Сказки лесной поляны, или Жизнь и приключения зайца Прошки

Леонид Завальнюк

Сказки лесной поляны Или Жизнь и приключения зайца прошки

ОТ АВТОРА

Шёл человек, шёл. Споткнулся, упал. Встал, пошёл дальше. Другой человек шёл, шёл. Споткнулся, упал. Встал, пошёл дальше.

И я шёл, упал. Лежу, думаю:

- А обо что это мы все спотыкаемся?

Вижу, щепка на тротуаре лежит. Большая такая щепка. А на ней написано: "Сейчас же иди-езжай туда-то и туда-то. Там на лесной поляне знаменитый заяц Прошка сидит, занятные истории рассказывает".

Вот оно что! Не стал я и следующего дня дожидаться, пошёл-поехал куда было сказано, нашёл лесную поляну. А на ней действительно забавный такой заяц сидит, истории из своей жизни рассказывает.

Сразу же я вынул блокнот и ручку. А ворона мне с соседнего дерева кричит:

- Да никакие это не истории. Не верь. В историях всё по правде. А тут что?!.. Сказки всё это!

- Ну что ж, - говорю я, - сказки, так сказки... Вот я запишу всё, что он говорит, а потом так и назову: "Сказки лесной поляны". Ты не возражаешь?

- Мне-то что! - говорит ворона. - Мы - вороны - живём триста лет... Раньше, конечно, были охотники до сказок. А теперь вряд ли они есть. Кто это будет читать, слушать?..

- А вдруг будут? В жизни всякое бывает. Мне кажется, стоит попробовать.

- Ну, смотри, тебе видней...

На том и порешили. Итак

СКАЗКИ ЛЕСНОЙ ПОЛЯНЫ

Или

ЖИЗНЬ И ПРИКЛЮЧЕНИЯ

ЗАЙЦА ПРОШКИ

1. ЗАЯЦ ПРОШКА И КРАСНАЯ КОНФЕТА

По лесу шла маленькая очень нарядная девочка. На ногах у неё были золотые босоножки, в волосах два ярких банта, а в руке пёстрая сумочка. Она шла и громко пела:

- Кто похвалит меня лучше всех, тот получит большую красную конфету.

Всем, конечно, хотелось получить красную конфету, и звери хвалили её наперебой.

- Ты - самая умная! - говорил заяц Прошка. - Самая добрая! Самая честная! Самая... толстая! Ой! Это не то!..

Две белки в один голос выкрикивали, что у девочки замечательное платье, бобёр нахваливал золотые босоножки, дятел - разноцветные банты. А большая мрачная ворона просто без конца повторяла:

- Крррасавица! Кр-р-р-расавица!

Девочка не обращала на всё это никакого внимания. Надо было придумать что-то другое. И заяц Прошка, кажется, придумал.

- Ну, всё! - сказал он подбегая. - Давай конфету! Вот слушай: у тебя самые красивые, самые большие в мире глаза!

- Большие глаза? Это хорошо! - девочка остановилась. - А ещё что?

- У тебя... У тебя самые большие в мире ресницы!

- Это очень хорошо! - девочка улыбнулась и расстегнула свою сумочку. А ещё что?

- У тебя!.. У тебя!.. - заметался заяц. - Сейчас, сейчас. Погоди!..

- Уши, уши! - подлетая, прошептала ворона.

- У тебя самые большие в мире уши! - выпалил Прошка. - Нет, нет, не уши! У тебя самый большой в мире... нос!

Девочка презрительно фыркнула и закрыла свою сумочку на замок. Вслед за вороной звери стали смеяться над незадачливым зайцем. А он, понурив голову, брёл за девочкой и бормотал:

- Ай, ай, ай! Сахар полезен для организма. Хочу конфету. Большую, красную!..

Но девочка его совсем не слушала. Она с удивлением смотрела на какое-то странное существо, похожее на шар из осенних листьев.

- Заяц, кто это?

- Не обращай внимания! Это ёж.

- А почему он меня не хвалит?

- Не обращай внимания. Он вообще никогда никого не хвалит.

Но девочка не могла уже не обращать внимания на ежа. Ей хотелось, чтобы её похвалил именно он. Наклонившись над ежом совсем низко, она запела:

- Кто похвалит меня хоть немного, тот получит большую красную конфету!.. Большую красную конфету и круглое зеркальце!

