешь?

— Заклинателя Ветра. А дальше уже моя судьба решена.

— Почему же?

— После этого заклинателя идут только повелитель бури, на которого учиться 2 года, а за ним повелитель бури фео, на которого тоже 2 года. И тогда ты заканчиваешь академию.

— Полагаю эти два последних экзамена самые тяжёлые, раз аж 2 года учиться?

— Ну да. Только самый тяжёлый последний. Ну опять таки, как и у вас.

— Ну да, ну да…

— Ты ведь послезавтра будешь проходить испытание?

— Да.

— О-о-о, помню как я сдавала первый! Так волнительно!

— Да? А я почему-то не волнуюсь.

— Правда? Это хорошо! Молодец!

— Расскажи пожалуйста как это произойдёт?

— Ну для начала тёмных и светлых эльфов-первокурсников разделят на группы и они будут работать отдельно друг от друга. Потом, вот ты, пройдёшь только 2 специальных испытания. На Мистика и Воина. После, профессор решит что у тебя получается лучше и где ты набрала больше балов. Соответственно какое направление тебе будет ближе по умениям.

— А-а-а. Окей! Звучит не сложно… Хотя, стой, какие именно испытания будут?

— Ну, если я не ошибаюсь, то у светлых и тёмных Эльфов они разные. Поэтому, потом увидишь!

— Оу…

— Да ладно, я буду за тебя болеть!

— Что?

— На это распределение придёт смотреть вся академия. В основном, светлые приходят смотреть на светлых ну и тёмные соответственно. Но вообще без разницы, я вот приду посмотреть на тебя!

— Хорошо, спасибо!

Спустя ещё несколько не значимых разговоров я попрощалась с Адрианой и направилась в свою комнату.

IX глава. Испытание (1 часть. Испытание на мистика)

Проснувшись я услышала голоса за окнами. "Да блин, опять?!" Выглянув я поняла что голоса доносились от стадиона академии. А поскольку мои окна выходили как раз в его сторону, я хорошо могла слышать эльфов что там собрались. Я тут же вспомнила. "Вот и настал тот день, который определит мою дальнейшую судьбу в академии. Хорошо что я встала очень рано, есть время подготовиться." Кстати весь вчерашний день я то и делала что готовилась. То читала, то спрашивала, но всё равно осталась в предвкушении. Даже не представляю как это будет происходить! Но как всегда у меня был один и тот же план на такие случаи — импровизация. Облажаюсь? Окей, ничего страшного. В общем так и успокаивалась.

В шкафе я нашла подготовленную форму для физических упражнений. "Самое главное — удобно одеться." Этот комфортный образ состоял из лёгкой кофты, коротких шортиков, лосины, специальной обуви (очень удобной) и длинного плаща. "Прекрасно, в этом мире умеют хорошо подобрать модный образ. Мне нравиться!"

Приодевшись я вышла в коридор и встретила двух эльфиек, они были в похожих нарядах что и я.

— Доброе утро! Ты тоже идёшь на испытания? — весело спросила меня светлая эльфийка с зелёными волосами.

— Привет, да! Вот только собралась.

— Круто пошли с нами, не будет скучно по пути. — добавила бело-волосая девушка. Тёмная эльфийка

— Хорошо, я не против.

Так я и направилась с новыми знакомыми на испытания. "Какие же здесь дружелюбные эльфы! Наверное они сами по себе такие." К слову, этих девушек зовут Яра (беленькая) и Миранда (зелёненькая). "Милые девчушки однако."

— Каролина, ты уже решила на кого хотела бы пройти? — говорит Яра.

— Если честно, то нет. Вообще не представляю!

— Ну ничего, Миранда вон тоже не знает.

— А на кого ты бы хотела?

— Думаю, на воина. Это круче звучит, правда?

— Да, это так…

— Вот бы ещё пройти хоть что-то…

— Что?

— Ну как же. Есть вероятность, что ты можешь не сдать испытания. Не бывает же всё насколько просто!

— Вот чёрт… — "Меня ещё и только об этом предупредили! Если я не сдам эти долбаные испытания, всё может пойти не по плану!"

— Не волнуйся так, я думаю ты сможешь пройти.

— Спасибо…

Мы дружно дошли до стадиона, а там уже и разделились. Было куча народу и в некоторые моменты я терялась. "Ну вот. И никаких знакомых лиц!.." Ещё я увидела трибуны вокруг поля, они были заполнены студентами. Полагаю старшими. А ещё я там увидела несколько знакомых профессоров. Это были Готтфрид, Мисселина и сам ректор — Августус. Во втором ряду я всё же заметила родное личико! Это была Адриана! Она сидела и радостно смотрела на меня. "Будто бы мама за своим чадом…" Она помахала мне, а я ей в ответ. Но через время какой-то мужчина громко закричал:

— Светлые эльфы, пройдите к зоне с испытаниями и выстройтесь в строй!!! — здесь все начали куда-то двигаться, ну а я и за ними! Я сейчас в замешательстве, меня пугает такое скопление людей. Точней эльфов. Короче живых существ…

Все эльфы выстроились в линию, довольно таки организовано. Я решила тоже не отставать от одногруппников. Хоть и чувствовалась напряжённость, все были сосредоточены и серьёзны. "Похоже эти испытания и в прям очень важны для каждого эльфа. Не странно однако, они ведь определяют судьбу."

— Здравствуйте, студенты. — я обратила внимание на мужчину-эльфа средних лет, который стоял на трибуне перед нами. У Мужчины были длинные волосы чёрного цвета и собраны в хвост, а глаза чуть ли не светились красным (надеюсь не от злости). "Полагаю это и будет тот профессор что определит нас на факультеты?" — Меня зовут Кристиан Каррингтон и я ваш профессор по физическим нагрузкам. Но сегодня я буду определять вас на факультеты. Буду лишь подсчитывать ваши балы. И давайте приступим. Сегодня очень важный день для каждого из вас. Сегодня вы покажите себя и свою сущность, которая решит вашу дальнейшую судьбу. Эти испытания проводятся на протяжении долгих годов и данный момент, к счастью, не исключение.

Эльф подходит ближе к зоне с испытаниями:

— Здесь и решиться ваше будущее! Первым испытанием будет проверка на магию.

Первым подошёл молодой парень моего возраста, который стоял в нашем строю первым.

— Итак, Джеймс. Попробуй с помощью своей магии превратить ту тыкву в перо, сказав заклинание "Скибблифорс" и направив руку прямо на предмет. Прошу.

Парень попытался сосредоточиться и потянулся ладонью к овощу, как и сказал учитель. Для меня это выглядело очень забавным и чудным, так что я чуть ли не засмеялась. Но затем от парня последовало то самое заклинание:

— Скибблифорс! — тыква засветилась зелёным светом. "Таким же как и книга тогда! Только в этот раз зелёный цвет… Получается так выглядит магия?" Через несколько секунд овощ начал светиться таким же цветом только ярче! И спустя несколько мгновений на месте света появилось большое, красивое, белое перо! "Что за… А, ладно, я уже должна была привыкнуть…" После такого волшебства трибуны зааплодировали, а кто-то кричал "Ура-а!"

— Джеймс, молодец, у тебя получилось. Хочу сразу предупредить, что заклинание действует всего 5 минут, а потом превратиться обратно в тыкву. Поэтому не будем тратить время. Следующее задание будет поднятием этого пера в воздух. Ты должен заставить его левитировать, сказав заклинание "Ливиоса" и сделав определенное движение. — профессор взмахнул свою руку вверх прокрутив запястье, тем самым показывая студенту и всем остальным как правильно нужно делать.

— Хорошо. Ливиоса! — Джеймс последовал словам профессора и повторил соответствующее действие палочкой. В этот раз предмет не послушался эльфа сразу и я уж успела подумать, что у него не получилось. Но вот перо стало, хоть и не уверенно, но подниматься в воздух! Полевитировав так несколько секунд, оно опустилось.

— Вау… — не удержалась я.

— Так держать! Переходим к 3 заданию. Скажи "Эванеско" и сожми в кулак ладонь, направляя ёё на предмет. — профессор опять продемонстрировал всё — Хочу предупредить, так как твоя стихия — природа, что было видно по цвету твоей магии, то перо должно покрыться зеленью, а затем и испариться вместе с ней. — "Странно звучит…"

— Есть сэр. Эванеско! — он очень уверено направил руку на перо и я опять увидела на ней зелёный свет, но вот к несчастью с пером ничего не происходило. Парень расстроился…

— Ничего, Джеймс. У тебя уже достаточно балов для поступления на факультет. Думаю из тебя выйдет не плохой мистик. Можешь встать на место и ждать дальнейших испытаний. — "Ну, что ж, это выглядит не так уж и сложно!" Я обратилась к рядом стоящем парню:

— У него очень хорошо получились первые 2 заклинания. Он тренировался к ним да?

— Нет, что ты. Нам ведь запрещено использовать магию до этого испытания, да и мало таких эльфов которые могут ею правильно пользоваться. Просто это в его крови, тренировки здесь не причём, они будут потом.

— А-а-а, ясненько…

После парня, следующей была девушка.

— София, выходи. — девочка с некой неуверенностью вышла на поле. "Она очень нервничает. Хоть бы у неё всё получилось!.." — Итак, попробуй тоже превратить тыкву в перо. Профессор повторил всё те же действия, только уже для Софии.

— Да, хорошо… С-скибблифорс! — девушка повторила всё в точности как и Джеймс. Но, увы, тыква никак не среагировала на движение эльфийки. "У неё не получилось!.."

— Оу, мне жаль. Но ты не можешь продолжить испытание на мистика. Не расстраивайся, я уверен что у тебя получиться сдать на воина. — после слов учителя, София загрустила и опустив голову направилась назад в строй.

Так прошло ещё человек 10. У кого-то получалось так же не плохо как у Джеймса. А несколько парень и девушек вообще сделали все 3 задания! Кто-то не проходил и первого или второго задания, соответственно не сдав испытание на мага. Я наблюдала за ними всема с чрезвычайным интересом. Но я тоже должна была попробовать так же как и другие. И вот подошёл и мой черёд.

— Каролина, выходи! — профессор обратился ко мне и все взгляды направились, конечно, на меня. "Судя по словам Мисселины, все профессора должны знать кто я. И этот тоже. Интересно, что он думает обо мне? Что если во мне вообще нету никакой магии?" Но я направилась в центр на испытание. Трибуны сосредоточено молчали, было слышно только вскрики Адрианы:

— Да! Каролина! Давай! Ура! — "Вот дурочка…"

Профессор повторил всё и для меня. "Хорошо что он не лениться делать это для каждого ученика. Итак, Ски-ббли-форс, Скибблифорс. Ещё, Скибблифорс! Да хорошо, давай!"

"Вот бы не подвести Адриану и Мисселину с Августусом. Они ведь рассчитывают на меня, ждут что я пройду и останусь здесь в академии." Я очень сосредоточилась на своих мыслях и действиях. Направив свою ладонь на тыкву, будто прицелившись, я сказала заклинание:

— Скибблифорс!! — и не медля ни секунды тыква мгновенно засветилась ярко-красным светом. Она превратилась в перо! "Но почему всё произошло так быстро? Это хорошо или плохо?" С этим немым вопросом я посмотрела на учителя. Он был удивлён, наверное не меньше меня.

— Что ж, Каролина… Это, это хорошо. Ещё ни у кого так не получалось с первого раза… Но всё же продолжим. — эльф повторил действия и для второго заклинания. "Ладно, теперь нужно поднять это перо… А что если при первом задании я истратила всю магию?! Ведь она была такой сильной! Ладно, перестань уже накручивать себя! Так, что там? Ливиоса? Окей."

— Ливиоса!! — я плавно взмахнула рукой вверх. А прямо таки за моей ладонью начало подниматься перо! И очень таки уверено! "Даже перо уверенней меня…"

— Молодец! Очень хорошо! Идём дальше.

Учитель опять повторил заклинание. "Эванеско… Угу…"

— Эванеско!! — зжав кулак, я увидела как то перо поглощают языки пламени, а через долю секунды исчезают, будто ничего и не было.

— Каролина Андерсон, у вас есть все шансы стать великим мистиком! Уверен, у вас большое будущее в деле магии. А сейчас можете стать обратно в строй.

— Это не честно! Она обманщица! Такого не может быть! — яростно заговорила одна девушка с трибуны.

— Ости, в магии нет никакого обмана. — ответил ей мужчина.

— Прошу прощения, сэр. Но что если это правда? Может мне просто попалась такая палочка…

— О, нет, что ты! Палочка — это лишь проводник магии для начинающих мистиков. В ней ничего не может быть.

— Всё равно это не честно! — опять закричала та эльфийка, даже если её никто не поддерживал.

— Ости, сядь и молчи! — грозно обернулся на неё профессор. Она наконец села. "Боже, какая не приятная…" — Ладно, Каролина, иди.

— Спасибо.

Все, за исключением той девицы Ости, стали мне аплодировать. "Блин как не ловко! Но приятно." Мои одногруппники тоже улыбались и аплодировали мне.

После, ещё нескольких человек я поняла, что ни у кого больше не получалось пройти так хорошо как это вышло у меня. Конечно были те кто всё проходил, но не были такой сильной магии как у меня… "Я уж думала что вообще не пройду, а тут лучший результат… Это так не реально…"

Все закончили испытание на мистика. Дальше, по идеи, должно быть испытание на воина. "Ну здесь я, наверное, провалюсь…"

X глава. Испытание (2 часть. Испытание на воина)

— Светлые эльфы, прошу вас пройти к следующему месту проведения этапа вашего испытания.

После слов профессора Карингтона, все ринулись к противоположной части поля. Когда я приблизилась и смогла розсмотреть что же нас всех ждёт здесь, то я очень удивилась. В отличии от предыдущего места, здесь ничего не было. Лишь чистое пространство. Я, вообще-то, ожидала что будут тяжёлые препятствия или ещё что там… Но это всё, скорей было похоже на поле битвы… "Чёрт…"

— Итак, уважаемые студенты. Здесь, как вы уже успели заметить, располагается поле для битвы. И сражаться вы будете друг с другом. — после этих слов, мои одногруппники стали шушукаться между собой. Иногда их слова доходили и до меня:

— Сражаться со своими?.. Разве нас не должны учить миру между нами и всеми расами? — сказал какой-то парень другому.

— Да. Так не должно быть…

— Я знаю, вы удивлены. — перебил сплетни профессор — Да, нам всем часто твердят что между собой нельзя иметь разногласия… Но настали такие времена… — эльф чуть запнулся и не стал продолжать — Вы все знаете что происходит. — и окончательно закрыл эту тему — Что ж, приступим! — "Подождите-ка, а я то не знаю… А вдруг это связано с тем оборотнем что подставил меня тогда в городе? Может Карингтон об этом?.. Что, предатели среди нас тоже есть? Ладно, пожалуй оставлю этот вопрос на потом."

Первым, как и в прошлый раз вышел молодой эльф по имени Джеймс, а за ним и София. Обоим дали на выбор оружия: меч, лук, топор или копьё.

"А знаете, мне нравиться это! Как я уже говорила: в прошлой жизни я занималась спортом. Но я ещё не говорила вам, что занималась стрельбой из лука. Это правда! Я хорошо разбираюсь в этом и мой будущий выбор теперь очевиден. Меня очень привлекает стрельба, со стороны выглядит очень грациозно и гордо. Это по большей части от того что так правильно стоять… Ещё интересно, может у них какие-то другие по подобию луки? М-м-м… Меня знатно заинтересовали сейчас…"

Итак, парень выбрал копьё, а девушка меч. Эти холодные оружия с далека выглядели хоть и не такими наворочеными, как к примеру у стражников этой империи, но могут и убить ведь…" Вокруг меня эльфы были необыкновенно спокойны. Казалось бы: сейчас их одногруппники могут поубивать друг друга, но они смотрели на это как ни в чём не бывало. "Меня уже пугает их непринуждённость… Нужно узнать хотя бы для своего спокойствия, что сейчас будет происходить."

За очередной подсказкой я обратилась к незнакомой мне, рядом стоящей девушке:

— Эм, прости. А они сейчас правда будут сражаться этим оружием?..

— Ну да, это же испытание. — спокойно ответила она мне.

— Да, но… Это же опасно. Они могут серьёзно поранить друг друга?.. — эльфийка странно посмотрела на меня.

— Эм, нет, вообще-то… Это ведь начальное оружие, первого уровня, так сказать. Им и ранить нормально нельзя. У нас ведь ещё нету такой сильной магии чтобы даже вред кому-то причинить.

— Ты хочешь сказать, что мы будем сражаться преимущественно магией?

— Именно. Но и физическая сила тоже нужна. Подруга, нам же ведь всё объясняли.

— Да, да прости…

Спустя некоторое время объяснений учителя, противники стали подальше от других и в метрах 6 друг от друга. Все затаили дыхание. Как двое сражающихся, так и их зрители. Было слышно только редкое пение птиц, на которое даже никто не обращал внимания. "Нам говорили, что эти испытания будут совершенно идентичны, но мне почему-то кажется, что это тяжелее." Два моих одногруппника направили оружие и ждали команды для нападения. Они были очень сосредоточены и напряжены. "Не странно однако. Судя по всему, такое испытание вообще впервые проводится в стенах этой академии."

— Вперёд!!! — неожиданно раздался громкий крик Кристиана. И не сомневаясь ни секунды, два, возможно, будущих воина, ринулись в атаку.

Я слышала лишь не частые лязги метала и маленькие взрывы. А вот видела намного больше… Что Джеймс, что София, казалось сражались наравне, хоть и иногда кто-то доминировал в их борьбе. А эти вспышки магии! Так завораживающее! Их стихии будто сливались воедино, при этом противостоя друг другу. То белые, то зелёные огни исходили от их орудий. Они давали удары, толчки и пинки напарнику. "Вот что все имели в ввиду, когда говорили что "здесь магия как и сила, важны одинаково"." Оба очень умело уворачивались от нападок противника и так же умело давали отпор.

— Прости ещё раз… — я опять обратилась к той же эльфийке — Я прослушала. Что должно произойти с проигравшим?

