Шелест моря!

Глава 9 Знакомство с таинственным полуостровом

Мощные гребки приближали нас стремительно к берегу. Я уже не смотрела на мужчин, так как мозг все больше занимала другая картина. Тонкая полоска песка прекращалась через пару метров. Отсюда хорошо было видно, в какой момент начинается царство гальки и камней. Было видно, что они часто подвержены морским приливам. Так как даже в солнечную погоду оставались грязно-серыми от морской влаги. Редкий кустарник дальше сменялся деревьями: тропическими пальмами и оливковыми. Кто-то очень пошутил, сажая этих красавцев в российском море.

Лодка замерла, плавно остановив ход. Серж спрыгнул в воду, оказавшись по пояс в ней. С его-то ростом! Он снял с металлического штырька канат, зацепил его за руку и потянул лодку к берегу с легкостью танка. Мужчина не был столь аккуратным, как морские волны. Лодка шла рывками, поэтому было, встав на ноги, сразу присела обратно на скамью, вцепившись обеими руками за поручни. Мы почувствовали сильный толчок, оповещающий о том, что достигли берега.

Он почти вытащил лодку на берег вместе с нами, даже не запыхавшись, подтверждая теорию о своей необычности. Он так и не рассказал мне, чем они отличаются от людей. Только поняла, что их род развивался параллельно с людским родом. Являются ли они людьми? Или за века их гены изменились до неузнаваемости? Мне предстоит это выяснить.

Оказаться посвященной в чужую тайну волнительно, адреналин от неизвестности зашкаливает. Мужчины, сами того не подозревая, устроили мне не просто запоминающийся отдых, а необыкновенное таинственное приключение. Ведь морская глубина может таить намного больше тайн, та, что находится вблизи скрытых старых развалин.

Они отсюда не были видны, камни и небольшие скалы загораживали обзор. И до них дойдет дело, как говорил Серж, до обеда погружение, а потом изучение развалин. Насыщенный получится денек, и я в предвкушении замерла, позабыв, что пора спрыгнуть из лодки на песок.

Михай напомнил самым бесцеремонным образом. Молчком, не предупредив, подхватил мое тельце и отправил в полет. Вовремя пришла в себя и едва успела сгруппироваться, чтобы приземлиться на свои две ноги.

Обидно, но поправимо. Если так меня окунут в морскую пучину, то их стараниями не выплыву. А нет, Серж остался адекватным.

— Осторожно, друг! — его крик, и меня ловят крепкие руки, заставляя покачнуться.

— Спасибо!

Вежливость никто не отменял, заодно напомню, что надо было ловить раньше.

Мне вручили мою же сумку, остальное мужчины забрали сами. Два объемных туристских рюкзака с одеждой для погружения, из которых торчали ласты и трубки, с легкостью были водружены за спину. Ни один мускул на их лицах не дрогнул, хотя даже и представлять не нужно то, что они довольно тяжелые. Были бы у нас более дружеские отношения, то позволила бы себе покопаться в снаряжении. Хотелось самой удостовериться, что все необходимое взяли.

С интересом заметила на песке три баллона с кислородом, наблюдая, как мужчины слаженно подхватили их в руки. Довольно большие и увесистые, они лишь в воде потеряют вес. Но их наличие успокоило, и возникла неизгладимая уверенность в том, что хоть в этом они похожи на нас. Им тоже под водой требуется кислород. Рюкзаки и баллоны в руках и я, плетущаяся позади и еле поспевающая за ними.

Серж умудрялся рассказывать с немаленьким весом на загривке, не сбив дыхания.

— Лодку принесут парни. Успеем переодеться. У меня случайно завалялся один женский костюм твоего размера, — ухмылка Михая заставила подумать, что Серж специально купил его для меня. Да нет, бред же! Зачем им тратиться? — также обустроят нам временную стоянку. Нам надо перейти вон ту скалу. За ней и начинаются подводные пещеры и рифы. Не смотри на нее, залазить не придется. Там имеется вполне широкая тропинка.

Проследила за его взглядом. Вдали виднелась насыпь из песка. По такой негостеприимной дороге брести будет проблематично. И почему я не надела кроссовки? Босоножки хоть и на низком каблучке, довольно удобные, но они будут тонуть в нем, утяжеляя шаг. Наблюдала, как мужчины уверенно ступают на тропинку и их ноги в шлепках не проваливаются, как я боялась. Насыпь оказалась прочной и утрамбованной, поэтому радостно последовала за ними.