Что будет? Все звери в ожидании замерли. Ёж, как ни в чём не бывало, полз своей дорогой. Тогда девочка рассердилась.

- Ах ты, противный! - сказала она и схватила ежа рукой. Это было ужасно. Острые иголки, которых не видно было из-за листьев, больно поранил её.

- Ой! - девочка громко вскрикнула и села на траву. Из глаз её ручьём потекли слёзы. На одном из пораненных пальцев показалась кровь.

- Вот видишь! - проворчал ёж, стряхивая с себя листья. - Ах, ты неразумная, капризная девочка! Давай сюда руку. - Он сорвал лист подорожника и приложил его к руке девочки. - Тебе лучше?

- Да!.. - сказала девочка и впервые просто и мило улыбнулась сквозь слёзы.

Ёж посмотрел на неё.

- А ты ведь в самом деле красивая, - сказал он задумчиво.

- Да-да! - подхватил заяц. - Теперь ты в самом деле почему-то очень красивая.

- Это потому, что я плачу, да?

- Нет! Это потому, что ты не кривляешься, - сказал ёж.

- Какой мыслитель нашёлся! - крикнула ворона. - Я считаю, что всё наоборот. По-моему, эта девочка потеряла всё своё очарование. Ну-ка, звери, давайте будем честными! Давайте все вместе прямо скажем ей: "Какая ты некрасивая, какая уродливая!"

Но звери не послушали её. И вот что они прокричали хором:

- Какая красивая, какая хорошая девочка! А мы и не знали!

Лёгкий румянец вспыхнул у девочки на щеках. Она встала и поклонилась своим новым друзьям.

- Спасибо! Спасибо! - сказала она. - Как жаль, что у меня только одна конфета!

- Отдай её мне, - жалобно проговорил пригорюнившийся заяц. Я так люблю большие красные конфеты. Правда, я их никогда не пробовал...

- А в самом деле, - сказал ёж. - Отдай ему конфету. Несмотря на все свои недостатки, Прошка славный заяц. А нам? А нам подари круглое зеркальце. Мы будем очень рады.

- Правда, будете рады?

- Правда, правда! - все звери сгрудились вокруг девочки.

- Какая глупость! - сказала ворона, глядя на всё это с дерева. - Мы, вороны, живём триста лет... Никогда я не слышала, чтобы зверям делали такие глупые, такие бессмысленные подарки!

С этими словами она подлетела к зверям и совсем уже хотела было схватить зеркальце. Но передумала и, подлетев к сидящему поодаль Прошке, выхватила у него большую красную конфету.

- А где же Прошка? Пусть он тоже увидит себя! - сказал бобёр, когда все уже вдоволь насмотрелись в зеркало.

- Я здесь! - из-за кустов, изображая на лице крайнее удовольствие, вышел Прошка. Он шёл и облизывался.

- Ну, как твоя конфета? - закричали все.

- Вкусная! И очень полезно для этого... Как его? Для организма! Прошке не хотелось огорчать зверей пропажей конфеты.

- А кто это такой ушастый, а? - спросил он, глядя в зеркало. - Неужели я? Да-а-а! - Заяц то подносил зеркальце к самому носу, то удалял его от себя и все ждали, что он скажет.

- По-моему, я похож на этого... На бегемота! Вот!

- На кого?

- На бегемота!

- На бегемота! Ха-ха-ха! На бегемота! Ой, не могу! - все звери и девочка стали громко смеяться.

Они смеялись долго и весело. Но не потому, что Прошка сказал что-то уж очень остроумное, а просто потому, что всегда приятно посмеяться в хорошей дружной компании.

2. КАК ЗАЯЦ ПРОШКА ДРУГА ИСКАЛ

- А что это у меня друга всё нет и нет? - подумал заяц Прошка. - Пойду искать.

Ходил-ходил, искал-искал... У бобра бобрята, семья большая, ему не до Прошки. У аиста - аистята. Хлопот полон рот: кормить надо, учить летать надо.

