Шесть опаленных роз

Глава

20

Я действительно не собиралась спать.

У меня не было на это времени. И никогда не было — возможно, именно поэтому мое тело заставляло меня это делать. В один момент я позволила Вейлу обнять меня. В следующее мгновение я, сонно моргая, вглядывалась в полумрак его спальни. Я провела в этой комнате не так много времени. Она была такой же захламленной, как и все остальные. Она была полна книг, оружия и несочетаемых артефактов, как будто у него просто закончилось место, чтобы разместить огромное количество вещей, которые он собрал за свою долгую жизнь, и он просто пихал их куда попало.

Улыбка появилась на моем лице без моего разрешения.

Вейл. Тот, кто собирал знания точно так же, как это делала я. Я чувствовала себя ученым — неудачником из-за того, что не осознала этого, когда впервые пришла в этот дом. Я думала, что тут просто полно беспорядка.

Но нет, все эти вещи каким-то образом касались его. Он бережно относился к тому, что хранил.

Сейчас он спал.

Я поняла это еще до того, как взглянула на него. Я чувствовала, как его грудь равномерно поднимается и опускается под моей головой. Это был глубокий сон. Хорошо. Он нуждался в этом.

Я не хотела, чтобы этот момент заканчивался.

Я прогнала сон и уставилась в комнату. Голубой свет белого пламени теперь мерцал рядом с более теплым акцентом. Мой взгляд упал на окна. Тусклый свет просачивался под шторы. Дневной свет с пасмурного неба.

Дневной свет.

— Черт, — прошипела я.

Как? Как я могла проспать так долго?

Когда я поднялась на ноги, на меня накатила волна головокружения. Все мое тело протестовало. Суровые реалии нашей ситуации обрушивались на меня одна за другой.

Мертвые жрецы, которых я сожгла.

Лекарство.

Витарус.

Время. У нас не было времени.

И я позволила себе заснуть.

Стыд захлестнул меня. Стыд за то, что я так долго позволяла себе отвлекаться, за то, что позволила Вейлу увидеть…

Я резко встала, не обращая внимания на свои трясущиеся колени и покачивающуюся походку, когда пересекала комнату.

Я услышала шелест ткани, когда Вейл зашевелился позади меня.

— Куда ты собралась, мышонок?

Его голос был слабым и невнятным, и я услышала все это раньше, чем шутливую нотку в его тоне. Он все еще был ранен.

— Я слишком долго спала.

Он рассмеялся.

— Я уже достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понять, что это неправда.

Это было правдой именно сейчас, когда мир рушился. Я подошла к шторам и заглянула сквозь них, стараясь, чтобы солнечный свет не падал на кровать Вейла.

Из окна открывался вид на заднюю часть территории поместья Вейла. Обугленные останки тел, которые я сожгла, представляли собой пятно пепельно-черных костей.

Я подняла взгляд, и мое горло сжалось.

Нет.

Мои костяшки пальцев дрожали, сжимая бархатные занавески.

Через мгновение Вейл спросил:

— Что это?

Я даже не знала, как ему ответить.

Конец. Вот что это такое.

Однажды я уже видела, как выглядит небо перед появлением бога. В тот момент, все эти годы назад, я знала, что никогда не забуду это зрелище. И сейчас я тоже знала, что никогда не забуду и это зрелище.

Было не пасмурно, как я думала. Свет казался странным, потому что небо было искажено. Солнечный свет падал на землю пестрыми, подрагивающими пятнами. Облака кружились вдали неестественными вихрями, притягиваясь все плотнее и плотнее, и, хотя сгущающийся туман в его центре, казалось, должен быть темным, как грозовые тучи, вместо этого он обволакивал дальние участки ярко-желтого света — маленькие осколки молний, парящие в воздухе, и движущиеся медленной рябью, а не рваными полосами.

Его центр находился не над этим поместьем.

Нет, это было за много миль отсюда. Взглянув, я поняла, что он завис над городом Адкова.

Я не могла пошевелиться. Паника поселилась глубоко в моих костях.

— Лилит?

Вейл поднялся и подошел ко мне. Я чувствовала его тепло позади себя, хотя и не могла повернуться, чтобы посмотреть на него. Он заглянул через занавеску, держась подальше от света, и издал долгий выдох.

— Я надеялся…, - пробормотал он, но тут же осекся. Потому что мы оба надеялись на одно и то же — что Витарус давно решил, что ему нет никакого дела до Адковы, и будет продолжать игнорировать нас. Любая встреча с богами была азартной игрой, и мы проиграли.

Конечно же, он не внял десятилетиям молитв и мольб о пощаде. Конечно же, он не прислушался к десяткам, сотням и тысячам жертв, принесенных в его честь.

И конечно же, именно это привлекло его внимание. Какая жестокая, нелепая шутка.

Наши грехи не ускользнули от Витаруса, и они не останутся безнаказанными.

Я закрыла глаза на долгий миг.

— Ты должен уходить сейчас же. — Мой голос прозвучал странно, когда я это сказала. Слова ранили сильнее, чем должны были.

— Я пойду с тобой, — сказал Вейл. — Я помогу тебе.

— Ты не можешь помочь. От этого станет только хуже.

— И что ты собираешься делать?

Мои губы приоткрылись, но я запнулась на словах, которых у меня не было. Что я планировала сделать? Что я могу сделать?

— Я не знаю, когда ты планировал уехать, но сделай это сейчас. Прямо сейчас.

— Лилит.

Он не сказал: «Посмотри на меня», но я услышала в его тоне просьбу об этом. И вопреки здравому смыслу, я повернулась к нему.

Вейл выглядел… печальным.