Да не может этого быть? Чертыхнувшись, вытянула в очередной раз из песка босоножку, все больше отставая. Как они умудряются идти по ней без препятствий?

Они остановились у самой кромки на ровной галечной поверхности, чтобы подождать меня. Сделала независимый вид, представляя, что любуюсь окружающим. Скалы и камни на самом деле не вызывали уже восторг. Всего каких-то десяток метров, и мой энтузиазм от прогулки окончательно поутих.

— Рита, вам помочь? — искренне спросил Серж, а Михай, не скрываясь, ржал в голос.

Чертыхнулась, увязая все больше в песке. И просить о помощи — значит признать свою беспомощность, и сама буду плестись вечность. Серж понял мое молчание правильно, бросил рюкзаки и отправился ко мне навстречу.

— Сейчас, стойте там, где стоите.

А я умилялась его порыву, склоняясь к тому, что именно он достоин курортного романа со мной. Михай, конечно, тоже носил на руках, но больше для своего удовольствия, тогда как Серж предлагал посильную помощь в нелегком деле преодоления природного препятствия. Не отказалась, а устроилась у него на руках с удобствами, пытаясь удержать сумку на весу, так как он поднял меня вместе с ней.

— Серж, — шепнула на ушко, — а почему вы не провалились в песок, а шли поверху, у меня-то словно вес прибыл, проваливалась глубоко?

Хмыкнул, но ответил.

— Не ищи необъяснимого и сверхспособностей там, где их нет. Для тебя будет безопасней не знать обо всем. А здесь просто наша земля, она помогает нам сама. Молодежь сюда отпускаем, не боясь, что что-нибудь с ними случится. Она помогает нашему племени.

— А как вы себя зовете? Оборотни, люди или вампиры? — прикусила губу, замерев, ответит или нет?

Мужчина рассмеялся.

— Милая теория, — я подпрыгивала на его руках, — наш род идет от славянского племени. Нас называли меотами. Почитай как-нибудь о Меотидии. Но она была на другой стороне Азовского моря. Предки переплыли его и обосновались здесь в те времена, когда наш народ начал теряться в других, решив сохранить свои корни.

Незаметно мы дошли до окончания тропинки. Мужчина осторожно опустил меня на гальку, давая сохранить равновесие. Подхватил рюкзак и кислородный баллон, дождался, когда я пойду за ними.

— У меотов было много народностей. Это известный исторический факт, но о нашей особенности никто не знает. Мы всегда жили скрытно от остальных людей, взращивая и совершенствуя силу, ловкость и другие таланты. У нас никогда не было гонений на ведьм, колдунов. Способности в нашем роду только приветствуются.

Я помнила историю и о меотах слышала. Их считают предками кубанских народов. Но также читала о том, что их причисляют скорее к кавказским народам, чем к славянским. Даже упоминалось, что у них иранские корни. Лишь хизры, представители многочисленных меотских племен, исповедовали славянскую веру или, скорее, христианскую. Не помню уже. Но ученые до сих пор не знают многого о них и их происхождении — это факт. С подозрением покосилась на мужчин, пытаясь найти общее с загадочным народом. Изображения в Интернете показывали их могучими черноволосыми или русоволосыми бородатыми мужиками.

Михай догнал Сержа, оттеснив меня назад.

— Зачем?

Поняла, что он спрашивает, почему его друг откровенно рассказывает об их племени. Тот ответил на каком-то из славянских наречий, видимо, пытаясь скрыть суть разговора. Некоторые слова напоминали общенародные, и с легкостью теоретика составила для себя картинку разговора.

«— Она необычна, пусть не чувствуется ведьма, но в ее предках кто-то затесался. Не видишь, какая она необычная, любопытная? Такую не заинтересуешь одним флиртом. А так в ней столько эмоций просыпается, что представляю ее, беря в тот момент, когда рассказываю о своей семье».

«— Все равно не надо было посвящать».

«— Это тебе надо было думать, когда плыл против течения со скоростью дельфина. Она не слепая и делает правильные выводы».

Перестала прислушиваться к ним, стоило показаться на горизонте морю. С этой стороны оно было величественное и бескрайнее. Впереди маячили скалы, в которых действительно могли находиться подводные пещеры на подводных уровнях. Неописуемая природа этого места притягивала, заставив бросить сумку, чтобы приблизиться к краю мира.