Встретил Прошка лося из соседнего леса, хотел с ним подружиться. Но лось только посмеялся:

- Всем ты заяц, хорош, но уж больно маленький. Вот подрасти немного, стань хотя бы вполовину меня, тогда и подружимся.

Весь день искал Прошка. И ещё день. Наконец, пришёл к лесному озеру, сел на берегу и заплакал.

Вдруг из воды лягушка:

- Ква! - Голова зелёная, глаза большие, грустные и мигают. - О чём плачешь, заяц? Иль беда какая?

- Ой, беда, лягушка, беда! У всякого порядочного зверя есть друг, а у меня нету. Два дня искал, и всё без толку!

- Два дня - это что! - вздохнула лягушка. - У меня вон тоже друга нету, так я уже целую неделю ищу. А давай вместе искать.

- А как?

- А так. Я налево по берегу пойду, а ты направо. Я, кого встречу, буду о тебе хорошее говорить, а ты обо мне. Мол, неплохая какая лягушка. Добрая, чуткая, одинокая...

- Ну, молодец, придумала! - загорелся Прошка. - Это о себе хорошее говорить как-то неловко, а о тебе я такое наговорю!..

И стал заяц для лягушки друга искать, а она для него. Ходят они по лесу, хвалят один другого почём зря. А вечером сойдутся на берегу озера, рассказывают, кто что видел, с кем говорил, какие случаи с ними по дороге бывали. Хорошо им. Долго так, бывает, сидят.

Неделя прошла. И ещё неделя. А тут как-то приходят они на своё любимое место, а там ёж с кротом расселить у пенька, в шашки играют. И ворона сидит на соседней сосне, советы даёт.

- Вот они, вот они голубчики! - закричала ворона, увидев зайца с лягушкой.

- Ага! - мрачно проговорил ёж. - А мы вас как раз ждём! - и что-то шепнул кроту.

- Да-да, - сказал крот. - Подойдите поближе, поговорить надо... Ну-ка, объясните нам, что это вы всё ходите по лесу, агитацию разводите? Чего вы добиваетесь? Чего ищите?

- А ничего особенного, - говорит Прошка. - Я вот для лягушки друга ищу, а она для меня. Разве нельзя?

- Почему нельзя? - сказал ёж. Серьёзно так сказал и вдруг рассмеялся. - Можно. Но вы ведь, глупые звери, уже нашли. И у тебя есть друг, и у лягушки.

- Это как? - удивился Прошка.

- А вот как! Ты - друг лягушки. А она - твой друг.

Задумался Прошка, а потом говорит:

- Слушай, лягушка, а может действительно так? Чего нам искать? Если я тебе не противен, возьми меня в друзья. На всю жизнь. Мне лично с тобой хорошо...

Смутилась лягушка.

- И мне с тобой хорошо, - говорит. - Только я думала, что я такая... мокрая, такая... неприятная...

- Да что ты, что ты! Наоборот! Я вот тебе, может, скоро даже морковку принесу. У меня там припрятана...

- А я... А я тебя квакать научу. Хочешь?

- Ещё бы!

* * *

Что говорить, квакать заяц так и не научился. А лягушка есть морковку не стала. Не смогла. Но дружба, дружба у них получилась. Это уж факт.

Правда, ворона стала было кричать по этому поводу, что, мол, мы вороны - живём триста лет, никогда, мол, не слышали, чтобы уважающий себя заяц дружил с какой-то лягушкой.

- Какой позор-р-р! - кричала она Прошке. - Ты бы ещё с рыбой дружбу завёл. Ха-ха-ха!

Но Прошка не обращал на это никакого внимания. Да и звери не обращали. Им нравилось, что у Прошки есть друг. Нашёл! Захотел найти и нашёл. Молодец!

3. КАК ПРОШКА СТИХ СОЧИНИЛ

Лежал как-то заяц Прошка под кустом, смотрел в небо. Синева, красота!.. Вдруг пчла мимо пролетела: "Ж-ж-ж-ж!" Прошку как током ударило. Вскочил он на ноги, да как завопит:

Пчела забот не знает,

Она себе летает.

Забот она не знает,

Летает, летает!

Ну, чудеса! Стих получился. Побежал Прошка на радостях к лягушке, прочёл её своё сочинение.

- Только ты не смейся, - говорит, - и никому пока не рассказывай...

