Шелест моря!

Глава 16 Снег в июле!

Так старалась, что опередила время. Михай еще не вернулся за мной, и у меня появилось немного свободного времени, чтобы выглянуть в окно и рассмотреть дом лучше. Или, вернее, территорию вокруг него.

Со второго этажа, как я и предполагала, были видны и прилегающие дома, чем-то напоминающие этот, и кусок сада, и забор вдали. Территория вокруг была огромной. Если мужчина мне надоест, можно будет спрятаться на несколько часов, сделав свой день более радостным.

За садом не было видно забора, но очень хорошо просматривалась полоса синего моря. Взглянула на небо, чтобы проверить цвет облаков. И не прогадала! Небо заволокли перистые белоснежные облака на грозовом синем небе. Что-то погода совсем дает сбой, вертит, как хочет. Такой оттенок у неба бывает зимой, перед сильным снегопадом. Опять пойдет дождь и подует неласковый ветер, предвещая очередную погодную аномалию?

Мои мысли оказались в руку. В стекло забарабанили крупные дождевые капли, разбиваемые резкими порывами ветра. Замерла в ожидании того момента, когда холодные капли сменятся снежинками или градом. И не прогадала. Через миг в окно попала первая снежная горошина, за ней ударила вторая. Стихия чувствует мое смятение, переживает вместе со мной.

Осознала, что не захотелось побежать за красками, взять в руки знакомый карандаш. Там я потеряла что-то важное, они лишили меня моей сути. Просто стояла и смотрела на то, что происходит за окном.

Стихия вторила израненной душе. Я пыталась скрыться от самой себя, загнав надежду на наши отношения глубоко. Даже в предстоящем разговоре со старейшинами поселка не планировала выдавать эту неожиданно обнаруженную частичку меня.

Почему он не хочет поверить в чувства между нами? Ведь что-то притянуло нас друг к другу! И привязка не могла сработать в обе стороны без чувств. Он сам отрицает и заставляет меня воспринимать мир под другим углом, где не может быть отдачи от него, ответных желаний и любви. Смогу ли я преодолеть этот барьер? Выстроить то, что разрушено не мной?

Когда услышала звук открывающейся двери, все решила для себя. Я попробую преодолеть его кажущееся равнодушие. Если не я, то кто? Предложат остаться, и я приму эту новость с радостью. Уйти всегда могу.

— Рита, нас ждут. Пойдем. И не делай глупости. Ничего лишнего не говори. Тебе не справиться с моим решением.

А я улыбнулась ему искренней улыбкой, потому что теперь наши цели совпадали. Михай замер, изучая меня. Уголок его губ дрогнул, будто он хотел ответить мне такой же нежностью, но через миг опустился в прежнее положение, скрывая его истинные чувства. А я помнила, что он может быть не только грубым и эгоистичным, но и нежным.

Протянула ему руку сама, заставляя замешкаться. Подожди, то ли еще будет!

Мне не нужны были слова от него. Я увидела все, что хотела. Он должен бояться меня, страшиться. Мы, женщины, бываем настойчивы. Ему придется в ближайшее время постараться доказать мне обратное, так как я не буду следовать за ним и его желаниями покорной овечкой.

Самое время воспользоваться очищением природы, чтобы построить на прошлом что-то новое и прекрасное. Говорила ли я ему, что никогда не отступаю тоже? Он скоро узнает много нового обо мне, или я не буду собой.

Перед гостиной замерла. Михаю пришлось меня подтолкнуть, что было совсем лишним. Я вдруг поняла, что так же, как и он, не знаю его. Он незнакомец, от которого можно ожидать что угодно. Да и маленькая надежда на отношения тоже могла быть внушена, чтобы я приняла свою участь амины спокойно? Сомнения вновь поселились внутри, но отступать не в моих правилах. С надеждой сделала шаг вперед, ожидая, что именно сейчас все и разрешится.

