Семь жён одного эльфа или как управлять государством по-быстрому

Эльфийка. Дроу. Стихиный маг. Шаман. Зельевар-алхимик. Вампир. Оборотень.

Семь девушек, не имеющих ничего друг с другом общего.

Кроме, пожалуй, одного - бывшего мужа.

Он решил, что никто лучше них не справиться с управлением государством и устройством судьбы его наследников.

Что ж, он был прав. Они справятся.

Только на свой манер и как бы ему, с небесных вершин, не пришлось бы каяться о своём решении.

Буду рада подходящим картинкам :)

ОБНОВЛЕНИЕ: 1, 2, 3, 4, 5 глава - полностью

Семь жён одного эльфа или как управлять государством по-быстрому.

Пролог.

Таверна "Дикий гном" считалась самым опасным и непристойным заведением на весь Атхар, город, расположенный в Мирных землях. Довольно неплохой такой, маленький городок, прославившийся производством духов и ароматических масел, которыми не брезговали даже эльфы.

Покосившееся одноэтажное здание, с маленькими прорезями, символизирующими окна, находилось на самой окраине города, почти что рядом с лесом, откуда и поступал основной контингент данного заведения. Разбойники, убийцы... Кого тут только не встретишь!

Сегодняшняя ночь не стала исключением и уже с самого раннего вечера в гостеприимно распахнутые двери разномастные негодяи широким потоком стекались в таверну, стремясь к дешёвой выпивке и закуске.

Заполненное сизым дымом помещение, пропахло алкоголем, помоями и пригоревшей едой. А ещё тут пахло крупными неприятностями, особенно, если учитывать, что за каждым из длинных деревянных столов сидело по десять небритых, искажённых яростью лиц.

Однако один столик пустовал, его занимал единственный посетитель, как будто ожидая кого-то. Не зря же он занял угловое место, вдали от посторонних глаз и рядом с запасным выходом.

Фигура в чёрном плаще, с глубоким капюшоном закрывающим лицом, сидела, откинувшись на стену и сложив руки на груди. Рядом стоял посох, с черным камнем на конце, украшенный вороньими перьями, черепами и парочкой костей.

- Тхаш... Куда они пропали? - Прошипела фигура и резко выпрямилась, откинув капюшон. Неровно обрезанные чёрные волосы, зелёные глаза и надменная ухмылка на симпатичном женском лице, с довольно резкими чертами. А ещё татуировка шамана высшего ранга, самого предвестника Смерти.

- Ждёшь кого-то? - Рядом приземлилась пухлая блондинка, в ярко-розовом обтягивающем костюме и с различными мешочками на поясе. Зельевар-алхимик, если верить татуировке на запястье.

- Вас, наверное. Садитесь, - шаман кивнула подошедшим к столу девушкам и опёрлась на стол, нахально улыбаясь. - Я надеюсь мне не надо объяснять, какое дело заставило меня связаться с вами, дамы?

- Хах, этот старый кобель таки сдох, - стихийный маг, со знаками отличия на манжете рукавов и чёрным драконом над левой бровью, скосила серые глаза на ближайший стол и презрительно сморщилась. - Туда ему и дорога. Пусть теперь Хамэ рассказывает свои сказки, про белого бычка.

- Шимма, я не думаю, что моя Хозяйка будет рада его обществу, - хмыкнула шаман и внимательно посмотрела на высокую, рыжеволосую магичку. - Так что давай оставим эту тему. Кстати, как дела в твоей школе?

- Лучше, чем у меня самой, учитывая обстоятельства, - стихийный маг вздохнула и покачала головой.

- Отлично. Он умер. Дальше что? - Дроу с белыми волосами, собранными в традиционные косички, сверкнула красными глазами и сжала рукояти клинков, закреплённых на её поясе. Ей оголённое плечо украшал узор паутины, со сверкающими капельками слёз.

- Да, что это меняет? - Светлая эльфийка откинула назад роскошные золотистые волосы и неприязненно скривилась, когда мимо неё протиснулась толстая служанка, таща поднос наполненный плошками с явно подпорченным блюдом. На её изящных кистях играл растительный орнамент, выдавая в ней сильного мага леса.- Если честно, он никогда мне не нравился.

- Муррр, милая, тогда почему ты за него замуж вышла? - Сверкнула янтарными глазами ещё одна, оборотень, затянутая в легкий доспех и с двуручным мечом за спиной. На её лбу цвел знак отличия Высшего воина из рода Чёрных когтей.

- Может, не будем обсуждать сейчас эту тему? - Последняя из дам сидящих за столом, вампирша с малиновыми волосами, очаровательно (в её понимание) улыбнулась плотоядно косившимся на неё мужчинам и соблазнительно изогнулась, демонстрируя оголенное бедро. На котором, кстати, расправив крылья, виднелась чёрная летучая мышь, с оскаленными клыками - знак клана Дайлунталь. Судя по алым бликам в черных глазах, она давно не охотилась и сейчас была немного на взводе от обилия человеческой крови в округе. - Итак, Миния зачем ты нас собрала? Если устроить вечеринку, то надо было выбрать местечко получше.

- Тахина отвлекись от чужих вен и посмотри на нас, дорогая, - Шаман Миния, чуть улыбнулась, одними губами, накрашенными чёрной краской, смотря на вампиршу. - Так же, я прошу посмотреть на меня всех вас, потому что есть одна новость, которая заставит нас напрячься.

- Что случилось-то? - Зельевар-алхимик, которую звали Литта, непринуждённо пожала плечами.

- Этот козёл умер, однако он составил довольно пространное завещание, - Миния вздохнула и снова откинулась на стену. - Девочки, у меня неприятное известие. Мы с вами назначены опекунами для его детишек, пока они не женяться-выйдут замуж и мы не выберем того, кто будет править эльфийским государством.

- Стоп, стоп, стоп, - прервала шамана оборотень Клия и стукнула затянутым в металлическую перчатку кулаком. - Но никто из его выводка не является нашим! Девочки, мы же не рожали ему детей.

- Дальше что? - Таллиринэль накручивала золотистый локон на палец, покусывая идеальные губки и задумчиво смотря на своих собеседниц. - По эльфийским законам мы были их мачехами, значит, он имел права назначить нас опекунами. Вопрос всего один, почему всех?

- Он всегда отличался эксцентричностью, - вздохнула Зарана, поправляя выбившуюся белую косичку. Вздохнула и грустно посмотрела на подруг, когда-то бывших соперницами. Сейчас они смотрели на неё с лёгким недоумением. - Ладно, ладно. Он был похотливым идиотом, но что нам-то теперь делать?

- Да собственно, ничего особенного. Выдать трёх эльфиек и женить четырёх эльфов. После чего выбрать правителя и слинять по своим делам. Всего-то, - шаман развела руками, типа ничего особенного, однако её подруги не были настроены столь оптимистично.

- Да, всего-то, - язвительно протянула Тахина. - Ну и сколько у нас времени?

- Шесть месяцев. Если за этот срок мы ничего не сделаем... - Маг-стихийник пренебрежительно фыркнула, но Миния всё же закончила фразу. - Если за этот срок ничего не измениться, то править придётся нам.

- Бедные эльфы, как же им не повезло... - Протянула стихийник. - Мы будем ими править!

- Утешила, - фыркнула Литта.

- Ну прости, - хмыкнула Шимма. - Ты же знаешь, я не умею этого делать. Выпьем?

- Определённо, - Клия взмахнула рукой, привлекая внимание официантки. - Семь бокалов вина!

- Минутку, - буркнула неопрятная толстуха и скрылась на кухне. Вернулась она через десять минут и бухнула на стол перед девушками поднос с кубками, наполненными кроваво-красным вином. - Ваш заказ, оплату вперёд.

- Сколько? - сквозь зубы процедила Зарана.

- Десять золотых, - служанка поджала губы, показывая, что не уступит ни одного медяка, но посетительницы и не собирались с ней спорить. Вампирша вытащила кошелёк из сумки и тщательно отсчитала монеты, после чего положила их перед толстухой. Та сгребла деньги и скрылась, оставив после себя запах пота, смешанный с ароматом жира.

- Мда... Обслуживание тут на высоте, - протянула Миния и взяла один из кубков, товарки последовали её примеру. - У меня тост!

- Давай уже, говори, - хихикнула Литто, стряхнув с розового костюма невидимую пылинку.

- Что б ему гореть в аду! Ну вы поняли про кого я, - шаман соединила кубки с девушками и они все залпом выпили вино. - Встретимся в землях этого гада, через неделю. Пожелаем друг другу удачи, а эльфам... Выжить, хотя бы.

- Это точно, - хмыкнула Клия и первой скрылась, моментально растворившись в толпе.

- До встречи, - Литто накинула светло-зелёный плащ и вышла через чёрный ход.

- Берегите себя, - улыбнулась Тахина и отправилась к ближайшему мужчине, собираясь полакомиться им.

- Зарана проводи меня, - царственно бросила Таллиринэль и встала, дожидаясь пока дроу соберёт свои сумки. - Я хочу посетить пару храмов.

- Я смахиваю на твою служанку? - Прошипела Зарана, тем не менее идя следом за эльфийкой. Они сдружились ещё во время замужества. - Удачи, девочки, - бросила она уходя.

- Итак, остались ты и я, - хмыкнула Шимма, смотря на Минию.

- Прости, мне пора. Служба, знаешь ли обязывает. Если хочешь, могу отправить тебя коротким путём до школы, - Миния встала, накинув капюшон и подхватив посох. - Ну так как?

- Нет, мне нужно снять напряжение, - маг-стихийник указала на группу бандитов, давно уже бросающих на неё косые взгляды.

- Тогда увидимся позже, - и шаманка скрылась в чёрном зеве портала.

Шимма ещё пару минут смотрела на пустые места, где до этого сидели другие её товарки по несчастью, залпом допила остатки вина и встала, закатав рукава, направляясь в сторону особо шумной и опасной на вид компании:

- Ну что, мальчики, пообщаемся?

Таверна "Дикий гном" обладала дурной славой, но даже здесь ещё не видели таких разрушений. Пока тут не побывали семь жён одного эльфа, хоть шесть из них и ушли до разборок. Достаточно было просто собраться вместе, этого хватало для того, чтобы обеспечить неприятности любому месту.

***

- Делаем ставки, господа. Успеют или нет? - Изогнул брови призрак эльфа, с высоты наблюдая за своими бывшими жёнами.

- Принимаю, - усмехнулся Творец и кинул пару фишек на стол. - Я думаю, они справятся.

Глава 1. Эльфы тревожно дрожали... Предчувствия их не обманули.

Эльфийское государство обладало обширными и богатейшими землями, простиравшимися от моря Антроци до горного хребта Змейный, и носила имя Димланираль.

На территории его находилось около десятка крупных городов и более полусотни мелких, впрочем, все они были хорошо укреплены и надёжно защищены, в случае опасности превращаясь в автономные крепости.

Население Димланираля - эльфы, всех мастей и видов.

Столица государства, прекрасный город Керрамиэль, щеголял крепостными стенами из гладкого белого камня и домами из того же материала. Оживлённые широкие улицы, яркий рынок, где можно купить товары со всего мира, шикарные парки с вечнозелеными деревьями, оранжереи, где жители города выращивали уникальные виды цветов и полезных растений, фонтаны из разноцветного мрамора на небольших площадях, изящные статуи - всё это был он, Керрамиэль, Город Тысячи Солнц.

Однако, пожалуй, самой большой его достопримечательностью являлся дворец правителя, Владыки эльфов, расположенный в отдалении от основной массы построек и величественно возвышавшийся над городом. По высоте с ним могла сравниться только лишь Астрономическая башня Академии Высшей магии, находящейся в этом же городе.

Дворец был уникален, в своей архитектуре и... Абсолютно непонятен по планировке, потому как даже сами эльфы порою терялись в бесчисленных проходах, коридорах и тайных комнатах. Впрочем, подобная беспорядочность никого не удивляла: Владыка эльфов, ныне покинувший бренный мир, Рильмалирионэль Светлейший из рода Диг'Миктур слыл мужчиной свободных нравов, да ещё и до ужаса влюбчивым был. Вот и вышло, что у него семь жён бывших и одна вдова, и каждая в своё время занималась благоустройством дворца и перепланировкой помещений. За что их потом всуе поминали благодарные жители, в очередной раз, наткнувшись на тупик, вместо положенной двери.

Итак, дворец в этот ранний час уже не спал, тревожно вздрагивая и ёжась от неприятных предчувствий, суливших что угодно, кроме счастья и безоблачного будущего. К тому же, последняя жена-вдова Владыки всю неделю кутила, проматывая состояние и казну, так что дворец ещё и от похмелья страдал, когда его парадные двери дружным пинком распахнула группа из семи девушек, различной расы и внешности, грозно сверкая глазами и явно не предвещая ничего хорошего попавшимся им на пути.

- Мы прибыли, - непонятно кому бросила Миния, постукивая посохом по мраморному полу и стараясь не выдать своего раздражения, потому как на нём валялись предметы женского туалета, а именно - нижнее бельё одной юной особы, решившей, что ей всё можно. - И подозреваю я, вовремя.

- Если бы не задержка и разборки в клане некоторых оборотней, прибыли бы сюда ещё на пару дней раньше! - Раздраженно повела плечами Таллиринэль, зло прищурившись и рассматривая подтёки еды на древней мозаике, выложенной на стене. - Впрочем, не уверена, что дворец находился бы в лучшем состоянии, чем сейчас.

- Как её звать-то? - Вздохнула Шимма, аккуратно обходя лужицу вина, разлитую на полу.

- Кого? - Переспросила Литта, щелчком пальцев перенося сумки, свои и спутниц, внутрь дворца.

- Да ту соплячку, что его вдовою стала, - пояснила стихийница, сжигая группу тараканов, решивших промаршировать перед нею. - Я балдею, они что, слуг всех уволили?! Это же не дворец теперь, а свинарник! Да в той таверне и то лучше было!

- Ты права, там было определённо лучше, - согласно кивнула Зарана. - Пока ты не разобрала сиё заведение по кирпичикам.

- По брёвнышкам, - педантично уточнила Шимма и сморщила нос. Вслед за тараканами на свет божий вылезли крысы. - Ну что, идём искать восьмую жену блудного мужа?

- Ему повезло, что он умер раньше, чем мы тут все встретились и увидели, во что его последняя любимая превратила дворец, - философски вздохнула Тахина и поправила подол платья. - Пошли что ли... Всё равно она либо в тронном, либо в столовой. Ну на крайний случай в спальне.

