Шелест моря!

Глава 19. Смириться и простить

Утро добрым не было. Внизу были слышны голоса. Кто-то без моего ведома вломился в мое уединенное жилище. Размышлять о превратностях судьбы некогда, поэтому резко открыла глаза и подорвалась с кровати, умылась наспех, разгребая щеткой спутанные волосы, и кинулась одеваться.

Уже через несколько минут во всеоружии спускалась по лестнице. Не торопилась, пытаясь понять, кто хозяйничает в моем доме. Хмыкнула, прислушиваясь к громким голосам. А они не таятся, и причина этому довольно банальная.

— Укатал он ее. Вон, уже к одиннадцати, а она спит и не слышит нас.

— Ты, Рика, потише, разбудишь еще от греха. Помнишь, чем дело с уважаемой Алексой закончилось? Вот то-то же. Она потом два дня ото всех шарахалась. Хозяин уж больно был лютый. Говорят, амина осмелилась составить договор и прописала там обеспечение комфорта, как будто он бы и так ее не обеспечил всем.

— Ага, Сарами, а в тот день прибиралась в доме. Алекса получила по заслугам. Здесь было так неуютно и мебель ветхая. Только что голодом не оставила умориться. Холодильник по его приказу Арися проверяла. Там все было в порядке, но могла бы и фруктов и ягод отправить. Они же недорогие у нас.

Она, что, сочувствует мне? Дела. Послышался спокойный и ровный голос, излучающий достоинство.

— А я бы никогда аминой не пошла, хоть сколько заплати. Это же родить и отдать своего ребенка, быть бесправным приложением. Уж лучше в услужении.

— Арися, ты что ее жалеешь, говорят, она в этом договоре столько понаписала.

Кажется, пора выходить на свет. Слушать дальше о себе и не все приятное не хотелось.

— Доброе утро. И почему вы здесь хозяйничаете? Я никого не звала. С повседневной уборкой сама справлюсь.

Полная женщина?лет сорока ухмыльнулась, но тут же спрятала недобрый взгляд.

— Амина, нас прислал вожак, чтобы мы помогли подготовиться к праздничному обеду. В особняке соберутся гости. Сам хочет представить вас клану.

Отрезает все пути отступления или, наоборот, пожелал ткнуть носом в мое положение. Никто не удосужился объяснить, какую роль я там буду играть и зачем мне помощницы. Я и сама могу одеться. А нет, кажется, не могу. Только в этот момент заметила ворох тряпок на новом диване и какие-то коробки.

Вторая, более молодая женщина, выглядевшая лет на тридцать, увидев мое недоумение, метнулась к этому вороху. Постепенно в ее руках обозначился силуэт длинного платья в пол, пышная юбка и торчавшее из под нее металлическое кольцо подозрительно намекали на наличие корсета. Возникал закономерный вопрос — куда я попала? Полная женщина, в которой определила Сарами, вновь взяла на себя объяснения.

— Амина, не сопротивляйтесь. Вожак будет недоволен вашим отсутствием.

— А без меня никак не самоутвердится, — высказалась прежде, чем подумала.

Рика прыснула веселым смехом.

— А вы не такая уж плохая. Что, совсем не представляете свои обязанности?

Покачала в отрицании головой. Откуда? Арися шикнула на веселящуюся девушку строго, а потом взглянула на меня сочувствующе.

— Алекса должна была вам все объяснить. Кто-то вновь получит от вожака. Я вам все объясню, — она вопросительно взглянула, не решившись задать вопрос. Проявила такт, боясь, что они слишком нарушили мое личное пространство.

— Хорошо, объясните, пока буду есть.

— Там же целый пир ради вас затеяли, — но Рика тут же приложила ладошку ко рту, понимая, что сморозила, — ой, простите. Вам же кусочек в горло не полезет среди этих снобов. Давайте помогу приготовить что-нибудь легкое.