Я ожидала разочарования. То самое выражение, которое я привыкла видеть на лицах людей, которым выпало несчастье любить меня. Но Вейл… он просто смотрел с покорностью, как будто знал, зачем я это делаю, и не мог меня остановить.

— Я хочу, чтобы ты знала…

— У меня нет на это времени.

— Послушай. — Его рука опустилась на мою руку, нежно держа меня. Знал ли он, что это было то же самое место, где он прижимал меня прошлой ночью? — Я знаю тебя, Лилит. Я знаю, что никто, кроме тебя, не может принять это решение. Но позволь мне сказать тебе все, чтобы ты могла принять решение.

Я должна была остановить его, но не сделала этого.

— Ты можешь уйти со мной, — сказал он.

Я знала, что он это скажет. Но мне все равно было больно это слышать.

— Если мы убежим сейчас, — продолжал он, — то к тому времени, когда Витарус покажется, тебя уже не будет. Мы сможем отвлечь его.

Я сглотнула.

— В Обитрэйс?

— Куда-нибудь. Куда угодно. Это не имеет значения. Ни один из богов Белого пантеона не может коснуться Обитрэйса. Но если ты хочешь отправиться в другое место, мы можем сделать это.

От бога негде было спрятаться.

И было глупо и наивно полагать, что Витарус не разрушит мой дом, город, который уже заслужил его гнев, из-за мелочной скуки, независимо от того, буду я там или нет.

Вейл знал это так же хорошо, как и я.

— Ты же не глупый, Вейл, — тихо сказала я, и он вздрогнул.

— Нет, — сказал он. — Просто я в отчаянии.

Он шагнул ближе, его тело плотно прижималось к моему. Его рука отпустила мою руку и переместилась к моему подбородку, он коснулся его более нежно, чем прошлой ночью, но хватка казалась такой же неотвратимой, когда он посмотрел мне в лицо, наши носы соприкоснулись.

— Ты не должна делать все это одна, — сказал он.

Он был не первым, кто говорил мне это. Но это был первый раз, когда я действительно хотела, нуждалась в том, чтобы услышать это.

— Я не хочу, чтобы ты там был, — сказала я. — Это слишком опасно. Ты — один из детей Ниаксии. Любой бог Белого пантеона возненавидит тебя за это, включая Витаруса. Лучшее, что ты можешь для меня сделать — это уехать отсюда подальше и никогда не возвращаться.

Мои слова были резкими, отрывистыми и холодными. Тот же тон я использовала, когда говорила Мине, что не могу остаться с ней, или когда прогоняла Фэрроу, когда он задавал слишком много вопросов. Мой голос был твердым, как железо.

Такой тон обычно отсылал их прочь с насмешкой и покачиванием головы.

Но Вейл не отпустил меня.

— Должно быть, это тяжело, — пробормотал он. — Нести на себе груз стольких привязанностей за столь короткую жизнь.

Мои глаза яростно горели. Мне пришлось зажмуриться, сдержать внезапный судорожный вдох.

Никто никогда не видел этого раньше. Никто не видел любви в моем холодном отсутствии. Мне всегда было легко позволить им поверить, что я этого не чувствую.

Все это время я думала, что это я изучала Вейла, но это он изучал меня.

Но в один ужасный момент я ясно увидела, насколько ценным было это… то, что мы построили.

Я никогда больше не встречу никого похожего на Вейла.

Останься, хотела я сказать ему. Останься со мной. Мне все равно, если это погубит нас обоих. Мне все равно, если это проклянет весь мой город. Останься, останься, останься.

Но я отстранилась от него и подошла к своей сумке, которая лежала у изножья кровати. Роза была немного помята, а лепестки сплющены с одной стороны. Я должна была ему две розы. Сегодня у меня была только одна, эта уродливая, однобокая и деформированная, но все еще вечно живая.

Я ненавидела эти розы. Я так сильно их ненавидела.

Вейл потянулся ко мне, но я лишь сжала розу в его руке.

Я встретилась с его янтарными глазами.

Останься, умоляло мое сердце.

— Иди, — сказала я. — Я ухожу, и тебе тоже пора идти.

Вейл знал меня лучше, чем Фэрроу. Лучше, чем Мина.

К его чести, он не просил меня не уходить.

ТЫ МОЖЕШЬ ПОЧУВСТВОВАТЬ это в воздухе, когда бог рядом. Воздух разрывается и дрожит, как невидимая молния, висящая в дыхании и трещащая по коже.

Ощущения были точно такими же, как и в тот день, все эти годы назад.

Я скакала так быстро, как только мог нести меня мой бедный измученный конь. К тому времени, когда я вернулась в Адкову, уже близился закат и зверь был близок к падению. Когда я подъехала к моему дому, я практически спрыгнула с коня, распахнула входную дверь и стала неистово звать Мину.

Я проверила свой кабинет, ее спальню, кухню. Дом был пуст.

Я хотела верить, что она просто уехала в город. Но волосы на моих руках встали дыбом.

Может быть, какая-то часть меня знала, что я увижу, когда открою заднюю дверь, ту, что вела в поле.

Дверь открылась, и на мгновение я снова стала ребенком, который стоял в этом дверном проеме, смотрел, как отец стоит на коленях в этих злосчастных полях, испытывая то же жуткое ощущение божественного страха.

Мина стояла на том же самом месте, спиной ко мне, в окружении кустов диких роз.

Воздух был неподвижен. Безмолвен.

Впервые за несколько месяцев она держалась прямо. В грязи вокруг нее не было ни пылинки кожи цвета слоновой кости.

— Мина, — позвала я.

Мой голос дрогнул. Мои шаги замедлились, когда я приблизилась.

Мина не повернулась. Ее голова была наклонена вверх.

Над нами кружили, кружили облака.

И там, в центре этих облаков, находился Витарус.