Сказка цвета ультрамарин

1. Пролог

Идея назвать новую яхту «Крейсер Аврора» показалась когда-то Марине весьма остроумной. Высокоинтеллектуальной. Увы, но Георг, который ей эту яхту подарил, тонкого юмора не понял. Русский юмор — это вообще отдельный вид искусства, не каждому Георгу доступный. «Крейсер — это ведь боевой класс кораблей, — объяснял ей Георг. — А конструкция яхты не предусматривает установки на ней оружия». Зануда. Типичный американец: при всем его глубоком уме и образованности Георга совершенно не задевала история «второго мира». И никаких «революционных» ассоциаций громкое название судна у него не вызывало.

Потому и в документах на судно было внесено банальное «Аврора» (*богиня утренней звезды). Вроде как красиво и правильно, честь по чести, как положено.

Пять поколений предков с обеих родительских сторон имели высшее образование? Она будет первым исключением. Все женщины в семье умеют и любят готовить, вести домашнее хозяйство и прекрасные матери? Пора заканчивать эту традицию. Она — совершенно другая. Как ни странно — родители, такие правильные в ее отношении, лишь пожали плечами. В семье было не принято использовать связи и блат, можно было рассчитывать на моральную поддержку, и только. Отец лишь заметил в ответ на ее демарш после школы: «Все сама, Мариш, все — сама. Самое главное и непреложное право взрослого человека — право на собственные ошибки. Ты же у нас взрослый человек, не так ли?».

И пришлось Маринке мыть лестницу в подъезде, пока оформлялась виза в Америку и улаживались все формальности с приглашением от тетки. Зато она отстояла право на свою исключительность, чем несомненно гордилась до сих пор.

Яхта стала домом для Марины далеко не сразу. Разумеется, вначале у нее было всё как у людей: быстрое оформление гражданства, состоятельные американские родственники и куча планов на жизнь. Но у Выгодских редко бывало «всё как у людей», семья у них такая… удачливая, что ли...

Во-первых, Марина была младшей дочерью боевого офицера военно-морского флота России (на пенсии). Во-вторых, все ее родственники, которых она знала лично или о которых лишь читала и слышала, были людьми экстраординарными: талантливы, умны, красивы. Куда ни глянешь в родословную — сплошь графья с князьями, а позже — генералы с адмиралами да министры с академиками. И ей часто казалось, что сонм семейных призраков смотрел на нее как-то укоризненно — мол, а ты, соответствуешь ли славе рода великого? Еще счастье, что первой на «тропу войны» с родовыми ожиданиями вышла ее старшая сестра Лиза. Именно ей доставались семейные порицания. Марина лишь пряталась за широкой спиной старшей сестры и отмалчивалась. До поры до времени.

А потом рванула «противопехотная мина по имени Марина»: закончив одиннадцать классов, девушка наотрез отказалась идти в институт, заявив на очередном семейном празднике (их с сестрой они между собой обзывали Вальпургиевыми попойками), что с нее достаточно и школы с музыкалкой, дескать — поглумились и будет. Лиза аплодировала стоя.

Родня пришла в ужас, лишь отец отреагировал предсказуемо: пожал плечами и благословил на «свой путь», добавив лишь, что дома ее ждут всегда и любую — хоть на четвереньках, хоть ползком.

На том и порешили. Матушка не разговаривала с ней год.

Умница Лиза вдруг вспомнила об американской бездетной «почти тетке», — вдове покойного брата мамы, удачно вышедшей замуж за американца. Тетушка эта как-то в порыве родственных чувств звала их к себе жить. Это она не подумавши сделала. Лиза была не из тех, кто вот просто так забывает подобные обещания. Конечно же, она тетушке позвонила и голосом медленно убивающего вампира напомнила о ее опрометчивых словах. Та (разумеется) изобразила радость. Лиза уточнила, согласовала, внесла полную ясность — словом, отступать тетке было совершенно некуда. Ударили по рукам и решили отправлять Маринку в Америку.

