Секреты семьи Блом

Глава 7 Первые зацепки

Начало учебного года. Как же я этого не ждала. Осталось проучиться всего один год в ненавистной школе, и пора будет поступать в университет. А чего я хочу? Сама не могу ответить на этот вопрос. Мне кажется, что семнадцать лет — совсем не тот возраст, когда нужно принимать серьезные решения. Они ведь должны быть взвешенными. В большинстве случаев от них зависит вся дальнейшая жизнь: какую карьеру сможешь построить, с какими людьми познакомишься. Как сможешь преуспеть. Конечно, я считаю, что какой бы путь не подготовила для нас жизнь, мы должны принимать его. Ведь это наш собственный путь. Тем он и ценен. Наши ошибки, наши решения. И только от нас самих зависит, как мы его пройдем. Упадем, споткнувшись о первый камень, и так не посмеем встать вновь, или поднимемся, гордо смотря вперед.

Странно идти в первый день учебы без Эмилии и Энтони. Косые взгляды так и норовят проникнуть сквозь мою, уже немного сформированную, броню. «Вот идет та самая Рейвелин, друзья которой загадочно исчезли», — читалось во взглядах одноклассников, что быстро отводят глаза, как только встречаются с моими. Учителя понимающе поджимают губы. В их взгляде я видела нежность и сопереживание, так свойственное людям их профессии. Когда-то в детстве я думала, что хочу посвятить свою жизнь учению других. Представляла, как буду давать маленьким детям знания. А сейчас я думаю о том, что нужно успокаивать целый класс непослушных детей, и кровь стынет в жилах. Смогу ли я вообще когда-то понять, чем хочу заниматься в жизни? Мне кажется, что вряд ли. Кого ни спроси — никто не знает. Хотя это не касается тех, кто выбрал себе в профессию серьезное дело. Врачи, например. Они всегда знали, что хотят быть хирургами, стоматологами, акушерами. Я завидовала им, потому что у них есть это знание. А у меня нет. И я чувствовала себя, как слепой котенок, на пороге взрослой жизни.

Маркус тоже пошел в выпускной класс. Из-за того, что на вид ему столько же лет, сколько и мне, он здорово походил на школьника. Блома мои одноклассницы встретили с особым радушием. Не так часто к нам в школу переводятся такие красавчики. Еще и из другой страны. Я видела как девушки смотрят на него. Ощущала неловкость, что рядом с их новым предметом воздыхания находилась я сама. Чувство того, что при обычных обстоятельствах такой, как он, не встречался бы с такой, как я, накрывала меня темным облаком неуверенности в себе. Как и всегда. Наверняка, будь Маркус Блом обычным школьником, знавшим всех этих девушек с детства, а не вампиром с мрачными тайнами, он бы строил отношения с одной из местных красоток. Я уверена в этом. Хотя, тот факт, что Маркус шел по школьному коридору, держа меня за руку, невероятно радовал мое сердце и душу. Он пропускал все взгляды мимо себя. Не обращал на них никакого внимания. Я и не могла представить, что в выпускном классе у меня будет такой бойфренд. Маркус Блом — мечта любой девушки. Красивый, высокий, статный. Мой. Рядом с ним я чувствовала себя немного увереннее.

Разойдясь по классам, мы провели половину дня порознь. Договорились встретиться около его машины. После школы у нас особые планы: продолжение поисков Эмилии. Полиция не имела никаких новый сведений. Они вообще начали связывать исчезновение моей подруги с внезапной пропажей Энтони. Ведь его родители заявили о том, что их сын сбежал, и сами при этом уехали. Это и повело сыщиков по заведомо ложному следу. Но только я знала, что Энтони на самом деле никуда не сбегал.

