Сказки Италии

Лягушка

Жила-была в давние времена вдова, растила троих сыновей. Досыта кормил их крестьянский труд, ведь земля им досталась плодородная. Ни в чём не знали они нужды.

Вот однажды говорят матери двое старших сыновей:

– Хотим мы жениться, уже и невест выбрали.

– Дело хорошее, – отвечает вдова. – Тут главное – с женой не прогадать. Смотрите, таких девушек мне в дом приведите, которые в хозяйстве знают толк. Вот вам каждому по тюку льняной кудели[1]. Пускай спрядут её ваши невесты, а я погляжу, что получится. Которая лучше спрядёт – ту назову любимой снохой.

Взяли старшие сыновья кудель и поспешили к своим избранницам. А у младшего сына никого на примете не было, однако и ему пришлось принять кудель из материнских рук. Таращится на тюк – ума не приложит, какая девушка прясть для него согласится. Стал ходить по домам, где дочери на выданье. Поглядит девушка на юношу – улыбнётся; поглядит на кудель – усмехнётся. Ни одной неохота прясть!

Покинул младший сын селение, побрёл куда глаза глядят. До озера добрался, сел на берегу и заплакал.

Вдруг – ПЛЮХ! – лягушка из тины выскочила, на бережок вскарабкалась.

– О чём плачешь-сокрушаешься? – спрашивает.

– Как же мне не плакать, не сокрушаться? Принесут братья домой пряжу и будут молодцы, а для меня ни одна девушка прясть не согласилась!

– Это не беда, – говорит лягушка. – Отдай мне кудель, я для тебя ниток напряду.

Забрала кудель и обратно в озеро нырнула, а младший сын домой пошёл. Не знал он, что и думать про лягушку и её обещание.

Через некоторое время матушка велит:

– Ну, показывайте, как ваши невесты прясть умеют.

Все трое братьев из дому вышли. Двое к своим невестам направились, а младший – к озеру. Сел на бережке, только первую слезу уронил, – ПЛЮХ! – лягушка из воды карабкается.

– На-ка, принимай мою работу!

Смотрит младший сын – вот чудеса! И впрямь у него в руках пряжа! Поспешил он домой, отдал матери пряжу лягушачью. Подивилась вдова искусству неизвестной пряхи, стала её нахваливать:

– Никогда не видала я такой чистой да тонкой пряжи! Вашим невестам, сыны мои старшие, вовек так не напрясть! Но не кончились для них испытания! Народились у нашей собаки щенята. Возьмите каждый по щенку, отнесите своим суженым на воспитание. Подрастут щенки – тогда и поглядим, которая девица лучше преуспела. Ту и назову я любимой снохой.

Послушались сыновья. Двое старших к своим милым направились, а младший – снова к озеру. Сел на берегу, заплакал.

ПЛЮХ! Лягушка из воды вынырнула.

– О чём плачешь-сокрушаешься? Или пряжа моя матушке не понравилась?

– Пряжа хороша, да придумала матушка новое задание – щенка воспитывать! – отвечает юноша.

– Не печалься, положись на меня!

Сказала так лягушка, схватила щенка и скрылась под водой.

Не недели прошли – месяцы, и говорит однажды вдова сыновьям:

– Ступайте, приведите собак, которых невесты ваши учили.

Двое старших сыновей к своим милым направились. Приводит каждый злющую псину. Поглядела вдова, как собаки с поводков рвутся, послушала, как рычат, – руками замахала: дескать, прочь их, прочь!

А младший сын пошёл к озеру и стал звать:

– Лягушка! Лягушка!

Тотчас вынырнула подруга его зелёная вместе со славной собачкой. И лапу подавать умеет собачка, и садится, и ложится по команде, и всякие фокусы выделывает. Кажется, вот-вот слово человеческое вымолвит.

Счастливым вернулся домой юноша. Поглядела вдова на собачку и говорит:

– Повезло тебе, сынок! Невеста твоя – истинное сокровище. Будет она доброй женой. Но не закончилось испытание. Вот вам, дети мои, по рубашке из простого полотна. Пускай ваши невесты их вышивкой украсят. Которая придумает самые затейливые узоры – ту любимой снохой назову.

Справилась лягушка лучше всех и на этот раз, но и невесты старших братьев не оплошали. Вдова сказала:

– Что ж, дети мои, готова я принять в дом ваших суженых. Ступайте за ними, а я пока свадебным обедом займусь.

Похолодел младший сын от таких слов. Где же взять ему невесту? Может, у лягушки, на дне озера, томится какая-нибудь девица?

Побрёл юноша к озеру, сел на берегу.

Не успел первую слезу пролить, – ПЛЮХ! – лягушка вынырнула.

– О чём сокрушаешься? – спрашивает.

Ничего не утаил от неё младший сын. Выслушала лягушка и говорит:

– А меня в жёны возьмёшь?

Опешил юноша:

– Да какая жена из лягушки?

– Ты не спрашивай, какая из лягушки жена. Ты отвечай: берёшь меня в жёны или нет?

– Не беру, но и не отвергаю, – ответил юноша.

Смотрит младший сын – а на дороге возок, запряжённый парой пони, и в возке – лягушка. Дверку для него придерживает – залезай, дескать.

Уселся юноша рядом, и поехали они домой.

Встретились им три старухи-ведьмы. Одна слепая, вторая горбатая, а у третьей шип в горле застрял, дышать не даёт.

Смотрят две ведьмы – едет возок, а в нём лягушка на шёлковых подушках сидит, важная такая. Разобрал их смех. Хохочут – заливаются! Горбатая по земле каталась – спина у неё и распрямилась. Та, у которой шип в горле, так хохотала, что шип выплюнула.

Слепая ведьма слышит – весело сёстрам. Стала их расспрашивать.

– Лягушка в возке едет! – кричат ведьмы. – Расселась, будто королева! А лошадки-то, лошадки! С вершок каждая!

Тут и слепая как захохочет! От смеха пелена у неё с глаз упала – прозрела ведьма!

Чуть успокоились все три старухи и говорят между собой:

– Эта лягушка от больших бед нас избавила. Давайте, сестрицы, её наградим!

Взмахнула первая ведьма волшебной палочкой – и превратилась лягушка в девушку, да такую красавицу, каких ещё и на свете не бывало.

Взмахнула вторая ведьма волшебной палочкой – и превратились пони в великолепных лошадей, а возок – в настоящую карету. Приплясывают лошади от нетерпения, кучер их еле удерживает.

А третья ведьма подарила красавице кошелёк с золотом.

Сделали ведьмы хорошее дело и пропали, будто растаяли. А младший сын поехал с красавицей невестой к матушке.

Словами не описать, как радовалась вдова за младшенького. Приветила бывшую лягушку, любимой снохой назвала. Построили молодые дом и зажили счастливо, ни в чём не ведая нужды.

Козлоликая девица

Когда-то давным-давно жил на свете крестьянин по имени Массаньелло, и было у него двенадцать дочерей. Они очень походили одна на другую, и каждая рождалась ровно через год после предыдущей. Бедняга старался, как мог, прокормить свою большую семью и целыми днями пропадал в поле. Но всё равно они перебивались с хлеба на воду, и бедные девочки нередко ложились спать голодными.

Как-то раз Массаньелло, работая у подножия высокой горы, увидел вход в пещеру, да такую тёмную и мрачную, что в неё даже солнце заглянуть побаивалось. Вдруг оттуда появилась и подошла к Массаньелло большая зелёная ящерица. Он чуть с ума не сошёл от страха, потому что размером она была с крокодила и вид имела не менее злобный.

Впрочем, ящерица на самый дружелюбный манер присела рядом и сказала:

– Не бойся, добрый человек, я тебя не обижу, напротив, мне очень хочется тебе помочь.

Услышав такие слова, крестьянин встал перед ящерицей на колени и ответил:

– Дорогая дама, не знаю, как мне вас называть, я весь в вашей власти. Но молю вас о милосердии, потому как дома меня ждут двенадцать дочерей, которым, кроме меня, рассчитывать не на кого.

– Именно по этой причине я к тебе и вышла, – сказала ящерица. – Приведи ко мне завтра утром младшую дочь. Обещаю: я стану растить девочку как собственное дитя и беречь её как зеницу ока.

Услышав такие слова, Массаньелло весьма огорчился, ибо не сомневался, что его дочь, самую младшую и к тому же самую нежную, страшное создание слопает за ужином на десерт. Но он сказал себе: «Если я ей откажу, она как пить дать сожрёт меня прямо на месте. Отдав ей то, что она просит, я отдам часть себя, а если откажу, от меня и вовсе ничего не останется. Что же мне делать и как выбраться из затруднительного положения?»

А пока он бормотал себе это под нос, ящерица сказала:

– Ты уж соглашайся на моё предложение. Я желаю получить твою младшую дочь, а если ты моего желания не исполнишь, могу сказать лишь одно: тебе же хуже будет.

Массаньелло понял, что ничего поделать не может, и пошёл домой. Явился он таким бледным и несчастным, что жена сразу спросила:

– Что с тобой, дорогой муж? Ты поссорился с кем-то или бедный наш ослик сдох?

– Ни то ни другое, – ответил тот, – а кое-что похуже. Ужасная ящерица напугала меня до полусмерти, пригрозив, что, если я не отдам ей нашу младшую дочь, она заставит меня пожалеть об этом. Голова у меня идёт кругом, словно мельничное колесо, и что мне делать, хоть убей, не знаю. Попал, как говорится, между молотом и наковальней. Ты ведь знаешь, как я люблю Ренцоллу, но, если я не приведу её завтра утром к ящерице, мне придётся проститься с жизнью. Посоветуй, как быть.

Выслушав его, жена сказала:

– Почему ты решил, милый муж, что ящерица нам враг? А вдруг она – друг, но только принявший необычное обличье? Может, после встречи с ней жизнь наша наладится, а беды придут к концу. Поэтому отведи к ней наше дитя, сердце подсказывает мне, что ты никогда об этом не пожалеешь.

Эти слова весьма утешили Массаньелло, и на следующее утро, едва забрезжил свет, взял он младшую дочь за руку и повёл к пещере.

Ящерица, ждавшая прихода крестьянина, вышла к нему навстречу и, забрав у него девочку, отдала отцу наполненный золотом мешок, сказав:

– Иди, выдай замуж других дочерей, надели их приданым из этого золота и не печалься, ибо Ренцолла найдёт во мне сразу и мать, и отца, а то, что она попала мне в руки, для неё великая удача.

Массаньелло, остолбенев от счастья, поблагодарил ящерицу и вернулся домой, к жене.

Едва стало известно, как разбогател крестьянин, как у дочерей появилось множество ухажёров, и очень скоро он выдал всех замуж, но и тогда золота у него осталось довольно, чтобы жить с женой до скончания дней в удобстве и довольстве.

Едва оставшись с Ренцоллой наедине, ящерица превратила пещеру в прекрасный дворец и ввела в него девочку. Она стала растить её как маленькую принцессу, и девочка ни в чём не знала отказа. Еду она получала самую вкусную, наряды – самые красивые, а ухаживала за ней целая тысяча слуг.

Случилось так, что король этой страны приехал поохотиться в лес неподалёку от замка ящерицы, и его застала там ночь. Увидев горевший в окнах свет, он послал одного из слуг спросить, нельзя ли королю переночевать в этом доме.

Слуга постучался в дверь, и ящерица открыла её сама, обратившись в прекрасную женщину. Выслушав просьбу короля, она послала ему записку, в которой говорилось, что будет рада принять его в своём доме и дать ему всё, чего он пожелает.

Король, получив столь любезное приглашение, сразу явился во дворец, где его приняли с превеликим радушием. Сотня слуг с факелами встретила его, ещё одна сотня прислуживала за столом, а ещё сто слуг обмахивали короля большими опахалами, отгоняя от него мух. Вино ему наливала сама Ренцолла, да так грациозно, что его величество глаз от неё отвести не мог.

Когда с ужином было покончено, а со стола убрано, король удалился почивать, и Ренцолла своими ручками сняла с него сапоги, между делом похитив сердце короля. Влюбился он в неё столь отчаянно, что тут же призвал к себе фею-ящерицу и попросил отдать ему Ренцоллу в жёны. А поскольку добрая фея лишь о благополучии девушки и пеклась, она не только ответила королю согласием, но и дала Ренцолле в приданое семь тысяч золотых гиней.