Тетушка Татиана была настоящей оперной дивой. Так ее представлял всем ее второй муж, чистокровный еврей, эмигрант во втором поколении. Марк был образцовым мужем: тетку он обожал. По крайней мере — всем об этом неустанно сообщал. Многократно — для пущей убедительности. Именно благодаря столь навязчивому указанию на этот факт Марина в нем и усомнилась, как выяснилось впоследствии — не зря.

Тетушка была женщиной удобной — неконфликтная, с мягким характером, она предпочитала все ссоры переводить в шутку и весьма эффективно смягчала все острые углы непростого нрава супруга. Именно она доказала благоверному невероятную пользу приезда Марины. Во-первых, это так благородно — помогать бедным родственникам из России. Во-вторых — Марина будет ее ассистенткой! Девушка неплохо играет на рояле, к тому же красивая и рослая, а Татиане так не хватало эффектного конферансье!

И к моменту прилета в Нью-Йорк жизненный путь Марины был продуман до мелочей и обсужден в кругах семьи Марка неоднократно.

Марина сбежала в Америку, чтоб избежать давления семьи? Не стоило бежать так далеко, за мечты и иллюзии пришлось платить неожиданно дорого.

Никто и никогда не попрекал ее куском хлеба, не называл иждивенкой, в ее семье это было немыслимо. В роскошной квартире в центре Манхеттена с этой неприятной процедуры начинался ее каждый день, этими словами каждый день ее заканчивался.

Марк поучал, выносил мозг, издевался. Спустя месяц она уже даже есть при нем не могла, ловя на себе красноречивые взгляды. Тот факт, что на тетушкиных концертах она работала и за конферансье, и за аккомпаниатора, был в глазах новоиспеченного «дядюшки» аргументом явно недостаточным.

В конце концов Марина собралась с духом и… пожаловалась сестре.

А кому еще жаловаться, не в Кремль же писать?

Сестра всегда была человеком дела, к тому же расстояние между Москвой и Нью-Йорком по прямой — семь с половиной тыщ километров. С тетушкой Татианой и муженьком ее Марком Лизе не жить и терять ей нечего. С этими мыслями Марина и набирала сообщение в мессенджере. Сопроводив душераздирающие подробности жалостливым: «Плак!».

2. Непреодолимые обстоятельства

Новоиспеченный «дядюшка» Марк, очевидно, вообразил, что, оплатив «племяннице» учебу в колледже, он купил себе Маринку полностью, целиком и в вечное пользование.

Когда в первый раз он словно случайно задел рукой ее ягодицу, проходя мимо стиральной машины, куда Марина загружала груду его грязных носков и трусов, она отмахнулась. Бывает, задумался. Когда прижал ее в лифте, якобы покачнувшись от резкого нажатия на кнопку «стоп» — тоже бывает. А вот когда Марк ввалился к ней в душ, жадно и нагло разглядывая мечущуюся по кабинке в поисках спасения от посягательств обнаженную Маринку — шутки кончились. И жаловаться Лизе было бессмысленно. Где они, а где Марк.

Пришлось посвятить тетушку. Та лишь покорно вздохнула, прошептав в ответ: «Мариночка, доля наша такая, ты радуйся. Когда тебя хотят — это радость, уж поверь мне!» Осчастливила прям.

А днем спустя пришлось применить запрещенный прием, шарахнув коленом промеж ног ретивому дядюшке, решившему сыграть ва-банк, просто и без затей вломясь к Марине ночью в спальню. Уполз. Пришлось придвигать книжный шкаф к двери.

Утром состоялся разговор — на повышенных тонах и с употреблением ненормативной лексики, результатом которого стало срочное оформление «учебного» кредита, (счастье, что колледж дал ей отличные характеристики, как очень перспективной студентке), поиск «угла» для жилья и срочный переезд в малюсенькую комнату «Квартала студентов» при Университете. Одно в этом жилье было плохо: Квартал представлял из себя муравейник, полный молодых и амбициозных соседей всех рас, гендерных предпочтений и сексуальных ориентаций. Нигде еще Марина не ощущала себя настолько замороченным интровертом.

