Шпионка для Золотого Дракона

Алиса Росман Шпионка для Золотого Дракона

Глава 1

Дворецкий открыл передо мной дверь, и я робко сделала шаг вперед. Мне нужно найти лорда Олдена и вскружить ему голову. Всего за один вечер.

Это вопрос жизни и смерти. Моей жизни и смерти.

Еще несколько месяцев назад вопросом жизни и смерти для меня было не сдать вовремя квартальный отчет на работе, а сейчас я должна обольстить лорда Олдена, которого подозревают в том, что он глава тайной службы безопасности короля.

Интересно что сложнее изображать бухгалтера, как это делает сейчас девушка, которая попала в мое тело? Или изображать шпионку?

Я прошла по длинному коридору, вместе с потоком других гостей. Дамы в шикарных нарядах блистали, а кавалеры галантно вели их под руку. Почти все были парами, редкое исключение, это молодые девушки.

Милые, молодые девушки, которые пришли не просто повеселиться, а найти себе жениха. Возможно, кто–то из них, как я и охотится на Олдена. Только они видят в нем потенциального жениха, а для меня это просто задание. Задание, от которого зависит моя жизнь и свобода.

Поток привел меня в большой бальный зал, где под приятную музыку кружились десятки пар. Золотистые отсветы магических ламп переливались и мерцали, создавая поистине потрясающее световое шоу.

Слева стояли столы, богато украшенные цветами и заставленные самыми разными закусками и напитками, а с правой стороны танцевали пары.

Я прошла прямо, к широкому балкону, с которого хорошо просматривалась большая часть зала и что самое удобное из темноты, которая уже опустилась на улице, я смогу спокойно рассмотреть присутствующих, а из зала меня видно не будет.

Олдена я нашла сразу. Высокий, широкие плечи. Темно–синий костюм, соответствующий местной моде, светлая рубашка. Темно–русые волосы, ровные и гладкие с легким вкраплением золотых прядей. Не удивительно ведь он – Золотой Дракон!

Это делает мое задание с одной стороны еще более сложным, а с другой более простым.

Золотые Драконы умеют считывать магию, но так как я только переместилась в магический мир, а магическая искра привязана не к телу, а к душе, то со своей магией я еще не разобралась.

Для него я буду обычной незамужней аристократкой без магии.

Олден кружился в танце, то с одной девушкой, то с другой. Они смеялись и флиртовали. По слухам после каждого бала, которые проходят каждую неделю, Олден уходит домой с новой девушкой, каждый раз с разной. Каждая из аристократок надеется завоевать его сердце, но им не удается. Но для них это не вопрос жизни и смерти, а вот для меня да.

– Прекрасная незнакомка, позволит пригласить себя потанцевать, – ко мне подошел милый парень с рыжими волосами и протянул ладонь.

Вначале я хотела отказаться, но потом решила, что стоит потанцевать, может пока я буду в зале то найду способ подобраться к Олдену и познакомиться с ним. Мне нужно придумать, что–то интересное. Завлечь его так, чтобы он подошел первым. Если я буду действовать, как остальные девушки, то просто стану одним из развлечений на одну ночь, а это в мои планы не входит.

Мой спутник, который представился, как Кристиан Торн, кружит меня в танце, а я тем временем стараюсь осторожно рассмотреть Олдена.

Янтарно–карие глаза, волевой подбородок, квадратные скулы. Его взгляд на секунду ловит мой и я тут же отворачиваюсь.

– Вы тут одна? – Спрашивает меня Кристиан.

– Да, я недавно в столице.

– Правда? Мы с сестрой тоже. Она, кстати, ваша ровесница, я был бы рад если бы она завела тут новые знакомства. Позвольте я вас ей представлю?

– Интересный ход, – я искренне улыбнулась, – обычно бывает наоборот. Девушки знакомят со своими братьями.

Мы выходим обратно на балкон, где стоит милая, светловолосая девушка. Она примерно моего возраста, вернее той девушки в чье тело я попала. Большие зеленые глаза, обрамленные длинными ресницами, аккуратный носик и острый подбородок.

– Мила, – говорит Кристиан, привлекая внимание девушки, – познакомься это Аврора Кнайдл, мы только познакомились. Она тоже новичок в столице.

Я протянула руку девушке и улыбнулась. Мне и правда не помешает завести подругу хотя бы для прикрытия.

Я занялась с Милой обычным светским разговором и даже не заметила, как Кристиан ушел. Но я не заметила не только это.

– Леди Торн, – рад вас сегодня видеть, – от этого голоса по моей спине пробежали мурашки. Это он! Лорд Олден.

Он знаком с Милой? Мне это на руку! Какое удачное стечение обстоятельств.

– Лорд Олден! Я рада вас видеть, тут же воскликнула Мила, – мой брат сейчас подойдет, познакомьтесь это Аврора Кнайдл.

– Очень приятно, – Олден поцеловал мою руку, я мило улыбнулась.

– Не видел вас раньше, леди Кнайдл.

– Мисс Кнайдл, – поправила я.

– Еще приятнее, – Олден еще раз поцеловал мою руку, не отрывая взгляда от моих глаз.

Это оказалось проще чем я думала. Аврора в тело, которой я попала, точнее ее звали Мэри, но для этого задания пришлось сменить имя. Так вот Аврора, была шпионкой, она работала на так называемый Тайный Орден.

Они подозревают в том, что Олден занимает пост главы тайной службы Безопасности короля. И я должна узнать так это или нет.

– Потанцуем? – Лорд продолжает держать мою руку.

Я кокетливо улыбаюсь, именно так как я часами тренировалась перед зеркалом. Девушке из современного мира не просто освоить все эти дворцовые премудрости, носить пышные платья довольно сложно, а эти прически вообще сущий ад на земле.

Олден прекрасно ведет нашу пару, я могу немного расслабиться и позволить ему флиртовать.

Мужчина слишком сильно прижимает меня, а его рука на моей талии слишком больно впивается в кожу. Он склоняется к моему уху и жарко и шепчет:

– Попалась! Я знаю кто ты!

– Лорд Олден, – я хлопаю ресницами, как самая милая и глупая из придворных дам, – я вас не понимаю.

Как он мог узнать? Откуда! Тайный орден меня уверял, что он точно не знаком с Марией. Они готовились к этому заданию ни один месяц и должны были тщательно все проверить.

– Все ты понимаешь… Не притворяйся. Ты обманула меня раз, но второй раз уже не убежишь. Даже не старайся!

Я нервно сглатываю и стараюсь продолжать танец, но ноги дрожат и подкашиваются. В моем мире я бы быстро сделала селфи и отправила Мэри, чтобы уточнить, какого Лунного бога тут творится, но в этом мире нет смартфонов. Я могу связаться с Мэри, но для этого мне нужно провести один ритуал, к которому я готовилась вот уже три месяца. Собиралась провести его сегодня ночью… Но видимо уже не успею, если судить по тому, как Олден меня прижимает к себе.

– Девочка моя, – шепчет Олден мне на ухо, – я долго тебя искал, ты тогда хитро сбежала. Очень хитро! А теперь заявилась вот так, и думала я ничего не сделаю!

– Лорд Олден, вы меня с кем–то путаете, – мне даже удается выдавить одну слезинку, сейчас он еще на меня надавит, и я смогу и вторую. Надеюсь, что смогу.

– Я не путаю! – Мне показалось или он зарычал.

– Лорд Олден, меня зовут Аврора Кнайдл, я с вами не знакома… – Я резко останавливаюсь и наконец–то у меня текут слезы. Я богиня актерской игры! Вот так! Теперь еще всхлипываем и трясущийся подбородок! Ну все ни один мужчина не знает, что делать с рыдающей женщиной.

– Вы не Мария? – Недоумевает Олден.

– У–у, – я отрицательно качаю головой и смачно всхлипываю.

– Простите леди…

– Мисс…

– Простите, мисс, позвольте я проведу вас… Вы просто ее копия…

Я выдергиваю свою руку из его и быстро выбегаю из зала. Надеюсь, он не последует за мной.

Я быстро бегу по коридору, настолько быстро насколько это позволяет пышное платье и неудобные туфли. Сейчас бы мне не помешали кеды. Он знал Марию! То есть Мэри… Это провал. Орден уверен, что она не знакома с Олденом, но видимо это не так. Нужно еще раз перечитать ее дневник и наконец–то провести ритуал и связаться с ней. Я должна выяснить откуда они знакомы, а иначе свободы мне не видать.

А я все гадала для чего она переместилась в мое тело. Вот и ответ нашелся. Она знала какое задание ей предстоит, знала и понимала, что провалит его. Именно поэтому и сбежала. От Тайного Ордена в этом мире не укрыться и она решила сбежать в другой мир и подставить меня.

Несколько месяцев назад, когда мы только поменялись местами, я пыталась разгадать тайну, почему Мэри сбежала в этот мой мир, а разгадка была не там, где я ее искала.

Никогда не забуду этот ужасный день, когда я очнулась в келье Мэри. Засыпала в собственной постели, а проснулась в маленькой комнатушке с узким окошком. Низкий потолок, неудобная кровать и небольшой сундук с одеждой, он же стол, стул и тумбочка. Я думала, что это сон, потом думала, что меня похитили, была даже мысль, что я сошла с ума.

Первый день я была в шоке, но мне не дали даже закатить истерику, за мной тут же пришли двое мужчин, потом я узнала, что это стражи и члены Ордена. Они отвели меня на мое первое задание.

Это был кошмар, меня отправили в лес, и я там провела два дня, до сих пор не понимаю, как я там выжила.

Задание было не сложным. Найти ведьму в лесу, замаскироваться под милую простолюдинку и выкупить у нее приворотное зелье. Сложнее было найти эту ведьму и выбраться из леса живой. До сих пор вспоминаю ночь в лесу. Наверное, всё–таки у меня есть капля везения, именно поэтому меня не съели дикие звери и я выбралась.

После этого задания мне разрешили денек отдохнуть, именно тогда я нашла дневник Мэри и записку, в которой она извинялась, что пошла на «такие крайние меры», то есть поменяла нас местами и сбежала в мой мир, а меня отправили в лес к ведьме.

Но лес мне показался праздником и прогулкой, после следующих испытаний, которые я гордо прошла, конечно, не без помощи дневника Мэри.

Спустя два месяца меня отправили в столицу и дали задание соблазнить Олдена. Мне сразу сообщили, что если я не выполню задание, то меня ждет смерть. На мне стоит магический маячок и сбежать я не могу. Если задание будет выполнено удачно, то мне пообещали свободу. Могу ли я верить Тайному Ордену? Думаю, что не могу, но другого выбора нет.

Вначале я думала, что Мэри просто испугалась, только вот как могла испугаться девушка, которая практически с детства обучалась в Ордене и готовилась стать шпионкой.

Теперь я понимаю как.

Она что–то натворила с Олденом. И я должна узнать, что, а иначе я погибну.

Я думала, что Мэри умная девушка. У нее была цель в жизни, и она к ней шла. Мэри из очень бедной семьи и ее завербовали ее в детстве, но она хотела получить свободу. Я читала об этом в ее дневнике. Она рассказывала о том, что планирует сделать. Вначале должна была получить задание, выполнить. Получить за него плату и с помощью ритуала, который описан в ее дневнике заглушить маячок, чтобы ее не нашли.

Но что–то случилось, и девушка испугалась так, что поменялась со мной местами.

Теперь она сдает квартальный отчет, а я пытаюсь понять, что она сделала местному Дон Жуану!

Когда я добралась домой, то тут же заперла дверь и осторожно выглянула в окно. Надеюсь, Олден не отправил за мной одного из своих подчиненных. С виду улица пустая, но я думаю его люди гораздо умнее и, если и следят за мной, то я не смогу их обнаружить.

– Мисс… – послышался тонкий голосок за спиной, и я подпрыгнула от неожиданности.

– Лайла, ты меня напугала, – я тихо выругалась и обратно повернулась к окну, стараясь сильно не выглядывать из–за шторы.

Никого не видно. Все тихо и спокойно.

Лайла моя служанка, ее прислал Тайный Орден, она милая девушка, но я уверена, что она докладывает каждый мой шаг. Уже не раз ловила ее за тем, как она что–то вынюхивает, к сожалению, не могу ее уволить, а только делать вид, что я ничего не замечаю.

– Мисс, за вами следили? – Тихо сказала девушка и осторожно выглянула из–за моего плеча.

– Нет, мне почудилось. Устала просто, – я демонстративно потянулась и направилась на второй этаж, – ложись отдыхать, Лайла.

Я поднялась наверх, но девушка так и продолжила стоять внизу и смотреть в окно. Как жаль, что я не могу проследить за ней. Сейчас у меня есть занятие поважнее.

Нельзя откладывать, нужно провести ритуал и попробовать связаться с Мэри. Я переоделась в удобные брюки и тунику, расплела замысловатую прическу, с которой больше двух часов мне помогала Лайла. Есть свои плюсы у этой служанки – она собирает меня на балы и другие мероприятия, сама бы я так не справилась.

Тем более сейчас я под прикрытием в роли аристократки и если бы я была без служанки, то это могло вызвать подозрения. Тайный Орден создал мне прекрасную легенду, по которой я была Авророй Кнайдл, последней представительницей своей семьи. Мои родители погибли при загадочных обстоятельствах, тем временем я училась в магической академии на первом курсе. Именно поэтому мой дар не проявился, пока все студенты учились магии я покинула академию и горевала по родителям.

Спустя время не смогла найти в себе силы вернуться в академию. Мэри выбрала очень правильное время для обмена мирами. Перед самым ее перемещением, ее готовили к этому заданию и приглушили ее магию, чтобы подтвердить историю, и чтобы у лорда Олдена не возникло подозрений.

Сейчас я начинаю думать, что она специально подобрала этот момент. Я заперла дверь в спальню, достала из шкафа необходимые ингредиенты и начала готовится к ритуалу. Надеюсь, Лайла пошла спать, потому что если это не так, то Тайный Орден может узнать о моем небольшом ночном колдовстве, и я даже не представляю, что со мной за это будет.

Я разложила нужные ингредиенты перед зеркалом и села напротив. Открыла книгу на нужно странице и начала читать заклинание. Вначале голос дрожал, с одной стороны мне страшно ошибиться и тогда ритуал может быть непредсказуемым, а с другой могу сделать все правильно только Мария не захочет со мной разговаривать.

Мне очень нужна ее помощь. Она оставила мне дневник с четкими инструкциями о жизни в Тайном Ордене, о всех его участниках и разных мелочах, которые касаются только Марии. Подготовилась, сделала все так, чтобы нас точно не смогли различить, но сейчас нашу тайну могут раскрыть.

И да это наша тайна, общая. Меня в нее втянули против моей воли.

Я смешала все ингредиенты, прочитала заклинание и нанесла зелье на зеркало, несколько секунд ничего не происходило. Но затем поверхность зеркала замерцала, появилось голубоватое свечение и через секунду я увидела себя, ну то есть Марию, которая была в моем теле.

Девушка красила ресницы, перед зеркалом, в моей ванной. Она тут же отскочила в сторону и вытаращила на меня глаза.

– Ну привет! – Я ухмыльнулась, все–таки у меня получилось.

– Привет, – она потупила взгляд, очень странно видеть себя со стороны. Вроде бы это я, но в тоже время не я. Кажется она подстригла волосы, они стали чуть короче, а еще эти вещи мне не знакомы… Так! Сейчас это не важно. В отличии от нее мне досталось красивое, молодое тело и кукольное личико. В моем мире я–то же выглядела неплохо, но не так.

– Ну расскажи мне, где ты успела встретиться с Генри Олденом, да так, что пришлось сбежать в другой мир и подставить меня!

— Это будет долгий разговор, – Мария поставила стул и села напротив зеркала.

Глава 2

Мэри несколько минут не отводила от меня глаз, словно ждала, что я исчезну, а я продолжала смотреть на нее в упор.

– Мэри, я не исчезну, рассказывай.

– Прости, я не была готова к этому разговору.

– Что значит не была готова? – Вспыхнула я, – ты поменялась со мной местами, без моего согласия. Ты думала, что я буду сидеть тихо и не высовываться? Так не получится! Откуда ты знаешь лорда Олдена?

– Я не думала, что они так быстро отправят тебя на задание, должны были позже.

– Мэри, не тяни время.

– Мы долго сможем общаться?

– Я не знаю. Если ты чем–то очень сильно зацепила Олдена, то он придет прямо сейчас и мокрого места от меня не оставит.

— Значит вы виделись… – пробормотала Мэри и потупила взгляд.

– Виделись, на балу. Там была толпа людей и он при всех мне угрожал.

– Прости, у меня правда не было выбора, – начала рассказывать Мэри, – я хотела сбежать, но думаю ты уже поняла, что из Ордена не сбежишь. Я нашла древний ритуал, по которому я должна была поменяться с тобой не душой, а именно телом.

– Подожди! Ты хочешь сказать, что хотела поменять нас телами, а чтобы наши личности остались в своих мирах?

– Именно так, но не получилось.

– Зачем? Я не совсем понимаю.

– На моем теле стоит метка, она как маячок. Тайный Орден всегда может меня найти, ну теперь тебя. Сбежать или спрятаться нельзя. Я пыталась с помощью магических ритуалов ее замаскировать, но в итоге только нарвалась на неприятности.

– Они узнали и наказали тебя? – Спросила я с сочувствием.

– Да, – мрачно ответила Мэри, не знаю, что они с ней сделали, но по глазам вижу, что что–то неприятное, – Тайный Орден не особо церемонится с теми, кого использует в своих целях. Я идеально для них подходила именно поэтому задание не передали другой.

– Расскажи про Олдена, – я удобнее устроилась на стуле, кажется разговор будет очень долгим.

– За несколько месяцев до того, как мы поменялись, меня отправили на небольшое задание. Все просто найти одного типа и забрать у него старинную книгу. Там я встретила Олдена. Так получилось, что он тоже охотился за книгой.

– Лорд Олден? За книгой? – Я ухмыльнулась, – то ли книга ценная, то ли это был не он. По данным Тайного Ордена он глава тайной службы безопасности короля, у него куча людей, которым он может это доверить.

– Видимо не может доверить…

– Мэри, расскажи мне слово в слово о том, что там произошло. На данный момент Олден думает, что спутал меня с другой, но вряд ли я его смогла убедить. Он не глуп, будет рыскать и присматриваться. Мне нужно быть готовой.

И Мэри рассказала мне, как прибыла на задание, это был небольшой постоялый двор. Она сняла номер и ночью должна была пробраться в кабинет хозяина гостиницы, чтобы выкрасть книгу. Вначале все шло по плану, но когда Мэри пробралась в кабинет, то застала там Олдена за тем же занятием. Им удалось договориться, и они вместе с книгой покинули кабинет, а затем Мэри пыталась соблазнить Олдена и сбежала с книгой.

– Мэри, скажи мне честно, – я старалась быть спокойной, но это удавалось все сложнее и сложнее, – у тебя было, что–то с Олденом?

– Нет, правда не было, мне удалось сбежать. Он падкий на юных девушек, и я этим воспользовалась.

– Что это была за книга? Я так подозреваю, что теперь он будет искать ее у меня.

– Мне нельзя было ее открывать, но тогда меня это не интересовало, и я не вдавалась в подробности. Я думала только о том, как сбежать. Это было обычное задание одно из многих.

– Стоит Ордену узнать об этом? – Спросила я с сомнением.

– Я так не думаю, – испуганно сказала Мэри, – если ты скажешь, что видела его раньше, то можешь сорвать весь план. Я даже не могу представить, как дальше они поступят. Яна, они очень серьезно относятся к тому, чтобы их не раскрыли.

– Расскажи мне больше о Тайном Ордене. Я читала, то, что было в твоем дневнике, но я так понимаю, что ты рассказать не могла.

– Не могла, у меня были сомнения получится или нет, вдруг что–то пойдет не так и они найдут мой дневник, – Мэри замолчала и виновато посмотрела на меня, – прости, я правда не думала, что так получится. У меня не было выбора.

– Выбор есть всегда! – Тут я услышала голоса на первом этаже и перешла на шепот, – мне пора, свяжусь с тобой еще. Подумай, как нам поменяться обратно, я не собираюсь разгребать кашу, которую ты заварила.

Я быстро стерла зелье с поверхности зеркала и Мэри тут же пропала, я собрала все следы того, что тут проводился какой–то ритуал накинула халат, чтобы скрыть одежду и спустилась вниз. На первом этаже у самой двери стояла Лайла.

– Кто–то приходил? – Девушка испуганно посмотрела в мою строну, видимо она не услышала, как я спускаюсь.

– Нет, мисс, это я сама с собой разговаривала. Представляете подумала, что забыла закрыть дверь. Вот и встала, чтобы проверить.

– Закрыта?

– Кто?

– Дверь, входная. Закрыта? – Лайла уже начинала меня раздражать. Строит из себя дурочку.

Проснулась и встала проверить. Конечно–конечно. Только вот почему она в том же платье, в котором я ее видела, когда уходила спать и она даже из прически шпильки не вытащила. Я уверена, что она с кем–то разговаривала. Придется к ней присмотреться получше.

– Да, закрыта, – Лайла натянуто улыбнулась и скрылась в коридоре, который вел в ее комнату.

Жаль, что я не успела поговорить с Мэри по поводу моего источника магии. Мне бы научиться делать примитивные заклинания, это бы очень помогло. Я читала в одной из книг, что можно поставить маячки на помещение, чтобы знать когда кто–то вышел или зашел в него. Хочу так сделать со своей спальней.

Я сразу договорилась с Лайлой, что в мою спальню она заходит только при мне, но что–то мне подсказывает, что она нарушает эти запреты.

Утром меня разбудила Лайла, она прошмыгнула в мою комнату и открыла шторы.

– Мисс, вы просили вас разбудить, – тихо сказала девушка и направилась к выходу, – завтрак на кухне, я на рынок.

Я буркнула в ответ, что–то нечленораздельное и повернулась на другой бок. Пока нет Лайлы можно еще раз связаться с Мэри, только вот ингредиентов для ритуала у меня катастрофически мало. Про Олдена я у нее спросила, теперь нужно узнать про магию, а еще лучше узнать, как поменяться обратно, но только вот что–то мне подсказывает, что она этого не захочет.

Я приняла душ, переоделась и спустилась вниз, по дороге на кухню подавила соблазн зайти в комнату к Лайле и все обыскать. Не хочу я этого делать, но, наверное, придется. Я ей не доверяю.

Устроившись за обеденным столом на кухне, я налила себе кофе и уже была готова приняться за завтрак, когда в дверь постучали.

Сердце замерло. Никто не знает, что я тут живу. Только Лайла. В столице я недавно и знакомств еще не заводила. Снова пожалела, что у меня нет магии я подошла к двери и открыла ее.

– Мисс Аврора Кнайдл, – сказал милый, светловолосый мальчуган лет восьми.

– Да это я.

Мальчик протянул мне конверт голубого цвета, перевязанный темно–синей ленточкой, и убежал. Интересно от кого он?

Я продолжила свой завтрак и открыла конверт, внутри было письмо, написанное красивым женским подчерком.

«Дорогая, Аврора, я была рада познакомиться с вами. Мне жаль, что вы так быстро ушли, я очень надеюсь, что это не из–за Генри Олдена. Он часто бывает несносным, особенно с юными дамами.

Хочу вас заверить, что я с ним давно знакома и его не стоит опасаться.

Приглашаю вас сегодня вечером к нам в гости. Буду я и мой брат. В 7 вечера за вами приедет экипаж и привезет к нам.

Очень надеюсь, что вы придете. Буду рада продолжить знакомство.

Мила Торн.»

Это хороший знак, если Мила меня приглашает, то я обязательно должна сходить, тем более она знакомая Олдена. Может мне повезет, и я смогу узнать нужную информацию через Милу и ее брата. Не хочется использовать эту милую девушку в своих целях, она всего лишь ищет дружбу, но как говорится на войне все средства хороши.

Остаток дня я провела за магическими книгами и после обеда начала собираться в гости. Лайла, как всегда, мне помогала, без нее бы я не справилась. В этом мире своя мода и правила и без подсказок Лайлы я бы точно сделала, что–то не так.

Лайла подобрала для меня светло–желтое легкое платье, украшенное вышивкой на лифе. Закрытые плечи, но довольно глубокое декольте. Платье красиво подчеркивает фигуру, хотя такую фигуру, как у меня сейчас легко подчеркнуть любым нарядом.

Волосы Лайла собрала наверх и украсила шпильками с цветочками на концах. Вечерний макияж и ажурная накидка завершили образ.

Всю дорогу в гости я думала про лорда Олдена, не могла забыть его взгляд. Такой хищный, но в нем не было ярости, скорее интерес. Он хотел разгадать меня, узнать кто я. Теперь я начинаю понимать его поведение.

Он встретил девушку в придорожной гостинице, подумал, что она воровка, а может и вообще дама легкого поведения и тут встречает меня на балу. Он очень удивился! Это точно.

Нужно придумать хорошую легенду. Такую, чтобы он поверил, думаю дело времени пока он догадается, что это была Мэри, то есть я. Даже не представляю, что ему сказать. А он спросит…

Я подъехала к красивому дому, три этажа, светлый камень, оплетенный зеленым плющом, большие арочные окна. Вышла из кареты и невольно залюбовалась садом, который окружал дом. Видимо Мила и Кристиан очень состоятельные люди, но это не удивительно раз они друзья Олдена.

– Аврора, я так рада, что вы приехали, – на крыльцо вышла Мила, – вы не против, что я называю по имени?

– Конечно, нет – ответила я и девушка по–дружески взяла меня под руку, – я думаю стоит перейти на «ты».

– Согласна!

Я удивилась, что Мила сама меня встретила, но когда вошла в дом, то поняла почему. По всюду сновали слуги с коробками, простынями, которые снимали с мебели. Кто–то вытирал пыль, а кто–то занимался мытьем пола. В общем тут царила настоящая суета.

– Мы только въехали, – объясняла Мила и повела меня в одну из комнат, — это был очень неожиданный переезд и дом не успели подготовить. Надеюсь, тебя это не смутит?

– Конечно нет, – я искренне улыбнулась, – я очень рада, что ты меня пригласила.

Мы прошли в столовую, а затем на террасу, тут был накрыт стол с закусками и чаем. После недолго разговора к нам присоединился Кристиан.

– Мисс Кнайдл, очень рад вас видеть, – Кристиан подошел к нам, но спешить не садился, – я надеюсь вы не против, к нам присоединится друг нашей семьи.

Я сидела спиной ко входу, но почему–то мое сердце сжалось и казалось, что сейчас оно выпрыгнет из груди. Руки чуть задрожали, и я тут же спрятала их по стол. Что за дурацкая реакция?

– Мисс Кнайдл, Мила, – к нам подошел лорд Олден и сел напротив.

Нет, не напротив Милы, а прямо напротив меня, видимо, чтобы я точно не смогла отвести взгляд.

– Здравствуйте лорд Олден, – выдавила я с трудом и потупила взгляд.

Мысленно я готовилась к встрече с ним, но не думала, что эта встреча состоится так быстро. Кристиан видимо заметил мою напряженность, сел возле меня и тут же стал отвлекать разговорами. Наверное, сейчас это лучшая стратегия. Я полностью переключила свое внимание на Кристиана, но продолжала замечать колючие взгляды Олдена.

После чаепития мужчины ненадолго удалились, а Мила предложила прогуляться по саду, я была рада уйти подальше от взглядов Олдена, поэтому тут же согласилась. Не знаю почему я себя так чувствую рядом с ним, скорее всего из–за того, он может меня раскрыть. Нужно связаться с Милой и поскорее обменяться местами обратно. Надеюсь, она согласится.

Но перед этим мне нужно в город, чтобы купить некоторые ингредиенты для ритуала.

– Аврора, как тебе Генри? – Спросила Мила заговорщицким тоном.

– Генри? Олден? – Удивленно переспросила я.

– Конечно он! Ты же знаешь, что он холост и занимает высокую должность при короле.

– Правда? – Я наигранно оживилась, – а какую должность?

– Не знаю, это нужно у Кристиана спросить. Но я точно знаю одно ты его зацепила.

– Мила, почему ты так думаешь?

– Так он пришел из–за тебя.

Моя догадка верна – Мила знала, что он придет.

– Ты знала, что он придет? – Я постаралась выглядеть немного расстроенной, нужно показать, что я против сводничества. Пусть не думает, что это так легко. По любому весь разговор передаст Олдену. Мне на руку, то, что она делает, но моя задача задержаться рядом с ним, а если я буду слишком покладиста и доступна, то меня постигнет участь тех других девушек, которых так часто меняет лорд.

– Конечно нет! – Тут же оправдывалась Мила, – я даже не подозревала. Я сказала Кристиану, что приглашу тебя и видимо он передал Олдену.

– Но с чего тогда ты взяла, что он тут из–за меня?

– Я знаю Генри очень давно и поверь, к нам в гости он не приходил просто так, тем более не сидел два часа за чаем и светскими разговорами. И, Аврора, надо быть слепой чтобы не заметить, как он на тебя смотрит.

Я смущенно улыбнулась, но ничего отвечать не стала. Это Мила увидела в его взгляде интерес ко мне, как к девушке, но на самом деле это другой интерес.

Интерес хищника, он хочет добыть свою книгу и узнать мою тайну. На тайну может ему и наплевать. Если он сам пытался ее украсть, то она очень ценная. Он сделал это сам, не стал поручать своим подчиненным.

Мы уже хотели возвращаться на террасу, когда лорд Олден преградил нам путь.

– Мила, ты не будешь против, если я украду у тебя мисс Кнайдл, хочу прогуляться с ней по саду.

Девушка тут же хихикнула и не дав мне ответить скрылась в доме.

– Поговорим? – Голос Олдена стал более строгим, никакой улыбки, а только холодный расчет.

– Поговорим, – ответила я и повернула обратно в сторону сада.

– Я все же думаю, что вы пытаетесь меня обмануть, – он бросил быстрый взгляд, но мое лицо не выражало никаких эмоция, я просто шла вперед и старалась не смотреть на него, – что может быть общего у девушки из придорожной гостиницы и юной аристократки?

— Это вопрос, лорд Олден?

— Это вопрос, но я полагаю отвечать на него вы не планируете, но вы знаете, что у меня достаточно власти узнать обо всем.

– Узнавайте, – также холодно ответила я.

Но тут мужчина резко остановил меня и схватил за локоть. Взгляд янтарно–карих глаз прожигал на сквозь, но я старалась сохранять самообладание.

– Мне нужно то, что ты у меня украла. Даю тебе три дня.

– Я …

– Не нужно, Аврора, а может быть ты не Аврора? Я не хочу слушать оправдания и объяснения, только верни то, что принадлежит мне. Я оставлю тебя в покое, мне безразличная твоя тайна. Но если не вернешь…

Он не договорил. Продолжал держать меня за руку, больно сжимая ее.

– А что, если вы ошибаетесь, и я просто обычная аристократка и похожа на девушку, которую вы знали? – Голос предательски дрожал.

– Очень в этом сомневаюсь, Аврора, – он сделал акцент на моем имени словно не верил в то, что оно настоящее.

– Я не похожа на аристократку? Звучит, как оскорбление.

– Аристократки пребывают в столицу, – мужчина близко придвинулся ко мне, слишком близко, – особенно такие молодые и свободные, как ты, только с одной целью – выйти замуж. Ты не похожа на ту которая к этому стремится.

– И вы это узнали за те несколько минут, которые видели меня на балу?

– Да, мне было достаточно. Не забудь еще то время, которое ты следила за происходящим в танцевальном зале. Я не глуп и знаю, когда за мной следят.

Так вот где я прокололась! Он заметил мою слежку, хотя и слежкой это трудно назвать.

– Может я была испугана и просто хотела изучить новую обстановку. Не забывайте я недавно в столице…

– Аврора, не морочь мне голову! Верни то, что украла. Три дня!

Мужчина отпустил мою руку и быстрым шагом пошел к дому. Ну и где мне взять книгу о которой я ничего не знаю?

Глава 3

Домой я вернулась, когда уже была поздняя ночь, Лайла спала и я не стала ее будить. Тихо поднялась в свою комнату и начала размышлять над тем, что мне делать дальше. Олден дал мне три дня, чтобы вернуть книгу, но если вспомнить наш разговор он не говорил именно о книге, а только «верни то, что ты украла».

Интересно он так проверяет меня? Дальше изображать глупышку, которая ничего не понимает? Я проверила ингредиенты для ритуала, чтобы связаться с Марией и поняла, что осталось их очень мало. Сейчас ночь, а это самое лучшее время, чтобы пробраться в город и прикупить ингредиенты. На днях я специально узнала, где есть лавка местного колдуна, у него можно купить все, что нужно и он не будет болтать.

Я надела брюки, тунику и захватила невзрачную мантию. Сейчас не стоит выглядеть, как аристократка.

Волосы заплела и спрятала под капюшон. Надеюсь, никого не встречу.

То есть не встречу Олдена!

Через несколько минут я уже шла по темной пустой улице к дому колдуна. Его дом я нашла быстро, он находился в мрачном переулке между местным баром и заброшенным домом.

Очень подходящее место. Лишний раз сюда никто посторонний не сунется. Хотя кроме Олдена и семьи Торн мне бояться некого, знакомых в столице у меня нет, но, с другой стороны, это у меня нет, а вот на счет Марии я не уверена. Если так получилось с Олденом, то остается только догадываться в какие неприятности еще она меня впутает.

Я толкнула тяжёлую, деревянную дверь и попала в темное помещение. Прилавок, полки с книгами, свитками и разными магическими ингредиентами. Я тут же начала все рассматривать. Никогда не была в таком месте. Все что у меня есть для ритуала я добывала еще в Ордене, на занятиях, кое какие мелочи удавалось покупать в небольших магических лавках, но пока я не прибыла на задание, то свободы передвижения у меня не было.

Мы жили в специально отведенном здании, который местные знали, как академию для девушек. В город нас выпускали по несколько человек и только под присмотром одного из служителей Ордена.

Когда меня отправили на задание, то сразу же выделили деньги на расходы и это очень кстати. Надеюсь, отчитываться за каждую монету не придется.

– Мисс, ищет что–то определенное, – хрипловатый, мужской голос заставил меня вздрогнуть.

Я обернулась и увидела, как из небольшой туманной вспышки появился пожилой мужчина. Эффектное появление!

– Доброй ночи, – пробормотала я и протянула ему лист с аккуратно написанным списком нужных мне предметов и магических трав, — вот список, мне нужно все, что тут написано.

Мужчина взял лист и стал внимательно изучать, а я тем временем рассматривала его. В возрасте, аристократичное лицо, темные волосы с легкой проседью на висках, широкие темные брови, которые подчеркивают серьезный взгляд. Он одет в костюм тройку, серо–синего цвета.

Совсем не похож на колдуна, я ожидала встретить старца в мантии с трясущимися руками.

– В наличии есть не все, зайдите через два дня, и я подготовлю все что в списке, – сказал мужчина и направился за прилавок, – что–то еще?

– Да, у вас есть книги для новичков в магии? – Спросила я неуверенно.

– Для новичков? – Заинтересованно спросил мужчина, а затем взглянул еще раз на список, потом снова на меня.

— Это не для меня…

Почему–то мне кажется, что он услышал неуверенность в моем голосе, мужчина продолжал внимательно на меня смотреть.

– Так у вас есть такие книги? – Я не должна объяснять ему, он продавец, а я покупатель.

– Есть. Полка рядом с вами. Справа.

Я повернулась и стала выбирать книги. Мое знакомство с магией было очень поверхностное, но за время, проведенное в этом мире, я уже успела обучиться некоторым мелочам. Пока только в теории.

Пересмотрев все книги на полке, я выбрала три. Заплатила за них и быстро покинула магазин. Странное ощущение не покидало меня, он смотрел так, будто сканировал. Всё–таки он колдун и я не знаю его способностей, надеюсь у меня не будет из–за этого проблем. Хотя куда еще больше?

Я быстро шла по темной улице, прижимая к себе книги. Хотелось поскорее вернуться домой и почитать, надеюсь Лайла не заметила моего отсутствия. Нужно придумать, как проверить эту девушку, я должна точно знать, насколько могу ей доверять. С этими мыслями я почти подошла к дому, когда услышала осторожные шаги за спиной.

Резко остановилась и обернулась, замахнувшись книгами. Книги тяжелые, если ударить со всей силы, то точно смогу убежать.