- Вот с этого "крайнего случая" и приступим к поискам. Потому что что-то мне подсказывает, наши проблемы только начинаются, - протянуло Литта и, поставив охранки на вещи, уверенным шагом направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Девушки, переглянувшись, отправились за нею.

Как ни странно, они действительно были подругами, своеобразными, конечно же, но всё-таки. Общие беды, они, знаете ли, сближают женщин, независимо от расы и возраста. Впрочем, на последний аспект своей жизни все семь дам не обращали ровным счётом никакого внимания. В силу собственных магических способностей, тонкостей расовой принадлежности и некоторых увлечений.

А сблизило их одно - они все жёны одного эльфа.

Самой старшей была Таллиринэль, она же и возглавляла список бывших жён Владыки эльфов. Затем под венцом побывала Зарана, следом Миния, потом Шимма, Литта, Тахина и Клия. Именно в таком порядке и никак иначе. Как смогли попасться на удочку эльфа семь весьма умных и красивых женщин? Ну так и Владыка был не промах, вот и "повезло" им составить из себя череду его амурных побед, а теперь ещё и заняться его государством. Умеет эльф вовремя смыться!

Лестница из чёрного мрамора, вела на второй этаж дворца, где находились покои правителя и его жены. На третьем проживали сыновья, на четвёртом - дочери. Пятый этаж и чердак занимали гостевые комнаты, под которые так же были отведены три из пяти башен дворца. Стены коридора украшали гобелены, перемежавшиеся с изящными барельефами. По бокам, у стен, возвышались вазы из тонкого хрусталя, где стояли цветы, когда-то знавшие более лучшие времена, теперь же напоминавшие скорее трупики, чем бутоны. Мягкий светло-зелёный ковёр заглушал шаги процессии, в этот раз как на подбор одетой в чёрные, траурные тона. Шли молча, стараясь не вспугнуть своих жертв. Слуги по пути им не встретились.

Девушки остановились только возле массивных, покрытых позолотой дверей, откуда слышались невнятные звуки, крики и смех, а так же явно заставляли кого-то терзать несчастную арфу.

- Пьют, - меланхолично бросила Зарана.

- Дешёвое вино, - сплюнула Клия, презрительно поморщившись. С родным двуручником она не рассталась даже сейчас.

- Похоже, девочка кутит, - хмыкнула Миния, тасуя посох из одной руки в другую. - А где наследнички?

- Стражник клялся и божился всем, чем мог, что все детки отъехали в летнюю резиденцию, на озеро Кишмалл. - Литта мило улыбалась, хотя в её взгляде читалось яростное желание протащить кое-кого за волосы по битому стеклу. Когда-то над ней попробовала провести такую экзекуцию Шимма, с тех пор зельевар мечтала о том, что бы самой над кем-нибудь поиздеваться подобным образом.

- Оу? Так мы тут одни... - Задумчиво протянула Тахина. - Не удачный день для неё.

- Хах, это не повезло эльфам, всем, поголовно. Полгода нашего правления покажутся им адом, - эльфийка хихикнула, скромно прикрыв рот ладошкой. - Кто стучит?

- Я, - шаман с размаху ударила в центр дверей концом посоха, добавив немного магических сил, отчего деревянная конструкция разлетелась в щепки, открыв взору гостей довольно любопытную картинку.

- Ну ёшкин тузик... - Печально протянула Шимма.

- Я бы выразилась по-другому, - буркнула Клия.

- Здесь дети, не травмируй психику, - отрезала Зарана.

- Ну и где ты тут увидела детей? - Удивилась Литта.

- Девочки, вы уверенны, что это надо обсуждать именно сейчас? - С сомнением в голосе, спросила у подруг Таллиринэль, внимательно рассматривая полуголый состав застигнутых врасплох гулящих товарищей.

- Может, спалить? - С надеждой в голосе спросила Тахина.

- И сделать вид, что мы прибыли позже, - подхватила идею вампирши Клия. - Никто не видел, как мы сюда входили, слуг нет и вообще...

- Вы кто такие?!! - Этот визг заставил девушек поморщиться и в который раз за это время недобрым словом помянуть бывшего муженька и пожелать ему "приятных" ощущений в аду. - Как вы смеете врываться в мои покои?!

- Душечка, мы ещё и не такое смеем, если верить завещанию Рильчика, - мурлыкнула эльфийка. - А вот тебе не мешает подучиться манерам. И мы с подругами с удовольствием займёмся твоим воспитанием. Кстати, Миния, напомни мне. С ней-то что делать будем? - И неприязненный взгляд в сторону вдовы Владыки.

- Предлагаю выпнуть и никогда не вспоминать о её существовании, - хмыкнула шаман и внимательно осмотрела комнату, когда-то, ещё при жизни Владыки, выглядевшую куда более чистой и приятной. Зато теперь она могла похвастаться набором мужчин, в количестве семи штук (Миния поморщилась при этом, не любила она совпадения чисел) относящихся к расам эльфы обыкновенные и люди, щеголяющих голыми телами (набедренные повязки и панталоны не считаются) и нагло ухмыляющихся во все тридцать два зуба. - А этим молодцам повредить челюсти, чтобы так не скалились. Не на ярмарке лошадей всё-таки!

- Слуш-ш-шай, Миния, а может, оставим их себе? - Неожиданно встряла Клия, вытащив из ножен меч и опираясь на него. Оборотень загадочно смотрела то на подруг, то на мальчишек, которые уже не чувствовали себя столь уверенно, как раньше. И улыбались не так радостно.

- Зачем? - Непонимающе переспросила Литта.

- Как зачем? Ну Миния! - Оборотень умоляюще посмотрела на шамана.

- Слушай, Клия, у вас что, в клане ни одного нормального парня нет? - Раздражённо поинтересовалась Шимма.

- А мы не против пообщаться с такими симпатичными девушками, - протянул один из парней, черноволосый эльф, с татуировкой наёмника на правой стороне груди. Его раздевающий взгляд явно облюбовал фигуру Минии, что последней нравилось меньше всего. - Вот ты, с палкой, мне очень приглянулась.

- Это посох, - спокойно поправила его Миния и повернулась к подругам. - Девочки, кто-то страдает неудовлетворённостью?

- Нет, - хором ответили подруги и с интересом покосились на шамана, улыбающейся самой пакостной из всех улыбок.

- Кто-то хочет себе новую постельную игрушку? - Снова вопросила Миния, раскручивая посох в руке.

- Определённо нет. Мы взрослые девочки и пользуемся только игрушками для взрослых, - протянула Таллиринэль.

- Тогда давайте уберём лишнее. Ведь тут столько соблазнов... - Тахина очаровательно улыбнулась ближайшему человеку и прижалась всем телом к голому мальчику. - Можно сбиться с нужного настроя.

- Тахина, оставь маленьких детишек в покое, - Зарана положила руку на плечо вампирши и отрицательно покачала головой. Затем перевела взгляд на мужчин, оглядела всех внимательных взглядом и вздохнула. - Но можешь запереть их где-нибудь, на потом. Девочки, вы как? - Взгляд в сторону подруг.

- Не против, - кивнула Шимма, уверенно шагая к высокому шкафу, стоящему за ширмой, обтянутой шёлковой тканью. - Я пока проверю кое-какие тайники. Не дай бог, оттуда пропали те украшения, что у нас по наследству передавались.

- Боги, Щимма, нашла, про что вспомнить! - Миния схватилась за голову, выронив посох, чертыхнулась и зло зашипела. - Ну всё...

- Упс, прячемся, - эльфийка пригнулась, остальные гости последовали её примеру. И не зря, надо признать.

Над разведёнными руками шамана вспыхнули два чёрных шара, крутившимися вокруг своей оси. В комнате стало темнее, хотя на улице по-прежнему ярко светило солнце.

- Ну что, малыши, поиграем? - "Ласково" поинтересовалась Миния, подкинув сгустки силы вверх и заставив их повиснуть около неё.

- Миния, успокойся. Наше положение не станет выгоднее, если ты укокошишь этих идиотов, - Шимма, единственная из подруг не спрятавшаяся за ближайшим предметом мебели, пренебрежительно фыркнула и резко распахнула дверцы резного деревянного шкафа. После чего минуты три стояла неподвижно, удивлённо рассматривая содержимое. - Ну и кто вы такие?

- В смысле? - Раздалось из шкафа. Девушки удивлённо переглянулись и, дружно выскочив из-за укрытий, присоединились к стихийному магу, замершему около открытых дверц. Вопли вдовы были стойко проигнорированы.

Внутри предмета мебели сидело... Ещё три парня, только теперь это были оборотни, причём весьма юные. Клия зло прищурилась и оскалила клыки, явно намереваясь очень тесно пообщаться как с ними, так и с девушкой, в чёрном неглиже, что замерла посреди огромной кровати.

- Я что-то не понимаю, на фига ей столько? - Слегка удивлённым (мягко сказано) голосом поинтересовалась Литта.

- Извращенка она, вот кто, - буркнула оборотень.

- Девочки, ну так можно мне врезать им всем или что? - Нетерпеливо спросила Миния, по-прежнему угрожающе скалясь в сторону вдовы и выстроенных в одну шеренгу парней. Те, что сидели в шкафу, вжались в заднюю стенку ещё сильнее.

- Миния, успокойся, - миролюбиво хмыкнула Зарана. - Лучше выгони парней в ближайшую комнату и закрой дверь, причём так, чтобы они не выбрались, а то Тахина останется без развлечения. Ты же знаешь, она потом будет всю дорогу ныть над ухом.

- Буду! - Громко заявила вампирша, вытаскивая за ухо из шкафа щуплого рыжего паренька, со слегка затравленным взглядом. - Вот этого в отдельную! Я приду и буду его воспитывать!

- Так, по-моему мы отвлеклись от нашей основной задачи, - эльфийка почесала нос и перевела взгляд на вдову, которая, в отличии от них, была простой человеческой принцессой. - Миния, выведи посторонних и закрой их в комнате. Шимма, проверь драгоценности и вытащи из шкафа несчастных заключённых. Их тоже надо закрыть вместе с другими. Зарана, могу я попросить тебя убрать здесь беспорядок?

- Не-а, - хмыкнула дроу. - Эта намусорила, она же и будет убирать, - и кивок в сторону вдовы.

- Да как вы смеете! - Девушка возмущённо фыркнула и попыталась запахнуть полы прозрачного халатика ярко-алого цвета, дабы прикрыться. Однако, данное действие не возымела того эффекта, которого ей хотелось. Этот предмет одежды вдовы ничего не скрывал, лишь подчёркивал вызывающее бельё. - Я здесь главная!

- В твоих мечтах, детка, - голос Таллиринэль прямо-таки сочился сладким ядом. - Работаем, девочки!

И они сработали.

Миния легким поворотом кистей рук, слила два шара в один и швырнула в парней, после чего они добросовестно исчезли, а шаман тут же создала ещё один и бросила его в дрожащую троицу оборотней. Они испарились точно так же, после чего девушка вновь стала перебрасывать с руки на руку свой посох.

Литта вытащила из кармана парочку распылителей и пару раз нажала на рычаг, явно пытаясь заглушить аромат гулянки, и ей это удалось, пусть и не сразу, да и перебивший все запахи аромат курицы оказался на самым лучшим выбором. Впрочем... Все давно перестали обращать внимание на подобные ошибки зельевара.

Зарана сдвинула с низкого, длинного столика все грязные тарелки прямо на пол, протёрла его ближайшей, попавшейся под руки вещью, и сделала подругам знак рукой, приглашая присесть. Что они и сделали, расположившись на нём со всем доступным комфортом.

Вдова нервничала. Она соскочила с кровати и стала ходить из стороны в сторону, злобно поглядывая на бывших жён своего умершего супруга.

К слову, девушка был весьма эффектной. Миниатюрная блондинка, с огромными голубыми глазами на невинном, по-детски наивным личиком. Вот только улыбка на нём была далеко не такой же, не зря же тайно ей дали прозвище "Стерва Года" и вручили самодельную корону, из устричных раковин. Причём от устриц, которые явно прошляпили свой срок годности до употребления.

Семь бывших жён внимательно, но с долей лени, следили за её передвижениями, приняв одинаковые позы: правая нога закинута на левую, локоть опирается о колено находящейся сверху ноги, а подбородок покоится на ладони левой руки. И все семеро улыбались слегка цинично и насмешливо. Начинать разговор никто не спешил.

Девушка злилась, причём весьма ощутимо. Сказать, что она не любила бывших мужа - это вообще промолчать, потому как она их ненавидела всеми фибрами своей души и каждый раз, стоило мужу вслух упомянуть одно из имён, как тут же начинался скандал, вследствие которого рушилась часть дворца. Принцесса не любила упоминания о том, кто был в постели эльфа до неё.

Она была из королевства Тандерлий, союзного эльфийскому государству. Отец не сумел выдать её замуж за представителей других королевств, а узнав о том, что она тайно встречалась с эльфийским Владыкой, сразу же настоял на свадьбе, грозя Рильмалирионэлю возможной войной. Вот так у эльфа появилась восьмая жена, ставшая его вдовой и теперь вынужденная терпеть назойливое молчание семи предыдущих "счастливиц".

- Ну и долго вы будете так сидеть?! - Наконец не выдержали нервы у девчонки, и она встала напротив делегации, широко расставив ноги и сложив руки на груди. - Что вам надо?! Это теперь мои владения!

- Слушай, она что, действительно в это верит? - После секундного молчания, спросила Шимма, склонив голову набок.

- Скорее всего, да, - протянула эльфийка, сменив ноги, но, не поменяв позы. - Смотри, как ноздри раздувает! Да и во взгляде столько величия... Впору пойти и спрятаться где-нибудь.

- И ты пойдёшь прятаться? - "Удивилась" Миния, постукивая концом посоха по полу.

- Издеваешься?! - Возмутилась Таллиринэль и поправила выбившуюся прядь волос. - Ещё чего! Зарана, передай мне вазу с фруктами, она во-о-он там стоит, - и указала рукой на предмет из хрусталя, наполненный клубникой и важно стоявший у передней ножки кровати.

- А самой встать? - откликнулась дроу, как и её соратницы полностью игнорируя едва ли не подпрыгивавшую от гнева вдову.

- Ну пожалуйста! - Умоляюще посмотрела на неё эльфа.

- Вы! Что вам здесь надо?! Это моё государство! - Завопила принцесса и попыталась схватить за волосы зазевавшуюся Литту, которая, из-за рассеянности, опять выронила пузырёк с каким-то зельем и теперь искала его, присев на корточки. - Я тебя спрашиваю! - Вдова со всего маху ударила зельевара по лицу.

Точнее... Попыталась ударить.

