Секреты старого озера

Глава 1,2

– Настён, подъём! – низкий голос брата вторгся в мой сон. И я поняла, вот он, коварный понедельник. С трудом разлепив глаза, уставилась на Серёгу, который продолжал вещать, – на работу опоздаешь.

– Серёж, ты мне брат или кто? – моё возмущение не знало границ.

– Мелкая, будешь и дальше мять боками диван, работу потеряешь. Но точно взбодришься! – хитро предупредил он, намекая на коварную месть.

– Угу, – отозвалась я, передумав зарываться под подушку.

Вообще-то вы не подумайте, я очень ответственный человек. А мой любимый брат, он вовсе не тиран, помешанный на нравоучениях. Просто он военный, который недавно развёлся с супругой после пяти лет семейной жизни. Серёжка оставил квартиру своей жене, вернувшись к родителям. А я... я взрослый человек, да! Мне двадцать пять, с половиной! Не замужем, но очень скоро обзаведусь штампом в паспорте.

– Насть, даю тебе две минуты на сборы. И если через означенное время ты не появишься на кухне, то всё, – суровый взгляд брата предназначался исключительно мне, невыспавшейся и беспомощной особе, – ведро ледяной воды из-под крана твоё.

– Тиран, – буркнула я и мысленно мстительно добавила: «Оно и понятно, почему Верка тебя выставила». Но вслух я, естественно, это не сказала. Да и причина расставания брата с женой была весьма туманна. Он как настоящий мужик молчал, виня во всём себя. А наша сноха о причинах развода тоже не распространялась. В любом случае я поддерживала нормальные отношения и с Верочкой, понимая, что из этих двоих брат роднее.

На мою реплику Серёжка никак не отреагировал, лишь прикрыл дверь девичьей комнаты. Вообще-то, у него была своя, в которую и переехал после развода с женой. Наша трёхкомнатная квартира родителям досталась от бабушки и деда, что было весьма кстати. Разный пол детей требовал определённых удобств. И сейчас, после воссоединения семьи, наличие раздельных спален с братом только радовало.

Бриджи и футболка дожидались меня на спинке кресла. И быстро их надев, я отправилась в ванную. С кухни доносились умопомрачительные запахи блинчиков, что ускорило моё умывание.

– Настюш, – с укоризной произнесла мама, глядя на меня, – ты бы поменьше за компьютером сидела, вон глаза какие красные. Опять сосуды полопались! Всю работу всё равно не переделаешь.

– Мама права, – поддакнул брат, который в это время с удовольствием уплетал варёное яйцо. А я молча натянула улыбку и тут же протянула руку к своей чашке, благоухающей разнотравьем. Все пили разное по утрам. Я вот мелису или мяту, с добавлением лимона, братец чёрный чай из расчёта чайную ложку с горкой на бокал. Ну а мама зелёный без всяких добавок. Папа же уходил на работу раньше всех, но я точно знала, что он, как и брат имеет пристрастие к чаю.

– Нельзя, – попыталась оправдаться я, отпив божественный напиток,– скоро прибудет новое руководство. Наши рвут и мечут, готовятся, – сообщила я, макая блин в сметану.

– А чего они боятся? – поинтересовался Серёга, схватившийся за толстый блин. Он вообще никаких начинок, кроме мяса, не признавал, считая всё прочее не стоящим внимания.

– Откуда мне знать, – передёрнула плечами, не желая вмешивать работу в семейное утро.

Мне совершенно не нравилось рассуждать об этих делах дома. Потому что хотелось отдохнуть и не упоминать о не самых приятных минутах. Ведь именно сегодня мне назначено предстать перед начальством. Я только что защитила диплом, который отвлёк моё внимание от выполнения плана. Наша организация занимается изготовлением и установкой пластиковых окон и дверей, натяжных потолков, а ещё скоро планируется открытие нового направления – охрана объектов. Мне как менеджеру полагалось заключить договора на определённую сумму. Но в силу моих учебных обстоятельств план оказался выполнен всего лишь на сорок процентов. А это весьма отвратительный показатель в летнее время.

– Сестра, ты не темни! – прямолинейность брата порой добивала.

– Серёж, ты Верочку не видел? – очень вовремя поинтересовалась мама. И я успела сдержать облегчённый вздох. Братец помрачнел, растерял свой пыл. И вот уже на его лице воцарилась нота грусти, в результате которой он потерял дар речи.

– Нет, – буркнул любимый «брателло», макая сочный блин в мою(!) тарелку со сметаной.

– Серёж! – возмущённо пискнула я, заметив, как белоснежная капля осталась на скатерти.

– Всё, дорогие мои, мне пора! – заявил Сергей, даже не заметив того свинства, что оставил на столе.

– Удачи! – пожелала я, вздохнув спокойно. Мама не имела привычки меня третировать.

Спустя час, я уже ехала в автобусе, жалея, что не отправилась на работу пешком. Всевозможные запахи, некоторые из которых были явно несвежими, вызывали довольно неприятные ассоциации. Дезодоранты, духи, потные тела, всё это каждое утро раздражало мою психику, но я стойко терпела, надеясь, что вот-вот приобрету небольшую машинку. И вот тогда точно не буду нюхать те ароматы, что щедро растекались по салону.

В отдел я попала вовремя, то есть не самая последняя и не в первых рядах. Бросив привычно:

– Приветики!

Получила в ответ нестройное:

– Привет!

В отделе нас работало ровно шесть человек. И на самом деле это только так называется «отдел». В реальности всё было гораздо проще. Три менеджера, помощница и два мастера, которых постоянно не было на месте.

– Настён, поздравляю, – буркнула Лерочка, она же моя подруга.

Я только-только нагнулась под стол, чтобы включить свой компьютер, а теперь пришлось выглянуть и вопросительно посмотреть на Валерию.

– Тебя вызывал САМ, – она картинно вытаращила глаза и глубоко вздохнула.