Разозлившись, все это Марина сделала столь быстро, что родственники, не найдя ее вечером в спальне, подали заявление в полицию.

Уставший инспектор, быстро ее нашедший, выслушал Маринкину историю, вяло предложил подать заявление о домогательствах (она отказалась), взял расписку об отсутствии претензий и был таков. А восходящая звезда мирового дизайна осталась один на один с проблемами и бедами. Впервые в жизни рядом не было никого, кто бы мог помочь. Было страшно и весело. Прорвемся!

И прорвалась ведь. На чисто семейном упрямстве, помноженном на национальный пофигизм, за вычетом чувства самосохранения. Такая вот вышла нелегкая арифметика.

***

Отбор на «лицо компании» De Vossen, которая должна была представлять не только новую коллекцию «bloem», но и стать символом дома Маркман, проходил в Нью-Йорке. Марина попала туда совершенно случайно, услышав разговор сокурсников о новых тенденциях в дизайне ювелирных украшений. Из любопытства. Ворвалась на кастинг — растрепанная, румяная, пробежав целый квартал на каблуках. И… произвела эффект взорвавшейся бомбы, пройдя сразу несколько туров отбора без макияжа и личного парикмахера.

Она отлично помнила их первую встречу. Его ждали, это было ясно по напряженному лицу фотографа, по молниеносно снующим администраторам и явно нервничавшим соперницам Марины. А ей было просто весело. Ну приедет капиталист этот (он отчего-то ей представлялся еще одним «кротом», а кротов она ни капельки не боялась), покажет всем ослепительный оскал керамической челюсти, возмет девоньку поаппетитней и улетит дальше — сопровождаемый шлейфом надежд.

О Георге тут все говорили загадочным шепотом, с придыханием и восхищением. Еще бы — первая алмазная корона мира, семейное дело, список Форбс и все такое. Женат, уже взрослые дети. Богатый старик с прибабахами. Почему слушавшая вполуха Марина решила, что он старик? Так никто даже и не заикался о его успехах на любовном фронте. Так не бывает. У привлекательных мужчин, да еще с такими деньгами, обязательно должен быть шлейф любовниц. Она успела насмотреться этих господ в кругу семьи Маркманов, и вообще, со времен Бальзака в этом мире мало что изменилось.

Марина была совершенно спокойна, и никаких тревог явление «самого» Георга у нее не вызывало. Когда на площадку вошли сразу несколько мужчин — примерно одинаково подтянутых и быстрых, Марина решила, что это охрана. Один из них, красивый, очень высокий и импозантный мужчина средних лет бегло оглядывал всех девушек, скользя по ним взглядом, словно по стенам. Одна, другая, третья… шестая, десятая… Взгляд был равнодушен и пуст. Дошел до Марины — все так же спокоен и холоден. Миг — и их взгляды столкнулись. Глаза в глаза, словно бы узнавая друг друга. Он действительно показался ей смутно знакомым, этот взгляд. Незнакомец вдруг ей улыбнулся. Очень искренне, очень светло. Несколько секунд подумав, двинулся точно к Марине, все так же смотря на нее, словно не видя больше вокруг ничего и никого. Красивый, очень загорелый, с волосами, будто выгоревшими на солнце, он шел уверенной походкой льва. Приблизился, протянул ей руку, удивив (старомодный жест, забытый по эту сторону океана уже довольно давно), и в полной тишине помог Марине спуститься с подиума, выводя на дорожку. Ну вот, с конкурса ее выводит охрана. Приплыли. Хотя охранник так хорош, что оно того стоило. Пройти кастинг за путь с ним за руку — почему бы и нет? Не зря потела. Тем более, ее в любом случае ожидало весьма неплохое вознаграждение. И, кстати, где спрятался толстый Георг?