- А чего смеяться? - сказала лягушка. - Замечательно. Ты прямо как Пушкин! - и закричала: - Эй, белки, вот Прошка стих замечательный сочинил. Послушайте!

Пришлось Прошке и белкам своё сочинение прочитать.

- Ой, Прошка! Ой, талант! - Уж так хвалили его белки, что это ж словами сказать невозможно. То есть до того хвалили, что Прошка совсем осмелел и дальше уже сам каждому встречному стихи декламировал.

Бобёр сказал:

- Да-а! Это да-а-а!

Кроту тоже понравилось. Дятел предложил положить Прошкины стихи на музыку. А ворона обняла зайца за плечи и повела к ежу.

Пошли они. И все остальные звери двинулись следом.

Прошка, пока шёл, изменился до неузнаваемости. Даже ростом как будто выше стал. Важный такой, губы в ниточку и голову гордо набок откинул.

- Что с тобой? - говорит ёж. - Может, ты что-то не то съел, или тебя мешком из-за угла ударили?

- Нет, - говорит ворона. - Это у него от вдохновения, он стих сочинил. Вот послушай.

Тут встал Прошка в позу и два раза подряд продекламировал своё стихотворение.

- Гм!.. Складно, - сказал ёж. - Только почему это пчела у тебя забот не знает? Ты на самом деле так думаешь?

- А какие у неё заботы? - говорит Прошка. - Летает себе, мёд ест.

- И всё?

- Конечно!

- Ну что ж, в конце концов, стихи про пчелу. Пусть она сама рассудит.

Побежали звери по лесу, позвали пчелу. Ёж говорит:

- Сейчас Прошка свой стих прочтёт. Про тебя. Только ты для начала расскажи, пожалуйста, что ты сегодня делала.

- Сегодня? - сказала пчела весело. - А ничего почти и не делала. С самого утра с другими пчёлами в улье убиралась. Это обязательно. Мы без чистоты гибнем. Потом прополисом, такой клейкой смолкой, сливу обмазывали. Эта слива с дерева к нам свалилась. Станет в улье гнить, - всех отравит. И так прополис вокруг неё затвердеет, и она в нём, как в консервной банке. Потом несколько раз за нектаром слетала, два раза воск в улей принесла. Соты достраивала. Потом подружек своих выручать полетела. Они на сахарном заводе до того сахару объелись, что сами взлететь не могли. Потом мы старые пчёлы - в новый улей перебирались. У нас молодая матка - пчелиная царица народилась. А две царицы никак в одном улье жить не могут. Вот мы вместе с нашей старой маткой вылетели из улья. Тысяч пятнадцать нас было. Сели на небольшую дощечку, сбились в комок, величиной с яблоко. Пасечник взял нас с этой дощечкой и перенёс в новый улей. Потом...

- Хватит, - сказал ёж. - А теперь, Прошка, прочти свой стих. Если хочешь, конечно.

- И прочту! - мрачно сказал Прошка. - Только я его слегка переделал. Теперь будет так:

Пчела много забот всяких знает.

Она с утра улей подметает.

Потом нектар и воск собирает...

- У-у-у! - загудели звери. - Так хуже. Давай, как было вначале!

- Да, - сказал ёж, - вначале было лучше, повеселей. Давай, Прошка.

Но Прошка заупрямился.

- Ну, что ж, тогда я сам прочту, - сказал ёж. И прочёл:

Пчела забот не знает,

Она себе летает.

Забот она не знает,

Летает, летает!

- Вот это да! Вот это да! - Пчела от радости запрыгала на одном месте. - Так лучше, так правильней! Я ведь никому не жалуюсь на свои заботы, так зачем про них? Не переделывай, Прошка, это стихотворение. Пусть так останется.

Так оно и осталось. Потом дятел с вороной положили его на музыку и все звери спели его на дне рождения у пчелы.

4. ПРОШКИНО НОВОСЕЛЬЕ

Решил заяц Прошка дом построить.

Встретил белку.

- Слушай, белка, будь другом, нарисуй мне дом. Большой, красивый. И чтоб все завидовали. Можешь?

- Могу! - Нарисовала белка большое дерево, а в нём дупло. - Вот! Большой, красивый!..

