Север

Глава 15

N — 68̊ 85' E — 49̊ 66' 15:34.

Слушали Кузьмича, не перебивая, лишь Левша кое-где задавал уточняющие вопросы. Оно и понятно! Знали эти товарищи друг друга лет тридцать, наверное. А я всё никак не мог отделаться от мысли о том, что по всей территории Схождения сотни тысяч, а может даже миллионы людей переживают нечто подобное. Кому-то везет, так как Кузьмичу, а кто-то уходит на репликацию, чтобы потом снова быть съеденным неведомой тварью или быть преданным своими же соплеменниками. Судеб много и у каждого она своя…

Кузьмич давно уже был на пенсии, но все никак не мог уехать на Большую землю. Не хотел, да и не к кому было. Жил себе в Бугрино, потихоньку доживая последние годы жизни, не помышляя уже ни о чем. И когда на Землю пришло Схождение, собирался топить баню, как раз с континента пива привезли, которое он заказывал. Когда грянуло, он не сразу понял, что вообще произошло, а потом и вовсе не до этого стало.

На улице закричали люди, кое-где раздались выстрелы. Выскочив из дома во двор, не забыв прихватить с собой двустволку, Кузьмич нос к носу столкнулся с невиданной хренью. Больше всего это походило на наволочку или покрывало блекло-белого цвета. Оно летало и излучало вокруг себя белесую дымку, глядя на которую хотелось сжаться от испуга и тихо ждать смерти. Только вот Кузьмич был человеком старой закалки, и таким его было не испугать. Не раздумывая, он пальнул из обоих стволов, после чего с удовольствием отметил, что тварь разорвало на части, которые через пару секунд испарились, оставив после себя шарик светло-зеленоватого цвета.

Снова с улицы послышались выстрелы и крики. Сплюнув от досады, Кузьмич забежал дом и распотрошил весь сейф, увешавшись патронами с ног до головы. После чего выбежал на улицу, и тут же отпрянул назад, потому что прямо на него несся армейский внедорожник. Увернуться от потерявшего управления Тигра он смог, а вот его любимый забор нет. Проломив обычную жестянку, внедорожник вломился во двор и остановился только тогда, когда носом уперся в баню.

Экипаж боевой машины был жив и даже не пострадал из-за аварии, а вот водителя просто не было. Только вот разбираться, что и как с экипажем Тигра Кузьмичу стало резко некогда, так как во двор стали залетать «покрывала». Как он смог выжить в первые секунды, Кузьмич и сам до сих пор не понимал, но как-то выжил. А потом на Тигре заработала пушка. Тридцатимиллиметровые снаряды разрывали покрывала с легкостью, совершенно не замечая никакого сопротивления, и спокойно себе летели, выкашивая тех, кто был дальше.

Не будь на острове армейцев, селу бы пришел конец. А ведь их и не было на острове всего полгода назад. Учебный полигон был сформирован относительно недавно, еще даже бараки все отстроить не успели, в палатках жили. Нормальных казарм не было, а вот военная техника была. Не так чтобы и много, конечно, но все же.

У армейцев оказался грамотный командир, который сумел в первые же минуты всеобщей катастрофы сообразить, что к чему и организовать оборону. Честь ему и хвала. Только вот на поселок напали не только «покрывала», они же Вазио, но и отряд боевых дронов. И если судить по описаниям Кузьмича были в нем знакомые мне Центурионы — боевые дроны похожие на скорпионов. Бой завязался нешуточный. С одной стороны полчища Вазио, убивающие людей одним касанием, а иногда и чем-то еще с очень большого расстояния. С другой стороны лазеры и энергетические разряды дронов.

Люди выстояли. Потеряли в боях девяносто девять процентов армейцев, но выстояли. Сколько погибло гражданских, Кузьмич не знал, не до того было. Все кто мог держать в руках оружие, сосредоточились в штабе, и осталось там всего-то без малого двадцать человек. Коротко посовещавшись, приняли коллективное решение выбрать себе Пути. Как такого выбора и не было. Либо вставать на Путь Пустоты, что стал доступен после сбора трофеев с «покрывал», либо на Путь Нано. Кузьмич выбрал второй Путь.

