Шесть шагов по мостовой (СИ)

1 глава

У Лили Мацапуры в тот день с самого утра не задалось настроение. У неё сломалась машина. Ёё пришлость отдать в ремонт.

Поскольку девушке надо было ехать на работу на фирму к собственной матери, пришлось воспользоваться общественным транспортом под названием автобус.

Она их не любила. То ли дело своя машина. Едешь себе спокойненько, никто не толкает тебя ни в какие твои части тела, не норовит наступить тебе на ногу, не дышит в самое ухо, не старается прижаться покрепче к тебе. Если ещё водитель автобуса вдруг включит шансон, придётся слушать, хоть и не хочется песни про каких — то там незнакомых уголовников, о которых она знать не знала и ведать не ведала. Как начнут петь то про волю, которой их лишили по их же вине, то про то, как они тоскуют по своим мамам или возлюбленным. Кто им виноват, что их туда посадили? Мама или любимая? Нет, во всём виноваты только они сами.

Лиля не понимала почему она должна слушать про это.

Кто они ей такие, что она должна погружаться в их беды и переживания?

Она вполне могла бы попросить подвезти её свою собственную мать Василису Герасимовну, но они давно живут отдельно друг от друга. Тем более, девушка не любила ни от кого быть зависимой.

Как на грех, погода тоже собиралась испортиться. Хотя Лиля точно не была уверена в этом, но всё же у неё было такое подозрение.

На небе были хмурые серые тучи. Пока они вроде не собирались пролиться дождём, а дальше кто их знает. Девушка забыла зонт дома, поэтому ещё ко всем прелестям вымокнуть под дождём её совсем не привлекало.

Но ничего не поделаешь. Автобус так автобус. Пусть уж лучше будет это, чем вообще ничего.

С такими весьма и весьма кислыми мыслями Лиля терпеливо дождалась эту старую — престарую колымагу, именуемую автобусом, вместе с остальными пассажирами зашла туда, уселась на своё место и он тронулся в путь.

Естественно, как и предполагала она, водитель включил шансон. Девушка поморщилась: придётся всю дорогу слышать песни от всяких зеков и заодно про них же. Она совершенно не понимала зачем ей это надо? Она нигде не сидела, не собиралась делать этого, так зачем ей надо выслушивать всю эту тюремную дребедень? Она ещё понимала, если бы сами уголовники слушали всё то, что написали, это было бы совершенно справедливо, однако для чего это надо ей она совсем не понимала.

Лиля работала у своей мамы менеджером в её фирме по продаже пылесосов. Имела двадцать семь лет от роду, у неё были светлые волосы, зелёные глаза, курносый нос и полные губы. Её отец давно умер, мама после этого прискорбного события так больше и не вышла замуж. Она всю себя посвятила воспитанию двух своих дочерей. У девушки имелась старшая сестра Диана. Разница у них была всего два года. У неё тоже была своя квартира, которую ей купила их мать. А также был какой — то бестолковый, по мнению, её и самой Лили парень Вадим, который играл в рок — группе "Дикие коты", жил на съёмной квартире, зарабатывал какие — то жалкие гроши.

Нет, вполне для того, чтобы встречаться с ним он вполне годился. Но жить с ним под одной крышей, тем более, выходить за него замуж совершенно не стоило. Лиля бы точно никогда не сделала этого. Вадим был, по её мнению неплохой парень, но какой — то несерьёзный. Его абсолютно устраивало всё, что у него было. Он совершенно не собирался браться за ум, хотя уже, казалось бы, давно пора. Всё — таки ему почти тридцать, а живёт так, как будто ему только двадцать.

Зато Диану всё в нём вполне устраивало. Правильно говорят: "Влюблена как кошка". Вот тоже самое вполне можно было сказать и про неё. Лиля усмехнулась своим мыслям: недаром же группа, в которой играл мужчина называлась "Дикие коты". Получается, вроде как кот приманил кошку.

В автобусе совсем не было свободных мест, поэтому девушке пришлось ехать стоя, что совсем никак не улучшило девушке настроения. Разве что только совсем на короткое время помогло воспоминание о Дианином Вадиме. Только с чего оно вдруг пришло ей в голову она совсем не знала. Лиля же совсем не была влюблена в него. Зачем тогда он ей сдался, она вообще не понимала. С чего вдруг? С какого перепугу? Абсолютно не понятно.

Тут её резко толкнули в бок, ещё наступили на ногу, что опять ухудшило её настроение.

— Смотрите куда наступаете! — сварливо заявила девушка. — Осторожнее! У меня ноги не казённые!

— Разуй глаза! — был ей ответ. — Куда я наступлю, если тут так тесно, что негде упасть яблоку?

Она задохнулась от гнева:

— Как вы смеете мне хамить? Кто вы такой, в конце концов? Вы мне отец, что ли?

— Девушка, — заорал мужик, — сами вы хамка! Причём, вовсе без надежды перевоспитаться.

— Да знаете, что я сейчас за такие речи сделаю с вами?

— Что же, интересно знать?

— Я вас сотру в порошок!!!

— Ха — ха — ха, — расмеялся Лиле прямо в лицо хам. — Да что ты можешь мне там сделать, пигалица несчастная!!! От горшка два вершка и всё туда же норовит воспитывать! Хватит с меня в своё время родительского воспитания! Так надоело, мочи нет! Ещё и ты туда же, моралистка разнесчастная!

Он провёл себе рукой по горлу, показывая как оно надоело ему.

Конфликт в автобусе всё больше нарастал. Все пассажиры с интересом присматривались и прислушивалсь к нему. Что — то будет дальше? В их интересы входило, чтобы было, а то так скучно трястись в этом старом — престаром как мир автобусе, который, наверное, ещё помнит их дедушек и бабушек. Так хоть какое — то разнообразие в этой повседневной монотонности дня.

Она собралась было залепить грубияну такую замечательную в её понимании пощёчину, но тут сзади раздался голос:

— Эй, мужик, сейчас же извинись перед девушкой.

— А если нет, что тогда будет? — неприятно ухмыльнулся он.

— Увидишь, — загадочно пообещали ему всё так же сзади.

Наконец, он таки соизволил повернуть свою голову в сторону защитника. Он был рыжий с серыми глазами.

— Будешь извиняться или нет? — грозно спросил он.

Мужик посмотрел, что у него накачаны мускулы и нехотя громко сказал:

— Извините.

— Вот и молодец, вот и умница, — покровительственно похлопал его по плечу неожиданный спаситель. — Обязательно всегда так веди себя с девушками и тебе везде будет сопутствовать удача.

— Это как? — заинтересованно спросил тот. — Мне теперь нужно всегда извиняться перед ними?

— Зачем же сразу такие жертвы? — рассмеялся он. — Вполне достаточно, чтобы ты был вежлив с ними. Девушки любят нежность и ласку.

— Ты откуда знаешь? — буркнул недавний грубиян. — Такой большой жизненный опыт имеется?

— Может, и не очень — то большой, но какой — то будет.

— Учту.

После этого он предпочёл заткнуться и больше не вступать в полемику.

— Садитесь, девушка, на моё место, — приветливо кивнул Лиле недавний защитник.

— Вы точно позволяете? — несмело, даже как — то с опаской спросила она.

Мало ли что у него на уме. Сейчас он улыбается, а кто знает, что он представляет из себя.

— Да садитесь, не бойтесь меня, пожалуйста, — рассмеялся тот. — Я не съем вас, даже не кусаюсь, так что можете смело не бояться меня.

— Я и не боюсь, — она, наконец — то села на его сиденье. — С чего вы взяли?

— Пусть вы не боитесь, но всё же как — то напряжены.

— Откуда вы взяли?

— Я всё вижу.

— Вы правы, но меня тоже можно понять. Я сейчас пережила такой стресс!!! Вы даже не представляете себе какой!!!

— Почему? Я даже очень могу представить. — И без всякого перехода добавил. — Павел Чоран.

Он протянул ей руку.

— Лилия Мацапура, — тоже протянула руку.

Девушка подумала, что сейчас он слегка пожмёт ей её. Однако он не только не сделал этого, а очень осторожно, даже с величайшей нежностью поцеловал её.

"А он галантный" с удовольствием подумала она.

К тому же, её затёкшим ногам было приятно оттого, что им не надо стоять, а она спокойно может сесть себе посидеть. К тому же, вежливость Паши произвела на Лилю очень большое приятное и неизгладимое впечатление. Впрочем, обычно она производит впечатление на людей, если они порядочные.

— Вам ещё далеко ехать? — спросила она.

К её величайшему удивлению он произнёс:

— Не далеко. Мы уже приехали.

Как раз автобус остановился.

2 глава

Лиля и Паша вошли внутрь здания, где она работала.

— Что вы тут делаете? — задала вопрос она.

— Я приехал устраиваться на работу менеджером, — сказал он. — А вы?

— Я тут давно работаю.

— Моя фирма закрылась. Там очень хорошо работалось. Однако пришлось искать другую работу.

— Я очень сочувствую вам. Желаю, чтобы у вас всё получилось то, что задумывалось вами.

— Какая ваша начальница? С ней можно работать?

— Можно. Почему нельзя?

— Она не слишком строгая начальница?

— Когда как, когда строгая, когда не очень.

— Спасибо за честные ответы, Лилия. На этом мы пока простимся с вами. Давайте увидимся с вами этим вечером. Вы как, надеюсь, не против?

— Да.

С этими словами молодой человек пошёл в кабинет к Василисе Герасимовне.

— Здравствуйте, — сказала она ему. — Вы по объявлению о работе?

— Именно.

— Как вас зовут?

— Павел Васильевич.

— Сейчас мы побеседуем с вами на тему смогу ли я принять вас на работу.

Целых полчаса начальница задавала своему подчиннёному различные вопросы.

— Так каков же будет ваш окончательный вердикт? — задал он вопрос.

— Поздравляю вас, Павел Васильевич. Вы приняты.

— Отлично. Когда мне выходить на работу?

— Завтра.

— Спасибо. Я могу идти?

— Можете.

Очень довольный собой Паша вышел из кабинета и направился к себе домой. Он знал, что Лиля заканчивала работать в пять часов. До этого у него была куча домашней работы, которую ему надо было срочно переделать.

Он жил с родителями, хотя ему уже было двадцать девять лет. Их звали Василий Федотович и Нелли Фоминична.

Когда — то у Паши была своя квартира. Там он жил со своей женой Дашей и их сыном Максимом. Затем они развелись и продали квартиру. Он вернулся жить к родителям.

Молодые люди познакомились друг с другом, будучи студентами. Обоим тогда было только — только по восемнадцать.

Со стороны Паши вспыхнула любовь. Не сразу, а постепенно. Даша оказалась очень интересным собеседником. Много знала, много читала, любила путешествовать.

Тогда молодому человеку тоже казалось, что она любит его. Тогда.

Через полгода после знакомства студенты поженились. Вовсе не потому, что Даша была беременна, а по большой — большой, как юноше казалось любви. Однако она забеременела от него очень быстро. Уже через три месяца после их свадьбы.

В девятнадцать она родила их общего сына Максима.

Сначала Паша очень обрадовался. Он был так счастлив, что готов был прыгать от радости до потолка, был на седьмом небе от счастья.

Затем выяснилось, что он сам не знает, что ему теперь с этим делать. Всё потому, что юноша не знал, как заботится о маленьких детях, как их купать, как их кормить и чем именно.

Так получилось, что он был один ребёнок в семье, поэтому, как заботится о маленьких детях он знал только понаслышке.

Максим плакал по ночам. Что ему было нужно сказать он в силу своего возраста не умел.

Даша ворчала, но вставала к нему. Бывало, что ей было делать лень и она поручала это Паше. Поначалу они ссорились вовсе не из — за того, что он боялся трудностей, а потому, что он ещё не всё знал и умел.

Тогда на помощь пришли родители юноши Нелли Фоминична и Василий Федотович. Они быстро обучили его что к чему и уже очень скоро он был подкован в этом вопросе не хуже всяких там молодых мамаш.

Затем Максим подрос.

Даша сказала юноше, чтобы он нашёл себе подработку. Он был не против.

Однако беда была в том, что ей всё было мало денег. Сколько бы Паша не работал, она всё пилила его, что ей мало их.

Ему с большим трудом удалось закончить университет потому, что совмещать учёбу и работу было трудно. Его молодая жена взяла академотпуск себе на год.

Затем ей удалось доучиться до конца. С ребёнком помогали то её родители, то её мужа. Поскольку она не работала ей было намного легче, чем Паше.

Закончив учёбу, Даша тоже устроилась на работу, как и он. Они оба выучились на менеджеров, поэтому работали на фирмах, только разных.

Она по — прежнему продолжала попрекать его тем, что он мало зарабатывает. Он всё покорно терпел, молча снося ради сына Максима. Молодой человек боялся, что женщина уйдёт от него и заберёт ребёнка с собой, может даже запретить видеться. Такие случаи, увы, бывают в нашей жизни даже, если мужчина порядочный.

Бывало, что Паше хотелось хоть что — то ответить ей, огрызнуться, но ради своего малыша он терпел. Хотя, когда уже становилось совсем невмоготу, он срывался, они с Дашей ссорились и он уходил жить к родителям.

Потом они мирились и всё начиналось сначала.

Она стала куда — то уходить, возвращалась поздно, ему подолгу приходилось сидеть с маленьким Максимкой. На все расспросы мужчины она отвечала, что задерживалась на своей работе.

Однажды Даша заявила:

— Всё, Паша, ты меня прости, но я ухожу от тебя к другому богатому мужчине. Всё это последнее время я не задерживалась на работе, а ходила к нему на свидания.

— А как же наша любовь? Как Максимка?

— Моя любовь к тебе умерла, — совершенно холодно, спокойно и равнодушно заявила она. — Ты на неё не заработал. Вон, смотри, другие, в твоём возрасте уже достигли таких высот!!!

Она мечтательно закатила глаза к потолку.

— Все твои ровесники чего — то хотят, к чему — то стремятся. Некоторые уже поделались начальниками фирм. А ты всё до сих пор прозябаешь в каких — то жалких менеджерах. Я не собираюсь до старости жить на твои крохотные копейки. Я всегда знала, что заслуживаю большего. Мне об этом ещё говорили чуть ли не с пелёнок мои родители.

При этом молодая женщина старательно забывала упомянуть о том, что она зарабатывает куда меньше Паши.

— Когда — то я любила тебя, но всё проходит. Так вот, прошла и моя любовь к тебе. Извини. Мне от тебя нужен развод и раздел имущества, ещё, чтобы ты обеспечивал Максима алиментами, пока ему не исполнится восемнадцать.

