Сингулярная любовь

Глава 5

.

Холмы средь ягод ллеверо

Он точно знал, что я смотрю на него, и всё же не проявлял намерения приблизиться. Однако и не уходил.

При одном только его виде меня затопило бурным волнением, захотелось вскочить и побежать навстречу, чтобы обнять, прижаться, ощутить его реальность...

Но огромным усилием воли я продолжала сидеть на месте. А затем и вовсе опустила глаза вниз. Руки уже без прежней увлечённости, чисто механически продолжали обрывать ягоды и отправлять их в рот... вот только вкуса я не чувствовала. Каждая клеточка моего мозга, каждый нейроимпульс напряжённо ждали: подойдёт ко мне Тэймин или нет?

Когда начали опускаться сумерки, я со вздохом встала, кощунственно вытерла руки о белый подол сарафана и прихватила с собой горсть ягод - заесть горькое разочарование сладостью.

Темнота сгущалась быстро, и ночь обещала быть такой же пасмурной, как и день. То есть никакого дополнительного источника освещения в виде мятно-зеленого сияния спутника Лесаго. Это немного беспокоило. Тропинку домой я помнила, но при таком мраке могла и заблудиться в холмах.

Спуск с плато был достаточно пологим, поэтому, торопясь использовать остатки гаснущего заката, я побежала вниз. Это было рискованно, под ноги мог попасться и какой-нибудь шальной камень, но мне везло...

До тех пор, пока я со всей дури не врезалась в Тэймина.

Мы повалились на траву и по инерции должны были прокатиться до самого подножия холма, однако этого не случилось. Тэймин затормозил падение, пробороздив ногами две полосы в утоптанной траве тропинки, и напоследок гибко извернулся, чтобы я оказалась сверху. Оба мы замерли, не произнося ни единого слова - ни вслух, ни мысленно. Я вообще держалась за свои ментальные щиты, словно утопающий за соломинку, иначе на объект моих самых горячих желаний обрушился бы поток всех тех тоскующих, горестных и жаждущих мыслеформ, что накопились во мне за время нашей разлуки.

В сумерках смутно различались черты его лица, освободившиеся от слетевшей при нашем столкновении кепки. Длинная светлая челка разметалась на его лбу, скрывая ясные фиолетовые глаза... и, не удержавшись от искушения, я ее быстро пригладила.

Тэймин вздрогнул.

Ноздри его чуть раздулись, грудная клетка приподнялась в глубоком вдохе вместе со мной. И так несколько раз. В бархатной вечерней тишине меня качало его дыханием, и в сердце возникла отчаянная надежда - а может, он узнает на мне свой запах? Ведь сам же когда-то говорил, что диниту всегда определяют с помощью сверхчувствительного обоняния, если женщина с кем-то ведёт бурную половую жизнь. Правда, мы уже не делали этого несколько месяцев...

Почему, ну почему он молчит?!

Меня так запугали рассказами о его состоянии, что к ментальному полю и прикасаться-то было боязно. Впрочем, это считалось бы здесь очень увесистой наглостью - без разрешения. Что касается его ауры - когда-то золотисто-зеленой, как и у меня, - то она была всё ещё настолько бледной, что оттенки чувств и эмоций почти не различались.

Внезапно обозлившись на его непонятное поведение, я резко встала и принялась отряхивать сарафан. Едва боковое зрение поймало движение поднявшегося Тэймина, протянула ему ладонь с ягодами и ровно сказала:

- Это тебе. Извини, что сбила с ног.

Он машинально принял предложенное и лишь затем рассмотрел его.

- Выглядит не очень аппетитно... - раздался в сумерках его хрипловатый голос.

Действительно, от небрежного обращения все ягоды превратились в истекающее соком месиво. Сообразив, как оплошала, я смутилась и растерялась окончательно, уже не представляя, как себя вести и что делать. Остро захотелось сбежать домой и обдумать план действий заново.

- Ещё раз извини. Ладно, я пойду.

- Подожди... - он закинул раздавленные ягоды в рот и облизал губы. - Зато вкус не пострадал. Спасибо за угощение.