Мои руки тут же перехватили, скрутили и я оказалась прижата спиной к тому, кто за мной следил.

– Мы часто стали видеться, Аврора, – бархатный голос Олдена снова заставил мое сердце сжаться.

– Слишком часто, – прошептала я.

Мужчина продолжал крепко прижимать меня к себе, его губы коснулись уха. Горячее дыхание обжигало.

– И что же юная аристократка делает ночью в магазине колдуна?

Я боялась пошевелиться и тяжело дышала. Он знает где я была. Все это время следил за мной, а я наивно полагала, что была незаметна. Но почему–то именно сейчас он захотел, чтобы я его заметила.

Сердце стучало, как сумасшедшее, а ноги чуть подкашивались.

– Юным аристократкам не пристало ходить по подобным местам, – я нервно сглотнула, – поэтому я решила сходить к колдуну ночью.

– И какой же был повод? – Заискивающе спросил Олден.

Ну что за странный мужчина? То смотрит на меня с такой яростью, словно скоро убьет, то шепчет мне на ухо так, что мурашки бегают по телу.

Или это от страха? А от страха мурашки бывают?

– Так, женские глупости… Вы не могли бы меня отпустить?

Мужчина резко развернул меня к себе, но не отпустил. Одна рука придерживала меня за талию, а вторая осторожно спустила капюшон мантии.

– Аврора, не страшно ходить так поздно? Все–таки это столица, может случиться, что угодно, с такой милой и привлекательной особой?

— Это угроза? – Я приподняла бровь и постаралась говорить смело. Не думаю, что он со мной, что–то сделает, если ему и правда так нужна книга.

– Не в моих правилах угрожать юным леди, – в его глазах полыхнули золотистые огоньки и зрачки на мгновение стали вертикальные.

– Насколько я помню то сегодня вечером вы мне угрожали.

– Я сказал, что не угрожаю леди, а не воровкам. А вот кто ты Аврора? – Его пальцы сильно сжали талию, и я невольно подалась вперед, надеюсь он не подумает, что я…

Вот черт!

Его губы оказались так быстро, и я услышала, что дыхание сбилось. Олден продолжал смотреть мне в глаза, а затем перевел взгляд на губы. Мое сердце стучало так быстро, что казалось вот–вот выпрыгнет из груди.

– Лорд Олден, – отпустите меня, с трудом прошептала я. Слишком близко! Наши губы почти коснулись, но никто не делал первый шаг.

– Я вас провожу, – он не отпустил меня, а только развернул и пошел вперед, придерживая за талию.

– Не стоит, я могу дойти сама.

– Ну что вы, Аврора, вы очень ценны для меня. Не забывайте, что я жду от вас.

Как тут забыть! Я старалась идти уверенно, но слишком близкое присутствие этого мужчины наводило на меня ужас и не только ужас.

Он, конечно, властный и хищный, это пугает, настораживает, но в тоже время очень притягивает. Даже не знаю, чтобы я сделала, если бы еще одну секунду мы стояли так близко. Я не видела в нем злости или ярости в тот момент.

Или просто не хотела видеть?

Да о чем я думаю! Олден может бросить меня в темницу, а я думаю о его губах. Идиотка!

– Не гуляйте по ночам, Аврора, – сказал Олден, когда провел меня до самой двери, – во всяком случае пока не вернете мне, то, что должны.

В свою комнату я просто вбежала, и даже заперла дверь, будто за мной гнались. Олден ушел, я видела удаляющуюся фигуру, но сердце продолжало биться так сильно, что хотелось скорее ощутить себя в безопасности.

Он меня пугает! И как несколько минут назад я только могла так спокойно стоять в его объятиях?

Я приняла ванну, чтобы немного успокоиться и спустилась на кухню, чтобы заварить чай, может не лучшая идея, но после встречи с лордом, сна не было ни в одном глазу. Еще бы найти легкий перекус и тогда можно сесть за книги. На завтра у меня планов нет, поэтому я могу спать до обеда.

Конечно, я должна окручивать лорда Олдена, но будем считать, что я этим занимаюсь. Я приготовила чай, сделала пару бутербродов и собиралась уже покинуть кухню, когда услышала какое–то шуршание в коридоре. Быстро выключила свет и затаилась.

– Ну все, мне пора… – шептала Лайла.

– Не торопись, еще несколько минут, – отвечал тихий мужской голос.

– Мне правда нужно идти, хозяйка скоро проснется, мне бы успеть поспать часок–другой.

– Я увижу тебя завтра?

Девушка, что–то прошептала в ответ, затем звук поцелуя и дверь захлопнулась.

– Не забудь дверь запереть! – Я стояла на пути Лайлы к ее комнате.

– Мисс… – пролепетала девушка.

– Ты же помнишь, что у нас тут работа и нам нельзя ни с кем встречаться? – Я прошла мимо нее и начала подниматься наверх, – дверь закрой.

Послышался щелчок замка, а затем неуверенные шаги в сторону комнаты прислуги.

– Вы же не расскажете? – Раздался испуганный голос.

– Если это не мешает делу, то нет.

Я не стала оборачиваться и просто поднялась наверх. Хорошо, что я ее застала. Может она и правда ничего не вынюхивает, а просто завела себе кавалера. Мне это на руку, пока она занята, то будет меньше внимания уделять мне.

Когда меня отправили на задание и сказали, что Лайла будет моей служанкой, то объяснили, что отношения нам заводить нельзя, только те, которые касаются задания. Да, я могла встречаться с Олденом и даже должна это делать, я могла встречаться с любыми мужчинами, если это помогает делу, но никаких отношений для развлечений.

Лайлу это тоже касается. Я думаю, она боится Ордена не меньше, чем я и поэтому будет со мной осторожнее. Теперь она у меня в долгу. Конечно, я бы не сдала ее специально, прекрасно понимаю, что при нашей странной жизни хочется чего–то нормального. Хотя бы обычных отношений.

Я поднялась наверх и принялась за книги. Первая оказалась слишком сложная и я отложила ее в сторону. Вторая меня заинтересовала, тут было много простых зелий, но очень интересных и полезных. Я сделала несколько закладок в книге и составила примерный список того, что стоит еще докупить из ингредиентов. Вообще, наверное, стоит одну из комнат оборудовать для этих целей. Не думаю, что у Ордена это вызовет вопросы, может я там приворотные зелье варю?

Третья книга мне понравилась больше всех. Тут было много понятных объяснений о источниках магии, о том, как наладить с ним связь, но самый интересный раздел был про драконов.

Я тут же начала искать раздел про Золотого Дракона. Этому виду было выделено несколько страниц, с красивыми, яркими иллюстрациями. Оказывается, у драконов есть три воплощения: первое это человеческое. В такой личине дракона от человека не отличить, особенно, если дракон сильный. Слабый или средний маг может даже не заметить. Драконы очень хорошо умеют маскировать магическую ауру и скрывать свою силу от тех, кто слабее.

Второе воплощение — это частичная трансформация. Тело человека, но у него появляются рога и сумеречные крылья. Вот с крыльями вообще очень интересно, на рисунке они выглядят, как цветная тень, только легкие прозрачные очертания. В данном воплощении дракон может летать, пользоваться магией и перемещаться порталами.

В первом случае дракон умеет делать все то же самое, только не может летать. А вот третье воплощение самое интересное – это самый настоящий дракон. Большое тело, мощные лапы с когтями, большие крылья, гибкая шея. И глаза… Золотистые с вертикальные зрачком. Чешуя золотистая с чуть зеленоватым переливом. Я бы хотела это увидеть!

В книге было написано, что третью сущность драконы используют только для боя и перелетов. В этом воплощении дракон не может использовать магию и порталы, но драконы сильны в ментальной магии и могут общаться мыслями, но правда не со всеми.

Я так и уснула с книгами в обнимку и оставшуюся часть ночи мне снился золотой дракон, который парил высоко в небе.

Я не видела лорда Олдена уже два дня, с одной стороны я была рада этому, а вот с другой понимала, что совсем скоро Тайный Орден потребуют отчет. И что я им скажу? Что я изучаю магию и сплю до обеда?

Сегодня был последний день, когда я должна была вернуть ему книгу и что–то мне подсказывало, что он придет за ней сам, но я подготовилась. Мне удалось снова связаться Мэри, мы долго строили предположения о том, что это за книга и зачем она Олдену, но не пришли ни к чему. Это просто догадки.

Мэри рассказала мне еще немного подробностей про Олдена, а также объяснила, как искать связь с источником.

Но она не ответила на самый важный вопрос: когда мы поменяемся обратно? Мэри уходила от ответа, пыталась сказать, что для этого нужно много магии и требуется провести сложный ритуал, причем именно в том мире, в котором нахожусь я, но звучало все это, как отговорки.

Тем временем время шло. Три дня истекали, и я не знала, что мне делать. В голову пришла только одна идея, довольно опасная, но это лучше, чем ничего. Я готовилась к ней вторые сутки. Главное, чтобы Олден пришел ко мне домой.

Днем третьего дня, я отпустила Лайлу и попросила вернуться, как можно позже. Мне кажется, она была даже рада этому, а я начала готовиться.

Мне требовалось приготовить два зелья, а затем дождаться Олдена.

Я не ошиблась он пришел вечером, как только он появился в моей гостиной. Да, он не вошел через дверь. Не постучал, а просто появился в гостиной. На мое счастье, я была на кухне, поэтому успела выпить заготовленное зелье, а затем вышла к нему на встречу.

У меня есть ровно пятнадцать минут, для следующей части плана. Потом зелье работать не будет.

– Где то что ты у меня украла? – Спокойным голосом сказал Олден, как только я переступила порог гостиной.

– Лорд Олден, я знаю, что вы мне не верите, поэтому предлагаю дать магическую клятву.

– Клятву? – Мужчина искренне удивился.

– Да, я даю вам клятву правды, вы задаете свои вопросы и оставляете меня в покое.

— Это будет интереснее чем я думал, – мужчина протянул мне руку, и я вложила в нее ладонь. Медлить нельзя, зелье уже действует.

В одной из книг из лавки колдуна я нашла рецепт одного зелья, суть его состоит в том, что если выпить до клятвы правды, то клятва не подействует, но время действия ограничено. И конечно же будут последствия.

Магический откат.

Этой страшной фразой нас постоянно пугали в Ордене, говорили, что некоторые даже не переживают его, но тут я тоже подготовилась. У меня было второе зелье, если применить его сразу, то откат должен начаться позже и быть не таким сильным.

В любом случае выбор у меня небольшой, и я надеялась, что не будет вопросов, на которые мне придется лгать, а если и будут, то откат я смогу пережить.

Поэтому начнем!

Лорд Олден произнес магические слова и наши руки сплели розовые ленты магии. Мы стояли в центре комнаты, держась за руки и не отрывая взгляд друг от друга.

– Задавайте ваши вопросы, лорд Олден!

– Мисс Аврора, это вы были в гостинице «Лесная собака» и украли у меня один магический предмет? – Он ехидно ухмылялся.

Интересно! Магический предмет? Может дело не в книге? И мы с Мэри, что–то упустили… Или она не была до конца честна.

– Я никогда не была в гостинице «Лесная собака» и ничего у вас не крала, – я говорила спокойным, ровным голосом.

Магическая вязь на наших руках полыхнула белым светом, а затем снова стала розовая.

– Тебя зовут Аврора Кнайдл? – Продолжал мужчина.

– Нет, – ответила я и мужчина даже не посмотрел на магию на наших руках.

– Какое твое настоящее имя?

– Не могу сказать это может стоить мне жизни, – сейчас я тоже не врала и поэтому клятва снова засветилась белым.

– Ты в столице чтобы подобраться ко мне? – На лице Олдена снова появилась ухмылка. Вот теперь с ответом нужно быть осторожнее.

Глава 4

– Какое отношение это имеет к вашим обвинениям? – Я попыталась убрать свою руку, но магия не отпустила, – вы узнали, что это была не я. Остальное значения не имеет.

– Для меня имеет, – Олден второй рукой притянул меня ближе к себе.

– Лорд Олден, я вас не понимаю.

– Аврора, что вы делаете в столице?

– Пытаюсь начать новую жизнь, – я опустила взгляд на магическое плетение, которое снова стало светиться белым цветом.

Еще некоторое время Олден смотрел на меня не отрывая взгляд, а затем прошептал незнакомые мне слова и плетение исчезло.

– Извините за беспокойство, Аврора. Видимо я и правда вас спутал с другой.

Олден отпустил мою руку и быстро вышел из комнаты. Я тут же выпила второе зелье и поднялась наверх. Сейчас начнется!

О магических откатах я знала только по рассказам. Я не врала, когда отвечала на вопросы, только последний. Причина моего пребывания в этом городе. Пришлось соврать, иначе бы я не выкрутилась.

Конечно, я могла сказать, что тут из–за него, но чувствую, что делать это не стоит, даже если придется пережить откат. В спальню я зашла уже с трудом передвигая ноги и без сил упала на кровать.

В глазах потемнело и накатила тошнота. Не знаю сколько времени я так пролежала, но когда очнулась, то уже лежала на спине, укрытая одеялом и переодета в ночную сорочку. Рядом суетилась Лайла.

– Лайла, – я с трудом произнесла ее имя, во рту жутко пересохло и болело горло.

– Не переживайте, мисс, у вас небольшой жар. Я вас переодела, – девушка положила холодное, влажное полотенце мне на голову.

– Давно я так лежу?

– Я пришла ночью и заглянула к вам, сразу поняла, что что–то не так. Вы были очень бледная и слабо дышали. Это было вчера ночью. Почти сутки прошли, – девушка подала мне воды и помогла приподняться, чтобы я выпила.

– Мне пришлось, кое–что принять, чтобы наше дело не провалилось, – я сделала пару глотков воды и упала на подушки, – думала смогу восстановиться быстрее.

— Это магический откат? – Прошептала Лайла.

– Да, Лайла…

— Это же так опасно…

– Мне пришлось, – в глазах снова начало темнеть и накатила слабость, не могла даже руку поднять, – если мне завтра не станет лучше, то сходи за колдуном. Недалеко от нас. Спроси у местных. Подскажут.

На этих словах я снова провалилась в сон. Иногда я приходила в себя, помню, что видела Лайлу. Она меняла полотенце на голове, помогала попить. Остальные воспоминания были как в тумане.

– Давно она так? – Знакомый мужской голос вернул меня в реальность.

– Третий день, – тихо произнесла Лайла, – она мне сказала позвать вас, если не станет лучше.

– Вы знаете, что она приняла?

– Нет, но сказала, что это магический откат.

Мужчина ничего не ответил или я просто не услышала, затем я почувствовала, как, что–то прохладное касается моего тела. Легко и невесомо. Вначале в районе ключиц, а затем все ниже и ниже. На мгновение мне показалось, что становится легче дышать и тело становится послушным.

Я открыла глаза.

– Она приходит в себя, – прошептала Лайла.

Колдун сидел рядом со мной на постели, его руки нависали над моим телом и слегка светились красным цветом.

– Лайла, выйди, мне нужно поговорить с твоей хозяйкой.

Девушка хотела возразить, но только поджала губы и вышла из комнаты, прикрыв дверь.

– Ты совсем с ума сошла? – Выпалил мужчина, – могла погибнуть! Ты не похожа на молодую магичку, которая не знала, что делает!

– Я думала мне перенесу это проще… – пролепетала я.

И почему он на меня кричит?

– Ты должна была знать, что на такое способны только сильные маги! От чего откат? – Мужчина продолжал держать руки надо мной, на его лице появилась испарина. Похоже то что он делает, ему тоже дается не легко.

Мне становилось все лучше.

– Клятва правды.

– Глупая! С твоей силой ты должна была знать… – но тут мужчина осекся, он убрал руки и мне удалось приподняться и сесть на кровати.

– Вы никому не скажете?

– Не скажу, это не мое дело, но если захочешь научиться управлять своей магией, то приходи.

Он встал с кровати и направился к выходу.

– Спасибо. А как вас зовут?

– Сейгел.

Мужчина вышел из комнаты и тут же появилась Лайла с большой коробкой в руках.

– Мисс, вам лучше?

– Да, Лайла, спасибо. Я думаю, еще денек отлежусь и буду уже снова на ногах.

– Боюсь времени на отдых нет, тут прислали посылку и, кажется, она с Ордена, – последнее слово Лайла произнесла шепотом.

Я встала с постели и посмотрела на коробку в ее руках, затем махнула головой в сторону письменно стола. Девушка тут же поняла намек и поставила на него коробку.

– Я не открывала… Не знаю, что там внутри.

– Открой, у меня не хватит сил дойти до стола.

Лайла тут же начала открывать коробку, затем заглянула в нее и вытащила большой кристалл. Он был размером с мою голову.

Я нашла в себе силы и медленно подошла к столу, Лайла тут же подставила мне стул, на который я рухнула от усталости. Надеюсь, я скоро восстановлюсь.

Лайла убрала коробку на пол и покрутила кристалл.

– Вы знаете, что это?

– Да, это магический кристалл связи.

– Такой большой!

— Это и правда от Ордена, они говорили, что свяжутся, выйди из комнаты, я попробую с ними связаться.

– Я буду рядом, – тихо сказала девушка и поглядывая на кристалл ушла.

Мне объясняли, как общаться с помощью кристалла – нужно только приложить руку и мысленно послать зов, но я не была готова сейчас это делать.

Выглядела я не очень, да и голос уставший. Нужно прийти в себя, а затем связываться. Не хочу им ничего объяснять, хотя если я скажу, что получила магический откат, чтобы скрыть правду мне за это ничего не будет. Но тогда придется объяснять по какой причине мне пришлось это сделать.

Думаю, не стоит лишний раз подставляться. Я приняла душ и переоделась, силы и правда возвращались, еще была слабость, и голова немного болела, но в целом терпимо.

Я села обратно за стол и прикоснулась к кристаллу, он тут же отозвался, засверкал легким, голубоватым сиянием и чуть завибрировал.

Над кристаллом появился бледно–голубой круг, с надменным женским лицом. Тонкие губы, морщинистое лицо и странные узкие очки, которые практически спадали с кончика носа.

– Аврора, как продвигается задание, – писклявый голос мисс Филберт не спутать ни с каким другим.

Именно она занималась моей подготовкой в Ордене и считалась моим куратором.

– Я завязала знакомство с лордом и уже встречалась с ним дважды.

– Хорошо, тебе нужно ускорится, времени мало. У него есть поместье, где он постоянно живет последние месяцы, тебе нужно попасть к нему под любым предлогом.

– Мне нужно найти, что–то определенное? – Снова навалилась слабость, но я старалась сидеть ровно и не показывать, что чувствую себя плохо.

– Если получится, то обыщи его кабинет, только без магии. Он может уловить его следы. Ищи любые документы, которые подтвердят его связь со службой безопасности. Насколько ты с ним сблизилась?

– Пока не сильно. Я узнала, что он довольно часто меняет своих, хмм, – я замялась, – любовниц и боюсь, что если слишком многое позволю, то быстро ему надоем.

– Так сделай это так, чтобы не надоесть! Свяжешься со мной, как выполнишь задание. Не тяни время у нас его очень мало, – затем Филберт презрительно на меня посмотрела и добавила, – и приведи себя в порядок, выглядишь не наилучшим образом.

Изображение тут же пропало, а я поплелась в сторону постели. Она права, я выгляжу очень плохо. Нужно еще немного поспать, а затем… Затем придумать способ, как пробраться к лорду в поместье.

Я не собиралась с ним спать или его соблазнять, эта идея давно покинула мою голову. Даже не думаю, что у меня это получится, а вот пробраться туда ночью нужно попробовать.

Конечно, там везде охранные заклинания и маячки, но я должна с ними справится. С этими мыслями я провалилась в сон.

Через пару дней мне стало гораздо лучше, и я снова связалась с Мэри и рассказала ей о своем плане.

– Нет, Яна, ни в коем случае. Олден очень сильный маг, да еще и Дракон у него чутье сильнейшее. Там по всему дому маячки. Нужно искать другой выход!

– Какой другой? Филберт хочет, чтобы я стала его любовницей, но я не думаю, что это выход. Даже если у меня получится, – я усмехнулась, не думаю, что он мне позволит разгуливать по дому и рассматривать документы.

– Не позволит, – произнесла Мэри и задумалась, – но если у тебя получится, то ты можешь сделать свою иллюзию в одном месте, а сама обыскать дом.

– Ты намекаешь оставить иллюзию в его постели?

– Да и пока он будет спать все обыщешь.

– Мэри, а нет способов обойтись без постели? – Я покраснела.

– А ты? Ты что?... – Девушка не договорила, но и говорить тут не надо было, все и так стало понятно.

– Так получилось, – я прикрыла лицо руками, – не могу я это сделать, не могу, во всяком случае не так. Мэри, нам надо меняться, я не справлюсь. Тебя этому учили всю жизнь ты можешь пробраться к нему и все сделать, а я нет. Я обычный бухгалтер! Не хочу играть в шпиона!

– Как у тебя с магией?

– Не очень, я пыталась сделать, то, что ты рассказывала, но у меня не выходит.

— Это потому, что ты не веришь, в твоем мире нет магии у людей. Сложно во взрослом возрасте перестроиться и поверить.

– Когда мне было плохо, – я рассказала Мэри о случившемся, в том числе и о колдуне, – колдун, Сейгел, сказал, что я могу к нему обратиться, если за хочу узнать больше о своей магии.

– Ты думаешь, что можешь ему доверять?

– Не знаю, не уверена, но выбор не большой.

– Хорошо сходи к колдуну, а затем в гости к Миле, – задумчиво произнесла Мэри.

– А к Миле зачем?

– Ты не забывай тебе надо подираться к Олдену, может он все–таки тобой заинтересуется. Я не говорю о близости, но не отдаляйся от него. Мы обязательно, что–то придумаем!

Мне бы ее оптимизм! Я отключилась и пошла собираться. Когда наступит ночь, то схожу к колдуну, а завтра пошлю Миле приглашения в гости.

Ночью я снова покинула дом, на этот раз предупредила Лайлу, чтобы она не переживала. После магического отката девушка носилась со мной, как с раненой, даже когда я себя почувствовала гораздо лучше.

Я шла по темной улице, стараясь прислушиваться к каждому шагу, ощущение, что следом за мной кто–то идет не покидало меня всю дорогу. Но сколько раз я не оглядывалась, я никого не видела.

Я свернула на улицу, где находился колдун и тут боковым зрением заметила прошмыгнувшую тень справа. Сильнее замотавшись в мантию, я прошла дальше по улице и зашла в ближайший бар. Не придумала ничего лучше.

Если за мной и правда следят, то постараюсь затеряться в толпе, а затем выскользнуть по своим делам.

В баре было темно, многолюдно и отвратительно пахло спиртным и чем–то подгоревшим. По центру была барная стойка, а по периметру деревянные столики, за которыми сидели самые разные существа. Я прошмыгнула в дальний угол бара и спряталась за компанией вампиров.

Бармен тут же мне подал большую кружку с пенным напитком, и я сделала вид, что его пью. Краем глаза заметила, как в бар вошел человек, ну или маг. Я еще не научилась их отличать.

Он был одет в темно–синий камзол, брюки и высокие сапоги, Черная мантия на плечах, мужчина скинул капюшон и посмотрел по сторонам.

Я снова спряталась за вампирами. По–моему, не заметил!

Мужчина сел за барную стойку и сейчас я могла рассмотреть его получше. Привлекательный, темные длинные волосы, как у многих в этом мире, собраны в хвост. Квадратный подбородок с небольшой ямочкой и ярко–сине глаза. Я сделала пару глотков напитка, заплатила бармену и направилась в уборную.

Может там есть окно, и я смогу сбежать?

Но мне снова не повезло, там не то, что не было окно, комнатушка, которая тут называлась уборной даже с трудом умещала одного человека. Я поняла, что делать мне тут нечего, поэтому закрыла дверь и уже было собиралась вернуться назад как неожиданно в кого–то врезалась.

– Простите, – пролепетала я и подняла взгляд, на меня смотрители синие глаза и внимательно изучали.

– Не стоит извинятся, – произнес мужчина приятным голосом, – будьте осторожнее, подобный бар не лучшее место для молодой девушки, как вы.

– Согласна с вами, но у меня встреча…

Я проскользнула мимо мужчины и пошла в сторону бара, заняла свое место и продолжила пить напиток. Мужчина вышел из коридора и сел возле меня.

– Вы уверены, что он придет? – От его голоса я вздрогнула.

– Кто придет? – Я спросила почти шепотом.

– Тот, с кем у вас встреча.

– Конечно придет, – сказала я уверенно и сделала еще глоток, а затем посмотрела на дверь, словно и правда кого–то ждала.

И чего он ко мне прицепился? Может это и не он за мной следил? А просто обратил внимание, потому что я на него смотрела?

Плохая из меня шпионка. Очень плохая! Я не то, что проследить за кем–то не могу, я даже сама от слежки не могу сбежать.

Я еще раз взглянула на мужчину, странно он тут смотрится, такой опрятный и интеллигентный, совсем не ровня местным. Да и я тут выгляжу странно, уже даже вампиры начали на меня поглядывать, а василиск с дальнего стол подмигнул пару раз. Пора уносить отсюда ноги.

– Вы правы, не придет, – я сделал еще глоток напитка и собралась встать, но мужчина схватил меня за руку.

Я покосилась на вампиров с надеждой попросить помощь, но они резко встали и покинули бар.

Бармен занят своими делами и никому до меня нет дела.

– Сядь, – спокойным голосом сказал мужчина и я снова приземлилась на высокий стул.

– Мне нужно идти, – я нервно сглотнула, как жаль, что я не могу влепить ему магией.

– Не нужно, сиди.

Он говорил спокойно, без агрессии и ярости, но от этого становилось не легче.

– Уже поздно и… – пролепетала я.

Мужчина только бросил гневный взгляд, и я замолчала. Потянулась за своим напитком. Может двинуть его кружкой и сбежать? Только вот мне кажется, что он более ловкий чем я.

– Кай, я не просил запугивать, мисс Аврору, а только задержать ее, – слева от меня сел лорд Олден.

Ну вот! Я и соскучиться не успела.

– Лорд Олден… что вы тут?

– Кай, свободен, – холодным голосом сказал лорд и синеглазый мужчина, тут же отпустил мою руку и ушел.

– Я смотрю, Аврора, ночные прогулки по столице входят у вас в привычку? – Он с улыбкой посмотрел на меня и в его янтарных глазах блеснул огонек.

– Были кое какие дела.

– Которые вы не могли доверить своей служанке?

– Лорд Олден, вы что–то хотели? Снова обвинить меня или просто напугать?

– Пугать точно не хотел, – спокойно ответил мужчина, – я попросил своего подчиненного присмотреть за вами, что–то мне подсказало, что вы можете влезть в неприятности.

– Все было в порядке, пока он за мной не следил…

— Значит заметила. Внимательная, – мужчина снова улыбнулся. У вас еще есть дела в городе?

– Да.

– Пойдемте я вас провожу.

Я не стала сопротивляться, и мы вместе вышли из бара. Олден тут же направился в сторону дома колдуна, мне не нравилось его присутствие, а еще больше не нравилось, то, что он знал куда я шла. Мы остановились у двери в магазин колдуна.

– Когда закончите у Сейгела, то мы поговорим.

Я замерла и с полным непониманием посмотрела на Олдена. Он знает колдуна и знает, что я шла к нему, только вот знает ли зачем?

У меня складывается ощущение, что вляпалась я по уши.

– Сейгел мой хороший друг, больше вам пока знать не нужно. Я не буду мешать, но домой провожу.

Я зашла в магазин к колдуну и видимо лицо у меня было очень бледное и напуганное, потому что Сейгел меня встретил со словами:

– Еще не восстановилась? Я думал, что тебе уже лучше.

– Лучше, – пролепетала я, – спасибо вам еще раз, я не вовремя?

Я посмотрела на большой котел, который стоял посреди магазины, в нем бурлила зеленоватая жидкость, хотя огня под котлом не было.

– Ты как раз вовремя! Тебя Олден привел? – Мужчина внимательно на меня посмотрел, – чем же ты его так затронула, что он о тебе переживает…

– Переживает, – я усмехнулась, – я бы сказала хочет избавиться или ненавидит, но никак не переживает.

– Милое, глупое создание, – мужчина подошел к котлу и бросил в него еще несколько травок, жидкость тут же забурлила сильнее и стала менять цвет на синий, – ты думаешь, что он всех девушек провожает по ночам в городе?

– Я думаю, что девушки Олдена не гуляют по ночам одни в городе.

– Тоже, верно. Но хватит о нем. Давай разбираться, почему ты не можешь пользоваться своей магией, которой у тебя в избытке, так и вижу, как твой источник сейчас полыхнет.

Глава 5

Сейгел попросил сесть меня в кресло и закрыть глаза. Когда я была практически при смерти, то он мне не навредил, поэтому я решила, что и сейчас боятся нечего. Поэтому я послушалась и села.

– Я вижу, что у тебя есть магия, – говорил колдун, – она сильная и яркая, но по какой–то причине ты не можешь ей воспользоваться. Мы не будем сейчас выяснять причины, а просто попробуем сделать так, чтобы ты ее почувствовала.

Сейгел протянул мне небольшой пузырек с синей жидкостью и попросил выпить. Я покосилась на котел, видимо это оттуда. Помню, как жидкость была противно–зеленого цвета, совсем не аппетитно выглядит. Но сейчас надо думать не о эстетике, а о том, как стать сильнее, потому что есть вероятность, что по словам Мэри только я могу поменять нас местами обратно. Надеюсь, она не врет!

Приживется в моем мире, поймет, что быть шпионкой всю жизнь в бегах не так уж и интересно и останется там. Но, если она смогла провести этот ритуал в одностороннем порядке, то и я смогу.

Я сделала глоток странной жидкости, на вкус она была довольно приятная и я быстро выпила весь пузырек.

– Сейчас закрой глаза, – продолжал Сейгел, – и представь, что вокруг тебя кокон, кокон светлого цвета. Любого цвета, выбери тот, который тебе нравится. Главное, чтобы ты чувствовала его свечение, ощущала кожей. Он может быть теплым или холодным… Расскажи, что ты чувствуешь.

Голос колдуна был таким умиротворяющим и спокойным, что я расслабилась и постаралась проделать все, что он говорил, Первое время у меня не получалось ничего представить, но через несколько секунд, а может и минут, я точно ощутила прохладу вокруг себя, но прохлада была приятная. Мне не было холодно, а чуть щекотно. Это ощущение еще больше успокаивало меня и словно наполняло умиротворением.

Я рассказываю Сейгелу свои ощущения, и он продолжает:

– Внутри тебя есть огонек, он обычно находится в районе груди, постарайся его почувствовать, а как найдешь, то открой глаза. Главное не торопись, времени у нас достаточно.

Я постаралась найти этот огонек, о котором говорил Сейгел и у меня даже получилось. Этому учила меня Мэри. Только мы делали немного иначе. Огонек нашелся и тут же отозвался, только пламя было слабое, но я все равно открыла глаза и замерла.

Вокруг меня и правда был кокон, слабо мерцающий фиолетовым цветом.

– Получается, – удовлетворенно сказал Сейгел, — это твое защитное поле, оно слабое, очень слабое, но после нескольких тренировок станет лучше, я приготовил тебе зелье, оно усиливает связь с источником. Пей его не чаще чем раз в сутки и тренируйся. Зайди ко мне через дней пять, и мы продолжим.

Я забрала пять бутылочек, которые мне приготовил колдун и положила их в карман.

– Я вам, что–то должна за это? – Только сейчас мне пришло в голову, что его помощь может быть не бесплатной.

– Нет, – мужчина ухмыльнулся, – я просто хочу тебе помочь.

– Но почему? Не привыкла, что кто–то помогает просто так... – это была правда.

– Мне интересны твои способности, интересно узнать почему ты не можешь почувствовать свою силу, – Сейгел повернулся и пошел в сторону прилавка, показывая своим видом, что больше объяснений не будет.

Я вышла на улицу и тут же закуталась в мантию, тут стало значительно холоднее. Недалеко от проулка показались две темные фигуры, и я остановилась, но затем один из них шагнул к свету, и я поняла, что это Олден.

– Пойдемте я вас провожу, – мужчина предложил руку, но я только сильнее закуталась в мантию и накинула капюшон, – замерзла?

– Нет.

Мы пошли по уже знакомой улице, первое время молчали. Мне хотелось задать ему много вопросов, но я боялась, мне непонятен его интерес ко мне. С одной стороны это мне на руку, а с другой рядом с ним я чувствую себя неуютно, пусть он меня уже и не подозревает.

– Как прошла тренировка с Сейгелом? – Спросил мужчина, когда мы уже прошли половину пути.

– Неплохо, у меня кое–что даже получилось, – я не видела смысла скрывать, раз они знакомы и общаются, то скорее всего колдун сам все расскажет.

– Аврора, вам не стоит меня опасаться.

– Не уверена в этом, наша первая встреча прошла не наилучшим образом.

– Тогда давайте это изменим, – мужчина преградил мне путь, и я чуть в него не врезалась.

– И как вы планируете это сделать? – Я усмехнулась и посмотрела в янтарные глаза.

– Завтра в городе будет ярмарка, приглашаю вас сходить вместе. Думаю, вам понравится.

– Хорошо, – я поежилась.

– Все же вы замерзли, – он притянул меня к себе и словно окутало тепло, будто легким туманом, я изумленно подняла на него взгляд.

– Немного магии драконов… – тихо сказал мужчина, не отрывая взгляда.

Несколько секунд мы так и стояли. Я смотрела на него, а он на меня и почему–то именно сейчас мне не хотелось сбежать, а только прижаться сильнее. Может от того, что я и правда замерзла? Еще мгновение и он склонился чуть ближе и я ощутила его теплое дыхание и вот еще секунда и его губы так близко к моим.

– Аврора, – шепчет мужчина, – только не пугайтесь.

Я замираю. Еще секунда и он сильнее прижимает меня к себе, а затем я замечаю, как вокруг нас начинают появляться тени. Они словно появляются из–под земли, темные, бесформенные, они кружат вокруг нас, издают пронзительный писк.

Я закрываю уши руками, чтобы не слышать!

Затем вспышка света справа, потом впереди меня. Я зажмурилась и не сразу поняла, что происходит.

Это Кай! Он магией отгоняет тени, а Олден продолжает прижимать меня к себе. Нас окутывают золотистые ленты магии и ни одна тень не может приблизится.

Теней становится все больше и больше и даже в объятьях и под защитой Олдена я боюсь, что они прорвутся!

Что это за твари?

Я чувствую, как внутри меня разгорается пламя. Оно печет, жжется. Я слышу громкий крик и не сразу понимаю, что это мой крик, а затем яркая вспышка, нет это не свет, это тьма она полностью окутывает нас и я теряю сознание.

Когда я открыла глаза, то была в незнакомой мне комнате. Я лежала на диване, повернув голову смогла рассмотреть полки с книгами, камин и письменный стол. У выхода стояли Олден и Кай.

Кай кивнул голой в мою сторону, и лорд тут же повернулся.

– Очнулась, – мужчина подошел ко мне и сел рядом, – как чувствуешь себя?

– Где я? – Я попыталась сесть, но голова очень сильно кружилась.

– Ты в моем доме, на нас напали и пока тебе будет безопаснее остаться у меня.

– Меня ждет Лайла, – мне все–таки удалось сесть.

– Мои люди ей передадут, если она тебе нужна, то они могут привести ее сюда.

– Не нужно. Главное, чтобы она знала где я. Что произошло?

– Кай, ты свободен, – затем Олден снова повернулся ко мне, – на нас напали. Мы пока не знаем в чем была причина нападения, Кай выясняет.

– Я помню, что вокруг были тени, кто они?

— Это были шири, – мужчина внимательно посмотрел на меня, словно ожидая реакции.

Не знаю должна я была испугаться или удивиться. Снова пробелы в знаниях этого мира могут меня выдать.

– Потусторонние тени, – начал объяснять Олден, после моего затяжного молчания, они приходят из–за грани, обычно их немного и с ними легко справиться.

– Мне так не показалось… – Я спустила ноги с дивана и потерла глаза, голова начинала сильно болеть.

– Их было много, очень много.

– А причины пока неизвестны…

– Да, поэтому тебе приготовят комнату, а утром мы еще поговорим, сейчас мне нужно идти, – Олден коснулся моей руки, было не похоже, что он хочет уходить, – тут ты в полной безопасности.