Из самого поселка незваных гостей люди выбили, но про окончательную победу никто и не заикался даже. Поднятые в воздух беспилотники показывали, что некие образования недалеко от поселка все еще функционируют и на их территории идет активность. Располагались они недалеко, всего-то в двух километрах от базы армейцев и надо было принимать решение по кому первому наносить удар.

Установленные на Тиграх ракетные установки Корнет-М имели дальность стрельбы в пять с половиной километров. Этого с лихвой хватало, чтобы дотянуться до противников. Первыми решили ударить по дронам. Именно от них, с их дальнобойными орудиями, люди чувствовали наибольшую опасность. К этому времени все боеспособные были объединены в один отряд. Выживший командир армейцев явно обладал высокой Харизмой, раз без особого труда смог это сделать. Или же поднял ее свободными очками характеристик, которые появились у всех после первого боя. Кузьмич, став сразу шестым уровнем, ничего никуда не вкладывал. Не потому что не знал, куда и что, нет. Он знал, краткий ликбез со всеми провел молодой радист, доступно объяснив азы начального усовершенствования. Да и сам Кузьмич не был далек от геймерского мира, дома был персональный компьютер с выходом в сеть, и на нем дед нет-нет, да и поигрывал в свои любимые танки.

Сорок термобарических ракет ударивших одновременно по базе дронов смели ее подчистую, выкосив всех находившихся там механических тварей. Всех, кроме одного. Самого главного. Гигантская механическая многоножка размером с двухэтажный дом, устремилась к лагерю людей со скоростью скорого поезда, сметающего все на своем пути. Люди в спешном порядке принялись перезаряжать ракетные комплексы, заменяя снаряды на кумулятивные. Потому как другими толстую броню главгада явно было не пробить. Только вот «покрывала», вернее коренные жители Плана Пустоты, выбрали именно этот момент для нападения на людей.

Выбрали и не угадали с моментом. Вокруг всего лагеря людей были установлены многоуровневые минные поля, что с необычайной легкостью прошивали тела Пустотников. Людям повезло целых два раза. Первый раз, когда все оставшиеся Пустотники сгинули в минных полях. Все, кроме, как это уже повелось самого главного. И второй раз, когда два самых опасных врага сцепились между собой на расстоянии всего двухсот метров от лагеря.

На этом везение закончилось. Те умения и заклинания, что применяли в борьбе главные монстры, выкашивало все живое в радиусе трехсот метров от них. Как Кузьмич выжил в этом аду, он до сих пор не знает. Будто кто-то свыше нашептал, что и как ему надо делать в этот момент. К шёпоту дед прислушался и рванул в палатку, где хранилась взрывчатка. В доли мгновения подхватив ящик и приделав к нему детонатор, он метнулся прямо к воюющим между собой гигантской многоножкой и пятиметровому светло-белому шару.

Подгадав момент, он бросил в нужную точку ящик и просто нажал кнопку подрыва. Зачем он все это делает, Кузьмич уже не задумывался, его как будто вел кто-то, и дед просто подчинялся неведомому кукловоду. Взрыв разворотил и так поврежденного механоида почти напополам, чем и воспользовался Пустотник. Импульс энергии, которым он выстрелил в образовавшуюся прореху в броне, добил многоножку, но та воспользовалась функцией самоподрыва. На поле боя прогремел еще один взрыв, который разорвал шар на мелкие кусочки. Но не убил. Пустотник перед самым взрывом создал портал, который утянул сначала Кузьмича в него, а потом уже и остатки шара.

В себя Кузьмич пришел быстро. Так получилось, что он почти и не пострадал ни при первом взрыве, ни при втором. От первого он был закрыт шаром, который принял на себя весь импульс энергии, а второй вообще прошел мимо него. Он прогремел, когда его уже утянуло в портал, и все что ему оставалось сделать, это добить остатки некогда могучей твари. Что он с превеликим удовольствием и сделал. И только после этого принялся осматриваться по сторонам.

Выкинуло его на вершину горы, где мы все сейчас и пребывали. Печалиться Кузьмич не стал, а вместо этого принялся осматриваться по сторонам. То, что он все еще на острове он понял, но вот где конкретно, нет. Решил спуститься и идти вдоль берега, а там либо выйдет к нефтяникам, либо к самому поселению. Но буквально через триста метров спуска он наткнулся на пещеру и решил там немного передохнуть. Передохнуть и разобраться, наконец, со всеми системными сообщениями. По итогу всех переживший Кузьмич превратился в монстра тринадцатого уровня с кучей плюшек от всевозможных достижений. Ему почему-то в одиночку засчитали победу, как над многоножкой, так и над главным Пустотником.