Я приклеилась взглядом к его рту, чувствуя, что выгляжу глупо, но ничего не могла с собой поделать. Желание прикоснуться к Тэймину становилось совсем уж навязчивым.

- Темнеет, - произнес он с дружелюбной ноткой. - Ты живёшь здесь неподалеку?

- А... да. В доме мастера Фьолла. Я его дочь.

- Дочь? - его взгляд красноречиво пробежался по моим закругленным ушам и изогнутым бровям. - Значит, ты...

- Человеческий смесок, да. Тебя это удивляет?

Он пожал плечами.

- Насколько мне известно, мастера высших ветвей никогда не реагировали... не брали в жены кого-то из людей.

Я поджала губы. Хотелось бы надеяться, что в привычной среде Тэймин не превратится в обыкновенного сноба. Желания развивать тему моего происхождения не было, и настроение начало потихоньку скатываться к угрюмой печали. Да и зябко стало. Наверное, лучше дождаться зачисления в Академию диниту и там, на совместных занятиях неторопливо наладить общение.

- Мне пора.

Обхватив себя руками и не глядя на бывшего мужа, я обогнула его и медленно двинулась вперёд, высматривая под ногами тропу.

Тэймин тут же догнал меня и пошел рядом.

- Человеческое зрение не очень эффективно в таком освещении. Я провожу тебя.

- Как хочешь, - с мнимым равнодушием ответила я, но сердце подпрыгнуло от радости.

Некоторое время мы шли молча. Я терпеливо ждала, чтобы он заговорил первым. Раз уж решила вести себя ненавязчиво, то надо выдерживать линию поведения и дальше. Тем более, что интуиция подсказывала, что это верный путь к сердцу любимого мужчины.

Сложившаяся ситуация неуловимо напоминала наше детство, когда очарованный мальчик постоянно крутился вокруг меня, а я лишь принимала его поклонение со спокойствием самодостаточно-замкнутого ребёнка. Вот только тогда меня не слишком заботили тонкости его чувств, а он трепетал от малейшего проявления внимания. Теперь же всё было наоборот. Это я сходила с ума, изнемогая от желания завладеть всеми его помыслами и чувствами. Снова.

- Мое имя Тэймин Делл, - представился он наконец, поняв, что я не собираюсь и рта раскрывать. - А тебя как зовут?

- Гай.. эла. Меня зовут Гаэла, - скованно ответила я и добавила более уверенно: - Отец подобрал мне несколько курсов в Академии Чистого Разума, чтобы я научилась лучше обращаться со своей энергией. А так по жизни я самоучка. Пришлось справляться самой...

- Это достойно восхищения, Гаэла.

Тэймин одобрительно улыбнулся, но об этом я скорее догадалась по светлому блеску его зубов, чем увидела своими глазами. На извилистой тропе среди холмов стало так темно, что я начала спотыкаться о неровности в траве с учащающейся периодичностью. Досадуя, что оставила коммуникатор с функционалом приличной подсветки дома, я стала идти совсем улиточьим ходом. Пришлось замедлиться и Тэймину. Можно было только догадываться, насколько это раздражающе действует на диниту с их прекрасным ночным зрением.

- Могу я предложить свою руку? - не выдержал он наконец.

«Да! - хотелось мне ответить. - И руку, и сердце, и себя самого...», однако вслух я лишь произнесла:

- Было бы здорово. Жаль, что спутника Лесаго не видно. Отец рассказывал, что он делает здешние ночи совсем зелёными.

Пока я говорила, пальцы Тэймина нащупали мою подрагивающую ладонь и крепко сжали ее. Опьяняющее ощущение понеслось вверх по руке и превратило всю мою спину от шеи до копчика в один сплошной плацдарм для взволнованных мурашек.

- Ты замужем? - неожиданно спросил Тэймин.

Угораздило же его задать такой неоднозначный вопрос! Как ни ответь - может выйти боком.

- А почему ты спрашиваешь?

- Я чувствую что-то странное в тебе.

- Странное?

- Очень. Ты как будто свободна и замужем одновременно. Хотя, может быть, это только я так воспринимаю. У меня... определённые трудности с идентификацией окружающих.