Маркус думал, что нашел дом, где жила предполагаемая ведьма. Именно в этот день мы планировали поехать туда и узнать чуть больше. Джозеф уехал из города. Как и его родители. Дела по цветочному бизнесу, сказал мне Маркус. Поэтому мы хотели провести вечер вдвоем в доме Бломов. Я очень этому радовалась. Последнюю неделю мы могли видеться только лишь поздним вечером. Я не хотела пока что представлять родителям Маркуса, как своего парня. Моя мама против, чтобы я проводила с друзьями время днем у нас дома, потому что по ее мнению у меня есть более важные дела. Мне нужно готовиться к школе. По какой-то причине она считала, что прочтение учебников до уроков даст мне преимущество, а как следствие более хорошие отметки. А в вечернее время уже отец противился гостям. Он хотел отдохнуть от работы в тишине и покое. И получается, что как раз сегодня выдалась прекрасная возможность пообщаться, да еще и не причинять никому дискомфорт. Но сначала нужно продолжить расследование.

Мы подъехали к ничем не примечательному дому. Таких вблизи Голдвуда стояло десятки. Участок выглядел неухоженным, местами заросшим. Сухие ветки застилали землю под стволами деревьев, словно на них снизошел угаран. Здесь не найти ни аккуратно подстриженной лужайки, ни большого сада, как у других. Лишь пара яблонь, кустарники и несколько грядок с травами. Маркус заглушил мотор.

— Хочешь, я схожу один? — Предложил он, заметив мой растерянный вид.

— Нет, все в порядке. Я пойду с тобой. — я решительно открыла дверь и вышла наружу.

Промозглый ветер пустил мурашки по коже. В доме горел свет. Я огляделась: обычная одноэтажная постройка с облезлой коричневой краской, каких в нашем городе навалом. Не понимаю, почему Маркус решил, что именно здесь живет ведьма? Он шел впереди, открыв ржавую калитку. Та издала неприятный скрежет. Мы подошли к старой деревянной двери. Маркус постучал и отошел на шаг.

Спустя несколько мгновений дверь тяжело отворилась. На пороге стояла пожилая скрюченная женщина. Ее волосы отливали сединой, а глаза светились светло-голубым.

— Даже не думай, что я впущу тебя, мальчик, — женщина с насмешкой посмотрела на Маркуса с ног до головы, — ты знаешь кто я, а я знаю кто ты. Нам не стоит быть врагами, как думаешь?

— Совершенно с вами согласен, — почтенно ответил Маркус, улыбнувшись. — Нам нужна лишь информация, может, вы смогли бы выйти поговорить снаружи?

— Конечно, как ты понимаешь, мой ответ будет отрицательным. Но хвалю за смелость. Нет, если мы будем разговаривать, то только так. Я не стану выходить к тебе, вампир. — Она перевела взгляд на меня, наклонив голову вбок, — а ты… Ты — человек. Рыжая девочка — твоя близкая подруга, так ведь? Можешь войти, но без своего дружка.

Маркус кивнул, одобряя ее слова. Мое сердце стучало, оглушая все вокруг. Я в первый раз оказалась так близко к ведьме, да еще и должна расспрашивать ее про исчезновение родного мне человека. Все сомнения тут же улетучились, когда я вспомнила про Эмилию. Я должна выяснить, связана ли эта женщина со всем происходящим. Или что ей может быть известно. Ведь, раз она точно знала, что Эми моя подруга, то ей есть что мне рассказать.

Я вошла внутрь. В доме, на удивление, тепло и уютно. Совсем не сходилось с тем опустелым видом участка, что я увидела снаружи. Небольшое помещение тесно заставлено: кухонька, где на плите кипел, громко булькая, судя по запаху, пряный томатный суп, сразу переходила в гостиную. Здесь находился маленький желтый диван напротив крохотного пузатого телевизора с двумя тонкими антеннами. По левой стене шкаф с книгами и столик, заставленный всяческими колбочками и бутылочками. Они не подписаны, но каждая из них имела свой цвет. Эта ведьма опытна, умна и хитра. Ни в коем случае нельзя показывать ей свою слабость.