Она побежала на кухню вперед меня. Я еле поспевала за ней. Шустрая девочка. Разглядев Рику получше, заметила несоответствие. Она говорила как взрослая, а выглядела не старше пятнадцати. Хоть в одном мы с ней сошлись. Кушать под пристальным взглядом недоброжелателей на званном вечере мне не в первой. Иногда моя мама все же вспоминает обо мне и приглашает на вечера семьи в честь знаменательных дат. А там, как правило, я бываю изгоем. Лишенница среди одаренных людей. Но там я знала, ради чего мучения, чтобы поддержать имидж семьи. Здесь же я бы предпочла оставаться в стороне от жизни людей поселения. Меньше знаешь — крепче спишь.

Рика проворно поджаривала мясо, на котором я настояла. Ну, какой легкий перекус? Неизвестно, когда удастся пообедать. Сами ведь рассказали о том, что такие обеды могут плавно перейти в вечер. А Арися, оттеснив Самиру, которая все же умудрялась толкаться в маленькой кухоньке из-за любопытства, рассказывала о том, что меня ожидает.

Я все больше понимала, что Михай решил ткнуть носом свою непослушную амину в благополучие и помпезность клана. Да я бы ему поверила на слово, но он как будто вознамерился поиздеваться.

— Вы не бойтесь, это раньше амина встречала гостей на коленях, а сейчас давно традиции упростили. Говорят, что один из вожаков сильно любил когда-то свою амину. Вот и упразднил половину обычаев. Вам только и надо будет встречать гостей рядом с вожаком и его невестой, вести себя достойно. Не старайтесь говорить. Ваше дело кивать и склонять голову. Помните, за стол вы должны садиться после них. Сначала вожак, его женщина, потом вы, а после уж и все остальные гости. Видите, вы стоите выше остальных. Если все затянется до вечера, то будут танцы. Вожак обязан пригласить и вас тоже. Два танца с невестой, один с вами, но вы не переживайте, он у нас не часто танцует. Все больше молодежь этим увлекается. И да, не забудьте, вы не должны принимать предложение ни от кого. Только если сам вожак разрешит. А вообще лучше не отходите от него.

Великолепные перспективы с пометкой «не переживайте». И сбежать под очень уважительным предлогом не сумела. Поев и отправившись мыться в ванную, думала приболеть сильно. Но уловка провалилась. Даже Арися была непреклонна. Они в три пары рук выудили меня оттуда и ловко одели, наведя марафет. На изюминку приодели в дорогой гарнитур, состоящий из изумрудов, подходящий к платью. Как поняла, зеленый цвет традиционно носят амины.

Рика восторгалась им долго, намекая, что вожак расщедрился, видимо, наша ночь ему понравилась. Они также ловко меня потащили к хозяйскому дому. Пыталась застегнуть босоножку, потерять ее, упасть, запутавшись в подоле длинного платья, непривычного и чуждого, задохнуться от корсета и всхлипнуть, но и эти уловки не сработали. С помощью женщин я оказалась у дверей особняка.

Что меня ждет сегодня, кроме унижения?

Меня встретили совсем не радостным воплем.

— Где ты ходишь? Мы уже встретили первую партию гостей, — это невеста Михая показала мое место в иерархии.

Тот нахмурился, но промолчал. У меня же появилась еще одна веха из доказательств. Что ж? Может, она сорвется при всем честном народе, тогда расторгну договор сегодня же. Встала слева от него, немного позади, вспомнив свои обязанности. Больше разглядывала убранство гостиной, сегодня преобразившейся до неузнаваемости. Стены были украшены древними гобеленами. У каждой стены имитация каминов с огнем. Кушетки и диванчиками, обитые в светлые тона, с резными ножками.

Хорошо хоть это племя не застряло в начале своего пути. Выбрали для антуража Средневековье. Странные дела творятся здесь. Видимо, этот период истории что-то значит для них.

Дама в лиловом и ее кавалер во фраке приветствовали хозяев, не взглянув на меня. Но я все равно кивнула им. Обязанность-то никто не отменял.