— Даша, не переживай, пожалуйста, ты так. Я дам тебе развод, раз ты хочешь. Раздел имущества и алименты от меня ты тоже получишь. Я смогу хоть видеться с Максимкой?

— Сможешь.

— Когда?

— По субботам — воскресеньям, как все папы. Если захочешь по будним дням, то по договорённости. Заранее позвонишь мне и сообщишь об этом. Договорились?

— Хорошо. Только у меня есть такой один очень буквально жизненно важный вопрос. Ты думаешь, что нашему с тобой сыну будет гораздо лучше с чужим папой, чем со мной? Я думаю, что нет. Ведь, как ни крути, твой новый муж не родной отец Максиму.

— На этот счёт можешь не волноваться. Я нашла себе такого человека, который сможет позаботиться о нём не хуже, а даже лучше, чем ты. По крайней мере, он точно научит нашего сыночка зарабатывать хорошие деньги, когда он вырастет.

— Но ведь любовь не купишь.

— Ой, — нетерпеливо и раздражённо махнула рукой. — Все эти сопливые прописные истины хороши только для девчонок, начитавшихся глупых сказок о Золушке и прекрасном принце на белом коне. Такие розовые, хотя я всё — таки признаю, что весьма красивые глупости хороши только до того времени, пока девушка не выйдет замуж. Как только она это сделает, а ещё, если у неё есть ребёнок или, не дай Бог, не один, то она должна напрочь позабыть весь этот бред сивой кобылы. Паша, не переживай: ты очень хороший человек, но как добытчик для семьи ты абсолютный полнейший ноль. Это правда. Ты уж не обижайся на меня. На правду не обижаются.

— Хорошо. Тогда я отпускаю тебя на все четыре стороны. Я желаю тебе с твоим новым мужем только одного безграничного счастья и много — много — много, просто очень много денег, которых ты всегда так хотела и которых тебе было мало, сколько бы я не приносил тебе их. Однако, что будет, если ты всё же не уживёшься с ним?

— Не беспокойся за меня. Это уже мои проблемы. Если с этим мужем ничего не выйдет, я выйду замуж за ещё кого — нибудь. Я же такая красивая, талантливая, умная, добрая!!! Таких, как я ещё надо поискать!!!

— Ага, а ещё ты очень скромная, — съязвил Паша.

Но она не поняла его иронию. Такой желанный для женщины развод состоялся. Квартиру, которую вскладчину когда — то купили для молодожёнов родители пришлось продать потому, что она так захотела. С того времени менеджер переехал жить к своим родителям Василию Федотовичу и Нелли Фомичне.

3 глава

Поначалу менеджеру жилось очень тяжело. Он ужасно страдал без своего сына, хотя Даша выполнила своё обещание и они виделись.

Паше во сне снились кошмары. Он стонал и даже вскрикивал. К нему приходила его мать Нелли Фоминична и гладила как маленького по голове.

Без Даши молодому человеку тоже плохо жилось. Однако напиваться он тоже никогда не позволял себе. Он прекрасно понимал, что алкоголем горю не поможешь.

Потом постепенно с годами рана столь жестоко нанесённая Дашей стала затягиваться. Любовь к ней становилась всё меньше и меньше и, наконец, совсем куда — то пропала.

Василий Федотович и Нелли Фоминична были глубоко рады, что их сын утешился, приободрился, успокоился.

— Пашенька, тебе бы стоило найти себе другую женщину, — советовала ему она. — Время идёт, а мы с твоим отцом боимся, что ты останешься один. К счастью, на свете есть не одна Даша. Даст Бог ты снова в кого — то влюбишься, женишься, мы ещё хотим внуков или внучек. Разве ты не хочешь больше любви, семьи, детей? Максим очень хороший мальчик, но мы бы хотели, чтобы ты подарил ему ещё братика или сестричку.

— Хотеть — то я хочу, но влюбиться по заказу невозможно. Ты прекрасно знаешь об этом, мама. Я — то не против, но где встретить её — эту любовь? Я бы тоже вовсе не против, но что — то пока у меня ничего не получается. Мало ли мы чего мы с тобой хотим. Ты прекрасно знаешь, что, к сожалению, не всё и не всегда бывает так, как нам хочется.

Даша к тому времени успела развестись уже и со своим вторым мужем, который сам ушёл от неё по причине её излишней меркантильности. Он чудесно относился к Максиму, который за то время успел сильно подрасти, но он жутко устал от её вечных упрёков по поводу того, что ей всё мало денег. Тем более, общих детей у них всё равно не было, так что он решил, что всё равно ему нечего терять.

После второго развода Даша сначала активно впала в панику, а затем вновь кинулась устраивать личную жизнь, но что — то пока больше совсем никто не попадался в её сети, а её такое положение вещей абсолютно не устраивало.

Сам Паша уже как — то перестал надеяться и верить, что встретит свою любовь и вдруг она пришла к нему с первого взгляда, когда он в автобусе увидел Лилю. Она согрела его скучную одинокую жизнь. Она сразу стала для него ярким солнцем в его жизни.

Когда её в автобусе стал обижать тот хам, ему сразу захотелось заступиться за неё, что он и сделал. Надо ж было такому случиться, что в тот день у менеджера тоже, как у неё сломалась машина и он отправил её в ремонт. О том, что она поломалась и у девушки он не знал.

Словно сама судьба была за то, чтобы они познакомились. Но Паша не знал, что в жизни Лили присутствовал человек, который весьма сильно любил её. Она сама совершенно никогда не питала к нему чувства любви и абсолютно ничего не обещала ему.

Его звали Тарас Беленко. Они жили с девушкой в одном доме, но в разных подъездах в городе Херсоне. Они с детства дружили с Лилей, однако она больше, чем как друга никогда в жизни не рассматривала его и не воспринимала.

Он влюбился в неё ещё в школе. Тарас и она вместе ходили в один класс. Он никому не позволял обижать её, сам носил её портфель в школу и обратно, хотя поначалу она была против, однако он умел настоять на своём. Со временем девочке даже стало приятно и лестно от такого внимания и она перестала сопротивляться этому. Даже всякие там дразнилки типа: "Тили — тили — тесто, жених и невеста" её не смущали и не обижали. Она вообще плевать хотела на это с высокой колокольни.

Но время идёт. Лиля и Тарас выросли. Он попытался поухаживать за ней. Приглашал на различные концерты, в кино, театры, кафе.

Девушка когда соглашалась, когда нет. Она видела по его глазам, что он испытывает к ней нечто большее, чем дружеское отношение. Отчаянно пыталась найти в себе ответное чувство к нему. Только Лиля ничего не могла там найти, как не старалась, кроме всё той же самой дружбы.

"Что поделать, Тарас, что я абсолютно ничего не чувствую, кроме дружеских чувств?" думала она. "Вот я совсем не люблю тебя, как не стараюсь это сделать. То есть, конечно, люблю, но не больше, чем друга. Я совсем ничего не могу поделать с самой собой. Прости меня за это. Увы и ах!!!

Настал день, когда между ними состоялось решающее объяснение. Парень принёс ей целую охапку самых красивых и душистых роз, которые только смог достать. Волнуясь и смущаясь, протянул их девушке:

— Вот, Лиля, возьми. Дарю. Прими от всего самого чистого сердца с не менее прекрасными намерениями.

Она мысленно тяжело вздохнула так, как поняла, что за всем этим сейчас последует. Однако делать было нечего и деваться тоже абсолютно некуда. Всё равно она прекрасно понимала, что решающего разговора ей не избежать хоть откладывай его, хоть не откладывай. Рано или поздно он должен состояться. Непременно надо будет расставить все точки над и.

— Ты что — то хочешь сказать мне, Тарас? — терпеливо заявила парню Лиля. — Так я тебя внимательно слушаю.

"Господи, хоть бы ты только не признался мне сейчас в любви" умоляла она его мысленно. "Как будто мне без тебя не хватает проблем вместе с твоей любовью. Может, ты только хочешь как всегда пригласить куда — то меня? Ой, хоть бы так оно и было, хоть бы так оно и было!!! Хорошо, я пойду с тобой куда только скажешь, только, пожалуйста, ради Бога, умоляю, не признавайся мне в любви!!!"

Не то, чтобы ей была уж так противна его любовь, но она понимала, что так и не сможет ответить ему любовью ни сейчас, ни потом, так что она не хотела терять хотя бы дружбу парня, с которым она знакома вот уж столько лет.

Он молчал и глядел на неё во все глаза.

— Давай, давай, ну же, смелей! — подборила его девушка. — Я внимательно слушаю тебя.

— Лиля, я давно хотел сказать тебе, что очень сильно люблю тебя. Совсем не как друга, нет, вовсе нет. Я хотел бы встречаться с тобой и чтобы ты была моей девушкой.

— Ты прости меня, — вздохнув, ответила она. — Но я люблю тебя только как друга. Не больше, но и не меньше. И всегда любила тебя только так, а не иначе.

— Пусть пока так, — заявил Тарас. — Но ведь со временем всё всегда может измениться. Ты даже никогда не пробовала переходить со мной за черту дружеских отношений. Давай попробуем, а там, глядишь, может тебе даже понравиться.

— Нет, — помотала головой Лиля. — Мы всегда можем быть и будем только друзьями. Я это знаю точно. Видит Бог, как бы я хотела ответить на твою любовь!!! Но всё же я не могу. Ты извини меня. Я умоляю тебя от всего сердца, прости. Однако мы с тобой не пара. Я даже не хочу пробовать. Совершенно. Давай хотя бы сохраним наши дружеские отношения, если я не могу ответить на твою любовь.

— Что ж, — он сильно побледнел от горя, — я рад, что ты хотя бы нашла в себе силы и мужество признаться во всём и всегда была честной со мной. Конечно, не переживай и не волнуйся. Мы сохраним с тобой нашу дружбу. И на том спасибо. Благодарю тебя за то, что ты подарила мне такое чудо, как хотя бы это чувство.

После таких слов он развернулся и отправился прочь.

— Тарас, — позвала его она.

Однако он даже не обернулся.

После того события молодые люди долго не виделись. Их очередная встреча произошла только на похоронах отца девушки и её сестры Дианы.

До этого Пётр Петрович никогда не жаловался на сердце, а тут взял и умер прямо на месте у себя дома, придя с работы. Все знакомые семьи, друзья, а также его коллеги по работе горько оплакивали его так, как он был очень хорошим человеком.

Тарас просто обнял Лилю, прижал к себе, а она обхватила его за шею руками.

— Как хорошо, что ты пришёл, — захлёбываясь слезами от горя, заявила она.

— Лиля, моя Лилечка, ты же знаешь, что я всегда буду рядом с тобой, — в ответ произнёс он.

После похорон её отца их дружба продолжилась. Они вновь стали часто встречаться, как и раньше. Они ни словом старались не упоминать о том инциденте, когда он признался ей в любви.

Только это совсем не значит, что молодой человек перестал любить свою Лилю. Наоборот, он всё равно надеялся сделать её когда — нибудь своей.

Тарас ещё не знал, что в её жизни произошло событие, которое круто переменит судьбы их всех. Девушка влюбилась в Пашу, которого встретила, отправляясь утром к себе на работу. Наконец, её мечта о большой, светлой и чистой любви, так, чтобы раз и на всю жизнь сбылась.

4 глава

Молодой человек переделал все свои дела и вечером в пять часов пришёл к дверям фирмы, где она работала. Он узнал лично от неё, в котором часу она освобождается от своих трудовых обязанностей.

— Здравствуйте, Лилия, — сказал Паша, завидев её. — Как я рад вас видеть!!!

— Я вас тоже, — улыбнулась она ему. — Я так скучала без вас!!!

— А мне — то каково было без вас!!!

— Приятно слышать. Хотите, пойдём посидим в кафе?

— Отчего бы и нет? Пойдёмте.

И они пошли.

Придя туда, мужчина подвинул ей стул, чтобы она села туда.

— Какой вы галантный, Павел, — благодарно улыбнулась она ему.

— Благодарю вас.

— Что моя мама? Взяла — таки вас на работу?

— Да. Вы не переживайте так за меня.

— Как же можно не переживать о вас!!! Ведь вы такой замечательный!!!

— Спасибо, — теперь он улыбнулся ей.

— Когда вы выходите на работу?

— Завтра.

— Ой, как здорово!!!

Девушка тут же смутилась и прикрыла своей ладошкой рот.

— Вы так мило смущаетесь. Конечно, это хорошо в первую очередь даже не потому, что теперь у меня появилась работа, а потому, что я смогу почти каждый день находится рядом с вами.

— Я тоже так думаю.

Молодые люди съели свой заказ.

— Давайте потанцуем, Лилия.

— Хорошо. Давайте.

Он помог ей встать и они стали танцевать.

— А вы хорошо танцуете, — заявила Паше Лиля. — Где вы так хорошо научились тацевать?

— Я ходил в детстве на танцы.

— Я тоже. А ещё в музыкалку.

— Вот чего не было в моей жизни, того не было, но это даже здорово потому, как с меня вполне хватило в детстве на всю жизнь танцев и обычной школы.

— Я бы тоже не ходила в музыкалку, но меня заставила мама. "Дочка, ты обязательно должна научиться играть на пианно. Вдруг тебе это пригодится в жизни?"

Она так хорошо сыграла роль поучающей матери, что они оба рассмеялись.

— И что, пригодилось?

— Нет. Мне не для кого играть на нём. Да и незачем. Хотя в детстве я очень даже неплохо играла на пианино. Мама вечно просила сыграть меня что — то людям, приходящим к нам в гости. Они любили нахваливать меня, что я превосходно играю. Но, как видите, музыканта из меня так и не получилось. Я думаю, что просто мама хотела, чтобы я стала, если не великой, то известной пианисткой. Она сама хотела стать ей в детстве, однако, увы для неё, у неё не хватило усидчивости. Знаете, Павел, какой это долгий и упорный труд? Вот потому мама прочила меня в пианистки. Мне даже купили пианино. Пока я ходила в музыкальную школу, оно было мне нужно, потом, когда я, наконец — таки, окончила её, стало понятно, что никакой даже самой слабенькой пианистки из меня не получится. Всё из — за того, что дальше я не захотела идти учиться в консерваторию, как бы усердно на этом не настаивала моя мама. Тогда пианино пришлось продать. Ох, как ворчала тогда моя мама!!!

— Я никогда не понимал такого жадного стремления родителей видеть в своих детях то, что им не удалось в жизни. Я абсолютно не понимаю зачем калечить психику детей и лишать их нормального детства, Лилия.

