Сердце льва

Глава 1

Эмильен

Поезд издал прощальный гудок, и омега из рода зайцев остался совершенно один на пустом вокзале посреди саванны. Близилась ночь, Эмильен поёжился, услышав хохочущий лай гиен. «И зачем я только согласился?! – мысленно укорил он сам себя. – Надо было уехать на побережье и забыть обо всём. Нет же, попёрся к дяде»! Омега бросил дорожную сумку на пыльную землю и уселся на скамейку. Та неожиданно опрокинулась набок, заяц испуганно взвизгнул и шлёпнулся на задницу, растопырив ноги.

– Какой неуклюжий, – раздался над головой насмешливый голос.

Эмильен задрал голову и увидел перед собой… льва. Тонкая ткань футболки пропиталась от пота, отчего были видны все кубики на животе и накаченная грудь. Альфа расправил пятернёй свою гриву, отливающую рыжиной в заходящих лучах солнца.

– Да пошёл ты… – огрызнулся Эмильен.

Омега всю свою жизнь винил отца из рода кабана, что тот взял в мужья зайца! Их единственному сыну всё досталось от папочки-омежки: и кудрявые волосы, непослушной копной обрамляющие голову, и большие, чуть вытянутые уши, и ямочки на щеках, и пухлые губки. Только вот характер Эмильен взял у отца-альфы – упрямый, взрывной и острый на язык.

– Гадёныш, – с улыбкой ответил ему лев и протянул руку, чтобы помочь подняться.

Эмильен размахнулся со всей силы и ударил по раскрытой ладони. Лев на мгновение опешил от неслыханной наглости, а потом злобно зарычал, что аж в ушах зазвенело. Омега мигом вскочил на ноги и подхватил свою сумку, вознамерившись дать стрекача.

– Господин Леон, – послышался голос дядюшки Эмильена. – Какая приятная встреча!

– Дядюшка Мишо, – шумно выдохнул альфа и повернулся к кабану. – Ночь на дворе, а бар закрыт?!

– Да вот за племянником приехал, – добродушно рассмеялся дядя и встал рядом с омегой.

Эмильен ойкнул, получив подзатыльник от родственничка.

– А я за посылкой выбрался, – промолвил лев и показал увесистую коробку, обмотанную бечёвкой.

– Подвезти до города? – заискивающе поинтересовался дядюшка.

– Буду признателен, – улыбнулся лев.

Эмильен оскалился, но второй подзатыльник быстро привёл его в чувство. Они направились к старенькому грузовичку, который был похож на древнюю, паровую машину то ли зелёного, то ли синего цвета. Омега издал тяжкий вздох, побег из цивилизованного мира в саванну теперь показался ему абсолютно плохой идеей.

– Сядь на заднее сиденье, – шепнул ему дядюшка и подтолкнул в спину.

Омега косо посмотрел на льва, который нагло развалился на переднем сиденье. И когда альфа обернулся и взглянул на него, Эмильен демонстративно скривил нос, показывая, как сильно от того разит потом. Лев выпятил челюсть, но сдержался, тут уже и дядюшка забрался в грузовичок и принялся дёргать за рычаг.

– Слышал, Альбер Лепаж из гиен опять отличился по всей саванне, – промолвил дядя.

– Давно руки чешутся ему задницу надрать, – проворчал лев и посмотрел на Эмильена в зеркальце заднего вида.

– Руки мыть надо, тогда чесаться не будут, – не удержался от колкости омега.

Дядюшка тяжко вздохнул и укоризненно покачал головой.

– Городской? – кивнул лев на омегу.

– Да, – тяжко вздохнул дядюшка. – На перевоспитание ко мне отправили.

Эмильен чуть не взорвался от злости, но вовремя прикусил язык. Нечего перед незнакомцами распинаться о своей жизни! Эмильен до боли закусил губы, прогоняя прочь воспоминания. Он приехал в саванну не для того, чтобы жить прошлым. Неожиданно ночь озарилась яркими вспышками. Послышался рёв мотоциклов, которые стаей промелькнули за окнами грузовичка.

– Жаль, нет ружья, – процедил сквозь зубы лев.

Конечно, стоило промолчать, тем более, дядюшка явно побаивался этого альфу, но Эмильен просто не смог.

– И хорошо, что нет, – язвительно произнёс омега. – А то бы себе уши отстрелил!

– Я его сейчас убью! – зарычал лев и попытался перелезть на заднее сиденье.

– Ой, не надо! – завыл дурным голосом дядюшка, вцепившись правой рукой в потную футболку альфы, ткань затрещала и разорвалась.