Король, придя в восторг от привалившего ему счастья, приготовился к отъезду вместе с Ренцоллой, которая даже не поблагодарила фею за всё, что та для неё сделала. Фея же, видя такую незаслуженную неблагодарность, решила наказать девушку и наложила на неё заклятие, обратив её голову в козлиную. Хорошенькое личико Ренцоллы вмиг стало козлиной мордой, с которой свисала длинная борода, щёки девушки запали, а сияющие косы обратились в два острых рога. Король, повернувшись к ней и увидев это, подумал, что рехнулся. Залился бедный слезами и вскричал: «Где волосы, что так крепко меня опутали? Где глаза, что проникли в моё сердце, где губы, которые я целовал? Что же мне, так и жить всю жизнь с козой?! Нет-нет! Ничто не заставит меня стать посмешищем моих подданных из-за какой-то козлоликой девицы!»

И, вернувшись в свою страну, он заточил Ренцоллу в покоях маленькой башни королевского дворца, приставив к ней камеристку и выдав обеим по десять мотков кудели и приказав за неделю спрясть из неё пряжу.

Камеристка поспешила исполнить повеление короля. Мигом принялась она за работу, распутала кудель, намотала на веретено, уселась за прялку и работала столь прилежно, что закончила в субботу, ближе к вечеру. А Ренцолла, избалованная да изнеженная в доме феи-ящерицы и к тому же не знавшая, как изменилось её обличье, выбросила кудель в окно, сказав:

– И о чём только думал король, задавая мне такую работу? Если ему нужна пряжа, пусть купит. Он меня не под забором нашёл, должен помнить, что я принесла ему в виде приданого семь тысяч золотых гиней, и я ему жена, а не рабыня. С ума он, что ли, сошёл – так со мной обходиться!

Но всё же, когда наступил субботний вечер и она увидела, что камеристка свою работу выполнила, Ренцолла испугалась – а ну как её накажут за леность. Покинув дворец, она поспешила к фее-ящерице, чтобы поведать ей о своих горестях. Фея нежно обняла её и дала ей целый мешок пряжи, чтобы показать королю, – пусть увидит, какая работящая жена ему досталась. Ренцолла, даже не поблагодарив, взяла мешок и возвратилась во дворец, а доброй фее осталось только досадовать на её неблагодарность.

Король, увидев спрядённую кудель, отдал Ренцолле и камеристке по щенку и велел ухаживать за ними и старательно их воспитывать.

Камеристка окружила своего щенка величайшей заботой, обращаясь с ним чуть ли не как с собственным сыном. А Ренцолла сказала:

– Не знаю, что и думать. Уж не попала ли я в сумасшедший дом? Неужели король воображает, что я стану расчёсывать и кормить эту псину своими руками?

С этими словами она открыла окно, выбросила в него бедного пёсика, и тот, упав на камни, разбился насмерть.

Когда прошло несколько месяцев, король прислал известие, что желает посмотреть, как поживают собаки. Ренцолла, сильно встревоженная этой новостью, вновь поспешила к фее. Однако на этот раз в дверях дворца феи её встретил старик дворецкий, который спросил:

– Кто ты и чего тебе нужно?

Ренцолла гневно ответила:

– Ты что, не узнаёшь меня, старый козёл?! Как ты смеешь задавать мне такие вопросы?

– Не след сковородке горшок замарашкой звать, – сказал старик, – голова-то не у меня козлиная, а у тебя. Погоди немного, неблагодарная бесстыдница, сейчас увидишь, до какой беды довело тебя неумение говорить «спасибо».

Сказав так, он удалился, вернулся с зеркалом и протянул его Ренцолле. Увидев своё безобразное волосатое лицо, она чуть в обморок не упала от ужаса и громко зарыдала.

А старик сказал:

– Тебе должно помнить, Ренцолла, что ты крестьянская дочь, а фея обратила тебя в королеву; но ты была неблагодарной и ни разу не поблагодарила за всё, что она для тебя сделала. Вот фея и решила тебя наказать. Если желаешь избавиться от длинной белой бороды, бросься к её ногам и моли о прощении. Сердце у неё доброе, может, она тебя и пожалеет.

Ренцолла, искренне раскаявшись, исполнила совет старика, и фея не только вернула ей прежний облик, но и одела в расшитое золотом платье, подарила прекрасную карету и отправила в сопровождении целой орды слуг назад, к мужу. Король же, увидев её прекрасной, как никогда, влюбился в Ренцоллу заново и горько пожалел, что причинил ей такие страдания.

С тех пор Ренцолла жила счастливо, потому что любила мужа, почитала фею и была благодарна старику, который сказал ей правду.

Отважный Бенсурдату

Жили когда-то король с королевой, и были у них три на редкость красивые дочери. Родители с утра до вечера лишь об одном и думали: как составить счастье дочерей.

Однажды принцессы сказали королю:

– Дорогой отец, мы хотим устроить увеселительную прогулку и позавтракать за городом.

– Очень хорошо, милые детки, давайте так и поступим, – ответил он и приказал всё для этого подготовить.

Когда завтрак был готов и уложен в повозку, королевская семья села в карету и отправилась за город. Проехав несколько миль, они оказались возле дома и сада, которые принадлежали королю и были излюбленным местом семьи для загородных пикников. Дорогой все проголодались и потому ели с немалым аппетитом, пока не съели почти всё.

Покончив с едой, девушки сказали родителям:

– Теперь нам хочется погулять по саду. Как соберётесь домой, кликните нас.

И убежали, смеясь, по зелёной просеке, что вела к саду.

Но едва ступили они за изгородь, как опустилась тёмная туча, накрыла их, и никто не увидел, что с ними сталось.

Между тем король с королевой праздно сидели на травке, – так прошёл час или два. Солнце уже опускалось к горизонту, и они решили, что пора возвращаться домой. Стали звать дочерей – звали-звали, да так никого и не дозвались.

Испуганные таким молчанием, они обыскали каждый уголок сада, дома и соседнего леса, но и следа девушек нигде не нашли. Те словно сквозь землю провалились. Бедные родители совершенно отчаялись. Королева плакала всю дорогу до дома и ещё многие дни после, а король издал указ: всякий, кто вернёт ему дочерей, получит одну из них в жёны, а после смерти короля будет править страной.

И тогда двое живших в то время при дворе молодых генералов, выслушав королевский указ, сказали друг другу:

– Давай отправимся на поиски. Глядишь, нам и повезёт.

Взяли они с собой по перемене одежды и немного денег, оседлали крепких коней и отправились в путь-дорогу.

Однако хоть и расспрашивали они в каждой деревне всех, кто попадался на пути, ничего о принцессах узнать не смогли. Со временем деньги у них закончились, и пришлось им, чтобы не отказываться от поисков, продать коней. Однако этих денег надолго не хватило, и от голодной смерти генералов отделяли только их красивые наряды. Продали они и запасную одежду и, закутавшись в плащи, зашли, голодные, в харчевню, попросить еды. Когда же пришло время заплатить за то, что они съели-выпили, генералы сказали трактирщику:

– Денег у нас нет, да и вообще ничего нет, кроме одежды, что на нас. Возьми её, дай взамен какое-нибудь старое тряпьё и позволь остаться у тебя в услужении.

Трактирщику такое предложение понравилось, и генералы стали его слугами.

А тем временем король с королевой скучали во дворце, не получая никаких известий ни о дочерях, ни об уехавших на поиски генералах.

Надо вам сказать, что жил во дворце верный слуга по имени Бенсурдату, многие годы состоявший при короле. Вот, увидев, как тот горюет, возвысил Бенсурдату голос и сказал:

– Ваше величество, позвольте мне ваших дочерей поискать.

– Нет-нет, Бенсурдату, – ответил король. – Я уж и так потерял трёх дочерей да двух генералов, – зачем же мне и тебя терять?

Однако Бенсурдату снова сказал:

– Позвольте, ваше величество. Доверьтесь мне, и я верну ваших дочерей.

Король уступил. Бенсурдату отправился на поиски и ехал, пока не увидел харчевню, а там спешился и попросил еды. Еду принесли два генерала, которых он сразу признал, несмотря на их жалкие одеяния, и, сильно изумившись, он спросил, как они здесь очутились.

Рассказали ему генералы о своих злоключениях, а Бенсурдату послал за трактирщиком и сказал ему:

– Отдай им одежду, я возмещу всё, что они задолжали.

Трактирщик так и сделал, генералы обрядились в свою одежду и объявили, что присоединятся к Бенсурдату и будут искать вместе с ним королевских дочерей.

Проехали все трое многие мили и попали в такую дикую глушь, где не встретишь ни единого человека. Уже темнело, и они, боясь затеряться в безлюдном месте, погоняли коней и наконец увидели свет в окошке крошечной хижины.

– Кто там? – спросил голос, когда они постучались в дверь.

– Ох! Сжальтесь над нами, позвольте переночевать, – ответил Бенсурдату. – Мы, три бедных путника, заблудились в вашем краю.

Дверь открыла очень старая женщина, которая сразу отступила в сторонку и предложила путникам войти.

– Откуда путь держите и куда? – спросила она.

– Ах, добрая женщина, нелёгкое нам выпало дело, – ответил Бенсурдату. – Мы ищем королевских дочерей, чтобы вернуть их во дворец.

– Несчастные вы люди, – воскликнула она, – сами не знаете, за что взялись! Королевских дочерей укрыла тёмная туча, и никто теперь знать не знает, где они.

– Но ведь ты-то знаешь, добрая женщина, так скажи нам, – попросил Бенсурдату, – ибо не видать нам без них счастья.

– Даже если скажу, – ответила она, – вам их всё равно не спасти. Для этого нужно спуститься на дно весьма глубокой реки, и хоть королевских-то дочерей вы там найдёте, но старших охраняют два великана, а младшую – змей о семи головах.

Генералы, услышав такое, перепугались и захотели немедля вернуться домой, однако Бенсурдату твёрдо стоял на своём:

– Раз мы в такую даль забрели, нужно идти до конца. Укажи-ка нам дорогу к реке, чтобы мы добрались до неё как можно скорее.

Старуха указала дорогу, дала им немного хлеба, сыра и вина, чтобы они утолили голод, все трое поели-попили да и спать легли.

Наутро, едва солнце взошло над холмами, они проснулись, попрощались с мудрой женщиной, которая так им помогла, и поехали к реке. А когда приехали, один из генералов сказал:

– Я самый старший и потому имею полное право спуститься первым.

Двое других поспешили обвязать его верёвкой, дали ему колокольчик и опустили в воду. Но едва та сомкнулась над ним, как вокруг него поднялся ужасный шум и раздались раскаты грома, так что он мигом лишился всей своей храбрости и зазвонил в колокольчик, отнюдь не уверенный, что звон будет услышан при столь страшном гвалте. Велико же было облегчение генерала, когда верёвка медленно вытянула его вверх.

Погрузился в реку и второй – с тем же успехом: скоро и он вновь стоял на сухой земле.

– Да, отважные мне достались помощнички! – сказал Бенсурдату и сам обвязался верёвкой. – Посмотрим, что будет со мной.

Услышав вокруг себя шум и гром, он подумал: «О, шумите-шумите, мне-то что!» Вскоре его ноги коснулись дна, и увидел он большой, ярко освещённый зал. Посреди зала сидела старшая принцесса, а у её ног крепко спал огромный великан. Едва увидев Бенсурдату, она ему кивнула и спросила одними глазами, как он тут оказался.

В ответ он обнажил меч и хотел отрубить великану голову, однако принцесса быстро остановила его и знаками велела спрятаться, потому что великан начал просыпаться.

– Чую мясцо человечье! – пробормотал он, вытягивая перед собой огромные руки.

– Да какой же человек смог бы сюда добраться? – ответила принцесса. – Спал бы ты лучше.

Повернулся великан на другой бок и снова заснул. Принцесса знаком указала Бенсурдату, что ему пора действовать. Он вытащил меч и отрубил великану голову, да таким ловким ударом, что та отлетела в угол. Сердце принцессы так и подпрыгнуло, надела она на Бенсурдату золотую корону и назвала его своим спасителем.

– Теперь покажи мне, где твои сёстры, – попросил он, – чтобы я и их освободил.

Принцесса открыла дверь и провела его в другой зал, где сидела вторая сестра, которую тоже охранял крепко спавший великан. Увидев их, она знаком велела им спрятаться, потому что великан как будто начал просыпаться.

– Чую мясцо человечье! – сонно пробормотал он.

– Сам посуди, какой человек может сюда спуститься? – ответила принцесса. – Спи уж, чего там.

И едва великан снова закрыл глаза, Бенсурдату выскочил из своего угла и отсёк ему голову, да так ловко, что она отлетела далеко-далеко. Принцесса не смогла найти слов, чтобы поблагодарить Бенсурдату за удаль, и тогда она вложила ему в руку золотую корону.