— Неужели ваши родители не хотели вылепить из вас гения?

— Нет. Хотя я единственный ребёнок в своей семье, слава Богу, сия участь миновала меня. У меня самые обычные нормальные родители, которые никогда не требовали от меня больше, чем я мог дать им.

— Зачем вы тогда ходили на танцы? Что, неужели сами захотели?

— Да. Почему нет? Ничего плохого или зазорного я никогда не видел в этом.

— Пускай. Но неужели над вами не смеялись ваши ровесники из — за ваших походов на танцы? Ведь обычно мальчишки редко когда увлекаются таким.

— Смеялись. А как же иначе? Куда без этого? Потому тогда я выучился драться и именно затем ходил на бокс.

— Вы здорово научились драться, как я сегодня видела.

— Прекрасно, что мне удалось произвести этим на вас впечатление.

— Павел, я должна вам кое в чём признаться.

— В чём? Вы ограбили банк и теперь боитесь наказания?

— А вы с чувством юмора. В чём — чём, а в этом вам точно не откажешь.

— Нет. Всё куда намного прозаичнее. Я работаю у своей матери. Она — ваша начальница.

— А, так это не страшно. Я думаю, что мы поладим с ней.

— Я тоже надеюсь на это.

— У вас есть ещё какие — то родственники?

— Отец умер уже давным — давно. Ещё есть старшая сестра Диана.

— На сколько она старше вас?

— На два года.

— Кем она работает?

— Тоже менеджер у моей мамы.

— То есть, ваша мама всех пристроила?

— Именно. Вы считаете, что это плохо?

— Отчего же? Родственники должны помогать друг другу.

— Правильно считаете.

Танец закончился.

— Пойдёмте сядем, Павел?

— Нет, Лилия. Пойдёмте потанцуем ещё. Мне очень понравилось танцевать с вами. Вы так хорошо улавливаете чувство ритма! Если вы устали, тогда давайте посидим.

— Нет, что вы. Давайте потанцуем, раз вы так хотите.

— Согласен.

Девушка и молодой человек станцевали ещё несколько танцев.

— Я пойду домой, — грустно сказала она. — Вечер закончился. Мне пора.

— Подождите. Давайте я пойду провожать вас домой. Я так понял, что вы без машины.

— Она сломалась. Мне пришлось отдать её в ремонт. Не переживайте вы так за меня. Всё будет нормально. Я пойду одна. Я не верю, что на меня кто — то нападёт.

— Надо же, какое совпадение!!! Моя машина тоже сломалась и мне пришлось тоже отправить её в автосервис. Давайте я всё — таки провожу вас. Мало ли что. Вы красивая молодая девушка и что — то мне совсем неспокойно за вас на душе. Или вы против?

— Совсем наоборот. Раз вы так настаиваете, почему я должна быть против? Пошли провожать меня.

Паша и Лиля отправились в путь. В глубине души у неё всё ликовало.

"Ура!!! подумала она. "Паша пошёл провожать меня!"

— Я люблю фотографировать. А вы, Лилия?

— Я больше люблю сама фотографироваться.

— Надо будет обязательно как — нибудь сфотографировать вас.

— Я непремину воспользоваться вашим предложением.

— Я думаю, что мы общаемся с вами вот так не в последний раз. Я имею в виду, в неформальной обстановке.

— Я тоже.

Вот так он проводил её до самого дома.

— До свидания, Павел.

— До завтра, Лилия.

Она вошла счастливая в свою квартиру. Тут же к ней бросился её кот Дымок. Лиля взяла его на руки и он громко запел:

— Мур — мур! Мур — мур!

— Ты, наверно, голодный? — спросила у него девушка. — Ведь так?

Кот продолжал петь.

— Давай я налью тебе молочка.

Сказано — сделано. Дымок получил свою порцию еды и занялся ей. Лиля ещё успела прочесть перед сном целую главу и уснула.

С утра самый что ни на есть противный — превпротивный будильник зазвонил. Сначала менеджер бросила в него своей подушкой, но не попала. Затем она вспомнила о Паше.

Её настроение сразу подскочило вверх на все сто процентов. Дальше девушка побежала в душ, словно на крыльях. Накануне никаких сил мыться у неё уже не было, как и желания тоже.

Она поскорей выполнила все утренние процедуры и убежала на автобусную остановку. Благо, машину Лили через несколько дней в автосервисе должны были починить. Она в самом скором времени собиралась забрать её оттуда.

Сегодня ей снова повезло так же, как и вчера. Она увидела Пашу в автобусе.

— Как вы вчера добрались домой, Павел? Я надеюсь, благополучно?

— Именно. А вы?

— Тоже. Я рад за вас.

— Я за вас тоже.

— Что вы вчера делали перед сном?

— Я покормила своего кота Дымка и прочитала целую главу.

— О, как вы были вчера заняты!!! — совершенно без иронии заявил он. — Какие интересные были у вас занятия!!!

— Вам что — нибудь снилось вчера?

— Вы. А вам?

— Мне вы.

— Вот здорово!!!

— Я тоже так думаю!!!

За такими разговорами Паша и Лиля и сами не заметили, как доехали до своего офиса.

— Выходим, Лилия. Мы уже приехали.

— Я вижу, Павел. Спасибо за то, что сказали мне. Я бы и сама заметила, но всё равно так благодарна вам за такое!!!

— Не стоит благодарности. Люди должны помогать друг другу.

Он помог ей сойти вниз и они отправились в свой офис.

На работе они здоровались со всеми, кого там встречали. Те отвечали им взаимностью. У обоих молодых менеджеров сегодня было просто преотличное настроение, потому они спешили поделиться им со всеми окружающими. Как говорится,"счастьем поделись с другим".

5 глава

Прошло больше недели. Паша с Лилей давно перешли на ты и стали называть друг друга уменьшительными именами. Они пришли к выводу, что эта дурацкая официальность и всякие китайские церемонии им абсолютно ни к чему. В конце концов, они не на официальном приёме у английской королевы.

Василиса Герасимовна вызвала девушку к себе и вручила ей бумаги:

— На, вот тебе эти важные документы. Отнесёшь их к Чорану в кабинет. Договорились?

— Да. Только мне интересен один вопрос. Почему это не может сделать наша секретарша? Обычно всем этим занимается она.

— Она занята очень важным делом: варит мне кофе. Лилечка, детка неужели тебе так сложно это сделать?

— Нет, мамочка, не переживай. Совсем не сложно. Просто я спросила из банального любопытства.

— Фух, — облегчённо выдохнула мать. — Как хорошо, что у меня есть такая послушная дочь, как ты!!! Я просто не знаю, чтобы делала без тебя.

— Спасибо. а я без тебя.

Они благодарно улыбнулись друг другу и девушка пошла в кабинет к Паше.

— К тебе можно? — сначала постучавшись, просунула она голову к нему в кабинет.

— Можно, — ответил он ей приветливой улыбкой. — Заходи, раз пришла.

Она сразу сделала это и закрыла за собой дверь.

— Что ты хотела, Лиля? Я слушаю тебя.

— Вот, Паша, моя мама передала эти документы тебе. Я совсем не знаю, что там. Возьми и посмотри.

Она передала эти документы ему из рук в руки. Он притянул Лилю к себе и сомкнул свои губы на её губах. Она крепко и в то же время нежно обняла его за шею и ответила на поцелуй.

— Мы не слишком торопим события? — спросила она после его окончания. — Ведь мы ещё так мало знаем друг друга.

— Да ладно, не бойся. Что мы теряем? Ты и я абсолютно свободные люди. Мы совсем никому ничего не должны. К тому же, мы никому ничем не мешаем. Я люблю тебя, Лиля. Как только увидел тебя, сразу же влюбился.

— А я люблю тебя, Паша. Я влюбилась в тебя немного позднее, но всё — таки безумно сильно.

После таких слов влюблённые ещё раз поцеловались.

— Я пойду, а то мне надо работать, — заявила девушка. — Мама будет недовольна. Увидимся после работы.

— Договорились.

Очень счастливая она вышла из кабинета.

"Люблю! Люблю!" пело её сердце. "Пусть даже мой Паша рыжий и носит очки, но я всё равно обожаю его до небес. Он для меня всё равно самый лучший в мире".

Лиля вернулась в кабинет Василисы Герасимовны.

— Ну, как? — спросила она, строго взглянула она, на дочь. — Отнесла?

— Отнесла.

— Что — то ты слишком долго.

— Надо было поговорить с человеком.

— Хорошо, но помни, что сейчас ты всё — таки на работе, а не у себя дома.

— Мама, — умоляюще посмотрела на пожилую женщину менеджер, — можешь ты иногда не изображать из себя строгую начальнцу? Разве ты не хочешь хоть иногда побыть обычным человеком?

— Ладно, ладно, так и быть, иногда можно. Уговорила. Я больше не буду отчитывать тебя как маленькую. А теперь иди работай. Рабочий процесс нельзя замедлять. Работу никто не отменял.

Она вышла из её кабинета. Настроение у неё от замечания матери ничуть не ухудшилось.

Василиса Герасимовна таким внимательным взглядом проводила Лилю до дверей.

"Что — то ты уж больно жизнерадостная" подумала она, поправляя свои очки на носу. "Как бы ещё не влюбилась в кого, возможно, даже в этого нашего нового сотрудника Пашу. Я — то, с одной стороны, не против, с другой, кто его знает, что он представляет из себя. Ты его знаешь всего без году неделя. Смотри, дочка, не натвори каких глупостей, чтобы потом ещё горько не пришлось рыдать".

Вздохнув, женщина продолжила работать.

Целый день пролетел быстро. Затем влюблённые снова встретились в кафе.

Весь вечер они радостно провели вместе. Поели в кафе, потанцевали, затем Паша пошёл провожать девушку домой. Затем они целовались.

На прощанье они расстались у её подъезда. На чай молодой мужчина не стал напрашиваться из — за того, что сегодня у них только начались романтические отношения. Зачем сразу торопить события, если они и знакомы — то всего ничего?

Зайдя домой, Лиля как всегда покормила своего кота Дымка. На этот раз она предложила ему кусочек вкуснющей колбаски. Естественно, её любимый котик не мог устоять в стороне от такого заманчивого предложения. Между прочим, кусочек был довольно — таки большой.

Дымок был совсем беспородный. Маленьким девушка нашла его на улице. Он бегал возле мусорки и громко мяукал.

— Ой, какой ты маленький! — сразу запричитала она возле котёнка. — Ай, какой ты голодный! Не переживай, малыш, сейчас я принесу тебя домой, накормлю и напою! Ты больше не будешь голодать у меня!

Он не сразу дался в руки менеджеру, однако она всё — таки поймала его и отнесла к себе домой. Там она сдержала своё обещание и накормила малыша коровьим молочком.

— Хотела бы я знать, как ты всё — таки оказался там. Тебе совсем не место на улице. Ты будешь жить у меня. Я назову тебя Дымок.

Котёнок в самом деле как будто оправдывал свою кличку. Впрямь он был весь дымчатый с белой грудкой и белыми лапками. Глаза у него были зелёные — презелёные.

— Я опаздываю на работу, — испуганно вскрикнула Лиля. — Меня же убьёт мама, если я не появлюсь там вовремя.

Она стремглав кинулась в лифт, который довёз её до первого этажа и скорей уселась в свою машину.

— Где ты так долго пропадала? — голос заявила Василиса Гавриловна, который, когда она была недовольна становился скрипучим, как немазанное колесо. — Почему ты опоздала на работу? Что тебя задержало? Пробки? Или что — то другое? Говори. Быстрее отвечай мне. Или ты была на свидании? Только смотри, чтобы причина была положительная, а то, не дай Бог, ещё уволю тебя. Где ты потом найдёшь себе такое хорошее место?

На самом деле она больше любила изображать из себя строгую начальницу, нежели являлась таковой на самом деле.

— Мамочка, я сегодня действительно была на первом свидании.

— Да? И с кем, Лиля, позволь спросить тебя?

— С одним молодым человеком.

— Ну — ка, ну — ка, с этого места опиши его поподробней.

— Охотно. Почему бы и нет? Он дымчатый, с белой грудкой и белыми лапками. Сегодня я ловила его возле мусорки. Поэтому так надолго задержалась. Извини меня за это.

— Поймала? — подняв брови к верху, удивлённо взглянула строгая начальница на дочь. — Как зовут такого красавца кавалера?

— Дымок.

— Ты, что, смеёшься надо мной? Или издеваешься?

Пожилая женщина вконец разозлилась.

— Да я сейчас уволю тебя отсюда к чёртовой матери, если ты не скажешь мне всю правду.

— Всё очень просто. Сегодня я нашла на улице возле мусорки котёнка. Я попыталась поймать его. Он дался мне в руки, только не сразу. Поскольку он был донельзя проголодавшийся, я покормила его молоком и вынуждена была задержаться дома. Отсюда и опоздание.

— Ладно, извини, — внезапно ей стало стыдно. — Что — то я совсем переборщила сегодня. Покажешь мне своего нового жильца?

— Договорились.

— Сейчас иди работать. Постарайся отнюдь не опаздывать. Если ты каждый раз будешь ловить каких — то Дымков, Барсиков и так далее, кто же тогда будет работать?

— Отлично, мамулечка. Я всё поняла. Я пойду, как ты и сказала мне работать. Нельзя, чтобы рабочий процесс останавливался.

Василиса Герасимовна смягчилась:

— Иди — иди, доченька.

Когда она увидела Дымка, её сердце тут же растаяло и она полюбила его всей душой.

Теперь ему было уже четыре года.

Назавтра был выходной.

Лиля, наконец — то, забрала свою машину из автосервиса. На ней она доехала до своего дома и поставила её под окном.

Ей позвонила её подруга Белла Соболевская. Её родители увлекались творчеством Беллы Ахмадулиной, отчего их дочь получила такое необычное имя.

— Мы сегодня решили пройтись с Верой по магазинам. Будем покупать себе обновки. Ты как? Идёшь с нами?

— Конечно, иду. И ты ещё спрашиваешь? Что — то давненько я не обновляла свой гардероб.

Вера Торяник была третьей в неразлучной троице лучших подруг. Они дружили со школы. Их дружбе было уже много лет. Хотя подружки давно окончили школу, она жила и здравствовала по сей день.

6 глава

Три подруги встретились у магазина. Они поздоровались друг с другом и вошли внутрь.

Там было столько красивых нарядов, что у них сразу разбежались глаза при виде выбора.