Грузовичок вильнул в сторону, но кабан быстро справился с управлением. Эмильен же потрясённо уставился на мощный, рельефный пресс льва, торчащие розовые соски и глубокую впадинку пупка. Впрочем, и запах альфы больше не казался отвратительным, а наоборот, каким-то притягательным, с капелькой ванили и корицы. Так и хотелось высунуть язык и лизнуть. Эмильен нервно сглотнул, с трудом оторвал взор от красивого тела и посмотрел прямо в глаза льва. Альфа ещё полыхал праведным гневом, но коробка на его коленях и рука дядюшки удерживали на месте. Омега лукаво ухмыльнулся, схватил льва за щёчки и противным голоском вымолвил:

– Ути-пути, злой зверюшка!

– Останови! – дурным голосом взревел лев.

Дядюшка ударил по тормозам, грузовичок слетел на обочину, подняв облако пыли. Эмильен выскочил наружу, следом успел и дядюшка.

– Город там! – показал он рукой на крохотные мигающие точки на самой линии горизонта.

– Я убью его! – лев сумел выбраться из грузовичка.

Дядюшка упал на колени и обхватил ноги альфы, чтобы тот не смог добраться до Эмильена.

– Беги, придурок!

И Эмильен побежал, спасая свою заячью шкуру от разъярённого льва…

Леон

Лев впервые добирался до города пешком, потому что какая-то зубастая тварь сожрала провода зажигания в его любимом джипе. День выдался жарким, а он, как назло, даже флягу с водой не захватил, думал, что получится добраться с фермерами, но те уехали в самую рань, отметившись глубокими бороздами на пыльной дороге. Но хуже солнца оказались собственные мысли, не дающие ему покоя. Каждый раз возвращаясь в город Леон невольно вспоминал своего бывшего омежку, который сбежал от него очень далеко. Конечно, никто не осмеливался потешаться надо львом, но всё же гадкий осадок всегда оставался на душе.

«На обратном пути надо будет заглянуть в бар дядюшки Мишо, – подумал Леон и облизнул пересохшие губы. – Пропустить стаканчик виски, а может, и на постой на денёк попроситься». Радужные мысли были прерваны появлением стаи гиен, те неслись по саванне на мотоциклах, поднимая пыль столбом.

– Вот же негодники! – проворчал на них лев, но останавливаться не стал, ещё успеет их к ответу призвать.

Вскоре на горизонте замаячила тощая фигура, завёрнутая в серую хламиду. Леон присмотрел и признал в нём старика-питона, давнего своего друга. Лев ускорил шаг и догнал мудрого Кааха, вежливо поприветствовал и пожелал долгого здравия.

– Опять с тяжёлым сердцем в город идёшь? – спросил старик-питон.

Леон только тяжко вздохнул в ответ.

– Есть одно проверенное средство, – промолвил Каах.

– Да не верю я в волшебство, – отмахнулся Леон.

– Это магия, – поправил льва мудрый Каах.

– Всё равно не верю, – усмехнулся он.

Старик-питон тяжко вздохнул и уселся на поваленный ствол низкорослого дерева. Леон пристроился рядом, смахивая рукой пот со лба, футболка насквозь промокла, а до города было ещё далеко.

– Я не люблю вмешиваться в чужую жизнь, но и равнодушно смотреть больше не могу, – проговорил Каах, достал из-под своей хламиды флягу, сделал несколько глотков и протянул её льву. – Я не предлагаю тебе забыть трепещущую лань, но могу помочь открыть глаза и сердце для новых приключений.

– Да у меня и так всё хорошо, – Леон вернул флягу старику. – Только найду тварь, которая мне провода перегрызла, и утоплю её в колодце.

– Видишь, сколько в тебе агрессии, – ласково произнёс Каах и потрепал его гриву волос. – Ты готов убить голодную зверушку, которая приняла провода в твоём джипе за червячков. Где тот Леон, который бросался всем на помощь? Неужели тот омега увёз с собой львиное сердце?

– Это ритуал какой-нибудь? – нехотя согласился Леон.

– Нет, – заверил его Каах и протянул какое-то странное зёрнышко, пахнущее особо гадко. – Съешь его, через несколько часов магия начнёт действовать.

Леон с сомнением взял вонючее зёрнышко, скривился и запихал его в рот, чтобы не расстраивать старика-питона. Язык опалило гадостью, и лев закашлялся.

– Запей, – посоветовал мудрый Каах.

Леон схватил флягу из его рук и почти наполовину осушил.

– А что будет потом? – полюбопытствовал лев.

– Просто присматривайся к омежкам, которых будешь сегодня встречать, – с важным видом промолвил мудрый Каах. – Зуб тебе даю, что в одном из них встретишь свою истинную пару.

Лев покосился на старика-питона, который уже, как лет десять ходил беззубым, но из вежливости промолчал. А уже вечером, когда палящее солнце скрылось за горизонтом, Леон кричал вслед убегающему зайцу:

– Я убью его!

Дядюшка Миша крепко держал его за ноги, визжа от ужаса, омежка резво бежал, только подошвы ботинок и сверкали в оранжевом свете фар грузовичка. Внутри всё клокотало от ярости, вены на шее вздулись, и Леон гневно сотрясал воздух кулаками.