— Вы пришли поговорить насчет твоей подруги? — Она присела за стол, по которому, как ураганом, разбросан чеснок. Женщина нанизывала головки на белую нитку.

— Да, мы думали, вам может быть что-то известно, — я решила не юлить и говорить с ней прямо, ведь, как оказалось, она и так много знала,

— Мне — нет, но я знаю, кто точно знает. Это брат твоего дружка — Джо Блом. Он приходил ко мне за помощью, но я не опущусь до того, чтобы помогать вампиру.

— В доме Эмилии замечены… — Я не знала, как правильнее выразиться, — необычные события. Ее брату, Колину, все время мерещится, что она где-то рядом, а вещи…

— Не находят своих мест. Я понимаю, о чем ты говоришь, но я не имею к этому никакого отношения. Знаешь, родным всегда трудно принять потерю. Им часто кажется, что их близкий человек где-то здесь. Находится рядом с ними.

— Да, но…

— Но в этом действительно замешана ведьма. — Вновь перебила она меня, — однако, это не я. И я не могу сказать кто. — Она отложила чеснок и повернулась ко мне, — Послушай, у озера, глубоко в лесу, есть разрушенный особняк. От него остался только лишь фундамент да пара стен на первом этаже. Там место силы. Рядом с ним лунные ведьмы иногда собираются и проводят ритуалы. Посмотрите, может, там вы найдете то, что ищите?

— А вы не посещаете их… Шабаши? — Я старалась корректно выражаться.

— Нет, дорогая, я слишком стара, чтобы скакать с ними по полю, превознося Луну. И нет у меня никакого на это желания. Жизнь и так преподнесла мне много событий, плоды которых я пожинаю по сей день. Хватит с меня. Теперь я хочу только покоя.

Больше от нее я ничего не добьюсь. У меня оставался лишь один вопрос, мучивший мысли с тех пор, как исчезла Эмилия:

— А моя подруга, вы не знаете, она мертва? — Дрожащим голосом спросила я, впервые произнеся «мертва» в отношении Эми вслух.

— Она скорее всего жива. Но я не вижу, где она находится. Прости, дитя, дальше вам придется самим.

— Спасибо. — Я мысленно выдохнула, немного успокоив тревогу.

Она кивнула, первый раз за все время, показывая, что ей не безразлична судьба моей подруги.

— Тот парень — вампир, ты уверена, что хочешь быть с ним? — внезапно спросила она, показывая тонким скрюченным пальцем на дверь, за которой я оставила Маркуса.

— Да, — без промедления ответила я.

— Что же. Тогда тебя ждет много плохого впереди. Но и хорошего тоже. Будь внимательна к знакам и тому, что тебе открывают другие. Даже враги. — последнее она произнесла крайне четко, словно хотела, чтобы я обратила на это особое внимание. — А сейчас, пожалуйста, оставьте меня. Не появляйтесь больше на моем пороге. — Она встала, указывая на дверь теперь полной ладонь. — В следующий раз мой прием может оказаться не таким теплым.

Я улыбнулась, благодарно кивнула и поспешно вышла на улицу, оставляя старую ведьму позади. Маркус стоял за оградой, опершись на машину.

— Ты все слышал? — Я подошла к нему.

— Да. Если честно, я ожидал такого исхода событий. Видимо, Джозеф имеет несколько тузов в рукаве.

— Теперь нам надо найти эту ведьму, что устраивает беспорядки в доме Эмилии. Но сначала наведаться к ней домой. Хочу лично увидеть, что так сильно пугает Колина, обращая его в бегство.

— Мы обязательно все выясним, Рей. Смотри, как далеко мы уж продвинулись! — Маркус притянул меня к себе, обнимая.

— Мы обязаны найти тех ведьм. — Я прислонила голову к его груди, — и надо тщательнее следить за Джозефом. — Я показала вставила указательный палец вперед, словно угрожая невидимому брату-засранцу.