— Ой, смотри, смотри, какое красивое платье! — показала пальцем на него Белла.

— Ты права, — ответила Вера. — Купи себе его, если так понравилось.

— Правильно мыслишь, — отозвалась та.

Она купила себе столь желанное платье. Остальные подруги тоже накупили себе нарядов, расплатились на кассе и вместе отправились домой, благо все вместе они жили в одном направлении.

— У кого какие новости? — задала вопрос Белла.

— Я влюбилась, — заявила Лиля.

— Да, — оживилась она, — и в кого влюбилось наше зеленоглазое солнце с веснушками? Я надеюсь, что хоть не безответно?

— Да нет. Почему сразу любовь должна быть безответной?

— Кто является героем твоего сердца? Я надеюсь, что ты не будешь скрывать от нас такую чудесную информацию?

Такой вопрос уже задала Вера.

— Ох, вы и любопытные, как две бабки — сплетницы, сидящие где — то на лавочке или на завалинке, — покачала головой менеджер.

Однако она только делала вид, что осуждает своих подруг. На самом деле ей прямо — таки не терпелось поделиться этой чудесной новостью с ними. Девушка знала, что у неё очень хорошие подруги Белла с Верой, они никогда не предадут её, не осудят и не бросят в трудную минуту.

— Моего любимого зовут Паша.

— И что, неужели он отвечает взаимностью тебе? — это говорит Белла.

— Вот именно. Вчера у нас с ним начались романтические отношения.

— Давай — давай. Расскажи всё, что знаешь о своём Паше нам поподробнее.

Она дружески слегка похлопала её по плечу, стараясь подбодрить для рассказа. Лиля послушалась и всё выложила. Сообщила в подробностях об их отношениях с мужчиной, а также всё, что именно знала о нём.

— Судя по твоим рассказам, получается, что Паша весьма и весьма неплохой мужчина, — уверенно заявила Вера. — Хотя кто его знает. Ты его ещё совсем мало знаешь. А его фото у тебя нет?

— Нет, Вера. Ты что? О каком фото может идти речь? Послезавтра будет только две недели, как мы познакомились с Пашей. Лишь вчера у нас начались с ним любовные отношения. Какие могут быть фото? У меня замирает сердце в страхе оттого, что будет дальше. Неизвестность всегда хуже всего. Ты сама это прекрасно знаешь не хуже меня.

— Ах, Лиля, какая ты зануда и трусиха!!! — махнула поруга на неё рукой. — Вечно ты всего и всех боишься. Ну, уж фото ты могла бы как — нибудь попросить у своего ухажёра.

— И то правда, — добавила Белла.

— Ладно, девочки, так и быть, — звонко засмеялась девушка. — Специально ради вас я попрошу фото у Паши. Как вам такая моя затея? Подходит она вам?

— Сойдёт, — весьма бодрым голосом отзозвалась та.

— Когда именно вам нужно это самое фото?

— Эх, ты же знаешь, нам чем раньше, тем лучше. Однако мы совсем не гоним тебя в шею. Так что можешь прямо завтра нам его не приносить. Мы можем немного подождать. Нам совсем не к спеху. Да и тебе тоже, Лиля.

— Спасибо за то, что хоть не торопите меня.

— А чего нам спешить? Мы не кредиторы какие — нибудь, чтобы выбивать из тебя долги.

— Это я представляю какие бы они получились из вас!!! — засмеялась Лиля. — И что было бы, если бы я действительно была должна вам денег. Я думаю, что вы подвергли меня страшным карам и мукам за такое, пока не получили бы своё.

— Не пугай меня так, — сразу громко возмутилась Белла. — Что ты такие ужасы рассказываешь, что даже подумать страшно о таком? У меня аж сердце заходится от страха, когда ты начала говорить про это.

— Да ладно тебе, Белла. Уже и пошутить нельзя.

— Пошутить и вправду можно. Однако шутка шутке рознь.

"Вот вы всегда у меня такие" подумала она с восхищением про своих подруг. "Белла более трусливая, робкая, несмелая. а Вера отчаянная и храбрая. Зато какие они обе родные для меня! Я прекрасно знаю, что, если что, они всегда пойдут за меня в огонь и воду. Я тоже готова ради вас на всё".

— А как там поживает Аскольд?

Белла изо всех сил постаралась скрыть свой интерес, но от обеих девушек не удалось скрыть, как её глаза загорелись, когда она задала свой вопрос.

Аскольд Денер был сыном Евдокии Герасимовны, которая приходилось родной тётей Лиле. Она была младшей сестрой её матери Василисы Герасимовны. Она работала учительницей в музыкальной школе. Она давно была в разводе со своим супругом из — за его вечного беспробудного пьянства. Женщина так больше и не вышла замуж, посветя себя своему единственному сыну Аскольду. Он тоже играл в рок — группе "Дикие коты". Именно через него сестра Лили Диана и познакомилась со своим будущим бестолковым парнем Вадимом, фамилия у которого была Рысь.

О том, что Белла давно была влюблена в Аскольда никогда ни для кого не было секретом. Лиля и Вера давно знали про это.

Только он совсем не обращал внимания на неё. В отличие от Вадима он был гораздо более серьёзным и ответственным. Молодой мужчина всегда стремился помочь своей матери Евдокии Герасимовне по хозяйству и вообще всем, чем мог.

Он прекрасно умел готовить и мог накормить своей стряпнёй кого угодно. Аскольда сподвигло научиться готовить то, что отец у него был горьким пьяницей и пока Евдокия Герасимовна была замужем за ним, они вечно сидели дома впроголодь потому, что он пропивал всё, что только мог достать.

Сначала он продал всё, что было ценного у них дома, затем начал воровать у всех своих соседей всё, что плохо лежало. Это когда — то они верили ему. Затем они постепенно перестали это делать. Перед горе — папашей закрылись все соседские двери. Если раньше ему доверяли и приглашали в гости, то теперь совершенно перестали это делать. Более того, Евдокии Герасимовне всё чаще и чаще выговаривали какой у неё муж неудачник.

Она долгое время всё терпела такое положение вещей. Всё потому, что обожала своего мужа до беспамятства и считала, что лучше хоть плохой отец для её Аскольда, чем вообще никакой.

Когда он поднял на неё руку, а затем на их общего сына у учительцы музыки, наконец, закончилось терпение и она подала на развод. Потом непутёвого мужа посадили в тюрьму за очередную кражу, где вскоре он умер от туберкулёза.

Больше она не стремилась наладить свою личную жизнь. Всю свою материнскую любовь Евдокия Герасимовна сосреточила на своём маленьком сыне Аскольде. Именно она и научила его готовить.

Она сказала ему:

— Неизвестно попадётся ли тебе хорошая жена. Лучше сам научись готовить. Это хорошо, что пока я жива смогу сварить тебе кушать. А вдруг меня не будет рядом? Чем надеяться на всяких неизвестных женщин, найдейся лучше на самого себя. Откуда ты знаешь: вдруг тебе попадётся женщина, которая будет пить? Может, даже похлеще, чем твой отец? Женский алкоголизм почти вообще не лечится.

Аскольд послушался и научился готовить даже лучше своей матери.

— Не хочешь пойти учиться на повара? — предлагала она ему после того, как он окончил школу. — Ты никогда не останешься без куска хлеба. Как тебе такая перспектива, Аскольд?

— Нет, мамулечка, не хочу, — заявил парень, протягивая ей бутерброд с клубничным вареньем. — У повара очень тяжёлая работа. Целый день надо что — то жарить — шкварить. Это не для меня. Я не хочу всю свою дальнейшую сознательную жизнь простоять у плиты. Потом я же не домохозяйка. Пусть именно они, если им так нравится берут и готовят всю жизнь. Самое главное, что я умею приготовить себе что — нибудь для своей дальнейшей жизни и будет с меня. А связывать с этим всё своё будущее я совершенно не хочу. Ты уж прости меня.

— А с чем же ты хочешь связать свою жизнь?

— Я хочу петь. Надеюсь, ты не против?

— Делай, как посчитаешь нужным. Действительно, нелюбимая работа не стоит того, чтобы обращать на неё внимание и, тем более, посвящать ей всю свою жизнь. Я не хочу, чтобы в будущем ты страдал потому, что выбрал нелюбимую профессию.

Естественно, учительница музыки совсем не огорчилась оттого, что её единственный сын надумал связать свою жизнь с музыкой. А с чем ему ещё иметь дело, как не с ней?

Она была счастлива, когда у Аскольда в его рок — группе "Дикие коты" ещё что — то даже стало получаться.

Вот в такого правильного мужчину была влюблена Белла. Она знала, что он совсем не любит её, но она не теряла надежды на то, что это рано или поздно случиться.

7 глава

Подруги распрощались и Лиля прямиком направилась домой. Она вошла в свой подъезд, потом в квартиру, покормила Дымка и поела сама.

Раздался звонок в дверь. Она направилась открывать.

На пороге стоял Тарас. Он принёс букет мимоз. Он улыбался девушке вовсю своей широкой открытой улыбкой.

— Какими ты тут судьбами? — задала она ему вопрос.

— Вот соскучился. Решил навестить тебя. Можно пройти?

— Да, пожалуйста, входи, Тарас, — разрешила она, отступая назад и давая зайти ему в квартиру. — Я тоже весьма успела к этому времени соскучиться по тебе. Где тебя носило? Я давно не видела тебя.

— Дела, дела, — всё так же улыбаясь, промолвил тот.

— Какие у тебя могут быть заботы?

— А если серьёзно — работа. Её было слишком много. На работе был такой завал!!! Вот сейчас я немного разгрёбся с ним и смог явиться к тебе.

— Спасибо и на этом. Я так рада, что ты, наконец, нашёл время и на меня!!!

— Для меня у тебя всегда есть время, Лиля. Только позови.

— Будем пить чай и есть торт?

- Будем.

— Сейчас я принесу его.

Менеджер действительно принесла большущий красивый торт и аккуратно разрезала его на две части.

— Присаживайся, выбирай из них какую — нибудь. Какая больше нравится тебе.

Молодой человек взял себе ту, что поменьше и положил на тарелочку.

— Тарас, чего ты мелочишься? — стала уговаривать его она. — Бери тот кусок, что побольше.

— Нет, я не хочу, — категорически отказался он. — Ешь, пожалуйста, сама. Я, надеюсь, ты не боишься поправиться?

— Нет. Просто ты мой гость и, к тому же, друг. Отчего я буду отказывать тебе в самом, по моему мнению, лучшем?

— Я не хочу. Зачем мне больший кусок? Я боюсь объестся.

— Как знаешь. Я сама съем часть побольше, если тебе так не хочется.

— Ты правильно делаешь, что совсем не боишься поправиться. Тебе никогда не помешают лишние каллории. Тебе совсем не помешает подкрепиться. Я же прекрасно знаю какая у тебя нервная работа.

— Спасибо за заботу.

После того, как весь торт был съеден друзьями, внезапно зазвонил телефон.

— Алло. — Лиля ответила на звонок.

Её лицо осветилось одной из самых счастливейших улыбок, которые только могут быть на свете. Это был Паша.

— Да, милый. Конечно, я очень рада. что ты позвонил мне.

— Может, давай сегодня сходим куда — нибудь с тобой? Например, на концерт. Я уже купил туда билеты нам.

— Я целиком и полностью согласна с тобой. Когда встречаемся?

— В шесть часов. Пока, любимая. Целую.

— Целую.

Девушка тотчас положила трубку.

Тарас напрягся при этом разговоре. Ему ужасно не понравилась её улыбка. Ничего удивительного в этом нет. Ведь она была адресована совсем не ему. Чем дольше продолжался разговор, тем больше он напрягал молодого человека, тем сильнее у него вытягивалось лицо и он бледнел.

— С кем ты только что разговаривала? — задал вопрос Тарас после окончания этого такого неприятного для него разговора.

— Это мой любимый человек. Его зовут Паша.

— Чего он только что хотел от тебя?

— Он звал меня на концерт.

— Когда вы только успели снюхаться? — разозлился Тарас. — Насколько я знаю, вчера у тебя ещё совсем никого не было.

— Как раз вчера мы объяснились друг другу в любви.

— Надо же, как трогательно!!! Сейчас расплачусь от счастья!!! Когда вы успели познакомиться с ним?

— Послезавтра будет две недели.

— Лиля, не слишком ли ты быстро торопишь события? Вы знакомы — то всего ничего, а вчера уже между вами, видите ли, началась любовь!!!

— Давай я сама как — нибудь разберусь со своей жизнью, — уже начала злиться Лиля.

— Дурочка!!! — в сердцах воскликнул он. — Я же пекусь о тебе!!! Кто ещё, кроме меня позаботиться о тебе? И сделает это лучше, чем я!!!

— Тарас, давай иди на выход!!! — вконец разгневалась она. — Я, конечно, понимаю, что ты заботишься обо мне!!! Поверь, я ценю твою заботу и всё такое!!! Но я обойдусь как — нибудь без твоих ценных советов!!! Во всяком случае, в этом вопросе!!! Это моя личная жизнь и я настоятельно требую, чтобы ты оставил меня в покое!!! Я вообще — то давно думала, что ты разлюбил меня так, как вот уже сколько времени прошло, а ты всё молчишь о своей любви. Я думала, что у тебя все чувства ко мне безвовратно прошли, что не могло не радовать меня. Сколько раз повторять тебе, что мы с тобой просто друзья?

— Ах, так!!! Ты запомнишь меня!!!

В глазах у него потемнело. Он совсем перестал контролировать себя. Тарас впился злым требовательным поцелуем в губы девушки.

— Что ты делаешь? — она сердито оттолкнула его от себя. — Немедленно отпусти меня!

— Извини меня, — внезапно опомнился он. — На меня нашла страсть к тебе. Я хотел, чтобы у нас был хоть один поцелуй.

— Ты очень доволен им? Так и знай, что я нет. Он мне совершенно не понравился.

— Что я могу сказать на это? Прости меня ещё раз. Только и всего. Просто, когда я услышал, что ты теперь с другим, я совсем потерял голову.

— Я тебя очень прошу, пожалуйста, не теряй её больше, а то нашей дружбе придёт конец. Я не могу быть с тобой потому, что не люблю тебя. Если ты будешь добиваться от меня любви, я не смогу и дружить с тобой.

— Я попытаюсь, Лиля. Я попытаюсь изо всех своих сил. Однако я ничего не могу обещать тебе.

— Пусть хоть так. Зато, по крайней мере, честно. Всё — таки, если ты попробуешь ещё раз надавить на меня, то знаешь, что будет.