- Хмм... - промычала я в смущённо-стыдливом замешательстве.

- Прости. Наверное, это слишком личный вопрос.

Я промолчала.

Мне чертовски не нравилось утаивать от Тэймина правду, но и вот так взять и вывалить ее на него без подготовки... да ещё и вопреки решению его семьи... ощущалось не очень-то правильным. Но врать и юлить было бы ещё хуже.

- Ты знакома с моей сестрой Уллой? - продолжал он расспрашивать меня, удивляя своей словоохотливостью. Не такой уж он и необщительный после Источника, как рассказывал отец.

- Очень поверхностно.

- Я как раз шел ей навстречу, когда ты сбила меня с ног. Странно, что она ничего не рассказывала о тебе. Ты ведь наша соседка.

- Я только что прилетела. А до этого жила совсем в другом месте, -пояснила ему и призналась: - Мне тут пока не очень уютно. А в Академии, наверное, будет ещё неуютней. Там учатся другие? Такие, как я?

Ладонь ощутила дружеское пожатие руки Тэймина. Невольно вспомнилось то, каким он представал передо мной прежде, через чужие слова и воспоминания о его школьных годах... Популярный уравновешенный парнишка с притягательной харизмой, которую придавала ему спокойная дружелюбная уверенность. Тот негласный лидер, к которому тянулись все сверстники-диниту. Ведь в среде телепатов и эмпатов общение с гармонизирующим собеседником ценится намного выше, чем у людей.

- Учатся. Но их очень мало.

- Понятно...

- Если тебе понадобится поддержка, обращайся, - мягко сказал Тэймин. - Я тоже буду там учиться. По ускоренной программе.

- Учту, - пробормотала я на ходу, но он придержал меня за руку и повторил:

- Обращайся. Серьезно.

Я остановилась и взглянула на него снизу вверх. Тэймин был выше меня, и в такой непосредственной близости приходилось задирать голову, чтобы увидеть выражение его глаз. Они были ясные, внимательные и чуточку удивлённые.

- Не знаю, почему, - тихо проговорил он, - но мне хочется позаботиться о тебе. Откуда ты взялась такая... тёплая?

Душа затрепетала от его слов робкой бабочкой, и я перешла на доверительный шепот:

- С другого края вселенной...

Изумрудные блики заиграли на улыбающихся губах Тэймина - это спутник Лесаго умудрился передать свой отраженный свет сквозь завесу ночных облаков. Я придвинулась ближе. Дыхание сбилось, и пульс начал ускоряться, словно пытаясь поймать ритм чужого сердцебиения и присоединиться к нему...

- Тэймин! А мы тебя потеряли! - крикнул из темноты знакомый голос.

Красивый уверенный голос, благородное звучание которого когда-то внушало мне самые положительные чувства. Голос Таллы Ней.

Меня будто холодом обожгло.

В зеленоватом потоке лучей, льющихся через небесный просвет, навстречу вышли три женские фигуры. Юная Улла - сестрёнка Тэймина, - и две ее подруги. Эгоистичная красавица Талла Ней и, по-видимому, Звенна Шин. Та, что украдкой насмехалась надо мной в детстве.

Если первая, как и Улла, совсем не удивилась при виде меня, будучи телепатом с широкими возможностями чтения ментальных полей, то вторая -всего лишь эмпат из младшей ветви Шин, - шокированно остановилась. Умело подведенные косметикой глаза сузились. К слову говоря, на ее примере я впервые видела девушку-диниту, которая сочла необходимым прибегнуть к макияжу, невзирая на врождённую яркую красоту.

- Гаэла Фьолл... - протянула она неприятным тоном. - Не человек... и не диниту. Какая неожиданность.

Ее кораллово-желтая аура пестрела мелкими уродливыми пятнышками, источающими слабый привкус дымной горелости. И в обществе себе подобных, видящих энергетические слои, как на ладони, это наверняка воспринималось дико и отталкивающе. А значит, что-то со Звенной было неладно.

- У тебя платье грязное, - с удовольствием сообщила она. - Ах, этот белый цвет! Такой непрактичный.