Мне даже понравилось быть незаметной мебелью. Правда, выслушивать щебет его невесты обо мне же не так приятно. Она была прекрасна: черные локоны плавно спускались на оголенную шею, точеные черты лица, диадема в волосах и крупные серьги в ушах из одного комплекта своим сиянием делали еще ослепительней. Так и комплексы заработать можно.

Михай поглядывал на меня, пока встречали гостей. Он осматривал меня с ног до головы, любуясь и ища что-то. А я радовалась, что уронила серьги по дороге, ведь они были идентичны тем, что были на ней. Отличались лишь стоимостью камней. Понятно, что эти отличия были не в пользу моих драгоценностей.

Самое интересное — это то, что он молчал, тем самым подтверждая свое отношение ко мне, мое имя не было названо. Лишь звучало оскорбительное представление «а это та амина». Наконец в дом вошли двое старейшин. Они и при них будут вести себя также? Смириться со своим поражением, признать, что ему нет дела меня, или простить его и бороться за него? Мои сомнения развеяли следующие действия этих двоих.

Михай вышел вперед, отодвинув невесту.

— Приветствую вас, старейшины. Аратар, Карсатар. Моя невеста Асурия и амина Маргарита рады вашему приходу, — и так посмотрел на нас, что поджилки затряслись.

А я-то что сделала не так? Глянула на нее, она делала реверанс. И я так смогу. Присела, опаздывая за ней буквально на пару секунд. Затем, не дожидаясь разрешения, тут же поднялась. Пришла и моя пора развлечься.

— Извините, уважаемые старейшины. Никто мне не объяснял правила игры в Средневековый вечер, так что как смогла, так и реверанснула. И да, мне долго еще тут стоять истуканом, пока уважаемая Асурия меня грязью поливает? Пункт двадцатый договора «уважение и не оскорбление» нарушен. И если сомневаетесь, то свидетели все присутствующие. Они, кстати, тоже не скрывали ко мне отношения. Итак, я могу собираться домой?

Михай зарычал. Взглянула на него отрешенно. Зачем звали сюда, если не рады?

— И не рычите, уважаемый. Вы ни разу не намекнули, что со мной можно и повежливей.

Один из старейшин завис, а потом, видя виноватые лица гостей, попытался что-то невнятно проблеять. Некоторые из них без охоты выслушивали спичи Асурии и сейчас спалили всю малину.

— Давайте завтра все обсудим и вынесем соответствующее наказание ему!

— А меня устраивает это время. Не думайте, что я поутихну завтра. Это, чтобы вы знали, не первое нарушение договора.

Второй старейшина оказался посмелей и посообразительней.

— Я предлагаю с невестой повременить вам, Михай Тарсанов. Она должна сначала пройти соответствующее обучение. Недостойно вести себя так. Она должна знать, что за оскорбление амины выгоняют из клана. Где ее родители? Почему не обучили, как следует?

А вот вишенка на торте — вот почему мне ничего не рассказывали, чтобы безнаказанно издеваться надо мной.

— Да что вы, уважаемые. Пусть женятся, я не против. Тем более далеко отсюда мне будет все равно на это.

Осмелел и другой старейшина.

— Мы проследим, чтобы отныне вы не появлялись одновременно на одних мероприятиях.

— И зачем мне это?

Девушку давно увели ее родители, которые волком смотрели на меня весь путь до дверей. Всех гостей заняли обедом, а мы стояли также у дверей и торговались. Они предлагали мне одну игрушку за другой, а Михай рычал, смотря на это с болью. Стоп, что-то во всем это не так.

— А не вы ли, уважаемые, поспособствовали тому, чтобы Михай принял невесту обратно? Наверняка ее родители очень уважаемые и запретили ей те отношения, а она так выместила свою боль? Так мне ей сочувствовать надо?

Я попала в точку. Нет, они не подтвердили мои предположения, но и не опровергли, виновато опустив глаза на мгновение. Но и этого мига мне хватило, чтобы оценить происходящее.