— Я знаю. Только ты тоже пойми меня. Мне тяжело знать, что ты любишь другого и до сих пор не со мной.

— Раньше довольно долго ты как — то терпел это. Как тебе удавалось такое?

— Прежде мне было намного легче потому, что ты хотя бы не была ни в кого влюблена. Теперь мне стало намного сложнее.

— Я сильно сочувствую тебе!!! Как жаль, что я не могу ничем помочь тебе!!! Если бы я могла, то сделала бы для тебя всё, что только можно!!!

— Спасибо за то, что хотя бы выслушала меня.

— Не за что.

— Я пойду домой. Мне пора. Я и так уже засиделся у тебя, причём сильно. Я, наверно, надоел тебе?

— Нет. Но если ты будешь вести себя так, как сегодня, то быстро надоешь. Тогда уж не обессудь.

— Договорились. Я всё понял.

Молодой мужчина со скорбным видом направился к дверям.

— Подожди, — у самого выхода окликнула его менеджер. — Разве то, что сегодня ты сделал стоило того? Тебе понравился твой низкий поступок?

— Не очень, — низко опустив голову, честно признался он. — С одной стороны, я всё — таки поцеловал тебя, теперь хоть есть, что вспомнить, хоть ты, к сожалению, совсем не ответила на мой поцелуй, с другой, всё — таки насилие есть насилие, пусть это даже простой поцелуй. Так что я сейчас не знаю, чего во мне больше: горечи или удовлетворения от содеянного. Как жаль, что всё — таки ты не любишь меня и, очевидно, уже никогда не полюбишь!!!

— Я не полюблю, но от всего сердца надеялась, что ты, наконец — то, окончательно и бесповоротно разлюбил меня.

— Мало ли на что ты надеялась, — с горечью соообщил Тарас. — Я бы и сам был рад избавиться от этого такого невыносимого чувства, сжигающего адским огнём изнутри всего меня. Увы, это сильнее меня.

Сказав это, он молча вышел из квартиры и затворил за собой дверь.

Лиля пошла к себе в комнату и упала на свою собственную кровать. Это разговор совсем вымотал её эмоционально.

Вечером она отправилась на свидание с Пашей. К тому времени она была бодра и весела. Всё — таки то, что менеджер увиделась со своим любимым человеком основательно подняло ей настроение до небес.

О выходке Тараса она решила ничего не говорить ему. Зачем ему знать и расстраиваться? К тому же, как — никак, но и своего друга девушка тоже любила. Она сильно подозревала, что расскажи она про его поступок менеджеру, тому могло здорово не поздоровиться так, как всё могло окончиться дракой, а то и куда чем похуже. Разве такого желала Паше и Тарасу Лиля?

Если бы так оно было, то что за человек она была после этого? Она прекрасно понимала, что не поздоровится также может самому Паше. Естественно, этого ей хотелось гораздо меньше, чем если бы наоборот.

8 глава

Свидание прошло для влюблённых весьма удачно. Они остались очень довольны концертом. Как раз выступала группа возлюбенного Дианы Вадима "Дикие коты". Она оказалась на высоте, как и он сам.

После окончания концерта она сказала Паше:

— Пойдём, я познакомлю тебя со своей родной старшей сестрой Дианой. Сейчас мы слушали с тобой её ухажёра, которого зовут Вадим. Если хочешь, я познакомлю тебя ещё с ним. Наверняка Диана тоже находится здесь, раз тут есть и Вадим. Кроме того, он ещё и барабанщик группы. Она всегда старается находиться там, где он. Конечно, к её великому сожалению, у неё не всегда получается, но это уже мелкие детали, на которые нам с тобой не особо следует обращать внимания. Ах, да, — слегка хлопнула она себя рукой по лбу, — я совсем забыла познакомить тебя с нашим двоюродным братом Аскольдом. Он играет в группе "Дикие коты" на гитаре. Он единственный родной сын нашей с Дианой тёти Евдокии Герасимовны.

— Да у вас тут, как я посмотрю, целый семейный подряд получается, — улыбнулся молодой мужчина ей в ответ.

— Можно и так сказать, — улыбнулась она ему. — Хотя ещё неизвестно, выйдет ли Диана замуж за своего Вадима. Что — то он пока не торопится делать ей предложение.

— Поживём — увидим. Может. когда — то и сделает. Лучше поздно, чем никогда.

— Возможно. На свете всё возможно. По крайней мере, такое.

Менеджер не стала рассказывать ему какой несерьёзный, по её мнению, Вадим. Зачем критиковать его? Да, пускай он пока является таким, но всегда может исправиться и поумнеть. Паша пока не является членом её семьи, чтобы посвящать его в такие тайны. Да и потом наверняка Диана не простит её, если она пойдёт на такое. Девушка была очень дружна со своей сестрой и ей совсем не хотелось разрушать эти устоявшиеся годами отношения.

Поэтому они просто подошли к ним с барабанщиком группы "Дикие коты", чтобы познакомиться.

— Здравствуйте, — предельно вежливо сказал он, когда Лиля перезнакомила их всех со всеми.

— Привет, — добавила Диана. — Очень приятно познакомиться.

Менеджер пожал руку Вадиму, а с ней только поздоровался и добавил:

— Мне тоже очень приятно.

Они пообщались минут пять, а затем распрощались. Таким же образом состоялось знакомство с Аскольдом.

— Я хочу проводить тебя домой, Лиля. Можно?

— Что ты спрашиваешь такие глупости у меня? Не просто можно, а нужно.

Мужчина проводил девушку домой. По пути они целовались.

Назавтра она явилась на работу весёлая, с ясной выспавшейся головой и безумно счастливая.

С той поры прошёл целый месяц. Лиля сама себе удивлялась, как быстро он пролетел.

Она набралась смелости и сказала Паше:

— Давай мы вместе сфотографируемся для моих подруг, а то они сильно хотят посмотреть на тебя.

— Я, что, какая — то диковинка, чтобы любоваться мной? — пошутил он. — Во мне абсолютно ничего такого необычного, чтобы глядеть на меня абсолютно нет. Тем более, разглядывать меня часами.

— Никто не просит делать это часами. Но они чуть ли не умоляли меня, чтобы я показала им твоё фото, а ещё лучше познакомила тебя с ними.

— Нет уж. Давай ты пока просто покажешь им моё фото, если они так уже говорят желанием увидеться со мной. Я пока вовсе не готов знакомиться с ними. Как их зовут?

— Вера и Белла. Вера Торяник и Белла Соболевская.

— Почему? Они такие добрые и хорошие у меня. Мои подруги охотно пойдут за мной сквозь огонь и воду, а также медные трубы. Если надо будет, конечно.

— Я охотно верю тебе, но отлично знаю, что часто даже самые лучшие подруги могут навсегда рассориться из — за парней или мужчин. Быть причиной ваших ссор я совсем не хочу. Я понимаю, что далеко не красавец, но девушкам и женщинам свойственно рвать отношения из — за нас, парней и мужчин. В борьбе за нас они порой готовы перегрызть друг другу глотки. Я отнюдь не хочу, чтобы ты вначале познакомила меня с Беллой и Верой, а потом вы насовсем рассоритесь из — за меня и больше никогда в жизни не помиритесь. Ты потом будешь обвинять меня в том, что я, пусть невольно разрушил такую крепкую, строившуюся долгими годами дружбу, а мне это совсем не надо. Причём, заметь, мне никто, кроме тебя не нужен. Твои ненаглядные подруги сами могут вешаться мне на шею, а мне такого факта даром не надо. Я надеюсь, что ты поняла меня и обойдёмся без обид. Ладно?

— Паша, какой же ты у меня хороший, добрый и заботливый!!! Нет, мои Вера и Белла абсолютно не такие.

— Откуда ты знаешь какие они? — недоумённо хмыкнул он.

— Мы никогда не делили с ними кавалеров. Белла вообще вот уже много лет влюблена в моего двоюродного брата Аскольда. Увы, она совершенно безответна.

— Допустим, она отпадает, как кандидатка на меня.

— Да, именно что отпадает. Кроме того, она настолько робкая, что чуть ли не боится собственной тени. Поэтому вряд ей светит что — то не то что с Аскольдом, а даже с кем — то из других парней. Они любят смелых.

— Я бы так уж категорично не утверждал. Мне, например, нравятся вот такие девушки, как ты: тихие и скромные.

— Ах, тебе ещё кто — то нравится, кроме меня, — шутливо пригрозила она ему пальчиком. — И кто они такие, позволь узнать?

— Милая, ты отлично знаешь, что никого нет, кроме тебя.

Мужчина сначала ласково поцеловал пальчик девушки, а затем и её саму.

— Знаешь, так не говори, — немного обиженно заявила она ему.

— Хорошо, я извиняюсь. Я больше так никогда не буду делать. С Беллой всё ясно, а как же Вера?

— Она более смелая, но тоже сильно верная подруга.

— Хорошо. Давай мы сфотографируемся вместе на мой телефон, а потом ты покажешь им моё фото.

Так влюблённые и сделали.

— Твой Паша, конечно, не такой уж и красавец, — выдвинула своё мнение Вера, — но ничего так, симпатичный.

— А как он тебе, Белла? — спросила засмеявшись, менеджер.

У неё враз отлягло от сердца. Слова мужчины зародили в сердце и душе менеджера страшное подозрение, что всё может выйти так, как сказал он.

Зато теперь девушка сразу поверила в то, что её подруги не влюбятся в Пашу.

— Вы же знаете, что, кроме моего Аскольда мне никто не нужен, — сильно покраснев от смущения, заявила Белла.

— Лучше бы ты поскорей забывала его, — категорически сказала, как припечатала Вера. — Уже совсем нет сил смотреть, как ты мучаешься.

— Вера, давай я как — нибудь сама разберусь кто мне нужен, а кто нет, — точно таким тоном ответила она. — Это моя жизнь, что хочу с ней, то и делаю. Захочу и буду любить Аскольда вечно.

— Действительно, делай, как считаешь нужным, — примирительно улыбнулась девушка. — Чего это я полезла к тебе со своими советами?

— Девушки, хватит вам, — строго примирительно заявила менеджер. — Не ссорьтесь.

— А никто и не ссорится, — захлопала на неё глазами Вера. — Лиля, тебе только показалось. Лишь всего.

— Слава Богу, коли так.

Лиля выдохнула с большим облегчением. Она совсем не любила, когда её подруги ссорились.

— Как твои подруги отреагировали на меня? — вскоре спросил у неё Паша.

— Как и следовало ожидать, ты не очень понравился им. — заявила менеджер. — Вера сказала, что ты не красавец, а Белла, что никто не нужен, кроме её Аскольда.

— Вот и чудесно. Именно как раз такая реакция меня и устраивает.

— Вера у нас вообще девушка с ещё каким характером. Представляешь, хоть ей двадцать семь лет, как и мне, у неё до сих пор нет постоянного парня. Она совсем не вертихвостка, но как — то всё никак не может определиться в своей жизни. Мы с Беллой говорим нашей Вере, чтобы она уже хоть как — то выбрала, но она говорит, что до сих пор никого не нашла и совсем не хочет встречаться лишь бы с кем.

— Она знает себе цену. Правильно делает, а то попадётся какой — нибудь отщепенец или, не дай Бог, вообще маньяк. Тогда твоя Вера может страдать всю жизнь.

— Ты прав, Паша.

Минуло ещё две недели.

Как — то Лиля зашла в кабинет, чтобы отнести ему очередные документы на подпись, которые поручила это сделать Василиса Герасимовна и услышала, как он говорит:

— Даша, естественно я заеду к нашему с тобой сыну Максиму. Я так благодарен тебе, что ты, наконец, разрешила нам встретиться с ним. А то я как не позвоню, всё никак не могу дозвониться до вас. Конечно, я скучаю по нему. Как тебе придёт в голову даже спрашивать подобную глупость?

9 глава

Менеджер стояла, как громом поражённая. Что? Она не ослышалась? Неужели в жизни её Паши есть жена да ещё, к тому же, сын?

Но почему он совсем ничего не сказал ей об этом? Зачем нужно было скрывать такую страшную для неё правду?

— Да, я сегодня заеду к вам в шесть вечера. До свиданья, Даша.

Только тут менеджер заметил стоящую в дверях девушку.

— Лиля, здравствуй, — он раскрыл для неё свои объятия. — Как я соскучился по тебе за этот день! Мы с тобой сегодня ещё совсем не виделись!!! Иди ко мне.

— Вот, держите, свои бумаги на подпись, Павел Васильевич, — твёрдым, чеканным, каменным голосом, изо всех сил стараясь не расплакаться, проговорила девушка. — Больше никогда ни за чем, кроме деловых вопросов, не подходите ко мне.

— Лилечка, однако как же так? — сначала оторопел он. — Ах, ты всё слышала. Не переживай, давай я всё объясню тебе.

— Павел Васильевич, вы всё будете объяснять своей жене Дарье и вашему сыну Максиму, если понадобится. Я верю в вас. Вы объясните им всё до последней буквы громко, чётко и с расстановкой. Я надеюсь, что вам всё удастся. А мне ничего не надо растолковывать. Я прекрасно поняла, что вы женаты. Только разве ваша мама не учила вас, что врать совсем нехорошо? Ай — яй — яй, как вам не стыдно? И да, я вам больше никая не Лилечка. Я надеюсь, что вы чётко поняли меня. Между нами всё кончено. Теперь после вашего такого гадкого вранья у нас не может быть даже дружбы.

И, громко хлопнув дверью, Лиля враз выскочила из кабинета молодого человека. Он ничего не успел сделать.

Девушка убежала плакать под лестницу, куда сотрудники ходили покурить, но так, как она никогда в своей жизни не курила, то она использовала это место для того, чтобы так хорошенько, всласть поплакать. Она даже презирала запах сигаретного дыма и не переносила его на дух.

В жизни всего хватает: и боли, и счастья, но боли почему — то гораздо больше.

Затем менеджер пошла работать дальше. Целый день она выдержала кое — как. Зато её радовало то, что в тот день она больше совсем не видела Пашу.

Она поехала к себе домой на своей машине в ужаснейшем состоянии. Явившись туда, Лиля покормила кота Дымка, и рухнула спать в постель, совсем не раздеваясь.

С утра она поехала на работу и всячески старалась избегать Пашу. В тот день у неё это успешно получилось.

Следующие несколько дней менеджеру это тоже удавалось успешно делать. Как он не старался поговорить с ней, она всё так же упорно отказывала ему в этом.

После работы девушка подошла к своему дому. Тут она увидела Тараса, выходящего из подъезда.