- А у тебя аура в крапинку, - парировала я спокойно. - Медитировать не пробовала? Или мыслишки грязные фильтровать хотя бы для начала?

- Не нужно конфликтов, - мягко вмешалась Талла Ней, поглядывая на Тэймина с сочувственно-сожалеющей полуулыбкой, будто извиняясь перед ним за нас. -Звенна, успокойся. Нет ничего постыдного в том, чтобы испачкать платье, если под рукой нет полотенца, чтобы вытереть руки после еды.

Ну и... стрекоза! Вроде бы заступилась, а на самом деле подчеркнула недостатки меня-соперницы. Мол, смотри, милый, перед нами ужасная грязнуля, но она, бедняжка такая, не виновата в том, что уродилась такой убогой. Зная ментальную мощь Таллы Ней, можно было уверенно утверждать, что она уже незаметно сняла слепки событий через поверхностные слои наших с Тэймином разумов - несмотря на щиты. И теперь в курсе подробностей встречи.

Заметно поправившаяся и оттого сильно повзрослевшая Улла стояла между подругами с отчаянным видом существа, застрявшего в тисках обстоятельств. Она устремила ко мне жалобный взгляд и поздоровалась:

- Ясной сингулярности, Га... эла.

Я кивнула, с грустью глядя на нее.

- Рада тебя видеть, Улла.

Она закусила губу и, покосившись на Таллу Ней, неуверенно предложила:

- Хочешь к нам присоединиться? Мы идём в лес, чтобы найти молодого рорина для энерголечения Звенны и...

- Не нужно посвящать в подробности моих проблем посторонних, Улла! -напористо перебила ее та. - Мне и так тяжело.

- Прости, - виновато забормотала сестра Тэймина и ссутулилась. - Я не хотела тебя обидеть. Извини, Гаэла, я забыла, что для Звенны это очень личное...

- Улла!

- Прости, прости...

Больно было наблюдать, до какой степени пострадала ее самооценка от тигарденского затворничества. Она даже не пыталась защитить себя - ни перед подругой, ни передо мной.

- Вряд ли Гаэле это будет интересно, - уверенно вмешалась Талла Ней. - К тому же ей трудно ходить в темноте. Она может упасть и сильно пораниться.

- Вот именно! - подхватила Звенна. - Уверена, что Гаэла торопится домой. Кроме того, разве ей сейчас до вечерних прогулок? Ведь она совсем недавно потеряла... мужа!

Я окаменела.

То, что Звенна в курсе моих отношений с Тэймином, оказалось неприятным сюрпризом. Кто мог рассказать ей? Либо Талла, либо Улла... больше некому. Вряд ли посол Делл опустился бы до подобной глупости.

Иголочки колкого внимания настойчиво пощипывали щеку и висок. Я повернула голову к Тэймину и встретила его пронзительный вопрошающий взгляд. Вот как можно комментировать такое провокационное заявление? Тем более в присутствии своих неблагожелателей.

Я устало вздохнула и бросила в насмешливое лицо Звенны:

- Думаю, что даже индрик... то есть - рорин... не поможет тебе справиться с твоей проблемой. Не при той скорости, с которой ты плодишь на своей ауре новые пятна. Что ж... пожалуй, я и правда пойду.

Тэймин шагнул вперёд, прикрывая меня от бешеного взгляда Звенны, и спокойно сказал:

- Продолжайте прогулку без меня. Я провожу Гаэлу к дому мастера Фьолла и вернусь.

- Но, Тэймин, ты же обещал помочь найти молодого рорина! - умоляюще проговорила Звенна.

- Тебе же только что сказали: рорин не поможет, - холодно ответил он. - И я с этим мнением согласен.

Звенна отшатнулась. Талла Ней внимательно наблюдала за нами - видимо, взвешивала расстановку сил.

- Конечно, Тэймин, - внезапно заявила она. - Гаэлу обязательно надо проводить. Мы сделаем это все вместе.

Возвращаться домой с такой негативно настроенной толпой на хвосте? Ну уж нет!