В гостиной вокруг стола, который стоял по центру, на высоких креслах сидело четверо мужчин. Почему-то мне казалось, что старейшины должны быть старше. Или они и живут намного дольше людей? И стола раньше в гостиной не замечала. Помню, мы как раз в том месте и пробегали. Развеселилась, поднимая себе настроение. Не подниму себя сама, тогда кто?

— Приветствую вас, старейшины, — голос Михая звучал спокойно и с горделивым достоинством.

Он подтолкнул меня, намекая, что и мне стоит проявить вежливость.

— Здравствуйте, уважаемые! — видя перекошенные лица, поняла, что допустила ошибку.

Он мог предупредить, как к ним обращаться, как вести себя с ними, но не сделал этого, преследуя свои цели.

— Ты не научил ее манерам, вожак? — резкие слова, неприятные проронил один из них, тот, что был в дорогом костюме.

Они все были одеты в современные костюмы тройки, хотя представляла их в хламидах и с бородами.

Справа сидел бородатый старейшина, и борода у него была не седой, а кисельно черной.

— Что можно ожидать от лишенницы? — откуда? Они знают о моем блоке. Я и сама не помнила до недавних событий о нем. Все казалось, что мои родные со мной редко общаются, потому что выросла.

Тот, что сидел по центру, все это время вслушивался в возмущения мужчин.

— Они правы, вожак. Она лишь амина. Зачем тебе головная боль? Мы подберем тебе истинную дочь нашего племени.

Зацепилась за эти слова. Они не причисляют себя к людям. Михай все же занимает высокое положение в их иерархии. Он вожак, как будто они все состоят в стае. И разговор я представляла о другом. Например, о том, что они захотят выяснить о произошедшем в подводном городе.

— Я и не просил о длительном контракте. Думаю, года хватит, — Михай склонил голову в знак почтения. И над вожаками бывают начальники.

А вот его слова мне не понравились. Разговор приобретал душок. Меня не стремятся выслушать, лишь осматривают, изучая, как низший сорт. Настроила воздушные замки, а он разбил их, не они. Это он определил временные рамки наших отношений в год. Они думают, что я буду прыгать от счастья?

— Радуйся, девочка, тебе повезло, — кажется, думают.

Что ж, пора напомнить о своих правах, которых меня нагло лишают.

— А как благодарят спасительниц мира? Дают им полную свободу или огромный особняк и много денег? — побольше невинности в голос, сдержать мелкую дрожь, пришедшую с его близостью. Михай не дремал, почуял неладное и навис надо мной, напоминая о том, что я должна молчать. Это ты договаривался об этом, не я! Послала глазами сообщение и продолжила измываться над мужчинами, — и разве вы не должны проявить к спасительнице больше уважения? Где ваше хваленое гостеприимство? Но я не жду ответа от вас, лишь то, что вы обязаны исполнить мою волю. Понимаю, что не потеряй я дар в детстве, смогла бы претендовать на законное внимание этого мужчины, но вы могли бы быть более осмотрительны. Ведь в моих силах вернуть вашего бога в этот мир. Хочется апокалипсиса?

Намекнула на их неразумность и на то, что со мной лучше дружить. Дрожь уже пробралась до костей, намекая на приближение судорог. Но попробую выстоять. Мне, похоже, с таким состоянием придется еще долго мириться.

Старейшины взяли стойку. С их лиц исчезло брезгливое выражение.

— На что ты намекаешь, девочка?

— Я не намекаю, — ухмыльнулась, надеюсь, что не криво, — а говорю прямо. Меня лишили дара, чтобы не смогла открыть печать. Но, как видели ваши любопытные представители, решившие использовать меня в темную, и капли магии и моей крови достаточно, чтобы отворить темницу. Так что предлагаю прислушаться ко мне. Есть два пути: меня отпускают на все четыре стороны, и мы забываем друг о друге; и второй путь — я остаюсь на своих условиях.

— И какие же они? — главный старейшина, которого прозвала мысленно сереброволосым, встал, чтобы казаться внушительней.

Не стала их мучить, да и мне не помешает волшебная настойка. Дрожь уже завладевала и головой, так что зубы клацнули.

