Пролог
Я захожу в роскошный зал “Вероны” — лучшего ресторана города, чувствуя легкую дрожь в теле. Не каждый день красавчик-миллионер приглашает тебя на свидание. Я все еще не могу поверить, что это происходит со мной. Лицо обдает жаром, ладошки потеют, когда я замечаю его за столиком у окна.
Услышав фамилию «Багиров» девушка-администратор становится ещё приветливее. Берется лично проводить меня к столику, за которым ждет лучший в мире мужчина.
Месяц назад я не поверила бы, скажи мне кто-то, что я проведу потрясающий вечер в компании Романа Багирова — одного из самых завидных женихов страны.
Дрожь усиливается, когда я понимаю, что он внимательно следит за моим приближением. Проходится взглядом сверху вниз по моей фигуре, задержавшись на моих длинных ногах дольше положенного.
Я вспоминаю как старательно держала осанку в детстве, посещая балетную школу, стараюсь не ступать, а парить над полом, при этом покачивая бедрами. Икры чуть ноют из-за высоты моих шпилек, но все физические неудобства я снесу ради вот такого скользящего по фигуре плотоядного взгляда черных глаз.
— Добрый вечер, Мира, — Роман встает, галантно склоняется и еле-еле прижимается губами к моей руке. Если бы он знал, что этого достаточно чтобы я растаяла, посмеялся бы, наверное.
Но я стараюсь быть сдержанной.
— Добрый вечер. Спасибо за приглашение. Место впечатляет. — Не хочется выглядеть в его глазах восторженной дурочкой, поэтому я прекращаю пялиться по сторонам и стараюсь сосредоточиться на меню.
От вида цен у меня перехватывает дыхание. Даже не верится, что еда может быть такой дорогой. Но я слышала, что блюда молекулярной кухни стоят своих денег. Да и вряд ли сегодняшний вечер запомнится мне исключительно этим. Я надеюсь, сам Роман оставит куда более яркие впечатления.
От этих мыслей в животе начинают порхать бабочки.
— Ты выбрала? — он спрашивает, дав мне достаточно времени для изучения.
Прошло минут пять и я не могу признаться, что все это время вместо того, чтобы определиться с блюдом, я пялилась в меню и гадала есть ли у него в этот раз ключ от номера люкс в ближайшем отсюда отеле. Мне становится душно от этих мыслей. Но мне двадцать пять, у меня ненавистный бизнес и ноль времени для обустройства личной жизни. А ещё я не имею права потерять шанс, который предоставила мне судьба.
— Подскажи мне, пожалуйста. Я полностью полагаюсь на твой вкус, — я призывно улыбаюсь и перекидываю волосы через плечо, оголяя часть шеи.
Это легкий флирт, который я себе позволяю. Он вызывает у мужчины улыбку и хищный блеск в глазах.
— Ты сегодня очень красивая.
— В рейтинге наших встреч сегодня я… — Я пытаюсь пошутить, Роман снова отвечает улыбкой. Пусть знакомы мы недолго, но я уже разобралась — он скуп на похвалу и не очень разговорчив. Но именно таким должен быть настоящий мужчина.
— Превысила все ожидания, — он заканчивает за меня фразу, а мне снова хочется улыбаться, но я тянусь за водой, чтобы немного увлажнить горло.
Мы смотрим друг другу в глаза, и даже это кажется мне безумно интимным и волнующим.
— Я хочу сделать тебе предложение, Мира, — с каждым его новым словом у меня ускоряется пульс. Сердце бьется гулко, но я стараюсь сохранять трезвость.
— О каком предложении речь? — спрашиваю, затаив дыхание, потому что мне отчего-то кажется, что он предложит мне отношения. Мы взрослые люди, между нами проскользнула химия, мы почти поднялись в его номер при первой нашей встрече, так почему бы нам не попробовать что-то серьезное?
Но Роман лишь улыбается в ответ, скользя взглядом вниз, к моим губам, которые я непроизвольно облизываю, а потом говорит:
— Хочу предложить тебе стать моей невестой. — Чем абсолютно обескураживает меня.
— Подожди, мы с тобой виделись всего трижды, и ты уже зовешь меня замуж? — мои глаза округляются от неверия. Такого поворота событий я явно не предвидела.
Роман смеется. Я тоже отвечаю улыбкой. Нервной. Сердце вырывается из груди, воздух застрял в легких. Неужели моя сказка сбылась и он успел в меня влюбиться? Потому что я в него — почти да.
— Ты не поняла, Мира, нужно будет только притвориться моей невестой. Никакой свадьбы не будет. Потом тихо разойдемся. Я прошу тебя сыграть роль моей невесты перед отцом. А я взамен исполню любое твое желание. Поделись, о чем ты мечтаешь? — всего несколькими словами он сумел растоптать все мои ожидания и надежды. Потому что позвал не на свидание, а для того, чтобы сделать мне вот это дерзкое предложение.
Рады видеть вас в нашей новинке! Не забудьте добавить книгу в библиотеку, чтобы не пропустить обновления.
Глава 1. Мирослава
За 2 недели до событий в прологе
За этот вечер я успела собрать все клише.
Один из моих клиентов в благодарность за хорошо выполненную работу вручил мне приглашение в картинную галерею на выставку известного художника. Я пришла сюда в надежде познакомиться с интересным мужчиной, а вместо мужчины я встретила свою бывшую лучшую подругу и такого же бывшего парня.
— Мира, какая неожиданность! — Светлана сияет белой улыбкой и тянется ко мне с объятиями, будто это не она пять лет назад отбила у меня парня.
Такая же стройная как в последнюю нашу встречу, в дорогом платье и с кольцом на безымянном пальце, которое она не забывает мне продемонстрировать. Встречаясь когда-то с Денисом, я тоже мечтала именно о такой: с большим камнем и чтобы все вокруг точно знали, что я обручена.
Во мне просыпается одновременно злоба и обида, ведь я ожидала что у них не сложится, а они в шаге от женитьбы.
Светлана отстраняется от меня, я же резко втягиваю живот, чтобы не было видно моих лишних килограммов, и расправляю плечи. Только это ничего не меняет – мой вечер испорчен окончательно. Как и настроение.
— Да, действительно неожиданность, Мира. Мне казалось, ты не любишь искусство, - сбоку слышится до боли знакомый мужской голос, и я мгновенно реагирую на него.
Денис почти не изменился. У него такое же спортивное тело и прекрасный вкус, коротко выбритая бородка и стильная стрижка. Его взгляд скользит по мне. Он словно изучает все те изменения, которые произошли со мной с нашей последней встречи. Когда-то я таяла под этим взглядом. Но теперь он меня совершенно не привлекает. Предателей не прощают. Никогда.
— Вкусы меняются, не правда ли? — Хочется верить, что моя шпилька долетела до него. Губы Дениса кривятся в ухмылке. — Как ваши дела?
Не то чтобы мне было это интересно, но неловкость между нами тремя с каждой секундой нарастает все больше и, кажется, я единственная, кто это замечает. Поэтому из моего рта выскакивают стандартные вопросы, которые задают из вежливости.
— Мы решили присмотреть картину для нашей гостиной, обустраиваем свой пентхаус на Французском бульваре, – мне совсем не нужны эти подробности, но Светлана зачем-то их сообщает, а потом тянется к губам Дениса за коротким поцелуем.
— М-м-м, поздравляю с переездом.
Они выглядят так сладко, что меня передергивает Очень хочется верить, что во мне сейчас говорит не зависть.
От наших общих знакомых я слышала, что у Дениса своя IT-компания, но не ожидала, что он настолько поднялся, что может позволить себе элитную недвижимость в одном из самых дорогих районов города.
— А ты здесь с кем-нибудь или одна? — спрашивает бывшая подруга, при этом я замечаю, как ее взгляд опускается на мою правую руку. На которой, конечно же, нет ни обручального, ни помолвочного кольца. Да вообще никакого.
— Я...
В этот момент я понимаю, что просто не могу признаться, что у меня нет не то что мужа или жениха, а даже парня. Светлана убила мою веру в любовь, растоптала нашу десятилетнюю дружбу, улетела с Денисом на отдых, пока я в очередной раз оплакивала неудачную попытку начать свое дело, поэтому ложь с моих губ вырывается без угрызений совести:
— Я здесь с женихом.
Улыбнувшись, я соскальзываю взглядом с лица Светланы, обвожу им зал. Будто ищу знакомого мне человека, хотя на самом деле представления не имею, что делать и как быстрее избавиться от этой парочки.
Сердце бьется, как безумное. Чувствую себя в шаге от провала. Успеваю даже представить, как стыдно сейчас будет убежать под глупым поводом сначала в уборную, а оттуда по-тихому в свою одинокую квартиру, чтобы провести ночь, страдая.
Но все меняется, стоит мне обернуться и увидеть ту самую спину.
Это высокий мужчина с аккуратно выстриженным затылком. Он выше Дениса. Его широкие плечи покрыты темно-синей тканью дорогого пиджака. Он сидит на нем так идеально, что у меня нет никакого сомнения – вещь сшита по индивидуальным меркам. Одна рука мужчины расслабленно устроена в кармане таких же брюк, в другой он держит телефон и лениво что-то листает.
Невероятный плюс в том, что рядом с ним нет девушки, а на пальце – обручального кольца.
Мужчина немного поворачивает голову, и теперь я вижу его профиль. Незаметный пушок на моих руках поднимается. Это именно то, что мне нужно. Он красив и изыскан. От него веет мужеством. Он ни в чем не проигрывает моему бывшему.
Мысленно скрестив все пальцы, в несколько шагов я преодолеваю расстояние между нами. Проезжаюсь подушечками от локтя до спрятанной в кармане ладони незнакомца, привлекая его внимание.
Мужчина не дергается и никак не выдает свое удивление. Разве что отрывается от экрана и смотрит на меня, вздернув бровь.
Понятия не имею, что творится в его голове, но в моей сейчас — адреналиновый взрыв.
Он позволяет достать его руку вместе со своей. Наши пальцы сплетены, он не пытается выдернуть свою руку. Может я сошла с ума, но мне кажется — он ждет, что будет дальше.
Я оглядываюсь, ловлю взгляд Светланы – она откровенно удивлена. На Дениса вообще не смотрю. Тяну незнакомца за собой.
Глава 2. Роман
Мое отношение к искусству описать очень просто: если есть свободное время, я стараюсь тратить его на что-то более… Интересное. Но сегодня пришлось идти и “наслаждаться”. Для дела.
Здесь много полезных людей. С ними можно переговорить, обзавестись новыми нужными контактами. А еще тут много фотографов, значит, мое в меру кислое лицо попадет на парочку снимков и успокоит отца.
Вечер очередной субботы его сын потратил не на новое любовное приключение, а, как и положено наследнику его бесценной строительной империи, — в приличном обществе.
И неважно, что делами этой империи и так уже давно занимаюсь я, отцу приятно считать, что бизнес держится исключительно на его плечах. В то время как мои вызывают у него вечные вопросы.
— Рома, какие люди, — оклик я ловлю спиной. Оглянувшись, вымучиваю улыбку. На меня идет, раскрыв объятья, один из давних отцовских приятелей. Встреча не то, чтобы очень долгожданная, но я делаю вид, что тоже рад.
— Вечер добрый, — мы ограничиваемся рукопожатиями. Наверное, в этом отец тоже прав. От меня не веет дружелюбием. Хотя проблем с расположением к себе людей никогда не испытывал. Конечно, если расположение этих людей нужно мне.
— Ты один? — невинный вроде бы вопрос немного царапает раздражением. Такое впечатление, что не только мой отец, но и весь мир замер в ожидании, когда я хотя бы где-то появлюсь в компании постоянной женщины. А я как бы… Живу, как живу. Никого представлять не собираюсь. Жениться, радовать старика внуками — это всё не ко мне. В этом я безусловно проигрываю своему младшему брату. В отличие от бизнеса, к ведению которого его лучше в принципе не подпускать.
— Один. Заскочил ненадолго, — говорю правду. Тратить много времени на эту сходку не собираюсь. На мой вкус, тут довольно тухло. Красивого много, а взгляд ни за что не цепляется.