- Не надо, - категорически отказалась я. - Мне хочется побыть одной. Да и тропа уже освещена.

Тэймин стиснул мою руку и с нажимом повторил:

- Я провожу. Идём.

И, не дожидаясь реакции Таллы Ней, потянул меня прочь.

Тропа стелилась между холмов отчётливой тенью, и в изумрудном освещении казалось, будто мы гуляем под океанариумом из зеленого акрилового стекла. Не хватало только проплывающих над головой рыб, медуз и ластоногих. Красиво, таинственно, завораживающе...

Вот только мне сейчас до этой красоты не было дела, хотя в другое время восторг наполнил бы душу до краев. Растерявшись, я не могла промолвить ни слова.

То, что Тэймин предпочел родной сестре компанию фактически незнакомки, интриговало и вызывало множество вопросов. Может, он начал узнавать меня?.. Или всё гораздо тривиальней? Тэймин, потерявший чувства родственных связей, вполне мог просто не привыкнуть к отцу и сестре. Не успеть к ним по-настоящему привязаться за те считанные дни, что очнулся... В таком случае его импульсивное поведение даже логично. Особенно если мне посчастливилось с первого взгляда вызвать у него симпатию.

«...мне хочется позаботиться о тебе», - вот его слова. И они же -объяснение происходящему.

- Извини за Звенну, - пасмурный голос Тэймина прервал однообразный шорох наших шагов. - Это было бестактно с ее стороны. Я не понимаю, почему сестра дружит с ней... Мне бывает трудно разобраться, когда все вокруг прячутся за щитами.

- Детские связи бывают очень крепкими... и, возможно, эта дружба из из числа, - предположила я.

- Прими мои соболезнования.

- Соболезнования?

- Я подумал, если ты потеряла мужа, то он... ушел из жизни?

Кусая губы, я молчала. Чертова Звенна... Поставить меня в такое положение!

Оставшийся путь к дому моего отца прошел в тишине. Тэймин то и дело поглядывал на меня искоса, а я сгорала от внутренних противоречий. Надо ему всё рассказать! Но как?! Посол Делл, как мастер инфомерности, организовал самый настоящий заговор молчания в попытке исполнить последнее желание погибшей супруги. И втянул в это меня.

Только сейчас я осознала, что зря пошла у него на поводу и представилась забывшему меня мужу Гаэлой Фьолл. Надо было назваться так, как он привык меня звать. Кто знает, а вдруг имя Гайя Фай пробудило бы в нем искорку из самых глубинных ментальных слоев? На уровне инстинктов?

Возле родного дерева обнаружился мастер Фьолл. Он стоял у самого его подножия и, подняв лицо вверх, смотрел на одну из нижних стволоподобных веток, растущих в противоположную сторону от утягощенной домом-каплей.

- Взгляни, Гаэла, - взволнованно произнес он, не оборачиваясь, - кларн признал тебя взрослой и сильной. Он решил вырастить для тебя отдельный дом...

- И где же он? - полюбопытствовала я, подходя ближе.

- Прямо над твоей макушкой. Он только что проклюнулся. Думаю, кларну понадобится всего несколько дней, чтобы придать ему нужные размеры. Он тратит на это все свои ресурсы.

Я задрала голову наверх... и засмеялась.

Надо мной живой новогодней игрушкой покачивался от вечернего ветерка крепкий маленький плод с пузатыми, как у тыквы, боками. На нем уже просматривались очертания овального входа и круглых окон, в которые можно было заглянуть.

- Какая прелесть! Спасибо, - я похлопала кларна по стволу, вызвав этим прикосновением вспышку древесной удовлетворенности, и поведала отцу: -Чувствую себя великаном в стране лилипутов.

- Скоро твой дом подрастет, - улыбнулся мастер Фьолл и поприветствовал молчаливого Тэймина жестом для всех «дароликих» из старших ветвей.

Тот почти одновременно ответил ему тем же и сделал движение назад, собираясь попрощаться. Я поспешно окликнула его:

- Заглянешь к нам? На чай. Как он назывался... светлодел!

Тэймин остановился и озадаченно моргнул.

