Шестой грех. Меня зовут Джейн

1

— Mima, où Allen? [1]

— Je ne sais pas. Il n’existe pas déjà pendant trois jours [2].

— Il а Paris? [3].

— Je ne sais pas. Le domestique a dit qu’il a pris des notes, des pyjamas il а gauche sur le taxi [4].

2

Когда я выходила замуж за Нестора, мне было двадцать пять лет, я следила за собой и вообще считалась красавицей. Ему не стыдно было появиться со мной перед своими друзьями, такими же негодяями, как и он сам. Да и в любом другом обществе, где ему по штату было положено присутствовать вместе с женой, он любил похвастать мною, продемонстрировать всем мою красоту, молодость, плюс яркость сверкающих на мне бриллиантов. Мы с самого начала договорились с ним, что брак — это не тюрьма, а потому жили так, как ему хотелось, выполняя, однако, несколько несложных обязательств по отношению друг к другу. Таких, к примеру, как мое постоянное (как и положено домохозяйке) пребывание дома, включающее в себя многочисленные хозяйственные обязанности; готовность сопровождать его в любое время дня и ночи в соответствующем виде; а также гробовое молчание относительно всего того, что мне, бывает, приходилось услышать и узнать.

В сущности, обязанности мои были не такими уж и сложными. Я даже смирилась с тем, что у нас не будет домработницы. То, что я потом, уже живя в Бузаеве и общаясь с местными жительницами, узнала о роли в их жизни домработниц, повергло меня в такой шок, что я решила для себя: уж лучше я сама буду время от времени убираться в нашем доме, чем брать с улицы сомнительных хохлушек с бегающими по сторонам глазками и желанием пообщипать своих хозяев. Хотя позже, конечно, бывало, что я приглашала к себе какую-нибудь девушку, работающую в одном из семейств по соседству, но лишь на несколько часов, только для того, чтобы она сделала генеральную уборку под моим пристальным присмотром. Что касается Нестора, то в его обязанности входило содержать меня и стараться как можно меньше меня огорчать. Надо ли упоминать о том, что самым большим огорчением для меня оказалась его неожиданная смерть!

Родилась я в Воронеже и первые годы жизни в Москве (я приехала поступить в вуз, в какой бы ни взяли, а не приняли меня никуда, и я устроилась продавщицей в продуктовый магазин на Масловке, там же, неподалеку от места работы, снимала комнату у одного бодренького ветерана) ходила как шальная, примериваясь к масштабам этого огромного города и пытаясь понять: ну есть ли здесь хоть кому-нибудь дело до моей персоны? А поняв, что я всего лишь атом, песчинка, и никому-то особенно тут не нужна, сначала расстроилась, а потом и успокоилась. Решила, что так, быть может, даже и лучше. Живи себе как хочешь, и не придется ни перед кем держать ответ за свои поступки. А поступки мои были, честно-то говоря, отнюдь не самыми благовидными. Я постоянно пребывала в процессе поисков мужа и действовала целенаправленно, стараясь почаще бывать там, где можно подцепить богатого мужика. Интеллигенция меня не интересовала вовсе, поэтому меня нельзя было заметить ни в театрах, ни на выставках и уж тем более в музеях или в консерватории. Я мелькала на открытиях (точнее, публичных фуршетах) супермаркетов, ресторанов, торговых центров, проводила вечера в футбольных кафешках, модных ресторанах и клубах, пока не поняла главного — и там-то я тоже всерьез никому не нужна. Я экономила на еде, подрабатывала уходом за своим ветераном, и все это для того, чтобы поддерживать себя в нужной форме и более-менее «выглядеть». И вот в какой-то момент я вдруг от всего этого устала и поняла, что все это мне смертельно наскучило и что я и сама уже не знаю, чего хочу…

Однажды поздно вечером глубокой осенью, когда Москва мокла под дождем и мне совершенно не хотелось возвращаться в эту пропитанную запахами мочи и лекарств квартиру, я просто шлялась по улицам, пытаясь понять, почему в этой жизни все так несправедливо устроено и почему в миллионах уютных московских квартир нормальные люди ужинают или смотрят телевизор, обнимаются, радуются жизни, смеются, целуют на ночь своих детей, а я бреду под этим нудным дождем неизвестно куда, отлично зная, что ничего-то хорошего меня в жизни уже не ждет. Появилась даже больная мысль: а не вернуться ли мне в Воронеж, к моей подслеповатой тетке Жене, не попросить ли ее подружку, тетю Соню, снова взять меня к себе, в районную библиотеку, и там, дома, если повезет, дождаться предложения руки и сердца от какого-нибудь прыщавого «ботаника» с жирными прилизанными волосами и блестящими от тайного вожделения глазками? И буду я ему по воскресеньям печь пироги с капустой, а он, устроившись на продавленном диване в съемной квартире, станет играть для меня на гитаре и петь сочиненные им в юности рыцарские баллады… Но мысль эта как пришла, так же благополучно и ушла, растворилась в остужавшем воспаленные мои мозги дожде.

В этот момент неподалеку от меня остановилась белоснежная сверкающая машина, и дверца ее распахнулась. Оттуда буквально выпала девушка в белом же (а как иначе?) плаще, с растрепанными волосами и размазанной по щекам яркой помадой. От нее пахло так, как если бы ее весь день до этого вымачивали в смеси из коньяка и крепких духов. Я успела рассмотреть ее красивое, яркое, но какое-то сонное, усталое лицо.

— Скотина, идиот! Ненавижу вас, мужиков! Вы все — кретины! Собаки! Вам, значится, можно пить, а нам — нельзя?! У нас равноправие… — Девушка была сильно пьяна и щедро пересыпала свою нестройную речь забористыми матерными словечками.

Из окна водителя как сплюнули:

— Сука!

Я отвернулась. Мне не хотелось видеть эту «чужую» сцену. Она была предназначена лишь для этих двоих, не поделивших свое право на алкоголь в эту дождливую ночь.

Я ускорила шаги.

— Ты, сука… — Это уже заговорила девушка, пытаясь догнать меня. Я слышала цокот ее каблуков по мостовой. — Да остановись же ты! Сто-ой!!! Сигаретки не найдется?

— Я не курю, — бросила я на ходу и прибавила шагу. — Блин, и не пью…

Машина бесшумно поравнялась со мной. Молодой человек, абсолютно трезвый. Бледное лицо, завиток мокрых волос на лбу.

— Не куришь и не пьешь? А что, разве такие еще бывают? — Глаза его смеялись.

И тут я разозлилась. У самой проблем полон рот! И у меня, в отличие от этих, бесящихся с жиру людишек, нет дорогой машины, да у меня, если разобраться, вообще ничего нет, кроме права на жизнь и возможности спокойно прогуливаться по улице! Нет, и тут они вмешиваются, пытаются меня во что-то втравить, отпускают какие-то шуточки, зубоскалят…

Я почти побежала. Прочь от неприятностей!

— Стой, подожди! — кричал водитель, почему-то хохоча во все горло. — Ты чего испугалась-то?! Подожди, я тебе денег дам! И до дому довезу! И цветов куплю…

Я бежала не оглядываясь, чувствуя, как в туфли мои набирается вода и ноги просто примерзают к ним.

— …или кольцо с бриллиантом! Или машину вот эту подарю, только остановись!

Я даже не оглянулась.

— …да я звезду тебе с неба достану! — расхохоталась ночь у меня за спиной.

Как все это пошло звучало на фоне неуверенного постукивания знакомых этому парню каблучков! Девушка между тем перебежала через дорогу, ругаясь непонятно с кем, бормоча себе что-то под нос, размахивая длинными руками, кому-то что-то доказывая, бедняжка. Почему-то мне подумалось, что так активно пить она начала с подачи этого господина в белом авто. Хотя, когда они познакомились, он мог быть и в черном авто, и в красном. Девица тоже, может, как и я, родом из Воронежа или, скажем, Саратова, приехала покорять Москву, встретила на улице вот этого «хозяина жизни», он подобрал ее, как подбирают щенка или котенка, пригрел, приручил, а потом забыл о ней… Вероятно, и этой бедняжке он тоже обещал звезду с неба достать. А вместо этого сунул ей в руки бутылку.

Машина проехала чуть дальше, остановилась, водитель вышел из нее и направился мне навстречу. Широко улыбаясь, он расставил руки в стороны, словно желая поймать меня.

— Убью, гад! — прошипела я, чувствуя необычайный прилив сил. В ту минуту мне показалось даже, что я в состоянии ударить его. За что? Совершенно непонятно! Просто так. Чтобы разрядиться. Чтобы он не думал, что может купить все! И всех.

— Ты такая хорошенькая… Куда собралась, на улице дождь-то какой?! Сидела бы дома, смотрела телевизор. Тебя кто дома ждет?

Так много вопросов! Но я не собиралась отвечать ни на один из них. Я хотела было шагнуть в сторону, обойти его, но Нестор (а это был именно он) вдруг схватил меня за руку и сильно ее сжал.

— Хочешь, поехали ко мне? — прошептал он, и его белое бескровное лицо напугало меня. Может, подумалось мне тогда, этот парень, так странно ведущий себя, — наркоман, поэтому-то от него не пахнет алкоголем?

— Скажите, почему я должна ехать куда-то с вами? — Я попыталась поговорить с ним вежливо. А вдруг он вооружен и в любую минуту готов выстрелить в меня? Просто так. Чтобы разрядиться, как только что собиралась это сделать я.

— Да нет, ты ничего мне не должна… Просто ты мне понравилась, вот я и пристаю к тебе. Что же тут непонятного? Мужчинам положено приставать к девушкам. Хотя сейчас все изменилось вроде бы…

— А как же… она? Та девушка?

— Она снова напилась. Дрянь!

— Когда-то же она наверняка не пила, была пай-девочкой, да? Ведь так все и было? И что же с ней потом случилось?

— Ей нравится алкоголь. Больше, чем мужчины. Она говорит, что все мужчины — предатели, а алкоголь — свой парень в доску. Но я не хочу, чтобы мы сейчас говорили о ней. Ты куда идешь?

— Ко мне вам не стоит приставать. Я не та девушка, что вам нужна.

— Ты хорошая, я это вижу. А хочешь, я женюсь на тебе? — Он гоготнул так, словно испугался своих же слов.

— Не стоит. Я — та самая «девушка из провинции», которая ищет себе богатого мужа, вот такого, как вы! — внезапно бросила я ему прямо в лицо, понимая, что уж тут-то он точно от меня отстанет. Хотя бы из-за моей шокирующей прямоты. — Да, да, и я не собираюсь это скрывать! Я устала от нищеты, от безысходности, от скуки, от бессмысленности своего существования… Все? Теперь вы отпускаете меня?

— Ты где живешь?

— Снимаю комнату.

— Работаешь?

— Продавщицей. Может, уже хватит вам унижать меня?

Он попытался взять меня за другую руку, но я с силой выдернула ее:

— Да все, все! Оставьте меня, наконец, в покое!

…Я зажмурилась. Как же давно все это было! И Нестор тогда тоже был другим, в его крови еще бродил сладким вином некий романтизм, и от его сумасшедших, дерзких поступков захватывало дух не только у меня, влюбленной в него дурочки, но и у тех, с кем он вел свои опасные дела. Только узкий круг его друзей знал о существовании целых фабрик и подземных заводов, где производили огромное количество самого разного рода фальсификата, который потом заполнял всю Москву. Нестор когда-то начинал с подделки растительного и сливочного масла, сгущенного молока, чая, кофе, минеральной воды, тушеной говядины и меда; а позже он перешел в весьма опасную, но очень прибыльную фармацевтическую отрасль — он скупал и привозил в Россию сырье и полуфабрикаты для лекарств «из Индии и Китая». Веселый циник, он смотрел на нравственную сторону своих занятий сквозь пальцы. Он любил деньги и делал их легко, без оглядки. Тратил, однако, при всем своем легком характере, он их довольно-таки умно — вкладывал средства в новые предприятия, открывал какие-то невероятные художественные салоны, галереи и магазины, в которых и пытался отмывать эти деньги. Я называла такие заведения мертвыми, поскольку ни один нормальный человек не стал бы покупать столь дорогие, к тому же весьма сомнительного свойства вещи, картины, предметы искусства…

Мой брак можно было бы назвать счастливым, поскольку все, к чему я так стремилась, у меня появилось. Дом, деньги, мужчина, которого я, как мне тогда казалось, любила. И только ощущение того, что я постепенно превращаюсь в животное, исподволь, постепенно отравляло эту мою новую жизнь, и я маялась, не понимая: чего же мне еще не хватает?

Я часто размышляла об этом и приходила к выводу, что мой брак — это как состояние полнейшей, предельной сытости после долгого периода жгучего голода, следствием чего является омерзительное чувство пресыщения, граничащее с тошнотой. Все мои цели, которые прежде представлялись мне такими невероятно важными, даже концептуальными, при ближайшем рассмотрении оказались простенькими, жалкими, как заштопанные чулки провинциалки. Поначалу эта сытость была тупым, натуральным обжорством, утолением неистребимого чувства голода — я действительно никак не могла наесться. Нестора это лишь забавляло, он никогда не подшучивал над этим, наоборот, он считал, что со мной все в порядке, что я веду себя самым естественным образом, а потому ничего предосудительного в этом нет. Но когда я начала набирать вес, он забеспокоился. И я поняла, что мне пора остановиться, что, распознав и изучив вкус недоступных для меня в прошлой моей жизни деликатесов, мне следовало бы теперь переключиться на нечто другое, что может составлять одну из многочисленных радостей жизни. Я окунулась в душный, пропитанный запахами шампуней, кремов, лаков и подпаленных волос мир салонов красоты. Мне нравилось ощущать на своем лице и теле заботливые руки Верочки, косметолога, Танечки, парикмахера, я научилась разбираться во всем, что касалось ухода за кожей и волосами, я стала любить себя так, как никто и никогда прежде меня не любил. Все свободное время теперь я посвящала уходу за собой, любимой: лимфодренаж, ультразвук, различные маски, дермобразия, Beautytek, Lierac, Bioderma…

Нестор однажды привел в дом одну женщину — красивую, какую-то суховатую и очень стильную (темные очки вполлица, узкое черное платье, ярко-красные губы) и представил ее Анной, сказал, что она хороший стилист и поможет мне подобрать гардероб, а заодно и научит меня всем премудростям, касающимся одежды. Она на самом деле многому научила меня, показала, где, в каких салонах и магазинах, лучше всего покупать одежду, после чего мы отправились с ней в Италию за хорошей обувью. Так, в приятном общении, и родилась наша с нею дружба, впоследствии перешагнувшая через вопросы моды, стиля, дорогих магазинов и умения держать себя на людях.

Словом, те два года, что я прожила с Нестором, пролетели в сплошных удовольствиях, и я ни одной минуты не жалела о том, что в ту дождливую ночь, когда мы с ним познакомились, я позволила ему проводить себя до моей комнаты на Масловке… Находясь рядом с ним и понимая, что он не любит меня так, как мог бы любить, что между нами все равно незримо присутствует нечто такое, что не дает нам возможности сблизиться духовно, я все равно не собиралась как-то менять свою жизнь. Да я жила бы так и дальше, если бы в один прекрасный январский вечер меня не пригласила эта же моя Аннета в консерваторию, на концерт одного не очень-то известного французского пианиста русского происхождения, Аллена Рея. В программе были произведения Шуберта, Брамса и Шопена. Я и прежде знала, конечно, сами имена этих великих композиторов, помнится даже, кое-что, написанное этими романтиками, нам ставили в записях в школе, на уроках пения; но то, что я услышала тогда там, в Большом зале консерватории, заставило меня понять одну простую истину: в жизни есть еще масса удовольствий и открытий, ради которых, собственно, и стоит жить. И среди них — музыка!

Я сидела рядом с Аннетой и плакала, вслушиваясь в фарфоровое звучание фортепианных переливов. Стройный молодой человек, с шапкой кудрявых волос, с одухотворенным лицом, играл на рояле, полностью отдавшись музыке. Он был так чист, словно его только что вынули из коробки, как дорогую куклу, развернули хрустящую мягкую бумагу и посадили за рояль. Белоснежный воротничок, манжеты, длинные тонкие пальцы, невероятным образом попадавшие на нужные клавиши, черно-белая гамма окружавших его музыкантов оркестра — все это выдавало в нем человека с другой планеты. Мне было больно осознавать, что в жизни существует много такого, что мне, наверное, будет трудно постичь в силу своей внутренней зажатости, отсутствия воспитания и природного таланта восприятия. Я слушала музыку, и мне все сильнее хотелось плакать. И вспоминалась почему-то наша убогая квартирка в Воронеже, моя тетка, которая почти каждый день на ужин жарила картошку на подсолнечном масле, а на завтрак варила мне, уже взрослой девушке, манную кашу. «Интересно, — думала я, вглядываясь в такие же, как и у Аллена Рея, одухотворенные лица окружавших меня людей, — а о чем думают они? Может, тоже вспоминают свое детство? Или, наоборот, думают о том, как сложится их жизнь в будущем?»

Я задыхалась от переполнявших меня чувств и никак не могла понять, что же со мной происходит. Никогда еще я не ощущала так остро свою ущербность.

Я прикрыла глаза и сквозь ресницы взглянула на пианиста каким-то особым, долгим взглядом. И мне показалось, что вокруг него заклубился золотистый туман, заставивший исчезнуть весь оркестр. Аллен Рей взмахнул руками, как крыльями, оторвал свои волшебные пальцы от клавиш, но музыка не прервалась, она продолжила свое дивное звучание, а вот молодой человек в черном костюме, с белоснежным воротничком и такими же яркими белыми манжетами, встал и, найдя меня глазами в зале, поздоровался со мной одним взглядом, слегка кивнув головой. Потом он быстро и легко спустился со сцены, приблизился к тому ряду, где сидели мы с Аннетой (моя Аннета его даже не заметила, она продолжала смотреть, как завороженная, на сцену), и мне ничего другого не оставалось, как, пробравшись между креслами, выбежать навстречу пианисту. Он взял меня за руки и сказал на ухо: «Ну, как тебе концерт?» Я ответила: «Он прекрасен! И жаль, что я не понимала этой музыки раньше».

Он повел меня за собой, мы вышли из зала, потом он помог мне в гардеробе одеться, и мы вышли на улицу. Было темно, морозно, и снег искрился и переливался в свете фонарей.

— Ну как тебе концерт? — спросила меня Аннета.

— Он прекрасен! И жаль, что я не понимала этой музыки раньше, — прошептала я, глотая слезы. Я не могла разобраться — как так могло случиться, что вместо Аллена Рея рядом со мной появилась укутанная в меха Аннета?

— Какой талантливый человек… Я многое знаю в этой жизни, разбираюсь в живописи, но с музыкой, особенно классической, у меня всегда были натянутые отношения, — призналась мне Аннета. — Возможно, я слушала не тех авторов и не в том исполнении. Сегодня же я получила колоссальное удовольствие… Вот представляешь, как сложилась бы твоя жизнь, скажем, если бы твой брат или отец были музыкантами такого уровня?

— Во-первых, я была бы всегда сыта, — ответ мой сложился моментально. — Во-вторых, у меня была бы своя комната и письменный стол. От моей мамы всегда пахло бы хорошими духами, а на Новый год мы собирались бы всей семьей и ели жареного гуся, и все окна гостиной переливались бы отраженными в них разноцветными огоньками наряженной елки. Еще в доме постоянно звучала бы музыка, и у нас всегда было бы много гостей. Важных и не очень. В школьные каникулы меня отвозили бы к теплому морю, и мне не приходилось бы мыть полы и горшки в детском саду, чтобы заработать себе на зимние сапоги.

Аннета посмотрела на меня глазами, полными слез. Приобняла меня за плечи, и мы направились к машине.

Аннета ужинала у нас. Я, находясь под впечатлением от концерта, была не в меру рассеяна и вместо курицы подала суп. Нестор внимательно посмотрел на меня.

— Ты, случаем, не влюбилась? — спросил он, тронув меня за руку. — Очнись, принцесса!

— Влюбилась, влюбилась, — улыбнулась Аннета.

Без темных очков она выглядела как-то беззащитно и трогательно. Широкие скулы, полные губы, тонкие изогнутые брови. Я часто спрашивала себя: где Нестор ее нашел и как они вообще познакомились? Были они когда-нибудь любовниками или же их связывало нечто другое? В любом случае к Аннете, которая была старше Нестора лет на десять, я его никогда не ревновала. Я восхищалась ею и считала ее своей подругой.

— Она влюбилась сегодня в музыку, — сказала Аннета. — Мы ходили на фортепьянный концерт, слушали Брамса, Шопена, Шуберта. Чудесная, нежная музыка. Думаю, Нестор, что твоей жене надо почаще бывать на подобных мероприятиях. Правда, она там так расчувствовалась… Ну, ну, Таисия, не злись. В этом нет ничего такого… Это лишь свидетельствует о твоей тонкой душевной организации, а это неплохо. Особенно в наше время.

— Я бы хотела слушать подобную музыку каждый день, — сказала я Нестору так, как если бы я попросила его завести свой домашний симфонический оркестр и выписать лет на десять Аллена Рея из Парижа. — Мы постоянно окружаем себя роскошью — красивой мебелью, вазами, коврами, антиквариатом… А разве музыка — не роскошь? Разве это не роскошь — взять и посвятить целый вечер слушанию музыки?

Я не знала, как выразить словами то, что я хотела сказать. Но у меня было такое чувство, какое возникает у человека, случайно выигравшего в лотерею лет десять новой, полной чудесных превращений жизни, и теперь он точно знает, на что ее собирается потратить. От мысли, что теперь в моей жизни поселятся Шопен, Брамс и Шуберт (сначала хотя бы эти трое, а потом к ним примкнут и другие сочинители музыкальных шедевров), у меня захватывало дух.

— Тая, тебе понравилась классическая музыка? — Нестор посмотрел на меня как на ребенка и даже потрепал теплой ладонью по щеке. — Так-так… То ли еще будет! Что ж, это, во всяком случае, лучше, чем объедаться по ночам трюфелями и шоколадным печеньем. Ведь так, Аннета?

— А я так хорошо понимаю ее! Далеко не всем доступно получать удовольствие от прослушивания классической музыки, между прочим. Музыку надо понимать нутром, чувствовать ее сердцем, душой. От такой музыки люди становятся чище.

— Жаль, но мне это не грозит. — Даже несмотря на эту фразу, Нестор оставался весьма благосклонен к нам с Аннетой. — Честно. Значит, и чище я никогда не стану. Что поделать?

В тот вечер он отдыхал. Отменил все встречи, поездки и, завалив работой своих заместителей, просто наслаждался покоем. Я видела перед собой уверенного в своих силах молодого мужчину, который на первый взгляд казался вполне счастливым. У него был дом, жена, понимавшая его и не мешавшая ему жить так, как он хочет. Однако только я догадывалась о той смертельной скуке, той тоске, что он испытывал, достигнув всех своих материальных целей. В этом плане мы с ним были даже похожи, правда, наши схожие состояния дремали на разных уровнях, лично мне по жизни требовалось куда меньше денег, чем моему мужу.

Однако, возможно, именно в тот вечер, когда все мы втроем, уютно расположившись на диванах, лениво беседовали о роли классической музыки в жизни занятых людей (эта тема плавно вытекла из более общей темы влияния музыки на таких бездельниц, какой к тому времени стала я), я вдруг поняла, глядя на Нестора, насколько же он одинок и как же ему всерьез плохо. Что именно с ним случилось, что мешало ему жить и радоваться жизни по-настоящему, а не притворяться, что он научился делать довольно талантливо, я поняла гораздо позже… Точнее, слишком поздно.

Но ведь эта история вовсе не о Несторе, а о том, что стало со мной после его смерти. После того как тяжелая, внезапная, стремительная болезнь унесла его.

3

— Гражданка Завалистая, вам знаком этот человек?

— Нет-нет… Я никогда не видела его прежде. Вернее… Я не могу разглядеть…

— Обойдите труп вот с этой стороны… А теперь?

— Да… Думаю, что я видела его…

— Ваш муж утверждает, что это труп вашего тренера из фитнес-центра «Коломбина» — Алексея Корнеева. Это правда?

— Да, это Леша…

— Вам плохо? Принесите воды!..

Звон стекла. Пауза.

— Присаживайтесь. Скажите, Людмила Борисовна, когда и при каких обстоятельствах вы познакомились с Корнеевым.

— Полгода тому назад. Я пришла в «Коломбину», записалась на занятия, и меня определили к Корнееву.

— В каких вы были с ним отношениях?

— В нормальных… Он стал моим личным тренером, и с его помощью в нашем доме оборудовали небольшой тренажерный зал. Мы с мужем посчитали, что так будет удобнее, чем мне самой каждый раз ездить в город. Я не очень хорошо вожу машину.

— Когда вы в последний раз видели Корнеева?

— Сегодня. Мы занимались с ним с десяти до одиннадцати утра, после этого я отправилась в свой душ, он наверху, рядом со спальней, а Леша — в душ, расположенный между тренажерным залом и бассейном. Когда я вышла из ванной комнаты и подошла к окну, то увидела, как он идет по нашей аллее к воротам. Там, за воротами, он оставлял обычно свою машину.

— И что было потом? Он уехал?

— Разумеется, уехал! Во-первых, я сама это видела, а во-вторых, это может подтвердить секретарша моего мужа, она приезжала к нам за какими-то документами мужа. Она выехала практически следом за ним.

— Однако труп вашего тренера был обнаружен вашей домработницей здесь, в вашем доме, в морозильной камере. Как вы это можете объяснить?

— Но я не обязана никому ничего объяснять! Мы расстались с ним, и больше я его не видела. Он что, замерз там? Или его… убили?!

4

Дверь за Георгием закрылась. Людмила подбежала к окну и увидела, как он выходит из дома, спускается с крыльца и усаживается в машину. Он — свободный человек. Сейчас его машина вырулит на липовую аллею и медленно покатит к воротам, те автоматически откроются и выпустят ее мужа, как птицу из клетки. И клетка эта — их дом, их большой и красивый дом, с башенками, стрельчатыми оконцами и чудесной черепичной крышей. Не дом, а сказка! Вот только бывает здесь Георгий редко, а приезжая, он постоянно смотрит на часы. Даже по вечерам, когда нормальные мужья расслабляются перед телевизором или засыпают, прижавшись к своей жене. Георгий не любит ни свой дом, ни жену, это ясно. И сколько можно переживать по этому поводу? Да мало ли мужей не любят своих жен? Если бы каждая жена, оказавшись на месте Людмилы, так тяжело, как она, переживала эту нелюбовь, то на улице не осталось бы ни одного светлого женского лица. Все ходили бы с заплаканными физиономиями, и женщины жалели бы себя и друг друга, видя в этом единственный смысл жизни.

Свое отношение к браку и к тому, что муж не хранит ей верность, Людмила изменила после смерти своей подруги — Кристины. Молодая женщина подхватила где-то воспаление легких и умерла в считаные дни. Как сказал ее муж, Кристи просто сгорела. Ее не стало. Такие обыкновенные слова, но какая бездонная пропасть кроется за ними! Смерть. Что может быть страшнее? Измена… Да наплевать и размазать! Георгия целыми днями не бывает дома; он, слава богу, свою жену никогда не контролировал, не устраивал ей сцен ревности, и все потому, что ему абсолютно все равно, где она, что с ней. Тогда почему же ей не извлечь из этого обстоятельства выгоду? Прямую, натуральную выгоду, и не завести себе любовника? Причем молодого, красивого, страстного, которым можно будет вертеть так, как она захочет, который, как в волшебном сне, будет исполнять все ее, даже самые дерзкие, желания? Да перед ними откроется весь мир с деньгами Георгия!

Какая же она была дура, когда плакалась своим подругам, рассказывая им о том, что муж изменяет ей и что ее ничто уже не может обрадовать, поднять ей настроение. Деньги? Фу, какая пошлость! Разве можно с их помощью заглушить сердечную боль? Никакие тряпки или зарубежные поездки тоже не помогут. Да если она просто представляет себе своего мужа в постели с какой-нибудь малолеткой, у нее сразу пропадает даже аппетит, не говоря уже обо всем остальном.

Да, все так и было. Но — лишь до смерти Кристины. А после этого страшного события как-то ничтожны стали все эти душевные переживания и муки ревности, и ей захотелось жить, причем жить на полную катушку. Подумалось почему-то, что смерть, оказывается, неразборчива, и уносит она не только немощных стариков, которым уже пришел срок, но и молодых, полных, казалось бы, сил и жизни молодых девушек.

— Я же говорила тебе, Люся, не убивайся ты так из-за Гоши! Ну вот такой он, понимаешь? Мой Нестор — другой, он вообще закрытый, и что там у него на душе, о чем он думает, я никогда не знаю. Возможно, у него полно любовниц, а может, и нет ни одной. Я тоже сначала постоянно думала об этом… О том, что не знаю его, что, даже прожив с ним целый год, так и не научилась читать его мысли. Он, несмотря на то что мы с ним спим, едим, живем вместе, остался для меня каким-то… картонным, что ли. Не знаю, как тебе это объяснить, — Таисия, молоденькая соседка Люды, жена Нестора Борова (по слухам, весьма скромного и еще не успевшего попасть в поле зрения «Форбс» миллиардера), какое-то время не могла найти подходящее определение. — Нет, я не могу сказать, что мы с ним живем как чужие люди, но и близкими по-настоящему мы так и не стали… К тому же не забывай, что наши мужья — люди очень занятые. У них же каждый день расписан по минутам! Я понимаю, что это просто дежурные слова, но за ними — полное отсутствие у них свободного времени.

Тая сидела на диване, разглядывая свои ухоженные ногти, и видно было, что она говорит, нисколько не задумываясь о сказанном, и уж тем более не пропускает больную для Людмилы тему через себя. Так, девочка-картинка, у которой все в полном порядке. Ну и что, что Нестор не стал ей близким человеком, он ей таким никогда и не был, не то что Гоша Людмиле…

— Тая, дорогая, ты младше меня на десять лет. — Люся попыталась быть с нею вежливой, а потому отвечала соответствующим тоном, то есть в точности повторяя ее дежурные интонации. — У тебя впереди еще вся жизнь, к тому же ты, быть может, не так привязана к своему Нестору, как я к Гоше. Мы с ним прожили двенадцать лет, и я знаю, каким он может быть по отношению ко мне. Когда мы были бедны, мы любили друг друга, и каждый его успех был нашей общей удачей, семейной, понимаешь?.. И вообще, тогда у нас была семья. Сейчас же все изменилось. Он совершенно перестал интересоваться мной. А уж как на женщину и вовсе внимания на меня не обращает. Твой-то Нестор не смог бы не обратить внимания на такую красавицу, как ты.

— Да, я еще пока нравлюсь ему. Но, думаю, лишь потому, что он тоже молод и полон мужских сил. Хотя… Ох, Люся, я ничего не знаю… Но ты правильно сказала — смерть Кристины как-то встряхнула нас всех, кто ее знал. Она своей смертью напомнила нам о том, что мы должны дорожить своей жизнью, любить себя и не растрачивать попусту свои силы на разную чепуху. Подумаешь, муж изменяет! Да, это неприятно, и это бьет в первую очередь по женскому самолюбию…

Таечка вдруг оживилась, разговорилась. Спинку выпрямила, ручки сложила на коленях. Ну словно кукла! Определенно, у Нестора отличный вкус. И пусть она необразованна и не готовилась к браку с олигархом, как того требуют нынешние условия жизни — раз уж хочешь за богатого, стремись ему соответствовать (говорят, Нестор подобрал ее просто на улице, как голодного котенка, а до этого она продавала пиво в ларьке), — все равно она была интересным человеком, и в ней чувствовался некий человеческий магнетизм. К тому же от нее, в отличие от остальных знакомых Людмилы, не исходила опасность, не чувствовалось в ней жизненной угрозы потенциальной соперницы. Она была добрым и вовсе не подлым человеком, поэтому в ее присутствии можно было расслабиться и вести себя естественно.

— Да, ты права, — согласилась с ней Людмила, — мое самолюбие ужасно страдает. И что же мне теперь делать? Забыть о нем?

— О Георгии?

— Да нет, о самолюбии?

— Ни в коем случае! Просто надо уяснить для самой себя, что любовь не вечна и что на твоем месте мог бы оказаться и твой муж, если бы ты, к примеру, остыла к нему… Его холодность отнюдь не говорит о том, что ты подурнела, постарела, разжирела или что-нибудь в этом духе и якобы поэтому он предпочел тебе более молодую и привлекательную женщину. Нет, все дело в нем самом, в его мироощущении, понимаешь? Время сделало с ним то, что ты сейчас в нем замечаешь. Время и работа. Ну и еще, конечно, его окружение. Будь уверена, что, если ему станет плохо, он заболеет или — не дай бог, конечно, — у него появятся серьезные проблемы в бизнесе, он обратится за помощью или даже жалостью именно к тебе, к самому близкому и дорогому для него человеку. Вот скажи, Люся, ты любишь его?

— Думаю, да.

— Если любишь, то будешь продолжать любить его и такого, каким он стал. Но чтобы тебе было не так тяжело из-за этих неожиданных для тебя перемен, постарайся и ты найти в своей жизни что-то такое, что отвлечет тебя от невеселых мыслей и принесет тебе новые приятные ощущения.

— Любовника, что ли?

— Можешь и любовника завести. Все, что угодно, кого угодно… Я вот, к примеру, полюбила классическую музыку.

И тут Людмила расхохоталась. Как же смешно и нелепо она произнесла эту фразу! Словно похвасталась, дурочка. А чем тут хвастаться? Сплошной самообман…

— Люда, ты так странно посмотрела на меня… — почему-то порозовела Таисия. — Словно ты не веришь мне. Поверь мне, среди классической музыки, которая порой раздражает нас, даже просто действует на нервы, есть и такая, которая уносит человека с фантазией или просто много пережившего куда-то очень далеко. Это просто сюрреализм какой-то! Слушаешь музыку — и переносишься, телепортируешься туда, где тебе было либо очень плохо, либо, напротив, очень хорошо. А еще ты словно возвышаешься над собственными проблемами. И многое кажется тебе просто бесполезной суетой…

— Ты здорова, Таечка? — не удержалась от сарказма Людмила. — О какой телепортации ты говоришь?

— Ладно, оставим это, — еще гуще покраснела Тая. — Может, я просто пока не могу выразить словами свои чувства, но когда-нибудь я этому научусь. Просто я хотела помочь тебе как-то отвлечься от твоих проблем, от того, что отравляет тебе жизнь и мешает наслаждаться ею в полной мере. Поэтому и рассказала о музыке. О том, как она помогла и продолжает помогать мне. Но существует много других средств…

Она вконец стушевалась, и Людмила даже пожалела о том, что она не сумела скрыть свою иронию в отношении увлечения Таи классической музыкой.

— Ладно, извини… Может, когда-нибудь мы и сходим с тобой на какой-нибудь концерт.

— И непременно возьмем с собой Аннету.

— Снова Аннета! Без нее, я смотрю, ты уже шагу ступить не можешь. Ты гони ее в шею!

— В смысле? Почему?

— Да потому! Прилипала она, вот кто. Почти что живет с вами. Она вообще кто? Чем занимается?

— Она? Стилист, у нее своя студия…

— Ты была там? Видела, что это за студия?

— Была. Студия как студия. У нее постоянная клиентура…

— И много клиентов?

— Нет, отнюдь нет…

— И что, это какие-то известные люди?

— Ну, в общем, да… Знаю, что недавно к ней обратился один известный продюсер, он занимается раскручиванием нового проекта и ему нужно определиться со стилем новой музыкальной группы. Вот она с ним и работает. Еще артисты, певцы… Я, честно говоря, особо-то не интересовалась. Между прочим, я тоже вроде как ее клиенткой была поначалу. Это потом мы с ней подружились.

— Разве ты без ее помощи не смогла бы одеваться? Или причесываться? Ты — молодая девушка и вполне могла бы заняться собой сама. Тем более когда у человека есть деньги и возможность выбраться куда-нибудь за границу, накупить себе шмоток… Ладно, оставим эту тему. Вижу, тут Нестор подсуетился, подсунул тебе эту мадам. Но это ваши дела. Вернемся непосредственно к Аннете. Тая, она хоть и старше тебя, но выглядит очень даже ничего. Неужели ты не ревнуешь ее к Нестору?

— Нет. А что, должна?

— Она посторонний человек. Что она делает в вашем доме?

— Да ничего она не делает! Приезжает иногда, помогает мне приготовить обед, например. Просто составляет мне компанию. Мы с ней общаемся, от нее я узнала много нового, интересного.

— А ты никогда не задумывалась о том, что связывает Аннету с Нестором? Ведь ваш дом, насколько я понимаю, закрыт для посторонних. Вы практически не принимаете у себя гостей. И вдруг — эта Аннета! Ну ты подумай сама, откуда у Нестора к ней такое доверие?

— Не знаю…

— А ты спроси!

— Да неудобно как-то.

— На потолке спать неудобно и штаны через голову надевать. Она к деньгам его подбирается, а ты ничего не видишь! Наверняка она его любовница — или бывшая, или будущая.

Тая резко поднялась. Несколько мгновений она смотрела Людмиле в глаза, словно желая ее о чем-то спросить, но потом, так ничего и не сказав, бросилась к выходу.

— Подожди, куда ты?! Я не хотела тебя обидеть! Разве что предостеречь! — крикнула ей вдогонку раздосадованная Людмила. — Ты пойми, ничего в жизни не бывает просто так! Извини, если я расстроила тебя…

После этого разговора Тая не приходила к ней целую неделю. Для двух этих женщин, живших по соседству и уже успевших привыкнуть друг к другу, это был большой срок. Людмила могла бы сама зайти к ней, но смутное чувство вины заставляло ее каждый раз откладывать свой визит. Сначала ей казалось, что Тая должна была быть ей благодарна за то, что Людмила ее предостерегла — мол, смотри за своей Аннетой, мало ли, что она задумала. Все-таки твой муж человек небедный, к тому же он молодой мужик, которого эта сучка Аннета может просто захотеть у тебя отбить. А что — чем он ей не любовник, а потом и муж? Опытная женщина умеет сделать так, чтобы мужчина потерял от нее голову.

Но позже, постоянно возвращаясь мысленно к этому эпизоду, Людмила пришла к выводу, что она лишила Таю душевного покоя своими рассуждениями. Того самого покоя, в котором так нуждалась сама. Она сама волновалась, постоянно переживала за мужа, за их отношения, ревновала его страшно и изводила себя этими муками ревности. А теперь она причинила боль и Тае? Неужели эта девочка своим безмятежным, счастливым видом настолько раздражала ее, что Людмила на подсознательном уровне сделала так, чтобы поселить и в ее душе сомнения и страх за свое будущее? Аннета… А вдруг она искренне привязана к Тае и желает ей только добра? И никаких коварных планов относительно завоевания Нестора у Аннеты в голове и в помине нет?

Между тем жизнь самой Людмилы не менялась. Она по-прежнему ждала мужа долгими вечерами, прислушивалась к уличному шуму, высматривала в окна, не блеснут ли фары его внедорожника. И так ей хотелось, чтобы он приехал и, увидев ее, обнял бы, поцеловал ее и сказал, что он смертельно по ней соскучился, что он хочет повезти ее в какое-нибудь шикарное место, где она сможет продемонстрировать всем свои наряды и драгоценности. И уже там, в ресторане, например, он шепнет ей на ушко, что он так устал, а еще, что он страшно виноват перед ней, своей женой, за то, что уделяет ей так мало времени, никуда-то ее с собой не берет и давно забыл, когда они спали вместе в одной постели…

Нет, это давало о себе знать вовсе не уязвленное самолюбие. Просто ей, как и любой другой женщине, хотелось любви и ласки, а еще — внимания к себе ее собственного мужа. В сущности, этого хотят всегда и все женщины.

Она спрашивала себя: а что, если на самом деле послушаться совета Таи и отвлечься? Не с помощью классической музыки, конечно. Найти себе развлечение, да такое, чтобы она сама почувствовала перед мужем некую вину. Такой опасной игрушкой мог бы стать только любовник.

Но где его взять?

Однажды Людмила посвятила целый день экспериментам над своей внешностью. Накладывала и снимала грим несколько раз. Меняла прически. Перемерила весь свой гардероб. И пришла к выводу, что выглядит она ужасно: кожа ее потеряла прежнюю эластичность, волосам надо бы придать другую форму, да и не мешало бы ей сбросить лишних пять-шесть килограммов. Словом, она решила всерьез заняться своей внешностью, а уж потом она подумает и о том, где, в каких местах она сможет попасться на глаза своему будущему любовнику.

5

Почему так? Кто-то что-то скажет, и я сижу и думаю на эту тему, извожу себя подозрениями, вместо того чтобы просто поговорить с человеком или попытаться выяснить, правда все это или нет. Но подойти к Нестору и спросить его, что связывает их с Аннетой, я почему-то не могла. Мне казалось, что уже в самом вопросе будет содержаться недоверие к Аннете или к самому Нестору. Казалось бы, ну что в этом особенного — расспросить мужа о его знакомой? Где они встретились, при каких обстоятельствах, что их связывает, какие у них отношения, были ли они любовниками, а может, она вообще его дальняя родственница? Вот в том-то все и дело, что я, живя с Нестором, не могла позволить себе задавать вопросы, не боясь вызвать его раздражения, недовольства. К примеру, рассуждала я, я спрашиваю его об его отношениях с Аннетой, и он отвечает мне, что она его знакомая. Ну, положим, это я и так знаю. Но какого рода знакомая? Из какой жизненной сферы? Бизнес? Дальнее родство? Или она родственница его друга? Случайная знакомая? Что их связывает или связывало?

Я побоялась, что Нестор ответит мне вопросом на вопрос: «А зачем тебе это?» Он довольно часто прибегал к подобным «ответам», каждый раз ставя меня в тупик и словно бы желая прекратить разговор на том основании, что он не видит необходимости что-то мне объяснять. И это он сам, как правило, решает, что мне нужно знать и что не нужно. И что будет потом, когда он мне так ответит? Холодноватое чувство досады на себя за собственное любопытство, основанное на подозрениях соседки? Ну и зачем мне, на самом деле, все это? Не проще ли самой попытаться что-то узнать в процессе общения с Аннетой? Задать ей какой-нибудь наводящий вопрос, на который она просто не сумеет четко ответить? И тут я поймала себя на мысли, что и к Аннете-то так просто не подойдешь и не задашь ей волнующий тебя вопрос. И Аннета, если хорошенько вспомнить наши с ней беседы, поездки или просто совместное времяпрепровождение, держит меня как бы на дистанции и не позволяет приблизиться к ней настолько, чтобы я почувствовала себя ее близкой подругой. Нет, мы все же не были с ней подругами, и, скорее всего, Нестор просто нанял ее в качестве моей компаньонки. Или же, что совершенно неожиданно пришло мне в голову, приставил ее шпионить за мной! Чтобы быть в курсе, где я бываю, с кем и о чем разговариваю и так далее. А почему бы и нет? Еще неизвестно, как поступила бы я, если бы мы с Нестором поменялись местами и это я зарабатывала миллионы, а он, мой молодой красивый муж, бездельничал бы дома? Возможно, я так же точно наняла бы какого-нибудь своего хорошего знакомого, чтобы тот следил за ним и докладывал мне о каждом шаге мужа. А что, это даже интересно… Но тогда зачем было вообще жениться на мне, если ты мне не доверяешь?