— Уделишь мне минуту тогда?
— Конечно, уделю.
Отцовский товарищ делает еще один маленький шаг ко мне, зачем-то сжимает локоть… Он ниже, поэтому приходится чуть наклониться даже, когда он начинает говорить, понизив голос:
— Я коммерческие помещения хочу взять… Парочку… Нужно валюту сбросить. Ситуацию на рынке ты и сам знаешь, а мне бы точно знать, что быстро построят и в эксплуатацию введут. Ну и что контингент будет достойным…
Такие разговоры всегда раздражают. Ведь если хочешь точно не прогореть — ищи надежный вариант, а не дешевый. С другой стороны, показательно, что обращается он ко мне, а не к отцу или Косте — моему младшему брату. Как бы там ни было, все понимают, что будущее бизнеса Багировых за мной.
— Посмотрите варианты в нашем «Континентале».
Развивать не считаю нужным. Захочет — прислушается. Не прислушается — никаких проблем с покупателями не возникнет. Он же кивает, губами шевелит, будто про себя проговаривая.
— Спасибо тебе, сынок, — на фамильярное обращение я реагирую новой прохладной улыбкой. А потом снова остаюсь один, продолжая ощущать хлопок “благодарности” на своём плече.
Проверяю время. Еще хотя бы полчаса стоило бы побыть тут. Только занять-то себя чем?
Недолго брожу взглядом по пестрой толпе, в которой меня не привлекает ни одно лицо. Потом достаю телефон.
Просто бездумно скролю. Вдруг хотя бы в ленте новостей что-то заинтересует?
Уши щекочет легкая музыка и звон хрусталя, а ещё шелест голосов. Я вроде бы готов, что в любой момент может подойти ещё один такой “нуждающийся в консультации”, но оказывается — может быть куда любопытней.
Сначала чувствую, как к локтю прижимаются пальцы. Они едут вниз… Наглеют настолько, что ныряют в мой карман. А сам я поворачиваю голову, чтобы встретиться глазами с незнакомкой.
Понятия не имею, кто эта девушка. Раньше точно не видел. Потому что если бы видел — запомнил. Она красивая. В моем вкусе. Люблю голубоглазых. И чтобы губы…
Мой взгляд соскальзывает на них, она сжимает их на мгновение, после чего они кажутся еще более пухлыми и еще сильнее блестят.
Я возвращаюсь к глазам, вздергивая бровь.
Не торможу ее, когда настойчиво тянет мою ладонь. Она переплетает пальцы, я позволяю, почему-то считая что поведет меня наверх в один из пустых номеров.
Проезжаюсь взглядом ниже. Удивляюсь сильнее, что не обратил на неё внимания раньше. Она правда красивая. Не модель и явно не теледива, но я же какого-то черта жду, что будет дальше, а не грубо отшиваю девушку, как сделал бы это при обычных обстоятельствах.
Чтобы не ждать, можно спросить. Но я не против сохранить интригу.
Незнакомка оборачивается, тянет меня за собой. Но вместо ожидаемого потайного местечка, где нас никто не сможет увидеть, она подводит меня к какой-то парочке и замирает.
— Милый, это мои старые друзья. Представляешь, какая встреча! — Её голос срывается на последних нотах. Это заставляет меня улыбнуться.
Моя незнакомка вскидывает взгляд и смотрит умоляюще, когда я изучаю лица совершенно не интересных мне людей.
Понимаю, что вот сейчас стоило бы сбросить ее руку со своей и уйти. Понимаю, что после этого ее маленький театр развалится, а она будет выглядеть жалко в глазах своих так называемых друзей. Но с чего вдруг мне её жалеть?
Глава 3. Мирослава
Мои губы растягиваются, за улыбкой я пытаюсь скрыть внутреннее напряжение и панику. Рука моего нового знакомого по-хозяйски покоится на моем бедре. Он ведет себя непринужденно, словно каждый вечер подыгрывает сумасшедшим женщинам, прижимает меня ближе к своему горячему телу, я же не знаю куда деться и то и дело взглядом скольжу по его идеальному лицу. Где-то фоном звучит музыка, мимо нас проходят люди, глаза слепит парочка вспышек камер. Все это словно происходит не со мной.
— Кажется, мы где-то встречались, Роман, ваше лицо выглядит знакомо, — Денис смотрит на моего “жениха” изучающим взглядом.
Если бы я не волновалась сейчас настолько сильно, могла бы даже подумать, что он ревнует. Но честно говоря это меня сейчас не интересует, главное, чтобы этот Роман не дал мне опозориться.
— Вряд ли…
Он хмыкает, пожимая плечами. Собеседник ему абсолютно не интересен, все внимание приковано ко мне.
И это будоражит. Он выводит пальцами узоры по моей пояснице и даже через ткань платья его прикосновения кажутся мне обжигающими и многообещающими.
Еще минуту назад я была такой уверенной, а сейчас напоминаю себе же откровенную дурочку. Прижимаюсь к его боку, закусываю губу, улыбаюсь и дрожу… Веду себя так, будто действительно имею основания положиться на этого мужчину и довериться ему.
— Рома занимается… — начинаю, смотря на Светку, которую разве что не перекосило.
Что-то подсказывает мне, что бывшая подруга уже не так рада нашей встрече. А мне по-злорадному приятно. В Романе чувствуется сила, уверенность и породистость. Он именно тот тип мужчин, о котором когда-то мечтала она. И несмотря на то, что Денис хорошо поднялся, до уровня моего спутника ему явно далеко.
— Строительством, — придумать хотя бы что-то не успеваю. Договаривает Роман.
Его большой палец без остановки поглаживает меня за талию. Я же очень хочу верить, что вот сейчас ее изгиб прощупывается, и мысленно клянусь, что с завтрашнего дня начну ходить в спортзал. — Багиров-девелопмент.
Мужчина произносит буднично и лениво, я же давлюсь воздухом. Этой паузы достаточно, чтобы справиться с удивлением и мне, и Свете с Денисом.
Черт возьми, я так нагло сцапала за руку Романа Багирова?! Старшего сына главного застройщика в нашем городе?
Чувство такое, будто на наживку для красноперки клюнула… Акула.
— Воды, родная? — спрашивает Роман, заставляя посмотреть на себя. Глядя на его белозубую улыбку, я понимаю две вещи: он действительно акула, а еще… Он забавляется.
В черных глазах озорной блеск, на красивых мужских губах — ухмылка. Один взгляд на Багирова — и мое сердце опять ускоряется. Только в этот раз не от страха.
— Все хорошо, милый, — я стараюсь ответить в его же манере. Силой заставляю себя оторвать от него взгляд. В голове мелькает мысль, что даже если всё закончится плачевно, я еще долго буду вспоминать эту встречу. Удивляться своей наглости. И, наверное, мечтать об ощущении его близости.
— Мы взяли квартиру в вашем ЖК, — замечания Дениса кажутся неуместным и каким-то жалким. Роман скользит по нему взглядом, явно не собираясь ничего отвечать.
Роману Багирову абсолютно пофиг, кто будет жить в его ЖК. Важно, сколько денег новый проект принесет бизнесу его семьи.
— Хороший выбор… — его ответ сквозит снобизмом. И это тоже вызывает во мне восторг. А потом моментально как холодной водой обливает. Черт… Он же даже имени моего не знает.
— А ты, Мир, чем занимаешься? Хотя, с таким парнем можно позволить себе не работать, — ехидно замечает Света, хотя как бы не старалась, а скрыть в голосе зависть у нее не получается.
Ужасная правда состоит в том, что я занимаюсь похоронами. Девочка, мечтавшая всегда о свадебном салоне, зарабатывает деньги в своем похоронном бюро “Слезы ангела”.
Моя специализация – гробы, венки, помощь с организацией поминальных обедов и сдача в аренду катафалка.
Единственная капелька романтики, которую может позволить моя профессия, кроется в названии бюро.
Таким не похвастаешься.
Особенно при Романе Багирове. А он сейчас с интересом смотрит на меня и ждет ответа. Поэтому я вру. В очередной раз за этот вечер.
— Ты ведь прекрасно знаешь, что я не могу сидеть без дела и всегда стремилась к самостоятельности и независимости. У меня свадебное агентство, ты, наверное, помнишь, я еще во время учебы в универе начала заниматься этим, — произношу легкомысленно, смахивая волосы с плеча. Наверное, придумываю себе, но кажется, что у Романа немного шевелятся ноздри. Он что, втягивает мой парфюм?
Об этом лучше не думать, иначе сильнее покраснею. Лучше и дальше фантазировать. Пусть хотя бы сегодня у меня в жизни будет всё, о чем мечтаю.
— Чтобы наша свадьба получилась идеальной, тренируюсь на других…
Вроде как остро шучу, вскидывая на внезапного жениха игривый взгляд. Он его ловит и снова на губы съезжает. Я же, как дурочка, снова их сжимаю на мгновение. Кажется, веселю его.
Ну и пусть.
Еще сильнее выпрямляюсь, когда мужская рука чуть съезжает вниз и гладит… Господи, мою обтянутую платьем попу!
Глава 4. Мирослава
С того памятного вечера на выставке прошло больше недели, но я никак не могу выбросить Романа из своих мыслей.
Изо всех сил пытаюсь переключаться, но складывается впечатление, что в моей голове что-то сломалось. А может даже в сердце.
Проведя плановую инвентаризацию гробов на «любимой» работе, домой я возвращаюсь в отвратительном настроении. Чтобы не киснуть – напрашиваюсь на прогулку со своей настоящей подругой, с той самой, которая не отбивала моих женихов.
– Подожди… То есть ты готова была с ним провести ночь? Подняться в номер через десять минут после того, как познакомились, и…
Марьяна, моя школьная подруга, сначала хмурится, потом подводит итог моего рассказа. Не договаривает, потому что за поводок тянет Лея – её очаровательная мальтипу. Маленькая кудрявая собачка карамельного цвета.
Только как же громко и пискляво она тявкает…
Раньше я мечтала о такой же, но после сегодняшней прогулки – задумаюсь.
Хотя, на самом деле, я мечтала о многом из того, что уже есть у Марьяны. Она занимается любимым делом – у нее свой цветочный бутик для души; огромным состоянием, которое досталось в наследство от отца, управляет ее жених. Через два месяца у нее состоится свадьба с невероятным мужчиной. А ещё ей не приходится вести себя, как мне… И страдать потом – тоже.
– Да… – мой голос звучит грустно. Я абсолютно расстроена.
Марьяна отрывается от Леи и заглядывает мне в лицо. В её взгляде нет осуждения, но понять до конца мою печаль ей откровенно сложно.
Наверное, это потому, что она не видела моего Романа.
Стоит назвать его в мыслях вот так – моим – и снова хочется тяжело вздыхать.
Потому что он не мой. Он предпочел мне какой-то упавший кран. Глупо обижаться на такое, я же не бездушная, но иногда так хочется побыть эгоисткой…
– И даже телефон свой не оставила?
– Он не просил, – вряд ли подруга хотела меня добивать, но с каждым её новым вопросом мне становится все хуже.
Лея гавкает и тянет поводок, мы с Марьяной ускоряемся.
Вокруг – красивый парк с множеством гуляющих семей, пар и одиноких хозяев с собачками. На самом деле, здесь тоже случайно можно познакомиться с любовью всей своей жизни, но мне не хочется. Хочется Романа.
– Это так ужасно, Марьян. Я же наплела, что мы женимся, придумала, что у меня есть свадебное агентство… Совсем скоро эта дурацкая встреча выпускников, и если я появлюсь одна, Света меня размажет.
– Ну так найди его сама. Прояви инициативу, – Марьяна предлагает, легкомысленно пожимая плечами, а я мысленно стону от отчаянья.
Я знаю, как можно его найти, но делать этого не стану. Не хочу увидеть в его глазах недоумение. Боюсь, что он меня просто не узнает. К сожалению, с высокой вероятностью он обо мне давно забыл. И, конечно же, ни за что не согласится подыграть мне снова и не предложит продолжить то, что мы начали тем вечером.