— Проигравшим становиться тот, кого повалили на землю. Это и будет концом.

— Ах, ну да. А вот… Они очень хорошо сражаются, неужто ли учились этому искусству раньше?

— Нет же… Ты какая-то странная. Будто не из мира сего. Ха-ха-ха. — невинно пошутила моя одногруппница.

— Ах, ха-ха-ха… Да и правда смешно… — "Серьёзно… Очень смешно…"

— Ну, у них и у нас это в крови. Ты это ведь должна знать.

— А, да, да, конечно знаю… И это типа я так тоже могу?..

— Ну посмотрим. Например вот это двое сражаются очень хорошо. Сложно пока что определить победителя.

— Ладно, поняла, спасибо.

Спустя около 5 минут таких драк, Джеймс стал видимо уставать, в то время как София лишь больше набралась сил и атаковала усердней. Один удар, два, три… И парень плюхается на землю пуская своё копьё долой. "Боже, как всё быстро произошло!"

— И у нас есть победитель! Очень хорошо, мисс Кларк. Вы сдали испытание на воина! А вы, мистер Джеймс, не расстраивайтесь. Волшебник из вас, видимо, лучше. — парень и девушка извинились за синяки и обменялись рукопожатием. "Как всё таки мирно у них тут… Даже после битвы, такие дружные." В итоге, с этого испытания оба участника ушли довольными.

Следующие сражения тоже были интересны. Здесь уже получилось больше проигравших. Это и не странно, на одного выигравшего приходится один проигравший. Всё таки разные это вещи, воин и мистик…

И вот опять, очередь дошла до меня. Но вообще оказалась последней.

— Мисс Андерсон, прошу. — я вышла в центр и ожидала своего противника. "Хоть бы равный силой попался…"

— И мистер Даниэль Джонсон. — ко мне вышел стройный парень с белокурой гривой. "Какой гордый вид…" — Сейчас вам предстоит сражение, но как вы видели ранее, вам нужно лишь повалить друг друга наземь. Поняли?

— Да, сэр. — ответили мы хором.

— Хорошо, тогда время выбрать вам ваши оружия.

Нам, как и предыдущим участникам, поднесли их на выбор. "Вблизи они воистину выглядят лучше и опаснее!" Не думая ни секунды, я выбрала самое родное — лук. Только он был странным… "Боже, да здесь же нету тетивы! И как я буду им сражаться?! Просто бить своего противника, как палочкой какой-то?"

— Эм, извините, но здесь нету тетивы…

— О чём вы, мисс?

— Ну, как же я буду сражаться им…

— Ах, ну да… Здесь волшебная тетива. Имитируйте её натяжение.

— А, оу, хорошо. — "Повсюду им нужна эта магия!" — А что насчёт стрел?

— Они тоже магические.

— Но где я их возьму?

— Каролина, они тоже появляться.

— Ладно… — "На меня, как на сумасшедшую, смотрит мой соперник… Чувствую себя тупой… Но ведь профессор Карингтон должен знать о моём случае. Хоть он понимает меня." Что насчёт этого парня, то он выбрал меч.

После нескольких минут очередных объяснений учителя, мы стали на те же места что и предыдущие участники. Опять стало тихо… И эта тишина лишь больше сосредотачивала и настраивала меня на будущий бой. Она была настолько идеальной, что я могла ощущать стук сердца в ушах. Но что я ещё могла слышать? Так это шушуканье зрителей. Точно не слышала о чём они говорят, но точно понимала что обо мне… Наверное, о том, "смогу ли я так же хорошо пройти это испытание, как и прошлое?" Точно не знаю, но догадываюсь.

Профессор, увидев что мы готовы к борьбе, приготовился подать сигнал:

— Вперёд!!! — с этими словами у меня перехватило дух. Даниэль начал бежать на меня, попутно занося свой светящийся голубым цветом меч, над головой для удара. "А он серьёзно настроен!" Я набрала полные лёгкие воздуха и выдохнула, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок. Но медлить нельзя! Уже когда парень был в нескольких метрах от меня, я будто на подсознательном уровне стала оббегать его вокруг. "Это для того, чтобы успеть атаковать и попасть в желаемую цель." Ни на секунду не сводя взгляда с противника, я начала натягивать тетиву. Которой то по сути то и не было, но… О чудо! Я её почувствовала. И всё ещё удерживая мою мишень в поле зрения, увидела эту волшебную ниточку, белого цвета. Как чувствовала, так и видела я её теперь прекрасно. Не заставляя себя долго ждать, с ниоткуда, в прицеле моего лука появилась красная стрела. И сконцентрировав прицел на противнике (который был уже близко! Но это мне только на руку), я выстрелила. И… Блин! Промахнулась! А точнее это он так хорошо увернулся от выстрела почти в упор! "Удивил!.." Но я не собираюсь сдаваться! Ещё один выстрел и ещё! Не могу попасть в него! И вот он уже совсем близко подобрался ко мне. Подача корпуса вперёд… Вынес ноги и одновременный удар… "Это всё? Я так быстро проиграю?.. А я рассчитывала на большее…" Но тут, неожиданно для меня самой, в самый последний момент, моё тело само по себе, ловко уворачивается резким выпадом в бок от такого прямого удара противника! "Такое чувство, что мной кто-то управляет! Наверное это и есть то самое "в крови"." Ещё несколько замашек чтобы побороть меня, но я всё уворачиваюсь, не давая и зацепить себя лезвием. Затем, очень ловко смогла обойти Даниэля сзади, так что он совсем не заметил меня. И с помощью одного прыжка, мои ноги с силой ударили противника по лопаткам, от чего тот почти что падает на землю. Этот удар дал мне достаточно времени, чтобы отбежать на удобное для моего лука расстояние. Парень быстро обернулся и начал опять бежать на меня в прямую. Ну а я заново начала стрелять в него своими огненными стрелами, может что только с новой силой и большей уверенностью. В очередной выстрел, я решила вложить всю концентрацию и силу, но неожиданно стрела начала пылать ярким огнём! При этом не давая мне ожогов. И вот, эта пламенная стрела направилась прямо таки в лоб моему одногруппнику. Наверное, сама вспышка огня сбила его с толку, он замедлился и не успел увернутся моему удару. *БАМ* — раздался взрыв и мой противник падает спиной на землю, роняя меч, как и его предшественник.

Настала тишина. Никто не решался проронить и звука с уст. Все были удивлены произошедшем, не меньше меня… Я можно сказать замерла в оцепенении. "А что если я его тяжело ранила?! Или ещё что хуже…"

— Эй, Даниэль. С тобой всё в порядке? — я бросаю прочь своё оружие и почти на ватных ногах подбегаю к парню и склоняюсь над его физиономией. Легонько бью его по щеках и через несколько мгновений, на радость и спокойствие нам всем, Даниэль открывает глаза. "Фу-у-ух… Я уж думала убила его!.."

— Ох. — когда у моего одногруппника разтуманился взгляд, он посмотрел на меня с недоверием и с… Со страхом?..

— Всё в порядке? — переспрашиваю я.

— Да, да, я в порядке… — он отползает от меня и теперь на его лице читается смущение.

— Всё в порядке, мисс. Вы бы его не ранили. Видите? От вашей магии и следа ожога нету.

— Да, вижу…

— Кхм. Ну, что ж. У нас есть победитель, друзья! — всё ещё неуверенно и удивлённо, но гордо, произнёс профессор Карингтон.

— Ура-а-а-а! — возбуждённо прокричала толпа. Но я не слышала, я всё ещё была взволнована на счёт моего соперника и его самочувствия, хотя выглядит он относительно здорово.

Даниэль подошёл ко мне уже спокойно и с улыбкой на лице.

— Молодец, Каролина.

— Спасибо. Ты тоже. И извини, пожалуйста, за это…

— Ничего, всё в порядке. Просто это было удивительно. — мы пожали руки и розошлись.

В конце всей этой заворушки, судьи (а точней профессора) подводили итоги. Нас вызывали к столу с учителями и там привселюдно объявляли результаты испытаний. Меня тоже вызвали:

— Каролина Андерсон! — я подошла к судьям.

— Да.

— Мисс, ваш случай несколько уникален. В нашей академии такое случаеться время от времени, вы прошли 2 испытания с высшим балом! Мы рады что вы, молодая леди, будете учится у нас.

— Спасибо вам большое.

— Но, в отличии от других студентов, вам теперь предстоит выбор. Вы можете выбрать путь мистика, так же как и воина. — после слов одного из профессоров, я хорошенько задумалась… "Они говорят что я идеально сдала все испытания, но какой же будет лучше выбрать?.. Хм… Наверное я знаю ответ."

— Итак, ваш выбор?

— Воин. Думаю, что хочу быть воином, сэр.

— Что ж, хорошо. Поздравляем!

— Спасибо…

Потом, как оказалось, из 34 душ, не сдало ни одного испытания 9 эльфов. 16 моих одногруппников определилось на мистика, а остальные 9 (и я в том числе) пошли на воина.

XI глава. После испытаний

Последующие события происходили для меня в неком смятении. Все вокруг обсуждали что-то так бурно, что я не могла сосредоточиться на моих дальнейших действиях. Гости и сами участники отбору направлялись обратно в замок, но я всё ещё не могла отойти от увиденного… "И это делала я?!…" Для моего скептического мышления это было непостижимо. До сих пор я не верила в происходящее вокруг… Но, чёрт, это выглядит слишком реальным и одновременно необъяснимым…

Я стояла на одном месте, всё ещё растерянная. Копаясь в своих мыслях, я ничего не находила. Люди шли мимо. Кто-то не обращал на меня внимания, а кто-то смотрел с любопытством или же с недоверием…

— Каролина! — сквозь свои мысли, будто бы где-то вдалеке, я услышала как меня кто-то зовёт… "Адриана?" Я обернулась и увидела девушку, радостно бежавшую в моем направлении. Она выглядела такой счастливой! Хотя казалось бы это я сейчас должна быть на её месте…

— Каролина, ээй… — она остановилась рядом и стала с внимательностью смотреть в мои глаза.

— Да?..

— Ты же знаешь что это было… Просто потрясающе!!! — закричала Адриана так, что на нас начали ещё больше оглядываться эльфы.

— Да, наверное…

— О, Каролина! Я ещё никогда не видела такого!!

— Ха, правда?..

— ДА! Пошли нам нужно сколько всего обсудить! Представляешь, от нервов я так проголодалась!

Понемногу, с помощью моей подруги я начала приходить в осознанность. И наконец обратила внимание на то, что я тоже голодна как собака. Мои вещи были пропитаны грязью и потом. Также я чувствовала слабость, но теперь и спокойствие.

Сейчас мы шли в одном направлении со всеми, я слышала поздравления и это поднимало мне настроение. Приятно иметь поддержку не только от новой подруги, но и от студентов, с которыми мне идти рука об руку ещё долгих 6 лет. Правда мой триумф длился не долго, меня опередила незнакомая мне эльфийка, точно старше меня на 3 года, вместе с ещё 2 позади неё:

— Обманщица! — "главарька" стала передо мной и теперь я могла хорошо разглядеть её. Девушка была из тёмной расы эльфов, как и её приспешницы. Имела длинные чёрные волосы и такого же цвета одеяния. А её красные глаза сверкали не слишком любезно и смотрели прямо в мои. Как её физиономия лица так и поза тела выглядели очень вызывающе, она так и хотела ссоры со мной.

— Что? — недоумённо спросила я.

— Не прикидывайся невинной овечкой. Мы знаем что такого не может быть и ты сегодня обманула профессоров с помощью "особой" магии.

— Я не совсем понимаю… — всё ещё в растерянности говорю я. "Девочка, прошла только неделя как я попала к вам в этот странный мир, какая от меня может быть "особая" магия??" — подумала я.

— Ты тупая или что? — её подружки засмеялись, будто услышали очень смешную шутку — Не может быть чтобы новенькая вроде тебя имела настолько развитые навыки! — ухх, ну оскорблять меня не стоило конечно… Но сейчас я не в том состоянии чтобы решать конфликты, поэтому не хочу начинать спор почти с первого же дня.

— Послушай, я понятия не имею о чём ты говоришь. Я никого не обманывала, мне попросту нету с этого выгоды. А если тебе что-то показалось то это не мои проблемы. Просто не лезь ко мне… — больше я не хотела иметь с ней дело и я бы просто обошла её. Но вдруг, поняв что с ней в конфликт я ввязываться не хочу, моя новая неприятельница обратилась к моей подруге:

— А ты что? Какого хера поддерживаешь эту овцу? Ах, конечно, ты как и твои родители, да? Предательница! Вообще бы тебя видеть не хотела. Ещё и таскаешься со светлыми эльфами. Пф! — и только после этих слов я заметила что Адриана с самого начала конфликта стояла за мной опустив голову и не проронила ни слова с уст. Обернувшись к ней я так же заметила что она очень нервничает. "Странно это. Всего пару минут назад она светилась радостью, а сейчас от той радости и следа не осталось…"

— Ости, это не твоё дело, прошу отстать от нас… — тихо заговорила Адриана.

— И что же теперь? — угрожающе наклонилась старшекурсница к лицу моей подруги. — Куда же привела твоих родителей их "уникальность"? Где же теперь они, а? Ах точно, служат самому… — Ости не успела договорить, как её перебила Адриана:

— НЕ ПРАВДА!

Эльфы вокруг начали шушукаться об Адриане. Я же всё ещё стою в не недоумении. "О чём говорила Ости? Что не так с родителями Адрианы? Я знаю что они теперь не живут вместе с тёмными эльфами, но кому они служат?.. А впрочем сейчас это не важно, даже если я не понимаю ситуацию, обижать мою подругу я не дам!"

— Послушай ты, Ости, — не медля начала я — отвали ла бы ты куда подальше от нас. А если ты что-то ещё не поняла то сейчас испытаешь на себе ту самую "особенную" магию. Понятно?! — если честно я всё ещё не врубаюсь что это за магия и ляпнула я это не специально, но на меня резко все посмотрели, включая Адриану и Ости с её подружками.

— Т-ты не посмеешь! — резко изменилась она в лице.

— Каролина, — начала тихонько Адриана — нам нельзя использовать серьёзную магию вне уроков, а уж тем более друг на друге… — она оглянулась и сказала — Пошли, нам лучше уйти.

— Ладно… — мы начали стремительно уходить, "блин, наговорила лишнего… Но я же не знала…". Ости ещё некоторое время огрызалась нам вслед, но мы не слушали. А потом её всё же заткнул один из профессоров.

Плюсом ко всему у меня начала усиливаться слабость и появилась боль в голове. Не думаю что это из-за ссоры.

Пройдя небольшой путь в тишине с моей подругой, нас остановила Мисселина:

— Каролина, тебе нужно отправиться в больничное крыло на осмотр. Мисс Уайт, проведите мисс Андерсон туда, пожалуйста.

— Хорошо, профессор. — ответила Адриана и мы пошли дальше.

Я не хотела начинать разговор, было неловко. "Я всего лишь хотела защитить её, а вышло что наговорила чего-то не того… Да и ещё эта Ости, о чём она вообще говорила?"

Мы пришли в новое для меня место в замке, похоже это и было больничное крыло.

— Ну вот, постучись в те двери и мадам Росс тебя примет.

— Ну, что ж, спасибо тебе, Адриана.

— Не за что. Потом увидимся, пока.

Подруга всё ещё была расстроена. И кто знает из-за чего конкретно, то ли из-за этой долбанной старшекурсницы, то ли из-за меня… Всё же так не привычно видеть её такой. И хоть знаю я её от силы дня 2, всё же я чувствую что хоть кто-то здесь стал мне близок. Я могу с уверенностью сказать что доверяю Андриане. Хотя знаю о ней мало…

Я подошла к огромным дверям, наподобие тех что были у ректора Августуса и постучала в них. В следующую секунду они точь в точь как и те двери, открылись передо мной. В нос ударил не очень сильный запах трав и мазей, а моему зрению был представлен огромный зал с больничными койками. Похоже что это место выполняет роль лазарета. Винтажные окна возвышались до самого потолка, а белые, чистые на вид шторы, росположены по бокам от каждого просвета, свисали до самого пола. И в общем помещение было очень светлым и просторным. Сами потолки были такие же высокие как и в остальном замке, но вот интерьер и в целом обстановка там была другой. Какой то более спокойной что ли? Было так же очень тихо, хотя я видела несколько человек.

Быстренько зайдя туда я начала осматривать посетителей в поисках нужной мне мадам Росс. Если честно, это было не тяжело. Она выглядела как "сестра милосердия" из 17 века. Длинное вишнёвое платье, белый плат с широкой завязкой и белый передник. Сейчас она забинтовывала руку одному из моих новых одногруппников, но заметив меня, мадам Росс крикнула мне:

— Мисс, идите сюда, пожалуйста!

Я послушала свою медсестру и направилась к ней, попутно разглядывая остальных присутствующих. Оказывается это все мои однокурсники которые прошли испытание.

Закончив с парнем, мадам Росс жестом пригласила меня сесть на его место, пока она отошла за новыми лекарствами для меня. Я послушно присела на стул, мне было интересно, что же за лекарства у них здесь? Вернувшись, женщина заговорила:

— И так, мисс Андресон. — теперь она заговорила очень тихо, чтобы никто кроме нас не услышал — Я знаю о вашей ситуации и о том что произошло сегодня на испытаниях… Вы использовали очень много внутренней магии, поэтому вы можете испытывать сейчас сильную усталость. Но не переживайте, мои зелья быстро восстановят ваши силы. — мадам Росс дала мне не большой флакончик с пурпурным на цвет зельем. На запах оно было как цветок, но уж точно не самый приятный. — Выпейте весь флакон. — " Ну что ж, не думаю что эта женщина хочет меня чем-то отравить. Была не была!" Задержав дыхание — я выпила всё зелье и почувствовала приятную, расслабляющую теплоту в груди. Потихоньку головная боль стала уходить вместе с усталостью.