— Михай начинает относиться ко мне уважительно. Никакого шантажа, давления. Если я захочу, то отвечу на его чувства и уберу нужду. Но я должна этого захотеть. Выделите мне полный курс реабилитации, помогая снять зависимость. Настойку давайте в свободном количестве, пока буду в ней нуждаться. Полное содержание за ваш счет. Думаю, полгода хватит, чтобы освободить и его и меня от ненужной связи. И да, проживать я могу на его территории, но в другом доме. Не хочется мне терпеть унижения.

Все сказала? Ничего не забыла?

— А ты не преувеличиваешь свои заслуги? — высказался один из старейшин, тот, который сидел справа.

— А что я такого потребовала? Сделать меня его женой, если налажал? Плату потребовала золотом, заводами? А ведь вы это все можете мне обеспечить. Всего лишь предлагаю договориться мирно. Думаю, вам не нужна сломанная кукла, готовая на месть.

Отошла к окну, давая им время на принятие правильного решения. За окном разразилась настоящая буря: снег засыпал все дорожки, все заволокло промозглым туманом. Природа плачет вместе со мной, чувствует несправедливость.

Я старалась отрешиться от действительности, не прислушивалась к громким голосам, не вникала в смысл их обсуждения. Не хотелось делать себе еще больнее. Главное, чтобы они приняли верное решение, которое устроит нас всех.

Меня позвали после затянувшегося молчания. Обернулась, не намериваясь подходить к ним. Решение озвучил сереброволосый.

— Мы принимаем твои условия. Ты очень чутко уловила, что можешь требовать от нас. Спокойствие вожака должно быть восстановлено. Но, чтобы у тебя не возникло мыслей сбежать раньше времени, составим договор. Вечером к тебе придет юрист клана. Дом тебе выделят небольшой, потому что на территории свободных других нет, но он благоустроен и находится рядом с садом. Тебя проводят туда.

Не ответила им ничего, принимая их слова. Они не знали, чего избежали. Могла на них натравить свою семью. Арисовы знамениты в своих кругах. Моя бабушка не последняя ведьма в нашем городке, да и отец с мамой имеют вес: их дела доходили до самых окраин необъятной Родины. Знаю, сама как-то попала под их влияние. Они тогда хотели присоединить мою фирмочку к своему бизнесу, считая, что все члены семьи должны быть заодно. Еле отстояла свою независимость, затребовав плату за лишение дара. Но сейчас сомневалась в том, что поступила верно. Они своих никогда не бросают.

Мои мысли прервал вошедший в гостиную мужчина. Он очень походил на присутствующих здесь. Видимо, помощник или слуга. Он бесшумно подошел ко мне и молча позвал за собой. Недоумевая, поплелась за ним. Уже у выхода из дома затормозила. Тот схватил мою руку и потянул за собой. Уперлась ногами в пол. И где обещанное уважение? Обязательно проверю наличие этого пункта в договоре.

— Необходимо забрать вещи и одеться теплее. Или вы хотите, чтобы я слегла с простудой, лишая вашего вожака своего внимания?

Скорее всего, подействовала последняя угроза. Он не хотел, чтобы вожак пострадал.

— Ждите здесь. Принесу вам куртку. Ваши вещи уже перенесли.

Оперативно сработали. И как они так быстро действуют? Связываются и общаются между собой мысленно? О дарах я знала мало, лишь из детских легенд. Слишком рано семья прекратила мое обучение, а мне сейчас пригодились бы эти знания. Ой, как пригодились бы! Но я же могу изучить их библиотеку, пообщаться с какой-нибудь местной ведьмой. Ведьмы всегда поддержат друг друга, тем более в таких обстоятельствах.

Мужчина вернулся с большой курткой, молча надел ее на меня, укутав почти всю. Не возмущалась. Так будет теплее. Отданный мне дом хоть и находится на территории, но до него может надо будет пилить и пилить. И я, в отличие от этого мужчины, переживала как раз за свое здоровье. Теплая куртка доходила почти до колен, уткнула нос в ворот и смело шагнула в пургу.