– Что произошло потом? – Не отставала я, – я про вспышку тьмы.

— Значит ты помнишь это, – задумчиво произнес лорд, – Аврора, это сделала ты. Одна вспышка и поблизости не осталось ни одной тени.

– Я так не умею, – я нахмурилась, еще несколько минут назад я не могла простой щит сделать, да что там щит, я не могла даже за свой источник уцепиться, а про занятия с Мэри я вообще молчу. Тогда у меня и элементарные упражнения не получались.

– Сейчас тебе нужно отдохнуть, а завтра мы еще это обсудим, – мы так и продолжали сидеть на диване, он не спешил уходить.

А затем провел рукой по щеке, в его глазах зажглись золотистые огоньки. Помню, как мы стояли на улице до того, как на нас напали. Он склонился так близко. А что могло случиться если бы не шири?

Может он просто хотел меня предупредить? А я подумала совсем о другом.

Он провел кончиками пальцев по щеке, и я затаила дыхание. Он мое задание, и я не могу противится. Затем его рука скользнула к подбородку, он провел большим пальцем по губе и потянулся ближе.

Он мое задание! Сейчас я у него дома, в кабинете и это все, о чем мне стоит думать. Еще вчера я думала, как попасть сюда, а сейчас я тут и нужно сделать, так чтобы я задержалась. Это мой шанс, может даже единственный.

Я не стала противиться, чуть прикрыла глаза и подалась вперед. Наши губы соприкоснулись и тут же его рука скользнула на талию и Олден рывком прижал меня к себе. Сердце бешено застучало!

Поцелуи одни за другим, его рука скользнула вдоль спины и зарылась в волосах, а вторая уже поднимала тунику в верх и тут я пришла в себя.

– Подожди! Нет! – Я отстранилась от поцелуя, но мужчина продолжал целовать мою шею и плечи.

– Почему нет, Аврора? – Бархатный голос сводил с ума и на секунду я снова потеряла самообладание.

– Сейчас не время и не место, – я уперлась руками ему в грудь стараясь отпихнуть, но это было сложно.

– Ты права, – он быстро поцеловал меня еще раз, а затем встал, – тебя проведут в комнату, увидимся утром.

Глава 6

Служанка провела меня в комнату на втором этаже. Я приняла ванну, она оказалась просто гигантских размеров, не смогла отказать себе в этом удовольствии. Да, это не мой маленький домик, снятый Тайным Орденом. Дом Олдена больше был похож на замок, во всяком случае внутри.

Никогда такого не видела и поэтому решила насладиться моментом. Самочувствие мое сильно улучшилось после ванной и легкого ужина. Затем я переоделась, в одежду, которую принесла служанка, и легла в кровать.

Но сон не шел. В голове крутились мысли про тени и про Олдена. Не знаю, что меня заботило больше, то, что странные существа на меня напали или то, что у меня все внутри трепетало, когда этот мужчина меня целовал.

Тени… Кто же они? Почему я раньше о них не слышала?

Да, я многое еще не знаю об этом мире, но самое основное успела изучить. Информация про шири мне не попадалась, а значит они редкие или вообще про них мало кто знает.

Я еще поворочалась, посчитала овечек, старалась спокойно лежать и не шевелится, но сон не шел. Я испробовала все способы, которые знала. Не знаю с чем это было связано, то ли с нападением теней, то ли с тем, что я была в доме Олдена, так близко к его кабинету.

Я встала с постели, обула тапочки и накинула легкий халат. Служанка выдала мне довольно откровенную одежду. Интересно откуда тут такая? На мне была золотистая, шелковая ночная сорочка длинной чуть выше колена и такой же халат длиной в пол, украшенный вышивкой и блестящими нитями.

Спустившись на первый этаж, я довольно быстро нашла кабинет, в котором совсем недавно целовалась с Олденом. Ну, о чем я думаю!

Осторожно приоткрыв дверь, я заглянула. Пусто! Зашла и закрыла за собой дверь.

Кабинет большой, тут много полок с книгами, документы стопками лежат на столе. Не удивлюсь, если тут есть еще и тайные места, при чем несколько, чтобы обыскать все уйдут дни, даже не часы.

Но самое главное не попасться. Задание я конечно должна выполнить, но точно не ценой своей жизни.

Я прошла мимо стола, скользнув по нему осторожным взглядом. Там лежали разные бумаги и папки, не думаю, что лорд будет хранить важные документы так открыто.

Потом я прошла к полкам с книгами и стала рассматривать корешки. Если меня кто–то тут застанет, то я всегда смогу сказать, что просто боролась с бессонницей и решила почитать. Мэри говорила, что по всему дому должны быть расставлены охранные маячки и таким образом я могу это проверить. Похожу вдоль полок, посмотрю книги и если сюда неожиданно ворвется стража и схватит меня, то значит Мэри была права.

Я рассматривала кабинет около полу часа, брала книги с полок и ставила их обратно, тем временем все ближе подбираясь к письменному столу. Ничего интересного не попадалось. Тут было много исторических книг, летописей и книг с законами. Ну, а что я еще могла тут найти? Точно не любовный роман!

Хотя сейчас бы я не отказалась!

Исследовав кабинет, я поняла, что никто не придет и вряд ли я найду тут, что–то интересное. Я взяла несколько книг с полок и устроилась на диване у камина, но не для того, чтобы отдохнуть и почитать. Мне нужно подумать.

Когда я была в Тайном Ордене, хоть и не долго, то меня учили искать тайные места и скрытые двери, пока я исследовала кабинет, то ничего не нашла и это странно.

Эта комната обычный кабинет! Может, конечно, я не все изучила, но мне кажется, тут что–то не так. Может у Олдена есть другой дом и другая комната. Филберт сказала, что мне нужно попасть в поместье Олдена… Но он богат и я не знаю тот ли это дом.

Задача усложняется. Даже, если я буду тут все изучать до утра, то могу не успеть. Хорошо, что я не решилась пробраться сюда ночью.

Я полистала книгу, большая часть текста была на незнакомом языке, поэтому я быстро потеряла к ней интерес. Огонь в камине приятно потрескивал, а плед, который я нашла на диване уютно укутывал, и я не заметила, как уснула, а проснулась от того, что меня легко, как пушинку подняли на руки.

Сонными глазами я смогла различить лицо Олдена и тут же снова провалилась в сон. Мне было так хорошо и уютно в его объятьях, что я больше не хотела ни о чем думать.

Меня разбудили крики, когда я открыла глаза, то поняла, что уже давно настал полдень. Оглянулась, я была в комнате, которую мне выделил лорд, а крики раздавались с коридора.

Очень хотелось перевернуться на другой бок и уснуть, но кричали так сильно и так громко, что любопытство победило сон. Я по–прежнему была в ночной сорочке и халате. Выскользнув из–под одеяла, я направилась к двери и резко открыла ее.

В коридоре стояло двое девушек, одну из них я видела раньше, это была служанка, которая провела меня вечером в комнату. А вот вторую я видела впервые и в чем я была точно уверена так это в том, что она не служанка.

Как только я открыла дверь, то девушки тут же замолчали и уставились на меня.

– Кто ты такая? – Прошипела вторая.

Я спокойно, внимательно ее рассмотрела. Красивая, даже очень. Хорошо слаженная фигура, милое лицо, ну, когда она не кривится, как сейчас. Платиновые волосы, струятся легкими локонами и достают почти до бедер. Подозреваю, что это одна из любовниц Олдена…

– Отвечай! – Заверещала блондинка, – любовница новая? Да, знаешь сколько тут таких как ты? Выбросит тебя завтра и не вспомнит!

Я закатила глаза и захлопнула перед ее носом дверь, а она продолжала орать, что–то про вырванные волосы и еще всякие гадости.

Даже не собираюсь с ней спорить!

Я хотела пойти в ванну, но услышала, как открылась дверь, надеюсь, это не истеричная блондинка. Мне повезло, это была служанка.

– Простите, мисс, – девушка испуганно посмотрела на меня, – только не ругайтесь…

– Почему я должна ругаться? – Я видимо, что–то проспала.

– Ну из–за того, что мисс Кирстен тут устроила, лорд Олден просил вас не беспокоить, – девушка начала наводить порядок и так в идеальной комнате, – я права пыталась ее отговорить... объясняла, что лорд Олден велел вас не беспокоить.

– Не переживай, все в порядке… Где эта Кирстен?

– Мистер Фарелл только что увел ее.

– Хорошо, я в ванную, Лорд Олден говорил про завтрак, но видимо уже поздно. Он сейчас в поместье? – Я специально сказала слово «поместье» заодно разведаю, где нахожусь.

– Да, он тут был в кабинете и просил сообщить, когда вы проснетесь.

– Я сейчас приведу себя в порядок и буду готова, минут через десять.

– Хорошо, мисс, – девушка даже глаз не поднимала на меня, как же ее тут запугали.

– Как тебя зовут? – Я постаралась быть как можно мягче, завести знакомство среди прислуги может быть очень выгодно.

– Роза, – девушка еле заметно взглянула на меня.

— Значит так, Роза, я подошла ближе и взяла ее за руку, девушка дернулась, но руку не убрала, – уж я не знаю, какие у вас тут правила, но я обижать тебя не собираюсь. Кричать тоже, поэтому, пожалуйста не смотри на меня, как на монстра. Договорились?

– Договорились, – еле заметно улыбнулась Роза.

– Я в ванную, потом проведешь меня к лорду?

– Да, мисс.

Я быстро приняла ванну и переоделась, уложилась в то время, которое назвала. Всегда умела быстро собираться. Мне оставалось только расчесать волосы и заплестись, как в комнату влетела блондинка.

Опять она!

– Ты! – Она ткнула в меня пальцем, – все мне объяснишь, если ты думаешь, что этот прихвостень Кай может тебя защитить, то ты ошибаешься. Ты спишь с Генри? Говори. Ты спала сегодня с ним ночью?

Девушка начала ходить по комнате взад и вперед, а я продолжала молчать, стараясь справится с длинными волосами, Роза чуть попятилась назад к двери, видимо за помощью.

– Конечно! Он был с тобой сегодня ночью! – Верещала блондинка, – а мне врал! Чего молчишь?

– Да, за тобой и слова сказать не успеешь, – ответила я, доплетая косу, – завтракать идем?

— Это ты мне? – У блондинки округлились глаза.

– Тебе, нос не морщи, а то постареешь раньше времени. Не спала я с твоим Генри, не сдался он мне.

Я тут же направилась к двери и увидела, как в проеме стоит Олден, и он был темнее тучи.

Глава 7

Роза провела меня в столовую, а Олден остался с истеричной дамой. Надеюсь, она не разнесет в щепки мою комнату, хотя это и не моя комната, я просто одну ночь тут переночевала.

В столовой я была не первая, за столом сидел Кай. Такой мрачный и холодный на первый взгляд, но как только меня увидел, то приветливо улыбнулся:

– Доброе утро или скорее уже день, – он не похож на простого подчиненного, раз обедает вместе с Олденом, – я уже думал, что буду обедать один. Не люблю обедать сам.

– Добрый день, – я села за круглый, обеденный стол напротив Кая и слуги тут же стали подносить еду.

– Вы так на меня смотрите будто не ожидали увидеть, – мужчина улыбнулся, а он прав я и правда не ожидала.

– Я сегодня много чего не ожидала утром, – я налила себе чай и потянулась за выпечкой, в этот момент в комнату вошел Олден и сел справа от меня.

Мы обедали молча, от Олдена так искрило яростью, что, казалось, сейчас вся комната взлетит на воздух. У меня снова появилось желание поскорее убраться отсюда и видимо Кай это уловил.

– Генри, ты пугаешь свою гостью, – сказал Кай, – хватит тут разбрасываться своей отрицательной энергией.

Олден искоса взглянул на меня, но видимо у него не получилось взять себя в руки, потому что в его глазах по–прежнему полыхала ярость и видимо не из–за блондинки. А я при чем? Я ничего не сделала!

– Ваша дама к на не присоединится? – Не удержалась я.

– Кто? – Недоумевая переспросил лорд.

– Белокурая леди, которая хотела мне вырвать волосы с утра? Я бы хотела после обеда вернуться домой, я думаю, что с нападением теней я справляюсь, а вот драки с женщиной в мои планы не входят.

– Она тебя не тронет, – кратко ответил Олден.

И что его так зацепило?

– Так я пропустил самое интересное! – Тут же вспыхнул Кай, – Кирстен все–таки вернулась? И что было дальше?

– Покричала, немного истерики. Боится, что я посягала на ее место… – ответила я и снова взглянула на Олдена. Он сейчас вилку согнет напополам, если я продолжу.

– Но ты ясно дала понять, что это не так, – уже спокойнее произнес Олден и посмотрел мне в глаза.

Так вот где собака зарыта! Его зацепило, что я не претендую на него. Ты ж мой пирожочек! Не привык к отказам, он думал, что после поцелуя я растаяла и навсегда хочу остаться в его объятьях.

– Не имею привычки претендовать на чужих мужчин, – я тоже в упор посмотрела на Олдена.

– Да вы сейчас комнату взорвете! – Залился смехом Кай, вся мрачность и холодность тут же пропала, – такие страсти и все впустую. Было приятно провести с вами время, но у меня дела.

Кай кивнул Олдену и вышел.

– После обеда я верну тебя домой и попрошу кое кого из моих людей понаблюдать за домом.

Я не стала с ним спорить, на самом деле и правда хотелось поскорее вернуться в дом, жаль, что я так и не смогла ничего найти, но что–то мне подсказывает, что это не последняя наша встреча и не последний мой визит в этот дом.

Олден переместил меня порталом прямо к крыльцу дома, мне очень хотелось спросить почему он этого не сделал, когда напали тени, но я не стала. Несколько секунд мы так и стояли, глядя друг на друга и лорд держал меня за руку.

– Во сколько вечером зайти за вами? – Неожиданно спросил он.

– Вечером? – Я поморщилась.

– Если вы не забыли, то я приглашал вас на ярмарку.

– И правда забыла… Кирстен не будет против? – Я слегка улыбнулась.

– Она не имеет прав быть против. Я зайду в семь!

С этими словами он исчез, оставив после себя золотистую дымку. Вот и зачем было спрашивать, если мое мнение не учитывается?

Конечно, она не будет против! Она же просто одна из многих любовниц… Да и чего я злюсь. Он просто мое задание. Я об этом знала с самого начала. Я знала кто он и про его образ жизни, а то, что произошло вчера или почти произошло это тоже было частью моего задания.

Поэтому нужно взять себя в руки, забыть про его ласки и горячие губы, от которых все сжимается внутри и пойти приготовиться к ярмарке.

Лайла тут же налетела на меня с расспросами, говорить не хотелось, но пришлось кратко рассказать, а затем я поднялась наверх, где увидела, что кристалл связи мерцает слабым светом.

Я скинула мантию и ответила на вызов.

– Где ты была! – Тут же выпалила Филберт, как только появилось изображение.

– Ночевала у лорда…

– Правда? – Ее бровь удивленно приподнялась, — это хорошо… Удалось, что–то найти?

– Я обыскала кабинет, но там ничего. Мне кажется, что есть еще какие–то комнаты, которые скрыты от глаз, так сказать.

– Хорошо… хорошо… – бормотала Филберт, будто раздумывая, что еще можно сделать, – когда ты с ним увидишься еще раз?

– Сегодня вечером. Мы идем на местную ярмарку.

– Постарайся его отвлекать, как можно дольше. Мы сами все проверим!

Филберт тут же отключилась, не дав узнать, что это значит, но подозреваю, что они хотят проникнуть в его дом. Удачи им! Во всяком случае я буду тут не при чем.

Я приняла ванну, стараясь немного расслабиться, но в голову постоянно лезли мысли о Генри… ну вот я уже называю его Генри. Нельзя терять голу из–за одного поцелуя! Тем более, когда на кону моя свобода и жизнь.

А может стоит ему рассказать и попросить защиты? Нет! Это глупо! Кто я такая, чтобы он меня защищал, девушка, которую он поцеловал… Это не вариант. Вот только, если я не сближусь с ним сильнее… А что, если рассказать правду? Только не сейчас, а позже.

Сказать, что я из другого мира, что попала в это тело уже тут, когда прибыла в столицу и совсем не знаю, что делать дальше.

У него есть власть и ресурсы, может есть шанс получить его защиту. Надо обдумать. Надо все хорошо обдумать.

После ванны меня ждал сюрприз, на кровати лежала большая коробка, перевязанная золотистой лентой.

— Это доставил курьер, – тут же сказала Лайла, которая наводила порядок в моей комнате, – он сказал, что это подарок от лорда Олдена.

Я осторожно потянула за тесемку и открыла коробку, в ней было платье и не просто платье, а золотистый шедевр.

Открытые плечи, жесткий корсет, украшенный вышивкой и мелкими камнями, струящаяся ткань юбки до самого пола из легкой невесомой ткани.

– Такая красота! – Воскликнула Лайла, – посмотрите, а там еще, что–то в коробке…

В коробке лежали туфли и маскарадная маска для лица.

— Это будет маскарад? – Удивилась я.

– Да! – Тут же воодушевилась Лайла и закружилась по комнате, – все переодеваются и прячутся под маски. Даже простушка может стать леди в эту ночь… только вот по одежде могут отличить.

Девушка остановилась и с грустью посмотрела на свое платье.

– Лайла, я так поняла, что ты уже обзавелась тут знакомыми и узнала, что это будет за праздник. Можешь рассказать?

— Это Ночь Драконов, ночь, когда люди благодарят драконов за их силу, власть и защиту, которую они нам дарят.

– Понятно, а ты пойдешь на праздник?

– Я бы хотела, но вы же знаете, что меня наняли…

– Давай так, ты сходишь на праздник, а если кто–то спросит, ну сама знаешь кто, то скажешь, что я просила за мной присмотреть. Только присматривать не надо, – я улыбнулась и подошла к своему шкафу, – выбери себе любое платье на вечер из моего гардероба.

– Любое–любое? – Девушка преданно посмотрела на меня.

– Да, – выбирай, а я пока пойду собираться.

Олден пришел за мной в точно назначенное время. Он тоже был очень красиво одет, темно–синий камзол с вышивкой под цвет моего платья, брюки в цвет и маска, наполовину скрывающая лицо.

– Лорд Олден, вы прям минута в минуту, – я сама открыла дверь и тут же вышла к нему на встречу.

– Давай уже перейдем на «ты», – мужчина предложил мне руку и повел меня по тропинке, ведущей на улицу.

– Я не против.

– Аврора, тебя больше никто не беспокоил?

– Нет, я немного замялась. Он имел ввиду странных теней или Кирстен. Даже не знаю кто из них для меня опаснее.

Мы пришли, когда ярмарка была в самом разгаре, все происходило на центральной площади. Вокруг фонтана установили палатки со сладостями и конкурсами, повсюду прогуливались парочки в красивых нарядах и с масками на лицах.

В воздухе, над площадью зависли магические шары, которые при наступлении темноты засветились красивым синим цветом. Я смотрела на них задрав голову и не могла отвести взгляд.

– Нравится? – Спросил лорд.

– Очень! Это потрясающе красиво!

– Ты меня удивляешь, – улыбнулся он и положил руку на талию. Я помню свой новый план, отстраняться нельзя, хотя я и не могу сказать, что его прикосновения мне неприятны.

– Почему удивляю? Это правда очень красиво.

— Это очень простая магия, которая используется часто, и я удивлен, что ты так реагируешь, словно не видела такого.

– Стараюсь ценить прекрасное, – ну вот, я снова чуть не попалась.

Мы обошли вокруг фонтана и остановились возле палатки с напитками, я наблюдала как пары прогуливаются, веселятся и тут заметила в толпе что–то знакомое. Я присмотрела и увидела очень знакомое платье. То самое в котором я была на балу, когда встретила Олдена. Девушка в нем пробежала мимо меня, странное чувство, у нее похожая прическа и силуэт, словно сама себя увидела…

– Аврора, с тобой все хорошо? – Генри провел рукой по обнаженному плечу и по мне приятно пробежали мурашки. И как этому мужчине удается вызвать во мне такие эмоции одним прикосновением?

– Девушка в платье, как у меня и прическа такая же... мы очень похожи. Странно, будто вижу себя со стороны.

– Где?

– Вон там, у палатки, где тир, – я еще раз посмотрела на девушку, нет мы все–такие разные. Ее волосы светлее, и она чуть ниже ростом.

– Я бы вас не спутал, – Олден подвинулся еще ближе, и его рука скользнула на талию.

– Ну возможно из далека…

– Я тебя ни с кем не спутаю, – он притягивает меня к себе и наши губы снова очень близко.

– И как же ты меня узнаешь? – моя рука у него на груди, я чуть сминаю рубашку и поднимаюсь выше, главное не забывать, что это только задание и не потерять голову.

– В тебе есть кое–что особенно, что не даст тебя спутать ни с кем другим… – он наклоняется еще ближе, так медленно и так мучительно. Голоса вокруг нас словно затихают, все становится неважным и незаметным.

Только он и я, стоим на площади. Я смотрю в его янтарные глаза и сердце пропускает удар.

– И что же это, – шепчу я.

– Твоя магия, я ее вижу и чувствую. Ее ни с чем не спутать, – Олден касается моих губ.

Голова чуть кружится от пьянящего поцелуя и ноги слабеют. Его руки прижимают меня сильнее, я чувствую горячие ладони сквозь тонкую ткань платья, но тут чей–то крик выдергивает меня из приятного момента, и я оглядываюсь.

Я вижу, как девушка, которая так похожа на меня падает на землю, рядом с ней тут же собирается толпа. Олден прижимает меня к себе, а затем произносит незнакомые слова. Тут же из вспышки тьмы появляется Кай.

– Проверь! – Приказным тоном говорит Олден, продолжая меня крепко сжимать.

Кай тут же бросается в толпу, а Генри меня уводит. Еще мгновение и он перемещает нас с площади, и мы оказываемся в магазине колдуна.

– Какая неожиданность, – Сейгел расставляет книги по полкам, – чем обязан такому визиту?

– На площади напали на девушку, – Олден нехотя выпускает меня из объятий, я снимаю маску с лица и сажусь в кресло.

Как же я испугалась! Но почему? Напали не на меня!

– Аврора, ты в порядке? – Сейгел внимательно смотрит на меня.

– Испугалась немного, в порядке… Даже не знаю почему.

Сейгел отложил книги и пошел за прилавок, через минуту вышел оттуда с подносом, на котором стоял чайничек и чашки.

– Выпей, – он протянул мне кружку с желто–золотистой жидкостью, — это тебя немного успокоит.

– Девушка выглядела, как Аврора, – ровным голосом сказал Олден и Сейгел тут же перевел взгляд на меня.

– Ты думаешь? – Начал колдун, но тут появился Кай с девушкой на руках.

Той самой девушкой!

Сейгел быстро освободил один из столов, Кай положил туда девушку, а я подбежала к ней и сняла маску.

– Ты ее знаешь? – Спросил Олден увидев выражение моего лица.

– Знаю…

Глава 8

— Это Лайла, – у меня сразу была мысль, что это она, но я ее почему–то отбросила, – моя служанка, она тоже хотела на ярмарку и я разрешила взять свое платье.

– Первый раз вижу, чтобы аристократка позволила своей служанке носить ее одежду, – хмыкнул Сейгел и занес руки над животом Лайлы, тут же появилось голубоватое свечение, и я отступила чуть назад.

– Пойдем, ты сядешь, – заботливо предложил Олден и провел меня обратно к креслу.

– Лорд, я хочу заметить, что Лайлу могли принять за мисс Кнайдл, – сказал Кай, я тут же перевела на него взгляд.

Не может такого быть! Неужели кто–то хочет мне навредить… ну может меня снова приняли за Мэри. Я прикрыла лицо ладонями.

– Аврора, если тебе кто–то угрожает, то я могу тебе помочь, – Олден сел рядом со мной и обнял за плечи, – тебе просто нужно мне все рассказать.

– Я не могу… – прошептала я, – пока не могу, мне нужно подумать.

Тут Лайла застонала и я сразу подбежала к ней.

– Лайла, ты как? – Я взяла девушку за руку.

– Мисс, – Лайла выглядела очень уставшей, – что произошло? Где я?

– Лайла, ты в безопасности, похоже на тебя напали. Ты что–то помнишь?

– Плохо помню, – девушка села и осмотрелась, – а где Малек? Я была на празднике не одна.

– Он сбежал, – холодно ответил Кай.

– Как сбежал? – Девушка истерично ухмыльнулась.

– Давай о нем, позже, – я обняла ее за плечи, – сейчас нам лучше вернуться домой. Сейгел, ей можно домой?

– Да, с ней все будет в порядке. Перенесешь их, – он посмотрел на Олдена и тот согласно кивнул, а затем добавил, – вернись. Поговорим потом.

Олден взял меня за руку, а Кай подхватил Лайлу, как пушинку, девушка успела только пикнуть. Через секунду мы уже были в нашей гостиной.

– Где ваша спальня? – Холодным голосом спросил Кай глядя на Лайлу, которая сжалась у него на руках, как испуганный котенок.

– Там, – она кивнула в сторону коридора, ведущего на кухню, – я сама могу дойти.

– Не можешь, – отрезал Кай и понес девушку в комнату.

– Ты потом вернешься? Все расскажешь? – Я положила руки на грудь Олдену и в его глазах тут же загорелись игривые огоньки.

– Если вернусь, то не захочу покидать тебя до самого утра, – мужчина притянул меня ближе к себе.

– У меня есть комната для гостей, – я, конечно, не буду его отталкивать, но даже если решусь просить защиту, то прыгать в постель, не раздумывая тоже не буду.

– Я скажу Каю, чтобы он остался у вас. Вернусь через пару часов, – Олден приподнял мое лицо за подбородок и заглянул в глаза, – не попадай в неприятности пока меня не будет.

Затем горячо поцеловал и исчез, оставляя после себя золотистую дымку.

Я направилась в свою комнату, все еще ощущая его горячие губы и чуть не столкнулась с Каем.

– Я могу устроиться в гостиной? Лорд приказал вас охранять.

– Да, конечно. Наверху есть гостевая…

– Нет, я не планирую спать.

– Если что–то понадобится, то я у себя. Как Лайла? – Я уже почти поднялась по лестнице.

– Она почти сразу уснула, думаю к утру будет в порядке.

– Это хорошо.

– Вы и правда необычная аристократка, – сказал Кай мне вдогонку.

– Из–за платья? – Я прищурилась.

– Не только, другая леди уже бы кричала и топала ногами, потому что ее служанка не помогает ей, но точно бы не заботилась о ее здоровье.

– Ну видимо я не леди, – я улыбнулась, пожелала доброй ночи и заперлась у себя.

Я хуже изображаю аристократку чем думала. Если мне и удается носить эти странные платья и посещать балы, то кричать без повода на Лайлу я точно не собираюсь.

Да, она моя служанка, но почему я должна к ней относиться плохо. По–моему наоборот, девушка мне помогает, заботится. Даже если я прозревала, что она передает Ордену какую–то информацию это совсем не значит, что я буду ей вредить.

А мне нужно сообщить Ордену о нападении? А что, если они это устроили… Только вот зачем.

Я быстро приняла ванну и переоделась. Олден обещал вернуться, поэтому я еще не стала надевать пижаму и выбрала удобное, легкое платье.

Тут мне на глаза попался кристалл. Если Олден войдет в мою комнату, а он может это сделать, вдруг ему вздумается переместиться сюда порталом, то он поймет, что это.

Не хочу лишних объяснении.

Я замотала кристалл в покрывало и убрала на дно шкафа. Даже если пройдет вызов, то Олден этого не заметит.

На Лайлу напали, подумали, что это я… Это еще не точно, но довольно логично, надеюсь, что Олден все узнает. Я металась по комнате, стараясь успокоится, но никак не получалось. Мыслей было слишком много.

Я предполагала, что меня спутали с Мэри. Мало ли, что она натворила. Связаться с ней сейчас не вариант, Олден может вернуться в любую минуту, да и способностей Кая я не знаю.

Я вообще о нем ничего не знаю. Кто он? Перемещается с помощью порталов, как и Олден. Может он дракон или просто сильный маг.

Надеюсь, Лайла будет в порядке. Не хочу, чтобы она пострадала из–за меня.

Я безрезультатно металась по комнате, а затем решила отвлечься, взяла одну из книг, которые мне дал Сейгел и села читать. Смысла прочитанного я сейчас не понимала, но это лучше, чем просто сидеть и ждать.

Не знаю сколько прошло времени, когда появился Олден. Он тоже успел переодеться. На нем были светлые брюки, льняная рубашка и камзол в тон брюк. Мужчина тут же снял камзол и бросил его на диван, а затем сам сел рядом.

– Удалось, что–то узнать?

– Удалось, – кратко ответил он.

– Расскажешь?

Только, если ты расскажешь почему на тебя хотели напасть, да еще и очень мощным заклинанием. Аврора, кто желает твоей смерти?

– Я пока не уверена, что могу рассказать, – я закрыла книгу и положила ее на чайный столик.

– Могу понять, – мужчина внимательно посмотрел на меня, – но я не смогу помочь, если не буду знать всего.

– Почему ты уверен, что напасть хотели именно на меня?

– Сейгел провел диагностику, он сказал, что на Лайлу вылили зелье. Очень мощное, оно было основано на магии крови. Если бы это зелье попало на тебя, то ты умерла за несколько секунд.

– И меня бы не спасли…

– Не спасли. Лайле повезло. Это зелье действует слабо на тех, для кого не предназначено. Небольшой обморок и слабость пару дней. Сейгел хороший целитель, он подлечил ее. Завтра она будет на ногах. Но вот, что касается тебя?

– А что касается меня?

– Аврора, если напали один раз, то могут напасть и еще. Давай так, что ты можешь мне рассказать? Чтобы я знал за что зацепиться. Сейчас мы нашли спутника Лайлы, с ним поговорят и попробуют узнать подробности, но я не думаю, что он замешан.

Я откинулась назад и задумалась. Что я могу ему рассказать? Про Орден? Пока это исключено, возможно позже если решусь попросить у него защиту. Пока я еще не готова так ему открыться.

Даже намек на то, что я принадлежу к организации, которая отправила меня сюда может выдать. Да и зачем им меня убивать? Я должна выполнить задание.

Вот только если…

Они хотели проникнуть к нему домой. А что, если это способ отвлечения. Ужасный способ, но все же. Пока он будет возиться со мной, то точно пропустит взлом в дом.

– А что, если навредить хотели не мне? Да, у меня есть секреты, но я не думаю, что кто–то хочет моей смерти. Скорее я нужна им живой.

– Им, – ухмыльнулся Олден, — значит их много. У тебя есть предположения, что хотели навредить Лайле?

– Тебе?

– Мне?

– Если бы девушка, с которой ты проводил время внезапно умерла, это могло бы тебе навредить?

— Это бы могло навредить кому угодно, особенно если планируется подстава. Но я так не думаю. Или ты, что–то недоговариваешь?

Я продолжала молча смотреть на Олдена, будто надеялась, что он перестанет задавать вопросы. Нужно хорошо обдумать, то, что я могу сказать. Сказать так, чтобы и он меня потом убить не попытался.

А если он захочет, то точно не совершит промах.

Не зря Орден так долго готовил Мэри для этого задания.

– Меня вызывают, – вздохнул Лорд, – я утром загляну.

Он быстро исчез в портале, а я поплелась в сторону постели. Мне нужно поспать, а утром решу, что делать дальше.

Но тут я услышала, какую–то вибрацию. Она шла из шкафа.

Точно! Кристалл!

Я быстро достала его из шкафа и прямо в покрывале отнесла в ванную комнату. Если вдруг Олден вернется, то в ванную точно не посмеет зайти.

Мало ли чем я тут занимаюсь.

Я быстро размотала покрывало. Кристалл не просто светился, а просто сиял, создавая вокруг яркие переливы света. Я не успела его поставить на туалетный столик, как появилось изображение. Это была Филберт.

– Почему не отвечаешь? – Женщина презрительно скривилась.

– Я была не одна!

– С кем?

– Конечно с Олденом, – я старалась говорить тихо.

– Почему шепчешь?

– Я заперлась в ванной…

– Он еще у тебя? – Филберт вытаращила глаза, даже не думала, что ее что–то может выбить из колеи, – почему вы не пошли к нему?

– Все было неожиданно… не было времени подумать, а я не хотела его оттолкнуть. Он сейчас ушел, но обещал вернуться.

– Вы были на ярмарке?

– Были…

– Что там произошло? – Женщина внимательно на меня посмотрела.

– Напали на девушку, – пока буду делать вид, что я не знаю причин.

Ордену я тоже доверять не могу. Еще больше, чем Олдену. Вот и выбирай из двух зол!

– Понятно. Твое задание меняется. Тебе нужно убить Олдена. У тебя трое суток.

Я пикнуть не успела, как Филберт отключилась, а я продолжала сидеть на полу раскрыв рот.

Убить? Но я не убийца. Во рту пересохло, и голова закружилась.

Убить!

Я не могу убить.

– Аврора, – в дверь постучали. Олден, – можешь выйти, нужно поговорить.

Глава 9

– Ты одна? – Тут же спросил Генри, едва я открыла дверь.

Я быстро оттолкнула мужчину от двери, а затем прижалась к нему и прошептала на ухо:

– Мы можем поговорить, чтобы никто не слышал.

Мужчина удивленно посмотрел на меня, затем перевел взгляд на ванную комнату, через секунду нас окружила золотистая дымка и мы покинули мой дом.

– Нас подслушивали? – Олден продолжал держать меня за плечи.

– Мне нужно кое–что тебе рассказать, но я не уверена, что после моих слов ты ничего со мной не сделаешь, – я поежилась, после перемещения мы очутились в лесу. Да, тут кроме белок нас точно никто не услышит.

– Аврора, рассказывай, – взгляд Олден стал суровее.

– Нас точно не услышат? – Прошептала я.

Мэри рассказывала, что на моем теле есть метка, но я не знаю всех ее свойств, не удивлюсь, если она имеет скрытые возможности.

Вокруг нас взметнулись золотистые искорки, а затем окружили куполом. Я прикусила губу и взглянула на Олдена, как же ему намекнуть на метку. Ничего не приходит в голову…

Олден похоже понял мое молчание и прикоснулся ладонью в область ключиц, вначале я почувствовала тепло, разливающееся по телу, а затем легкое жжение в области правого плеча.

Мужчина перевел взгляд на мое плечо и прищурился. Прикоснулся ладонью. Плечо запекло сильнее, и я чуть вскрикнула.

– Метка, – сказал Олден.

– Нас не услышат?

– Нет, она только для отслеживания, я ее заблокировал, но это временно. Так кто ты, Аврора? Или все–таки ты не Аврора?

– Не Аврора, – я виновато посмотрела в его глаза. Страшно говорить дальше, но еще страшнее молчать, – меня зовут Яна, и я не из этого мира.

– Я–на, – повторил по слогам Олден, необычное имя для его мира, – и зачем ты тут?

– Меня переместили в это тело без моего согласия. Поставили перед фактом, – я прикрыла глаза и выдохнула, первый раз с момента появления в этот мир, я произнесла это. Только Мэри знала обо мне, – я не хочу тебе навредить, но теперь у меня нет выбора. Мне нужна твоя помощь. Больше мне не к кому обратиться.

– Продолжай, – нетерпеливо произнес Олден и чуть сильнее сжал мои плечи.

Будто я могу убежать…

– Я попала в тело Авроры, а она оказалась членом Тайного Ордена, – я прикусила губу и внимательно посмотрела на мужчину.

Его хватка ослабла, он сделал шаг назад и сложил руки за спиной.

– Мне дали задание. Я должна была подобраться к тебе и проникнуть в твой дом.

– Что нужно было найти?

– Твою связь с тайной службой безопасности короля.

– Нашла?

– Нет, – я отрицательно покачала головой, – но я и не искала.

– Что изменилось? Почему ты решила рассказать?

– Они сегодня связались со мной и приказали убить тебя, – я заламывала пальцы ожидая реакции, но Олден продолжал неподвижно смотреть на меня.

– Кто тебе выдает задания?

– Филберт, – с трудом произнесла я.

Если он убьет меня прямо тут, то меня никто не найдет. Интересно, если это тело умрет, то и я вместе с ним или может есть шанс вернуться домой?

– Только не говори, что прониклась ко мне чувствами и из–за этого решила все рассказать?

– Не скажу, – я не отрывала от него взгляд, возможно, он хотел услышать не это, но я постараюсь быть честной, раз начала, – я решила, что ты сможешь меня защитить.