Потом мадам Росс обработала мои не значительные раны и отправила в свою комнату, дав с собой на последок ещё один флакончик этого чудного зелья, "на всякий случай" — сказала Росс.

XII глава. Адриана Уайт

Идя по коридорам замка я продолжала слышать поздравления от студентов:

— Эй, Андрерсон! — позвал незнакомый мне парень — Поздравляю с поступлением на наш факультет! Ты молодец!

— А, да, спасибо! Мне приятно!

Но если честно мне было совсем не до того. Моя подруга сейчас сидит грустная у себя в комнате. И совсем одна…

Придя к себе, я переоделась в повседневную одежду и, наконец-то, приняла ванну. Но как только я расслабилась в теплой водичке, я почувствовала неистовый голод. "Точно, я же не ела с самого утра. А уже далеко за полдень…" Так что быстренько окунувшись я побежала в столовую, ибо мой желудок уже давно завивал серенады.

Столовую я нашла довольно быстро, "только сюда я и запомнила путь. Ну а что, самое главное место так сказать". Сегодня в меню была рыба и жаренный картофель, естественно с их фирменным (на сколько я поняла) хлебом. Называется "лембас". Едят эльфы его очень часто, и не зря, он очень вкусный и питательный. Частоупотребляемый напиток у них тоже есть — "эльфийский сок". Недавно за столом мне рассказывали об этом чудо напитке (тогда я его ещё не попробовала): "На вкус это питье отдаёт летним полднем и солнечным светом, прибавляет сил и вселяет радость." Красиво сказано, не так ли? И, представляете, это правда! Напиток бодрящий и невероятно вкусный.

Так что взяв поднос со странно выглядящей, но вкусно пахнущей едой я направилась за свой столик. Попутно я хорошенько осмотрела весь обеденный зал, но так и не нашла Адриану. Как только я села на место сразу начала обдумывать что же мне делать с ней. "Должна ли я извиниться?.. Только за что?.. Я точно должна поговорить с ней на счёт слов Ости. Скорее всего Адриана не хочет чтобы я знала что-то о её родителях, и я должна объясниться перед ней что меня не волнует её родня и я всё ещё хочу дружить с ней… Правильно ли это будет?"

Я ела не спеша, тщательно всё пережёвывая и обдумывая… Как вдруг ко мне подошла не большая группка эльфов — те самые мои одногруппники:

— Привет. — поприветствовал меня парень с короткими серыми волосами. — Ты сегодня была не отразима на испытаниях!

— Спасибо. — всё ещё думая о своём, сказала я.

— Меня кстати Леонард зовут. Леонард Оуэн. А тебя Каролина Андрерсон, верно?

— Да.

— Будем знакомы? — улыбаясь сказал парень.

— Будем.

— Так вот, мы решили устроить вечеринку в честь нашего успешного поступления в академию…

— Что? Вечеринку?

— Ну да, все же устраивают вечеринки в честь этого. Не знаешь что ли?

— А, точно, да, знаю… — "Блин, какая вечеринка? Я же и в своём мире никогда не была на них, а тут же, наверное, ещё и правила другие…"

— Так что, ты присоединишься к нам?

— Я… Я не знаю… — "Я ещё с подругой не разобралась а вы меня уже куда-то тащите…"

— Если хочешь можешь привести своих знакомых, чтобы скучно не было. — "Может Адриану позвать? А согласиться ли она?" — Ну так что?

— Я подумаю, хорошо?

— Да, конечно. Вечеринка будет в саду академии. Сегодня в 9 часов вечера.

— Хорошо.

— Будем ждать, до встречи! — улыбнулся мне на последок Леонард и вся группа отошла от моего столика.

— До встречи!

Я посмотрела на винтажные большие часы обеденного зала. Бронзовая стрелка указывала на цифру IV. "Ага, к 9 часам у меня ещё много времени. Думаю этого хватит чтобы поговорить с подругой и подготовиться к празднику. Тем более это будет неплохим предлогом для разговора с Адрианой." — подумала я и быстро выскочив из-за стола побежала в женский корпус, к комнате 119.

Я бежала по первому этажу здания и искала глазами ту самую комнату, где сидела моя подруга. "Пришла…" Став перед дверью с номером 119, я застыла… "Хочет ли она видеть меня сейчас? Что если она ещё не до конца собралась с мыслями и хочет просто побыть одной? Ведь та Ости, похоже, затронула больную тему для Адрианы… Но и оставлять её я не должна…" — решившись, я постучала в дверь. Тишина. "Неужели она ушла куда-то?" Я постучала ещё раз немного настырнее первого. И спустя несколько секунд, я услышала знакомый мне голосок:

— Кто там?..

— Адриана… Это я. — после моих слов девушка умолкла, но не заставила себя долго ждать: дверь передо мной открылась, и я увидела грустное лицо подруги.

— Каролина? Спасибо что пришла, проходи. — она была всё такой же задумчивой как и тогда…

— Спасибо. — я села на удобное кресло, а Адриана на краешек своей кровати. Я заметила что на её рабочем столе лежит фото альбом. "Неужели у них есть фотокамеры? Удивительно."

— Адриана… — Каролина… — начали мы одновременно. Мы обе засмеялись. И даже от такой небольшой реакции подруги, на душе мне стало в сто раз лучше…

— Извини, начинай ты. — сказала я.

— Да… — немного подумав, девушка продолжила — На счёт того что говорила Ости… — после этих слов я заметила как Адриана напряглась, было видно как не легко давались ей эти слова. — Я… Понимаешь… — Она пыталась ещё что-то сказать, но так и не смогла. Поэтому я решила помочь ей.

Взяв свою подругу за руки и присев напротив неё, я посмотрела прямо в её жёлтые глаза:

— Адриана. Я не знаю о чём она говорила и не хочу знать. Если ты не хочешь говорить об этом — не говори, я ни в коем случае не вынуждаю тебя. Только ТЫ должна решать будут знать о чём-то другие или нет. Расскажешь всё тогда, когда будешь готова. Это лишь твоё дело и если ты захочешь я обязательно помогу тебе чем смогу. А та эльфийка поступила ужасно оскорбив тебя, но ты не должна верить ни единому её слову. Если ты чем-то отличаешься от остальных — это не значит что это плохо. Все мы равны и никто не в праве оскорблять тебя за твою уникальность. Прошу, будь собой и не слушай других. Ты — прекрасна.

— О, Каролина… — в уголке её глаз появились слёзы — Спасибо. Спасибо тебе… — мы обнялись.

— Адриана, давай больше не будем заводить эту тему? Теперь у нас будет всё хорошо. Слышишь?

— Да, хорошо, спасибо…

Сидя в объятиях своей подруги я вспомнила и свою подобную историю:

"Как только я перешла в старшую школу, мои дела пошли не очень хорошо… Ведь дети в этом возрасте начинают всё больше внимания обращать на свою внешность и внешность других… В то время как мои одноклассницы были красивыми блондинками, брюнетками, шатенками с чистыми и милыми лицами — я была просто не красивой рыжеволосой, ещё и кудрявой девчонкой с не красивыми веснушками на лице… Даже ростом я выделялась — была выше всех мальчиков в нашем классе… Поэтому, из-за моей не стандартной внешности надо мной часто издевались ровесники. Дразнили всевозможными прозвищами и задевали меня как могли. Основные мои прозвища были: "Дылда" или же "Уродка".

После одного серьёзного инцидента на физкультуре, где меня специально, очень сильно пихнул мой одноклассник — я упала и сломала руку. С больницы меня забрала бабушка Аннет и придя домой, через слёзы, я рассказала ей всё. Рассказала я и про остальные издевательства со стороны моих одноклассников. Аннет была уже не в возрасте чтобы как-то поставить на место моих обидчиков, но сказала мне очень мудрые слова, которые я запомнила на всю жизни:

— Милая Каролина. На твоём долгом жизненном пути будет ещё очень много препятствий. Некоторые из них ты пройдёшь легко, даже не заметив. Но некоторые могут попытаться сломать тебя… Ты можешь позволить им это. И ты признаешь что ты слаба. Но помни: не бывает ничего не возможного. Ты сможешь пройти всё, слышишь? Всё. Насколько бы ситуация не была сложной и тяжёлой — будь сильной. Не бывает счастья без горя. Любви без ненависти. И радости без грусти… Весь мир будет пытаться поставить тебя на колени. Но пока ты жива — ты будешь бороться. В тебя могут бросаться палками и камнями, а ты возьми и построй с них дом… Тебя могут обзывать странной и сумасшедшей, а ты скажи, что ты особенная… Будь выше этого, будь собой, Каролина…"

От нахлынувших воспоминаниях о бабушке, у меня тоже пошли слёзы. Я вспомнила все моменты её поддержки. А Ксения… Как же сильно она меня поддерживала в тяжёлые моменты, когда бабушки не было рядом…

— Как же я скучаю за вами… — тихонько сказала я.

— Что?.. — переспросила Адриана, которая лежала на моём плече.

— Ничего. — я неспеша отстранилась от подруги и посмотрела в её глаза. Она улыбалась мне своей лучезарной улыбкой, как и раньше. "Так то лучше."

— Ты же была у мадам Росс, да? — вытирая слёзы спросила она — С тобой всё в порядке?

— Да, не волнуйся об этом.

Мы молчали и каждая думала о своём. Нужно было как-то перевести тему и я вспомнила о моём сегодняшнем приглашении:

— Адриана, может это сейчас немного неуместно, но меня сегодня пригласили на вечеринку в честь успешного поступления в академию.

— О! Это так круто! — она опять стала сама собой.

— Так вот, мне сказали что я могу пригласить с собой друга. И-и-и-и я решила что было бы хорошей идеей позвать именно тебя. Конечно это по твоему желанию, я тебя не заставляю…

— Каролина, я согласна!! — перебила меня подруга — Знаешь, я обожаю вечеринки! О, это будет потрясающе! — "Вот она настоящая Адриана, такую я её и люблю"

— Ха-ха, рада это слышать! Вечеринка начнётся в 9.

— В 9?! Ты что, у нас так мало времени!

— Да ну? Сейчас только 5…

— Нам нужно поспешить, Каролина!

— Ладно, ладно.

— У тебя есть нарядные платья?

— Платья?..

— А косметика?

— Э-э-э-э…

— Понятно. Ничего страшного. У меня всё это есть, а у тебя есть я! Сейчас подберём тебе наряд. Будешь самой красивой первокурсницей!

— Ха-ха-ха, хорошо, спасибо! Так с чего начнём?

Не ответив на мой вопрос Адриана поспешила к своему шкафу и открыла его. Секунду оценив его содержимое, она начала раз за разом бросать платья на кровать, иногда попадая по мне. В целом она выбросила около 8 разных платьев.

— Выбирай!

Если честно, я никогда особо не разбиралась в одежде. Всегда носила исключительно удобную. Если же мне нужно было собраться на какое-то мероприятие, я просила мою лучшую подружку Ксюшу, чтобы она собрала мне приличный наряд. Она всегда говорила что мне идёт зелёный "Подходит твоим красивым глазкам" — говорила Ксеня. Так что довольно большая часть моего гардероба была всех разновидностей зелёного цвета. Но увы, в предложенной мне одежде его не было. И я растерялась.

— Адриана, а у тебя случайно нету зелёного платья?..

— Нет, извини. Мне не идёт зелёный, потому и не шью такое.

— Ладно. Я просто не знаю какое может мне подойти…

— Ты такая красивая что тебе подойдёт любое из них! Померяй это. — она протягивает мне белое льяное платье. "Что ж возможно мне и правда стоит расширить цветовой диапазон моих вещей."

Я быстренько переоделась в него и посмотрела на себя в зеркало. "Вау…" Платье выглядело очень милым: нежный фатин создавал в прямом смысле воздушный образ, а открытые плечи с рукавами-фонариками лишь подчёркивали его. Подол доходил до самого пола. И украшало всю эту красоту зелёная лента обвившая меня от лифа и до самого края. Она имитировала ветку с листьями. "Что ж, наверное, для эльфов природность во всём — это главное. И мне это нравится!"

Я обернулась к Адриане.

— Ну, что скажешь?

— Каролина, ты прекрасна! — любуясь мной, произнесла подруга.

Я ещё немного покрутилась в нём то перед Адрианой то перед зеркалом и всё таки решила что на вечеринку пойду в нём.

Туфельки с небольшим каблучком которые выделила мне подруга были простенькие, но со вкусом. И скорее всего это были такие босоножки.

Адриана в свою очередь выбрала жёлтое платье по колено, не хуже моего. А макияж у нас обоих был нежным и прекрасно подходил к нашим вечерним образам.

— Каролин, до вечеринки остался ещё целый час а мы уже готовы.

— Хм и правда, что-то мы поспешили.

— Я предлагаю прогуляться по самом саду пока твои одногруппники не собрались на месте.

— Хорошая идея! Пошли.

Такие себе нарядные и с приподнятым настроением мы вышли из замка в сторону академического сада. Недавно я видела его сверху и он уже выглядел неимоверно. Мне остаётся только представлять что происходит в недрах этих мистических чащей. Издалека он смотрелся довольно темно и без жизненно, всё таки солнце уже село.

Подойдя к красиво обросшей цветами арки, я остановилась, чтобы осмотреть её. Это вход в сад. Если меня встретил такой нереальной красоты вход, так что же мне ожидать внутри?

XIII глава. Эльфийская вечеринка

Вдоволь налюбовавшись аркой, я вошла в неё. Сразу же в нос ударил приятный запах свежести и цветочного аромата. Даже стало легче дышать. А глаза начали разбегаться, от все возможных чудных растений.

Мы ступили на одну из тропинок и пошли в глубь сада. И если снаружи сад казался тёмным и тихим, то внутри он был красивый и достаточно живой. И даже неплохо освещённым! Но не из-за фонарей, как у нас, а из-за некоторых растений, излучающих свет… И это делало всё вокруг ещё дивнее…

Были и высокие деревья с ярко зелёными листьями и другие — пониже, с золотистыми длинными листочками, точно мне незнакомы. Множество цветов и летающих насекомых переливаются разными цветами — ну просто тропический рай.

Возле небольшого фиолетового куста росли необычные цветы. Ромашка? Нет, не ромашка, у неё лепестки округлые… А у этих другие какие-то…

Я то и дело то поднимала, то опускала голову чтобы лучше рассмотреть всю эту сказочною обстановку. Ведь она и вправду была такой. Невообразимая флора и фауна этого мира продолжала удивлять меня.

В то время Адриана не хотела отвлекать меня от любования. Хотя с её стороны это, наверняка, выглядело странно. Ведь она с детства видела такие растения, в отличии от меня. Но всё же моя подруга нарушила тишину:

— Как тебе? Нравиться?

— Конечно. Это прекрасно! Ты частенько здесь гуляешь?

— Да, на первом курсе я любила делать здесь домашку.

— Круто.

Мы ещё немного побродили и поговорили не о чём. Я посмотрела на свои наручные часы, было немного за 9 часов.

— Пора идти к ребятам. — сказала я.

— Да, пошли. Нам туда! — Адриана повела меня в другую сторону, скорее всего в центр сада.

Идти было не далеко, да и по мере приближения я слышала голоса и лёгкую музыку.

Мы вышли из-за высокого куста и мне открылась вся поляна где проводилась вечеринка. Она была не большой, кажется, самый раз для скромных мероприятий. Хоть и времени было чуть за 9, эльфов всё же было достаточно. "Похоже, что эльфы очень пунктуальны". Вдалеке, на небольшой платформе сидели и стояли музыканты. Это были эльфы. Всего человек 5, но играли они потрясающе. Один на флейте, второй на арфе, третий и четвертый на скрипке, а пятая — солистка. Эта не большая угрупировка создавала невероятную мелодию. Я раньше нигде такого не слышала. Просто восхитительно…

Я и Адриана стали в сторонке рассматривая украшения и гостей. Всё было освещено обычными керосиновыми лампами и теме же светящимися цветами что я видела ранее. Вверху от дерева к дереву протягивались лозы с небольшими светящимися цветочками. Мне показались они похожими на наши гирлянды, вот только здесь они выросли сами.

Что касательно гостей, то там были как светлые так и тёмные эльфы. Только вот мне показалось странным, что 7 персон не были эльфами. Наверное это друзья моих однокурсников. Хотя мн показалось странным что так чертовка Ости тоже оказалась здесь. "Кто её пригласил сюда?? Нужно её теперь избегать…".

Так же среди других я заметила знакомое мне лицо… Но Адриана опередила меня:

— Каролина, ты видишь его???

— Кого? Принца того?

— Да-а-а. — Адриана аж открыла рот.

— Ну и?

— Подойдём поближе?

— Ну не- я не успела договорить как меня потащили к нему без моего согласия… "Да когда меня уже перестанут таскать?"

Мы стали довольно близко, но с такого ракурса где нам было видно объект обожания Адрианы, а нас ему нет. "Господи, я уже успела забыть что он есть в нашей академии."

— Напомни-ка мне, как его зовут и кто он там?

— Уильям Беррингтон. И он принц, и дракон. Я же тебе говорила…

— А, да точно. Как ты думаешь, что он здесь делает?

— Скорее всего он был приглашён. Просто странно что он пришёл. Хотя возможно ему нужно было прийти, всё таки мы с ним будем учиться, ему нужно познакомиться с нами.

— Ну да, логично.

Пока Адриана смотрела на дракона, я смотрела на окружающих. Здесь были все студенты прошедшие сегодняшнее испытание. Плюс ещё и их друзья со старших курсов.

— Эй, Каролина! — я обернулась на голос, это был мой новый знакомый — Леонард Оуэн. — Рад видеть тебя здесь!

— Привет! — Адриана поздоровалась с ним.

— О, Адриана, и ты здесь. Прекрасно! Рад видеть вас обоих! — он протягивает нам двоим стаканы с голубой на цвет жидкостью. Адриана улыбнулась Лео, а он подмигнул нам.

— Что это?! — спросила я у обеих — Чем вы меня хотите напоить?..

— Да не переживай ты так, это глифт. — ответил Лео.

— Просто попробуй, тебе понравиться. — продолжила Адриана.

— Ладно…

— Спасибо, Лео.

