Система-Самоцветы 2: Шепот смерти

Глава 13

— Что это с вами, ребятки? — спросила Настя, как только мы вошли в дом.

— Все нормально, — попыталась улыбнуться Ольга. — Просто день как-то не заладился, устали как собаки.

— Ага, оно и видно, — не поверила Касаткина. — Ты себя в зеркало видела? Белая совсем, как лист бумаги. Давайте рассказывайте, что случилось?

— Погоди, дай немного отдохнуть, — Валет устало сел на лавку возле стола, и мы с Ольгой последовали его примеру.

— Ладно, вы отдыхайте, а мы тут пока посуетимся, — сказала Настя и начала вместе с ребятами накрывать на стол.

Я закрыл глаза. Как хорошо было оказаться в этом доме после такого жуткого дня. Когда я шел, то думал, что даже ужинать не буду — попью чай и сразу в койку, но теперь мое настроение изменилось, и я бы не отказался чего-нибудь съесть. Мне показалось, что так я просидел минут десять, не больше. За это время я немного согрелся, а от запаха жарящихся на огне сосисок начало сводить живот. Кажется, я начал оживать. Я открыл глаза и увидел, что Ольга и Толик, уже давно пришли в себя и даже пили чай. На столе стояла кастрюля с вареной картошкой, блюдо с сосисками, еще одно со всякой солкой и салом. Весь этот набор дополняли две упаковки пива. Когда они успели все это приготовить? Похоже на то, что я заснул.

— Я что вырубился?

— Ага, — кивнул Валет и улыбнулся. — Тебя не было с нами минут пятнадцать. Но проснулся ты как раз вовремя — все готово к ужину, если ты, конечно, планируешь составить нам компанию.

— Я планирую не только составить вам компанию, но и порядком уничтожить наши запасы, — сказал я и потянулся, пытаясь немного размять тело. — А где Паровоз и Никита?

— Пошли в сарай, — ответила мне стоявшая возле печи Настя. — Сейчас придут, я как раз успею сардельки дожарить.

Ребята пришли через пять минут. В руках у Паровоза были дрова, а Чернов тащил два ведра с углем. Одно из ведер давно уже просилось на свалку, так как из его дна тонкой струей высыпался уголь.

— Никита, у тебя ведро с дыркой, — сказал я.

— О, Макс проснулся! — улыбнулся мой приятель. — Живой?

— Как видишь, — ответил я, затем взял со стола пачку влажных салфеток, вытащил одну и вытер руки.

— Это хорошо, что все живы, — сказал Паровоз, усаживаясь за стол. — Наконец-то можно спокойно поесть без всяких волнений, — он взял с тарелки самую большую сардельку, обильно полил ее кетчупом, и собирался было ее уделать, как его остановил Валет.

— Костя погоди, куда ты спешишь?

— Да, что же это такое! — Паровоз бросил сардельку на пластиковую тарелку. — Не дадут человеку спокойно поужинать! Ну что опять случилось?

— Да ничего не случилось, просто, согласно нашим добрым традициям, мы должны отметить наш первый рабочий день в этом поселке, а для этого следует начать ужин с тоста иначе все у нас пойдет через жопу! — сказал Толик, укоризненно посмотрел на Паровоза и разорвал картонную упаковку с пивом. — Так что, берите по банке.

— Не знаю как ребята, но я предупреждаю — если я сейчас выпью пива, то могу отъехать, и вам придется меня укладывать в спальник! — с улыбкой сказала Ольга. — У нас сегодня выдался очень сложный день.

— Я думаю Макс как-нибудь справится, — заверил ее Толик.

— Ну, давай, начинай, — нетерпеливо сказал Костя и открыл банку пива, остальные последовали его примеру. — Только не долго, а то жрать охота.

— Итак, — Толик встал. — Я хочу открыть этот торжественный вечер в этом хреновом месте, в честь чего предлагаю выпить за отличное начало этого путешествия и окропить этим хмельным напитком наши первые находки.

— Да, начало действительно отличное, куда уж лучше, — тихо сказал я, но Валет сделал вид, что не расслышал моих слов и продолжил.

— Костя, ты говорил, что нашел червонцы? Тащи сюда один, — Паровоз встал из-за стола и принес блестящий золотой червонец, который Толик положил в пустую пластиковую тарелку и налил в нее немного пива. — За хорошее приключение! Надеюсь мы найдем то, за чем мы сюда прилетели! Ура!

Все чокнулись банками и сделали по глотку. Пиво шло на удивление хорошо. Приятное тепло разлилось по всему телу, и я понял, что именно это мне сейчас и требовалось.