А на улице завывал ветер. Не подозревала, что стены дома хорошо защищали от стихии. Крупные снежинки падали на щеки, оставляя холодные следы. Дыхание иногда сбивалось, и изо рта прорывался парок. Мужчина шел довольно споро, не замечая порывов ветра. Я еле поспевала за ним. Наш путь пролегал по утоптанным дорожкам, поэтому пыталась запомнить обратную дорогу. Ведь мне когда-нибудь понадобиться выйти из дома в поселок, а ворота находились в противоположной стороне.

Домик лесника, не иначе! Деревянные бревна, покрытые снегом, нерасчищенное крыльцо. Но была рада и этому, уж очень хотелось очутиться в тепле. Да и снег выбил дурь из головы, дрожь тела от навязанной связи отошла на задний план.

Какая же я глупая! Самый верный способ борьбы с ненужной привязанностью — это занятие спортом. Что ж, верну пробежки по утрам и перед сном, запишусь на фитнес в местный клуб.

Мужчина открыл дверь, и я юркнула за ним в темный проем. Он нажал на выключатель, нащупав его в темноте, включив свет. А я осматривала свою берлогу, которая станет домом на полгода. Он неожиданно снизошел до меня, начав рассказывать об устройстве дома.

— У дома своя котельная. Здесь давно никто не живет. Когда-то молодой Михай прятался в этих стенах от родителей. Но можешь не переживать, наш истопник исправно выполняет свои обязанности. Правда, это происходит зимой. Но сегодня он заступил на свой пост. Видишь, батареи теплые? — провел рукой по металлической трубе, — дом еще не нагрелся. Сегодня ночью будет холодно. Давно погода так не чудила. Чтобы снег в июле? — но он не ждал ответа от меня, продолжая рассказывать, — рассмотришь тут все сама. Покажу, где кухня. Тебе затарили холодильник, вдруг хозяин решит остаться с тобой на ночь, но все же лучше будет, если вы позовете кухарку. Она и приготовит вкусно, правильно, как он любит. Я пошел, если будут какие-то проблемы или пожелания — звони по местному номеру. Тебя соединят с экономкой. Она отдаст все распоряжения. Но не надейся, что все выполнят быстро. Не любят у нас здесь амин.

Он выходил из тесной прихожей. Дверь просматривалась хорошо с того места, где я стояла. А я смеялась ему вслед. Это был смех отчаявшейся девушки, попавшей в переплет. Или смех злорадства по поводу того, что они вскоре разочаруются в том, что не смогут мне пакостить. Уж этот пункт я первым делом включу в договор, который мне все больше не хотелось подписывать. Я все больше загоняла себя в ловушку, и договор этот не казался уже защитой.

Хлопнула себя по ногам, разгоняя кровь, затем осмотрелась по сторонам. Неуютно тут как-то было. Слой пыли не радовал. Могли и привести домик в порядок. Скоро придут юристы, а у меня беспорядок. Вот и будет чем заняться. Но, скинув куртку и найдя тряпку с ведром, плетясь в кухню за водой, решила начать уборку с комнаты, которую определю для спальни. А встречать не дорогих гостей можно будет и так. Пусть им станет стыдно за не оказанное гостеприимство.

Уже на втором этаже, пыхтя над чистотой пола, поежилась от холода. Дом не стремился прогреваться. Да и я почувствовала откат от сдерживаемого все это время желания. В голове зароились картинки восемнадцать плюс. И все они были с участием Михая. Самым безопасным образом был тот, где он меня наклоняет над этой почему-то огромной кроватью.

С трудом скинула наваждение и продолжила мыть и прибираться. Тот старый носок совсем лишний в интерьере. А занавески черные и дырявые. Пришлось залезть на стул, чтобы их снять.

Выпрямилась и прошлась отрешенным взглядом по комнате только через пару часов. Повела плечом, разгоняя жар. Этот жар пришел после ударного труда. Виданное ли дело, вымыла всю комнату сверху донизу за каких-то два часа. Меня радовало то, что этот жар тела был не от желания. Его возвращения я боялась.