Мой стон привлекает внимание Леи. Она замирает, смотрит на меня, а потом гавкает. Так громко, что я подпрыгиваю от неожиданности, после чего опуская тяжелый взгляд на неё.
Может не так уж плохо, что я не успела завести собаку. Как минимум, мне не нужно гонятся за ней по парку с пакетиком в руках, чувствуя себя обслуживающим персоналом для маленького волосатого тиранчика.
– Ты меня не любишь, да? – спрашиваю у собаки, которая, кажется, даже фыркать умеет. Во всяком случае, на меня она именно фыркает, а потом разворачивается задницей и топает в сторону не обнюханного кустика.
Еще раз вздохнув, поднимаю взгляд обратно на Марьяну. В моих глазах, наверное, с легкостью можно распознать горечь и разочарование.
– Я не так хочу, Марьяна. Я хочу чтобы он меня искал, а не я навязывалась…
Сама понимаю, что вероятность такого развития событий – минимальна, это заставляет грустить. Возможно даже через несколько дней я передумаю и действительно найду его контакты, чтобы попросить ещё об одном одолжении, но пока мне хочется немножечко верить, что вселенная приготовила для меня что-то лучше, чем волочиться за пусть шикарным, но всё равно не заинтересованным во мне мужчиной.
– Черт, Мира… – Марьяна вдруг начинает суетиться и похлопывать себя по бедрам. – Я телефон в машине забыла. Если Герман не дозвонится – убьет. Он безумно ревнивый. Вот тебе Лея, я на пять минут. Только гуляйте здесь и не подпускай ее к псам. У нее сейчас тот самый период, когда очень хочется продолжить свой род, а мы ждем прекрасного пуделя! Прилетят через три дня из Франции, щенята должны получиться огонь.
Она не дожидается моего согласия и даже не спрашивает. Просто всучила в руку поводок, поилку и рулон пакетиков, развернулась, пошла быстрым шагом по дорожке, оставив меня наедине с Леей и с возможностью во всех красках почувствовать на себе, что означает быть хозяйкой собаки.
Благо, маленькая истеричка, кажется, не заметила подмены. Просто потянула дальше, интересуясь всё новыми и новыми кустиками.
Я иду следом, вздыхаю и страдаю. Кажется, идея с прогулкой себя не оправдала. Легче не стало.
В голове мелькает глупая мысль: а может всё же воспользоваться положением и подцепить сейчас какого-то мужественного собачника? Это же обязательно отвлечет.
Глава 5. Роман
– Я посмотрел, Ром. Вам очень повезло, что обошлось без жертв. А так пострадавших нет, претензий нет – дела тоже нет.
– Ты уверен?
– Абсолютно.
Только услышав “абсолютно” от своего бывшего подчиненного и старого товарища Вадима – лучшего известного мне юриста, я немного успокаиваюсь.
Когда-то Вадим возглавлял юридический отдел отцовской фирмы. Ушел не так давно – у него проблемы в семье, жена жалуется на отсутствие внимания и недостаток времени. Угрожает разводом. Вадим явно любит её больше, чем работу у меня. Поэтому теперь он осел в другом месте с куда более нормированным графиком, а я остался без первоклассного юриста.
И даже чтобы по-дружески проконсультироваться с ним, мне приходится соглашаться встретиться в парке, пока он, опять же в угоду своей любимой жене, выгуливает их общую собаку – что-то мелкое, волосатое и периодически гавкающее.
– Стройку замораживать не придется. Вы там внутри разберитесь, почему бухие рабочие ночью на объекте. Спрос с охраны должен быть. – Вадим прав. Я даже не пытаюсь с ним спорить, киваю. Разберемся.
Воспоминания о случившемся не так давно на одной из строек до сих пор заставляет злиться.
Тот звонок испортил мне настроение, вечер и заставил хорошенько побегать.
– А отец что с Костей? – Вадим вряд ли делает это сознательно, но задавая вопрос – усугубляет злость. Он в курсе наших внутренних терок с отцом и братом. После ухода Вадима, которого я всегда считал своим человеком, нового начальника для наших юристов выбрали они. И его я считаю возрастной бездарью, дел с ним иметь не хочу. Его компетентность куда ниже, чем умение правильно подлизаться. Жаль, что отец ценит второе больше, чем первое.
– Не пронялись проблемой… – Я отвечаю обтекаемо, окидывая взглядом парк. Ничего особенного. Много зелени, собак, велосипедов с самокатами и прочей чепухи. Лично меня куда больше обрадовало бы встреча в ресторане или офисе, но у Вадима дома жена с включенным секундомером. Поэтому никаких вальяжных вечеров и разговоров за жизнь нам в ближайшее время не светит.
Меня даже спросить подмывает: неужели вот именно об этом он мечтал, заводя серьезные отношения? На мой вкус… Ну такое… Чем-то напоминает его же собаку – тоже на поводке.
Впрочем, так, кажется, считаю я один. Потому что для отца и Кости тоже куда важнее болтать о пустом семейном, а не решать проблему, головняк от которой мучает только меня.
– Точнее видят проблему в другом, – мои губы растягивает в улыбке. Скашиваю взгляд на Вадима и вижу, что он усмехается так же – чуть кривовато. Понимающе.
– А ты всё никак старика внуками не порадуешь… – он качает головой, имитируя ворчливую манеру отца, а меня аж передергивает.
Иногда кажется, что следующий намек отца на неправильность моего образа жизни, закончится прямым предложением отвалить всем семейством.
И я даже не против буду посмотреть, как у них получится управлять бизнесом без меня… Только дело жалко. Я слишком много своих сил в него вложил.
– Не поверишь, но в прошлую субботу я был как никогда близок к браку, – воспоминания о забавной Мир-р-р-ре отзываются непонятным грудинным урчанием. Даже в голове её имя произносится вот так – с протяжкой.
Предлагая подняться в номер, я был уверен, что она сдаст назад. Но её смелость… Не оттолкнула точно, только сильнее зажгла интерес.
Окажись мы наедине – у нас непременно случилась бы ночь. Что-то подсказывает, что шикарная. Но, к сожалению, не сложилось.
Я потом еще несколько раз думал о ней. Немного жалел, что не взял номер очаровательной врушки.
Но жалеть поздно. В конце концов, она милая, но не исключительная. Таких вокруг…
Я снова обвожу взглядом парк, когда слышу ругань Вадима.
– Черт… Сигнализация. – Он достает из кармана ключ от машины. А припаркована она далековато – мы успели отойти. – Подержи, пожалуйста. Я скоро…
Опомниться не успеваю, как в моих руках оказывается рулетка собачьего поводка. Сам пес смотрит на хозяина как бы вопросительно. На меня – недоверчиво.
И это правильно. Я бы тоже себе не доверял.
Слежу, как Вадим быстро двигается по дорожке прочь. Планирую вот так стоять и ждать. Чтобы не было совсем уж скучно – достаю мобильный. Смотрю в него, сдерживая собачьи порывы двигаться дальше…
Снова вспоминаю эту Мир-р-ру… Интересно, она всегда так экстравагантно знакомится?
Улыбаюсь, думая: может самому найти?
Но ни отказаться, ни принять решение я не успеваю, потому что отчетливо слышу произнесенное её голосом:
– Роман, добрый вечер…
Мира идет мне навстречу, улыбаясь и покачивая бедрами. Взгляд непроизвольно соскальзывает на них.
В тот вечер она была другой – в элегантном платье, при параде, на марафете, но не могу сказать, что сейчас – хуже.
У неё тонкая талия и женственные формы. Это все отлично подчеркивают светлые джинсы высокой посадки и топ.
Оторваться и вернуться взглядом к лицу не так просто, но приходится.
Глава 6. Мирослава
Я наблюдаю за тем, как вереница бизнесменов, политиков и селебрити в идеально выглаженных костюмах, сшитых на заказ в дорогих ателье, подходят друг за другом к могиле и кладут охапки красных роз.
Это самая неприятная часть моей работы и, да, розы у меня давно ассоциируются не с романтикой, а со скорбью.
Пушин Петр Иванович скончался от инфаркта в возрасте шестидесяти трех лет. Год назад он нанял меня устроить похороны его жены, а теперь уже их дети связались со мной, чтобы я помогла достойно провести в мир иной самого покойного Пушина.
Эти похороны потянули на максимальный прайс. Удивительно, но и в нашем бизнесе прайсы тоже существуют. Оркестр. Скорбное пение. Лимузин-катафалк.
Я наблюдаю за результатами своей работы со стороны. Слежу, чтобы ничто не помешало людям попрощаться с дорогими им человеком достойно.
Обычно я не берусь за такое, но когда попадаются особо богатые клиенты, у них нет ни времени, ни желания заниматься самим организацией похорон. Поэтому за приличную сумму денег на выручку прихожу я. А их «благодарность» позже преображается в босоножки от «Селин», безделушки от «Пандоры» и в машину моей мечты.
Чтобы не впитывать чужую боль, я всегда стараюсь абстрагироваться от происходящего. Сегодня эта привычка играет со мной злую шутку, ведь я пропускаю приближение ко мне человека.
— Неожиданная встреча, — рядом со мной, плечом к плечу, останавливается мой Роман.
Мое тело напрягается от этого голоса. Романа Багирова здесь я увидеть никак не ожидала. Господи, что же делать? Куда бежать?
Он смотрит на меня сверху вниз и едва заметно улыбается. Это категорически неуместно. И безумно смущает.
— Да. Я бы даже сказала, что в последнее время между нами слишком часто случаются эти неожиданные встречи, — я бросаю на него короткий взгляд. Стараюсь казаться безразличной и бесстрастной. И мне это, к счастью, прекрасно удается. Или мне очень хочется в это верить. Потому что улыбка на его губах не гаснет.
Он словно потешается надо мной.
Я отворачиваюсь. Очень хочу вернуть себе самообладание. Несколько минут мы молча наблюдаем за происходящим. Внешне я почти спокойна, а вот внутри меня происходит настоящая буря. Я почти ничего вокруг не замечаю, волнительная дрожь пронзает все тело.
Присутствие Романа ощущается непривычно остро. А еще приходит понимание: он может узнать, что у меня не свадебное агентство, а похоронное. Это будет ужасно, он убедится, что я самая настоящая врушка, и не захочет иметь со мной никаких дел.
Правда с чего я решила, что он всё ещё чего-то хочет?
— Ты хорошо знал Петра Ивановича? — прокручивая в голове всю информацию, которую я знаю о покойнике, задаю вопрос, снова поднимая взгляд на Романа.
Он немного удивлен. Снова смотрит на меня, но уже серьезно — без усмешки.
— Не очень хорошо. По работе. Дело с ним иметь было приятно…
Я просто киваю, но понятия не имею, что спросить дальше. А еще, можно ли считать знаком нашу новую встречу? Потому что, если честно, мысленно с Романом я уже попрощалась. Мне казалось, после казуса в парке нет ни единого шанса. Но судьба будто специально то и дело сводит нас вместе.
— Как поживает твоя собака? — спрашивает он, пока я от волнения вцепилась в клатч настолько сильно, что начали неметь пальцы.
— Так же как и твоя, — фыркаю я на его ухмылку, намекая выразительным взглядом, что соврала не только я, но и он. Я ведь спрашивала, чей это пес. Он сказал его, оказалось — друга.
Только вот в отличие от Марьяны, которая теперь и видеть меня не хочет, Вадим вряд ли отказался от общения с ним.
Я верю, что подруга оттает, но пока что я в её черном списке и даже не берусь отрицать свою вину. Ведь есть вероятность, что её дорогущая собака беременна от постороннего кобеля без богатой родословной и чемпионских титулов. Ветеринар беременность пока не подтвердил — прошло всего пять дней с момента “брачных игр”.
Я прокручиваю все эти мысли в голове, продолжая смотреть на всё такого же только для меня улыбчивого Романа. Обрати на нас внимание кто-то из присутствующих на похоронах, у них возникли бы к Багирову вполне закономерные вопросы: а точно ли он скорбит.