Вот чего девушки никогда не допускали, так это того, что бы кто-то имел возможность их обидеть. Поэтому ничего удивительного, что принцессочка заработала два тумака, три пощёчины и один удар в живот. После чего благополучно оказалась на ближайшем стуле, ручной работы, связанная собственным халатом и с кляпом во рту, на который пошло чьё-то нижнее бельё, валявшееся на полу.

Миния отряхнула руки, повела плечами и приставила кончик посоха, с прикреплённым к нему черепом, к подбородку жертвы их общего гнева:

- Вот смотрю я на тебя и думаю, ну в кого ты такая дура? - Протянула шаман, нежно улыбаясь вдове и втайне желая оказаться где угодно, но только не в этом дворце, где слишком много воспоминаний. Причём не очень-то приятных. - Наш дорогой и горячо любимый эльфик, написал весьма пространное завещание, по которому мы, - кивок в сторону подруг, - все мы, назначаемся временными правителями этого государства, тогда как ты... - Лёгкая улыбка полная презрения. - Тогда как ты, красотка, там даже не упомянута. Поэтому сиди и не рыпайся, пока мы не придумаем, что с тобой делать.

- И с мальчиками, - педантично уточнила Тахина.

- Кому что, а вампиру жертвы, - хихикнула Шимма и покачала головой. - Миния, давай её закопаем.

- Тебе охота мараться? - Хмыкнула Клия. - Девочки, давайте её где-нибудь спрячем и решим свои про....

Договорить оборотню не дали, дверь открылась с пинка и в комнату влетела стража, вооружённая до и после зубов, а так же явно горевшая желанием убить всех, кто попадётся под руку.

- Проблемы, - закончила за Клию Зарана. - И они увеличиваются просто в геометрической прогрессии.

- Угу, - согласно протянули девушки и с любопытством посмотрели на замерших воинов, сжимающих в руках мечи не меньше полуторного.

- Именем Владыки, отпустите нашу правительницу, несчастные злодейки! - Напыщенно продекламировал старший эльф, стараясь выглядеть как можно более мужественно, что не очень-то получалось, так как одет он был в клетчатую юбку до колен, по центру которой висела довольно объёмная кожаная сумка. Острые кончики ушей торчали по бокам круглого берета, на макушке которого виднелся белый помпон. Торс храброго молодца прикрывала короткая рубашка белого же цвета. На оную был надет приталенный ярко-зелёный жилет. Остальная сборная солянка эльфийской стражи щеголяла в жилетах разного цвета и фасона, хотя клетчатая юбка и берет с помпоном оставались неизменными.

- Мать моя, как их жизнь-то покорёжила... - Присвистнула Шимма, после чего более внимательно пригляделась к главному эльфу. - Гарли?! Ты что на себя напялил, козёл не щипанный?!

- Леди, я вас не знаю, - небрежно отсалютовал начальник стражи странным предметом, смахивающим на нечто среднее между кожаным мешком с вином и кучей флейт, которые зачем-то в этот мешок воткнули.

- Зато я тебя знаю и помню ещё сопливым юнцом, - фыркнула эльфийка. - Шимма, ты права, он козёл. И не щипанный. Кстати, а почему?

- Что почему? - Переспросила стихийный маг.

- Почему не щипанный-то? - Уточнила свой вопрос Таллиринэль.

- Так, это кто у нас тут? Стража? - Вмешалась в их диалог Клия. - Тогда может, сначала им проясним ситуацию или вы предпочитаете устроить сеанс членовредительства? - И задорно улыбнулась подругам.

- Ну, если в слове членовредительство ты делаешь ударение на первую часть... - Задумчиво протянула Тахина.

- Отпустите правительницу! - Снова попытался вставить своё слово эльфийский воин, но его дружно проигнорировали. - Ну пожалуйста... - Неуверенно добавил эльф. - Леди Шимма, ну отпустите её пожалуйста!

- Ой, неужели склероз прошёл? - Ужаснулась Литта и растерянно шмыгнула носом. - А я понадеялась получить его в подопытные кролики...

- Не расстраивайся, дорогая, - Миния успокаивающе погладила её по волосам. - В темнице имеется целая толпа горящих желанием тебе помочь юношей. Иди, займись ими, хорошо?

- Угу, - зельевар шмыгнула носом и вышла из комнаты, попутно отдавив ноги всем стражникам, даже и не подумав извиниться за это.

- Клия, Тахина, присмотрите за ней, пожалуйста, - Зарана примирительно улыбнулась слегка недовольным подругам. - А мы тут сами разберемся.

- Только не убеёте никого, - попросила вампирша и добавила, заметив какое облегчение появилось на лицах присутствующих. - Без нас.

- Конечно! Куда же мы без вас-то? - Таллиринэль всплеснула руками, попутно отвесив тем самым оплеуху принцессе.

Девушки недоверчиво переглянулись, но вышли, точно так же, как Литто протоптавшись по ногам бедных мужчин.

- Ладно, я пойду за ними присмотрю. А то ведь пустят молодняк на опыты, вы же их знаете, - Шимма прекрасно поняла, что лучше всего оставить вести переговоры старших и опытных. И хоть считала себя достаточно взрослой и видела много чего на свете, решила не противиться решению подруг. Тем более, что общение с мальчиками будет куда интереснее! Особенно если ещё и Тахина за них возьмётся.

- Смотрите не шалите там, Шимма, - предупредила на последок Миния, смотря, как за стихийным магом закрывается дверь.

На какое-то время в покоях вдовы воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь гневным мычанием, доносившимся со стороны принцессы Тимлии.

- Развяжем? - Нарушила молчание Таллиринэль.

- Зачем? - Меланхолично спросила Зарана, даже и не подумав подняться со стола.

- В таком положении безопаснее, - подтвердила Миния и посмотрела на стражу. - А что с ними будем делать?

- Пусть сыграют что-нибудь, - пожала плечами эльфа. - Никто не должен слышать наш разговор.

- Какой разговор? - Насторожился начальник стражи.

- Сурьёзный, малыш. Очень сурьёзный, - Миния сделала едва заметный жест рукой, после чего стражники дружно развернулись к ним спинами, встали, широко расставив ноги, и заиграли на странном инструменте, что был зажат у них подмышками что-то среднее между волчьим воем и игрой плохого менестреля. - Вот так-то лучше!

- Думаешь? - Громко спросила у неё Зарана.

- Уверена. Абсолютно, - проорала в ответ Миния и все три подруги засмеялись, наслаждаясь бедламом, который они же и устроили.

- Повесились, и хватит, - оборвала смех Таллиринэль, в одно мгновение став совершенно серьёзной. Лицо эльфы приобрело властное выражение, выдавая в ней истинного правителя, от кончика ногтей до корней волос. Ясные, холодные глаза посмотрели в чёрные омуты глаз шамана. - Миния развяжи её. Зарана присмотри за входом. Нам предстоит нелёгкая работа.

- А когда было иначе? - Философски вздохнула дроу, снова поморщившись от нестерпимой "!музыки", издаваемой этими странными музыкальными инструментами.

Таллиринэль кивнула, соглашаясь, и подошла к принцессе, выдернув у неё изо рта кляп. Тимлия благоразумно промолчала, решив для себя. Что отомстит им поз0же, когда они будут к этому не готовы.

- Итак, я вижу, ты решила быть благоразумной, моя дорогая, - эльфийка говорила спокойно и ровно, приглушив абсолютно все эмоции в собственном голосе. - Тем лучше. Не хочу снова тебя связывать и устраивать показательные экзекуции. А ты должна знать, что я могу сделать, ведь наверняка изучала летописи, что велись во время нашего царствования?

- Предположим, - буркнула принцесса, то и дело морщась от особо громких звуков, издаваемых эльфами. - Дальше что? Какое право вы имеете тут командовать?

- Самое законное, моя милая, - подключилась Миния, присев на корточки и добродушно улыбаясь. Только от этой улыбки веяло таким ледяным холодом, что Тимлин поёжилась. - Мы же уже сказали, что наш любимый эльф имел несчастье составить завещание и ты там не указана, а следовательно, лишена какого-либо права здесь находиться.

- Но мы добрые, - подхватила эстафету разговора Зарана, скалясь в лучших традициях дровского дома.

- Иногда, - уточнила эльфийка.

- Местами, - подтвердила Миния.

- И тебе повезло, принцессочка, - дроу по-прежнему улыбалась, вот только глаза стали жесткими и злыми. - Ты останешься во дворце, но отныне у тебя нет никаких прав. Теперь, моя дорогая, твоя работа - уборка этого великолепного дома, мытьё посуды и прочие прелести жизни служанки. Ясно?

- Вы не посмеете! - Опешила Тимлин, не зная, какие ещё аргументы можно было бы привести.

- И что нас остановит? - Миния чуть изогнула бровь, делая ещё один жест рукой, после чего стражники вылетели из комнаты, попутно прихватив с собой дверь. Наверное, наивные мальчики думали, что это сможет их спасти от гнева бывших жён Владыки. - Пойми, мы здесь закон. До тех пока не решим, кто же достоин занять трон. Смирись и готовься к грязной работе.

- Я отомщу, - прошипела принцесса, пытаясь освободиться от пут.

Подруги переглянулись и неприятно усмехнулись:

- Попробуй!

Три бывшие жены Владыки эльфов покинули покои его вдовы, издавая странные звуки, атк похожие на мерзкое хихиканье. Напоследок они запечатали комнату, приказав принцессе убрать её так, что бы выглядела как новая, и пригрозив, что в случае неудачи её ждет суровое наказание. Какое - они не уточняли, решив, что потратили достаточно своего драгоценного времени на такого, по сути, бесполезного человека.

***

Отступление.

А мальчики плакали и просили их отпустить, клятвенно обещая, что больше не будут.

И меньше тоже.

Хороший мужчина - правильно выдрессированный мужчина.

Шимма, стихийный маг.

Собственно, удивляться, было нечему. Так и так выходило, что лучше, чем Таллиринэль, Зарана и Миния никто не сможет разобраться с этой мелкой развратницей. Тем более, что мы все, чего греха таить, немного вспыльчивее. Совсем чуть-чуть, но этого самого "чуть" хватит, что бы меня, Литту, Тахину и Клию признали государственными преступниками, за убийство некоторых особ королевских кровей. Причём, ладно, если только в её родном королевстве", это мы бы пережили. Но, как назло, её папочка озаботился союзом с несколькими расами, в том числе даже с родными стихийниками, так что, правильно, что нас не допустили.

Впрочем, окромя этой крашеной стервы имеются и другие любопытные делишки. К примеру, можно пойти и проверить, что там девчонки с парнишками сотворили. Зная их изобретательность, можно было прочно верить в то, что никому уже не скучно.

Итак, если мне моя девичья память не изменяет, то Миния запихнула этот гарем быстрого реагирования в темницу, туда же отправив девочек, только уже своим ходом. Осталось мне спуститься и посмотреть, что бы сильно никто никого не калечил. А то знаю я эту вампирскую физиомордию! Опять, поди, наклюкается чего-нибудь и будет совершать развратные действия в отношении юнцов! А Клия, на пару с Литтай займутся их воспитанием, что тоже, знаете ли, не очень хорошо. Они, может и взрослые, наши девочки, да только ведут себя как сущие дети!

Итак, темницы. Где же они находились-то? И ведь ни одна собака не поможет! Ну вот что за день такой, а?

Пока шла, рассуждая о справедливости в мире и о том, куда мир её мог послать, не заметила, как дошла до лестницы и благополучно врезалась в начальника стражи, после чего на нём же совершила спуск со второго этажа на первый. При этом узнала парочку новых выражений, стоит запомнить на будущее.

- Гарлиэль, разве пристало начальнику эльфиской стражи так выражаться? - Укоризненно спросила, даже и не подумав слезать с него. А что? Удобно, мягко, тепло. Да и юбочка у него... Забавная.

- Леди Шимма, прошу простить меня, - прохрипел полураздавленный и местами покалеченный эльф.

- Таки ты меня вспомнил, - хмыкнула и внимательно осмотрела своё транспортное средство. А ничего так, возмужал парень. Помню, когда я тут в звании жены жила, он ещё щупленькиё такой был, но уже тогда, зараза, симпатичный. Вот поэтому, хотя ещё и по причине распутства некоторых, я и ушла из этих земель. Лучше уж мужа обвинить, чем самой уличённой во влюбленности в состоящего при дворе эльфа быть.

Нет, определенно, со мной что-то не так! Иначе, почему из всех проживающих здесь эльфов, мне нравиться именно этот?! Да ещё и в этой юбке... Эх, Шимма, в кого ты такая дура? Причём обалденно влюбчивая!

Хотя как не влюбиться, в такого красавчика: брюнет, с серыми, проницательными глазами, тонкой ухмылкой и аристократической красотой лица... Прямо-таки образчик соблазнов!

- Леди, может, вы прекратите меня столь внимательно разглядывать и слезете? - Не выдержал Гарлиэль и возмущённо фыркнул. - Приличные девушки так себя не ведут.

- С каких пор стихийный маг стоит в одном ряду с приличиями? - Удивилась, но слезла с парня, а то подумают ещё не весть что, оправдывайся потом. Мне так-то, в принципе, глубоко всё фиолетово, но не хочется портить нервы. Эльфу. - И кстати, ты всё-таки вспомнил, кто я такая?

- Вас забудешь, как же, - хмыкнул эльф, поднимаясь с пола и отряхивая одежду от налипшей грязи. Молодец, Шимма! Считай пол уже вымыли. Всё меньше работы для Тимлин. В том, что девочки заставят её трудиться, я нисколько не сомневалась. - И куда же достопочтимая леди собралась?

- В темницу, - поправив манжеты рубашки, тряхнула головой, спутав волосы ещё больше, и чётким, уверенным шагом направилась в сторону незаметной дверцы, в конце холла первого этажа дворца, ведущей как раз в те самые помещения.

- Стой! - От такого окрика я даже подпрыгнула и на чистом рефлексе бросила на звук огненный шар, живописно встретившийся с ближайшей статуей, посвящённой, если я не ошибаюсь, какой-то там богине, эльфийской покровительнице. Впрочем, творение было бездарным, так что никто ничего особо не потерял, если не видел.

- Ты чего орёшь, идиот?! - Выдохнула, когда сообразила, что это был крик Гарлиэля. - А если бы я в тебя попала?!

- Я бы отбил, - самоуверенно заявил начальник стражи и пружинящей походкой хищника приблизился ко мне. Так, что-то мне подсказывает, что ничем хорошим это не закончиться.

И точно. Добравшись до моей персоны, этот нахал схватил меня за подбородок и заставил смотреть ему в глаза. Которые я непременно выцарапаю, когда смогу рационально мыслить. А то навевают его глазки очень неприличные ассоциации...