Вот уж действительно, от безделья люди могут напридумывать себе бог знает что! Еще недавно я подозревала (с подачи беспокойной, озабоченной Людмилы) Аннету в какой-то там корысти, или в желании отбить у меня Нестора, или в намерении хотя бы сделаться его любовницей; сейчас же я превратила ее в шпионку, в подлую предательницу, исполняющую роль моей подруги. Это ли не гадко?

А вдруг все же, продолжала раздумывать я, Людмила права и я элементарно не даю себе труда задуматься о простых, казалось бы, вещах и явлениях, происходящих в моей жизни? Вышла замуж, можно сказать, за первого встречного (конечно, он таковым не являлся, но что я о нем тогда знала, помимо того, что он богат, относится ко мне с нежностью и хочет жить со мной?), и теперь живу, выполняя определенные условия нашего сосуществования, и даже внушаю себе, что счастлива. Хотя разве о такой супружеской жизни я мечтала? Мне всегда хотелось иметь мужа, который был бы мне близок, с которым я могла бы без всякого напряжения разговаривать на любые темы; который любил бы меня так же сильно, как и я его; и чтобы он спешил домой, скучал по мне, радовался бы, увидев меня… Я мечтала о нормальном любящем муже. А вместо этого получила холодноватого красавца с огромными счетами в швейцарских банках. Если положить на одну чашу весов взаимную любовь, а на другую — моего красивого и богатого (и, можно сказать, почти чужого) мужа, то… То что? Разве быть замужем за бедным, но зато веселым и любящим парнем лучше того положения, которое я сейчас занимаю? И не изменятся ли мои чувства к нему, неудачнику, когда нам нечем будет оплачивать комнату, когда не найдется денег на нормальную еду и на самый элементарный уют? Разве не усомнюсь я в его умственных способностях? И не начну ли принимать его веселость за идиотизм и легкомыслие бездельника? А его неуемную страсть ко мне я и вовсе припишу к проявлениям животных инстинктов…

Нет уж, только не бедность! Это все я уже благополучно пережила и не хочу возвращаться обратно в свое прошлое. Пусть Нестор ведет себя по отношению ко мне так, как ведет. Пусть ничего не рассказывает о своей работе, о своих проблемах, желаниях. Пусть! Но относится-то он ко мне хорошо, не скупится, заботится обо мне, да и вообще, если бы не Людмила, то я воспринимала бы наш брак как вполне счастливый. К тому же его никто не заставлял жениться на мне, это было его собственное желание. И это он первый сказал мне о том, что любит меня. Что он хочет иметь семью, детей. Правда, дети пока что не получались. Мы оба прошли обследование, и нам сказали, что мы оба здоровы и рано или поздно у нас непременно будут дети. Словом, успокоили. Хотя это я здорова, я это знаю, а вот что касается Нестора, то врачи — по его желанию — могли и умолчать об унизительном для мужчины факте — о невозможности иметь детей.

Говорят, женщины чувствуют, когда им изменяет муж. Не уверена! Во всяком случае, я никогда ничего не чувствовала, хотя могла бы предположить, что его длительные отлучки из дома вызваны именно наличием у него любовницы. Нестор был ласковым и сильным мужчиной, и в сексуальном плане у него было все в полном порядке. Он никогда не засыпал раньше меня, ссылаясь на усталость, как это бывает у других супружеских пар. Никогда не уклонялся от исполнения своего супружеского долга. Да что там — долга! Не думаю, чтобы он воспринимал любовь как долг. Вот и выходило, что отношения наши с Нестором были вполне нормальными, даже теплыми, и, вполне возможно, он и не изменял мне вовсе. Но все равно чего-то очень важного, того, что не давало мне покоя, мне не хватало. Какие-то тайны, недомолвки, нежелание приблизить меня к своей внутренней жизни и позволить мне войти в свой мир, как он позволил мне войти в свой дом, — все это отравляло наш брак. Во всяком случае, я это ощущала.

Я готовила ужин, когда приехала Аннета. Она давно уже не предупреждала меня заранее о своих визитах, считая, вероятно, что я должна радоваться ее появлению в нашем доме в любое время суток.

Вот! Вот что сделала Людмила, посеяв в моей и без того мнительной натуре семя сомнения. Если раньше я искренне радовалась приезду Аннеты, то теперь я начинала воспринимать все, что было с нею связано, с большим недоверием. В запасе у меня уже имелся целый список критических комментариев к ее будущим поступкам и действиям.

— Привет, дорогая! — Аннета уверенным шагом вошла в кухню, где я жарила рыбу, приблизилась ко мне и потерлась щекой о мою щеку. Поздоровались! С чего она взяла, что мне нравится этот ее фальшивый жест и запах ее пудры?

— Привет, Аннета. — И, чтобы не казаться уж совсем невежливой и, не дай бог, она не заметила бы моего к ней охлаждения, я спросила: — Как дела?

— Нормально, — так же нейтрально ответила Аннета.

Она была в сером кашемировом костюме, непонятного какого-то бордово-черного цвета, волосы ее пышной шапкой лежали на голове, ее кроваво-красные губы расплывались при каждом удобном случае в улыбке. Вампирша! Шпионка! Зачем она приехала ко мне?

— Ну как? Купила себе Рахманинова?

— Да, — рассеянно ответила я, переворачивая на раскаленной сковородке прожаренную до оранжевой корочки форель. — Купила. И Рахманинова, и Скрябина, и Второй концерт для фортепьяно с оркестром Шопена, тот, о котором мы с тобой говорили. Но диска с Алленом Реем я так и не нашла. И в интернет-магазинах искала — его там тоже нет.

— Говорю же, он еще молодой, он только начинает. Но вот увидишь, скоро повсюду появятся диски с его концертами.

— Я купила записи концертов Эмиля Гилельса, Николая Петрова, Дениса Мацуева.

Мне почему-то не хотелось больше говорить с Аннетой о моем увлечении фортепьянной музыкой. Во-первых, я не забыла выражения лица Людмилы, которой я попыталась объяснить, как на меня стала действовать музыка, — ничего, кроме иронии и презрения, моя откровенность у нее не вызвала. Да и Аннета, решила я, поддерживает эту тему и мое увлечение музыкой, скорее всего, просто из вежливости. В конце концов, это входит в круг ее обязанностей. «Все лучше — музыка и почти виртуальный, во всяком случае недосягаемый для Таечки, Аллен Рей, — я уже почти слышала, как она докладывает об этом с ухмылкой Нестору, — чем увлечение каким-нибудь реальным, ищущим, как бы поживиться за чужой счет, молодым мужиком. Чем бы дитя ни тешилось…»

— Знаешь, а меня что-то потянуло на акварель. Накупила красок. Сижу у себя в студии, тепло, хорошо, за окном снег и дождь, а у меня на бумаге оживают желтые подсолнухи, ромашки, красные маки… Это просто чудо какое-то! — Аннета разве что не захлопала в ладоши в каком-то истерическом восторге.

Я готова была поспорить, что никаких подсолнухов и уж тем более маков вовсе она не рисовала. Так просто болтала об этом, чтобы поддержать разговор. Чтобы я не чувствовала себя белой вороной на фоне деловой, практичной (как и все окружение Нестора) Аннеты.

— А что Нестор? Не звонил? — спросила она как бы вскользь, расставляя на столе салатники, куда собиралась разложить маринованные овощи. Вымоченная в рассоле капуста со специями — вот куда она сейчас запустила свои тонкие пальцы.

— Звонил. Сказал, что будет к ужину, — скучным голосом ответила я. Мне показалось, что в дверях возник силуэт моей недоверчивой соседки Людмилы — собственной персоной. Она делала мне какие-то знаки, вероятно, хотела меня о чем-то предупредить, но я лишь пожала плечами. Что я могла сделать?

И тут я словно услышала голос Людмилы: спроси Аннету прямо в лоб, как они познакомились с Нестором.

— Кстати, о Несторе… — начала я неуверенно, раскладывая по периметру овального блюда тугие розоватые головки маринованного чеснока, чтобы в центр поместить горку оранжевой, мокрой, пересыпанной душистым кориандром, моркови. — Где вы с ним познакомились? — И замерла, ожидая услышать расплывчатый, вежливый ответ.

— На охоте. Он убил моего мужа. Случайно. Это случилось больше десяти лет тому назад. И вот с тех самых пор он помогает мне, опекает. Он думает, что я держу на него зло. Но это не так. Я же все понимаю! И еще неизвестно, кому тяжелее — мне или ему. Я-то со своим горем смирилась, Дениса все равно уже не вернешь, а вот Нестор потерял не только своего друга, но и душевный покой. Я думала, он рассказал тебе об этом.

Я посмотрела туда, где недавно маячил силуэт моей соседки. Она ретировалась, явно удовлетворенная ответом Аннеты.

— Нет, не рассказывал. Да я и не спрашивала.

Какая удобная и вместе с тем красивая, романтичная история: охота, смерть, полные слез, широко раскрытые глаза перепуганной Аннеты… В сущности, таких историй, где Нестор предстал бы передо мною в неприглядном виде, можно было придумать сотню. Однако я решила для себя, что теперь пришла очередь расспросить об этом самого Нестора. Если он промолчит, я пойму, что ему тяжело обо всем вспоминать. А если он расскажет об этом эпизоде примерно в тех же выражениях, как это сделала Аннета, придется ему поверить.

Мы с Аннетой накрыли на стол. Нестора еще не было, и мне совершенно не хотелось проводить остаток времени до его приезда в обществе, извините, вдовы. У меня была своя жизнь, свои желания. Но как сказать Аннете, к которой я успела уже охладеть и теперь подозревала ее в шпионаже (ее трагическая история, как оказалось, совершенно не повлияла на мое подозрительное отношение к ней), что мне хочется пойти в свою спальню, поставить Второй концерт Рахманинова и забыться, унестись куда подальше от всех этих романтических бредней на тему охоты. И что я не обязана принимать ее у себя каждый день и уж тем более развлекать ее постоянно только лишь из-за того, что когда-то мой муж принял ее мужа за прятавшихся в зарослях косулю или зайца.

Но как сказать это ей, уверенной в том, что она стала для меня близким человеком и ее присутствие доставляет мне радость? Хотя чему же тут удивляться, если я, увидев ее, улыбалась, как идиотка, и говорила, что я ужасно рада ее видеть! Но это было прежде. Теперь же со мной творилось что-то необъяснимое. Я хотела избавиться от Аннеты и зажить самостоятельной жизнью, впрочем, всего лишь той, какой я жила до ее появления в нашем доме. Мавр сделал свое дело! Аннета должна удалиться и оставить меня наконец в покое. Как же это устроить? Как помочь ей понять, что она — нежеланный гость в моем доме? Но поскольку Нестор испытывает по отношению к ней чувство вины и считает себя обязанным помогать ей, следовательно, надо все перевернуть с ног на голову и сделать так, чтобы это она почувствовала себя виноватой по отношению к нему ли, ко мне. И чтобы тот проступок, который она должна будет совершить (не без моего участия), заметил и оценил мой Нестор — в мою пользу. Вот и все! Остается только придумать некий умный и точный ход, с помощью которого я и избавлюсь от Аннеты.

А это означало, что пока что действовать еще рано, все должно оставаться по-прежнему, чтобы никто ни о чем не догадался. И Рахманинова мне придется отложить на потом.

— Может, ты мне погадаешь? — спросила я, зная, что Аннета всегда гадает с удовольствием, ее захватывает сам процесс изучения карточных комбинаций. Что она, уже научившаяся «фотографировать» и соединять взглядом подходящие друг другу половинки египетских карт Таро (сердце, пронзенное стрелой, или желтое, словно нарисованное ребенком, солнце), с не присущими ей страстью и красноречием начинает рассказывать тебе о твоей жизни: что было, что произойдет с тобой в ближайшие пару дней или в следующем месяце.

Как я и предполагала, Аннета, услышав мою просьбу, просто просияла:

— Да, конечно!

Я принесла из спальни карты, и мы устроились за столиком в гостиной. Аннета в предвкушении приятного занятия потерла ладони и шумно вздохнула:

— Ну-с, приступим-с…

И карты начали волшебным образом укладываться в различные комбинации на стеклянной поверхности столика. Сердце мое забилось…

Пока Аннета раскладывала карты и думала, как бы поинтереснее преподнести мне полученную ею в зашифрованных детских картинках-раскрасках информацию о моей жизни, я ломала голову над тем, как бы посногсшибательнее скомпрометировать ее саму в глазах смертельно виноватого перед нею Нестора. Что разозлило бы его, что заставило бы отказать ей в возможности посещения его дома, в его дружбе, и что, наконец, сняло бы с него всю ответственность и вину за убийство ее мужа?

Варианты вырисовывались как-то медленно и словно бы нехотя. Смерть за смерть, например. Что, если все эти годы Аннета лелеяла в своем сердце мысль: отомстить Нестору таким же болезненным образом, как убийство близкого Нестору человека, то есть меня? Все эти десять лет она усиленно думала, как бы побольнее ему отомстить, и вот наконец придумала. И жертвой должна стать я — жена Нестора. Молодая и красивая. Доказательства? Где их взять? Какого рода доказательный материал должен сработать в подобной версии? Видео— или аудиозапись? Документально-письменное подтверждение?

Я настолько увлеклась этими мыслями, что совершенно перестала воспринимать то, о чем Аннета уже давно вещала мне с серьезным выражением лица. Брови ее хмурились, уголки рта опускались… Или, наоборот, она вдруг начинала сиять и радоваться каким-то якобы предстоящим мне удачам. Получалось, что я воспринимала выдаваемую мне информацию лишь зрительно, наблюдая за выражением ее подвижного нервного лица.

Когда же, пребывая в каком-то расслабленном состоянии (мысли мои витали слишком далеко, чтобы уловить смысл произносимых ею фраз), я бросила рассеянный взгляд на карты, я увидела, что Аннета судорожным движением мешает и путает их. Причем прикасаясь к ним так, словно они вдруг раскалились и жгут ее пальцы.

— Что, что случилось? — До меня вдруг дошло — она таким образом пыталась скрыть от меня что-то: она не хотела, чтобы я о чем-то узнала.

— Так, ничего… К тебе это не относится.

Однако она побледнела. Почему? Неужели карты «считали» мои тайные злобные мысли и она каким-то непостижимым для меня образом узнала, что я готовлю для нее бомбу? Может, на этих картинках неожиданно возникла эта нарисованная детской рукой бомба?

— Постой! — Я положила руку на ее ладонь, закрывавшую карты. — Говори, что там?

— Сказала же, это не о тебе. Просто где-то рядом… Это лишь косвенным образом может коснуться тебя.

Я с силой оторвала ее руку от карт и увидела разъехавшиеся в разные стороны две, словно пустившие друг в друга корни, половинки картинок — половинки гроба с православным крестом на крышке.

— Кто-то умрет? — заволновалась я. — Но кто? Кто?!

— Повторяю… — Голос ее дрожал, хотя она и старалась не терять спокойствия. — Это к тебе не относится. Я же лучше знаю…

Пока мы спорили, не заметили, как в гостиной появился Нестор.

— Добрый вечер, девочки! — Он выглядел уставшим. — Как дела? Чем занимаетесь?

Аннета поворошила карты и улыбнулась:

— Так, развлекаемся, поджидая тебя. Проходи, ужинать будем.

Она сказала это так, что по спине у меня зазмеился липкий холодок ревности, и я поняла, что она ответила ему так, как может ответить только жена.

— Да, конечно же, она все наврала тебе про охоту и убийство ее мужа! Аннета — его бывшая жена! — беззвучно воскликнула, негодующе всплеснув руками, внезапно появившаяся вновь в дверях (или в моем воображении) Людмила. — И как это мы с тобой раньше не догадались?!

6

— Мадемуазель Рей, прошу вас, успокойтесь, постарайтесь взять себя в руки. Итак. Когда исчез ваш брат Аллен?

— Позавчера. Сначала я подумала, что он у своей приятельницы, Мимы, она живет в пригороде Парижа, у нее свой дом. Аллен увлекся одной очень простой карточной игрой… Прежде он никогда не играл в карты, даже в детстве. А это… Словом, они встречаются за ужином — Мима с Алленом и ее соседи, одна милая супружеская пара, Лерои, они еще молодые совсем. Словом, им интересно вчетвером. Так вот. Они собираются и играют в карты. Очень простая игра, он показывал мне, как это делается, и я даже сама немного увлеклась. Но у меня работа, я не могу вот так легко отправиться к Миме и присоединиться к их игре. У них своя компания.

— Мадемуазель Рей, успокойтесь, пожалуйста. И прекратите рассказывать мне про карточную игру. Мы говорим сейчас о вашем брате Аллене. Ведь он, насколько мне известно, знаменитый пианист, человек необычайно талантливый, и его время тоже как бы расписано наперед. Концерты, гастроли…

— Да, все это верно. Но ведь близится Рождество, и Аллен уже заявил своему агенту, что вторую половину декабря он намерен провести дома, мол, это святое. К тому же он сейчас разучивает новую программу и у него много работы.

— Расскажите еще раз, пожалуйста, когда и при каких обстоятельствах он исчез.

— Хорошо. Тринадцатого января утром он был дома. Это абсолютно точно, потому что я лично готовила ему завтрак. Наша служанка, Соланж, подхватила где-то вирус, думаю, у нее грипп. И я запретила ей показываться у нас. Она кашляла и чихала прямо на рояль, когда вытирала с него пыль. Я ей говорю: «Ты что делаешь? У Аллена и без того слабое здоровье, а тут еще ты со своими соплями!» Вы уж извините, господин комиссар, что у меня это прозвучало так грубо, но я рассказываю все, как было. Так вот. Она тринадцатого января не явилась, и мне пришлось всю домашнюю работу взвалить на себя. Когда Аллен принимает душ, то, несмотря на то, что он плотно закрывает дверцу кабины, весь пол обычно бывает залит водой. Не знаю, как он умудряется! И мне пришлось вытирать пол, стирать его полотенце. А потом я готовила ему омлет, варила кофе.

— Мадемуазель Рей…

— Хорошо-хорошо, я понимаю, вас интересует главное: когда пропал Рей? Мы позавтракали, и вроде бы он вел себя как обычно. И в то же самое время он был не такой, как всегда. На его лице блуждала улыбка. Я даже в шутку спросила, не влюбился ли он. И знаете, что он мне ответил?! «Как ты думаешь, сколько может стоить домик в Кап-Ферра?»

— Где-где?

— Вот и я переспросила! Я знаю, что Аллен всегда мечтал иметь дом на Ривьере, это было бы идеальным местом, где он мог бы отдыхать между гастролями и готовиться к новым концертам. Но это очень дорого, господин комиссар. Одна моя знакомая тоже однажды так размечталась и поехала в Ниццу. Она вернулась оттуда в страшной депрессии. Сказала, что не потянет даже маленький домик — так выросли цены.

— Мадемуазель Рей!

— Да, я понимаю… Но Аллен на самом деле за завтраком говорил о том, что его мечта вполне может осуществиться, если только он… проявит решительность.

— Он так и сказал?

— Да, клянусь вам, господин комиссар! Я еще спросила его, неужели его агент так расстарался, что его концерты пройдут в «Carnegie Hall» и «Lincoln Center» в Нью-Йорке, или в «Kennedy Center» в Вашингтоне? Понимаю, это прозвучало, вероятно, почти как издевка, поскольку Аллен еще слишком молод, чтобы выступать на таких сценах и с такими оркестрами, как Чикагский, Питсбургский, или с оркестром Цинциннати, но он не обиделся! Тем более что ему есть чем гордиться! Аллен работал с Национальным оркестром Франции, с Оркестром Капитолия Тулузы, с Филармоническим оркестром Французского радио, с Оркестром де Пари…

— Мадемуазель Рей!!!

— Да-да, я понимаю… Вот! Вспомнила! Он произнес одну туманную фразу, смысла которой я тогда не уловила.

— Ну и?.. Что он сказал?

— Что-то вроде: «У русских денег — куры не клюют». Вы понимаете, что может означать эта фраза?

— Ну, да… Вероятно, он имел в виду концерты в России?

— Он уже выступал с концертами в Москве! Но ему не заплатили там такие большие деньги, о которых можно вообще помнить. Не говоря уже о том, чтобы на них стало возможно приобрести недвижимость. Разве что ручку двери на чердаке на Монмартре.

— ???

— Ну это я, конечно, преувеличила. Но что такое в наше время две тысячи евро?!

— Мадемуазель Рей, что еще ваш брат сказал о русских?

— Сказал, что русские любят классику, они — истинные ценители прекрасного, раз готовы за частный концерт заплатить столько, сколько он зарабатывает за целый год!

— Частный концерт? Это интересно! Но я разговаривал с его агентом. Господин Либерман сказал, что ближайшие гастроли Аллена запланированы лишь на январь следующего года! Это… момент, у меня тут список… Вот: Берлин, Бонн, Гамбург, Ганновер, Дрезден, Дюссельдорф, Кельн, Лейпциг, Мюнхен…

— Да, Айзек… То есть я хотела сказать, господин Либерман сказал мне то же самое.

— Получается, что Аллен не собирался в Россию. Кроме того, мы проверили все авиарейсы из Франции в Россию — в списках пассажиров на регулярные рейсы и чартеры ваш брат не числится. Не думаю, что если бы он, к примеру, все же собрался в Москву, то поехал бы автостопом или поездом.

— Нет-нет, что вы! Аллен ведь такой нетерпеливый человек. Самолеты, воздух, небо — вот его стихия.

— Вот вы сказали, что ваша служанка тринадцатого числа в доме не появлялась. Но как же в таком случае объяснить, что, когда подружка вашего брата, Мима, позвонила вам, обеспокоенная исчезновением Аллена, вы ответили ей следующее… Момент. У меня тут записано: «Служанка сказала, что он взял ноты, пижаму и уехал в такси». И как же все это понимать? Если Соланж не было в квартире — ведь она, по вашим же словам, подхватила вирус и осталась дома, — то откуда же она могла знать, что ваш брат взял ноты, пижаму и уехал в такси?

— Все правильно! Ведь Мима позвонила уже на третий день после исчезновения Аллена. Соланж — аккуратная девушка, она отлично знает, сколько пижам у Аллена, к тому же она разбирается в нотах, то есть, когда Аллен собирается на гастроли, она вместе с ним упаковывает и ноты. Когда я позволила ей после ее выздоровления появиться в нашем доме, мы с нею вместе осмотрели вещи Аллена. Тогда-то она и сказала мне, что исчез небольшой зеленый чемодан Аллена, его кофр с концертным фраком, а также ноты «Детских сцен» и «Симфонические этюды» Шумана, фортепьянные сочинения Чайковского и Рахманинова, и еще — Шопена.

— Достаточно, я все понял. То есть ваш брат вовсе не исчез, а собрался куда-то на гастроли, прихватив фрак, пижаму и ноты? В таком случае я не понимаю, в чем дело и почему вы обратились в полицию? С чего вы решили, что его похитили?

— Но я не сказала, что его похитили! Просто он исчез, понимаете? Он ничего не сообщил мне, своей сестре, близкому ему человеку! Не знает, куда он делся, и его девушка, Мима. И телефон его выключен! Поймите, Аллен не такой человек, чтобы так себя вести. Он должен был предупредить всех нас о том, куда он направляется. Мы же здесь с ума сходим!

— Еще вопрос. Вот вы позавтракали. Что было потом? Когда вы в последний раз видели вашего брата?

— После завтрака он поднялся к себе, а я поехала за покупками. А когда вернулась, его уже не было дома.

— Какие покупки вы сделали и где?

— Поскольку у меня износились домашние тапочки, я решила купить новые, а к ним — халат и еще несколько полотенец. Словом, обычные покупки, но у меня на них ушло полдня. Если уж вам так любопытно, то я была на улице Риволи, в «Самаритен». Однако покупкой халата и тапочек дело не обошлось, я вспомнила, что растеряла почти все свои носовые платки…

— Мадемуазель Рей!

— Господин комиссар, вы задаете мне вопросы, я пытаюсь ответить на них как можно точнее и подробнее, но это вас почему-то раздражает! И вообще, мне кажется, вы не верите, что Аллен исчез. Вы не говорите это прямо, но я чувствую это по вашим вопросам и намекам. Аллен не мог, не поставив меня и Миму в известность, отправиться куда бы то ни было с кофром, в котором он возит фрак, и с пачкой нот, не говоря уже о пижаме! К тому же если бы речь шла о его выступлениях (я уже не смею говорить о гастролях), то Айзек, то есть господин Либерман, непременно оказался бы в курсе. А так — никто ничего не знает, а мой брат словно сквозь землю провалился!

7

— Нестор, скажи мне, почему ты выбрал именно меня? Почему женился на мне? Быть может, ты поспорил с друзьями, что женишься на первой встречной?

Я лежала в объятиях Нестора и пыталась проломить ледяную стену, о существовании которой знали лишь мы двое. Невидимая, но хорошо ощущаемая, холодная, гладкая и блестящая, она отгораживала от меня моего мужа, отсекала меня от его душевных переживаний, мыслей, сокровенных желаний, и я не знала, что мне сделать и как дать ему понять, что та забота, которой он окружил меня, имела такое большое значение лишь в самом начале наших отношений. А теперь мне этого стало мало, мне хочется его любви и, главное, доверия.

Он прижал меня к себе и поцеловал в макушку. Как целуют малолеток-любовниц, нимфеток и дочерей.

— Увидел тебя и полюбил. — Он почему-то вздохнул.

— Нестор, откуда ты знаешь Аннету? Кто она? — Сама не знаю, как Аннета попала в этот список терзавших меня душевных и любовных переживаний.

— Аннета? — Он даже не повернул головы и лежал, глядя в потолок и думая о чем-то своем, для меня недосягаемом. — Аннета… Она — просто хороший человек. Вот и все. А что? Она тебя как-то напрягает?

— Может, ты будешь смеяться, но я ревную ее к тебе, — солгала я, потому что ревновать его самого к Аннете у меня пока что как-то не получалось, даже при всех стараниях моей соседки.

— Глупости. Аннета — не та женщина, к которой меня можно было бы ревновать.

— Это потому, что ты до сих пор чувствуешь перед ней свою вину? Скажи, ну неужели нельзя ничего такого придумать, чтобы избавиться от этих ощущений, чтобы сбросить с себя этот гнет? Ведь прошло уже столько лет… — Мне искренне хотелось ему помочь. И дать ему понять, что я все знаю.

— Не понимаю… — сонным голосом произнес Нестор, сгребая меня в охапку и устраиваясь поудобнее. — Какое чувство вины? О чем ты, Тая?

И, уж конечно, я не услышала в его тоне ни страха, ни удивления. Он вообще не воспринимал меня всерьез.

— Так ведь ты же убил ее мужа!

Я почувствовала, как кольцо его рук ослабло, а он сам словно перестал дышать. Потом он взял меня за плечи и повернул лицом к себе, заглянул в мои глаза. Розоватый свет ночной лампы осветил его удивленное лицо. Вот наконец-то первая реакция! Он хотя бы удивился!

— Тая, что за бред ты несешь?! Какого еще мужа? — В его глазах загорелся лукавый огонек.

— Я сегодня спросила у нее, где и при каких обстоятельствах вы познакомились, и она рассказала мне… — И я поведала Нестору романтическую историю, в которую посвятила меня Аннета. Однако уже в процессе этого пересказа мне и самой вдруг показалось, что я несу полную чушь. Мне даже неловко стало, словно все это я сочинила буквально минуту тому назад.

— На охоте?! Надо же! Тая, дорогая, во-первых, я не люблю охоту. Во-вторых, у Аннеты никогда в жизни не было мужа. В-третьих… Это она тебе рассказала? — Его губы растянулись в ироничной улыбке.

— Ну да! А ты полагаешь, что это я все придумала? Да, я очень расстроилась, когда она мне об этом рассказала. Представила себе, что ты почувствовал в ту минуту, поняв, что подстрелил своего друга.

— Аннета! Вот ведь фантазерка! Не обращай на нее внимания. Она все это выдумала.

— Но зачем?! Какой в этом смысл?! Может, для того, чтобы скрыть от меня что-то такое… — Тут я поняла, что приблизилась к теме, которая может показаться Нестору неприятной. И я испугалась, что он сейчас резко прервет наш разговор.

— Ничего такого нет. Давай спать… У меня был трудный день.

Вот и все. Все произошло так, как я и предполагала. Нестор просто закрыл эту тему, словно бы захлопнул перед моим носом дверь. За которой скрывалось то, о чем я не должна была знать.

Я молча высвободилась из кольца его рук, повернулась к нему спиной и закрыла глаза.

8

Тренер по фитнесу. Что может быть пошлее и проще?

Его звали Алексей, он был молод, красив, обаятелен. У него были прекрасные зубы, и от его улыбки у Людмилы кружилась голова. Ей казалось, что когда он улыбается, то взгляд его обращен именно к ней. Получалось, что те пять килограммов, которые она сбросила в первую же неделю, превратили ее, полноватую и не очень молодую уже женщину, в загадочную зрелую даму, опытную, именно такую, о какой мечтают пресыщенные молоденькими шлюшками молодые парни вроде Алексея.

Людмила купила черный гимнастический купальник и нашла, что она в нем смотрится очень даже недурно. Во всяком случае, когда она рассматривала свое отражение в зеркале анфас, она себе нравилась. Стоило же ей повернуться в профиль, как обнаруживался ее круглый животик. Но она постарается сделать все, чтобы и он тоже исчез.

Специалист-диетолог, худенькая брюнетка со строгим взглядом, расписала ей меню на неделю, но разговаривала она с Людой таким тоном, словно ей приходилось вести беседы с такими же толстушками каждый день по многу часов, а проку из этого не получалось никакого. Чувствовалось, что она, эта девушка-диетолог, не верит в то, что и Людмила может вернуть себе прежние соблазнительные формы, и что она только первые пару недель будет пытаться ограничивать себя в еде, истязая себя одними овощами и фруктами, а потом вернется к прежнему обжорству. Как и все другие. Однако Людмила, мечтая о том, как бы заполучить себе в любовники Алексея, напрочь отказалась от калорийных продуктов, в точности выполняла все предписания диетолога, по нескольку часов в день занималась физическими упражнениями, пила специально заваренные травяные чаи и минеральную воду и уже через месяц этих пыток ощутила легкость во всем теле. Да и кожа ее посвежела.

— Люда, да вас не узнать! — Улыбка Алексея была обращена теперь уже точно к ней. — Вот что значит, когда женщина хочет добиться результатов!

Какие простые слова, а как хочется верить, что она своими усилиями на самом деле привлекла его внимание.

В ответ на его реплику она, усиленно проделывающая сложные упражнения на мате, ограничилась лишь кивком головы — мол, спасибо. Зачем форсировать развитие событий?

Время шло, Людмила и сама почувствовала, что она увлеклась новым образом жизни, стала намного спокойнее спать. Да что там спокойнее? Она спала как убитая! Причем засыпала, не дожидаясь возвращения мужа, и по утрам уже не упрекала его, как прежде, а спокойно готовила ему завтрак, сытный, калорийный, с ветчиной, колбасой, сыром и прочими вкусностями, на которые сама уже старалась не смотреть, ограничиваясь жидкой овсянкой и яблоком.

— Люда, ты себя нормально чувствуешь? — спрашивал муж, с изумлением глядя на ее завтрак и с трудом сдерживаясь, чтобы не сморщиться при виде мутноватой жижи, размазанной по ее тарелке.

— Нормально. Не видишь — работаю над собой, — она, казалось, и сама иронизировала над собой, чтобы опередить в этом мужа. — Ты же помнишь, какая у меня была фигура… Так хочется вернуть прежнюю стройность!

— Помню. Осиная талия, большие сиськи и крутые бедра. Не женщина — мечта! — улыбался муж, и в эти минуты Людмилу охватывала грусть. Словно для него, для мужика, самым важным было именно женское тело, а не то, что находилось в ее голове и тем более в душе. Неужели он так и не сроднился с нею за все эти годы, неужели он не любит ее так, как прежде? Неужели он так и не оценил ее заботу, ее стремление во всем угодить ему, помочь, приласкать?

— Не переживай ты так, — однажды сказал он, целуя ее в щеку. — Ты отлично выглядишь! Между прочим, это все отметили.

— Кто это все?

— Ты же вчера приходила ко мне на работу, тебя все видели.

— Но я же пробыла там всего пару минут! — Она затаила дыхание, предчувствуя ценный и редкий комплимент.

— Все равно. Все сказали мне, что ты заметно похорошела, помолодела… Так что я счастлив.

— Если бы ты был счастлив, то приходил бы домой пораньше, — она и сама не знала, как это сорвалось у нее с языка. Упрекнула. Не хотела, но все равно упрекнула его.

— Да я и сам был бы только рад, но у нас сейчас такая ситуация… Словом, очень много работы, малыш.

Услышав это «малыш», она почувствовала, как сердце ее забилось быстрее. Точно так же он обращался к ней раньше, в пору их только зарождавшихся любовных отношений. И хотя она всего-то на пару лет его младше, ей было приятно сознавать, что она для него словно девочка. Милый такой несмышленыш, которого он, следуя правилам опасной любовной игры, потихоньку развращает…

Но все это было давно. И прежних любовных отношений им уже никогда не вернуть. А раз так, она должна продолжать жить собственной жизнью и прекратить так изводиться от ревности, сравнивая себя с предполагаемыми любовницами мужа.

Посматривая в сторону тренера, она часто спрашивала себя: неужели все радости жизни связаны именно с любовными похождениями? И так ли уж ей нужен этот Алексей? Не слишком ли это хлопотно — иметь любовника, которого придется постоянно скрывать? Это весьма рискованно. А что, если муж заметит? Что он сделает? Подаст на развод? Но она вовсе не хотела развода! Не представляла себе жизни без Георгия, как не представляла себя без этого дома, без привычной обстановки, без своих любимых кухни и спальни. Комфорт, благоустроенный быт плюс определенное положение в обществе — она не может отказаться от этого ради какого-то там тренера! Это было бы глупо. Да и в сексуальном плане она женщина довольно-таки спокойная, и от Георгия-то она хотела отнюдь не страстных любовных игр, а всего лишь немного ласки, внимания, нежности. Хотя, нет… Зачем обманывать себя? От мужа она ждет именно любви, а это чувство словами не объяснишь. Чтобы он посмотрел на нее так, как смотрел прежде, когда не мог прожить без нее ни минуты, когда постоянно держал ее за руку, брал ее повсюду с собою и шептал ей на ухо разные нежности. Она была любима, а это чувство полной власти и одновременно зависимости от мужчины дорогого стоит!

Так стоит ли ей заводить любовника? И ради чего? Получалось, для того, чтобы отомстить мужу, но так, чтобы он об этом не узнал. Но тогда в чем же смысл подобной мести, которую Георгий даже не прочувствует? Разве под мыслями о любовнике она не подразумевает причинения мужу такой же сильной боли, какую он причиняет ей, в свою очередь, своими любовницами? Но если она скроет от него Алексея, то как же он испытает эти муки ревности?

Разве что она сама как-то внутренне успокоится и просто будет знать, что и она обманула мужа и теперь они квиты. И ради этого соблазнять молодого парня, снимать квартиру для встреч, а может, если таковы негласные правила, еще и содержать его?! Да не проще ли все эти деньги, которые она собирается ухнуть на любовника, потратить на путешествия? Найти себе подружку для поездок и развлечься самым безобидным образом?

Так-то оно так, да только как она сможет спокойно путешествовать, когда в ее воображении постоянно будут возникать картины измен Георгия? Он будет незримо преследовать ее, вкупе со своими девками, во всех странах и на всех континентах! Она будет обречена вечно возить их за собой, как некий тяжкий багаж страданий и ревности, покатит всю эту «веселую» компанию на колесиках по всем аэропортам и вокзалам, прислушиваясь к доносящимся из этого «чемодана терзаний» молодому женскому хохоту и страстным мужским постанываниям.

Вот и получалось, что любовник нужен не только для физических удовольствий, но и для того, чтобы отвлечься от своих переживаний, попробовать пожить своей, частной, личной, интимной, приватной жизнью. И если, вернувшись со свидания в приподнятом настроении и преисполненная приятными чувствами, она одним своим счастливым видом и выдаст наличие у себя любовника, то пусть теперь помучается ревностью и Гоша. Так ему и надо! Не пойман — не вор.

Но, с другой стороны, Георгий — человек непростой и к тому же весьма самолюбивый. А потому, заметив перемены в жене, он, безусловно, наймет частного детектива и велит ему проследить за ней. Она не маленькая девочка — и книжки читает, и фильмы смотрит об этом. И что тогда? А тогда ей придется посвятить свое время тому, как одурачить всех частных детективов на свете. Она снимет квартиру в доме, где живет одна из ее подруг, и начнет ездить в гости именно к ней. Надо только подумать, кого из ее окружения возможно посвятить в ее тайну, кто не проболтается и поможет ей и ее любовнику встречаться. А это значит, что, когда муж позвонит, к примеру, этой подруге (муж, которого осведомит частный сыщик о том, что жена его что-то зачастила к подружке), желая поговорить со своей благоверной, подружка позвонит в дверь квартиры, где будут ворковать голубки (это местечко должно располагаться где-то совсем близко от квартиры подружки), чтобы вручить трубку своего домашнего телефона непосредственно его жене: вот, мол, поговорите… И тогда алиби ее будет обеспечено.

Однако все это довольно-таки проблематично и хлопотно. Найти съемную квартиру в одном из домов, где живут ее подруги (причем все, как правило, замужние), не так-то и просто. Тем более что те дома, в которых живут их с Георгием общие знакомые, считаются элитными, дорогими, да и квартиры там, как правило, не сдают. Это во-первых. Во-вторых, ну не может она вот так, сразу, назвать самой себе имя такой преданной подруги. А если не может сразу, не раздумывая, значит, таких подруг у нее и нет. Нет в природе. В принципе. Все они будут только рады разломать семейную жизнь Завалистых. Просто так! От скуки! От зависти! Значит, лучше ей с ними вообще не связываться. Но тогда как же ей все так устроить, чтобы сыщик, нанятый Георгием, не догадался, что Людмила встречается с любовником? Разве что не выходить из дома… Но принимать мужчину у себя в доме — это слишком опасно!

Рассуждая как-то раз таким примерно образом, Людмила подошла к окну и увидела башенки соседнего особняка Боровых. Таисия! Вот уж кто действительно никогда и никого не предаст! Не девочка — ангел! К тому же одинокая. Замужем и не замужем одновременно. Терпит рядом с собой какую-то непонятную, а значит, и опасную Аннету, пытается сделать вид, что она увлеклась музыкой, хотя на самом деле, по мнению Людмилы, она таким образом пытается привлечь к себе внимание мужа. На какой-то миг ей показалось, что их с Таисией сближает именно тот факт, что их мужья редко бывают дома, что они вечно заняты на своей работе, часто выезжают в командировки и обрекают своих жен на одиночество, скуку и тоску. (Господи, как же много об этом говорят и пишут! Новые русские и их скучающие жены! Может, ей просто стоит заняться каким-то делом и прекратить ныть из-за обилия излишне свободного времени?!) Но одно дело — всего лишь об этом подумать, другое — кардинально изменить образ жизни и лишить себя возможности спать вдоволь, целыми днями ходить по магазинам, заниматься своей внешностью.

Таисия… Вернее, ее дом. Большой дом, с башенками, с парадным крыльцом, огромным холлом, многочисленными комнатами: гостиными, столовыми, спальнями, ванными комнатами, кладовками… И с черным ходом. Для прислуги. Которой у них нет. Когда строили дом, архитектор предполагал наличие у хозяев прислуги. Иначе как убирать такой дом? Но оказалось, что когда нет детей и гостей, то и убирать его не так уж сложно. Во всяком случае, в доме у Боровых всегда чисто. И всегда есть вкусная еда. И все это — дело рук Таисии.

Людмила вспомнила свою домработницу Таню: она вечно сует нос не в свое дело, постоянно путается под ногами, все делает неряшливо, небрежно, да еще и продукты ворует… Но если прогнать Таню, то когда еще они найдут другую прислугу? И где гарантия, что очередная девушка окажется лучше ее — чистоплотнее, порядочнее? Все это слишком сложно, утомительно и рискованно.

Так-так. Таисия! Ее дом. Черный ход… Куда он ведет? В комнату для гостей, которая тоже всегда пустует? Для гостей она или для прислуги? Хотя, собственно, какая разница, если там никто не живет! И рядом есть ванная комната. С горячей водой.

Людмила мысленно уже отперла «черную» дверь, вошла в тихий, пустой почему-то дом и потянула за собой своего невидимого и пока еще неощущаемого любовника… Тс-с-с!.. Иди тихо, малыш, скажет она ему. Чтобы хозяева не услышали. Она приводит его в пустую чистую комнату с широкой двуспальной кроватью посередине, запирает дверь изнутри… И все. Они — вдвоем. Сыщик обманут! Георгий — тоже! Таисия — пардон, тоже. И сам Боров в том числе. Никому, ну никому и никогда не придет в голову заглянуть в их комнату для гостей! Гостей, которых у них не бывает. Таисия убирается по утрам. После обеда она, по ее словам, готовит, слушает музыку, смотрит фильмы, спит, читает, словом, живет нормальной жизнью нормальной домохозяйки. Может еще отправиться за покупками в город.

Что еще удобно, так это то, что комната для гостей, так же, как и черный ход, расположена в вытянутом, предназначенном для хозяйственных нужд крыле дома. Да, наверное, все-таки это комната для прислуги, раз рядом расположены пустующие пока что кладовки плюс необжитая, незадействованная — до лучших времен — морозильная камера. («Зачем мне она? Я что, целую корову стану в ней замораживать? Вот когда будет у нас большая семья, когда понадобится много продуктов, тогда и включим ее…») Золотые слова сказала как-то Таисия! Вот и получается, с авантюристическим, адреналиновым каким-то трепетом подумала Людмила, что если по-тихому войти в их дом с черного хода (предварительно разжившись ключами), то хозяева и не услышат ничего. Таисия, во всяком случае, уж точно! А если она и услышит что-то… Так! Сначала Люда хотела было подумать о том, что с Таисией-то они, в крайнем случае, договорятся. Ну если Тая все же застукает свою соседку с ее любовником в своем собственном доме… Но потом Людмила решила, что это полная утопия и что, услышав подозрительные звуки внизу, Таисия, как и всякий нормальный человек, вызовет милицию. И непременно позвонит мужу. И вот тогда будет скандал! Мировой скандалище. Все обо всем узнают! Людмиле от стыда придется эмигрировать… Куда-нибудь в Антарктиду. Где ее уж точно никто искать не примется. Хотя после всего того, что здесь случится, ее вообще никто искать не станет…

Нет, такая перспектива ее отнюдь не устраивала. Но что же делать? Идея-то отличная! Проводить время с любовником в соседнем доме!

Да, и еще один вопрос. Как подойти к дому Таи и не оказаться при этом кем-либо замеченной? Хотя почему незамеченной? Она может спокойно пойти к Таисии, позвонить в дверь. Та откроет, Людмила поднимется к ней, они посидят, поболтают, потом Людмила сделает вид, что уходит, а на самом деле, попросив хозяйку не провожать ее, выйдет на улицу, спрячется за углом, обойдет дом с другой стороны, войдет с черного хода и подождет своего любовника, которому она сама откроет дверь…

Так, размышляя, она поняла, что воспользоваться домом соседки она сможет лишь в отсутствие хозяев. Иначе просто ничего у нее не получится. Площадка перед домом хорошо просматривается из окон, да и ключ раздобыть практически невозможно.

Между тем уверенность в том, что Алексею она нравится, росла в ее душе. Он бросал на нее долгие выразительные взгляды. Старался подольше и поближе держаться с нею рядом, помогая ей проделать очередное сложное упражнение. А когда он хватал ее своими сильными руками за ягодицы или за ляжку, когда ей требовалось потянуть мышцу и сильно прогнуться, — она испытывала волнение. Что это? Ей все это кажется, мерещится или на самом деле между ними вспыхнула искра взаимного желания?