— Приятного вам времяпрепровождения, девочки. — Он снова улыбнулся нам обеим и удалился.

Напиток был с мятным привкусом. Достаточно освежающим. Но спустя пол стаканчика у меня закружилась голова. "Это алкоголь? Но у него совсем не было такого запаха. Такое вообще позволяют пить на территории академии? Ладно, сейчас главное не упасть здесь…"

Потом ещё некоторое время мы стояли глядя на принца Уильяма. Адриана с восхищением, а я с безразличием. Мне больше нравилось слушать музыку эльфов. Тем более сейчас они играют та-акую оживлённую мелодию. И видать подруге надоело её слежение:

— Ну что, Каролина, может потанцуем?

— Давай.

Будучи в приподнятом настроении от глифта, мы вышли в центр лужайки к остальным эльфам. Они были в таком же состоянии что и мы. Со мной поздоровались многие студенты. Некоторые лица я уже знала но большинство были мне не знакомы. "Похоже мой сегодняшний успех на испытании значительно повысил мою репутацию. И прямо таки на начале года. Что ж пока всё идёт почти по плану."

Музыка была такая средневиковая что ли? Такая себе старая и простенькая но со своей "эльфийской" или "магической" изюминкой. Не скажу что мне не нравиться, даже наоборот, мне это очень нравиться! Главное что танцевать можно. Поэтому мы и плясали со всеми подряд. Иногда ставая в пары друг с другом. Мне это напомнило какую-то старую городскую вечеринку. Все были навеселе и я просто наслаждалась этой атмосферой.

Спустя час таких танцев все заметно подустали. И на помощь пришёл один парень с неплохой идеей:

— Хэй, ребята! Давайте сыграем в правду или действие??

— Да-а-а-а!! — закричали все дружно.

— Что, серьезно? — "У них тоже есть эта игра? Интересненько".

— Да, Каролин, ты что. Это же традиция!

— Традиция?

— Да-а, ха-ха-ха. На таких вечеринках все играют в эту игру!

— Ладно, ладно!

Все дружно сели вокруг, будто уже сто раз играли в это. И я последовала их примеру. Участвовало человек 15–20, короче очень много. Помню когда я в своём мире играла в эту игру с Ксюшей и нашими друзьями из института, то нас от силы было человек 8, а тут прям дофига…

— Ну что, начнём! — закричал парень который предложил играть. — Лили, правда или действие? — обратился он к девушке с рыжими волосами.

— Правда!

— Ну что ж, назови 5 парней которых ты считаешь красивыми! — после его слов все засмеялись а девушка покраснела, но всё таки встала и назвала всех 5 парней с не плохой, как по мне, внешностью. Среди них конечно был Уильям (он кстати не играл с нами. Ну и хорошо, больно надо…).

— Теперь я выбираю! — продолжила Лили. — Яра, правда или действие?

— Действие!

— Хорошо-о-о! Хм-м. Выпей полный стакан глифта!

— О-о-о. — послышалось от других игроков.

— Ха, не проблема! — с куда не возьмись ей подают полный стакан голубого напитка и канапе, как закуску. В следующую минуту Яра почти что залпом выпила целый стакан, в последствии знатно скривившись и быстренько закусила. Все посмеялись, а девушка облокотилась на свою подругу, чтобы не упасть.

— Яра, продолжай!

— Да-да… Пусть будет…

— Я буду! — не успела Яра произнести имя следующего игрока, как в центр вышла та самая Ости. От других игроков послышались не одобрительные возгласы, но они резко замолчали увидев не довольную физиономию эльфийки. "Похоже она и раньше запугивала студентов."

— Извини, но это не по правилам… — начал Лео.

— К чёрту ваши правила. Дальше я выбираю. — она хитро заулыбалась и посмотрела на меня… "О нет…"

— Каролина Андерсон!

— Ну вообще-то… — я не успела договорить как меня перебили:

— Каролина, мы все видели как "хорошо" ты себя показала сегодня на испытании. Но меня не обманешь! Выходи сюда и сразись со мной, раз ты так особенна!

В воздухе повисло ужасное напряжение, или мне просто стало не по себе… Несколько дружков Ости выкрикивали провокации, иногда с оскорблениями. А другие эльфы с любопытством взглянули на меня, даже те которые не играли. "Все хотят этой драки? Она же меня убёт…"

— Перестань Ости!. - заступился один из парней — Если кто-то увидит что вы используете магию вне школы, да ещё и в полночь…

— Заткнись! Никто не увидит! А кто посмеет розказать профессорам, я лично позабочусь чтобы это были последние его слова!

— Давай!! — те самые дружки начали кричать громче, оказывая на меня ещё большее давление. Никто больше не возражал услышав угрозы, так что я осталась одна…

— Мне тебя самой тянуть тебя за кудри нужно?! — огрызнулась моя соперница.

— Каролина… — я обернулась и увидела трясущуюся от испугу Адриану. Она была больше напугана чем я. И мне стало ясно, что если сейчас не выйду, гнев сумасшедшей переброситься на мою подругу…

— Хорошо…

Я вышла в центр круга. "Что же со мной будет?.. Я всего лишь свеженькое мясо для неё. Была бы она обычной девушкой из моего мира, я бы так не боялась. Но за это время я видела достаточно способностей жителей этого мира, так что я не знаю даже чего ожидать… "

Ости гневно улыбалась, наверное, чуствуя свою ближайшую победу. Она стала в боевую готовность. "Хочет голыми руками прикочить меня?" Я в свою очередь лишь почуствовала как у меня всё зжимаеться внутри. "А я ведь ничего не умею…"

Противница выждала пару секунд, затем с невообразимой яростю бросилась на меня. Мне осталось лишь прикрыть лицо и ждать удар.

Я ждала… Но удара не последовало. Открыв глаза я увидела в парах метрах от себя лежащую Ости. Её руки и ноги будто примагнителись к земле, а дыхание привратилось в звериное рычание. "Это я такое сделала?! Ничего себе!".

Но вдруг я поняла, что взгляд Ости падал за мою спину:

— Что?.. — всё ещё в потрясении, я проследувала её взору. За мной стоял сам принц Уильям с направленой на эльфийку рукой:

— Хватит! Ты поступила низко вызвав на поединок соперника слабее. Не хватало ещё больше жертв… Тем более, ты прекрасно знаешь, что это нарушение правил академи, так что, Ости Вебер, наказание последует не замедлительно и оно будет строжайшее.

Эльфийка встала на ноги, но её руки всё ещё были в невидимых наручниках.

— Извините, я тоже не должна была в это лезть… — промолвила я дрожащим голосом.

— Всё в порядке. Может тебе нужно к мадам Росс? — Уильям приподнял мой подбородок и я посмотрела на него виноватыми глазами.

— Нет…

— Хорошо, но впредь и впраду лучше тебе не влезать в драки. Не нужно портить репутацию в самом начале учёбы. — он спокойно и внимательно посмотрел в мои глаза. В его взгляде не было той раздражительности как при прошлой нашей встрече и злобы, которая была буквально только что. Там была… Заинтересованность?.. Спустя несколько секунд внимательного всматривания в мои роговицы, он медленно отпустил мою руку. — У тебя красивые глаза… — сказал он тихо, но быстро сделав всё то же строгое выражение, обратился к толпе:

— Поиграйте в более безопасные игры.

Затем дракон увёл нарушительницу, предположительно обратно в замок, сдавать её профессорам. Она была в точности как пойманый хищник, всё ещё не отошедший от боя, но уже проигравший. На последок, Ости лишь бросила на меня взглад полный ненависти.

Принц Уильям Беррингтон ушёл под проводом студенческих взглядов. На него смотрели как на героя. "Только он, что ли, может заступаться за слабых?"

Ну а я же стояла как вкопаная, хотелось сквозь землю провалиться! Хотя теперь у меня была ещё одна причина для волнений и моих красных щёк… "Красивые…" Такого ещё ни один парень мне не говорил. "Надо же, всего какой-то 1 час назад он был не приятен мне одним только видом, а сейчас он стал неким спасителем для меня, ещё и заставил смущаться, точно как маленькую девочку…"

— Каролина, прошу извини нас… — Начал Лео. — Мы правда не могли заступиться… Эта Вебер извесна своей жестокостью…

— Понятно, ну, хорошо что принц оказался рядом.

— Это да…

— Каролина! Я вся извела себя переживаниями! — подбежав и обяв меня, Адриана начала плакать у меня на плече.

— Ну-ну, ничего, всё обошлось…

После таких событий никакого веселья уже не хотелось. Музыки нету и все лишь пытались отвлечся тихими розговорами. Мне дали стакан воды и в обнимку с подругой я села на траву, пытаясь всё забыть. А спустя некоторого времени, принц пришёл обратно к нам. На лужайке повисла неловкая пауза, наверное все подумали, что он пришёл отчитывать всех, но нет, он сел на своё прежнее место, всё ещё не смотря ни на кого.

Но наш сегодняшний затейщик (тот самый который предложил игру "правда или действие") заговорил:

— Ну что ж, предлагаю продолжить наш вечер!.. — "Пацан, меня только чуть не убили, а ты хочешь играться?? Ладно пусть делают что хотят…" — Как насчёт просто историй в кругу друзей, а? — он с опаской посмотрел на принца, который сидел поодаль нашей компании. И после его положительного кивка, эльф спокойно вздохнул. — Ну что, начнём, ребята.

Все сели возле меня. Я была не против, но сказала, что истории розказывать не стану.

— Давайте я первая расскажу. — начала знакомая мне девушка — Миранда.

Она рассказала забавную историю с её детстве, но я особо не слушала. Ведь кое-кто у меня так и не уходил с головы: принц. Он, наверное… Странно себя повёл… Можно было и без того комплимента… Или же у них это норма? Или же мне просто не следует слишком много думать об этом?..

Следующий рассказ начинал какой-то парень. И его я просто обязана была выслушать… Вот почему:

— Ребята, а вы слышали легенду о "попаданцах"? — после слов эльфа у меня аж дух перебило. "С чего это вдруг он о попаданцах заговорил?.."

— Что? Как это? — спросила Адриана.

— Ну знаешь, по легенде кроме нашего мира есть ещё один. И когда одному из них грозит разрушение, туда посылается один "попаданец". Он, по сути, должен спасти тот мир в который попал. Да и типа миры сами решают кто будет им.

— Пф, Джастин, что за чушь?

— Ха-ха, согласен.

— Джастин — резко заговорила я — А что ты ещё знаешь об этой легенде?..

— Да так, больше и ничего. Мне бабушка когда-то рассказывала об этом. Она слишком серьёзно верила во всякие легенды и мифы. Но я почти ни одного не запомнил. Сама знаешь, сказочки да и всего-то. А эта как на мой взгляд самая бредовая.

— Ну да…

— Так кто там дальше?

А дальше я уже не слушала. Кроме меня никто не поверил в эту легенду, все только посмеялись. "Боже, если это и вправду обо мне, то… Мне стоит спасти этот мир?… Нет, ну это реально чушь… О, господи, мне плохо…"

— Каролина? — Адриана внимательно посмотрела на меня — Всё в порядке?

— Ага…

— Ты так перенервничала из-за того случая? Ох милая. Не переживай так, Ости больше не будет лезть к тебе, я так думаю… Всё будет хорошо. — Адриана говорила слова утешения скорее для себя, ведь она тоже ещё не была спокойна.

— Да, да…

— Давай ещё немного посидим с ребятами и пойдём, хорошо?

— Хорошо.

Спустя несколько историй мы ушли и разошлись по своим комнатам, перед тем попрощавшись:

— С тобой точно всё хорошо, Каролина?

— Да, не волнуйся об этом. Спокойной ночи.

— Ладно, спокойной…

XIV глава. Легенда

Первые утренние лучи солнца уже проникли сквозь оконное стекло и, конечно же, падают прямо на моё невыспанное лицо… Почему невыспанное? О, я просто не спала всю ночь из-за тех событий. Ну а ещё больше мои мысли занимала та чёртова легенда, которую нам рассказал мой одногруппник. Я всё думала и думала о его словах: "Когда одному из миров грозит разрушение, туда посылается один "попаданец". Он должен спасти тот мир в который попал."

Но даже если эта легенда правдива и мне и вправду нужно будет спасти чужой мир, почему тогда ректор или кто-то, кто знает о моём случае, не сказал мне об этом? Может в действительности правда немного иная?.. Ведь зачем эти "миры" выбрали именно меня?! Ох, ну почему всё так тяжело?..

Но как бы то ни было, оставлять это дело нельзя. Сегодня я настроена пойти в библиотеку и разузнать всё возможное, о себе самой же…

Всё же я встала с кровати и выполнив все свои утренние дела, мой взгляд упал на рабочий стол. А конкретнее на стопку книг, лежащие там. "Вот блин…" Это были книги которые я забыла отдать ректору Августусу. "Ладно ещё будет время вернуть. А сейчас у меня дела по важнее."

И я направилась в библиотеку.

Я знала лишь приблизительно её место нахождение. Было бы намного логичней позвать Адриану с собой, не так ли? Ну… так то нет. Она, как хорошая подруга, начала бы спрашивать для чего мне туда идти, а мне всё же нужно держать этот поход в секрете.

Побродив по длинным коридорам замка и спросив не одного прохожего эльфа, я всё же смогла найти нужные мне двери. Они были почти в точности такими же как и в лазарете. По крайней мере открывались так же — сами.

Когда я вошла, то увидела здоровенный зал с очень высокими потолками. По сути помещение было разделено на два яруса так что со второго виднелся первый. Возможно эта библиотека не особо отличается от других библиотек находящихся в стенах иных учебных заведений моего мира. К примеру Оксфорда или Гарварда… Разве что книги тут храняться другие и на другом языке, это я знаю точно.

Я прошла дальше и попала в читальный зал, он находился не далеко от входа. Там стояли столы и стулья. Посетителей не было. Была лишь библиотекарша, женщина бальзаковского возраста. Своим образом, а именно чертами лица и остроконечной шляпой она мне напомнила голодного стервятника. Судя по этому, человек она не самый добрый… Она не медленно подошла ко мне.

— Доброе утро, мисс. Вы новенькая, верно?

— Здравствуйте, да.

— Моё имя Ирма Пинс. Я заведующая этой библиотеки. Что именно вас интересует?

— Мадам Пинс, я бы хотела… Прочитать о легендах нашего мира. — после моих слов, эльфийка внимательно посмотрела на меня. "Она поняла к чему я веду?"

— Хорошо, мисс Андресон. — "Хм, она знает меня."

Мадам Пинс оглянула всю библиотеку, будто нас кто-то должен подслушивать. Но убедившись в обратном повела меня через ряды массивных полок. Как оказалось, секция с легендами находилась на втором ярусе и почти в самом конце библиотеки.

Эльфийка подошла к одному из стеллажей. Книги были такими же старинными как и остальные в этой библиотеке. Она подняла руку и в ту же секунду с полок начали осторожно спускаться книги. "Что ж, такое я уже видела." Таким образом она насобирала мне всего 4 книжки.

— Держите.

— Спасибо большое.

Уже уходя женщина обернулась и посмотрела мне в глаза:

— Помните, мисс Андерсон: в каждой легенде есть доля правды. — после она кивнула и ушла.

Я села за один из столиков. Была тишина. Похоже мадам Пинс уже далеко. Я поняла её слова и они меня пугают…

Взяв первую, не самую толстую книгу я прочла заголовок: "Эльфийские легенды", не подходит… Следующая: "Основные легенды всех рас", тоже не то… "Легенды о волшебных местах Эльвадории" нет… И наконец 4 книга: "Все легенды волшебного мира". Она была самой большой и увесистой, а выглядела намного старее предыдущих.

Я сразу открыла оглавление. "Боже, сколько же здесь легенд… И где они их откопали, а?" Так что работы было много…

Спустя как минимум 2 часа я наткнулась на что-то интересное:

797 легенда. Иные расы…

798 легенда. Иные познания…

799 легенда. Иной мир. — Хм, это хоть и не то что мне нужно… Но всё же. Судя по тому что я слышала этот "иной мир" и есть моим родным миром? Интересно что у них тут пишут о нас?

Открыв нужную страницу я начала читать:

"Как известно из древних легенд, наше измерение делится на 2 мира, волшебное и не волшебное. Мудрецы считают что при создании нашего мира, Богиня создала и аналогичный мир. Поскольку там нету магии, говорят что он является упрощённой версией нашего.

А недостоверные источники гласят что вид обителей там лишь один. Этот вид является внешне похожим на наши расы. И имеет свои отличия друг от друга, тоже так называемые расы. Помимо их там есть и разные виды животных и растений, так же подобны к нашим. Иной мир неоднократно становился предметом исследований в работах ученых Эльвадории. Как те существа выживают в своём мире без магии — не известно." — это было самое основное что я вычитала.

"Пф, обычно мы выживаем без вашей магии… Даже лучше." Но в самом низу страницы я заметила небольшой отрывок:

"Зачем же тогда этот мир нужен? Считается что когда одному из миров грозит опасность, сама Богиня решает послать 1 героя для спасения чужого мира" — так так так… Подобное я уже слышала…

Перелистнув эту страницу я не нашла продолжения того абзаца. Вот блин, мне нужно больше! Но увы больше я не нашла. А вообще было очень интересно узнать мнение этих волшебников о нашем мире. Всё таки и у нас тоже есть всякие сказки и легенды о них и их мире.

Но всё же, это не то что я искала. Так что я продолжила, и спустя около часа поисков, я приблизилась к заветному разделу. 1203 легенда называлась "Попаданцы". "Ну наконец-то."

Я с неким трепетом перелистываю нужную страницу и начинаю читать:

"Попаданцы — особи, которые посылаются самой Богиней Солнца в параллельный мир для его спасения. Единственное их отличие от других существ — это их сила. Они наделяются большим магическим или физическим превосходством."

Вот и моя необъяснимая магическая мощность…

"Внешне эти гости не отличаются от других существ, их раса определяется духовной сущностью.