Глава 3, 4-1

Суббота…

Как много в этом слове заманчивого и долгожданного. Во-первых, наконец-то выходной, после которого я точно не выйду на работу. Во-вторых, наша поездка. Хотелось отдохнуть, сменить обстановку, а ещё просто развеяться на природе в хорошей компании. Ехать собрались на нескольких машинах. Мы с друзьями решили отправиться в шесть утра, потому что до Кщары добираться часа три, не меньше. К тому же дороги, ведущие к этим карстовым озёрам, непохожи на федеральные трассы. Обыкновенные просёлочные, порой петляющие так, что уже начинаешь сомневаться, а туда ли ты заехал.

Ещё с вечера я собрала вещи, приготовила продукты и отправилась спать. Однако не успела погасить у себя свет, как зашла мама.

– Настюш, ты завтра как приедешь, позвони мне сразу же!

– Хорошо, – я согласно кивнула.

– И потом, ближе к обеду тоже! – продолжила она, – а то мы с папой будем волноваться!

– Постараюсь не забыть, – честно призналась я, потому что не знала, чем буду в этот момент заниматься. Вдруг придётся готовить! – если что, не теряйте меня.

– Мы Юрику позвоним, если забудешь, – голос папы раздался неожиданно и вот он уже сам оказался у меня на пороге.

– Ага, – Серый не отставал от родителей, – и мне звони. Я буду волноваться на работе!

– И тебе позвоню, – я села на постели, обвела глазами своих родственников и поинтересовалась, – а можно кому-то одному позвоню? Или смски скину?

– Настя! – возмущённо произнесла мама.

– Мелкая, даже не возражай, – похоже, братца ситуация веселила, а я-то сразу и не поняла. Но решил всё папа, буквально одним словом:

– Можно! Но чтобы не пропадала!

– Как скажете!– улыбнулась я и улеглась, мысленно усмехнувшись сложившейся ситуации.

Родственники покинули мою комнату, и только Серёжка на прощание прошептал:

– Завидую я тебе, Насть. Ты хоть отдохнёшь от работы.

– Так поменяйся дежурством, поехали со мной!

– Не выйдет. Всё, спи!

Как ни странно, но после родственной демонстрации в моей комнате, сон пришёл очень быстро. И новое утро я встретила на ногах. Быстро позавтракала, умылась, совершенно отказалась от косметики и отправилась в путь. Родители снова настойчиво попросили звонить, а вот брат соизволил проводить меня до машины, в которой уже поджидал Юра.

– Отвечаешь за неё головой, – вместо приветствия Юрию произнёс Серый, а я обернулась и посмотрела на брата. Не выспался, что ли?

– Само собой, – согласился мой практически жених и, отобрав у Сергея сумку, закинул её в багажник.

Махнув братишке на прощанье, я уселась на переднее сиденье, пристегнулась, и мы отправились покорять дикую природу.

– Настя, привет, – раздался знакомый голосок с заднего сиденья и я обернулась:

– О! Дашка, привет. Ты уже здесь!

Ещё вчера мы распределяли, кто с кем поедет, а так как у Дарьи не было машины и попутчика, то решено было её прихватить с собой. К тому же живёт она рядом с Юрой, так какой смысл кому-то другому кружить по городу, чтобы забрать девушку. А вот там, на озере, она займёт большую палатку вместе с Лерой и её парнем, плюс кто-то ещё будет вместе с ними.

И всё же, понимая, что Петров захватил стажёрку Дашу всего лишь по пути, я ощутила неприятный укол в груди. Ревность? Возможно она, не знаю. Только своим мужчиной я не привыкла делиться ни с кем.

Общий сбор был за городом. Как ни странно, но в назначенное время ровно пять машин тронулись с места по направлению к выбранной точке. Оказалось, только мы ехали втроём, остальные заполнены народом по полной.

– Класс! – заявил Петров, – чем больше нас, тем веселее.

– Кажется, кого-то из них, – я взглядом указала на впереди нас движущуюся машину, – совершенно не знаю.

Не то чтобы я была категорически против, вовсе нет. Только в компании со знакомыми чувствовала себя раскованно. Не нужно присматриваться к чужакам, изучать их.

– Я тоже, – беззаботно ответил Юрка, – вот и познакомимся.

С его выводами не поспоришь.

Дорога не блистала, чего скрывать. Даже приспособленная для подобных манёвров машина мотала своих пассажиров. И если в течение первого часа настроение было приподнятым, то потом оно сменилось на привычное рабочее: добраться до цели по-любому. Но все наши стенания были вознаграждены, когда мы, минуя то смешанный, то хвойный лес, оказались на берегу огромного озера. Стоянка, вытоптанная до нас туристами, оказалась подходящей, и мы решили больше никуда не переезжать и остаться здесь.

– Кто-то из наших здесь уже был? – поинтересовалась я у Юры в тот момент, когда он помогал мне вылезти из машины. От долгого сидения все ноги затекли. Однако я могла вполне справиться самостоятельно. Но если мужчина настаивает на помощи, так чего отказываться.

– Генка, – просветил меня мой практически жених. Отпускать меня из своих рук он не спешил. – Устала? – заботливо поинтересовался Юрий.

– Немного, – призналась, ощущая приятное тепло рук мужчины. Но мне очень хотелось прогуляться до дальних кустов, поэтому романтическое настроение отходило на второй план. Зато присутствовал некий азарт туриста, впервые попавшего на природу. Я, конечно, бывала в походах, но никогда с ночёвкой. В этот момент я услышала, как открылась задняя дверца нашей машины. И вместо того чтобы предложить Даше прогулку по одному адресочку, положила руки на талию мужчине, посмотрела в его глаза очень нежно. Петров сразу проникся моим настроением, не поняв причину подобного поведения.

– Послушай, – прошептал он мне на ушко, – может быть, куда-нибудь прогуляемся? Пока наши не все подъехали.

Глава 4-2

А я приподняла голову, потянулась к нему за поцелуем. Но не ради ласки, а чтобы утешить, уверить, что теперь я здесь. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что слова Тимофея Рощина имеют определённый смысл и это всё что-то должно означать. Только наше дыхание снова стало единым, а тела не чувствовали ночной прохлады. Мы прижимались друг к другу, лаская, трогая и сходя с ума. И я уже совсем не вспоминала про «почти что жениха», которого совсем недавно увидела в подобной ситуации. Не я всё начала.