– Зачем мне это делать, если ты обычная шпионка Ордена? – Эти слова были сказаны с нескрываемой неприязнью.

Я не была расстроена, этого следовало ожидать. Хорошо уже то, что я еще жива, значит у меня есть шанс спастись.

– Я понимаю, что ты не можешь мне доверять, но я бы тебе не навредила. Я не шпионка. Я попала в ее тело и у меня не было выбора…

– Сказать Ордену правду?

– Аврора сказала, что они меня убьют…

– Хочу поговорить с ней. Как ты с ней связываешься?

– Я нашла один ритуал, все ингредиенты у меня дома.

Без лишних слов Олден тут же переместил нас ко мне домой, и я тут же стала собирать все для ритуала, а он тем временем заглянул в ванную. Точно не для того, чтобы принять душ.

Пока я складывала в сумку все необходимое для ритуала лорд подошел к кровати, вытянул руки и призвал магию. Вначале это были золотистые сгустки, которые постепенно обретали очертания. Через несколько секунд я увидела на постели себя и Олдена! В очень откровенной позе! И не только увидела, но и услышала.

Я не успела пикнуть, как лорд схватил меня за руку, и мы переместились.

— Это что было? – Выпалила я.

– Иллюзия, отвлечет твою Филберт, пока мы будем говорить с твоей подругой.

– Она мне не подруга. Я не просила ее менять нас телами, – так хотелось запустить в него чем–то.

– Яна, что тебе нужно для ритуала? – Холодный голос, пронизывающий насквозь снова меня, отрезвил.

– Зеркало, – я посмотрела по сторонам, мы были в каком–то кабинете.

Он гораздо меньше, чем тот кабинет, в который меня перенес Олден первый раз. Книжные полки, массивный, письменный стол и пара кресел.

Лорд призвал магию и на столе появилось зеркало. Через несколько минут, я приготовила нужную смесь и нанесла ее на зеркало, а затем села в кресло напротив.

– Яна! – Появилось изображение Мэри, – ты почему так долго молчала? Я уже переживала!

– Ну привет, воровка! – За моей спиной возник Олден и лицо Мэри тут же перекосило.

– Зачем ты ему рассказала? – Мэри побелела, как стена.

– Где книга? – Не дал мне ответить Олден. Видимо он догадался, что встречался с Мэри до того, как мы поменялись телами. Я вжалась в кресло и даже не поднимала взгляд на Мэри.

– Я передала ее Ордену. Это было задание, которое я обязана выполнить, – отчеканила Мэри, спокойным и ровным голосом.

– Ты открывала ее? – Продолжал лорд.

– Нет, мне запрещено и для меня ее содержимое не имело значения.

– Шавки Ордена, – дальше Олден выругался, – выполняете приказы даже не задумываясь. Вам что говорят, то вы и делаете. Ты не представляешь, что натворила!

– Я выполняла приказы, точно так же, как и ваши люди, – отрезала Мэри.

– Расскажи Авроре или Яне, – он бросил на меня гневный взгляд, и я отвернулась, – как проникнуть в Орден. Мне нужна книга! А иначе тебе не куда будет возвращаться.

Олден тут же растворился в золотистой дымке, а я всхлипнула. И почему же так больно? Я же знала, что если расскажу ему, то он меня точно не по головке погладит. Видимо я была не готова.

Столько ненависти. Не куда возвращаться… Он меня точно убьет…

– Яна, – прошептала Мэри, – прости меня. Что случилось? Почему ты ему рассказала? Он пытал тебя?

– Нет, – я вытерла слезы, – но мне пришлось. Орден приказал убить его.

– Они не могли, – с трудом произнесла Мэри, – не могли такого приказать. Наши обязанности строго ограничены и для подобных заданий есть специально обученные люди… Может это была проверка?

– Не знаю, Мэри, Филберт тут же отключилась. Она ничего не объяснила.

– Ты все ему рассказала. Мы что–то придумаем. Не плач!

– Я не из–за этого. Он так смотрел на меня, словно я его предала, словно…

– Яна, – перебила меня Мэри, – у тебя, что–то было с лордом?

– Нет! – Я тут же вспыхнула и в голове появились иллюзии, которые сейчас в мое спальне переплетены в страстных объятьях. Жаркие стоны, горячие поцелую… мои щеки вспыхнули.

– Янка! – Застонала Мэри, – ну как ты могла. Он же еще тот…

– Прекрати! Если, что–то не нравится, то давай меняться обратно и сама тут все решишь. Сделаешь, так как считаешь нужным. А сейчас рассказывай, как вернуть книгу.

Мэри несколько секунд молчала, видимо обдумывала, а затем начала объяснять. Она предложила мне несколько идей, под каким предлогом я могу вернуться в Орден, а также рассказала, где можно найти книгу.

Она еще несколько раз пыталась выпытать про мои отношения с Олденом, но я отказывалась говорить. Какой в этом смысл? Да и о чем говорить. У нас ничего не было, только вот я не пойму почему мне сейчас так больно.

Мы закончили разговор, я сложила все ингредиенты в сумку и села ждать Олдена. Его не было довольно долго, я успела свернуться в кресле калачиком и задремать.

Проснулась я в уже знакомой комнате. Как только открыла глаза, то тут же вспомнила яростный взгляд лорда. Тут же хотелось провалиться под землю, но я взяла себя в руки и направилась в ванную, а когда вышла то услышала стук в дверь.

– Кай, доброе утро, – я открыла дверь, не ожидала увидеть его.

– Доброе, лорд Олден приказал вернуть тебя домой.

Вот так. Приказал, видимо даже говорить со мной не может.

Я забрала сумку и подошла к Каю через секунду уже стояла в свое спальне. В тот момент мне показалось, что я уже взяла себя в руки, но тут увидела на постели два обнаженных тела, сплетенные в объятьях.

Иллюзия.

Я села рядом и легонько коснулась плеча иллюзии Олдена.

Всплеск золотистых искорок и иллюзия рассеялась. По щекам потекли слезы. Неужели он больше не посмотрит на меня? Не прикоснется… Сердце сжимается от боли.

Я не могла влюбиться! Это невозможно, нельзя так быстро начать что–то чувствовать к человеку. Тем более я его совсем не знаю.

Глупость! Я свернулась калачиком на кровати и закрыла глаза.

Мне нужно взять себя в руки. Вернуть ему книгу и выпросить свободу. Только вот он этого не обещал.

Когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, то в комнату вошла Лайла. Я услышала ее шаги, но обернуться не было сил.

– Мисс, вы в порядке? – Девушка села рядом на кровати.

– Нет, Лайла, я не в порядке. Но буду мне просто нужно денек отлежаться.

– Хорошо, я приготовлю ужин?

– Не стоит.

Лайла еще попыталась со мной поговорить, но я уже не отвечала. Просто молчала, потупив взгляд в окно. Девушка поняла намек и вышла.

Мне нужно взять себя в руки, проникнуть в Орден и выменять книгу на свободу. Проще просто, если не считать того, что я совсем не хочу сбегать.

Когда стало совсем темно, то я наконец–то встала с постели и направилась в ванную. Кристалл предательски на меня смотрел, напоминая о связи с Орденом, я накинула на него полотенце, чтобы не видеть.

Быстро переоделась в удобную одежду, накинула мантию и вышла на улицу. Мне нужно было добраться до одного из зданий Ордена, Мэри объяснила, где оно находится. Тут в столице, совсем недалеко от центра. По словам Мэри именно там может находится книга.

Я училась в Ордене, в другом городе, но там была только учебная часть, а их центр тут. Не удивительно, это все–таки столица. Проникнуть туда постороннему не реально, а вот я точно смогу, тем более после указаний Мэри.

Мне пришлось идти пешком довольно долго, около двух часов и на каждом шагу я чувствовала чье–то присутствие. Не удивлюсь, если Олден послал за мной присматривает Кая. Сам он вряд ли бы стал это делать. Точно не хочет меня видеть.

А еще совсем недавно говорил, что я особенная! Наверное, говорит это каждой.

Я быстро нашла здание, о котором говорила Мэри. Сложно было спутать его с каким–то другим. Темно–серые, каменные стены с острыми, готическими шпилями и стрельчатые окна с мутными стеклами. Такое здание очень сильно выделялось на фоне окружающих белых домиков с красными крышами.

Мрачность и холодность отпугивала. Видимо этого и добивались.

Я подошла к воротам и громко постучала. Тут же открылось маленькое окошко и на меня посмотрели два уставших глаза.

Клац–клац. Привратник молчал.

– Черный тюльпан, – сказала я и через секунду услышала скрежет металлического засова.

Мэри рассказала, что для посещения Ордена требуется сказать кодовую фразу, для разных случаев посещения она разная. Я вошла на территорию Ордена и тут же передо мной из фиолетовой дымки появилась Филберт.

– Как он тебя раскрыл? – Выпалила Филберт.

Именно это и значила фраза «Черный тюльпан». Меня раскрыли.

– Он нашел кристалл, – спокойно сказала я, – он не знает про Орден, но подозревает.

– Быстро ко мне в кабинет!

Филберт тут же исчезла, а я направлялась к лестнице. Мэри подробно рассказала куда идти. Кабинет я нашла быстро и в нем меня уже ждала Филберт, которая металась там, как тигр по клетке.

– Рассказывай дословно, что произошло. Мы следили за тобой. Насколько я видела, то между вами все в порядке.

Я тут же вспомнила иллюзии и залилась краской.

– Все шло отлично, мы сблизились, – я говорила отрепетированными фразами, мы с Мэри много раз прогнали этот разговор, – кристалл я спрятала в шкафу, замотала в плед, но он его нашел и потребовал объяснений.

– Что ты ему сказала?

– Соврала, – я пожала плечами, – сказала, что кристалл старый достался мне от родных и что я даже не умею им пользоваться.

– Глупая ложь! – Выпалила Филберт, – каждый сильный маг знает, что кристаллы редкие и ценные. У обычных магов подобного не может быть.

– Ничего другого не пришло в голову.

Филберт села за стол и начала нервно постукивать длинными ноготками по столу. Хотела придумать лучшую отговорку, но не смогла. Это ее вина, что она мне прислала кристалл, могла бы придумать связь и получше.

Прислала мне каменную глыбу, которую так просто не спрячешь. А если бы она начала мерцать прямо при Олдене? Это конечно вранье и не так он меня раскрыл, но знать об этом Филберт не нужно.

Пока все идет по плану.

— Вот и я не придумала ничего лучше, – сказала я и посмотрела на женщину.

– Есть идеи, как будешь выкручиваться?

– Есть одна, – я внимательно следила за реакцией Филберт, – мы уже сблизились с Олденом, но сейчас доверие потеряно. Я смогу его вернуть. Нужно только немного подтолкнуть.

– Что ты хочешь? – Нетерпеливо спросила Филберт.

– Я знаю, что драконы очень падкие на свои истинные пары.

– Но ты не его пара, – усмехнулась Филберт, — это мы уже давно проверили. Такую ошибку мы бы точно не допустили.

– Да, но есть амулет, который создаст временную иллюзию…

– Есть, – Филберт встала из–за стола и снова стала расхаживать по комнате, – но раз ты заговорила об амулете, то точно должна знать о том, какие тебя ждут последствия за его использование. Подобная магия не терпит легкомысленного обращения!

Я точно знала, что мне за это будет. Магический откат похлеще того, который был после клятвы правды, но я этого не боялась, потому что не планировала его использовать.

– Ты готова? – Филберт стояла за моей спиной и сверлила мой затылок.

– Готова.

– Иди в хранилище и возьми амулет, но помни, что должна его вернуть через неделю, не позже. Отвечаешь своей головой!

– Я пришлю Лайлу, думаю, что через неделю я буду умирать от магического отката, – я тут же покинула кабинет, не давая Филберт ничего сказать.

Мэри рассказал мне дальнейшие действия, и я все сделала быстро. Зашла в хранилище, оставила в амбарной книге магический отпечаток и быстро нашла амулет. Теперь нужно найти книгу. Мэри дала мне ее точное описание. Конечно, может выяснится, что ее тут нет, но я должна проверить.

Я прошла в отдел с книгами, и он был по–настоящему огромный найти, что–то без магии просто невозможно. Я подошла к справочнику, который лежал вначале отдела и начала искать нужную дату, снова спасибо Мэри, которая меня в это втянула и в тоже время помогает мне выпутаться. Несколько минут поисков и я нашла нужный мне пункт.

Затем простое заклинание, с которым справляюсь даже я. Нужно дотронуться до надписи в справочнике и послать магический зов. Для этого требуется минимальная магия. Слабая голубая лента тянется вдоль шкафов, и я следую за ней.

Магия указывает в самый дальний угол хранилища, и я уже практически бегу за ней. Еще немного и я заберу книгу. Надеюсь, Олден меня отпустит!

Поворот, еще один, а затем я стою перед высоким стеллажом, забитым книгами. Тонкая, голубая лента магии извивается и мерцает, указывая на пустое место на полке.

Тут должна быть книга!

Магия не ошибается… Только вот где она?

Теперь я точно пропала!

Глава 10

После нескольких неудачных поисков найти книгу, я покинула хранилище, сжимая в руке медальон. План провалился. Неудачи меня преследуют.

Мы обсуждали с Мэри возможность неудачи, но я до последнего отказывалась в это верить.

Ночная прохлада немного отвлекла меня от мыслей, я сильнее укуталась в мантию и направилась в сторону дома. Нужно прийти домой и снова связаться с Мэри, а затем решить, как поступать дальше.

Самый лучший вариант – это снова поменяться местами и пусть она сама расхлебывает все, что натворила. Только вот почему так сжимается сердце, когда я думаю о том, что больше не увижу Генри?

Как он мог меня обвинить? Я же все объяснила и это далось очень не просто.

Я шла около четверти часа, когда почувствовала слежку. Тень позади меня передвигалась незаметно и тихо, но мне удалось уловить ее боковым зрением. Немного ускорила шаг. Сейчас придется справляться самой, если это не Кай и не Олден, то придется туго.

Вряд ли кто–то из них придет мне на помощь. Хоть бы сами не напали. Я пошла еще быстрее, только бы добраться до центра, там и людей побольше ходит и можно будет укрыться в лавке Сейгела.

Только может и он теперь против меня. Жаль, что он так и не успел мне помочь с магией. Шаги становились все ближе и ближе, и я решила не убегать.

Резко остановилась, развернулась, выставила руку вперед, призвав щит.

Слабое, мерцание и щит появился. Вряд ли он меня защитит и кого–то испугает, но это лучше, чем ничего. Тренировки не прошли даром.

– Мэри, – из тени вынырнула темная фигура, – не бойся это я.

Мужчина приблизился ко мне, но щит я не опускала, так и продолжала стоять, вытянув руку.

– Мэри, что с твоей магией? Она так ослабла? И цвет сменила… – мужчина спокойно рассматривал мой щит, пока у меня дрожали колени.

Я тряхнула рукой, щит исчез. Вряд ли он поможет, да и не похоже, что парень пытается напасть, а вот если он и правда знает Мэри, то может меня раскусить.

– Я обучаюсь новому, – буркнула я и снова закуталась в мантию.

– Мэри, девочка моя, – парень тут же подошел ближе и прижал меня к себе, – я так скучал. Ты говорила, что мы увидимся, но потом исчезла и сейчас прошла мимо меня в Ордене… конечно я понимаю… ты на задании и это опасно.

– Очень опасно, – я прошептала, пытаясь унять дрожь в теле, – за мной могут следить. Отойди.

– Прости, прости. Я так скучал, – его взгляд был искреннем, но таким слащавым, до противности.

– Мне нужно идти, – я оглянулась по сторонам, словно опасалась, что нас увидят.

– Мы увидимся позже? – Грустным взглядом на меня посмотрел парень.

– Да, позже.

Я тут же развернулась и ускорила шаг, но что–то мне подсказывало, что он все равно за мной следит. В центре города я постаралась запутать след, к Сейгелу заходить не стала, не нужно этому пареньку о нем знать.

Затем поплутала по улицам, убедилась, что за мной никто не идет и только тогда направилась у дому. Там меня встретила Лайла, и она явно была на нервах.

– Мисс, вы меня так испугали, – девушка тут же бросилась ко мне, – вы хоть говорите куда уходите. Тут лорд был, я думала он весь город на уши поднимет!

– Что ему было нужно? – Я бросила мантию на диван в гостиной и направилась на кухню, – есть что перекусить?

– Сейчас все приготовлю! – Лайла тут же начала готовить мне еду и попутно рассказывала, – вначале пришел Кай, ну тот высокий красавец, он спросил вас. Я поднялась в комнату, но там было пусто. Он тут же исчез. Через пол часа явился Олден, он, по–моему, решил, что вы сбежали. А почему он так решил?

– Потому, что он олень самовлюбленный…

Я налила чай и поймала на себе не понимающий взгляд Лайлы.

– Лайла, он только мое задание.

– А жаль… о такой… – мечтательно пролепетала девушка.

– Лайла, я плохо помню, но мы же вместе обучались в Ордене?

– Да, но такие как я с такими как вы не пересекаются.

Я вспомнила, что читала об этом в дневнике Мэри. В Ордене есть своя иерархия. Вначале учителя, наставники и прочий персонал, затем такие, как я, то есть как Мэри. Нас готовят к самым важным и сложным заданиям, затем такие, как Лайла. Это обычно слабые маги, которых нельзя отправлять на задания, чаще всего они исполняют простые поручения или выполняют функцию слуг.

– А ты может помнишь парня, молодой, смазливый. Светлые длинные волосы, голубые глаза. У него еще шрам на правой щеке.

Может он знает моего ночного преследователя и, возможно, ухажера Мэри.

– Сложно вспомнить, но парней там было не много, да и я же говорю не со всеми виделась. Некоторых вообще не видела ни разу, как и вас. Хотя был один! Шрам помню. Его звали то ли Тони, то ли Энтони. Что–то случилось?

– Да, нет. Не бери в голову.

Я быстро поужинала и уже собиралась подняться наверх, когда в моей гостиной образовалась золотистая дымка, а затем появился Олден.

Холодный, надменный, прожигающий янтарным взглядом.

– Где была?

– Прогуливалась. Ты мне не муж, чтобы контролировать! – Я направилась вверх по лестнице. Наверное, он очень удивился такой дерзости.

– Может и не муж, но ты будешь говорить, – он быстро переместился ко мне и схватил за руку.

– Отпусти.

– Где ты была? – Спросил лорд уже более спокойным тоном, но также жестко.

– Пыталась решить нашу проблему.

– И как?

– Пока неудачно. Мне нужно наверх, чтобы отдохнуть и искать дальше пути решения.

– Если ты сбежишь, – сказал он с нажимом.

– Мне некуда бежать, – и это было чистой правдой, на глаза навернулись слезы, но я тут же их отогнала.

Взгляд Олдена чуть смягчился, и он ослабил хватку.

– Ставь меня в известность о том, что собираешься делать.

– Мне каждый раз прибегать к тебе? А ты не забыл, что я не умею перемещаться?

– Я должен знать где ты.

— Это ненадолго. Я найду способ вернуть твою книгу и потом ты оставишь меня в покое.

– А ты я сморю этого ждешь

– Очень!

Я вырвала руку и поднялась наверх. Больше он меня не останавливал. А жаль.

Конечно, я хотела, чтобы он меня остановил не для того, чтобы поругаться, а совсем для другого… Мечты–мечты.

Я закрыла дверь в комнату и навалилась на нее спиной. Как же обидно! Я ему открылась, все рассказала, а могла бы… Что могла? Выполнить задание? Это вряд ли. Я же не хладнокровная убийца.

Но даже если и была бы. Нет! Он ко мне не справедлив.

Не раздеваясь, я упала на кровать и закрыла глаза. Вот сейчас бы уснуть и проснуться там, где все хорошо и нет никаких проблем. Амулет, который лежал в кармане брюк неприятно давил, я его достала и убрала под подушку. Завтра разберусь куда его спрятать.

Но тут послышался шелест под окном.

Может енот? Или собака? Не видела тут ни тех и не других…

Любопытство взяло верх, и я осторожно выглянула. Под окном маячила мужская фигура.

– Тони? – Прошептала я.

– Привет! Я поднимусь?

– Я не одна!

Я плохо видела его лицо в темноте, но все же смогла рассмотреть, как он скривился.

– Уходи!

Я не успела договорить, как в комнату резко распахнулась дверь и влетел Олден. Тут же выглянул в окно и встретился взглядом с Тони.

— Это так ты отдыхаешь? – Прошипел мужчина.

– Каждый отдыхает как умеет, – я развела руками.

Я бросила взгляд в темноту, Тони скрылся в потемках, что–то мне подсказывает, что там его поджидает Кай.

– Яна, – Олден схватил меня за плечи и развернул к себе, – никаких мужчин.

– Почему? – Я невинно захлопала ресницами.

– Потому что я так сказал.

– Генри, – я наигранно улыбнулась, – я не лезу к твоим блондинкам, а ты к моим мужчинам. Ты сказал мне найти книгу, и я ищу, а какими методами я это делаю это тебя не касается.

– Мужчинам?

– Отпусти. Я найду книгу и тогда…

– Что будет тогда?

– Я постараюсь вернуться в свой мир. Мне тут не место, а вы уж с Мэри разбирайтесь сами, кто там и что украл.

Несколько секунд он просто смотрел, не отрывая взгляда.

– Что нужно для того, чтобы вы поменялись местами? – Этот вопрос меня ошарашил, видимо хочет избавиться поскорее.

– Нужно, чтобы у меня раскрылась магия. Переместить могу только я и только с этой стороны. В моем мире магии нет.

С улицы снова послышалось шуршание, надеюсь Тони сбежал и не слышал нашего разговора. Опрометчиво с нашей стороны вот так тут стоять…

– Нас не услышат, – словно прочитал мои мысли Олден.

– Хочешь от меня избавиться?

– Как можно скорее! Внизу будет дежурить Кай…

Олден направился к выходу.

– А хватит Кая на всех? Ко мне много по ночам приходит, – даже не знаю зачем я это крикнула.

– Хватит, не переживай, ни один не проберется.

Глава 11

Да что он о себе возомнил! Собирается контролировать мою личную жизнь. Не то чтобы она была очень бурная, да и вообще была, но это не важно. Сам оттолкнул меня, а теперь контролирует…

Не понять мне этих мужчин.

Когда я немного успокоилась, то хотела связаться с Мэри, но она так и не появилась. У меня был миллион вопросов, и про Тони, и про книгу, но в зеркале я видела только свою старую ванную комнату.

Даже немного грустно, тогда моя жизнь казалась такой размеренной и скучной, зато сейчас каждый день, как на пороховой бочке. Я довольно долго смотрела в зеркало, надеясь, что Мэри появится, но так и не дождалась. Все убрала и легла спать.

Мне кажется, что я только на секунду закрыла глаза, когда услышала голос Лайлы:

– Мисс, простите, но к вам пришли.

– Лайла, гони этого лорда в шею. Я хочу спать, я перевернулась на другой бок и укрылась с головой одеялом.

Вчерашняя прогулка в Орден на самом деле не очень хорошо на мне отразилась. Это Мэри много и усердно физически тренировалась, а я нет. Хоть ее тело и было выносливым, но видимо перерыв в тренировках дал о себе знать. Ноги нещадно гудели и хотелось просто валяться в кровати весь день.

– Мисс, это не лорд, а колдун, мистер Сейгел.

– Сейгел? – Я вылезла из своего укрытия и посмотрела на Лайлу.

– Да, он сказал, что это срочно.

– Сейчас спущусь, – тяжело вздохнула, выбора нет, придется вставать.

Я с трудом встала с постели и направилась в ванну. Горячая вода немного привела в чувства. Оделась и привела себя в порядок. Выглядела неплохо, только уставшие глаза очень выдавали.

– Простите, что заставила ждать, ночь выдалась непростая, – сказала я, как только спустилась в гостиную.

– Заметно, – пробормотал колдун, даже не знаю с чего он это сказал, по–моему, все не настолько плохо.

– Лайла сказала, что вы по срочному делу, – я села в кресло и чуть скривилась от боли в ступнях.

– Вас что–то беспокоит? Болит? – Спросил колдун.

– Ночь была длинная, мне потребовалось сходить в несколько мест. Устала очень.

– Когда ты будешь лучше обращаться с магией, то сможешь себя лечить. Ничего существенного, но уставшие ноги и головную боль убрать довольно легко. Скажи, ты тренировалась сама? Я давал тебе зелье…

– Нет, не было возможности. Все так закрутилось… – Почувствовала себя, словно школьница, которая не выполнила домашнее задание.

– Знаю–знаю Олден очень на тебя наседает.

– Он вам рассказал?

– Да, все рассказал, теперь мне стало ясно почему ты не ладишь со своим магическим источником.

– У меня, кстати, кое–что получилось, – оживилась я, – меня недавно напугали, и я смогла сделать щит. Простой и довольно слабый, но я его удержала.

— Это отличная новость! – Искренне сказал Сейгел, – когда следующий раз будешь знать, что тебе может грозить опасность, то выпей зелье, носи его всегда с собой.

– Хорошо. Спасибо, – я прикусила губу и задумалась.

Интересно, а зелье может усилить мою магию настолько сильно, чтобы я могла поменяться с Мэри местами? И где та грань насколько оно может усилить. Даже если не именно это зелье, то может есть другие способы… Нужно узнать.

– Я бы хотел поговорить с тобой про шири, про теней, которые напали на тебя и лорда.

– Я не знаю, как это произошло, да и вообще очень мало об этом помню…

– Да, Олден мне рассказал. У меня есть идея, как проверить.

– Меня уже это пугает, – я натянуто улыбнулась. Тут же вспомнились тени, а особенно неприятные звуки, которые они издавали, то, как они летали и кружились, словно завлекали во тьму.

— Это безопасно. Лорд Олден не позволит, чтобы я подвергал тебя опасности, – усмехнулся Сейгел.

— Вот в этом я очень сильно сомневаюсь.

– Я обещаю, что это будет безопасно, если тебе удастся контролировать нападение теней, то ты можешь стать очень сильным магом. Тут нужны только тренировки.

– И я так подозреваю, что не только сильным, но и уникальным, – я пристально посмотрела на колдуна. Тут должен быть скрытый интерес. А может быть я просто разучилась доверять людям.

– Ты очень умна. Если ты сможешь разгонять шири, то это будет бесценно.

– И почему–то мне кажется, что меня могут захотеть использовать… а если вы знаете мою историю, то понимаете, что сделать это будет несложно.

– Если ты обретешь такую способность, то сама сможешь использовать кого угодно. Аврора, это очень сильная магия. Для тебя это не только атака теней, но и защита. Сильные маги ценны в нашем мире.

Он замолчал, потому что в комнату вошла Лайла, а у меня появилась минутка все обдумать. Сомнения, конечно, были, может он сейчас все преподносит так будто я выигрываю, но вдруг нет.

На данный момент колдун ни разу меня не подвел, а всегда только помогал. Может стоит ему довериться?

Лайла принесла чай и закуски, а затем снова скрылась на кухне.

– Я не буду тебя торопить с ответом, – продолжил колдун, – тем более ты сегодня уставшая, нужно восстановиться. Поешь.

– Еда помогает? – Удивленно спросила я и налила чай гостью и себе.

– Да, еда, сон. Практически любой отдых, даже если ты просто полежишь несколько часов с книгой. Если ты согласишься, то мне нужно, чтобы ты перед этим днем хорошо выспалась.

Он мне еще немного рассказал о том, как восстанавливаться и я показала ему, как ставлю щит, он получился довольно слабый, но зато я смогла вызвать его быстро.

Затем Сейгел рассказал мне о том, как планирует меня тренировать, когда я соглашусь.

Он и правда говорил так будто это неизбежно.

Он сказал, что теней иногда отлавливают, держать их по одной вполне безопасно и по отдельности их можно уничтожать. Он предложил выпустить тень и посмотреть, как я справлюсь, конечно же с подстраховкой Сейгела.

Звучало жутко, но и в тоже время интересно. Узнавать новое и открывать в себе такие необычные способности это просто невероятно.

Колдун ушел, а я закончила свой завтрак и снова поднялась наверх, сил совсем не было. Странно, я уже должна была прийти в себя. Я снова попробовала связаться с Мэри, прождала пару часов у зеркала, но ничего.

Так я и уснула сидя за туалетным столиком.

Проснулась, когда почувствовала, что чьи–то сильные руки меня подхватили и понесли в сторону кровати. Конечно же это Олден!

Мне очень хотелось ему наговорить гадостей, но усталость взяла верх.

– Глупая девочка, – бормотал Генри, – тебе нужно изучать магию с самых азов.

Он бережно положил меня на кровать, и я почувствовала магическое тепло в районе живота.

Боль усталости немного отступала, мышцы тоже уже не так ломило, и я провалилась в глубокий сон, только где–то вдалеке слышались слова Олдена.

– Нельзя открыть связь с другим миром и часами сидеть, и ждать. Все силы израсходовала… Приди я позже от тебя бы места мокрого не осталось… Нужно было восстановиться. Но ты же упертая…

Потом мне показалось, что он пальцами коснулся моего лица, аккуратно убрал выбившуюся прядь. И поцеловал?

Нет! Такого точно не может быть. Олден меня ненавидит и хочет скорее избавиться. Он бы не стал меня целовать.

Только сон! Но такой приятный. Я повернулась на бок и мне даже показалось, что прижалась к теплому и сильно телу, но это скорее всего тоже сон.

Глава 12

– Ты выпила зелье? – Спросил Сейгел, как только я зашла в его лавку.

Я согласно кивнула, и он поманил меня за собой вглубь помещения.

Прошло уже несколько с тех пор, как я пыталась связаться с Мэри. Для меня до сих пор осталось загадкой правда ли ко мне приходил Олден или мне это приснилось. Он не объявлялся.

Срок, когда я должна была вернуть книгу, вышел. Не знаю, чего он ждал, но на данный момент я не знала способов ее найти. Мне нужна Мэри. Пока я боюсь связываться с ней, если тогда мне и правда стало плохо из–за того, что я долго сидела перед зеркалом, то нужно получше восстановиться.

Вот только бы знать точно, что это был не сон.

Но если это не сон, то зачем Олден пришел ко мне? Как он узнал, что мне стало плохо. Слишком много вопросов и, как всегда, без ответов.

Я прошла за Сейгелом за прилавок, там была лестница, ведущая вниз. Немного страшно спускаться в подвал в магазине колдуна, но со мной столько всего произошло за эти дни, что я даже не знаю может ли быть хуже и страшнее.

– Сейгел, – начала я разговор пока мы спускались, длинная лестница, интересно, как глубоко мы под землей, — это правда, что заклинания для связи между мирами требуют много сил.

– Между мирами? – Сейгел чуть остановился и обернулся, сейчас его лицо выглядело немного зловещим в свете магического светильника, который он держал перед собой, – конечно, на такое надо много сил, особенно если долго общаться.

– А если связаться, но на той стороне не ответят? А ты будешь долго ждать?

– Как долго? – Мужчина нахмурился.

– Ну час–два…

— Это опасно. Энергия для такого заклинания берется напрямую от источника мага. Она берется по немного, и начинающий может этого не заметить. Ты долго общалась?

– Да, так долго, что и уснула перед порталом.

– Не делай так больше. Могла бы и не проснуться вовсе…

Видимо все–таки Олден был в моей комнате. Только вот почему с тех пор я его не видела.

Мы дошли до массивной деревянной двери и остановились.

– Я хочу сразу тебя предупредить, то, что ты там увидишь должно остаться в секрете. Я могу наложить на тебя ментальную магию, чтобы ты все забыла, но думаю будет достаточно попросить.

– Хорошо, – согласилась я, странно соглашаться, не зная о чем речь. Может он маньяк и держит там своих жертв.

Но никаких жертв там не было, ну почти. Мы вошли в довольно большое помещение, вдоль стен стояли полки с книгами, свитками и самыми разными баночками, а также несколько клеток, больших с человеческий рост.

На первый взгляд мне показалось, что эти клетки пусты, но как только Сейгел зажег светильники, то я смогла различить разных существ.

– Кто это, Сейгел? – Спросила я, рассматривая странное существо, похожее на кота, только с очень большими ушами и синей расцветкой.

– Не подходи! – Не успел сказать колдун, как я уже потянула руку в клетку. Существо, которое еще секунду назад казалось очень милым и пушистым и нежно хлопало большими глазищами, рассматривая меня, за секунду превратилось в взъерошенного монстра с громадной зубастой пастью. Еще бы секунда и я бы лишилась пальца, но Сейгел успел оттянуть меня в сторону.

– Аврора, ты что творишь?

– Он был такой милый… – я продолжала рассматривать зверька, но уже на безопасном расстоянии, – кто это?

– Мирринсур, он только с виду милый, но поверь тебе лучше не знать, чем он любит поживиться.

– Судя по его зубам догадываюсь. Зачем ты его тут держишь?

Я посмотрела вокруг и увидела еще шевеление в других клетках, но любопытствовать уже не стала.

– Изучаю.

Сумасшедший профессор! Подумала я, но промолчала, отошла подальше от странного синего кота.

– Вы уже начали? – Голос из темноты заставил меня вздрогнуть. Олден. Явился не запылился!

– Только спустились, – кратко ответил Сейгел.

Олден мельком взглянул на меня, а затем отошел в сторону. Будешь делать вид, что мы не знакомы? Ну и хорошо! Подыграю!

– Что мне нужно делать? – Я в упор посмотрела на Сейгела.

– В этих кубах, – н указал на три куба, который стояли в углу, они были сделаны словно из металла, серебряного цвета и чуть отливали радугой, – шири, тени. Я буду выпускать по одной, а ты попробуешь их атаковать. Я и Олден тебя подстрахуем. Готова?

Я несколько секунд молчала, проверила связь с источником, потом подготовила щит, чтобы быстро его активировать и вернулась воспоминаниями в тот день, когда на меня и лорда напали тени. Я до сих пор не понимаю, что сделала, мне было страшно это я помню, но на этом все.

– Готова, – тихо сказала я и попыталась унять дрожь в коленах.

Сейгел встал у кубов, затем щелкнул пальцами, и верхняя стенка куба резко открылась. Секунда. Другая. Слизкая, черная тень медленно выплывает вверх. Она прокручивается в воздухе, а затем зависает над кубом. Присматривается. Мои ноги дрожат сильнее, и я чувствую, как щит в моих руках увеличивается в размерах.

Резкий вскрик! Нет, не мой, а тени. Так громко, что хочется закрыть уши, но я стою не шелохнувшись, а только выставив щит перед собой. Тень рывком бросается ко мне, но бьется о защиту.

Почему ко мне?

Еще рывок и удар по щиту настолько сильный, что я падаю назад, успеваю опереться на руки и начинаю отползать назад. Медленно тень пробирается ко мне. И тут она практически перед моим лицом, смотрит на меня невидимыми глазами.

Глаз нет, но я чувствую, что она смотрит. Изучает, но не нападает.

Почему Олден и Сейгел медлят?

Казалось, все замерло. Затихло. Никаких звуков, ни шороха, только мое тяжелое дыхание.

Тень подплывает еще ближе и тут вспышка золотого света и от тени остаются только синеватые искорки.

– Ты видел? – Голос Сейгела возвращает меня к реальности, – почему она не нападала.

– Я не знаю, как нападать, – дрожащим голосом произнесла я.

– Я не о тебе, тень не нападала… Они так себя не ведут.

Глава 13

Мы поднялись в магазин, чтобы я немного пришла в себя и восстановилась. Сейгел предложил мне ароматный травяной чай, на который я с удовольствием набросилась.

Я устроилась в уже привычном мне кресле за чайным столиком, Сейгел что–то искал среди книг, на много численных полках.

Олден стоял в сторонке иногда поглядывая в мою сторону.

– Сейгел, – холодным голосом произнес Олден, и я вздрогнула, – удалось, что–то найти?

– Ищу, как найду я сообщу, – пробормотал колдун.

– Аврора, – начал лорд, прохаживаясь по комнате, – или лучше Яна?

– Аврора, в этом мире меня зовут так, – я очень старалась вести себя спокойно, но это было непросто. Ходит тут весь такой загадочный и холодный, так бы и стукнула его кружкой!

– Аврора, – повторил Олден и продолжил, – а в твоей семье не было магов? Я понимаю, что ты жила не в магическом мире, но все же. Может было что–то интересное или необычное?