Все произошло неожиданно и намного раньше, чем она себе это представляла.

После занятий (уходила уже последняя по времени группа) Алексей попросил ее немного задержаться, чтобы утрясти вопрос об оплате. Людмила была крайне удивлена, тем более что всего пару дней назад она внесла в кассу месячный взнос. В комнате тренеров сидел только Алексей. Едва она вошла, как он быстрым и точным движением запер дверь изнутри, приблизился к ней и сказал довольно дерзко, однако краснея: «Вы мне нравитесь, Люда!»

Она запричитала — лепетала все то, что говорят неуверенные в себе женщины в подобных случаях: «Вы с ума сошли! Что вы себе позволяете?! Я замужем!..» И прочую чушь. И это вместо того, чтобы молча согласиться на предложенный вариант и получить удовольствие.

Возможно, что именно неожиданность первой их близости так распалила Людмилу, и она, вернувшись домой, долго не могла прийти в себя и успокоиться. Лежа в ванне с теплой водой, закрыв глаза, она все еще видела перед собой обнаженного Алексея, его розовые от волнения и возбуждения щеки, полузакрытые глаза… Для нее все произошедшее в комнате тренеров явилось сильнейшим физическим и душевным потрясением. Скованная, нерешительная, красная от стыда, она тем не менее не отказала этому парню, отдалась ему прямо там, на маленьком кожаном диване. И что может последовать вслед за этим, она и представления не имела. Но самым ужасным было бы, если бы на следующем занятии он перестал обращать на нее внимание и повел бы себя так, словно ничего и не произошло. Как это в обычаях у сегодняшней молодежи. Полная безответственность. Переспали — как кофейку вместе попили.

Поэтому Людмила в положенный день на тренировку не поехала. Осталась дома умирать от стыда и тоски. Ей казалось, что лицо ее теперь навсегда останется красным, стоит ей только вспомнить о том, что случилось в тренерской…

Чтобы как-то отвлечься от этих мыслей, она решила навестить подругу, то есть свою соседку Таисию. Тем более что в последнее время они что-то совсем перестали видеться. И все это — из-за желания Людмилы помочь соседке понять, что же представляет собою Аннета.

— Привет, Таечка! — Людмила стояла на крыльце, уверенная в том, что, несмотря на то что Тае, быть может, и не понравились ее предостережения относительно Аннеты, войти ей все равно позволят. Не такой человек Тая, чтобы, даже обидевшись, захлопнуть перед носом неприятного ей человека дверь. Впустит, даст Людмиле возможность извиниться. И простит ее наверняка.

— Привет, Людмила!

Казалось, Таисия ждала ее — настолько она обрадовалась ее приходу. Лицо ее просто светилось.

— Ну же, входи! Мне так много нужно тебе рассказать про эту Аннету!

9

Утром я твердо решила, что Нестор и Аннета что-то от меня скрывают, что они не воспринимают меня всерьез, а в их биографиях есть некая общая страница, доступ к которой для меня заблокирован. В минуты такого озарения начинаешь спрашивать себя: а зачем, собственно, Нестор, этот непростой и очень богатый человек (о котором я, между прочим, практически ничего не знала), женился на мне, на беспородной провинциалке, вместо того чтобы найти себе жену с классическим образованием, умницу-интеллигентку-красавицу из хорошей семьи или вообще — иностранку с папочкой-миллионером? На худой конец, мог бы жениться и на какой-нибудь известной балерине или певице, гимнастке или фигуристке. Почему, почему он тогда на улице пристал именно ко мне?! И кто была та подвыпившая молодая женщина, проклинавшая его на чем свет стоит?

Хотя, попыталась я рассмотреть эту тему и с другой стороны, да какая мне разница, почему он выбрал меня? Если разобраться, я получила от жизни все, что хотела. Я же не просила от судьбы любви и романтики! Мне хотелось денег. Теперь я богата, на моих счетах скопилось уже немало, именно этот-то факт и позволяет, очевидно, Нестору чувствовать себя в отношении меня относительно спокойно: мол, жена не станет задавать ему лишних вопросов… Но вопрос все равно висит. Один-единственный. Почему я?

Нестор уже уехал на работу, когда я прибирала на кухне после завтрака и раздумывала о том, как бы мне избавиться от Аннеты, скомпрометировать ее, подставить, чтобы она лишилась — и навсегда — доверия моего мужа. И в эту минуту раздался звонок. Мне, привыкшей к нашему пустому тихому дому, показалось, что это сама жизнь позвонила в мою дверь. И, признаюсь честно, я ужасно обрадовалась, увидев на припорошенном снегом крыльце Людмилу, мою соседку. Вот уж на самом деле кого я хотела увидеть и с кем бы хотела посоветоваться!

— Привет, Людмила! — Я впустила ее в дом. — Ну же, входи! Мне так много нужно тебе рассказать про эту Аннету!

Людмила, между прочим, сильно изменилась. Она выглядела просто сногсшибательно. Похудела, похорошела, посвежела, помолодела.

— Что с тобой? Ты побывала на каком-нибудь дорогущем курорте, в Лансерхоффе, к примеру?..

— Ба, Тая, откуда тебе известно о Лансерхоффе?

— А ты не догоняешь?

— Неужели… Аннета?

— Она! Правда, ей-то там делать абсолютно нечего, ей-то худеть не требуется, зато ее клиенты-пациенты, те, над чьим имиджем и стилем она работает, постоянно куда-то отлучаются на недельку-две, чтобы привести себя в норму. Ладно, Люда, закрыли эту тему. Тем более что и тебе теперь худеть не надо. Ты выглядишь просто потрясающе! Надеюсь, твой Гоша от тебя в восторге?!

Мне понадобилось всего пара минут, чтобы накрыть стол для чая, поставить тарелочки-вазочки с кексами, рулетами, печеньем, вареньем.

— Нет, честно, где ты была? Как ты сумела так преобразиться?

— Тупо — фитнес. Не ела лишнего, много занималась. И не заметила сама, как втянулась, как мне все это стало даже нравиться. Единственный минус во всем этом — страшная нервотрепка, когда я сижу за рулем своей машины. Я от страха потею так, что по возвращении мне приходится отмачиваться в ванне. Это говоря откровенно.

— Я понимаю тебя. Когда я училась водить машину, я тоже боялась. Старалась ехать по правой стороне, постоянно косила глазом в зеркало, боялась, как бы меня не задели… Словом, я тебя понимаю. Зато когда наконец научишься водить машину, постепенно все страхи исчезают.

— Нет, они не исчезают. Больше того, ты же знаешь, у меня хорошая машина, дорогая, но я не испытываю никакого удовольствия от того, что езжу на ней. Наоборот — меня стало в дрожь бросать от одного вида моего «Бентли»! — сказала Люда.

— Что же делать? Может, тебе нанять водителя?

— Водитель — это шпион. Нет уж, спасибо!

— Ну, тогда пользуйся услугами такси.

— Ты не понимаешь… Я могу поехать в город, оставить машину где-нибудь на более-менее безопасной и удобной парковке и ходить по магазинам. Но ездить в «Коломбину»… Словом, это очень далеко, неудобно, да и улицы я до сих пор путаю. К тому же я теряю много времени. А уж если застряну в пробках, так и вовсе опаздываю.

— Людмила, ты что-то придумала. Я угадала? Вот, попробуй этот кекс… Хотя бы маленький кусочек.

Людмила покачала головой:

— Придумала. Я бы хотела иметь личного тренера, понимаешь? Чтобы он приезжал ко мне по утрам, а я занималась бы под его руководством, чтобы, глядя на него, у меня не возникало соблазна нарушить диету. Словом, домашний такой контроль.

— Он что, такой… хороший? — Мне не удалось скрыть улыбку. — Люда, да поступай так, как сама считаешь нужным! Главное, чтобы на это согласился твой Георгий. Хотя, если послушать тебя, он и без того занят так, что ему не до твоих тренеров. Когда муж ревнив и отслеживает каждый твой шаг — это тяжело, это невыносимо, ты чувствуешь себя как узница. И тогда ты меньше всего думаешь о любви — о его любви, — и его подозрительность оскорбляет тебя. Если же, наоборот, муж не обращает на тебя внимания и живет, как тебе кажется, своей жизнью, то и это нас оскорбляет, и это тоже плохо! Однако и в первом, и во втором случаях из этих ситуаций можно извлечь определенную выгоду. В своем случае ты можешь воспользоваться постоянным отсутствием мужа, чтобы заниматься всем, чем тебе угодно.

Я говорила простые вещи, но видела, как Люда, слушая меня, воодушевляется, как загораются ее глаза. Как же иначе, ведь она увидела во мне единомышленницу, человека, способного ее понять и разделить ее проблемы и мечты.

— Значит, моя идея не выглядит совсем уж бредовой?

— Напротив. Это вполне разумное решение. Когда ты заговоришь с Гошей на эту тему, не забудь сделать акцент на своей личной безопасности, на том, что ты боишься водить машину, намекни, что машина-то недешевая и ты нервничаешь каждый раз, когда садишься за руль. Словом, выдай ему все аргументы и послушай, что он тебе ответит. Но мне почему-то кажется, что Георгий только обрадуется тому, что ты чем-то увлеклась. Пусть это будет даже просто переоборудование одной из комнат под маленький тренажерный зал…

— …и маленький бассейн. Цвета морской волны!

— Но есть ли прок от маленького бассейна, если ты не сможешь там плавать, а лишь окунаться? Бассейн, насколько я поняла, нужен для того, чтобы ты тренировалась там в плавании, двигалась, продолжала контролировать свой вес и поддерживать хорошую физическую форму. Кроме того, бассейн закаляет, ты станешь здоровее, красивее! Разве не этого хочет твой муж?

— Думаю, ты права, и он даст мне денег на все это. И знаешь что еще? Ты тоже сможешь приходить ко мне поплавать.

— Вообще-то у нас есть бассейн, правда, мы так ни разу и не наполняли его водой…

— Так это в саду! А я-то хочу закрытый, то есть нам придется сделать пристройку к дому.

— Сейчас ведь зима. Разве зимой строят?

— Вот! Я и к этому вопросу тоже подготовилась, все разузнала. Оказывается, и почву под фундамент можно прогревать, и бетонную смесь! Когда есть деньги — можно все!

— Как это — подогревать? Что-то сомневаюсь я насчет этого…

— Поверь мне! Я даже связалась по Интернету с одной строительной фирмой, и мне прислали ответ. Вот, смотри.

И Людмила, блестя счастливыми глазами, достала из кармана сложенную пополам страницу с распечатанным текстом, где черным по белому было написано обо всех прелестях и тонкостях зимней стройки: подогрев бетона, электродный прогрев, бетонирование в термоактивной (греющей) опалубке, метод «термоса» (использование утепленной опалубки с устройством поверх нее защитного слоя, подготовка раствора бетона с использованием морозостойких добавок, прогрев инфракрасными источниками тепла (ТЭНами, керамическими стержневыми излучателями, кварцевыми трубчатыми излучателями) и прочим.

— Что ж, я вижу, ты действительно хорошо подготовилась. Тогда тем более тебе нечего так переживать по поводу этого разговора с Гошей.

Немного успокоившись, Людмила допила чай и решила, что теперь самое время поговорить о моих проблемах.

— Ну, что там с твоей Аннетой?

И тут вдруг я поняла, что не очень-то желаю посвящать ее в свои планы.

— Да ничего особенного. Просто я пыталась выяснить, когда и при каких обстоятельствах они познакомились с Нестором, но так ничего толком и не узнала. Кажется, он был знаком с ее мужем или что-то вроде этого. Когда я начала расспрашивать его, он уже почти спал. А когда Нестор спит — это святое, его нельзя будить.

— Все равно, будь поосторожнее с ней… — как-то отстраненно произнесла, словно не слыша меня и продолжая думать о чем-то своем, Людмила. — Мало ли… Ну, ладно, я пойду. У меня, как ты понимаешь, полно дел. Да, вот о чем я еще хотела тебя спросить. Как ты думаешь, а если мне приехать к нему на работу и там, в спокойной обстановке, в его кабинете, поговорить с ним, как если бы это было… просто деловое предложение с моей стороны? Понимаешь, он же постоянно решает подобные вопросы, а тут я… Не знаю, как тебе сказать… Мне кажется, что дома, за столом, поедая котлеты, он воспримет мою просьбу не всерьез, а как блажь… А если я приду к нему и он увидит меня, такую красивую, нарядную, похудевшую, может, у него и отношение к этой теме окажется иным, нежели дома?

— Да, думаю, ты права.

Вот тут и я, к своему великому стыду, поняла, что мне стала неинтересна Людмила с ее болезненным желанием нравиться всем и вся. Конечно, она имела право поделиться со мной своими планами, но разве мы обе не понимаем, что мы — совершенно чужие друг другу люди и что мои проблемы никак не могут касаться ее, и наоборот. Что мы словно бы из вежливости открыли друг другу свои мысли, чтобы сразу же разбежаться в разные стороны и на какое-то время забыть друг о друге. Мы не были с нею подругами и никогда ими не станем!

Когда Людмила ушла, я поднялась в свою комнату, включила музыку — фортепианный концерт Гайдна в исполнении Евгения Кисина — и снова принялась искать в Интернете крупицы хоть какой-то информации об Аллене Рее. Но вместо этого наткнулась на необычную статью об одном из величайших пианистов Франции, Франсуа Рене Дюшабле, решившем закончить свою карьеру весьма экстравагантным образом: «уничтожением двух роялей и своего концертного костюма — в знак протеста против буржуазной элитарности классической музыки». Оглядываясь на свою жизнь, полную тяжелого физического труда и унижений, я удивилась тому, как резко изменилась она после замужества. Я, оказывается, попала в теплую компанию буржуа — и даже не заметила этого! И кто привил мне эту тягу к элитарному искусству — Аннета? Или же все куда проще и буржуазия здесь ни при чем? Просто я устроена таким образом, что мне, чтобы окончательно очистить душу и стать другой Таей, женщиной высокого полета, исполненной новых чувств и желаний, необходима эта классическая музыка? Почему бы и нет?

Еще один вопрос я задала себе, вслушиваясь в чудесную, светлую и в то же самое время довольно-таки строгую музыку Гайдна: а не стать ли мне самой музыкантом? Пианисткой? Но, представив себе строгий ряд черно-белых клавиш, я отчаянно замотала головой: нет, нет, я не смогу, это просто невозможно! Это не для меня. Я никогда не постигну той тайны разнообразнейших магических звуков, извлекаемых виртуозами-исполнителями из этих совершенно одинаковых клавиш. Мой удел — лишь слушать эту волшебную музыку, сочиненную и исполняемую другими людьми, настоящими музыкантами, композиторами и пианистами.

Мой взгляд все еще продолжал скользить по строчкам статьи о Франсуа Рене: «… Дюшабль, которого французская пресса называет «прославленным Франсуа Рене», заявил, что он сыт по горло классической музыкой. «Я принес большой кусок своей жизни в жертву одному проценту населения… Рояль является символом буржуазии и индустриального общества, которое должно быть разрушено. Рояль, который используется так, как это делает общество, — это самодовольный инструмент, не подпускающий близко тех, кто не разбирается в музыке…»

Ничего подобного я в жизни своей еще не слышала. И надо же, чтобы эта статья, датированная две тысячи третьим годом, попалась мне на глаза как раз в тот момент моей жизни, когда я так полюбила фортепьянную музыку!

«Итак, великий пианист уходит. На прощание он даст три концерта. Первый, в конце июля, завершится сбрасыванием рояля в озеро Меркантур, второй — сожжением концертного костюма. После третьего концерта рояль будет взорван в знак того, что «концерт мертв. Да здравствует музыка!!»

Это как же ему, должно быть, надоело играть на этом прекрасном инструменте, что он решил его взорвать!

Однако имеет ли кто-либо право судить его за столь экстравагантный и одновременно отчаянный поступок? Не это ли его протест, корни которого следует искать в самой сути исполнительства? И не произойдет ли нечто подобное с Алленом Реем? И что мы, простые слушатели, знаем о судьбе исполнителей? Об их нелегкой и полной постоянного, непрекращающегося напряжения жизни? Ведь они должны каждый день быть в форме. Выйти на сцену, в каком бы состоянии души ты ни находился, сесть за рояль и — играть, исполнять наизусть многочисленные концерты, сонаты, пьесы…

Размышляя над этим, я вдруг осознала, что, даже слушая игру Евгения Кисина, представляю себе за роялем именно Аллена Рея. Моего обожаемого Аллена.

В доме было тихо, впрочем, как всегда. Я не сразу обратила внимание на то, что мое самочувствие резко ухудшилось, что мне стало трудно дышать. Возможно, я так разволновалась, слушая музыку, или, наоборот, случайно наткнувшись в Сети на информацию, что музыкантам без имени и денег всегда сложно найти работу и заслужить известность. Что такие талантливые (как Аллен!) исполнители обивают пороги агентств, пытаясь найти хоть какую-нибудь работу…

И тут вдруг я наткнулась в Интернете на одно имя, показавшееся мне знакомым: Айзек Либерман. Мне показалось, что я видела это имя, написанное красными буквами на белой афише, приглашающей публику на один из концертов Аллена… Кто этот человек? Музыкальный продюсер… Возможно, это именно он привез Аллена в Москву, устроил ему эти короткие гастроли. Ну и что дальше? И зачем я вообще ищу информацию об Аллене? Может, я хочу узнать что-то о его частной жизни? Женат ли он, к примеру?

Я оторвалась от компьютера и поняла, что мне совсем худо. Но что такое со мной творилось, я не могла понять. Тревога, страх, даже какой-то иррациональный, леденящий душу ужас охватил меня, когда я осмотрелась и вдруг поняла, что я дома совершенно одна. Одна! Может, это не так уж и плохо, что Аннета зачастила ко мне? Во всяком случае, никаких особых страхов до сих пор у меня не наблюдалось. Я жила вполне спокойно и никаких признаков депрессии у себя припомнить не могла. Так в чем же дело? Что меня так разволновало?

Впору было звонить Аннете и просить ее приехать. Или… Или позвонить Нестору и сказать, что мне плохо? Что, кажется, у меня прихватило сердце? Конечно, он сразу же отреагирует: ко мне привезут доктора, возможно, даже положат в клинику на обследование.

Раздался звонок. Обычный телефонный звонок домашнего стационарного аппарата. Но пока я до него доползла, звонки прекратились и замурлыкал мой. Я не удивилась, увидев на дисплее — «Аннета».

— Аннета! Как же здорово, что ты позвонила!

— Тая? — Я услышала тихий, почти замогильный голос Аннеты. — Ты дома?

— Ну да! Где же я еще могу быть? А что случилось? Ты можешь сейчас ко мне приехать?

— Да… Да. Конечно. Тая, будь на месте и никуда не выходи из дома!

— Ладно… Когда ты приедешь?

— Я уже близко. Минут через десять.

Я обрадовалась. Но легче мне все равно не стало. Знать бы, какие лекарства принимают люди в таких ситуациях? Сердечные капли? Но у нас в доме их не держали. Возможно, потому, что мы с мужем были молоды. Совсем еще молоды. И у нас ничего, кроме головы или — изредка — живота, не болело.

Я устроилась на диване в своей комнате, свернулась клубочком, укрылась пледом и замерла. Прислушивалась к звукам, доносившимся с улицы. Вернее, к той оглушительной тишине, что окружала наш дом, стоявший на окраине поселка, рядом с заснеженным лесом.

Я никак не могла понять, что у меня болит. Где-то глубоко внутри, в середине груди словно бы кто-то невидимый — явно профессиональный убийца — вбил кол. И теперь медленно проворачивал его там, раздирая мне душу.

Когда в комнате появилась Аннета, боль немного утихла. Я стала какой-то бесчувственной. Лежала, свернувшись калачиком на диване, удивлялась тому, как же неожиданно и великодушно боль отпустила меня.

— Что с тобой?

— Не знаю… — Я попыталась подняться, но Аннета, присев рядом, взяла меня за руку и сказала тихо: — Крепись, моя дорогая девочка.

И тут я заметила буквально все — от черного костюма Аннеты до ее заплаканных, оплывших глаз, мокрого рта и комочка белого носового платка, зажатого в руке.

Она сказала мне, чтобы я крепилась. Значит, случилось что-то страшное с каким-то близким мне человеком? Но, кроме Нестора, у меня никого не было. Разве что тетка… Но Аннета ничего о ней не знала. Да и вряд ли она надела бы черный траурный костюм по моей воронежской тетушке.

— Нестор?! — прошептала я онемевшими губами.

— Он умер прямо за письменным столом. В своем кабинете. Инфаркт.

— Нет, — судорожно замахала я руками, как бы отгоняя невидимых мух. — Нет… нет!!!

10

— Георгий Александрович, извините, что я отвлекся на звонок… Итак. Вы начали рассказывать нам о том, что беспокоило вас в ваших отношениях с женой. С чего все началось, все эти сложности?

— Не знаю… Не помню. Я это просто почувствовал — что жена мне изменяет. Понимаете, Люда хорошая женщина, и я всегда любил ее. Я понимал, что слишком мало времени ей уделяю, что работа поглотила меня целиком. Но у меня такой бизнес… К тому же я никому не доверяю. На моих глазах свершилось столько предательств, столько хороших людей погорело на своем доверии, что я не мог допустить, чтобы и со мной произошло то же самое. Я лично курировал абсолютно все процессы, связанные с моим бизнесом. Более того, я контролировал и моих помощников, отвечавших за поставки сырья, оборудования, плюс людей, встречавших и отправлявших грузы. Возможно, вам покажется это чрезвычайными мерами, но во многих случаях, чтобы отследить деньги или товар, мне приходилось нанимать частного детектива. И, как я и предполагал, окружающие меня люди так и норовили обмануть меня.

Конечно, не обходилось и без каких-то корпоративов. И бывало, что я возвращался домой слишком поздно и от меня пахло вином и даже чьими-то духами. Но я не изменял Людмиле. Никогда! Девчонки сами вешались мне на шею, я мог проводить кого-то домой, отвезти на своей машине. Возможно, они специально оставляли в моей машине то заколку, то сережку, чтобы скомпрометировать меня и причинить боль моей жене. Это ведь женщины, вот и все объяснение! Но я, еще раз повторяю, не изменял Людмиле. Возможно, я в последнее время очень устал от своей работы. К тому же у меня возникли некоторые проблемы со здоровьем. Не знаю, как вам сказать… Это неприятно для каждого мужчины. Это унизительно! Словом, у меня простатит, и я пытался лечиться. По совету своего врача покупал всякие лекарства, таблетки, капли, но ничто не помогало. У меня начались боли, я ощущал сильнейший дискомфорт… Это подействовало и на мою нервную систему. Поэтому, когда я приходил домой, где меня ждала жена, красивая, полная сил и любви, я злился, что не могу ответить на ее чувства. Я часто кричал на нее, бывал с нею груб… Думаю, она просто решила, что я больше не люблю ее.

— Она говорила это вам прямо в глаза?

— Да я и так понимал, что она страдает…

— И что же случилось потом?

— Думаю, она решила, что все дело в ней, что ей надо срочно похудеть. Знаете, как женщины переживают из-за излишней полноты. Словом, она начала ездить в город, занималась там в фитнес-центре «Коломбина». Знаете, я даже радовался тому, что она занялась собой. Поскольку не в моих это правилах — предложить жене пойти куда-нибудь работать, не ради денег, нет, а ради того, чтобы она не маялась от безделья, — то, узнав, что она увлеклась этим фитнесом, я даже как-то успокоился на время. Пусть, думаю, позанимается. Но разве мог я предположить, что результаты будут такими… потрясающими?! Люда заметно похудела, посвежела, помолодела, и когда она в таком обновленном своем виде появилась в нашем офисе, все только и судачили о том, насколько она изменилась, как похорошела. Но моя реакция была очень… странной. Сначала мне это было приятно, а потом я разозлился на нее за то, что она как бы старается привлечь мое внимание, словно догадывается о моей болезни и старается как-то мне помочь. Но это-то и было самым невыносимым!!! Она молодела, получалось так, а я старел, терял, точнее, почти совсем утратил свою мужскую силу.

— А почему же вы не рассказали вашей жене о том, что с вами случилось? Почему не признались в том, что вы сами страдаете? Или вы думаете, что она не поддержала бы вас, не помогла, не предложила бы вам проконтролировать ваше лечение, как это делают многие другие женщины?

— Не знаю… Я не хотел… признаваться. Мне было стыдно!

— Но ведь брак — это союз двух людей, любящих друг друга и помогающих партнеру во всем. И как можно жить с женщиной, которой вы не доверяете? Я понимаю, если бы все то, что вы рассказали, имело отношение к вашей молоденькой любовнице, но речь-то идет о вашей жене! Практически о вашей ровеснице. Разве не с ней вы мечтали подойти рука об руку к рубежу общей вашей старости?

— Да, да… Вы правы. Людмила — надежный человек. Во всяком случае, я так думал. Но она предала меня, предала! Она изменила мне с этим мальчишкой, с собственным тренером, Корнеевым!

— Я не хочу ее оправдывать, но не кажется ли вам, что вы сами спровоцировали ее на этот шаг своим поведением? Вы же сами минуту назад сказали, что были грубы с ней и не обращали на нее внимания как на женщину.

— Послушайте, не забывайтесь!.. Это же я сам пришел к вам, к психологу, а не она, вот и помогите мне, и нечего думать! Вы многого не знаете! Ведь она что придумала? Сказала, что не может водить машину, ей, мол, страшно, у нее началась мания какая-то, вроде бы она уверена, что непременно попадет в аварию. Словом, она убедила меня сделать пристройку к нашему дому, где можно было бы оборудовать небольшой спортзал и бассейн! И это — зимой!

— И что вы?

— Что-что… Я согласился. Я был рад, что она займется делом и у нее не будет ни сил, ни времени на разные глупости в отношении меня. И мне это все обошлось не так уж и дешево, если учитывать специфику зимней стройки. Туда провели отопление, все получилось очень даже ничего. И вот, в благодарность за мою заботу она стала спать с этим Корнеевым!

— Вы сами-то определились: чего вы сейчас хотите? Разойтись с женой?

— Не знаю… Я хочу, чтобы она страдала — так же, как и я.

— И вам это так уж необходимо?

— Не знаю. Я вообще не знаю, как мне дальше жить! Получается, что я работал для того, чтобы хорошо жить, а когда появились деньги, и немалые, я понял, что меня предали, что я никому не нужен, а у моей жены, которая видела от меня только добро, появился любовник! Что мне делать?!

— Вы беседовали с ней об этом? Какова была ваша реакция, когда вы узнали о том, что у нее есть любовник?

— Я ей ничего не сказал. И продолжаю делать вид, что ничего не знаю. Я не могу, понимаете, просто не могу признаться ей в том, что я все знаю!

— Я что-то вас не понимаю… Разве вы не застали их вместе?

— Нет.

— Тогда как же вы узнали об этом?

— Да никак я не узнавал! Просто понял, когда однажды, после того как этот тренер, позанимавшись с Людмилой, уехал, я увидел ее глаза. Она была счастлива, понимаете?! Она вся светилась, как может светиться женщина, которая только что получила от своего мужчины то, чего она и хотела! Это был взгляд удовлетворенной женщины, он мне очень хорошо знаком.

— А что, если вы ошиблись и никакой реальной измены не было?

— Я не мог ошибиться!

— Послушайте… вам не приходило в голову, что она почувствовала себя счастливой просто от осознания своего нового состояния, от ощущения вернувшихся к ней сил, здоровья, наконец! Возможно, в ее жизни появилась некая гармония, которой прежде у нее не было. Георгий Александрович, как вы уже, наверное, поняли, мои клиенты — это люди определенного круга, живущие приблизительно на таком же уровне, что и ваша семья. И в силу этого я часто сталкиваюсь со схожими проблемами у жен таких же, как и вы, предельно занятых мужей.

— Занятых? Да я живу на работе, и там у меня каждый день стресс!

— Правильно! Думаю, вы заметили, насколько характерны стали билборды, развешанные вдоль дороги неподалеку от вашего дома?

— Вы имеете в виду рекламу психотерапевтов? Кстати говоря, билборда с вашим портретом я там не встречал!

— Верно. У меня и без того много клиентов — ваших же приятелей. Так вот… Это все не случайно! Процесс зарабатывания денег так выматывает мужчин, что именно они мои постоянные клиенты. Однако вернемся к вашей жене. Если поначалу жизнь в дорогом особняке кажется женщинам раем земным, то потом происходит нечто такое, что превращает их жизнь в настоящий ад, который ощущают лишь они одни. Ко всему ведь привыкаешь! И к богатству тоже. Если женщина ничем не занята, если она нигде не работает, не увлекается творчеством, а просто тратит, извините, ваши бабки на себя, любимую, то и это вскоре ей приедается. Кроме этого, женщина, ни в чем себя в первое время не ограничивающая, начинает дурнеть, полнеть, а потом и вовсе, с подачи таких же скучающих «девушек», подсаживается на наркотики. Но я вот что хочу вам сказать: и в России сейчас стало модным вести здоровый образ жизни, правильно питаться, ограничивать себя во всем. Поверьте, все это схлынет — и все эти фитнесы, и бассейны, — и тогда женщины будут жить гораздо спокойнее, увлекутся чем-нибудь другим.

— Скажите, зачем вы мне обо всем этом рассказываете? Тянете время? Я отлично помню, что один час ваших услуг стоит триста пятьдесят евро.

— Успокойтесь!

— Я спокоен! Просто я пришел к вам со своей личной проблемой. Мне изменяет жена. А вы, вместо того чтобы как-то меня обнадежить, рассказываете о каких-то посторонних людях. И пытаетесь защитить мою жену!

— Но у вас нет доказательств, что она вам изменяет.

— Да откуда же я могу их взять, если она проделывает все это в моем же собственном доме?! У меня, так сказать, под носом? Придумала, что не может ездить в Москву на машине, потому что, как я уже вам говорил, боится водить, словно поблизости от моего дома нет другого фитнес-центра!

— Кстати говоря, а почему она выбрала именно «Коломбину»?

— Думаю, поначалу она стеснялась своих соседок, понимаете? Они помоложе ее, постройнее… Комплексы, словом. Вот и ездила к черту на рога! А потом решила устроить фитнес-центр прямо в доме. И я, дурак, согласился!

— Да, я понимаю. И все равно, Георгий Александрович, вы не можете быть уверены в том, что ваша жена вам изменяет. А поэтому у вас пока еще нет серьезных причин для беспокойства.

— Вы хотите, чтобы я нанял детектива? Да, я уже думал об этом, тем более что, как я вам уже рассказывал, на меня работает один опытный сыщик. Но что он сделает, если моя жена, чтобы встречаться со своим любовником, вообще не выходит из дома — он приезжает к ней сам!

— Тогда просто запретите ей встречаться именно с этим тренером.

— И как я буду выглядеть? Как ревнивый осел? Разве это не унизит меня в ее глазах? Да она рассмеется мне в лицо!

— Какая вам разница, как она себя поведет, если речь идет о том, чтобы вы успокоились и поверили в то, что она вам верна?

— Да она точно мне изменяет! Точно!!!

— Хорошо. Если вам так кажется и вы хотите, что называется, вывести ее на чистую воду, то поручите сыщику установить в вашем доме видеокамеры. Повсюду, в каждом углу.

— Ладно, я вам признаюсь… Весь дом уже давным-давно буквально нафарширован камерами, и на них нет ничего, кроме… Словом, они на самом деле занимаются гимнастикой. Потом она плавает в бассейне. Но, думаю, они все равно вычислили эти камеры и нашли такое место, где нет полного обзора.

— А что, если вы все это просто выдумали? И если вы уж такой ревнивый, тогда зачем же вы позволили вашей жене завести себе личного тренера? И почему вы не настояли на том, чтобы тренером ее была женщина?

— Знаете что? Иногда, когда я просматриваю эти записи, где они… где он… такой молодой и красивый, уверенный в себе… Словом, мне хочется его убить, понимаете?!

11

На похороны Нестора приехало очень много народу. Наш дом буквально кишел какими-то незнакомыми мужчинами в черных костюмах. Женщин практически не было. Рядом со мной, как примагниченная, постоянно маячила Аннета. Я неизменно чувствовала легкие прикосновения ее плеча, руки, улавливала аромат ее духов и волос. Как я уже сказала, все были в черном, и Аннета — тоже. Роскошное черное платье с узкими кружевными рукавами. Оно очень ей шло. На голове — черный газовый шарфик. Очень похожий на мой.

Мы почти не говорили — все было ясно без слов. Огромное горе свалилось на нас. На меня. Вероятно, и на Аннету тоже. Она, словно моя старшая сестра, от моего имени отдавала распоряжения относительно поминального обеда, который должен был состояться в Москве, в ресторане. Нестора похоронили на Ваганьковском кладбище, и этими вопросами тоже занималась Аннета, вкупе с приближенными Нестора. Мне казалось, что у всех, кто окружал нас тогда, в те тяжелые для нас дни, на бледных лицах то и дело возникал один и тот же вопрос: как же так могло случиться, что молодой, тридцатитрехлетний мужчина внезапно умер от инфаркта?

— Ты знала? — спросила я Аннету в первый вечер, когда мы остались вдвоем в пустом доме. Тело Нестора лежало в морге, там произвели вскрытие. — Ты знала, что у него больное сердце?

— Нет. Он никогда об этом не говорил. Да и в доме у вас, я заметила, нет ни одной таблетки от сердечных болезней. И вообще, у вас тут мало лекарств.

Мы пили в кухне водку, плакали, вспоминали Нестора, и у обеих, я думаю, было такое чувство, словно мы видим один сон на двоих. Сон, где нет Нестора. Хотя, рыдая и говоря о нем что-то нестерпимо сентиментальное и отчаянное, я тем не менее все равно продолжала прислушиваться к звукам в доме: а вдруг сейчас раздастся мягкое шуршанье шин, хрустальный звон отпираемой двери и приедет сам Нестор — живой, здоровый, с магнетической улыбкой на красивом гладком лице… Войдет в кухню и спросит: «Что, девчонки, пьете?» Присядет к нам, не снимая пальто в блестках тающих снежинок, посмотрит с любовью на меня, с каким-то особенным, непонятным мне чувством — на Аннету и скажет что-то необыкновенно приятное, нежное.

— Вот скажи мне, Аннета, почему он выбрал меня? Зачем ему понадобилась я, простая девушка из провинции?

— Он любил тебя, вот и все объяснение. — Аннета, опрокинув рюмку водки, зажмурилась и закусила лимоном. Замотала головой, замычала: — Господи, как только люди пьют такую горечь?!

— Что теперь будет? — пыталась понять я, не представляя себе, как я буду жить без Нестора. Ледяной волной обдавало меня всякий раз, когда я вспоминала, что еще не так давно считала его негодяем, почти что бандитом, поскольку не имела ни малейшего представления о том, каким образом он заработал свой начальный капитал. В представлении простой провинциальной девчонки сделать такие большие деньги, не перешагнув через определенные нравственные барьеры, просто невозможно. — Чем я буду заниматься? Кого мне ждать по вечерам? Кому готовить обед?

— Я понимаю, Тая, что за этими простыми вопросами стоит более важный: на что ты будешь жить, так?

Я почувствовала, что краснею. Честно говоря, имея на своем счету довольно-таки внушительную сумму, я была относительно спокойна. Но, конечно, вопрос о наследстве Нестора тоже не мог не возникнуть. Однако понимала я и то, что очень мало знаю о Несторе, о том, кому он чем-либо обязан, с кем у него сложились определенные финансовые отношения… Я практически ничего не знала о его прошлом, о его родственниках. Возможно даже, что он вообще ничего мне не оставил, поскольку наш брак продлился всего два года и у него еще до меня могло быть несколько браков плюс дети — и брачные, и внебрачные. Зная заботливый характер Нестора, можно было смело предположить, что он в своем завещании не позабудет и их. Если таковое, конечно, вообще имеется.

— А как я могу узнать, как распорядился Нестор своим капиталом? — спросила я неуверенным голосом, отчего-то испытывая странное чувство вины перед Аннетой, которая была знакома с Нестором куда дольше меня и которую связывало с ним то, о чем я пока могла только строить предположения. Одно я знала наверняка — она солгала мне насчет убийства своего мужа! Нестор же ясно сказал, что Аннета никогда не была замужем. Но какие-то отношения между ними существовали. Служебные, родственные, дружеские? Словом, основанные на чем-то таком, что позволило Аннете стать единственным человеком извне, имеющим право бывать в нашем доме в любое время дня и ночи.

— Думаю, что уже завтра к тебе приедет его адвокат, господин…

— …Сыров. Я знаю Сергея Николаевича, — оживилась я, подумав о том, что уж с ним-то я смогу спокойно, не нервничая, как при Аннете, разобраться во всем, что касается наследства Нестора.

— Если ты не возражаешь, я бы хотела присутствовать при вашем разговоре. Думаю, тебе понадобится моя поддержка.

Я почувствовала, как лицо мое запылало. Я была просто в шоке от такого хамского поведения Аннеты! Она вела себя так, словно я была полной дурой, не имеющей права на собственные тайны, а также возможность самой распорядиться своей жизнью! Однако внутреннее чувство подсказывало мне, что я не должна пока что рвать с ней отношения — уже совсем скоро Аннета мне понадобится. И поэтому я решила не дерзить и ответила ей как можно более доброжелательно:

— Конечно… Я и сама хотела тебя об этом попросить.

Я увидела, как она удовлетворенно улыбнулась, словно в очередной раз убедилась в моей глупости.

— Ты не знаешь, он был когда-нибудь женат прежде?

Я должна была вести себя естественно, то есть так, как и ведет себя обычно молодая вдова, уверенная в том, что после смерти богатого мужа ей может перепасть большая доля наследства, но, однако, предполагающая, что, помимо нее, в жизни ее мужа могли быть и другие претенденты на наследство: бывшие жены, дети, родственники, близкие друзья…

— Понимаешь, Нестор был довольно-таки закрытым человеком, и я мало что знаю о его прежней жизни. А ты? Что знаешь ты? Сейчас, когда его нет, расскажи мне что-нибудь о нем, пожалуйста.

— Знаешь, ничего такого особенного я не знаю. Родители его умерли. И, когда мы с ним познакомились, их уже не было. Подробностей я не знаю. Братьев и сестер, думаю, нету тоже, иначе не только я, но и ты непременно бы об этом знала. Нестор не такой человек, чтобы скрывать своих близких родственников. Больше того, они наверняка жили бы где-нибудь неподалеку от вас. Что касается его личной жизни, то я могу сказать одно. Да, он был женат. Но брак этот продлился недолго. Кажется, там был ребенок, но он умер. Хотя в моей памяти осталось, что это был вовсе и не его ребенок… Зная Нестора, вполне можно предположить, что он, несмотря на то что ребенок не его, все равно заботился бы о нем до самой смерти. Но, кажется, вышло так, что появился настоящий отец малыша, разразился скандал, после чего тот мужчина благополучно исчез, а жена Нестора запила…

Я словно услышала хрипловатый голос девушки, сидевшей в машине Нестора незадолго до нашего с ним знакомства… «Скотина, идиот! Ненавижу вас, мужиков! Вы все кретины! Собаки! Вам, значится, можно пить, а нам нельзя?! У нас равноправие…»<

>— Мне кажется, я видела ее… Она такая высокая, в белом плаще… Длинные волосы, длинные ноги, длинные руки…

— Да, это она. Ее звали Ольгой.

— И что? Что случилось потом, после их развода?

— Тая, это ты спрашиваешь у меня?! Как что? Он женился на тебе!

— А ребенок?

— Говорю же, он умер. Думаю, после этого Ольга и начала пить. Мало того, что она утратила доверие Нестора, так еще и ребенка лишилась…

— И что с ней сталось?

— Она лежит в больнице.

— В какой?

— В наркологической. Лечится. Правда, теперь я уж и не знаю, что с ней будет, ведь Нестора больше нет. Кто будет продолжать оплачивать это лечение?

Я решила пропустить этот вопрос мимо ушей. Мне не было никакого дела до его бывшей жены! Я никому и ничем не обязана! Если у Нестора существовали какие-то обязательства перед этой женщиной, то он должен был упомянуть о ней в своем завещании. Я же не намеревалась заниматься благотворительностью.

— Ты была с ней знакома?

— Да… Так… поверхностно.

— Аннета, зачем ты обманула меня, придумав историю с убийством своего мужа?

Она медленно подняла на меня погасший взгляд. Долгое время молча смотрела на меня, словно пытаясь придумать какие-то оправдания своей лжи. Но потом просто махнула рукой и плеснула себе еще водки.

— Сочинила? Зачем? — не сдавалась я.

— А ты спросила у Нестора?

— Спросила!

— И что же он тебе ответил?

— Ничего. Разве что сказал, что у тебя никогда не было мужа.

— Ладно… Проехали. О покойниках или хорошее, или вообще молчок! — Она пьяным, неверным жестом приложила указательный палец к губам.

— Ответь, — настаивала я. — Зачем ты все это придумала? Раньше я доверяла тебе во всем…

— Да я же просто пошутила, Таечка! Решила разбавить наши серьезные разговоры безобидной шуткой. Еще мне хотелось, как ты понимаешь, чтобы ты воспринимала меня более серьезно, чем просто нанятую за деньги даму-стилиста, приставленную к богатенькой девушке, чтобы научить ее правильно одеваться и накладывать макияж. Мне хотелось, чтобы ты ценила лично меня, я желала, чтобы мы стали подругами. Вот я и придумала эту душещипательную историю про убийство моего мужа… Чтобы представить Нестора в роли человека, который не сможет расплатиться со мной в течение всей дальнейшей жизни.

— Ты не предполагала, что я могу спросить Нестора о тебе?

— Зная твой характер — не предполагала.

— И какой же у меня характер? — Я уже закипала, но сдерживалась.

— Кроткий! — расхохоталась Аннета, и в эту минуту мне почему-то вдруг захотелось ударить ее. Так она стала мне отвратительна. — У тебя, душечка, кроткий характер! Думаю, именно поэтому Нестор и женился на тебе. Ты сильно отличалась от Оли, ну прямо небо и земля!

Чтобы не провоцировать самое себя на резкие слова или даже телодвижения, мне требовалось срочно прекратить нашу беседу. К тому же внезапно до меня начало доходить, что Нестора нет. Что я никогда его больше не увижу. Что он просто исчез! Когда же я представила себе его тело, красивое, сильное, молодое тело, которое теперь — синее, мертвое — лежало в гробу и уже начинало разлагаться, мне стало нестерпимо жаль его. Я вспомнила, как много сил он тратил на то, чтобы заработать деньги, целыми сутками пахал, нисколько не задумываясь о собственном здоровье, а я так ничего и не узнала о его мечтах. Чего он хотел? К чему стремился, зарабатывая эти деньги? Наверняка он мечтал о детях, о том, что у нас с ним будет настоящая, полноценная семья… И вот теперь получилось так, что его не спасли ни деньги, ни связи, ни другие возможности, которыми обладают люди его уровня. Смерть черной птицей зацепила его острым когтем и унесла с собой. В рай ли, в ад? Этого я не знала. Возможно, у него просто-напросто закончился запас жизненных сил? И он, как говорится, сгорел на работе? Возможно. А вдруг его убили? Ведь существуют же такие яды, действие которых схоже по симптомам с сердечным приступом! Но разве теперь кому-то что-то докажешь?