От какой именно угрозы странник должен спасти чужой мир? Что ж, во все времена эти угрозы были разными. И как извесно из нашей древней истории, всегда находился один герой, который спасал мир от разрушения. По слухам это всегда были попаданцы, но эта информация не разглашалась.

По каким критериям Богиня определяет спасителя её миров? Некоторые источники утверждают что предшественники сами выбирают своих наследников. Но как тогда был избран самый первый попаданец — не известно. В основном своими наследниками попаданцы выбирают своих детей."

Над этим я хорошенько задумалась… То есть как детей?… Получается предыдущий попаданец выбрал меня для этого? Но кто же меня так проклял?.. Неужели мои папа или мама?..

"Унаследовать это звание можно лишь с помощью особого ритуала совершенного в младенческом или раннем детстве."

И тут у меня в голове всплыло очень любопытное воспоминание… Мне было, наверное, не больше 2 лет. Там точно была бабушка Аннет и ещё кто-то, но я не знаю кто. В тот момент происходили очень странные вещи. И мне было страшно… Ещё был яркий свет… Потом у меня сильно болела голова и, думаю, я потеряла сознание. Раньше я никогда не спрашивала об этом воспоминании у бабушки, хотя оно хорошо отпечаталось в моей голове. Неужели это событие и было тем злосчастным "унаследованием"? А что если я не хотела ничего этого? За меня решили мою же судьбу…

Ладно, мне нужно знать всё… Продолжим…

"Есть одно примечание в таких наследствах. Если попаданец уже передал свой статус наследнику, но последний ещё слишком мал, то звание попаданца передаётся тому, кто носил его ещё ранее. Если проще, то если 1 попаданец передал статус 2, а тот в свою очередь передал уже 3, то при смерти 2, обязанность попаданца будет лежать не на 3, а на 1.

И всё же при передачи этой самой обязанности кому-то другому, первый попаданец всё равно сможет возвращаться в иной мир, уже без обязанности спасти его. Но пока активный попаданец должен спасти чужой мир, он не сможет покинуть его.

О том как попаданцы переносяться в иной мир известно не много. А точнее лишь то, что это может произойти с помощью портала."

И я опять вспомнила… Вспомнила как всё это началось… Скорее всего этим самым порталом была книга, которой я коснулась в тот самый момент. Потом вспышка… Бесчувственное тело Ксюши… И темнота…

От воспоминаний мне стало немного не по себе. Я прочла всё что мне нужно, так что закрыла книгу.

И опять я вспоминаю о своей горячо любимой подруге Ксении, и опять всё безрезультатно… Но что я могу сделать? Если предположить что она со мной переместилась сюда (да и возможно вообще такое? В книге не говорилось о таком), как же мне её найти? Я не знаю… Вроде бы я и была наделена "могущественной" силой, но всё же я так слаба и уязвима здесь… — вдруг в голове вспыхнула единственная надежда — поговорить с тем самым ректором Августусом. — Раз уже они все такие властные, то должны знать что-то ещё о том случае, о котором сами мне рассказали. Решено. Завтра же я должна пойти к нему и расспросить всё. Я уверена что имею право знать об этом.

Быстро собрав книги со стола я отнесла их на место. Но выходя из библиотеки я заметила на себе всё такой же внимательный взгляд мадам Пинс. "Даже если она знает о том что я попаданка и о том что я только что узнала о себе всю правду, её постоянно изучающий меня взгляд совершенно ни к чему…"

XV глава. Пред-учебный день

После всей той тяжёлой информации что навалилась на меня, я просто обязана была развеяться и всё обдумать. Потому я пошла на уже знакомое мне местечко — балкон с видом на академический сад. Пока что это единственное известное мне место для отдыха.

Любуясь на всё те же волшебные красоты этого мира и дыша свежим воздухом, мои мысли стали легче. "И от кого же я должна спасти чужой мир? Я даже этого не знаю… Да и что если это всё — не правда?.."

Спустя не долгое время взвешивания всего, мне стало немного одиноко. "Пойду что-ли к Адриане. Больше мне некуда идти."

Но придя к комнате подруги, её саму я там не застала. Зато спустя 5 минут ожидания Адрианы, она сама застала меня под дверью.

— О, Каролина!

— Привет.

— Привет, как ты?

— Всё хорошо, как сама?

— Ой, знаешь, не очень. Так не хочу завтрашнего дня!

— В смысле?

— Ну ты даёшь! — девушка залилась звонким смехом, пока я стояла в недоумении. — Ты что, завтра учёба начинается. Или ты из-за вчерашнего совсем всё забыла?

— А, бли-ин… — "Подумать только, со всем тем что навалилось на меня за этот короткий срок — у меня из головы выбило зачем я вообще поступила в эту академию…"

— Да уж, Каролина! Ладно, я только что ходила смотреть расписание пар на завтра, тебе бы тоже стоило.

— Да… Хорошо. А где?

— В холле, там весит таблица. Пошли я тебя проведу, всё равно нечего делать.

Идя по коридорам, мы вели достаточно деловой разговор:

— И кстати, ты наверное плохо знаешь об распределении.

— Подожди, нас же уже распределили на воинов и мистиков.

— Не-не-не, Каролина, это первое распределение, ну и самое важное. А завтра вас уже распределят на отдельные факультеты: Светлый Мистик, Светлый Воин, Тёмный Мистик, Тёмный Воин.

— Да, точно, мне рассказывали…

— И это только пока, а вот начиная с 3 курса, факультетов будет ещё больше. Аж 14.

— Ага, а зачем так много??

— А что плохого в большом выборе?

— Ну… Припустим что учеников слишком мало для стольких факультетов?

— Это не проблема. Всё равно в основном эльфы идут на тот факультет где будут их друзья, так что.

— Ну а если один ученик захочет поступить на определённый факультет, но окажется, что он единственный студент который поступил туда?

— Это уже небольшая проблемка. Но легко решаемая. Этого студента просто переводят в параллельный факультет. Всё таки нужно чтобы каждый находился в группе. Вообще предметы мало чем отличаются. Только ему будут задавать немного другие задания.

— Странно это.

— Может немного. Кстати пары часто будут проводиться вместе с другими факультетами. То есть если обоим группам нужен одинаковый предмет, то он будет одновременно преподаваться для обоих. А по началу пары вообще будут совместными для всех факультетов.

— М-м-м, понятно… Слушай, как ты думаешь на кого мне лучше будет поступить: "Светлый Рыцарь" или "Разведчик", м? — я проговорила эти названия с некой насмешкой, потому что мне они ещё кажутся странными.

— Ха-ха. Ну-у я думаю тебе больше подходит "Рыцарь"?

— А я бы вот хотела быть "Разведчиком". Мне больше нравятся луки. Я же правильно поняла, лук — это снаряжение для "Разведчиков"?

— Да, но ещё ты можешь выбрать кинжал.

— Но лук определённо лучше. А какое у тебя будет оружие?

— По сути, какое-то не очень серьёзное, магическое оружие. В основном мистики пользуются магией.

После некоторого времени нашего пути, мы наконец дошли к холлу. Там я увидела небольшое скопление эльфов у той самой доски с расписанием. Мы с Адрианой подошли ближе. И я увидела таблицу больших размеров. Она была такой запутанной, что сначала я даже не могла сосредоточиться на чём-то одном.

— Каролина, смотри. — Адриана указала мне на верхний левый угол расписания. В первой строке было написано: "1 курс — Светлые воины" и "1 курс — Светлые мистики", а под ними списки учеников и расписание завтрашних пар. Оно было таким же как и у "Тёмных воинов" и "Тёмных мистиков". — Видишь? У вас будут совместные пары с параллельными факультетами.

— Поняла.

Расписание было таким:

1 пара. История.

2 пара. Физическая подготовка.

— Адриана, — заговорила я не громко — почему у нас только 2 пары?

— Это пока что, вы же ещё совсем зелёные. Это только в первый день, потом у вас будет по 3 и по 4 пары.

— Понятно. — "Впрочем, всё так же как и в моём прошлом университете."

— Вот смотри, у меня, к примеру, на 2 курсе в первый день уже 3 пары. Завтра будет травология, астрономия и физическая подготовка.

— Вау.

В моём мире нету таких предметов. Хотя по сути есть похожие, но здесь точно учат другое нежели у нас. Да и вообще, когда я училась на полиглота, единственные предметы что у меня были это иноземные языки. Я уже и забыла что такое простая биология или физика.

Пока я изучала новое расписание, к нам подошёл Леонард:

— Привет девочки.

— Привет. — поздоровались мы одновременно.

— Каролина, уже смотрела наше расписание?

— Да, всего две пары.

— Не плохо.

— Ага.

Леонард и Адриана продолжили общение, а я же предпочла постоять в сторонке и рассмотреть дисциплины других факультетов. "Боже, сколько всего нового и интересного! Например: "заклинания", "зельеварение", "изучение Древних рун", "прорицания", "уход за магическими существами" и "все-расовая история" — насколько я поняла, этот предмет направлен на изучение истории других рас, помимо нашей, эльфийской. В общем — невероятно!

Пока я так и стояла сосредоточена на расписании, кто-то подошёл ко мне сзади. И я инстинктивно обернулась. Это оказался тот принц-дракон. Тут у меня в памяти всплыло что вчера было и мне стало немного стыдно перед ним. Я сразу отвела свои глаза.

— Здравствуй, Андерсон. — заговорил он.

— Кхем, здравствуй…

Я думала что он хотел о чём-то поговорить со мной, но он просто пришёл смотреть на расписание. Ну и хорошо…

Хотя всё же через некоторое время он заговорил ко мне:

— У тебя такое легкое расписание на завтра, повезло.

— Да и правда повезло. — чтобы не быть грубой, нужно что-то сказать в ответ. Так, но что же? Точно! — Извини, а на каком ты факультете?

— Храмовник Евы.

Я быстренько нашла этот факультет. "Ого!"

— А у тебя аж 4 пары…

— Да, мне вот не повезло. — сказал он немного усмехнувшись. — Ладно, пойду тогда готовиться, увидимся завтра. — и дракон ушёл.

"Так странно, с чего бы ему быть со мной вежливым?.. (У меня всё ещё есть подозрения, что тогда в лесу я увидела то что не следовало… Потому он так относиться ко мне…)" И как только я отвлеклась от него, я заметила, что на меня смотрят некоторые эльфы. Но меня вовремя спасла Адриана, которая уже закончила розговор с Леонардом.

— Ну что, Каролина, пойдём? — она взяла меня под руку и увела от толпы.

Когда мы уже вышли в пустой коридор, что вёл к женскому крылу, Адриана начала:

— Ха, видела как на тебя смотрели?

— Да. Это из-за того принца?

— Ну да. Ух, Каролинка, тебе так повезло! Он ещё ни с кем из девушек не говорил так!

— Как "так"? Обычно он говорил. Да и что тут такого?..

— Ладно, ладно, ничего. — сказала подруга, всё ещё смотря на меня с хитрой улыбкой. Я в свою очередь просто закатила глаза.

XVI глава. История иного мира/Учёба

На следующий день я проснулась благодаря будильнику. (В моей комнате были старые настольные часы и порывшись в них я смогла завести будильник на определённое время — семь часов. Кстати мелодия была будто из музыкальной шкатулки). Быстренько встав с кровати я побежала наводить порядок на лице. От возбуждения я спешила и у меня всё валилось из рук. Но после очередного полёта тюбика зубной пасты, я решила успокоиться.

— Фу-ух, Кара, спокойнее… Помню я так волновалась в первый учебный день в университете. Забавно, ведь сейчас всё повторяется!

Сделав необходимое, я оделась в свою повседневную одежду. (К счастью в этой академии нету дресс-кода).

По словам Адрианы книги выдадут нам на самих занятиях, обо всём остальном нам тоже скажут на месте. Поэтому с собой я ничего не брала. И выйдя из комнаты я сразу направилась в класс истории.

Поскольку я спешила на урок (хоть и не опаздывала), я немного заблудилась… Но спустя недолгих 10 минут, поиски нужного кабинета увенчались успехом. Слава Богу над каждыми дверями было написано предназначение того или иного класса.

Я посмотрела на свои наручные часы. 7:40. Фух, самый раз. Я открыла дверь и увидела довольно просторный класс, мебель которого была выполнена из тёмного дуба. Но не смотря на это, помещение было достаточно светлым. За партами сидело всего 16 студентов.

— Эй, Каролина, иди сюда! — это была Миранда. Она замахала рукой и широко улыбнулась. — Садись со мной.

"Я буду рада любому новому другу. И Миранда кажется милой девочкой". Я села рядом с ней.

— Привет. А где Яра? — немного удивилась я. Поскольку всегда видела этих девушек вместе.

— Она ещё не пришла. Ты как, волнуешься?

— Да есть такое, а ты?

— Я тоже! Думаю сегодня у нас будет интересный урок.

Пока я сидела и разглядывая всё, в класс зашёл Леонард. Он сразу увидел меня:

— Каролина, доброе утро! — он весело улыбнулся мне.

— Доброе!

— Приветик, Лео! — чуть ли не выпрыгнув из-за парты, Миранда поприветствовала вошедшего. В свою очередь он сказал ей лишь "Привет." и сел за парту находящуюся по левую сторону от моей. Ещё некоторое время мы поговорили с ним ни о чём, а потом продолжили ждать профессора молча. Кстати я заметила что приходили абсолютно все первокурсники. Как светлые мистики и воины, так и тёмные. И говоря за тёмных эльфов: всего их собралось 23 человека, светлых же (то есть нас) 25, и в итоге аж 48 человек поместилось в классе!

— Каролина… — Миранда тихонько шепнула мне на ухо. И только сейчас я заметила её резко изменившееся настроение. Она была немного зла. "С чего бы вдруг?.."

— Да? — мы продолжили шептаться, так что нас никто не слышал.

— Что касательно Лео… — но не успела девушка договорить, как в класс зашла Мисселина. И быстренько всех оглядев начала урок. За Миранду я сразу же и забыла.

— Я рада приветствовать вас в моём классе. — женщина улыбалась нам с нежностью в глазах. — Меня зовут Мисселина Грин. И добро пожаловать в нашу прекрасную академию эльфов. Сегодня ваш первый день учёбы. И я надеюсь, что для всех вас он будет успешным, как и весь учебный год. — выдержав не долгую паузу, эльфийка продолжила — Ну что ж, начнём. Сегодня, мои дорогие, мы поговорим о нашей истории.

Мисселина прошла мимо ряда, касаясь рукой каждого стола.

— Но будет лучше, если вы сами всё увидите.

Она направилась к двери и вышла из кабинета. Все встали вслед за ней.

Мы шли за профессором как цыплята. И наконец придя на место, мы вошли в большой и светлый холл, а там…

— Это прекрасно! — сказала я под восхищённые возгласы моих одногруппников.

На большой стене (около 7 метров в высоту), была невероятной красоты фреска. Там было изображено много людей. Нет, подождите, много эльфов, каких-то животных (возможно это оборотни), драконов (как в людском обличии так и в своём натуральном…). Остальные выглядели как люди, лишь отличались чем-то. Чем именно — мне не ясно.

Мисселина остановилась у фрески и провела по ней рукой.

— На этом полотне вся наша история! Здесь изображена война всех рас. Многие из вас знают, что наш мир создала Богиня солнца. А после оставила своих детей, решив не вмешиваться в их мир. Как птенцы однажды покидают гнездо, так и Богиня решила, что её созданиям нужно самим отвечать за себя. На последок она лишь оставила нам кристаллы. В них заключаеться сила каждого индивидуального существа — стихия. Всего таких 6. И с тех пор в каждом из нас есть особая стихия.

— Прошу, вы расскажите подробней о них?

— Да. Как я уже сказала есть всего 6 кристалов. В них заточена сила стихий. Есть кристал света, тьмы, земли (природы), воды, ветра и огня.

Но вернёмся к нашей теме. Поскольку расы были розделены — начались войны за превосходство. Каждая раса пыталась перетянуть одеяло на себя и уничтожить другие стороны, с помощью этих самых кристалов стихий. И начались бесконечные войны, приносившие лишь боль, кровь и потери. На этой фреске вы можете увидеть события тех времён… Они продолжались до тех пор, пока сама магическая природа не стала гневаться. Начались катаклизмы, резкие изменения температуры. А хищные растения стали очень агрессивны ко всему вокруг… И поняли тогда, что без гармонии рушиться весь мир, и без гармонии существовать нельзя.

Возглавить это, всеми желаемое, перемирие вызвался молодой дракон, по имени Овидий. Думаю вы слышали о нём.

— Извините. А вы расскажете об Овидие? — выкрикнул один из тёмных эльфов.

— Конечно. Но про него известно очень мало. На тот момент ему было около 20 лет. О прошлом абсолютно ничего не известно. Но обладал Овидий невероятной силой.

— Это почему?

— Неизвесно. Никто и никогда не видел такой могущественной силы. Благодаря ей, Овидию удалось взять всё под свой контроль и объединить все народы в одну империю — Эльвадорию. Он стал одним из 6 Великих, при этом посадив за императорский трон ещё 5 своих приспешников, обладающих не меньшей силой. И с тех пор Великие начали своё правление на наших землях.

Началась другая эпоха. Эпоха "мира и процветания" наших наций. Было решено создать школы, где все расы могли учиться наравне. Но как оказалось для каждой расы нужно особое обучение, потому были созданы отдельные школы для разных рас. Это не потянуло за собой негодования. Все понимали что это необходимо. Но для той самой гармонии, между школами был заключен договор про обмен учениками. Благодаря этому гармония будет сохраняться. Обмен — это когда лучших учеников отправляют в школы других рас для более детального изучения магии.

Все расы начали работать сообща! — лицо Мисселины словно бы засветилось от радости. Она оглядела каждого из нас, и её ушки задрожали от восторга. "Это так мило." — подумала я.

— Что ж, дети, на этом всё. Буду рада видеть вас на следующем занятии!

В голове возник вопрос, и некоторое время я не решалась его задать. Думаю, нужно поговорить с профессором наедине…

Все студенты начали уходить туда же, откуда мы и пришли. А Мисселина направилась в противоположную сторону. Я начала следовать за ней, но Миранда взяла меня под руку и потянула за остальными.