Я задумалась, можно, конечно, ему рассказать про мою бабку, которая гадала на картах, но почему–то кажется, что это не то. Еще у меня двоюродная сестра любит гадать под рождество, но я думаю, что и тут никакой магии.

– Нет, – ответила я уверенно.

– Я думаю ты неверно задаешь вопросы, – прервал нас Сейгел, – Аврора, у тебя были близкие, кровные родственники, которые исчезали на длительное время? Или даже насовсем?

– Не помню такого. Мои родители погибли, когда я была подростком, бабушек и дедушек тоже не осталось. Были дальние родственники, но мы мало общались.

– Ты росла без семьи? – Спросил Олден.

– Почему без семьи? Вначале с родителями, потом у тети, ну а с восемнадцати, когда пошла учиться, то отдельно жила. Снимала жилье и жила.

– У вас в мире молодые девушки так живут?

– И тут так живут… – нахмурилась я.

– Ты живешь тут со служанкой и по твоей легенде ты из аристократического рода и имеешь родственников. Тебя никто не тронет.

– А если буду одна? – Мне стало немного не по себе, у меня был план сбежать из Ордена и устроится, где–то подальше.

– Он прав, – вставил Сейгел, – молодые, незамужние девушки не живут одни. Обычно они сразу же выходят замуж, а иначе их могут взять замуж без их согласия.

– И нет исключений? – С надеждой спросила я.

– Есть, – ответил Олден, и я заметила озорные огоньки в его глазах. Холод чуть схлынул, первый раз с момента нашей ссоры он оттаял.

– Нет, Олден! – Прервал его Сейгел.

– Я хочу знать. Я должна знать!

– Если ты сама не выйдешь замуж и не найдешь себе покровителя…

– То есть не стану любовницей? – Презрительно сказала я и прикусила губу. Не стоит сейчас выводить его из себя, возможно он сможет подсказать мне, что делать дальше.

– Аврора, не нужно столько презрения, – Олден сел в кресло напротив, а Сейгел тем временем положил перед нами стопку книг, подвинул стул и продолжил изучать книги, – каждый выбирает свой путь сам. Кроме случаев, как у тебя.

– Наконец–то понял… – Повторил мои мысли Сейгел.

– Так вот, – продолжил Олден, – есть еще вариант, если девушка сильный или одаренный маг поступает на службу к королю, то у нее есть право распоряжаться своей жизнью самостоятельно.

У меня тут же загорелись глаза, но фраза «служба у короля» напугала.

– Ты сразу расскажи все подробности, – сказал Сейгел и снова уткнулся в книгу, – а то потом будут сюрпризы, а она своей магией и прибить тебя может. Даже глазом не моргнет.

– Есть несколько условий, договор подписывается на год и за этот год ты не можешь иметь никаких отношений, это первое.

– Я так понимаю, эта работа, что–то вроде той, как в Ордене? – Спросила я осторожно.

– Правильно понимаешь, только с одной разницей. Соблазнять никого не нужно.

— Ну это не правда… – пропел Сейгел и взял следующую книгу со стола.

– Я могу договориться о исключительных условиях! – Пресек того Олден.

– Ты меня вербуешь? – Я немного усмехнулась. Я думала, что я веду разговор, но похоже Олден был уже готов к нему.

– Пока предлагаю вариант, но если тебе интересно, то я могу дать договор, чтобы ты прочитала. Но скажу сразу, что у тебя будет полная защита от Ордена и хорошее жалованье. Такой дом, как сейчас ты не снимешь, но приличная квартира тебе обеспечена.

– Мне нужно подумать. Ты точно расскажешь все нюансы?

– Не расскажет, – опять влез Сейгел, – а я расскажу. Принеси девушке договор, и я все расскажу и объясню.

– Спасибо, – тихо сказала я, поставила чашку на столик и откинулась на спинку кресла.

Нужно подумать… Тут и правда есть о чем подумать. Я снова стану шпионкой, но теперь на другой стороне. Власть меняется… как говорилось в известном фильме в моем мире.

У меня каких–то убеждений, по которым я предана Ордену, мне даже непонятны их цели. Я просто была обычным служащим, который выполнял свою работу. Но сейчас это будет мой выбор, поэтому я должна хорошо разобраться во всем.

Я не хочу служить королю чьи идеалы мне не близки. Кроме этого, нужно узнать подробности работы. Олден сказал, что нужна сильная магия или дар, допустим это есть, только вот управлять я этим не могу. Пока не могу, нужно учиться быстрее.

– Как ты себя чувствуешь? – Спросил лорд, прервав мои размышления.

– Хорошо.

– Может пока Сейгел ищет информацию мы спустимся в подвал и попробуем еще раз?

У меня тут же появились сомнения, спуститься с ним вдвоем?

– Да вы идите, потом расскажете, – не дал мне принять решение колдун.

Я встала и на ватных ногах отправилась в сторону подвала, Олден шел позади меня. Прям чувствовала, как он сверлит мой затылок.

– Яна, тебе стоит очень хорошо подумать над моим предложением, но хочу добавить от себя, это хорошая возможность.

Я спустилась с последней ступеньки и резко обернулась, Олден практически врезался в меня, но успел ловко остановиться.

– Хочешь избавиться? – Я посмотрела в его янтарные глаза.

— Это не избавиться, – он осторожно провел кончиками пальцев по моей щеке, – ты же не глупая и давно все знаешь, если ты станешь шпионкой короля, то будешь работать на меня.

Его рука скользнула вниз, вызвав легкую, приятную дрожь, очертила контур лица и чуть приподняла подбородок.

– Не пойму…

– Что не поймешь? Не поймешь почему я не хочу тебя отпускать?

– Да.

– Пока оставим это без обсуждения, – он потянулся к мои губам и на миг я забылась и почти ответила на поцелуй, но затем сделала шаг назад.

– Так не пойдет! Только откровенно и честно! – Я пригрозила пальцем, смотрелось, наверное, комично. Высокий широкоплечий мужчина и мелка я угрожающая ему.

– Что ты хочешь знать? – Олден выровнялся и заложил руки за спину. Вот правильно! Спрячь их там и не распускай, а то голова вообще не соображает, все эти молодые гормоны тела Марии.

– Ты предлагаешь мне работу на которой я не смогу завести отношения, но при это продолжаешь со мной флиртовать. Как это понимать?

– Но ты же еще не работаешь на меня. Почему бы и не пофлиртовать? Или ты уже согласна?

– Нет… Ты хочешь сказать, что так просто отказываешься? Я просто не пойму зачем это все? Я уверена, что как шпионка я не самый ценный сотрудник.

– Скажем так. Я прекрасно понимаю, что роль любовницы для такой девушки как ты это неприемлемо и я уважаю твой выбор. Поэтому готов предложить тебе другой вариант.

– Чтобы я была рядом? – Осторожно спросила я.

– Ты слишком много думаешь, – Олден подошел ближе, осторожно меня развернул и повел вглубь комнаты, – просто расслабься и поверь, что о тебе могут позаботиться.

– Но ты недавно орал на меня, как шальной? – Вспылила я.

– В твоей комнате был мужчина! – Глаза лорда вспыхнули огнем, ну вот, снова начинается.

– Он был не в комнате, а под окнами, технически даже не в доме.

– Ну видимо я вовремя успел, и он просто не успел забраться в окно…

– Ты обо мне такого мнения? Ты правда думаешь…

– Успокойся, Яна, – Олден чуть приобнял меня за талию, – я так не думаю, но не отрицаю в тот момент я был зол.

– Вы тут практикуетесь или отношения выясняете? – На лестнице появился Сейгел, даже не услышала его шаги.

– Как раз начинали.

Разговор пришлось отложить, вопросов у меня было еще много, и я обязательно получу на них ответы. Не знаю, что я хочу услышать… А может и знаю, но пока не готова об этом думать.

Сейгел рассказал, что в книгах пока не удалось ничего найти и он обязательно продолжит поиски, но сейчас хочет понаблюдать за мной еще раз.

Мы снова заняли свои позиции, я стояла по центру комнаты, Сейгел впереди меня, возле кубов, а Олден слева и чуть позади.

Я приготовила щит и глубоко вдохнула.

У меня получится. Первый раз шири мне не навредила и сейчас получится, но расслабляться тоже не стоит. Может это была случайность? Или мне просто попалась, такая вот странная тень, у которой любопытство сильнее желания убивать.

Вообще нужно больше почитать о тенях и понять, что им нужно. Не просто же так они пробираются в этот мир и нападают. Столько всего нужно изучить об этом мире, особенно если я соглашусь работать на Олдена.

Не представляю, как он сможет меня защитить от вездесущего Ордена… Но видимо раз предлагает, то значит знает о чем говорит.

– Готова? – Спросил Сейгел, и я согласно кивнула.

Куб открылся и из него медленно выпорхнула тень. Все такая же темная, слизкая, как и ее предшественница. Но эта была пошустрее, он облетела комнату, а затем ринулась ко мне. Зависла в воздухе. Посмотрела на меня своими невидимыми глазами. Я четко ощущала ее взгляд. Тяжелый, изучающий.

Руку с щитом я держала внизу.

Не нападает, пока можно не защищаться, а дальше посмотрим.

– Привет, – ничего умнее не придумала я.

Тень подлетела еще ближе.

У нее нет глаз, но она меня видит, я не вижу у нее рот… интересно, а она умеет говорить?

Еще секунду тень не отрывала от меня взгляда, а затем облетела вокруг и снова зависла перед лицом. Мужчины по–прежнему не шевелились, казалось, что даже дыхание затаили.

– Приказывай, – прошипела тень.

В моем горле появился ком, но я смогла совладать с собой и произнесла:

– Обратно в куб.

– Слушаюсь, – прошипело загадочное создание и вернулось в укрытие, чем вызвала всеобщее недоумение.

– Ты ей приказала? – Уточнил Сейгел, закрывая куб.

– Она сама попросила, – я забегала глазами, но мужчины продолжали непонимающе смотреть на меня.

– Попросила? – Спросил Олден, – ты ее слышала?

– Да, а вы не слышали?

– Яна, тени не говорят, – Сейгел закрыл куб и направился к выходу, видимо на сегодня тренировки окончены.

– Ну с вами не говорят, но видимо со мной говорят.

Глава 14

После произошедшего все были так удивлены, что даже не было слов. Олден тут же переместил меня домой, Сейгел обещал поискать информацию в книгах, но что–то мне подсказывало, что он ничего не найдет.

Я долго лежала в ванной, наполненной водой с ароматными маслами, стараясь расслабиться, но мне это никак не удавалось. Мысли крутились и роились в голове. Почему я вижу эти тени? Почему они меня слушаются?

Должно быть объяснение. Такой дар не дается просто так. Я плохо разбираюсь в азах магии, но поняла то, что всему есть объяснение. После ванны я забралась в постель и уже начала засыпать, когда нащупала под подушкой амулет.

Тот самый, который я взяла в хранилище.

Я сжала медальон в руке. Нужно правильно его использовать. Только вот как? Против Олдена? Я думаю, в данной ситуации это сейчас мне никак не поможет.

Сейчас я думаю, что Олден и Сейгел на моей стороне, даже, если они преследуют свои цели, неважно какие. Олден кажется искренним, но не нужно забывать о том, кто о он, о том, какой пост занимает.

Такие люди, как Олден профессиональные лжецы. Если бы на моем месте была Мэри, то она быстрее со всем разобралась, она подготовлена к таким событиям, а я нет.

Сейчас не время отчаиваться, нужно придумать план. И что–то мне подсказывает, что в архиве, где я взяла этот амулет, я могу найти, что–то о тенях.

Там множество разных книг, более редких чем у Сейгела, не знаю какие знания хранит Олден, думаю у него тоже есть доступ к подобному хранилищу…

Попробую разобраться сама. Главное не вызвать подозрений у Филберт. Я сказала ей, что артефакт вернет Лайла, потому что после его использования у меня должен быть магический откат.

За такую магию всегда нужно платить. Своими силами и здоровьем. Если я заявлюсь сама, то Филберт все поймет, а вот если я заявлюсь после отката…

Наутро я рассказала свою идею Олдену и Сейгелу, которые как раз заявились ко мне с самого утра. Лайла приготовила нам завтрак и ушла на рынок, поэтому мы могли спокойно поговорить втроем, без лишних ушей.

– Я правильно понимаю, ты взяла магический артефакт, чтобы искусственно вызвать у меня чувства? – Ухмыльнулся Олден.

Я думала он будет в ярости, но похоже его это позабавило.

– Правильно. Не придумала лучшего способа пробраться в хранилище.

– То есть ты его взяла только для отвода глаз, но не для того, чтобы использовать? – Снова улыбнулся Олден.

– Генри, не о том ты сейчас думаешь, – перебил лорда колдун, – она предлагает неплохой план, это может сработать. Я всю ночь изучал книги и не нашел абсолютно ничего. Среди моей библиотеки мы нужного не найдем, а ты знаешь, какие редкие и ценные экземпляры я храню.

– Есть еще королевская библиотека, – Олден продолжал пронизывать меня взглядом.

– Только вот доступа у нас к ней нет. Только у тебя уйдут месяцы, чтобы ты что–то нашел.

– А у нее не уйдут? Никто из нас на данный момент не знает, что точно нужно искать! Аврора может пробраться туда только раз, а у меня есть постоянный доступ.

– А не вызовет ли подозрений, что … – Сейгел замялся, – что ты со своей должностью неожиданно увлекся книгами, такого раньше за тобой точно никто не замечал.

– А можно как–то незаметно вынести книги? – Спросила я.

– Безнаказанно нет! – Отрезал Олден.

– Сейгел, а если бы вы попали в хранилище Ордена, то смогли бы быстро найти нужные книги?

– В теории да, – размышлял колдун, – но что–то мне подсказывает, что меня туда не пустят.

– А если вы примите мою личину? Я знаю, что маги вашего уровня такое умеют. Когда я там была, то даже ни с кем кроме привратника не столкнулась…

– Я уже думал о таком варианте, – подхватил идею колдун.

– Сейгел, – прервал Олден, — это опасно. Да, прошлый раз Авроре повезло и ее никто не заметил, но что, если Филбер захочет пообщаться, она тоже сильный маг и в момент тебя раскусит.

– Филберт? – Я нахмурила брови, откуда он знает такие подробности.

– Аврора, конечно, я знаю всех членов Ордена, во всяком случае тех, кто занимает высокие посты. И уже давно догадался, кто руководит твоим заданием. Может тогда мне проникнуть в хранилище? – В глазах Олдена загорелись азартные огоньки.

Кажется, моя идея уже становится не совсем моей, вот правильно я сразу собиралась все сделать сама, только Сейгел прав я могу долго искать нужную информацию, я даже не знаю, что нужно искать.

Мы разговаривали и спорили еще несколько часов, пока не вернулась Лайла. Точное решение принято пока не было. Амулет остался у меня, а Олден и Сейгел ушли по своим делам.

Я некоторое время слонялась из угла в угол, раздумывая над тем, как поступить дальше. Даже Лайла заметила мое смятение, но делиться с ней происходящим я не хотела. Мы сблизились после покушения, но не настолько.

Я поднялась в свою комнату, дождалась сумерек и стала собираться, пока они будут решать, что делать я это сделаю. Возможно, я совершаю ошибку, возможно, я очень влипну, но это будет потом.

Нужно попробовать. Всю дорогу до Ордена я думала над тем почему отправилась туда сама и, кажется, поняла, я хочу узнать о своих способностях раньше, чем Олден и колдун. Доверять им можно, но такие способности — это нечто невероятное и не уверена, что я хочу делиться всеми нюансами. С этими размышлениями я дошла до уже знакомого мне здания Ордена и сказала код привратнику.

– Одинокий корабль.

Код при каждом посещении Ордена разный, на каждый случай свой. Я выучила все, что рассказала мне Мэри. Слова, которые произнесла я означали, что мне нужно пройти по поручению. Обычно в таких случаях руководству не докладывали, если все пройдет хорошо, то я могу даже не встретится с Филберт.

Я прошла по коридору, свернула к хранилищу и замерла. Прямо передо мной стояла девушка и не просто девушка, а полная копия меня. Быстро спрятавшись в проем в стене, я стала наблюдать.

Девушка проскользнула мимо и направилась в сторону выхода. Не заметила. Это точно или Олден или Сейгел! Кто же еще может выглядеть в точности, как я!

Если кто–то из них уже побывал в хранилище, то идти туда опасно.

Привратник! На мне был капюшон, но тут не так много посетителей, я уверена, что он уже распознал подвох и доложил об этом Филберт, а может и еще кому–то похуже.

Не успела я сообразить, что делать, ка мимо меня пробежал еще один человек.

– Мэри, – крикнул он вдогонку моему двойнику, и я тут же его узнала это Тони.

Только его тут не хватало!

Глава 15

Я осторожно прокралась за Тони и спряталась за колонной. Он успел догнать девушку и остановить ее.

– Мэри, почему ты убегаешь? Ты же обещала со мной поговорить!

– Обещала… – девушка замялась, у нее такой знакомый голос. Такой знакомый, но я не могу вспомнить откуда я его знаю.

Конечно, может быть, мне только кажется, если Сейгел или Олден приняли мой облик, они должны были скопировать и голос… Что–то тут не так. Мы стояли в длинном коридоре, слева от меня длинная стена, с редкими углублениями, а справа колонны, еще правее стена с узкими, высокими окнами. Тут первый этаж и в крайнем случае я могу скрыться через окно. Но сейчас стоит узнать, что тут происходит.

– Мы говорили у тебя дома, Мэри. Яне понимаю, мы договаривались, – мужчина взял девушка за руки и начал, что–то шептать. Слов я расслышать не могла, но видела ее лицо.

Я уверена это точно не Олден и не Сейгел, в ее глазах такая грусть, вроде она точно знает, что обидела или разочаровала парня. Они еще шептались, и я поняла, что ничего услышать не удастся, поэтому проскользнула вглубь коридора, прячась за колоннами и вылезла в окно. Затем накинула капюшон и через несколько минут уже была за пределами Ордена.

Вначале я бежала очень быстро, стараясь убраться оттуда подальше, но затем решила спрятаться и проследить за теми, кто будет выходить.

Вдоль дороги, ведущей к Ордену, располагались домики, окруженные деревьями. Между двумя домами я и спряталась, было похоже, что тут уже давно никто не живет.

Ждала я довольно долго и у меня уже начали закрадываться подозрения, что привратник был внимательным и заметил двух одинаковых девушек, а может она и вовсе попалась Филберт.

В таком случае у нее или у него буту проблемы, вот только интересно сообщит ли мне об этом Филберт. Знать бы точно, что это не Сейгел и не Олден, то можно было бы разоблачить двойника. Но сейчас рано, нужно затаиться и выждать.

Была уже глубокая ночь, еще и холодная. Я порядком замерзла, но из Ордена так больше никто и не вышел. Либо есть другой путь, о котором я не знаю, либо они до сих пор в здании.

Я уже хотела выбираться из укрытия, когда услышала шаги. Тут же затаилась и стала наблюдать.

Мимо меня прошел человек, в длинной мантии. По силуэту и походке похож на мужчину. Тони? Необязательно. Это может быть любой, я не настолько хорошо его знаю, чтобы понять по повадкам.

Немного подождав, я выбралась из укрытия и последовала за ним. Старалась идти тихо и незаметно, насколько это возможно. Мужчина двигался довольно быстро и когда мы приблизились к городу и нам стали попадаться редкие прохожие. В какой–то момент мне показалось, что я потеряла его в толпе, но потом снова нашла.

А нашла я его у лавки колдуна. Мужчина оглянулся, и я заметила его лицо, с такого расстояния было сложно рассмотреть черты лица, но я точно знала, что это не Тони.

Быстро последовав за ним, я забежала в магазин к Сейгелу и застала их там вдвоем.

– Ты что–то хотела? – Холодным голосом поприветствовала меня колдун, – мы на сегодня не договаривались.

Я посмотрела на Сейгела, затем на незнакомца, который продолжал стоять ко мне спиной. Глупая и импульсивная! Нужно было подождать, а не вламываться следом!

– Ты занят, – я постаралась говорить немного в нос, чтобы изменить голос, вдруг этот мужчина знает меня или Мэри, – я позже…

– Будь дома, я принесу то, что нужно, – резко ответил колдун и я быстро вылетела из магазина.

Даже не знаю кого я ожидала увидеть! Но на секунду мне показалось, что это Олден. Может светлые волосы, которые проглядывали из–под капюшона, меня смутили, а может квадратный подбородок. Но если бы это был Олден, то он мог легко переместиться к Сейгелу порталом. Зачем проделывать пешком такой путь?

Я быстро подошла к дому и только закрывшись в своей комнате смогла расслабиться!

Пора завязывать с этими ночными вылазками!

– Мисс Аврора, – в дверь постучала Лайла, – к вам мистер Сейгел.

– Сейчас спущусь, приготовишь нам кофе?

– Может еще и завтрак? – Девушка осторожно приоткрыла дверь и заглянула в комнату, я только вспомнила, что уже почти утро.

– Да, Лайла, приготовь пожалуйста, а потом можешь отдыхать до обеда.

Лайла тут же заулыбалась и поспешила вниз. Я совсем не подумала о том, что нормальные люди в это время спят, а не шатаются по лесам. Я быстро приняла душ и переоделась. После сидения в засаде я вся была в пыли и грязи и самое главное я сильно замерзла, а душ отлично помог согреться.

– Простите, что я долго, – Сейгела я застала на кухне, за чашкой ароматного кофе и тут же присоединилась.

Лайла еще суетилась за плитой и искоса на меня поглядывала. Если бы она не знала кто я, то такое появление мужчины среди ночи могло бы ее насторожить, именно поэтому к членам Ордена приставляются только обученные служанки.

– Замерзла? – Спокойным голос спросил колдун.

– Немного, но уже почти согрелась.

– Да, в лесу ночью холодно…

Лайла снова бросила взгляд в мою сторону, а затем поставила завтрак на стол.

– Иди, Лайла, отдыхай, – я не отрывала глаз от Сейгела, что–то мне подсказывает, что нам предстоит интересный разговор.

Лайла, наверное, заметила всю напряженность, быстро выскользнула и плотно прикрыла за собой дверь.

– Говори, – мужчина откинулся на спинку стула, – я поставил защиту, нас никто не услышит.

– Я хотела пробраться в Орден и поискать книги.

– То есть, ты хотела сделать это в обход нам?

– Да.

– Почему? – Сейгел не был зол, а скорее заинтересован, – не доверяешь?

– Есть чувство, что о своих способностях мне лучше узнать первой.

– Ты слишком мало знаешь о магии, чтобы разобраться во всем самой, если бы ты училась в академии или даже в Ордене, то все было бы иначе. Сейчас ты не справишься без моей помощи.

Сейгел сделал акцент на слове «моей», а как же его друг Олден? Но я промолчала, сидела уставившись на свою кружку с кофе.

– Почему ты залетела ко мне в магазин, как будто за тобой гнались?

– Я увидела, кое–что странное в Ордене и хотела знать, как вы в этом замешаны.

– Странное? Ты про своего любовничка?

– Любовничка? – Я опешила, он, наверное, про Тони, – нет, я его там не видела, то есть видела, но не я… Как же все запутано!

Я прикрыла глаза руками.

– Яна, – сейчас самое время все рассказать, лорд к тебе питает определенные чувства, и я не хочу в это вмешиваться. Вы двое взрослых людей и сами должны разобраться, но то, что там произошло… Пойми, Олден мой старый друг.

– Что произошло? – Я нахмурилась, – я увидела там копию себя, не знаю, как это объяснить, но она говорила с Тони, а затем…

– Погоди! – Прервал меня колдун, – копию?

– Да, она была полностью, как я только вот голос… Не могу вспомнить откуда я его знаю, но голос другой.

— Это интересно… Если бы ты не сказала про голос я бы сомневался. А так… Расскажи мне все подробно! Любую мелочь!

Я рассказала, все что удалось вспомнить, колдун внимательно меня слушал и не перебивал, а затем рассказал какое он принимал в этом участие.

– Мужчина, которого ты видела в моем магазине это был мой помощник, он дракон и маг иллюзии, я попросил его о помощи, он принял личину Тони и проник в Орден.

– Все–таки это был он…

– Да, и я удивлен, что он тебя не учуял, видимо потратил много времени на иллюзию, ему пришлось много времени провести с Авророй, Мэри или кто это был.

– Мэри? Это не могла быть Мэри! Она в моем мире, я в ее теле. Как такое может быть?

– Если это не она, то кто–то кто очень хорошо ее знает, даже лучше, чем ты, – Сейгел снова пристально на меня посмотрел.

– Почему вы так решили?

– Я дал задание, скопировать Тони и проникнуть в Орден, кстати Тони все еще у нас. Мы его пока оставили, чтобы перестраховаться. Так вот, он под личиной твоего знакомого проник в Орден и даже проник в хранилище.

– Он, что–то нашел?

– Нет, тут пришла Мэри, он думал это ты. Назовем ее Мэри…

– Я уже, и сама путаюсь, кто есть кто.

– Он подошел к ней в хранилище и сказал, чтобы она быстро уходила и что он сам найдет все, что нужно, но она не понимала, о чем речь. Была удивлена и сказала, что хотела его увидеть, а затем выбежала из архива.

– Потом было то, что видела я.

– Да верно, мой помощник понял, что его могут раскрыть и поспешил за ней следом.

– А что было потом? – Я уже сгорала от интереса.

– Затем она увела его в свою комнату, и мы узнали, что между Мэри и Тони больше чем просто рабочие отношения.

– И вы думали это я? – Я выпучила глаза.

— Вот теперь снова убеждаюсь, что это не ты, – по–доброму усмехнулся колдун.

– Мэри говорила, что у них были отношения…

– Они провели вместе несколько часов, и он уверен, что она настоящая Мэри, когда он мне докладывал, то убеждал меня, что ты просто хорошо маскируешься и точно не можешь быть обычной попаданкой.

– Кошмар какой!

– Я не видела, чтобы она вышла из Ордена! А что, если Филберт знает?

– Я уже тоже об этом подумал. Если это так, то ты в опасности и тебе как можно скорее нужно принять предложение Олден. Признаюсь в начале я был против, но сейчас это единственный выход для твоей защиты.

Глава 16

Я вышла из кареты и направилась в сторону шикарного поместья, в котором сегодня проходил бал. Сад, украшенный магическими лентами и светильниками сверкал, создавая волшебную атмосферу. Повсюду сновали дамы со своими кавалерами, весело и непринужденно общались.

Только я шла напряженно и постоянно оглядывалась. После последних событий я пообщалась с колдуном и Олденом и мы решили, что сейчас лучший способ это создать видимость, что у меня все идет по плану, а это значит нужно появится с Олденом на людях.

Как раз близился бал у одной из местных аристократических семей, мы договорились встретится тут. Я снова почувствовала себя не в своей тарелке среди всей этой роскоши и помпезности.

Я зашла через центральный вход и стала искать знакомые лица, Олден обещал прибыть чуть позже, но Сейгел уже должен быть тут.

Оказалось, что колдун тоже относится к аристократии, но не любит подобные события. Сегодня он решил за нами присмотреть.

Если наши предположения верны и Филберт знает, что я не та за кого себя выдаю, то она может послать людей из Ордена за мной следить.

Я уже думала над тем зачем ей я, если она знает обо мне правду и на ум пришел только один ответ – я сблизилась с Олденом и если меня заменить, то он может это заметить. То есть пока я с ним рядом – я в безопасности, поэтому наша с ним задача на сегодня это убедить окружающих, что мы влюбленная пара.

– Аврора, я так рада тебя видеть! – Ко мне пошла Мила Торн, давно мы с ней не виделись, – почему ты не сказала, что тут будешь?

– Я и сама до последнего момента не знала смогу ли прийти, – я взяла девушку под руку, и она повела меня в глубь зала.

Мила выглядела, как всегда прелестно. Светлые волосы уложены аккуратными локонами, часть убрана на висках, с помощью заколок в виде цветов, на ней нежно–голубое платье с элегантной темно–синей вышивкой и очень пышной юбкой. Немного украшений в виде ожерелья и серег с сапфирами и маленькая сумочка в руке. Настоящая аристократка.

На этот бал и я оделась под стать. Олден снова прислал мне новое платье. Оно было огненно–красного цвета, что прекрасно сочеталось с моими темными волосами, Лайла сделала мне красивую высокую прическу. Я подобрала украшения из тех которые мне предоставил Орден: аккуратное серебряное ожерелье с рубином, браслет и серьги с мелкой россыпью камней. Олден хотел, чтобы на этом балу меня заметили все.

Так и получилось у меня было самое яркое платье, и я сразу привлекла всеобщее внимание.

– Я слышала ты сблизилась с лордом Олденом? – Заговорщицки прошептала Мила.

– Сблизились, – ответила я не хотя. Нужно играть свою роль, даже перед Милой.

– Правда? А на сколько, если не секрет. Ходят разные слухи…

– Уже слухи? – Я удивленно посмотрела на девушку.

– Да, вас видели на ярмарке и Олдена несколько раз замечали у твоего дома.

– Ого!

– Сплетен тут мало, а все хотят кого–то обсудить. Олден фигура известная… Так что между вами?

– Ну между нами ровно столько сколько может позволить себе юная аристократка, чтобы не испортить свою репутацию, – я улыбнулась.

– Ты молодец! Обычно юные леди прыгают к нему в постель, ну я думаю ты в курсе, что потом происходит… Может ты его перевоспитаешь?

– Я ему не мама.

– Что? – Усмехнулась Мила и даже остановилась.

– Мила, я считаю человека нужно принимать таким, какой он есть. Воспитанием занимаются родители, но не девушки, любовницы или жены. Если он сам захочет измениться, то это его право, на это я никак не могу повлиять.

– А это мудро, – заметила Мила и на какое–то время замолчала.

Мы прошли через зал, Сейгела я так и не заметила. Тут было довольно шумно и многолюдно, поэтому Мила предложила пройти в сад, чтобы спокойно поговорить, похоже ей очень хотелось узнать подробности моих отношений с Олденом и придется мне рассказать какую–то историю.

Но я не успела, как только мы вышли в сад к нам тут же подошел Олден.

– Дамы, обо мне говорите? – Олден обнял меня за талию, я чуть отдернулась, но потом взяла себя в руки.

– Генри, – защебетала Мила, – рада тебя видеть! Я уже жалею, что познакомила тебя с Авророй, ты как ее встретил, то совсем забыл и о нас с Кристианом, на светских приемах тоже не появляешься, – Мила мне подмигнула.

– Прости, Мила, но мисс Аврора, так захватила мое внимание, что больше не могу ни о чем думать.

– Я на самом деле очень рада, – улыбнулась Мила, – не буду вам мешать, пойду найду своего брата. Аврора, заглядывай к нам.

Девушка тут же убежала, а мы остались вдвоем.

– Пройдемся по саду? – предложил лорд, все также придерживая меня за талию.

– А разве нам не нужно мелькать среди людей, чтобы нас все видели?

– Нас уже все, кто нужно увидел, посмотри назад.

Я обернулась у видела, как у дверей ведущих в сад, стояло несколько девушек, они смотрели в нашу сторону и активно переговаривались. Ну раз так, то нужно дать им повод для сплетен, я чуть сильнее прижалась к Олдену и мы пошли в сторону сада.

– Ничего нового не удалось узнать? – Я решила прервать затянувшееся молчание.

– К сожалению нет.

– Сейгел тоже тут? Не видела его.

– Да он тут, но сказал, что наложит на себя иллюзию, чтобы быть не сильно заметным. После бала встретимся у него, он хотел еще раз посмотреть на тебя и теней и за одно все обсудим. Ты выглядишь испуганной, все в порядке?

– Сложно сейчас сказать, что что–то в порядке, – я остановилась и посмотрела на Генри, – я не понимаю, что происходит и как дальше сложится моя жизнь. Все очень запутано, даже больше, чем когда я попала сюда. А что если Филбер решит, что я бесполезна и просто уберет меня…

Последнее слово я еле выговорила, язык не слушался. Тут бы больше подошло слово «убьет», но мне даже страшно думать о таком, не то, что произносить.

– Я не допущу этого, – спокойным голосом произнес Олден и обнял меня за плечи, – мы сегодня покажем шавкам Филберт, что ты на верном пути, а если понадобится, то я дам тебе какие–нибудь документы, скажешь, что нашла у меня…

– Ты пойдешь на это?

– Да, почему нет?

– Тут скорее вопрос: почему ты это делаешь, – я улыбнулась.

– Хочу тебе помочь и еще хочу, чтобы ты согласилась перейти ко мне, то есть к королю на службу.

Я снова взяла Олдена под руку, и мы углубились в сад еще дальше.

– Ты так говоришь вроде я ценный кадр, а если быть честными, то шпионка из меня так себе или ты предлагаешь это и–за моего общения с тенями?

– Ты себя не до оцениваешь, если ты захочешь, то я никому не буду сообщать о твоих способностях. На самом деле пока мы в них не разобрались до конца это будет самым верным решением.

– И как это будет, если я соглашусь? Что я буду делать? Мне же не надо официально уйти от Филберт, – я улыбнулась.

Так и представила, как прихожу к ней с заявлением на увольнение и говорю, что конкуренты предложили лучшие условия.

Но Олден не успел ответить, за деревьями послышался шорох, мужчина, не раздумывая притянул меня к себе и горячо поцеловал. Вначале я хотела его оттолкнуть, но этот порыв быстро погас, я чуть подалась вперед и ответила на поцелуй.

Может он меня и раздражает, но от его поцелуев я теряю голову.

Глава 17

– Нам не стоит так делать, – Олден отстранился от моих губ, но продолжал смотреть мне в глаза.

– Почему?

– Ты предложил мне работу, – я провела рукой по плечу, не хотелось, чтобы он выпускал меня из объятий.

– Но ты же еще не согласилась, – Генри погладил меня по щеке и еще раз поцеловал, – в такие моменты я не хочу, чтобы ты соглашалась, но только так я могу тебя защитить.

– Я правда благодарна тебе за помощь, но…

– Но ты мне не доверяешь, пойдем, – он приобнял меня за талию и повел обратно на бал, те кого мы услышали давно прошли мимо, – я понимаю твое недоверие. И я не жду от тебя быстрого ответа, пока ты думаешь я сделаю все, чтобы ты была в безопасности.

– Но ты же не можешь быть каждую минуту рядом, а мы не знаем, что задумала сам знаешь кто.

– Не знаем, но сейчас наши люди работают над этим. А сегодня тебе нужно отдохнуть и сыграть роль влюбленной девушки. Получится? – Генри обаятельно улыбнулся.

– Я буду стараться.

Мы вернулись на бал, Генри не настаивал на танцах и меня это очень радовало, я конечно могла бы попробовать, но боюсь у меня не получится так элегантно и красиво, как у этих дам, которых обучают танцам с детства. В моем мире совсем другая музыка и обычаи. К такому нужно привыкнуть, а мне даже в пышном платье сложно ходить.

Олден знакомил меня с разными людьми, мы много общались и пили вкусные напитки. Через пару часов я была уже без сил от бесконечных светских разговоров, улыбок и показного флирта. Да, мне нравится Генри, и я не могу скрыть, то, что мне нравится быть с ним наедине, если не вспоминать, как несколько дней назад мы с ним цапались, как кошка с собакой, но сейчас все иначе.

То, что мы изображаем это ненастоящее. Я приторно улыбаюсь, делаю вид, что смущаюсь от его прикосновений, наигранно ловлю каждое слово. Такое мне дается с трудом. Даже, когда мне кто–то нравится я себя на людях так не веду, но сейчас наша задача показать всем, что мы не просто знакомые.

– Пойдем нам нужно познакомиться еще с одной парой, – Олден снова берет меня под руку и ведет через весь зал.

– Может мы поцелуемся в какой–то уединенной комнате, а местная служанка нас застанет и всем расскажет?

– Мне очень нравится твоя идея и про поцелуи, и про уединенную комнату, но нам нужны не просто сплетни, а люди, которые нас реально видят, мы не знаем кто именно связан с сама знаешь кем.

– Какая разница, – я устало пожимаю плечами.

– Сплетни это просто слова, ничем не подтвержденные, а сейчас нас видит несколько десятков человек и до нее дойдут не просто слухи, а точные данные от очевидцев. Последняя пара и мы уйдем, мне и самому это надоело.