– Теперь покажите мне, где ваша младшая сестра, – сказал он, – чтобы я и её освободил.

– Ах! Боюсь, тебе тут не справиться, – в один голос сказали принцессы и вздохнули, – ибо она во власти змея о семи головах.

– Вот и отведите меня к нему, – ответил Бенсурдату. – Преотличный получится бой.

Принцессы открыли ему дверь, и Бенсурдату очутился в зале гораздо большем, чем первые два. У стены стояла, прикованная цепями, самая младшая из сестёр, а перед ней растянулся на полу ужаснейшего обличья змей о семи головах. Когда Бенсурдату приблизился, змей повернул к нему все семь голов и сделал мгновенный выпад, желая схватить храбреца и задавить. Но Бенсурдату принялся орудовать мечом, да так быстро, что все семь голов покатились по полу. Тут он отбросил меч, подбежал к принцессе и разорвал её цепи, а она, плача от радости, обняла его, сняла со своей головы золотую корону и вложила в руку Бенсурдату.

– Что же, пора нам вернуться в верхний мир, – сказал Бенсурдату и повёл её по дну морскому. Другие принцессы уже поджидали их у верёвки. Он обвязал ею старшую и позвонил в колокольчик. Сидевшие на бережку генералы услышали звон и аккуратно подняли принцессу. Развязали они верёвку, снова бросили её в реку, и через несколько мгновений вторая принцесса уже стояла рядом с сестрой.

Теперь на дне остались только Бенсурдату и младшая принцесса.

– Милый Бенсурдату, – сказала она, – окажи мне услугу, пусть они сначала тебя вытащат. Боюсь я генеральского вероломства.

– Нет-нет, – ответил Бенсурдату, – как же я тебя здесь оставлю? А бояться моих товарищей нечего.

– Ну, раз ты того желаешь, поднимусь первой. Но, клянусь, если ты не последуешь за мной и не женишься на мне, я до конца жизни останусь одинокой.

Обвязал он принцессу, и генералы её подняли.

Однако верёвку они опять в реку не бросили, потому что сердца их переполнила зависть к отваге и удачливости Бенсурдату, и генералы удалились, бросив его на погибель. Хуже того, они пригрозили принцессам, вырвав у тех обещание сказать родителям, что их освободили генералы.

– А коли вас спросят о Бенсурдату, скажите, что и не видели его никогда, – прибавили генералы.

Сёстры же, страшась за свои жизни, пообещали и это, после чего все отправились назад, ко двору.

Король с королевой, снова увидев своих милых дочерей, возрадовались необычайно. А когда генералы расписали им свои подвиги и опасности, которым подвергались, король объявил, что те заработали свою награду и получат в жёны двух старших принцесс.

Ну а теперь посмотрим, что поделывал бедный Бенсурдату.

Он терпеливо ждал долгое-долгое время, а когда верёвка не вернулась, понял, что принцесса была права и товарищи предали его. «Ах, теперь мне никогда не увидеть белого света», – сокрушённо пробормотал он. Но поскольку Бенсурдату был человеком храбрым и знал, что плакаться на судьбу – занятие пустое, пошёл он осмотреться в трёх залах, вдруг да найдётся там что-нибудь, чем можно воспользоваться для своего спасения. Он увидел в последнем зале стол, а на нём – блюдо с едой, вспомнил, что голоден, и сел поесть-попить.

Прошёл не один месяц, и вдруг как-то утром, обходя залы, заметил Бенсурдату висевший на стене кошель, которого там прежде не было. Снял он кошель с крючка, чтобы осмотреть, и едва не выронил от удивления, когда из кошеля вдруг донёсся голос:

– Чего изволите?

– О, выведи меня из этого жуткого места, верни обратно в мир! – попросил Бенсурдату, и спустя мгновение он уже стоял на берегу реки, крепко сжимая в руках кошель.

– А теперь дай мне самый прекрасный корабль, какой когда-либо построили, да с полной командой и готовый выйти в море.

Тут же объявился и корабль, на мачте которого развевался флаг с надписью: «Король с тремя коронами». Поднялся Бенсурдату на борт и поплыл в город, где жили принцессы. Достигнув гавани, он велел команде дуть в трубы и бить в барабаны, отчего все обитатели города бросились к дверям да окнам. Король эту музыку тоже услышал и, увидев прекрасный корабль, сказал себе: «Не иначе как прибыл могущественный монарх – у него три короны, а у меня всего лишь одна». Король поспешил навстречу незнакомцу и пригласил его в свой замок, потому что подумал: «Хороший из него был бы муж для младшей дочери». Младшая-то принцесса так замуж и не вышла, оставаясь глухой к уговорам всех её поклонников.

С той поры, как Бенсурдату покинул дворец, прошло немало времени, и королю даже в голову не пришло, что великолепно одетый незнакомец может оказаться тем, кого он столь сердечно оплакал, считая покойником.

– Благородный господин, – сказал король, – давайте пировать и веселиться, а потом, если вам будет угодно, вы окажете мне честь и возьмёте в жёны мою младшую дочь.

Бенсурдату с удовольствием согласился, и все уселись за пиршественный стол, чтобы радостно отпраздновать встречу. Только младшая дочь осталась печальной, ибо все её мысли были о Бенсурдату. Когда же они встали из-за стола, король сказал ей:

– Милое дитя, этот могущественный властитель оказал тебе честь, попросив стать его супругой.

– Ах, отец, – ответила она, – умоляю вас, пощадите меня, ибо я желаю остаться в девицах.

Тогда Бенсурдату обратился к ней и спросил:

– А будь я Бенсурдату, ты ответила бы мне так же?

И поскольку она, замерев, молча смотрела на него, добавил:

– Да, я и есть Бенсурдату, и вот вам моя история.

Король и королева слушали рассказ о его приключениях, и сердца их трепетали, а когда он закончил, король протянул ему руку и сказал:

– Милый Бенсурдату, младшая дочь моя непременно станет твоей женой, а когда я умру, ты получишь и корону. Что же до тех, кто тебя предал, они немедля покинут страну, и больше мы их никогда не увидим.

Тут же устроили брачный пир и целых три дня праздновали свадьбу Бенсурдату и младшей принцессы.

Дурень

Жил когда-то давным-давно человек уж до того богатый, что дальше и некуда, но, поскольку полного счастья в сём мире не бывает, имел он лишь одного сына, к тому же такого дурня, который два и два сложить не умел. В конце концов устал отец от его дурости, дал ему полный золота кошель и отослал искать счастья в чужих краях, ибо хорошо помнил присловье:

Дурак, что блуждает по свету всему,

Лучше того, что сидит в дому.

Мосциони (так звали юношу) сел на коня и отправился в Венецию, надеясь найти там корабль, который доставит его в Каир. По пути повстречал он под тополем человека и спросил у него:

– Как ты зовёшься, друг мой, откуда родом и что умеешь?

Человек ответил:

– Зовусь я Скорым-как-Мысль, родом из Шустрограда и умею бегать так быстро, как молния.

– Хотел бы я посмотреть на это, – с сомнением сказал Мосциони.

– Тогда подожди минуту, – предложил Скорый-как-Мысль, – и увидишь, что я сказал правду.

Едва произнёс он эти слова, как на поле, рядом с которым они беседовали, выскочила юная лань.

Скорый-как-Мысль дал ей отбежать на некоторое расстояние, дав ей фору, а затем помчался за ней, да так легко и проворно, что, будь даже поле засыпано мукой, он и тогда следов бы не оставил. В несколько прыжков настиг он лань, поразив Мосциони лёгкостью своих ног, так что тот предложил Скорому-как-Мысль идти с ним, пообещав щедро его вознаградить.

Скорый-как-Мысль предложение принял, и они продолжили путь вместе. А пройдя всего милю, повстречали ещё одного молодого человека, и Мосциони остановился, чтобы спросить у него:

– Как ты зовёшься, друг мой, откуда родом и что умеешь?

А тот сразу ответил:

– Зовусь я Заячьим-Ухом, родом из долины Пытливости и способен слышать всё, что происходит на свете, распознавать заговоры и интриги хижин и дворцов, любые замыслы всякого живого существа.

– В таком случае, – предложил Мосциони, – скажи, что происходит сейчас в моём доме.

Приложил юноша ухо к земле и немедля сказал:

– Старик говорит жене: «Хвала небесам, избавились мы от Мосциони, глядишь, поездит он малость по свету да наберётся ума и вернётся домой не таким дураком, каким уехал».

– Хватит, хватит! – воскликнул Мосциони. – Верю: правду ты говорил. Пойдём с нами, разбогатеешь.

Молодой человек согласился, и прошли они миль десять, как повстречали третьего человека. Мосциони и у него спросил:

– Как ты зовёшься, друг мой, откуда родом и что умеешь?

Человек ответил:

– Зовусь я В-Самую-Точку, родом из города Точноцельска, а из лука стреляю так, что могу горошину с камня сбить.

– Хотелось бы, коли ты не против, посмотреть, как у тебя это получается, – сказал Мосциони.

Тот немедля положил на камень горошину, натянул лук и с величайшей лёгкостью всадил стрелу в самую её серёдку.

Увидев, что он говорил правду, Мосциони предложил В-Самую-Точку присоединиться к их компании.

После нескольких дней путешествия увидели они множество людей, которые рыли под слепящим солнцем канаву.

Пожалел их Мосциони и сказал:

– Друзья мои дорогие, как вы работаете на такой жаре, здесь же можно яйцо за минуту сварить!

И один из рабочих ответил:

– Да мы свежи, что твои маргаритки, потому как есть среди нас молодой человек, который обдувает нам спины западным ветерком.

– Дайте-ка мне на него посмотреть, – попросил Мосциони.

Позвали юношу, и Мосциони спросил у него:

– Как ты зовёшься, откуда родом и что умеешь?

И тот ответил:

– Зовусь я Ветродуем, родом из Ветербурга и могу изо рта какой хотите ветер пускать. Пожелаете западный – через секунду получите, пожелаете северный – могу сдуть у вас на глазах вон те дома.

– Не увидишь – не поверишь, – сказал осторожный Мосциони.

Ветродуй тут же принялся доказывать правдивость своих слов. Сначала он подул легко, и получился у него мягкий вечерний ветерок, но после повернулся кругом и поднял такой могучий ветрище, что немало дубов повалил.

Мосциони, как увидел это, пришёл в восторг и попросил Ветродуя присоединиться к их компании. Пошли они дальше и встретили ещё одного человека, у которого Мосциони спросил, как обычно:

– Как ты зовёшься, откуда родом и что умеешь?

– Зовусь я Крепкой-Спиной, родом из Силограда, а сила во мне такая, что я могу гору нести на спине как пёрышко.

– Молодец, коли так, – сказал Мосциони, – но хотелось бы увидеть, как обстоит на самом деле.

Крепкая-Спина взвалил на себя несколько огромных валунов, добавил к ним древесные стволы – столько всего набралось, что и на ста телегах не увезти, – и пошёл как ни в чём не бывало.

Увидев это, Мосциони уговорил и Крепкую-Спину присоединиться к их компании. Они продолжили путь и наконец пришли в страну, именуемую Цветочным Долом. Правил ею король, единственная дочь которого умела бегать быстро, как ветер, и столь легко, что могла пронестись по полю молодого овса, ни единого стебелька не согнув. Король тот издал указ: кто сумеет обогнать принцессу, тот её в жёны возьмёт, а кто не сумеет, лишится головы.

Услышав о таком королевском указе, Мосциони поспешил к королю и вызвал принцессу на состязание. Однако в назначенное утро он попросил передать королю, что занемог, бегать не может, а потому выставит взамен себя другого бегуна.

– Мне-то какая разница, – сказала Каннетелла (так звали принцессу), – пусть выставляет кого хочет, я с любым состязаться готова.

К началу забега собралась большая толпа, желавшая посмотреть состязание, и точно в назначенный миг Скорый-как-Мысль и Каннетелла – в коротенькой юбочке и лёгких башмачках – появились в начале беговой дорожки.

Пропела серебряная труба, и соперники припустились бежать – совсем как борзые за зайцем.

Верный своему имени Скорый-как-Мысль обогнал принцессу, а когда он достиг конца дорожки, люди захлопали в ладоши и закричали: «Да здравствует чужеземец!»

Каннетеллу поражение изрядно расстроило, но, поскольку состязание предстояло повторить, она решила, что больше победить себя не позволит. А потому, придя домой, послала Скорому-как-Мысль волшебный перстенёк – такой, что человек, его носящий, не то что бегать, а и ходить-то не мог, – и попросила надеть это украшение ради неё.