— Здесь необыкновенно! — прокричала так, что слова унеслись ввысь, подхваченные ветром, вернув мне мой довольный смех.

Подумаешь, необычные открытия. Вот что не оставит равнодушной и осядет внутри незабываемыми воспоминаниями. Все виденное до этого казалось ничтожным перед этой живописной красотой. Бескрайнее море, берег позади, темные воды моря, рассказывающие о своей глубине, и те самые цветные рифы на удалении в несколько метров. Цветные камни, усыпанные яркими водорослями.

Темные воды этого места были несомненно теплыми, так как от их поверхности поднимался еле уловимый пар. Взглянув вниз, поразилась тому, что у самого берега вода оказалась кристально чистой. Она как будто приблизилась, открываясь для меня.

Сквозь нее виднелись причудливые формы и линии каменного дна, мальки неизвестных рыбок, прятавшихся в камнях и всплывающих время от времени на поверхность, оставляя воздушные пузыри. Рядом с ними соседствовала колония крабов. Они удивительно смело шевелили клешнями, словно почувствовали нас.

Побережье имело уникальное строение, отчего создавался величественный ландшафт с множеством пещер, гротов и туннелей, как над водой, так и под поверхностью морской пучины. Отсюда их было хорошо видно. Морская вода, ветер и известняковая порода скал за многочисленные столетия меняли берег и изменяли в необычные формы.

Он подошел и приобнял со спины, словно мы состояли в отношениях. Разрушил походя такой момент, но обида не стала поводом отшатнуться, убежать от него.

— Здесь действительно красиво. Чтобы увидеть полную красоту этого места, обязательно следует попробовать погрузиться под воду. Именно там можно увидеть историю и более странные тайны, — ненавязчиво спросил, почти на ушко, — как тонко ты чувствуешь это место. Стоило оно того?

Того, что я оказалась в западне и ты целенаправленно загоняешь меня в ловушку? Предлагаемой цены за посвящение в ваши тайны? Не уверена, но промолчала, пытаясь уловить отголоски утраченного момента.

Серж как всегда спас меня, видимо, посчитав, что еще не настало время. Удивительно уловил то, что я не готова к тем самым необязательным отношениям. Придется смотреть в оба. С таким противником и сдаться недалеко.

Мы спустились к обрыву, там виднелась еле заметная тропка. Энтузиазм вновь помахал хвостиком. Но Михай взял меня за руку и уверенно повел вниз, не желая отдавать другу. Одно я поняла с точностью верблюда — мужчина решил для себя мою участь. Пытался расположить к себе вдруг проснувшимся остроумием.

— Смелее же, Рита. Здесь довольно удобные ступени в скале. Серж прав. Я постоянно упускаю из вида, что вы не подготовлены к таким походам.

Этот спуск был волнительным из-за присутствия мужчины. Но и он закончился у тонкой полоски песка. Всего каких-то пару метров отделяли нас от моря. Вокруг возвышались скалы, вдали виднелся каменистый утес. Если смотреть на это место с высоты птичьего полета, то все будет выглядеть более надежно и основательно. Исчезнут острые пики камней и скал, останется лишь необычная форма подковы местного ландшафта.

Бросилась к воде, чтобы рассмотреть ближе померещившуюся жизнь морского дна. Еще спускаясь, недоумевала, почему я его видела. Проверила, не почудилось ли то, что совсем недавно находилась на приличном расстоянии от берега, насколько верна та представшая передо мной картинка.

Все было так, как и видела до этого. Только здесь, среди камней, просматривались ручейки подводного песка, окрашенного темно-зеленым в отражении крупных необычных водорослей. Они не были цветными, как те вдали, что привлекали своей яркостью на рифах.

Серж ловко распаковал рюкзаки, передал мне прорезиненный костюм розово-голубой расцветки. Я бы назвала эти цвета «вырви глаз» и никогда не выбрала бы столь провокационный цвет. Но мужчины наблюдали с удовольствием за тем, как он оказывается на мне. И почти что не облизывались. Не сразу, но поняла, что их привлекает моя точеная фигурка. Костюм облепил мое тело, словно перчатки, подчеркивая все существующие изгибы.