Воздух вдруг заискрился шквалом вспышек и аплодисментов, ее оглушивших, Марина застыла, снова ничего не понимая. Что вообще происходит?

Она так и стояла на синей дорожке в длинном жемчужном платье лицом к лицу с незнакомцем, смотревшим на нее, не отрываясь. А когда он поднял ее руку, так тепло и по-мужски проникновенно целуя тонкие женские пальцы, Марину поразила странная мысль: «Неужели? Она — победительница? Так бывает? И значит, вот этот красавец — тот самый Георг?».

Просто так и стояли — рука в руке, глаза в глаза. Пока он не повернулся к журналистам, гостям и зрителям шоу и не произнес те слова, что станут потом заголовками всех новостных таблоидов: «Компании нужен свежий ветер. Мне кажется, я его вижу».

Что, не ждали? Марина тоже не ждала. Уж точно никогда даже представить себе не могла, что русская девчонка с улицы вот так запросто может стать лицом алмазной компании.

3. Чудеса

Дальше на голову Марины обрушилось цунами. Включилась мясорубка с названием «бренд». Лицо компании — это не только лицо. Это море условностей. Контракт предусматривал такое количество ограничений, что Марине стало вдруг страшно. Да, под его приложениями стояла сумма, за которую каждая из участвовавших в отборе девушке могла бы отдать просто все. А для нее это был билет к полной свободе. Закрытие всех кредитов, покупка машины и даже свое собственное жилье. То, о чем и не мечтала. Но все остальное... Спустя пять часов обсуждений и споров, сражений за каждую запятую, павшие духом юристы, очевидно, связались с Георгом. Наверное, предлагая «эту ненормальную русскую вообще утопить».

Он снова явился, уже не в парадном костюме, не такой холодный и вовсе не отстраненный. Живой, улыбчивый, очень уютный, в простых джинсах и мягком лонгсливе, все молча выслушал, взял договор. Перевел взгляд на Марину, и она вдруг увидела в нем понимание и участие. Доброе, настоящее.

Заикаясь и вдруг отчего-то всхлипывая, она рассказала ему, что не может ходить только в синем. Что она — художник. И не будет носить макияж постоянно. Она вообще предпочитает не краситься без необходимости. Что друзей у нее очень мало, но запрет на посещение клубов и баров портит ей настроение. Она ведет скромный образ жизни, работает, учится, может, как-то обойдемся без столь суровых рамок?

Усмехнулся, тихо пробормотал что-то вроде: «Я верю», размашисто перечеркнул три страницы ограничений контракта, но ниже добавил:

— Эскорт-сопровождение на все мероприятия компании — без ограничений и возможности отказа с условием дополнительной оплаты по красному тарифу.

Все замолчали. Марина притихла.

— Эскорт? — спросила она осипшим внезапно голосом. — Секс?

Брови Геогра поползли вверх, изумленно изогнувшись, и он вдруг захохотал — громко, басовито, одной рукой усаживая пытавшуюся было вскочить Марину на место, другой ставя витиеватую и узорчатую подпись на договор. Ответил ей громко:

— Нет, эту услугу я не оказываю девушкам, даже не мечтайте, красивая гостья.

И добавил, резко наклонившись к ее мучительно раскрасневшемуся уху:

— Хотя я не скрою — мне было бы приятно, Ма-ри-на.

Поднялся и вышел. Стремительно, быстро. Оставив притихших юристов и хлопающую глазами Марину заканчивать оформление всех юридических тонкостей.

Когда все закончилось и Марина выползла из гостиницы, в которой располагался временный офис компании, уже наступал поздний вечер.

Ей очень хотелось позвонить «дядюшке» и рассказать о своем успехе, но сдержалась, конечно. Хотя его слова о том, что она никто, ничего не добьется и уж точно пропадет на улицах Нью-Йорка без его отеческой ласки, она помнила отлично. Не пропала, как видно. Более того — это был настоящий триумф. Ее звездный час. Она стала лицом компании, она — даже не манекенщица, только модель.