На следующее утро у беговой дорожки опять собралась толпа и Каннетелла со Скорым-как-Мысль принялись состязаться заново. Принцесса пустилась бежать с обычной лёгкостью, а вот бедный Скорый-как-Мысль походил на перегруженного ослика, который и шагу сделать не может.

Тут В-Самую-Точку, услышавший от Заячьего-Уха о принцессином коварстве, понял, какая опасность угрожает другу, схватил лук и стрелу и сбил камушек с перстня на пальце Скорого-как-Мысль. В тот же миг ноги юноши ощутили приволье, он в пять скачков обогнал Каннетеллу и победил.

Король, поняв, что придётся ему взять Мосциони в зятья, почувствовал великое к нему отвращение, а потому собрал совет придворных мудрецов и спросил у них, нет ли какого-нибудь выхода из столь затруднительного положения. Совет немедля решил, что для такого бродячего проходимца Каннетелла – кусочек чересчур лакомый, и надоумил короля предложить Мосциони подарок из чистого золота, который побирушка вроде него наверняка предпочтёт всем жёнам на свете.

Мысль эта привела короля в восторг, он призвал к себе Мосциони и спросил, сколько денег тот готов принять вместо обещанной принцессы.

Поговорил Мосциони с друзьями и ответил:

– Я желаю получить столько золота и драгоценных камней, сколько смогут унести мои спутники.

Король решил, что легко отделался, и приказал принести сундуки с золотом, мешки с серебром и ларцы с драгоценными камнями, однако чем больше сокровищ взваливал на себя Крепкая-Спина, тем прямее становился.

В конце концов казначейство опустело, и король послал придворных к подданным, чтобы забрать всё золото и серебро, каким те владели. Всё без толку – Крепкая-Спина просил лишь об одном: добавить поклажи.

Увидев, к сколь неожиданному результату привело исполнение их совета, королевские мудрецы заявили, что глупо позволять каким-то приблудным ворюгам уносить из страны такие сокровища, и настояли, чтобы король послал им вослед войско, которое отнимет золото и драгоценные камни.

Король послал тучу вооружённых людей, пеших и конных, за сокровищами, которые нёс на себе Крепкая-Спина.

Однако Заячье-Ухо услышал обращённые к королю слова советников и, едва на горизонте взвихрилась пыль, рассказал о них своим товарищам.

Понял Ветродуй, какая опасность им грозит, и задул до того сильно, что королевские воины попадали на землю, да так, что и встать не смогли, а Мосциони и его друзья продолжили свой путь без дальнейших помех.

Как только они добрались до дома, Мосциони разделил добычу между своими друзьями, весьма их порадовав. Сам же он остался жить с отцом, которому пришлось наконец признать, что сын его не такой уж дурак, каким казался.

Каннетелла

Жил когда-то давным-давно король, правивший страной под названием Белло Пьоджо. Богат он был и могуч, имел всё, чего только мог пожелать, – кроме детей. Но наконец, после многих лет супружества, когда он уже состарился, его жена, Инзолла, родила ему чудесную дочь, которую они назвали Каннетеллой.

Выросла девочка красавицей, высокой и стройной, как юная ель. Когда же ей исполнилось восемнадцать, король призвал её к себе и сказал:

– Ты уже в таких годах, дочь моя, что можешь выйти замуж и зажить своим домом, а поскольку я люблю тебя больше всего на свете и ничего, кроме счастья, тебе не желаю, я решил, что ты сама выберешь себе мужа. Найди человека, который придётся тебе по сердцу, я только доволен буду.

Каннетелла поблагодарила отца за доброту и заботу, но сказала, что ни малейшего желания вступать в брак не имеет, а хочет остаться незамужней.

Короля, который чувствовал, как стареет да слабеет, и не хотел умирать, не увидев наследника своего трона, слова её весьма огорчили, и он принялся без устали упрашивать дочь, чтобы она не лишала его надежды.

Каннетелла же, поняв, что король всем сердцем жаждет выдать её хоть за кого-нибудь, сказала:

– Ну хорошо, милый отец, выйду я ради твоего удовольствия замуж, потому что не хочу отвечать неблагодарностью на твои любовь и доброту, но только найди мне такого мужа, который будет самым красивым, умным и очаровательным человеком на свете.

Услышав это, король ужасно обрадовался и стал с раннего утра и до позднего вечера просиживать у окна, разглядывая прохожих в надежде приискать среди них зятя.

Однажды, увидев, как улицу переходит очень красивый молодой человек, позвал король дочь и сказал:

– Посмотри на него, Каннетелла, мне кажется, он годится тебе в мужья.

Зазвали они молодого человека во дворец и накрыли роскошный стол, заставив его всеми яствами, какие только можно вообразить. А пока молодой человек ими лакомился, выпал у него изо рта кусочек миндаля, который, впрочем, он ловко поймал и спрятал под скатерть.

Когда пиршество завершилось и молодой человек удалился, король спросил у Каннетеллы:

– Ну, что ты об этом юноше скажешь?

– Скажу, что он неуклюжее ничтожество, – ответила Каннетелла. – Где это видано, чтобы мужчина его лет не мог во рту миндаль удержать!

Король, выслушав её ответ, вернулся на свой пост у окна и в скором времени увидел ещё одного красавца. Сразу же подозвал он дочь, чтобы та посмотрела на него и сказала, что´ о нём думает.

– Пригласи его сюда, – сказала Каннетелла, – чтобы мы его вблизи рассмотрели.

Приготовили ещё один великолепный пир, а когда незнакомец съел да выпил, сколько смог, и удалился, король спросил у Каннетеллы, как тот ей понравился.

– Никак не понравился, – ответила дочь, – что это за мужчина, которому требуются не меньше двух слуг, чтобы плащ надеть, потому как сам он с этим не справляется?

– Ну, если это всё, что ты против него имеешь, – сказал король, – то я понимаю, куда ветер дует. Ты решила ни в какую замуж не выходить, однако за кого-то тебе выйти всё же придётся, потому что я не хочу, чтобы моё имя и дом исчезли с лица земли.

– В таком случае, дорогой папочка, – заявила Каннетелла, – должна тебе сразу сказать: на меня не рассчитывай, потому что я выйду только за человека с золотой головой и золотыми зубами.

Очень рассердился король на дочь за такое её упрямство, а поскольку он ей всегда и во всём уступал, велел объявить повсюду, что любой человек с золотой головой и золотыми зубами может прийти и взять принцессу в жёны, а королевство Белло Пьоджо получить в качестве свадебного подарка.

Надо вам сказать, что имелся у короля заклятый враг по имени Скьораванте, могущественный чародей. Едва прослышав о королевском указе, призвал он служивших ему духов и велел обратить его голову и зубы в золотые. Духи поначалу сказали, что такая задача им не по силам, и предложили приделать ему ко лбу золотые рога – их, дескать, и изготовить проще, и носить полегче. Однако Скьораванте на подобные мелочи размениваться не пожелал и настоял на том, чтобы вся его голова и зубы были из чистого золота. Когда же таковую приставили к его плечам, пошёл он прогуляться вблизи дворца. Король увидел в окно человека, какого искал, призвал к себе дочь и сказал:

– Выгляни-ка в окошко, увидишь точь-в-точь того, кто тебе требуется.

А поскольку Скьораванте уже уходил да торопился, король крикнул:

– Остановись на минутку, братец, куда ты так спешишь? Зайди ко мне, я тебе дочь мою в жёны отдам, а с ней прислужниц, слуг и коней сколько хочешь.

– Тысяча благодарностей, – ответил Скьораванте, – на дочери вашей я женюсь с превеликим удовольствием, но добавлять к ней никого не нужно. Дайте мне коня, я посажу её перед собой и увезу в моё королевство, там предостаточно придворных, слуг и вообще всего, чего она только может пожелать.

Сначала король никак не желал отпускать Каннетеллу от себя, но в конце концов Скьораванте настоял на своём и, посадив принцессу перед собой на коня, отправился в свою страну.

Под вечер он спешился, вошёл в конюшню, завёл Каннетеллу в одно с его конём стойло и сказал:

– Теперь слушай, что я тебе скажу. Я сейчас отправлюсь домой, это семь лет пути отсюда, а ты жди меня здесь, в конюшне, никуда не выходи и ни одной живой душе не показывайся. Не выполнишь этого приказа, себе же хуже сделаешь.

Принцесса робко произнесла:

– Я ваша служанка, господин, как прикажете, так и сделаю, но хотелось бы знать, чем же я до вашего возвращения питаться буду?

– Можешь брать себе то, что конь не доест, – ответил Скьораванте.

Когда чародей удалился, Каннетелла почувствовала себя совсем несчастной и горестно прокляла день, в который появилась на свет. Всё время лила она слёзы, оплакивая злую судьбу, которая привела её из дворца в конюшню и с мягких подушек на ложе из соломы, да ещё заменила яства отцовского стола конскими объедками.

Такую жалкую жизнь вела она несколько месяцев, ни разу не увидев того, кто кормил и мыл коней да лошадей, ибо всё это делали невидимые руки.

И вот в один день, когда она чувствовала себя особенно несчастной, заметила Каннетелла в стене трещинку, через которую виден был прекрасный сад, а в нём – всякого рода цветы и вкуснейшие плоды. Вид и запах этих лакомств таили великий соблазн, который не могла вытерпеть Каннетелла, и она сказала себе: «Выскользну потихоньку отсюда, сорву несколько апельсинов и виноградных гроздей, и будь что будет. Никто здесь не сможет рассказать об этом моему мужу. И даже если он узнает о таком непослушании, сделать мою жизнь более жалкой, чем сейчас, всё равно не сумеет».

Вышла она из конюшни и освежила своё несчастное изголодавшееся тело сорванными в саду плодами.

А краткое время спустя неожиданно возвратился её муж, и одна из лошадей тут же донесла ему, что в его отсутствие Каннетелла выходила в сад, где украла несколько апельсинов и гроздей винограда.

Услышав это, Скьораванте рассвирепел, вытащил из кармана огромный нож и пригрозил жене, что убьёт её за непослушание. Но Каннетелла бросилась ему в ноги и стала умолять оставить ей жизнь, говоря, что голод и волка из лесу выгонит. Наконец удалось ей смягчить сердце мужа настолько, что он сказал:

– На этот раз я тебя прощу и жизнь у тебя отнимать не стану, но если ты снова ослушаешься и я, вернувшись, узнаю, что ты хотя бы раз из стойла выходила, то уж точно убью. Так что берегись, поскольку я уезжаю снова, и меня здесь семь лет не будет.

С этими словами он уехал, а Каннетелла стала проливать потоки слёз и, заламывая руки, стенать:

– И почему только я родилась с такой тяжкой судьбой? Ах, отец, на какие невзгоды обрёк ты твою бедную дочь! Впрочем, что же отца-то винить? За мои страдания мне лишь саму себя благодарить и следует. Получила я проклятую золотую голову, она и навлекла на меня все эти беды. Не послушала отца – за то и наказана!

Прошёл год, и случилось однажды, что мимо конюшни, в которой сидела в заточении Каннетелла, проезжал королевский бондарь. Каннетелла признала его, окликнула, попросила зайти. Поначалу он бедную принцессу не узнал и никак не мог взять в толк, откуда ей известно его имя. Однако, выслушав горестную историю принцессы, он спрятал её в большой пустой бочке, которую вёз, – ему жаль было бедную девушку и королю хотелось угодить: глядишь, тот его вознаградит. Закрепил он бочку на спине мула – так принцесса домой и приехала. До дворца они добрались часам к четырём утра, и бондарь стал громко стучать в дверь. Выбежали в спешке слуги, увидели, что у двери всего-навсего бондарь стоит, разозлились и громко обругали его за то, что он явился в такое время и всех перебудил.

Король же, услышав шум и выяснив его причину, велел привести к нему бондаря, поскольку понимал: раз человек приходит в столь неурочный час и поднимает весь дворец на ноги, верно, должна быть на то веская причина.

Бондарь попросил дозволения разгрузить мула, и Каннетелла выползла из бочки. Сначала король отказывался верить, что перед ним и вправду его дочь, потому что изменилась она за несколько лет ужасно, стала такой тощей да бледной, что смотреть было страшно. Наконец принцесса показала отцу родинку на своей правой руке, и он понял: эта бедная девушка и впрямь давно утраченная Каннетелла. Поцеловал он её тысячу раз и велел немедленно принести самой отборной еды и напитков.

Когда же она удовлетворила голод, король сказал:

– Кто бы мог подумать, милая дочь, что ты дойдёшь до такого состояния! Что, позволь спросить, стало его причиной?