Я, оказывается, рыдала. Просто утонула в слезах. В чувство меня привела Аннета. Она словно вытянула меня за шиворот из какого-то соленого слезоворота, куда я погружалась все глубже и глубже.

— Вот, попей и успокойся… — Я увидела на ее ладони знакомые мне красные таблетки.

Я взяла их и сунула в рот. Но глотать не стала. Подумала, что мне сейчас в моем состоянии опасно даже спать. А что, если я усну и не проснусь, как Нестор? И, хотя он умер не во сне, мне все равно казалось, что сон — это словно бы преддверие смерти. И спать, когда тебе так плохо, вообще опасно. Можно провалиться в черную бездну, лежащую под толстыми цветными пластами сна.

Отвернувшись, я незаметно выплюнула таблетки в ладонь.

— Ну вот, теперь ты хорошенько выспишься, а завтра будешь, как огурчик, — Аннета поцеловала меня в лоб. — Пойдем, я уложу тебя.

— Аннета, ты так и не ответила на мой вопрос. Как, когда, при каких обстоятельствах ты познакомилась с Нестором?

— Хорошо, я расскажу тебе… Только ты — никому, договорились?

Я кивнула.

— Мы с ним были сиамскими близнецами, — прошептала она мне прямо в ухо, обдав горячим водочным духом. — Теперь ты поняла?!

12

Айзек Либерман очень хорошо понимал Аллена. Исчезнуть, раствориться в воздухе и заставить поволноваться своих сестру и невесту — в этом есть что-то романтическое. К тому же в жизни каждого человека однажды наступает такой день, когда хочется взять — и бросить все, оторваться от реальной, вялотекущей жизни и воспарить над обыденностью, над всем тем, чем он еще недавно дорожил, пусть это даже будет твой дом или кто-то из близких. Единственное, что не должно было пострадать из-за этой авантюры, — любовь. Вот если бы Аллен любил Миму, он непременно рассказал бы ей о том, что они собираются провернуть вместе с Айзеком. А так… Мима! Кто такая Мима? Женщина, с которой Аллену просто хорошо. Ему приятно выпить с ней чашечку кофе, поужинать где-нибудь в Cafå de La Jatte или в Le Grand Vefour, заняться любовью в комнате для гостей в домике Лероев, отправиться куда-нибудь на море, провести выходные в маленьком бунгало на Лазурном Берегу… но он не видел ее, к примеру, в роли матери своих детей, он не испытывал к ней и десятой доли тех чувств, которые питал в юности к одной юной студентке-англичанке, бросившей его в свое время ради одного архитектора. К тому же он считал Миму толстокожей, невосприимчивой к музыке, неэмоциональной, даже бесчувственной и чересчур уж экономной. Она, даже приглашая на ужин милейших Лероев, поджаривала на четверых точно четыре отбивные, отлично зная, что Патрик, муж Клер, очень любит вкусно поесть. Еще она штопала колготки и покупала самый дешевый детский шампунь. Словом, Аллен относился к Миме довольно-таки прохладно, прекрасно осознавая, что он просто использует ее до тех пор, пока не встретит женщину своей мечты.

— Но ты должен учесть, мой дорогой Аллен, что если уж ты принял решение молчать, то должен выполнить задуманное — во что бы то ни стало! Мы с тобой имеем лишь самое смутное представление о том, куда именно нас позвали. Во всяком случае, я-то с тобой точно не поеду. Сыграешь несколько частных концертов для богатых семейств, получишь свои деньги, вернешься в Москву, а оттуда — в Париж. Вот тогда уже мы сможем позвонить всем и сказать, что с нами все в порядке.

— А Соланж? Думаешь, она будет молчать? Ведь рано или поздно все они вычислят, что она собирала мои вещи, ноты…

— Ты же заплатил ей! Будь спокоен, она не станет портить с тобой отношения. Она очень дорожит своей работой. К тому же ты ведь пообещал ей, что когда ты купишь дом в Кап-Ферра, то возьмешь ее с собой. В сущности, Аллен, ну что такого произойдет, если ты заработаешь на своих неофициальных концертах парочку миллионов евро?

— Айзек, очнись! Деньги — это, конечно, хорошо. Но где ты слышал, чтобы музыкантам платили такие бешеные гонорары?!

— Ты не знаешь русских! Я просто уверен, что эти концерты — так, они просто хотят пустить всем пыль в глаза! И для некоторых русских два миллиона — это не деньги!

— Хорошо. Но тогда объясни мне, почему бы им не пригласить более известного музыканта, такого, как русский исполнитель Денис Мацуев, и не заплатить эти деньги ему?

— Да, я согласен, Аллен. Ты — не самый известный в мире пианист. Пока что. Но твоя карьера только начинается, и впереди тебя, быть может, ждет блестящий успех! И доказательством этому служит именно тот факт, что та русская дамочка, связавшаяся со мной, назвала именно твое имя, понимаешь? Кроме того, не забывай, что ты очень красивый молодой мужчина, в которого можно запросто влюбиться!

— Айзек, я что-то не понял… Ты мой импресарио или жалкий пошлый сутенер?

— Подумай лучше о том, что вскоре напишут парижские газеты! Когда станет известно, что ты стал владельцем виллы в Кап-Ферра! А я уж постараюсь сделать так, чтобы журналисты как бы сами по себе узнали об этом факте!

— Айзек, но сумма слишком большая. Я не знаю, где и сколько мне придется играть?! И что придумают эти русские? Вдруг они потребуют, чтобы я играл на морозе… Или в рукавицах…

— Аллен, ты несешь полный бред! Я бы на твоем месте тихо радовался, вот и все… Хотя, с другой стороны, я понимаю и отчасти даже разделяю твои опасения. Действительно, сумма крупновата для одного новогоднего концерта. Однако нам заплатили аванс в размере трехсот тысяч евро! И это живые деньги, ты сам видел свой счет! Поэтому ты сейчас ни о чем таком не думай, просто расслабься и постарайся уснуть. Через час мы уже окажемся в Москве.

— Айзек, я хочу выпить…

— А вот этого не советую! Во-первых, ты не пьешь и не умеешь пить. Во-вторых, тебе надо быть в форме.

— Но я же не стану играть прямо сегодня!

— Мы ничего не знаем. Вот прилетим, нас встретят.

— А если не встретят?

— Люди, заплатившие такой аванс, думаешь, не приедут за тобой? Аллен, прошу тебя, успокойся, возьми себя в руки!

— Знаешь, я теперь понимаю девушек, которых насильно выдавали замуж… Какая-нибудь скучающая жена миллионера, тетка в годах, решила развлечься и вызвала меня… К примеру, чтобы насолить мужу… И потащит меня в свою постель!

— Запомни, Аллен, ты — музыкант. Пианист! И ты едешь давать концерт. Все! Ни о каких сексуальных услугах мы не договаривались! В крайнем уж случае, скажешь, что ты гей.

— Что-о?!

— Послушай, на тебя не угодишь…

— Вот ты только что сказал, что ни о каких сексуальных услугах мы не договаривались. Так ведь контракта нет вообще!!!

— Ну и что?

— А то, что нам могут и не заплатить эти миллионы!

— Аллен, разве триста тысяч евро для тебя уже не деньги? Ты в своем уме?! Причем эти денежки у тебя уже есть, и ты можешь их снять со счета в любой момент!!!

— Ты представляешь, что сейчас происходит у меня дома? Все стоят на ушах! Наверняка они обратились в полицию! И еще, Айзек… Я тебе не сказал… Словом, я отчасти проговорился и сказал своей сестре, что у меня, возможно, будут гастроли в России, речь, мол, идет о частном концерте, за который мне должны заплатить столько, сколько я зарабатываю за целый год. Но я не сказал, когда именно он состоится… Так, просто намекнул… Айзек, ты что?! Ну, прости! Понимаешь, я был под впечатлением… Мне так хотелось поделиться с нею своей мечтой!

— Ты и про Кап-Ферра ей сказал?!

— Нет, что ты!!! Тогда бы она точно заподозрила, что и ты в курсе дела… Айзек, я не понимаю, почему мы не имели права рассказать нашим близким, что летим частным самолетом в Москву? Что мне обещали заплатить хорошие деньги? Или это противозаконно?!

— Нет, это не противозаконно. Просто это было единственным условием со стороны этих русских, понимаешь?

— А зачем им это?

— Вероятно, они не хотят, чтобы информация просочилась в прессу, вот и все. Да нам-то какая разница?! Отыграешь, вернешься в Москву, повторяю, тебя сразу привезут в «Савой», где я уже буду поджидать тебя с шампанским… А на другой день — домой!

— Но почему именно я?! Я?!

— Закрой глаза и постарайся уснуть. Я разбужу тебя, когда самолет пойдет на посадку.

13

Аннета, проводив меня в спальню, была, вероятно, уверена, что я засну. Однако сон все не шел, и я уже начала сожалеть о том, что незаметно для Аннеты выплюнула таблетки. Кому и что я хотела доказать? Что я сильная и сама справлюсь со стрессом? Найду в себе силы уснуть?

Перед глазами то и дело всплывала одна и та же карточная картинка из Аннетиного недавнего гадания: соединившиеся половинки гроба с православным крестом на крышке.

«Кто-то умрет?» — «… Это к тебе не относится. Я же лучше знаю…»

Это она, Аннета, нагадала смерть Нестору, и сама, я думаю, испугалась, когда узнала о том, что он и в самом деле умер. Но почему же она сказала, что ко мне это не относится? Вероятно, просто ей не хотелось меня пугать, портить мне настроение? Все, с картами покончено! Впредь никаких гаданий! Все это страшно и, что самое ужасное, сбывается. Возможно, позже, когда я немного приду в себя (нет, когда я окончательно приду в себя!) после смерти Нестора, я взгляну на карточные гадания, как на безобидное развлечение, и в душе прощу Аннету. Но не сейчас, когда перед моими глазами мерцают две сросшиеся половинки гроба…

Поворочавшись какое-то время в постели, я решила, что уснуть мне все равно не удастся. Зато у меня проснулся аппетит, и я решила тихонечко, стараясь не шуметь и не разбудить Аннету, спавшую в гостиной на диване, добраться до кухни и чем-нибудь перекусить.

В таких случаях меня всегда выручал сыр, никогда не переводившийся в холодильнике. Еще — джем и чай. Самый вкусный на свете сыр, самый вкусный на свете джем! У меня их целая коллекция разных сортов. И если я еще не потеряла вкус к еде, значит, не утратила и вкуса к жизни. А это уже немало! И с моим душевным здоровьем все в относительном порядке.

Единственное, что нарушало тишину в доме, — это шум закипавшего в кухне электрического чайника. Но, думала я, Аннета этого все равно не услышит. Я налила себе чаю, нарезала ломтями мягкий сыр, поджарила хлеб. И вот, сделав несколько глотков чаю, я и услышала некий звук, похожий на щелчок захлопывающейся внутренней двери. Вероятно, Аннета выходила в туалет. Куда же еще? Но если она не спит, то, может, составит мне компанию и мы с ней почаевничаем вдвоем?

Я вышла из кухни и в мягких бесшумных шлепанцах прошла до лестницы, ведущей в правое крыло дома, как раз туда, где и находилась наша гостиная. И тут я услышала голоса! Один принадлежал Аннете, а вот другой — непонятно кому, но тоже женщине. Может, это, конечно, работает телевизор? Аннете не спится, и она включила его на полную громкость? И тот голос, который я сначала приняла за голос Аннеты, на самом деле принадлежал вовсе не ей?

Я приблизилась к двери. К счастью (или наоборот), она оказалась приоткрытой. Я увидела сидевшую на диване Аннету. В пеньюаре, с распущенными волосами и уже без макияжа. Вероятно, она недавно вернулась из ванной. Напротив нее кто-то сидел, мне удалось разглядеть лишь макушку чьей-то головы и каштановые волосы.

— Ты уверена, что она спит? — спросила «макушка» низким женским голосом. И мне показалось, что я его уже где-то слышала. «Ты, сука… Да остановись же ты!»

Точно, это был именно тот голос! Хотя можно еще послушать.

— Да, она спит. Я ей вчера тоже дала таблетки, и она спала как убитая, когда Сергей приехал…

— Какой Сергей?

— Какой-какой?! Адвокат Нестора, Сыров, ты что, забыла?

— А… Нет, не забыла. А что, он здесь был? У тебя?

Это «у тебя», как если бы этот дом принадлежал Аннете, резануло мой слух.

— Аннета, у тебя с ним роман?

— Да какой у меня, на хрен, роман, когда мне просто нужно первой узнать, что там говорится в завещании!

— И ты это выяснила?

— Нет. Нотариуса, который должен был вскрыть завещание, сейчас нет в Москве. И в стране его тоже нет. Он приедет сегодня ночью, может быть даже, он уже вернулся. И утром они встретятся с Сыровым, вероятно, явятся сюда вдвоем.

— Постой… Ты сказала, что Сыров был здесь вчера ночью, я так поняла?

Вот он, этот голос! Давнишняя фраза змеей выползла из моего прошлого и ужалила меня в самое сердце.

«Сто-ой!!! Сигаретки не найдется?» — «Я не курю… и не пью…»

Да это же та самая пьяная девица, которую Нестор два года тому назад вытряхнул из своей машины… И она же, если верить Аннете, — Ольга, первая жена Нестора, которая сейчас, по словам той же Аннеты, лежит в нарколечебнице и проходит курс лечения от алкоголя!

Вот! Надо же! Нестора больше нет, а я вдруг дико приревновала его к этой женщине. Почему? Какой сейчас-то в этом смысл? Хотя разве в ревности есть какой-нибудь толк или смысл?

— Он не сказал тебе случайно, что на самом деле стряслось с Нестором? Неужели его лечащий врач ничего не знал о его больном сердце?

— Вероятно, не знал. Да никто ничего не знал! Нестор никогда не занимался своим здоровьем. И принимал таблетки и витамины только во время эпидемий гриппа, поскольку боялся свалиться от тривиального ОРВИ и из-за этого не попасть на какие-нибудь важные переговоры. Все думали, что он практически здоров.

Что она делает в этом доме? В моем доме?! И почему Аннета приглашает сюда своих гостей?! Может, они собираются меня на пару ограбить? Или вообще — убить! И ребенку ясно, что Аннета собиралась скормить мне снотворное исключительно для того, чтобы усыпить меня и иметь возможность встретиться здесь со своей гостьей. И меньше всего она думала о моем здоровье!

Какое же гадкое у меня возникло ощущение! И как же мне захотелось прогнать отсюда этих двух подружек, вытолкать их прямо в шею со своего жизненного пространства!

Но я откуда-то знала, я поняла, что этого делать мне пока что не стоит. Сначала я должна услышать то, ради чего Ольга и появилась здесь. Ведь не просто же так она приехала сюда! Вероятно, у них есть какое-то общее дело. Иначе они могли бы просто созвониться. Или же встретиться на нейтральной территории.

— Аня, мне страшно! Я понимаю, конечно, что эта телка и слова хорошего не стоит, она появилась в жизни Нестора совершенно случайно, но он, видимо, действительно очень любил ее, раз даже женился. Вот уж никогда бы не подумала, что Нестор может быть таким заботливым и нежным… Говорят, что и этот дом он на нее записал! И еще много чего…

— А ты откуда знаешь?

— У него мои люди работали. Аня, ты же все знаешь!

— Накатим?

На столике появилась бутылка виски. Аннета с хозяйским видом принялась разливать алкоголь по стаканам.

— Представляешь, она меня уже несколько раз спрашивала, где и при каких обстоятельствах я познакомилась с Нестором!

— И что?

— Ну, сначала я придумала историю, будто он сто лет тому назад подстрелил на охоте моего мужа…

— Какого мужа?!

— Оля!

— Ладно-ладно, я поняла. И она поверила?

— Еще как поверила! Вот только ошиблась я в ней… немного. Понимаешь, она производит впечатление такой глуповатой, забитой девушки, которая смотрит в рот своему мужу и боится задать ему лишний вопрос… И я подумала, что она не спросит у Нестора о том, где и как мы с ним познакомились. А она, оказывается, спросила!

— А что же Нестор?

— Оля, Нестор ничего ей не сказал. Разве лишь сообщил ей, что у меня никогда не было мужа.

— Значит, он не рассказал… Что ж, так лучше. Зачем ей что-то знать?.. Вот ты говоришь, что она дура. Но какая бы она дура ни была, она же не могла не видеть, что ты — как член семьи. Ты постоянно находишься в доме, всегда рядом с ней… Значит, ты не просто женщина-стилист. Поэтому она и интересуется! Это нормально. Да и вообще, Аня, я не вижу смысла окружать эту историю какой-то тайной. Все это гадко и мерзко… И еще неизвестно, кто тогда спас ему жизнь — ты или я? Я — тем, что напилась и принялась скандалить в магазине и бить стекла в витрине, а ты — тем, что помчалась в аэропорт, чтобы уговорить его не лететь этим рейсом. А то, что самолет, на который он не сел, разбился, — так это просто судьба, понимаешь?

— Но я не рассказывала ей ничего только лишь потому, что тогда открылось бы, что у Нестора была жена-пьяница…

— Да какая разница?! Когда-нибудь она все равно узнала бы. Все это пустое. Меня сейчас больше всего интересует, оставил ли мне Нестор что-нибудь или нет?

— Надо исходить из самого худшего. Предположим, не оставил. И что тогда?

— Не знаю. Денег у меня нет. Квартиру я больше оплачивать не могу, значит, мне придется продать машину, снимать какую-нибудь комнату… Или я к тебе пойду жить, сестричка!

— А у меня что, лучше? Нестора больше нет, кто теперь мне оплатит мои услуги компаньонки?!

Так вот, оказывается, кем была для меня все это время Аннета! Компаньонкой! Свояченица, которой Нестор приплачивал и помогал ей из-за того, что та в свое время не дала ему сесть на самолет, который взлетел, упал и разбился…

Если бы я к тому времени знала, какими суммами располагаю, я, только чтобы избавиться от них, каждой подарила бы по квартире и дала бы в придачу по куче денег, лишь бы только они исчезли из моей жизни. Но, поскольку я сама оказалась, что называется, в подвешенном состоянии, все эти их разговоры о деньгах просто убивали меня. Я вдруг поняла, что я совершенно одна. Ну совсем! И что Аннета, как я и предполагала, никогда не испытывала ко мне дружеских, теплых чувств, — она просто отрабатывала свои деньги. К тому же она была в курсе всех наших семейных дел, то есть играла роль доверенного лица Нестора. Каким же все это показалось мне гнусным, достойным презрения дельцем!

Однако я должна была дослушать все до конца, чтобы потом, если получится, использовать эту информацию в своих целях. А цели у меня к тому времени стали совсем уж смутными… Если еще недавно я пыталась придумать способ, как бы скомпрометировать Аннету в глазах Нестора, то теперь надобность в этом уже отпала. В сущности, я могла бы вымести из дома Аннету прямо сейчас, вместе с ожидавшей своего ломтя от наследства бывшей супругой Нестора. Но что-то подсказывало мне, что я не услышала еще самого главного.

Конечно, неприятно было узнать, что люди воспринимают тебя как какую-то глупую кроткую дуру. Однако еще неизвестно, как бы прореагировала сама Аннета, услышав, как отзывались о ней мы с Людмилой Завалистой!

— Нет, ну кто бы мог подумать, что Нестор так рано уйдет… — вздохнула Ольга, и я увидела, как она налила себе еще виски. — Если бы знать заранее, можно было бы с ним как-то отношения наладить, намекнуть, что мы с ним как-никак были близкими людьми, что он любил меня…

— Не знаю, почему ты с ним всегда собачилась, обзывала его, оскорбляла?! Никакой дипломатии, полная дурь! Да еще и алкоголь. Скажи, неужели это действительно так приятно — напиваться, а потом валяться целыми днями с головной болью? Не говоря уже о том, что ты, находясь, мягко говоря, в подпитии, даже голову не мыла! Ох, Ольга, дура ты, дура! Был у тебя хороший муж, просто прекрасный — во всех отношениях, а ты…

— Стой, а ты-то откуда знаешь, что он был прекрасный во всех отношениях? Может, и ты тоже успела им попользоваться?

— Я?! Да ты с ума, что ли, сошла?! Совсем мозги пропила!

— Ладно, я пошутила. Давай лучше вместе подумаем, как нам эту Тайку «обуть», если он ей все оставил. Ну подумай сама, зачем ей эти миллионы? Я понимаю, если бы у них были дети… А так… Простая девчонка, которой на голову упали огромные деньги, бизнес… Да она же растеряется, ее ведь все равно обманут! Если вообще не убьют.

— Послушай! Я вот о чем хотела тебя спросить… У Нестора, кроме Тайки, законных наследников больше нет?

— Нет. Я точно знаю. Ни родственников, ни детей.

— А если бы Тайки не было, то кому бы тогда все досталось в случае, если нет завещания?

— Как кому? Государству, моя дорогая!

— Так что же нам делать?

— Вариантов тут несколько. Первый: есть завещание, где все уже распределено. Второй: нет никакого завещания, и тогда все по закону отходит Тайке. Третий: в завещании нет ни слова обо мне. Четвертый: в завещании Нестор упомянул меня. И — тебя.

— Ты представляешь, какой она станет богатенькой?! И…

— …свободной! — произнесли они обе хором.

— Вот, говорят, что зависть — очень нехорошее чувство. А на мой взгляд, это самое что ни на есть настоящее, естественное человеческое чувство! И я его нисколько не стыжусь! Смотри-ка, — Аннета разрумянилась, рассуждая о моем возможном богатстве, — возьмем Тайку. Ну что такого он в ней нашел? Почему он женился на ней? Я-то отлично знаю, какие девицы хотели его захомутать! Ходили на специальные курсы, учились, как себя вести, как одеваться, как мужа ублажать… А Тайка? Просто шла себе домой из вонючего магазина по темной улице. И все!!!

— Да помню я ее отлично! Одета была — просто жуть! И лицо — худое, злое такое… Я еще попросила у нее сигарету, но она мне отказала. Заявила, что она не курит и не пьет! А я тогда разругалась с Нестором ужасно… В тот день он нашел бутылку в швейной машинке… Прикинь! Ты, говорит, Оля, шьешь, что ли? И с каких же это пор? А это вообще была не моя машинка! Для соседки моей принесли, а ее дома не было… Вот у нас машинка неделю и простояла. Конечно, это было идеальное место для бутылки! Слово за слово, и он так поморщился, глядя на меня… А я, между прочим, тогда была в новом платье и собиралась с ним пойти в ресторан, надела белый плащ. Ох, Аня, не хочу я все это вспоминать! Тоскливо мы как-то с Нестором жили. Скучно. И деньги даже меня тогда не радовали.

— Я рассказывала тебе, чем увлекается эта воронежская дура?

— Да, рассказывала. Музыкой классической, что ли? — хрипловато и как-то лениво рассмеялась Ольга. Мысленно я уже отвесила ей пощечину.

— Ну! Да только все это — полная чушь!

— В смысле? Перед Нестором выделывалась? Пыталась привлечь к себе его внимание?

— Нет. Все гораздо сложнее и вместе с тем проще. Это ей кажется, что она увлеклась классической музыкой, фортепьянной игрой…

— Не понимаю. Почему кажется?

— Да потому, что она просто-напросто увлеклась пианистом! Гастролировал у нас в Москве один французский пианист русского происхождения, некий Аллен Рей. Я совершенно случайно затащила Тайку в консерваторию на его концерт. Надо было видеть ее взгляд, когда она любовалась этим Реем! Она вообще улетела, понимаешь? Весь концерт пялилась на него и, я думаю, мечтала о нем. Ведь она, полагаю, прежде на подобных концертах никогда не бывала, а тут — красивый молодой человек, в смокинге, в рубашке с белоснежными манжетами… Шапка блестящих кудрей, одухотворенный взгляд… И — музыка! Музыка на самом деле такая, что просто душу выворачивает. Словом, Тайка влюбилась в этого Рея. И потом она накупила множество дисков с фортепьянной музыкой, постоянно ее слушала, но, даю голову на отсечение, кого бы она ни слушала, а представляла себе именно Аллена.

— Уверена?

— Я ее немного знаю.

— Ну и что теперь? Думаешь, она поедет к этому Рею во Францию и положит все наши миллионы к его ногам?

— Я считаю, она поступит иначе.

— Как именно?

— Попросит меня, поскольку я немного знаю французский, разыскать агента этого Аллена, чтобы пригласить его сюда.

— Куда? Сюда, в Бузаево?! Пианиста?! Но зачем?

— Чтобы он сыграл ей. Лично. Частный концерт, понимаешь?

— Но здесь же нет пианино!

— Во-первых, для такого выступления требуется как минимум концертный рояль. Во-вторых, надо еще каким-то образом уговорить этого француза приехать сюда…

— Аннета, по-моему, ты перепила! Что ты такое несешь?! И как это тебе пришло в голову?! Она уже что-нибудь тебе говорила?

— Нет. Но я знаю ее. У нее было слишком мало увлечений, и она жила к тому же как в клетке… А сейчас, когда она овдовела и разбогатела…

— Значит, ты думаешь все-таки, что он составил завещание в ее пользу?

— Не знаю… Но деньги у нее есть. Нестор постоянно переводил на ее карточку большие суммы. И она будет пытаться как-то встретиться с Алленом Реем — это точно.

— Ладно, Анька, хватит фантазировать.

— Да уж… Нам с тобой сейчас не до фантазий! Тебе вот жить негде, да и я тоже лишаюсь работы, не думаю, что она оставит меня у себя. Предполагаю, что она только и мечтает, как бы от меня избавиться. Так-то вот! И останемся мы с тобой, такие умные, ни с чем. А эта воронежская сучка приберет к своим рукам весь капитал Нестора! Вот и думай после этого — нужны ли женщине мозги?

— Ты куда?

— В туалет…

Я едва успела добежать до угла и спрятаться за массивными напольными часами. Сердце мое бешено колотилось, я едва дышала. От злости, от страха, что меня эти две милые сестрички могут запросто прибить, предварительно заставив подписать на них генеральную доверенность. Я читала в одном криминальном романе о таком ходе. Достаточно одной подписи владельца состояния, чтобы оно в один момент перешло к злоумышленникам! И что же мне теперь делать?

Купить из-под полы на рынке пистолет? Килограмм мышьяку? Электрошокер? Или обзавестись доспехами, луком, щитом, мечом, арбалетом, саблей, кинжалом, шпагой, японским самурайским мечом?!

Или все-таки защищаться как-то иначе, изощреннее, более жестоко: убить этих сестричек морально?

Я дождалась, когда Аннета вернется из туалета, чтобы выйти из своего укрытия и прокрасться в спальню. Мне требовалось хорошенько все обдумать. И еще — дождаться завтрашнего утра, чтобы узнать содержание завещания.

Я посмотрела на часы. Звонить в Воронеж было уже слишком поздно. Я вдруг представила себе ночной звонок и подскакивающую на своей постели тетю Женю, и как она с бухающим от страха сердцем добирается до столика, где стоит телефон, — такая длинная, нескладная, в ночной рубашке до пят, — и дрожащей рукой берет трубку… Она всегда твердила мне, когда мы жили вместе, что боится ночных звонков, потому что именно ночью почему-то людям сообщают самые трагические известия: о смерти их родственников или друзей. Но я-то собиралась поведать ей как раз хорошую новость! Вернее, несколько новостей. И это при том, что я еще не знала ничего про завещание. Просто мне вдруг стало нестерпимо стыдно из-за того, что за все эти два года моего брака с Нестором мне ни разу не пришла в голову мысль помочь ей кардинальным образом. Если раньше я просто отсылала ей деньги или посылки с одеждой или обувью, то теперь мне пришло в голову, что ей можно сделать операцию по восстановлению зрения! Да и вообще взять ее к себе! Дом-то большой, и он на самом деле записан на меня!

Я остановилась напротив зеркала и улыбнулась своему отражению. То, что я придумала, позабавит не только меня… Но эти люди — вернее, нелюди — сами сказали, что у них нет ни денег, ни работы. Что ж, я готова им в этом помочь!

14

Евгения Спиридоновна Тихонова напекла блинов, заварила чай и уселась у окна, ожидая появления женщины, чью фамилию и имя она запомнила наизусть — Борова Ольга Борисовна. Тая позвонила вчера и сказала, что Ольга Борова будет сопровождать ее в Москву, в глазную клинику, где ей сделают операцию, после которой она будет хорошо видеть.

Евгения Спиридоновна нервничала. Во-первых, у нее не было красивого халата, такого, в котором будет не стыдно появиться в больнице. И тапочки у нее старые. Да и бельишко тоже поизносилось. А денег на новые вещи у нее нет. Те деньги, что ей присылала Тая, она откладывала на свои похороны. В прошлом году умерла любимая соседка Евгении Спиридоновны, и, когда она узнала, сколько денег потратили на похороны и поминки ее родственники (и это при том, что поминки пришлись на пост и вместо мяса покупались грибы и рыба), то решение пришло само. Она сразу же собрала все свои сбережения, рассованные по разным углам, книжкам, банкам с крупами и шкафам, и отнесла все в банк. Положила на свой счет, объяснив знакомой девушке-оператору, что это — «на смерть».

— Вы что, Евгения Спиридоновна, вам еще и шестидесяти нет! По-моему, рановато…

— Лена вон тоже не собиралась умирать, а как болезнь ее скрутила… Нет уж, пусть тут полежат.

Самой же себе Евгения Спиридоновна признавалась, что она просто-напросто стала тяготиться этими деньгами, и теперь, когда они у нее появились, она и не знала, на что она имеет право их потратить. Она всю свою жизнь так тяжело жила, так скромно питалась и одевалась, что и теперь, когда Таечка вроде бы устроилась, замужем за богатым человеком, все равно тетка ее считала, что надо деньги хранить, оставлять на черный день. А вдруг у Таи с мужем не заладится? Что тогда? Куда девочка денется? Останется в Москве, вернется в свой магазин? Да кто ее примет-то обратно? Пусть уж лучше приезжает к себе, домой, в родной Воронеж. Вот тогда им обеим эти сбережения и пригодятся.

Библиотека, в которой раньше работала Евгения Спиридоновна, уже давно превратилась в ее второй дом. После того как она стала очень плохо видеть и получила инвалидность, ей пришлось уволиться, но она продолжала приходить туда, как на работу, к своей подруге Софье, помогала ей раскладывать книги, протирать стеллажи, заваривать чай, приносила из дома теплые пирожки или борщи и супы в банках.

— Соня, ты знаешь, я не могу одна сидеть дома, — говорила она подруге. — Я сойду с ума! Ну сколько можно лежать на диване перед телевизором? Да я почти и не смотрю, глаза болят, так — слушаю… Я уже все бока себе отлежала. А так хотя бы помогу тебе, развлеку, когда никого нет…

Конечно, первое время после того, как ее племянница Тая, дочь ее родной сестры, умершей очень молодой от саркомы, уехала в Москву, темы для разговора в библиотеке были связаны только с этим. Что пишет Тая? Звонит ли? Как она устроилась? Сколько ей платят в ее магазине? Не пристает ли к ней хозяин? Где она живет?.. Потом все как-то поуспокоилось, но не потому, что Тая стала жить лучше, нет. Просто у нее пошли романы с какими-то сомнительными мужчинами, которые заканчивались, как правило, ничем. Евгения Спиридоновна знала об этом не понаслышке. Она время от времени навещала Таю в Москве, выслушивала откровенные признания племянницы и зачастую плакала вместе с ней над подлостью и коварством мужчин. Ну не попадались ей хорошие парни! Все не то — либо он пьет, либо тунеядец, либо женатый…

И тут вдруг этот неожиданный брак с Нестором Боровым! Евгения Спиридоновна не поленилась вместе с Соней поискать в Интернете информацию о муже Таи. Получалось, что он весьма состоятельный человек, бизнесмен, сделавший состояние на кабельном телевидении и услугах телефонной связи, строительстве, торговле недвижимостью. Им повезло — они обнаружили и несколько фотографий бизнесмена.

— Молодой, красивый, богатый… — не поверила своим глазам Соня, худенькая маленькая женщина с белокурыми волосами, розовыми веками и розовыми же губами. От волнения за судьбу племянницы подруги она раскраснелась и даже вспотела. — Просто не верится, Женя! И где она могла его подцепить?!

— Сказала, что познакомились на улице.

— Но так просто он бы к ней не подошел!

— А он и не подошел. Подъехал. Вернее, просто мимо ехал, а она по улице шла. Скромно так одетая. После работы. Уставшая. А тут — он! На роскошной машине.

— Нет, Женя, так не бывает. Может, когда-нибудь ты и узнаешь правду… Ну посуди сама. Ты — миллионер, едешь на машине по улице, вокруг полно самых разных девушек, они толпами идут по этой самой улице. И вдруг ты останавливаешься, потому что видишь нашу Таю! Конечно, она красивая девушка, но не настолько, чтобы привлечь к себе внимание такого человека, как Боров.

— А что мы знаем об этом Борове? Может, он нормальный мужчина — увидел скромную девушку, и она понравилась ему…

— А она точно работала продавщицей? — Соня произнесла вслух то, что раньше боялась сказать подруге и что тревожило ее больше всего.

— В смысле? — не сразу поняла Евгения.

— Ты уж извини меня, но я смотрю телевизор, читаю газеты. А что, если твоя Тая занималась совершенно другим делом там, в Москве? Нет, ты не подумай, я не осуждаю ее, но в жизни молодой девушки всякое может случиться. Может, она была его… клиенткой?

После этого разговора подруги несколько месяцев не общались. Пока Соня сама не пришла к Жене и не попросила прощения. Она плакала и говорила, что не может себе представить Таю стоящей за прилавком и зарабатывающей такие деньги, чтобы и себя прокормить, и за квартиру заплатить. Что, в ее представлении, Москва просто кишит проститутками, а состоятельные мужчины только и делают, что вызывают девушек к себе в офисы, это у них образ жизни такой, для столицы это вообще норма. Она, заливаясь слезами, наговорила еще много всяких глупостей, но Женя поняла главное: Соня искренне переживает за Таю, а ее подозрения относительно того, что Тая занимается в Москве проституцией, скорее, все же опасения, и в словах подруги не было и доли презрения. А еще Соня просто хотела узнать правду.

И тогда Женя во всех подробностях описала ей жизнь своей племянницы в Москве. Рассказала, где, в каком магазине она работает, сколько получает, где живет и сколько платит за квартиру. Рассказала и про ее «женихов», оказавшихся мыльными пузырями, и о том, как часто Тая испытывала депрессию и была в такой тоске, что готова была вернуться в Воронеж.

Но теперь все эти разговоры остались в прошлом. Денежные переводы — вот что потрясло Соню больше всего и заставило ее изменить свое мнение об этом странном, скоропалительном браке Таи с Боровым. В банке, куда приходили переводы, работала приятельница Сони, она-то и рассказала о том, какие суммы приходят на счет Евгении Спиридоновны Богачевой.

Евгения знала, что информация из банка утекает как вода, но ее это не слишком беспокоило. Главное, что с Таей было все в порядке, она была счастлива в своем браке, муж ее не обижал. Несмотря на то что Тая много раз звала ее к себе погостить, Евгения Спиридоновна на поездку так и не решилась. Подумала, что Тая вызывает ее к себе из вежливости, а когда тетка к ней приедет, девочка почувствует себя за нее неловко перед мужем. Все-таки старый человек в доме, из другого круга, из другой жизни… Нет, конечно, она могла приехать в Москву на несколько дней, посмотреть дом, в котором жила Тая с мужем, оценить ее положение и то, насколько хорошо к ней относится Нестор; но, сколько бы раз она ни собиралась туда, так и не нашла в себе решимости поехать в Москву. Однако приятное чувство, что Тая ее там ждет, грело ее и иногда заставляло все же строить планы о поездке.

И вдруг этот звонок! Эта трагическая весть! Что Нестор скоропостижно скончался. Молодой тридцатитрехлетний мужчина, казалось бы, в полном расцвете сил, умер от инфаркта! И Таечка теперь совсем одна.

— Теть Женя, к тебе приедет одна моя знакомая. Словом, она работает у меня, поэтому ты с ней особо-то не церемонься, душу ей не открывай. Все, что она для тебя будет делать, она делает за деньги. Просто слушайся ее и выполняй все, что она скажет.

— А что такого она может мне сказать? — удивилась Евгения.

— К примеру, чтобы ты собрала все необходимые вещи, только те, которые тебе по-настоящему дороги, погрузила их в машину, на которой она к тебе приедет, и поехала в Москву. Еще! Заплати хотя бы за полгода вперед за квартиру, попроси тетю Соню, чтобы она присмотрела за ней, поливала цветы и все такое. Заплатишь ей за это, я передам конверт с деньгами специально для нее. И подарки раздашь всем, кого назовет эта Ольга Борисовна.

— Какие подарки? О чем ты?

— Директорше твоей в библиотеке — за то, что привечала тебя, даже когда ты вынуждена была оттуда уйти. Тете Кате из молочного магазина, которая нам всегда отпускала в долг продукты. Дяде Никите, он постоянно ремонтировал нам сантехнику за здорово живешь… В моем списке еще несколько человек.

— К чему это? Зачем ты все это делаешь?

— В нашей с тобой жизни было довольно-таки много хороших людей. Вот мне и хочется их как-то отблагодарить.

— Странно все это…

— Теть Жень, когда мы с тобой встретимся, я тебе обо всем расскажу. А пока что постарайся выполнить все так, как я тебя прошу. План такой. Сначала ты ложишься в клинику, и тебе делают операцию. Потом я отправляю тебя в подмосковный санаторий, где тебя подлечат, и только после этого ты приедешь ко мне домой и, если тебе понравится, будешь жить со мной.

— Тая, ты что, плачешь?!

— Я ведь не железная… Я осталась совсем одна! И хотя с Нестором у меня никогда не было очень-то близких, доверительных отношений, все равно, пока он был жив, я чувствовала себя защищенной. Сейчас же, когда на меня свалилось это наследство и каждый человек из окружения моего мужа считает себя вправе предъявить мне какие-то имущественные и финансовые претензии, мне просто выть хочется…

— Так, может, отложим мою операцию на потом? И я прямо сейчас приеду к тебе, чтобы тебя поддержать, чтобы ты не чувствовала себя…

— Теть Жень, пожалуйста!

Она пообещала Тае, что постарается выполнить все, что положено, и не забыла поблагодарить племянницу за ее заботу. Но чувство тревоги за нее осталось. О каких претензиях идет речь? Может, Нестор кому-то задолжал? И вообще, как дальше будут разворачиваться события, кто продолжит бизнес Нестора? Она хотела было перезвонить Тае и расспросить ее более подробно, но потом передумала. Тая уже не маленькая девочка, сама знает, как ей поступить. Скорее всего, она сама примется за работу засучив рукава.

…Когда раздался звонок, Евгения настолько глубоко погрузилась в свои мысли о Тае, что от неожиданности вздрогнула. Она приподнялась и выглянула в окно. Так и есть. Огромная черная машина. Иномарка. И в дверь звонит, вероятно, та самая Ольга Борисовна, которую она должна слушаться во всем.

Евгения решительно направилась к двери. Открыла ее и увидела высокую, худую, укутанную в меха молодую женщину. В своих очках с толстыми стеклами ей все же удалось разглядеть черные глаза и ярко накрашенные, кроваво-красные губы. Ноздри ее уловили крепкий аромат духов.

— Вы — Евгения Спиридоновна? — спросила женщина строго, внимательно разглядывая стоявшую перед ней пенсионерку в смешных, сильно увеличивающих глаза, очках.

— Да, это я.

— Пожалуйста, покажите ваши документы, — потребовала посетительница.

— Хорошо. Тогда и вы тоже подождите пока за дверью!

Эти слова дались ей с трудом. Она не привыкла в таком официальном тоне разговаривать с людьми.

Евгению колотило, она нервничала, но, помня слова Таисии о том, что ее окружают люди, которым она не доверяет и в присутствии которых считает себя одинокой и незащищенной, она решила вести себя достойно, так, как и подобает вести себя родственнице вдовы Таисии Боровой.

Евгения снова открыла дверь и протянула посетительнице свой паспорт.

— Хорошо. Вы уж извините меня, но мне надо было убедиться в том, что это действительно вы.

— А теперь покажите мне ваш паспорт, — холодноватым тоном проговорила Евгения. С трудом прочитав информацию на первой странице паспорта гостьи, она, несмотря на то, что Таисия по телефону называла ей фамилию Ольги, испытала не очень-то приятное чувство, увидев, что посетительница носит ту же фамилию, что и Таисия, — Борова. Борова Ольга Борисовна.

— Проходите, пожалуйста.

— Спасибо. Итак, вы знаете, что меня прислала к вам Таисия Борова, ваша племянница. Я должна помочь вам выполнить некоторые организационные действия, направленные на то, чтобы вы подготовились к переезду, ну и, конечно, я доставлю вас в целости и сохранности в глазную клинику, где вас уже ждут.

— Да, я знаю. Вы с дороги. Может, выпьете чаю?

— С удовольствием. Вот только принесу вещи. Таисия прислала вам кое-что.

Евгения вызвалась помочь Ольге. И вскоре они принесли в квартиру большую сумку и несколько пластиковых пакетов.

— Вы пока распаковывайте, а я, с вашего позволения, покурю в подъезде… — сказала Ольга.

— Хорошо. Чайник как раз вскипит. Знаете, я же вас с самого утра жду, несколько раз его подогревала.

Ольга вышла, Евгения опустилась на колени перед большой спортивной сумкой, открыла ее и принялась доставать запакованные в хрустящие полиэтиленовые и бумажные пакеты вещи. Напрасно она переживала, что ей не в чем будет лежать в клинике. Таисия, очень хорошо знавшая характер тетки и ее нерешительность в том, что касалось покупки одежды, даже при наличии денег, сама решила эту проблему, прислав Евгении красивый трикотажный костюм нежно-сиреневого цвета, черный кашемировый свитер, черные теплые брюки, розовый, с белой отделкой, халат, пижаму из какого-то невероятно нежного пушистого материала, белье, зимние замшевые ботинки на меху и много всякого такого, чего сама Евгения никогда бы себе не купила: сумку из легкой натуральной кожи, набитую разными кремами, шампунями и упаковками душистого мыла, комплект вышитых носовых платков, меховые теплые тапочки.

А в кошельке были деньги. Толстая пачка купюр по сто евро и двадцать тысяч рублей.

Это же настоящее богатство!

Кто бы мог подумать, что Тая так разбогатеет и, что самое главное, в своей новой жизни не забудет про свою единственную родственницу — тетю Женю!

И растроганная Евгения Спиридоновна расплакалась.

Чайник закипел, она разлила чай по чашкам и пошла в коридор, чтобы позвать Ольгу. Приблизившись к двери, она услышала ее голос:

— …Да, говорю же, я в Воронеже! Приехала за ее теткой. Она, эта наша сучка, прикинь, наняла меня, чтобы я позаботилась о ее — и своей, заметь! — бедной родственнице! Нет, это вообще что такое?! Она не могла нанять кого-нибудь другого для этой роли?! Почему я? Деньги… Да лучше бы я мыла полы в подъезде, чем развозила полные сумки барахла и денег родственницам этой сучки! Что ты! Благотворительностью решила заняться… Нет, Аня, я, наверное, никогда не смирюсь с тем, что она прибрала к своим рукам все наследство Нестора. Мне постоянно хочется ее убить, понимаешь? Размазать по стенке! Но вместо этого мне приходится зимой мчаться из Москвы в Воронеж, распивать вонючий чай с этот слепой дурой…

Евгения Спиридоновна задрожала всем телом. Ей стало нехорошо. Однако она нашла в себе силы распахнуть дверь и сказать, четко проговаривая каждое слово:

— Я сейчас же позвоню Таисии и расскажу ей обо всем, что только что услышала. И она уволит тебя, хамку, тварь неблагодарную! — И с этими словами она захлопнула дверь прямо перед носом оторопевшей Ольги.