Прикосновения мужчины стали более откровенными, а ласки изысканней. Он спустился, приласкал мою грудь, лизнув каждый сосок, не позабыл про живот, коснувшись пупка. Я задрожала, добавляя к собственным ощущениям что-то новое, незнакомое. И ведь даже не думала, что можно так себя ощущать, когда пальцы мужчины касаются сокровенного, а затем проникают внутрь, двигаются в такт нашим сердцам. Я не сомневалась, что самые восхитительные ощущения будут у нас впереди и не ошиблась. Тимофей убрал свою руку, но вместо этого его губы коснулись меня, и я выгнула спину, подчиняясь извечному порыву страсти. А вслед за этим он отстранился, приблизил к моему лицу своё, словно пытался что-то рассмотреть.

– Прости, я уже не могу сдерживаться, – произнёс Рощин. Но произнёс это так, словно ставил меня в известность, но уж никак не извинялся. Подозреваю, он вовсе не умеет это делать. Да и не нужна была мне подобная жертва. Не желая слушать и дальше подобные речи, я обхватила торс мужчины своими ногами, тем самым давая понять, что время разговоров уже прошло.

Тимофей всё понял без слов. Он вошёл в меня очень осторожно, словно давая привыкнуть и к самому ощущению, и к размерам его члена. Немного качнул бёдрами, пытаясь предупредить, что только одного проникновения ему мало и нужно непременно двигаться, чтобы испытать всё новые и новые волны наслаждения. А я не возражала. Сама подалась ему навстречу, в то же время немного приподнялась на локтях и слегка прикусила губу Рощина. Это был призыв к действию. Он рыкнул, набросившись на мои губы, словно пытаясь меня заклеймить, откинув излишние церемонии.

– Моя! – сквозь зубы прошипел Тимофей, интенсивно двигая бёдрами, – повтори! Моя!

– Зачем? – я не собиралась спорить с ним. И более того, подобного секса с умопомрачительным мужчиной у меня ещё не было никогда. Вот только упрямица, живущая во мне, возникает порой в самый неподходящий момент.

– Девочка моя, – шептал Рощин, прижавшись теснее и вместе с тем проигнорировав мой вопрос.

В тот же момент мы перекатились, поменявшись местами. Я оказалась сидящей на мужчине. Луна по-прежнему отказывалась пробивать себе дорожку сквозь туман, но нам этого и не требовалось. Сильные руки помогали мне приподниматься, а затем снова насаживали на налитой член, вызывая во мне непроизвольные стоны. Каждая клеточка моего тела отзывалась на движение внутри меня, прикосновения мужских рук, губ. Момент оргазма налетел как ураган, поглотивший остатки разума. Я закричала, не в силах сдерживаться и в тот же момент сильные руки снова опустили меня на мужское естество, а затем ещё и ещё. Что это было – не знаю. Момент, когда сам Тимофей присоединился ко мне, помню смутно, настолько растворилась в своих ощущениях и то и дело зашкаливающих эмоциях.

Мне было хорошо, даже слишком.

Не в силах больше сидеть, я упала на грудь мужчины, обняв его руками, и прикрыв глаза. Рощин обнял меня, словно пытался удержать и согреть одновременно. Улыбка возникла у меня сама собой. И это правильно, что он ничего не видел. Так лучше.

– Что мы наделали, – произнесла я тихо, впрочем, нисколько не переживая о случившемся.

– Ты жалеешь? – от моих слов Тимофей напрягся.

– Нет, ни капли, – я подняла голову, вглядываясь в смутные очертания лица мужчины. Вообще это очень удобно, говорить с кем-то, не видя его. Так можно признаться в чём-то личном или даже раскрыть чью-то тайну. – А ты? Ты сам жалеешь?

Я знала, что мужчины не страдают подобной сентиментальностью. Но ведь женщины «любят ушами», вот и мне хочется несколько ласковых фраз в свой адрес. Хотя произнесённое совсем недавно: «Моя Настя», повергло меня в трепет.

– Я просто счастлив, – признался мужчина, а я не поверила. Классный секс на фоне сорванных крыш для меня тоже стал откровением. Оказывается, всё то, что я испытывала прежде, было всего лишь разминкой, слабым подобием того, что между нами случилось. Да, я была на седьмом небе от пережитых эмоций, но чтобы назвать себя счастливой, для этого мне нужно что-то ещё. И этого «что-то» должно быть весьма немало.

– Это радует, – буркнула в ответ и попыталась привстать, чтобы дойти до озера и смыть с себя следы нашей близости.

– Раскаиваешься? – поинтересовался мой босс, не давая даже привстать. Он словно понял мои мысли, ведь я не зря спохватилась. Надо же, даже не предохранялись?! Со мной такого ещё не было. Волна холодного пота окатила меня с ног до головы, и тут же пришло понимание – безопасные дни.

– Ничуть, – соврала в ответ и обессиленно рухнула на грудь мужчины. Похоже, он не собирался меня отпускать, а надо бы. – Отпустите меня, пожалуйста.

– Я думал, после произошедшего между нами, мы с тобой перешли на другой уровень отношений. Не начальник — подчинённая, – с усмешкой отозвался Рощин. Но я-то чувствовала, что в его словах точно есть подтекст. Неужели его это задевает?

– Ясно, – ответила и попыталась встать, – если так, тогда отпусти меня. Мне очень надо, почти срочно.

– Всё понял, – мужчина тут же сел, по-прежнему не разжимая объятия. Я же как-то вывернулась в стиснувших меня руках, а потом оказалась сидящей на его коленях.

Глава 5

Сколько времени мы добирались, понятия не имею. Проснулась я от приглушённого разговора. Голоса, точнее один, точно был мне знаком. Тимофей Рощин, собственной персоной. Я не удивилась этому мгновенному узнаванию, потому что услужливая память подкинула мне все те воспоминания, от которых даже сейчас кружилась голова и горели щёки.

