Серебряная Игла

Новое от 25.05. (2)

Ния нервно выдергивает локоть из моей хватки (хотя я пытаюсь ее удержать, и со стороны это выглядит как будто я действительно ее принуждаю) и, догнав Нэсстрина, потихоньку, стараясь быть незаметной, семенит за ними и Тэоной. Ну я иду позади этой странной процессии, уже зная, что с этой девицей точно что-то не так. Хотя, тоже мне открытие, учитывая то, что она умудрилась смешать смесь, наделавшую столько шума.

— Тебе не кажется, что он очень изменился? - говорит сестра, когда несколько часов спустя, вдоволь наговорившись, мы отправляемся на кухню, чтобы самолично проверить, готов ли ужин.

Точнее. Отправляется Тэона, намеренно - или случайно - копируя суматошную манеру нашей покойной матушки все держать под контролем. Ну я увязываюсь за ней, чтобы разузнать подробности их с Нэсстрином разговора.

— Ну, он стал скартом, - пожимаю плечами. - Но на тебя смотрит старым добрым голодным взглядом, как кот на канарейку.

— Ты преувеличиваешь. - Тэона отодвигает поваренку, которая заканчивает взбивать крем для пирожных, зачерпывает немного на кончик мизинца и пробует. Отдает указание добавить еще немного лимонного сока и корицы и, повернувшись ко мне, добавляет: - И ты не заметила самых главных изменений в этом новом Нэсстрине.

Я молча жду, когда она посвятит меня в свои наблюдения, и пока сестра нагнетает, успеваю схватить с блюда теплое и душистое миндальное печенье, посыпанное яблочными семечками. Тэона не успевает его отобрать, потому что я проворнее и запихивает его в рот целиком.

— Я всегда хочу есть, когда меня намеренно кормят «многозначительными паузами», - говорю с полным набитым ртом, намеренно позволяя крошкам сыпаться прямо на воротник моего платья.

— Взошедшие, ты неисправима! - вскидывает руки сестра, стряхивает с меня остатки печенья и, наконец, вскрывает интригу: - Он одет иначе. В простую куртку, но рубашка под ней из тарийских кружев, а это, моя ненаблюдательная сестра, цена доброго коня. И его чокнцтая сестра - вроде бы скромница, но в волосах - гребень с изумрудами из драконьей кости. Уверяю тебя - такие вещи не продаются в ювелирных мастерских, потому что это штучный товар, а не безделушка. И ты видела, как они приехали? Да наш отец душу продал бы за четверку из их упряжки.

— Твой отец, - машинально поправляю я, но напоровшись на ее осуждающий взгляд, быстро прошу прощения.

Действительно, я так увлеклась попытками выковырять зацепки в поведении Нии, что совершенно выпустила из виду очевидные вещи, которые не укрылись от пытливого взгляда Тэоны.

— Гребень может быть из наследства ее матушки, - высказываю первое, что приходит в голову.

— Возможно, - пожимает плечами сестра и, сделав рейд до плиты, сует любопытный нос в котелок, откуда пахнет словно из помойной ямы. Но судя по довольному виду Тэоны и тому, как она едва не облизывается, внутри готовится настоящий кулинарный шедевр. - Но все это довольно странно. Их семья была едва ли не беднее нашей. Откуда такая роскошь? И самое главное - почему они оба как будто стыдятся этого неожиданного золотого благословения?

— Рэн говорил, что в последнее время Нэсстрин был дружен с Ниберу, - нехотя рассказываю ту странную историю. - И что именно Ниберу он обязан своим титулом.

— Разве он не должен был стать скартом по праву рождения? - хмурится сестра. Озирается, и уводит меня через маленькую дверцу прочь - в коридор с кладовыми, где мы можем разговаривать без свидетелей. - Не важно, кто занял бы трон - он был в своем праве.

— У него есть брат. Они близнецы. И хоть он немного… не в себе и родился всего на пару минут раньше твоего сентиментального поклонника, именно он должен был стать скартом.

— Брат? - Тэона хлопает ресницами. - Да? Я не знала.

— Это не имеет значения, - машу рукой. - Важно, что Ниберу пошел на нарушение закона, написанного сотни лет назад, чтобы подарить Нэсстрину титул. А этот поганец никогда и ничего не делал бескорыстно. Семья Нэсстрина не владеет ни богатыми землями, ни важными ресурсами, у них нет своих портов и самоцветных рудников… Вспомни, каждый раз, когда он приезжал на тебя поглазеть, то буквально облизывал тарелки, потому что явно был голоден. А его рубашки?

— Ты имеешь ввиду ту единсвтенную рубашку с тремя заплатками, из-за которых он даже в жару не снимал камзол? - Тэона снова брезгливо морщит нос.

— Что такое важное мог предложить нас нищий Нэсс, в обмен на что Ниберу щедрой рукой отдал ему титул и все владения?