Руки Маркуса заскользили по моей талии. Внутри начал разгораться огонь.

— Конечно, — он нежно поцеловал меня, — на сегодня достаточно расследований, как думаешь?

— Согласна с тобой, — ответила я. Мы вернулись в машину.

В дороге к дому Бломов Маркус рассуждал о той ведьме, с которой мы сегодня познакомились. Она показалась мне добродушной. Маркус же считал, что лишь мой человеческий облик помог такому стечению обстоятельств. Уже второй раз за короткое время к ней приходит вампир с просьбами. По мнению Маркуса это и стало причиной той реакции, что мы приняли на себя. Я не воспринимала ее как врага. Но и как друга тоже. Больше моя нога не должна ступать на ее порог — это я ясно усвоила. Однако, первая встреча с ведьмой прошла не так, как я предполагала. Я вообще не ожидала, что увижу обычную старушку. Немного странную, да, некую затворницу. Не знай я о вампирах и ведьмах, никогда бы не подумала, кем она является на самом деле.

Мы подъехали к участку Бломов. Маркус плавно остановил машину на парковочной дорожке. Меня всю трясло внутри в предвкушении вечера. Я знала, что он не станет заходить слишком далеко, но все равно такая близость с парнем меня пугала. Я не знала, как вести себя в романтических отношениях. Маркус — первый в моей жизни не только как вампир. Он мой первым бойфренд. Я понимала, что когда-то это должно случиться. Всегда хотела, чтобы этот момент произошел с особенным человеком.

Маркус был особенным.

Я вышла из машины, вдыхая холодных воздух полной грудью. Старалась успокоить нервы и разгулявшееся воображение.

— Добро пожаловать, — Маркус показал мне на дверь, приглашая войти.

Звенящая тишина, царившая в доме, била по ушам. Маркус прошел на кухню, а я следом за ним.

— Ты голодная? — Спросил он сумбурно, словно неловкость сковывала и его тоже, — в холодильнике есть немного еды… — и задумался, — Лазанья, наверное. Тебе ведь нравится лазанья?

— Я не голодна, спасибо. — Я стояла в дверях кухни, не зная, куда себя деть. Об аппетите от такого волнения точно можно забыть.

— Тогда, может, хочешь посмотреть сад? Хотя, наверное, уже холодно… — Он продолжил предлагать варианты.

Я подошла к окну. На тонкой красной нитке на пластиковой ручке висел маленький букет, собранный из засохших кустовых роз. Каждый стебелек бережно оплетен той же ниткой. Я сразу вспомнила о нашей первой встрече с Маркусом. О том, как он протянул букет моих любимых цветов. Его взгляд в тот день не встает в сравнение ни с одним, что когда-либо направляли на меня.

— Какой красивый, — сказала я, аккуратно трогая засушенный букетик.

— Да. Джо увлекается поделкой таких безделушек время от времени, — Он подошел ко мне, беря меня за руку и уводя от окна, — мать в восторге от них.

Что? Джо делает их? Никогда в это не поверю.

— Покажешь мне свою комнату? — Я видела на лице Маркуса тень стеснения, поэтому решила взять все в свои руки.

Кто бы мог подумать, что вампиры могут быть такими застенчивыми, когда остаются наедине с девушками. Это многое объясняет.

— С удовольствием, — на нем засияла благодарная улыбка, — идем на второй этаж.

Я проследовала за Маркусом по лаковой деревянной лестнице. Его комната находилась в конце коридора. Он открыл свежевыкрашенную дверь, пропуская меня вперед. Просторное помещение поразило меня своей скромностью и уютом. Серые шторы, скрывавшие обитателя комнаты от солнечных лучей, свисали плотной гладью вдоль окна. Двуспальная кровать, на которой неряшливо лежали, на вид, очень старые книги, заправлена. Вряд ли он пользуется ей по назначению. Ведь вампирам не нужно спать.