Но хочу ли я пойти ему навстречу и дать еще один шанс? Зачем мне это надо? Сейчас все складывается удачно, договор будет разорван, не надо будет зачинать ребенка в отместку, просто спокойно уйду. Забудет меня, куда денется? Вон и невеста имеется.

— Я говорил, что это плохая идея. Современные девушки плохо относятся к роли амины. И наличие злой невесты не способствует пониманию, — он говорил сквозь зубы, разводя руки в стороны, словно пытаясь поймать меня и не упустить.

Заметил, что я продвигаюсь к двери. Хоть и были сомнения, но именно туда вел инстинкт сохранения. Сбежать и забыть об этом месте, как страшный сон. Но тут произошло то, что поколебало мою уверенность. Сразу два фактора, которые дали время Михаю возобладать над моими инстинктами и заключить меня в кокон из рук.

— Мы сократим договор до двух месяцев, — выкрикнул старейшина.

За спиной кто-то встал, преграждая путь, и завораживающий голос заставил замереть.

— Рита, ты должна с ним быть. Видишь же, что он нуждается в тебе. Дай ему время, он поймет, что ты значишь для него.

Повернулась назад, чтобы убедиться в том, что это Альбинос ратует за наши с Михаем провальные отношения. И вдруг оказалась в родных объятиях. Тихий вибрирующий звук успокаивал, заставлял ему подчиниться.

— Вот и славно. И чтобы девочка не почувствовала себя обманутой, выполните все то, что сейчас ей наобещали. А ты, вожак, приходи в себя. Семья ждет за столом, чтобы вас поздравить.

На чьей он стороне? Отстраненно подумала, идя за Михаем к столу. Он вел меня туда, словно ничего не произошло, как будто не было унижений. А у меня не проснулось ни толики совести, что унизила их вожака. Заслужил за все мои унижения. Какие нас ждут отношения?

Мне подкладывали на тарелку самые аппетитные кусочки два мужчины. Михай вдруг активизировался, пытаясь исправить произошедшее, чувствуя вину. Он подкладывал мяса, мясные рулетики. В отличие от него, Серж, которого я и увидела сегодня впервые за столом, подкладывал невероятные салаты. Обратила внимание, что все их едят. Странно это! Они у меня ассоциировались со зверьми, но и тогда на яхте мужчины не брезговали салатом. Загадочная раса.

В меня давно уже ничего не лезло, хотя и поклевала всего ничего. Аппетит-то пропал, да и корсет давил нещадно. Смотря на окружающих, понимаешь, что их метаболизм превышает метаболизм обычных людей. Так кушают мои родные после колдовства.

Решилась нарушить молчание. До этого стойко игнорировала попытки Сержа заговорить со мной и неловкие высказывания об окружающих Михая.

— Серж, — развернулась к нему, — а какое место ты занимаешь в иерархии клана, кем приходишься вожаку? — последовало недоумение от него, поэтому пояснила, — ты занял ближайшее место с ним. А, кстати, почему место невесты не занято?

Ухмыльнулся и тихо ответил.

— Я хоть и путешествую часто, но все больше по делам клана. А место у меня самое почетное — советник вожака, ну и родство близкое никто не отменял. Он мне кузен по-вашему. А так мы выросли в одном помете. Моя мама-то не смогла пережить троих детей, — видя уже мое недоумение, продолжил веселее, — я, так и быть, возьму на себя твое обучение. А то не дело амине не знать законов и обычаев клана своего мужчины. Начнем с помета, тебя ведь это зацепило? Наши детки рождаются с крыльями, в истинной форме. После двух лет теряют связь со своей сущностью. Поэтому мы и мечтали вернуть своего покровителя. Ипостась потеряли с его уходом. Только самые сильные способны воплощать их энергетически, да и видит их не каждый.

— Значит, мне не показалось, что вы крылатые?

Сказала, а потом прикрыла рот ладошкой. Серж смеялся тихо одними губами, выдавая то, что поймал меня на горячем.