— Как там твой Паша? — задал вопрос он. — Что у тебя в последнее время у тебя такой удручённый вид? Лиля, он что, чем — то обидел тебя?

— Тарас, ты был прав, — решительно заявила она.

— В чём это?

— Мы с ним не пара.

— Как понять твои слова?

— Паша оказался женат. Ко всем прелестям, у него ещё имеется сын.

— Ну надо же!!! — присвистнул он. — Ничего себе!!! Вот даёт!!! Он сделал тебе очень больно?

— Очень. Ты даже не представляешь себе как.

— Тогда хочешь, я набью ему морду?

— Ты что? — враз перепугалась Лиля. — Пожалуйста, не смей трогать его!!!

— Что, так любишь Пашку? — его тон стал насмешливым. — Он так обидел тебя, а ты его ещё зашищаешь?

— Нет, дело совсем не в нём!!! — принялась она энергично возражать. — Дело совсем не в нём.

— А в ком тогда?

— В тебе. Я боюсь за тебя. Мне не нужны последствия этой никому не нужной драки. Женат так женат. Подумаешь!!! Я как — нибудь переживу такое. Не я первая, не я последняя, которую обманывали мужики.

— Тогда в чём дело?

— Не в чём, а в ком. Я боюсь за тебя.

— Надо же! С каких таких пор? Что — то раньше я не волновал тебя.

— Неправда. Я всегда переживала за тебя потому, что очень сильно люблю как друга. Просто ты этого не понимаешь, дурачок ты мой несчастный.

— А что может случиться со мной?

— То, что Паша физически весьма развит. Я видела его мускулы.

— Когда ты успела?

— В автобусе, когда он защищал меня от грубияна. То есть, не совсем видела, — поправилась она, — но они угадывались у него под одеждой.

— Ну и что? Я тоже не лыком шит. Думаешь, я не могу постоять за себя?

— Почему не можешь? Отлично сможешь. Однако я боюсь, что ты будешь побеждён им и бит. Или можешь сам победить, но Паша ещё заявит на тебя в полицию. Или кто — то из вас, не дай Бог, убьёт другого. Или, что ещё гораздо хуже, оба. Я хочу, чтобы у меня остался хотя бы ты, раз я потеряла его навсегда.

— Как знаешь. Моё дело было предложить — твоё отказаться. Хорошо, я не буду трогать его и пальцем. Договорились. Пусть живёт. Во всяком случае, пока.

— Фух! — с явным облегчением выдохнула девушка. — Спасибо тебе за такую услугу. Я вечно буду благодарна тебе за неё.

И нежно поцеловала его при при этом в щёку.

— Ух ты! — с восхищением заявил мужчина. — Наконец — то, ты сама поцеловала меня! Пускай пока только в щёку. Лучше поздно, чем никогда.

— Не прибедняйся. Можно подумать, я тебя раньше никогда не целовала.

— Естественно, целовала, но это было крайне редко. К тому же, для меня каждый твой поцелуй как праздник.

— Радуйся. Сегодня, наконец, наступил твой день. Хочешь, поднимемся ко мне? Я бы хотела хоть с тобой излить душу.

— Давай. Для тебя я всегда не против быть в роли жилетки.

Они пошли домой к менеджеру. Добрались до квартиры Лили на лифте.

— Заходи, — сделала она приглашающий жест, открыв ему свою квартиру.

— Я благодарю тебя за приглашение.

Молодые люди вошли внутрь квартиры.

— Садись, Тарас, — предложила она ему, указывая рукой на кресло.

— Спасибо. Рассказывай всё, что наболело на твоей душе.

Целых двадцать минут девушка изливала душу Тарасу. Он выслушал её предельно внимательно.

— Ах ты, моя бедная несчастная Лиличка! — он не удержался, протянул руку и погладил её по голове. — Сколько ты выстрадала!

— Ничего не поделаешь. Значит, так надо. Правильно говорят, что Бог не даёт человеку больше испытаний, чем он может вынести.

— Но я вовсе бы не хотел, чтобы ты страдала и чем больше твои страдания, тем меньше бы хотелось этого мне.

— Спасибо, Тарасик, однако, что ты можешь сделать?

— Ничего.

— Правильно. Ничего, причём абсолютно ничего. Разве что только выслушать меня и посочувствовать. Ничего не поделаешь, я всё выдержу.

— Я знаю, что ты у меня сильная.

— Я сильная, но иногда так хочется побыть слабой. Вот как, например, сейчас. Просто ты попался мне под руку, потому я и изливаю тебе свою душу. Прости, если что не так. Просто Белла и Вера живут не одном доме со мной, поэтому мне не так легко встретиться с ними, как с тобой. Хотя прости меня, если считаешь, что я использую тебя.

— Да нет, я вовсе не считаю, что ты используешь меня. На то они и друзья, чтобы в случае надобности выслушать друга и, если надо помочь. Хотя, если бы ты так не упрямилась, то я всегда мог бы предложить тебе что — то гораздо большее, чем какая — то обычная дружба. Ты прости меня, что вновь завожу разговор об этом, но вовсе не понимаю, чем я так плох для тебя?

— Да совсем ничем ты не плох. Наоборот, ты очень даже хорош во всех отношениях, но я просто не люблю тебя и всё, вернее, не люблю так, как бы хотелось тебе. Тарасик, ты очень хороший и добрый, но мы только друзья и всё. Не больше. Тем более, я только недавно рассталась с Пашей, так что пока я вовсе не готова к новым отношениям. Может быть, когда — нибудь, но не сейчас. Может, даже с тобой, но я ничего не могу обещать тебе. Во всяком случае, не сейчас. Это точно и в течение ближайших месяцев я не буду готова к новой любви. Мне нужно время.

— Я всё понял и согласен подождать столько, сколько потребуется. Даже всю свою оставшуюся жизнь, если нужно. Можно тогда хотя бы обнять тебя в качестве друга на правах утешителя?

— Можно. Обнимай на здоровье. Если бы ты знал, как мне плохо сейчас.

Молодой мужчина крепко обнял менеджера и с осторожностью прижал к своей груди. Его терпения хватило только на секунду таких объятий. В глазах у него всё помутилось и он совсем потерял голову от своей страсти.

10 глава

Тарас тяжело задышал и снова поцеловал Лилю прямо в самые её губы. Она не ответила на его поцелуй. Плотно сомкнула свои такие каменные губы для мужчины.

Тогда он враз опомнился и с жалобным стоном выпустил её из своих рук.

— Прости меня, Лилечка, — прошептал он. — На меня нашла моя страсть. Вот я и не смог удержаться. Я думаю, что на моём месте точно так поступил бы каждый.

— Не знаю, — сухо сказала менеджер. — Возможно. На этт раз я ничем не буду угрожать тебе. Я понимаю твоё состояние. Ты не находишь, что ты слишком уж назойлив? Прямо до предела?

— Да, конечно, но я просто теряю голову от своей любви к тебе, особенно, когда нахожусь рядом с тобой. Тогда я просто плохо могу контролировать себя, особенно теперь, когда ты дала мне надежду.

— Тарас, запомни меня правильно: я не совсем дала. Лишь сказала: "Возможно". Я уже говорила тебе и повторю ещё раз, чтобы ты постарался удержать себя в руках, желательно изо всех сил. Договорились? Пожалуйста, не дави на меня, не подгоняй. Иначе может так статься, что я больше никогда не захочу встречаться с тобой.

— Хорошо, но я с трудом могу сдерживать себя. Лишь с большим трудом, тем более, когда обнимаю тебя.

— Если тебе так трудно, давай ты больше не будешь обнимать меня. Признаюсь, тут я дала такого маху! Если не можешь сдерживаться, то мне совсем не надо твоих объятий. По возможности, постарайся больше не прикасаться ко мне. Идёт?

— Я попытаюсь, хотя мне будет очень трудно не делать этого. Ты ведь знаешь, как сильно я люблю тебя. Твои объятия являются для меня таким утешением!!! Хотя бы они, если не твоя любовь.

— Давай мы на сегодня насовсем отставим тему любви. Мне так надоело общаться о ней!!! Лучше расскажи, как там твоя работа, Тарас.

Он работал водителем при местном херсонском олигархе.

— Я бы лучше ещё поговорил с тобой о любви, особенно о своей любви к тебе, — заявил молодой человек. — Причём не только поговорил, но хотя бы обнимал и целовал тебя. И это по меньшей мере. Но раз ты не хочешь — не буду. Всё помаленьку. Как работал, так и работаю. Шеф гоняет меня то туда, то сюда. Зато платит исправно.

— Я рада за тебя.

— Я благодарю тебя за это.

Они ещё полчаса проговорили о работе Тараса.

— Я пойду домой. Что — то я засиделся у тебя. Пора и честь знать, пока совсем не надоел тебе. Ещё раз прости меня за тот злосчастный поцелуй.

— Забыли, — мягко откликнулась девушка. — Мы достаточно поговорили сегодня с тобой на эту тему. Сколько можно говорить нам об одном и том же? Ты не находишь?

— Нахожу. До свиданья. Я надеюсь, что в самом скором времени мы ещё встретимся с тобой.

— Обязательно. Пока.

На этом водитель вышел из квартиры девушки. Она молча заперла за ним дверь.

"Уф, какой он настырный!" подумала Лиля, вытирая пот со лба. "Раньше Тарас был более терпеливым. Это он всё из — за Паши. Тарас, словно сошёл с ума. Так и норовит пойти напролом. Хотя его тоже можно понять. Я тоже виновата. Моей вины ничуть не меньше, чем его. Я сама сегодня спровоцировала Тараса. Я больше постараюсь так не делать. Мой бедняга!"

Сказав это, она пошла в душ вымыться. От такого эмоционального разговора с ним она вся разом аж взмокла от нервного напряжения.

Закончив принимать душ, менеджер вышла оттуда в более приподнятом настроении, чем заходила. Она успела успокоиться, пока мылась. Привела свои мысли в порядок.

Затем Лиля включила музыку и стала слушать её. Так незаметно пролетело время до самого вечера.

— Мур, — сказал Дымок, выводя девушку из её раздумий.

Он потёрся своей головкой об её руку. Девушка вышла из раздумий. Она давно выключила музыку и углубилась в них.

— Хорошо, мой Дымочек, не переживай, сейчас я пойду тебя кормить, а заодно и сама поужинаю.

Менеджер дала котику свежей рыбки. После такого поступка она села и сама стала ужинать. Поев, она вымыла за собой всю посуду.

"Чем бы мне теперь заняться?" подумала Лиля.

Тут раздался звонок в дверь.

— Кто там ещё пришёл на ночь глядя? — проворчала она и пошла открывать дверь.

На пороге стоял Паша и держал в обеих руках букет красивейших роз.

— Уходите, Павел Васильевич, — сухим безжизненным голосом сказала ему она. — Я вас совсем не ждала, вы мне и даром не нужны. И прекратите, пожалуйста, без конца названивать мне и посылать ваши эсемески по телефону. Я как не отвечала на них, так и не буду делать этого. К чему мне все ваши старания, если я совсем не хочу вас ни слышать, ни видеть? Я вообще больше от вас ничего не хочу.

Она было попыталась закрыть за ним дверь, но он не дал ей этого, вставив ногу в проём двери.

— Я никуда не уйду, пока ты не выслушаешь меня, Лилечка.

— Я сказала, что совсем не хочу слушать вас, — устало заявила девушка. — Заберите ваш букет и уходите вместе с ним. Это вовсе не значит, что я должна принимать его от вас. Он прекрасен, но он совсем не нужен мне.

— И, тем не менее, я никуда не уйду отсюда, пока мы не поговорим с тобой. Если ты не захочешь разговора со мной, то тогда я буду кричать на весь подъезд о том, как громко я люблю тебя. Соберутся все соседи, ещё вызовут полицию. Разве ты этого хочешь? Оно тебе надо?

— Ладно, проходите. Раз вы так настаиваете, мы поговорим с вами. Только уговор: после этого вы насовсем оставляете меня в покое. Проходите, так уж и быть.

Менеджер впустила мужчину в квартиру, вошла сама и заперла дверь.

— Я внимательно слушаю вас. Только давайте говорите, а потом уходите. Что вы хотите мне сказать?

— Я был женат на Даше, но уже несколько лет, как развёлся. Она первая подала на развод. Именно всё это я всё время старался объяснить тебе,

Она взяла из его руки цветы.

— Прости меня, Пашенька. Я действительно такая дура. Прямо — таки круглая и, что самое обидное, не лечусь. Какие у тебя красивые цветы!!!

— Давай ты не будешь оскорблять себя, пожалуйста. Договорились?

— Ага.

Он заключил её в свои крепкие нежные объятия.

— Милая моя, как же я соскучился по тебе!!! — заявил он.

— А я по тебе.

Влюблённые стали целоваться. Они разговаривали в перерывах между поцелуями.

— Почему ты развёлся с Дашей?

— Она сама так захотела.

— Однако отчего?

— Потому что я мало зарабатывал, видите ли, по её мнению. Я всё пытался заработать для нас денег, а ей было мало, мало и мало. Пойти воровать и грабить я не мог. Даша первой ушла от меня к другому мужчине. Она была официально замужем за ним. Затем она развелась с ним. Сейчас она снова в вечном поиске своего личного счастья. Сначала я ужасно страдал, а теперь даже рад, что так получилось.

— Ненаглядный мой, не будем о Дарье.

— Да, ты права, родная.

Лиля продолжила целоваться с менеджером.

— Я бы хотел заняться с тобой любовью. Я совсем не знаю, как ты посмотришь на это. Мы уже встречаемся с тобой третий месяц. Я считаю, что нам давно пора сделать это, но совсем не знаю, как ты посмотришь на такое. Я совершенно не хочу давить на тебя, особенно в этом вопросе.

— Я тоже не против. Я раньше сама хотела предложить тебе это, но как — то не решалась. Я совершенно не хотела, чтобы ты подумал, что являюсь гулящей девицей.

— Лиля, пожалуйста, не выдумывай. Я совсем не считаю, что ты такая.

— Паша, спасибо тебе на добром слове. Я хотела сказать, что ещё до сих пор являюсь девственницей. Раньше у меня никогда ни с кем не было романтических отношений. До тебя я знакомилась с парнями, даже бывало такое, что они нравились мне, но как — то ни в кого не влюблялась.

— Я люблю тебя любую.

— Я хочу поставить в вазу цветы. Не то они завянут.

— Хорошо. Иди. Я подожду.