— Что читаешь? — Я подошла к книгам, взяв одну из них. «Лечебные травы. Свойства и применение». Потертые буквы на обложке и пожелтевшие страницы выдавали в ней довольно старое пособие. — Хочешь сварить зелье? — Шутливо спросила я, пролистывая страницы.

— Нет, — он издал тихий смешок, — это книга мамы. Она часто выращивает что-то подобное: шалфей, мяту, полынь. В ее саду и теплицах много что можно встретить. Подумал, может смогу найти что-то, что помогло бы нам с делом.

— Интересно, — сказала я, закусив губу, — удалось?

Маркус подошел ко мне ближе и забрал книгу из рук. Его глаза бегали от моих губ к глазам, а зрачки расширились. Мне стало тяжелее дышать. Я чувствовала жар, исходящий от моего тела. Маркус медлил. В моей голове начали беспорядочно проноситься мысли: а что, если я сделаю первый шаг? Хватит бояться и медлить.

Я резко прильнула к его губам. Он тут же ответил на поцелуй, хватая мое лицо руками. На секунду отстранился. Мы даже дышали в унисон: тяжело, сладко, маняще. Маркус сбросил книги с кровати, расчищая пространство. Он аккуратно положил меня на нее, накрывая своим телом. Его руки скользили по моей талии. Пробирались все выше. Внутри меня с большей силой разгорался сладостный огонь. Я не против того, что делает Маркус. Я желала этого. Он покрывал мое тело поцелуями, утоляя и свое возбужденное чувство.

— Я не стану заходить дальше, если ты не согласна, — он резко завис над моим лицом, тяжело и часто дыша.

— Я бы не хотела сейчас. — Аккуратно ответила я.

— Все понимаю. Я не настаиваю… — он, вернувшись в мои горячие объятья, продолжил покрывать поцелуями ту часть моего тела, что оставалась ему доступна.

Когда я проснулась, за окном еще царила ночь. Маркуса рядом не оказалось. Конечно же, он не стал проводить рядом со мной, ведь из нас двоих я — человек, и это у меня есть потребность во сне. Я привстала на кровати. Попробовала пригладить и расчесать растрепанные волосы пальцами. На мне его футболка и серые спортивные штаны. Я встала и осмотрелась в поиске своих вещей. В темной комнате мало что видно. Нащупав руками сумку, я вытащила телефон. На экране высветилось семь пропущенных звонков от мамы и в два раза больше сообщений от нее же. Черт. Как теперь ей объяснить, где я пропадала, когда на часах три часа ночи? Я не планировала возвращаться позже, чем одиннадцать. Она, наверное, уже в полицию позвонила. Или ищет меня по всему городу с собаками! Ох, ну и получу же я дома за свои приключения с Маркусом. Хотя, если быть честной, я ни капельки не жалею.

Быстро написала маме сообщение, что со мной все в порядке и я скоро буду дома. Правда, не знаю как ей объяснить свое отсутствие. Не скажу же я, что проводила время с парнем? Конечно, нет! Она меня тогда вообще из дома не выпустит, пока я не достигну восемнадцатилетия.

Я нащупала выключатель на стене и включила свет. Переоделась в свою одежду. Спустилась на первый этаж. Маркус был в гостиной. Увлеченный чтением очередной книги о лечебных травах, наверное. Я особо не понимала, считает он ли, что у нас все всерьез, или я для него — одна из многих? Что он только воспользовался моей слабостью и влечением к нему? Хотя, конечно, мы не заходили далеко. Да, он говорил, что редко влюбляется, но что, если он говорил неправду? Джозеф ведь рассказал ту историю про голландку, которая не ответила ему взаимностью. Нет, пудрить мне мозги я тоже не разрешу.

— Мне пора идти, — протараторила я, надевая уже левый ботинок, — еще увидимся!

Он только и успел встать, а я уже захлопнула за собой дверь.