— Я надеюсь, с торжественной частью теперь покончено, и мы можем наконец поесть? — нетерпеливо спросил Паровоз, вооружившись вилкой.

— Предлагаю приступать к праздничному ужину! — закончил торжественную речь Валет и уселся на свое место.

И мы приступили. В отличие от остальных, я и Ольга ели меньше всего. По девушке было видно, что она и в самом деле сильно устала, а мне вполне хватило нескольких сосисок, чтобы почувствовать себя сытым. Зато остальные ребята наминали, что есть силы. Глядя на Паровоза, который поглощал сосиски и сардельки, будто семечки, я даже удивился — как в человека вообще помещается столько еды? Если бы его отправить на конкурс поедания хот-догов, он бы там точно оказался в призерах.

За ужином все поделились, как прошел сегодняшний день. От нашей группы рассказчиком выступил Толик. Что касается меня, то говорить о сегодняшнем дне мне вообще не хотелось. а вспоминать его вторую половину точно никакого желания не было. К моему удивлению, когда Валет рассказывал обо всем этом кошмаре, все реагировали на удивление спокойно. Паровоз лишь иногда цокал языком и качал головой, а Никита то и дело косился на меня и хмурился. Ну, оно и понятно, одно дело слушать рассказ о наших приключениях и совсем другое принимать в них непосредственное участие. Что означали все эти кресты в доме и ветки — никто не знал и даже предположений не делал. А что тут скажешь, давняя и непонятная история, мало ли, что там могло случиться?

Зато, когда Ольга рассказала про странную надпись на кресте, Паровоз неожиданно оживился и сказал, что в одном из домов видел на стене странный рисунок — несколько маленьких человечков окружали одного большого.

После его слов все на некоторое время задумались, чтобы это все могло значить и если связано между собой, то каким именно образом? При чем здесь этот большой человек и эта странная надпись на кресте «Большой — смерть»? Разумеется, ничего конкретного сказать никто не мог, поэтому общим мнением отнесли всю эту историю к банальному совпадению.

Слово за слово и мы совсем позабыли утренние тревоги, насчет того, что Косте показалось будто он видел какого-то человека. Наша история с этими мертвецами тоже уже не казалась такой уж омерзительной, всем было тепло и уютно, а потому неприятных тем даже избегать не приходилось, они как-то сами собой ушли из разговора.

В заключении ужина подвели краткий итог сегодняшнего дня и обозначили цели на завтра. Выходило так, что за завтра мы должны осмотреть последние близлежащие к монастырю дома и если он все-таки есть, то и обнаружить тайный проход. Не знаю почему, но мне начало казаться, что мы вообще его не найдем и придется думать над альтернативным вариантом проникновения в монастырь. Хотя, что рассуждать, там видно будет. Для начала нужно закончить с осмотром.

— Ребята, вы не хотите одну лампочку выкрутить? — спросила Ольга, когда ужин уже подходил к своему логическому завершению. — Спать хочется, вообще жесть.

В этот момент на потолке, что-то отчетливо хрустнуло, и на нас посыпалась штукатурка. Мы замерли. Тишину нарушал лишь треск дров в печке.

— Ну и что это было? — спросил Никита. — Неужели дом разваливается?

Ему никто не ответил, все озадаченно смотрели на потолок. Какое-то время ничего не происходило, а потом вновь раздался треск и на столе оказалась новая порция штукатурки. Кроме того, теперь наверху отчетливо были слышны чьи-то тяжелые шаги. На чердаке кто-то был. Похоже этот вечер перестает быть томным. Время стало вязким, как желе, мне казалось, что каждая секунда длится по часу. Ноги стали ватными, очень хотелось сесть, но я боялся даже пошевелиться. Мы молча смотрели друг на друга, при этом девчонки стояли прикрыв лицо руками, видимо пытаясь таким образом защититься от этих странных звуков. Шарканье какого-то тяжелого существа продолжалось довольно долго. Существо ходило из угла в угол, и мы отчетливо слышали сопение. Шаги прекратились, и до нас донесся долгий, протяжный стон, переходящий в хрип. Затем пол чердака стал кто-то царапать. Я не уверен, что его действительно царапали, но звук был именно такой. Кто бы там ни был наверху, но он хотел пробраться к нам в комнату.

— Мальчики, мне страшно! — прошептала Настя. — Что это такое?

Первым вышел из состояния шока Костя. Он взял свою «Сайгу» и посмотрел на Валета.

— Толик, вы чердак проверяли, когда дом осматривали?

— Да, Никита там все проверил, — ответил «изумруд» и тоже взял в руки ружье.