- Красивый-то - красивый, да как я жить в нём буду?

- А как мы - белки - живём?

- Так вы же по деревьям лазать умеете! Э-эх!..

Пошёл Прошка дальше, встретил пчелу.

- Пчела, пчела, нарисуй мне дом. Большой, красивый. Можешь?

- Попробую! - Старалась пчела изо всех сил. Нарисовала улей. - Вот! Лучшего дома не бывает.

- Так-то оно так, да как я жить в нём буду?

- А как мы - пчёлы - живём?

- Так вы же маленькие. И летать умеете!..

Дошёл заяц до ручья лесного. Встретил бобра.

- Бобёр, бобёр, нарисуй хоть ты мне дом, большой, красивый и чтоб все завидовали.

- И рисовать не надо! Видишь, вон там пруд, а посредине пруда хатка из прутьев и глины сделана? Вот это и есть дом, - говорит бобёр. - Уж куда лучше, куда красивее!

- А дверь где?

- Вот в том-то и хитрость. Дверь под водой. Нырнул и входи. А если кто нырять не умеет, ни за что в этот дом не войдёт!

- Так вот я как раз и не умею!..

Совсем пригорюнился Прошка. Идёт, вздыхает. А навстречу ему - ёж.

- Что не весел, заяц?

- Да вот, понимаешь, хочу дом построить. Большой, красивый и чтоб все завидовали. А нарисовать никто не может. Нарисуй ты, может, у тебя получится.

- А зачем?

- Что?

- Рисовать зачем?

- Ну, как "зачем"? Ты нарисуй, а я построю.

- А зачем? Строить зачем?

- Ну, странный ты, ёж. Жить-то мне где-то надо?

- А где ты сейчас живёшь?

- Да так... Знаешь - поляна земляничная, на ней куст ракитовый. Вот под этим кустом и живу.

- И что ж, плохо тебе там?

- Почему плохо? - Прошка задумался. - Хорошо.

- Так чего ж тебе ещё! Где зверю хорошо, там и дом его. Эх, Прошка, Прошка! Какая, ты говоришь, поляна? Земляничная? А куст - ракитовый? Так вот, чем рисунки рисовать, я тебе лучше стих скажу. Слушай:

До чего же он отличный

Знаменитый Прошкин дом.

На поляне земляничной,

Под ракитовым кустом!

- Вот здорово! Это ты про мой дом? Значит, он тебе нравится, и ты мог бы ко мне в гости прийти?

- Хоть сейчас. Позови только.

- Вот здорово! А то я ведь думал: "Дом построю, новоселье сделаю, гостей позову..." Мне так давно хочется гостей позвать!

- За чем же дело стало? Зови сегодня же и считай, что это у тебя новоселье. Вот давай я этот стих малость переделаю, и мы с тобой его на весь лес прокричим. Так-так... А тут вот так... Готово!

Ёж дал Прошке листок с переделанным стихотворением, и они на весь лес в два голоса запели:

Белка, ёжик и пчела,

Бросьте все свои дела.

Вас зовёт на новоселье

Знаменитый Прошкин дом.

На поляне земляничной,

Под ракитовым кустом!

- А как же это мы бобра не позвали?! - спохватился заяц. - И крота, и ворону, и дятла, и лягушку!..

- Не влезли в стихотворение, - вздохнул ёж. - Ну, ничего, я их отдельно каждого приглашу.

- Думаешь, придут?

- Обязательно!

Должен вам сказать, что все гости пришли, и у Прошки было очень хорошее, прямо-таки замечательное новоселье.

5. ЗАЯЦ ПРОШКА И ЦИРК ШАПИТО

Ехал, ехал цирк на колёсах. Остановился отдохнуть на лесной поляне. Все звери в страхе разбежались кто куда. Только заяц Прошка не испугался. Залёг он неподалёку за кустом. Интересно, что будет?

А было много кое-чего. Сперва большой белый пудель на передних лапах по поляне бегал, потом две розовые свинки медведя в маленькой тележке катали. А потом... Прошка глазам своим не поверил. Из циркового фургона вышел заяц в галстуке и в очках. Огляделся он по сторонам, и давай в барабан быть. "Трам-тарам, там-тарарам!"