Комнату нашла на втором этаже, который был скрыт под крышей. Неприметная узкая лестница обнаружилась сразу за дверью в кухню. Покатый потолок, большие окна не скрывали снежную пургу. Но на удивление слышно ее здесь не было. Хорошая изоляция радовала. После того, как я отмыла все здесь, сбегав в ванную, которая нашлась за соседней дверью, раз пять, чтобы сменить воду, она стала уютней. Но на кровати не было покрывала, одеяла и постельного, лишь голый матрас.

Ухмыльнулась, подняв себе настроение. Стоит Михая зазвать на огонек сегодня. Хотя он же меня должен наказать, потому что я осмелилась возразить его планам. Но договор-то я подпишу сегодня и тогда смогу складывать все нарушения в копилку. Буду четко фиксировать все. И да, нужно заснять на телефон неубранные комнаты и кровать, пока я тут все не обустроила сама. Если надо будет сбежать раньше, чем через полгода, то смогу не бояться ответного долга. Здешние дамы играют мне на руку, не подозревая об этом. А я не буду их просвещать, чтобы собрать больше компромата.

Того, что мне придется сегодня переночевать так, не боялась. Помнится, вселяясь в свою квартирку, я тоже торопилась и ночевала на надувном матрасе на полу, пока мне не доставили мебель.

Вдруг почувствовала трель в животе. Он напомнил, что я сегодня даже не завтракала. Что ж, приберу остальное позже, благо домик был небольшим: всего одна спальная на втором этаже, ванная с туалетной комнатой совмещены, на первом этаже небольшая гостиная, кухня, кладовка под лестницей. Успела изучить здесь все прежде, чем выбрать комнату для уборки.

Но сначала необходимо найти свои вещи. Там, помнится, должна быть настойка Ольги Семеновны. Выпью ее перед едой, приготовлением которой и займусь в ближайшее время. Смогу спокойно встретить гостей и не устыдиться очередного приступа жара.

Сумку нашла в шкафу, запыхалась даже. Перелазила все вокруг, сбегав на первый этаж, пока не догадалась заглянуть в шкаф. Думалось, что он пустой, а оказалось, что там не только мои вещи, но и одеяло, свернутое в рулон, и подушка имеется. Правда, постельного белья не было, но и так уже хорошо. Пока дом не прогреется, смогу не замерзнуть. Да и готовя еду отогреюсь. Кухня небольшая, от плиты нагреется быстро.

Настойку никто не украл, хотя было видно, что в сумке рылись. Списала на то, что не поняли, что это за пузырек. А вот лекарства, купленные в аэропорту, исчезли. Жаль, мне бы их хватило надолго.

Дальше осваивала кухню и радовалась тому, что на продукты они не поскупились. Видимо, в их планы не входило уморить меня с голоду, а дискомфорт не мог причинить серьезного вреда.

Теплая кухня, хоть и пыльная, радовала глаз. Моя готовка вдохнула в нее жизнь. Аромат еды разносился вокруг, заставляя ускориться. Следовало покушать, чтобы быть во всеоружии и вернуть способность соображать. Договор читать на голодный желудок не желательно. Но мои ожидания не оправдались. Во входную дверь затарабанили, вызывая спазм. Пришлось идти открывать со злостью внутри, которая растекалась из-за того, что меня лишили законного обеда.

Гости не дождались моего прихода. Ввалились самостоятельно и радовали растаявшим снегом под ногами. Злорадно оценила грязь, в которую он превратился. Рассмотрела мужчин, они мне были не знакомы.

— Кто будете? — спросила, уже зная, что услышу в ответ.

— Маргарита Арисова, мы юристы, пришли для подписания договора, — сказал вежливо один из них.

Второй брезгливо посмотрел себе под ноги.

— Почему здесь такой свинарник?

Ухмыльнулась, спрашивая молча одними глазами — «сам догадаешься?»