— А я говорил, Мих, что девочка не так проста. Есть в ней сила, спит просто глубоко. Не смогли расшатать, но это можно повторить.

В ужасе отшатнулась.

— Не смейте!

— Да ладно тебе, не сработала та попытка, так и надо придумать что-то другое.

Тут подал голос взрослый мужчина, удивительно похожий на Михая и Сержа.

— Я тоже говорил, что инстинктам надо доверять, прежде чем слушать всех этих, надо было все проверить. Не могла связь привязаться к тебе, если ведьма не вошла в силу. Что ты скрываешь, девочка? — и уставился на меня, не мигая.

Скинула с трудом наваждение. Этот мужчина пытался воздействовать, но оно было совсем другим, больше похоже на внушение. Он ухмыльнулся таким знакомым оскалом, напоминая тот, который видела совсем недавно на лице Сержа.

— Твой дар жив? А не та ли твоя семья, что ведет от главной ведьмы Центральной части материка? Арисовы, я что-то слышал про них?

Замерла мышкой, пытаясь скрыть свое раздражение. Он почти угадал и раскрыл меня. Тут Михай подал голос и властно сказал.

— Тарас, найди мне все про ее семью, узнай о Рите все, — как будто меня не было рядом, а нет, вспомнил о моем присутствии, обратился ко мне ласково, разрывая шаблоны, — мы сами выясним, что ты скрываешь, маленькая? И да, Серж, разрешаю обучать ее. А ты прилежно учись, Рита, — протянул так, что мурашки по коже забегали, и тут же переключил мое внимание на другое, — если детки рождаются с крыльями, значит, они владеют семейным даром. Потому, что не все они перенимают силу, мы и ищем в невесты сильных самок. Раньше наше племя могло летать в небе. Загадочная крылатая раса не придумана легендами, они лишь рассказывают о былом.

Серж грустно добавил.

— Когда-то на Земле существовали и оборотни, и гномы, и маги. Их так же, как ведьм, уничтожала инквизиция. Мы пережили те времена, потому что селились всегда вдали и уединенно, допуская сюда только тех, кому можем верить. И, Рита, если у вас ничего не получится с Михаем, советую присмотреться к другим мужчинам. Лучше будет, если ты останешься в клане насовсем.

— Вы поэтому твердите, что не отпустите меня? Инстинкт самосохранения?

— Вроде того. Михай, кажется, мы засиделись, пора объявлять перерыв. Попросить включить музыку?

Он не ответил, а встал и объявил.

— Дорогие гости и члены семьи, в честь моей амины Маргариты Арисовой сегодня гуляем до ночи, — хотелось закричать «нет!», но он потянул меня со стула, ведя вглубь гостиной, где виднелось большое пустое пространство, предназначенное для танцев.

На половине пути нас настигла знакомая мелодия вальса. Музыка зазвучала неожиданно. Михай развернул меня к себе и притиснул близко, вытянул правую руку, ухватив крепко, вторую руку положил себе на грудь. Именно она теперь и разделяла нас, лишь одна рука. Дух захватило от первого шага. Стремительно меня повели в танце.

Заметила, как остальные присоединяются к нам. Серж не отставал от нас, ведя в танце красивую блондинку, словно страж следуя за нашей парой. Это сработало, вокруг нас образовалась пустота. Все остальные танцевали метра на два дальше. Как могла знакомая мне гостиная вместить столько людей? Михай заговорил тихо.

— Ведьм в нашем клане много. Артефактами мы тоже пользуемся, — он опять прочитал мысли. Стоит бояться, что и остальные мысли он слышал? Но следующие слова позволили расслабиться, — ты ненароком заняла мой первый танец, который принадлежал невесте. Но не обольщайся, пока твоя сила не будет доказана, ты не сможешь перейти на следующую ступень.

И что я хотела от него? Чтобы он признался в своих чувствах, признал и то, что у него ко мне имеется непреодолимое влечение? Как сложно будет, упертый и невозможный вожак.