— Никита? — Костя перевел взгляд на Чернова. — Ты точно все проверил?

— Ну да. Там все было чисто. Всякого барахла там хватало, но людей там не было, это точно. Наличие крыс и прочей мелкой сволочи я не проверял, если что.

— Тот, кто сейчас наверху, — Паровоз многозначительно указал пальцем на потолок. — К мелким грызунам отношения не имеет, это точно.

— Может быть, медведь или росомаха? — предположил Валет. — Мне недавно в одном из таких вот домишек барсуки попались, я там чуть не обосрался со страха.

— Ничего такого там не было. Крупных животных я бы точно увидел, — стоял на своем Никита. — Я вообще не могу понять, как на этом чердаке можно свободно передвигаться туда-сюда? Там столько хлама, что шага свободно не сделать!

— Ладно, был там кто-то или не был, что теперь гадать? — отмахнулся Костя от рассуждений Чернова. — Просто надо посмотреть, что там происходит сейчас.

Вот это самое «просто надо посмотреть», на самом деле было ох как не просто сделать! Во всяком случае, я таким желанием не горел, даже если бы мне дали в руки вместо пистолета артиллерийскую гаубицу. Будь моя воля, я бы сейчас вообще предпочел оказаться дома.

— Я могу пойти первым, — предложил Никита, видимо чувствуя за собой вину, что чего-то там не увидел, когда осматривал чердак.

— Еще успеешь, — осадил его Валет и посмотрел на потолок, который кто-то усиленно продолжал царапать. — Эй, там! — громко крикнул он. — Я сейчас начну стрелять.

Никакой реакции не последовало и царапание не прекратилось. Толик дважды выстрелил. В замкнутом пространстве выстрелы прозвучали как громовые раскаты. С потолка посыпалась штукатурка.

Царапанье не прекратилось.

— Я пойду первым, — вновь вызвался Никита и в этот раз никто не стал его останавливать.

— Давай, я за тобой, — подбодрил его Костя.

— Только осторожно, ребята, — прошептала Настя.

Чернов надел налобный фонарь и взял пистолет. Я тоже, на всякий случай, взял в руку оружие. Лестница, которая вела на чердак, находилась за печкой. Он сделал первый шаг, и ступеньки возмущенно заскрипели под его весом. Шаг, еще один и вот он уже возле люка. Он осторожно приоткрыл его и посмотрел по сторонам, чтобы осветить чердак.

— Ты хоть что-нибудь там видишь? — спросил Валет.

— Пока ничего интересного, — Никита полностью открыл люк и сделал еще шаг. Затем еще один. Теперь он забрался на чердак.

Вдруг стало тихо, сверху не доносилось никаких звуков.

Следом за Никитой на чердак пошел Паровоз. На его лысой голове были видны капли пота.

— Здесь никого нет, — крикнул Чернов. — Как я и говорил — куча хлама и больше ничего.

— Ты уверен? — спросил Костя и заметно ускорился.

— Чердак не такой большой, чтобы здесь можно было чего-то не увидеть. Я говорю вам — здесь только хлам. Ни медведей, ни росомах, ни енотов, один лишь хлам и две дырки в полу, через которые идет свет из нашей комнаты. Хотя, вот не знаю почему, но чердачное окно открыто. Честно говоря, не помню закрыто оно было или нет, когда я осматривал чердак, но сейчас открыто.

Костя уже тоже был наверху и от их шагов жалобно скрипели чердачные половицы.

— Здесь все чисто, — подтвердил Костя. — Лично я спускаюсь. Если здесь кто-то и был, то сейчас он удрал.

— Ну, слава Богу, — сказала Ольга и перекрестилась. Вот это новости! До этого я не замечал за моей пани особой набожности.

Ребята спустились вниз. Мы положили оружие и вновь уселись за стол. В полном молчании я открыл себе банку пива и остальные последовали моему примеру. Даже девчонки не отказались от еще одной баночки пенного.

— Иногда ветер издает странные звуки, — сказал Толик после слишком затянувшейся паузы.

— Как в «Собаке Баскервилей»? Болото издает странные звуки? — мрачно усмехнулся Никита. — Ты это хочешь сказать?

— Других версий у меня нет, — пожал плечами Валет. — Точнее есть еще одна, но думаю, что она вам понравится еще меньше первой.

— Интересно было бы послушать, — Никита взял со стола картонную пивную коробку, но пива там не нашел. — Макс, у нас есть еще пиво, а то я что-то слишком быстро расправился со своей банкой.