- Отпусти, - грозно прошипела, смотря по сторонам. Чтобы не дай боги кто-нибудь не увидел. Особенно девочки. Засмеют ведь потом. - Отпусти сейчас же!

- Зачем? - Ухмылка на красивом лице стала та-а-а-акой насмешливой. У меня аж кулаки зачесались.

- В противном случае, дам по морде, - просто ответила на поставленный вопрос.

- М-да? Ну попробуй, - Гарлиэль наклонился и чуть коснулся моих губ кончиком языка. За который я его тут же схватила пальцами, крепко зажав данную часть тела. - Эм-м-м-м-м...

- Неприятно, да? - Ласково поинтересовалась, сжимая язык эльфа. Тот жалобно на меня посмотрел, вмиг растеряв всю свою уверенность. - Запомни, дружок. Никто не смеет навязывать мне свои желания, ясно? Ещё раз так сделаешь, получишь по своей глупой головке, наполненной гормонами, чем-нибудь очень весомым. Понял?

- Угу-м-м-м, - согласно промычал начальник стражи, и я смилостивилась, отпустив важный орган несчастного. Зря, наверное, стоило его ещё помучить, вот только совесть не позволяла. Имеется она, зараза. - Шпашибо.

- Не за что, - мило улыбнулась и помахала ручкой, направляясь к той самой дверце, что вела в темницу. Надеюсь, там ещё не всех мальчиков до инфаркта довели, и мне осталась парочка. По-другому я не играю!

Вход оказался перекрыт. Кто-то особо умный додумался установить на дверь засов, причём стой стороны, который благополучно закрыли. Я даже могу предположить, кто это был! Хотя...

Если бы это была Тахина, то, скорее всего, дверь забаррикадировали бы с той стороны. И в ход пошло бы всё, что попалось под руки.

- Ну и что будем делать? - Задумчиво почесала татуировку в виде дракона над бровью и ещё раз осмотрела дверь. Нет, кроме самых крайних мер ничего не поможет. А значит...

Дерево не выдержало встречи с огнём, который я сдобрила ветром, да ещё и водой. В итоге вместе с дверью вынесло часть стены, так что вход теперь будет намного шире. Впрочем, оно и к лучшему. Я слышала, тут орки собираются делегацию засылать, свататься к эльфийским принцессам. А Миния и Зарана питают весьма "приятные" чувства в отношении этой расы, так что посещение орками темницы вовсе не исключается. И не факт, что в звании гостей

На грохот, которого было в избытке, никто не сбежался, что наводило на нехорошие мысли. Должна же тут быть хоть какая-то охрана! А вдруг, кто-то бежать вздумает? Или наоборот, кого-то надо вывести отсюда?

- Эх, страна непуганых идиотов, - скорбно вздохнула и пошла дальше, ориентируясь на странные звуки, доносившиеся из самой дальней камеры. Учитывая, что в некотором отношении они были весьма специфичны, я могла бы поставить собственный дом на то, что девочки там и уже начали раскручивать мальчиков, на что-то очень неприличное. Впрочем, что приличное можно сотворить с полуголыми парнями? Маникюр им, что ли сделать?

Возле двери камеры наблюдалось столпотворение той самой охраны, которую я так неосмотрительно потеряла. И все, точно так же как Гарлиэль, были облачены в юбки, шапочки и жилеты. Ах да, на ногах у них были туфли без каблуков с такими же помпонами, как и на беретике. В общем, юмореска ходячая, а не стража. Да к тому же, ещё и недоросли: стоят возле окошка, краснеют и хихикают. Разве взрослые себя так ведут?

- На что смотрим? - Вежливо рыкнула я, неслышно подойдя к ним и постучав крайнего по плечу.

Ну кто же знал, что они такие нервные?! Я всего лишь хотела узнать, на что они смотрят, чего сразу к потолку клеиться и орать, как недоумки? Хотя... Почему как?!

- Аааааа! Призрак! - Заорал один, цепляясь за ближайшую потолочную балку.

- Где?! - Удивилась я и стала оглядываться.

- Так и знал, что леди Шимму убили здесь, в темницах, - уверенно заявил другой, зависая рядом.

- Кто убил?! - Чем дальше - тем страньше. Сейчас ведь договоримся до чего-нибудь совсем нехорошего. - Кого убил?!

- Покойся с миром, леди Шимма! - Громко продекламировал третий, болтая ногами и даже не представляя, какой вид открывается мне с низу. Панталоны в сердечках, в зайчиках и ёжиках в неприличных позах - впечатляли. А ещё этот придурок наотмашь перекрестил меня! Я балдею без баяна... - Пусть твой дух уйдёт в иной мир!

- Ребята, либо вы слазите, либо этот самый "дух" сейчас вас спустит, и далеко не факт, что ваше приземление пройдёт мягко и ненавязчиво, - "ласково" попросила я мальчиков, правда, они почему-то попытались забраться ещё выше. Только выше был потолок, причём каменный. Встреча двух непрошибаемых вещей состоялась, с аккомпанементом в виде нецензурных выражений. - Мальчики, вы не сможете прошить своими пустыми головками каменный потолок, это я вам точно говорю. Что вы там рассматривали?

- Шимма? - Дверь камеры открылась и высунулась растрепанная голова Литты, улыбающейся несколько смущённо и так загадочно... У меня аж слюнки потекли в предвкушении подробностей. И ведь не расскажут, пока не зайду! - Это ты тут шумишь? - Затем её глаза едва на лоб не поползли, когда она подняла голову, что бы посмотреть, что же это там так шумит. - А это кто?!

- Духов изгоняют, видишь какие панталончики на них? Дух увидит и сразу скончается, от приступа смеха, - пожала плечами и протиснулась внутрь, отодвинув подругу в сторону. - А у вас что... Вау!

Нет, действительно - вау. Причём тройное. Такого я ещё не видела, а ведь насмотрелась на всякое, пока путешествовала, да разбивала сердца парням. Но такое видела впервые. Оказывается, я ни черта не смыслю в пытках и соблазнах! А также определённо ничего не знаю о садо-мазо. Интересно, кто из этой троицы настолько осведомлён?

- Привет! - Мило улыбаясь, помахала мне ручкой Тахина, натягивая очередного страдальца на дыбу и при этом, поглаживая его везде, где смогла дотянуться. - Присоединишься?

- Кхм, вам не кажется, что это уже слишком? - Осторожно поинтересовалась, стараясь не смотреть на то, как Клия заставляла другого, одного из оборотне найденных в шкафу, танцевать за кусок конфеты.

- Ну что ты, они были так добры, когда согласились на всё, что мы придумаем, - плотоядно облизнувшись, ответила мне Литта и подошла к низкому столику, заставленному различными колбами и колбачками. Взяв одну из них, с жидкостью ярко розового цвета, зельевар подошла к парню, привязанному к стулу, и вылила её ему на голову.

Вы когда-нибудь видели, что бы живое существо мгновенно покрывалось мелкими пятнами ядовито-зелёного цвета, обзаводилась ветвистыми рогами и большим красным носом?

Вот и я не видела, но почему-то, нисколько не сомневалась в способностях своей подруги добиться такого результата.

"Шимма, что там происходит?" - Требовательный глосс Таллиринэль, раздавшийся в голове, отозвался там же тупой болью. Вот вечно она без подготовки начинает использовать ментальную связь. Однажды, я всё-таки поставлю зеркальный блок, тогда и посмотрим, как ЕЙ это понравиться! - "Я слышала крики."

"Одними криками тут не отделались, Таллиринэль" - усмехнулась, почувствовав досаду эльфийки на то, что она пропускает данное зрелище. - "Знаешь, по-моему, мальчиков надо спасать. Как и стражу"

"Тогда забирай этих извращенок и дуй в рабочий кабинет Рильмалирионэля. Нам надо обсудить кое-что. А если будут сопротивляться, разрешаю выпороть" - Миния усмехнулась, уловив, что данное предложение меня очень даже заинтересовало. - "Только не зверствуй, ладно? Всё-таки у девушек стресс. Умер их любимый..."

"Миния, ты безнадёжна" - хихикая, ответила я шаману и вздохнула, представив, сколько усилий мне понадобиться, что бы оторвать разошедшихся подруг от несчастных парней. - "Скоро будем!"

"Удачи..." - Шепнула на последок Зарана.

М-да... Она мне определённо пригодиться.

- Ну что, мои дорогие... Поздравляю. Сейчас буду отрывать вас от несчастных и тащить в рабочий кабинет Риля. Кто этому рад? - Судя по выражению лиц - только парни. Ну да ладно, не в первый раз.

- Мы не пойдём! - Возмущённо завопила Тахина.

- Нам и тут хорошо, - фыркнула Клия.

- Я ещё не закончила опыты! - Прищурилась Литта, вертя в руках колбу на манер метательного снаряда.

- Девочки, не обсуждается, - хмыкнула и закатала рукава. - Сейчас наведу здесь порядок, и пойдём с вами в кабинет, к остальным. У них важные вопросы на повестке дня.

Меня никто не послушал и даже не собирался подчиняться. Но не зря меня боялись в Академии Стихийников. Я буду не я, если не заставлю сделать то, что нужно мне!

***

Кабинет Владыки эльфов располагался на первом этаж дворца, с окнами, выходившими в шикарный, вечнозелёный, цветущий сад.

Он был обставлен просто, но со вкусом и являлся настоящей мужской обителью и самым дорогим местом для Рильмалирионэля. Сюда он не допускал ни одну из своих жён, хотя, тем не менее, каждая из них побывала в этой комнате и даже изучала некоторые документы. Как говориться, запретный плод - сладок.

Теперь здесь витали тучи пыли, да и вообще виду помещения был изрядно заброшенный, как будто им давно, очень давно никто не пользовался.

Впрочем, беспорядок творился ровно до того момента, как сюда пришли три девушки, три бывшие жены и узрели данное безобразие. Сказать, что Миния, Таллиринэль и Зарана терпеть не могли пыль и грязь - это ничего не сказать. К слову, все семь бывших жён Рильмалирионэля отличались ярой нелюбовью к грязи. Так что ничего удивительного в том, что они быстро привели кабинет своего почившего супруга в относительный порядок в течении трёх минут, не было.

- Боги, я уже начинаю ненавидеть всю эту ситуацию, - буркнула Заран, усаживаясь в глубокое кресло возле пустого камина.

- Я её ненавижу с тех пор, как узнала о завещании, - хмыкнула Миния. - С другой стороны, после стольких лет мы наконец-то снова встретились. Это уже более или менее примиряет, не так ли?

- Ты права, конечно же, но... - Таллиринэль скорбно вздохнула. - Всё-таки эта ситуация бесит.

- И не говорите! - Раздалось со стороны двери и в комнату влетели Тахина, Литта и Клия, а следом, отряхивая руки, вошла Шимма, выглядевшая не очень-то довольной. - Она уже даже не злит, а бесит, причём так, что у меня уже возникают мысли о том, что бы стереть это государство с лица земли. - она прошла дальше в кабинет и устроилась на углу рабочего стола. - О чём вы хотели поговорить?

- С принцессочкой мы более или менее, но уладили дела, - сразу приступила к главному шаман, считая, что нет необходимости ходить вокруг да около. - Теперь возникает другой вопрос, а кто поедет за детками?

- Стоп, а разве мы не можем поехать вместе? Или на худой конец, вызвать их сюда? - Недоумённо поинтересовалась зельевар, удосужившись подняться с ковра и отряхнуть свой костюм.

- Хах, и оставить это сборище контуженных на голову в одиночестве?! - Ужаснулась Шимма. - Литта, я не знала, что ты до такой степени не любишь эльфов!

- Я их люблю. Особенно некотрые особи, - возмутилась девушка.

- Ага. Я заметила. Ты так и не вернула тому несчастному его истинный облик!

- Это ты виновата! Когда меня торопят, я не могу найти сразу же нужные компоненты

- Скажи проще - ты не хотела их находить!

- ТИХО! - Рявкнула Зарана и в кабинете сразу же наступила звенящая тишина. - Развели тут, базар какой-то! И это взрослые, умные женщины! Вам самим-то не стыдно?

Спорившие смущённо опустили глаза, хотя прекрасно понимали, что никто на них не сердится, ругают так, для острастки.

. Ладно, раз нельзя отправиться всем вместе, то давайте вызовем их сюда! Разве с ними нельзя связаться? - Вздохнув, поинтересовалась Тахина.

- Увы. Почему-то в летней резиденции никто не желает выходить на связь, сколько мы не пытались. А уж нас-то сложно проигнорировать, - хмыкнула Таллинриэль. - Поэтому остаётся только один вопрос - кто едет за детишками?

- О нет, только не я! - Клия всплеснула руками, да так, что смахнула старинную вазу с подставки. - Вы же знаете,я с детьми вообще не умею разговаривать.

- Угу. Только тумаки раздавать. Поэтому ты определённо туда едешь! - Тоном, не терпящим возражения, ответила Зарана. - Кто ещё?

- Одной не достаточно? - Полюбопытствовала Шимма.

- Не-а, - шаман покачала головой. - Их там семь штук, одна точно не справиться.

- Я поеду, - стихитйным маг скорбно вздохнула и опустила взгляд. - Мне надо проветриться чуток, а то что-то нервы пошаливают. А в этом случае лучше шалить подальше от крупных строений .

- Тогда и я поеду, - кивнула головой Миния, покачивая посохом. - Должен же кто-то присмотреть за вами.

- Мы не дети! - Возмущённо засопела оборотень

- Эт точно. Вы не дети. Вы хуже, - хором откликнулись подруги.

- Когда выступите? - Вопросительно изогнула бровь вампирша.

- Завтра на рассвете. А пока стоит обустроить себе комнаты и проследить, что бы эта поганка всё прибрала, - Шимма сплюнула в угол, показав как относиться к вдове эльфа. - К ней советую добавить стражу из темниц. Особенно того, у кого панталоны с ёжиками в неприличных позах.

- И когда ты успела их увидеть? - Удивлённо посмотрела на мага Зарана.

- Долгая история, - Шимма слегка покраснела.

- Ну-ка, ну-ка... - Девушки приблизились к ней, готовясь услышать очередную смешную историю.

- Значиться, дело было так, - начала рассказывать стихийница. - Иду я по коридору...

Спустя два часа...

Во дворце наступила блаженная тишина, нарушаемая лишь ругательствами в полголоса, которые доносились со стороны кухни, где вдова перемывала посуду со всего дворца, исполняя обязанности слуг, и всем своим видом выражала крайнюю степень недовольства подобным. Вот только выражала она его шёпотом, ибо боялась привлечь внимание бывших жён своего мужа, которые лишь совсем не так давно отправились отдыхать, вдоволь насмеявшись и выпив несколько бутылок вина, вследствие чего были очень даже навеселе.