И только дед принялся за просмотр логов от Системы, как был атакован крысой. И не киборгом, а обычной, хоть и инопланетной крысой. Правда, той хватило дуплета из никуда не девшейся двустволки, чтобы помереть. Больше нападений не было, и Кузьмич принялся за размышления. И опять, будто кто-то подсказал ему, что делать дальше. Совсем немножко, самую малость, лишь направление, куда следует двигаться. Но этого деду хватило, чтобы понять, что на самом деле у него сейчас находится в руках. И с тех пор в горе кипела работа, которая не прекращалась по сей день.

— А потом сигнал пришел от турелей, что связь потеряна. Ну, я и поковылял проверить, что там происходит. А там Зима, в моей турели ковыряется. Так и познакомились, — закончил свой рассказ дед.

— Как думаешь, остался кто в Бугрино живой? — спросил Левша.

— Да не, Егорыч, — отрицательно мотнул головой дед. — Если после той битвы кто и выжил, давно на большую землю умотали. Месяц ведь как прошел уже. У нас изначально такой план был. Вдарить из всего, что есть и на корабль. Ко времени битвы все гражданские, кто жив остался, уже на корабле сидели.

— Это если им ареал позволил, — хмыкнула Скрипка. — А ведь ты, Кузьмич, нам так и не сказал, чего ты тут застрял? Качаешься потихоньку на киборгах?

— Не без этого, — важно кивнул дед. — Они же не шибко умные, прут на турели как дурные. А я в сторонушке стою и изредка сам постреливаю. Но не в этом главное, доча, — от такого обращения Скрипку даже передернуло. — Платформу я строю, антигравитационную. Чтобы значит, свалить отсюда на хрен.

Слова Кузьмича заставили всех задуматься. Я уже знал, что ушлый дед пошел совсем по иному пути развития Пути Нано, чем я. Если у меня упор был на подвижность и маневренность, то Кузьмич стал яростным статистом. Стационарные установки обеспечивали ему условия выживания почти при любых условиях, но строго в определенном месте. Если я сам из себя строил современный танк, то Кузьмич — это долговременная огневая точка. Что правильнее, сказать не могу, но для меня его путь неприемлем. Я, по сути, перекати-поле, мне обживаться на одном месте никак нельзя.

— И много груза ты с собой на платформе с собой забрать сможешь? — вкрадчиво поинтересовалась Скрипка.

— Тонны две, — почесав залысину, ответил Кузьмич. — Но я все свои установки с собой брать собирался, а теперь видимо проект переделывать придется. Я же вас не брошу тут.

— Ты нашу историю еще не слышал, — поморщился Левша. — В этой горе людей много и бросать их тут, как-то не по-людски. Да и серокожие эти еще…

— Так, вы пока посвятите нашего нового соратника в текущее положение дел, — я встал из-за стола, — а я пойду, пройдусь. И это, Кузьмич, сбрось мне список всех усовершенствований, что есть в твоём форпосте, — попросил я.

— Чертежи, что ли, есть? — сразу смекнул дед.

— Не только, — уклончиво ответил я.

— Ну, держи, — Кузьмич не стал кочевряжиться и перебросил мне пакет с данными.

— Хм… Ясно, — многозначительно проронила появившаяся Ева. — Понятно теперь, почему мы Энергию собрать не могли. Его стационарные установки по сбору намного перекрывали возможности нашего Блока.

— Кузьмич, а Фабрика Производств сейчас пустует, или занята чем? — я с замиранием задал вопрос.

— Занята, конечно. У меня ничего не простаивает.

— Освободишь на сутки?

— Да без проблем, — пожал плечами дед. — Вот еще держи, — он перенаправил мне пакет данных разрешающих пользоваться установкой по сбору Энергии. — И если наногеномы нужны, то Бокс номер один и два. Всё что найдешь, бери, не жалко.

Поблагодарив, я вышел из палатки и первым делом направился к установке по сбору Энергии.