Но пара оказалась не последней, потом к нам подошли еще и еще. Все хотели побеседовать с Олденом, несколько дам пытались утянуть его в танец, но он стойко отказывался, они бросали на меня ядовитые взгляды, фырками и уходили.

Если с Филберт я справлюсь, то вот на счет них не уверена. Что может быть хуже, чем толпа разъяренных женщин, у которых отобрали мужчину их мечты. А Олден для них именно такой.

После очередной скучной беседы ни о чем, я попрощалась с Милой, пообещав навестить ее ближайшие дни и ушла с бала вместе с Олденом. Это происшествие не обошло стороной ни одного из участников.

Генри выбрал идеальный момент. Музыка стихла и пока всех гостей пригласили выйти на улицу, чтобы полюбоваться фейерверком, мы направились к выходу.

Выход и проход в сад были в противоположных сторонах, поэтому мы шли, как бы против течения.

– Ну похоже каждая собака будет знать, что мы ушли вместе… – пробурчала я когда мы садились в карету.

– Так и было задумано, – мужчина сел напротив меня и карета, качнувшись поехала вперед.

– Зачем уезжать на карете, когда ты умеешь перемещаться? – Я скинула туфли и устроила ноги на сиденье напротив. Леди так не делают, но я не леди и не привыкла к ужасно узкой и неудобной обуви, хорошо хоть местные дамы не в курсе, что такое высокий каблук.

– Частые перемещения вытягивают много сил, а мне нужно быть всегда в форме. Устала?

– Прозвучит глупо, но этот бал просто кошмар. Видимо я просто не из этого мира…

– Дело не в мире, бал и правда кошмарный.

– Мы едем домой или к Сейгелу?

– Домой, я думаю тебе нужно переодеться? – Он покосился на мои ноги, – и переобуться.

– После, Кай останется у тебя, а мы к Сейгелу.

– Останется у меня? Но зачем?

– У меня есть подозрения, что Филбер захочет убедиться в том куда мы поехали.

– Ты опять создашь иллюзию? – Я чуть покраснела, когда вспомнила, как Генри создавал иллюзию на моей постели, где мы с ним жарко обнимались и целовались. Не скрою, что после того каждый раз, когда я ложусь в постель у меня перед глазами эта картина.

– Нет. Я думаю, Кая на посту будет достаточно. Они знают, что он мой верный страж и если он у дома, то значит и я там.

Мы подъехали к дому, я переоделась в удобные брюки, тунику и легкую куртку. Расплела прическу, над которой так трудилась Лайла, уложила волосы в тугую косу, и я собиралась покинуть комнату, когда услышала легкую вибрацию по кроватью!

Филберт! Если отвечу сейчас и она меня увидит в такой одежде, то точно что–то заподозрит, а у нее не должно быть сомнений, что я с Олденом.

Если ее люди за мной следили, то зачем она пытается связаться?

Я открыла дверь спальни и крикнула:

– Генри, быстро сюда! – Такого тона он точно не ожидал.

– Что случилось? – Через секунду он уже стоял в моей комнате, а я раздевалась.

– Раздевайся!

– Я, конечно, польщен и даже не буду спорить, но с чего вдруг? – Он скинул камзол и быстро начал снимать рубашку.

– Филберт пытается связаться, – я осталась в одних брюках и бюстгальтере, – ты ложись в постель и повернись спиной ко входу, а я включу связь, чтобы она увидела, что ты лежишь в постели.

– Разбила мне сердце, – ухмыльнулся Олден и притянул меня к себе, – следующий раз ты так просто не сбежишь.

Он быстро меня поцеловал и лег в постель, а я вытащила кристалл из–под кровати, затем завернулась в простынь и ответила на зов.

Кристалл я поставила на письменный стол, там, где он уже стоял и Филберт видела комнату с этого ракурса, как раз ей попадала в обзор часть постели.

Как только появилось ее лицо, я приложила палец к губам, показывая, что нужно молчать и обернулась назад. Брови Филберт тут же взлетели вверх.

Олден не стал отворачиваться, а демонстративно развалился посреди постели на спину и изображал спящего, слегка похрапывая. Меня это и умилило, и немного рассмешила, от чего я с трудом сдержала смех. Филберт тут же подняла руки, мол я поняла, не вовремя, потом поговорим и отключилась. Я накинула на кристалл простынь для пущей убедительности и стала одеваться.

– А не будет подозрительным, что я ответила при тебе? Ты же мог услышать? – Спросила я, надевая куртку, Олден продолжал лежать на моей постели в одних брюках, которые прикрыл одеялом.

– Я думаю она сейчас об этом даже не подумала.

– Как думаешь почему она решила связаться? Если за мной следили, то должны были знать, что я не одна. Значит слежки нет?

– Как раз наоборот. Теперь я уверен, что она есть и ты молодец, что придумала такой ход.

Олден накинул рубашку, а потом взял меня за руку, через секунду мы уже были в лавке у Сейгела.

Пора тренироваться!

Глава 18

– Что здесь произошло? – Я испугано смотрела по сторонам. Весь магазин перевернут, книги валяются на полу, некоторые с оторванными обложками и вырванными страницами. Баночки с зельями разбиты, содержимое ящиков вывернуто. В магазине колдуна царил полный хаос. Пока я оглядывалась и старалась взять себя в руки. Олден быстро спустился в подвал и успел вернуться.

– Пусто! – Заключил дракон, – его похитили.

Затем он начал, что–то искать среди уцелевших склянок с зельями. Нашел бутылочку с сине–фиолетовой жидкостью, открыл ее и вылил на руку. Олден подошел к входной двери и начертил незнакомый мне знак, который в тоже мгновение засветился голубым цветом, а затем я увидела, как стены стали мерцать синим светом.

– Я наложил заклинание, сюда кроме меня никто не войдет, если попробуют, то я тут же приду. Никуда не выходи!

Я не успела даже слова сказать, как дракон уже исчез в золотистом вихре, а я продолжала стоять и рассматривать весь этот хаос. Спустя время от скуки ожидания я начала складывать книги на полки, стараясь сложить хотя бы уцелевшее, затем убрала разбитые бутылочки. Нужно все делать осторожно, неизвестно, что это за зелья и что они могут со мной сделать.

Когда мне удалось привести магазин в более–менее нормальный вид, надеюсь Сейгел будет не против. Я налила чай и устроилась в кресле. Страшнее всего это ожидание в одиночестве, особенно когда не знаешь, чего ждать.

Интересно Сейгел вообще был на балу? Или его похитили раньше? И чего вообще Олден решил, что его похитили, может только обыскали магазин.

Самые порванные книги я положила стопкой на столик у кресла и когда пила чай, то одна из страниц привлекла мое внимание. Я увидела иллюстрацию животного, похоже на кота, только большие уши и синяя шерсть. Точно такое же, как и в подвале у Сейгела.

Я взяла страницу и начала читать описание. Существо зовут Мирринсур, помню, как это название мне говорил колдун. На странице были изображены две ипостаси животного, первая милая, как у котика: невинный взгляд, пушистая, лоснящаяся шёрстка, а на втором личина, в которой эта животинка едва меня не съела. Острые, как иглы зубы, длинные. И как они только помещаются в его пасти? Лапы с длинными, изогнутыми когтями и глаза, слегка удлиненные и светятся желтым. Мерзкое создание!

На странице было написано, что эти существа, Мирринсуры, такое сложное название, они питаются, дальше часть страницы оторвана. Ну вот так я и не узнаю эту тайну! Сейгел не стал рассказывать, а теперь мне стало еще интереснее!

Дальше было написано, что такие существа живут небольшими стаями в лесу и крайне редко подходят близко к людям, магам или драконам. Еще бы! Я бы тоже не подходила. Вон в клетку посадили.

Еще было написано, что мирринсуры в давние времена служили людям, но информация утеряна и осталось только несколько книг, в которых об этом рассказывается. Ниже видимо были написаны названия книг, но страница снова оборвана. Я постаралась отыскать обрывки, но сделать это не удалось.

Оставшиеся страницы так пострадали, что полный текст не восстановить. Жаль. В моем мире все можно найти в электронном виде. Многие старинные книги восстанавливаются и оцифровываются, магия — это конечно хорошо, но вот такую информацию лучше хранить не только в книгах.

Еще некоторое время я слонялась без дела, а затем решила одним глазком заглянуть в подвал. Посмотрю, как там синий пушистый разбойник.

Я только ступила на первую ступеньку, как услышала стук в дверь. Замерла. Затаилась.

Олден сказал, что если кто–то попробует пробить защиту, то он сразу придет. Я спряталась за стену, чтобы меня не было видно из магазина, если вдруг им удастся войти и затаилась.

Снова стук. Кажется, они сейчас снесут дверь.

– Сейгел!! Открывай! Я знаю ты тут, – громкий мужской голос заставил сильнее прижаться к стене.

Потом все затихло. Может просто недовольный клиент?

Я медленно сползла по стене и села на пол. Хоть бы Олден скорее вернулся, мне кажется, что уже прошло несколько часов, а я сижу тут, как в ловушке.

Защититься в случае чего я не могу, а только надеяться, что лорд успеет вернуться. Когда прошло немного времени, я выглянула из укрытия и прислушалась. Тихо.

Снова вернулась в магазин и решила, чтобы отвлечься попробовать связаться с Мэри. Сильно силы тратить не буду, но попробую, может все–таки в Ордене была не она.

И всегда лучше, что–то делать чем просто сидеть сложа руки.

Все ингредиенты, которые требуются для заклинания я знаю на зубок, слишком много раз я делала это. Я нашла небольшое зеркало, облокотила его на порванные книги, которое лежали на стене.

Смешала зелье и нанесла его на зеркало. Через секунду появилось изображение моей ванной комнаты. Все точно также как и последний раз, когда я пыталась связаться. Я вижу приоткрытую дверь в комнату, благодаря чему попадает свет в ванную. На крючке висит полотенце, синее с дельфином. Кажется именно так оно и весело. Зубная щетка немного выглядывает и рядом стоит стакан с ароматической свечой.

Ничего не изменилось. Все точно также! Точно также, как тогда, когда я видела это последний раз. Неужели она за все эти месяцы ничего не изменила? Хотя бы перевесила или заменила полотенце?

Взяла другую зубную щетку или выбросила мою. Тут что–то не так!

Но я не успела дальше рассмотреть изображение в зеркале, как снова услышала шуршание на крыльце. Быстро стерла изображение с зеркала и хотела проскользнуть в подвал, но зацепила одну из баночек, она упала на пол и со звоном разбилась.

– Сейгел! Я слышу тебя! – Кричал мужчина за дверью и едва я успела проскользнуть в подвал, как дверь была выбита.

Я бежала по ступенькам вниз, осознавая, что загоняю себя в ловушку. Но деваться некуда. Я могу только создать щит. А что внизу?

Выпустить странного синего зверька? Так может он и меня съест.

Тени? Я могу ими управлять! Только пока это предположение или случайность, но выбора нет…

Я быстро забежала в подвал, когда услышала, что следом за мной кто–то спускается. Он не один! Там точно несколько человек, а я в ловушке.

В центре подвала несколько кубов, Все закрыты, видимо Сейгел успел подготовиться к тренировке. Не раздумывая, стала выпускать тени, когда открыла последний, то услышала шаги позади себя.

– А кто это у нас тут!

Я обернулась. Передо мной стояло трое мужчин один из них особенно мерзкий, вытянутое лицо с щетиной, почерневшие зубы и мерзкий, хитрый взгляд.

Тени медленно выплыли из своего заточения, а затем закружились вокруг меня. Мужчины даже не обратили на теней внимание, а начали двигаться ко мне.

– Кого это тут нам оставил Сейгел? Вот с тобой и развлечемся, чтобы ожидание не было таким томительным!

Я нервно сглотнула и сделала шаг назад. Тени кружились быстрее и быстрее.

– Посмотри, что это вокруг нее, – испуганно проговорил полноватый мужчина, который стоял позади.

– Ведьмочка, наверное, – безразлично вставил третий, – ничего и не с такими справлялись.

– Не подходи! – Выкрикнула я и сделала шаг назад.

– А то что? Заколдуешь? – Рассмеялся тип с черными зубами.

– Ой как страшно, – подхватил полный, а затем щелкнул пальцами и над его рукой появился синий огонь, – мы тоже кое–что умеем.

– Схватить их! – Закричала я.

Глава 19

Тени тут же метнулись к нападавшим, растянулись в воздухе, словно длинные нити и опутали их в кокон, еще мгновение и мужчины, как червячки барахтаются на полу. Отборный мат посыпались в мой адрес.

– Закройте им рты! – Приказала я теням и мужчины тут же замолчали, – не отпускать.

Я собиралась подняться наверх, когда услышала топот ног по ступенькам. Олден быстро подбежал и прижал к себе:

– Я вижу ты сама справилась. Я боялся, что не успею.

Мои пленники снова забарахтались, но тени продолжали их крепко держать.

– Как ты их связала? – Олден внимательно рассматривал мужчин.

– Теней призвала, – мой голос чуть дрогнул, я старалась держаться уверено, может и рты у них закрыты, но они меня видят.

– Пойдем наверх, сейчас придут стражи и заберут их, – Олден потянул меня к лестнице, – тени их отдадут?

– Отдайте их стажам, а потом ко мне, – бросила я и направилась за лордом.

– Как ты это сделала? – Снова спросил лорд.

– Самой интересно… Ты почему так долго? Где Сейгел? Что тут вообще происходит?

Мы поднялись наверх и в магазине столкнулись со стражниками, Олден только мотнул головой в сторону подвала, и его подчиненные тут же там скрылись.

– Я смотрю ты нашла с тенями общий язык, – в его глазах мелькнула едва заметная искра веселья.

– Нашла, – я улыбнулась и прижалась к его широкой груди. Наконец–то можно расслабиться, только сейчас я по–настоящему ощутила, то, как сильно испугалась.

– Мы думаем, что Сейгела забрали в Орден, – проговорил Олден обнимая меня.

– Ты знаешь кто эти трое в подвале?

– Пока нет, но мои люди их допросят. Мне нужна твоя помощь, – Олден чуть отстранился и заглянул мне в глаза, – я дам тебе документы, ты отнесешь их Филберт, а заодно постараешься узнать, где Сейгел.

– Когда нужно это сделать?

– Сейчас, – лорд достал из нагрудного кармана небольшое конверт и протянул мне.

– Я проведу тебя до Ордена.

В этот момент стражники вывели троих мужчин, которые на меня напали, а следом вылетели тени и расположились за моей спиной, словно охрана.

– Вы можете стать невидимыми для всех кроме меня? – Я оглянулась через плечо, тени едва заметно кивнули.

– Исчезли, – подтвердил Олден, но я продолжала их видеть.

Я отказалась от сопровождения Олдена. Он понял, что с тенями мне ничего не страшно и настаивать не стал, но я чувствовала его присутствие. Он наблюдал издалека.

Вначале мы перенеслись порталом домой, а затем я взяла мантию и пешком направилась к Ордену. На всякий случай, чтобы не вызвать подозрений, если за мной будет слежка. Весь путь тени следовали за мной, иногда я оглядывалась, проверяя их присутствие. Мне очень хотелось попробовать с ними поговорить, но я побоялась, все–таки за мной могу следить. Нельзя об этом забывать.

Сегодня мне дорога показалась не такой длинной как обычно, но я снова пожалела о том, что не умею пользоваться порталами. Нужно будет узнать у теней, могут ли они меня перемещать. Да и вообще стоит у них узнать, на что они способны и почему мне подчиняются.

Я подошла к зданию, сказала привратнику кодовое слово и прошла во двор Ордена. Знакомый коридор и кабинет Филберт. Тени очень помогали чувствовать себя безопаснее, я только переживала о том, сможет ли она их заметить или нет.

Они скрылись от глаз, но энергию все равно есть.

– Я тебя не ждала сегодня, – женщина приподняла бровь, но даже не посмотрела на меня, продолжила заполнять, какие–то бумаги на столе.

– Я кое–что достала, – я положила ей на стол конверт, а заодно и амулет, который давно было пора вернуть.

– Что это? – Тонкими пальцами, украшенными множеством колец Филберт взяла документы и стала их изучать, а я продолжала стоять, заложив руки за спину, не имею представления, что там.

– Хмм, интересно, – женщина некоторое время рассматривала бумаги, а потом взглянула на меня, – где ты это взяла?

– У лорда Олдена.

— Это понятно. Я имею ввиду, где именно?

– В его доме.

– Ты сегодня была в его доме? – Ее терпение было на пределе, даже не знаю почему она так злится.

– Нет, сегодня он был у меня. И продолжает там спать, я кое–что ему подлила. Не отходит ни шаг, не могла вырваться раньше. Я могу идти?

– Ты помнишь свое задание?

– Как же его забыть. Я должна убить Олдена, но вы же знаете кто он и просто заколоть его во сне невозможно, пока ищу варианты.

– Да, дракона так просто не убьешь, – Филберт откинулась на спинку стула, но документы продолжила держать в руках, – драконы очень чувствительны к угрозе своей жизни. Даже зелье тут не поможет. Простое зелье, но тут я думаю смогу тебе помочь…

– Я могу идти?

– Да, – Филберт кивнула и я направилась к двери, но ее голос меня остановил, –знаешь, я уже начала в тебе сомневаться, но эти документы доказывают, что ты хорошая шпионка.

– Поэтому вы сделали моего двойника? Из–за сомнений? – Спросила я не оборачиваясь. Очень хотела посмотреть на ее лицо, но я стояла спиной, не хочу, чтобы она увидела, как мне сейчас страшно об этом говорить.

– Откуда ты знаешь?

– Вы же сами признали, что я хорошая шпионка… и колдуна дракона вы забрали… – тут я уже обернулась и посмотрела на Филберт, она была белая, как стена.

Тени, которые постоянно были рядом, чуть оживились и встали, между нами. Она их не видит и не чувствует!

– Именно он и поможет нам с зельем, чтобы убить Олдена.

– Он согласится?

– У нас свои методы. Я свяжусь с тобой позже.

Глава 20

Под пристальным взглядом Филберт я вышла из ее кабинета, сердце отбивало бешенный ритм. Не было смысла там задерживаться, она бы мне ничего не объяснила, я только шпионка, одна из многих сотрудников Тайного Ордена.

Попробую узнать все сама, теперь у меня есть тени, может я еще много о них не знаю, но точно уверена в том, что они меня защитят.

Я прошла по коридору, помню объяснения Мэри, где–то правее от кабинета Филберт должен быть выход во внутренний двор, а там тропинка, которая ведет в жилой корпус. Только сейчас я начала задумываться о том, как хорошо она тут все знает.

Меня обучали совсем в другом здании и в другом корпусе, когда я попала в тело Мэри. А вот Мэри хорошо знала это здание… Эта мысль меня смутила, но я тут же ее отбросила, потому что зашла в жилое здание. Повсюду сновали члены Ордена, в основном в мантиях и капюшонах, скрывающих лица.

На меня внимание никто не обращал, я не выделялась из толпы.

На первом этаже была большая гостиная и несколько общих комнат, а вот второй этаж занимали жилые комнаты. Если заглядывать в каждую, то можно вызвать подозрения.

Я накинула капюшон, чтобы тоже скрыть лицо и прошла по длинному коридору до конца. Остановилась недалеко от узкого окна и начала наблюдать. Кто–то входил в комнату, кто–то выходил. Двери открывались и закрывались. Но чуть позже все затихло. Практически все ушли. Может на занятия? Или обед?

Несколько минут я просто стояла и ждала, а затем пошла обратно к выходу, медленно, прислушиваясь к голосам в комнатах. Вдруг повезет! Пока я наблюдала, то увидела несколько парней и троих девушек. Одна была слишком полная, чтобы быть Мэри, вторая высокая, а у третей рыжие волосы, кончики которых выглядывали из–под капюшона. Но ее может и не быть тут вовсе.

Когда я уже почти дошла до лестницы, то услышала шаги позади себя. Не может быть! Двери не открывались, а за моей спиной тупик!

Я резко оглянулась и последнее что я увидела это лицо, лицо Мэри, точно такое же как у меня.

А дальше только темнота, колючая и холодная. И почему тени не защитили меня?

Когда я открыла глаза, то сразу поняла, что сижу на полу, облокотившись на холодную сну, я подняла голову, затекшая шея тут же отозвалась неприятной болью.

– Очнулась! – послышался знакомый мужской голос.

– Не может быть! – Воскликнул другой голос, уже женский.

Я открыла глаза. И так я в комнате, видимо в одной из тех за которыми я наблюдала. Односпальная кровать, небольшой шкаф для одежды и письменный стол. Скромно, только то, что нужно для временно пристанища в Ордене. Передо мной стоял двое: Мэри и конечно же Тони.

Очень странно вот так смотреть на свою копию, внешне мы одинаковы, но в тоже время мы разные. Волосы она не заплетает, как я, распускает и немного зачесывает на затылке, чтобы создать объем. Ее глаза подкрашены довольно ярко и на шее нелепое украшение с кулоном–птичкой. Рядом с ней Тони. Конечно! Кто же еще.

Я хотела встать, но поняла, что мои руки связаны за спиной, чуть пошевелила затекшими ногами и посмотрела по сторонам в поисках теней. Никого.

– Не ерзай, – тут же сказала Мэри, – сиди смирно. Какого черта ты ту делаешь?

– Если ты не забыла, то я заменяю тебя. Или не тебя?

– Меня, – тихо ответила девушка и села на пол напротив, – ты не должна была сюда приходить.

– Должна, это моя работа, которую ты взвалила на меня, но я этого не просила, – сказала я и еще раз поискала теней, никого. Тони продолжал стоять за спиной Мэри и молчать.

— Это был план Филберт, – тихо произнесла Мэри, – я тоже только выполняю свою роль.

– Она все знает? – Возмутилась я и попробовала выпутаться, но не смогла, руки крепко связаны.

– Не рыпайся, на наших комнатах стоит сильная защита, – объяснила Мэри, – чтобы мы тут не магичили в свободное время. Защита стоит на перемещение, на все. Филберт сказала, что заметила в тебе искру и довольно сильную. Как ты обрела магию?

– Мы сейчас говорим не о моей магии, а о том, какого черта тут происходит и почему мы выглядим одинаково!

– Нас таких двое, насколько я знаю, – обыденно рассказывала Мэри, – меня тоже призвали из другого мира, у нас было задание соблазнить Олдена и получить нужную информацию.

– Зачем двое?

– Если что–то пойдет не так одна должна была заменить вторую.

– Первой с ним познакомилась я…

– Ты про то, что украла у него книгу?

– Нет, это было позже на балу, но он не обратил на меня внимание. Даже не знаю почему. Он будто меня не узнал…

Я еще раз внимательно посмотрела на Мэри, да мы одинаковые, но все же отличаемся. И правда интересно, почему он заметил именно меня.

– Филберт тогда разозлилась и отправила тебя, у тебя все получилась, а еще сегодня она сказала, что ты принесла какие–то важные документы и теперь она уверена, что ты сама выполнишь все задание.

– Что будет с тобой?

– Меня она отправляет на другое задание, – сказала Мэри.

– И нам это вариант не подходит! – Наконец–то подал голос Тони, интересно, а это Тони или друг Сейгела? Пока я это никак не могу узнать, чтобы не выдать себя.

– Смею предположить, что ты хочешь поменяться со мной местами, отправиться к Олдену, а я на следующее задание за тридевять земель?

– Почему за тридевять? – Смутилась Мэри, – только в другой мир, но туда я не хочу6 мы с Тони хотим быть вместе.

Девушка обернулась, и парень тут же подошел к ней ближе и положил руку на плечо.

– Понятно.

– Понятно? – Приподняла бровь девушка, – и это все, что ты скажешь?

– А что мне еще сказать? Ты общалась со мной через зеркало, врала мне в глаза. Хоть мы были и водном положении… ты могла сказать мне правду…

– Не могла! – Мэри вскочила на ноги и заметалась по комнате.

– Я должна была выполнить это задание! Я, а не ты.

– Я не просила об этом, – тихо ответила я, – развяжи меня. Я ничего не сделаю, вас двое, а я одна.

– Развяжу, но позже. Мы уйдем сейчас. Я пойду к Олдену, а ты останешься тут, через пару часов за тобой придут и отправят на задание.

Мэри подошла к кровати и достала из–под нее сумку, затем направилась к двери. Тони продолжал стоять молча и смотреть на меня.

– Мне жаль, – еле слышно произнесла Мэри, держась за ручку двери.

– Фигня! – Злобно сказала я, – тебе не жаль. Ты могла давно сказать. Ты могла все рассказать, а не устраивать этот цирк и давать мне надежду, что я смогу вернуться домой.

– Никто не может вернуться домой, – Мэри грустно посмотрела в мою сторону, – я тут застряла, как и ты и просто стараюсь найти себе место.

– То есть, когда ты поняла, что меня отправляют на задание, а ты будешь моим двойником, то ты просто решила отсидеться, а теперь поняв, что тебе предстоит что–то более сложное, то снова решила поменяться?

– Когда ты это говоришь, то это звучит гадко.

– А это и есть гадко! Ты только мне объясни почему мы одинаковые?

– Этого я не знаю.

– Нас точно двое?

— Это уже не важно, развяжи ее.

Последнее она бросила Тони, а сама вышла из комнаты. Мужчина быстро развязал мне руки и шепнул на ухо:

– Выходи следом, через десять минут.

Глава 21

Я не знаю сколько ждала, точно больше десяти минут. Мне было страшно выходить. Я точно видела теней в коридоре, значит там они могут меня защитить, в комнате их нет и если так рассуждать, то там безопаснее, но друг тут есть какая–то уловка.

Но я не просто ждала, а еще и успела обыскать комнату, но ничего не нашла. Ничего особенного. Мэри забрала все вещи, осталось кое–что из одежды и личных вещей. Обшарив все полки и ящики, я прихватила ее гребешок, не знаю пригодится или нет, но на всякий случай возьму.

Всех особенностей магии я пока не знаю, но вдруг, это сможет помочь. Медленно приоткрыв дверь, убедилась, что в коридоре пусто я вышла, но тут же услышала шаги по лестнице. Быстро я пробежала вглубь коридора и встала в угол. Если идти с лестницы, то в конце коридора видно окно и яркий свет немного слепит, а углы едва различимы, именно отсюда я ранее наблюдала за членами Ордена.

Я затаилась. Четверо мужчин без стука вошли в комнату Мэри и я, воспользовавшись случаем побежала к лестнице. Успела!

Быстро спустилась вниз и выбежала на улице, еще пара минут и я за пределами Ордена. Филберт может отслеживать нас по меткам, и я не знаю смогла ли Мэри что–то с этим сделать. Нужно скорее вернуться к Олдену и обо всем ему рассказать. Только на улице я поняла, что теней рядом нет, не знаю, как их позвать или призвать, с ними было спокойнее.

Я старалась идти быстро, но в то же время осторожно, не знаю по какой дороге пошли Мэри и Тони, может они вообще выбрались через портал. Всей информации, которую мне давала Мэри больше доверять нельзя, Филберт еще больше нельзя доверять. Теперь у меня только один путь — это вступить в ряды Олдена.

Просто сбежать не получится, метка не даст, та и Олден меня вряд ли отпустит. Очень сомневаюсь, а еще я и сама не очень хочу от него убегать. Головой понимаю, что эти отношения просто не могут привести к чему–то хорошему. Если я стану служить королю, то об отношениях придется забыть. Олден говорил, что на один год.

Интересно мы справимся? Еще несколько дней назад я была уверена, что смогу, а вот сейчас… Сомневаюсь. Не уверена. Возможно, я смогла бы держаться и забыть его на расстоянии, но вот рядом с ним, а если он еще и будет проявлять инициативу, то станет сложнее.

Может стоит попросить помочь с меткой?

Чем ближе я подходила к дому, тем страшнее мне становилось. Я буду должна принять решение, но вот какое еще пока не знаю. Осторожно проскользнула к дому, стараясь держаться в тени, а затем через черный ход прошла на кухню. В доме было тихо, я прошла по коридору и заглянула в комнату Лайлы. Пусто.

Сейчас был поздний вечер, и она не могла уйти по своим делам. Я медленно поднялась по лестнице. Странно, Кая тоже нет. Приоткрыла дверь в свою комнату и замерла.

Удивление, злость и отчаянье сменялись во мне так быстро, что я просто не успевала следить за своими мыслями. Прямо перед моими глазами, на моей постели в жарких, страстных объятьях лежала я, то есть Мэри, а на ней Олден. Полностью обнаженный! Они даже не заметили меня. Слезы полились по щекам, и я попятилась назад.

Он не понял, что это не я. Не смог понять!

Обида душила так сильно, что я не могла вымолвить и слова, на ватных ногах я спустилась по лестнице. Как он мог? Неужели не понял? А я всю дорогу размышляла могут ли быть у нас отношения и даже в какой–то момент подумала, что можно что–то придумать. Подумала, что он сможет меня спасти. Только вот теперь спасаться нужно самой.

Как в тумане я прошла к черному входу и выбежала на улицу. Сейчас в лавку к Сейгелу! Возьму все самое необходимое и попробую сбежать, если повезет, то найду, что–то в его книгах. Пока я бежала мне удалось немного успокоиться. Может он и правда не успел разобраться, что это не я. Эти мужчины вечно думают не тем местом. Мы же разные! Я это вижу, а вот он нет.

Да у нас очень похожая внешность, но манера говорить, жесты, даже макияж… хотя на такое мужчины точно не обращают внимание. Все равно мы разные!

Нужно выбросить его из головы и эту Мэри тоже. Нужно спасаться!

Сейчас моя жизнь гораздо дороже переживаний о несбывшихся отношениях.

Глава 22

В лавке Сейгела было тихо и пусто. Я тут же нашла сумку, положила туда пару книг и еще несколько зелий. С некоторыми я успела довольно хорошо познакомиться. Например, зелья выносливости и для заживления ран всегда могут пригодится. Тем более с совершенно не представляю, что меня ждет и куда мне идти. Закинула в сумку немного еды, которую нашла под прилавком, видимо это был обед Сейгела.

Сейгел. Он мне помогал, а я сейчас убегаю… но думаю Олден и без меня тут справится, у него есть армия бравых, королевских молодцев, а я хрупкая девушка, которой нужно спасаться.

Еще бы не мешало найти денег… Но вот брать их у колдуна совсем неправильно.

Я уже собиралась уходить, когда в магазин зашел мужчина. Несколько секунд мы просто молча смотрели друг на друга, будто оценивая ситуацию.

– Ты Аврора? – Наконец прервал молчание мужчина и я вспомнила откуда его знаю, именно он принимал облик Тони. Это дракон и подручный Сейгела.

– Да, – сумка висела у меня на плече, довольно объемная и увесистая, я чуть убрала ее рукой назад, еще подумает, что я тут обворовываю Сейгела. В прочем так и есть.

– Что ты тут делаешь?

– Забрала пару книг, которые мне обещал Сейгел. Мне нужно идти, я спешу, – я постаралась протиснуться между ним и дверью, но дракон схватил меня за руку.

– Лорд Олден знает, что ты хочешь сбежать?

– У лорда Олдена сейчас есть дела поважнее…

– Я обязан доложить, – сказал мужчина, глядя на меня с какой–то грустью или сомнением. Он меня жалеет? Но почему?

– Пожалуйста, дайте мне уйти. Просто не говорите, что видели меня.

– Они тебя найдут.

– Вы про Орден или Олдена?

– И про тех и про других. Разве лорд не предложил тебе защиту?

– Этот вариант мне не подходит, – я посмотрела в сторону и часто заморгала, стараясь остановить слезы, которые накатывали.

– Пойдем, – дракон протянул мне руку, но я стояла неподвижно, – я могу переместить тебя за город, на дальнее расстояние сейчас не смогу, после такого дня сил не хватит, но у тебя будет фора.

Я ничего не ответила, а только вложила свою руку в ладонь дракона, через мгновение нас окутал серебристый туман, и я оказалась посреди леса. Одна.

Ветер шуршал листвой, вдалеке я услышала крики совы, а может и не совы. Буду думать, что это сова… У меня уже был опыт пребывания в местных лесах, когда я только попала в этот мир, поэтому страшно не было. Страшно было от того, что я не знаю куда идти и что делать дальше.

Луна даже сквозь деревья довольно ярко освещала лес. Ни тропинки, ни дороги видно не было, поэтому я решила пойти наугад. Просто прямо.

Появлялись мысли, что я совершила ошибку, и что нужно было поговорить с Олденом прежде, чем убегать, потому что все равно меня могут найти по метке.

Но вдруг есть шанс? Может эта метка не действует на расстоянии? Сомнительная надежда, но в моей ситуации важна любая…

Я пробиралась через лес пока не заметила первые лучи солнца, небо окрасилось в розоватый оттенок и воздух постепенно становился теплее. Я додумалась взять книги, зелья и еду, а вот о теплых вещах совсем не подумала.

Когда солнце поднялось над горизонтом я решила отдохнуть, устроилась в тени большого, раскидистого дерева. Перекусила и не заметила, как уснула.

Проснулась я от ощущения, что на меня кто–то смотрит. Сразу стало так жутко, что даже глаза боялась открыть.

– Спит? – Услышала я тихий голос.

– Не спит, смотри глаз дергается.

Внутри все похолодело, я медленно открыла глаза, прямо передо мной было две тени, которые зависли в воздухе.

– Говорю не спит! – Произнесла одна из теней. Не глаз ни рта, но я точно знала, что сейчас говорит тень, которая слева.

– Просыпайся, тут становится опасно, – сказала вторая.

– Вы меня напугали! Как вы меня нашли? Куда пропадали? – Я тут же проверила все ли вещи в сумке и поднялась.

– За нами, – тени не ответили на мои вопросы, а только устремились в глубь леса, и я последовала за ними.

В их компании мне стало спокойнее.

– Скажете куда мы идем? И почему вы вообще мне помогаете?

Тени просто продолжали двигаться вперед не оборачиваясь, а я следовала за ними, наконец–то мы выбрались из леса на дорогу, не сильно широкую, с ухабами, но идти стало гораздо проще. Уже было после обеденное время, хотелось кушать, но еще больше хотелось оказаться в безопасности, поэтому я следовала за ними.

– Меня найдут, – прервала я затянувшееся молчание, – на мне метка Ордена.

Тени резко остановились и одна из них подлетела ко мне, окутала, завертелась вокруг меня, а затем вернулась на свое место.

– Пока не выследят, но нужно уйти как можно дальше, – сказала одна из них, и мы снова продолжили путь.

От долго молчания я снова вернулась в свои мысли, про Сейгела и конечно же Олдена, пыталась понять правильно ли я сдлала, не ошиблась. Может все–таки не стоило сбегать?

Мы прошли по дороге и вдали показался дом. Тени остановились.

– Иди к этому дому, мы придем позже, – сказала тень, я не успела ничего ответить, они тут же исчезли.

Глава 23

С виду дом мне показался заброшенным, но когда подошла ближе, то увидела, что в некоторых окнах горит свет. Это был трехэтажный, деревянный дом, с большим крыльцом–верандой, на которой располагался столик и два диванчика.

Вокруг домика ухоженный сад и ветхий заборчик.

Я зашла во двор, скрипнув калиткой, прошла по гравийной дорожке и постучала.

Через несколько секунд мне открыла пожилая дама. Миниатюрная, морщинистая и со смешной копной седых волос, неаккуратно собранных в пучок на затылке.

– Доброй ночи, мисс, – начала я, слова придумывала на ходу, тени сказали куда идти, а вот что говорить или что делать рекомендаций не дали.

– Доброй, – женщина улыбнулась, обнажив золотые зубы.

Жутковатая тетка!

– Я ищу место для ночлега, вы не подскажете, есть какая–то гостиница поблизости или место, где я могу снять комнату?

– А у тебя деньги есть? – Старуха ехидно прищурилась.

– Денег нет, но есть кое–что другое. Я умею готовить несложные зелья и у могу сделать пару кремов для ухода за лицом и волосами.

Глаза старухи тут же загорелись. Я и правда могла сделать пару несложных кремов, от них ее кожа сразу же станет лучше. Этому нас учили в Ордене. Я могла делать крема для улучшения внешности, а также для ее незначительного изменения. В лавке колдуна я взяла достаточно ингредиентов, чтобы это сделать.

– Проходи, – старуха шире распахнула дверь и пустила меня в дом.

Внутри дом тоже был не новый, мебель ветхая, немного пыльная. Обои кое где отклеились, а панели давно требовалось перекрасить. Женщина представилась, как мисс Шарк. Она проводила меня на второй этаж и показала комнату, в которой я могу остановиться.