— Неловко тогда получилось, - Роман поворачивается ко мне. На его лице играет смущенная улыбка, словно он не знает что еще сказать, но скорее всего мне єто просто чудится. Потому что этот мужчина вряд ли имеет представление о том что такое смущение.
— Да, неудобно. Но теперь я точно уверена, что не хочу никаких животных. Собачники очень странные люди. Кошатницы - тем более.
Роман понимающе ухмыляется, в глазах его загорается новый огонек.
— Тебе совсем не стыдно? — мой голос звучит слишком дерзко. Но по вспышке веселья в черных глазах понимаю: его моя дерзость не отталкивает.
— Разве что чуть-чуть, — он щурится и с помощью пальцев показывает, что его чуть-чуть — это прямо жалкие миллиметры.
Услышь его ответ Марьяна — Роман получил бы не меньше, чем несчастный, ни в чем не повинный Вадим. И мне даже немного жаль, что досталось не ему.
— На самом деле никогда не думал, что Вадим может быть таким агрессивным, если дело касается Марселя, — качает он головой.
Глава 7. Мирослава
Мы снова молчим. Я делаю вид, что слежу за происходящим вокруг и молюсь, чтобы никто не подошел уточнить какой-нибудь рабочий момент. Будет неловко если кто-то из родных сейчас спросит у меня: "А где тот венок за сто косарей, который мы заказывали? Доставка запаздывает".
— Честно говоря, я даже рад… — Роман склоняется ко мне, его дыхание касается кожи на моей шее. Я замираю и начинаю дрожать от его близости.
Скажи, что ты рад нашей встрече. Прошу.
— Надеюсь, увидев расцарапанное твоей подругой лицо Вадима, его жена решит, что муж ей изменяет, и подаст на развод. Мне это выгодно. Так он вернется работать ко мне в компанию, — договорив, он позволяет себе саркастический смешок.
От наглости его заявления я открываю рот. Не могу понять: это шутка или он сейчас серьезно?
— Прозвучало цинично, — хмыкаю я и поворачиваю голову к нему.
Наши взгляды встречаются и я не могу первой прервать зрительный контакт. Почему он так действует на меня? С первой нашей встречи. Он ведь не тот тип мужчин, с которыми следует связываться. Он способен приручить, а потом выжечь душу и сердце до такой степени, что даже пепла не останется.
— Зато честно.
Роман тянется рукой ко мне и щелкает легонько по носу. Я краснею, отвожу взгляд. Смахиваю рукой волосы с плеча, задевая локонами ткань его пиджака.
— У тебя во всем есть выгода? — это, наверное, ужасно, что я позволяю себе флиртовать с мужчиной на похоронах вместо того, чтобы делать свою работу.
Он улыбается и пожимает плечами. Проводит пятерней по волосам, взъерошивая их, а потом снова смотрит на меня — пристально и серьезно:
— Как ты относишься к тому, чтобы выпить кофе, Мира? — Мое сердце начинает биться быстро. Это очень неожиданно. Я даже цепенею ненадолго.
— Я…
Начинаю и тут же замолкаю. Не знаю, что ответить. Очень хочу согласиться на его предложение, но я вообще-то на работе. Конечно, здесь находятся два моих помощника, можно оставить все на них, но вдруг что-то пойдет не так? Спрос ведь будет с меня.
Одергиваю себя, ведь что вообще может пойти не так на похоронах? Даже смешно становится.
Мы стоим поодаль процессии в тени деревьев, поэтому приходится вытянуть шею, чтобы найти взглядом Алевтину, мою правую руку.
Мне хочется, чтобы Роман был немного настойчивей. А я не казалась ему слишком доступной и на всё согласной. Он мне нравится, но мне важно знать, что я тоже его привлекаю.
— Если у тебя другие планы — ничего страшного, — по-своему истолковывает мое молчание Роман и прячет руки в карманах. — Просто раз уж мы встретились… Надеюсь, ты не организовала эти похороны, чтобы мы снова встретились, правда же? – его тон резко меняется, взгляд становится настороженным.
Я давлюсь воздухом и цепенею, потому что в первое мгновение считаю, что он серьезно. И только потом до меня доходит, что это его очередная глупая шутка. Он улыбается и подмигивает.
— Даже если так, прости, но я не покупал специально ресторан, чтобы «случайно» тебя туда пригласить.
Роман продолжает в том же духе, а у меня загораются щеки. Он даже не представляет насколько близко сейчас был к правде, а я к провалу.
Мне хочется смеяться. И очень хочется пойти с ним на кофе. Я снова перевожу взгляд на людей, провожающих Пушина в последний путь. И решаюсь.
— Я пойду, только пообещай мне, что не будет ни одной шутки на тему наших случайных встреч.
— Обещаю сегодня быть исключительно джентльменом.
Мы идем вдоль аллеи к стоянке. Я быстро пишу сообщение Але, что отъеду на пару часов, а сама не верю в то, что происходит. Роман пригласил меня выпить с ним кофе. Обычно, когда состоятельные мужчины мне такое предлагают, это означает, что мы долго будем обсуждать пакет ритуальных услуг «Все включено».
— Ты на машине? – спрашивает Роман, доставая из кармана ключи от своей.
Да. На рабочем пикапе с надписью на белом боку Похоронное агентство «Слезы ангела». И ниже крупным шрифтом мой номер телефона.
— Нет. Я сюда на такси добралась.
— Прекрасно, тогда вместе поедем.
Роман подводит меня к огромному черному зверю. Открывает дверцу и помогает забраться на переднее сидение. Каждое его прикосновение действует на меня слишком остро. Чувствую себя как снова переживающая первую влюбленность шестнадцатилетка. Это одновременно очень волнительно… И очень мучительно.
— Тебе потом куда? Я знаю одно неплохое место в центре, но в три у меня встреча, которую я не смогу отменить даже ради такой прекрасной дамы, поэтому не смогу тебя подвезти. Есть на примете что-то приличное в твоем районе?
— Центр мне подходит, не беспокойся. К тому же, для чего тогда существуют такси? – игриво спрашиваю я, пытаясь побороть свое волнение.
Мы едем в какой-то неловкой тишине. Словно ни я, ни Роман не знает с чего начать. Несколько ничего не значащих вопросов, шуточек, и на этом разговор иссякает. Мне нужно чем-то занять свои руки, но единственное что у меня есть – несчастный клатч, который я и так истерзала.
— Приехали, — когда Роман сворачивает к отелю, у меня перехватывает дыхание. Это наталкивает на мысли вовсе не о кофе. Его слова о том, что он после не сможет меня подвезти домой заиграли новыми красками. Ведь сейчас всего одиннадцать дня. Не будем же мы четыре часа кофе распивать?
Глава 8. Роман
С тех пор, как наш с Костей отец стал вдовцом, а мы потеряли мать, в семье Багировых появилась важная, но с каждым годом всё более утомительная лично для меня традиция – семейные ужины в отчем доме не реже раза в неделю.
Поначалу я относился к этим вечерам как к возможности поддержать отца. Потеря любимой жены просто убила его. Да и мне самому нужно была эта поддержка не меньше, чем ему. Потому что со смертью моей матери совпало ещё одно событие, которое ударило почти настолько же сильно. Меня предала женщина, с которой я собирался провести остаток своей жизни.
С того ужасного периода прошло уже восемь лет.
И вот сейчас, сидя за одним столом с отцом, Костей и его молодой женой, я вдруг ловлю себя на мысли, что все мы с тех пор очень сильно изменились.
Отец, который был невероятно талантливым, хватким, трудоспособным и амбициозным бизнесменом, стал слишком домашним и сентиментальным поборником семейных ценностей.
Тогда он почти полностью забросил бизнес и бесконечно жалел, что тратил столько времени на вещи, которые оказались не важными, а желанное и ценное - безвозвратно потерял.
Теперь он постоянно думает о приближающейся смерти, хотя ему нет еще и шестидесяти, и единственное, о чем действительно беспокоится – это чтобы мы не остались не пристроенными.
Костя… Ему, наверное, было сложнее всех – тогда моему младшему брату стукнуло всего семнадцать. Он был просто счастливым пацаном, а потеряв мать, которая души в нем не чаяла, ушел в глубокую депрессию. Кое-как поступил в университет. Точно так же кое-как отучился, потому что этого требовал я. А потом нашел свою… Ммм… Принцессу единорогов… И ударился в их розово-мыльную любовь.
Отец никогда и ничего от Кости не требовал. Костя этим пользовался. Ему не интересен наш бизнес. Он просто получает удовольствие от жизни, радуя этим папу. Мне иногда кажется, что даже мама не смогла бы его разбаловать так, как разбаловал овдовевший отец.
Я же после смерти матери был вынужден взять семейное дело в свои руки. Тогда мне было двадцать пять. Самому бы ещё подучиться, но судьба распорядилась иначе. Без ложной скромности могу сказать, что со своей задачей я справился.
Только благодарности за это не получил ни разу. Лишь вечные упреки со всех сторон. Но я и не жду. Бизнес Багировых процветает. Мы с Костей и отцом сосуществуем вполне мирно. Думаю, мама была бы довольна, что всё сложилось так. Этого мне достаточно.
Смотреть на то, как Костя воркует со своей Принцессой, мне иногда прямо невыносимо, но это я ещё выдержать могу. Сложнее, когда Принцесса открывает свой очаровательный ротик и начинает что-то говорить…
Она очень глупа и при этом крайне красива. Блондинка с дутыми губами, яркими голубыми глазами и напрочь отсутствующим интеллектом.
Её глупость беспокоит только меня. Отец и Костя впадают в экстаз от любого её слова. Например, сейчас она несмешно шутит, а отец заливается, откидываясь на спинку стула и прижимая руки к животу.
Ему так смешно, что даже слезу смахивает. А я никак не могу понять: это я дурак или у моих родственников помутнение?
– Лялечка!!! Девочка моя, ты точно желаешь старику смерти!!!
Лялечка, даже имя которой кажется мне максимально идиотским, краснеет, складывает руки в молитвенном жесте и начинает умолять отца не пугать её такими заявлениями…
Это чешет его самолюбие. Я даже допускаю, что Лялечка в итоге может оказаться продуманной стервой и лишить нашу семью всего нажитого имущества. Поэтому я с ней осторожен. В отличие от остальной родни.
– Мирон Маркович, вы нас с Костенькой так не пугайте! Мы без вас никуда! Вы нам с внуками обещали сидеть!!! – Лялечка улыбается отцу, сжимает под столом коленку брата, поворачивает голову и дарит улыбку ещё и ему, а потом звонко чмокает в щеку.
Меня она боится. В этом я прямо не сомневаюсь. Но это и хорошо.
Упоминание о внуках приближает отца к экстазу. Он даже не скрывает, что ждет новость о Лялечкиной беременности больше, чем собственную смерть.
– До внуков я никуда, Лялечка. Ты права, девочка моя!
Мне сложно сдерживаться и не закатывать глаза с периодичностью раз в минуту. Ведь, честно говоря, эти разговоры давно утомили и смысла в них нет никакого.
Очень жаль, что на другую тему отцу и Косте говорить не интересно, а Лялечка, к сожалению, ни на что другое не способна.
– Ромчик, а ты молчишь почему? – Косится в мою сторону отец.
– Рома, пап. Договаривались же…
Ромчиком в детстве меня называла мама. Это обращение навсегда ассоциируется с ней. А то, что привычку называть так же переняли отец с братом – раздражает.
– Расскажи нам как провел неделю. Что нового в твоей жизни?
Отец игнорирует мою просьбу, зато смотрит выжидательно, замерев с приборами в руках. Все за столом тоже поднимают взгляды на меня.
Мне приходится сдерживать себя, чтобы не выругаться. Они действительно ждут, что «Ромчик» начнет делиться с ними личным? Или что у меня за работой еще остается время на всякие глупости? «Ромчик» любит краны, инвестиции и звук заколачивания свай, что знаменует начало строительства нового проекта.
Глава 9. Роман
Я замираю с вилкой в руке. С недоумением смотрю на отца, который искренне смеется и хлопает в ладоши. Рядом, изображая счастье и малость переигрывая, хихикает Лялечка.