— Я хотела поговорить с тобой насчёт Леонарда.

— Как-нибудь в другой раз, хорошо?

— Ладно. — недовольно ответила девушка.

И я побежала за Мисселиной.

— Профессор!

— Да?

— Мы можем поговорить с вами наедине?

— Конечно. — она улыбнулась мне и махнула рукой, что бы я шла за ней. Потом повела в кабинет, расположенный недалеко от того места.

Мы вошли в не большой, но невероятно уютный кабинет. Он не выглядел таким строгим как у Августуса. Наоборот. Здесь было очень красиво, благодаря множеству растений в горшках. Сразу было видно, кому он принадлежал.

— Присаживайся. — Мисселина указала рукой на один из стульев. Я села, а затем и она напротив. -

— Профессор… Это насчёт моего попадания в этот мир… — после моих слов, лицо женщины посерьёзнело, но не потеряло былой нежности.

— Я тебя слушаю, Каролина.

— Понимаете, вчера я прочла в библиотеке легенду о "попаданцах"… И там было сказано о их невероятной силе. И о том что они посылаются и другой мир для его спасения… И… Я думаю, что если тот дракон, о котором вы рассказывали, является попаданцем?… — я посмотрела на Мисселину и замялась. У неё был взгляд как у мамы, которая слушала бредни своего маленького ребёнка.

— Девочка моя, это всего лишь легенда, она не обязана быть правдой.

— Но у меня всё сходиться! Во мне присутствует необъяснимая сила, которой нету у других студентов. Да и почему же тогда я попала сюда??

— Послушай. Этому нету конкретного объяснения, но и считать это правдой будет не правильно. Мы обязательно решим это, и ты вернёшься в свой мир.

— Но послушайте…

— Солнышко, тебе не о чём беспокоиться. Иди, у тебя сейчас начнётся урок.

Мисселина аккуратно выпроводила меня за двери.

— До свидания, Каролина. — женщина улыбнулась мне на последок и закрыла двери.

"Да в чём дело? Меня даже слушать не захотели! Возможно слова Мисселины — правда, и мне не стоит так волноваться. Или тут что-то не чисто… Ну и ладно! Я ничего не буду рассказывать этим профессорам. Я буду вести своё расследование! А они мне только информаторами будут… "

Обиженная, я пошла на улицу. Физра будет проводиться около замка.

Придя на место я увидела как мои одногруппники уже стоят в строю (я немного опоздала…)

— Андерсон. — обратился ко мне профессор Каррингтон (тот самый что вёл у нас испытания).

— Добрый день, простите за опоздание.

Мужчина поставил меня в строй. Я была одной из самых высоких девочек, что не удивительно. Ведь мой рост составляет 178 см.

— Итак, студенты, сейчас я вам всё объясню. Я буду преподавать у воинов физическую культуру. А у мистиков эту дисциплину будет преподавать профессор Роланда Риччи, которая вела испытания у тёмных эльфов. И увы, но в данный момент она отсутствует. Потому сегодняшнее занятие я проведу для всех вас. — профессор говорил всё так же резко и грубо, как и на испытаниях. Он мне даже напоминал моего школьного учителя физры. Оба почему-то чувствуют себя командующими в армии…

— Что ж, начнём! Мне нужно увидеть вашу физическую выносливость. Потому предлагаю вам пройти не сложную полосу препятствий, конечно же на время.

"Да блин, опять испытание что-ли?.."

Мы немного отошли от замка на другую локацию. Это была некая поляна с деревянными препятствиями. А конкретнее с изгородями, частоколами, проволочными заграждениями и стенами. Всё как и в моём мире. На фоне же всего виднелся густой, тёмный лес.

— Начиная с первого студента и по очереди! — прокричал эльф.

На стартовую точку вышел тёмный эльф, с довольно хорошо сложенной мускулатурой. Профессор Каррингтон подул в свисток и засёк время на его на секундомере.

— Отлично! Следующий!

Затем пошли остальные парни. И поскольку полоса была не большой, они проходили её, в среднем, за 2–3 минуты. Девушки за 3–4. Ну а я в свою очередь всего за 2 минуты и 28 секунд.

С замка послышался звонок и мы пошли обратно.

В целом, день выдался очень интересным. Я нигде не накосячила, а это уже хорошо.

Ещё в планах на сегодня у меня осталась встреча с ректором Августусом. Потому я сразу отправилась в его кабинет.

XVII глава. Визит к ректору/Первый урок Астрономии

Дорогу в кабинет ректора я помнила не плохо. Поскольку была там уже 2 раза. Так что найдя те самые высокие двери, я постучалась. "Надеюсь он на месте". Так и оказалось. Спустя пару секунд, из кабинета откликнулся мужской голос:

— Входите.

Интересно, Августус вообще когда-нибудь выходит оттуда?

Двери открылись и я вошла. С того времени обстановка ни капельки не изменилась.

— Добрый день, ректор Августус.

— Здравствуйте, мисс. Присаживайтесь. Как вам учёба в нашей академии?

Я присела на стул напротив него.

— Всё хорошо, спасибо.

— Может вы хотите поговорить за ту студентку?

— Нет…

— Тогда по какому вопросу вы пришли ко мне?

Собравшись с духом, я серьёзно заговорила:

— Сэр, после моего прибытия сюда, вы говорили о случае подобном моему. То есть о ещё одном попадании в этот мир…

Подумав с минуту, мужчина начал:

— Да. Думаю, вам можно рассказать… Как я тогда и говорил, ту девушку нашли в окрестностях академии оборотней. Всех деталей этого случая я, конечно, не знаю, но похоже что она не была ранена и её жизни ничего не грозило.

— Извините, она же человек, верно?

— Нет. Она оборотень. И её зачислили в соответствующею академию.

Говоря об этом, стоит упомянуть, как же мы узнали что она — попаданка… Ректор академии оборотней — Артэн, прочитал её мысли. Прямо как капитан Оден, прочитал ваши. На этом моя осведомлённость, о случае той девушки, заканчивается. Точно могу сказать, что она так же как и вы начала учёбу с первого курса.

— Понятно… — "И хоть точных указаний на то, была ли эта девушка — Ксенией, я не узнала. Мне всё равно до сих пор вериться, что совсем скоро я смогу увидеть её… И мы обнимемся так же, как и в нашем мире… Но вместе с той надеждой, в груди всё ещё чувствовалась тяжесть… Я хочу видеть Ксюшу… Очень хочу…"

— Сэр… Могу ли я встретится с ней?.. — я посмотрела на него отчаянным взглядом. Он же, в свою очередь, не среагировал на это. Вообще на лице ректора никогда не проявлялись эмоции, я могла прочитать их лишь по глазам. И в этот раз его глаза выражали замешательство с опасением.

— Не хочу разочаровывать вас, мисс. Но пока не проведётся собрание ректоров и вершин, вам нельзя видеться.

— Что? Собрание? Но почему нельзя?!

— Это всего лишь меры предосторожности. А совещание пройдёт через месяц в главной Цитадели. Надеюсь теперь вы понимаете насколько серьёзен ваш случай?

— Да, сэр…

— Но, мисс Андерсон, я могу дать вам надежду. На этом заседании, мы можем решить что в вашей встрече — нет ничего опасного. Потому я предлагаю вам просто ждать.

…"Что можно сказать?.. Я разочарована… Но Августус и правда дал мне надежду. Придётся смириться и… Ждать… Всё таки мне нужно играть по их правилам. По крайней мере в первое время…"

— Ректор Августус, это всё что вы можете мне сказать?

— Да. На этом всё.

— Хорошо… Спасибо. До свидания.

— Хорошего вам дня.

Я вышла из кабинета со смешанными чувствами. С помощью этой встречи я не узнала почти ничего стоящего. Конечно кроме того совещания… Мою судьбу опять будут решать за меня… Но я не могу ничего поделать с этим. На душе не стало ни легче, ни тяжелее. Но зато у меня появилась надежда на что-то… Должна ли я смериться с ожиданием? Скорее всего да…

Отрешённая, я пошла в свои покои. Если честно, я уже привыкаю к этому состоянию. Думаю проходящие мимо меня эльфы тоже.

Поскольку мой учебный день окончился, а время приближалось к вечеру. Я решила больше никуда не выходить, а просто подготовиться к завтрашнему дню. Кстати говоря, на следующий день расписание пар, было таковым:

1. Травология.

2. Астрономия.

3. Физическая подготовка.

Как по мне достаточно тяжёлые, но чертовски интересные предметы! Не считая физ-ры, конечно. Потому что пока ничего интересного на этом уроке я не увидела.

Я подготовила всё необходимое и плюхнулась на кровать.

Утром я опять проснулась благодаря будильнику. Хотя, знаете, под эту мелодию можно только засыпать… Но всё же она работает.

Вчера я узнала кое-что полезное от новых однокурсников. Оказывается в столовке каждое утро подаётся завтрак перед занятиями. Ну а задалась я этим вопросом когда на второй паре я стала настолько голодной, что еле дождалась её окончания и после визита ректора я прямо таки помчалась в столовую. Почему-то раньше я не подумала что перед занятиями тоже могут подавать еду.

Так что сегодня моё утро пройдёт хорошо. Ведь теперь я буду сыта.

Перед тем как я отправилась в обеденный зал, я взяла с собой сумку, чтобы после завтрака сразу пойти на урок. Зайдя в просторную и уже хорошо знакомую мне залу, я увидела там чуть ли не всех студентов с преподавателями. Хотя, наверное они все тут и были. Я взяла еду и отправилась на поиски свободного места.

Хорошо что мне не пришлось долго бродить. Меня уже через несколько секунд окликнула Адриана:

— Эй, Каролина, иди сюда!

Я улыбнулась и подсела к ней. Как оказалось за столом сидели ещё несколько её однокурсников. Я пожелала всем доброго утра и принялась за поедание пищи.

Мы мило поболтали с девочками и я познакомилась со всеми. Точнее меня познакомила с ними Адриана. Мы бы так и продолжили болтать не о чём, если бы не объявление ректора. Он только что вошёл в зал и стал у обеденного стола учителей, чтобы его было видно и слышно:

— Уважаемые студенты, прошу тишины. — все сразу же затихли. — Сегодня, по деловым причинам, отсутствует профессор травологии Сильвия Вуд. Так что её пары заменят или подтянут в вашем расписании. Это вы сможете увидеть на первом этаже, в холле. На этом всё, хорошего вам дня.

Мужчина сел на своё место и не обращая внимание на шептание его студентов, стал галантно есть свой завтрак. Другие профессора не были удивлены его объявлением.

Одна девочка из нашего стола тихо заговорила к нам:

— Как вы думаете, почему её нету сегодня?

— Да какая разница. Занята значит, не умерла же. — ответила другая девочка.

Все замолчали и уже в тишине продолжили свой завтрак. Хотя я призадумалась. "Вчера отсутствовала профессор Роланда Риччи. Сегодня Сильвия Вуд… Странно это, конечно… Хотя сегодня почти все места за обеденным столом преподавателей заняты. Не считая одного (места Сильвии). Так что возможно Риччи сегодня находиться здесь, просто я не знаю как она выглядит."

После же, мы быстренько направились в холл к доске с расписанием, где уже была сильная жатка студентов. Оказалось что первому курсу (то есть нам) повезло больше чем некоторым остальным курсам. У них предмет травологии заменили другим предметом, а нам просто подтянули последнюю пару на перед. "Прекрасно."

Так что я не попрощавшись со своей недавней компанией (всё равно я потеряла их в этой толпе), направилась на улицу, ко вчерашнему месту.

Профессора пока не было. Так что я и ещё пара студентов терпеливо ждали его. И да, сегодня были только воины.

Ну а дождавшись, мы принялись за обычную тренировку. Кто качался, отжимался… Короче, сегодня ничего интересного не было. Это я делала и в своём мире.

А вот следующей (и последней) парой была Астрономия. "Интересно, зачем она нам?.."

Так что сразу после окончания первого урока моя группа направилась в кабинет Астрономии. Поскольку я не знала его места нахождения, я проследовала за своими сокурсниками. Мы ходили в ещё не изведанных мною частях замка. У меня даже было ощущение что меня хотят куда-то завести… Но нет. Мы пришли к каким-то дверям.

— Ребят, это вход в башню. На верху находиться нужный кабинет. — сказала одна из девушек нашей группы. — Пойдемте.

Все так и сделали. Мы вошли в те двери и оказались на лестничной площадке. Винтовая лестница вела в самый верх высокой постройки. Ну а в конце, мы увидели двери кабинета астрономии, которые были приветливо распахнуты. Они словно приглашали зайти внутрь всех и каждого. Я вошла туда и мне сразу в глаза кинулся потолок с нарисованным звёздным небом. Здесь были помечены и подписаны все созвездия. Пока профессора не было на месте, те, кто уже зашли в кабинет занимались разными делами. Кто-то делился друг с другом впечатлениями о новом месте учёбы, кто-то исследовал обширную библиотеку кабинета. Несколько ребят пытались залезть под самый потолок, чтобы извлечь оттуда какую-то книгу. Только вошедшие (и я в том числе), нерешительно ходили по кабинету и рассматривали всевозможные астрономические приборы.

И вот по замку прокатился звук удара колокола и все стали рассаживаться по местам, а шум моментально стих. Несколько студентов поспешно вбежали в кабинет, боясь опоздать. Выждав несколько секунд, из маленькой двери около доски появилась тёмная эльфийка. Достаточно молодая женщина, одета в скромное тёмно-синее длинное платье.

— Приветствую всех на первой лекции по астрономии в этом учебном году… Меня зовут профессор Веспера Монт. И для начала поздравляю всех с началом учебного года и желаю всем и каждому незабываемых впечатлений, хороших оценок, а главное, накопить побольше знаний, чтобы к следующему лету было что позабыть.

Прошу, устраивайтесь поудобнее и слушайте меня внимательно. Одного только присутствия на моих лекциях не достаточно. Вы должны быть заинтересованы тем, что вы изучаете. Ведь астрономия как наука сложнее для понимания и восприятия, чем может показаться сначала. Но я надеюсь, что ваш интерес подтолкнёт вас к пониманию предмета.

Сразу предупрежу вас. У мистиков вашего курса будет немного больше уроков Астрономии нежели у воином.

Так же хочу вам сразу рассказать зачем нам понадобиться Астрономия в будущем. Всё просто. Весь учебный год мы будем изучать созвездия, а они в свою очередь имеют большое значение для ритуалов и заклинаний. Наведу не сложные примеры: для изготовления некоторых зелий или исполнения заклинаний, необходима сила того или иного созвездия. А это очень важная часть любого магического действия.

— Извините, но зачем тогда воинам этот предмет?

— Вы можете не знать, но оружие или броню воинов можно заколдовывать. А для этого тоже необходимы звезды.

Надеюсь понято объяснила? — все согласно молчали — Тогда продолжим. Думаю ни для кого не секрет что Астрономии покровительствуют стихии Света и Тьмы…

За всё время урока мадам Монт, я поняла насколько у неё таинственный и приятный голос. Так что слушала я её очень внимательно, ведь и рассказы о этих созвездиях меня заинтриговали. Да и в атмосфере этого кабинета есть что-то занимающее…

Время для меня пролетело не заметно, так что я не много удивилась когда профессор завершила свою лекцию о звёздах, и сказала что урок окончен.

Все неспеша выходили из кабинета. Сейчас главное найти путь к себе в комнату. И по скорее, а то Веспера задала нам домашнее задание (первое в этом году). Не серьёзное конечно, всего лишь почитать книгу о звёздных заклинаниях…

Так что всё ещё находясь мыслями в кабинете астрономии, я пошагала к себе в покои…

XVIII глава. Тяжело в учении

Две прошлые недели я продолжала углубляться в учении. И хоть пока мне не легко даётся, я всё же делаю успехи. Всё таки я гостья этого мира, и моё не понимание некоторых вещей вполне оправдано.

Наконец настало утро пятницы второй учебной недели, а началось оно для меня с очень раннего подъёма. Прям очень раннего! За 4 часа до начала занятий! "С чего бы вдруг…" Но спать уже совсем не хотелось. Я ещё немного полежала, гладя, как плавает пыль в только-только появившемся солнечном луче, проникшем через оконное стекло. "Ах, сегодня опять учиться. Ладно. Тогда, пора вставать."

Я спокойно и не спеша оделась и собрала вещи. А лишнее время провела за чтением одной из книг, сидя у окна. Да, книги были в моей комнате изначально и находились на книжной полке.

Я проверила свои часы. "Ещё пол часа до начала занятий. Хорошо я так зачиталась…" Взяв свою сумку с запасными тетрадями и пером с чернилами, я вышла.

Приняв довольно скромный завтрак, я направилась к нужному классу. По пути я не увидела никого знакомого. "Ну и ладно." К стати говоря о классе травологии, он находился на первом этаже замка. Обзор больших винтажных окон падал прямо на оранжерею и сад академии. В кабинете были двери, которые вели на тропинку к этим местам. Думаю у нас скоро будет что-то на подобии практики — будем смотреть и изучать эти причудливые растения.

Я села за одну из парт в первом ряду и заметила поглядывающую на меня девушку. Это была Миранда. Она сидела на третьем ряду. Поймав её взгляд, я помахала ей. Ответила она тем же же жестом, но не уверено. "Странная она…" — подумала я.

Ребята всё приходили и приходили. Тогда я поняла что это занятие опять будет совмещённым с другими факультетами.

В класс вошла достаточно пожилая, но очень бодрая тёмная эльфийка. Она быстро приблизилась к своему столу, а её жёлтая мантия не успевая за ней всё ещё развевалась следом. На вид она была серьёзная и сдержанная. И хорошенько оглядев лица всех присутствующих начала урок:

— Добрый день, студенты. Меня зовут профессор Сильвия Вуд. И добро пожаловать на первую лекцию по травологии! Хочу так же извиниться за не проведённое предыдущее занятие. У меня были серьёзные причины отсутствовать в тот день… Что ж, продолжим наше вступление… Я буду преподавать у вас предмет Травологии. Как вы уже поняли, мы будем изучать травы и их применение в лечении и магии.