Мы договорились, что утром я ей дам крем, а пока могу отдыхать.

Мисс Шарк дала мне чистое постельное белье и даже предложила ужин, от которого я вежливо отказалось.

Все чего я хотела сейчас это выкупаться и лечь спать.

Я долго не могла уснуть, ворочалась и пыталась выбросить из головы ненужные мысли. Конечно же об Олдене, картина, которую я увидела в своей спальне не выходила у меня из головы.

Еще мне было немного страшно тут находиться, я совсем не знаю эту женщину и даже не представляю кто еще живет в этом доме. Вот так просто доверилась теням. Нужно быть внимательней! С этими мыслями я уснула уже перед самым рассветом, проспала всего несколько часов и уставшая, заспанная встала с постели и принялась готовить крем.

Сделала его довольно быстро. Моя хорошая память меня не подвела.

Спустилась вниз и нашла мисс Шарк на кухне. Тут было довольно уютно и чисто. Пахло свежей выпечкой и кофе. На кухне еще было двое человек. Мужчина в возрасте с длинными усами и молодая девушка примерно моих лет. Оказалось, что это тоже постояльцы мисс Шарк.

– Доброе утро, милая, – проговорила Мисс и представила меня остальным, — это мистер Вайт и Анриэтта, а это…

– Яна, – сказала я свое настоящее имя, даже было непривычно его произносить, я уже привыкла отзываться на Аврору Кнайдл или Марию, когда была в Ордене.

– Яна? – Мужчина приподнял бровь, очень необычное имя.

– Полное имя – Янина, но знакомые называют меня Яна.

– Присаживайся завтракать, – пригласила мисс Шарк и я села между мужчиной и девушкой.

Протянула женщине баночку, та тут же заулыбалась и спрятала ее в кармане фартука.

Мы быстро позавтракали, немного поговорили о всяких глупостях вроде погоды, и я поднялась обратно к себе.

Глава 24

Я прожила у мисс Шарк несколько дней. Мне удалось договориться с ней об оплате. Я сделала несколько кремов, масок и других средств по уходу за кожей. Ее дом находился в лесу, это было очень удачно, потому что часть ингредиентов я нашла именно тут.

Дни тянулись один за одним, а из моей головы по–прежнему не выходил Олден. Я очень хотела знать, что сейчас происходит в доме, в котором я жила. Я старалась отвлечься на книги и приготовление кремов. Получалось у меня очень хорошо, видимо магия, которая во мне начала просыпаться помогала.

И я не выдержала и решила подсмотреть. Я приготовила зелье и нанесла его на зеркало. Руки чуть дрожали от волнения, и я даже хотела отказаться от этой идеи. В зеркале появилась моя комната. Я видела часть комнаты: кровать, открытую дверь в ванную комнату и окно. Я немного подождала, но ничего не происходило.

На первый взгляд все выглядело, как обычно. Все как я оставила, только постель аккуратно застелена. Перед глазами снова возникла та ужасная картина. Я тяжело вздохнула и вытерла зелье с поверхности зеркала. Немного посидела, глядя на свое отражение и нанесла зелье еще раз.

Теперь я хотела увидеть лавку Сейгела.

В лавке все было чисто, убрано и расставлено по своим местам. Совсем не так, как я видела последний раз. Тогда я навела порядок, но все равно были заметны следы беспорядка.

Я несколько секунд рассматривала лаку, мне удалось заглянуть, через небольшое зеркало, которое висело недалеко от входа. Я видела диван со столиком и полки. Прилавок мне виден не был.

Тут перед зеркалом появился человек, я не сразу поняла кто это. Он появился так резко и неожиданно, что я отскочила назад, я сидела на стуле и от неожиданности упала назад. Быстро встала и заглянула в зеркало. Передо мной был Олден. Его янтарные глаза смотрели на меня с грустью. Я быстро вытерла зелье.

Попалась! Надо бежать!

Я встала, сложила свои немного численные вещи, оставила на столе записку с благодарностью для мисс Шарк и еще парой зелий и быстро спустилась вниз.

Мисс Шарк, что–то делала на кухне и я смогла незаметно проскользнуть.

Наверное, стоило попрощаться, но я не хотела. Побоялась, что будут ненужные вопросы. Я вышла из дома и направилась по дороге, вглубь леса.

Сейчас было обеденное время, и я надеялась до вечера найти себе другой ночлег, снова ночевать в лесу не хотела. Я шла несколько часов пока не решила сделать привал. Мне попалось небольшое озеро, у которого я и остановилась. Я села на берегу, достала из сумки небольшой запас еды, перекусила. Подошла к воде, чтобы умыться.

Прохладная вода чуть остудила мысли и смыла пыль с лица и рук. Внезапно мне даже захотелось заплакать. То ли от отчаяния, то ли от одиночества. Такое болезненное и жгучее чувство сидело внутри меня. Я не могла понять, что именно меня беспокоит. Может то, что я одна в лесу и совсем не знаю куда идти, а может то, что Орден меня все равно найдет, потому что у меня есть метка. И вот что будет дальше еще страшнее и опаснее.

Я посмотрела на свое отражение в воде. Заплаканная, уставшая.

Водная гладь пошла рябью и отражение сменилось. Я вздрогнула.

Еще одна легкая волна и вместо моего отражения я увидела лицо Сейгела.

– Аврора, не убегай, – тут же сказал Сейгел, я уже собиралась убежать, но не успела.

– Я не вернусь.

– Я не знаю, что сделал Олден, но побег — это не выход.

– Не выход, но я не знаю, что делать, – на глаза навернулись слезы, я быстро заморгала, чтобы не расплакаться.

– Я не знаю, что делать с рыдающей женщиной, поэтому…

– Все нормально, я не плачу, – я рукавом вытерла глаза, – как ты выбрался? Я думала ты у Ордена.

– Мы договорились.

– Вместо меня Мэри? – Тихо сказала я, – она с Генри? То есть с Олденом?

– Мэри? – Нахмурился Сейгел, – Олден сейчас на задании короля.

– Я видела ее, то есть их. Она моя копия и они… – я не договорила и всхлипнула.

– Так, понятно, что ничего непонятно, – я видела, что у Сейгела терпение на исходе, явно он не из тех мужчин, которые терпят женские истерики и тем более слезы, – я пытался связаться с тобой несколько дней и вот наконец удалось.

– Я заглядывала к тебе через зеркало сегодня в лавку.

– Сегодня?

– Да и видела Олдена.

– Так вот чего он примчался, – улыбнулся Сейгел, он появился через портал и стал обшаривать каждый уголок, видимо маяки расставил.

– Он меня ищет? – Сердце забилось быстрее.

– Ищет. Ты ему нужна, он сказал найти тебя любым способом и спросить готова ли ты принять его предложение пойти на службу к королю, если да, то мы сразу же снимем тебе метку.

– Но как?

— Это одна из договоренностей с Орденом. Метка будет снята, ты служишь год и потом свободна. Согласна?

Слезы полились по щекам, но я быстро их смахнула. Он меня искал. Искал, но только для того, чтобы взять на службу. Я должна принять решение прямо сейчас. Скитаться по лесу с надеждой, что Орден меня не найдет или подождать год и стать свободной.

Глава 25

Я просидела у озера несколько часов прежде, чем решилась. Вначале я пыталась обратиться к теням. Я точно не знала, как это сделать, но пробовала все варианты. Звала их мысленно и вслух. Ничего не помогало.

Потом я все–таки решилась.

Я должна вернуться. Осталось только связаться с Сейгелом, потому что точного своего местонахождения я не знала. Нужно с ним связаться. Через воду я еще не умела, мне нужно зеркало или любая отражающая поверхность.

Собрав свои вещи, я направилась по дороге, все больше удаляясь, от дома мисс Шарк. Уже к вечеру, когда я очень устала и стерла свои ноги почти в кровь, мне удалось добраться до небольшого поселения. Оказалось, что это местный рынок.

Повсюду сновали люди с покупками, а торговые палатки пестрили самыми разнообразными товарами. Я прошла между рядами, с интересом осматривая товары.

В этом мире я практически нигде не была.

С самого попадания вначале училась в Ордене, затем выполняла для них задания, а потом меня сразу же отправили в столицу.

Денег у меня по–прежнему не было, поэтому что–то купить было невозможно. Если только выменять на крем и зелья, которые были с собой, но это тоже не удалось.

Прогуливаясь, я дошла до центра рынка и увидела, то, что нужно. В самом центре круглой площади стоял фонтан. Это было большое сооружение со скульптурой внутри. Девушка из мрамора, которая держит зеркало.

Если дождаться ночи, то мне понадобится всего несколько секунд, чтобы нанести зелье и связаться с Сейгелом. Надеюсь на площади ночью не многолюдно.

Не хватало еще в тюрьму попасть!

Я спряталась среди пустующих торговых палаток, которые были не окраине рынка и дождалась темноты. Когда на площади все стихло, пропали последние прохожие, то я выбралась из своего укрытия и направилась к фонтану.

Тишину нарушало только монотонное журчанье воды. Я села на край фонтана и опустила руку в прохладную воду. Зелье наготове, лежит в сумке, в баночке. Еще раз все обдумать, принять решение и сделать.

Несколько минут я смотрела на воду, стараясь найти другое решение, но не смогла. Может я слишком слаба, чтобы выбрать другой путь и ищу вариант попроще, а может я просто хочу быть ближе к Олдену.

Я достала баночку, сняла обувь и закатала брюки до колен. Опустила ноги в воду. Холодная вода приятно окутала уставшие ступни. Я прошла по воде и нанесла зелье на зеркало.

Секунда и появилось изображение лавки Сейгела.

– Ты связалась со мной! – Почти сразу я увидела изображение Сейгела, – ты согласна?

– Согласна, – еле слышно произнесла я.

– Отлично! Где ты находишься?

– Я точно не знаю, это небольшой городок, похож на рынок. Тут центральная площадь с фонтаном– статуей, девушка держит зеркало. Если это поможет.

– Я знаю где это. Ну и далеко же ты забралась! Будь там, скоро тебя заберу.

Я не успела стереть зелье, как услышала громкие шаги позади себя. Обернулась.

– Мисс! – Громкий голос заставил вздрогнуть, – пройдемте с нами!

Передо мной стояло трое стражников. Одинаковые костюмы, мечи на поясе, грозный вид. Все широкоплечие и высокие. Я испуганно попятилась назад.

– Я скоро, – послышался голос Сейгела.

– Мисс, – выйдете из фонтана, — это запрещено.

Я прижала сумку к себе немного сильнее и сделала шаг вперед. Сейгел скоро придет. Может он уже открывает портал и через секунду появится тут. Нужно только тянуть время.

– Мисс, – повторил первый и я не придумала ничего лучше, чем упасть в обморок. Надеюсь, я не утону.

Я лежала на воде с закрытыми глазами, стараясь не выпускать сумку. Звуки воды, ругань стражников, а затем меня подняли на руки. Не бережно и аккуратно, а с силой. Закинули на плечо, как мешок с картошкой.

Сумка упала, но я не шелохнулась. Не дам им шанса упростить этот процесс. Я, конечно, не тяжелая, но все равно их это замедлит. Вот только бы Сейгел поскорее показался!

Мы покинули площадь и направились мимо торговых палаток, я каждую секунду думала о том, что меня сейчас спасут. Как–то я совсем разуверилась в своих силах.

– Она не пришла в себя? – Спросил один из стражников.

– Висит, как мешок, – с легкой отдышкой, ответил тот который меня нес, а затем положил на землю.

– Ну и что с ней делать?

Я лежала на холодной земле и старалась изо всех сил не дрожать, вся одежда насквозь промокла. Сквозь опущенные веки я увидела вспышку света, слишком яркая она была для окружающей темноты.

Сейгел!

– Именем короля, отпустите девушку! – Голос Олдена заставил вздрогнуть, и я взглянула сквозь опущенные веки. Да, это он.

– Да кто ты такой? – Возмутился один из стражников.

– Лорд Олден, простите, – второй видимо знал Олдена, он чуть оттолкнула своего друга в сторону.

Я открыла глаза и приподнялась на руках. Наши взгляды встретились. Янтарные глаза смотрели на меня с полным безразличием, в сердце кольнуло, но я не подала вида.

Олден протянул мне руку и помог встать.

– Мои вещи, – тихо сказала я.

– Что? – Переспросил Генри.

– Мои вещи и обувь остались у фонтана, – я потерла плечи руками, холод пробирал насквозь. Одежда и волосы мокрые и еще и босая вдобавок.

– Доставьте ее вещи ко мне, – бросил Генри стражникам и нас окутали ленты золотистой магии.

Глава 26

Я сидела в кабинете у Олдена, в том самом, где еще недавно мы целовались. От приятных воспоминаний тут же все скрутилось внутри. Он перенес меня сюда и сказал, что ему нужно ненадолго уйти. Вот так без объяснений или разговоров. Просто ушел и оставил меня одну.

Через несколько минут пришла служанка и принесла мне сухую одежду. Я не стала церемониться и сразу переоделась. Конечно, не хотелось это делать в кабинете, в любой момент сюда могут войти, но лучше меня застанут в нижнем белье, чем я заболею.

Я надела легкое платье и теплую кофту, даже обувь была новая и сухая, но мне все равно было холодно. На диване нашелся шерстяной плед, я закуталась в него и село у камина прямо на пол. Нужно согреться.

Почему Олден пришел за мной сам? Неужели он сможет все объяснить?

У меня снова появилась надежда. Маленькая, тусклая, но она появилась. Я тряхнула головой, нужно выбросить эти мысли. Не нужен мне Олден. Какое будущее нас ждет? Тем более он не давал повода думать, что заинтересован во мне надолго.

Дверь тихо скрипнула, и я подняла глаза. Генри.

– Ты еще тут? – Спросил он и я поежилась.

– А где мне быть? Ты же сам меня сюда привел.

– Я сказал служанке отвести тебя в комнату и дать свежую одежду.

– Она дала одежду, – я встала и сильнее закуталась в плед.

– Никому нельзя давать задания! Все выполняют через одно место, – он был очень зол, мне даже показалось он зарычал, я сделала шаг назад, – не хотел тебя пугать. Давай поговорим утром?

– Нет, – тихо сказала я, – давай решим все сейчас. Не хочу всю ночь думать о том, что ты скажешь.

– Сейгел сказал, что ты согласилась пойти на службу к королю.

– Да, – я продолжала стоять, не двигаясь и смотрела в янтарные глаза Олдена. Такие спокойные и холодные, нет ни единой искорки, которые были раньше.

– Ты голодна? – Неожиданно спросил дракон и я опешила.

– Немного.

– Садись, я распоряжусь, чтобы тебя покормили.

Он ненадолго вышел из комнаты, а я села на диван и поджала ноги.

– Ты заставила меня поволноваться, – сказал Генри и внимательно на меня посмотрел. Он уже сидел напротив меня на диване. Очень близко. Слишком близко. Именно на этом диване мы… я прикусила губу.

– Ты тоже.

– Не понимаю тебя, – он вопросительно посмотрел на меня.

– Я о том, что было в моей спальне. Это была не я, ты же знал? Или нет? – Я старалась говорить спокойно, но мой голос предательски дрожал.

– Я тебя сейчас не совсем понимаю.

– В тот день, когда я пошла в Орден.

– Аврора, – Олден закрыл глаза руками, затем недовольно рыкнул и начал расхаживать по кабинету, – ты из–за этого сбежала?

– Конечно из–за этого! А были еще причины. Ты на моей кровати… с этой… голые, – я пыталась подобрать цензурные слова, но это было очень сложно, – ты правда не понял, что это не я?

– А ты не поняла, что это иллюзия? – Олден говорил уже мягче и в его глазах блеснуло прежнее тепло.

– Иллюзия, – я захлопала глазами.

Какая же я глупая!

– Да, мне нужно было уйти, и я решил оставить иллюзию на случай, если нас проверят. Такое же у тебя было задание – соблазнять меня.

– А ты почему думал я сбежала?

– Тебе предложили вариант в Ордене получше, а может просто надоели все эти тайны и интриги… я успел придумать массу версий.

Нас прервала служанка, которая принесла еду и горячий чай. Олден молча смотрел, как я ем.

– Я бы не стала сбегать без причины…

– А я и не говорю, что у тебя ее не было.

– Что случилось после того, как я сбежала?

– Я смог договориться с Орденом, чтобы Сейгела вернули. Он не пострадал, слишком ценный даже для них.

– Ты хочешь, чтобы я пошла на службу к королю? – Спросила я осторожно, после его слов мне уже не так сильно хотелось туда идти.

– Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Для меня сейчас это важнее.

– Один год?

– Один год, подтвердил мои слова Олден, – мы не заметим, как он пройдет.

– Как Орден на это согласился?

– Пусть это тебя не волнует. Ты согласна?

Я только кивнула, не удавалось сказать больше ничего. И на что я надеялась? Оказалось, что он не спал с Мэри… но это никак мне не помогло. Он хочет, чтобы я просто была его подчиненной.

Олден ушел из комнаты и ко мне тут же пришла служанка, которая провела меня в спальню.

Утром меня отвезут на снятие метки и присягу королю.

У меня снова начинается новая жизнь и почему–то совсем не такая о которой я мечтала.

***

Прошло два месяца с моего возвращения в столицу. Генри я практически не встречала, только изредка, когда мне давали какое–то задание и выпускали из казарм.

После нашего последнего разговора, наутро пришел Сейгел и отвез меня в здание службы безопасности короля. Я заполнила кучу бумажек и подписала договор, который, кстати, был и правда составлен специально для меня. Олден не соврал, когда обещал особые условия. Меня отправили в казарму.

Мне выделили отдельную комнату, хотя многие жили по двое и даже по трое. Условия жизни напоминали Орден. Мы тренировались, учились и готовились к службе. Через пару недель мне дали первое задание. Оно было несложное. Я переоделась в придворную леди и должна была подслушать разговоры на балу.

Все в точности так, как в Ордене.

Метку мне сняли и Сейгел заверил меня, что новую ставить не будут, хотя это против правил, но Олден на этом настоял.

Каждый вечер я снова думала о побеге. Теперь я свободна и метки нет, только вот куда бежать мне не ясно.

И вот спустя два месяца я попала на очередной бал, под прикрытием. Меня снова нарядили, как придворную даму.

Шикарное, зеленое платье, с пышной юбкой. Темно–зеленый, почти черный корсет, с кружевной вышивкой и легкие, почти невесомые рукава. Волосы я убрала на верх и украсила шпильками с зелеными камнями, которые мерцали при каждом движении.

На бал я приехала в самый разгар праздника, на мое счастье, это был маскарад, поэтому мое лицо скрывала маска. Я прошла сквозь толпу людей, стараясь найти свой объект слежки. Сегодня это должен была быть женщина. Ее имя мне не назвали, только сказали, что она будет в синем платье и на ее маске перья павлина.

Женщину я нашла быстро. Еще бы! Она стояла рядом с моим Генри, мило улыбалась, смеялась над его шутками, иногда касаясь его груди своими изящными пальцами в перчатках. Генри видимо отвечал взаимностью. Тоже улыбался и с интересом ее слушал.

Я подошла, как можно ближе, использовав для этого столик с напитками и закусками. Взяла бокал с прохладительным напитком и сделала вид, что рассматриваю присутствующих.

Пара была в поле моего зрения и краем глаза я могла за ними наблюдать.

– Лорд Олден, я так рада, что сегодня встретила вас. Без вас этот вечер был бы скучный, – щебетала мадам с павлиньими перьями. От приторности ее голоса мне тошно стало.

– Ну, что вы мисс Балжан, это вы скрасили мой вечер, – ответил Олден.

Скрасила она его вечер, а потом, наверное, и ночь… Я хотела поставить пустой бокал на стол, но рука дрогнула я зацепила другой бокал, он со звоном ударился о стол и разбился.

Олден посмотрел в мою сторону, и я быстро скрылась в толпе.

Шпионка из меня так себе, особенно когда мешают чувства.

Я затерялась в толпе, но старалась не упускать из вида даму–павлина и Олдена, который, как всегда, был одет во все золотое. Чуть позже начался салют и пока все любовались разноцветными вспышками в небе я снова подобралась ближе к моему объекту наблюдения.

Олдена рядом не было, я облегченно выдохнула. Даже не знаю, что успокоило меня больше, то, что Олден не с мисс Балжан или то, что я смогла ее найти.

– Попалась, – Олден схватил меня за запястье.

И откуда он только появился?

Глава 27

– Куда ты меня тащишь? – Я пыталась вырваться из сильных рук Олдена.

– Надо поговорить!

– Ты сейчас испортишь все мое прикрытие! – Окружающие уже начинали на нас оглядываться.

– А ты не вырывайся, и никто ничего не заподозрит. Подумают, что я просто ухожу с прекрасной дамой от толпы.

Я немного успокоилась и последовала за Олденом, и правда сейчас нужно вести себя незаметно, хотя рядом с Олденом это сложно, тут каждая собака его знает.

Он завел меня в одну из комнат и закрыл дверь.

– Ты, что устроил! Я на работе! Мне нужно следить!

Генри не дал мне сказать больше не слова он сильно прижал меня к себе и поцеловал. На секунду я растерялась. В голове крутились мысли про договор с короной, про то, что нам нельзя, но его горячие страстные губы заставили сдаться.

Я не заметила, как мои руки обвили его шею, и я ответила на поцелуй. Замок двери щелкнул. Магия?

Олден подхватил меня на руки и понес на диван.

– Генри, – прошептала я, – что ты делаешь? У нас договор.

– Нарушаю!

Спина коснулась холодной кожи дивана и Генри навис надо мной.

– Ты первый раз назвала меня по имени.

– Не первый, – я слегка улыбнулась, не отрывая взгляда от его янтарных глаз, – Генри, нам не стоит…

– Что не стоит?

– Целоваться…

Он снова прижал меня к себе и начал целовать шею, опускаясь ниже к глубокому декольте. Дышать в корсете было практически невозможно.

– Не переживай, я отпущу тебя, конечно, если ты сама этого захочешь.

– Генри! Остановись, – сказала я слишком громко. Он замер и чуть отстранился, – не нужно так делать. Ты вначале меня сторонишься, а затем вот так… Я на задании… Ты сам мне предложил эту работу.

Я выбралась из–под лорда и села на диване, поправляя пышную юбку.

– Ты права. Но у меня были причины избегать общения с тобой. Так нужно для твоей безопасности.

– Но ты мне ничего не объяснил! Просто исчез.

– Я не исчезал, а приглядывал за тобой. Возвращайся на праздник, после я пришлю за тобой экипаж, и мы погорим. Согласна?

Я кивнула и направилась к выходу. Уходить не хотелось, но мне нужно выполнить задание. Я поправила прическу, надела маску на лицо и вышла в коридор. Прошла по коридору и вышла на улицу, где уже закончился салют гости разбредались в разные стороны. Кто–то прогуливался по саду, кто–то стоял у стола с закусками, а кто–то уже спешил к экипажам, выстроившимся у центрального входа.

Надеюсь, мисс Балжан не уехала. Несколько минут я искала ее глазами и заметила, как дама в платье, как у нее удаляется в сторону сада. Два павлиньи пера, торчащие из маски плавно покачивались при каждом ее шаге. Это точно она!

Я быстро, насколько это возможно в таком пышном платье, направилась за ней. Женщина шла сама и довольно быстрым шагом.

В какой–то момент мне показалось, что я ее потеряла, но затем увидела, как она вынырнула из–за дерева на свет и снова скрылась в темноте. Расстояние было всего в несколько шагов.

Я замедлилась и постаралась держаться в тени.

– Ты принесла? – Услышала я женский голос и замерла. Это точно была не мисс Павлин, ее голос я запомнила, такой приторно–сладкий.

– Я не успела. Мы общались, а затем он срочно ушел. Искала его по комнатам, но не нашла.

Она искала его! Мы могли попасться. Нам повезло.

– Ты знаешь, что стоит на кону. От тебя зависит дальнейшая судьба Ордена. Иди обратно и найди его!

Я быстро спряталась за дерево, как раз тогда, когда мисс Павлин пробежала мимо меня, шурша юбками. Немного подождала. Мимо меня прошла еще одна фигура, но направилась она не на бал, а в другую сторону. Женщина была одета явно не для бала. Простые брюки, высокие сапоги и туника. Волосы собраны в простую прическу.

Вот только лицо я не разглядела. Я медленно последовала за ней. Балжан пошла искать Олдена, потом расспрошу его, надеюсь он расскажет, что она от него хотела, а сейчас нужно узнать кто эта девушка.

Идти за ней было непросто. Я была в пышном бальном платье, которое шуршало при каждом движении.

Девушка прошла через сад, затем мимо домика для гостей или прислуги и остановилась у высокого забора, который отделял границы поместья.

Я остановилась у угла здания и замерла. Секунду она стояла, видимо размышляя, как перебраться через забор, но затем резко развернулась и побежала в мою сторону.

Повалила меня на землю и прижала руки за запястья к земле.

– Опять ты! – Прошипела Мэри.

На меня смотрела моя копия. Никогда не привыкну к этому.

– Отпусти! – Я попыталась вырваться, но Мэри крепко меня держала.

– Думаешь лорд тебя спасет? Что мне стоит убить тебя прямо тут? Никто не узнает, что это я.

– Так давай, чего ты ждешь? Ты прошлый раз это не сделала и сейчас… видимо не можешь?

Мэри недовольно закричала и отпустила от меня. Отошла в сторону. Но я не успела встать, она достала кинжал и приставила к моему горлу.

– Тогда я не могла, – прошипела Мэри, – а сейчас ты уже не член Ордена. Ты предатель!

– Чего медлишь? Давай! – Я не напрашивалась на смерть, но была уверена, что если бы она могла это сделать, то сделала, а сейчас это больше похоже на запугивание.

По телу пробежала дрожь, я нервно сглотнула и почувствовала, как острое лезвие чуть поранило кожу. Кровь тонкой струйкой устремилась по моей шее, но я даже не дернулась. Не дам ей повода думать, что я напугана.

Тут из тьмы вырвались три тени, которые начали быстро окутывать Мэри. Девушка завизжала, и я чудом отползла в сторону, не напоровшись на острый клинок.

Тени окутали Мэри и исчезли вместе с ней во тьме, я быстро вскочила на ноги и побежала в сторону поместья. Пересекла веранду, на которой собрались гости и очутилась у выхода. Тут стояло несколько экипажей, некоторые из них уже отъезжали.

Я испугано осматривала, когда ко мне подошел один из кучеров:

– Мисс Кнайдл? – Обратился он ко мне.

– Да, это я.

– Лорд Генри Олден, приказал отвезти вас домой.

Я согласно кивнула и направилась за мужчиной. Руки еще немного дрожали и только сейчас я заметила, что мое платье выпачкано в грязи. Нужно побыстрее скрыться, чтобы никто не задавал лишних вопросов. Мне нельзя привлекать внимание.

Кучер сказал домой? Интересно, что он имеет в виду. Я живу в казарме. Домой к Генри?

Я села в карету, она тронулась, тихо покачиваясь и мне наконец–то удалось немного успокоиться.

Сейчас мне предстоит разговор с Олденом. Надеюсь, я найду ответы на все интересующие меня вопросы.

Глава 28

Карета остановилась у незнакомого мне дома. Я видела, где жил Олден, это было шикарное поместье с садом и фонтанами, но сейчас мы приехали к небольшому зданию больше похожему на гостиницу. Кучер остановился, а затем помог мне выйти из кареты.

– Мы точно правильно приехали? – Немного испуганно спросила я.

– Лорд приказал привезти вас сюда. Вас встретят.

Я еще немного сомневалась, но затем поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Экипаж, скрипнув колесами уехал, и я осталась одна на пустынной ночной улице.

Сердце снова быстро застучало и мне захотелось по скорее отсюда уйти, но открылась дверь.

– Ты долго, – Олден обворожительно улыбнулся и пригласил меня войти.

– Возникли сложности, – я зашла в дом и потерла плечи.

– Замерзла?

– Немного.

– Пойдем, сейчас тебе приготовят, что–то горячее.

Он провел меня в гостиную и усадил перед камином, служанка принесла горячий сок с пряностями, который быстро меня согрел. Олден уже успел переодеться в простую одежду. Свободные брюки и рубашка создавали уютный, домашний образ, совсем не так как на балу. Там он казался таким серьезным и властным.

– Что случилось? – Спросил мужчина, когда я допила сок и посильнее закуталась в плед.

– Я следила за твоей мисс Павлин…

– Мисс Балжан?

– Ну да за ней.

– Ты приревновала? – Уголки губ Олдена поползли вверх.

– Я на работе, мне не до этих глупостей… – я прикусила губу и надеялась, что он не заметит, что мои щеки чуть покраснели, – я за ней проследила и увидела, как она разговаривает с Мэри.

– С Мэри из Ордена? – Нахмурился Олден, вроде есть еще какая–то Мэри, которая портит мне жизнь.

– Она.

– Что ей было нужно от Балжан?

– Чтобы она что–то принесла и взяла это у тебя.

– Интересно.

– Мне тоже… Расскажи, что случилось в Ордене. Как ты вернул свободу мне и Сейгелу?

– Ты помнишь, как Орден отправил Мэри найти книгу, которую она смогла у меня украсть.

– Конечно помню, ты хотел, чтобы я ее вернула, – не самый приятный этап нашего знакомства. Тогда я думала, что на этом наше общение с Олденом закончится.

– Им нужна была не книга, а то, что в ней написано. Но только они все равно не могли расшифровать то, что им нужно. Их маги недостаточно опытны.

– Для этого понадобился Сейгел?

– Правильно догадалась.

– Я смог договориться. Сказал им нужные данные.

— Это очень плохо? Они узнали что–то важное?

– Только то, что им стоит знать, – ухмыльнулся Олден, – пока переводил и сам мог получить всю нужную мне информацию.

– Ты перехитрил мисс Филберт?

– Перехитрил. Только думаю, что она догадалась и понял это сегодня, когда мисс Балжан подошла ко мне на празднике и начала флиртовать.

– Ну да, обычно же юные аристократки с тобой не флиртуют, – скривилась я.

– Яна, ты снова ревнуешь? – Генри встал с кресла и сел рядом со мной на диван.

– С чего бы это? Я на службе у короля и отношения для меня запрещены.

– Запрещены отношения, но не чувства.

– Ты не похож на мужчину, который говорит о чувствах, – Олден потянулся к моей руке, но я ее убрала, – Генри, не надо. Давай будем придерживаться плану. Ты предложил мне эту работу, и я согласилась. Я хочу свободу, я хочу быть самостоятельной.

– Я не посягаю на твою самостоятельность.

Я отвела взгляд и посмотрела на огонь в камине. Все это слишком сложно. Мне и так не просто на службе у короля. Регулярные тренировки, занятия магией, этикетом, а тут еще сердечные вопросы… Хочу, чтобы было все проще.

Я жду того момента, когда закончится контракт, я получу деньги и смогу снять себе небольшую квартирку, а может даже поеду путешествовать. Уверена, что в этом мире есть много прекрасных и красивых мест.

– Ты видела теней?

– Сегодня первый раз, с тех пор как покинула город, когда… ну ты понял.

– Мне кажется, что они появляются в тот момент, когда твой жизни, что–то угрожает.

– У меня тоже была такая мысль.

– Нам нужно разобраться с этим. Понять почему это происходит. Филберт отпустила тебя, но не оставит в покое, она заметила в тебе искру, и поняла, что она необычная.

– Я думала, что избавилась от Ордена…

– Единственный способ избавится от Ордена и от любого посягательства на твою магию это стать настолько сильной, насколько это возможно.

– Мне нравится эта идея, – я улыбнулась.

– Я знал. Вначале мне это было непонятно, но теперь мне ясно, что хочешь быть самостоятельной и уметь постоять за себя.

– Лорд Олден, вы говорите это с таким восхищением, – я искренне улыбнулась и посмотрела на него.

– Конечно с восхищением. Я в восторге от тебя, Яна, ты очень необычная девушка. Независимая, сильная. Таких в этом мире не встретишь.

– Что будет дальше? Мне нужно отчитаться перед наставником о сегодняшнем вечере.

– Считай, что ты уже это сделала. Мы узнаем, что теперь замышляет Орден и постараемся их переиграть.

Глава 29

Прошла неделя с моей встречи с Олденом. Тем вечером мы долго сидели и разговаривали. Вначале об Филберт, Ордене и магии, затем Генри начал расспрашивать о моем мире и моей жизни там. Я с удовольствием рассказывала. Мне был приятен его интерес.

Именно сейчас я чувствовала, что по–настоящему интересна ему, не как очередная любовница. Мы поужинали и экипаж отвез меня в казармы.

Сегодня я снова должна была встретится с ним, но только теперь, как сотрудник службы безопасности. Мне было немного боязно. Между нами нет отношений, но я уверена, что внимательный человек может что–то заметить, а внимательных сегодня будет много.

Олдена вызвали во дворец к королю. Я и еще несколько человек с кем я работаю должны были его сопровождать.

Я надела парадную форму, как нам приказали. Это была короткая, зеленая курточка с двумя золотыми полосками на манжетах и высоком вороте, на груди королевский герб. Брюки в тон куртке, в обтяжку, высокие сапоги.

Волосы заплела в косу и завернула в улитку. Местные девушки всегда коротко стригутся, чтобы сильно не заморачиваться с волосами, но я не готова с ними распрощаться. Нас редко отправляют для слежки на бал или другое подобное мероприятия, основную часть времени мы проводим форме и по правилам волосы у девушек должны быть убраны.

Нас привезли к замку, всего двенадцать человек, выстроили у черного входа и сказали ждать команду. Раньше я не была в королевском замке и сейчас мне было очень интересно все рассмотреть. Я старалась делать это осторожно, чтобы не привлекать к себе внимание.

Это было величественно здание светло–молочного цвета. Высокие витражные окна, с затейливыми рисунками из разноцветных стел, мерцали в лучах солнца. Колоны, которые располагались вдоль стены, оплетали зеленые, вьющиеся растения. Не знаю их названия, но выглядел это замок, словно из сказки.

Мы стояли в два ряда, плечом к плечу, я с левого края почти у самой стены замка, а справа от меня светловолосая девушка, с веснушками и большими голубыми глазами. Ее руки чуть дрожали, и она переминалась с ноги на ногу.

Я не знала ее имени, мы вообще мало общались и почти не пересекались на заданиях.

– Ты в порядке? – Спросила я шепотом.

– Немного переживаю, – тихо ответила девушка.

– Почему?

– Мы в замке короля. Обычно таких как мы сюда не зовут. Надеюсь, нас не отправят на какое–нибудь задание, с которого мы не вернемся.

– А такое бывает? – Я нервно сглотнула.

– Если вызывает сам король, то может быть все, что угодно.

— Это честь, даже если придется погибнуть. Во имя короля! – Сказала девушка, которая стояла позади нас.

Во двор заехала карета и из нее вышел Олден. Он был одет так же, как и мы. В парадной форме. Непривычно такое видеть, раньше он всегда скрывал свою причастность к секретной службе короля.

Он прошел мимо нас, лишь на секунду задержав на мне взгляд, но этого было достаточно.

– Ты его знаешь? – Прошептала моя новая знакомая.

Я согласна кивнула и нам скомандовали следовать за лордом.

Мы шли по темному, длинному коридору. При каждом шаге сердце начиналось биться сильнее. Не думаю, что Олден позволит меня сослать куда–то, но я не знаю какая у него власть. Это все–таки король.

Нас подвели к комнате с большой, арочной дверью, затем разделили на две группы, часть ушла, а часть осталась у двери. Олден вошел в комнату и долго там с кем–то беседовал. До нас доносились обрывки фраз, а затем дверь резко распахнулась.

Из комнаты вылетела мисс Балжан. Она хотела проскочить мимо, но громкий голос лорда произнес:

– Схватить ее!

Я оцепенела.

Моя белокурая знакомая оказалась проворнее, за ней последовали еще двое. Девушке скрутили руки. Балжан вначале вырывалась, но затем расслабилась и гордо задрала подбородок.

– Вам это с рук не сойдет! – Прошипела женщина, не знаю кому именно это было адресовано.

– Увести ее и доставить в темницу! – Приказал Олден, а затем посмотрел на меня, – ты со мной.

Я медленно зашла в комнату и закрыла дверь. Это был большой кабинет, с высокими потолками и окнами во всю стену. В дальнем углу, за белым столом сидел мужчина. В костюме цвета слоновой кости и с длинными усами, закрученными на усах.