Каннетелла ответила:

– Тот злой человек с золотой головой и зубами обходился со мной хуже, чем с собакой, и с тех пор, как мы с тобой распрощались, мне много раз хотелось умереть. Я тебе и рассказать не могу, что я выстрадала, ты всё равно не поверишь. Но мне довольно и того, что я снова с тобой, больше я тебя никогда не покину и скорее буду рабой в твоём доме, чем королевой в каком-то другом.

Между тем Скьораванте возвратился в конюшню, и одна из лошадей рассказала ему про бондаря, который увёз Каннетеллу в бочке.

Выслушав её, злой чародей взъярился и поспешил в королевство Белло Пьоджо, а там пошёл прямиком к старухе, что жила напротив королевского дворца, и сказал ей:

– Если сможешь показать мне королевскую дочь, дам тебе любую награду, какую попросишь.

Женщина потребовала сто золотых дукатов, и Скьораванте безропотно отсчитал их из кошеля. После того женщина отвела чародея на крышу своего дома, с которой он смог увидеть, как Каннетелла расчёсывает свои длинные волосы в покое на верхнем этаже дворца.

Принцесса же, случайно взглянув в окно, увидела глазевшего на неё мужа и до того перепугалась, что побежала вниз, к королю, и сказала:

– Отец мой и господин, запри меня сейчас же в комнате с семью железными дверьми, а иначе я пропала.

– Если это всё, – ответил король, – то мы мигом управимся.

И приказал покрепче запереть все семь дверей.

Увидел это Скьораванте, вернулся к старухе и сказал:

– Дам тебе что хочешь, если ты пойдёшь во дворец, спрячешься под кроватью принцессы и сунешь ей под подушку вот этот клочок бумаги, приговаривая: «Пусть все во дворце, кроме принцессы, забудутся крепким сном».

Старуха запросила ещё сто золотых дукатов, а получив их, пошла исполнять желание чародея. И как только сунула она клочок бумаги под подушку Каннетеллы, все во дворце беспробудно уснули, только принцесса бодрствовать и осталась.

Тут Скьораванте поспешил к семи дверям и открыл их одну за другой. Каннетелла при виде мужа завопила от ужаса, но никто не пришёл ей на помощь, потому что все во дворце спали мёртвым сном. Вытащил её чародей из постели, в которой она лежала, и уж собрался с собой уволочь, но тут клочок бумаги, который спрятала под подушкой старуха, соскользнул на пол.

Вмиг все во дворце проснулись, а поскольку Каннетелла по-прежнему кричала, призывая на помощь, поспешили к ней на выручку. Схватили они Скьораванте и предали его лютой смерти: попался он сам в западню, которую принцессе расставил. В жизни такое нередко случается – за что боролся, на то и напоролся.

Страшный великан

Когда-то давным-давно жила в Марильяно бедная женщина по имени Мазелла, и было у неё шесть хорошеньких дочерей, стройных, как юные ели, да единственный сын по имени Антонио, глупый-преглупый – без малого идиот. Дня, можно сказать, не проходило без того, чтобы мать не говорила ему:

– Ну что ты наделал, бесполезное ты создание? Если бы не был ты слишком глуп, чтобы самому о себе заботиться, выгнала бы я тебя из дома и велела бы не показываться мне на глаза.

Что ни день учинял этот юноша какую-нибудь новую глупость, и в конце концов Мазелла лишилась терпения и сильно его поколотила. Перепуганный Антонио побежал без оглядки, не остановившись ни разу, пока не стемнело и в небесах не заблистали звёзды. Некоторое время блуждал он, не зная, куда пойти, и наконец дошёл до пещеры, у входа в которую сидел великан-людоед, да такой безобразный, что вы себе и представить не можете.

Голова у него была большущая, лоб морщинистый, брови срослись, глаза косые, нос широкий и плоский, а из здоровенной пасти торчали два огромных клыка. Заросшая волосом кожа, чудовищные ручищи, ноги точно два меча, а ступни плоские, как у утки. Иными словами, другого такого урода, да ещё и нелепого, на свете никогда не бывало.

Однако Антонио, который при всех своих недостатках трусом не был, а был юношей вежливым, снял шляпу и сказал:

– Добрый день, господин, надеюсь, вы хорошо себя чувствуете. Будьте столь любезны, скажите, далеко ли отсюда до места, в которое я желаю попасть?

Великан, услышав столь удивительный вопрос, расхохотался, но, поскольку учтивые манеры юноши пришлись ему по душе, спросил:

– Не желаешь ли ты поступить ко мне в услужение?

– А сколько платить будете? – осведомился Антонио.

– Если служить будешь верно, – сказал великан, – обещаю платить столько, что ты доволен останешься.

Ну что же, ударили они по рукам, и Антонио стал слугой великана. Обхождение с ним было во всех отношениях самое хорошее, работы немного, а то и вовсе не было, и в результате он за несколько дней растолстел, как куропатка, стал кругл, как бочонок, румян, как рак, и заносчив, как бентамский петух.

Однако прошло два года, и беззаботная жизнь ему наскучила, да и домой снова попасть страх как захотелось. И великан, который легко читал в его душе и увидел, сколь он несчастен, однажды сказал ему:

– Мой дорогой Антонио, я знаю, как хочется тебе увидеть мать и сестёр, а поскольку ты для меня всё равно что зеница ока, готов отпустить тебя, чтобы ты погостил дома. А потому возьми этого осла, чтобы пешком не идти, но только смотри, никогда не произноси при нём слово «бриклебрит»: произнесёшь – наверняка пожалеешь.

Взял Антонио осла, даже «спасибо» не сказав, запрыгнул ему на спину и помчался в превеликой спешке, а едва отъехав на две сотни ярдов, соскочил на землю и крикнул: «Бриклебрит!»

Осёл, услышав это слово, разинул пасть, и стало его рвать рубинами, изумрудами, бриллиантами и жемчужинами величиной с грецкий орех.

Антонио сначала изумлённо вытаращился на такое богатство, а после радостно набил драгоценными камнями огромный мешок, снова сел на осла и ехал, пока не увидел харчевню. Там он спешился, пошёл прямиком к хозяину и сказал ему:

– Добрый человек, сделай одолжение, поставь моего осла в конюшню. Но только дай ему побольше овса и сена, а главное – никогда не говори при нём «бриклебрит», а не то, обещаю тебе, сильно пожалеешь. А ещё возьми этот тяжёлый мешок да спрячь его получше.

Хозяин харчевни был не дурак, а когда он получил столь странное предупреждение и увидел пробивавшийся сквозь холстину мешка блеск драгоценных камней, ему очень захотелось узнать, что случится, если он произнесёт запретное слово. Накормил он Антонио прекрасным обедом, добавив к нему бутылку доброго старого вина, приготовил для него удобную постель. А как увидел, что бедный простофиля закрыл глаза, и услышал его громкий храп, поспешил на конюшню и сказал ослу: «Бриклебрит». Животина и изрыгнула, по своему обыкновению, целую кучу драгоценных камней.

Едва хозяин харчевни увидел сокровища, как захотелось ему присвоить столь ценное животное, и решил он украсть у глупого постояльца осла. Наутро, когда Антонио пробудился и раз сто протёр глаза да потянулся, хозяин сказал ему:

– Иди сюда, мой друг, расплатись, ведь сам знаешь, счёт дружбе не помеха.

Заплатил ему Антонио сколько следовало, пошёл на конюшню, вывел оттуда своего, как он думал, осла, закрепил на его спине мешок с гравием, которым хозяин харчевни подменил драгоценные камни, и поехал домой.

А едва подъехав к дому, закричал:

– Матушка, неси скорее скатерти с простынями да стели их по земле, увидишь, какие я тебе сокровища привёз!

Матушка поспешила в дом, открыла бельевой сундук, в котором держала приданое дочерей, достала оттуда скатерти и простыни из тончайшего полотна, расстелила их гладенько по земле; Антонио завёл на них осла и крикнул: «Бриклебрит!» Однако на сей раз ничего не добился, осёл обратил на заветное слово не больше внимания, чем обратил бы на лиру, если бы та вдруг зазвенела у его уха. Два, три, четыре раза выкрикивал Антонио «бриклебрит!» – всё без толку, словно он с ветром беседовал.

В отвращении и гневе на бедное животное схватил он толстую палку и принялся молотить ею осла, да так, что едва все кости ему не переломал. Осла такое обхождение расстроило до того, что он не только драгоценностей никаких не изверг, но и скатерти с простынями изодрал и перепачкал.

Увидела бедная Мазелла, что приданое зазря пропало, что не стала она богачкой, а только дурой себя выставила, и, схватив другую палку, отдубасила Антонио столь немилосердно, что он снова припустился бежать и остановился лишь у пещеры великана.

Хозяин его, увидев, в каком жалком состоянии возвратился юноша, сразу понял, что с ним приключилось, и без обиняков сказал Антонио, какого тот свалял дурака, позволив хозяину харчевни обвести себя вокруг пальца и всучить ему вместо волшебного осла другого, ничего не стоящего.

Антонио смиренно выслушал великана и торжественно поклялся, что никогда больше такой глупости не совершит. Прошёл год, и снова обуяла Антонио тоска по дому, неотступное желание повидать родных.

А надо вам сказать, что великан, сколь ни был он безобразен и страшен на вид, сердце имел предобрейшее, и, увидев, как беспокоен и несчастен Антонио, он вмиг отпустил его домой погостить. А при прощании дал ему прекрасную скатерть и сказал:

– Подари её твоей матери, да только смотри не потеряй, как потерял осла, и, пока не доберёшься до дома, остерегайся произносить слова «скатерть, развернись» и «скатерть, свернись». Произнесёшь – сам виноват будешь, потому как я тебя честно предупредил.

Выступил Антонио в путь, а едва пещера скрылась из глаз, положил он скатерть на землю и сказал: «Скатерть, развернись». В тот же миг скатерть сама собой расстелилась и покрылась множеством драгоценных камней и иными сокровищами.

Полюбовавшись на них, Антонио сказал: «Скатерть, свернись» – и продолжил путь. Опять доехал он до той самой харчевни, призвал к себе хозяина и велел ему спрятать скатерть получше и ни в коем случае не говорить ей «скатерть, развернись» и «скатерть, свернись».

Негодяй хозяин ответил:

– Не извольте беспокоиться, буду смотреть за ней, как за своей собственной.

А после накормил Антонио, напоил да удобно спать уложил, пошёл к скатерти и сказал:

– Скатерть, развернись.

Она развернулась, и увидел харчевник такие сокровища, что сразу решил её присвоить.

Проснулся утром Антонио, хозяин выдал ему точно такую же скатерть, какая у него прежде была. Глупый юноша приехал, осторожно держа её в руках, в дом матери и сказал:

– Богаты мы теперь будем несметно, позабудем, как в лохмотьях ходили, а есть станем всё самое вкусное.

С этими словами расстелил он скатерть по земле и сказал:

– Скатерть, развернись.

Однако повеление это он мог повторять сколько душе угодно, только воздух сотрясал бы напрасно, потому что ничего не происходило. Увидев это, повернулся Антонио к матери и сказал:

– Старый мерзавец хозяин харчевни опять меня надул, однако он ещё пожалеет об этом, потому что, если ещё раз попаду в его харчевню, я заставлю прохвоста раскаяться в том, что он и осла моего украл, и иные сокровища.

Новое разочарование до того рассердило Мазеллу, что она, не удержавшись, обругала Антонио на чём свет стоит и велела ему убираться с глаз долой, потому что больше он ей не сын. Бедного юношу её слова очень расстроили, и поплёлся он к хозяину, как собака с поджатым хвостом. Великан сразу догадался, что случилось. Он тоже от души отругал Антонио и сказал:

– Не понимаю, что мешает мне башку твою вдребезги расколотить, никчёмный ты растяпа! Только и умеешь, что языком молоть без устали да всё выбалтывать. Если бы ты промолчал в харчевне, с тобой такая беда не случилась бы, а значит, винить за нынешнее несчастье ты можешь только себя.

Антонио выслушал слова хозяина молча, и выглядел он при этом как побитая собака. Когда прослужил он у великана ещё три года, опять на него тоска по дому напала, захотелось увидеть мать да сестёр.

Попросил он разрешения съездить домой и сразу же его получил. А прежде чем он отправился в путь, великан подарил ему украшенную прекрасной резьбой палку и сказал:

– Возьми эту палку на память обо мне, но остерегайся произносить «взвейся, палка» и «ложись, палка», потому что, если произнесёшь, мало кто тебе позавидует.

Взял Антонио палку и сказал:

– Не волнуйся, не такой я дурак, как ты думаешь, получше многих знаю, сколько будет два и два.