Но я запретила себе об этом думать.

– Она пока побудет у вас. Присмотри за ней, – приказал Тим и втянул носом воздух, уткнувшись в мою макушку. И так это вышло необычно, что я едва не открыла глаза, чтобы ради любопытства взглянуть в лицо мужчины. Куда он меня принёс, кому отдаёт?

– Всё исполню, – закудахтал старческий женский голос, – не беспокойтесь, Тимофей Алексеевич. А что же...

– Это моё личное дело, с которым сейчас буду разбираться. Я ясно выразился?

Разговор показался мне странным и немного подозрительным. Происходило что-то непонятное. Словно Рощин не просто пытался сбагрить меня, но ещё и немного угрожал кому-то.

– Как не понять, – запричитала старушка, – проходите же в дом скорее.

– Твоя внучка дома? – поинтересовался Тимофей, шагая со мной очень осторожно. Было ощущение, что в этом доме приходилось то и дело огибать углы. А ещё Тим всё время прижимал меня к своей груди. Хотелось посмотреть, но я по-прежнему не рисковала «проснуться».

– Дома, как не быть, – прокряхтела женщина, – проходите сюда, Тимофей Алексеевич, проходите.

– Как эта девушка проснётся, скажешь, что я велел… просил дождаться меня здесь.

Да, не привык Рощин разговаривать с людьми по-простому. Вот и неведомой бабульке приказывает.

– Всё исполню, даже не сомневайтесь,– уверил старческий голос, – а девочку положите сюда на кровать.

Держать глаза закрытыми удавалось с трудом, но я стойко терпела: и когда меня очень бережно уложили на мягкую постель, и когда мужская рука провела по моей щеке, слегка коснувшись губ.

– Если бы ты знала, как мне не хочется тебя оставлять. Но иначе нельзя, прости,– прошептал Тимофей, – склонившись к моему ушку. – Я постараюсь вернуться как можно скорее. Настёна…

Его удаляющиеся шаги я еле расслышала. И всё же, выждав положенные пять минут, распахнула глаза. Маленькая настольная лампа хоть тускло, но освещала комнату, давая мне возможность осмотреться. Да, палаты-то не царские. Похоже, я оказалась в простой деревенской избе, наполненной множеством уютных вещичек. Будь то резная этажерка, накрытая вязаной салфеточкой или прошитое лоскутное одеяло, которым меня бережно прикрыли.

Тут на глаза мне попалась большая фотография, показавшаяся мне знакомой. Я подскочила, немало не заботясь, что меня увидят. Почему-то оказалось очень важным выяснение одного момента именно сейчас, а не утром. Я приблизилась к снимку, стараясь понять, что именно меня в нём заинтересовало.

И ахнула, осознав, что обрамлённая рамочкой, фотография мне действительно была хорошо знакома. Даже более того, у меня дома хранится подобная копия.

– Верка! – удивлённо выдохнула я, рассматривая свадебную фотографию собственного брата и его бывшей жены. Интерес к этому снимку быстро угас, стоило перевести взгляд на соседние фотографии. И на многих из них была изображена Вера.

Я обернулась, осенённая одной-единственной мыслью. Этот дом как-то связан с ней. И это мне показалось хорошим знаком. Может быть, здесь живёт какая-то родня бывшей жены брата? На столе ноутбук, на стене телевизор, огромный платяной шкаф, открыть двери которого я постеснялась.

И именно в этот момент тихо скрипнула дверь. Я резко повернулась…

– Вот же! Проснулась! – взмахнула руками незнакомая бабуля, – а я крадусь, боюсь тебя разбудить.

– Здравствуйте, – я попыталась быть вежливой, одновременно рассматривая странного вида бабулю. И вроде бы она не особо старая, только сильно волосатая. Над губой усики, на шее и подбородке тоже. Гормональный сбой, не иначе. Усатых женщин вообще много. Даже Лера, я знаю, бегала с такой бедой к эндокринологу. И к счастью, врач действительно помог подруге.

– Здравствуй, коль не шутишь, – усмехнулась бабуля, – попотчевать тебя надобно бы. Небось, голодная?

– Я? – удивилась и тут же осознала. Да, голодная и ещё какая. Такое чувство, что не ела дня два, не меньше. – А как вы догадались?

– Так, это, – женщина почесала свой нос, сверкнула карими глазищами и ответила, – по лицу твоему вижу. Да и спала ты, когда Тимофей Алексеич тебя принёс. Значит без завтрака осталась. Ну что, пошли на кухню?

– С удовольствием, – согласилась я, решив, что сон это второстепенное. Отдохну чуть позже. А вот шумная серенада от желудка будет обеспечена, если вскорости не поем. – Но сначала скажите, – я ткнула пальцем в свадебную фотографию Веры, – это кто?

– Это? – бабуля улыбнулась и так искренне, что у меня промелькнула догадка. Однако старушка опередила мои умозаключения, – внучка моя, любимая, Верунчик.

– Ваша внучка? – я потрясенно смотрела на женщину, которую никогда не видела. Или видела, например, на свадьбе? Я нахмурилась, пытаясь вспомнить родных нашей снохи, но так и не пришла ни к каким выводам.

– Да, похожа она на меня? – задорно произнесла бабуля и встала передо мной подбоченясь. А для порядка ещё и притопнула ногой. Я чуть наклонилась, протёрла заспанные глаза и удивлённо выдохнула:

– Ну, ничего себе! Действительно, похожи!

– А ты что Верку мою знаешь, что ли? – бабуля стала подозрительной. А я не стала скрывать, призналась:

– Ага. Вот он, – я ткнула пальцем в Серёжку, здраво рассудив, что если бы не нравился зять, давно фото убрали, – мой родной братишка.