Тут Прошка совсем осмелел. Подполз он поближе, да тихо так, тихо и говорит:

- Здорово, друг!..

- Здорово, коли не шутишь. - Заяц-циркач даже не удивился. - А ты что, просто поздороваться пришёл, или тебе по делу чего нужно?

- Да ведь как сказать... - замялся Прошла. - Я вот подумал: ты заяц, и я - заяц. Может, меня тоже к вам в цирк возьмут?..

- Ещё чего! Много вас тут таких бегает. Я, например, в барабан бью и до восемнадцати считать умею. А ты что?

- А я... А я квакать могу. Хочешь, поквакаю?

- Н-ну... Давай, квакай... Хотя, подожди, я за Василием Ивановичем схожу, пусть он тоже послушает.

Пока заяц-циркач за Василием Ивановичем ходил, Прошка сбегал за своей подружкой лягушкой.

- Там ничего особенного и не надо, - говорил он ей. - Просто я вот так рот открою, а ты говори: "Ква!". Ещё раз открою, а ты опять: "Ква!". Сиди здесь, за пеньком.

Очень обрадовался Василий Иванович, когда увидел Прошку. Он даже шляпу приподнял:

- Здравствуйте, уважаемый, - говорит. - Вы, я слыхал, квакать умеете? Поквакайте, пожалуйста, а я послушаю.

- Это можно. - Тут Прошка прокашлялся, разинул рот во всю ширь, а лягушка в это время из-за пенька: "Ква!". Он ещё раз разинул, а лягушка опять: "Ква!".

Заяц-циркач даже очки свои уронил от удивления. А Василий Иванович говорит:

- Браво, браво! Вот уж воистину богата наша земля самородками. Ваш номер, уважаемый, мог бы стать истинным украшением нашей программы...

Видно, он ещё что-то хотел сказать, но ворона его перебила. Как что где случается, так она уж тут как тут.

- Самор-ро-док! Укр-р-рашение! - прокричала она с высокого дерева. Мы - вороны - живём триста лет... Никогда я не видела такого наивного человека. Вон же за пеньком лягушка сидит. Прошка только молча рот разевает, а она квакает.

Тут и другие звери осмелели, стали подбираться поближе. И дятел с пчелой подлетели, и белки прискакали, и ёж своего приятеля крота вызвал из норы. Сидят они все чуть поодаль, слушают, как ворона надрывается:

- Это же обман! Самый обыкновенный обман! Неужели непонятно?!

- Ну, почему же, это как раз очень понятно, - сказал Василий Иванович. - Но должен вам заметить, достопочтенная ворона, в нашем цирковом деле иногда просто никак не обойтись без некоторой хитрости. Однако вот в чём беда: вас Прохор... Простите, не знаю вашего отчества. Вас я никак взять не могу. Один заяц - у нас уже есть. А вот вашу напарницу... Кстати, где она там?

Тут он подошёл ближе к пеньку, увидел лягушку.

- А вот вас, уважаемая, я беру. Золотые горы не обещаю, заведение у нас небогатое, но мухи отборные, самые лучшие - круглый год. Уход, конечно. Аквариум большой, удобный, плавайте в своё удовольствие. Вот я сейчас плесну в него водички, вы прыгайте туда, и - поехали. Думаю, вы согласны?

А лягушка смотрит на него и только глазами хлопает. Тут все звери замерли, совсем близко к лягушке подобрались. Что она скажет?

А она опять глазами похлопала и из стороны в сторону головой качает. Мол, нет, не согласна!

- Глупость! Какая глупость! - закричала ворона. - Как можно упускать такой случай! Это же слава, это же искусство!

- Ну и пусть, - сказала лягушка. - А я всё равно без Прошки не поеду!

- И опять же глупость! Сказано же тебе, заяц у них уже есть. Вот с ним и будешь выступать. Какая тебе разница: тот заяц или этот?

- А вот и разница! Разница! - что было сил закричала лягушка. - Прошка же не просто заяц. Он мой друг! Друг! - и заскакала прочь.

- Стой! Стой! - Прошка побежал за ней.

А вскоре и все остальные звери потянулись следом. Опустела поляна.