Здесь же, на кухне, находилась стража из темниц, коей было дано важное и ответственное поручение - начистить пятнадцать тысяч картофелин, после чего вычистить конюшни и соответственно самих коней, особое внимание уделив скакунам гостей.

Сами же виновницы всего этого безобразия, спокойно спали, наслаждаясь покоем и одиночествам, а так же тем, что не надо ни за кем присматривать или следить.

Эльфийская столица замерла. Все е жители ощущали недобрые вибрации, исходившие от дворца Владыки, но никто и не подумал связать это с появлением днём семи всадниц и уж тем более, никому ив голову не пришло, что власть сменилась и теперь их ожидает тяжкие времена. Они дрожали, заранее предчувствуя беду, и даже не представляли, насколько правы.

Глава 2. А детки бывают разными... И даже очень опасными.

Летняя резиденция эльфийского Владыки находилась в достаточно удалённой местности, едва ли не у самой границе с дроу. Впрочем, тёмные эльфы про этот домик ничего не знали, а может и не хотели знать, кто ж сейчас выяснит подробности?

Три бывшие жены, а именно Шимма, Клия и Миния не спеша ехали на своих скакунах в южном направлении, намереваясь добраться до детей эльфа где-то после полудня. Если, конечно же, не будет непредвиденных обстоятельств. Которых уже с утра было в избытке.

А началось всё с пробуждения, которое им организовала принцесса Тимлин, перешедшая мало того, что в ряды слуг и обслуживающего персонала, так ещё и возглавляющая теперь оппозицию, в мордах стражей темницы. Больше к ним никто не рискнул присоединиться, жизнь-то одна!

Итак, на три часа раньше...

Тимлин кралась по коридору третьего этажа, стараясь дышать как можно тише и сильно не пыхтеть, таща здоровенную бадью с ледяной водой, которую эта стерва планировала вылить на своих обидчиц. Следом за принцессой, как стая дошколят за воспитательницей, тащились пять эльфов, уличённые накануне Шиммой в подглядывании и не нахождении на их рабочем месте. Сколько призывных взглядов принцесса на них не кидала, ни один не подошёл и не взял у неё непосильную ношу, так что пришлось девочке самой отдуваться.

- Ну где же они?! - Проворчала девушка, начиная не на шутку злиться. Всё казалось таким простым и понятным, пока эта великолепная семёрка не припёрлась! Так бы вышла замуж за старшего сынка и продолжала пудрить всем мозги!

- Я так полагаю в своих покоях. Хотя это смотря, кого вы ищете, дорогая, - от спокойного женского голоса, наполненного язвительной невозмутимостью, вся оппозиция вздрогнула и подпрыгнула едва ли не на метр от пола, что бы снова приземлиться прямо перед Таллиринэль, стоявшей в коридоре, в простом домашнем платье бежевого оттенка. Эльфийка казалась заспанной, немного встрёпанной и мало смахивала на правительницу, однако троица стражей почему-то изъявила желание слинять. То есть развернулась и попыталась сделать ноги.

Почему попыталась?

Ну, наверное, потому что с другой стороны их поджидал не менее приятный сюрприз в виде сонного стихийного мага, зевающего во весь рот и явно не очень довольного таким пробуждением. К слову, Шимма вообще терпеть не могла рано вставать.

- Опа... Какая встреча, с утра пораньше, - протянула маг, почесывая спину и потягиваясь, бесстыдно демонстрируя оголённый подтянутый животик. Пижама, состоявшая из короткого топа и не менее коротких штанишек, вообще мало чего скрывала. - Тимлин, это что, новый способ мыть полы? Вылил сверху и пусть стекает до низу?

- Нет, это для вас! - Окрысилась принцесса и с размаху вылила воду на двух ничего не подозревающих женщин. Точнее... Попыталась вылить.

Бадья выскользнула у неё из рук и каким-то, ну просто фантастическим образом, перевернувшись в воздухе, вылилась на саму Тимлин, подарив ей несколько секунд просто невероятных ощущений от встречи собственного тела с ледяной водой.

- Шимма, это ты сделала? - Спустя минуту, поинтересовалась Таллиринэль. - Если да, то я просто восхищаюсь твоими способностями в маги!

- Спасибо, конечно, однако моя персона не имеет к этому абсолютно никакого отношения, - стихийный маг задумчиво почесала затылок. - Я думала, что это ты.

- Неужели тут завелись призраки? - Притворно ужаснулась эльфийка, прекрасно зная, что такого не было и быть не могло.

- Если я на него так похожа, то тогда да, завелись, - из-за угла неслышно выбралась Клия, старательно сдувая с доспехов невидимую пыль. - Моя работа! - И гордо осмотрела наведённый беспорядок. Подруги, тем временем, рассматривали её наряд.

- Ты что, и спишь в них? - Полюбопытствовала Шимма, обойдя лужу на полу и двигаясь в сторону ближайшей двери, где как раз она-то и остановилась. Принцессе явно повезло, что она не успела осуществить свой план. Стихийник, разбуженный неправильным методом, может обернуться сильным геморроем на чью-то больную голову. - Девочки я сейчас! - И она скрылась за дверью. Правда ненадолго, секунд на тридцать, никто даже не успел ничего понять, как Шимма выскочила обратно с красным от злости (а может, смущения?!) лицом. - Блин, кто-нибудь, одолжите халат!

- А что такое? - Заинтересовалась Таллиринэль, скидывая с барского плеча накидку и передавая её Шимме.

- Грелка, оказывается, мне не приснилась, - буркнула стихийный маг и быстро закуталась в тонкую ткань. - А менее просвечивающей ткани не было? Дефицит что ли?

- Что ты в моде понимаешь, бестолочь? - Пожурила её эльфийка. - Это последний писк моды!

- Да когда же она сдохнет-то? - Немного философски вздохнула Шимма и перевела дух. После чего пригладила волосы, встряхнулась и с пинка открыла двери в собственные покои, радуясь, что принцесса благополучно смылась. Правда, вряд ли ей предстоит тихий и спокойный день, так как оборотень, не хорошо так прищурившись, тоже куда-то смылась, предварительно прихватив с собой бадью и ту тряпку, в которую превратился половичок.

- Ну ни фига себе грелка... - Присвистнули у неё за плечом и Шимма нахмурилась. Расспросов не избежать, однозначно. Да и кто откажется узнать подробности возникновения в её постели вот такого вот образца эротических желаний, в форме эльфа! Причём не какого-нибудь, а того самого, которым она полы до этого вытирала. - Гарлиэль, это как понимать твою?!

Эльф даже ухом не повёл, продолжая дрыхнуть и демонстрировать женщинам всего себя. Как выяснили дамы, спать начальник стражи предпочитал обнажённым.

- Стыда у него нет, - констатировала стихийный маг, в наглую пользуясь моментом и рассматривая то, что ночью удалось лишь слегка полапать.

- У эльфов? Стыд?! Ты что, с луны свалилась? - Фыркнула Таллиринэль и передёрнула плечами. - Ты лучше скажи, откуда эта грелка в твоей постели!

- Слушай, хороший вопрос, - Шимма потёрла виски, силясь что-то вспомнить. - Кажется, я ночью выходила водички попить.

- И?

- И вроде бы нашла на кухне три бутылки вина, - протянула стихийный маг, накручивая на палец рыжий локон.

- А он тут причём? - Непонимающе посмотрела на эльфа, Таллиринэль. Гарлиэль в этот момент удумал перевернуться с живота на спину и обе девушки замолкли, стоя на пороге с открытыми ртами, иллюстрируя собой знаменитое "падение челюсти вниз".

- Да... - Протянула эльфийка.

- Ещё какое да, - подтвердила стихийный маг, уже влюблёнными глазами рассматривая лежащую на кровати грелку. - На чём мы остановились?

- А я помню? - Хмыкнула эльфийка. - У тебя тут такие отвлекающие факторы валяются... Как можно вообще чёткость ума сохранить?

- Не заглядывайся. Я его не отдам, - неожиданно для себя самой хмыкнула Шимма. - Такой экземпляр эксгибициониста надо при себе держать.

- Жадина, - хихикнула Таллиринэль. - Так каким макаром он тут оказался? Ты же вроде сказала, что вино нашла.

- По-твоему, я так опустилась, что пью в одиночестве? - Вскинула брови Шимма.

- Так, придержи коней. Ты что, специально искала его по дворцу, что бы выпить?!

- Да на фиг он мне сдался! - Буркнула Шимма и тут же добавила. - Во всяком случае, в тот момент. Просто первым под руку попался.

- И ты решила, что его можно использовать в качестве грелки, - подвела итог Таллинринэль, стараясь громко не ржать и не смотреть в разгневанные глаза, слегка покрасневшего мага.

- Типа того, - кивнула Шимма. - Только грелка эта была несколько иного рода...

- Это вы о чём? - В комнату сунулось любопытное личико Литты, которая тут же замерла, заметив того, кто валялся на простынях, бесстыдно раскинув в сторону свои конечности. - О-о-о-о-о... Свет очей моих... Кто этот божественный красавец?

- Он личная грелка Шиммы, так что подбери слюнки или одень фартучек, что б на пол не капало. Кстати, а ты чего в такую рань подскочила? - Эльфийка не повышала голоса, но шум в комнате творился знатный, потому как, не повышая голоса, эта троица говорила достаточно громко, что бы и мёртвого разбудить.

Гарлиэль мёртвым не являлся ни в коей мере, поэтому проснулся достаточно быстро, и пару минут лежал, соображая, где он и что тут делает. К тому же по телу блуждало приятное томление, а в мыслях витали обрывки сна, наполненного чувственными ощущениями и... Шиммой. Леди Шиммой, которая в этом самом сне показывала себя отнюдь не как леди.

Эльф хмыкнул и открыл глаза, о чём тут же очень пожалел.

Во-первых, окромя предмета его вожделения и сумасшедшего желания, в комнате находились ещё пять девушек, явно горевших желанием изучить его анатомию поближе.

Во-вторых, барышни выглядели как заправские конюхи, осматривающие скакуна, прежде чем купить его. Только что зубы не смотрели и с линейкой вокруг не бегали, замеряя размеры.

Гарлиэль никогда стыдливостью не отличался, но тут покраснел и попытался прикрыться, однако...

- Руки прочь! - Гаркнули зрительницы, да так, что бедный эльфик даже подпрыгнул на кровати и моментально ужиком скользнул в угол, где и спрятался.

- Ну вот, спугнули зрелище, - обиженно протянула Тахина. Вампирша насупилась и резко развернувшись, вышла из комнаты, попутно оттоптав ноги Минии, которая в след Тахине отправила парочку слабых электрических снарядов. Что бы смотрела, куда ноги ставит.

- Гарли, вылазь из угла, - нежно пропела Шимма, стараясь говорить как можно более ласково, настраивая собеседника на доверительный лад. - Никто тебя не тронет.

- Угу. Только слегка пощупает, и кое-что проверит на твёрдость, - сверкая честными глазами, подтвердила слова подруги Литта.

- Ты бы шла, эксперименты свои проводила, - рыкнула стихийный маг. - Пугаешь тут мою грелку. Где я себе ещё такую найду?

- У тебя ж никогда проблем с мужиками не было, - удивилась Зарана. - С чего вдруг?

- Где ж я ещё такого красавца найду? - Развела руками Шимма. - Давайте, освобождайте помещение, а мы тут... - Стрельнула глазками в сторону сжавшегося и явно насторожившегося эльфа. - А мы тут проведём инвентаризацию. Грелки.

- Ты только это... Сильно не инвентаризируйся тут, - понимающе усмехнулась Миния. - А то нам вообще-то ехать надо.

- Помню я, помню! - Отмахнулась стихийный маг. - Идите, давайте.

- Да ушли, ушли уже! - Таллиринэль вытолкала Минию, Зарану и Литту из комнаты, после чего вышла сама, напоследок послав Гарлиэлю воздушный поцелуй.

- Ну, солнце, сейчас ты мне всё расскажешь... - Немного зловеще протянула Шимма, сбрасывая накидку и лёгкой походкой направляясь к своей жертве. - И покажешь.

Последнее было добавлено таким нежным и мурлыкающим тоном, что начальник стражи даже слегка опешил, потому и не успел увернуться от властного поцелуя в губы, а потом началось такое, что все его эротические фантазии оказались блеклым призраком. Всё-таки стихийные маги никогда не стояли рядом с приличиями. Испокон веков.

- Я так понимаю, они там явно не чаи пьют и не светские беседы ведут, - хмыкнула шаман, прислушиваясь к приглушённым стонам из-за двери покоев, которые оккупировала Шимма.

- Ещё скажи, крестиком вышивают. На пару, - фыркнула Зарана.

- Я что-то пропустила? - По лестнице к ним поднималась Клия, таща за собой некое подобие швабры, которая до этого дня была чьим-то париком. Чьим-то очень им знакомым париком. - А чего вы так на меня смотрите?

- Гадаем, с какого чучела был данный шедевр парикмахерского искусства, - пояснила общее недоумение Зарана, сложив руки на груди, от чего довольно фривольное платье, с отрытыми плечами и спиной, традиционного чёрного цвета, натянулось на груди, открывая взору всех желающих довольно объёмные формы дроу.

- Ну... - Задумчиво протянула оборотень, однако сдалась под заинтересованными взглядами подруг. - Помните ту историю, когда в своё время Шимма и Литта на пятерку отважных придворных подстилок напали? Сначала наша стихийная зараза спалила им причёски, а потом экспериментатор полила особым растворчиком обожженные лысины, вследствие чего волосы не растут, зато голова сияет как начищенное серебро.

- А, ну да. Громкий скандал был, - Таллиринэль кивнула, подтверждая, что данный случай имел место быть. - Риль еле их унял, пришлось даже соблазнять одну.

- Да? - Удивилась Литта. - А я не помню такого...

- Потому что разгребать-то пришлось как раз мне, - хмыкнула оборотень. - Так что ничего удивительного, что с этими вешалками у меня личные счёты. Вот и попросила поделиться инвентарём для уборки, - кивок на парики, болтающиеся на конце длинной палки.

- Они здесь? - Тахина вскинула брови. - И что они тут забыли?

- Наша принцессочка решила устроить бал, через три дня. И они захотели помочь. Вот я сейчас и думаю, то ли оставить их в покое, поручив нашей скромной террористической группировке уборку перед балом и организацию обслуживания, - Клия повертела парики на конце палки, после чего скривилась и скинула их за перила лестницы, с удовольствием проследив за полётом до самого первого этажа. - То ли добавить им очков, в виде этих шариков...