- Ты предлагаешь мне светлодел?

От отца хлынула волна глубокого веселья. Фактически он ментально рассмеялся. И пояснил мыслью:

«Светлодел пьют только как лекарство от нервов, Гаэла. Дозированно, чтобы расслабиться и сделать энергии более лёгкими. Им не угощают гостей. Для телепатов и эмпатов такое - странно... Это как если бы люди на Земле предлагали друг другу в гостях напиток со слабительным.»

Чувствуя, что снова попала впросак, я беспомощно добавила вслух для Тэймина затихающим голосом:

- Он вкусный...

И окончательно смутилась под его пристальным взглядом. Пауза затянулась. Наблюдающий за нами отец шумно прочистил горло и сказал:

- Не задерживайся, дочь. Домовик сейчас заварит твой любимый чай.

После чего вознесся с древесным корнем наверх, оставив для меня флёр улыбчивой мысли: «Если он согласится... то шанс у вас точно есть...»

Мы с Тэймином остались одни. Я по привычке начала шарить по бёдрам руками, чтобы сунуть их в глубокие карманы, пряча приступ чрезмерной застенчивости, и с опозданием вспомнила, что на мне всего лишь тонкое платьице-сарафан, а не удобно-мешковатый комбинезон.

- Ладно, забудь! Понимаю, тебя ждут. А я тут... со своим чаем... Видишь ли, чужакам сложно понять местный менталитет, и я не подумала, что...

Тэймин вдруг рассмеялся, прервав мое жалкое бормотание, и сказал:

- Почему бы и нет?

В уютной закругленной гостиной от присутствия гостя стало тесно. Не физически, конечно. Просто сообщение отца о том, что вкусный чаёк из травки-светлодела является энергетическим аналогом слабительного, малость выбило меня из колеи.

Спрятавшись за своей чашкой и держа ее обеими руками, я наблюдала поверх ее ободка, как робот-домовик выдает Тэймину солидную такую, обстоятельную порцию этого лекарства в большой отцовской кружке. Поменьше на кухне не нашлось - будучи замкнутым вдовцом, не любящим принимать гостей, даже мало-мальски лишнего запаса посуды мастер Фьолл в доме не держал.

Сам он, кстати, сидел с нами рядом в плетеном кресле-качалке и продолжал беззлобно посмеиваться, предпочтя расслабляющему чаю ещё один незнакомый напиток из кулинарного мира диниту - вечерний огневей. Что-то вроде сильногазированного жгучего пунша, который готовили исключительно в темное и прохладное время суток.

- Итак, вы оба плодотворно проведёте некоторое время в Академии, -констатировал отец и небрежно спросил у Тэймина: - Какие планы после экстерн-экзаменов?

- Я хотел бы восстановить память, - рассеянно ответил тот, оценивая взглядом объем своей кружки. И сделал приличный глоток, не смакуя. - Меня не устраивает то, что моя семья скрывает обстоятельства, при которых произошла амнезия. Возможно, у отца уважительные причины. Но, согласитесь, мастер Фьолл... правда предпочтительнее отсутствия информации.

- Соглашусь, - кивнул отец и остро глянул в мою сторону. - Полагаю, при таком вашем настрое скоро всё прояснится.

Я вздохнула совсем тихо, даже сама не почувствовала. Однако Тэймин с его инорасовыми слуховыми «локаторами», непостижимо тонко настроенными на меня, мгновенно переключил внимание.

- Тебе, наверное, уже рассказали о моем недомогании, Гаэла?

- Кое-что, частично... надеюсь, ты скоро всё вспомнишь сам.

Тэймин с досадой мотнул головой.

- Я уже советовался с мастерами разума. Надеялся на помощь Саолл. Но мне сказали, что она бессильна в случае такого нейроистощения, как у меня.

- Неужели нет ни малейшего шанса?

- Ну да, есть, - иронично проговорил он. - Шанс на мифический эффект ясной сингулярности, которым в Содружестве бездумно здороваются обыватели и бредят учёные.

- Ясной сингулярности? Но это же подразумевает... гипотетический скачок в эволюции! Значит, это возможно? Индивидуально?