- Н-да, история... - Василий Иванович вздохнул. А потом засмеялся так громко-громко, весело. - Вот уж воистину иногда зверь подаёт пример человеку. Дружба - великое дело!.. А скажи, артист, тебе бы не хотелось сейчас быть на месте Прошки?

- Ещё чего! - возмутился заяц-циркач. - Я и в барабан бью, и до восемнадцати считать умею. А он что? Но если вам так уж нравится этот Прошка, я, - пожалуйста, - я и уйти могу!.. - и всхлипнул.

- Ну, что ты, что ты, дорогой! Успокойся! Ты ведь знаешь, я тебя очень, ну, просто очень... уважаю.

- Уважаете... И на том спасибо. А нам, между прочим, давно в дорогу пора. На выступление опаздываем.

- Твоя правда!

Тут запрягли они лошадей, сели на облучок и поехали. Застучали копыта, загремели колёса.

- А, может, споём? - сказал Василий Иванович. - Что-то настроение у меня хорошее.

- Можно и спеть, - проворчал заяц-циркач. - Только давайте я сегодня первым голосом буду петь, а вы - вторым. У вас первый голос совсем плохо получается.

- Давай!

И они дружно запели:

Фургончик катится, грохочет.

На облучке сидит медведь.

Он зареветь ужасно хочет.

Но он - артист. Нельзя реветь.

Ведь могут очень испугаться

Мартышка в клетчатом пальто,

Учёный гусь, два снежных барса

И поросёнок - мастер фарса,

Артисты цирка шапито!

6. КАК ЗАЯЦ ПРОШКА МЕДВЕДЕМ БЫЛ

- Ох-ох! - прискакала лягушка к зайцу Прошке. - Там, - говорит, зверь какой-то страшный сидит на поляне, воет. Не ходи туда, Прошка, он тебя съест. Вот и сейчас воет. Прислушайся.

- А чего прислушиваться? Я и так слышу. Только он вроде не воет, а скулит... А ты его видела?

- Нет. Я боюсь...

- Пойдём, посмотрим. Со мной ничего не бойся!

Подкрались они с лягушкой по высокой траве.

- Эй, зверь! - крикнул Прошка. - Ты кто такой?

Сперва было тихо, потом зверь заскулил, а потом послышалось:

- Бо-о... Бобик я... Помогите! Помогите мне, пожалуйста, я потерялся. - И опять заскулил потихоньку.

- Это он притворяется, выманивает нас, - сказала лягушка. - Мы выйдем, а он нас - хвать!

Но Прошка был храбрый заяц.

- Не бойся, лягушка. Я и сам кого хочешь схватить могу. - И опять закричал: - Эй, Бобик! Не знаю, какой ты зверь, а я лично - медведь. Видел когда-нибудь медведя, нет? И не советую. Глянешь на меня, - ужас берёт. А уж сила у меня - страшное дело. Это сейчас у меня голос писклявый, потому что горло болит. А то, бывало, я как зареву, так и дикие кабаны и лоси бегут от меня во все стороны, спотыкаются!.. Короче говоря, ты закрой глаза, чтоб по-первости не испугаться, а я к тебе выйду. Закрыл?

- Закрыл...

Вышли заяц с лягушкой крадучись на поляну, а там... А там под кустом щенок сидит. Смешной такой, мохнатый. Глаза зажмурил и дрожит весь.

- Так! - сказал Прошка. - С тобой всё понятно. Щенок - он и есть щенок. Открой глаза, рассказывай что к чему. А ты, лягушка, беги в лес, собери зверей. Тут, видно, дело не простое, обсудить надо.

И десять минут не прошло, собрала лягушка всех. И бобёр пришёл, и ёж. И ворона с дятлом прилетели, и белки прискакали.

- Значит, так, звери, - сказал Прошка, - пришёл этот щенок первый раз в лес. С хозяином. И потерялся. Думаю, ёж, если мы не поможем, он ни за что своего хозяина не найдёт. Лес-то большой.

- Большой! - ёж кивнул головой. - А кто его хозяин?

- Охотник.

- Охотник?! - закричали все.