- Оно нам надо? Нет, я нисколько не сомневаюсь, что вы вчетвером справитесь, но всё-таки их уже четверо, а тут ещё пятёрка. Не много ли? - Прищурилась Миния, то и дело, поглядывая на дверь покоев Шиммы.

- Если ты беспокоишься за их сохранность, то не боись. У нас всё как в лучших домах, - белозубо оскалилась оборотень.

- То есть, похороны за своё счёт и то, если что-то останется, - перевела загадочную фразу Литта.

Дружный смех подруг стал ей ответом на то, поняли они её шутку или нет. А по-другому, вообще-то, просто не могло и быть.

- Ладно, хватит разглагольствовать, - отсмеявшись, решительно заявила Таллиринэль. - Клия, Миния. Собирайтесь и не забудьте вытащить нашего любвеобильного мага. Мне очень хочется, что бы на бал детки прибыли в полном составе.

- Без травм? - Чуточку разочаровано уточнила шаман, поникнув черноволосой головой. В отличии от своих подруг Миния была облачена в чёрное, абсолютно глухое платье, с высоким воротом и рядом металлических застёжек заканчивающихся на поясе. Под платье она надела свободные чёрные же брюки и мягкие сапоги на невысоком каблуке.

Эльфийка одарила её многозначительным взглядом, но не смогла сдержать улыбки. Всё-таки во всей этой ситуации действительно были положительные стороны - спустя достаточно большое количество времени, они снова встретились. И как обычно, им определённо не скучно вместе.

- По коням, - залихватски свистнула Зарана и они разошлись каждая по своим делам.

Перед выездом...

В конюшню влетело нечто, на проверку оказавшееся стихийным магом, с волосами стоявшими едва ли не дыбом. Но зато с таким довольным лицом, что и Минии, и Клие захотелось срочно дать её что-нибудь кислое, дабы прекратила так лыбиться.

- Где грелку-то оставила? Не боишься, что уведут? - Решила поддеть подругу оборотень, вскакивая на своего серого жеребца, отличавшегося мощной статью и широкой грудью.

- Я на него столько охранок навесила, и такое количество внушений сделала, что только самоубийца решиться на подобный шаг, - спокойно ответила стихийный маг, приглаживая волосы и поправляя пряжку ремня на облегающих брюках, из прочной, пропитанной специальным составом, белой ткани. Шимма оделась достаточно вызывающе, хотя никто, собственно, этому не удивился. Стихийный маг, он всегда стихийный маг. Даже в одежде. А если о приличиях не слышал никогда и в глаза их не видел, то чего удивляться, что на ней была рубашка, с глубоким квадратным вырезом, открывающим грудь, длинными рукавами, из шёлковой ткани насыщенного синего цвета. Поверх неё одевался чёрный корсет, подчёркивающий тонкую талию, со шнуровкой спереди. Брюки облегали стройные ноги и заправлялись в высокие сапоги из чёрной кожи, заканчивающиеся острым носком и не менее опасной шпилькой, с металлической набойкой.

- Ты куда, собственно собралась? На панель что ли? - Пожурила подругу Миния, элегантно забираясь в седло своей каурой кобылы и, устроившись поудобнее, поправила крепления седельных сумок и пристегнула к луке седла посох.

- Ну да. Доедем до ближайшего борделя, и я быстренько соберу необходимое число женихов и невест самого разнообразного вила и фасона. На любой, даже особо извращённый вкус, - мило улыбнувшись, стихийный маг стремительно взлетела на своего тонконогого коня, цвета воронового крыла и пару раз натянула поводья, приспосабливаясь к норовистому животному. - И кстати, "грелка" планировала поехать со мной. Пришлось отказаться от такого удобного предмета необходимости.

- Почему же? - заинтересованно спросила Миния, направляя кобылу к выходу из конюшни.

- Тогда мы не выедем из ближайшей гостиницы недели три, это точно, - хмыкнула Шимма и дала коню шекелей, заставив его взвиться на дыбы. - Вперёд! К победе! - И пустила скакуна в галоп, подняв тучу пыли.

- Понеслась... - Вздохнула Миния и тоже рванула за подругой, подгоняя кобылку ударами небольшой плётки по бокам. Не сильно, что бы не повредить шкуру и не слабо, что бы не почувствовала. - А ну стой, паршивка! - Это уже было обращено к Шимме. - Куда разогналась да без нас?!

- Как дети, чес слово, - скорбно протянула Клия, неспешно выезжая из конюшни. - Надо было и себе грелку найти. Хоть какое-то развлечение, пока эти ненормальные гоняются друг за другом.

***

Ехать скучно. Особенно, если ты едешь куда-то далеко, да ещё и не особо горя желанием ехать-то. Вот и девушки ехали медленно, неспешно покачиваясь в сёдлах и ведя пространные, на посторонний взгляд, разговоры.

Хотя на самом-то деле Клия и Миния просто напросто пытали Шимму на предмет того, зачем её грелка.

- Ну почему именно он? - Не отставала от подруги оборотень. - Ведь есть столько привлекательных парней.... Я могу найти парочку!

- Если мне понадобиться, Клия, я сама себе найду. И не только парочку, но и десятка два! - Парировала стихийный маг.- Слушайте, чего вы ко мне пристали? Других тем для разговора нет?

- Почему? - Удивилась шаман. - Есть, - и огляделась по сторонам, после чего ткнула пальцем куда-то в даль, где виднелись маленькие чёрные точки, тем не менее, быстро приближающиеся к путешественницам. - К примеру, кто это и что им от нас надо?

- А почему от нас? - Не утерпела Клия, на всякий случай, вытаскивая из ножен короткий меч.

- А ты видишь ещё каких-то безобидных (на внешний вид) путешественников? - Шаман развела руками, едва не заехав при этом локтём по лицу Шиммы. Стихийный маг ругнулась и отвесила подзатыльник подруге. - Ну прости. Ты такая незаметная...

- Вся в тебя, - фыркнула Шимма и остановила жеребца, потому как точки приближались просто невероятно быстро. - Не нравиться мне всё это...

- Мне в этой жизни вообще мало что нравится, - Миния последовала примеру и тоже придержала свою кобылу. - Боги, этот день явно ничем хорошим не закончиться.

- Для окружающих, - педантично уточнила Клия, занимая место справа от Минии. - Есть подозрения, что до полудня мы туда не доберёмся.

- Если что - порталами пойдём. Я не намерена весь день в дороге проводить, - Шимма нехорошо так прищурилась. - А что-то знакомые там очертания, не правда ли, девочки?

- Для тебя, возможно. Лично я не узнаю, - шаман спрыгнула на землю и отцепила посох. Прокрутив его пару раз вокруг себя, встала, опираясь на него. - Не хочу драться.

- Как будто кто-то хочет, - фыркнула Шимма, даже и не подумав спускаться. На недоумённые взгляды подруг она ответила. - Я здесь посижу.

- Ну, смотри...

Девушки замерли. Не то, что бы они сильно волновались - не в их характере переживать до того, как проблемы сваляться на голову (обычно, это проблемам приходиться переживать о том, на кого они свалились и чем думали в этот момент), но оставались в полной готовности в любой момент напасть на противника. Если таковой обнаружиться. Ну, в самом деле, не враги же тут повсюду живут?

Точки приблизились настолько, что превратились в группу всадников, несущихся по дороге наперевес с копьями и алебардами. Даже с места стоянки троицы было прекрасно видно: радостной и тёплой встречи лучше не ждать.

- Никого не напоминают? - Изогнула одну бровь стихийный маг. - До сих пор?

- Неужели те разбойники, с которыми мы в мохнатом каком-то году сражались? - Попыталась с иронизировать Клия, но шутка вышла не очень удачной. - Ну ладно, - сдалась оборотень. - Мне они знакомыми не кажутся. Зато есть ощущение, что цель их как раз наши тушки. Причём в мёртвом варианте.

- Когда и самое главное, кого интересовали наши тушки в живом варианте? - Фыркнула шаман и подозрительно прищурилась. - Кроме присутствующих, разумеется. Кстати, Шимма права, кого-то эта компания напоминает.

Рот прикройте. Щас тормозить будут, - буркнула Клия и закрыла лицо шарфом накинутым на плечи. Подруги посмотрели на неё, на скачущих лошадей и тоже прикрыли лица, вовсе не желая получить полный рот песка.

Всадники тормозить не захотели. Это стало понятно после того, как возможная точка остановки, без последствия для девушек, осталась позади толпы. А кони продолжали нестись вперёд, даже не думая снижать скорость.

- Они останавливаться не собираются, - прошептала Клия, слегка побледнев. - Они отправят нас к Хамэ!

- Ну на фиг, я к Госпоже в гости пока н собираюсь, - рыкнула Миния и выставила перед собою посох, направив камень, украшавший его, прямо на всадников. - Шимма, может, поможешь?

- А надо? - Флегматично спросила маг, тем не менее, размяв пальцы. - Ты строй, я подхвачу.

- Лень самой сделать, да? - Проворчала шаман, но всё же приступила к плетению канвы заклинания: вокруг неё начали проявляться тонкие нити магии, соединяющиеся в красивый, и очень сложный узор, постепенно поднимающийся своеобразной завесой между путешественницами и нежданной угрозой. Спустя минуту к этому узору (у шамана нити вышли серебристого оттенка) к основному плетению присоединились ярко-жёлтые, как расплавленное золото нити, куда более плотные, чем первые и фонящие силой на всю округу. Шимме была абсолютно не жалко сил, тем более, что почерпнуть их она могла из любой стихи, хотя как у любого стихийника у неё была своя, доминирующая.

Ещё через минуту в узор влилась угольно-чёрная нить, обвив его по периметру. Клия не желала оставаться не удел, но побоялась вписываться в центр заклинания, предпочтя укрепить окраины.

- Готов, - выдохнула Миния и чуть развела руки, проверяя получившуюся заготовку. - Как будем действовать?

- Как, как.. Како... В общем, как обычно. Сейчас растянем его перед собой и замкнём за спиной. Тогда и они затормозят, не причинив нам вреда, и мы им ничего не сделаем. Во всяком случае, не сразу же. Кто против? - стихийный маг обвела всех вопросительным взглядом, но никаких возражений не встретила. - Тогда так. Миния сдвинься влево и перекинь один край мне, - дождавшись пока шаман выполнит указания, Шимма сдвинулась чуть вправо, всё ещё восседая на коне и управляя им одними коленями. Натренированная в многочисленных сражениях она без труда проделывала подобные трюки. - Отлично. Поймала, - перехватив брошенный край заклинания, она чуть повернулась, что бы бросить его дальше, Клие, но при этом самой не выйти за границу действия своеобразного, созданного ими щита. А то доказывай потом, что ты тут случайно оказалась. - Клия, лови. Ты будешь замыкающей. Встань чуть левее, примерно на одну линию с Минией и будь настороже и я и она замкнём на тебе заклинание, так что будет несколько тяжело. Но ты же сильная девочка?

- Я не настолько тебя младше, дорогуша, чтобы ты со мной так разговаривал, - огрызнулась оборотень, одновременно перемещаясь в указанную точку. - И меня тоже учили маги. Так что давайте, пока нас не затоптали.

- Ну... После такого заклинания, топать в принципе уже некому будет, - усмехнулась Миния и бросила в сторону Клии часть оставшегося у неё заклинания. То же самое проделала и Щимма, правда втихомолку отправила вместе с заклинанием порцию сил, что бы поддержать оборотня. Клия укоризненно посмотрела на подругу, но промолчала. - Готовы? - Дружный кивок. - Раз, два, три!

Плетеный узор в один миг превратился в прочный купол, закрывающий девушек от окружающего мира. Он отливал золотом и серебром, примесью чернил ночи и вибрировал силой, влитой в него от щедроты душевной.

Всадники приближались. Причём с такой скоростью, что возможность безопасного исхода встречи щита и этих сумасшедших отпадала абсолютно. Впрочем... Девушек это волновало меньше всего.

- До встречи пустых полостей с твёрдой магической поверхностью осталось десять секунд. Девять, восемь, семь, шесть... - Шимма зло улыбнулась и продолжила отсчёт. - Пять, четыре, три, два, один. Ой!

То, что "ой" относиться явно не к заклинанию, стало понятно, когда стихийный маг слезла с коня и подняла валявшийся на дороге предмет. Щит такие выкрутасы выдержал, хотя и задрожал немного. А может, он дрожал потому что в него врезалось пятнадцать лошадей со всадниками?

Отряхнув неизвестный предмет, оказавшийся на проверку пилочкой для ногтей, Шимма снова забралась на скакуна и одним резким движением разорвала щит, позволив тем немногим, кто устоял, рухнуть на землю.

- Сволочь, - констатировала Миния, отойдя подальше от алебарды, так и норовившей пасть к её ногам.

- Знаю. Мне считать это комплиментом? - Стихийный маг насмешливо изогнула бровь и сжала бока коня, заставляя его двигаться вперёд, к сваленным в кучу парням. Ну явно ведь не девушки, в таких-то тяжёлых доспехах, да ещё и с оружием явно не малого весу. - Ну и кто тут у на-а-а... Мда, попали.

- Кто? - Не поняла оборотень, подходя поближе.

- Все, - веско подытожила Шимма и всплеснула руками, отчего жеребец не выдержал и встал на дыбы, моментально сбросив всадницу со спины. - От твою же в бого душу мать! Ты, фарш для колбасы! Ещё раз и я точно устрою тебе проверку наличия мозгов, через то место, где хвост растёт!

- А что так вежливо? - Умилилась Миния, протягивая руку подруге и помогая ей встать.

- А мальчиков не хочу травмировать. А то будет нам потом от ангелэний, - заметив, КАК на неё посмотрели подруги, вздохнула. - Ну это в общем... Потомки ангелов.

- И что они тут забыли, да ещё в таком виде? - Шаман пнула один из слетевших шлемов, да так, что тот срикошетил в кучу-малу из парней. - И поподробнее про то, кто это!

- Миния, ну что ты, в самом деле! - Клия хмыкнула. - Даже я знаю, что ангелэни - это сместки из людей и ангелов, проще говоря полуангелы. А в таком виде они, потому как в очередную войнушку со вселенским злом играют. Я права? - И вопросительный взгляд на Шимму.

- Если под вселенским злом понимается государство дроу... - Задумчиво протянула стихийный маг, пытаясь пригладить волосы.

- Да ты что? - Удивилась оборотень и даже присела на корточки, что бы поближе рассмотреть алебарду. Парни всё ещё пребывали в отключке. - А Зарана знает?