— Поищи в комнате, там должно быть еще достаточно, ответил я и с интересом посмотрел на Валета. — Давай, Толик, что ты хочешь нам рассказать?

— Не стану вдаваться в детали, но, в общем, я считаю, что каждый дом живет своей собственной жизнью, — продолжил Толик. — И у каждого дома есть хранитель.

— Ты сейчас о домовых и всяком таком? — удивленно поднял брови Костя. — Я правильно тебя понимаю?

— Не совсем о домовых, но в общих чертах — да. Это некая сверхъестественная сила, которая считает дом своим собственным, в нем рождается и в нем же умирает.

— Херня все это, — безапелляционно сказал Паровоз и стукнул банкой с пивом по столу. — Не верю я во всю эту галиматью. Домовые, блуждающие огоньки, лепреконы, зубные феи, черные покрывала и прочая аналогичная муть!

— Толик, я тебе уже говорил, но на всякий случай повторю — я тоже не верю во всякие мистические вещи, — сказал я.

— Да, Толик, ты извини, но в данном случае я поддержу большинство, — сказал Никита. — Я понимаю, что все сейчас скажем так — под сильным впечатлением от произошедшего, но не стоит бросаться в крайности. Думаю, что домовые здесь точно ни при чем.

— Ну да, конечно, Валет только глупости говорит, — отмахнулся Толик. — В таком случае, я готов послушать вашу версию, наверное, она гораздо убедительнее. Или остановимся на первом варианте — иногда ветер издает странные звуки?

— Ладно, ребята, давайте не будем ссориться, — устало вздохнула Ольга. — И так тошно, а тут еще давайте перегрыземся для полного счастья. Предлагаю лечь спать, утро вечера мудренее.

— Согласен с девушкой, — кивнул Костя. — Мы все немного возбуждены и все такое, так что лучше завтра вернемся к этому вопросу, если к нему вообще стоит возвращаться.

— Я как все, — Никита встал из-за стола и выкрутил одну лампочку. — Всем спокойной ночи. Если нет возражений, то дежурить будем в такой же очередности, как и вчера.

Честно говоря, после всего произошедшего за день, мне было страшно дежурить одному, но я прекрасно понимал, если мы будем дежурить по двое, то никто толком не выспится, а нам это было просто необходимо. Поэтому я молча залез в свой спальник, закрыл глаза и попытался заснуть. Вот только заснуть не получалось.

Не знаю, сколько именно я пролежал с открытыми глазами, но за это время все успели улечься, Паровоз допил свое пиво и ложился последним. Какое-то время он еще переговаривался с Толиком, а потом разговоры затихли. Судя по ровному дыханию соседей, заснуть удалось всем кроме меня и Толика, который время от времени подбрасывал уголь в печь.

За окном по подоконнику забарабанил дождь. Судя по всему, дождь в этих местах, это какая-то постоянное и неизменное явление. Где-то далеко раздался лай собак, судя по всему, там была довольно большая стая. Хотелось бы знать, на кого они лают? В этот момент на чердаке снова послышались звуки — кто-то царапал половицу.

Я открыл глаза и приподнял голову — Толик сидел на стуле возле печи и раскачивался на табурете.

— Толик! Ты слышишь шум наверху? — шепотом спросил я.

Он перестал раскачиваться и посмотрел на потолок, а потом на меня.

— Нет, ничего не слышу, а что?

— Кто-то опять царапает чердачный пол.

— Не знаю, я ничего не слышу, — он усмехнулся. — Макс, у тебя сегодня было слишком много впечатлений, как и у всех нас. Так что, думаю тебе сейчас просто нужно заснуть.

— На чердаке кто-то царапает пол, — уперто повторил я.

— Не дури, ложись спать. Ребята все проверили, там никого нет. В чертовщину ты не веришь, так что попытайся заснуть.

Если Валет не врал, то спорить с ним не было никакого смысла — он ничего не слышал, а будить остальных и спрашивать слышат они звуки сверху или нет, было бы по меньшей мере странно. Да и потом — вдруг на самом деле мне это кажется? Откуда я знаю, что происходит с мозгом человека, который впервые в жизни наблюдал столько трупов за раз, да еще и вытаскивал останки из подвала? Да, наверное, мне просто нужно поспать.

Я попытался не слышать звуков сверху и вскоре они и в самом деле прекратились. Тем временем дождь за окном усилился, а собачий лай не прекращался. Иногда собаки визжали так, как будто их кто-то бил, может быть, так и было на самом деле. Я усмехнулся — интересно, Толик сейчас слышит собачий визг, или только у меня одного начала ехать крыша? Ответа на этот вопрос у меня не было, да я и не хотел его знать.