…Она вдруг поняла, что по-прежнему стоит в коридоре. И что дверь она так и не открыла. Это какая-то ее часть, невидимая и более живая, импульсивная, пригрозила — она позвонит Таисии. Другая же часть ее натуры, более сдержанная, посчитала, что сообщить об истинном положении вещей Таисии она еще успеет.

15

«Она, эта наша сучка, прикинь, наняла меня, чтобы я позаботилась о ее — и своей, заметь! — бедной родственнице. Нет, это вообще что такое?! Она не могла нанять кого-нибудь другого для этой роли?! Почему я? Деньги… Да лучше бы я мыла полы в подъезде, чем развозила полные сумки барахла и денег родственницам этой сучки…»

Аннета, слушая Ольгу, усмехнулась. Да уж, непросто представить себе избалованную, эгоистичную Ольгу, привыкшую до последнего дня брака со своим бывшим мужем жить за его счет, мыть полы в подъезде! Таисия все правильно рассчитала. Она знала, что Ольга согласится выполнить любую работу, лишь бы ей платили, тем более что речь-то шла о том, чтобы просто сопроводить родственницу Таи в глазную клинику. Как знала Таисия и то, что Ольга, в свое время так и не научившаяся откладывать деньги, сейчас, когда Нестор умер, сидела без гроша, и ей, привыкшей к безбедному существованию, ничего другого не остается, как принять предложение вдовы и заняться этой несложной работой. Но подозревала ли Таисия, эта кроткая и такая добрая на вид овечка, как унизительна окажется именно эта работа для Ольги, которая всю жизнь подсчитывает средства других людей и просто чернеет от злости при виде чужих денег!

«Знаешь, она накупила ей разной дорогущей одежды (которую эта тетка все равно не оценит) и положила в сумку — я собственными глазами это видела! — полный кошелек денег! Да тетку кондратий хватит, когда она увидит эти деньги! И на что они ей? Тем более что она едет в Москву, где они с этой сучкой все равно встретятся? Я думаю, что Тайка все это сделала нарочно, чтобы я увидела эти деньги и мне стало больно…»

Аннета, как могла, успокоила Ольгу, тем более что, в сущности, ничего страшного не произошло. И Таисию действительно можно только поблагодарить за то, что она им обеим дала работу. Однако она все же не ожидала от Ольги такой бурной реакции.

«Нет, Аня, я, наверное, никогда не смирюсь с тем, она прибрала к своим рукам все наследство Нестора! Мне постоянно хочется ее убить, понимаешь? Размазать по стенке! Но вместо этого мне приходится зимой мчаться из Москвы в Воронеж, распивать вонючий чай с этой слепой дурой…»

Когда-то и они с Ольгой тоже были провинциальными дурами, приехавшими в Москву попытать счастья. И Ольге повезло, что она встретила Нестора, который влюбился в нее, такую молоденькую и хорошенькую, с пустой головой, но с большими амбициями. Сейчас же все, что напоминает Ольге о ее прошлой жизни (названия провинциальных городов, запах старых, с облупившимися стенами, домов, кошачья вонь подъездов, угрюмые лица пьяниц, пуховые платки, старые алюминиевые кастрюли, протертые ковры, желтые трехстворчатые шкафы с мутным зеркалом посередине, громоздкие буфеты, кружевные салфетки, герань на окнах, хлопчатобумажные чулки, прокисшие духи, запах дешевого чая, хозяйственные сумки, искусственные цветы, полосатые домотканые половики, дощатые полы, запыленные иконы в темных углах и т. п.), вызывает в ней чувство протеста, отторжения и тошноты.

После той роскоши, к которой она нечаянно и так внезапно приобщилась и к которой успела быстро привыкнуть, оказаться без собственного жилья (Нестор, узнав об ее измене, лишил Олю квартиры), денег и привычного комфорта было для Ольги равносильно смерти. Она запила, попала в лечебницу, и Нестор из жалости начал оплачивать ее лечение и последующие многочисленные реабилитации — сначала на подмосковных курортах, потом и на европейских… Словом, к счастью для Ольги, он поручил своему человеку регулярно переводить на ее счет определенную сумму, которой хватало на то, чтобы оплатить съемную квартиру и более или менее безбедное существование. Теперь же, когда Нестора не стало (вскрыв завещание, нотариус огласил волю покойного, и выяснилось, что его единственной наследницей является Таисия Борова, его законная любимая жена), ни Ольга, ни Аннета ничего не получили.

Надо было видеть выражение лица Таисии, когда она поняла, что стала богатой вдовой! Она смотрела на притихших Аннету и адвоката Сырова чуть ли не с чувством вины — мол, извините, господа, что все так вышло, я не хотела, это все он, Нестор! Думается, что и Аннета выдала в тот миг свою искреннюю реакцию: лицо ее выразило крайнюю степень разочарования и злости. Нотариус же и Сыров бросились поздравлять наследницу…

«Мне постоянно хочется ее убить, понимаешь?..»

Аннета снова усмехнулась. Это сейчас, когда Ольга в Воронеже занимается делами родственницы Таисии, ей хочется ее убить. А что бы она сказала или какие желания у нее возникли бы, узнай она, чем предложила заняться Таисия самой Аннете!!!

Нет, она предполагала, конечно, что Таисии захочется и дальше удовлетворять свои желания, связанные с классической музыкой, и Аннета не удивилась бы, если бы Таисия попросила ее купить ей абонемент в консерваторию и филармонию и сопровождать на концерты. Не удивилась бы, даже если бы Таисия, почувствовав свободу распоряжаться деньгами, попросила Аннету помочь ей купить самый хороший концертный рояль и установить его в гостиной (к примеру, Schimmel, Bӧsendorfer или Ritmuller, почему бы и нет?), чтобы иметь возможность приглашать к себе известных пианистов. Сначала для души, а потом и для престижа (чем бы дитя ни тешилось). Но Аннета поразилось, когда сбылось то, чем она в подпитии делилась, хохоча и иронизируя над Таей, с Ольгой, когда предположила совершенно абсурднейшее (возможное и вместе с тем невозможное) желание Таисии лично встретиться с Алленом Реем!

То, что Аллен Рей понравился Таисии, было несомненно. Но, кроме восхищенных взглядов, которые она бросала на него во время концерта, того заметного Аннете состояния ступора, охватившего ее после концерта, ничего и не было. Аннета позволила себе даже забраться в ноутбук Таи, чтобы проверить — интересовалась ли девочка французским музыкантом, и выяснила, что — да, интересовалась, да только ничего не нашла и прекратила поиски этой информации. Да и Ольге Аннета сказала это так, просто ради красного словца, чтобы, во-первых, продемонстрировать сестре свою информированность в отношении личной жизни и интересов Таисии, а во-вторых, просто ради смеха. Просто настроение у нее было такое, куражное!

И вдруг — это! Буквально вечером того же дня, когда огласили завещание, Таисия с заблестевшими глазами пригласила Аннету к себе и сказала, что она хотела бы и дальше иметь дело с ней и согласна оплачивать ее «компаньонство» (она так и выразилась!!!) и что у нее к Аннете есть одно очень важное и деликатное дело.

— Аннета, прошу тебя! Ты знаешь, что я сейчас в таком состоянии… после смерти Нестора… Словом, мне надо немного развеяться и сделать нечто такое, что бы взбудоражило меня, заставило мое сердце забиться сильнее. Пожалуйста, привези мне того пианиста, Аллена Рея.

Это было невозможно! Непостижимо! Неожиданно! Шок! Абсурд!

— Можно спросить, зачем тебе это?

— Я же сказала — чтобы как-то развеяться. Вот, смотри: Нестор. Он богат, но смерть унесла его, и никакие деньги его не спасли… А я хочу, чтобы деньги сделали меня счастливой! Это мои деньги, понимаешь? И их слишком много для одного человека…

Предложить ей поделиться с нею Аннета не посмела. Но в душе она материлась, злобно отпускала в адрес Таисии гадкие слова и проклятия. Было похоже, что Тая просто издевается над ней.

— Ты хочешь, чтобы он сыграл тебе? Но у нас… вернее, у тебя нет рояля.

— Понимаю. Но я не хочу, чтобы он мне играл.

Аннета удивилась еще больше:

— Тогда чего же ты хочешь?

— Провести с ним вечер. Или несколько вечеров перед Новым годом, и даже, если он будет не против, всю новогоднюю ночь.

— И как ты себе это представляешь? Пусть он и не очень известный пианист, но у него наверняка все дни расписаны, и уж перед Новым-то годом он наверняка будет очень занят.

— Пусть он отменит свои концерты.

— Но как?!

— Аннета! Очень просто! Свяжись с его агентом, его зовут Айзек Либерман, ты ведь говоришь по-французски, я знаю… Ты же, кажется, окончила французскую школу? Так вот, свяжись с Айзеком и предложи ему, вернее, Аллену два миллиона евро за несколько декабрьских концертов, включая и новогоднюю ночь. Скажи, что это будут частные концерты, на хороших роялях, в хорошем обществе. Основное условие — об этом никто, даже ближайшие родственники Аллена, всякие там жены, невесты, сестры и так далее, не должны знать! Если об этом пронюхают журналисты, денег он не получит.

— Тая… Сколько, ты сказала? Два миллиона евро?! Да ты представляешь, какие это деньги?!

— И сразу же предложи ему аванс в триста тысяч евро, скажи, что готова перевести ему эти деньги в течение часа. Ты думаешь, он откажется?

— Тая… Но… два миллиона!.. Это огромные деньги… На них ты могла бы купить столько недвижимости! В той же Франции… На Лазурном Берегу.

— У меня на все хватит. К тому же в самое ближайшее время я намерена передать правление всем бизнесом одному очень надежному влиятельному финансисту, экономисту…

— Что-о?! Кому?!

Одна новость хлеще другой!

— Сейчас… — Тая задумалась, после чего произнесла, проговорив имя и фамилию по слогам: — Господину Павлову Геннадию Петровичу, академику Международной академии менеджмента…

— Кто это такой?! — У Аннеты подкосились ноги. — Где ты его нашла?!

— Обратилась в Международный союз экономистов, записалась на прием.

— Когда?

— Вчера.

— И он согласился?

— Я с ним еще не говорила. Но даже если он и не согласится, то хотя бы посоветует мне кого-то, кто бы мог управлять всей империей Нестора. Не думаешь же ты, что я сама займусь этим бизнесом?

У Аннеты округлились глаза.

— Но ты же была дома… Когда ты все это успела?!

— Интернет, — ответила она самым обыденным тоном.

Вот так простая воронежская девушка! И к академику она на прием записалась, чтобы взвалить все финансово-экономические хлопоты на могучие плечи опытного профессионала, а еще подумает немного, посидит за компьютером — и найдет хорошего юриста, который поможет ей разобраться с документами.

— Хорошо. Про академика… это я еще понимаю. Тебе на самом деле нужен такой человек, которому ты бы могла доверить все капиталы Нестора. Но зачем тебе этот Аллен Рей? Что такого ты в нем нашла?

— Не знаю… Просто я хочу, чтобы моя мечта сбылась и в моей жизни произошло что-то невероятное, немыслимое!

— Ладно. Давай себе все это представим. Допустим, он согласится приехать сюда. Что дальше?

— Ты встретишь его. Агента, Айзека, поселишь в первоклассном отеле, а Аллена привезешь сюда. Ко мне. И будешь ждать моего звонка.

— Нет, ты меня не поняла. Вот он приехал, и что дальше?

— Аннета, тебе не кажется, что то, что произойдет затем между мной и Алленом, не имеет к тебе ну ровно никакого отношения?

Аннета почувствовала, как запылали ее щеки. Таким тоном Таисия с ней еще никогда не разговаривала!

— Я заплачу тебе за все твои услуги, если ты хочешь спросить меня об этом. И для твоей сестры у меня тоже работка найдется…

Аннета уже устала удивляться. Как, откуда она могла узнать о том, что они с Ольгой родные сестры?!

— Ты знала?

— Знала. Понимаешь, я так дорожила нашими отношениями, я думала, что ты дружишь со мной, что у нас с тобой какие-то общие интересы… Конечно, я понимала, что Нестор помогает тебе, платит за то, что ты содействуешь мне в выборе стиля одежды и всего такого… Но я никак не могла предположить, что он платит тебе за то, чтобы ты дружила со мной. Это же как… проституция, согласись?

— Но я на самом деле привязалась к тебе! Не веришь?

— Верю. Потому и надеюсь на то, что ты поможешь мне встретиться с Алленом.

— Хорошо. Я тебе помогу. Но ведь ты даже не влюблена в него!

— Как же я могу влюбиться, даже не поговорив с ним, не пообщавшись с ним ни разу?

— Хочешь сказать, что это твой каприз?

— Аннета, не надо искать никаких определений. Все же и так понятно. А теперь поговорим о деталях, о технической стороне этого дела.

И Аннета принялась отрабатывать свои деньги, свой гонорар, который показался ей тоже довольно-таки щедрым — пятьдесят тысяч евро за то, чтобы Аллена доставили в Бузаево в самое ближайшее время.

Аннете понадобилось двенадцать часов, чтобы найти координаты Айзека Либермана, и еще сорок минут, чтобы объяснить ему, что от него требуется. Агент, похоже, поначалу подумал, что его разыгрывают. Он даже бросил было трубку, но, когда Аннета позвонила ему еще раз и уверенным голосом предложила аванс в триста тысяч евро, он повел себя иначе. Потребовал немедленного перевода денег, что она и проделала — в присутствии Таисии, с ее электронного банковского счета, — на указанный Либерманом счет Аллена Рея.

После этой операции Айзек позвонил сам и рассыпался в любезностях. Пробормотал что-то радостно-счастливое о щедрой русской душе и о том, что Аллен будет только рад дать несколько рождественских концертов перед благодарной русской аудиторией.

— Господин Либерман! Имеется одно важное условие…

И Аннета объяснила ему, что эта поездка должна оставаться в тайне.

— Но если мы исчезнем из Парижа, никого не предупредив, то нас начнут разыскивать!

— Вас или Аллена?

— И меня, и Аллена.

— Предупредите ваших близких о том, что у вас какое-то важное дело в Германии, и купите билет в Берлин, — придумывала на ходу Аннета. — Что же касается Аллена, то шумиха вокруг его персоны лишь усилит интерес к нему, вы не находите? Своеобразная реклама.

— Но мы же полетим самолетом, рано или поздно это станет кому-то известно…

— Вы полетите на частном самолете, я сообщу вам, из какого аэропорта, и назову номер рейса. Будьте на связи.

Она пыталась представить себе, что испытал Аллен Рей, которому его агент сообщил о столь выгодных гастролях. Вероятно, он не спал всю ночь, гадая, перед какой же публикой ему придется выступать? Вот он удивится, когда его привезут в русскую, точнее, новорусскую деревню, в этот дом, и окажется, что здесь нет рояля? Что он подумает? Как себя поведет? Скорее всего, он решит, что его обманули, и испугается… Но какая ей-то, Аннете, разница? Это уже не ее проблемы. И пусть тот, кто придумал всю эту аферу, сам и выпутывается. Хотя… А вдруг их обвинят в похищении человека?..

Мысли были самые разные, но в основном Аннета размышляла о том, что как все-таки несправедлива жизнь и почему одним (в том числе и сестре ее Ольге, не говоря уже о Таисии) достается и богатый муж, и лошадиное здоровье, а вот ей, Аннете, — зависимость от таких необразованных дур, полное отсутствие в ее жизни мужчин и жесточайший гастрит? Ольга не сумела сохранить свой брак, развалила его сама, собственными руками, утопила его в крепких напитках и во лжи. А вот Таисия… Она все-таки не так глупа, надо признать. Нестора, конечно, она не любила, но зато он ее любил. И, зная, что она не любит его, Нестор страдал, вероятно. Но он был очень закрытым человеком, все носил в себе. Бедный, бедный Нестор…

Аннета много раз ловила себя на том, что так и не смирилась с его смертью, попросту не верит в нее. Она всего лишь ночь за ночью видела страшный сон, где его нет. А когда-нибудь она проснется — и увидит его. Молодого, красивого, здорового.

От Нестора всегда исходило такое приятное, оптимистичное, заразительное чувство радости жизни! Рядом с ним, как казалось Аннете, было хорошо и спокойно. Все те, кто работал на него, уверенно смотрели в будущее и верили в Нестора. Что же станется с ними теперь, когда эта девушка из Воронежа пригласит выловленный в сети Интернета сомнительной чистоты «экономический кристалл» в образе седовласого академика Международной академии менеджмента (бред!) и прикажет ему отныне взять на себя управление империей Нестора? Головы либо полетят, либо… нет. И что вообще их всех ждет?

Хотя какое ей, Аннете, дело до всех остальных, когда она должна подумать в первую очередь о себе!

И все равно она не могла не представлять себе, как все изменится в жизни Таисии после ухода Нестора. Что произойдет с ней, с ее хрупкой психикой, когда на нее по-настоящему обрушится тугой шквал всех этих проблем, неразрешенных вопросов… Ведь рано или поздно в доме появятся с визитами люди, чьи судьбы были тесно связаны с Нестором, с его бизнесом, и они пожелают узнать, как распорядится Таисия своим наследством, не станет ли распродавать все то, что построил за свою короткую, но такую яркую и полную смысла жизнь Нестор? Кому она поручит управление его огромным хозяйством, кого оставит «в системе», с кем расстанется.

И вот ей бы взять в свои помощницы-советчицы Аннету, приблизить ее, посвятить в свои дела, раскрыть душу и поделиться, что немаловажно, цифрами! Нет! Все получилось в точности до наоборот. Аннету она наняла для устройства весьма сомнительной, с душком, авантюры. А Ольгу (не иначе как демонстрируя свою заботу о ближнем) Тая отправила за своей полуслепой теткой в Воронеж! И даже заплатить ей хорошо пообещала — как кость ей кинула. Унизила Ольгу по полной программе. Дурдом!

В глубине души Аннета понимала, что она необъективна к Таисии. Что, будь Таисия ее близкой подругой, сестрой, ее матерью или дочерью, то есть человеком, который был бы ее, Аннетиной, частью, для которого ей не жалко было бы отдать свою жизнь, то на неожиданное ее вдовство она взглянула бы совершенно другими глазами.

Провинциальная девочка, которая благодаря своему фантастическому браку с Нестором только недавно пришла в себя после всех унижений, испытанных ею в Москве, после реального жестокого голода, отсутствия денег и близких людей, осмотрелась в своей золотой клетке (а то, что она сидела в клетке, Тая не осознавала до самой смерти мужа) и вдруг поняла, что клетка-то раскрыта и теперь она может из нее вылететь свободной птицей, не теряя, однако, своих прав на это золото. То есть Таисия отныне может жить, ни на кого не оглядываясь и не отчитываясь ни перед кем в своих поступках. Она вольна делать теперь все, что пожелает!

Целый букет этих желаний она держала в своих дрожащих от нетерпения и волнения руках, еще не понимая, которое из них ей удовлетворить в первую очередь. В сущности, любая другая на ее месте тоже поначалу занялась бы укреплением своего положения в мужнином бизнесе и стала бы искать человека, которому можно спокойно доверить все капиталы.

Учитывая, что ни с кем из руководителей предприятий Нестора она не была близко знакома, так, на уровне «привет — пока», и, уж конечно, совершенно ничего не смыслила в делах и финансах, то, может, она и правильно сделала, что выбрала такой оригинальный и ни на что не похожий способ — найти подходящего экономиста-финансиста. И вся оригинальность состояла не в том, разумеется, что она искала свою палочку-выручалочку в Интернете, а в том, где именно она искала. Международная академия менеджмента! И откуда только ей известно о существовании этой академии?! Вот уж точно говорят: надо бить по верхам. Попала в самую точку!

Ладно, пошли дальше защищать Таисию. Эта ее бредовая затея с Алленом Реем!

И вдруг Аннета почувствовала, что ей становится дурно. Физически. Волна тошноты, плюс гадкое чувство какого-то не осознанного еще страха. Словно бы еще немного — и она поймет, что же такое ужасное она совершила, и, может быть, даже непоправимое, необратимое. Но что?! Откуда этот страх и мерзкое чувство вины? Что с ней происходит? И почему волосы на ее голове зашевелились? Еще немного, и она потеряет сознание!

Мысли, чувства, воспоминания, обрывки слов, подслушанный чей-то нервный смех, звон хрустальных бокалов, запах виски, черный прямоугольник незашторенного окна, ощущение того, что ты кого-то предаешь, и знаешь об этом, и все равно продолжаешь предавать, как убивать: ты все всаживаешь и всаживаешь в спину знакомого тебе человека нож, по самую рукоятку…

И вдруг она все вспомнила и сразу все поняла. Та ночь, когда она принимала в доме Таисии свою сестру Ольгу!

Ей еще показалось, что она услышала какой-то шорох у двери… Значит, ей не почудилось, и шаги были! Шлепанцы у Таисии мягкие, меховые, однако шаги все равно можно услышать.

Она стояла под дверью и все слышала. Слышала и понимала, что никакая ей Аннета не подруга, а так — нанятая за деньги компаньонка.

Аннета вытерла пот со лба и стала вспоминать, теперь уже все в подробностях, что они тогда делали. О чем говорили, как себя вели с Ольгой? Как вели? Представила себя на мгновение Таисией, подслушивающей их разговор, и многое сразу же встало на свои места. Они вели себя просто отвратительно непотребно по отношению к хозяйке дома. Они сидели в ее гостиной, пили ее виски и говорили о ней гадости. Аннета помнила свое состояние и настроение в тот вечер. Да она ненавидела Таю уже за то, что предчувствовала, чем закончится история с завещанием! Она почти наверняка знала, что Таисия окажется единственной наследницей Нестора.

«Какая же я стерва!»

Она вдруг вспомнила, о чем вначале зашла у них речь. Аннета пересказывала Ольге историю их знакомства с Нестором. Свою версию, разумеется. Как она издевалась, смеялась над Таисией, выставляя ее полной дурой.

Они, говоря о вдове, называли ее Тайкой. И как раз во время этого их разговора Таисия и узнала, что у Нестора была жена-алкоголичка, которая (в отличие от предыдущей версии ее судьбы, преподнесенной Тае Аннетой, что она якобы валялась в различных клиниках, пытаясь излечиться от алкоголизма) теперь, когда ее бывшего мужа не стало, озаботилась единственной проблемой: где бы ей раздобыть денег на жизнь? И ни в какой клинике Оля вовсе не лежит, живет на съемной квартире и ждет, когда ей на голову свалятся деньги, оставленные Нестором.

Еще они говорили о зависти… Да уж, такое могла сказать лишь женщина, чувствовавшая себя абсолютно свободной, притом находившаяся в компании такой же стервы, как и она сама. Она была смертельно откровенна, как если бы разговаривала в пустой комнате и ее никто не мог бы услышать. «Вот, говорят, что зависть — нехорошее чувство! А на мой взгляд, это самое что ни на есть настоящее, естественное человеческое чувство. И я его нисколько не стыжусь! Вот, смотри, — Аннета разрумянилась, рассуждая о возможном богатстве, — возьмем Тайку. Ну что такого он в ней нашел?! Почему он женился на ней?»

Страшно даже представить себе, что испытывала в этот момент Таисия. Интересно, почему она не материализовалась в гостиной и не вытолкала их взашей? Что ей помешало?

«Просто шла себе домой из вонючего магазина по темной улице. И все!!!»

Это сказала Аннета. Точно! Она вспомнила. Потому что, говоря это, она представляла себе Таю — это несчастное, убогое существо, затерявшееся в ночной Москве.

А Ольга еще и подлила масла в огонь: «Да помню я ее отлично! Одета была — просто жуть! И лицо — худое, злое такое… Я еще попросила у нее сигарету, но она мне отказала».

Как-то сразу и много всего вспомнилось. Словно в ее памяти приоткрылась дверца, и кучей повалили оттуда все подробности этого разговора. Убийственные подробности, надо сказать.

«Я рассказывала тебе, чем увлекается эта воронежская дура?»

Ну вот, собственно, и ответ на ее вопрос! Это же она сама, Аннета, все и спровоцировала! Таисии бы никогда не пришла в голову эта бредовая мысль, никогда… Господи, какой ужас!!!

«Да потому, что она просто-напросто увлеклась пианистом. Гастролировал у нас в Москве один французский пианист русского происхождения, некий Аллен Рей…»

Да, именно так все и было. Аннета сама вспомнила о Рее. Приплела его, чтобы в очередной раз выставить Таисию в идиотском виде.

«…И потом она накупила много дисков с фортепьянной музыкой, постоянно ее слушала, но, даю голову на отсечение, кого бы она ни слушала, а представляла себе именно Аллена». — «… Думаешь, она поедет к нему и положит все наши миллионы к его ногам?» — «Полагаю, она сделает иначе… Попросит меня, поскольку я немного знаю французский, разыскать агента этого Аллена, чтобы пригласить его сюда…»

Вот: главные слова сказаны!!!

Помнится, Ольга была в шоке, все пыталась уточнить, куда именно понадобится тащить этого пианиста. «Сюда, в Бузаево?! Пианиста?! Но зачем?»

И Аннета уже не могла остановиться. Она куражилась и хохотала во все горло. Ей было весело. И виски сделало свое подлое дело.

«Чтобы он поиграл ей. Лично. Частный концерт, понимаешь?»

Ольга была в полном недоумении. Она повелась на это, решила, что Аннета говорит правду, поскольку она знает Таисию лучше ее. И задавала дурацкие вопросы, пыталась возразить: «Но здесь же нет пианино!»

«Во-первых, для выступления требуется как минимум концертный рояль. Во-вторых, надо еще каким-то образом уговорить этого француза приехать сюда…»

В конце концов Ольга сообразила, что Аннета говорит все это не всерьез, она еще упрекнула ее тем, что Аня напилась и несет полную чушь. Сейчас же Аннета понимала, что Ольга, слушая ее и уже поверив в дурацкую затею Таисии, мысленно подсчитывала, во сколько ей обойдется эта поездка… И, возможно, прикидывала, как бы она сама распорядилась подобными деньгами, если бы на месте Таисии оказалась она — бывшая жена Нестора.

Заключительным аккордом этого издевательского разговора, который, скорее всего, подслушала Таисия… Кстати, а почему она не спала? Неужели выплюнула таблетку — в духе лучших психологических триллеров?! И зачем она вышла в коридор? Может, хотела позвать Аннету попить с ней чаю? А тут — такое… Какой ужас!

Ладно, надо срочно вспомнить, чем же закончился их разговор с Ольгой. Итак, заключительным его аккордом стал короткий убийственный диалог двух разом обнищавших сестер, дамочек, у которых отобрали кормушку: «Ладно, Анька, хватит фантазировать…»

Вот! Ольга уже усвоила, что Аннета все это придумала — про Аллена Рея и его возможный приезд. И Аннета ей, помнится, ответила с горечью (или с желчью?): «Да уж… Нам с тобой сейчас не до фантазий. Тебе вот жить негде, да и я тоже лишаюсь работы, не думаю, что она оставит меня у себя. Предполагаю, что она только и мечтает, как бы от меня избавиться. Так вот! И останемся мы с тобой, такие умные, ни с чем. А эта воронежская сучка приберет к своим рукам весь капитал Нестора!»

Так все и было. Стоит ли теперь удивляться тому, что, услышав о себе такие слова, Таисия решила им устроить козью морду? Отомстить, доказать, шокировать их, потрясти их этой убийственно бесполезной тратой денег: мол, у вас ничего нет, вам и есть-то нечего, а я буду делать со своими деньгами все, что хочу! Причем на ваших же глазах.

Ты, Оля, будешь прислуживать моей воронежской слепой тетке и займешься ее лечением. А ты, Анечка, сама нашла себе забаву — ищи способ, как привезти сюда Аллена Рея!

Пойти к Таисии, упасть в ноги и спросить, глядя в глаза, — на самом ли деле ты подслушала, о чем мы тут говорили с Ольгой? На это Аннета при всей своей гибкости способна не была. Взять ее за руку, сказать: остановись, возьми себя в руки, опомнись, зачем тебе этот пианист, о котором вообще мало кто знает, зачем тебе выбрасывать впустую такие бешеные деньги! Этого она тоже не сделает. Раз уж заварилась вся эта каша, пусть Таисия ее сама и расхлебывает. Мы с Ольгой так, а ты — вот так, а мы в ответ… Неизвестно, чем все это может закончиться, но уж улаживать международный конфликт, связанный с похищением молодого пианиста, придется самой Таисии! И расплачиваться ей тоже придется собственными (пусть и свалившимися на нее с неба) миллионами.

Аннете было трудно решиться на что-либо такое, что расставило бы все на свои прежние места и принесло, точнее, вернуло ей прежнюю житейскую стабильность. Откровенная беседа с Таисией могла бы, конечно, как-то повлиять на ход событий, но пожиравшая ее зависть так и не позволила Аннете сделать первый шаг.

И хотя сейчас — когда она поняла истинную причину, заставившую Таисию пригласить в Бузаево Аллена Рея, поняла, что сама спровоцировала и без того растерявшуюся вдову Нестора на этот отчаянный поступок, связанный не с чем иным, как с протестом по отношению к предательнице-компаньонке и ее сестре, — все равно найти в себе силы что-либо предпринять, чтобы колесо этого безрассудства остановилось, она уже не могла. И нездоровое желание Аннеты взглянуть, чем же закончится вся эта авантюра, тоже, получается, было знаком протеста против Таисии, да и вообще против самог здравого смысла.

…Ольга еще говорила что-то по телефону, но Аннета ее уже не слышала. Она мысленно представляла себя на месте Таисии и с каждой минутой испытывала по отношению к ней все более щемящее чувство жалости. Было и еще что-то такое, разбуженное в ее душе событиями последних дней, и это переживание не давало ей покоя и одновременно словно бы очищало изнутри… Ей показалось, что она любит Таисию! Или ненавидит? Или все-таки любит?..

16

— Послушайте, гражданка Завалистая… Вы говорили на прошлом допросе, что ваш тренер Алексей приехал к вам рано утром, как обычно, и вы занимались с ним, после чего расстались, он пошел в свой душ, а вы — в свой. Так?

— Да, это правда.

— Еще вы сказали: тот факт, что тренер все-таки вышел из вашего дома, может подтвердить секретарша вашего мужа, которая, по вашим словам, приезжала к вам, чтобы забрать какие-то документы мужа.

— Да, все правильно. Думаю, она уже подтвердила мои слова.

— Знаете, Людмила Борисовна, все это как-то очень уж странно! Вот посудите сами. Вашего мужа в тот день, когда произошло убийство, не было не только в Москве, но и в стране. Он отдыхал в Анталье. И у нас есть доказательство — билеты, в общем, вы сами понимаете… Да и все знали, что его не будет на работе как минимум десять дней. Он вернулся в Москву на следующий день после убийства.

— И что?

— А вот что: зачем его секретарше понадобилось вдруг приехать к вам домой за какими-то документами, если его не было дома?! Она разве имеет такое право — расхаживать по его кабинету, рыться в его бумагах?

— Нет, все гораздо прозаичнее. Мой муж позвонил мне и сказал, что его секретарша должна заехать к нам за документами, которые он оставил на письменном столе в своем кабинете. А то, что он действительно звонил мне, вы можете выяснить, сделав распечатку звонков с моего мобильного… Он вообще звонил мне часто.

— Мы знаем, что он вам звонил… Но это еще ни о чем не говорит!

— А что сказала секретарша? Она же подтвердила мои слова? Она же видела Але… Алексея?!

— Да, не скрою, она все подтвердила. И что же получается? Что этих Алексеев было два? Один спокойно принял душ после занятий… Так! Стоп! Подождите. Но почему он сам принимал душ?

— В смысле?

— Он же ваш тренер. Он как бы показывает вам правильные движения и все такое. Но сам-то он при этом активно не занимается… С чего бы это ему у вас дома принимать душ? Или, может, вы занимались с ним… как бы это выразиться… другими упражнениями?

— Я же сказала, что не была его любовницей, если вы именно это имеете в виду. Я всегда любила только своего мужа.

— Вот! Вы сказали это в прошедшем времени! Вы сказали, что любили, но — не любите… Вы его не любите; вы приглашали к себе своего молодого тренера, занимались с ним бог знает чем, пока ваш муж сидел на работе, а потом, естественно, вы оба принимали душ! Может, и по отдельности, чтобы не попасться на глазок видеокамеры.

— Но если, как вы говорите, в доме повсюду были установлены видеокамеры, то почему же тогда они не засняли нас… вместе? И вообще, я не понимаю, зачем вы все это раскапываете? Зачем вам мои признания в неверности моему мужу, если убит-то мой тренер и вам надо искать его убийцу?!

— Напрасно вы так со мной разговариваете, Людмила Борисовна. Напрасно! Вы наверняка были в связи с вашим молодым тренером, занимались любовью почти что на глазах у своего мужа, а потом его и убили!

— Я?! Убила?! Но… я не убивала его! Я даже не знаю толком, как он был убит! Его застрелили? Зарезали, отравили?..

— Ему проломили череп.

— Чем?

— Я что-то не пойму, кто из нас ведет допрос! Проломили, да, тяжелым тупым предметом! Но речь сейчас идет не об этом! Вот и вы, и секретарша вашего мужа, обе утверждаете, что вы видели, как тренер вышел из дому и направился к своей машине, припаркованной неподалеку от ворот. Как раз там, где эта самая секретарша оставила и свою машину. Но я не понимаю, как он мог выйти из вашего дома, если к тому моменту он был уже мертв?! Вы понимаете хотя бы это?

— Мертвый человек не может выйти из дому, сесть в машину и уехать. Значит…

— И что же это значит? А, Людмила Борисовна?

— И что это значит? Что секретарша врет? Ну и спрашивайте тогда с нее! Я же повторяю… Мы позанимались, потом…

— Да, кстати. Вы не ответили на мой вопрос. Зачем вашему тренеру понадобилось принимать душ, если он не занимался?

— Кто вам сказал, что он не занимался? Он дал мне задание сделать столько-то упражнений, а сам в это время разминался. Он — спортсмен и всегда должен быть в хорошей форме!

— О, да! Он сейчас просто в прекрасной форме! Особенно после того, как ему проломили череп, заморозили в морозильнике, а потом он встал, сел в свою машину и куда-то уехал! Правда, потом он вернулся, вновь вошел в камеру, запершись предварительно снаружи, и вот только после этого его и обнаружила ваша домработница…

— Мне ваш черный юмор непонятен. И неприятен! У вас в прокуратуре все такие шутники?

— Мне кажется, что это вы, Людмила Борисовна, относитесь крайне несерьезно к той ситуации, в которой оказались.

— Да потому что я уже близка к истерике и не понимаю, почему меня задержали?! На каком основании?! Единственное, что я знаю по поводу этой трагической истории, так это то, что Алексей был моим тренером, мы позанимались, и он уехал домой! Все!

— Я же не случайно спросил вас, когда именно он к вам приехал. Вы сказали, что утром, так?

— Да, так.

— В котором часу?

— В половине девятого, как обычно. А что?

— Да то, что к тому времени он был уже мертв и никак не мог с вами заниматься!

— Но он же занимался!!!

— Чудес не бывает. Его убили в три часа ночи, приволокли в вашу морозильную камеру и заперли там. И его тело пролежало там до трех часов дня, пока его не обнаружила ваша домработница. Все! Вот и ответьте мне после этого — с кем же вы занимались? С мертвецом?

— Значит, там, в морозилке, был вовсе не Алексей…

17

Все. Отступать было поздно. Деньги мы перевели, и немалые. И теперь оставалось только ждать, когда мой самолет… Господи, в голове не укладывается, что у меня теперь есть собственный самолет, и не один!

Но все по порядку. Конечно, жизнь моя изменилась. И пусть из нее исчезла Аннета (о Несторе я не говорю, поскольку в те дни я старалась вообще не думать о его смерти, чтобы как-то держать себя в руках), которой я прежде доверяла и которую хотела бы видеть своей подругой, в ней появилось нечто другое. Целый штат сотрудников компании. Переговоры с человеком — на которого я теперь должна просто молиться! — закончились отлично. Павлов Геннадий Петрович, суховатый, в возрасте человек, сразу же оценил ситуацию и сказал, что ему будет даже интересно «принять» наследство Нестора. Я пригласила в Бузаево заместителя Нестора, Петра Вольникова, познакомила их и объяснила, что теперь, когда Нестора нет, они должны продолжить дело, начатое моим мужем, а вот как они это все осуществят — об этом им и предстоит договориться.

Я приготовила им кофе, бутерброды, накрыла стол в кабинете Нестора, где беседовали мои помощники, и удалилась, посчитав, что я при этом разговоре окажусь третьей лишней. Два умных человека, подумала я, найдут правильное решение.

Понимала ли я, что своим решением привлечь к делу совершенно постороннего человека я шокировала все окружение Нестора? Понимала, но рассудила так, что я поступаю правильно. Павлов — ас! Я нашла о нем столько информации в Интернете, что усомниться в его профессионализме, уме и порядочности не имела ни малейших оснований. Конечно, до нашей с ним встречи у него была своя, весьма насыщенная жизнь: помимо его основной работы в академии он много консультировал, писал научные труды по вопросам менеджмента. Думаю, он принимал участие и в бизнесе своего сына, о чем я прочла все в том же источнике, однако масштабы предлагаемой ему работы, а также условия нашего договора и размер вознаграждения не могли не привлечь его внимания. И главное — работа, которую я ему предложила, показалась ему интересной.

Следующая встреча Вольникова с Павловым произошла уже в офисе Нестора, где моему академику предложили поскорее ознакомиться с огромным количеством документов. Словом, он приступил к работе.

Я, дилетант, полностью положилась на него, и мы договорились, что раз в неделю он будет приезжать ко мне и отчитываться о проделанной им работе, а заодно постепенно вводить меня в курс дела.

Второе, что я сделала, — при содействии того же Пети Вольникова завела себе толстый блокнот, куда вписала все координаты интересующих меня лиц из окружения Нестора. Они вскоре могли мне понадобиться, с ними мне отныне предстояло встречаться время от времени, чтобы они знали и почитали свою хозяйку.

Я почти не спала и все пыталась представить себе мою дальнейшую жизнь без Нестора. Мне важно было придумать себе новое лицо, новый стиль жизни, причем самостоятельно, без помощи Аннеты (хотя ее уроки мне тоже, конечно, пригодились), чтобы, с одной стороны, оставаться такой, какая я есть, а с другой — соответствовать статусу вдовы Нестора. Для этого мне не хватало смелости, решительности и той твердости, которая была присуща людям моего теперешнего круга. А мне ведь теперь придется появляться на различных приемах, чтобы вместе с Павловым «представлять» наш бизнес, в этом сомневаться не приходилось.

В тысячный раз я спрашивала себя: зачем я затеяла эту авантюру с Алленом Реем? Кому и что я хотела доказать? Хотя понятно же кому — Аннете! Это был порыв, импульсивный и не очень-то умный поступок. И что теперь? Как мне увязать рождение моего нового лица, формирование нового образа жизни с этим странным поступком — желанием заполучить к себе в дом на несколько дней молодого человека, малоизвестного французского пианиста русского происхождения — Аллена Рея, да еще и при таких странных обстоятельствах, когда его приезд должен оставаться тайной?

Я представила себе, что этот же вопрос я задаю Аннете. И это сработало! Я словно бы услышала ее голос: «Да, ты ошиблась. Но что сделано, то сделано, и надо как-то выкручиваться. Сначала попытайся с ним подружиться, а потом попробуешь раскрутить его… Пусть сначала это выглядит как благотворительный акт, мол, ты меценатствуешь, помогаешь молодому дарованию. А потом мы все это превратим в грандиозный коммерческий проект, и о тебе напишут в газетах. А потом, глядишь, ты и вернешь обратно свои миллионы!»

18

— Какой-то абсурд! Эта Завалистая утверждает, что она занималась с Корнеевым с половины девятого до одиннадцати утра, после чего они оба приняли душ — каждый по отдельности, — и он уехал. И его, между прочим, видела секретарша Завалистого, приехавшая в Бузаево за бумагами своего директора, а самого Завалистого в это время в Москве еще не было, он был в Анталье, и это проверено! Но тренер не мог заниматься с Завалистой, поскольку в три часа ночи его уже не было в живых! Мы обследовали дом Завалистых, но следов крови нигде не обнаружили, хотя голову тренера явно пробили чем-то тяжелым, весь затылок у него в крови. И следов волочения тела мы тоже не нашли, хотя убили парня явно не в морозилке.

— Но если, как ты говоришь, Завалистая не могла с ним заниматься, вернее, это тренер не мог с ней работать тем утром, значит, она лжет! Что же тут непонятного?

— Да! Вот еще что… Она утверждает, что он принимал душ. Мы и это проверили. Действительно, в ванной комнате, примыкающей к бассейну, вернее, расположенной между бассейном и тренажерным залом, обнаружены потожировые следы Корнеева — на полотенце, на кранах, на ручке двери. Хотя он же мог их оставить и перед своей гибелью, если бы, к примеру, он занимался со своей клиенткой за сутки до того.

— А что говорит секретарша Завалистого? Ей можно верить?

— Она с полной уверенностью утверждает, что видела этого парня, даже описала его внешность. И одежду — тоже.

— Одежду? Разве труп нашли в морозильной камере без одежды?

— Он был без верхней одежды, всего лишь в спортивном костюме и кроссовках. А секретарша видела его в верхней одежде, и, согласно ее описанию, куртка и лыжная шапочка действительно принадлежали Корнееву, во всяком случае, это подтвердила его жена… то есть уже вдова.

— Так он был женат?

— Да. Был женат, и у них остался маленький ребенок. И еще: Завалистая утверждает, что тренер приехал к ней в половине девятого, как я уже говорил, но жена Корнеева утверждает, что муж ее вообще дома не ночевал! И телефон его не отвечал.

— Но кто-то же из них лжет!

— Вот бы узнать — кто?

— А что Завалистая льет тебе в уши?

— Она утверждает, что между ней и тренером ничего не было, она, мол, любила и любит только своего мужа.

— Странная история в самом деле! Получается полный бред: вдова тренера утверждает, что Корнеев не ночевал дома, а Завалистая говорит, что он пришел к ней только утром?! Хотя все может быть. И Корнеев мог провести ночь в каком-то другом месте, где его и убили.

— Однако после того, как его убили, он спокойно приехал к своей клиентке в восемь тридцать утра?!

— По-моему, ты устал, Андрей.

— Дело не в моей усталости, а в том, что этот Корнеев как бы раздвоился, понимаешь?! И, скорее всего, его, конечно, убили в три часа ночи (правда, не в этом доме, а где-то в другом месте), а тело перетащили в морозильную камеру Завалистых и бросили там! В восемь тридцать к Завалистой никто не приходил, она лжет, явно скрывает что-то. А вот секретарша, как мне думается, говорит чистую правду.

— Что-то я не понял?..

— Откуда ей знать, как выглядит Корнеев? Она просто увидела некоего мужчину в одежде Корнеева; к тому же Завалистая наверняка сказала ей, что это ее тренер — вот, мол, Алексей поехал домой или что-нибудь в этом духе, чтобы секретарша просто запомнила, что это действительно был тренер ее хозяйки. Получается, что Завалистая отлично знает, кто именно вышел из ее дома в одежде убитого Корнеева, сел в его автомобиль и уехал! В то самое время, когда труп самого тренера уже лежал в ее морозильной камере!