- По-твоему, один из лучших полководцев может быть не в курсе назревающей войны? - Миния покачала головой. - И как её из дома отпустили?

-А кого она спрашивала? - Шимма вздохнула, пару раз качнулась с носков на пятки и обратно, потопталась на месте и негодующе рыкнула. - Да сколько они тут валяться будут? Девочки, я так не играю. Поехали дальше. По всей видимости, разговора не будет.

Подруги переглянулись и синхронно пожали плечами, соглашаясь, что стоять и ждать, только время зря терять.

Выведя собственных лошадей из-за завала, они вскочили в сёдла и не спеша двинулись вперёд, моментально забыв о том, что недавно было. Если реакции не последовало, то какой интерес помнить-то?

Дальше ехали молча, любуясь красотами окружающих пейзажей. К слову, земли действительно были весьма колоритные и посмотреть было на что... Если имелось желание.

Девушки скорбно переглянулись и вздохнули: леса приелись им до такой степени, что даже оценить красоту цветущих растений не получалось. К тому же деревья, кустарники и прочее напоминали им о том, что находятся подруги всё ещё в эльфийском государстве, а это наводило на мысли о муже. Не самая приятная тема для размышлений.

- Лес, поле, лес, поле... Цветник. Лес, поле, лес, поле... Опять цветник. Лес... А, нет, озеро. А вот теперь лес. Поле, лес, поле...

- Шимма! Заткнись, ради богов! - Не выдержав описание окружающей обстановки, завопили Клия и Миния.

- А что такого? - Захлопала глазами стихийным маг. - Мне скучно! Вот и развлекаю себя...

- Действуя на нервы нам?! - Взвизгнула оборотень и замахнулась для того, что бы отвесить подзатыльник зарвавшейся магички, однако...

Никто ведь и не утверждал, что всякие встречи, особенно с вооружёнными людьми, тьфу ты, нелюдьми, проходят бесследно? Особенно, если врезать им по голове. И в двойне особенно, если после этого ты ещё и ушёл с места преступления.

Клия еле успела отдёрнуть руку, прежде чем воздух в том месте, где она (рука) находилась, прорезала арбалетная стрела. Готовый сорваться с губ возмущённый вопль, заменил трёхголосный рык, потому как ни Миния, ни Шимма не собирались стоять в стороне. Как говориться, наших бьют! Точнее пытаются...

Лихо затормозив, да так, что лошади присели на задние ноги, девушки резко развернулись и приготовились если не к драке, то к тяжёлому разговору на повышенных тонах. Учитывая, какая слава ходила о них по миру, можно смело сказать, что к первому они были готовы постоянно.

К ним снова направлялся отряд из всадников затянутых в чёрные доспехи. Правда, на этот раз ехали медленно, почти что издевательски. По всей видимости, хорошо приложившись об щит, не желали повторения данной экзекуции.

- Мало приложили, - буркнула шаман, перекидывая с руки на руку тёмный сгусток энергии. - Надо было так по мозгам врезать, что бы желание за кем-то ехать моментально отпало.

- У них? - Насмешливо фыркнула Шимма, выставив огненный щит, который перехватывал все летевшие в их сторону снаряды. - Не смеши меня, дорогуша. Там, как минимум нужно кувалдой огреть. И то, не факт.

- Тихо. Они парламентёра выслали, - прошипела Клия и сжала рукоять клинков, наблюдая , как от отряда отделился невысокий "рыцарь", казалось бы с трудом удерживающий алебарду, и направился в сторону остановившихся девушек.

Ехал ещё медленнее, чем отряд до этого. Шимма чертыхнулась и что-то бросила в сторону, отчего рыцаря снесло ветром поближе к путешественницам, которые уже изрядно успели разозлиться.

- П-прошу п-прощен-ния, в-вет-тер т-тут, - "ветер" сделала вид, что не заметила хитроумного хода ангелэния, решившего изобразить перед ними невинную овечку.

- Шлем сними, сковородка недоделанная. - Вежливость? У Стихийного мага? Она там же, где и его приличия. - Чего надо неудачной попытке стать вождём простого народа?

- Это вы к кому обращаетесь, леди? - Ангелэнь снял шлем, и троица присвистнула от удивления. На них смотрел пусть не высокий, но очень симпатичный молодой человек, с хитрыми голубыми глазами и ангельской внешностью (читай: светлые волосы, невинное личико). Парень подозрительно прищурился, по всей видимости, не ожидавший именно такой реакции. - В чём дело?

- Ну, знаете ли, дорогой мой, это мы у вас спросить хотели! - Первой в себя пришла Миния, у которой имелся печальный опыт общения с этой расой. - Во-первых, несётесь, как не знаю кто, не знаю куда! Во-вторых, стреляете в мирных путешественников. В-третьих, даже не удосужились представиться! В четвёртых...

- Но-но, придержи коней, шаман, - хмыкнула англэний. - А мчались мы к эльфийскому Владыке! Потому как детки его...

- Пф-ф-ф-ф... - Поперхнулась водой Шимма, решившая в этот момент отпить из фляги. - Куда вы... Кхе-кхе-кхе... Куда вы направлялись?!

- К Владыке эльфов. Его отпрыски решили встепить в войну с дровской армией. Дали нам разрешение отправляться в столицу и потребовать эльфийскую армию в личное пользование, - ангелэний так самодовольно улыбался, что у троицы, одновременно, возникло желание познакомить его лицо с чем-нибудь очень существенным.

- А соседние земли и луну со звёздами вам не надо?! - Прокашлявшись, возмутилась Шимма и упрямо сжала губы. - Не дождётесь!

- Да кто вы такие, что бы говорить об этом? - столько насмешки не смогла стерпеть даже Миния, отличавшаяся завидной возможностью долго выдерживать упражнения окружающих в острословии.

- В твоём случае, угроза крушения всех честолюбивых планов в отношении дровского государства. И военных, кстати, тоже, - шаман приняла величественную позу. - Мы нынешние правительницы эльфийского государства.

Раздался дружный смех. Ангелэнии едва ли не сползли со своих скакунов на землю, тыча пальцами в стороны девушек и утирая слёзы, выступившие на глазах.

- А я ведь ещё хотела взять с собой венец. Но нет, посчитала его ненужной вещью, только мешающейся бы в пути, - сокрушённо вздохнула Шимма и вопросительно посмотрела на подруг. - Как будем убеждать?

- Никак, - рыкнула Клия. - Свяжем и телепортом все вместе к резиденции. Иначе я точно кого-нибудь убью по пути!

- Тихо, успокойся. Главное - не нервничать, - наставительно подняла вверх указательный палец Шимма. - Однако, я согласна с таким планом. Мне уже очень интересно, что ж там за детки такие... Смелые.

- Согласна, пойдём через порталы, - вздохнула шаман. - хотя мне нравиться эта местность.

- Боги, Миния, если мы поедем дальше по дороге, то я снова буду перечислять всё, что вижу! Пожалейте мой язык! - Пригрозила стихийный маг и закатав рукава стала плести канву заклинаний перемещения. Снова нити расплавленного золота сливались в странный и очень сложный узор, тем не менее, захватывающий своей красотой. Ангелэни тем временем пришли в себя и попытались вновь взгромоздиться на лошадей, выглядя изрядно запылёнными и местами очень помятыми. - Клия, оглуши их чем-нибудь. Только, желательно, не матом, - заметив огорчённый взгляд оборотня, добавила. - Я знаю, ты мастер грязного словца, но мне они нужны в бессознательном состоянии, а не в ступоре.

- Понятно, - кивнула девушка и отбросила клинки в сторону. - Тогда одну минуту! - И рванула вперёд, разъярённой фурией вклинившись в отряд противника.

Стоило ей оказаться в гуще врагов, как тут же послышались страдальческие стоны, крики, грозные вопли и гулкий звук соприкосновения кулаков с более пустой и твёрдой поверхностью. Клия вертелась вокруг своей оси, не теряя горизонта и разбрасывая ангелэний как котят.

- Ох, какие мы резвые! - Мурлыкнула оборотень, проскальзывая под рукой того самого мальчика, что с ними разговаривал и попутно врезав ему в живот, от чего он согнулся пополам. Добил его кулак по кумполу, точнее шлему, опущенный Клией, как завершающая часть балета. - Что, неужели всех положила? - Удивлённо осмотревшись, девушка понуро опустила голову. Тёмно-каштановые волосы, закрыли огорчённое лицо оборотня, с дерзко вздёрнутым носом и достаточно полными губами, делавшими её неотразимой среди своего народа. - Жалко...

- У пчёлки, - фыркнула Миния. - Нашла о чём жалеть, Клия. Переместимся, они там в себя придут... Будет повод ещё раз подраться!

- Да?! - Радостно воскликнула девушка и подпрыгнула на месте, хлопнув в ладоши и оттоптав кому-то ноги. - Упс, я нечаянно...

- Поверь, им сейчас всё равно, - хихикнула Шимма и развернула получившуюся у неё заготовку портала. - Готовы?

- Ты как близко нас выкинет? - Полюбопытствовала Миния, забираясь снова на свою кобылу и удерживая под уздцы коня Шиммы.

- По идее, должно выбросить в главном зале, - Шимма ещё раз внимательно осмотрела узор и удовлетворённо кивнула. - Готово. Ну держитесь... За что-нибудь.

- Что ты имеешь в... А-а-а-а-а!!!

Узор развернулся во всю свою ширь, накрыв и троицу, и отряд вооружённых ангелэний. Пейзаж закрутился вокруг них и провалился во тьму. На какое-то время все выпали из реальности, потеряв счёт времени и не имея даже возможности вздохнуть, потому как воздуха тут тоже не было. Ничего, кроме темноты и пустоты, наполненной холодом и страхом.

Но вот кружение стало ещё сильнее, и тьма резко сменилась ярким светом зажженных свечей. Вся честна компания свалилась на скользкий мраморный пол просторного светлого зала, шумно разогнав веселящуюся толпу и оборвав музыку своим "незаметным" появлением.

Разномастные гости недовольно созерцали мало того, что группу закованных в чёрные доспехи рыцарей, так ещё и трёх взъерошенный и местами слегка помятых девиц, явно бандитской наружности (приложившись об пол или о доспехи, или же об луку седла не самое весёлое и настраивающее на оптимизм событие). Тройка лошадей завершала картину. К тому же, одна из них (подруги долго спорили потом, чья) наложила ароматную кучу посреди бального зала. В общем, прибытие делегации прошло на уровне.

- Прибыли. Кажется... - Шимма с трудом поднялась, всё время, так и норовя поскользнуться на чересчур отполированном полу. Наконец выпрямившись, и заставив ноги находиться рядом, друг с другом, стихийный маг сложила руки на груди и осмотрелась. Скажем так, увиденное её, мягко говоря, не обрадовало. А если говорить честно, то так взбесило, впору было всем прятаться. Но тех, кто мог бы дать такой совет окружающем, рядом не оказалось. А Миния с Клией сами были не в очень-то добром настроении, что бы успокоить подругу. - И подозреваю, вовремя...

- Шимма, не подскажешь, как мы среди всей этой толпы найдём тех, кто нам нужен? - Шаман аккуратно, стараясь сильно не торопиться, приблизилась к стихийному магу и помогла подняться валяющейся рядом Клие. - Что-то тут многовато лиц.

- Я бы не назвала это лицами, но ты права. Придётся искать, - Шимма задумчиво потёрла лоб, затем зевнула и пожала плечами. - Но мне думать не охота. Я не выспалась.

- А тебя никто не заставлял столько времени грелке уделять! - Поддразнила её оборотень. - Может, напрямую спросим, кто из них кто?

- Что вам нужно? - Вперёд вышел эльф, с длинными светлыми волосами, весьма похожий на покойного мужа подруг, с упрямо поджатыми губами и такой постной миной на лице, что у всех троих зачесались руки что-нибудь с ним сделать.

Вообще-то, это был очень красивый эльф, не лишённый природного обаяния и шарма. Высокий, стройный, гибкий. Длинные тёмные волосы собраны в косу, болтавшуюся где-то до середины спины. Голубые глаза на лице с идеально правильными чертами лица, тонким носом и изящными бровями, смотрели чуть презрительно на всех окружающих.

- Ты смотри, вопрос кто мы не ставиться, - хихикнула Клия, пытаясь пригладить волосы. - Как думаешь, это один из?

- А по лицу не видно? Копия Риль. Гены не пропить, по всей видимости, - Шимма осторожно сделала шаг вперёд. Убедившись, что ноги не дрожат и падать она не собирается, стихийный маг сделала ещё пару шагов, тем самым приблизившись к эльфу. - Малыш, ты сынок Владыки эльфов? Старший или младший?

- Старший, леди. Но вы не ответили на вопрос, - мужская рука, с длинными изящными пальцами, схватила девушку за подбородок, заставляя смотреть прямо в лицо собеседника. - Что вам нужно?

- Парень, руки убери. Или ты в папашу пошёл любвеобильностью? - Шимма треснула эльфа по руке. Тот от неожиданности отпустил её и даже толкнул вперёд, так что стихийный маг сбрякала всем телом на пол. Снова. Настроение это не улучшило. - Твою... Вот жаль я с твоей матерью в своё время не познакомилась! А она очень настаивала!

- Шимма, можешь мне поверить, это вряд ли что изменило бы, - шамана подошла к подруге и помогла той поднять. Затем, словно осмысли все свои действия, фыркнула. - Слушай, я походу сегодня нанялась поднимать вас из положения лёжа.

- Погоди немного. Отойду сейчас, и будешь его поднимать из этого же положения, - буркнула Шимма, отряхивая свою одежду. - Нет, ну что за эльфы пошли? Что за мода ронять девушек на пол? Или это новый способ ухаживания?

- Тебе, не всё ли равно, дрянная магичка? - К эльфу подскочила маленькая вертлявая эльфочка, в которой так же просматривалось семейное сходство.

- У них не только новый способ знакомства с девушками, но и новый эталон вежливости, - Клия хмыкнула, встав слева от Минии. - Ты посмотри, какая прелесть. Так и хочется умилиться...

- И дать им сковородкой по башке!

- Шимма, успокойся! - В один голос рявкнули подруги.

- Ни за что на свете! Щас надаю всем по мордам и успокоюсь! - Рыкнула стихийный маг, снова закатывая рукава. - Да мало того, что какая-то пигалица, возомнившая себя пупом земли, хотела облить меня водой! Мало того, что меня заставили торопиться и не дали насладиться моей "грелкой"! Мало того, что нам встретился отряд ангелэний, с явным намерением втянуть эльфийское государство в войну! Мало того, что меня два раза шандарахнуло спиной об пол! - Шимма задохнулась на полуслове, вздохнула пару раз, снимая лишнее напряжение, и закончила. - Мало того, что денёк сегодня не задался, так ещё и малолетнее хамло объявилось на наши головы! Нет, Миния, ты мне скажи, какого хрена я должна заниматься устройством судьбы этих пигалиц и щёголей, а?

