Шесть лет спустя

I

Я подняла глаза и остановилась. Тяжелый бумажный пакет с продуктами поставила на деревянную лавку возле подъезда, не отрывая взгляда от окна. В окне горел свет.

"Психопатка", – разозлился внутренний голос. – "Сама, небось, утром не выключила".

"Я его даже не включала", – ответила я.

Торшер за шторой притаился человеческим силуэтом возле большого горшка с цветком. Форточка приоткрыта, но это нормально. Я не терплю духоты.

Людей на улице почти нет. Я включила телефон – одиннадцать вечера.

Вызвать полицию?

"И что ты им скажешь?" – хмыкнул внутренний голос, – "Никто не приедет. Мотай лучше к подруге".

"Мне переодеться надо", – возразила я. – "И вообще я в своей постели спать люблю".

"Ну-ну", – отвернулся внутренний голос

Из арки вышел сосед Костик.

– Костик, – обрадовалась я и замахала руками.

Костик шел к подъезду быстрыми широкими шагами, сутулясь под тяжестью рюкзака.

– Костик, помоги!

Костик остановился возле меня и по привычке протянул руку, которую я автоматически пожала.

– Что случилось?

Рядом с Костиком я почувствовала себя увереннее. Спокойность вернулась.

– Да у меня свет в квартире горит, – и поспешно добавила, чтобы не показаться в глазах Костика дурой законченной. – Может, конечно, я сама утром выключить забыла, – помялась, – Но домой, что-то страшно идти.

Костик поднял голову.

– Где свет-то?

Света не было. Я открыла и закрыла рот.

– Ничего не понимаю.

Костик поправил рюкзак. Ему не терпелось его скинуть.

– Может, этаж перепутала. Пойдем, провожу, – и, набравшись героизма, добавил, – Давай квартиру осмотрим на всякий случай. Если боишься.

Я благодарно закивала, схватила пакет со скамейки и помчалась впереди Костика набирать код подъезда. Только бы он не передумал.

Мы с Костиком жили на четвертом этаже. Наши потрепанные двери целую вечность смотрели друг на друга. Перед тем, как идти ко мне, Костик бросил дома рюкзак и протер запотевшие очки.

Пока его не было, я посмотрела в щелку между дверью и стеной. Темнота. В дверном глазке тоже. Показалось что ли?

"Нет, – обижено буркнул внутренний голос. " – Я тоже видело".

Вернулся Костик. Он жевал бутерброд. Мне не предложил.

– Пойдем?

Я вставила и повернула ключ. Внутри было прохладно, даже холодно. Я зашла первой в квартиру, зажгла свет. Костик шёл следом.

Не снимая обуви и не закрывая входную дверь, мы обошли всю квартиру. Везде включили свет. Заглянули на балкон и в кладовку.

Костик расслабился.

– Спи спокойно, соседка. Всё чисто.

Причин задерживать Костика у меня не было, и я закрыла за ним дверь. А потом вставила ключ в нижний замок, которым никогда не пользовалась, и накинул цепочку.

Ужинать не стала. Выпила воды и пошла в душ.

Мылась с открытой дверью, то и дело отключая воду, чтобы слышать все, что происходит в квартире. Слышала, как изредка хлопали двери в подъезде.

Перед сном заглянула в шкафы. Свет выключать не стала.

Заснуть со включённым светом не получалось. Я щелкнула телевизор, укуталась в одеяло и задремала.

Из неглубокого сна меня вырвал внутренний голос :

«Беги!», – вопил он в панике.

Я открыла глаза. Свет в квартире был выключен. Телевизор тоже не работал.

В дверном проёме между моей комнатой и коридором стоял человек.

– Мама, – успела прошептать я мысленно.

В дверном проёме между моей комнатой и коридором стоял человек.

– Мама, – успела прошептать я мысленно.

От ужаса язык превратился в огромный кусок ваты. Я попробовала сглотнуть, но поняла, что не могу даже дышать. Открыла рот и стала пытаться втянуть воздух. Вата заполнила горло. В панике я вцепилась в одеяло, не спуская глаз с силуэта в коридоре.