— Ты говоришь, что труп обнаружила домработница. В котором часу?

— В три часа дня.

— Но тогда все совсем запутывается! Если предположить, что Завалистая знала об убийстве Корнеева — или даже убила его сама, — то она вряд ли оставила бы его в собственном доме, да еще и в морозилке, прекрасно понимая, что домработница, которой вдруг понадобится мясо, к примеру, откроет ее и обнаружит там труп. Завалистая могла повести себя подобным образом только в том случае, если бы она сама случайно рано утром, предположим, наткнулась на тело. Подумала о том, что надо бы от него избавиться, как и от его машины. Поэтому она обратилась за помощью к какому-то парню, отдаленно напоминающему Корнеева, попросила его надеть куртку тренера и его шапку и отогнать машину куда-нибудь подальше. И вот появившаяся как раз в удобное для нее, Завалистой, время секретарша мужа становится отличной свидетельницей того, как тренер ее хозяйки сел в машину и уехал! Возможно, если бы даже и не домработница, Завалистая все равно нашла бы способ кардинальным образом избавиться от трупа. Отвезла бы его куда-нибудь, спрятала! А тут… она просто не успела.

— Но согласись хотя бы: поскольку труп обнаружили все-таки в доме Завалистых, значит, и убийцу нужно искать там же. Во всяком случае, убийца знал, что Корнеев регулярно бывает в доме, занимается с Завалистой. И если, повторяю, убила тренера не Завалистая, и не ее домработница, и не муж его кокнул (а муж не мог, поскольку его не было в Москве), значит, этот «некто» их всех знал и подставил в первую очередь Людмилу! Ладно, скоро придут результаты экспертизы, может, они помогут нам пролить свет на это странное дело.

19

Аллена и Айзека встретила на аэродроме строгая на вид молодая женщина во всем черном. Даже шарф поверх ее черного пальто тоже был черным. И перчатки. И лакированная сумочка.

— C’est le terrain d’aviation particulier… (Это частный аэродром), — сказал обеспокоенно Айзек.

Аллена почему-то тошнило. Возможно, это было следствием перелета. А может, он просто трусил, и его организм отказывался ему подчиняться.

— Меня зовут Аннета, — сказала женщина. — Это я звонила вам, мы очень ждем вас! Прошу вас следовать за мной. Сейчас мы заедем в отель, где господин Либерман проживет в течение нескольких дней. Моя хозяйка оплатила его номер, также она просит вас воспользоваться ее карточкой для оплаты других счетов, пока господин Либерман находится в Москве. — С этими словами она протянула Айзеку конверт. — Мы же с господином Реем отправимся к моей хозяйке, она уже заждалась вас.

Аннета говорила на плохом французском, и видно было, что она почему-то изрядно нервничает. Ее бледное лицо украшали два треугольных красных пятна. Они были словно нарисованы фломастером на ее щеках.

Айзек, конечно же, еще в машине, не мешкая, распечатал конверт, откуда показался край красной пластиковой банковской карточки и листок с паролем. Аллен усмехнулся, заметив, как заблестели глаза его агента в предвкушении нескольких веселых деньков, которые ему предстояло провести в Москве. Он-то, конечно, ничем не рискует! Айзек просто будет есть, пить, спать, прогуливаться по предпраздничной нарядной Москве, возможно, он подцепит хорошенькую женщину, которая составит ему веселую компанию. А вот где проведет эти дни Аллен — никто не знает! Кроме Аннеты и ее хозяйки. Он зачем-то крепко прижал к животу папку с нотами. Руки его в тонких вязаных перчатках мерзли. Словно и они тоже нервничали и не знали, каких клавиш и когда они коснутся…

Сумма в два миллиона евро не давала ему покоя. Просто так эдакие деньжищи не платят! Интересно, и что же такое ему придется сыграть, чтобы отработать этот гонорар? Если ему вообще заплатят.

И тут он вдруг понял, что им никто ничего не заплатит. Что все это — какая-то страшная ловушка, куда их с Айзеком заманила… русская мафия!

— Скажите, на каком инструменте будет играть господин Рей? — с важным видом, отрабатывая свои проценты, спросил вальяжно развалившийся на сиденье «Бентли» Айзек.

Аллен еще подумал тогда, что его агент, вероятно, тоже нервничает и, возможно, считает минуты, когда они расстанутся и каждый направится в свою сторону: Айзек — в роскошный гостиничный номер, где его ждет мягкая широкая постель, теплый душ, а потом ресторан и хороший сытный ужин, Аллен же канет в неизвестность. Провалится в русскую ледяную прорубь. Или его съедят глупые сильные медведи. Расчленят русские Чикатило. Закатают в асфальт новые русские.

Что он вообще знал о России? Ровным счетом ничего. А ведь его бабушка и дедушка родом из России, из Петербурга. И это благодаря своей бабушке он более или менее владеет русским языком. Быть может, поэтому Айзек и приготовил ему на последний день рождения такой подарок — гастроли в Москве. Правда, гастроли были какие-то короткие, непонятные, как если бы русские просто взяли его напрокат на два вечера. Практически ничего не заплатили. А как он нервничал! В сущности, он дергался перед каждым выступлением. И не потому, что плохо выучил программу и опасался провала. Хотя да, каждый музыкант этого боится, и сколько раз Аллену снилось, что он выходит на сцену, садится за рояль и вдруг понимает: он не знает, что ему сейчас делать. С какой ноты начать? И он понимает, что это — конец. Мало того, во сне он знает, что это сон, и ужасно боится не проснуться…

Что ж, надо признаться хотя бы себе — коньяк! Вот выход из положения. Несколько глотков, и ты уже не чувствуешь холода в руках. И они не дрожат так, что ты боишься промахнуться и ударить мимо клавиш. Не он первый, не он последний. Многие великие музыканты, в том числе и виолончелист Пабло Казальс, и пианисты Артур Рубинштейн и Гленн Гульда, испытывали сильнейший страх перед сценой. Аллен не так давно прочитал, что знаменитый тенор Карузо волновался и перед, и во время выступлений вплоть до самого завершения своей карьеры: современники вспоминали, что он всегда нюхал апельсиновую эссенцию, верил — это поможет ему успокоить нервы. Некоторые глотают таблетки, пьют пиво или покуривают марихуану. Это же не спорт, успокаивают они себя, никто тут никого не обманывает, не принимает допинг. Просто таким образом можно избежать излишней трясучки…

…Аллен стянул перчатки и взглянул на свои руки. Они дрожали. Но и остановить ход событий он тоже был не в силах. Он не мог тронуть Айзека за плечо и сказать ему: «Подожди. Я не готов. Я не знаю, куда мы едем и перед кем я буду выступать. Какая программа? И за что мне собираются заплатить такие бешеные деньги? Айзек, а что, если меня хотят убить?..»

«И убьют!» — ответил он сам себе. Он трус, раз согласился выполнить единственное условие своих нанимателей — промолчать об этих странных гастролях.

На Рождественке, у гостиницы «Савой», Айзек почти выпрыгнул из машины и помахал Аллену рукой: мол, все в порядке, малыш, ничего не бойся, мы скоро встретимся! В эту минуту Аллен его возненавидел и твердо решил, что если — бог даст — они вернутся в Париж, он найдет себе другого агента. Аннета вышла вместе с Айзеком, бросив небрежно через плечо сидевшему на заднем сиденье Аллену:

— Подождите, пожалуйста, несколько минут, пока я провожу господина Либермана.

Она была воплощением строгости, собранности, чопорности и леденящего холода. Расколоть бы ее голову, как яйцо, чтобы заглянуть в ее череп, увидеть ее мысли: что там, в этих цветных рисунках ее разума? И в каком из сюжетов затесалась толстая пачка евро, целых два миллиона?

— Аннета, вы хотя бы скажите, — попытался он повторить вопрос, заданный не так давно Айзеком, но так и не получивший ответа, — на каком инструменте я буду играть?

— Об этом вам расскажет моя хозяйка, госпожа Борова.

Ну вот, наконец-то он и услышал имя женщины, заплатившей ему этот бешеный аванс и собирающейся раскошелиться еще на два миллиона! Борова… Какая-нибудь богатая стерва, решившая устроить парочку частных концертов для своих друзей-подружек. Чтобы выделиться. Продемонстрировать свое знание классической музыки и хороший вкус. Помнится, он бывал на подобных мероприятиях в Париже — и ничего, кроме ощущения зевоты и скуки, эти концерты у него не вызывали. Все-таки классическая фортепьянная музыка — не для массового слушателя, она для избранных.

Ладно, надо набраться терпения и не унижаться впредь, задавая этой Аннете дурацкие и уже не имеющие никакого смысла вопросы. На самом деле теперь, уже приехав сюда, разве станет он капризничать, если ему предложат сыграть на «Kaps» или «Petrof»?

Между тем машина мчалась по заснеженной Москве. Город переливался яркими огнями, сверкал украшенными по случаю Рождества витринами и поражал воображение своими масштабами. Они ехали и ехали, и казалось, этому городу, этому загадочному и очень странному городу (о котором он слышал самые разные отзывы, как хорошие, так и плохие, особенно о том, что касалось преступности) не будет конца. Вот закончатся границы Москвы — и они ворвутся в не менее праздничный и роскошный Париж…

Но когда Москва осталась позади, Аллен увидел в окно машины извивавшиеся ленты хорошо освещенных дорог, малиновые огоньки ехавших впереди машин, стройные ряды убеленных снегом елок. Он едва сдерживался, чтобы вновь не спросить — куда же они едут и что их ждет? Нет, все-таки Айзек — предатель! Агент артиста не должен себя так вести! Конечно, он не телохранитель, но отпустить своего подопечного без каких-либо договоров, документов, даже не выяснив, куда его повезут и зачем… Это, мягко говоря, непрофессионально. Если не сказать — подло! Конечно, он получил свои проценты, успокоился, и что станется теперь с Алленом в Москве, его уже не волнует. Господи, хоть бы вся история закончилась без криминала! Тех денег, что прислала ему Борова, вполне хватит, чтобы забыть весь этот кошмар, эти волнения…

С одной стороны, ему было стыдно задавать вопросы, чтобы не выдать свои страхи, но, с другой стороны, он наверняка выглядел в глазах Аннеты неким тупым, бессловесным существом, которому все равно, куда его везут, пусть хоть, как овцу, прямо на заклание. А это еще хуже, решил Аллен и собирался уже было в резкой форме расспросить Аннету обо всем, как вдруг услышал:

— Ну вот, мы уже почти приехали. Здесь вы с госпожой Боровой поужинаете, а потом она вам все расскажет.

«Какой-нибудь тайный клуб? Секта?» Аллену стало совсем плохо…

Машина свернула и, проехав по узкой дороге несколько десятков метров через лес, остановилась на площадке перед светившимися оранжевыми прямоугольниками окнами какого-то заведения с довольно-таки безобидным названием «Лесная беседка». На парковке стояло всего три машины. Может, они принадлежат его убийцам?

Хотя это же просто ресторан, где его покормят!

Он медленно вышел из машины, еще не зная, как себя вести, какую мину состроить. Или скорчить гримасу известного пианиста, который рад путешествию и предстоящему концерту; или мину важного господина, которого потревожили накануне Рождества, и он только и думает о том, как бы поскорее вернуться домой; или же надеть маску напуганного насмерть болвана, поверившего в то, что ему, малоизвестному исполнителю, заплатят за концерт два миллиона евро. Идиот! Точно!

Аннета, ускорив шаг, сама отворила ему дверь, нарядно украшенную золотыми и красными бантами, и в нос ему ударил густой теплый дух вкусной еды. Аллен почувствовал, как рот его мгновенно наполнился слюной. А он и не заметил за всеми этими волнениями, что сильно проголодался!

— Вот, познакомьтесь, пожалуйста. Это госпожа Борова, — бесстрастным тоном проговорила Аннета, представляя ему возникшую на пороге худенькую девушку в черно-белом платье, украшенном на груди стразами. Высокая прическа, в мочках ушей сверкают брильянты. Бледное лицо с тщательно наложенным макияжем, бледно-розовая помада и темные, неспокойные глаза.

— Таисия, — Борова протянула руку, и Аллен сжал ее, горячую, сухую. Подумал мельком, что у этой Боровой, наверное, поднялась температура. — Я очень рада вашему приезду, Аллен. Пройдемте за столик, там обо всем и поговорим.

Чувствовалось, что каждое слово дается ей с трудом. Возможно, промелькнуло в голове Аллена, она действует по чьему-то приказу, поэтому так и волнуется.

Это был маленький ресторан, с украшенной елкой посреди зала. Несколько столиков, за которыми сидели разрумянившиеся от еды и питья посетители. Они оживленно болтали, и это не инсценировка. «Эти люди не имеют ко мне никакого отношения», — подумал Аллен.

Столик, накрытый для них с Боровой, находился рядом с пылающим камином. Быть может, поэтому все приборы и еда на столике выглядели так прекрасно. Да и сама Таисия показалась Аллену настоящей красоткой. Интересно, что она скажет, когда накормит своего парижского гостя?

— Аллен, какое счастье, что вы владеете русским языком, — сказала, осторожно заглядывая ему в глаза, Таисия. — Давайте сначала закусим. Пока вас не было, я, не зная ваших пристрастий, заказала суп из розового тунца, жареные морские гребешки и копченую стерлядь. А если вы не любите рыбу, можете заказать любое мясное блюдо!

— О, нет-нет, я как раз предпочитаю рыбу и все морское…

— Вам хлеб поджарить или вы будете теплые булочки?

— Можно булочки.

— Аллен, я понимаю, что вы в недоумении… Быть может, вы даже в некотором роде боитесь. Скажу сразу — кроме меня и Аннеты, никто не знает о вашем приезде. Не ищите никаких подводных камней.

— Что? Каких камней?

— Я просто хотела сказать, что вам здесь рады, вас ждали и вам здесь не грозит никакая опасность. Понимаете?

— Да… Тогда позвольте мне… э… вымыть руки.

— Да-да. Конечно!

Аллен с бьющимся сердцем встал из-за стола. Подумал, что надо было с самого начала зайти в туалет и привести себя в порядок. Но он постеснялся. Не хотел, чтобы о нем подумали, будто он хочет на самом деле в туалет. Но и приняться за еду, не помыв рук, он тоже не мог.

В туалете он немного перевел дух. Эта Борова словно прочла его мысли. Неужели он на самом деле выглядит таким перепуганным? Какой стыд!!! Может, его и правда пригласили, чтобы он просто им поиграл, а он напридумывал себе бог знает что!!!

Вернувшись из туалета, он нашел свою визави еще красивее. Она… нежная и трогательная. Со стороны, наверное, можно подумать, что у них любовное свидание. Как забавно!

— Суп унесли, он остыл, но его вновь принесут через пару минут… И булочки, — сказала Таисия с видом хозяйки.

Она молчала и не говорила ничего, пока он не начал есть. Густой розовый суп был просто восхитителен! И Аллен начал постепенно приходить в себя. Когда же Таисия предложила ему выпить, он насторожился. Хотя что же тут непонятного? Это значит только, что сегодня он играть не будет, вот и все.

Они выпили вина, Таисия предложила тост: «За вашу прекрасную музыку!»

— Но я же не композитор, — попытался пошутить Аллен.

— Но именно благодаря вам, вашему исполнению, я полюбила классическую музыку.

И тут он неожиданно для себя спросил о том, что вертелось на его языке с той минуты, как он ступил на московскую землю:

— Скажите, Таисия, зачем вы меня пригласили? И за что мне, скромному пианисту, можно заплатить два миллиона евро?

— Вот об этом я и сама хотела бы с вами поговорить. Но сначала вы хорошенько поешьте.

— И все же?

— Хорошо, я расскажу.

Она отпила несколько глотков вина, откинулась на спинку стула и посмотрела на него долгим грустным взглядом.

— Правда, глупо?

— Что? — не понял он.

— Да вся эта затея. В двух словах… Недавно я овдовела. Получила в наследство очень большие деньги. Все окружение моего мужа ждет от меня, что я сломаюсь, начну плясать под их дудку, а я решила все по-своему. Аннета — сестра первой жены Нестора (так звали моего мужа), вела себя в моем доме как хозяйка, пригласила Ольгу, эту первую жену… Они выпивали, злобно подшучивали надо мной, издевались, а я случайно их подслушала. И вот Аннета как раз и сказала Ольге, что я увлеклась вами и собираюсь пригласить вас к себе, чтобы вы поиграли мне.

— А вы на самом деле… увлеклись мной? Но где? Когда?

— Когда вы давали концерт в консерватории, в программе были произведения Шуберта, Брамса и Шопена.

— Да-да… — Аллен почувствовал прилив сил, у него перестали трястись руки. А еще от горячего супа у него запылали щеки.

— Вот тогда-то я и обратила внимание на вас, на вашу музыку. Представляете, я плакала, когда слушала фантазию-экспромт Шопена, я потом ставила ее много-много раз! Я не понимаю, как вы это делаете, как запоминаете все эти ноты, клавиши… Я, как сейчас говорят, «чайник», дилетант. Но я — благодарный дилетант. Я влюбилась в романтические миниатюры Шуберта, в его вальсы, лендлеры, «немецкие танцы», экоссезы, галопы…

Она явно подготовилась к встрече, подумал Аллен, и ему это было почему-то очень приятно. И самое главное — у него исчез страх. Он расслабился и теперь получал удовольствие не только от еды, но и от общества этой девушки, которую, несмотря на все то, что она ему рассказывала, ему трудно было представить себе миллионершей. Слишком уж доброе и невинное у нее личико. И, что радует, отнюдь не глупое.

— …а еще я влюбилась в вас. Но как, как мне, простой смертной, заполучить к себе в дом на несколько дней такого талантливого, прекрасного человека, музыканта, как вы? Я же понимаю, что у вас там, в Париже, своя жизнь. Возможно, вы женаты и у вас есть дети. Возможно, все ваши выступления и гастроли расписаны по дням и часам… Ведь так?

Она широко распахнула глаза и посмотрела на Аллена с какой-то надеждой. Возможно, она ожидала, что он ответит ей: он не женат и никаких срочных гастролей нет?

— Да, — солгал он. Хотя он не солгал в том, что в Париже у него действительно своя жизнь. Как в России у нее — своя.

— Вот. Поэтому я задумалась, что бы мне такое сделать, чтобы заполучить вас к себе? Чтобы иметь возможность познакомиться с вами поближе, поговорить с вами и вы… рассказали мне о себе.

— Вы хотите, чтобы я поиграл для вас?

— Вы удивитесь, но у меня дома пока еще нет пианино или рояля. Я знаю, точнее, я выучила марки известных фирм, занимающихся их производством. Сейчас… Это… Schimmel, Bӧsendorfer, Ritmuller или Steinway. Но теперь, когда вы узнали, что я пригласила вас не столько как пианиста, музыканта, сколько как человека… мужчину, возможно, вы поймете, почему я так и не купила рояль. Одно ваше слово — и рояль окажется у меня в гостиной. Но я хотела бы предоставить свой дом в ваше распоряжение, чтобы вы смогли отдохнуть, расслабиться, понимаете? А эти деньги, два миллиона, — я стремилась привлечь ими внимание вашего агента к своей персоне. И это вовсе не означает, что я вам их не заплачу. Но прежде ответьте мне: вы согласны?

Аллен смотрел на нее и думал о том, что он встретился с русской сумасшедшей. Главное, чтобы она не перерезала ему горло бритвой.

— Другими словами, вы сняли меня… за два миллиона, — он покачал головой. — Что же вы во мне такого нашли, я не понимаю!..

И тут он увидел, что она страшно растерялась. Как задрожали ее губы, а из глаз полились слезы. Она сидела выпрямившись на стуле и молча плакала. И слезы ее капали на белую скатерть. Чувствовалось, что и говорить-то она не может.

«Какая же я свинья!» Девочка доверилась ему, рассказала, как могла, свою историю, поделилась с ним тем, насколько же она одинока, раз творит такие странные вещи, а он, вместо того чтобы весело принять ее предложение провести несколько дней в ее доме, взял и все опошлил!

— Господи, Таисия! — Он протянул руку и сжал ее горячую лапку в своей ладони. — Простите меня, ладно? Просто все это как-то необычно и странно… У меня никогда не было ничего подобного… Я согласен! Безусловно! И никаких денег мне не надо, правда! Может, вам и надо было как-то зацепить Айзека, а через него — и меня, но теперь-то я понимаю, в чем дело. Вы просто приглашаете меня погостить у вас. Конечно, повторяю, все это более чем странно, но не страшно…

— Аллен! Простите вы меня! Я так нервничала, поджидая вас! Думала, что вы можете не приехать, это во-первых. Во-вторых, я боялась, что вы подключите полицию… Но вы же не сделали этого?

— Нет!

— Хотя бы за это я должна быть вам благодарна. И еще. О деньгах, пожалуйста, не беспокойтесь. Вы их все равно получите. Да, и… Если вас ищут, если там, у вас дома, все сходят с ума… Пожалуйста, вот телефон! Позвоните и скажите, что с вами все в порядке.

Аллен, не сводя с Таисии глаз, взял телефон и быстро, словно боясь, что Борова передумает, набрал номер телефона Шарлотты — сестры. Ему вдруг показалось, что он в Париже, в ресторане, и просто звонит сестричке, чтобы сказать ей: с ним все в порядке и пусть она не волнуется.

— Charlotte, I à Moscou. Ne soyez pas dérangé. J’ai les petites excursions. (Шарлотта, я в Москве. Не волнуйся. У меня маленькие гастроли.)

Когда он услышал голос своей сестры, он и вовсе успокоился. Ничего особенного в его жизни не произошло. Ничего пугающего.

— Vous… Dans toi tout dans l’ordre, Allen? (Ты… У тебя все в порядке, Аллен?!) — Он расслышал в голосе сестры истерические нотки.

— J’ai obtenu la proposition très avantageuse. Je retournerai par plusieurs jours. Anneau Mima. (Я получил очень выгодное предложение. Вернусь через несколько дней. Позвони Миме.)

Вот и все. А вот Айзеку он звонить не станет! Пусть этот алчный, безответственный импресарио думает что ему угодно.

— Таисия, спасибо, — он вернул ей телефон. — Нет, на самом деле… теперь хотя бы моя сестра успокоится.

— А ваша жена?

— У меня нет жены. И никогда не было.

— А девушка? Невеста?

— Девушка есть, ее зовут Мима. Но она не невеста. Просто мы с ней проводим время. У нас с ней такие, знаете ли, простые отношения. Она дарит мне на Рождество домашние тапочки.

Таисия впервые за весь вечер улыбнулась. И от этой улыбки Аллену стало как-то хорошо на душе. Удивительная девушка! Сумасбродка, конечно. Решила заполучить в свое распоряжение на несколько дней-вечеров понравившегося ей молодого человека. Конечно, Аллена вызвали сюда именно для этого. Поэтому-то Аннета еще в машине, когда они ехали из аэропорта, не могла ответить на вопрос, на каком рояле он будет играть.

— Послушайте, а кто такая эта Аннета и почему вы обращаете внимание на ее слова? Насколько я понимаю, она для вас никто. Вообще никто.

— Быть может, поэтому-то я и устроила… все это. Будь она моей подругой или близкой родственницей, хорошо понимающей меня, ничего бы этого не случилось.

— И вы не захотели бы увидеть меня?

— Аллен! — Тут уже и Таисия развеселилась, слезы ее высохли. — Вы такой интересный! Думаю, я все равно захотела бы вас увидеть, но сделала бы это не таким экстравагантным способом.

— И каким же?

— Отправилась бы в Париж с переводчиком! Постаралась бы там найти вас, пригласила бы в ресторан, предложила бы вам поучаствовать в каком-нибудь благотворительном концерте. Или же, напротив, оплатила бы вам мастер-классы у Вана Клиберна или русских великих пианистов… Я бы нашла, что предложить вам, тем более что вас, как я понимаю, нужно раскручивать. Словом, я сумела бы оказаться вам полезной. Вот так, почти естественным путем, мы бы и познакомились.

— А я думаю, что все произошло бы куда более прозаично. Вы, девушка, на которую обрушилось так много дел, связанных с наследством, погрузились бы в эти дела с головой и забыли бы обо мне. Совершенно! И, приехав бы в Париж, вы занялись бы осмотром достопримечательностей, потом поехали бы в замки на Луаре, может, и купили бы себе один-другой… Но обо мне бы вы не вспомнили. Вот так я думаю. Потому что я — это просто способ, как насолить вашей Аннете. Так?

— Аллен… не надо так. Я очень рада нашей встрече. Поверьте! И может быть, в самое ближайшее время мне удастся пересмотреть свои взгляды на жизнь, и я действительно вычеркну Аннету из своей жизни. Но все равно. Вы сейчас сидите напротив меня — это ли не судьба? Пусть все получилось не так уж и романтично…

— Отчего же?! Напротив. Очень даже романтично! Я, признаться, испугался, когда начал подозревать, что никакого концерта не будет. Ломал себе голову — зачем и куда меня везут? А по дороге сюда я и вовсе решил уволить Айзека за то, что тот бросил меня и остался в отеле.

Аллен промокнул губы салфеткой. Он славно поел. Познакомился с совершенно очаровательной девушкой и теперь, как это ни странно, был готов к новым романтическим переживаниям. Почему бы и нет?

20

Он понял все сразу. Почти сразу! А мне, к счастью, хватило всего нескольких слов, чтобы обрисовать ему положение вещей. Что ж, теперь мы можем вдвоем посмеяться над тем, каким образом Аллен вдруг оказался в холодной, заснеженной России, в компании совершенно незнакомой девушки.

И еще я радовалась тому, что все произошло по точно расписанному мною сценарию. Что они вовремя сели на самолет, вовремя прилетели, потом Айзек остался в гостинице, а Аннета и вовсе испарилась, освободив меня от своего назойливого присутствия.

— Надеюсь, Аллен, ужин вам понравился? А теперь, если вы не против, мы поедем ко мне. Предлагаю вам вечер в абсолютном безделье!

Сказать, что в душе моей назревала истерика? Не знаю. Ничего особенного Аллену я предлагать не собиралась. Хотела поговорить с ним о музыке, послушать диски с записями Дениса Мацуева и Николая Петрова, побродить по еловым аллеям возле дома, погреться у камина, выпить глинтвейна… В моем доме не было ничего особенного, разве что наряженная елка и расписанные снежинками окна. Но это был теперь мой дом, и только мой, и я могла приглашать туда кого захочу. Пусть моим первым гостем станет Аллен Рей. Почему бы и нет?

В машине Аллен спросил меня, почему я не расплатилась за ужин.

— Это теперь мой ресторан, — ответила я не без гордости. — Я купила его два дня тому назад, чтобы не готовить себе еду каждый день.

— Шутите?!<

>— Конечно, шучу! — солгала я, поскольку я вовсе не шутила — этот ресторан принадлежал Нестору. Я пошутила только, что не люблю готовить.

В доме горели два окна. Кухня… Вероятно, я забыла выключить свет. Чего не забудешь впопыхах, да еще когда сильно волнуешься.

Ворота открылись, пропуская машину на площадку перед парадным крыльцом. Снегу навалило много, и я подумала, что утром надо позвонить знакомым, чтобы они прислали своего рабочего, который расчистит снег. Как я уже отмечала, у меня не было постоянной прислуги. Теперь же, когда я осталась одна, я поняла, как это хорошо, когда в доме нет ни одного чужого человека.

— Прошу вас, Аллен!

У него была с собой небольшая дорожная сумка и папка, судя по всему, с нотами. Я не собиралась селить его в комнате для гостей. Это была очень скромная комната. Поэтому сразу же определила, что он расположится в моей спальне. Я же лягу в кабинете, где приготовила себе постель.

— Вот, пожалуйста, устраивайтесь. Та дверь, в углу, ведет в ванную комнату. Там вы найдете все, что нужно. Даже халат. Он совершенно новый. Как вы понимаете, он куплен специально для вас, Аллен. Ущипните меня… — вдруг попросила я его.

— О! Я знаю, что это означает. Моя бабушка тоже мне всегда так говорила, когда видела что-то необычное, нереальное! — И Аллен с удовольствием ущипнул меня за руку. — Но я реален. Знаете, вот уж меньше всего я мог ожидать, что меня пригласят в Россию, чтобы я мог просто отдохнуть, побездельничать! — сказал он, уверенным шагом входя в спальню и бросая на пол рюкзак. — У вас очень красиво, Таисия.

— Я рада.

— И так много интересных антикварных вещей… Эти часы… неужели они золотые?!

Я кивнула. Молодая женщина, отлитая из чистого золота (в складчатом тонком платье и с прической гречанки), обнимала увитый виноградными лозами циферблат. Часы показывали точное время. В доме было полно дорогих красивых вещей, которые заиграли своими гранями лишь сейчас, когда здесь появился знаток прекрасного, утонченный молодой человек, музыкант, пианист… Неужели это действительно он?! И пусть сейчас на нем нет фрака, всего лишь джинсы и красный толстый свитер, все равно он прекрасен, он так изыскан! От него исходил горьковато-пряный аромат, а его волосы из-за влажного зимнего воздуха закрутились в крупные кольца кудрей… Бледное лицо, нос с горбинкой, полные губы. Он был так хорош, что мне захотелось прикоснуться к нему и, если бы это только было возможно, поцеловать. Прости меня, Нестор!

— Сейчас я разожгу огонь… — сказала я, закрывая за Алленом дверь. — А ты… вернее, вы… извините…

— Таисия, не извиняйтесь… — Он вдруг твердой рукой придержал дверь, словно не желая оставаться в одиночестве в спальне. — Мы же не на официальном приеме! Мне было бы приятно, если бы мы общались на «ты».

— Все равно, извини…

И я бросилась в гостиную, где уже были приготовлены дрова. Мое узкое вечернее платье не очень-то подходило для подобных занятий, и я в который раз уже спросила себя — не стоит ли мне переодеться во что-нибудь более демократичное? Брюки, черная открытая блузочка… В доме-то тепло, и огонь в камине предназначался совершенно для других целей. Он должен был окрасить наше свидание в романтические теплые тона.

Я разожгла огонь, уложив на пирамиду щепок тонкие веточки, и переоделась в кабинете. Вот так, в брюках и своей любимой блузке, я почувствовала себя свободнее. Что делать теперь, когда Аллен оказался здесь, в моем доме, я не имела понятия. Вернее, знала. По программе первое — глинтвейн. У меня была чудесная черносмородиновая наливка. Я отправилась в кухню, налила ее в серебряный ковш и поставила на огонь. Задумавшись обо всем сразу, сыпанула туда сахар, корицу, гвоздику…

Главное, чтобы смесь не закипела!

Пальцы мои машинально нарезают лимон. Вытирают и без того чистейшие, прозрачнейшие чашки для глинтвейна. Я, умница такая, предварительно украсила ручки бокалов шелковыми лентами и веточками ели. Праздник… Я решила устроить себе праздник. Праздник!!!

Но тогда почему же мне вовсе не весело? И чего я… боюсь?

Шаги за спиной. Это Аллен. Когда же кончится этот мучительный сон? И как жаль, что рано или поздно я все равно проснусь, и в моем доме вновь станет так пусто… Разве что раздастся звон чашки о блюдце — это Аннета будет пить свой кофе.

— Это ты?

Я поворачиваюсь и вижу Аллена. Красивого парня в белом джемпере и черных джинсах. Волосы у него мокрые, он только что принял душ.

— Скажи, мне это не снится? — спрашиваю я и слышу в ответ:

— А мне?

Я предлагаю ему послушать джаз, усаживаю его в глубокое кресло перед камином, протягиваю бокал с горячим глинтвейном, и мне почему-то страшно хочется заплакать. Хочется вернуться на ту улицу, где меня подобрал Нестор, и чтобы все — с самого начала. Я не хочу без Нестора! Мне трудно! Я не понимаю, что со мной происходит! И как мне научиться жить одной? Чувство вины душит меня. Вины перед всеми. Это — диагноз.

И, словно в ответ на мой вопрос, раздался телефонный звонок. Звонила тетя Женя:

— Таечка, родная, привет… Я не отвлекаю тебя?

Тетя Женечка, такая тактичная, ненавязчивая, заботливая, в какой-то период жизни она заменила мне мать.

— Нет, что ты! А как у тебя дела?

— Ты еще спрашиваешь? — Я слышу, как в ее горле клокочет рвущаяся наружу радость.

Я делаю знаки Аллену, что это важный звонок, и он, человек, который меня практически не знает, кивает мне — мол, я понял, все в порядке. Я вдруг понимаю, как мне с ним легко.

— Тая… Да я на седьмом небе! Ты же знаешь, мне вчера сняли повязки, и я вижу! Не хочу говорить высокопарные слова, но я ВИЖУ, понимаешь?! Как бы мне не сойти с ума от радости… Я очень-очень тебе благодарна! И за заботу, и за то, что ты посылаешь мне эти чудесные фрукты. Я сейчас одна, поэтому могу сказать тебе кое-что об Ольге. Держись от нее подальше! Она так фальшива, в ней столько притворства и цинизма, что иногда мне кажется — рядом со мной вьется змея. Думаю, что и сестра ее, Аннета, такая же. Они время от времени перезваниваются, они же сестры… Но я чувствую, что они даже между собой неискренни. Словом, сейчас, когда мне уже значительно лучше и я могу уже сама позаботиться о себе, расплатись с этой Ольгой и отправь ее куда подальше! И с Аннетой тоже не церемонься. Конечно, я тебе только тетка, ты можешь не прислушиваться к моему мнению, но я люблю тебя, Таечка, как свою родную дочь, и не могу не предупредить…

Что-то с нервами… Я стою и плачу, и тут до меня доходит, что тетя Женя — единственный человек, которого я могла бы назвать своим, родным. И это просто удивительно, что существует на земле человек, с которым я могла бы откровенно поговорить об Аннете, об Ольге. Вот с Нестором не могла бы. Все равно я чувствовала всегда, что между нами — невидимая стена. Возможно, со временем она бы исчезла…

И тут до меня донеслись слова, которых я ну никак не ожидала услышать:

— Я вот о чем еще хотела тебе рассказать. Понимаешь, эта Ольга… Она сидела в палате после того, как мне сделали операцию. Мы были вдвоем. И я вдруг почувствовала, что должна задать ей этот вопрос… Ты прости меня, Тая, что я влезла в твою личную жизнь, но я притворилась полной дурой и спросила ее: почему Нестор выбрал тебя?

Я напряглась и искоса посмотрела на Аллена. Как хорошо, что он не слышит наш разговор!

— …И что? Что он ответил? Вернее… — Я замотала головой, понимая, что речь идет о мнении Ольги, а вовсе не Нестора. Хотя кто знает, может, я сейчас узнаю ту правду, которую всегда хотела (или все-таки не хотела?) знать.

— Она презрительно так, словно обращалась не ко мне, а так, вообще, говорила куда-то в пространство, выражая свои эмоции, ответила приблизительно следующее: «Влюбился в нее по уши. Вот и все! И это — необъяснимо». Думаю, что это верный ответ, и самое главное, этот факт всегда причинял — и продолжает причинять — ей боль. И знаешь почему? Да потому, что Нестор никогда не любил ее! Вот так, Таечка. Извини, что я отвлекаю тебя. Да… Хотела еще спросить: ты поможешь мне добраться до дома?

— До какого дома?

— До Воронежа, — ответила она тихо.

— Ты останешься со мной, и мы будем жить вместе. Пожалуйста, не бросай меня!..

Я услышала, как она всхлипнула.

— Теть Жень!

— Ничего… Просто… просто я так рада, что ты у меня есть! А я тебе помогу. Во всем помогу. Ладно, целую тебя, Таечка…

И — гудки.

Я посмотрела на Аллена.

— Это моя тетя. Ей сделали операцию на глазах, и она теперь прекрасно видит. Я так за нее рада… И вообще, все так хорошо!!!

А потом мы танцевали. За окнами крупными хлопьями падал снег. А нам было тепло, мы слушали Фрэнка Синатру, целовались, словом, вели себя так, как если бы нам все это приснилось. Нас охватило чувство полнейшей безнаказанности, свободы, безрассудства, бесшабашности, легкого безумия… Без… без… Сколько еще можно придумать этих «без…»! Мы оба потеряли голову. Он и я. Правда, у меня все больше и больше словно испарялось чувство, что я вижу перед собой того самого Аллена Рея, пианиста. Неужели Аннета была права, говоря Ольге, что я увлечена все же не классической музыкой, а реальным молодым мужчиной — Алленом Реем? Что ж, пусть! Но мне ведь и на самом деле не хочется сейчас слушать фортепьянные концерты и сонаты, фантазии и прелюдии. Мне хочется, чтобы Аллен обнимал меня в танце, шептал мне на ухо разные глупости, гладил меня по волосам и шутил, смеялся… Я все-таки надеялась, что он не просто отрабатывает обещанный ему фантастический гонорар. Или я ничего не смыслю в людях! (Хотя кто сказал, что я в них разбираюсь?)

Потом, утомившись от танцев, мы устроились на диване и уснули. Вернее, я-то не собиралась спать, возможно даже, что я надеялась на продолжение этого романтического вечера. Но Аллен уснул. Как ребенок, наигравшийся новыми игрушками, подаренными ему на Рождество. Его рука обнимала меня, а губы его касались моей шеи, и его теплое дыхание было мне приятно, словно мы действительно были любовниками и теперь спали, крепко обнявшись.

Анализировать эту ситуацию со стороны было делом опасным. Аннета бы, хлебнув виски, прокомментировала это так: сняла французского музыкантишку на Рождество со всеми вытекающими отсюда последствиями. В сущности, разве не такими словами определил вначале свое положение сам Аллен в ресторане, за ужином? «Другими словами, вы сняли меня… за два миллиона…»

Тетя Женя, любящая меня, узнав, с кем я провожу время и на каких условиях, сказала бы примерно так: «Ты, моя девочка, так настрадалась в жизни, что теперь можешь себе позволить познакомиться с хорошим человеком. И пусть у вас ничего и не получится, но ты сделала все, что хотела… Заполучила его себе на несколько дней. Конечно, сумма такая, что о ней лучше не думать, но ты сама приняла это решение. А твоя Аннета с сестрой пусть удивляются до конца своих дней!»

Мне казалось, что я несколько раз за ночь просыпалась, а потом, натянув повыше плед и не забыв прикрыть Аллена, снова погружалась в сладкий и очень спокойный сон. Пусть я обманывала себя мыслью, что сплю с любимым мужчиной, но этот обман приносил мне счастье. Я так расфантазировалась, что, проснувшись в очередной раз, представила себе, что меня разбудил плач нашего с Алленом ребенка. И тогда я вдруг подумала о том, что, вероятно, только сейчас я созрела для настоящей семьи, для детей. И я в этой своей иллюзии была не одинока — у меня был Аллен и наши дети. Правда, за эти свои фантазии мне придется расплатиться…

Я проснулась, но плач ребенка, однако, продолжался. Но чем дольше я прислушивалась к этим странным ночным звукам, тем лучше понимала, что плачет не ребенок: я слышу вопли вполне взрослых людей, они перебрасываются истеричными, срывающимися на фальцет рваными репликами. Я хотела было приподняться на локте, освободив ухо, чтобы слушать было удобнее, но не посмела потревожить сон Аллена. Вот так и лежала на одном боку, вслушиваясь в эти странные голоса и понимая, что они доносятся с улицы. Кто-то там отчаянно ругается, вопит, плачет… Потом как-то неожиданно все стихло. Словно драма разыгрывалась по телевизору, и вдруг его выключили. И в доме снова установилась плотная зимняя тишина.

Мне надо было в туалет, поэтому все равно надо было как-то высвободиться из объятий Аллена. За то время, что я проделывала осторожные движения по отвоевыванию своего плеча и бедра, я успела приревновать этого пригревшегося на моей груди парня к его девушке, с которой он вот так же, в обнимку, спал. Прошлое мужчины — как же это всегда тяжело! И в тот момент, когда мы ревнуем его к этому прошлому, рисуя себе весьма живописные реалистичные картины, мы не думаем, что и мужчина тоже ревнует, представляя себе не менее натуралистичные сцены с женщиной в главной роли.

Я встала и потянулась, разминая затекшие мышцы… И вдруг услышала:

— Salut!

Я почувствовала, как у меня под сердцем вздулась теплая морская волна.

— Salut! — ответила я так, словно мы обменивались приветами каждое божье утро.

— Я уснул… Устал… Перенервничал, — извиняющимся голосом пробормотал он, приподнимаясь и ловя мою руку. — Ты куда?

— Да вот… Хочу поленья в огонь подбросить… А ты спи, спи, я сейчас вернусь… — Я склонилась над ним и поцеловала. Аллен что-то пробормотал на своем птичьем языке, после чего, свернувшись и натянув плед до самого носа, снова погрузился в сон.

Я выскользнула из комнаты, с бьющимся сердцем миновала коридор, вошла в туалет. Остановилась перед зеркалом. Несмотря на то что я только что проснулась, выглядела я довольно-таки сносно. Конечно, мне хотелось бы узнать, понравилась ли я Аллену хотя бы немножко, но пока что неизменным оставался один факт: вместо того чтобы продемонстрировать мне свое влечение и желание, он, очутившись рядом со мной на диване, предпочел поспать. Что ж, и в этом я готова была его оправдать — сказывалось волнение и, быть может, даже страх перед неизвестностью, связанный с его пребыванием в Москве.

Я вышла из ванной комнаты и собиралась вернуться к Аллену, как вдруг почувствовала явственный запах чеснока. Очень странный и свежий запах. Будто кто-то стоял рядом со мной с тарелкой, полной морковно-чесночного салата. Но я ничего подобного не готовила! Уж тем более с чесноком.

Я, как собака, пошла на запах. Чем ближе к выходу, тем сильнее откуда-то несло чесноком. Теперь уже мое воображение нарисовало мне запеченную с чесноком курицу. Еще теплую. Я распахнула дверь на лестницу, спустилась на один пролет и оказалась перед другой дверью. За ней было другое крыло дома, где находились помещения для гостей: комната для них (или для прислуги), две кладовые (для белья и консервов) и морозильная камера.

Неожиданно я почувствовала позади себя какое-то движение, звуки мягко ступающих ног, резко повернулась и встретилась глазами с Алленом. Он улыбался во весь рот.

— Ты что, Таисия, решила сбежать? Бросить меня? — хохотнул он, обнимая меня сзади и целуя в затылок.

Я вздрогнула, но не испугалась. Даже обрадовалась, что он нашел меня, значит, соскучился, значит, ему меня не хватало!

— Аллен, ты ничего не чувствуешь?

— Чувствую, — он еще плотнее прижался ко мне.

— Аллен… Я серьезно!

— Я тоже! — Он снова поцеловал меня и даже попробовал развернуть лицом к себе, и тут я повторила свой вопрос:

— Аллен! Постарайся понять — что-то не так! Потяни носом!

— Что сделать? — не понял мой полукровка-гость. — Как это — потянуть носом?

Однако он нарочито громко втянул в себя воздух, и лицо его просто засияло.

— Ты не подумай, что я такой… как это… сейчас… обжора… вот, но пахнет очень хорошо. Вкусно! Так всегда пахнет, когда Соланж готовит la poule.

— Что? — не поняла я.

— Куру.

— А кто такая Соланж?

— Это наша служанка.

Понятно. Значит, я права, и эти запахи мне вовсе не померещились. Да и как вообще такое может померещиться, когда ароматы становятся все явственнее и явственнее?!

— А теперь послушай меня, Аллен, — я стала невероятно серьезной. — Этих запахов здесь быть не должно!