Глава 6

Тимофей Рощин

Подвал собственного дома Тим изучил вдоль и поперёк. Железные прутья и огромный кованный навесной замок служили Рощиным на славу. Отец, Алексей Анатольевич, поставил собственный дом на месте старого, дедовского. И причина тому – наличие сокрытого от случайных людских глаз огромного помещения. Одна часть подвала была отгорожена, чтобы мать могла спускать туда запасы на зиму, а другая… В самом начале становления каждого молодого оборотня волнует полнолуние. И чтобы не натворить дел, да и быть под контролем взрослых, предки устроили огромную железную клеть. Конечно, со временем этот способ спасения от нежелательных последствий принял более масштабный вид. Но суть осталась прежней – попавший внутрь оборотень был безопасен для окружения.

«Идиот», – прошипел Тимофей, обращаясь к самому себе. Сколько он здесь находится? Оборотень не знал. Но судя по ощущениям, точно не один час. А телефон остался там, наверху.

Сегодня он был близок к тому, чтобы поставить на Насте свою метку, особый знак, уведомляющий всех и каждого о том, что эта девушка принадлежит только ему одному. Тим хотел, очень хотел это сделать. Но побоялся, что своим напором испугает Анастасию раньше времени.

Оставить девушку на краю селения было непростым решением. Как расстаться с той, что обрёл спустя столько безрадостных лет? Ведь это её он оплакивал, кинувшись во все тяжкие, ища собственную смерть? Рощин знал, что в этом доме проживает егобывшая одноклассница Вера. И что именно она была когда-то замужем за братом Насти. Знал, потому и доверил девушку им. С собой любимую взять он не мог. Пока.

Ещё несколько дней назад, после столь неожиданной встречи с любимой, Тимофей объявил своей семье, что знакомство с родителями Сании следует отложить. И что он сам съездит к ним, чтобы извиниться и выплатить, в случае проблем, компенсацию. Похоже, родные не восприняли всё всерьёз. И только брат вызвался помочь.

Брат. Именно он настоял, чтобы Тим заново вникал в семейный оконно-дверной-охранный бизнес. Но и сам оборотень был рад заняться мирным делом, ведь в последнее время он только и делал, что держал оружие в руках.

Тимофей и не знал, что умеет так ревновать, стоило приехать в фирму, принадлежащую семье. И ничего в том необычного не было – сотрудников пригласили в кабинет к начальству, чтобы познакомиться с новым руководителем. Сам Тим наблюдал, как люди по очереди входили…и «зависали», увидев двух одинаковых мужчин. Когда-то братья Рощины развлекались подобным образом. В тот день всё повторилось. Однако стоило войти небольшой группе людей, среди которых была белокурая девушка, как сердце оборотня пропустило удар. Незаметно для других он втянул носом воздух, пытаясь вычленить тот самый запах, который, как казалось, должен принадлежать только ей. Но народная любовь к дезодорантам и духам сделала своё дело. В воздухе витали смешанные ароматы, от которых порой откровенно хотелось чихнуть.

Прочие сотрудники фирмы перестали интересовать Рощина, как только он осознал, кого он случайно встретил. А когда Тимофей понял, что рядом с блондинкой стоит не просто рабочий, а тот, кто имеет к девушке какое-то отношение, то с трудом заставил себя сдержаться. Пришлось контролировать стойкое желание откусить руку, а то и голову наглецу.

Но с того самого дня Тим понял, что оказался здесь не напрасно. Это она, только непонятно каким образом выжившая в том страшном пожаре. Мужчина и сам тогда с трудом выбрался из-под падающих горящих перекрытий. И спасся не один. Настя услышала жалобный скулёж какого-то щенка, пришлось за ним вернуться… Именно тогда он потерял свою половинку.

К счастью, не навсегда.

Спаниеля, приближающегося к решётке, Тимофей услышал издалека. После спасения, Рощин взял его с собой и привёз в селение. Видно, что-то у псинки с психикой произошло после пожара, раз он и не думал пугаться оборотней. Наоборот, как тень ходил по пятам за сочувствующей ему мамой. Та взялась ухаживать за обожжённым щенком и ведь выходила зверёныша. А ещё спаниель полюбил выпечку, за что и получил кличку Кекс.

– Пришёл, – Тим вытянул руку, чтобы погладить пса. Тот ткнулся холодным носом в ладонь хозяина, – а я как дурак попался. Отец отправил меня за пустыми банками, сказал, что мать будет компоты крутить. Это ночью-то?! А я ведь только-только объявил ему, что нашёл свою единственную.

Кекс вздохнул, выражая своё сочувствие.

– Ну что, может, споём? – предложил Тимофей, сам же в это время в очередной раз попытался выломать решётку. Но нет, всё напрасно. До него уже было много желающих выбраться отсюда. И когда явится отец? Тревога за Настю не отпускала с того самого момента, как оставил её в доме пожилой женщины.

Но Кекс не был расположен к глубоким раздумьям, а вот хозяина решил поддержать. И заскулил, да так громко.

– Сижу за решёткой в темнице сырой, – затянул Рощин, понимая, что мысли-то его не здесь.

Он беспокоился. Знал, что родители ничего не сделают Насте, но продолжал волноваться. И почему отец решил, что это блажь? Ведь Тимофей ему русским языком объявил, что нашёл свою единственную. Правда, не так давно он сказал, что, скорее всего, женится на спасённой девушке Сании. И что нет смысла искать ему других невест. Но тогда не было Насти. Оборотень попросту не знал, что та осталась жива. Ах, если бы Рощин тогда не уехал, а попытался найти имена всех погибших в том пожаре, их фотографии. Но произошло то, что произошло. И нужно двигаться дальше.

Тимофей понимал, что сейчас отец уже наверняка увиделся с Настей и рассказал про «спешащую на встречу невесту». А вот брат обещал сюрприз. И чуяло сердце у Тима, эта неизвестная новость будет из ряда вон выходящая. Сам Рощин пытался связаться с Санией, но девушка не брала трубку. Оставалось только ждать её приезда, чтобы объявить об изменении намерений.

Глава 7

Анастасия Касаткина

Я не стала оборачиваться на Петрова, ни к чему. Вполне достаточно того, что произошло. Сейчас, сидя в машине рядом с Тимофеем и сама не понимала себя до конца: зачем потащилась на встречу с Юрием. Сказать мужчине, что он козёл? Что до меня, так эта надпись отныне навсегда будет красоваться на петровском лбу.