Я переглядываюсь с братом, тот пожимает плечами, давая понять, что тоже не в теме.
Что за чертовщина происходит в этом доме?
– Я взяла журнал с собой, хотела почитать, вдруг скучно с вами будет… Ой… – Ляля ляпает очередную глупость, но ей за это ничего не будет. – Не с вами скучно, просто скучно… И я вот там увидела… Подумала, а вдруг это сюрприз такой… Да? Сюрприз?
Она смотрит на меня, а я понятия не имею, что там у неё за сюрприз.
– Дай журнал, пожалуйста, – прошу очень вежливо, но Лялечка всё равно пугается.
Просьбу мою она исполняет, но близко не подходит. Протягивает журнал на расстоянии вытянутой руки. Я вырываю его резковато, прохожусь по первым строчкам и даже не знаю – плакать мне или смеяться. Потому что перед глазами статья с огромным заголовком: «Холодное сердце миллионера растаяло? Тайная невеста Романа Багирова» и наши с Мирославой фотографии. Парочка с выставки, с похорон и из парка, где мы стоим слишком близко друг к другу. Папарацци постарались на славу. На последнем фото мы вообще как будто целуемся, хотя всё дело в «удачном» ракурсе.
Прекрасно.
С непроницаемым видом молча откладываю в сторону журнал, беру в руки приборы и продолжаю есть, словно ничего не случилось.
Отец, Лялечка и даже Костя замерли. Воцарилась полная тишина. Их взгляды полны любопытством, а я с трудом сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. Желтая пресса как всегда работает оперативно, но мимо. Даже читать этот бред не собираюсь.
– Рома, я жду подробностей. – Первым не выдерживает отец, прокашливается, подается вперед и серьезно смотрит на меня.
– Это просто ошибка, очередные сплетни, не более. – Пожимаю плечами. Он ждет новостей о помолвке, а я говорю правду.
– Какая ошибка, Рома? Ты за дурака меня держишь? Там ваши фотографии, если ты не заметил. Я хочу увидеть эту Мирославу! Почему о ней знают какие-то журналюги, а твоя семья – нет?
На языке крутится едкая шуточка, что отцу неплохо бы так же запоминать имена наших партнеров, как быстро он запомнил имя моей «невесты», но я сдерживаюсь.
– Нет никакой Мирославы и не будет, – в ответ на мое утверждение он пораженно охает, Ляля прикрывает ладошкой рот и вкрикивает, Костя срочно несется к барному столику, чтобы налить отцу воды.
Отец её жадно пьет. Лялечка бегает по столовой, пытаясь найти пульт от кондиционера, но в итоге сдается, хватает тот самый журнал и начинает обмахивать им отца.
Я спокойно жую свое мясо. Это наша стандартная сцена. Я вывожу бедного отца из себя безответственностью, Костя с Лялечкой спасают. Все довольны.
– Ну что ты за человек? – Отец начинает причитать. – Сколько можно тратить жизнь на всякие глупости? Сколько можно менять юбки?!
Если честно, я готов делать это до его возраста, а если получится и дольше – буду рад, но деликатно молчу. «Юбки» я люблю. Особенно менять не реже раз на месяц.
– Я так устал… Я так устал за тебя волноваться, сын!
– Ну так просто не волнуйся, – бросаю безразлично. – Это у тебя проблемы со здоровьем, а не у меня. Не вижу поводов для твоего волнения.
В ответ на мое замечание отец хватается за сердце. Это тоже вполне обычное дело. Я не реагирую. А Лялечка бросает журнал и несется за каплями.
– Давай лучше обсудим срочные дела. Мы берем тот участок рядом с Солнечной? – Пытаюсь отвлечь отца от темы новообретенной невесты.
Он же бросает на меня гневный взгляд, не отвечает, тянется за журналом, листает его, захлопывает и громко вздыхает, окончательно забыв, что минуту назад вроде как собирался умирать.
Потом он отказывается от пахнущей сердечными каплями стопки, барабанит пальцами по столу, о чем-то задумавшись. Это его выражение лица мне прекрасно известно. Поэтому пора сворачивать ужин и валить под каким-то предлогом.
Только я поднимаюсь со своего места, собираясь извиниться и озвучить придуманное срочное дело, как отец изрекает:
– В общем, Ромчик, я на днях завещание решил изменить, с юристами как раз советовался…
Начало мне уже не нравится. Я замираю, предчувствуя, что развитие отцовской мысли мне удовольствия тоже не доставит.
– У Кости семья, детки скоро появятся, поэтому я решил, что ему оставлю контрольный пакет акций компании.
После этих слов уже я кошусь на стакан с разведенными сердечными каплями. Отец решил нас по миру пустить? Я конечно верю, что он проживет еще лет так двадцать, но, тем не менее, у нас с ним были совсем другие договоренности.
– Какое завещание? Ты забыл, что мы собирались начинать процедуру передачи твоих акций мне? – спрашиваю холодным голосом.
– Я передумал, – как ни в чем ни бывало заявляет тот. – Но в свете последних событий, – он делает драматичную паузу, подносит стакан к губам, – мне, наверное, стоит снова позвонить юристам и переиграть все. Косте с Лялечкой дом оставлю. Яхту вам пополам. А контрольный пакет акций тебе. Раз уж ты наконец-то о семье задумался и жениться собрался. Ты парень хваткий, дело наше любишь и состояние приумножаешь.
Глава 10. Мирослава
Я захожу в роскошный зал Вероны — лучшего ресторана города, чувствуя легкую дрожь в теле.
Хочется вертеть головой и впитывать глазами каждую мелочь интерьера — восторгаться высоте потолков, вдыхать запах хвои и цитруса, ловить блики состоящих из миллиона кристаллов люстр и наслаждаться тихой вибрацией голосов местных богачей и звоном хрустальных бокалов.
Но больше всего хочется соответствовать месту. Я очень старалась, чтобы это было так. Собственный образ кажется мне безукоризненным — с прической и макияжем мне помогла топ-визажист, платье это я покупала с мыслью о том, что надену только в особенное место по особенному поводу.
Я все еще не могу поверить, что это происходит со мной. Лицо обдает жаром, ладошки потеют, когда я замечаю его за столиком у окна.
Услышав фамилию «Багиров» девушка-администратор становится ещё приветливее. Берется лично проводить меня к столику, за которым ждет лучший в мире мужчина.
Месяц назад я не поверила бы, скажи мне кто-то, что меня ждет потрясающий вечер в компании Романа Багирова — одного из самых завидных женихов страны.
Дрожь усиливается, когда я понимаю, что он внимательно следит за моим приближением. Проходится взглядом сверху вниз по моей фигуре, задержавшись на моих длинных ногах дольше положенного.
Я вспоминаю как старательно держала осанку в детстве, посещая балетную школу, стараюсь не ступать, а парить над полом, при этом покачивая бедрами. Икры чуть ноют из-за высоты моих шпилек, но все физические неудобства я снесу ради вот такого скользящего по фигуре плотоядного взгляда черных глаз.
— Добрый вечер, Мира, — Роман встает, галантно склоняется и еле-еле прижимается губами к моей руке. Если бы он знал, что этого достаточно чтобы я растаяла, посмеялся бы, наверное.
Но я стараюсь быть сдержанной.
— Добрый вечер. Спасибо за приглашение. Место впечатляет. — Не хочется выглядеть в его глазах восторженной дурочкой, поэтому я прекращаю пялиться по сторонам и стараюсь сосредоточиться на меню.
От вида цен у меня перехватывает дыхание. Даже не верится, что еда может быть такой дорогой. Но я слышала, что блюда молекулярной кухни стоят своих денег. Да и вряд ли сегодняшний вечер запомнится мне исключительно этим. Я надеюсь, сам Роман оставит куда более яркие впечатления.
От этих мыслей в животе начинают порхать бабочки.
Прошло минут пять и я не могу признаться, что все это время вместо того, чтобы определиться с блюдом, я пялилась в меню и гадала есть ли у него в этот раз ключ от номера люкс в ближайшем отсюда отеле. Мне становится душно от этих мыслей. Но мне двадцать пять, у меня ненавистный бизнес и ноль времени для обустройства личной жизни. А ещё я не имею права потерять шанс, который предоставила мне судьба.
— Подскажи мне, пожалуйста. Я полностью полагаюсь на твой вкус, — я призывно улыбаюсь и перекидываю волосы через плечо, оголяя часть шеи.
Это легкий флирт, который я себе позволяю. Он вызывает у мужчины улыбку и хищный блеск в глазах.
— Ты сегодня очень красивая.
— В рейтинге наших встреч сегодня я… — Я пытаюсь пошутить, Роман снова отвечает улыбкой. Пусть знакомы мы недолго, но я уже разобралась — он скуп на похвалу и не очень разговорчив. Но именно таким должен быть настоящий мужчина.
— Превысила все ожидания, — он заканчивает за меня фразу, а мне снова хочется улыбаться, но я тянусь за водой, чтобы немного увлажнить горло.
Мы смотрим друг другу в глаза, и даже это кажется мне безумно интимным и волнующим.
— Я хочу сделать тебе предложение, Мира, — с каждым его новым словом у меня ускоряется пульс. Сердце бьется гулко, но я стараюсь сохранять трезвость.
— О каком предложении речь? — спрашиваю, затаив дыхание, потому что мне отчего-то кажется, что он предложит мне отношения. Мы взрослые люди, между нами проскользнула химия, мы почти поднялись в его номер при первой нашей встрече, так почему бы нам не попробовать что-то серьезное?
Но Роман лишь улыбается в ответ, скользя взглядом вниз, к моим губам, которые я непроизвольно облизываю, а потом говорит:
— Хочу предложить тебе стать моей невестой. — Чем абсолютно обескураживает меня.
— Подожди, мы с тобой виделись всего трижды, и ты уже зовешь меня замуж? — мои глаза округляются от неверия. Такого поворота событий я явно не предвидела.
Роман смеется. Я тоже отвечаю улыбкой. Нервной. Сердце вырывается из груди, воздух застрял в легких. Неужели моя сказка сбылась и он успел в меня влюбиться? Потому что я в него — почти да.
— Ты не поняла, Мира, нужно будет только притвориться моей невестой. Никакой свадьбы не будет. Потом тихо разойдемся. Я прошу тебя сыграть роль моей невесты перед отцом. А я взамен исполню любое твое желание. Поделись, о чем ты мечтаешь? — всего несколькими словами он сумел растоптать все мои ожидания и надежды. Потому что позвал не на свидание, а для того, чтобы сделать мне вот это дерзкое предложение.
Я тянусь за стаканом воды. Делаю глоток, смачивая горло, и пытаюсь держать лицо.
Игнорирую выжидающий взгляд Ромы, скрывая безумную обиду, которой накрывает с головой.
– Прости, но с этим предложением не ко мне, – наконец-то выдавливаю из себя и гордо задираю подбородок. Откладываю салфетку и поднимаюсь.
Глава 11. Мира
Я веду автомобиль по ночным улицам, по щекам скатываются слезы. Знаю, глупо это все: убиваться по человеку, с которым у тебя даже намека на отношения не было, с которым виделась всего несколько раз, но поделать с собой ничего не могу.
За последние несколько лет Роман был единственным мужчиной, который привлек меня по-настоящему. От этого еще горше становится.
Я некрасиво шмыгаю и тянусь к телефону. Знаю, подруга до сих пор злится на меня за то, что недоглядела за Леей, но мне поговорить больше не с кем. А выговорится очень хочется.
Марьяна принимает вызов сразу же. Молчит в трубку.
– Привет, – начинаю первой, прочищая горло. Голос мой звучит так жалко, сразу понятно, что я ревела.
– Привет, – ровно отвечает подруга.
– Ты… мне нужна твоя помощь, Марьяна. Я с Романом встречалась…
– Ты пошла с ним в номер, а теперь не знаешь, как сбежать?
– Если бы! – закатываю глаза и на повороте сворачиваю влево. – Выйти можешь? Я уже почти у твоего дома. Возьмем кофе на заправке и по городу прокатимся.