— Шутник дед, — улыбнулась Ева, быстро проверив протоколы подключения к установке. — Тут же защиты от взлома вообще никакой нет. Любой начальный ИИ с дешифровкой справится за час.

— А ты такую защиту, за сколько обойдешь? — вопрос меня сильно заинтересовал.

— При наличии Энергии и при условии, что все Блоки будут работать только над этой задачей, минут за пять справлюсь, — гордо сообщила мне напарница.

Я лишь кивнул, принимая к сведенью возможности Евы, после чего напрямую подключился к установке. Мать, моя женщина! Мне одномоментно стало доступно шестьдесят единиц Энергии. А всего данная установка собирала за один час целую десятку! Чтоб я так жил! Ладно, а теперь давайте-ка заглянем в Боксы. Зайдя в специальные ниши, я обалдел второй раз за прошедшие пять минут. Подземные выработки были заполнены слитками самого дорого для меня металла в мире — Химвина. Не руда, а уже очищенные слитки наногенома первого уровня. Прикинул на глаз, сколько здесь, получалось, что многие миллионы. Сразу же направился во второй Бокс. Там была такая же картина, только наногеном хранившийся там был второго уровня. А почему нет третьего Бокса? Или есть?!

Выбежал из выработки и наткнулся на Кузьмича, ехидно смотревшего на меня.

— Нету третьего, — понявший все с полувзгляда дед развел руками. — Одна жила за все это время попалась, да только на дело все ушло, — он обвел руками пространство своего форпоста.

— Какую часть горы ты исследовал?

— Верхний кусок только, далеко я не хожу. Сейчас скину карту.

Бегло осмотрел присланный файл. Ну да, половина карты Кузьмича у меня итак была, одними тропами ходили, оказывается.

— Пошли к Фабрике, ты же запустить в производство что-то хотел? Где чертёж нашел?

После выпитого, язык у деда развязался, и завязываться, похоже, уже не собирался. Кузьмич вообще не модернизировал свое тело ни одного раза, все вкладывая во внешние Модули и Блоки. Как он еще жив остался с таким подходом к жизни, загадка.

— Из твари одной выбил, — махнул я рукой. — Слушай, Кузьмич, а Фабрика вообще все что угодно синтезировать может?

— Если есть чертеж и ресурсы, то да, — хмыкнул дед. — Правда, можно и без чертежей попытаться что-нибудь сваять, мать его растак. Я когда Фабрику запустил, первым делом об оружии задумался. Со мной же только двустволка переместилась, да пара патронташей с патронами. Патроны я быстро наклепал, там вообще ничего сложного не было. Да и пару новых ружей тоже про запас приготовил. Молекулярную модель с чего угодно Фабрика за час снимает, потом уже по сохранённой виртуальной копии штампует новое. Но работает так только с простыми вещами, не Системными. Для всего остального чертёж нужен. Потом додумался пороху наготовить, и бомбы соорудил. Слабенькие, урону совсем чутка. А потом мне в голову пришла гениальная, мать его, идея. Взрывчатку синтезировать. Химформулу аммонита я еще со времен Союза помню, там ничего сложного-то и нету. Только вот обернулось это вот чем, — он показал на механическую руку и ногу. — Это потом я умней стал, необходимые Блоки собрал и уже с помощью них произвел правильные расчеты. Только вот части тела-то уже не вернуть.

— Можно, — уверенно сказал я. — Причем способов есть много.

— Брешешь?

— Свободных очков исследований не осталось? — уже зная ответ, спросил я.

— Ни одной, — дед отрицательно покачал головой.

— Да и ладно, — я улыбнулся. — В Терминале тебе за золото их отсыпят такую гору, вкладывать замучаешься. А золото Кузьмич, мы добудем, нутром чую. В этой горе загадок много и разгадка каждой сулит очень много интересных вещей, включая и золото.

В этот момент мы подошли к Фабрике Производств. Довольно большой прямоугольник матового цвета, высотой примерно в метр и шириной сантиметров в семьдесят.

— Смотри, — дед коснулся пальцем едва видимого бугорка, и перед нами появилась голографическая проекция экрана. — Меню довольно простое, разберешься.

Я молча кивнул, смотря на то, как очень быстро меняется изображение на экране. Это в работу включилась Ева, проверяя функционал Фабрики. Через пару десяток секунд мельтешение остановилось, и моя задумчивая помощница выдала:

— Видоизмененную взрывчатку не синтезировать. Энергетический дробовик тоже. Всё, что мы можем, это скопировать автомат и твою винтовку.

Я просто пожал плечами, надеяться на чудо было бы глупо. Открыл соответствующую вкладку в меню и загрузил в нее чертеж наноброни Ипсилон-3. Фабрика басовито загудела, приняв заказ, и выдала сроки, когда будет готов конечный продукт — двадцать восемь часов. Приемлемо.

— Так чего ты про восстановление моих культяпок-то говорил? — вернулся Кузьмич к предыдущей теме.

— Блок Регенерации себе создашь, да прокачаешь его хорошенько и будет тебе счастье. А можно в Терминале регенератор купить, специально для нас разработанный, тот еще быстрее с задачей справится.

— Да? — дед неуверенно покрутил искусственной рукой. — А я вроде как и привык уже к этим. Я бы даже наоборот, оставил себе механические, но с гораздо большим функционалом, — иногда в речи Кузьмича проскальзывали специфичные слова, по которым можно было судить, что не простым слесарем он всю жизнь проработал.

— А вот тут думаю, точно чертеж понадобится, — выдал я свое виденье по этому вопросу.

— Да я понимаю, — махнул рукой дед. — Только где их взять, эти клятые чертежи?

— Да все там же, в нормальном Терминале. Не боись, Кузьмич, ты теперь в команде, а мы своих не бросаем.

— Да уж наслушался, — дед кивнул в сторону палатки. — Пойдем, что ли, еще по пятьдесят накатим?

— Погоди, платформу покажи, — попросил я, желая воочию лицезреть продукт инженерной мысли.

— Так она не собрана, по кускам лежит. А теперь и вовсе все переделывать придется. Груза больше, людей больше, — развел руками в стороны дед.

— Ева, а ты как-нибудь сможешь сделать так, чтобы Кузьмич тебя видел?

— Делаю, — коротко отозвалась помощница.

— Ух ты, ёж твою медь! — вздрогнув, отозвался дед, когда перед ним появилась Ева. — Ты кто, бесстыжая?

— Общайтесь, — я улыбнулся. — Ева, все новые расчеты по новой платформе за тобой.

— Поняла, — приторно вздохнула блондинка. — Здаров, Кузьмич. Я Ева, единственная и неповторимая. Рассказывай, давай, в чем там проблема?

Не вслушиваясь дальше в разговор, зашел в палатку и окинул взором своих товарищей.

— Ну что, господа и дамы, наши с вами задачи немного упрощаются, не так ли? — бодро начал я, садясь на свое любимое кресло.

— Каплю не снял, Далайцев не прибил, — забубнила Скрипка. — Чего проще-то стало? Ртом одним больше и только.

— Вот за что вы мне нравитесь, товарищ завхоз… — с улыбкой начал я, но не договорил.

В палатке внезапно повеяло могильным холодом. Отряд всполошился и начал подниматься со своих мест, но почти сразу замер. Что происходит, я понял буквально за долю мгновения — к нам снова явилась незваная гостья.

— Здравствуй, Фемида, — я поднялся с кресла и посмотрел в глаза магине Мрака.

— Меня просили тебе кое-что передать, — угольно-черный указательный палец правой руки магессы смотрел мне прямо в грудь.

И ту же секунду от Системы пришел запрос на принятие файла.

«Данные проверила. Вредоносных закладок нет».

Ева сработала штатно, без просьб с моей стороны. Принял файл и дал добро на распаковку. После чего передо мной открылась карта горы, в которой мы находились. Не вся карта с подземными ходами, а только её часть. Вернее маршрут, ведущий от того места где мы сейчас находились до места находящегося под землей на уровне двухсот метров.

— Тебе надо прибыть на это место, — голос Фемиды промораживал внутренности. — Там ты найдешь часть ответов.

— Без тайн и загадок никак не обойтись?

— Нельзя. Помощь моей Госпожи и так на гране фола, — качнула головой магесса.

— А зачем Мрак мне помогает? — ответ на этот вопрос был основополагающим.

— Моя Госпожа и твой Хозяин на данном этапе Пути союзники.

Разубеждать, что посланник Изменчивого мне точно не Хозяин я не стал. Теологические споры не мой конёк. Да и зачем? Помогают и помогают, лишь бы не мешали. Меня же все это время мучил один вопрос, который я сейчас и задал:

— Ты навсегда в теле Аиды, или есть способ разделить вас?

— Способ есть, — улыбнулась Фемида, и у меня непроизвольно пробежал табун мурашек по спине. — Соберешь КЛЮЧ, тогда и вернемся к этому вопросу.

А затем бессознательное тело Аиды повалилось на пол палатки. Всё, представительница Мрака нас покинула. И в тот же миг начали пробуждаться мои друзья.

— Опять чёрная приходила? — первой догадалась, что к чему Скрипка.

Я лишь молча кивнул, полностью уйдя в свои мысли. Место, указанное на карте, находилось довольно далеко. Но теперь-то мне никто не мешал отправиться туда в одиночку. Отряд будет под защитой Кузьмича и его Форпоста, а выковырять их отсюда крысы точно не сумеют. Главный вопрос, надо ли отправляться на место сейчас или дождаться пока изготовится броня?

По итогу принял половинчатое решение. Разведаю путь немного, пока изготавливается броня, а к самому месту отправлюсь только в ней. Хотелось бы еще, чтобы и оружие успело изготовиться, но это уже слишком долго получится. Какое оружие? Так я купил чертеж у Алькиры, бродячего торговца, еще две недели назад, или что-то около того. Вернее не у него самого, а в его Терминале. Только вот денег тогда у меня хватило только на оружие класса Рядовое. Да и то, какое точно оно будет было неизвестно. Может, повезет и это будет класс «Ро-3», а если нет, то легко может оказаться и «Ипсилон-1». Тут уж как великий рандом распорядится. Мало того, что я не знал, какого класса будет оружие, я еще не знал и его тип. Ближний бой, средняя дистанция или нечто вроде снайперского комплекса. Кот в мешке, одним словом.

— Это что за чертовщина? — в палатку влетел взъерошенный Кузьмич.

Скрипка, взяла на себя роль главного рассказчика и поведала деду, кто есть Аида и ее Альтер эго. Я же снова открыл карту и прикинул расстояние до конечной точки моего будущего маршрута. Далеко, по прямой километров пять, не меньше. Значит, отряд придется расформировывать. А что если…

— Кузьмич, а ты передвижную турель собрать сможешь?

— Смогу, только долго это. С первого раза никогда не получается нормально, я свои почти двадцать дней собирал и то повезло, думаю.

— Сейчас легче будет, у нас Скрипка специалист по совмещению несовместимого. К тому же глядите, что у меня есть, — с этими словами я вывалил на пол все собранные с киберкрыс энергетические установки.

— Думать надо, — почесал лысину дед.

— Скрипка, что у нас по средствам защиты? — обратился я к завхозу.

— Один образец готов, могу показать.

— Не надо, лучше попробуй совместить с тем, что у вас из этого выйдет, — я указал на валяющиеся на полу турели.

Отдав распоряжения, я коротко поведал отряду, о чем разговаривал с Фемидой, затем перекусил еще раз плотно и направился вниз. Знакомые места пробежал быстро, остановившись только у стены, что возвел за нами Гвоздь. Можно конечно прорезать ее наномечом, но это времени займет просто немерено. Я поступил проще, связался с Капитаном и попросил его прислать мага Земли для открытия прохода. Кэп ломаться не стал, но сообщил, что я ему буду должен. Отвечать что-либо не стал, решил лично переговорить. А там мы уже решим, кто кому и что будет должен.

Гвоздь с работой справился довольно быстро. И это неудивительно, маг Земли за все то время что мы не виделись, успел поднять уровень.

— Повоевать пришлось? — осведомился я.

— Ага, — радостно улыбнулся верзила. — Я возле сплошной стены стою, а эти с той стороны скребутся. Ну я аккуратно под ними яму вырыл и когда они туда попадали сверху землицей-то и присыпал. А потом еще приходили. Два раза. И весь опыт мне, — маг явно был доволен собой.

— Ты молодец, — похвалил я находчивость Гвоздя. — Кэп где?

— У нашей стены ждет, — махнул головой в сторону маг.

— Ну, пошли тогда, побеседуем с руководством, — сказал и первым направился в нужном направлении.