Идти в общежитие не хотелось. Студенческий муравейник подразумевал общение хотя бы кивком головы, просто приветствия, а на это у Марины не было ни малейших сил — ни моральных, ни физических.

Хотелось просто идти по улицам Нью-Йорка, тупо пялиться на городские огни и ни о чем не думать. А мысли все вились вокруг произошедшего сегодня: о странном и неожиданном Георге, о своем контракте, об эскорте, о котором потом так долго все шептались. Из разговоров за своей спиной Марина поняла, что никогда раньше «хозяин» не вписывал это условие в контракт. А лицо De Vossen отбиралось раз в пять лет. Не так уж и мало. Кстати, сколько лет самому Георгу?

Простенький телефон в кармане хрюкнул. Она взглянула на экран и обомлела. Пополнение счета на сумму такого размера, что Марина несколько раз пересчитала нолики. Это же... Можно было закрыть кредит на учебу прямо сейчас. Если бы... ей позволил это сделать банк. А он не позволит. Вздохнула.

Еще сообщение: «Мр. Беккерман просит разрешения воспользоваться доступной нам информацией о вашем местонахождении и отправить вам номер его мессенджера».

Удивилась. В офисе были абсолютно все ее контактные данные, к чему эта фраза? Поняла — ей только что дали понять, что рамки личного пространства Марины неприкосновенны. Что и подтвердилось поправками в контракт. Снова неожиданно, но крайне приятно. А что ответить?

«Конечно».

И тут же, не прошло и нескольких секунд — телефон вздрогнул в руке. Открыла сообщение с неизвестного номера и едва не завизжала на весь Манхэттэн. Билет-приглашение на выставку ее мечты! Проходившая в отделении декоративно-прикладного искусства Музея Метрополитен выставка шедевров работы величайшего в истории ювелира Рене Лалика занимала умы всех художников и дизайнеров Нью-Йорка, ее рьяно обсуждали преподаватели и студенты, но билеты стоили столько, что Марина и мечтать не могла о том, чтобы туда попасть. Впрочем, даже если бы у нее были деньги — достать их совершенно невозможно.

Произведения были привезены из музеев и частных коллекций и из США, и из Японии, и из Израиля, Европы. Даже Москва прислала несколько блестящих работ по стеклу из коллекции Кремля.

Марина ошалело рассматривала в окошке экрана билет, почти подпрыгивая и глупо улыбаясь. Однако стоило ей разглядеть дату и время, улыбка растаяла. Боже! Через час она должна быть на месте! Огляделась, лихорадочно ища взглядом свою машину. Какое счастье, что она сегодня за рулем! Запрыгнула в крошку «Субару», попутно обтерев бедром пыльный бок машинки и сломав ноготь, забила в навигаторе адрес. Ехать ей минут сорок, не меньше. Только бы не было пробок!

Волновалась, считала светофоры, несколько раз едва успевала затормозить на перекрестке. С одной стороны — этот билет смущал ее невероятно. Зачем? Если это подарок, то слишком дорогой, да и с чего бы Беккерману дарить ей такие подарки? Если рабочий визит по контракту — то это вообще безумие. Ей даже переодеться не дали! Безобразие! Но даже этот факт ничуть не огорчал. Она увидит работы Рене Лалика!

Доехала вовремя, оставалось даже время заглянуть в туалетную комнату и привести себя в порядок. Вернее, было бы время, если бы при выходе из машины она не ухитрилась приземлиться на мостовую так грациозно и ловко, что тонкий каблук ее любимых туфель не подломился. Ах, какой красивый был хруст — словно вафля во рту. Растерялась, замерла на одной ноге, как цапля... и решила — будь что будет. Вот такая она есть, во всей красе. Неуклюжая, неудачливая, совершенно не звезда.