- Я не знаю.

- Эволюция - процесс непрерывный, - заметил мастер Фьолл, - но очень медленный. И многие ее этапы принято считать примитивной адаптацией к переменчивым условиям жизни. Я уверен, что во вселенной возможно всё. В том числе и реализация ясной сингулярности в организме одного разумного существа.

- Хорошо, если так, - с налетом скепсиса отозвался Тэймин. - Вот только нигде нет даже подсказки, как это возможно сделать. Я пересмотрел тонны данных в ментальном инфополе планеты... и сёрфил тематические порталы в галанете... но так ничего и не нашел.

- Ментальное инфополе? - переспросила я заинтересованно. - Было бы любопытно на него взглянуть.

- Сейчас это делается только в домашнем режиме, - пояснил отец. - Из-за обновленных настроек доступа, которые установил мастер инфомерности. Нужно снимать щиты полностью и проходить процедуру ментальной регистрации.

- Хочу попробовать там авторизоваться, - загорелась я. - Никогда не бывала в телепатической версии галанета! Кто знает, может, мне повезет там найти и какую-нибудь полезную практическую информацию о сингулярных процессах живого организма?..

Тэймин улыбнулся моему энтузиазму и пошутил:

- Если тебе это удастся, то я твой преданный раб навеки.

От этих слов меня словно током ударило. Чувствуя на застывшем лице холодок из-за отхлынувшей крови, я молча смотрела, как он допивает свой чай и поднимается из-за стола.

- Из реалистичных планов мне пока думается, что надо пообщаться с Саолл лично, - сказал Тэймин. - Придется посетить ее Источник. Когда это лучше сделать, мастер Фьолл? Подскажете энергетически благоприятное время, как мастер ресурсов?

Тот призадумался. Я увидела, как вокруг отца заколыхались энергетические потоки, заиграв яркими красками, а затем он ответил:

- Сейчас Саолл очень избирательна в общении, трудно сказать. Но шансов на открытый контакт с ней больше в тот день, когда она достигнет силовой линии парада планет в системе Лиро. Это месяца через три, не раньше.

- Хорошо. Мне пора идти. Гаэла... благодарю за чаепитие.

Одарив меня скользящей улыбкой, Тэймин двинулся к выходу... и вдруг по неясной причине притормозил. Плечи и спина его напряглись, он медленно повернул голову в сторону вешалки, которую робот-домовик не успел укатить в гардеробную. Там висел один-единственный экземпляр свежевыстиранной одежды. Мой любимый земной комбинезон из униформы ксенозаповедника - моего последнего места работы перед иммиграцией на Тигарден-2.

Грудная клетка Тэймина учащенно вздымалась, пока он принюхивался к ткани. Я напряжённо следила за его реакцией.

Могло ли обоняние диниту-мужчины даже после многократной стирки определить, что именно в этой одежде была его жена, когда он в последний раз вступал с ней в близость? В тот день, когда Фирэлея Танн подкинула ко мне на остров бывшего жениха, побывавшего в рабстве, Тэймин так злился и ревновал, что наше соитие получилось более агрессивным, чем я ожидала. Он даже не снял тогда с меня одежду. Просто расстегнул молнию комбинезона вокруг пояса, оголил ягодицы и вошёл без долгой прелюдии, прижав к стене спиной. При этом транслировал такое страстное и настойчивое: «Моя... моя...», что у меня разум помутился от острейшего наслаждения.

Вспомнив тот интимный эпизод и снова ощутив возбуждение, я слегка покраснела. Взгляд Тэймина стремительно переметнулся от комбинезона ко мне. Ноздри его продолжали подрагивать, вот только теперь он принюхивался ко мне! Щеки загорелись ещё сильней. Наверное, он ощутил запах усилившихся женских феромонов - результат моего возбужденного состояния.

Не зная, как прекратить эту странную сцену, которая ужасно смущала меня из-за присутствия отца, я прошептала:

- Увидимся в Академии, Тэймин.

Он продолжал пронзительно смотреть на меня. И ответил лишь через паузу:

- Обязательно. До встречи, Гаэла.