Дальше провел подробный инструктаж, рассказывая, как следует вести себя под водой. Из его рассказа выходило, что нельзя далеко уходить от них, если встречу рыбу больше пятидесяти сантиметров, то это хищник, значит, пора уплывать. В этих местах они имеются в изобилии, так как из-за удаленности и редкого посещения рыбалка ведется не часто и хищные рыбы чувствуют себя комфортно в этих водах. С удивлением внимала, потому что слабо верилось в это. В Азовском, небольшом по меркам остальных, море не должны водиться хищники.

Кислорода хватит на трехчасовое погружение, но в первый раз мне можно задержаться под водой не больше часа, и то только после предварительных трех пробных погружений. Справлюсь с ними, и мне разрешат совершить более длительный заплыв. Мужчина показал, как нужно надевать ласты на берегу, заставив проделать этот нелегкий шаг, как нужно плыть на глубине, как попадают под толщу тяжелой морской воды, взяв камень для утяжеления.

Долго и упорно, пока у меня не начало получаться, по его мнению, удовлетворительно, учил, как отключать и регулировать поступление кислорода, правильно держать трубку губами, вдыхать и выдыхать кислород, как потом всплывать на поверхность.

Под веселые комментарии ожившего Михая мне все больше хотелось отступить и подождать их на берегу. Мне и так хватит впечатлений. Но кто бы позволил отступить? Они сплотились в подготовке принятия мною верного решения, контролируя, чтобы не дала задний ход и не отказалась.

К чему все, идет я понимала. Но ведь и отступать от подводного приключения под сиюминутными страхами не хотелось. Успокаивала в очередной раз себя, оживая и смеясь на его высказывания. Да и куда я денусь с подводной лодки? Хотя все может статься, не заставят же меня. Знала бы, что и заставлять не надо будет, что я сама пойду в расставленные сети, то сбежала бы без лодки в открытое море.

— А ничего так получилась рыбка. Розовый с синим мы увидим издалека, — Серж улыбнулся хищно.

— Нет, мы ее учуем, смотри, как воздух качает. Бульк-бульк.

Я действительно попробовала вдохнуть кислород, забыв о том, что еще не закрутила краник. Прослезилась, но успела вырвать трубку изо рта, оставляя на подгубнике влажные следы. Михай хоть и схохмил, но осторожно протер тряпочкой его поверхность, отобрал трубку, заявив.

— Ничего, малек, я тебе сам все настрою. Пойдем пробоваться.

— На сцену?

— Там много будет зрителей, не робей, — и придал ускорение по мягкому месту.

Ускорилась, смеясь, чуть не выронив ласты. Вернулась легкость и предвкушение от предстоящего путешествия. Понимала ли, что все это мероприятие вилами на воде писано? Еще как! Ну, какой с меня подводник? Тем интереснее было посмотреть на то, что они придумают дальше.

Михай скинул штаны и майку, оставшись в одних боксерах, и потянул к кромке воды, завел на глубину по пояс, таща баллон, остановил и приладил сам трубку, надел очки, нежно перекинув на затылок, успев погладить шею под воротником костюма, закрепил баллон на спине. Не успела подумать и обмозговать его действия, понять, нравится мне это или нет, как он взял под руку и повел глубже. Вот воды уже по грудь, и он делает знак пальцами «погружаться», озвучивая.

— Два пальца вверх — «погружаемся», три — «отсчет», один мизинец — «вперед смотри», кулак — «хорошо», вверх ладонь — «поднимаемся». Сегодня мы совершим короткое погружение, завтра прогуляемся до рифов.

Как? Я столько маялась, чтобы меня только поманили красотами подводного мира? Он усмехнулся, поднимая два пальца, означавших погружение, и потянул в воду. Его руки вцепились крепко, не вырваться и не убежать. Когда достигла поверхности воды, то задержала дыхание, но вдруг уловила, как он крутит краник на баллоне, о котором успела позабыть. Вот где пригодилось его обещание — все сделать за меня.

И уже в воде почувствовала первый приток кислорода. Он потянул меня ниже, показывая пример, как надо плыть. Он раскидал в стороны руки и ноги, удерживая меня одной рукой, повторила все действия за ним. Раскинула руки, окунулась под воду и развела ноги.

Подводный мир даже на этой глубине был удивительным. Я забыла о том, что надо контролировать дыхание, получалось все само. Мое внимание привлек краб, спешащий к своим, тащивший на себе большую ракушку. Мне тогда не показалось и не привиделось. Теперь могла с отчетливостью разглядеть стайки мальков, мерное колыхание водорослей, песок и каменный грунт.