"Носом, носом дыши", – завопил испуганный внутренний голос.

Человек дернулся, и шорох его куртки на секунду заглушил стук моего сердца. Я закрыла рот и выдохнула носом. Подобрала ледяные ноги к подбородку и выставила вперед локти в надежде огородиться.

Порыв ветра с треском распахнул форточку, шмякнул незапертой балконной дверью и захлопнул дверь в мою комнату. Человек остался в коридоре.

Мои глаза окончательно привыкли к темноте.

"Беги",– скомандовал внутренний голос , – "Кричи. Зови на помощь!"

Но я, как завороженная, смотрела на ручку двери и покорно ждала, когда она медленно опустится вниз, и дверь откроется.

Теперь кроме своего сердца я четко слышала человека за дверью. Он стоял с той стороны. Он ждал. Он дышал моим ужасом.

Где-то далеко, в параллельной вселенной, раздались голоса на лестничной клетке. Кто-то припозднился этой ночью.

"Кричи, дура", – бился в истерике внутренний голос .

Я не шевелилась.

Раздался щелчок. В квартире включился свет. Ворчливо заработал холодильник на кухне. Засветился экран телевизора.

Я продолжала сидеть и пялиться на дверь. Кто-то или что-то не ушло. Оно было еще там. Оно еще не решило – заходить внутрь или подождать. Подождать, когда выйду я.

Ужасно захотелось в туалет.

"Телефон", – напомнило уставший бороться со мной внутренний голоc.

Я завертела головой. Нет телефона. Вспомнила, что оставила его на стиральной машине, куда положила, когда принимала душ. Чтобы быстро схватить, если вдруг кто-то действительно проник в мою квартиру.

Он и теперь лежал там. С той сторон двери.

Не знаю точно, сколько я сидела так, глядя на дверь. Очевидно, в какой-то момент все же провалилась в сон, потому что очнулась от шума будильника, который надрывался в ванной.

На улице давно рассвело. Улица жила повседневностью, в которой с тобой ничего не может случиться.

Терпеть больше не было сил. Я схватила фен с туалетного столика, и, отойдя немного в сторону, открыла им дверь.

В коридоре горел свет. Никого. По новой затрещал будильник. Я настороженно посмотрела в сторону кухни и прошмыгнула в туалет.

Собиралась судорожно с открытой входной дверью. Я лишь поверхностно осмотрела квартиру, но явных следов чужого присутствия не увидела. И все же я побросала в дорожную сумку пару сменных комплектов одежды. Решила, что с уже с дороги напишу подруге.

Выскочила из подъезда и побежала в сторону метро. Оказавшись на безопасном от своего дома расстоянии, набрала подругу.

"Номер не существует", – услышала в ответ.

Попробовала еще несколько раз. Результат тот же. И в этот момент мой телефон зазвонил. Я увидела имя абонента и похолодела.

Я удалила этот номер два месяца назад. Сразу после похорон.

Это были самые странные похороны, на которых я была.

Юлькина мама, после того, как Юлю признали погибшей, решила похоронить куртку и платок – последние вещи, которые надевала Юля.

Полиция вещи долго не отдавала. Крупный потеющий следователь с красными глазами сильно пьющего человека часто показывал их поочередно то мне, то Костику. Мы с ним, как эти вещи – коричневая кожаная курточка и темно-синий шелковый платок – последние, кто видел Юльку. Я бы добавила "живой". Но и мертвой я ее не видела.

– Узнаете? Эти вещи оставила у вас Юлия Александровна Воронова? Почему она не надела их, уходя?

Когда он спросил меня об этом в четвертый раз, захотелось закричать: "Нет, я впервые вижу эту куртку. Я знать не знаю, что в кармане лежит пуговица от блузки, которая оторвалась у меня дома, и Юлька собиралась пришить ее, когда вернется".

– Да, конечно. Это вещи Юли. В тот вечер было очень тепло. Юлька выскочил из дома ненадолго. Она курила. Сигареты закончились. Юлька пошла в ближайший супермаркет.