— Рей, постой! — Он выбежал следом и в пару мгновений достиг меня.

Я отшатнулась, испугавшись такого резкого и быстрого движения.

— Ты куда собралась одна в такую темень?

— Домой, как куда? Мне мама сто раз звонила!

— Я провожу тебя, хорошо? — Его голос звучал обеспокоено. — Не стоит тебе одной так поздно идти, да и что я за джентльмен такой… — Он взял меня за руку, и мы вместе продолжили путь.

— В наше время джентльмены уже перевелись, — с досадой признала я, — но мне приятно, что ты рядом.

— Как иначе? Мы же вместе. — произнес он.

Лицо снова залила краска. Благо, сейчас от глаз Маркуса спасала темнота. Я пыталась скрыть улыбку, отворачиваясь от него. Мысль о том, что он тоже считает, что мы пара, невероятно порадовала меня. Неужели мои чувства и вправду взаимны?

Не дойдя пятидесяти метров до моего участка, я остановилась.

— Дальше я пойду одна, — я поцеловала его в щеку, после чего Маркус притянул меня к себе и обнял. — Не хочу чтобы мама увидела меня с кем-то, а то она все поймет. Спасибо за вечер!

Я выскользнула из его рук и побежала к дому. Сердце стучало от волнения перед встречей с родителями. Я выдохнула и тихо открыла входную дверь.

— Вернулась! — Мама сразу же возникла рядом со мной, — Рей, ты видела время⁈ Четыре часа утра! Где тебя носило? Да еще и не отвечала на звонки! Мы все испереживались. — Ее суровый голос заставил мои глаза сверлить пол.

— Прости, я гуляла после школы…

— С кем⁈

— С одноклассниками. Мы решили устроить вечеринку в честь начала учебного года. Извини, из-за музыки я не слышала телефон.

— Ты в своем уме⁈ Какая вечеринка? — глаза моей матери пылали огнем. — Ты наказана на неделю! После школы сразу домой!

— Неделю⁈ Мама, нет!

— Вокруг пропадают люди, твои друзья, между прочим, а ты ходишь непонятно где! — На ее лице застыла обида, смешанная с расстройством. — Рей, пожалуйста, не делай так больше. Мы очень испугались. — Попыталась спокойно закончить она.

— Да, хорошо. — Я подошла и обняла ее, чтобы она точно успокоилась, — больше такого не повторится, обещаю.

— Иди спать, скоро уже в школу.

Я поднялась к себе в комнату. Вся эйфория после вечера с Маркусом тут же улетучилась после ругани с мамой. Ее тоже можно понять, наверное. Но будто она никогда не влюблялась! Я одновременно злилась на мать, что она устроила такой скандал, и пыталась понять ее. Но все же злилась больше. Теперь точно нужно будет как-то рассказать ей обо мне и Маркусе. Не думаю, что эта ночная вылазка станет последней. Да, и, у нас вообще-то расследование исчезновения Эмилии идет полным ходом! Мне точно нельзя будет все время сидеть дома. Как я тогда смогу помочь в ее поиске? Ясное дело, дома многого не сделаешь.

Перед сном написала Маркусу коротенькое сообщение: «Мама устроила ужас!». Завела будильник на семь часов. Спать осталось всего ничего. Перевернула телефон и забылась сном, растворяясь в воспоминаниях о нашем с Маркусом вечере.

Через пару часов, которые для меня прошли за несколько мгновений, я открыла глаза от звука будильника. Прокляла все, что только можно, из-за того, что нужно вставать в школу. Голова трещала от недосыпа. На экране светились уведомлениями несколько сообщений от Маркуса:

«Сильно ругала?»

«Рей, я, кажется, что-то узнал! Надо будет обязательно обсудить завтра, думаю, у нас есть зацепка!»

И последнее, всего сорок минут назад:

«Рей, мне нужно уехать. Кажется, Эмилию видели в пяти часах езды от Голдвуда.»