— Йоэль, ради богов, прекрати корчить из себя благодетельную монахиню, - посмеивается он, уворачиваясь от моей попытки прижать платок к пане на его щеке.
— Иногда даже у бессердечной пустышки могут возникнуть потребность проявить заботу о живом существе, - делаю вид, что его слова глубоко меня задели.
— Я только что вернул тебе титул, твои родовые земли и сделал скартой эрд’Кемарри, и в благодарность получил порцию ворчания. - Он приподнимает бровь.
Скарта эрд’Кемарри.
Это звучит слишком странно, чтобы быть правдой.
Кроме того, я не могу быть скартой, потому что этот титул по праву рождения заслужила Тэона. Если кому и быть наследницей своих родителей - то только ей. А я вообще не эрд’Кемарри, даже если во всем белом свете эту тайну кроме нас двоих не знает никто.
— Если мой Император снизойдет до личного разговора со своей верной подданной… - Я изображаю кривой реверанс, ни капли не жалея о том, что так и не научилась делать это правильно. - Я бы хотела переговорить с вами без посторонних ушей.
Правильнее было бы сказать «наедине», но у этого слова так много значений, от которых зардеются мои щеки, что лучше не рисковать.
— Мой Император, - Кайдер выступает вперед. - Я так же прошу вас о личной аудиенции.
Ашес оценивает его взглядом, и выражение его лица снова становится неласковым.
— Разумеет, - коротко и рвано отвечает он.
Хотя на мой вкус прозвучало это примерно как «Мы оба знаем, что я не могу отказать своим ближайшим союзникам».
И магия момента неумолимо растворяется. Люди вокруг нас начинают суетиться, лекарки лезут одна перед другой. Я жмурюсь и изо всех сил желаю, чтобы время замерло еще хотя бы на чуть-чуть. Почему это не работает как в той пещере, когда я захотела стать невидимой и все получилось? Минуты не проходит, как между мной и Ашесом образуется непроходимая стена тел, а меня саму, словно ненужную вещь, оттесняют назад.
Вот и все.
Еще утром я была Безымянной рабыней, а сейчас снова Йоэль эрд’Кемарри.
— Тебе тоже нужно попросить за чью-то душу? - спрашиваю Кайлера, потому что во всей этой суете он единственный, кто остался рядом, а не пытается притронуться к новому Императору хотя бы пальцем.
— Нет, всего лишь напомнить о долге.
— Звучит зловеще.
Я слежу за тем, как Ашес, развернувшись на пятках, ждет, пока к нему подойдет Ниэль. Все это время она продолжала молиться около постели раненого, как будто происходящее ни капли ее не тронуло.