Так как иногда новые студенты спрашивают меня "Зачем воину или мистику понадобиться этот предмет в дальнейшем?", я отвечу вам на этот вопрос заранее: Любой квалифицированный маг знает, что одной силой и заклинаниями многого не добьёшься. Иногда зелья действуют лучше слова, а иногда являются хорошим подспорьем. Поэтому на моем уроке вы будете изучать полезные и опасные растения, с которых можно готовить зелья. Но уже их вы будете изготовлять на зельеварении. И как вы поняли, в дальнейшем они будут очень полезны для абсолютно всего.

Так же комплексное применение заклинаний с нужными травками даёт более быстрый и прочный эффект в пользу мистику, да и воину впрочем.

Но перейдем к уроку. В течение курса вы будете выполнять домашние задания. У меня будут к ним свои требования. Самое важное из них, которое я бы хотела сейчас упомянуть, это то, что в конце каждой роботы, должен быть написан список литературы, которой вы пользовались. Объём домашнего задания будет обсуждаться дополнительно. Домашнее задание будет оцениваться в баллах. Впрочем как и на других уроках…

Мадам Вуд ещё очень много чего говорила. Я правда пыталась слушать, поскольку считаю этот предмет интересным… Но я ведь совсем невыспанная, ещё и все мои переживания и мысли лезут в голову… Поэтому я уснула под рассказы профессора…

— Мисс! — громко прокричали над моим ухом.

Я подскочила и увидела профессора Вуд, стоящую справа от моего стола. Она вопросительно и удивлённо смотрела на меня. "Бли-и-ин…"

— Если вам не интересны мои занятия вы можете уйти. — серьёзно заявила она.

— Мадам Вуд, простите пожалуйста, это вышло случайно!.. Я не хотела… Я…

— Как вас зовут, юная леди? — перебила меня женщина.

— К-каролина Андерсон, мадам…

— Андерсон… — призадумалась ненадолго, но продолжила — Что ж, мисс Андерсон, впредь я не потерплю такого неуважения ко мне и поему предмету. Так что отныне будьте внимательны.

— Хорошо, простите… — под взглядом профессора я вся сжалась, да и сонливость как рукой сняло.

Я заметила что всё это время на меня поглядывали другие студенты, и хихикали надо мной… "Вот стыдоба…" Но среди группы я заметила знакомые глаза, это был Леонард. Он мило улыбнулся мне, но не насмехаясь, а поддерживая. "Ну хоть кто-то, и на этом спасибо…" Я виновато улыбнулась ему в ответ пока профессор шла спиной к аудитории.

— Хватит. Продолжим наш урок… — громко проговорила Вуд, став в центре класса. — Надеюсь теперь никто не будет засыпать… — я ещё больше покраснела. Но слушать стала очень внимательно.

— …Растения часто считают производной стихии Земли. Это не совсем так. Действительно, земля даёт жизнь этим «созданиям», но травы также подвержены влиянию других Стихий. Что необходимо учитывать при составлении саше и смесей для защиты и других ритуалов, но об этом позднее…

Урок закончился и все начали расходиться. Я, собравшись, чуть ли не выбежала из кабинета. Уж кто-то, но я не имею желания ещё хоть минуту оставаться в том класе. Да и вдруг профессор хотела оставить меня? Нет, уж спасибо.

Быстрым шагом я проходила мимо эльфов и не особо обращала на кого-то внимания.

— Каролина! — меня окликнули позади. Я обернулась и увидела парня догоняющего меня.

— Лео?

— Фух, ну ты и быстрая. Ты меня не слышала? Я тебя звал.

— Ох, нет, прости.

— Да ничего, ты конечно сегодня дала, ха-ха.

— Да уж. — я улыбнулась в ответ — Сама не знаю как так вышло.

— Но ты не расстраивайся, я слышал что эта Вуд слишком строга. Вот и всё. Наверное любую незначительную оплошность готова раздуть в скандал.

— Наверное.

— Так вот что я хотел… Ты… не против сегодня пойти со мной куда-то? Там прогуляться может? — на щеках парня появился лёгкий румянец.

— Хм, прогуляться?

— Ага…

— Хорошо, тогда я позову Адриану с нами. Ты не против?

— Адриану?.. Да, конечно, не против… Давай тогда в 6 часов, возле сада?

— Окей.

Я посмотрела на свои часы. К следующему уроку истории оставалось всего пять минут.

— Ну что, пошли, а то опоздаем. — сказала я Леонарду, и мы направились в уже знакомый нам кабинет.

На месте уже всех ждала профессор Мисселина Грин. Улыбаясь, она приветствовала входящих, сидя за своим столом.

После окончания сегодняшних уроков я ещё раз пересеклась с Лео, и вспомнила о нашей предстоящей прогулке, поэтому направилась к Адриане с приглашением.

— Эм, Каролина, ты уверена что Леонард хочет погулять и со мной тоже?

— Да. Я спрашивала, он был не против.

— Но он наверное имел в виду…

— Сказал в 6 часов возле сада.

— Ладно…

— Ну я пойду пока, сделаю хоть какую-нибудь домашку. Если что я в библиотеке. До встречи!

— Ага, до встречи. Вот дурёха… — прошептала она себе под нос второе предложение, но я совсем ничего не услышала!

XIX глава. Что скрывает лесная тьма?

Я вышла из замка на тропинку ведущую в тот самый сад. На улице уже можно было услышать сверчков(?), но солнце ещё не село и было достаточно тепло. Подойдя к назначенному месту я увидела моих друзей. Они уже стояли и ждали меня, мирно беседуя о чём-то.

Гуляли мы вокруг здания, и я смогла увидеть его, можно сказать, во всей красе. Невероятно величественная постройка… Особенно в свете вечернего солнца. Лучи которого, оминая многочисленные башни, отсвечивались на старинных винтажных окнах.

Ребята рассказали мне о том, что этой академии более чем 800 лет. И, конечно же, здесь учились все поколения их родственников. (за исключением некоторых отдельных членов семьи, по неизвестным мне причинам).

— Каролина, а у тебя все родные учились здесь?

Такой вопрос от Адрианы застал меня врасплох. Что мне ей ответить чтобы не вызвать подозрений? Сейчас что-то придумаем…

— Э-э-эм, ну да. Насколько я знаю — все учились здесь…

— Ну это хорошо. — услышав удовлетворительный ответ, я успокоилась.

Что ещё касаемо родственников моих приятелей, то как оказалось, родители Леонарда были достаточно почтенными стражами в королевстве Эльфов. Они познакомились на службе. Сейчас же отец продолжает там работать, в то время как мама предпочла службе — воспитание ребенка. Младшей сестренки Лео — Мариэллы. А родом они все из города Сильвиен. По словам Леонарда, это достаточно популярное поселение эльфов, находящееся у подножья горы Кармелин и окружено лесом Аманхилом.

В свою очередь Адриана рассказала про своих родных не много. Родом она сама из Фольбарта — деревни светлых эльфов. А её родители родом из Теравиля — города, находящегося внутри горы Терра. Они переехали по уже известным мне причинам. Вообще во время рассказа Адрианы, она мялась, что-то скрывая. Я же вспомнив как её задели слова той эльфийки Ости, перевела тему. За что моя подруга была мне очень благодарна.

Немного отвлекшись от беседы, под весёлые рассказы Адрианы и Леонарда, я огляделась вокруг, воистину наслаждаясь обстановкой. Вдалеке я заметила знакомую фигуру принца Уильяма. Он сидел в тени дерева, на одной из лавочек и читал книгу. "Интересно, часто он так проводит время в одиночку?". После очередного громкого смеха Адрианы он посмотрел на нас. Но у меня нету на него времени, так что я отвела взгляд на небо… Солнце вот вот зайдёт за горизонт, а они всё ещё наслаждаются концом дня. Разговоры отвлекли меня от всего того что навалилось на мою голову за последнее время. Почти состоявшаяся бойня, переживания о Ксении, неудачи в учёбе, волнение о том чтобы не выдать себя и раздумья о неизвестном будущем. Всё это тяготило меня всю неделю, но не сейчас. Не в компании моих новых друзей.

Пройдя ещё недолгий путь, Адриана остановилась, посмотрев с минуту на густой лес, который находился позади академии. И заговорила:

— Ребятки, вы же знаете что это за лес?

Если честно я ничего не знала о нём, кроме того что говорили нам учителя — "Не ходить туда". Да и постоянно как только он появлялся в поле моего зрения, от него веяло какой-то не нормальной прохладой. Так что я даже думать о нём особо не хотела… Но сейчас, в непосредственной близости, он начал манить меня своей глубиной и той самой прохладой… Какое странное чувство…

— Да, Адриана, знаем. Он волшебный, а ещё нам туда нельзя. — ответил Лео.

— Да ла-адно. Вы хоть знаете почему нам туда нельзя?

Леонард призадумался:

— Нет, но скорее всего…

— Ну вот и я не знаю. — девушка не дала закончить свою мысль собеседнику, — А значит нам нужно узнать!

— Такая себе логика у тебя, Адриана. — заметила я.

— Ой да ладно вам! Мы на чуть чуть заглянем туда. Я ещё на первом курсе хотела пойти. Это же так интересно! — я с Лео недоверчиво озирали подругу с тем самым лесом на фоне.

— Нас будут ругать. — постарался угомонить её парень.

— Пф. Они сами виноваты что не рассказали нам причину запрета!

— Но это не повод нарушать правила.

— Ну вы и зануды! — девушка сделала обиженное лицо и решительно зашагала в сторону леса.

— Подожди же ты!

— Ладно, пошли. — сказала я Леонарду и мы зашагали за нашей подругой.

Подойдя ближе к зарослям я поняла что деревья, а если быть точнее подобие нашим соснам, на самом деле намного выше чем выглядят с далека. Около 50 метров в высоту, что немного выше сосен моего мира. Да и помимо высоты, этот лес мог похвастаться невероятной густотой. Достаточно проходимой, но не достаточно видимой.

Адриана, наверное вообразив себя нашим поводырём, первая вошла в заросли.

— Ну, чего вы стоите?

Пройдя всего пару метров в глубину я уже поняла что сюда еле-еле проникает свет заходящего солнца. Дальше деревья были всё такие-же высокие, но теперь они отличались друг от друга. То цветом, то видом. На нашем пути так же встретились волшебные насекомые и небольшие зверьки. Так что опасности нам точно не грозили… Или это пока?

Бродили мы с друзьями всего около получаса. Всё было так тихо, что мы тоже не рисковали нарушать привычную этому месту тишину.

Я заметила уже знакомое мне создание, наблюдавшее за мной из-за ствола дерева. Это было маленькое существо (не больше 15 см) с большими крыльями за спиной, с которых исходила светящаяся пыльца. Ну прямо таки фея Динь-Динь! Такую же я видела в лесу вблизи дома Алвиса. Она была для меня такой интересной, и красивой!

Феечка, поняв что я её заметила, сначала спряталась обратно за дерево. Но, похоже, не выдержав — выглянула обратно. Она даже начала аккуратно подлетать ко мне, с детским любопытством осматривая меня с ног до головы. А мои ушки и рыжие кудри точно заинтересовали её. "Интересно, она первый раз видит эльфа?". В знак приветствия, я подняла руку на её уровень, будто ко мне летит бабочка. Сначала существо испугалось моего действия, но её любопытство опять победило и она даже села мне на ладонь! "Как это мило!"

— Ребята! — зашептала я оборачиваясь за спину. Но к своему ужасу я не увидела ни Адриану, ни Лео. — Э-эй…

"Вот чёрт, что мне делать?!" Я же даже не знаю где выход отсюда!.. Фу-ух… Так, Каролина, спокойнее… Я буду оставаться здесь, а когда мои друзья заметят мою пропажу они просто вернуться сюда. При потере в лесу, главная ошибка людей — это идти дальше, вперед, когда они даже не знают правильной дороги. Так что нужно оставаться на месте и ждать помощи.

Я села на камень поблизости. А моя новая знакомая всё так же продолжала сидень на моей ладони. Похоже, она хорошо устроилась.

Посидев немного, я поняла, что в моём случае просто ждать — не очень правильный выход. Поскольку я уверена, что мои друзья не далеко, я должна звать их.

— Ребята! Ау-у! — подождав с минуту, я ничего не услышала в ответ…

— Э-эй! Я потерялась! Реб- и тут я отчётливо услышала шуршание в кустах. Я резко подскочила со своего места, так, что феечка чуть не упала с моей руки. — Ой прости, прости. — зашептала я. А она в свою очередь угрожающе помахала мне маленьким кулачком.

Я оглянулась, но никого не увидела.

— Адриана! Лео! Если вы шутите надо мной, то это совсем не смешно!!! — но в ответ я услышала шум и громкое звериное рычание…

Тут уже и моя спутница испугалась, и быстро подлетев вверх, поманила меня за собой. Я послушалась и побежала за ней, спасая свою жизнь!

Весь мой путь я слышала тяжелые, но быстрые шаги за своей спиной. И, похоже, только благодаря фее, которая выбирала запутанные пути, мне удалось отстать от преследователя. Я остановилась, переводя дыхание. Даже моё новое эльфийское тело, не настолько сильно чтобы не уставать от таких погонь…

Я подняла свои глаза на светящееся создание. Она смотрела за мою спину, и в её маленьких глазках читался полнейший ужас… А затем я почувствовала невыносимую боль в спине, я чувствовала как кровь хлынула по моим ногам и наземь… Тошнота подступила к горлу… И упав на грудь, я даже не смогла закричать, всё помутилось и мир погрузился в болезненную тьму…

XX глава. Кто он?..

— Что случилось?.. — задала я сама себе вопрос. И тут же вспомнила…

— Меня хотели убить? Может я умерла? — продолжала я спрашивать у беззвучной темноты. Я ничего не чувствовала. Ничего не слышала.

— Что мне делать?..

Спустя несколько томительных секунд я почувствовала неистовую боль в спине и по всему телу. Я застонала и из глаз покатились слёзы. "Тяжело дышать…" Во рту чувствуется металлический привкус крови. Так же, я поняла, что до сих пор нахожусь на земле. "Мне так холодно…"

Вокруг слышались шаги существа, точно наслаждающегося моими мучениями. "Это зверь? Нет… Похоже на человека…"

Через сильную боль и слабость в руках, я всё таки попыталась перевернуться на бок.

— О-о-о, очнулась? — послышался где-то надомной грубый голос. "Почему мне он кажется знакомым?.." Я попыталась открыть глаза, но из-за слёз всё было размытым. Меня подхватили под локоть и прислонили к стволу дерева. Перед глазами всё так же стояла пелена слёз, а голова кружилась. Я могла лишь увидеть как силуэт присел передо мной.

Он смотрел на меня. И спустя несколько моих попыток прояснить взгляд, я смогла рассмотреть его.

Это был мужчина, выглядевший в точности как типичные воры. Неухоженный и весь в шрамах. Глаза, точно как у хищника, смотрели на меня как на жертву.

— Чего тебе нужно?.. — заговорила я стиснув зубы.

— Мне? Хм. Думаю ты сама знаешь.

— У меня нету денег…

— О-о-о, нет-нет-нет. Что ты. Мне не нужны твои деньги. Мне нужно кое-что намного важнее… Нам, да, нам нужен союзник…

— Ч-что?..

— Союзник! Ты! Слухи о твоем успехе на том испытании уже разлетелись по другим королевствам. Твоя сила… Очень не обычна. Ты точно пригодишься нам.

— Кому чёрт возьми я пригожусь?..

— Моему хозяину! Тёмному Повелителю! — гордо произнёс он.

— Что?.. Королю что ли?.. — увидев, что сказанное им ранее мне ничего не объяснило, он разозлился.

— Ты смеёшься или ты тупая?!

— Да пошёл ты!..

— Откуда ты вообще, раз не слышала о нём?? Впрочем не волнуйся, скоро и моего хозяина все будут звать "королём"… А вскоре он станет единым императором! А тех идиотов давно пора свергнуть.

— Я понятия не имею кто это…

Он вздохнул и подумав с минуту, продолжил:

— Не важно кто он, важно то что он сделал и будет делать. Повелителю необходима власть и бессмертие. И для этого ему нужны… Подданные. И стихийные артефакты. Кстати когда я пытался украсть один из них ты очень мне помогла… Помнишь? Те стражники такое глупые и слабые… — оскалился мой обидчик.

— Что?.. — "Не может быть…" — Тот самый волк из-за которого меня чуть не посадили в тюрьму… Это был ты?.. Ты оборотень?

— Именно. — беспристрастно произнёс он. — Но сейчас это не важно. — мужчина посмотрел прямо мне в глаза — Нечего тянуть время. Говори, ты согласна перейти на сторону повелителя?

— … А что если я отвечу — "нет"?

— О, ты просто умрёшь. — невинно улыбнулся оборотень. — И поверь такой исход был бы для меня куда приятней. Я отнял уже не мало жизней за своё служение. Мне не составит труда обезглавить ещё одну никчёмную эльфийку.

Я тяжело сглотнула комок подступившего страха и замерла. Пульсирующая боль в спине и в голове начала только усиливаться. "Придёт ли кто-то мне на помощь? Адриана? Лео? Нет… Он попросту убьёт их… Что же мне делать?.." — от безвыходности у меня опять навернулись слёзы.

— И каковой же твой вердикт?

— Я… Н-но я ведь… Я ничем не смогу помочь ему. Я совсем ничего не умею!.. — после моих слов мужчина только сильнее разозлился.

— Если бы ты ничего не умела, хозяин не посылал бы меня за тобой, туда где меня вынюхивают!!! — сказанное было настолько громким, что пронеслось эхом по лесной тишене. После, послышалось тихое шуршание не далеко от нас.

— Чёрт! — оборотень взял меня за воротник и грубо встряхнул. — Говори быстрее, ты пойдёшь со мной?!

Но в ответ я только смотрела на него болезненными глазами.

— Понятно. — сказал он и достал острый кинжал из кобуры.