Она сделала то, что собиралась. Потом девушка вернулась к молодому мужчине.

— Что теперь? — спросила она у него, уверенно без страха, глядя ему в глаза.

— Теперь показывай, где у тебя спальня.

— Там, — менеджер показала рукой по направлению к двери, где находилась она. Он легко поднял её на руки, словно пушинку и понёс туда куда она только что показывала.

Лиля засмеялась от несказанного счастья, которое полностью до краёв переполняло её. На данный момент все её былые невзгоды остались позади.

11 глава

На утро влюблённые проснулись вместе в одной постели.

— Я думаю вчера у нас получилось прекрасное примирение, родная, — заявил Паша, крепко обнимая и прижимая Лилю к себе.

— Я тоже, — посмотрев ему в глаза, она улыбнулась ему своей очаровательнейшей улыбкой. — Поцелуй меня ещё раз.

Их губы слились в таком долгожданном для них обоих поцелуе.

— Нам с тобой надо почаще ссориться, Паша, чтобы потом вот так мириться.

— Э нет, давай уж как — нибудь обойдёмся без ссор. Это слишком энергозатратно. Я хочу обойтись без скандалов. Я человек тихий, мирный. Я совсем не люблю ссор.

— Какой ты у меня дурачок, — девушка слегка шутливо ткнула кулачком его в бок, но только слегка, чтобы ему совсем не было больно. — Я просто пошутила.

— Так бы сразу и сказала.

После этой реплики оба менеджера вновь занялись друг с другом любовью.

Затем наступила пора вставать.

— Я пойду готовить завтрак, — заявила она.

— Нет, я. Скажи мне где и что у тебя лежит из продуктов и я вмиг сварганю завтрак. Я же должен заботиться о своей любимой девушке.

— Нет, я буду готовить.

— Давай вместе.

— А давай, — махнув рукой, согласно кивнула Лиля.

Она и Паша отправились готовить его вместе. Закончив приготовление завтрака, они съели его не спеша.

— Я помою всю нашу посуду, — заявил мужчина. — Где тут у тебя мойка?

— Вот, — показала девушка. — Я хочу сама перемыть всю посуду.

— Это ещё почему?

— Потому что ты мой гость, а гостей хозяева ни в коем случае не заставляют мыть посуду.

— Я — исключение из правил, так что давай лучше это будешь не ты.

— Пускай, но лучше пусть в следующий раз это буду я.

— Идёт, моя маленькая хозяюшка, — он поцеловал её в носик.

Менеджер впрямь была маленького роста.

Молодой человек перемыл всю посуду.

— Чем займёмся? — спросил он.

— Я не знаю. Ещё не решила.

— Пойдём прогуляемся. Сегодня такая чудная погода!

— Давай.

— Договорились.

Молодые люди отправились гулять в херсонский городской парк, нежно взявшись за руки. По временам они целовались.

— Ненаглядная моя, знала бы ты, как я люблю тебя.

— А я тебя.

Они прогуливались по парку, держась за руки. И целовались. Куда же без этого? Затем сели на скамейку и стали целоваться.

— Я люблю тебя, Пашенька.

— Я тоже люблю тебя.

— Я желаю быть с тобой всю жизнь.

— Я тоже.

— Я не могу без тебя.

— И я также.

Такими красивыми фразами сопровождались поцелуи парочки. Вдоволь нагулявшись по парку, менеджер проводил девушку домой.

— Куда ты теперь? — спросила Пашу Лиля.

— Я домой. Должен же я когда — то появиться там, а то родители будут волноваться.

— Ты прав. Иди домой, милый.

Они вновь поцеловались на прощанье и он уехал.

Весь обратный путь он думал только о ней.

Менеджер переступил порог собственной квартиры.

— Долго ты отсутствовал, — сказал ему Василий Федотович. — Я думал, что ты раньше вернёшься от твоей девушки Лили.

— Я имел право побыть подольше с ней. Мы и так долго был в ссоре.

— Всего лишь несколько дней.

— Для меня это страшно долго. Я безумно скучаю без неё и ты с мамой прекрасно знаешь об этом. Я надеюсь, что вы с мамой не слишком волновались за меня?

— Нет, Паша. Ты слишком взрослый, чтобы мы указывали тебе с мамой, как тебе поступать. Ты можешь переехать жить к Лиле или чтобы она переехала к нам.

— Спасибо за разрешение. Пока речь об этом не идёт. Мы с ней не так давно вместе. Хотя бы даже не против жениться на ней и иметь от неё ребёнка или детей.

— Ого, — закатил глаза на лоб пожилой мужчина. — Всё так серьёзно?

— Да, папа. Куда тянуть? Мне скоро тридцать лет. Молодость, увы, не вечна. Все мои ровесники либо почти все успели пережениться, развестись и вступить в повторный брак. Так что скоро я состарюсь и мне не будет смысла заводить вторую семью. Хотя я хочу жениться на Лиле вовсе не поэтому, а потому, что она самая замечательная девушка в мире, из всех кого знаю, люблю её, мне второй такой не найти на всём белом свете. Да если честно говоря, мне совсем не нужно.

— Тогда хоть приводи к нам с матерью познакомить Лилю. Мы тоже хотим посмотреть на это твоё чудо.

— Да я не против. Однако я думаю надо подождать ещё месяц — другой.

— Чего, спрашивается, тянуть? Тем более, если ты сам не против вступить во второй брак. Я знаю, что ты у меня очень серьёзный ответственный человек. Тебе ли бояться трудностей?

— Я совсем ничего не боюсь. Но кто знает, как отреагирует на моё предложение Лиля?

— В чём дело? Казалось бы, раз вы так любите друг друга, как ты говоришь, чего ей бояться? Или кого?

— Ты только не обижайся, отец, но вас с мамой.

— Почему?

— Лиля никогда не была замужем. Раньше у неё не было опыта отношений с противоположным полом. Она вчера сама сказала мне, что до меня ей нравились парни, но именно я её первая любовь и первый мужчина. Да и знаем мы друг друга всего лишь третий месяц. Куда нам спешить? Я только что принял окончательное решение. Мы с Лилей подождём ещё немного. Потом подумаем о том, чтобы съехаться или пожениться.

— Как знаешь, Паша. Это твоя жизнь. Мы с мамой не вправе давить на тебя. Тебе решать.

— Благодарю за понимание.

— Это замечательно.

Появилась Нелли Фоминична.

— О, сыночек, наконец — то, ты пришёл! Как свидание?

— Превосходно.

— Я рада за тебя.

Весь остаток дня молодой человек просидел дома. С утра он поехал работу на своей машине.

Пока менеджер ехал, он мог думать только о Лиле и ни о ком больше.

"Интересно, как там моя ненаглядная?" подумал он. "Думает ли она обо мне? Вспоминает меня?"

Лиля впрямь думала о Паше. Больше, кроме него ни о ком не могла.

"Как там мой ненаглядный?" проносились мысли у неё в голове. "Я так люблю его!!! Уже целый день не видеть его такая мука!!!"

Сегодня ей не работалось. Она никак не могла сосредоточиться.

Посреди рабочего дня менеджер не выдержала. Пошла и постучалась в кабинет к молодому человеку.

— Привет, — сказала она. — Можно войти? Я так соскучилась за сегодняшний день по тебе!!!

— Конечно, входи, — было ей ответом. — Что за глупый вопрос? Я сам за целый день так соскучился по тебе!!!

— Ура!!!

Девушка быстро подбежала в объятия к любимому и они стали горячо целоваться.

— Я пойду, — через некоторое время заявила она. — А то мама заметит, что меня нет на рабочем месте и будет сильно ругаться.

— Тебе в твоём возрасте пора перестать бояться её. — Она не кусается.

— Я не боюсь, но она всё — таки строгая начальница. Мне ещё попадёт от неё на орехи, а мне этого совсем не хочется.

— Ладно. Иди. Последний поцелуй. Я сегодня вечером приеду к тебе и останусь на всю ночь. Я слишком соскучился без тебя.

— Приезжай. Буду ждать.

Поцеловав Пашу, она вышла, воровато оглянулась по сторонам и заметив, что никто не наблюдает за ней, торопливо вернулась на своё рабочее место.

День тянулся как черепаха, но всё имеет свойство заканчиваться и он тоже прекратился. Молодой мужчина, как обещал приехал к девушке и остался у неё на всю ночь.

— Тебе вправду хорошо со мной? — спросил он у неё на утро.

— Естественно! И почему ты спрашиваешь? Так сомневаешься в себе? Напрасно. Мне вправду безумно хорошо с тобой.

— На всякий случай. Вдруг я надоел тебе?

— Не дождёшься.

Он отвёз менеджера на работу на своей машине.

— Я пошла работать, хоть так не хочется!!!

— Сиди. Я ещё раз поцелую тебя и можешь идти.

— Целуй.

После ласкового поцелуя влюблённые отправились работать.

В середине дня Паша не выдержал разлуки с любимой. Во время перерыва на обед, он постучал в кабинет к Лиле.

— Да — да, войдите, — прозвучал её голос из — за двери.

— К тебе можно? — спросил он.

— Заходи.

— Я так соскучился по тебе!!! — воскликнул он. — Я так люблю тебя, что у меня нет силы ждать конца этого дурацкого рабочего дня!!! Я захотел тебя увидеть прямо сейчас!!! Ты не против?

— Естественно, я не против. Что за глупости ты спрашиваешь у меня, Пашенька?

Влюблённые бросились друг к другу в объятия и стали страстно целоваться. Их любовь была настолько сильной, что в данную минуту они позабыли обо всём и всех на свете.

Дверь широко распахнулась без стука. В кабинет к девушке вошла Василиса Герасимовна. Она сразу грозно нахмурилась так, как, увиденное ей совершенно не понравилось.

— Что тут происходит? — сердито спросила она.

12 глава

Оба менеджера сразу перестали целоваться, однако молодой человек не выпустил её из своих объятий.

— Василиса Герасимовна, я люблю вашу дочь. Мы абсолютно ничего никому плохого не сделали.

— Паша прав, мама. Я совсем ничего плохого не вижу в том, что мы вместе и только что целовались.

— Я тоже ничего плохого в этом не вижу, но не на рабочем же месте. Кто за вас будет работать?

— У нас сейчас обеденный перерыв, если ты забыла. И потом не всем же быть трудоголиками. Или ты уволишь нас обоих? Хочешь — увольняй на здоровье. Мне надоело бояться тебя. Сколько можно? Меня тошнит от твоих бесконечных выговоров. Ты слишком строгая. Не забывай, что мне уже есть двадцать семь лет и потому совсем не обязана слушаться тебя.

— Хорошо. Ты права. Ты действительно взрослая, поэтому можешь встречаться с кем хочешь. Я совсем не буду увольнять вас обоих. У меня только единственный вопрос: почему ты не сказала, что у тебя есть молодой человек?

— Из — за твоей чрезмерной строгости.

— Да что ж ты считаешь меня каким — то монстром, Лиля!

— Ты совсем не монстр, но сколько можно отчитывать меня как маленькую девочку! Почему ты пришла ко мне без стука, мама?

— Я думала, что ты свободна. Я хотела пойти выпить с тобой кофе. Раз так, к чему стучаться? Тогда приходите или приезжайте ко мне в субботу в гости. Я тогда познакомлюсь поближе с Павлом Васильевичем. Вы как, явитесь?

— Придём. Паша, ты согласен?

— Вот именно.

— Кто ещё знает о том, что вы встречаетесь?

— Диана, Вадим, Белла, Вера и Аскольд.

— Короче, из самого нашего окружения в курсе все, кроме меня, — внезапно к облегчению влюблённых рассмеялась пожилая женщина. — Я не буду мешать вам и пойду сама попью кофе. Или тогда позову Диану.

Она вышла из кабинета девушки. Они стали громко смеяться от счастья.

— Моя мама только хочет казаться грозной. На самом деле она мягкий человек, во всяком случае, мягче, чем хочет казаться.

— Дорогая, я совсем не боюсь твою маму. Она абсолютно мне не страшна. Что бы она сделала мне? В крайнем случае, уволила меня.

— Тогда бы я сразу уволилась вслед за тобой.

— Я охотно верю тебе. Почему я должен не доверять тебе?

Паша и Лиля вновь стали целоваться.

— Пошли, а то мы останемся без обеда, — через некоторое время заявил он ей.

— Я не очень — то и голодная.

— Я волнуюсь прежде всего не за себя, а за тебя. Это ты сейчас не голодная, а потом проголодаешься и ещё упадёшь в голодный обморок от истощения по моей вине. Я совсем не хочу такого.

— Ладно, если ты так хочешь, тогда пойдём. Ты голодный?

— Есть немного, но тоже не очень, как и ты.

Парочка отправилась в кафе перекусить. Затем они вернулись в офис и стали работать дальше. В конце рабочего дня он уехал домой переодеться и поужинать, менеджер поехала к себе домой на своей машине. Потом мужчина приехал к ней, как и обещал и остался у неё на всю ночь.

Наутро он произнёс, с любовью глядя на любимую девушку:

— Эта ночь была одной из самых лучших в моей жизни. А в твоей?

— В моей тоже, милый.

После продолжительного поцелуя влюблённые поехали на работу. За рулём был Паша, он вёз Лилю на своей машине.

— Мы отправимся знакомиться в субботу с моей мамой? — задала она вопрос.

— Да, котёнок, можешь не переживать.

Когда у них обоих наступил выходной, они отправились домой к Василисе Герасимовне на званый ужин. Молодой человек отвёз менеджера на своей машине к ней. На знакомство была приглашена Диана. Вадима, поскольку он не был членом семьи, не звали в гости.

— Я очень рада видеть вас у себя на семейном ужине, — произнесла владелица фирмы.

— Мы тоже рады, что ты пригласила нас, — за них обоих ответила Лиля.

— Прошу к столу, — широким жестом указала она на места за столом.

Все сели и ужин вместе со знакомством начались.

— Можно я буду в нерабочей обстановке называть вас просто Павел? — спросила хозяйка квартиры. — Если отношения с Лилей у вас действительно окажутся серьёзными, тогда я буду называть вас Паша.

— Естественно можно, Василиса Герасимовна.

— Что ж, спасибо за разрешение. Павел, я прошу вас расскажите о себе.

Начался подробный рассказ. Василиса Герасимовна сидела и благосклонно слушала. Иногда кивала или вставляла какое — нибудь благодушное замечание. На её губах играла улыбка. Было видно, что Паша нравится ей как хороший человек, по её мнению.

— Я был женат, но уже четыре года как в разводе. У меня есть сын Максим. Ему десять лет.

