Сказка из Ледяной Страны

В Ледяной Стране, где земля вечно скована льдом, а ветер разносит песни, от которых в жилах стынет кровь, жила-была Тихоня. Жила она по заветам предков: душу не пачкала, исполняла обеты и по утрам и вечерам шептала молитвы. Однажды в эту страну пожаловал рыцарь из соседней Страны Теплых Объятий, в которой всегда было лето. Все жители торопились его поприветствовать. Считалось, что с кем он заговорит, тому улыбнется удача. С кем выпьет вина – тому откроется источник богатства.

И вот король устроил пир в честь гостя и позвал на него родителей всех девушек, которым пора было на выданье. Пришли и родители Тихони. Много веселились они, ели чудесные кушанья и запивали вином. А к вечеру король приказал унести все блюда и напитки и обратился к родителям девушек с вопросом: «Чья дочка достойна самого богатого мужа?» Родители девушек загудели, перекрикивая друг друга. «Моя!» – кричал один отец. «Нет, моя!» – кричал другой. Матери развернули передники с чудесными вышивками и стали хвалиться изумрудами на рукавах платьев, вышитых дочерьми.

Вернувшись с пира, родители Тихони застали дочку за чтением. Она не слышала, как родители вошли. Они постояли на пороге комнаты дочери, постояли и подумали, что их дочь никогда не выйдет замуж, если будет так проводить время. Они нагрузили ее работой по дому и заказали набор для вышивания.

Через три недели рыцарь уехал из страны с молодой женой, черноглазой Таей Тотьмышь, которую родители пожелали выдать за самого богатого. Вскоре Тая зачала ребенка и спустя девять месяцев родила рыцарю сына. Но не успел этому порадоваться богатый рыцарь, потому что был на войне и погиб там от стрелы врага. А Тая умерла при родах. В замке богатого рыцаря из Страны Теплых Объятий спустили флаги. Три дня никто из жителей замка и живущих в округе крестьян не целовался и не обнимался со своими женами и мужьями.

Вскоре из Страны Теплых Объятий снова приехал в Ледяную Страну рыцарь, чтобы найти невесту. Он слыл самым умным: мог различать минералы, определять путь по звездам и читать тайны в сердцах людей. Король опять устроил пир, на который созвал всех родителей незамужних дочерей. На пиру он произнес такую речь: «За богатого в прошлый раз вышла Тая Тотьмышь, но по воле богов она ушла от нас в таинственные земли. Есть ли желающие выдать дочь за самого умного?»

«Мы хотим», – откликнулись некоторые родители, и матери раскрыли записные книжки со стихами, сочиненными их любимыми дочерьми, и упражнениями, выполненными на уроках математики. Король посмотрел на страницы книжек и порадовался. Королю и рыцарю очень понравились родители одной девушки, Лики Морской. Ее и взял замуж умный рыцарь из соседней страны.

Вернувшись с пира, родители Тихони застали дочку за вышиванием. Тихоня вышивала скатерть себе на приданое и не слышала, как родители вошли. Они постояли на пороге комнаты дочери, постояли и подумали, что их дочь никогда не выйдет замуж, если будет так проводить время. Они нагрузили ее работой по дому и наняли учителей словесности и математики.