— Нет, прошу…

Обидчик медленно поднёс лезвие к моему горлу, всё ещё держа меня близко к себе. Он смотрел на меня пустыми стеклянными глазами, точно, будто убивал до этого сотни раз. И правда, для него, чужая жизнь не значила ровно ничего. "Значит ли для него что-то его собственная жизнь?.. Не знаю…" Чувствовался холод железа на шее. Я закрыла глаза, и одна слеза скатилась по щеке на кинжал противника. Я вспомнила моих близких, друзей… Ксюша, Алвис, Адриана, Лео… Я вспомнила всё хорошее что случалось со мной в этом, когда то чужом для меня мире. "Или же я до сих пор чужая в этом месте?.. Тем не менее, мне было хорошо здесь…"

Прозвучал оглушающий звук лезвия.

— Кха-а!.. Ах-х!..

"Что?.. Я ещё жива??" Я уже не чувствовала холод железа и стало легче дышать. Быстро открыв глаза, я увидела на земле корчащегося от боли оборотня. Я отползла подальше от него и увидела…

— Уильям?? — парень ровно стоял с мечом в руках и смотрел на преступника у его ног. А затем посмотрел на меня… "Да он меня преследует… Но я и не против…" Его чисто белая одежда смотрелась так не обычно на фоне тёмного леса. Он выглядел в точности как спаситель. Нет не как… Он и есть мой спаситель! Опять! Просто ангел-хранитель какой-то…

— Андерсон, скажи мне на милость, что ты здесь делаешь? — спокойно спросил меня мой защитник.

— … Я… Просто… О-осторожней! — я увидела как лежащий человек только что превратился в волка. От него дунул сильный ветер, сопровождающийся зелёной дымкой. "Я ещё никогда такого не видела." Затем зверь ловко бросился на принца.

— Вот чёрт! Каролина, беги!

— Но… — "Я не могу…"

Началось жесткое сражение. Уильям, как оказалось был невероятно силён. Его движения и удары были очень аккуратны и точны. "Удивительно!"

Но увы, его противник был не менее силён.

— Принц, не мешайте мне убить эту девку! — в передышке между ударами, прокричал мужчина.

— Я не дам тебе сделать этого! Убирайся!

— Ну уж нет! Приказ был или убить или привести её!

— Чёрт, да кто ты такой?!

— Всего лишь посланник Повелителя, принц Беррингтон! — на морде хищника не было видно ухмылки, но в его голосе насмешка явно присутствовала.

— Он тебя послал за этой девушкой?

— Да.

— Зачем ему она?!

— Думаю вы сами знаете зачем! — и волк опять бросился на принца.

Сидя поодаль, я могла лишь наблюдать за этим сражением. "Чувствую себя такой беспомощной…" Но я не могу ничего сделать. Я так слаба… А мои раны всё ещё кровоточат… Но не смотря на это, меня переполняют эмоции. Я переживаю за Уильяма, ведь у него уже тоже есть серьёзные ранения… Из-за меня!.. Но ещё больше меня переполняет злость на этого оборотня!..

В один момент, принц повалил на землю зверя. Парень тяжело дышит, но всё ещё твёрдо стоит на ногах. Он с минуту смотрит на упавшего врага, а затем оборачивает голову ко мне.

Но животное всё ещё не сдается и быстро поднимается на лапы. "Да когда он уже помрёт?!" И не успел парень даже поднять своё оружие, как сильные когти впились в его грудь и повалили тело на землю. А челюсть с невероятно острыми клыками уже была в сантиметре от горла. "О, господи, он сейчас убьёт его!"

— НЕТ!!! — я бросаюсь ползти к ним и пытаюсь напасть на волка… Как в следующее мгновение я испытываю невероятный прилив энергии. Я чувствую как моё тело горит изнутри. Сильный всплеск и… Я вижу как Уильяма с оборотнем отбрасывает от меня с невероятной силой, на метров 10 не меньше… Волк сильно ударяется о столб дерева… И я опять теряю сознание, чувствуя себя ужасно истощённой…

XXI глава. В лазарете

В глаза светило что-то очень яркое. Но тяжелые веки совсем не желали подниматься. Тело ломило и было всё ещё слабым.

Я не хотела просыпаться, не хотела вставать. Вообще ничего не хотела. Но и заснуть обратно я уже не могла. "Придётся вставать."

Я открыла глаза, но их тут же заслепило от света. Еле подняв руку, я заслонила ладонью источник. Но всё ещё не ясное зрение не давало мне возможности осмотреться. В один момент я даже подумала, что уже совсем осталась слепой, но потом пелена всё таки рассеялась.

Моему слабому взору предстала большая комната. "Кажется, я здесь уже была." И правда. Это был лазарет моей академии. "Я уж думала что тот оборотень забрал или убил меня… Но нет, я жива и я… Дома."

Моё тело было перевязано бинтами в некоторых местах. Но больничная рубашка скрывала их.

На мою кровать, сквозь винтажные окна, всё так же ярко светило солнце. Вокруг были пустые койки с белоснежными постелями. Но с одной стороны от моей койки была больничная ширма. "В чём дело?". Переборов слабость, я кое-как стала на пол. Но оставаться на ногах мне помогала спинка кровати.

Немного отодвинув белую занавес, я увидела человека лежащего на койке.

— Уильям.

Похоже, парень спал. Его тело тоже было в бинтах. Я тут же вспомнила как он получал те ужасные раны. "Но он спас меня…"

Как-то добравшись к краю его кровати я присела на неё. Лицо принца было спокойным. Грудь равномерно вздымалась при каждом вздохе.

Двери зала тяжело отворились. Вошла целительница мадам Росс. Она увидела меня.

— Мисс Андерсон? Почему вы не в своей койке? Вам нельзя вставать.

— А, я… Сейчас.

Женщина подбежала ко мне и помогла лечь на своё место. Затем дала выпить какие-то лечебные жидкости, после которых мне стало лучше.

— Извините.

— Да?

— Принц Уильям сильно ранен?..

— Сильно. Но не переживайте, он очень быстро идёт на поправку.

— Ох, это хорошо…

— Поскольку вы проснулись, я должна позвать ректора. Лежите здесь и не вставайте, ладно? — я кивнула в знак согласия и Росс быстрым шагом направилась обратно к выходу, оставив меня наедине со спящем принцем.

Шторка всё ещё была отодвинута и я могла видеть лицо Баррингтона. У него такой красивый профиль. Прямой нос, тонкие губы, чистая кожа… Хотя глубокая ссадина на правой щеке немного не вписывается в этот профиль. Но мне нравиться… Я даже подумала, что если его одеть в менее чистый и дорогой наряд, его лицо всё равно выдавало бы то, что он принц.

Спустя всего 5 минут в лазарет вошёл ректор Августус с мадам Росс и ещё каким-то мужчиной. Пройдя мимо Уильяма, они подошли к моей постели. Я не вставала.

— Сэр, я попрошу вас не слишком утомлять мою пациентку, ей всё ещё нужен отдых.

— Конечно, Кэтрин. — ответил ректор, а затем посмотрел на меня — Добрый день, мисс Андерсон.

— Здравствуйте.

— На сколько я знаю, ваше выздоровление проходит весьма успешно.

— Верно.

— Сейчас я вас буду спрашивать кое-о-каких вещах… Нас сегодня послушает представитель королевской семьи эльфов — мистер Оливер. — мужчина склонил голову в знак приветствия, я ответила тем же. — Надеюсь вы не против?

— Нет, не против… — но меня насторожило присутствие этого Оливера. Зачем он здесь?

Прекрасно. Что ж, приступим тогда к делу… Для начала, я бы хотел спросить, что вы делали на территории эльфийского леса? Разве преподаватели вам не говорили что вход туда воспрещен?

— Говорили. Я знаю что не должна была этого делать. Это моя вина.

После моих слов Оливер начал что-то быстренько писать в кожаной тетради. "Отчёты что ли делает."

— Возможно, вас туда кто-то призвал?

— Нет, я сама пошла.

— Знали ли вы, что встретите того преступника в лесу?

— Нет, я не знала. Его я тоже не знаю.

— Ладно. Вы можете вспомнить, что он вам говорил?

— Да… Он… Говорил, что Тёмный Повелитель послал его за мной. Чтобы я стала их союзником. — трое взрослых переглянулись между собой и с опаской посмотрели на меня, но ничего не сказали. Августус лишь добавил:

— Вы уверены?

— Да, оборотень так говорил. Но зачем я ему? И такой тёмный Повелитель? Расскажите мне.

Подумав немного, мужчина продолжил:

— Мы пока не знаем кто это, но он очень опасен. За последний год его жертвы увеличились в количестве и его последователи тоже. Они предают своих императоров и похоже хотят свергнуть его.

Я бросила взгляд на Уильяма. Знает ли он об этом?..

— Каролина, нам нужно знать всё что произошло с тобой. Чем больше ты вспомнишь — тем лучше.

— Я… Заблудилась там, и… — я начала вспоминать всё что произошло тогда в лесу. Всю ту боль и страх… Мне стало не хорошо. Раны вновь дали о себе знать. Моё состояние отразилось лице, и Росс всё поняла:

— Уважаемые, думаю на сегодня с девушки хватит допросов. Прошу покиньте больничное крыло.

— Да. Извините. До свидания. Выздоравливайте, мисс Андерсон.

Мужчины не заставили себя долго ждать, и сразу после предупреждения удалились.

— Отдыхайте. — сказала на последок женщина и ушла.

Я незамедлительно уснула.

Следующее моё пробуждение сопровождалось чьими-то голосами.

— Ну пожалуйста!

— Мисс, не кричите! — шепча крикнула женщина. — Ректор сказал, что ей пока нельзя ни с кем говорить!

Я открыла глаза и увидела не далеко стоящих людей. Адриана и Лео спорили о чём-то с целительницей. "Так вот кто устроил этот шум."

— Мадам Росс, поймите нас. Мы ведь друзья Каролины и мы волнуемся за неё. — рассудительно произнёс Лео.

— Да! Мы просто хотим узнать как у неё дела!

— Ах, да за что мне это… Хорошо, я даю вам 20 минут, не больше!

— Спасибо!

Друзья подбежали и сели по обе стороны от меня. Адриана взяла меня за руку, показывая насколько она скучала за мной. А раздражённая целительница ушла.

— Вы чего, ребят?

— Представляешь, она не давала нам с тобой поговорить! — возмущённо произнесла Адриана.

— Ха-ха, недурно. Я рада вас видеть.

— И мы тебя. Как ты себя чувствуешь? — спросил Лео.

— Уже получше, спасибо. А что насчёт вас?

— О, за это не волнуйся. — продолжила Адриана. — Нам сильно влетело, но всё хорошо. Вообще я заслужила. Если бы не я… Этого не случилось бы… А Лео наказали тоже по моей вине. Чувствую себя ужасно… — Леонард положил ладонь на плечо подруги, успокаивая её:

— Адриана, здесь есть и моя вина.

— Хватит, вы оба не виноваты. Поняли? — друзья виновато опустили глаза.

Я оглянулась по сторонам, и не увидев никого поблизости, заговорила шепча:

— А теперь расскажите мне как всё было.

— Ты уверена?.. — начал Лео — Может тебе сначала нужно…

— Нет! Я хочу знать всё.

— Ладно… — помолчав несколько мгновений, Лео начал рассказ: — После того как мы потеряли тебя и не могли найти, мы очень заволновались. Солнце уже садиться, а тебя даже не слышно. Спустя коло 20 минут безуспешных поисков, нам пришла в голову мысль позвать кого-нибудь на помощь. Конечно, совсем не хотелось покидать твои поиски, но мы бы точно не справились в одиночку. Мы как-то нашли выход с того леса, и ещё надеялись увидеть тебя снаружи. Вдруг ты всё таки выбралась? Но нет… Зато мы увидели принца Уильяма. Думаю, он заметил нас и наши испуганные лица. Затем подошёл спросить что случилось. Тогда, уже почти что паникуя, мы быстро рассказали ему что произошло и попросили помощи.

— Значит вы послали его за мной?

— Да. И не зря как видишь… — Лео с благодарностью в глазах посмотрел на безсознанного принца Баррингтона. — Так вот, он очень быстро взял под контроль ситуацию. Послав нас за учителями, сам бросился в лес на твои поиски. В академии мы нашли профессора Гилберта и Мисселину. Им мы тоже объяснили ситуацию. А после уже поднялась на уши вся академия.

— То есть все узнали?…

— Ну, почти… Так вот, после того как профессора оповестили других, мы с ними побежали обратно в лес. Всё таки теперь там не только ты, а и принц… Но когда мы были уже на подходе, мы увидели как… Израненный Уильям несёт не менее израненную тебя… — было видно как парню было сложно говорить об этом. Адриана ещё сильнее сжала мою руку и я почувствовала мелкую дрожь. "Они ведь это видели… Представляю как им было тяжело…"

Дальше продолжала Адриана:

— Мы… Мы начали помогать. Ты никак не приходила в сознание и была такой бледной… Я очень испугалась…

— А Уильям?..

— У него тоже были ужасные раны. Но знаешь… Он даже хотел тебя донести к больничному крылу, хотя сам еле держался на ногах… Прилёг только тогда, когда тебя уже перевязывали… Каролина, ты чего? — я и не заметила, что пока Адриана рассказывала за принца, я постоянно хмурилась. Почему? Потому что мне не понятно зачем… Почему он спас меня и вёл себя так…

— Ничего. Что было дальше?

— Ну, всю ночь целители спасали вас. Да и мы с Лео были как на иголках. Представляешь, я вот не могла спасть 2 ночи. Лео тоже.

— Вы перепугались из-за меня. Извините что вам пришлось увидеть это.

— Каролина, тебе не за что извиняться!

— Ладно, мне вот что ещё интересно, вы говорили что вас наказали? Как?

— Ну-у, они обратили внимание на нас только на следующий день, когда ваше состояние было нормализировано. Профессора лишь заставили нас помогать им и убираться в их классах… — Адриана немного скривилась в лице.

— Да, Адриане поручили уборку в кабинете зельеварения. Там ей пришлось убирать тако-ое. — Лео засмеялся, после чего девушка злобно посмотрела на него.

— Ой, ну знаешь, это не сравниться с тем что пришлось убирать тебе в кабинете ухода за животными! — Лео перестал смеяться и теперь у него было тоже самое выражение лица что и у Адрианы.

Я заливалась смехом. "Это выглядит так комично!"

— Ну вы даёте, ха-ха! Ладно, меня волнует ещё один важный вопрос: что случилось с оборотнем?

Адриана и Леонард обменялись взглядами.

— Каким оборотнем? — спросила Адри.

— Вообще-то принц Уильям говорил о каком-то оборотне. Это он напал на тебя, да? — шепча спросил Лео.

— Да. Его задержали?

— Мы не знаем, честно.

— Ладно… Может есть ещё что-то новое?

— Нет. За эти 4 дня ничего особо не произошло.

— Сколько?! 4 дня?!

— Ну да. Сегодня вторник.

— Боже…

— 20 минут прошло! — крикнула целительница. Но друзья никак не спешили покидать меня.

— Ладно ребята. Идите, только не забывайте навещать меня. Хорошо?

— Давайте, давайте! — женщина угрожающе приблизилась.

Они стали уходить.

— Мы обязательно ещё зайдём! — мадам Росс уже почти что выпихала их за двери.

— Хорошо!

На следующий день я узнала, что мне остаётся лежать здесь ещё неделю. И меня удивила одна мысль: "Если обычный человек (в моём мире) получил бы подобные ранения, он бы восстанавливался как минимум месяца 2, а может и вообще не выжил. Но что же влияет на такие быстрые результаты? Может то, что я эльф? Или то, что меня лечат волшебными зельями и мазями? Скорее всего и то и то."

Мне особо не было чем заняться, так что я скучала.

Я сидела на кровати и читала книгу, которую принёс мне Леонард. И тут, с соседней койки, ко мне донеслись стоны. Я обернулась посмотреть. Это Уильям.

Соскочив с постели, я подошла к нему.

— Принц? Что случилось?

— Воды.

Напоив его водой, я села на край кровати. Парень то смотрел в потолок, то закрывал глаза.

— Я позову целительницу.

Мадам Росс пришла и дала ему те же самые лекарства что и мне. После некоторых процедур, женщина покинула нас.

— Как вы? — спустя несколько минут спросила я.

— Нормально. А ты?

— Всё в порядке.

"Мне нужно поблагодарить его. Но это так тяжело… Я даже не могу подобрать слова. Ладно…"

— Уильям.

— Да, Каролина?

— Спасибо вам… — после моих слов, парень повернул лицо ко мне. — Если бы не вы я бы умерла.

— Не за что. — "Что?.. Как это "не за что"? Конечно есть за что!"

— Я перед вами в долгу.

— Забудь. Это был враг нашей империи. Я бы спас любого на твоём месте. — "Значит любого?.. Понятно… А я уж подумала…"

— Отдыхайте. — отрезала я и вернулась на своё место, предварительно резко зашторив ширму.

Почему я так реагирую? Это не похоже на меня. Он ведь сказал правду, ничего такого… Но это слово "любого" оставило не приятный осадок… Так странно. Не могу понять…

Из-за закрытой ширмы послышался спокойный голос дракона:

— Каролина. — "…Не хочу ему отвечать…"

— Каролина? — "Да что ему нужно?!" — Андерсон?

— Что?

— Я не говорил никому о том что произошло с тобой.

— О чём вы?

— О том "всплеске". - я вспомнила.

— А, хорошо… Так почему это случилось?..

— Не знаю, это и предстоит нам с тобой выяснить. — "Нам…"

— Уильям? Вы расскажете мне что произошло после того?..

— …После "всплеска" нас обоих сильно отбросило в стороны. Оборотень точно не ожидал такого и свалил поджав хвост. Затем я всё таки смог унести тебя оттуда.

— Получается он сбежал из-за меня?

— Можно и так сказать. Но твоей вины здесь нету.

— А вы сильно пострадали от этого?

— Нет. И не обращайся ко мне на "Вы". Мне не нравиться. Хотя бы ты не делать этого.

— Ладно, извини…