- Шимма... - Нерешительно попробовала заткнуть фонтан возмущения шамана. - Ты это...

- Я того! - Безапелляционно заявила стихийный маг. - Я давно уже того! С тех пор, как встретила их папашу! Нет, правильно мама говорила, не стоит верить эльфам! Вот не поверила бы, так и не оказалась бы в такой ситуации! Меня школа ждёт, меня преподаватели и ученики ждут! А я тут чем занимаюсь?!

- Истерики устраиваешь, - подсказала Клия, протягивая кипевшей от возмущения магичке флягу, в которой, судя по амбре, плескался самогон. - Выпей. Полегчает.

- Давай, - рявкнула Шимма и залпом почти наполовину осушила ёмкость. По залу прокатился ропот удивления, смешанный с деланным возмущением, дескать, что она себе позволяет. - Фух... Кажется, отпустило... - Выдохнула магичка и вернула самогон Клие. - Спасибо, дорогая. А теперь не освободишь ли помещение от лишнего народу?

- Да запросто! - Обрадовалась торжеству мира оборотень и радостно потёрла руки. - А как наследников отделять от основного сборища?

- Я думаю, что те, кто будет активнее всего сопротивляться, и есть наследники. Есть другое мнение? А может, даже конструктивное предложение? - Шимма передёрнула плечами и вперила немигающий, слегка затуманенный взгляд в светловолосого. Покачнулась, икнула и скорбно вздохнула. - Пойду, прогуляюсь. А то не дай боги ещё дам кому-нибудь по морде.

И нетвёрдой походкой стихийный маг скрылась в ближайшем открытом окне. Её счастье, что зал располагался на первом этаже, хотя в таком состоянии Шимма могла спокойно пойти погулять с вершины горы и не заметить этого.

- Там действительно был самогон? - Подозрительно посмотрела на оборотня Миния. - А то, что-то она слишком спокойно удалилась. Обычно приходиться её выпинывать.

- Я всё слышу! - Раздалось из сада, окружающего небольшой дворец, служивший эльфам летней резиденцией. - Давайте, очищайте помещение. А я пока реког... Риког... Рекогносцировкой займусь!

- Иди уже, пьяное нечто, - хихикнула Клия и бегло пробежалась взглядом по лицам присутствующих. Вообще-то местечко было весьма колоритное, как в плане обстановки (смесь антиквариата, новодела и всё это расставлено при полном отсутствии логики), так и в плане количества представителей различных рас. Даже гномы были, сиротливо прижимаясь к какому-то дереву. Хотя нет, не к дереву. Это девушка, однако, очень необычная. А как ещё назвать почти двухметровое создание, с залихватски закрученными усами, необъятных форм и явно салдафонской наружности? - Дорогие гости, мы, как хозяева данного дворец, вежливо просим вас покинуть помещение и не препятствовать нашим воспитательным мерам в отношении подрастающего поколения.

Гости возмущённо загалдели, переглянулись и решили продолжить праздновоть что-то там очень важное, игнорируя и Минию и Клию, по-прежнему стоявших в центре зала, с ангелэнями за плечами и лошадьми в придачу.

- Леди, это мы хозяева данного дворца, - к ним подошли ещё три эльфа и две эльфиечки. У подруг сложилось стойкое ощущение, что где бы не находился сейчас их бывший муж, ему наверняка очень весело наблюдать на происходящим.

- Тем более, что вы не имеете к нашей семье никакого отношения, - говоривший насмешливо изогнул бровь. - Какие могут быть претензии?

- К богам! За то, что мозги забыли вложить в эти чудные семь голов, - Шимма заглянула в открытое окно, пряча что-то за спиной. - Гости ещё тут? Впечатлительные дамы есть? - Так и не дождавшись ответа, стихийный маг вытащила руку из-за спины и бросила на пол зала с десяток достаточно крупный мышей, по всей видимости, до этого держа их в пространственном мешке. - Подарок от меня.

Сначала в зале повисла гробовая тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием гостей. Все оставались относительно спокойными, пока мыши просто сидели там, куда их бросили и никуда не двигались.

Однако, Шимма была бы не Шимма, если бы её пакость на этом и закончилась. К сожалению, для присутствующих, у стихийного мага имелась не истощаемая фантазия.

Мыши сидели спокойно. Через пару минут они поднялись на задние лапы и значительно увеличились в размерах, став в холке где-то по колено среднему эльфу.

Гости молча, пока что, таращились на это зверьё, которое, к ужасу всех присутствующих дам, обзавелось двумя рядами острых, кинжалоподобных клыков, увеличенным маникюром и явным голодным блеском в налившихся кровью глазах. И шло оно (зверьё) в сторону основной массы публики.

- А-а-а-а-а-а-а-а!!! - От душераздирающего женского визга заложило уши, однако резко матировавших мышей это не волновало, поэтому единственным способом хоть как-то спастись оставался побег с поля боя. Что гости всей своей массой и организовали.

Спустя каких-то пару минут в зале не осталось никого, кроме трёх подруг (Миния и Клия стояли рядом с отрядом ангелэний, а Шимма залезла на подоконник, где и восседала), лошадей, ангелэений и семёрки эльфов.

- Вы... Вы... - Начала было мелкая темноволосая эльфийка, сверкая зеленью глаз. - Да как вы смеете?!

- Что вы вообще о себе возомнили?! - Поддержала её вторая, с роскошными золотистыми волосами дол пят и тёмно-синими, сапфировыми глазами.

- Казнить вас надо! - Завопила третья, с чёрными, как и у старшего отпрыска Владыки эльфов, волосами и такими же голубыми глазами. - Стража!

- Тихо, Каррильиэль. Не стоит отдавать столь поспешные приказы. Сначала, мы отправим их в темницу и будем пытать, - второй сынок, по всей видимости, средний, с волосами, цвета янтаря и карими глазами. Его черты лица были несколько грубее, чем у родственников, да и конституцией тела напоминал он скорее человека.

- Но-но! Руки убери! - Рыкнула Клия, когда стража всё-таки подоспела к ним и попыталась связать оборотня. Попытка, кстати, заранее обречённая на провал, девушка одним резким движением крутанулась вокруг своей оси и припечатал всех стражников об пол. - Лапают тут всякие...

- А тебе лень постоять спокойно и получить удовольствие? - Шимма танцующей походкой вернулась к оживлённой группе родственников и не очень, нахально улыбаясь во весь рот. - Вообще-то, они вправе с нас такой ответ требовать-то... Они же не в курсе последних событий.

- Вы о том, что наш отец умер? - Изогнул бровь старшенький, по всей видимости, негласно избранный сёстрами и братьями на роль парламентёра. - Мы осведомлены и скорбим.

- По вам это так заметно, - протянула Миния и фыркнула. - Детки, давайте не будем друг другу строить глазки и рассказывать сказки! Лады? - Тут сзади послышался скрип доспехов по мрамору и все три девушки одновременно поморщились. - Тьфу, совсем про них забыла. Клия, огрей их ещё раз. Рано им пока в себя приходить.

- Я смахиваю на вышибалу в таверне? - Немного обиженно буркнула оборотень, тем не менее, отправляясь в указанном направлении. Спустя пару секунд послышались тяжёлые оплеухи, раздаваемые направо и налево, тихие вскрики. Впрочем, спустя секунд тридцать всё стихло. А спустя ещё минуту раздалось недовольное ворчание Клии. - Кажется, я себе руку отбила.

- Так кажется или всё-таки отбила? - Не утерпела Шимма и оставив шамана одну разбираться с детьми муженька, направилась к подруге, дабы удостовериться, что она в целости и сохранности. - Миния, если что, у меня ещё пауки имеются! - Бросила она напоследок, после чего перестала обращать на окружающую действительность внимание.

- Прям иллюстрация к картине "Убей мою подругу", - вздохнула Миния и вернула своё внимание отпрыскам, которые мало-помалу, но всё-таки начали слегка офигевать от такой наглости гостей незваных. И это они ещё в малом составе прибыли! Шаман даже представить боялась, что было бы, если б тут оказались Тахина и Литта. Нервные потрясения от действий Шиммы ничто, в сравнении с попытками соблазнить всё, что движется и может принадлежать к мужскому полу в исполнении вампирши и зельевара. - Давайте знакомиться, что ли, детишки?

- Давайте попробуем, леди, - осторожно согласился старшенький. Умный, зараза. Понимает, что ничего хорошего для себя не услышит. Впрочем, а что в этой ситуации вообще может быть хорошим?

- Итак, меня зову Миния, а те две дамы, что со мной прибыли, Клия и Шимма, - шаман махнула рукой в сторону подруг. - Одна из них оборотень, вторая стихийный маг, а я шаман. Надеюсь не надо объяснять, кто есть кто?

- Не надо, - переглянувшись, хором выдали детки.

- Здорово, - шаман едва не зааплодировала от такого понимания. - А теперь самая интересная новость, из-за которой мы, собственно и прибыли. Ваш папочка умер, оставив нас управлять государством. И теперь на наши хрупкие плечи легла обязанность устроить личную жизнь его отпрысков. То бишь вас. Так что... - Тут шаман немного замялась, не зная, как потактичнее сказать о том, что этой семёрке необходимо брать ноги в руки и нестись домой. Однако её опередила Шимма, которую по жизни заткнуть удавалось далеко не всем. А уж утерпеть и не вставить слово она вообще не могла.

- Короче, мелкота, челюсть с пола соскребли, ноги в руки или руки в ноги, кому как нравиться, и вперёд, в родные пенаты, - тут стихийного мага попытался кто-то облапать. За что и заработал чувствительный удар по фэйсу. - Ну никакого уважения к вдове! Приеду, грелке нажалуюсь.

- Кому? - Не въехали все присутствующие, окромя тех, кто был знаком с историей "о грелке".

- Праху отца вашего, - буркнула Шимма, стараясь игнорировать смешки со стороны подруг. - Ну так как, теперь понятно, кто мы такие и почему сюда прибыли? И кстати, не желаете представиться?

- Во-первых, мы вам не верим, - спокойно ответил старшой. Подруги дружно скривились и пожали плечами, типа верьте, во что хотите, но всё равно по-нашему всё будет. - У нашего отца была одна жена, она же осталась вдовой, - мерзкое хихиканье трёх наглых оккупанток никого не смутило. а стоило, вообще-то задуматься, что ж они так веселятся. - Во-вторых, если вы немедленно не назовёте истинную причину...

- Ложись! - Гаркнула Шимма и первой оказалась на полу, вовсю обнимаясь с мраморной плиткой. Рядом, опоздав на долю секунды, оказались и подруги, давно зарубившее на носу, что стихийный маг никогда не ошибается в предчувствиях.

И вовремя, однако.

Двери снесло. В просторный и светлый зал влетел отряд до зубов вооружённых дроу, с явным намереньем раскатать всех, кто под руку попадётся. Во всяком случае, оружием они очень грозно бряцали.

- А чего мы на пол легли? - Шёпотом полюбопытствовал старший отпрыск, подползая поближе к девушкам.

- Это долгая история, - прошептала в ответ Шимма. - И очень печальная. Для дроу. Чёрт, ну зачем я тот Храм разнесла?!

- Гениальный вопрос, - рыкнула Клия, но рык получился несколько забавный, нежели грозный, потому как оборотень старательно прятала лицо. - Ты ещё спроси, зачем мы тебе помогали это делать!

- И спрошу! Потом, - Шимма украдкой осмотрелась. - Надо уползать.

- Куда? - Не поняли её остальные.

- Куда подальше! Я так смотрю, дроу ангелэний узрели. Вот пусть друг другу и вспоминают все причины, по которым стоит противнику глотки перерезать. А нас, желательно, не замечать и дальше. Поэтому, все, кто хочет жить, поползли отсюдова! - И стихийный маг очень профессионально, по-пластунски, прижавшись всем телом к полу, поползла в направлении открытого окна.

Но, по всей видимости, боги решили сегодня поквитаться с нею за что-то очень нехорошее, что Шимма сотворила до этого. Учитывая её способности к нахождению неприятностей, список провинностей составляет примерно что-то около пятнадцати километров в длину и затрагивает практически каждого пятого жителя этого мира.

Итак, прямо перед носом стихийного мага оказались блестящие чёрные кожаные сапоги, с металлическими заклёпками. Подняв взгляд вверх, Шимма всерьёз задумалась над тем, не проклял ли её кто случаем. А если и проклял, то кто это может быть и что ему в отместку сделать. Если, конечно же, она живой выберется из этой передряги.

Что, если верить ненависти в глазах дроу, было маловероятно.

- Здравствуй, дорогая моя жёнушка, - стихийный маг позеленела от такого ласкового голоса и упоминания о своём втором замужестве. Клия и Миния с удивлением смотрели на подругу, даже не пытаясь подняться с пола. Как-то безопаснее это было, что ли? - Давно не виделись, моя сладкая. Как поживаешь? Скучала, небось, не так ли?

- Просто офигенно как, - буркнула Шимма, пытаясь придумать, каким макаром ей и сотоварищам слинять от этого грозного призрака из прошлого. Чёрт, она успела изрядно подзабыть, какой он красивый! И ещё забыла, как её к нему тянет!

- О, Клия тоже тут... - Раздался с другой стороны ещё один до зубного скрежета знакомый голос. - Дорлиан, давай выкинем остальных, оставив только наших "любимых" жёнушек.

- Хорошая мысль! Как я не догадалась раньше! - Восхищённо воскликнула Миния, и быстро подскочив с пола, соорудила в руках небольшой шарик энергии. - Отпрыски Владыки! Ко мне!

Не то, что бы дроу были такие уж медлительные, просто основная масса занималась ангелэнями и отвлекаться на эльфят, рванувших к странной девице в чёрном одеянии, было некогда. Вот и вышло, что толпа отпрысков бывшего мужа затоптали шамана, но она успела активировать заклинания переноса и они исчезли, оставив на произвол судьбы резиденцию, дроу и своих подруг. Хотя на счёт последнего можно поспорить, потому как судя по выразительным взглядам, жить тёмным эльфам оставалось ну не очень долго. Максимум до того момента, как Шимма с Клией отойдут от первого шока. А там можно будет и с этими двумя гадами ползучими разобраться, и морду начистить некоторым личностям, и снести резиденцию к чертям собачим. Это уж, что душа запросит...