– Рад это слышать, – ответил великан, – однако слова у женщин, у мужчин же дела. Ты слышал, что я сказал, а кто предупреждён, тот вооружён.

На этот раз Антонио душевно поблагодарил хозяина за его доброту и выступил в путь в превосходном настроении, однако, не пройдя и полмили, всё же сказал: «Взвейся, палка».

Едва эти слова слетели с его губ, как палка взвилась и начала осыпать бедного Антонио градом ударов, да с такой молниеносной скоростью, что он едва успел крикнуть: «Ложись, палка!» – а как только выпалил он эти слова, палка улеглась, перестав избивать его смертным боем.

Хоть урок этот и обошёлся ему недёшево, Антонио всё же обрадовался, ибо понял, как сможет отомстить злодею – хозяину харчевни. Снова явился он в харчевню, и хозяин принял гостя весьма дружелюбно и радушно. Антонио сердечно поздоровался с ним и сказал:

– Друг мой, будь любезен, позаботься о моей палке. Но что бы ты ни делал, не говори: «Взвейся, палка». Скажешь – пожалеешь, и тогда не жди от меня сочувствия.

Хозяин, решив, что счастье улыбнулось ему в третий раз, накормил Антонио великолепным ужином и, уложив в удобную постель, побежал к палке, да ещё жену с собой прихватил, чтобы та позабавилась, и, не теряя времени, произнёс: «Взвейся, палка».

В тот же миг палка взлетела в воздух и принялась лупцевать хозяина харчевни столь безжалостно, что и он, и жена, завопив, побежали к Антонио, разбудили его и стали молить о милосердии.

Увидев, как удалась его хитрость, Антонио сказал:

– Помогу я тебе лишь после того, как ты вернёшь всё, что у меня украл, а иначе быть тебе битым до смерти.

Хозяин харчевни, уже решивший, что смерти долго ждать не придётся, закричал:

– Да бери ты своё имущество, только спаси меня от этой ужасной палки!

Он велел привести осла, принести скатерть и иные сокровища и отдать их законному хозяину.

Получив всё назад, Антонио сказал: «Ложись, палка», – и она тут же перестала дубасить вора и его жену.

Взял Антонио осла, скатерть и благополучно добрался с ними до дома. На сей раз волшебные слова принесли желанный результат – осёл и скатерть осыпали всю семью несказанными сокровищами. В скором времени Антонио выдал сестёр замуж, сделал мать на всю жизнь богатой, и с тех пор все они жили счастливо.

Катерина и Судьба

Давным-давно жил один купец. Богатства у него было больше, чем у иного короля, и среди прочего владел купец тремя чудесными стульями. Все три стояли у него в парадной зале; один был из чистого серебра, второй – из чистого золота, а третий – бриллиантовый. Но главным сокровищем купца была единственная дочь по имени Катерина.

Однажды сидела Катерина у себя в горнице; вдруг дверь распахнулась и вошла незнакомая женщина. Была она высока ростом, прекрасна лицом, а в руках держала колесо.

– Ответь, Катерина, – заговорила незнакомка, – какое счастье ты бы выбрала – в юности или в зрелые года?

Катерина была застигнута врасплох. Не нашлась она с ответом, и тогда статная красавица повторила:

– Что выберешь, Катерина, – счастье в юности или в зрелом возрасте?

Задумалась купеческая дочь и так себе сказала: «Если выберу я счастливую юность, страдать мне потом до конца моих дней. Нет, лучше пострадаю сейчас. Зато будет мне на что надеяться».

Подняла девушка ясный взгляд на незнакомку и произнесла уверенно:

– Я выбираю счастье в зрелые года.

– Да будет так, – кивнула незнакомка и рукой коснулась своего колеса, заставив его описать круг. В следующее мгновение она исчезла, словно никогда и не появлялась у Катерины в горнице.

А была эта женщина Судьбой бедняжки Катерины.

Не прошло и нескольких дней, как получил купец известие: попали его корабли в шторм, затонули вместе с драгоценным товаром. Остался купец нищим. От потрясения хватил его удар. Слёг купец и вскоре умер.

Бедняжка Катерина осталась одна в целом свете, без гроша, без единого родича, который мог бы её приютить. Но была она не робкого десятка, духом не пала. Решила Катерина, что лучше всего отправиться в соседний город и наняться в услужение. Не теряя времени, собрала девушка свои пожитки и пустилась в путь.

Когда брела она по главной улице, случилось так, что выглянула в окошко благородная синьора. Печальный вид Катерины растрогал добрую женщину, и она спросила:

– Куда бредёшь ты, милая, совсем одна?

– Ах, синьора, нет у меня ни гроша. Хочу наняться в услужение, чтобы на хлеб зарабатывать.

– Пожалуй, я найму тебя, – сказала синьора.

И Катерина поселилась у неё в доме и стала ей служить.

Вскорости хозяйка сказала Катерине:

– Нужно мне отлучиться, а ты за домом следи. Я запру дверь на замок снаружи, чтобы воры не забрались.

Уехала синьора, а Катерина села у окна шить. Вдруг распахнулась запертая дверь и вошла Катеринина Судьба.

– Вон ты как устроилась, Катерина! Думаешь, я тебя в покое оставлю?

С этими словами Судьба шагнула к комоду, где у синьоры хранились скатерти да сорочки, стала их вынимать, в клочья рвать, по полу разбрасывать. Бедняжка Катерина и просила, и плакала, и руки заламывала, но не сумела умолить свою Судьбу.

«Что подумает добрая синьора, когда вернётся? Уж конечно, решит, будто я всё бельё изорвала!»

Так рассудила Катерина и выскользнула в распахнутую дверь.

Судьба дождалась, пока девушка подальше от дома убежит, собрала клочки и превратила их в новенькие скатерти да сорочки, сложила обратно в комод. Осталась комната чистой и прибранной, как была, а Судьба покинула дом доброй синьоры.

Очень удивилась синьора, вернувшись и не застав Катерину.

«Уж не ограбила ли меня эта девица?» – подумала она и поспешила осмотреть дом. Но ничего не пропало. Тогда стала синьора недоумевать, почему сбежала её служанка, если в доме порядок и все ценные вещи целы. Впрочем, вестей о Катерине не было, и вскоре синьора наняла другую девушку.

А Катерина сначала бежала, затем пошла медленнее. Брела она, не разбирая дороги, сама не заметила, как в другом городе очутилась. Снова увидела её в окно хозяйка богатого дома, окликнула:

– Куда бредёшь ты совсем одна, милая девушка?

– Ах, синьора, нет у меня ни гроша, должна я сама себе на хлеб зарабатывать. Вот, хочу наняться в услужение, – отвечала Катерина.

– Входи в дом, я тебя найму, – распорядилась госпожа.

Катерина служила ей честно, никакой работы не чуралась и надеялась, что уж в этом-то доме задержится и не будет найдена Судьбой. Но вскорости ушла хозяйка по делам. И тотчас явилась Судьба!

– Что, Катерина, работаешь? Думала, я тебя в покое оставлю?

Принялась Судьба громить дом: бить посуду, крушить мебель, рвать занавески. В страхе Катерина выскользнула через распахнутую дверь и пустилась бежать.

В другом городе всё повторилось, и продолжалось так семь долгих лет. Стоило только Катерине прижиться у новых хозяев, как являлась Судьба и вынуждала бедную девушку спешно покинуть дом.

Но вот истекли эти семь лет, и Катеринина Судьба начала проявлять признаки усталости. Жила теперь Катерина у пожилой синьоры и радоваться боялась – не идёт и не идёт к ней Судьба, неужто в покое решила её оставить? А синьора, нанимая Катерину, в числе прочих заданий велела ей каждый день подниматься на гору, что возле города возвышалась, оставлять на вершине свежеиспечённый хлеб и звать троекратно:

– О Судьба, о моя госпожа!

Тогда являлась Судьба этой доброй синьоры и забирала хлеб.

– С радостью всё исполню, – пообещала Катерина.

Так шли годы. Катерина жила себе тихонько у синьоры, ежедневно ходила на гору с корзиной хлеба и была вроде всем довольна. Лишь когда никто не мог её видеть, заливалась девушка горькими слезами. Плакала она об отце, о беззаботном своём детстве, о юности, проведённой в довольстве. Сколь разнилось её теперешнее житьё с прежним!

Однажды хозяйка застала Катерину в слезах и стала расспрашивать, в чём причина печали. Не выдержала Катерина, всё рассказала своей госпоже.

– Вот как мы поступим, – произнесла синьора, подумав. – Завтра, когда придёт за хлебом моя Судьба, умоли её, чтоб поговорила с твоей Судьбой. Пускай милость явит. Не век же тебе, в самом деле, этак маяться!

План показался Катерине разумным, утёрла она слёзы. Наутро взяла девушка корзинку со свежим хлебом, отправилась на гору и там взмолилась:

– О Судьба моей госпожи! Заклинаю: поговори с Катерининой Судьбой, упроси её, чтобы прекратила мои страдания!

Разжалобилась Судьба синьоры и молвила:

– Ах, бедняжка! Неведомо тебе, что спит твоя Судьба под семью одеялами и не слышит ничегошеньки! Приходи завтра, постараюсь я растолкать твою Судьбу и привести её с собой.

Ушла Катерина домой, а Судьба синьоры отправилась будить свою сестрицу, Катеринину Судьбу.

– Послушай, сестрица! Неужто недостаточно Катерина настрадалась? Когда же начнутся для неё новые времена?

Отвечала на это Катеринина Судьба:

– Приведи её завтра ко мне, получит она кое-что ценное за свои лишения.

Назавтра принесла Катерина хлеб раньше обычного. Судьба синьоры уж поджидала девушку. Взяла она Катерину за руку и повела к своей сестре, что лежала под семью одеялами. Высунулась Катеринина Судьба, дала девушке моток шёлка и сказала:

– Береги этот шёлк – вдруг да пригодится!

И снова с головой накрылась.

Печальная, шла Катерина с горы. Направилась она прямо к своей синьоре, показала ей моток шёлка. В мотке этом виделся бедной девушке крах всех надежд на лучшее будущее.

– На что годен этот моток?! – с горечью воскликнула Катерина. – За него и гроша не заплатят. Как может он обеспечить мне довольство в зрелые года?

– А ты всё же не выбрасывай дар Судьбы, – посоветовала синьора. – Наверное, не простой это шёлк.

Вскоре весь город переполошился: король решил жениться и готовилось пышное празднество. Портные трудились не покладая рук, вышивальщицы ночей не спали, украшая королевские одежды изысканными узорами. Хотелось королю венчаться в небывалом наряде, но вдруг закончился шёлк в мастерской. А был шёлк заморский, редчайшего оттенка, и нигде не могли достать такого же. Тогда король объявил: если у кого имеется такой же моток, пусть несёт во дворец и получает богатую награду.

Синьоре, у которой служила Катерина, довелось поглядеть на недошитый королевский наряд. Вернулась она домой, тотчас позвала Катерину и говорит:

– Вот что, милая, – бери-ка моток шёлка, который Судьба подарила, да неси скорее к королю. Твой шёлк точь-в-точь такого оттенка, какой в портняжной мастерской требуется. Уж конечно, получишь ты богатую награду.

Оделась Катерина понаряднее и отправилась во дворец. Так она была хороша в новом платье, что всех придворных дам собой затмила.

– Государь! – заговорила Катерина. – Вот я принесла ткань того оттенка, который тщетно искали ваше величество.

Тут выскочил самый ловкий придворный, расшаркался перед королём и произнёс:

– Если ваше величество прикажет, я принесу золота ровно столько, сколько весит этот шёлк.

Королю это показалось справедливым. Тотчас принесли весы, на одну чашу бросили пригоршню золотых монет, а на другую – моток шёлка. Но не перевесили монеты лёгкой пряжи! Стали добавлять золото на весы, а всё-таки шёлк, данный Судьбой, оказывался гораздо тяжелее. Тогда велел король принести весы огромные, на которых зерно взвешивают, и положить на одну чашу всё золото и драгоценные камни, что нашлись в сокровищнице. Но и вся королевская казна не перевесила ничтожного с виду мотка. Оставалась во дворце лишь одна золотая вещь – корона. Снял король корону, бросил на весы, и тут-то пришла в движение чаша, на которой лежал шёлк. Стала она подниматься, пока не застыла в идеальном равновесии с горой золота, увенчанной короной.

– Где взяла ты этот моток? – спросил изумлённый король.

А Катерина ответила:

– Получила от моей госпожи.

– Лжёшь, – произнёс король. – Говори правду, или я велю тебя обезглавить.

Пришлось Катерине рассказать свою историю, и узнал король, что семья Катерины некогда была богаче, нежели он сам.