Я плыла вечность, время замедлилось под воздействием водной стихии. Очки не мешали обзору, а делали воду прозрачной для взгляда, как тогда, когда я наблюдала за всем с утеса. Вдруг увидела нас со стороны, словно меня выбросило из тела. Я видела сплетенные руки, покачивающиеся в такт тела. Вдруг показалось правильным такое непредвиденное единение. Я отчетливо поняла, что смогла забыть о неудобстве погружения в первый раз благодаря этому мужчине.

Эти же мысли заставили задергаться и устремиться к поверхности. Испугалась такого неожиданного союза. Он сумел подобраться ко мне слишком близко, протянул свои щупальца, словно спрут. Но и тут он пришел на помощь, выловив на поверхности. Прижал к себе, поглаживая спину, успокаивал какими-то словами, которые не сразу смогла услышать, по-прежнему в видении оставаясь там, под водой.

— Рита, все хорошо! Ты молодец! Впредь не пугайся меня. Я обещал, что помогу, значит, сделаю. И не придумывай себе ничего. Просто я погружался множество раз и могу поделиться своей уверенностью в том, что все будет хорошо. Так прими мою помощь.

Я медленно открывала и закрывала рот, настигнутая осознанием беспомощности. Не успокаивали его слова, а давили своей неизбежностью. Там, под водой, я буду полностью зависеть от них, от этих чужих мужчин. Вырвалась из его объятий, побежала на берег, загребая ластами воду с песком и камнями.

Не смотрела по сторонам и напрасно. На берегу меня выловили крепкие руки Сержа, но вот что удивительно: в этот раз его объятия не казались желанными. Они не дарили тепло, а намекали о том, что зря я убежала от своего мужчины. Встряхнула головой, разбрызгивая капли в стороны с волос, и уставилась на приближающегося Михая.

Он что-то говорил своему другу. И только когда замолчал, смогла распознать знакомые слова.

— Ты был прав, она словно создана для меня, — потянулся ко мне, выхватил без труда у Сержа и вновь прижал спиной к себе, прошелся по руке, животу, ища там что-то, вызывая толпу неконтролируемых мурашек. Нет, не бабочек, а именно тревожных мурашек, предупреждающих об опасности. Когда заговорил со мной, то я услышала в его словах лишь заботу, подозрительную и странную, — Рита, что ты забеспокоилась? Я лишь хотел помочь снять баллон. Думаю, второе погружение повторим через минут двадцать.

Серж поддержал его.

— Ты действительно молодец. Справилась с первого раза. Не у каждого выходит продержаться под водой так долго в первый раз.

Он улыбался и смотрел на нас как на своих любимых детей, напроказничавших, но не доставивших море положительных эмоций.

Несмело развернулась к Михаю, кивнув ему, чтобы снял с меня уже лишний груз, ощутив наконец тяжесть баллона. Мужчина с нежной улыбкой и с легкостью заправского мастера стягивает с меня крепления, передает баллон Сержу и подхватывает меня на руки. Зачем? Он словно услышал мой вопрос, ответил.

— Пойдем, проверим, что нам капитан принес?

И тут я замечаю лодку в стороне, расставленные столик и три плетеных кресла. Насколько долго мы были под водой, что пропустили прибытие Альбиноса и матроса? Их не наблюдалось в поле видимости, значит, уже и вернуться на яхту успели. Серж подтверждает мои домыслы.

— Парни приходили, помогли тут обустроиться, отправились на другую сторону бухты ставить временный лагерь. Того, чего мы опасались, не случилось. Море было все это время спокойным, берег ровным.

В замешательстве посмотрела на него, не понимая, что он имел в виду. Объяснения выложил Михай на ушко, нашептывая, словно какую-то интимную чепуху.

— Последний раз, когда случилась подобная буря, как вчера, часть берега ушла под воду. Поэтому мы и планировали заночевать на яхте. Но парни исследовали все и раз решили обустраивать лагерь на берегу, то вокруг все спокойно.

Как будто объяснил мне все этим? Серж, видя недоумение на моем личике, которое, похоже, поселилось там на века, добавил.

— Древние боги благосклонны к нам в этот раз, путешествие будет приятным.