— Почему? Разве твоя служанка не могла приготовить тебе куру? Или… постой… Где твоя кухня? Где-то рядом? — Он огляделся, словно пытаясь понять, откуда же тянутся эти гастрономические запахи.

— В том-то и дело, что нет! Моя кухня находится в совершенно другом крыле дома. А здесь никто не живет. Это вот — комната для гостей. Она пуста. Это — кладовки, понимаешь?

— Да, да.

— А это — морозилка. Понял?

— Oui, I tout a compris. C’est bo. (Да, я все понял. Хорошо.)

— Что мы будем делать?

— Пойдем. — Он взял меня за руку и, все еще шутя и веселясь, потянул за собой, где, как ему казалось, и находился источник этого запаха.

Дверь в комнату прислуги была приоткрыта. Аллен просунул туда голову, воскликнул: «О!!!», я заглянула ему через плечо и увидела сначала освещенный настольной лампой накрытый стол (салаты, куски запеченной курицы, графин с красным вином, приборы, салфетки, розы в одной из моих любимых баварских вазочек)…

Аллен вежливо отодвинулся, пропуская меня вперед, и тут я увидела прямо под нашими ногами тело мужчины. На голубом узорчатом ковре образовалось темное пятно. Как в кино. Труп в комнате для прислуги! Вот прямо так и надо назвать роман, который я, быть может, когда-нибудь напишу.

Где-то в воздухе, в теплом и душном воздухе маленькой комнаты, проступило прозрачное лицо хохочущей Аннеты: «Вот, дорогая Таечка, получай подарочек, вернее, это вам общий подарочек — труп на двоих…»

Может, это все-таки розыгрыш?

Я не знала, что мне делать. Но делать-то что-то надо! Отчего-то у меня запылали уши. Я прямо чувствовала, как в них запульсировала кровь, словно это они первыми откликнулись на мое сильнейшее волнение. Потом очередь дошла до щек. Я даже приложила к ним прохладные ладони.

Закрыв глаза, я представила себе, что произойдет через мгновение. Аллен оттолкнет меня, обложит меня площадным русским матом (русские или полукровки, живущие за границей, ругаются матом особенно смачно) и скажет, что он не останется в моем доме ни на секунду. Потом он добавит еще что-нибудь оскорбительное, убийственное, после чего я просто вообще никогда не оправлюсь.

Я стояла, словно окаменев, прислонившись к дверному косяку, и понимала, что у меня нет сил произнести ни слова! Все было кончено. Сейчас меня обвинят в том, что я хотела его подставить. За два миллиона! Хотя какие миллионы, если мы с Аннетой перевели на счет Аллена только аванс — триста тысяч. Дешевая (хотя нет, не такая уж и дешевая) подстава! Эдакая подлость по отношению к известному пианисту… Но в чем тут смысл?

Все эти мысли пронеслись в моей голове, как горячий ветер. Они буквально обожгли мое сознание, и я повела с собою внутренний диалог, представляя себя то на своем месте (что было совсем нетрудно), то на месте Аллена и пытаясь спрогнозировать, что же сейчас произойдет, к чему мне надо быть готовой?

Прошло всего лишь несколько секунд с тех пор, как я увидела, судя по всему, труп мужчины.

— Послушай, Таисия, он жив, быть может?

К моему величайшему удивлению, Аллен осторожно приблизился к телу, достал носовой платок, обмотал им руку и попытался повернуть голову этого человека, чтобы заглянуть ему в лицо, как я поняла. Я не увидела лица, но Аллен все же повернул его голову, после чего, пожав плечами, спросил:

— Ты знаешь, кто он?

И тогда я, немного справившись с волнением, тоже вошла в комнату и обошла тело, чтобы увидеть лицо мужчины. И сразу же ахнула. Да, я знала, кто это! Подумалось еще тогда, что, будь это Нестор, я удивилась бы куда меньше (начиталась в свое время сюрреалистичных романов), нежели сейчас.

— Аллен, это Алексей! Личный тренер Людмилы, моей соседки!

— Тренер? Но что он делает в твоем доме?!

Тон, которым он задавал мне эти вопросы, был скорее удивленным, чем осуждающим, чего я так боялась. То есть он словно бы и не допускал мысли, что я его обманываю. Он был пока еще на моей стороне, и это потрясло меня.

— Я не знаю. Он никогда не был в этом доме! И я видела его, исключительно когда бывала у Людмилы.

— Он мертв. Это точно. Как ты понимаешь, мне не хотелось бы оставлять здесь отпечатки своих пальцев, поэтому я не трогаю его лицо… Но и так видно, что он… гм… неживой. Кстати, вот, смотри, — он взглянул куда-то в сторону, и я увидела валявшуюся на ковре бронзовую статуэтку Гекаты.

Очень опасный предмет, вспомнилось мне. Еще когда Нестору привезли ее в подарок, кажется, это был предпоследний день его рождения, он сказал мне, что эта металлическая девушка (со змеями вместо волос, с факелом в руке, оседлавшая некое мифическое животное с лошадиным крупом, птичьими когтистыми лапами, да еще и с ангельскими крыльями) очень ему напоминает меня. Я тогда не обратила внимания на его слова и уж тем более не заинтересовалась, чем вообще примечательна эта богиня и что она собою олицетворяет. Меня беспокоило на тот момент одно-единственное — у этой бронзовой скульптуры слишком много острых граней, начиная с иглы факельного огня, когтей и хвоста животного и заканчивая застывшими в металле, развернутыми крыльями с угрожавшими уколоть вас кончиками перьев… Я представила себе, что если в нашем доме когда-нибудь появятся дети и как-то случайно уронят на себя эту статуэтку, то она расцарапает их в кровь, а то и вовсе разорвет нежную детскую кожу, не говоря уже о том, что одним только факелом этой странной богини можно запросто выколоть глаз. Мне довольно было только намекнуть на это Нестору, и он совершенно равнодушным тоном посоветовал мне поставить Гекату в комнату для гостей, благо у нас они почти никогда не бывали, не говоря уже о том, чтобы кто-то посторонний ночевал в нашем доме.

На факеле и на левой передней ноге (копыте, лапе) животного, на котором восседала Геката, была кровь. Она блестела красивыми рубиновыми каплями при свете ночной лампы. Кто-то схватил в порыве чувств довольно тяжелую статуэтку и с размаху ударил ею по голове тренера Алексея (и одновременно любовника Людмилы).

— Предлагаю сначала все хорошенько обдумать, а потом уже принимать решение, что делать с трупом, — сказал Аллен, нахмурившись.

Другой бы на его месте мгновенно сбежал, удрал бы, прихватив папку с нотами, и только бы его и видели! Как Золушка, он оставил бы в спешке свой башмак на ступенях парадного крыльца. И вот Аллен — не виртуальный, явившийся мне из глубин моих фантазий и мечтаний, пианист, а просто молодой мужчина, которого я еще толком не знала, — предлагал мне все обдумать.

— Хорошо, — я посчитала своим долгом с ним согласиться, тем более что у меня в голове внезапно образовалась какая-то предательская холодная пустота. Как если бы мне прямо в мозги надули морозного воздуха.

Мы вернулись в гостиную, я машинально зачем-то подбросила в камин еще одно полено, хотя огонь уже пылал так, что оранжевые блики плясали на противоположной стене комнаты и теплая розовость плавилась на стеклах и зеркалах.

Аллен сел на диван и замотал головой, растрепав свою кудрявую гриву.

— Тая, давай с самого начала! Я буду задавать тебе вопросы, а ты ответишь мне, хорошо?

— Хорошо, — напряглась я.

— Уж лучше я тебя обо всем расспрошу, чем полицейские, ведь так?

— Так… Аллен, ты всегда такой спокойный?

— Не знаю. Во всяком случае, раньше со мной ничего подобного не случалось, да и трупов я не видел… Возможно, моя реакция запаздывает… не знаю. Но сейчас я почему-то абсолютно спокоен, и мне хочется одного…

— ???

— Чтобы этого трупа в доме не было. Вот и все!

21

— Да-а, это хорошо, когда у тебя есть такая племянница! И операцию тебе оплатит, и вообще поможет. А у меня… Все сама везу на своих плечах. Работаю как лошадь! И на рынке, и дома пашу… И все равно все недовольны. Дочь дома не ночует, сына от компьютера оторвать невозможно, а муж, как я ни приду, все спит и еще ворчит, что меня дома не бывает… Какая-то идиотская круговерть.

Евгения Спиридоновна, уютно устроившись на больничных подушках, слушала свою соседку по палате, молодую еще женщину, которая тоже перенесла операцию на глазах. Конечно, у нее, у молодой, был совершенно другой диагноз, и она просто решила избавиться наконец от надоевших ей очков и линз. Но операция есть операция. Стресс, волнение, да и денег, конечно, тоже жаль.

— Правду ты говоришь, Татьяна. У меня хорошая племянница. И я счастлива, что теперь наконец-то и я смогу ей чем-нибудь помочь…

За окнами палаты падал снег, и ощущался в этом мерном скользящем непрерывном движении какой-то вселенский порядок, какое-то умиротворение. Быть может, потому, что теперь все-все, когда она вновь стала видеть, встало на свои места. И теперь она точно знала, куда и как ей двигаться — в прямом и в переносном смысле. Если раньше, когда она считала себя инвалидом, жить вместе с Таечкой означало бы взвалить свою слепоту на ее плечи, то теперь, когда Евгения прозрела, она сама станет ей первой помощницей. Во всем!

А сколько после этого важнейшего в ее жизни события открылось перед нею самой перспектив! Сколько у нее появилось новых идей, планов, интересов! Главное, чтобы Тая поскорее отошла от своего горя, вновь обрела себя, и вот тогда-то они и придумают вместе какое-нибудь интересное дело. Да хоть туристическое агентство откроют! Или диковинные растения будут привозить из дальних стран. Словом, они займутся тем, что им нравится, что им интересно. Чтобы не сходить с ума от скуки и от разных нехороших мыслей.

Конечно, трудно себе представить масштабы людской зависти и злобы, ядовитым туманом заклубившихся вокруг Таи с момента вскрытия завещания Нестора. Как много недругов наверняка у нее появилось! И как трудно ей, совсем еще молоденькой, неопытной девочке, разобраться со всем этим огромным наследством. Одно дело — не дать себя обмануть, ограбить, облапошить, ободрать, обчистить, обобрать; другое — приумножить состояние, выйти из борьбы со своими злопыхателями победительницей. И доказать всем и, главное, самой себе, что ты не такая уж и простая, как три рубля, провинциалочка, случайно подвернувшаяся под руку разочаровавшемуся в гламурных девушках миллионеру.

Евгения, после того как вновь стала видеть, обрела вторую молодость, откуда-то у нее появилось немыслимое количество энергии.

Она постоянно сдерживала себя, чтобы не звонить каждый час Таисии. А как хотелось! Ей почему-то казалось, что она нужна ей, как никто и никогда. И что они — два самых близких друг для друга существа.

— Господи, — молилась она ночью, укрывшись одеялом, обращая свои слова к Создателю, — спасибо тебе за все, что ты для нас делаешь, и умоляю тебя — помоги моей Таечке, ей же сейчас так тяжело… Она совсем одна!

— Женя? — позвала ее соседка, разорвав строгую тишину больничной палаты. — Ты что, молишься, что ли?

22

— Еще раз: кто этот мужчина?

— Тренер Людмилы, моей соседки Людмилы.

— Где она живет?

— В соседнем коттедже.

— Если ты не приглашала сюда этого мужчину…

— Аллен! Я с ним даже незнакома! Я просто иногда видела, как он приходил или, наоборот, уходил от Людмилы. Понимаешь, муж совсем перестал обращать на нее внимание, и она решила завести любовника. А чтобы муж не заподозрил ее в измене и не приставил к ней частного детектива (один из них находится у него чуть ли не на постоянной службе), она уговорила мужа сделать пристройку к дому, где устроили помещения для занятий и даже небольшой бассейн.

— Ну, хорошо… Пусть Алексей был ее любовником. Но как он оказался в этом доме?!

— Я не знаю…

— У Людмилы есть ключи от твоего дома?

— Да, есть. Я сама ей их дала, на всякий случай, как дают обычно соседям.

— Таисия! У тебя в доме так много дорогих вещей, столько антиквариата… Словом, тут есть что украсть, и ты спокойно даешь ключи от дома соседке, женщине, которая приводит в свой дом любовника-тренера?!

— Да, я понимаю…

— Теперь ответь мне на такой вопрос. Насколько близко вы с ней знакомы? Я имею в виду, ты рассказывала ей о моем приезде?

— Нет.

— Но ты же понимаешь, что вся эта картина, которую мы с тобой застали, говорит о том, что твоя соседка в твое отсутствие решила устроить свидание со своим любовником. Стол накрыла! Другими словами, она была уверена в том, что тебя дома нет.

— Да, это правда. Понимаешь, я же не была уверена, что ты приедешь. К тому же в том случае, если ты все же приехал бы, я не хотела, чтобы кто-нибудь знал об этом. И я сказала Людмиле, что несколько дней проведу в своей московской квартире, займусь делами своей больной тетушки. Вот, думаю я, поэтому-то она и решила, что дом пустует… Ну, ничего себе!!! Мало ей, значит, пристройки в собственном доме, она решила еще и устроить любовное гнездышко в моем?! Аллен… Даже не знаю, что тебе сказать!

— Хорошо. Пусть так. Твоя соседка ждет в гости любовника. Он, судя по всему, пришел, — мрачно усмехнулся Аллен, и я улыбнулась про себя, поскольку в этот момент он напоминал мне человека, увлеченно разгадывающего сложный кроссворд. — Мы так мало пробыли в той комнате… Практически ничего не успели рассмотреть… Может, вернемся? Ты как? Не боишься?

А я вдруг поняла, что у меня шок. Что я стала какой-то бесчувственной, раз способна в такой ситуации сохранять несвойственное мне спокойствие. Та Тая, которой я была до этого момента, должна была сейчас биться в истерике, звонить Аннете, тете Жене и даже Ольге, собрать вокруг себя толпу людей, чтобы просить их о помощи. Мне всегда казалось, что я паникерша и вообще слабый человек. Но сейчас я почему-то решила, что мне надо последовать совету Аллена и вернуться в ту страшную комнату, пропитанную запахами не только чеснока и салатов, но теперь уже и смертью. На самом деле надо бы ее хорошенько осмотреть, чтобы попытаться представить себе картину произошедшего.

— Хорошо, Аллен, пойдем посмотрим, — кивнула я и, вздохнув, побрела в сторону «проблемной» комнаты.

В моем мозгу светящимися буквами отпечаталась расшифровка происходящего: это тебе, дурочка, расплата за то, что ты решила продемонстрировать перед еще бо́льшими дурами, чем ты сама, свою способность совершать безрассудные и бессмысленные действия и тратить безнаказанно огромные деньги на собственные развлечения, какими бы идиотскими они ни были!

По идее, это я должна была проявить инициативу и попытаться расхлебать по полной программе создавшуюся криминальную ситуацию. Однако Аллен взял все в свои крепкие мужские руки. Со слезами на глазах я взглянула на него и подумала с ужасом: неужели он и сейчас отрабатывает свой гонорар?!

Он остановился перед приоткрытой дверью и прислушался. Главным звуком была тишина. А это уверенность в том, что поблизости нет никого, кто бы мог застать нас на месте преступления.

— Я понимаю… Ты хочешь сказать, что, если эти люди сюда приходили, значит, этим же путем они вернулись обратно, — прошептала я. — Думаю, Людмила проникла сюда со своим приятелем через черный ход. Благо на связке, которую я ей доверила, есть абсолютно все ключи от дома. Вот, значит, они пришли, сели за стол… Давай зайдем, посмотрим, на какой стадии их свидания его убили.

Мы открыли дверь и остановились на пороге. Вот теперь уже можно было более или менее спокойно определить, что парочка успела обменяться тостами и выпить. Окрашенные вином пустые розоватые фужеры ярко свидетельствовали об этом. Они даже немного закусили — взяли по ложке каждого салата и по куску курицы. И все это недоедено. Им кто-то явно помешал. И еще. Кровать! Она была… нет, не то чтобы приготовлена для сна. Но создавалось такое впечатление, словно угол покрывала, затейливого, голубого, шелкового, в розочках, отогнули, как бы приглашая ложиться. И даже одна подушка смята. Мое воображение нарисовало такую картинку: играющий мускулами, но все еще одетый тренер, блуждающий масленым взглядом по фигуре увядающей, но так желающей сохранить молодость своего тела Людмиле, присел на кровать, откинул край покрывала и прилег, похлопывая по постели ладонью рядом с собой, приглашая свою любовницу располагаться поудобнее… И в эту-то минуту и появился некто, спугнувший любовников! Алексей вскочил и бросился к двери, где его и настиг роковой удар…

— Мотив может быть такой: ревность, — словно прочел мои мысли Аллен. — Муж вернулся и убил любовника жены.

— Похоже на то, — согласилась с ним я, но лишь отчасти, поскольку прекрасно знала, что Завалистого не было не только в Бузаеве, но и вообще в стране. Вот только непонятно: если муж в отъезде, тогда почему Людмиле понадобилось устраивать интимную встречу в доме соседки, а не у себя? — Камеры!

— Что? — не «догнал» мою мысль Аллен.

— Я думаю, что она и раньше устраивала свидания у меня под носом, а я ни о чем не догадывалась. Если воспользоваться черным ходом, то я не услышу. Да и через ворота можно проскользнуть хоть утром, пока я сплю, хоть вечером, когда я задергиваю шторы на окнах, в том числе и на тех, что выходят во двор. Вот и получается, что Людмила приводила своего любовника сюда! И знаешь почему? Потому что весь ее дом буквально нашпигован камерами, которые там установил ее сгорающий от ревности муж.

— Значит, муж ее ревновал? Вот, говорю же, он и убил любовника.

— Да нет здесь ее мужа… Хотя… Может, ты и прав, и он уже вернулся? Проследил за Людмилой, пошел следом за ними. Может, увидел свет в нашем окне, подумал, что это Людмила. Но, с другой стороны, моя машина…

— Машину ты благополучно поставила в гараж. Так что со стороны действительно можно было подумать, что дома никого нет. Ты опустила металлические шторы, свет сквозь них практически не пробивался. Да еще, если учесть, что твоя Людмила была настроена на свидание — вон сколько тут деликатесов… Конечно, в таком приподнятом состоянии она и не заметила бы, что следы от твоей машины совсем свежие.

— Она в тот момент, когда мы с тобой приехали сюда, была у себя дома, готовилась к свиданию. Если она сидела в своей спальне и прихорашивалась, то точно не видела, как мы появились. Если же она была в кухне — тем более: то окно выходит совсем на другую сторону. Если же предположить, что Люды вообще не было в тот момент дома — она могла отлучиться в магазин за вином или за другой какой-нибудь мелочью, — то тем более объяснимо, почему она не заметила, что в моем доме кто-то есть.

— Но если она была так уверена, что твой дом пуст, то почему не устроила свидание прямо в гостиной? — усмехнулся невесело Аллен.

— Думаю, она просто уже привыкла к этой комнате и только здесь чувствовала себя более или менее защищенной. Может, она представила, что я неожиданно возвращаюсь… А я должна была приехать домой с тетей Женей, поэтому криминала не случилось бы. Ну застала бы я ее с любовником в своем доме. Разобрались бы, повозмущались, она бы тысячу раз извинилась, и я простила бы ее. Другое дело — приехавший неожиданно муж!

— А она сама… Она сама не могла его… ударить этой богиней по голове? — неожиданно предположил Аллен.

— Теоретически, да. Могла. Она довольно-таки сильная женщина. А в последнее время она фитнесом занималась… Но за что она могла его убить?

— Не знаю… Ты — женщина, тебе виднее.

Я взглянула на застывшую на ковре бронзовую статуэтку Гекаты и представила себя в роли убийцы. Это что же такое ужасное должен был совершить мой любовник, чтобы я схватила это грозное оружие и в ярости обрушила на его голову? Только предательство. О чем я и поведала Аллену.

— Да, ты права. Но тогда он сам должен был, предположим, признаться ей в том, что у него есть другая… или что он вообще женат.

— Но все могло быть иначе. В дом могла проникнуть эта другая возлюбленная Алексея и убить его…

— Тая, тебе не кажется, что мы занимаемся не тем, чем нужно? — вернул меня в реальность Аллен. — Надо срочно сделать так, чтобы этого трупа здесь не было, а уже потом, уничтожив все следы, гадать, кто и за что убил этого парня.

— Хорошо. Куда мы его денем? Отвезем в лес и закопаем? — Я спросила об этом самым обыденным, деловым тоном, как если бы речь шла об утилизации мусора. Вот какой я была в ту ночь! Ну просто сумасшедшей!

— Думаю, нам не стоит связываться с таким опасным предприятием. Надо поступить так, как обошлась с тобою твоя соседка!

— В смысле?

— Она же подсунула в твой дом труп, хотя сама во всем виновата? Просто сбежала, и все!

— Ты предлагаешь перенести труп в ее дом?!

— Ну да!

— Так там же на каждом шагу камеры… Нас увидят!

— Я уверен, что твоя соседка давно уже обнаружила все эти камеры и точно знает, где какая находится. Иначе она не рисковала бы так и не приходила сюда. Дома́-то ваши стоят рядом.

— Ты хочешь, чтобы она сама мне рассказала, где у нее установлены камеры?

— Ну да! Надо что-нибудь придумать, чтобы заманить ее сюда, расспросить ее обо всем. Потом, выяснив, как лучше пробраться к ее дому незамеченными, задержать ее здесь, а я в это время перетащу труп парня в дом твоей соседки. Поверь мне, это идеальный план! Главное, чтобы она вернулась в твой дом. Но, если она здесь была, и этот ужин, и это убийство связаны именно с ней, и она знает, что здесь остался труп, Людмила может и не согласиться… Что будем делать?

Я вздохнула. Надо продумать телефонный звонок к Люде. Через пару минут я уже стояла с прижатым к уху телефоном и с бьющимся сердцем прислушивалась к его длинным равнодушным гудкам. Представляла, как Людмила сейчас, вся опухшая от слез, будучи в крайней степени нервного возбуждения, граничащего с истерией, вскакивает с постели, где она прикорнула после бурных событий в моем доме, и бросается к телефону, не имея представления, кто может потревожить ее в три часа ночи, — судорожным движением хватает его и смотрит на экран: кто?! Видит имя «Таисия», и ей хочется, чтобы меня не было, чтобы я растворилась в этом декабре, как в кислоте, и чтобы ничто не напоминало ей о моем доме, о комнате для гостей (или прислуги), о сверкающей кровавыми «рубинами» бронзовой Гекате и распростертом на голубом ковре трупе Алексея. Но я есть, и она не может не ответить на мой ночной звонок. Это противоречило бы правилам и тем доверительным дружеским отношениям, которые нас связывали. Тем более если она решила сделать вид, что не имеет к этому трупу никакого отношения, она просто обязана взять трубку и спросить сонным и одновременно встревоженным голосом: «Таечка, что случилось?»

Я ждала довольно долго, глядя в одну точку — на крохотную родинку над верхней губой Аллена. Наконец трубку взяли, и я услышала очень тихий, какой-то замогильный голос:

— Тая?.. Это ты?

— Людмила, да, это я… Послушай, мне очень нужна твоя помощь. Не можешь прийти ко мне?

— А что случилось? Ты одна дома?

Она еще спрашивает меня, что случилось?! Сама довела свой романчик до убийства и теперь делает вид, что ничего не понимает!

— Я одна… Но ты мне нужна. Срочно! Пожалуйста! Да, и еще… Скажи, камеры… камеры видеонаблюдения, которые установил твой муж… Я бы не хотела, чтобы у тебя потом возникли какие-то проблемы. Если ты выйдешь из дома, пробежишься до ворот и — ко мне, камеры тебя поймают?

— Странно, что ты меня спрашиваешь об этом… Но камер там нет. Они внутри, в доме. Ты же понимаешь, зачем он их установил! Но большинство камер я обнаружила и залепила их «глазки» жвачкой.

Я поняла, что она постепенно приходит в себя.

— Хорошо, тогда тем более приходи… Я жду тебя на крыльце.

Я видела, как она через пять-шесть минут вышла, кутаясь в шубку, сбежала по ступеням с крыльца своего дома и направилась к воротам. Потом, высоко поднимая ноги, вязнущие в сугробах, она добралась до моих ворот, и вот она уже поднимается ко мне.

Конечно, она не умылась, и лицо ее под толстым слоем «штукатурки» выглядело просто ужасно. Она накрасилась для свидания, которое, можно сказать, не состоялось по неизвестным мне причинам. Потом она сидела рыдала, сморкаясь в мужнин большой носовой платок (лично я всегда ношу в сумочке мужские платки, предпочитая их женским за их размеры и способность впитать в себя море слез). И вот теперь она стояла передо мной с лицом, похожим на размытую палитру художника-акварелиста. Глаза ее спрашивали меня: «Ты знаешь? Ты знаешь, что в твоем доме лежит труп?»

— Тая, что случилось? — Она была никуда не годной актрисой.

— Мне приснился ужасный сон! Я проснулась и подумала, что у меня сердце сейчас выскочит… Я же совсем одна дома! Какие-то звуки, чьи-то голоса мерещились. А сон… Знаешь, что мне приснилось? — Я потихоньку увлекала Людмилу в кухню, где намеревалась не спеша напоить ее чаем.

— И что же? Ты куда меня ведешь?

— Господи, Люда, ну посиди же со мной! Представь только, мне приснилось, будто Нестора забальзамировали живым!!! Он глаза открыл и сказал, что ему больно от этих инъекций… И глаза щиплет…

Я поставила чайник, достала две рюмки и налила в них водку.

Людмила смотрела на меня нахмурившись, словно не доверяя мне и намереваясь о чем-то спросить. Оно и понятно! К примеру: «Ты знаешь, что в твоей комнате…»

Я достала из холодильника вареный говяжий язык. Острым японским ножичком принялась нарезать его на тоненькие ломтики. Медленно-премедленно, словно задумавшись. Мысленным взором я видела, как Аллен закидывает труп Алексея на плечо («Голову я ему предварительно оберну полотенцем, которое потом выброшу. А то одежду свою испачкаю кровью…») и выходит с ним через дверь черного хода, обходит дом, добирается с передышками до ворот, потом по сугробам — к дому Людмилы…

Я нарисовала ему примерный план первого этажа, указала, где находится действующая морозильная камера, в которой Людмила замораживает все, начиная от туши оленя (у Завалистого есть друзья-охотники) и заканчивая творожными сырками и болгарскими перцами.

Мы с ним посчитали, что на всю операцию по перемещению трупа в морозилку Людмилы у него уйдет максимум минут пятнадцать.

— Знаешь, я только сейчас начинаю более или менее приходить в норму, — сказала я доверительным тоном, обращаясь к Людмиле. Она на моих глазах побледнела. — Аннету, как ты и советовала, я отвадила. Нечего держать шпионку у себя дома! Вот вернется из больницы тетя Женя, тогда мне совсем хорошо будет. Успокоюсь. Мы с ней разработаем план действий…

— Я уж думала, что у тебя случилось что-то… — бесцветным голосом произнесла Людмила и опрокинула водку в рот.

И тут мы обе напряглись — услышали шаги за дверью.

— Тая! — Людмила схватила меня за руку. — Кто это?!

— Успокойся, Люда. Это мой друг.

— Какой еще друг?! Ты что, вызвала милицию?!

— Зачем милицию? Сами во всем разберемся.

В кухню вошел Аллен. Людмила вскочила и с ужасом посмотрела на него, затем — на меня.

— Понятно, — наконец сказала она и тяжело опустилась на стул. — Я все поняла!

— Что ты поняла? — Мне тоже было трудно скрывать свои чувства. — Ты поняла, что тебе не удалось повесить на меня это убийство? Люда, как ты могла?! Как?! Что я тебе такое сделала, чтобы ты навешивала на меня свои проблемы?! Ты же знаешь, что у меня и своих полный рот! Скажи мне, что здесь произошло, пока меня не было дома?!

Людмила с вытаращенными глазами смотрела на меня и, как я понимаю, лихорадочно соображала, о чем мне можно рассказать, а о чем нельзя.

— Ты же отлично понимаешь, что я могу прямо сейчас вызвать милицию… — попробовала я пригрозить ей.

— Нет, ты не станешь этого делать, поскольку труп-то лежит в твоем доме, — усмехнулась она, но не зло, а как-то устало.

«Ну, во-первых, трупа здесь уже нет», — так и хотелось сказать мне, но я промолчала, решив, что правильнее будет приберечь эту ценную информацию до более удобного случая.

— Тем более нам надо договориться, — сказала я, ощущая поддержку стоявшего рядом Аллена. Я тогда даже и не знала, чему мне больше удивляться — тому, что произошло в моем доме, или тому, как повел себя в этой экстремальной ситуации мой французский гость! — Давай рассказывай все с самого начала! Думаю, тебе следует начать с того момента, когда ты решила, что будешь встречаться со своим любовником в моем доме.

— Тая… Я очень виновата перед тобой! Но, с другой стороны, если бы тебе, к примеру, от меня понадобилась такого рода помощь, я бы сделала все…

— Люда!

— Да, я все понимаю. Что я не имела права так поступать… Но мой Гоша совсем с ума сошел от ревности! Повсюду — камеры, никуда-то от них не деться!

— Да, кстати, о камерах. Когда ты сюда шла, ты не могла попасть в поле зрения камеры? — на всякий случай спросила я.

— Нет, это абсолютно точно. Проверено. Послушай, Тая, пусть твой друг выйдет, я не могу при нем рассказывать.

— Тебе придется, поскольку это именно он обнаружил в моем доме труп! — солгала я, чтобы усилить в глазах Людмилы степень моего возмущения. — Я пригласила человека в гости, а тут — такое! Представь себе, что он мог подумать! Будто я решила его подставить и все такое…

— Но я не подумал так… — наивно развел руками Аллен.

Я посмотрела на него страшными глазами, и выражение его лица сразу изменилось. Он выглядел теперь таким озабоченным и встревоженным, что мне показалось, будто до него только сейчас начал доходить смысл всего того, что произошло с ним за последние несколько часов.

— Хорошо, я все расскажу. Да, действительно, я решила, что наиболее безопасным местом для наших встреч будет твой дом, Тая. Ведь в той части, где находится эта комната, ты практически не бываешь, и что там происходит, в твоих комнатах, в твоем крыле дома, не услышат.

— Но я слышала ночью голоса! — возразила ей я.

— Да, я понимаю… Но мы-то с Лешей не кричали, вели себя тихо, как мышки! Да, я дура полная, что все это организовала. Я ведь принесла сюда свои простыни, фужеры… Но все равно гадко, конечно, что мы использовали твой дом. Просто мерзко и пошло! Но все это было… И я цеплялась за этого парня, как за свою последнюю надежду быть любимой. А сегодня… Вернее, вчера? Я знала — ты мне сама сказала, что тебя дома не будет, — и мне захотелось провести романтический вечер с Алексеем.

— Послушай, но твоего Георгия тоже не было дома!

— Нет, дома я бы не рискнула… это слишком опасно. У нас в последнее время не дом, а проходной двор! Какие-то друзья-приятели Георгия, его подчиненные или просто кто-то якобы проезжал мимо и заскочил к нам, плюс моя домработница, Татьяна. Я же хотела приготовить ужин, салаты разные. А она бы все заметила! Она очень наблюдательная особа! Когда вместо тренировок мы с Алексеем уединялись в спальне, мне постоянно казалось, что Татьяна где-то рядом, что она уже пришла. Открыла двери своим ключом… Словом: самым, я повторяю, безопасным местом для проведения такого мероприятия оставался твой дом. И близко, всегда можно вернуться домой и сказать, что я была у тебя…

— Ладно, проехали. Все ясно. Что произошло этой ночью?

— Честно говоря, я и сама не поняла… Но все было ужасно! Просто отвратительно! Алексей пришел, мы с ним расположились в комнате, стол был накрыт, мы выпили вина… Все, Тая, я не могу больше рассказывать. Пусть он уйдет!

Я посмотрела на Аллена, тот все понял и вышел из кухни.

— Он оскорбил тебя? И ты прибила его этой статуэткой? — спросила я вполголоса, пытаясь угадать, как было дело.

— Я его не била и не убивала… Все было не так! Понимаешь, мы с ним встречались, как настоящие любовники.

— Надеюсь, — усмехнулась я. — Ну и?.. Тебе что-то не понравилось?

— Нет, не в этом дело. Просто я подумала, что у нас всерьез, понимаешь? Что он любит меня! И, чтобы убедиться в этом, я ни разу за все это время ничего ему не дарила, не обещала купить ему машину, ну, словом, не вела себя так, как ведет себя престарелая дама, стремящаяся удержать своего молодого любовника. Больше того, я сама ждала, что он подарит мне цветы или какую-нибудь безделушку, понимаешь?

— Конечно, понимаю. И что же случилось? Он потребовал у тебя машину?

— Тая… Мне до сих пор не верится, что все это произошло со мной! И что такое вообще может быть! Когда мы выпили вина, я пересела на постель. Ну, ты понимаешь… Хотела, чтобы он подошел ко мне. Но вместо этого он вдруг потребовал у меня денег. Реально! Самых настоящих денег за работу!

— За работу тренера? — спросила я, но, уже задав этот вопрос, догадалась, какую именно «работу» имел в виду Корнеев.

Людмила посмотрела на меня заблестевшими от слез глазами, и я поняла, почему она настаивала на том, чтобы Аллен вышел.

— Он сказал, что я ему задолжала… И много! Оказывается, он очень высоко ценил свои сексуальные услуги, — разрыдалась Людмила. — Тая, он достал блокнот, представляешь?! Блокнот, куда он записывал все даты наших свиданий! Я смотрела на него, и мне казалось, что я вижу перед собой вовсе не Алексея, того милого и нежного Лешу, в которого я была так влюблена, а совершенно чужого, циничного и ужасно расчетливого, жестокого мужика!!! Еще он пригрозил, что сам расскажет обо всем моему мужу, если я не заплачу ему… Тая…

Губы Людмилы некрасиво искривились, лицо ее раскраснелось и стало совсем мокрым от слез. Она так страдала!

— Неужели такое может быть?!

— Да…

— И тогда ты взяла ту статуэтку и… — Я покачала головой, мысленно невольно соглашаясь с такой яростной реакцией оскорбленной женщины.

— Нет! — испуганно вскрикнула она. — Нет! В том-то и дело, что нет! Поняв, что происходит и что, конечно, я дам ему денег, лишь бы только забыть эту историю, и еще — чтобы Гоша ничего не узнал… Словом, я вдруг почувствовала, что у меня нет сил даже на то, чтобы ответить ему. В голове моей словно бы заскрежетали разламывающие замерзшую землю экскаваторы и прочая мощная техника, полился бетон… Я хочу сказать, что перед моим мысленным взором пронеслись все этапы всей этой сложнейшей стройки. Этот тренажерный зал, бассейн и прочее… И все это — ради чего?! Ты не подумай, в сущности, я женщина не очень-то темпераментная. Скорее даже спокойная. Ведь все это делалось для другого — чтобы я могла удовлетворить свое чувство собственного достоинства и самолюбие. Гоша меня разлюбил, так, может, другой полюбит? Мне хотелось почувствовать себя молодой, привлекательной, иначе зачем тогда все эти деньги, когда даже с ними ты ощущаешь себя никому не нужной, брошенной?! Да, постоянные измены мужа меня подкосили, и они лишили меня, как оказалось, и разума тоже. Как я вообще могла додуматься до того, чтобы в холодное время года затеять эту идиотскую стройку?! И этот бассейн? А какие деньжищи мы вбухали во все это? Тая… Я совершила столько ошибок, столько…

— Люда, но кто же ударил Алексея? Кто его убил?

— Ох… Да… Я остановилась на том, что меня покинули силы, и я, обливаясь слезами, повалилась на подушку. Я просто упала, всем лицом вжалась в нее, и мне показалось тогда, что я проваливаюсь в пропасть.

— Людмила… Я слышала голоса! Мужской и женский. Может, вас выследила другая женщина, твоя соперница? Кто так кричал? Ты? Или?..

— Да, это кричала я. Правда, не помню, что именно. Я была не в себе. Мне было очень плохо! Я не удивлюсь даже, если выяснится, что я даже завывала… Но когда ты могла это услышать? Ведь никого же не было дома! И свет не горел ни в одном окне, и эта тишина…

— Мы были дома, и очень быстро уснули… Аллен с дороги. К тому же у нас металлические жалюзи на окнах. Даже если в доме свет и горит, с улицы ничего не видно.

— Получается, что вся эта жуткая сцена происходила в то время, когда вы были в доме?!

— Да. Мы спали… Я еще подумала тогда, что мне снится сон. Кажется, плакал ребенок, наш с Алленом ребенок…

Брови Людмилы взлетели вверх.

— Ну, сон это был, понимаешь? А когда я проснулась, то поняла, что кричали мужчина и женщина. Вот я и спрашиваю — кто так вопил?

— Сначала он говорил спокойно, знаешь, вкрадчивым таким, противным голосом. А потом, когда я пролепетала что-то про любовь, его и понесло! Таечка, он говорил мне такие гнусности! Что, мол, ты думаешь, мне приятно было ублажать твои телеса? И все в таком духе. Просто отвратительные, физиологичные вещи говорил, да еще и матом ругался. Может, он думал, что я пригласила его не для романтического ужина, а для того, чтобы подарить ему ключи от новенькой машины? А тут я — со своими салатами и курицей. Правда, мерзко?

— Что случилось потом, когда вы разругались в пух и прах?

— Я рухнула на подушку, у меня закружилась голова. Думаю, я была близка в обмороку. А когда я очнулась буквально, как мне показалось, через пару минут, было очень тихо. И никто меня уже не оскорблял… Не обзывал старой раскормленной коровой. Я подняла голову — и не увидела Алексея. Звать я его не собиралась. Нет! Для меня самым лучшим в той ситуации было собрать всю эту посуду-постель в узел и убраться поскорее восвояси. И тут, когда я поднялась, чтобы все это проделать, то увидела Алексея… на полу. С пробитой головой! И эту… статуэтку… Господи, и какой только скульптор мог придумать этот ужас с факелами, крыльями, когтями?! Да это же просто готовое холодное оружие!

— Ты хочешь сказать, что, пока ты лежала в отключке какие-то пару минут, твоего любовника кто-то убил?!

— Да! Еще мне кажется, что я услышала короткий вскрик. Ну не мог же он умереть, не вскрикнув? — сбивчиво рассуждала, глотая слезы, Людмила. — Просто тогда у меня в голове все так смешалось… Думаю, я все же на какой-то миг потеряла сознание — после всего того, что услышала в свой адрес. Я поднялась, осмотрела Лешу, поняла, что он мертв, и просто-напросто сбежала. Мне требовалось немного побыть одной и все хорошенько обмозговать — куда спрятать труп, как объяснить исчезновение Алексея, если ко мне в дом заявятся люди из милиции. А что они придут — в этом я нисколько не сомневалась! А как же иначе? Все-таки он был у меня, и я, быть может, последняя, кто его видел живым. За исключением убийцы, конечно, — поправилась она в самом конце. — Вот такая история.

— Хочешь сказать, что спустя какое-то время ты бы вернулась сюда? Что-то я в этом сильно сомневаюсь…

Тут я вспомнила, что Аллен там один и ему, человеку, вызвавшемуся мне помочь в этом трудном деле, может стать обидно, что его так долго держат за дверью.

Ледяной змеей промелькнула мысль, что Аллена там нет. Что он сбежал. Почему-то вспомнилось мне золотое правило тети Жени, одно время учившей меня жить. «Таечка, дорогая, всегда надо предполагать самое худшее, и тогда, поверь, жизнь будет преподносить тебе приятные сюрпризы. Ты готовилась к самому худшему, а оказалось, что все не так уж и плохо! Да только ты оказалась подготовленной заранее…»

Вот и я тогда предположила самое худшее. Хотя что же плохого в том, если Аллен исчез? В сущности, я готова была его понять и простить. Но мне ли в той ситуации было думать о прощении? Он-то простил меня за то, что я натворила. Вырвала человека из его привычного жизненного ритма, из его среды, напугала до полусмерти и привезла в какую-то деревню (пусть и заселенную олигархами), в дом, где недавно убили человека. Кому же такое может понравиться?!

Аллена я нашла в гостиной, перед пылающим камином. Чувствовалось, что он очень гордился тем, что ему удалось разжечь такой огонь.

— Ну, как дела? Она призналась? — спросил он, и я, за время общения с Людмилой успевшая отвыкнуть от звуков его голоса, нашла его акцент очень приятным. Интересно, Людмила тоже заметила, что он говорит с иностранным акцентом?

— Нет. Она сказала, что не видела, как ее любовника кто-то ударил по голове этой штуковиной… Да, она думает, что труп еще там! В моей комнате для гостей.

— И что мы будем делать?

— Думать.

Мы вернулись с Алленом в кухню. Людмила чуть не поперхнулась водкой, очередную порцию которой она только что в себя влила.

— Послушайте, это чистая правда! Я никого не убивала! Клянусь всем, чем хотите! — бросилась она к Аллену.

— Что будем делать, Люда? — Я решила не выдавать наш с Алленом план до тех пор, пока не пойму, можно ли верить ей в том, что она не хотела меня подставить и что ее бегство связано с тем состоянием невменяемости, в котором она, как мне думалось, находится до сих пор.

— Пожалуйста, не вызывайте милицию… Давайте отвезем тело куда-нибудь подальше, спрячем… — залепетала моя соседка.

— Скажи-ка мне, почему это мы должны помогать тебе прятать тело?

— Ну хотя бы потому, что вы теперь тоже заинтересованы в том, чтобы его подольше не нашли! — захлопала мокрыми ресницами Людмила.

Признаюсь, в эту минуту все мои сомнения моментально исчезли, и я поняла, что вижу перед собой очень опасную женщину, которая не только не раскаивалась в том, что она использовала для тайных свиданий мой дом, но и намеревается в самое ближайшее время меня подставить, да еще и открыто заявляет об этом.

— Хорошо, ты права, — сказала я, взглядом давая понять Аллену, что не все так просто. — Давайте же поскорее действовать! Близится рассвет… Когда мы будем выносить тело, нас могут увидеть. К примеру, соседка тетя Аня, которая развозит молоко по домам. Она встает рано, ты, Люда, это знаешь.

— Как скажешь…

Людмила, ощутив мою поддержку и «понимание», решительным шагом направилась к той комнате, где, как она думала, все еще лежал труп ее любовника.

Мы с Алленом последовали за ней.

Людмила открыла дверь, заглянула в комнату и замерла. Потом, пробормотав что-то, пожала плечами и повернулась к нам:

— Послушайте, я ничего не понимаю… Его здесь нет!

— Кого? — спросила я.

— Леши… Он лежал вот здесь! На полу! Когда мы с ним ругались, я сидела на кровати, а он стоял вот тут. Он говорил мне ужасные вещи… Господи, вот оказалась я в этой комнате и сразу же все вспомнила… Вот, видите, у меня даже щеки покраснели. Дура! Ну какая же я дура!

— Как оказалась здесь эта еда? И вино? — спросила я, прекрасно зная, что Аллен стоит позади меня с портативной видеокамерой Нестора («Смотри, какая удобная вещь! В хозяйстве сгодится!» Я вздохнула, вспомнив своего покойного мужа. Все-таки как же мне его не хватает!) и записывает каждое слово, каждое движение Людмилы.