А при дворе жила мудрая старая синьора, которая наблюдала всю сцену со взвешиванием шёлка. Подалась она к Катерине и говорит:

– Немало ты настрадалась, бедняжка. Но теперь я вижу: вернулось к тебе счастье. Поверь моему слову: королевой умрёшь. Ибо лишь короне удалось перевесить твою ткань.

Хотя и полушёпотом было это сказано, а расслышал король всё до последнего слова и воскликнул:

– Да будет так! Катерина умрёт королевой, ибо ни одна синьора при моём дворе не сравнится с ней. Я женюсь на этой красавице, а другой невесты мне не надобно.

Так и случилось. Король отослал свою прежнюю невесту за море, откуда была она родом, женился на Катерине и задал по этому случаю пышное празднество. Стала Катерина королевой и прожила долгую и счастливую жизнь.

Как святой отшельник помог завоевать королевскую дочь

В стародавние времена были у одного человека большие богатства, а ещё – трое сыновей. На смертном одре завещал богач своим сыновьям денег и земель поровну и скончался. А вскоре после его смерти король объявил свою волю: кто построит корабль, который ходил бы и по морю, и посуху, тому отдаст он в жёны свою дочь.

Услыхав об этом, сказал старший брат младшим:

– Немало денег у меня; потрачу часть на чудесный корабль. Уж очень хочется мне стать королевским зятем!

Созвал старший брат лучших кораблестроителей, велел приступать к работе без промедления. Тотчас начали кораблестроители лес валить. И недели не прошло, как вся округа узнала о великом замысле старшего брата, и устремились к нему люди толпами. День и ночь отирались у ворот старики, умоляли взять их на работу.

Сам юноша почти не покидал место строительства.

– Хозяин, хозяин, дай нам задание! – просили старики. – Есть нечего, хотим на хлеб заработать!

Но вместо задания досталась им грубая брань.

– На что вы годитесь, старцы немощные? Какой от вас прок?

С этими словами велел юноша прогнать стариков.

Пришли к нему мальчишки безусые, стали просить:

– Хозяин, хозяин, дай нам работы!

Но услыхали в ответ:

– На что вы, слабаки малолетние, способны? Убирайтесь отсюда!

Такую речь слышал от старшего брата всякий, кто наружностью не походил на опытного и сильного корабельного мастера.

Вот явился старичок – сам хлипкий, маленький, а борода вся белая и предлинная.

– Не найдётся ли для меня какого дела? – спрашивает старичок. – Хочу на хлебушек заработать.

Но и старичка прогнали взашей.

Долго тянулось строительство, много денег на него ушло, но всё же был построен дивный корабль. Вдруг налетел вихрь, разбил корабль в щепки – а с ним разбились и надежды старшего брата завоевать принцессу. Ни гроша не осталось у него, побрёл бедняга к младшим братьям – судьбу корить да на содержание проситься.

Выслушали его братья, и средний брат сказал себе: «Не справился он, дурно дело поставил. Зато я сумею выстроить небывалый корабль и получу в жёны королевскую дочь!»

Созвал средний брат кораблестроителей со всего королевства, велел им соорудить корабль, коему что по суше ходить, что пó морю – всё едино. Да только сердцем был средний брат ничуть не мягче старшего. Грубо гнал он с верфи каждого, кто не казался ему сильным и умелым работником.

Вот завершено строительство. Стали спускать корабль со стапелей. Всё шло гладко, но вдруг налетел ураган, швырнул корабль на скалы и разбил в щепки. А средний брат уже успел своё состояние полностью потратить. Вместе с кораблём разбились его надежды на выгодную женитьбу, и пошёл юноша в дом младшего брата, где жил теперь и старший брат.

Выслушав печальное известие, сказал себе младший брат: «Недостаточно у меня богатства, чтобы кормить и себя, и двоих братьев. Лучше попытаюсь построить небывалый корабль. Глядишь – получу королевскую дочь в жёны, а с нею и приданое, которого, вместе с моими деньгами, на всех на нас хватит».

Созвал юноша лучших кораблестроителей королевства, велел им соорудить корабль, который по суше ходит не хуже, чем по воде. Когда явились наниматься старики, ответил он им ласково:

– Добро пожаловать, нам каждая пара рук дорога.

Когда прибежали мальчишки, младший брат и для них нашёл поручения.

Вот приковылял седобородый старичок, взмолился:

– Дайте мне какое-никакое задание, хочу на хлебушек заработать!

Открыл перед ним ворота младший брат и произнёс:

– Входи, отец. Только не позволю я тебе самому работать на старости лет. Будешь ты за другими надзирать и советы давать.

А был старичок святым отшельником. Понял он, что доброе сердце у младшего брата, и решил помочь ему в его стремлении.

Мало-помалу достроили корабль, и старичок, который все работы отслеживал, сказал юноше:

– Теперь можешь просить руки королевской дочери. Твой корабль и посуху, и по морю ходит исправно.

Поклонился старичку младший брат:

– Отец, прошу тебя – поехали вместе. Будь моим наставником, научи, как с королём говорить!

– Что ж, поеду с тобой, раз таково твоё желание, – отвечал старичок. – Только уговор: всё добытое – поровну.

– Иначе и быть не может, – согласился младший брат.

Сели они на корабль и отправились к королю.

Вскоре встретился им человек, что стоял в густом тумане и туман этот в мешок загнать пытался.

– Отец, отец! – воскликнул в изумлении младший брат. – Что это он делает?

– А ты сам спроси его, – посоветовал старичок.

– Что ты делаешь, добрый человек? – спрашивает юноша.

– Туман в мешок загоняю. Это моё основное занятие, – последовал ответ.

Тут старик-отшельник шепнул юноше на ухо:

– Предложи ему с нами ехать.

Юноша так и сделал, и незнакомец согласился, если будут его вдоволь кормить и поить. Взошёл он на палубу.

– Отец, отец, было нас двое, а теперь трое! – радуется младший брат.

Пустились они в путь и вскоре видят: вырубил дровосек половину леса, связал стволы и на спину себе взвалил.

– Отец, отец! Взгляни! На что этому дровосеку столько деревьев? – удивился юноша.

– А ты сам его спроси, – посоветовал отшельник.

– Что же тут непонятного? Я всего-навсего хворост для очага собираю, – отвечал дровосек.

А старик-отшельник посоветовал юноше:

– Предложи этому силачу с нами ехать.

Дровосек согласился при условии, что будут его вдоволь кормить и поить.

Когда ступил он на палубу, юноша воскликнул:

– Смотри, отец, – было нас трое, а теперь четверо!

Направился корабль дальше. Вдруг видят путешественники: склонился над рекой человек, пьёт воду. Уже и дно проступило. Была река широкой, да один ручеёк от неё остался.

– Ты только взгляни на этого человека, отец! Видел ты, чтобы люди по стольку выпивали?

– Спроси его, зачем он почти всю реку осушил, – советует отшельник.

А незнакомец услыхал, поднялся, рот ладонью отёр и говорит:

– Что же в том удивительного? Разве нельзя человеку водицы глотнуть?

Снова посоветовал отшельник юноше пригласить удивительного путника на корабль. Тот согласился с условием, что будут его вволю кормить и поить.

– Ах, отец, было нас четверо, а теперь пятеро! – произнёс юноша.

Выплыли они из речного устья в море. Стоит среди утёсов лучник, целится в воду.

– Какую цель он там разглядел? – удивляется младший брат. – Ответь, отец!

– Лучше сам его спроси.

– Не шумите! – шикнул на них лучник. – Ну вот, спугнули мою перепёлку. Сидела она в Нижнем мире на ветке, и хотел я её подстрелить. Если бы не вы – непременно попал бы, ведь нет лучника искуснее меня.

У отшельника совет прежний:

– Пригласи и его на корабль, сынок!

– С радостью поеду с вами, только кормите меня и поите вволю, – живо согласился меткий лучник.

Ступил он на палубу, а юноша воскликнул:

– Отец, отец! Было нас пятеро, а теперь шестеро!

Вскоре встретился путешественникам чудной человек. Шёл он скорыми шагами, да так широко ноги ставил, что одна нога была у него на северной оконечности острова, а другая – на южной.

– Только взгляни, отец! Видел ты когда-нибудь, чтобы люди так широко шагали? – воскликнул юноша.

– Спроси скорохода, куда он так торопится.

– Вовсе я не тороплюсь, просто прогуляться мне вздумалось, – отвечал скороход.

Как и в прежние разы, отшельник посоветовал юноше пригласить на корабль и этого человека, и согласился скороход при условии, что станут его вволю кормить и поить.

Не по себе стало юноше, когда ступил скороход на палубу.

– Отец, отец! Нас уже семеро! – зашептал он отшельнику.

Но отшельник знал, что´ делает и для чего собирает на корабле столь странную компанию.

Немало дней минуло, и вот наконец приблизился корабль к столице, остановился прямо перед королевским дворцом. Вошёл юноша во дворец, низко поклонился королю.

– Взгляни, государь, – выполнил я задание, построил корабль, который посуху так же плавно ходит, как и по воде. Отдавай теперь за меня принцессу!

Очень не понравились королю такие речи. «Впервые вижу я этого человека! Не отдам за него единственную дочь, будь он хоть богач, хоть бедняк, хоть рыцарь, хоть попрошайка».

Так решил про себя король, вслух же произнёс:

– Невелика заслуга – корабль построить. Ступай, найди скорохода, который моё письмо в Нижний мир отнесёт и с ответом в один час обернётся. А не найдёшь – не видать тебе принцессы.

– Не было в королевском указе такого условия, – покачал головой младший брат.

– Раньше не было – теперь есть. Не согласен – скатертью дорога, – отвечал король, втайне радуясь.

Побрёл младший брат обратно на корабль, поведал старичку-отшельнику о своём разговоре с королём.

– Ах ты, неразумный юноша! – воскликнул отшельник. – Возвращайся к королю, скажи, что принимаешь новое условие. Мы отправим в Нижний мир нашего скорохода – при его-то длинных ногах он мигом обернётся.

Младший брат прямо-таки подпрыгнул от радости, бросился обратно во дворец и говорит королю:

– Государь, принимаю я новое условие. Нашёлся скороход, который доставит письмо в Нижний мир.

Делать нечего – пришлось королю писать письмо. Взял его скороход, мигом добрался до Нижнего мира, нашёл правителя. А тот на письмо взглянул и говорит:

– Подожди здесь, гонец, я сейчас ответ напишу.

Очень устал скороход – быстро пришлось ему бежать и путь был неблизкий даже для его длиннющих ног. Поэтому лёг он на пол и уснул крепким сном, позабыв, что поручение не выполнено.

Тем временем юноша минуты считал, на дорогу глядел неотрывно. Вот уж час к исходу близится, а гонца нет как нет. Обратился тогда юноша к отшельнику:

– Не понимаю, где это наш скороход так задержался.

Отшельник позвал лучника и просит:

– Будь добр, погляди своим зорким глазом, почему до сих пор не явился скороход.

– Спит он в Нижнем мире, во дворце. Вот я сейчас разбужу его!

Натянул лучник тетиву и выпустил стрелу прямо в Нижний мир, в колено скорохода. Тот мигом проснулся, письмо схватил и бегом к королевскому дворцу. Так помчался, что успел до последнего удара часов.

Теперь не сомневался младший брат, что отдадут ему принцессу в жёны. Да не тут-то было!

– Не все условия ты выполнил, – объявил король. – Найдёшь человека, который половину моих погребов за день осушит – отдам за тебя дочь. Не найдёшь – прочь ступай.

– Не было такого условия в королевском указе! – воскликнул юноша.

– Раньше не было – теперь есть. Не согласен – скатертью дорога.

Побрёл незадачливый жених к своему кораблю и всё рассказал о королевском коварстве. Отшельник только руками всплеснул.

– Ах, неразумный ты юноша! Надобно послать в королевские погреба нашего товарища, который целую реку чуть было не осушил.

Обратились они к вечно жаждущему:

– Скажи, милый человек, сможешь ты половину королевских вин за день выпить?

– Не только половину, а и все королевские вина выпью за день, и много чего ещё. Меня ведь постоянно жажда мучает!

Вовсе не обрадовался король, когда вернулся к нему юноша и сказал, что готов на второе условие. Да делать нечего. Велел он вести вечно жаждущего в погреба. Вот уж тот натешился! Пил он целый день вволю и осушил все бочонки до единого, что в погребах у короля хранились.

Увидел это король, поскрипел зубами, но всё-таки сказал:

– Условия выполнены, можешь теперь жениться на моей дочери. Только имей в виду: приданого за ней будет ровно столько, сколько один человек унести способен.