— В разводе, говорите? — улыбка сразу сошла с лица пожилой женщины.

— Да, именно. Это плохо?

— Нет, нет, что вы. Просто я не ожидала этого.

Она снова стала улыбаться, но улыбка на этот раз у неё вышла какая — то натянутая и вымученная. Диана спросила:

— Почему вы развелись?

— Потому что Даша оказалась слишком меркантильной. Она уж чересчур любит деньги. Я не хочу плохо говорить о ней, она всё — таки мать моего сына, но раз вы задаёте мне такой вопрос, Диана, считаю нужным рассказать всю правду.

— Понятно. Вы поддерживаете отношения с бывшей семьёй?

— Да. Там ведь мой сын. Почему бы мне не сделать это?

— Дарья разрешает видеться вам с сыном?

— Когда как. В основном, когда у меня есть деньги для того, чтобы заплатить ей алименты на сына, я нужен ей. Когда нет, тогда я не слишком желанный гость для неё.

Она с сочувствием взглянула на менеджера. Тот ответил ей благодарным взглядом.

— Дарья вышла замуж во второй раз? — продолжала задавать девушка вопросы.

— Как раз мы развелись с ней потому, что она собралась снова замуж.

— Как у неё складывается её замужняя жизнь?

— Никак. Она развелась со своим вторым мужем из — за того, что вечно тянула из него деньги, как, впрочем, из меня тоже. Сейчас, насколько мне известно, Дарья ищет себе очередного спутника жизни.

— Вот дрянь! — вырвалось у неё.

— Диана, не тебе судить о чужой личной жизни! — строго одёрнула, прикрикнув на неё Василиса Герасимовна. — Прежде, чем обсуждать других, сначала лучше посмотри на себя.

— В данном случае, мама, учти, что я не согласна с тобой. Хотя вижу Пашу лишь всего во второй раз в жизни, но считаю, что он глубоко порядочный человек. Поэтому я совсем не считаю, что Дарья глубоко порядочная женщина. Я имею право, как и всякий человек в этой жизни на своё мнение.

— Ладно, не будем о ней, — заявила пожилая женщина, сразу прекращая начинающуюся ссору. — Лучше расскажите мне, чем вы увлекаетесь, Павел, пожалуйста.

На лице молодого человека сразу расцвела счастливейшая улыбка. О своём хобби он мог говорить часами.

— Фотографированием.

— У вас в семье кто — то увлекается этим?

— Мой отец. Он в детстве увлекался этим и меня приучил, когда я был ещё совсем маленький.

— Ваши родители работают или на пенсии?

— Работают. Они ещё не такие старые.

— Кем?

— Отец работает в школе учителем химии и биологии, мать — врач. Она лор.

— Вы один ребёнок в семье?

— Единственный.

— Мама, — вмешалась Лиля, до сих пор молчавшая. — Прекрати. Ты прямо допрос устроила Паше. Нельзя так вести себя.

— А ты не вмешивайся, Лиля. Я твоя мать и дожна знать как можно больше о том, с кем встречается моя дочь. Желательно, как можно больше.

— Да ладно, Василиса Герасимовна, — улыбнулся Паша своей такой широкой открытой улыбкой, которая всегда так грела сердце его любимой, — всё в порядке. Я вас понимаю. Задавайте свои вопросы. Не стесняйтесь. Я понимаю, что вы имеете право знать, как можно больше обо мне в вашей ситуации. Я думаю, что на вашем месте давно вёл себя точно так же и устроил парню или мужчине своей дочери не просто допрос, а целых три допроса ещё и с пристрастием.

Она понимающе улыбнулась ему. Менеджер пожала плечами, тихонько хмыкнула себе под нос и затихла на стуле, на котором она сидела.

"Делайте как хотите" подумала она. "Это ваше личное дело, хотя я абсолютно не понимаю вас. Зачем маме в самом — то деле так подробно обо всём расспрашивать Пашу, а ему с таким спокойствием выслушивать всё это и ещё безропотно соглашаться со всем этим?"

Василиса Герасимовна ещё долго задавала вопросы мужчине, который весьма охотно отвечал на них.

— Так как? Я прошёл вашу проверку?

— Да, вы можете встречаться с моей дочерью Лилей. — Какие у вас намерения по отношению к ней?

— Самые серьёзные. Однако пока мы не торопим события. Поживём — увидим, как будут дальше развиваться наши отношения.

После Пашиного ухода мать и дочери остались сидеть втроём в квартире.

— Как тебе мой любимый человек? — с замиранием сердца задала вопрос девушка.

— В общем, так, — вынесла вердикт женщина, — Паша, судя по всему, очень хороший человек. Мне только не очень нравится, что у него уже была семья и есть довесок в виде ребёнка. Лучше бы тебе обратить внимание на какого — нибудь неженатого мужчину в виде Тараса, тогда бы у тебя было меньше проблем. Жена Паши вполне может вставлять тебе палки в колёса. У Тараса никогда не было никакой девушки. Для этого он слишком сильно любит тебя. Но, коль уж так Паша любит тебя, встречайся с ним. Я совсем не буду препятствовать тебе. Ты давно стала слишком взрослой для моих бесконечных нравоучений.

13 глава

— Мамочка, как я люблю тебя! — вскрикнула девушка от радости и со всего размаху кинулась к ней на шею.

— Тише. Задушишь.

— Ой, мамочка, пожалуйста, извини меня.

— Да ладно, я сама была в твоём возрасте такой, как ты сейчас. Когда мне моя мама разрешила встречаться с твоим будущим папой, я тоже бросилась в ней в объятия, правда, в отличие от тебя, так не сжимала её в них.

— Ещё раз прости меня.

— Ладно, забыли. Лиля, не волнуйся, всё нормально.

— Твой Паша вправду очень хороший мужчина, — задумчиво заявила Диана. — Он мне нравится гораздо больше, чем Тарас.

— Почему? — с удивлением воззрилась на неё она. — Ты знаешь Пашу всего ничего, а Тараса всю жизнь.

— Он мне особо никогда не нравился. Я даже не знаю почему. Интуиция, что ли.

— Да — да, припоминаю, как ты всегда морщилась, когда Тарас заходил к нам в гости и оставался у нас на чай.

— Мне, напротив, всегда он нравился. По моему, он хороший молодой человек. Так что не знаю, что ты там придумала себе насчёт него, Диана. Хотя, конечно, Лиле видней. Это её жизнь и никто не имеет права вмешиваться туда, тем более, без её согласия. Идите спать, девочки, сегодня уже поздно.

Они послушались Василису Герасимовну.

В воскресеье рано утром Лиля уехала домой. Она не могла надолго оставлять Дымка не кормленым и не поеным. Проголодается котик, кто его потом будет кормить? Да она никогда в жизни не простит себе такого безобразия!!! Соседи будут выговаривать девушке какая она злая, бессердечная и жестокая. Нет, она лучше провалится со стыда под землю, чем допустит такое безобразие!

Диана отправилась домой чуть попозже, чем сестра. Она не держала у себя дома животных и терять ей было абсолютно нечего.

Весь воскресный день менеджер провела вдвоём с Пашей. Они сходили для разнообразия в кино, а то раньше они часто бывали в городских парках или кафе.

Посмотрели очень хорошую, добрую и весёлую романтическую французскую комедию, а затем отправились домой к девушке. Сегодня молодой человек решил остаться ночевать у неё в третий раз в своей жизни. Он всегда так скучал по ней, что уже целый день без неё казался для его сущим адом. Впрочем, как и для неё тоже.

Таким образом, благополучно истёк до конца третий месяц романтических отношений менеджера с Лилей.

Как — то в свой выходной они решили вместе пойти прогуляться. Паша снова остался ночевать у неё. Тут им навстречу из собственного подъезда вышел Тарас.

Поскольку он увидел влюблённых в обнимку, всего его прямо перекосилось от злобы.

"Нет, я не буду это терпеть!" в ярости подумал водитель. "Лиля моя, моя и только моя! Она будет со мной во чтобы то ни стало! Я и так слишком долго ждал этого!"

Мужчина знал от девушки о существовании её друга и о его любви к ней, кроме тех моментов с его поцелуями, которые она предпочла скрыть от него, чтобы он не ревновал, но он совершенно спокойно реагировал на его существование.

"Подумаешь, есть и есть" рассуждал он про себя. "Главное, что моя Лилечка абсолютно не любит его".

Сейчас они столкнулись нос к носу с ним впервые.

— Эй, ты, хлыщ залётный! — зло произнёс мужчина. — Шёл бы ты отсюда подобру — поздорову!

— Это вы мне? — подчёркнуто вежливо ответил Паша.

— А ты ещё кого — то здесь видишь? Если так, значит, ты болван несчастный!

— Сами вы болван, молодой человек. А будете ещё большим болваном, если сейчас же не извинитесь.

— Да кто ты такой, чтобы я извинялся перед тобой? — ещё больше разозлился он.

Тарас попытался нанести удар молодому человеку, но он перехватил его руку. Девушка испуганно вскрикнула.

— Немедленно прекратите! — закричала она. — Эй, все сюда, помогите кто — нибудь!!!

Меж тем менеджер нанёс удар водителю кулаком прямо в челюсть. Тот завопил от боли, выругался и даже издал проклятье.

— Ай — яй — яй, — покровительственным насмешливым тоном заговорил Паша. — Как нехорошо ругаться! Тарас, если ты проиграл, так наберись мужества признать это перед всеми нами. Видишь, я тоже умею заниматься спортом, как и ты, причём совсем не хуже тебя. Или ты ещё хочешь получить от меня удар? Если так, то давай. Я готов всыпать тебе по полной хоть прямо сейчас. Не думай, что, если я ношу очки, то не в состоянии постоять за себя.

— Я ничего не думаю, хлюпик ты несчастный, — сплюнув кровь изо рта на землю, зло процедил мужчина. — Много тебе чести, чтобы я ещё думал о тебе. Лиля, на кого ты меня променяла? Посмотри, какое он ничтожество!!!

— А вот со своими словами надо быть поосторожнее, молодой человек. За такое оскорбление можно и получить!

— Больно я боюсь тебя! Сейчас ты, Пашка — промокашка, сам ещё как схлопочешь у меня.

— Пашка — промокашка? — усмехнулся он. — Это что — то уже совсем из детства. Ну, давай, умник, раз ты такой смелый, попробуй ещё напасть на меня.

— И попробую. Думаешь, твой единственный удар сумеет остановить меня? Нет уж, напротив! Не жди, что я так легко сдамся. Сейчас я проучу тебя, проклятый ублюдок!

— Это мы посмотрим кто кого проучит.

Глаза Тараса вспыхнули безумным огнём от несказанной ярости. Он разозлился и снова напал на молодого мужчину. На этот раз ему удалось нанести ему чувствительный удар. Он покачнулся и едва устоял на ногах.

— Ай! — снова вскрикнула Лиля. — Люди, где же вы там?

На её крики стали собираться любопытные. В это время Паше удалось сгруппироваться и он нанёс молодому человку весьма чувствительный и болезненный удар под дых такой силы, что он не устоял на ногах и упал, словно подкошенный.

— Извинишься или как? — задал менеджер ему вопрос.

Несмотря ни на что, сейчас менеджер смотрела на него восхищёнными глазами.

— Обойдёшься, чтобы я извинялся перед таким уродом, как ты.

— Ладно, мы с Лилей вполне прекрасно проживём без твоих извинений. Как — нибудь жили раньше, проживём и дальше.

Тарасу удалось встать на ноги, пусть и не сразу. Он стоял и кряхтел от боли.

— Тарас, наша с тобой дружба закончена навеки, — совсем разозлилась девушка. — Мало того, что ты оскорбил моего Пашу такими грязными словами, так ещё набросился на него со своими кулаками. Тебе будет легче, если сюда приедет полиция и заберёт тебя в отделение?

— Ну и не надо, не больно — то хотелось. Думаешь, мне нужна такая жалкая подачка, как твоя дружба? Да мне не требуется не она, а твоя любовь. Запомни это раз и навсегда. Я и так годами ждал, пока ты ответишь на мою любовь. Что я получил взамен? Чтобы ты полюбила этого жалкого очкарика? Да и дружила ты со мной, Лиля, только из жалости. Мне она абсолютно ни к чему. Мне нужна только твоя любовь. Но раз её нет, тогда я лучше вообще уйду из твоей жизни и даже не стану общаться с тобой. Я попытаюсь всё — таки забыть тебя, хотя мне это будет даже очень нелегко.

— Давно пора. Я советую тебе это. Запомни: насильно мил не будешь.

— Ты права. Но запомни ещё одну истину: насильно не забудешь. Вырвать любовь из своего сердца с помощью насилия тоже нельзя. Однако я всё — таки попытаюсь. Попытка — не пытка. Сейчас я ухожу. Только мне впридачу ко всем моим горестям не хватало связываться с полицией.

Он развернулся к ним спиной и пошёл прочь как побитая собака.

— Каков подонок!!! — в сердцах воскликнула Лиля.

— Я с тобой полностью согласен. Люди, расходитесь. Чего стоите? Представление закончено.

Разочарованные зеваки поплелись прочь с места происшествия.

— Вот где они были, когда нам с тобой, особенно тебе требовалась их помощь?

— Да ладно, — махнул рукой менеджер. — Не обижай меня. Что, я совсем уж такой слабосильный, что не смогу справиться с одним идиотом?

— Паша, я верю в тебя. Дело не в этом. Просто я боялась, что Тарас убьёт тебя. Он физически сильный и развитый, у него пудовые кулаки.

— Я тоже не самый слабый мужчина на этой земле. Конечно, я не Кличко или Усик, но тоже не обижен физической силой.

— Я в тебе не сомневалась. Как ты? Как твоё здоровье? Тебе не требуется скорая медицинская помощь?

— Как — нибудь обойдусь, — весело промолвил молодой человек. — Пошли лучше гулять, как собирались с утра.

Лиля согласилась. В тот день прогулка благополучно состоялась.

14 глава

Прошёл ещё месяц.

Паша со своим сыном Максимом пошли прогуляться. На дворе стояла осень. Ясная, чистая, как слёзы влюблённых.

Даша разрешила встретиться сыну с отцом. Они давно не виделись и уже успели соскучиться друг по другу. Как молодой человек не пытался дозвониться до неё раньше, она всё или не отвечала, или была чем — то занята.

Сколько было радости, счастья, восторга, у менеджера и ребёнка, когда всё — таки им удалось увидеться!!!

Сейчас они гуляли и им было очень хорошо оттого, что они вместе.