– У тебя случилось что-то?
– М-м-м, можно и так сказать. Жду тебя.
Я заезжаю в частный сектор и останавливаюсь у дома Марьяны. Мотор не глушу, только музыку в салоне погромче делаю и из бардачка салфетки достаю, чтобы стереть расплывшийся макияж.
Подруга появляется через пять минут, забирается на переднее сиденье рядом со мной. В руках у нее Лея.
Марьяна окидывает меня пристальным взглядом, в глазах загорается тревога.
– Что за слезы? Кто-то умер? – это ее коронная шуточка, посвященная моей работе. Но сейчас я настолько растерянна, что забываю об этом и мотаю головой.
– Нет, не умер. Вечер неудачный. Сейчас, погоди.
Я нахожу в поисковике ту самую статью, которую мне показал Багиров, и протягиваю телефон подруге. Сама же в это время жму на газ и машина медленно катится в сторону заправки, где работает круглосуточная кофейня.
– Ничего себе, подруга! Почему это я не знаю о вашей с Романом помолвке? Что вообще происходит? Вы что, тайно ото всех встречались? – она нервно смеется, смотрит на меня, ожидая объяснений. Понимает, что произошло что-то из ряда вон выходящее.
– Это все Света. Ты же помнишь, что я ее на выставке встретила? Не знаю, зачем она разболтала журналистам этот бред. Я даже не видела эту статью, Рома сегодня показал. Стыдно было безумно.
– Значит, вы с ним встречались?
– Угу, – киваю, крепче сжимая пальцами руль. – С чего бы мне по-твоему тогда так выряжаться?
Я коротко и со всхлипами рассказываю подруге о произошедшем этим вечером. О предложении Романа и о своих неоправданных ожиданий.
– Фиктивной невестой! Представляешь? Словно асфальтоукладчиком проехался по мне со своим предложением, – я тяжело вздыхаю и паркуюсь перед стеклянным одноэтажным зданием. – Не могла бы ты купить мне капучино? Не хочу в таком виде выходить, я здесь тебя подожду. За Леей могу посмотреть.
– О нет, Мира, Лею я тебе не доверяю. Один раз ты уже присмотрела, теперь мы с нетерпением ждем бастардов. Учти, если родятся уродливые щенки, придется тебе забрать всех.
Марьяна улыбается, и я понимаю, что она наконец-то окончательно оттаяла. Я улыбаюсь ей в ответ.
– Клянусь, никаких Бобиков рядом с твоей принцессой, – она протягивает мне Лею, доверяя самое ценное, бубнит:
– Только потому, что она уже и так залетела, – а сама быстро направляется к входу в кофейню.
Марьяна возвращается быстро. С двумя картонными стаканчиками ароматного напитка. Один протягивает мне и ревностно смотрит на Лею в моих руках.
– Знаешь, я пока в очереди стояла, обдумала твою ситуацию…
– Ты стояла в очереди ровно две минуты, – перебиваю ее и закатываю глаза, предчувствуя, что слова подруги мне не понравятся. Ее идеи всегда выходили за рамки дозволенного.
– Лучшие решения, Мира, приходят быстро. Думаю, тебе стоит принять предложение Романа.
– Что? – возмущаюсь так громко и истерично, что Лея подпрыгивает на моих коленях и начинает тявкать. – Это вообще не тот совет, который я ожидала услышать от тебя! Это унизительно, понимаешь?
– Нет в этом ничего унизительного. Ты сама говорила, между вами проскользнула искра. Но у вас, Мира, было слишком мало времени, чтобы из искры получилось пламя. Поверь эксперту в построении по-настоящему гармоничных отношений. Сейчас ты можешь заполучить это время. Притворившись его невестой, рассмотришь его получше и покажешь себя во всей красе.
– Нет, – категорически заявляю, хотя в мыслях нет-нет и проскакивает такой вариант.
– И не забудь о Све-е-ете, – Марьяна протягивает имя бывшей подруги, копируя ее противный голос, – она от зависти удавится, когда увидит вас вместе на встрече выпускников.
Я тяжело вздыхаю. Все это, конечно, заманчиво, но есть одно «но», которое я тут же озвучиваю подруге:
– А потом будет визжать от радости, когда мы с Ромой расстанемся. Потому что все не по-настоящему и не навсегда.
Глава 12. Мирослава
Сегодня у меня выходной, я неторопливо готовлю завтрак, думая обо всяких мелочах, и совершенно точно не готова в эту минуту принимать гостей. Поэтому звонок в дверь удивляет меня не на шутку.
Понятия не имею, кто бы это мог быть. Разве что контролер счетчиков. Обычно без предупреждения друзья ко мне не являются.
Надеясь, что коммунальщиков не испугает мой домашний вид, я откладываю нож и иду открывать дверь.
Замираю, смотря в экран домофона, и чувствую, как тут же сбивается с ритма сердце. Тело мгновенно напрягается, а дыхание обрывается.
На экране – Роман.
Это так неожиданно, что хочется себя ущипнуть.
Меня накрывает паника. Холодею при мысли, что он мог увидеть под домом мою рабочую машину, узнать номер телефона на её боку и всё понять… Приходится убеждать себя, что Роман точно не запоминал на память мой номер мобильного. Ведь зачем?
Я возвращаюсь взглядом к экрану. Зачем он приехал?
Смотрю в зеркало, сдерживая стон. Слишком по-домашнему, а Роман – вряд ли фанат уютных костюмов с принтом диснеевских принцесс, пусть мой и шелковый для взрослых девочек.
Но времени переодеваться нет.
Я распускаю волосы, расправляю плечи, по привычке втягиваю живот и открываю дверь, задержав дыхание.
– Доброе утро, – приветствую его первой под звуки ударов своего взбесившегося сердца.
То, как Рома проходится по мне взглядом, делает еще хуже. Кажется, я в шаге от тахикардии. Надеюсь, Багиров хотя бы вызовет мне скорую в случае чего.
Мужчина окидывает меня взглядом от покрытых темным лаком ноготков и пушистых тапочек на ногах до внезапно оказавшегося слишком открытым декольте. На последнем задерживается неприлично долго. Сглатывает слюну и я замечаю, как его кадык дергается.
Дальше его взгляд едет медленно и как-то неохотно. Когда наши глаза встречаются, Роман уже полностью берет себя в руки, улыбается и кивает:
– Доброе утро, Мира.
Его приветствие приятно щекочет слух. Приходится признаться себе, что я скучала даже по его голосу.
Дальше я слышу легкий шелест и прижимаю руку ко рту, потому что Роман достает из-за спины букет.
Это так неожиданно и мило, что я теряюсь. А еще куда-то испаряется злость и решимость снова дать отпор.
Я как конфета – таю…
«Господи, неужели Лея – его тайный спецагент и передала через хозяина Бобика информацию о том, как меня можно уломать?» – смеюсь про себя.
Смотрю на цветы, улыбаюсь, без колебаний тянусь к ним пальцами.
Это один из тех букетов, которые продаются в бутике Марьяны. Они стоят бешеных денег, их фото невозможно не разметить у себя в соцсетях, потому что у окружающих сразу же возникнет миллион вопросов. И мужчину, который дарит такой букет, невозможно выставить за порог, не дав шанса сказать, зачем пришел.
Кажется, я продалась за букет и несколько пылких взглядов. Как мало нужно женщине для счастья.
– Спасибо, они очень красивые, – я никогда не считала себя застенчивой, но принимая цветы, и правда теряюсь. Прижимаю их к груди, вдыхаю аромат, смотрю на Романа и улыбаюсь.
Сейчас бы дать себе подзатыльник и не лучиться восторгом, ведь с одного взгляда на меня все становится очевидно, но… не получается.
Он узнал мой адрес. Он приехал ко мне с цветами. Чувствует ли он вину за то неудавшееся свидание?
– Я понял, что был не совсем прав, – он говорит, а мне даже не верится. Мужчина, признающий свою неправоту, такая редкость в наше время. – Мне правда нужна твоя помощь. Но, кажется, мое предложение тебя ранило.
Чтобы не вывалить на него тут же все свои сомнения, прикусываю язык и киваю, опуская взгляд на цветы. Бог ты мой, какие же они красивые!
– Мне тоже стоит извиниться, что подставила тебя… Я не думала, что это может вылезти тебе боком, – в ответ на мое искреннее извинение Роман улыбается и без приглашения входит в квартиру.
Я делаю шаг назад, сильнее прижимая к груди букет. Сердце – кульбит. Мы с сердцем не против, чтобы он зашел, пусть он и не спрашивал.
– Я не сомневаюсь, что ты не собиралась меня подставлять. Я тебя не виню, – он закрывает за собой дверь, заполняя широкой фигурой пространство узкого коридора. Меня окутывает аромат его мужского парфюма. – Но от помощи действительно не отказался бы.
Роман смотрит пристально, явно ждет ответа, я же вздыхаю и снова опускаю взгляд. Мои желания выступают против такой реальности. Но и признаться вслух, что я хотела бы с ним чего-то настоящего, не получается.
– Мира, – я позволяю Роману коснуться пальцами своей щеки, погладить…Чувствовать его прикосновения очень приятно. Поднимаю взгляд.
– Я действительно мог бы нанять актрису по твоему совету, но есть одно «но»…
Роман делает паузу, мое сердце пропускает удар.
– Какое? – еще с провального вечера в ресторане мне стоило бы взять за правило не придумывать лишнего, чтобы потом не разочаровываться. Но в этот раз не приходится.
Глава 13. Мирослава
– Мое решение не изменилось с вашего вчерашнего визита, – говорю твердо, рассматривая мужчину передо мной.
Он слегка полноват, в деловом костюме и с галстуком, который, кажется, завязан слишком туго. Потому что он то и дело дергает его.
– Но это весьма взаимовыгодная сделка, – напирает мужчина.
– Простите, но нет. Если хотите что-то у нас заказать: буду рада помочь, но то, что вы предлагаете, может повредить репутации моего агентства, – я захлопываю записную книжку и отодвигаю на край стола. Люблю, когда на рабочем месте идеальный порядок.
– Вы зря себя накручиваете, вам не о чем волноваться, – не сдается Леонид не помню, как его там по отчеству. Заместитель директора финансового отдела небольшой компании по продажам компьютерной техники.
Стоит понимать, что смерть людей для многих – это в первую очередь деньги. Вот как для него. Вчера скончался их сотрудник, а они просят меня выставить счет на тридцать венков вместо трех, завысить цену на самый простенький гроб и арендовать катафалк по цене лимузина для вип-персон. На ту сумму денег, которую они предлагают мне провести через свои счета, можно слетать на луну и обратно, не то, что устроить похороны. А потом я должна обналичить это все и отдать им за вычетом своей комиссии.
– Что ж, благодаря своему упрямству вы только что потеряли очень ценных клиентов. Всего хорошего, – недовольно бурчит он, бросая на меня гневный взгляд.
– И вам того же, – взмахиваю рукой и устало тру переносицу, наблюдая за тем, как Леонид скрывается за дверью.
Они предлагали мне десять процентов за отмывание денег, но лучше жить с чистой совестью, чем постоянно думать о том, а не посадят ли меня за это.
Я откидываюсь на спинку кресла, приподнимаю руку и смотрю на кольцо на моем пальце. На душе сразу теплее становится, а проблемы уходят на задний план.
Я так и не нашла в себе сил снять его. Весь вечер вчера любовалась и думала о том, что было бы, не позвони кто-то Роману с работы. В очередной раз. Почему каждый раз, когда у нас намечается близость, у него что-то случается на объекте? Наши губы даже не успели соприкоснуться, как зазвонил его телефон. Неужели судьба намекает мне на что-то?
Стук в дверь прерывает мои мысли. В кабинет проскальзывает мой стажер с виноватым видом. Тот самый, который на похоронах Пушина перепутал фотографии усопшего.
– Простите, можно? – тихо спрашивает он, не осмеливаясь поднять на меня взгляд.
– Ты уже вошел. И, кажется, Антон, ты был уволен.