– Как же так? – опешил младший брат. – Ведь человеку, даже самому сильному, больше трёх пудов не унести! Да разве это приданое для королевской дочери?

– Не нравится – ищи другую невесту, побогаче, а я своё королевское слово сказал.

Понял юноша, что спорить бесполезно. Сам бы он с радостью взял в жёны принцессу и вовсе без единого гроша, да ведь свои деньги потратил он на корабль, а принцесса, понятно, привыкла к просторным покоям, дорогим нарядам да изысканным лакомствам. Как будет жить она в простом доме?

Отправился юноша к отшельнику, поведал свою печаль.

– Даёт король за дочерью столько добра, сколько один человек унести способен. Не осталось у меня денег, да ещё братьям нужно помогать. Где уж мне жениться на принцессе!

– Ах, неразумный ты юноша! Ступай, приведи к королю нашего силача-дровосека!

Младший брат так и сделал, да наказал дровосеку:

– Бери во дворце всё, что приглянется, пока вдвое под тяжестью не согнёшься. А если пустым дворец останется – это не твоя печаль.

Силач-дровосек обещал всё исполнить. Очень он старался: грёб и стулья резные, и столы расписные, и сундуки с дорогим платьем, и ларцы золотые да серебряные. Опустошил королевские покои, всё вынес дочиста. А напоследок прихватил и корону с королевской головы, увенчал ею гору добра. За силачом следовал к кораблю младший брат с красавицей-принцессой. Взошли они на корабль, погрузили добро в трюмы и пустились по морю в обратный путь.

А что же король? Бесновался он в пустом дворце, рвал и метал, а потом повелел флот снарядить в погоню.

Легко скользила королевская флотилия по волнам, и скоро увидели воины корабль с небывалой компанией. Уже кричали они, радуясь, что сейчас захватят корабль и вернут своему государю всё добро и дочь заодно.

Вышел на палубу отшельник, вгляделся в морской простор и говорит юноше:

– Посмотри, сынок, вон туда!

– Ах, отец, да ведь это королевская флотилия нас догоняет! Не уйти нам, не спастись! – воскликнул младший брат.

Отшельник же кликнул человека, который туман в мешок собирал. Развязал тот верёвочку на мешке – туман и выполз, всё море затянул, и заплутали в нём королевские боевые корабли. Кое-как добрались воины до родного берега, кинулись королю в ноги, поведали о колдовском тумане.

Тем временем чудесный корабль причалил прямо к дому, где старшие братья дожидались младшего.

– Вот и завершилось наше путешествие, – молвил отшельник. – Выполняй теперь обещание: всю добычу – пополам.

– С радостью выполню, – сказал младший брат и принялся делить сокровища. Много времени заняла делёжка, но вот наконец выросли на полу две высокие груды золота, серебра и драгоценной утвари.

– Смотри, отец, – всё поровну, – произнёс юноша. – Ничего больше не осталось.

– Как это – ничего не осталось?! – воскликнул отшельник. – Ты самое ценное решил утаить!

– О чём ты говоришь, отец? Всё я поделил, до последней монетки.

– А как же королевская дочь?

Похолодел юноша, ведь успел он полюбить принцессу всем сердцем. Но не подал он виду и произнёс тихо:

– Что ж. Я клятву давал – я её сдержу.

С этими словами юноша занёс меч над принцессой, собираясь разрубить её надвое. Видя, что честь для юноши дороже, чем красавица невеста, отшельник схватил его за руку и воскликнул:

– Остановись! Принцесса – твоя, как и все остальные сокровища. Мне ничего не нужно, я помогал тебе, потому что у тебя доброе сердце. Помнишь, как давал ты работу обездоленным старикам и голодным мальчишкам? Теперь я уйду, но, если возникнет во мне нужда, только кликни – я ждать не заставлю.

С этими словами старик благословил жениха и невесту и исчез, будто в воздухе растаял.

Свадьбу играли на следующий день, а потом старшие братья переселились к младшему и зажили все вместе в мире и согласии, то и дело вспоминая добрым словом старика-отшельника – верного друга.

Дон Джованни по прозвищу Счастливец

Жил да был дон Джованни, прозванный Счастливцем. А почему его так прозвали? Да потому, что родился он в богатой семье, получил от отца прекрасный дом и целую кучу денег. Тратил их дон Джованни не считая, и скоро ни монетки у него не осталось. Был он богачом, всё мог иметь, чего только душа не пожелает, – а стал нищим. Отныне бродил он по дорогам в длинном плаще, опираясь на посох, подаяния просил.

Однажды на широком тракте повстречался дону Джованни прохожий, красивый да нарядный. Не знал, не ведал дон Джованни, что это дьявол собственной персоной!

И спросил дьявол:

– Хочешь разбогатеть и вести жизнь приятную, беззаботную?

– Ещё бы! – отвечал дон Джованни.

– Тогда вот, держи кошель. Не простой он – стоит только сказать: «Кошель-кошелёчек, дай монетку, дай другую», как появятся в нём деньги и не будет им конца. Только не за просто так даю я тебе, дон Джованни Счастливец, этакую ценную вещь. Взамен нужно мне обещание, что три года, три месяца и три дня не будешь ты ни мыться, ни бриться, ни стричься, ни причёсываться, ни платье менять. Выдержишь – оставляй тогда себе кошель насовсем безо всяких дополнительных условий.

А был дон Джованни из тех, кто голову свою мыслями о будущем не забивает. Не подумал он, каково это – столько времени не мыться, не бриться, не стричься, не причёсываться и платье не менять. Одно только в мозгах у него засело: что получит он теперь всё, чего столь долго был лишён. Поэтому схватил дон Джованни дьявольский кошель, сунул в карман и чуть ли не вприпрыжку пустился дальше по тракту. Стал он просить у кошеля деньги да тратить их без удержу и убедился: денег и впрямь не убывает. Настолько был доволен дон Джованни, что первое время не замечал, как становился всё грязнее и грязнее. Недолго блаженство длилось. Скоро уже свисали дону Джованни на лицо отросшие засаленные патлы, взор застили, а от плаща с капюшоном остались вонючие лохмотья.

В таком-то виде шёл дон Джованни мимо богатого дома. Солнце припекало, и разомлел путник. Присел на ступени, принялся отряхивать дорожную пыль. Увидала дона Джованни служанка, побежала к хозяину:

– Синьор, синьор! Велите прогнать нищего, что на крыльце расселся, не то он весь дом запылит!

Встревожился хозяин, сам вышел, но не приблизился к дону Джованни, испугавшись дурного запаха. Крикнул хозяин грозно:

– Эй, ты, вонючий попрошайка! Убирайся прочь от моего дома!

– Напрасно вы мне грубите, почтенный синьор, – отвечал дон Джованни. – Вовсе я не нищий. Захочу – дом ваш куплю, и пойдёте вы с семейством другое жилище искать.

– Да неужели?! – спрашивает хозяин, а сам еле сдерживается, чтобы не рассмеяться.

– Так вы согласны? Продадите мне дом? Хоть сейчас заплачу любую цену, – отвечает дон Джованни.

«Э, да бедняга нищий безумен! – решил хозяин. – Соглашусь-ка я на сделку шутки ради».

Вслух же он сказал:

– Я не прочь дом продать. Пойдём к нотариусу, оформим всё честь по чести.

Дон Джованни последовал за хозяином, и подписали они у нотариуса договор, согласно которому требовалось выплатить большую сумму через восемь дней.

Чувствуя себя владельцем роскошного особняка, дон Джованни отправился на постоялый двор, где снял две комнаты. Заперся он в одной из комнат, вынул кошель и прошептал:

– Кошель-кошелёчек, дай монетку, дай другую. Наполни эту комнату золотом под самый потолок!

Принялся волшебный кошель за работу, и через восемь дней наполнилась комната золотыми дукатами. До того плотно они лежали, что ни монетки нельзя было между ними втиснуть.

Явился хозяин особняка к дону Джованни – посмеяться рассчитывал над безумным попрошайкой. А дон Джованни дверь распахнул и говорит:

– Вот деньги, почтенный синьор. Забирайте их, а мне дом предоставьте.

Хозяин дома и рот разинул. Да поздно было отступать – стояла его подпись в договоре. Вывез он деньги, велел жене собираться. Вместе уехали они на поиски нового жилища. А дон Джованни перебрался в роскошные покои, где его вонючие лохмотья, сальные патлы и свалявшаяся борода выглядели совсем не к месту. С каждым днём всё сильнее донимала дона Джованни чудовищная грязь, которой он оброс.

Мало-помалу распространилась слава о его богатствах, и достигла она ушей самого короля. А король в деньгах нужду имел постоянную. Отправил он к дону Джованни посланника, пожелал денег одолжить. Тотчас согласился дон Джованни.

Назавтра послал он в королевский дворец ту сумму, которую король просил, да ещё целую повозку, груженную мешками золота.

Задумался король: «Что за человек этот дон Джованни? Мне, государю, такие богатства и не снились – а у него имеются».

Взял король только то, о чём раньше просил, и распорядился вернуть повозку с золотом владельцу. Но дон Джованни золота обратно не принял и так сказал королевскому посланнику:

– Передай государю, что обидит он меня крепко, если от дружеского дара откажется. Не возьму я назад эту пригоршню монет, а если нет в них нужды у государя, сам ими владей.

Вернулся королевский посланник во дворец, слово в слово передал сказанное доном Джованни.

Совсем король покоя лишился. Никак не сообразит, откуда такие богатства берутся. Вот заговорил он с королевой:

– Не находите ли вы, моя дорогая, что этот дон Джованни – благороднейший человек? Мало того что он сразу же дал мне в долг, так ещё и не принял обратно лишнего золота. Полагаю, следует выдать за дона Джованни нашу старшую дочь.

Королева сочла, что решение очень мудрое. Вновь поспешил к дону Джованни посланник, предложил руку старшей принцессы.

– Великую честь оказывает мне государь, и счастлив я её принять, – отвечал дон Джованни.

Вернулся посланник, всё слово в слово передал. И тогда пожелали король с королевой получить портрет будущего зятя. По их просьбе портрет был написан и отправлен. Только вот незадача: едва увидела старшая принцесса, сколь отвратителен её жених, – скандал устроила.

– Чтобы я, королевская дочь, вышла за грязного, косматого нищего? О нет, никогда, никогда!

– Дитя моё, – увещевал весьма сконфуженный король, – откуда мне было знать, что дон Джованни столь ужасен с виду? Сам я предложил ему твою руку, дал королевское слово, и не может оно быть нарушено. Пойдёшь ты замуж за дона Джованни, не будь я государь!

– И не проси, отец, – отвечала принцесса. – Голову мне отруби, если желаешь, – я в твоей власти, – но не стану я супругой мерзкого нищего!

Тут и королева за старшую дочку вступилась. Ах, как горьки были её упрёки!

Но внезапно подала голос младшая принцесса.

– Милый отец, – заговорила девушка. – Не печалься. Раз уж дал ты слово, я согласна выйти за дона Джованни.

Воспрянул духом король, заключил дочь в объятия, принялся благодарить её и целовать в румяные щёчки. Но королева и старшая сестра только фыркали да насмешничали.

Словом, всё отлично уладилось, и отправил король посланника к дону Джованни – пусть жених сам день свадьбы назначит.

– Обвенчаемся с её высочеством ровно через два месяца, – отвечал посланнику дон Джованни.

Не наобум он эту дату назначил – сперва в договор с дьяволом заглянул. Ровно месяц оставалось дону Джованни грязным, нестриженым да небритым ходить, а другой месяц нужен был ему, чтобы очиститься от грязи, которая за три с лишним года накопилась.

В ту самую минуту, как истёк срок договора, состриг дон Джованни длинную кудлатую бороду, состриг и сальные патлы, и крючковатые ногти, гладко выбрил лицо, лохмотья сжечь велел, а сам залёг в тёплую ванну. Целый месяц лежал, меняя воду, и наконец снова сделался чистым. Тогда облачился он в богатое платье, сел на прекрасный корабль и морем отправился в столицу.

Встречать дона Джованни явилась вся королевская семья. По дороге в порт королева со старшей принцессой без устали дразнили младшую. Но вот причалил корабль, сошёл на берег пригожий и нарядный жених, и завистью и досадой наполнились сердца королевы и старшей принцессы. Ослепила зависть их обеих, упали они в море и утонули, а младшая принцесса возблагодарила свою счастливую судьбу.

Едва истёк срок траура, состоялась пышная свадьба. Вскоре умер старый король. Дон Джованни занял его место на троне. Был он богат и счастлив с любимой женой до конца своих дней и в деньгах никогда недостатка не ведал.