Раздумывать было некогда, потому что я почувствовала на себе взгляд спутника и повернулась к Рощину.

– Как ты с ним встретилась? – поинтересовался Тим, и я неожиданно для себя мысленно усмехнулась. Начальник он и есть начальник, даже интонацию не изменил.

– Я тоже рада тебя видеть, – ответила Рощину и не удержалась, улыбнулась уголками губ. Всё-таки мы как-то весьма странно с ним встречаемся. То сразу секс, то допрос. Не общение, а малина.

– И я рад, – будничным тоном сообщил мужчина и тут же повторился, – ну так как тебя угораздило встретиться с бывшим мастером?

Надо же, помнит, кем работал Петров.

– Нужно было поговорить с ним, – я внутренне сжалась, хотя надеялась, что внешне это никак не заметно. Тимофей всего лишь поинтересовался, как меня угораздило встретиться с бывшим бойфрендом. А про то, что сам бросил девушку в чужом (не совсем чужом, как предполагалось, но предположительно) доме и даже не позвонил, так это ничего, это нормально.

– Зачем? – поинтересовался босс, бросив на меня непонятный изучающий взгляд, а затем снова уставился на дорогу.

– Это важно?

Не знаю, что со мной происходило, но воспоминание о том, как меня выпроводили из затерявшегося в лесах селения, не прибавило дружелюбности. Однако, несмотря на проявившуюся вредность, по Рощину я скучала. И то, что он сейчас рядом, вызывало в груди и внизу живота нешуточное желание. Сглотнула, заставив себя отвернуться от водителя. Так проще, ехать и делать вид, что окружающая нас обстановка, проносящиеся мимо машины и дома, гораздо важнее, чем он, находящийся рядом. А уж, какие у нас остановки и бордюры, сплошное загляденье!

– Для меня – да, – произнёс Тимофей Алексеевич. И снова вышло это у него так по-начальственному. Видно, в крови это у Рощиных – командный голос.

– Морду хотела ему набить, – ляпнула первое, что пришло на ум. Но ведь не соврала!

– Удалось? – совершенно серьёзным тоном продолжил Рощин. И я не выдержала, повернулась, чтобы понять, он смеётся надо мной или нет. Но на сей раз мужчина даже не повернулся в мою сторону, делая вид, что упорно следит за дорогой. Так я и поверила!

– Не совсем, – призналась и тут же добавила, – а тебе-то, какое дело?

Вообще-то, я не склонна к хамству и грубости. Только мне не нравится, когда ночью целуют, а с утра забывают даже позвонить. Похоже, моя обида оказалась гораздо сильнее, чем я могла себе представить.

И в ту же минуту резкое торможение заставило меня взмахнуть руками, как птичка крыльями. Хорошо, что привычка пользоваться ремнём безопасности сработала и здесь. Иначе моё лицо вполне могло бы встретиться с передней панелью. Однако я сдержала все те слова, что рвались наружу. И тут же, наполненная возмущением, посмотрела на Тимофея. Знала бы, что такой «обед» предстоит, прошлась пешком!

– Никакое, – ответил он таким тоном, что, у меня защемило в сердце. Словно я только что что-то важное потеряла, весьма ценное. А ведь казалось, что между нами пробежали те самые искры, про которые все пишут. Впрочем, притяжение, возникшее на озере, лично я ощущала до сих пор.

В этот момент мне показалось, что ноздри мужчины затрепетали, но я сосредоточилась на его словах. А в это время серый взгляд изучал, заставляя предполагать, о чём же думает этот загадочный для меня человек. И Тим снова меня удивил, произнеся, – до остальных никакого. А что касается тебя, то мне важно абсолютно всё.

– Даже так, – тихо произнесла я, понимая, что Тимофей снова меня удивил. От сердца сразу отлегло. И как понимать его заявления? Глубоким собственничеством несло от его слов.

– Знаю, что ты можешь обо мне думать, но там, на озере, я не шутил. Ты моя и точка. А потому я против того, чтобы ты встречалась с Петровым.

Его глаза, казалось, пронизывали меня насквозь. Я была удивлена этими словами. С одной стороны, мне стало приятно, что Тимофей считает меня своей, только ему принадлежащей. Да, я тоже так хочу! Хочу так, что буквально задыхаюсь в своей одежде. Ведь вижу, как мужчина скользит по мне голодным взглядом, касается им губ, спускается ниже, к раскрытому вороту. Я буквально запрещаю себе думать о том, что может произойти, если Тим снова поцелует меня в шею, а затем медленно проведёт языком от ключицы к ушку, прикусит его. С другой, как-то всё не так между нами происходит. Непонятно.

– Знаешь, – я попыталась подобрать слова, чтобы не обидеть мужчину и вместе с тем дать понять ему, что меня напрягает,– секс — это не повод, чтобы мной распоряжаться. И вообще…

– Тебе не понравилось? – совершенно некстати перебил Рощин. Кажется, он был сбит с толку. В пронзительных глазах Тима затаилось ожидание моего ответа, которое я не смогла оттянуть, прекрасно понимая, что это весьма важный вопрос и не только для мужчины.

– Понравилось, – ответила, пытаясь не выглядеть смущённой. Вот как так у Тимофея получается?! Я пытаюсь поставить его на место, а он тут же вгоняет меня в краску! И вдруг стало так приятно и возмутительно одновременно.– Только я не о том!

– Я знаю, – совершенно спокойно ответил Тим и придвинулся ко мне, насколько позволяли наши сиденья. – Но предлагаю обсудить всё чуть позже.

«Позже?» – пронеслось в моей голове. Именно в этот момент босс притянул меня к себе, чтобы поцеловать. Наверное, это неправильно, идти на поводу собственных чувств и стремлений, рождённых отнюдь не целомудренным настроем. Но Тимофей меня притягивал всеми способами: взглядом, голосом, манерой разговора, обычными жестами. И даже его собственническое: «Моя!» мне очень нравилось.