– Да, я именно об этом я хотел поговорить, – топчется на пороге, теребя рукав спортивки. – Пожалуйста, дайте мне второй шанс.
– Четвертый ты хотел сказать?
Парнишка совсем поник. Вспомнил все свои проколы. А их было намного больше.
– Ну, Мирослава Александровна, клянусь, этого больше не повторится! Я старался, честно! Не знаю, как так получилось. Может, потому что я постоянно нервничаю и боюсь сделать что-то не так. Мне просто… Мне так нужна эта работа, понимаете? У вас платят хорошо, меня больше никто на такую зарплату не возьмет. А у меня двое младших сестренок и мать одна, мне помогать ей надо. Возьмите меня обратно, клянусь, я буду делать все, что скажете! Буду стараться еще больше!
– Видела я уже, как ты старался, – вздыхаю устало, не зная, что с ним делать.
Антону всего девятнадцать. Он учится на заочном отделении и до меня где только не работал. Парня действительно жалко, будь на моем месте кто-то другой – даже разговор с ним вести не стала бы, но у меня слишком доброе сердце. Или же это просто Антон умеет так правдоподобно сыграть на моей жалости.
– Ладно, – говорю и замечаю, как в глазах парня появляется надежда, а на лице расцветает улыбка, – даю тебе еще один испытательный срок.
– Спасибо вам большое, Мирослава Александровна! – Он весь светится от счастья, и я не могу устоять, на моем лице появляется ответная улыбка. – Но учти, – стараюсь, чтобы мой голос звучал строго, – это точно последний шанс. Больше не будет.
– Да я работать буду даже сверх нормы! Все сделаю, что скажете! Даже кофе приносить вам могу! – воодушевляется Антон.
Я закатываю глаза.
– Иди уже, работничек.
– Так точно! – Антон открывает дверь и лицом к лицу сталкивается с моей помощницей Алей. Он пропускает ее в кабинет и исчезает.
– Мира, там это… – начинает Аля и замолкает. Косится на дверь.
– Что?
Аля понижает голос до шёпота, словно нас мог бы кто-то услышать:
– Там пришел представитель очередной строительной компании, которая собирается сносить квартал. С тобой поговорить хочет.
Новость меня сильно злит. Я резко поднимаюсь с кресла, провожу ладонями по и без того гладкой юбке и иду к Але.
Мое бюро находится в здании, которое уже несколько лет не дает покоя застройщикам города. Иногда кажется, что они просто соревнуются: кто же первый сможет заполучить этот лакомый кусочек.
В последний раз к нам вот так приходили чуть меньше полугода назад. Мой ответ был максимально взвешенным: нет. Свое помещение я не продаю, на снос здания я не согласна и на «местечко не хуже» менять ничего не собираюсь. Если они так хотят что-то строить – пусть делают это вокруг здания, где находится мое агентство.
Глава 14. Мирослава
Я пытаюсь выровнять дыхание. Нужно понять, что мне делать. Но единственный выход заключается в том, чтобы сказать Але:
– Меня нет. Ни для кого. Спроси, что он хочет и вслух даже не произносит мое имя! – молю ее.
– Вы что, знакомы?
– Потом все, – шепчу, вспоминая где ключ от запасного выхода. На случай, если Роман решит напором пойти в кабинет начальства.
– Ладно, – Аля выглядит растерянной, с интересом на меня поглядывает. Потом ее взгляд скользит на мою руку и ее глаза расширяются от удивления. Кольцо заметила. Черт, надо было его снять.
– Иди, – толкаю ее вперед, а сама на негнущихся ногах возвращаюсь к себе в кабинет и запираюсь изнутри. На всякий случай.
Вот потеха для Багирова будет, когда он узнает, что я владелица не свадебного, а похоронного агентства. Вместо белого фатина выбираю ткань для драпировки гробов. Вместо пестрых цветов – черные траурные ленты.
Я пытаюсь совладать с эмоциями, руки все еще дрожат. Так, нужно успокоиться и проанализировать ситуацию. А вдруг он уже знает кому принадлежит агентство? Хотя нет, это исключено. Помещение оформлено на мою мать. Во всех документах значится её имя.
Вместе со страхом приходит и негодование. Как же достали эти застройщики! Место в центре города перспективное и шикарное. Но здесь в основном старые дома, многим из них лет так сто. Жильцы с удовольствием променяли бы маленькие квартирки на жилье в элитном новострое, да еще и на том самом месте, где сейчас стоят их дома.
Но только не я.
Мне предлагали разное: и помещение побольше в двух кварталах ниже, и крупную сумму денег, и варианты в разных частях города. Но никто не предлагал мне равнозначное помещение в новострое, который планировали строить на месте моего агентства. Ведь вывеска с перечнем предоставляемых нами ритуальных услуг на фасаде здания никак не вписывалась в концепцию застройщиков.
И, конечно же, все эти предложения я отклонила. Не потому что не хочу переезжать в другое место: более новое и просторней. Просто с этим зданием у меня связанны особенные воспоминания. Бабушка и дедушка занимались фотографией. Держали огромную фотостудию, которая долго пользовалась популярностью. Все свое детство я провела здесь. Среди фототехники, проявочной пленки и улыбающихся лиц людей.
Дедуля был очень талантлив. Его работы принимали участие во многих выставках, в том числе и за пределами страны. Но они с бабушкой не смогли выдержать конкуренции с молодыми фотографами и новыми технологиями. Поэтому студию закрыли, а после мы с мамой переделали здесь все, соорудили несколько фотозон, гримерку, и сдавали в аренду.
Мое похоронное бюро обосновалось в этом месте не так давно. И я продолжаю верить, что рано или поздно открою тут уже свадебное агентство, которое будет видеть столько же улыбок, сколько когда-то дедушкина фотостудия. И приносить мне столько же радости.
Но теперь какой-то Багиров и ему подобные хотят отобрать у меня и эту часть воспоминаний о любимых людях и надежд на будущее!
Я постукиваю пальцами по столешнице. Нужно что-то решать. Я слышала, что у нового застройщика все на мази, но не вдавалась в подробности, кто именно этот застройщик.
Сейчас очень об этом жалею, но, честно говоря, мне было просто не до того, да и поводов засомневаться в своем решении или волноваться так, как сегодня, раньше у меня не возникало.
Насколько мне известно, застройщик выкупил за несколько последних месяцев множество помещений нашего квартала. Поговаривают, не всегда честными методами, но мне даже думать об этом не хочется.
Видимо до него наконец-то дошли слухи об упертой девице из похоронного агентства, и он оставил меня напоследок. По несчастью, зачем-то пришел договариваться лично…
Мысли начинают вертеться в голове. Взгляд падает на кольцо. Что дороже, Мира? Гордость или сохранение того, что мне безумно ценно? Гордость или…
– Да к черту!
Я хватаю со стола телефон и набираю Багирова. Скорее всего мелодия его звонка прозвучит где-то в стенах моего агентства.
– Привет, Мира. Должен сказать, что весь день жду твоего звонка, – он говорит негромко, растягивая слова. Его голос как всегда действует на меня гипнотически.
Я прочищаю горло. Делаю глубокий вдох.
– Я согласна на твое предложение. Я готова стать твоей фиктивной невестой. Но взамен, как и обещал, ты выполнишь мое желание.
Мое сердце бьется очень быстро и громко. В трубке на несколько секунд повисает тишина. Кажется, Роман не ожидал услышать от меня такой решительный и однозначный ответ.
Проходит несколько мгновений и я слышу, как мужчина хмыкает.
– Я рад. – Мне горько, потому что собственное состояние радостью мне назвать сложно. Его визит с букетом, кольцом и неповторимым очарованием, конечно, пошатнул мою уверенность в том, что отказ – единственное верное решение, но мне по-прежнему не слишком нравится идея играть чувства с тем человеком, к которому я правда кое-что испытываю. – Какое желание я должен исполнить?
В реальность возвращает вопрос Романа. Он готов исполнить свою часть уговора сразу. Это… Приятно.
– Не сейчас. Я озвучу его, когда придет время. Поклянись, что каким бы оно не было, ты сделаешь, что я прошу.
Глава 15. Роман
Тогда, в зале похоронного бюро, в окружении гробов, я чувствовал себя… М-м-м… Будто бы в своей тарелке.
Обстановка совпала с настроением.
Знал ли я, что даже включенная на максимум харизма не гарантирует мне результат с Мирой? Конечно.
Хотел ли, чтобы она все же согласилась? Тоже - да. Наверное, даже слишком, как для человека, которому важно заполучить ее согласие исключительно для дела.
Меня к ней тянет. Она мне нравится и мне безумно жаль, что вместо действительно романтического вечера в непринужденной атмосфере и с приятным продолжением, мне приходится уламывать её на дурацкую игру. Только что поделать, если такие условия выставляет жизнь?
Но заставить Мирославу делать то, что нужно мне, я не могу. В её квартире нас снова прервал звонок на мой мобильный. И даже смешно немного, что с высокой вероятностью скоро прерывать нас будет нечему. Но только и «нас» тоже не будет.
До установленного отцом срока осталось совсем чуть-чуть, а Мира не спешит радовать меня согласием.
Я же спешу закончить хотя бы те дела, которые абсолютно точно запорют отец с Костей.
Поэтому поехал лично переговорить с директором того похоронного бюро. Как мне сказали, молодой, но довольно жесткой дамочкой.
Успел даже почувствовать себя в шкуре отца, проникаясь специфической атмосферой помещения и похоронной эстетикой, когда внезапно раздался такой важный звонок.
Мира согласилась. И это прекрасно.
А еще она, надеюсь, действительно не пожалеет.
– Роман Миронович, к вам там посетитель.
В мой кабинет сначала стучится, а потом заглядывает ассистентка. Я киваю, сходу понимая, о ком речь. Встаю из-за стола, направляюсь к двери.
– Спасибо, Катя.
Под удивленным взглядом Екатерины открываю дверь шире и сам выхожу в приемную. Прекрасно понимаю причину ее удивления. Обычно я так не делаю.
Но посетитель сегодня действительно особенный.
– Мирослава, – я подхожу к ней, придерживаю за локоть и, явно слегка обескураживая, прижимаясь в коротком поцелуе к щеке.
Она напряжена и не до конца уверена в своем решении. Я это вижу по взгляду. Но рад, что пришла.
– Ты прекрасна, – в ответ на мой тихий комплимент она вяло улыбается.
– Как всегда, – усмехается, пытаясь иронизировать.
– Как всегда, – я же подтверждаю без иронии. Мне повезло, что в компаньонки досталась сообразительная, трезвомыслящая и не наглая девушка.
Мой взгляд непроизвольно соскальзывает с женского лица на руку. Радует, что кольцо на ней.
– Малая переговорная свободна, Кать? – я оглядываюсь и ловлю все такой же подозрительно-удивленный взгляд Екатерины. Чувствую, что сегодня в офисе все только и будут обсуждать мою загадочную посетительницу. Хотя для многих она уже не то, чтобы загадочная. Но это хорошо. Начинаем раскручивать.
– Да, Роман Миронович. Свободна.
– Отлично. Принеси нам с Мирославой туда кофе, пожалуйста. Ты с сахаром?
– Нет.
– Без сахара, пожалуйста.
– А если вас будут спрашивать?..
Я успеваю слегка надавить на локоть Миры, как бы прося двинуться по заданному мной направлению, но нас обоих заставляет замереть брошенный вдогонку вопрос Екатерины.
Я чувствую, как тело Мирославы напрягается. Смотрю на неё вниз. Она правда взволнована. Похоже, знатно успела себя накрутить. Вот только зря. У нас всё отлично получалось раньше. Не вижу причин для тревоги.
Глажу ее кожу через блузку, оглядываюсь с улыбкой.
– Если будут спрашивать, скажи, что свой обеденный перерыв я посвящу невесте, а не делам. Договорились?
Я отпускаю локоть Миры и проезжаюсь уже по невероятно ровной спине, слегка подталкивая в поясницу.
Под звуки частого дыхания Миры и стук наших каблуков мы движемся к одной из многочисленных стеклянных дверей. Я открываю их перед своей невестой, улыбаясь в ответ на её все так же взволнованный вскинутый взгляд.