— Тая, да ты что?! Я же тебе сказала, что все это принесла я из своего дома! Я у тебя ничего не брала! В том-то все и дело, что мне хотелось угостить Алексея тем, что я умею готовить сама. Но где же труп?!

— Какой труп?

— Тая… Ты что?! Здесь же еще недавно лежал труп Леши! Что с тобой?! Что вы задумали?! Я же честно рассказала вам, как все было! Я не знаю, кто ударил его по голове этой статуэткой…

— Я не знаю ни о каком трупе, — заявила я, желая сейчас только одного — чтобы Людмила как можно скорее покинула мой дом. Теперь, когда у нас появились доказательства, что Люда пригласила сюда Алексея и эта история с убийством — ее личная история, не имеющая к нам никакого отношения, требовалось поскорее избавляться от этой особы.

— Да? Не знаешь?!

— Людмила, ты приводила сюда своего любовника, ко мне, в мой дом… Зачем?

— Тая, да что с тобой?! Я ведь тебе уже все рассказала!

И она, поддавшись действию паров алкоголя и собственных эмоций, принялась вновь с жаром рассказывать мне о своей несостоявшейся любви и о тех ухищрениях, которыми она воспользовалась, чтобы муж не поймал ее с любовником. Причем, рассказывая о том, как она устраивала эти свидания, она взывала к моему пониманию и чувству женской солидарности.

Ее развозило прямо на глазах. Она уже даже не могла стоять, не придерживаясь за спинку стула.

— Пожалуйста, убери всю свою посуду и сделай так, чтобы тебя потом долго искали… — сказала я ей с чувством невыразимого отвращения, чего она, кстати, даже не заметила, поскольку была поистине в ужасном состоянии.

Открыв шкаф, она достала оттуда большую спортивную сумку, в которой и принесла продукты и посуду, и принялась убирать со стола. Остатки салатов и заветренные куски курицы и хлеба она сложила в пакет со словами: «Это собачке». Было очевидно, что она явно не в порядке, и многое из того, что происходило сейчас, она просто не осознает, а рано утром, когда она проснется и вспомнит, что случилось ночью в этой комнате, реакция ее будет жуткой… Но вспомнит ли она, кто убил ее тренера? Или же она солгала мне, заявив, что она не видела убийцу, потому что убийцей была сама?

Неожиданно она выпрямилась. В руках ее была грязная тарелка. Она обвела комнату помутневшим взглядом:

— Но где же он? Когда я уходила, он лежал здесь, вот, прямо тут, под ногами… Он что, приснился мне?!

— Согласись, что с твоей стороны это было отвратительно — воспользоваться моим домом… — Я уже и не знала, что мне такое сказать, чтобы в записи осталось как можно больше компрометирующей Людмилу информации.

— Ты уж прости меня, Таечка, прости! Тебе и самой сейчас нелегко после смерти Нестора… Хоть ты его и не любила, но ведь всегда жаль, когда человек умирает. Вот и Леша мой… Такие гадости мне наговорил, уж поверь мне, а теперь его нет… Кто разбил ему голову — ума не приложу! Господи, как же болит голова! Того и гляди треснет. Ну что ж, я пошла… Может, мне все это снится?

Она вышла из дома через дверь очень хорошо известного ей черного хода и двинулась по тому же маршруту, по которому не так давно бежал, сгибаясь под тяжестью мертвого тела, Аллен. Даже со стороны видно было, что она очень пьяна. Ее пошатывало, каблуки скользили по ледяной дорожке, она старалась придерживаться рукой за ветки кустов и завитки кованых ворот, чтобы не упасть.

Трудно сказать, что я по отношению к ней в ту минуту испытывала — жалость или презрение? Думаю, и то, и другое.

— На ковре кровь осталась, — сказал Аллен. — И следов вокруг полно… Что будем делать?

— Прости меня, Аллен. Это просто кошмар какой-то! Говорить о том, что я не виновата, — это не сказать ничего! Это я заманила тебя сюда. Это я, пусть и косвенным образом, виновна в том, что все получилось так ужасно! Если я скажу тебе, что виновата и в том, что каким-то невероятным образом спровоцировала свою соседку изменить ее мужу, что ты на это скажешь?

— Но ты же сама говорила, что муж Люды не обращал на нее внимания. Ну, посоветовала ты ей заняться собой или завести любовника, пусть даже спровоцировала ее на этот поступок, но любовника-то она завела сама! И мужа обманывала сама! Конечно, тебе не следовало доверять ей ключи от своего дома, тем более что ты знала о ее похождениях с этим тренером. Можно было догадаться, что когда-нибудь ей взбредет в голову воспользоваться твоим «гостеприимством»… Но теперь-то что говорить об этом? Это ее история, а мы с тобой тут ни при чем.

— Но Людмила оказалась далеко не такой умной, как я предполагала. Поскольку она была способна оставить труп в моем доме и моя судьба ее при этом совершенно не интересовала, то где гарантии, что она в трудный для нее момент не наврет, что Корнеев был не ее, а моим любовником?! И это она предоставляла нам свой дом для свиданий, чтобы Нестор ничего не узнал! Я столько книг прочла в последнее время о коварных женщинах! Любая мелодрама или криминальный роман — и там сплошные подлости и предательства. В этих книгах словно собраны воедино все рецепты самых низменных человеческих поступков! Что делать, Аллен?

— Сжечь ковер! Разрезать на куски и сжечь в камине. Золу развеять по ветру. Больше в комнате следов пребывания ее тренера нет. А что касается следов твоей соседки и наших — что же в этом особенного?

— А что мне делать с Гекатой? По фильмам я знаю, что, даже если замыть все хорошенько, все равно частицы крови останутся…

— Закопать ее в саду. Или хорошенько спрятать в доме. Дом-то большой, в нем полно разных вещей. Я видел какие-то черные лакированные китайские сундуки… Напольные часы… Думаю, в кладовке у тебя стоят бочонки с вином или с чем-то еще, куда можно спрятать эту несчастную Гекату. Надо отнестись к этому творчески, и тогда все получится! А сейчас неси ножницы, разрежем этот злосчастный ковер.

23

Память возвращалась к ней медленно. Все было каким-то невеселым, замедленным и тяжелым. Болела голова, глаза почему-то не открывались. Когда же Людмила все-таки проснулась и нашла в себе силы приподняться на постели, то первое, что она увидела — большую спортивную сумку, стоявшую возле двери.

Людмила повернула голову и разглядела сквозь опухшие веки туалетный столик… вот отсюда и начался тот жуткий вечер. Здесь, за этим столиком, она вчера накладывала косметику, надевала черное шелковое белье, укладывала волосы, брызгала на шею и грудь духами и мечтала о том, как пройдет их свидание. После нервных, коротких, лишенных какой бы то ни было романтичности прежних ее встреч с Алексеем ей хотелось настоящего свидания — в тихой домашней обстановке. С вкусной, приготовленной ее собственными руками едой, хорошей выпивкой и мягкой постелью. И, главное, ей хотелось, чтобы можно было спокойно и с удовольствием провести время, не прислушиваясь к звукам на улице. У Таи, к счастью, нет домработницы, которая могла бы их потревожить. И сторожа тоже нет. Странно, но они с Нестором всегда полагались на хорошие замки. А ведь в доме так много дорогих вещей! И в каждой комнате, как ей казалось, спрятано по сейфу, и все они набиты деньгами. Но это их проблемы… Главное, что у Людмилы имелись ключи и она могла свободно пользоваться ими, не оказавшись при этом замеченной кем бы то ни было. Камеры видеонаблюдения в своем доме она вывела из строя. Ей понадобилось несколько дней, чтобы их обнаружить и залепить «глазки» жевательной резинкой.

Ее память словно застыла, как стоп-кадр, на том моменте, когда она накрывала на стол в Таином доме в ожидании прихода Алексея. Она помнила все до мельчайших подробностей: как она выкладывала еду на тарелки, расставляла фужеры, курила в нервном ожидании, спрашивая себя — может ли она надеяться на то, что Алексей ее все же любит, а не просто проводит с ней время?

Мысли ее долго не покидали этой комнаты «для свиданий». Но она все же встала с постели и, накинув халат, шатаясь, подошла к сумке. Открыла. Мерзкий кисло-чесночный дух вырвался наружу и заполнил собою ее чистенькую беленькую спальню. Вспомнилось сразу все: рыбьи, бесстрастные глаза Алексея, его тонкие губы, когда они растягивались в противной ухмылочке: «Любви ей захотелось!» Он говорил ей настолько гадкие слова, так больно жалил ее своими определениями, так откровенно хамил и издевался над ней, что еще немного — и он, наверное, плюнул бы ей в лицо! Вот что она тогда почувствовала. Она не могла понять — за что он ее так возненавидел? Неужели он и в самом деле чувствовал себя с ней в постели, как проститутка, которую вызывают по телефону, пользуются ее услугами и потом отказываются платить? Это его слова! Он требовал денег! Открытым текстом! «Ты, сука, что же думаешь, что я все это выделывал так просто, ублажал тебя за красивые глаза?! Да ты похожа на жабу, между прочим!»

Вспомнив об этом, Людмила не могла не расплакаться. Она сидела на постели и рыдала, пока память прокручивала в ее больной голове все подробности последнего свидания…

Лицо ее горело, словно Алексей даже после своей смерти продолжал хлестать ее по щекам своими ледяными ладонями.

Алексей мертв. Она это знала, потому что сама, своими глазами, видела его мертвым. С разбитой головой. И эту уродливую остроконечную статуэтку какой-то там богини, выпачканную в крови, она тоже видела на ковре и понимала, что удар нанесла именно она. Но вот кто убил Алексея — она так и не поняла. Кажется, не было никаких посторонних звуков. Ни шагов за дверью… Хотя если бы там кто-то и находился, то за этими оскорбительными и даже истеричными выкриками Алексея она бы ничего не расслышала. Да и вообще ей тогда казалось, что она улавливает лишь биение собственного сердца.

Алексея убили. А ее разве не убили?! Не растоптали? Не смешали с грязью? Не унизили так, что уж лучше умереть… Все ее старания, усилия, направленные на то, чтобы ощутить себя молодой и любимой, свелись к предъявлению ей вполне конкретного счета, обозначенного конкретными цифрами?! И как после этого жить? Как ощущать себя живой? С одной стороны, ты замужем, но твой муж тебя не замечает, не ценит и давно уже не видит в тебе женщину. С другой — молодой любовник воспринимает тебя исключительно как существо, с которым можно переспать только за большие деньги. Разница только в том, что деньги эти надо платить мужчине!

— За час — две тысячи рублей, за ночь — восемь штук!!! — кричал, размахивая руками, взбешенный Алексей.

Сейчас, когда у нее было время все проанализировать, она пыталась вспомнить, с чего же все началось, что так взбесило его и почему он решил устроить этот тяжелый разговор именно в ту минуту, когда Людмила готовилась услышать от него слова любви.

Ответ на этот вопрос вызывал у нее ощущение жгучего стыда. Ну да, конечно, все произошло сразу же после того, как она мягко — и даже нежно — намекнула ему, что он ни разу не подарил ей ни цветочка!

…Людмила закрыла глаза и снова увидела побелевшее от злости лицо своего любовника. Господи, как же она в нем ошиблась! И с чего она вообще взяла, что он испытывает к ней, помимо «технических» сексуальных чувств, еще и человеческие — симпатию, влечение, любовь?..

Она замотала головой, прогоняя эти болезненные воспоминания. Все, о нем надо забыть раз и навсегда!

Она подошла к зеркалу. Растрепанная, с размазанной по лицу косметикой и с мешками под глазами… Что ей пришлось пережить в эту ночь? Разочарование, унижение, стыд, а потом еще и леденящий душу страх, когда она увидела его мертвым.

Затем, сидя перед зеркалом, она предалась не менее тяжелым воспоминаниям, связанным теперь уже с Таисией. Вот уж никак не ожидала она увидеть ее этой ночью! Сказала же, что уезжает куда-то, что ее не будет!

Однако она вернулась. Да не одна! С ней-то одной Людмиле было бы проще договориться. С ней был какой-то молодой мужчина. Очень красивый, интеллигентного вида. Кто он такой? И почему он говорит с акцентом? Иностранец? Да уж, ну и ситуация! Пригласила Тая в кои-то веки к себе молодого человека, а тут — нате вам, непрошеные нахальные гости в доме, пьют-гуляют, а потом еще и… труп!

Труп… Где труп Алексея? Это, пожалуй, самый важный вопрос. Как бы продолжение темы — а кто, собственно, убил его? Может, тот, кто убил, тот и спрятал тело? Закопал где-нибудь? Увез куда-нибудь подальше от Бузаева? Или… Или же Алексей вовсе и не был убит, а лишь ранен?! Очнулся, встал и ушел?..

Это было бы самым лучшим вариантом!

Постепенно в памяти ее стали проступать, как на фотобумаге, и другие подробности, причем столь же унизительные для Людмилы. Их разговор с Таисией и эта сцена, когда она собирала со стола остатки еды, посуду… Как же жалко она выглядела! Хотя как еще могла отреагировать Таисия на то, что устроила в ее доме соседка? И, главное, потом исчезла. Провела в чужом доме ночь с любовником — и испарилась… Стоп! А Таисия видела труп?

Конечно, видела. Людмила вспомнила: «Ты же отлично понимаешь, что я могу прямо сейчас вызвать милицию…»

Это — о трупе. Они увидели труп, поэтому и сказали про милицию.

И тут Людмила совершила очередную глупость. Она сказала им такое, после чего эти люди уже не простят ей ни одного ее проступка. И никогда не скажут ни одного слова в ее защиту.

«Нет, ты не станешь этого делать, поскольку труп-то находится в твоем доме». Это уже форменное свинство! Это вызов! Протест! Идиотизм! Шок! Да, она была явно не в себе, когда эдакое вымолвила. Она тем самым хотела как бы привлечь эту парочку к ответственности за смерть Алексея.

Что теперь будет? И опять же — где труп? Куда он делся?

Людмила набросила халат, подхватила сумку, принесла ее в кухню и принялась вытаскивать оттуда грязные тарелки. Остатки еды она положила в миску — для собаки. Посуду перемыла, вытерла и убрала в буфет. Затем отправилась в ванную комнату приводить себя в порядок.

Мысли ее время от времени возвращались к Георгию. Хорошо, что его нет дома, в Москве, в России! Думать о том, что произошло бы, сиди он дома, ей было просто страшно.

Но с каждой минутой тревога ее все усиливалась. Труп там был. Был! Куда он делся?! А может, это Таисия со своим приятелем его куда-нибудь дели? Но какой смысл им-то связываться со всем этим?

Что-то еще настораживало ее, она искала в своей памяти какой-то штрих, момент, показавшийся ей противоестественным каким-то… Стоп! Вот! «Как оказалась здесь эта еда? И вино?» Таисия спросила ее об этом, когда они все стояли на пороге комнаты, где совершилось убийство. А зачем она спрашивала во второй раз, когда и так уже все прекрасно знала?!

И тут Людмила просто физически ощутила ужасную дурноту из-за внезапного открытия: Тая задала этот вопрос нарочно, чтобы еще раз услышать то, о чем она уже знала. Таисия записывала ее ответ! Точно! Вернее, не она — у нее в руках ничего не было, — а вот у ее парня…

Людмила вспомнила, что видела у Таисии миниатюрную видеокамеру. Скрытую камеру! Эту полезную вещицу кто-то подарил Нестору. Или же он ее сам купил. Вот так они и обезопасили себя — Таисия и этот ее кудрявый парень.

Вспомнились ей и слова, которые она услышала по телефону, когда Таисия позвонила ей домой и попросила прийти: «Я одна… Но ты мне нужна! Срочно! Пожалуйста! Да, и еще… Скажи, камеры… камеры видеонаблюдения, которые установил твой муж… Я бы не хотела, чтобы у тебя потом возникли какие-то проблемы с этим. Если ты выйдешь из дома, пробежишься до ворот и — ко мне, камеры тебя поймают?»

Зачем она об этом спросила? Уж, во всяком случае, не просто так! Они с этим парнем уже обнаружили труп! Таисия узнала Алексея, и они решили, что Людмила, сбежав, оставила труп в доме соседей, словно не имела к нему никакого отношения. Конечно, Людмила должна была туда вернуться. Если бы она этого не сделала, то Таисия сразу же вызвала бы милицию. А это было бы куда хуже!

Но зачем она спросила про камеры — не попадет ли она в поле их зрения?

Голова продолжала болеть и кружиться. Она достала из аптечки таблетку от похмелья, растворила ее в стакане с водой и выпила шипучую жидкость.

Потом она сварила себе кофе. Села у окна, поджидая свою домработницу, Татьяну, думая о том, что будет, если все же к ней явится милиция и начнутся расспросы о том, когда она в последний раз видела Алексея.

Поймав эту совершенно безумную, отчаянную мысль, она уцепилась за нее, как за спасительный круг. Тотчас набрала номер Таисии:

— Тая, умоляю тебя, помоги… Не знаю, где труп, но я не хочу в тюрьму! Я его не убивала! Твой гость… Он примерно такой же комплекции, как и Алексей. Его куртка и шапка… Все это вы можете найти в шкафу, в той комнате. Я забыла их забрать. Пусть твой знакомый наденет эти вещи и придет сюда, ко мне! Ему-то это ничем не грозит! Сейчас приедет Татьяна, она должна видеть, что мой распорядок дня не изменился и что я занимаюсь с Алексеем! Она все равно не заходит в тренажерный зал, и требуется только, чтобы в положенное время твой парень вышел из дома и сел в машину Алексея. Ключи от машины — в его куртке. Тая, умоляю, помогите мне! Повторяю, я понятия не имею, куда делось тело, но я не хочу в тюрьму. Я там умру. Ни за что! Меня посадят просто так, потому что кого-то же надо посадить… Тая-а!!!

— Хорошо, — ответила тихим голосом Тая. — Значит, ты не знаешь, где тело?

— Понятия не имею!

— Ладно, договорились.

Не успела Людмила закончить разговор с Таисией (Тая, какая же она хорошая! Просто ангел!), как позвонил… Георгий!

— Людочка, как ты?

— Я?!. — Она почувствовала, что готова разрыдаться. Георгий! Нет, он не заслужил, чтобы его жена влипла в такую грязную, да к тому же еще и криминальную историю! Он всегда был так добр к ней, никогда ни в чем ей не отказывал. А она почему-то, вместо того чтобы воспринимать его заботу с благодарностью, всегда старалась увидеть в ней его желание искупить перед ней свою вину. Вина! Интрижки? Романы? Но разве хоть раз она слышала об его изменах? Видела его пассий? А что, если она все это просто придумала и он все это время, что она представляла его себе в объятьях другой женщины, пахал на своей работе?

— Люся, дорогая, что с тобой?

— Я соскучилась… — заскулила она. — Почему ты уехал без меня? Я тоже хочу в Анталью!

— Но я же тебе предлагал, ты сама отказалась, сказала, что у тебя какой-то курс занятий… я не знаю. Между прочим, я тоже здесь скучаю. Много ем, плаваю в бассейне и подолгу сплю. Да, еще я смотрю телевизор, русские программы. Да, жаль, что тебя здесь нет. Я тоже скучаю…

Ей показалось, что он разговаривает с ней как-то особенно нежно. И, быть может, впервые за последнее время он никуда не спешил, как бывало раньше. Он был такой спокойный, умиротворенный.

— Я, собственно, почему звоню-то… До обеда к тебе заедет моя секретарша, за документами. Папка лежит на краешке моего письменного стола, в кабинете. Отдай их ей, пожалуйста! Чаи с ней не распивай, не надо. Отдала папку — и проводила ее. Она страшная болтушка. Еще она очень любопытная. Непременно примется тебя расспрашивать о разных диетах… Ты же знаешь, многие находят тебя похорошевшей, похудевшей. Господи, как же я по тебе соскучился!

— Я тоже…

— Хорошо, милая… Скоро увидимся. Ровно через три дня! Целую!

Вот если бы он всегда был такой, то ничего бы и не случилось! Она не опозорилась бы со строительством этого спортивного крыла в доме, не сблизилась бы с алчным, циничным Корнеевым, ей не пришлось бы прятаться со своим любовником в доме Боровых, и, уж конечно, никому и в голову бы не пришло убивать Корнеева!

Все было так плохо, так невыносимо, что Людмила, вернувшись в кухню, разогрела щи и сытно поела. И почувствовала себя намного увереннее. Теперь надо все хорошенько обдумать и подготовиться к любому возможному повороту событий.

С минуты на минуту здесь появится этот парень, знакомый Таисии.

Людмила достала сигарету, закурила. Она сидела у окна и смотрела на дом Боровых. Когда же на крыльце появились две фигурки, она почувствовала жжение в груди. Конечно, она волновалась. Да и как тут не волноваться, если этот парень был одет в куртку и шапку Алексея! Словно мертвец воскрес.

Людмила бросилась вниз открыть им. Сердце бухало в каждой клеточке ее тела. Надо успеть до появления Татьяны!

Правильно говорила Таисия — от этих домработниц только одни проблемы и ощущение, что в твоем доме чужой.

24

Аллен вернулся через полчаса.

— Она попросила, чтобы я оставил его машину в лесу. А там — глубокий снег. Едва я проехал, а уж как выбирался, сама видишь — по уши в снегу.

— У нее паника, она не знает, что творит. И надеется, что снег уже в течение часа заметет и машину, и все следы. Может, позже, когда снег сойдет, она сама отгонит ее на какой-нибудь пустырь или сбросит с обрыва. А что еще ей остается делать, раз уж она влипла в эту жуткую историю? Подожди еще, она пока что не обнаружила труп! Если найдет его — сразу позвонит и примется трепать мне нервы.

— А ты отключи телефон! И вообще, может, уедем отсюда?

— Конечно, уедем! У меня в Москве есть квартира. Заодно займемся культурной программой. Выберем, где нам провести вечер. А обедать поедем в «Лесную беседку», ты не против?

— Нет, не против.

— Если хочешь, мы можем потом встретиться с твоим агентом.

— Это еще зачем?

— Просто я подумала, что после всех этих событий ты захочешь уехать…

Я готова была отпустить своего гостя прямо сейчас. Ни о каких романтических отношениях после всего этого кошмара не могло быть и речи. Мне и самой уже хотелось, чтобы эта история поскорее закончилась. Аллен оказался хорошим парнем, настоящим человеком, но мое чувство вины перед ним, да и сама эта история, в которой мы оказались замешаны, не располагала ни к какой романтике.

— Но… как же ты? Быть может, ты тоже поедешь с нами?

Это было абсолютно неожиданное предложение! Еще несколько дней тому назад могла ли я представить себе, что увижусь с Алленом Реем и что он пригласит меня к себе?!

— Нет. Но за приглашение — спасибо. Как-нибудь в другой раз.

— Но я не могу оставить тебя одну… К тому же тебе могут понадобиться свидетельские показания!

— Аллен, но тебе-то все это зачем?

— Таисия, ты — удивительная девушка! Ты думаешь, я не понимаю, что произошло? Или ты считаешь, что я совершенно не разбираюсь в людях? Я понимаю, что я для тебя совершенно чужой человек, можно даже сказать — посторонний. Но поверь, я, в отличие от тех, кто до сих пор окружал тебя, не предатель. Думаю, я заслужил твое доверие.

— Аллен, это не я, а ты удивительный человек! Поверь, я оценила твое желание помочь мне. Да ты и так уже помог. Но теперь тебе тоже опасно задерживаться здесь дольше. Уже очень скоро в соседнем доме поднимется такой переполох, что мало не покажется! Милиция непременно придет. Хотя бы для того, чтобы попытаться найти свидетелей. Они наверняка начнут опрашивать всех нас: что мы видели или слышали? Кроме того, мы же поверили Людмиле на слово, что камеры видеонаблюдения она залепила жевательной резинкой. А что, если ты все же попал в кадр в тот момент, когда переносил тело? Нет, тебе просто необходимо вернуться домой, в Париж! Я сейчас же позвоню и прикажу Реброву подготовить самолет. Мы пообедаем, и я сама, лично, отвезу тебя на аэродром. Думаю, ты уже очень скоро поймешь, что я права. И еще, Аллен, я приношу тебе свои извинения. С самого начала было ясно, что эта моя затея — всего лишь каприз. Мне очень, очень хотелось доказать всем, что я что-то могу, что я способна и не на такие безумства! Я так увлеклась этой идеей… мщения Аннете или желанием увидеть тебя — здесь, в этих стенах, — что совершенно потеряла голову.

— Но женщины всегда капризничают. Это нормально, — слабо улыбнулся Аллен, и я в который уже раз подумала о том, что нам предстоит еще и весьма сложный разговор о деньгах. — Я об одном жалею…

— Интересно, о чем же?

— О том, что я так и не сыграл тебе. Представляешь — ты приглашаешь к себе пианиста, но вместо того чтобы наслаждаться его игрой, думаешь о том, как бы избавиться от случайно оказавшегося в твоем доме трупа! Представляю, как тебе сейчас нелегко. Но ты не думай об этом. Вообще забудь.

Тут Аллен подошел ко мне и обнял, прижал к себе. Я так и не поняла — его объятия носили дружеский характер или же я ему… понравилась? Я словно окаменела и не посмела обнять его в ответ. Слезы наворачивались на мои глаза. Представила, что через несколько часов я снова останусь одна, и мне стало просто невыносимо. Правда, я привезу к себе тетю Женю. Вот уж кому я действительно расскажу все, как есть! Единственная родственная мне душа. Мой самый близкий человек.

В ресторане мы оба, я это знала, почувствовали себя в безопасности. Спокойно пообедали, поговорили о творчестве Аллена и о его планах. В январе он собирался на гастроли в Берлин, затем — Бонн, Гамбург, Ганновер, Дрезден, Дюссельдорф, Кельн, Лейпциг, Мюнхен… Он называл города, как если бы показывал мне цветные яркие слайды его будущей жизни. Конечно, это была его жизнь, и ничья другая. И никто не имеет права так вторгаться в чужую жизнь и вносить в нее какие-то изменения исключительно потому, что хочет кому-то активно насолить. Но сколько уже можно извиняться?!

Вот. Вот теперь я должна поговорить с ним о деньгах. Я намерена выполнить свое обещание. Два миллиона евро. Мне предстояло просто-напросто сесть за ноутбук и в течение нескольких минут перевести ему эту сумму с нескольких моих счетов. Как сказать Аллену, что я готова сделать это уже сегодня?

— Аллен… Я обещала тебе деньги…

— Таисия! Ты что?! По-моему, ты нисколько не похожа на сумасшедшую. Не скрою, твое обещание вскружило нам с Айзеком головы, и мы на какое-то время просто превратились в наивных идиотов, тем более что ты уже перевела огромную сумму на мой счет. Я верну тебе эти деньги! Но вообще-то мне бы хотелось, чтобы ты, когда сочтешь нужным, приехала ко мне в гости и на эти деньги купила бы себе какой-нибудь домик на Ривьере. В Кап-Ферра, например.

— Но зачем тебе это нужно?

— Я бы хотел увидеться с тобой, разве не понятно?

Аллен погладил мою руку и посмотрел мне в глаза. Мне в который уже раз захотелось перед ним извиниться.

— Хорошо, я подумаю, — сказала я, переполненная до глубины души приятным незнакомым чувством, что я кому-то нужна, что меня еще кто-то хочет видеть, кроме тети Жени.

И запоздалое чувство обиды захлестнуло меня: ну почему все сложилось именно так?! Почему какие-то посторонние люди вмешались в нашу с Алленом жизнь? Если бы не этот труп, кто знает, как сложились бы наши отношения?

— А что было бы, если бы не этот чесночный запах? — вдруг расхохотался Аллен. — Мы бы спокойно отдыхали в твоем доме, даже и не подозревая о том, что в одной из комнат такая криминальная бомба!

— Надо было сделать из трупа снеговика, — устало улыбнулась я, поскольку ничего смешного во всем этом кошмаре, конечно, не было. — Как в одной из ваших старых французских комедий… «Трое на снегу» называется, не видел?

— Признаться, нет. Я люблю кино, но не очень-то хорошо в нем разбираюсь. И артистов не всех по именам знаю… Как ты понимаешь, у меня другая специализация. Тая, ну что, может, ты найдешь все-таки где-нибудь рояль или, на худой конец, пианино? Мне так хочется поиграть для тебя!

Я пожала плечами. Встала, неуверенной походкой подошла к стойке бара и обратилась к Сереже, бармену. Спросила, где здесь поблизости может быть рояль или пианино.

— Как где, Таисия Дмитриевна?! — воскликнул он, и я поежилась, услышав это свое официальное имя-отчество. Хотя как еще он должен называть свою хозяйку? — В банкетном зале, в другом крыле ресторана! Между прочим, его летом настраивали. Неподалеку отсюда гостил один джазовый пианист, он часто заходил к нам поиграть. Он и настройщика своего привез. Вы хотите сыграть?

Аккуратно одетый, вышколенный бармен был сама вежливость и услужливость — в самом хорошем смысле этого слова. Его слова порадовали меня. Хотя не скрою, в тот момент мне не очень-то хотелось слушать музыку. И вообще, подумала я тогда, кто знает, как я после отъезда Аллена начну относиться к классической фортепьянной музыке? А если звуки рояля будут ассоциироваться у меня с трупом в гостевой комнате?

Я вернулась к Аллену. Сказала, что в соседнем зале есть рояль. Он прямо-таки просиял. Глаза его загорелись, он вскочил и нетерпеливо затоптался на месте. В тот миг я подумала, что он страстно одержим музыкой, этим волшебством, которое доступно только избранным, и что я, к сожалению, не вхожу в их число. Я — обыкновенная девушка, не музыкант, да и вообще отнюдь не творческая личность. Даже тетя Женя и то знает о музыке гораздо больше моего. Помнится, в нашем родном Воронеже, в крохотной кухоньке, за завтраком или вязанием, она закатывала глаза, слушая лившийся из радиоприемника очередной музыкальный шедевр: «Послушай, Таечка, это же Моцарт!» Несомненно, она гораздо более тонкая натура, нежели я.

Аллен не шел, а прямо-таки летел туда, где его ждал инструмент. Его инструмент! Инструмент, без которого он не мог ни жить, ни дышать. И удивительно, что он продержался почти двое суток без рояля. Я видела, как он на ходу потирал, массировал руки, сжимал и разжимал пальцы, готовился к тому, чтобы прикоснуться к клавишам. Думаю, что уже в те минуты в его голове звучала музыка.

Войдя в пустой зал с накрытыми зелеными скатертями столиками и темной пастью холодного, мертвого в этот час камина, он увидел стоявший в углу небольшой кабинетный рояль черного цвета, метнулся к нему и, изобразив правой рукой характерный жест, словно откидывая полы длинного концертного фрака, сел на стул. Замер. Открыл крышку и с нежностью провел ладонью по матовым тихим клавишам.

— Сен-Санс, вальс-каприс для фортепьяно с оркестром, «Свадебный пирог», опус 76, — счастливо произнес он и взглянул на меня так, будто я была его любимой девушкой, которую он хотел потрясти своим талантом, порадовать превосходной игрой, поразить, удивить, доставить удовольствие. И принялся играть.

И пришло волшебство…

Аллен еще играл, вдохновенно, одержимый страстью, явно соскучившийся по клавишам, когда зазвонил мой телефон.

— Ну и сука же ты! — услышала я знакомый голос — и отключила аппарат.

25

«— Спасибо, что вы меня приняли… Очень благодарен. Понимаю, что вам было нелегко найти для меня время, ведь оно расписано у вас по часам и минутам. Но я — ваш постоянный клиент. Вы так смотрите на меня… Это понятно. Я очень волнуюсь. Очень! Мы о стольких вещах с вами говорили… Но я не послушался ваших советов и сделал все так, как сам счел нужным.

Вот вы тогда сказали: вы не уверены в том, что жена изменяет мне. Что все это — лишь мои домыслы, которые строятся на моем впечатлении от выражения ее счастливого лица. Но я, к несчастью, оказался прав: Людмила действительно изменяла мне. Понимаете, она думала, что ей удалось обмануть меня, что я полный дурак и ничего не пойму. Сначала она попросила меня пристроить к дому этот спортзал с бассейном, будь он неладен! Потом, поняв, что в доме спрятано множество камер, она принялась их искать, и ей это удалось. Она, представляете, залепила их «глазки» жевательной резинкой! Очень оригинально, ничего не скажешь! И в то же самое время по-детски как-то, вы не находите? Она вообще ребенок. Истосковавшийся по любви ребенок. Думаю, ее в детстве недолюбили, а потом, когда она стала моей женой, она продолжала жить в вечном холоде. В душевном холоде. Хотя, повторяю, поначалу у нас были неплохие отношения, мы любили друг друга. Но мне тогда так хотелось ей доказать, что я на что-то способен, что я в состоянии зарабатывать деньги, что я умен, наконец! И я научился делать деньги. Мы стали хорошо жить, Людмила, как мне кажется, была счастлива. Но я постоянно был на нервах, я уже вам рассказывал, как меня подводили мои партнеры, друзья… Как они меня предавали, обманывали, воровали у меня мои деньги… Не знаю, может, это сейчас вообще норма такая — предательство?

Но я стал очень осторожен. Конечно, люди, не знающие меня, могут решить, что у меня паранойя и куча разных других фобий. Ну и пусть! Мне теперь все равно, что обо мне подумают люди. Люди! Да какие они люди после этого?! Они — звери. Ну, вот. Пока я боролся с этими зверями, с этими змеями и крокодилами, и строил свою, пусть небольшую, но крепкую финансовую империю, я потерял здоровье. Вы скажете, что я повторяюсь? Но я не могу об этом не говорить. Я готов об этом кричать! Я сам, вот этими руками, разрушил свою семью. Убил свою любовь. Я своими долгими отсутствиями и невниманием к жене заморозил ей душу и сердце. И это я виноват, что она упала в объятия своего тренера. Жалкая личность! Да никакая он вовсе и не личность, так — мусор! Кроме тела — ничего.

Но она-то, моя голубушка, искала любовь! Я понимаю ее. Мне бы подойти к ней, взять ее, душеньку мою, за руку и сказать ей, что я люблю ее больше прежнего, что я до сих пор желаю ее, но просто не могу физически это ей доказать… Надо было признаться, что я знаю о ее шашнях с Корнеевым, но все ей прощаю, потому что понимаю ее… Но я этого не сделал. Я не знаю, чего я ждал. Да вообще-то ничего я и не ждал. Я просто страдал. Выл в подушку, понимаете?! Она лежала рядом, а я тихонько скулил! Я изнемогал от страсти, я скучал по ней. И она была совсем рядом — и ничего не чувствовала. Можно было вообразить, что мы с ней стали совершенно чужими людьми. Я и сам уже об этом подумывал. Если бы не все то, что с нами обоими произошло…

Она, хитрая такая, стала встречаться с тренером в доме Боровых! Мне уже не требовались камеры: я ставил машину напротив своего дома, но так, чтобы она меня не видела, и спокойно в бинокль наблюдал за ними — за моей женой и ее любовником. Как они после занятий перебираются в дом Боровых. Уверен, что Тая — это хозяйка дома, молодая женщина, недавно овдовевшая… Нестор был хорошим человеком, но тоже очень занятым, как и я… И вообще очень странным типом. Но речь не о нем. Людмила с Корнеевым прятались в той части дома Боровых, где Тая никогда не бывает. Потому что я уверен, что она ничего не знала. Уверен, вы понимаете? Ну не такая она женщина, чтобы пускать в свой дом любовников! Зачем ей это надо?! А Люда… Как она могла так подставлять свою подружку?! И все ради чего? Думаете, ради того, чтобы удовлетворить свою плоть? Нет, Людмила не такая, я знаю свою жену. Она просто искала любви. Но не там… Любовь была совсем рядом, но она меня не замечала.

Она еще с вечера начала что-то готовить. Запекла курицу, из окна сильно пахло чесноком. Маски какие-то делала. Я чувствовал, что она собирается на свидание. Я следил за ней весь вечер, а когда он приехал и посигналил ей, она от переживаний чуть в обморок не упала. Побледнела так! Понимаю… Вы хотите меня спросить — как же я мог все это видеть и слышать, если меня в это время якобы не было дома? Я же вроде должен был находиться в Анталье? Но туда уехал мой родной брат, Вячеслав. Мы не близнецы, погодки, но мы очень похожи. Это он и уехал туда. А я остался и жил в собственном доме, и тоже, как это не покажется вам странно, в комнате для гостей! Дом у нас большой, там легко можно затеряться. А Людмила тогда находилась в таком состоянии, что просто ничего не замечала. Знай она, что я в Москве, вела бы себя иначе. Но я для нее был о-очень далеко, понимаете? Еще днем она бегала в дом наших соседей с сумкой — относила, видно, туда еду, выпивку. Может, постель стелила… А вы можете представить себе мои чувства, когда этот тренер приехал и они, как воры, вышли из дома и отправились к Боровым?! Моя изобретательная жена решила устроить романтический вечер. Ох, да что тут говорить! Мне бы предупредить ее: мол, в доме хозяйка! Ее машины не видно — по той простой причине, что парковку замело снегом и Тая оставила машину на дороге или поставила ее в гараж. Я бы мог сказать, что еще недавно окна в гостиной и кухне в доме Боровых горели, я видел в них мелькавшие тени… Таисия была не одна.

Но я ничего не сказал Людмиле. Я не мог! Ведь я же якобы отсыпался в гостиничном номере Антальи, пил местное красное вино и плавал в бассейне, рассматривал сувениры в местных лавках и глазел на отдыхающих, на соривших деньгами русских домохозяек…

Что я предпринял? Понятное дело, я отправился следом за своей женой и ее любовником. Дверь они, конечно же, за собой не заперли. И я догадываюсь почему. Чтобы можно было в любой момент убежать. Или же им просто было не до того…

Я спокойно вошел в дом, и первое, что я почувствовал, — это запахи. Запахи свежеприготовленной еды. Особенно чеснока.

Я приблизился к двери и прислушался к доносящимся из комнаты голосам. Поначалу там было довольно тихо. Людмила лишь изредка смеялась, но, знаете, так, как-то нервно… Слышался звон посуды, доносилось звяканье вилок о тарелки. Кажется, Людмила произнесла какой-то тост. Я сразу обратил внимание на тон этого мерзавца. Он был капризным, недовольным, он словно насмехался над моей женой, понимаете, над моей женой! Я прижался ухом к двери. Если бы кто-нибудь из любовников (какое же это отвратительное, скользкое слово!) случайно открыл ее, то я упал бы прямо на пол, им под ноги. Какое это было бы зрелище! Цирк, да и только! Вот бы мы все похохотали…

Я слушал. Я весь просто обратился в слух. И когда до меня начало доходить, что говорит этот тренер, я почувствовал, как наливаюсь злобой, ненавистью, самыми отвратительными чувствами, какие только могут жить в душе у человека! И все это произошло после того, как моя сентиментальная, жаждущая любви жена намекнула этому прощелыге, что ей хочется, чтобы ей дарили цветы. Чтобы он ей подарил хотя бы один цветочек. В знак своей любви.

Если бы вы, психолог, психиатр, только услышали, что он обрушил в ответ на голову моей бедной Люси… Вы бы сразу поставили этому подонку диагноз. Ему от нее, оказывается, нужны были только деньги! Он продавал себя моей душеньке, а она ничего не поняла! Не поняла!!! Пожалуйста, дайте мне воды…

Он наговорил ей так много гадостей, он так оскорблял ее, унижал, что она не выдержала. Она буквально отключилась, я это понял, потому что как раз в эту минуту я распахнул дверь. Я хотел, чтобы она увидела меня, обомлела бы, но и обрадовалась тому, что пришел ее спаситель, понимаете? Но она лежала, спрятав лицо в подушку, как мертвая. Этот гаденыш повернулся на звук открывающейся двери, увидел меня, но сказать ничего не успел… Я увидел его округлившиеся глаза, в которых вдруг промелькнуло выражение смертельного страха. Вот, говорят, убийцы не помнят, как все произошло. Дудки! Я все отлично помню! Я схватил бронзовую статую, которая словно специально там стояла, чтобы я сделал… это. И я шарахнул этого гада по голове! Со всего размаху! И ушел, бормоча себе под нос проклятия. Вернулся домой, выпил водки и лег спать. И последней моей мыслью было: хорошо, что камеры видеонаблюдения Люда залепила жевательной резинкой! Как вы думаете, мне надо во всем сознаться самому или подождать, пока они найдут меня?»

26

— Ну что ты ходишь туда-сюда? Действуешь мне на нервы! Сядь и успокойся. Аня!

Аннета резко развернулась на каблуках и плюхнулась в кресло. Ольга, сидевшая напротив сестры, закончила пересчитывать деньги, сложила их в аккуратную стопку, перетянула резинкой и положила на столик. Взяла чашку с остывшим кофе и сделала пару глотков.

— Это ты говорила, что она — полная дура, мол, ее можно раскрутить на бабки, она жалостливая… Вот, смотри, это мои последние деньги! Я просила ее взять меня на работу — она мне отказала. Причем с каменным лицом. Словно видела меня в первый раз! Я столько сделала для ее тетки, как служанка была при ней! Ужас! Таисия твоя — расчетливая черствая особа. Ты посмотри, какую она интригу закрутила! Спровоцировала Завалистую на роман с этим тренером, предоставила ей свой дом для свиданий, потом позвонила ее мужу, тот примчался из Турции и, застав сладкую парочку, прибил любовника своей жены. Все! Конец мелодраме! Гоша в тюрьме — дурак, сам сдался милиции; Людка переехала в свою московскую квартиру, продала их дом Тайке, а та поселила туда свою тетку! Блестящий шахматный ход!

— Нет, кто бы мог подумать, что так все повернется? — Аннета снова вскочила с кресла и принялась расхаживать по комнате. — Это ведь я ее сделала, я! Я научила ее хорошим манерам, научила ее прилично одеваться, вести себя в обществе! Это я привела ее на концерт этого Аллена Рея! А как она разыграла меня и Нестора… Музыка ей, видите ли, классическая понравилась! Да она Моцарта от Пахмутовой отличить не может! Влюбилась в этого пианиста, привезла его сюда, охмурила… Вот что делают деньги!

— Да не охмурила она его, а купила, неужели не понятно?

— Ты думаешь, они поженятся?

— Кто знает? Во всяком случае, живут они вместе, в обществе тоже появляются вдвоем… У нее уже живот на нос лезет, а она никак не успокоится, колесит с ним по Европе, тоже гастролирует!

— Она в своих интервью и не скрывает, что это ребенок Нестора! Кто бы мог подумать, что она была беременна!

— Я говорила тебе, чтобы ты больше не покупала эти журналы? Увидела ее на обложке — проходи мимо, не задерживайся!

— Но как она выглядит, Оля! Даже с животом! Просто фотомодель! А какие интервью она дает! И откуда что берется?!

— Да она и с Павловым не промахнулась! Они на пару такую деятельность развили… Вот, к примеру, что тут пишут: «Госпожа Борова в одном из своих последних интервью заметила, что на сегодняшний день выгодно вкладывать деньги в виноделие: «Мы купили несколько больших виноградников в долине Роны, и Шампани. Ведем переговоры о покупке виноградников в Провансе»…

Аннета схватила сигарету и нервно закурила.

— Mima, vous savez? Allen a l’intention d’être Taisia marié. (Мима, ты знаешь?.. Аллен собирается жениться на Таисии.)

— Charlotte? Oui, je sais. (Шарлотта? Да, я знаю.)

— Comme vous pensez, il sera heureux? (Как ты думаешь, он будет счастлив?)

— Au noeud Cаp Ferrat il ne peut pas être été malheureux… (Жить на Кап-Ферра и быть несчастным невозможно…)