Глава 8

Сергей Касаткин

– Ну, возьми же ты трубку! – вслух выругался офицер, глядя как коллеги уезжают после работы со служебной стоянки. Он тоже устал, за день начальство вывернуло мозг. Но это всё происходило где-то на заднем плане. Самым важным для Касаткина был разговор с Верой, который он наметил на сегодняшний вечер. Хотел было позвонить из гаража, в крайнем случае, из дома. А потом вдруг решил, какой смысл это делать потом, если хочется прямо сейчас. Недолго думая, сел в машину, достал телефон и набрал заветный номер.

Три гудка, ровно три гудка раздалось перед тем, как любимая взяла трубку.

– Алло, Серёж, привет, – раздался родной голос и Касаткин, не осознавая, улыбнулся ей в ответ.

– Привет, Вер. Ты не передумала?

– На счёт чего?

– В кино сходить или просто посидеть где-нибудь.

– Это здорово, но… Серёж, не звони мне больше. Пожалуйста! – раздалось в трубке. – Всё кончено, ты же знаешь.

– Вер, у тебя…

– Да! У меня появился другой мужчина. Прощай!

А потом гудки, частые, торопливые, звонкие. Словно это Вера убегала от него, стуча каблучками.

Какое-то время Касаткин молча смотрел на телефон, впрочем, не видя его. Сердцу всё никак не верилось, что его жена, пусть и бывшая, нашла кого-то ещё. Нет, он, конечно, не сомневался в её привлекательности. Более того, Сергей с ума сходил, понимая, что кто-то наверняка может положить на Веру глаз. Как оказалось, предчувствия его не обманули.

Если бы хоть кто-то в этот момент видел его лицо, то ужаснулся разительной перемене. Ещё утром Сергей смеялся и шутил, а сейчас плотно сжатые губы и полное отсутствие желания веселиться и даже поддерживать с кем бы то ни было беседу, могли поразить любого, знавшего этого жизнерадостного человека.

– Касаткин! – раздался крик, и мужчина обернулся, приходя в себя. – Касаткин, не спи, замёрзнешь! – раздался повторный окрик, и Сергей повернул голову в сторону зовущего коллеги.

– Чего?

– У тебя есть домкрат с собой?

Сергей машинально глянул на колёса чужой машины и сразу понял, в чём дело. Спущенное колесо, оно бывает хотя бы раз в жизни у каждого автолюбителя.

– В багажнике, – ответил Касаткин, вылезая из-за руля, – сейчас достану.

Домой он не спешил, видеть никого не хотелось, но деваться было некуда. Нажав на газ, мужчина отправился туда, где как он был уверен, ему всегда рады и его точно ждут. Мама наверняка уже приготовила что-то вкусное, отец неожиданно накупил себе разных резцов и стамесок и занялся резьбой по дереву. Ну а сестрёнка Настя... ему было интересно, чем она занималась сегодня. Наверняка страдала от безделья. А чем путным можно заняться в городе? То ли деревня. Но там Касаткины не были уже давно.

Подъезжая к дому, Сергей не сразу заметил серебристый Volvo, припаркованный на стоянке. Заглушив мотор, Касаткин ещё раз достал телефон, посмотрел на время, когда позвонила Вера. Ни одной путной мысли по поводу примирения в голову не пришло, и он решил покопаться в машине. Открыл бардачок. Ничего нового там пока не появилось, как и на заднем сиденье, куда он тоже заглянул. Вот, если бы дома его ждала любимая, а рядом, цепляясь за подол её платья, семенил пузатый карапуз, а лучше не один… Он бы точно не шёл, а летел в свой дом, навстречу долгожданному счастью. Но всё это мечты, которым, похоже, не суждено будет сбыться.

– Хрен там ночевал! – в сердцах выругался Касаткин, стукнув кулаком по панели. Он не имел в виду «измену» жены, об этом речи быть не могло.Что за ругательство, мужчина толком не знал, но чётко помнил каждое слово. Когда-то в академии, именно так выразился один из преподавателей. И с тех пор эта фраза стала крылатой в учебном заведении. Только конкретно эти слова не могли помочь делу, но сдаваться он не собирался. А что делать? Не выдержав, Сергей ещё раз нажал на номер Веры, но телефон оказался занят. Пять минут подождал, снова попытался сделать дозвон… Напрасно. Абонент не желал общаться. Кажется, ОНА его игнорирует?

Напрасно.

Касаткин уже собрался было выйти из машины, как вдруг заметил, что дверца серебристого авто приоткрылась. И оттуда, довольная и счастливая, вышла Настёна! Ничего себе. Это что за номер? Куда её носило, а главное, с кем?

Сергей на миг позабыл, что сердечная рана, нанесённая словами Верочки, кровоточила похлеще того ранения, что получил он когда-то из-за халатности молодого бойца. Сейчас сестрёнка была совершенно непохожа на саму себя. Улыбающаяся, с мягкой походкой, она не шла, а плыла по направлению к дому. Касаткин вышел и решительно направился в сторону собственного подъезда, в то же время пытаясь ненавязчиво рассмотреть сидящего за рулём Volvo.

И всё же, быть молчаливым свидетелем мужчина не собирался. Приблизившись к авто, Серый постучал пальцем в затемнённое стекло, желая знать, что за «товарищ» увивается за его сестрой. И в тот момент, когда стекло совершенно бесшумно и плавно начало опускаться, открывая лицо владельца машины, Касаткин понял, кто перед ним. Только в самом начале засомневался.

– Тихон? Ты-то какими судьбами здесь?

– Да так, дела сюда привели, – ответил хитро улыбнувшийся Рощин.

– «Дела» – это моя сестра? – ехидно поинтересовался Сергей.

И в этот момент Настёна, которая ещё не успела дойти до подъезда, обернулась. По всей видимости, лицезреть сестрица мечтала одного Рощина. А тут облом! Видеть удивление на лице Касаткиной-младшей было так приятно. Не всё ему узнавать что-то новое. Ни секунды не колеблясь, она развернулась и направилась обратно, к ним.

– Ой, Серёжа! – воскликнула Анастасия и, не найдя ничего лучшего, добавила, – а я думаю, дома ты или нет. А ты тут с Тимофеем Алексеевичем общаешься.