Король! Я его видела только на монетах.

Я сделала книксен.

– Ваше Величество.

— Это она, Генри? – Спросил король.

– Да.

– Подойди.

Я старалась держаться уверенно, но ноги немного дрожали. Олден осторожно взял меня за плечо и провел в кресло, которое стояла напротив стола короля, сам сел рядом.

– Не бойся, Аврора, я не кусаюсь. Дрожишь, как осиновый лист, – сказал король.

– Простите, Ваше Высочество. Не каждый день бываю у короля.

– То же верно, – он улыбнулся, и я немного расслабилась.

– Меня вызывают, – сказал Генри, в его голосе чувствовалось явное недовольство.

– Иди, не переживай я не укушу твою даму, она в безопасности, – король посмотрела на Генри, я не видела ответного взгляда, мне было даже голову некомфортно повернуть, чтобы посмотреть.

Генри встал и собрался на выход, но затем положил мне руку на плечо и почему–то мне показалось, что этот жест больше адресован не мне, а королю.

– Я быстро.

Как только хлопнула дверь я подняла взгляд на короля.

– Ты знаешь о причине визита? – Спросил он и я отрицательно покачала головой.

Самое страшное в этой ситуации, что я совсем не знаю, как вести себя с ним наедине. К такому меня не готовили.

– Генри просит меня о серьезной услуге и мне даже стало интересно узнать, что же в тебе его так заинтересовало, что он пошел на такое.

– Не имею представления, Ваше Высочество.

– Он просит, чтобы я разорвал досрочно твой договор со службой безопасности, такое под силу только мне. Иногда я иду на уступки и делаю это, обычно не вникаю. Если мои подчиненные просят, то значит так требуют обстоятельства. Но такое бывает крайне редко. И тут Генри Олден, собственной персоной, да еще и за молодую девушку. Так в чем секрет мисс Кнайдл? Как вы покорили сердце моего друга?

– Ваше Высочество, хочу заверить, что ни на чье сердце я не покушалась. Выполняла свою работу согласно контракту, – мои щеки вспыхнули, не придумала ответить ничего умнее.

Дверь резко распахнулась, и я посмотрела назад. Олден. Сразу стало дышать немного легче, все–таки рядом с ним я чувствую себя уверенней.

– Небольшие проблемы с мисс Балжан, – сказал Олден и сел в кресло рядом со мной, – все решил.

— Вот и чудесно, – король откинулся в кресле и заложил руки за голову, – не хочу больше видеть эту чокнутую. Была бы моя воля я бы вообще прикрыл все эти светские рауты. Рассадник сплетен и склок.

– Все в ваших силах, – ухмыльнулся Олден. Сейчас они разговаривали, как два близких друга и я снова чувствовала себя неуютно.

– Не в моих. Это же все жены высокопоставленных лиц, надо чтобы они были заняты, а иначе что? – король наклонился вперед.

– А иначе они будут заняты своими мужьями, – улыбнулся король, а мне нужно чтобы мужья думали о работе.

Хитро. Я сразу вспомнила свою жизнь на Земле. Я работала в крупной компании, и наш шеф ежегодно увозил нас за город на две недели. Сотрудники брали с собой свои семьи. И вот, пока семьи проходили СПА–процедуры, играли в командные игры, а некоторые просто грелись на солнышке. Сотрудники продолжали работать. Вроде бы и отдохнуть съездили и семьи прогулялись, но и работа не остановилась. Ничем не отличается от этого мира.

– Только вот именно на таких посиделках и творятся интриги двора, – продолжил король, – и именно поэтому вы тут, мисс Кнайдл.

Я покосилась на Генри, похоже он тоже был удивлен.

– Я готов прервать ваш договор досрочно, но за небольшую услугу.

Глава 30

После того, как король рассказал о своей просьбе, я бы даже сказала приказе, мне очень хотелось возмутиться и даже потопать ногами, но я вспомнила, что он король и взяла себя в руки. Сохранила максимум самообладания и только когда покинула его кабинет, то чуть не вцепилась в горло Олдена.

– Серьезно? Сыграть роль твоей невесты? Что–то, мне кажется, ты приложил к этому руку!

– Яна я был удивлен так же, как и ты, – Олден взял меня под локоть и повел в сторону, – я рассказал ему всю ситуацию, и он попросил привести тебя, я даже подумать не мог, что он предложит такое.

– Генри, я не согласна!

Навстречу нам прошло несколько слуг и Генри взял меня за талию и увлек в темный угол.

– Тебе так претит идея стать моей невестой? – Он прижал меня к стене. Холодная стена, горячее тело дракона. Тот еще контраст!

– Мне претит идея обмана... Ты знаешь, с чего начиналось наше знакомство. И что потом? Когда мы выполним его просьбу? Скажем всем что расстались?

– Мы можем не играть, – губы Олдена коснулись моих, и я обмякла.

Так хотелось поругаться, побить его кулаками в грудь, но и конечно же презрительно фыркнуть, но сил не осталось, поэтому я сильнее прижалась к нему и обвила шею руками.

– Уже входите в роль! – Мы оторвались друг от друга и посмотрели в сторону, это был король, – отлично вживаетесь. Продолжайте! Не буду отвлекать. Выглядит, кстати, очень естественно. Вам поверят.

– Лорд Олден, – сказала я, когда король удалился, – вы предлагает мне стать вашей невестой?

– Предлагаю, – улыбнулся дракон, – вы же девушка самостоятельная и хотите свободы, поэтому настаивать на скорой свадьбе я не буду, но если ты согласишься на помолвку…

– Мне нужно подумать, – прервала я Олдена, – я не хочу отрицать что ты мне нравишься.

– Только нравлюсь?

– Что меня к тебе тянет…

– Сильно тянет?

– Не придирайся к словам! Я хочу попробовать нормальных отношений.

– Нормальных? – Глаза дракона чуть блеснули.

– Ну да, с ухаживаниями, цветами и прочим.

– Все будет, – Олден еще раз меня поцеловал и отправил в казармы собирать свои вещи. С завтрашнего дня я должна была быть представлена в обществе, как невеста лорда Олдена и мне страшно представить сколько шума это поднимет.

Лорд Олден – известный холостяк и любитель женщин наконец–то помолвлен! Фраза достойная заголовков газет! Я подумала об этом в шутку, но чуть дар речи не потеряла, когда именно это увидела в утренней газете.

Мое утро начиналось уже не в казарме, а в небольшом домике, недалеко от центра. В новый контракт с королем я внесла и это условие. Собственный дом и небольшое содержание до конца года – это были обязательные условия, которые я попросила. Такие условия показались королю странными, но Олден его уговорил. Независимость для девушки в этом мире многим непонятна.

Дом был чудесный, гораздо более уютный и красивый чем тот, который предоставил мне Орден. Я перевезла туда свои немного численные вещи, слуги Генри позаботились о еде и прочих необходимых вещах и утро я планировала провести за завтраком и чтением. Но как только увидела заголовок, то кусок в горло не полез.

На главной странице был портрет Олдена (к счастью моего, не было), также там было написано, что сегодня будет представлена его невеста. Я несколько минут смотрела на газету и меня отвлек только стук в дверь.

На ватных ногах я пошла встретить незваного гостя и увидела там того, кого точно не ожидала.

– Лайла? – Спросила я, словно не была уверена, в том, что это она.

– Доброе утро, мисс, простите, что я без предупреждения. Мне ваш адрес дал Кай Фарелл. Я бы хотела снова работать на вас. Если, конечно, вы ищите служанку.

– Проходи Лайла, – я открыла дверь шире и жестом пригласила на кухню, – на самом деле я не думала про служанку…

– Мисс, конечно, она вам нужна, вы же все–таки невеста лорда Олдена.

– Слухи уже разлетелись…

– Разлетелись еще до утренней газеты. Я вижу, вы уже читаете.

Лайла заметила газету на столе, я вернулась к завтраку, а Лайла тут же принялась за работу. Я не ожидала от нее такого упорства и на самом деле не планировала нанимать, но она застала меня врасплох.

– А как твоя работа на Орден? – Я не видела Лайлу с тех пор, как покинула Орден. Мои связи с ним разорваны, а вот ее…

– У меня закончился контракт, и я решила не продлевать.

– Я думала тебе нравится на них работать.

– Да, нравилось, но на самом деле мне нравилось работать на вас, – Лайла вымыла посуду и начала вытирать ее полотенцем, – я буду рада если вы согласитесь. Будьте уверены, что я сохраню все тайны и я правда не имею ничего общего с Орденом.

– Они так просто тебя отпустили.

– Я же просто служанка. Не самый ценны сотрудник, а так как я работала с вами, то теперь, как это сказать… сложное слово…

– Скомпрометирована?

– Ну да, многие знают, что я работала на вас, а теперь если вы выйдете свет, то все слуги известных и важных господ меня запомнят, а значит я не самый ценный кадр у Олдена.

Я потупила взгляд на чашку с остатками кофе. Похоже мне придется ее взять, можно считать, что она из–за меня осталась без работы.

– Ты готова принести мне магическую клятву на верность?

– Да, мисс, – без единого сомнения ответила Лайла.

Вечером мы этим и занялись. Лайла принесла мне магическую клятву на верность, последствия она видела. Нарушить клятву это серьезный магический откат, когда я только познакомилась с Олденом, то у меня был такой и Лайла помогала мне восстановиться. Я думала, что не выживу, надеюсь для Лайлы это будет весомым аргументом, чтобы не предавать меня.

Я также ей объяснила, что так как я сильнее магически то и перенесла легче, вероятнее всего Лайла вообще не переживет откат.

После ритуала я приняла ванну и уже собиралась в магазин готового платья, чтобы выбрать что–то к вечеру, как пришел курьер, загруженный коробками. Генри снова позаботился о всех моих проблемах на сегодняшний вечер, он прислал мне сразу несколько нарядов.

Они были великолепны, Генри снова меня удивил и порадовал, что мне не нужно заниматься этим самой.

Среди коробок я нашла записку, что лорд заберет меня в восемь вечера и я начала готовиться.

Лайла сделала мне чудесную прическу и макияж, я снова убедилась, что без ее помощи просто бы не справилась, особенно с платьем.

Я выбрала нежно–голубой наряд. Узкий корсет, пышная юбка из невесомой ткани, усыпанная тысячами мелких кристаллов, которые словно капли воды переливались на юбке. На шее лента с кабошоном в тон платью. Голубые, велюровые туфли на низком каблуке.

Олден приехал в точно назначенное время.

– Выглядишь прекрасно, сказал мужчина, взял меня под руку и повел к карете, – готова к последнему заданию?

– Еще бы! Я скоро стану свободной!

Глава 31

– Лорд Генри Олден и его невеста мисс Яна Леруа, – объявил нас дворецкий и я покосилась на Олдена.

– Яна Леруа?

– Но я же не мог представить тебя под именем Аврора, насколько я знаю твои документы на это имя поддельные.

– На Яну у меня вообще документов нет, – прошептала я и мы вошли в большой светлый зал, полный людей.

– Уже есть, – Олден крепче взял меня за руку и провел сквозь толпу, которая расступалась и с интересом рассматривала меня.

– У меня ощущение, что твои поклонницы разорвут меня на кусочки, – сказала я через натянутую улыбку.

– Не посмеют.

Олден провел меня по залу и представил некоторым гостям. Чувствовала я себя, мягко говоря, неуютно. Девушки задавали колкие вопросы о моем происхождении и о том, как давно мы с Олденом в отношениях, а некоторые недвусмысленно намекали на большое количество любовниц, которые были у моего жениха. Я с достоинством делала вид, что мне безразлично и считала минуты до окончания вечера.

Когда обстановка уже накалилась, и я хотела сбежать, то в зале появилась королева. Она выглядела просто потрясающе и приковывала взгляды своим нарядом и образом. Ее золотистые волосы были распущены и волнами струились по плечам. Светлое платье с золотистой отделкой идеально подходило к прическе.

Мраморная кожа, идеальные черты лица. Идеальная и красивая, но что–то в ней меня смущало.

– Ты так внимательно рассматриваешь королеву, – прошептал Олден.

– Что–то в ней не так. Она такая идеальная…

– Идеальная? – Олден нахмурился, – ты о чем?

– Ее кожа, волосы, словно с картинки. Я, конечно, понимаю чудеса макияжа и ухода за волосами, но она словно кукла.

Генри непонимающе на меня посмотрел, а затем проследил за реакцией остальных. Все были в восторге.

– Рада видеть вас вместе, – к нам подошла Мила Торн, – я сразу знала, что у вас все получится!

– Мила, я рада тебя видеть!

– Яна, – Мила взяла меня под руку и прошептала, – пойдем со мной, скоро будет чаепитие, хочу узнать все секреты, а особенно почему тебя представили, как Яну.

– Мы сейчас пойдем, – сказал Олден.

– Чаепитие с королевой, только для девочек. У мужчин свои развлечения.

Мила быстро увлекла меня за собой, и я заметила, как еще несколько девушек начали удаляться из комнаты.

– Рассказывай скорее пока не пришли остальные!

– Мила, нечего рассказывать, я просто решила взять свое второе имя и вернула девичью фамилии матери, – быстро соврала я.

– Но почему?

– У меня возникли трения с родственниками со стороны отца, я отказалась от наследства… – я потерла переносицу, словно показывая, что это болезненная для меня тема, – не могу об этом говорить.

– Конечно–конечно, дорогая, – Мила взяла меня за руку, – тогда расскажи, как я упустила, что вы с Генри обручились.

Но ответить я не успела в комнату зашли другие девушки, вместе с королевой. Несколько слуг быстро накрыли чайные столики и через несколько минут мы уже сидели и пили чай. Всего в комнате было одиннадцать женщин разных возрастов, но в центре внимания была только я.

– Мисс Яна, – обратилась ко мне королева, – расскажите, как же вы смогли окружить нашего лорда Олдена, до вас этого не удавалось еще не одной даме.

– Пока и ей не удалось, – злобно прошипела девушка, сидевшая справа от королевы.

– Ваше Высочество, – я улыбнулась и сделала вид, что не заметила колкий выпад, – я абсолютно ничего не делала. Лорд Олден длительное время был столь настойчив и так красиво за мной ухаживал, что я не смогла устоять.

– Лорд Олден. Ухаживал? – Королева приподняла изящную бровь и на секунду мне снова показалось, что с ее лицом, что–то не так, словно на ней маска, – на него это совсем не похоже.

Девушки звонко засмеялись.

– Видимо за мной он готов ухаживать, – я улыбнулась и сделала глоток чая.

В комнату зашла служанка и передала мне конверт.

– Мисс Леруа, а вы пользуетесь популярностью, – сказала незнакомая мне девушка.

– Завидуй молча, Кэтрин, – выплюнула Мила, – лучше расскажи, как ты провела каникулы у родителей.

Данная тема Кэтрин явно была не по душе, но она начала рассказывать, а я тем временем вскрыла конверт и быстро прочитала записку.

«Будь острожна с королевой. Г.О.»

Письмо тут же вспыхнуло золотистым огоньком, оставив тепло на моих ладонях.

– Все в порядке? – Спросила Мила.

– Да, это Генри, сказал, что скоро заберет меня.

Кэтрин нехотя рассказывала свою историю, а я внимательно наблюдала за присутствующими. Некоторые девушки уже не обращали на меня внимания, а некоторые продолжали искоса поглядывать, даже королева.

И вот именно от нее я не могла отвести взгляд. Я следила, как она пьет чай, ест пирожные и конфеты. Было, что–то в ее поведении странное, но я не могла взять в толк, что именно меня смущает. Через какое–то время, девушки стали делиться на группы и разбредаться по комнате, несколько уединились на балконе и беседовали, несколько стояли в стороне. За столом осталась я, Мила, темноволосая девушка, которая постоянно пыталась сказать мне колкость и королева.

Я хотела спросить у Милы, замечает ли она, что–то странное за королевой, но не было подходящего момента.

Снова вошли служанки и поставили на стол новые угощения.

– Мисс Леруа, обязательно попробуйте этот десерт, он превосходен, – женщина указала на пирожные в центре стола.

Небольшие корзиночки с фруктами и легким магическим свечением. Что–то внутри щелкнуло, мне не хотелось их брать, но какая–то неведомая сила управляла моей рукой, и я потянулась за угощением.

Мои пальцы коснулись нежного теста, я поднесла к губам, но не успела откусить, тут же из ниоткуда появились две тени, они быстро начали кружить по комнате.

Девушки закричали и разбежались в разные стороны, а я как прикованная сидела с пирожным в руках, которое почти коснулось моих губ. Королева смотрела на меня не отрывая взгляда.

– Ешь! – Одними губами сказала женщина и я повиновалась.

Глава 32

Я отчаянно пыталась сопротивляться, но рука мне не повиновалась, глазами я следила за движением теней. Они уже подобрались королеве, как резко распахнулась дверь и в комнату влетел Олден, золотые нити магии наполнили комнату и все замерло.

Тени не шевелились, они следили. Девушки, королева, все застыли, словно восковые фигуры. Я опустила руку и отбросила десерт на стол.

– Ты в порядке? – Олден подбежал ко мне и помог подняться.

– Кажется да, что произошло?

– Мне тоже интересно узнать!

Следом за Олденом в комнату зашел король и еще несколько человек. Генри снова сделал пас рукой, и королева отряхнулась, будто от сна. Вначале ее лицо выражало недоумение, но затем она изобразила испуг, подбежала к королю и заверещала:

– Она ведьма! Она на нас напала, – и указала на меня рукой.

Тени застыли за моей спиной, готовые напасть в любую секунду.

– Тише, – прошептала я, – словно успокаивая дрессированных собак.

— Вот видишь! Видишь! Она ими управляет! – Продолжала королева.

– Схватить ее! – Приказал король и ко мне кинулись охранники, но медленно и неохотно.

– Постой, – вставил Олден, – я не отрицаю, что у Яны особенный дар и мы его обсуждали, но только вот я не сказал, что появляются только в момент опасности. Только тогда, когда ее жизни, что–то угрожает. Дорогая, что ты делала перед тем, как появились тени?

– Мы пили чай и я… – я чуть замялась, точно помню взгляд королевы и ее приказ, но это было словно во сне, – королева приказала мне съесть десерт.

Я посмотрела на стол, и остальные последовали за мной. Олден подошел к столу, провел над ним рукой, золотистая магия окутала угощения и пирожные засветились зеленым.

– Яд! – Прорычал дракон и я вздрогнула, так сильно он сжал мою руку. Я подняла взгляд на него.

Олден частично трансформировался, на его шее появилась золотистая чешуя, за спиной призрачные крылья, одно из которых тут же окутало меня, словно плащ, а на голове рога.

Я поежилась. Невероятное зрелище конечно, но и пугающее. Вот как с таким жить? Загуляешь с подружками допоздна, придешь домой, а он уже крыльями машет.

– Нас хотели отравить! – Подхватила королева.

– Мы сейчас во всем разберемся, – сказал король и подошел ближе, – Генри, отпусти остальных я думаю это не для посторонних глаз.

Олден только взглянул на меня, и я сразу поняла его намек. Одним жестом ом «разморозил» гостей, а я приказала теням перенести нас всех в пустую комнату.

– Теперь давайте успокоимся, – сказал король и сел в кресло.

Олден убрал трансформацию, а мои тени чуть отступили назад. Мы сели напротив, короле продолжала стоять в стороне.

Больше в комнате никого не было, только мы четверо и отравленные пирожные на столе, которые тени тоже перенесли вместе с нами.

– Успокоимся, твоя жена хотела отравить мою невесту, – сделав акцент на слове «жена».

Не знала, что к королеве можно так обращаться.

Генри снова протянул руку к пирожным, исследовал магией.

– Интересно, корень ихлииниса, – сказал дракон, немного подумав, – порошок из вербены, что–то еще…

Олден внимательно рассматривал струйки золотистой магии, которые расходились от десерта, а у королевы округлились глаза. Она явно не ожидала такого поворота.

– А вот это интересный ингредиент! – Продолжил дракон, – кровь виверны.

– И чем же он интересен? – Нахмурился король и подался вперед.

– А тем, что весь этот состав не навредил бы моей невесте и никому из гостей.

— Вот видишь! Во всем разобрались! – Воскликнул король, – я же говорил, что не стоит раньше времени делать выводы.

– Ей не навредил, а меня бы лишил магии. Ненадолго, но на некоторое время это точно.

Мы все посмотрели на королеву, и та попятилась назад, испуганно оглядываясь.

– Дорогой мой друг, – Генри встал и направился к королеве, – ты не замечал за своей благоверной изменений последние дни?

Самое странное в этой ситуации, что король не защищал свою жену, она так и стояла в стороне, а он сидел, развалившись на диване.

– Генри, я думаю этот разговор нам нужно закончить с глаза на глаз.

– А я думаю мы поговорим все вместе! – Отрезал Олден и обратился к королеве, – сядьте Ваше Высочество!

Королева медленно попятилась назад, но тут уже среагировал король, он выпустил красно–оранжевые ленты магии, которые тут же опутали женщину, как в кокон.

Я выпучила глаза и посмотрела на короля, а затем на Олдена.

– Король Красный Дракон.

– Ну да, простите, Ваше Высочество, просто неожиданно.

– Мне приятно, что моя магия еще кого–то удивляет.

– Так кто эта женщина? – Спросил Олден.

– Таисия сбежала три месяца назад, – спокойно сказал король, я так поняла, что Таисия это и была королева, – завела любовника и сбежала, а ты же понимаешь…

– Ты не мог об этом объявить, – подхватил Генри, а нельзя было сказать, что королева погибла? Я так понимаю пережил ты это спокойно?

– У нас отношения давно не ладились… Не мог я так сказать. Ты знаешь, сейчас смутные времена и потеря королевы могла бы еще больше все испортить.

– Ты мог посоветоваться! – Олден резко встал и начал расхаживать по комнате, а затем подошел к лже–королеве и внимательно посмотрел на ее лиц, — это иллюзия?

– Да, – кратко ответил король.

– И к кому ты обратился для ее создания?

– Сам сделал.

– Неплохо, конечно, но вот Яна смогла увидеть…

– Смогла? – Король чуть наклонился ко мне.

– Я видела, что лицо идеальное, какое–то слишком кукольное… – Сказала я.

– Да, видимо перестарался, – потер голову король.

– Так кто она? – Продолжил Генри.

– Служанка, но я ей доверял. Я так думал…

– Сейчас проверим твою служанку.

Олден начала проводить, какие–то магические манипуляции, над девушкой, а я посмотрела на короля, который не сводил глаз с теней, которые по–прежнему были позади меня.

– А они могут исчезнуть? Жуть наводят.

– Мне так спокойнее. Вы же Красный Дракон? – Спросила я, – самый сильный…

– Не самый, – отвлекся Генри, сильнее твоих подружек–теней нет никого.

Мне сразу стало спокойнее.

Иллюзия спала со служанки, и я увидела обычную девушку. Симпатичную, круглый подбородок, большие глаза, немного веснушек на лица.

– Рассказывай, кто тебя подослал и зачем, – холодным голос сказал Олден.

Глава 33

Девушка рассказала. И я была потрясена ее историей. Она была не просто служанкой, но и любовницей короля, оказывается и король и королева, часто таким промышляли, но королева влюбилась и сбежала.

Король уговорил свою любовницу занять ее место. Кто бы отказался? Ну может кто–то и отказался, а вот девушка из небогатой семьи решила, что это лучший вариант. Только вот этого места ей не хватило.

В какой–то момент король и ей начал изменять. У него всегда было много любовниц и конечно же ради нее он не стал менять свой привычный уклад жизни. Вот тут и появилась посланница из Ордена, которая посулила кое–что за небольшую услугу.

– Что такое они пообещали? – Тут уже в разговор вступила я, – ты стала королевой. Я так поняла, что о большем ты и не мечтала, а я думаю даже о таком ты не мечтала.

– Они пообещали, что я смогу приворожить короля, – девушка с грустью посмотрела на своего возлюбленного.

– А то, что я Дракон и маг тебе не пришло в голову? И то, что любое подобное заклинание… – возмутился король.

– У Ордена есть амулет, который может создать временную иллюзию истинной пары, – сказала я, – они тебе его пообещали?

– Да, – всхлипнула девушка, – они сказали, что действие временное, но они отдадут мне его насовсем.

– Видимо они не рассказали про магический откат и последствия, – сказала я, – и что было дальше?

– Они попросили подсыпать порошок в еду любой из сопровождающих лорда Олдена, только нужно было быть уверенно, что они уйдут вместе…

– А это еще для чего? – Я нахмурилась.

– Дорогая моя, – сказал Олден, подошел сзади и положил руки мне на плечи, – Орден знал, что лично ко мне не подберется, поэтому решил найти девушку, которая примет яд, а затем отравит меня.

– Но как?

— Это я покажу тебе чуть позже, – его руки немного сжали мои плечи и я залилась краской.

– Генри, не смущай невесту, – улыбнулся король, – я должен заметить это хитрый план.

– Но как тебе удалось заставить меня съесть? – Спросила я, – ты же не владеешь магией?

– Владею, – отозвалась девушка, – но совсем немного Мне дали выпить зелье, которое усилило меня на время.

Я вспомнила зелье, которое мне давал Сейгел, Орден не так глуп, хотя я так никогда и не думала.

– Балжан! – Тут же вспомнила я.

– Да, Балжан тоже ко мне подбиралась, но они не учли, что уже тогда я встретил тебя, – сказал Генри.

От этих слов я заметно расслабилась. Это могло значить только одно – он больше ни с кем не общается. Я была наслышана о его образе жизни и сейчас этот факт меня порадовал. Я не строю иллюзий, что он резко изменится ради меня, но хочу верить, что он попытается и его чувства искренние.

– Уведите ее в темницу! – Громко сказал король и дверь распахнулась, на пороге появилось двое стражников.

– Подождите! – Взмолилась девушка, – я могу вам помочь.

– И как же? – Усмехнулся король.

– Я знаю тайну мисс Филберт.

– Говори.

– Только обещайте меня не казнить!

– Говори! – С напором повторил король.

– Она тоже дракон… – прошептала девушка.

– Откуда ты знаешь? Ты общалась с ней лично? – Спросил Олден.

Даже не знаю почему это его заинтересовало. Ну дракон и дракон, тут таких много. А вот то, что она это скрывает, так это интересно.

– Не общалась, но когда ко мне пришла девушка, чтобы передать порошок с ядом, то она меня припугнула. Сказала, что самая главная, Филберт и она дракон, поэтому, если я решу их обмануть, то она лично со мной разберется.

– То есть ты испугалась Филберт, а не меня? – Король был в ярости. Он просто махнул рукой и девушку увели стражники.

– Мне остаться? – Спросил Олден.

– Нет, – отрезал король, я хочу побыть один. Ты разберешься с Орденом?

Генри согласно кивнул и нас окутал золотистый туман.

Мы перенеслись в мой уютный дом, в гостиную. Лайла тут же выбежала из кухни.

– Мисс, лорд Олден, – она сделала книксен, – мне что–то приготовить?

Я хотела отказаться, но затем взглянула на Генри. Он выглядел бледным и уставшим.

– Приготовь нам легкий ужин и чай.

Лайла удалилась.

– Я хочу переодеться во, что–то более удобное если ты не против. Или тебе нужно уходить?

– Не сейчас.

– Ты устал?

– Немного. Израсходовал много магии, пара часов и я буду в норме.

– Генри, – я положила ему руку на грудь и заглянула в янтарные глаза, – ты же не разобьешь мне сердце?

– Конечно нет. Я не просто не могу этого сделать.

– Потому что безумно в меня влюблен? – Я улыбнулась, этих мужчин пока не подоткнёшь к нужным действиям они никогда не решатся.

– Потому что ты моя истинная пара, – Олден потянулся к моим губам, и я ответила на поцелуй.

– И как ты это понял? – Спросила я чуть отстранившись.

– Как первый раз прикоснулся к тебе.

– Тогда ты был холодным злюкой и хотел от меня, какую–то книгу…

– Но это не мешало мне чувствовать, то, что я чувствовал, но тогда я не понимал, что это и боролся с собой.

Его руки скользнули по моей шее, и он снова притянул меня к себе.

– Мне нужно переодеться, – я чуть отстранилась от Генри, пока все еще не зашло слишком далеко.

Я поднялась наверх и с помощью Лайлы, наконец–то освободилась от жесткого корсета и пышной юбки. Надела удобные брюки и рубашку. Лайла как раз заканчивала с моей прической, когда я услышала голоса внизу.

– Сейгел, Кай, добрый вечер, – поздоровалась я когда спустилась в гостиную.

– Прямо, как в старые добрые, – усмехнулся Сейгел, – мы снова все собрались у тебя дома.

– Только дом другой, – я улыбнулась и села на диван, – какой у нас план?

– План, Яна, у нас, а ты останешься дома. Мы справимся сами, – Олден сел рядом со мной.

– Я тоже хочу участвовать! Что вы сделаете с Филберт?

– Обезвредим ее, – холодным голосом сказал Кай.

– Вы ее убьете?

– Нет, только лишим сил. Если она и правда дракон.

– Вы не знали, что она дракон? – Удивилась я.

– Нет, – ответил Сейгел, Филберт не глупа, она знала, что быть драконом это преимущество, но также и слабость. Она хорошо это скрывала.

Мне удалось уговорить Олдена участвовать в этом опасном мероприятии. Мы подготовили план и ждали вечера следующего дня.

Я была главным оружием и приманкой в этом деле.

Когда наступили сумерки Олден перенес меня к зданию Тайного Ордена, в который я проникла под видом Мэри.

Быстро нашла кабинет Филберт и на секунду замерла перед дверью перед тем, как постучать.

Мужчины сказали, что проникнут в Орден самостоятельно, подробности я уточнять не стала. Я не успела постучать, как резко распахнулась дверь.

– Ты? – На пороге стояла Филберт, – что тебе еще нужно? Ты провалила задание. Я сказала, чтобы ты убиралась отсюда вместе со своим любовником.

Отлично! Она приняла меня за Мэри. Филберт вернулась в кабинет и села за стол, порошок, который я должна была ей подсыпать или на крайний вариант заставить съесть лежал у меня в кармане. Олден и остальные подстраховывали, если бы они просто схватили ее, то она могла бы просто трансформироваться в дракона для защиты и тогда порошок не подействует.

Не вспугнуть и не выдать себя!

– Я хочу попробовать еще раз, – я перешагнула порог кабинета.

– Попробовать? Зачем? Ты несколько часов назад плевалась и ругалась, говорила, что тебе не сдался этот Орден. Ты знаешь, что тебя ждет за стенами этого здания? А я тебе скажу! Ничего! Нищета! Такая бездарность, как ты даже работу себе не найдет.

– Я нашла один способ, – упрямо продолжала я.

– Не верю! Ты мне говорила, что у тебя все в руках еще раньше. И что? Мне пришлось найти твоего двойника в другом мире, когда ты чуть не провалила задание. И даже тогда ты не справилась. Я нашла идеальную для него пару из другого мира, такую от которой он не мог отказаться. Всего–то нужно было ее заменить в нужный момент и все! Ты не смогла. Не смогла ее уговорить перейти на нашу сторону и не смогла ее заменить. Что ты можешь предложить?

– Я знаю как к нему подобраться, просто дайте мне еще один шанс.

– Рассказывай, – Филберт жестом пригласила сесть, а сама отошла к столику в углу, чтобы налить себе выпить, – тебе налить?

– Нет, – я отрицательно покачала головой и постаралась собраться с мыслями.

Но тут Филберт резко подлетела ко мне, уперлась руками в подлокотники и посмотрела мне прямо в глаза.

– Ты не Мэри! – Прошипела Филберт, и я увидела, как ее зрачки сузились до вертикальных.

– Но как…

– Мэри выглядит иначе, я давно научилась вас различать. И она никогда не откажется от парочки бокалов…

Ну вот моя любовь к трезвости меня выдала, я сжала в кармане бумажный сверток с порошком и уже хотела его достать и хотя бы попытаться высыпать его на Филберт, но женщина меня опередила и схватила за руку.

Интересно, а вертикальные зрачки можно считать частичной трансформацией?

– Что задумала? – Она взглянула на мою руку, в которой я сжимала сверток из тонкой бумаги, чуть порошка просыпалось мне на колено.

Филберт шумно вдохнула и снова посмотрела на меня.

– Ах ты!

Женщина начала преображаться на глазах. У нее появились рога, сине–сиреневые, волосы укоротились, а скулы стали более явными и острыми. За плечами выросли призрачные крылья, ее ногти больно впивались в мое запястье, и я почувствовала теплую струйку крови, стекающую по моей руке, но не шелохнулась.

Три тени вынырнули из пустоты, и я быстро скомандовала:

– К Олдену!

Через мгновение мы оказались за пределами Ордена, недалеко от входа в здание, в лесу. Олден стоял у стены крепости, неподалеку я заметила Кая.

Я и Филберт так и перенеслись. Она держала меня за руку, а я сидела все на том же стуле. Хорошо хоть со стулом, а о упала бы на мягкое место.

– Ты опять все испортила прошипела Филберт! Но не рассчитывай, твое зелье не поможет сейчас, – Филберт отпустила мою руку и стала увеличиваться в размерах.

Краем глаза я заметила золотистый всплеск слева от себя. Сине–фиолетовая драконица Филберт отвлеклась и бросилась в сторону.

Пока я завороженно смотрела, как два громадных дракона, золотой и темный сражаются, ко мне подбежал Кай и прикрыл собой.

– Беги! – Закричал мужчина, – лорд справится.

– Если бы он мог, то сделал бы это уже давно, – сказала я, поднялась и прокричала теням, – схватить ее!

Дальше все было, как в тумане. Я помню вспышки света6 а затем темноту.

Когда я пришла в себя, о уже лежала в постели, а рядом сидел Генри и листал книгу. Как только я открыла глаза он тут же повернулся ко мне.

– Ты очнулась?

– Что произошло?

– Ты помогла мне победить Филберт, моя воинственная и отважная девочка, – мужчина погладил мое лицо.

– Я потеряла сознание?

– Да, ты потратила много сил, но у нас была отличная команда, Кай сразу же помог восстановиться, а Сейгел дал тебе несколько зелий, чтобы ты отдохнула.

– Филберт…

– Забудь о ней. Больше она нас не побеспокоит.

У меня был еще миллион вопросов, но Генри прижал меня к себе и поцеловал. Его рука скользнула по шее, затем чуть ниже и я тихо застонала.

– Тебе больно? – Спросил дракон.

– Совсем нет.

– Мне остановиться? Тебе нужен отдых.

– Не останавливайся! – Ответила я и растворилась в горячем и сладком поцелуе.

Эпилог.

После победы над Филберт я рассчитывала на спокойную и размеренную жизнь, тем более что Олден рассказал, что после смерти Филберт, тени уничтожили все здание. Видимо они посчитали все это гнездо опасным для меня.

Но моя жизнь и дальше была наполнена приключениями и интересными событиями, только теперь менее опасными.

С помощью Сейгела я обучалась общаться с тенями и через некоторое время мне даже удалось их призывать. Генри помогал мне осваивать магию с самых азов, и я полностью увлеклась этим процессом.

Некоторое время я так и жила в своем домике с Лайлой, но затем Лайла сказала, что хочет уволится. Для меня это было шоком, оказывается она уже некоторое время встречалась с Каем.

Я искренне была рада за эту пару, немного холодный и спокойный Кай очень изменился со вспыльчивой и яркой Лайлой. Они чудесно дополняли друг друга.

Генри тут же воспользовался случаем и предложил мне переехать к нему. Я сразу согласилась.

Мы жили в его поместье и очень скоро поженились, как и Лайла с Каем.

Орден больше не давал о себе знать, осталось несколько приспешников, но Генри со своими подчиненными смогли поймать их всех.

Король нашел себе новую супругу, ему конечно же пришлось объявить о смерти королевы, народ воспринял эту новость не очень хорошо, но через некоторое время все забылось.

С Мэри и Тони я больше не сталкивалась, видимо они смоли исчезнуть, как и планировали. Это и к лучшему.

***

– Ты счастлива? – Спросил Олден и обнял меня за плечи, я прижалась к нему спиной, ощущая его тепло.

– Очень.

Мы стояли в саду нашего поместья и смотрели на закат, красный диск солнца едва коснулся горизонта и на небе начали появляться первые звезда.

– А ты счастлив?

– С тобой всегда!

Конец