– Ты не уточнил своей ассистентке, что мы будем обсуждать договор, – Мирослава легонько колет. Наверное, чтобы придать себе уверенности.
А мне не сложно соглашаться с ней и признаваться в легком вранье. Поэтому я улыбаюсь шире и покорно киваю.
– Предпочитаю не посвящать в личную жизнь посторонних.
– Даже если твоя личная жизнь – фиктивная?
Я вижу в глазах Мирославы вызов. Но она даже не представляет, насколько улучшила мое настроение своим согласием. Теперь мне все кажется куда более красочным. Почему-то не сомневаюсь, что у нас всё получится.
Улавливаю растерянность, когда склоняюсь и тянусь к ее лицу. Коротко прижимаюсь к губам и тут же отрываюсь.
Черт, приятно.
Надо будет как-то отключить телефон и была не была.
– Разве похоже, что моя личная жизнь – фиктивная? – я снова подталкиваю ее в переговорную, сдерживая смех и желание прижать ее тело к своему, чтобы поцеловать уже иначе – по-настоящему.
Глава 16. Мира
Я целую вечность не волновалась настолько сильно. Сегодня – очень важный день. У наших с Романом «отношений» небольшой тест-драйв. Первый официальный выход вдвоем.
Слава богу, девочка я взрослая и прекрасно знаю, что всё новое вызывает в человеке нерациональный страх, который в итоге не оправдается, но я всё равно очень взвинчена.
Визажист, которая снова помогала мне сегодня превратиться в достойную предстоящего мероприятия красотку, стала на шаг ближе к машине ее мечты. А на карточке Романа денег осталось меньше на парочку колес и, пожалуй, руль.
Но вряд ли он посчитает мои траты чрезмерные. Смотря на себя в зеркало, я их такими не считаю.
Мои волосы стекают по груди тяжелыми гладкими волнами. Если покружиться, станет понятно, что и со спины они выглядят так же безупречно.
Плечи голые. На них только бретели-цепочки. Купленное специально для этого вечера платье покорило меня с первого взгляда. Моему счастью не было предела, когда после примерки оказалось, что на мне оно село отлично.
Приятный прохладный материал глубокого синего цвета струится по телу, подчеркивая все его изгибы и интригуя бликами еле-залетных серебряных нитей.
Я с силой сжимаю клатч, как никогда придирчивого оглядывая себя в ростовом зеркале, которое расположено в коридоре моей квартиры.
Я стою на том самом месте, где мы с Романом когда-то почти поцеловались. Не стоит этого представлять, но помимо собственной воли в голове вспыхивает картинка того, как через минуту я слышу трель звонка, отрываю дверь, опускаю взгляд и краснею, чтобы тут же почувствовать руки на своих боках, уловить голод во взгляде и податься навстречу губам, с которых сорвется что-то похожее на «боюсь, мы никуда не едем, Мир-р-ра»…
Только всего этого не будет, поэтому я грустно вздыхаю.
У нас фиктивные отношения, на которые я согласилась для дела. Это более чем грустно, но не повод для отчаянья.
Я стараюсь находить в происходящем свои плюсы.
К примеру, как любой женщине, мне приятно выглядеть так невероятно привлекательно, как сейчас.
Может быть, в моей сказке не будет влюбленного по уши принца, но неповторимый вечер с мужчиной, которому я нравлюсь, состоится совсем скоро.
Мой взгляд опускается вниз – на ногах те самые босоножки, о которых я не так давно мечтала. Аккуратная шпилька. Тонкие-тонкие ремешки, усыпанные стразами. Они, как и платье, «подарок» моего щедрого жениха-Романа.
Проговариваю это мысленно, и хочется снова тяжело вздохнуть. Меня по-прежнему гложет участие в игре, но и назад сдавать я не собираюсь. А что будет дальше – действительно неизвестно. Вдруг уже сегодня игра перестанет быть просто игрой? Ведь только слепой может не заметить то притяжение, которое витает между нами с первой нашей встречи.
Я отрываю взгляд от своего отражения под звук вибрации телефона. На экране высвечивается имя «Роман Багиров».
– Алло, – даже я слышу, что мой голос наполнен волнением. От Романа этого скрыть тоже не получается.
Он хмыкает.
– Добрый вечер, Мира. Спускайся, я уже внизу.
– Отлично. Выхожу.
Я скидываю вызов и забрасываю мобильный в свою маленькую сумочку.
Забыла уточнить: белье на мне тоже шикарное. Только вот узнает ли об этом он – вопрос на миллион.
Я тушу свет, запираю входную дверь на замок и спускаюсь на первый этаж, еще раз придирчиво оглядывая себя уже в зеркальной коробке лифта. Нахожу ужасные недочеты – не поддавшийся плойке волосок и осыпавшийся кусочек туши. Борюсь с желанием всё отменить, вернуться в квартиру и остаться там.
Когда выхожу из парадного, едва сдерживаю стон. Мое горящее из-за слишком быстрого адреналинового кровотока тело обвивает прохладный ветерок.
Машину Романа я нахожу быстро. Владелец стоит рядом с ней, смотря на верхние этажи моего дома.
Замечает меня – опускает взгляд, рассматривает меня с ног до головы, улыбается…
Я волнуюсь еще сильнее, у меня даже во рту пересыхает из-за его взгляда. Он такой… Прожигающий. Пробирается под кожу. Или, как минимум, под ткань.
Стараюсь идти грациозно и успокоить дыхание.
Вкладываю свою руку в протянутую мужскую, продолжая отмечать, что он все еще не может оторваться от меня и перестать разглядывать.
Это больше, чем безразличная проверка, достойно ли я выгляжу. Я чувствую его желание.
Роман гладит мою кисть и тянется губами к щеке.
Втягивает воздух, целует внезапно за ушком, посылая по телу мурашки.
Бог ты мой, он будто знает, что я таю от поцелуев в шею.
Его свободная рука ложится на мою талию и гладит.
– Ты дрожишь. Холодно или волнуешься?
Когда Роман отрывается от меня, чтобы заглянуть в лицо, я не могу не улыбаться. Он хмурится, между его бровей – складка.
– Волнуюсь, – его беспокойство так трогает, что я даже не хочу врать или кокетничать.
Затаив дыхание слежу, как он расстегивает пиджак и набрасывает на мои, покрытые мурашками, плечи. Меня тут же укутывает теплом и его запахом. Я сминаю подкладку, плотнее укутываясь.
Глава 17. Мирослава
Салон заполняет тихая мелодия, льющаяся из динамиков. Роман ведет автомобиль и время от времени поглядывает на меня. Каждый раз, когда наши взгляды встречаются – я отчего-то смущаюсь и краснею. Дергаю вниз подол платья, постоянно поправляю ткань на груди и никак не могу успокоить внутреннюю дрожь.
– Должна ли я что-то знать о твоей семье? – задаю волнующий меня вопрос. На самом деле я понятия не имею есть ли у Романа братья или сестры, как зовут его родителей. За домашнее задание мне можно было бы поставить двойку, но дело в том, что он сам не просил изучить свое семейное древо.
– М-м-м, дай-ка подумать, – Багиров тарабанит пальцами по рулю, вид у него задумчивый. – Когда представлю тебя брату и его жене, не удивляйся этому зефирному чуду. С Лялечкой лучше не вести интеллектуальных разговоров. О шмотках и цвете стен – да, о фьючерсах и опционах – нет.
– По правде говоря, я и сама не смогу поддержать тему о твоих фьючерсах и опционах, – фыркаю в ответ.
– В этом плане я немного утрирую, конечно, но в остальном, поверь, все именно так и есть. Про отца можешь не волноваться. Думаю, он после первого взгляда на тебя будет готов переписать завещание на твое имя. У него навязчивая мания выпереть меня в семейную жизнь. Спит и видит как я играю на заднем дворе с детьми, а жена-красавица в этот момент подает домашний лимонад.
По тону Романа сразу понятно, что его представление о счастливой жизни идут в разрез с желаниями отца. Но от того с какой насмешкой и небрежностью он говорит о семейной жизни, мне становится неприятно. Неужели женщины для него это лишь способ провести хорошо время?
– А ты чего хочешь? Ну, в плане жены-красавицы, детей и домашнего лимонада, – интересуюсь, садясь полуоборотом к нему.
– Хочу, чтобы все оставили меня в покое и не лезли в мою жизнь, – его ответ звучит слишком резко. Мне даже кажется, что он в последний момент передумал и не договорил: «тебе это тоже касается».
– А твоя мать? Ты ничего не сказал о ней… – Чтобы не портить себе и Роману настроение неуместными уточнениями, я перевожу тему.
Мне кажется, задаю довольно нейтральный вопрос, но Роман не спешит отвечать. Молча управляет автомобилем, следя за дорогой. Хмуриться, взглянув на меня – хмыкает, но не весело.
– Мой отец – вдовец. Матери нет уже давно, но он до сих пор не пережил ее смерть, – мне становится стыдно. Губы складываются в изумленное «о-о-о», я быстро опускаю взгляд на колени, чувствуя, как краснеют щеки.
– Прости, я не знала…
Извиняюсь, сожалея, что зацепила за живое. Роман же в ответ только пожимает плечами, но легкости, с которой мы начинали, уже не повернуть.
Непринужденная атмосфера между нами улетучивается, дальше едем молча, каждый погрузился в свои мысли.
Ресторан, в котором отец Романа празднует свой юбилей находится за городом. Роскошный гостиничный комплекс на берегу реки. Мне хочется сообщить, что я передумала и сбежать, прихватив с собой оба экземпляра договора, еще когда только подъезжаем к воротам. Красная дорожка и вспышки камер – не совсем то, что я ожидала увидеть на юбилее пожилого мужчины.
Роман покидает салон первым, схватив с заднего сиденья небольшую коробочку с белым бантом. Он отдает ключи от авто парню-швейцару, открывает дверь с моей стороны и подает мне руку, помогая выбраться из машины. Все его движения уверенны, сам же он выглядит невозмутимо, не обращает никакого внимания на любопытных репортеров, все его внимание обращено ко мне.
Со стороны может показаться, что мы безумно влюбленная в друг друга парочка. Взгляд Багирова сверкает, он сама галантность. Но это если не знать о его холодности в последние двадцать минут. Хороший из него актер, когда ему это нужно. Интерес ко мне он тоже изображал, чтобы я не смогла передумать и подписала те чертовы документы?
Я с трудом выдавливаю из себя улыбку, смотрю строго перед собой, ступаю по красному ковролину. Нужно не забывать зачем я здесь: чтобы спасти память о дорогих людях. Поэтому хватит летать в облаках. С Ромой у нас исключительно деловые отношения, которые включают в себя легкий флирт на публике.
Торжество проходит на заднем дворе у фонтанов. Живая музыка, фотозоны, много цветов, шаров и прочего декора. Все безумно красиво, вот только больше похоже на свадьбу либо день рождения девушки, но никак не на юбилей взрослого мужчины.
- Лялечка занималась организацией праздника, - словно прочитав мои мысли, объясняет Роман.
- Да, здесь чувствуется женская рука, - хмыкаю я, рассматривая причудливую цветочную арку, рядом с которой фотографируются гости.
Кто-то из допущенных внутрь папарацци делает наш снимок, я улавливаю вспышку камер, но вокруг так много людей, что не сразу понимаю где именно находится фотограф.
Сегодня вечером здесь будет очень много известных людей. Я уже успела мельком увидеть мера города, несколько депутатов и медиалиц. Я чувствую себя не в своей тарелке. От волнения меня немного ведет, но я стараюсь держать спину ровно и соответствовать этому месту и своему спутнику. Каждый раз приходится напоминать себе, что я здесь с Багировым. В качестве его невесты.
- Матери у нас нет, поэтому всеми делами заправляет Лялечка. Ей нравится внимание и чувствовать себя полезной и незаменимой, - доверительно сообщает мне мужчина, берет меня за руку и ведет вдоль аллеи, при этом коротко приветствуя гостей, которые попадаются нам по пути.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги