Шагая к счастью

Предисловие

— Теренс, хватит бегать! — окрик мамы врывается в наши вечерние посиделки у камина, когда мой трёхлетний братишка снёс небольшой столик на тонкой ножке, стоявший недалеко от окна.

Вечерами мы любили здесь сидеть все вместе.

Вот и сегодня, я, сидя в дедушкином кресле, читала книгу. Теренс носился вокруг нас, а мама сидела на диване и вязала для нас носочки.

Это конечно не подобающее увлечение для знатной леди, но мама была из простой человеческой семьи и никогда не считала вязание чем-то неприглядным. Вязальщицы, которые работали в нашем дворце уже давно всё приготовили для наших солдат и служащих, но для своей семьи мама вязала сама. Папа с удовольствием носил то, что ему вязала его любимая. «Связанная с любовью вещь дарит больше тепла» — говорит он, надевая её подарки.

— Чем занимаются мои любимые? — зашёл в каминную отец. — Иди сюда непоседа! — подхватив Теренса подкинул его в воздухе. По комнате разлился звонкий, детский смех, эхом отражаясь от каменных стен старого замка.

— Милый! Я его потом не смогу уложить! — возмущалась мама, с улыбкой наблюдая за своими мужчинами.

— Не беспокойся любимая! Сегодня эти займусь я! — и подойдя к маме, наклонился и поцеловал и столько любви и нежности было в его взгляде в этот момент.

— Вы такие милые! — вздохнула я, любуясь на идиллию, царившую между родителями. — Тоже хочу встретить истинную пару!

— Обязательно встретишь, милая! — родители переглянулись и заулыбались.

— Когда? Мне всего лишь двенадцать! Ещё целую вечность ждать! — закрыла книгу и встала с кресла, чтобы подойти к семье и поучаствовать в общих обнимашках.

— Ты все вещи собрала? Завтра придёт Нэйтан Аддерли, чтобы сопроводить тебя в школу магии, — папа присел около мамы на диван, не выпуская её из своих объятий.

— Почему он? Неужели вы сами не можете меня туда перенести? — занервничала я.

Нэйтан Аддерли был старшим братом и по совместительству советником короля Эйкена ас Аддерли и самым сильным демоном во всех государствах. И по слухам, которые ходили вокруг него, вряд ли найдётся кто-то более умный, опасный и непредсказуемый. Я видела его только один раз, когда он приехал, вместе с королевской четой демонов, на празднования, посвящённые рождению у наших правителей наследника. Я случайно налетела на него в саду, когда мы играли в догонялки. Меня бросило в дрожь, стоило встретиться и его немигающим, чёрным взглядом. Он смотрел на меня так пристально и внимательно, словно пытался прочитать все мои мысли и испугав меня так сильно, что у меня чуть ноги не подогнулись от его присутствия. Мне хотелось исчезнуть куда-нибудь, только бы не попадаться на его глаза

— Мне же придётся шагать в этот страшный, чёрный портал! — вспомнила я об ещё одном моём страхе, связанным с этим демоном.

Я никогда не видела таких чёрных порталов, как у него. Обычно сквозь портал можно было разглядеть, что происходит на той стороне, но только не у Нэйтана Аддерли. Его портал был сплошной, чёрный, поглощающий любой свет. Мне казалось, что стоит мне туда зайти и я потеряюсь, исчезну в неизвестности.

— Он ничем не отличается от обычных порталов. Просто его цвет соответствует силе Нейтана.

— Ты просто себя накручиваешь, дочка! — потрепала меня по голове мама. — Нейтан ничего плохого тебе не сделает!

Мне хотелось отстоять свою точку зрения и доказать, что я права, а родители сильно ошибаются. Но громкий хлопок во дворе, от которого затряслось здание и посыпались стёкла из окон, прервал мою тираду…