Глава 9

Анастасия Касаткина

Дорога в Серую Гриву была той же, по которой мы добирались на Кщару. Хотя признаю, большую часть времени я украдкой рассматривала Тимофея. Сейчас он напоминал мне того самоуверенного в себе мужчину, которого впервые увидела в кабинете Тихона Алексеевича. Интересно, каким Тим будет там, в кругу своих родных? Когда-то я услышала выражение: «Хочешь узнать, как мужчина будет относиться к тебе после свадьбы, напои его в кругу друзей. И если он начнёт насмехаться над тобой, то бросай его смело. Это не твой человек». Отчего-то мне казалось, что Тим неспособен на такое. Слишком уж он принципиальный. Да и отношение ко мне было настолько нежным и трепетным, что я сама себе завидовала. Потом мои мысли перескочили на родных Тимофея. И я поймала себя на том, что стиснула зубы. Как пройдёт встреча с ними?

– Настюш, не переживай, всё будет нормально, – словно прочитал мои мысли Тим и положил свою руку на мою коленку, стараясь подбодрить. Однако дорога не позволяла отвлекаться, поэтому любимый то и дело посматривал вперёд.

– Надеюсь, – неопределённо ответила и попыталась улыбнуться. И тут в голову пришла совершенно простая мысль, которую я и озвучила, – а ты обо мне их предупредил? О том, что приедем вдвоём?

Тимофей какое-то время помедлил с ответом, тем самым раззадоривая моё любопытство и разжигая тревогу. Но взглянув в моё лицо, быстро исправился:

– Они в курсе. Ждут нас обоих.

– Они?

– Да. Мама и все, кому особо любопытно, – улыбнулся Тим, а я так и не смогла расслабиться, несмотря на то, что ничего дурного от матери своего любимого не видела.

При свете дня поселение показалось мне зажиточным. Добротные каменные или деревянные дома, ухоженные участки. Кое-где виднелся скот, но продуктов жизнедеятельности животных я не увидела нигде. Впрочем, занимало меня совсем другое. По моему мнению, людей на улицах было как-то много. И все с любопытством рассматривали нас, словно только и ждали этого момента, когда мы приедем. Или в Гриве нынче выходной?

– У вас что, праздник? Или какое-то важное мероприятие?

– Типа того, – кивнул Рощин.

– В честь чего?

Тимофей открыто улыбнулся, бросил взгляд в своё боковое окно, а потом перевёл на меня. Озорно сверкнули его необыкновенные серые глаза. А когда он озвучил причину своего веселья, то у меня пропал дар речи:

– Настюш, подозреваю причина, это мы.

– В смысле? – переспросила, а у самой в голове уже сложился предполагаемый ответ. Рощины ведь были в курсе, что их сын везёт с собой девушку. И как это понимать? Народные смотрины или что-то иное?

– Всем интересно кто стал моей избранницей, – любимый бросил нежный взгляд на меня, а потом снова перевёл его на дорогу, – а мама... Наверное, ей захотелось праздника.

– Ну а что твой отец теперь думает по этому поводу? – не унималась я, хотя при мысли о матери Тима в душе потеплело. Значит ли это, что она не против наших отношений? Что же, будем поражать Рощиных своими планами. Так сказать, расскажем обо всём лично.

Я всё ещё строила предположения, как и что произнесу при виде родственников Тимофея. И совершенно не обратила внимание на то, что любимый промолчал, потому что на глаза попалась Верочка. Рядом с ней стоял высокий мужчина, примерно её же возраста. Мне он показался даже интересным. Вот только я не поняла, почему бывшая жена моего брата так в открытую вышла перед нами с чужим человеком. Ах да, с нами Касаткиными, Вера больше знаться не желает! А это что, демонстрация нового поклонника передо мной? Сердце сжалось от обиды за самого лучшего брата на свете. Во рту я ощутила вкус горечи, на какое-то время отвлёкшись от собственных переживаний.

Перед отъездом я обещала Серёжке позвонить или прислать сообщение, как только увижусь с Верой. Но нет, пусть простит меня мой брат, сейчас я делать этого не буду. Мы, Касаткины, порой бываем импульсивны. И кто знает, на что способен Сергей в такие минуты. Он ведь в ней, в Верке, души не чает! Да и мне казалось, что она его любит...

– Ну вот, почти приехали, – произнёс Тим и снова коснулся моей коленки. Но даже это не помогло снять напряжения. Надо немного отвлечься, а то, как натянутая пружина, у которой было всего два пути: либо сломаться, либо разогнуться, выполнив своё предназначение. Ради Тима я была готова на многое, поэтому сбегать (ломаться), не собиралась.

Не знаю, как назвать нашу встречу с родными Тимофея, но это было незабываемо. Несколько человек во главе с Рощиным-старшим и темноволосой красавицей вышли из дома. Кажется, там присутствовал Тихон Алексеевич со своей будущей женой и ещё какие-то люди. Выглядела эта компания столь величественно и вместе с тем сплочённо, что я тихо вздохнула.

– Настюш, ты главное, не волнуйся, я с тобой! – произнёс мой любимый, глуша мотор. Его серые глаза выражали нечто среднее между поддержкой и сочувствием, отчего я еще больше напряглась.

– Что, пытать будут? – мрачненько пошутила и облизала пересохшие губы. Я лучше буду думать про того мужчину, что находится в данный момент рядом со мной. Тим планировал остаться здесь на ночь. Вот интересно, нас положат в разных спальнях или вместе? Я бы предпочла второе, но кто знает, что за правила установлены в доме Рощиных.

– Всё, – прошептал Тимофей, привлекая меня к себе, – иди сюда. Пора успокаиваться!

Никогда не думала, что поцелуй — это самый действенный способ снятия напряжения. Однако губы Тима, накрывшие мои, это наглядно доказали. Всё перевернулось с ног на голову. Я позабыла и про людей, стоявших неподалёку и про Веру, не сумевшую отпустить сердце моего брата, и про предстоящую волнительную встречу. Лишь только он, Тимофей и я.