- Да вы не пугайтесь, - сказал Прошка. - Он же не просто охотник, а фотоохотник. У него вместо ружья - фотоаппарат. Он как увидит зверя, так и сфотографирует... Да, чуть не забыл. Главное сейчас какой-нибудь старый ботинок найти. Бобик говорит: понюхаю, как следует, ботинок, и в два счёта своего хозяина найду. Надо попробовать.

- Бр-р-р-ред! - сказала ворона. - Собака, конечно, по запаху может многое найти. Но тут же нужен не просто ботинок, а именно ботинок вот этого фотоохотника... Вот что, звери, доверьте это дело мне. Мы - вороны - живём триста лет... Иди сюда, Бобик. Ты будешь на мои вопросы отвечать, а я буду записывать. Какой он, твой хозяин? Выглядит как?

- Он большой... - сказал Бобик. - Красивый... Добрый...

- Не густо. А ещё что?

- Он очень большой... Очень добрый...

- Ну, это мы уже слышали. А выглядит он как? Возраст у него хотя бы какой? Он молодой, старый?.. Он кашляет?

- Да, - сказал Бобик. - Он кашляет. Иногда...

- Значит, старый! - сказала ворона. - Большой, добрый и кашляет. Конечно, старик. Будем, звери, старика искать!

И начались поиски. Ходили звери по лесу, ходили. Все уголки обшарили. Нету никого. Прилетел дятел, и тоже ни с чем. Наконец, ворона прилетела.

- Пусто всё! - говорит. - Нет никакого старика. Только мальчонка какой-то у дальнего ручья бродит, под каждый куст заглядывает. Я ему кричала, кричала. Не слышит. Подлетела ближе, а у него уши какими-то чёрными кружочками заткнуты. И провода от них...

- Так это же он, он! - закричал Бобик. - Это у него плеер, магнитофон такой маленький. Он музыку слушает...

- Тогда вперёд! Вечереет уже. До темноты успеть надо.

Полетела ворона, Бобик помчался за ей. И все звери побежали следом.

Только лягушка замешкалась. Устала она. Тогда Прошка посадил её на плечо, и тоже побежал на задних лапках.

Прибежали они к дальнему ручью, а там фотоохотник стоит уже в кругу зверей, Бобика к себе радостно прижимает.

- А где же твой медведь? - говорит.

- А вот он, вот он! - закричал Бобик, увидев Прошку.

- Ха-ха-ха! - засмеялся фотоохотник. - Заяц-медведь! Сейчас мы его сфотографируем. Только ты стой, стой не шевелись!

Да так и снял Прошку с лягушкой на плече.

Потом этот снимок был напечатан на обложке одного очень красивого журнала. Прошка на нём улыбается, и лягушка улыбается во весь рот. А внизу написано: "Заяц-медведь со своим лучшим другом".

7. ПРОШКИНА ХИТРОСТЬ

Что-то вдруг случилось с вороной. Затосковала она совсем. Даже летать перестала. Сидит на лесной поляне, нахохлилась. Бежал мимо заяц Прошка:

- Что с тобой? Уж не заболела ли?

- Да лучше бы я заболела, - говорит ворона. _ День рождения у меня. А кого в гости звать? Никто меня не любит, никто не уважает. Да что там говорить, все меня ненавидят... Уйду, улечу, куда глаза глядят. Прощай, Прошка. Прощай навек.

И так она это жалобно сказала, что у Прошки даже слёзы навернулись:

- Да ты что, ворона! Кто это тебя ненавидит?

- Все! Не случайно же мне никто за всю жизнь ни одного доброго слова не сказал. Ни одного!

- Эка невидаль! Ну, не сказал, так скажут. Вот слушай, что я придумал. - И Прошка стал быстро-быстро что-то шептать на ухо вороне.

Не знаю, что уж он там шептал, только вскоре она взлетела высоко над лесом и закричала:

- Сегодня у меня день рождения! Все, все, все приходите под старую кривую сосну. С приветом к вам - ваша ворона!

Первым пришёл бобёр. Удивился он: вороны нет, а стол под старой кривой сосной накрыт. И всякие угощения на нём. И где кому сидеть на маленьких бумажках написано. Нашёл он своё место. На нём - чистая речная раковина, а в ней, как в тарелке, земляника и два свежих ивовых прутика. Облизнулся бобёр. А тут и ёж с кротом идут.

- А где же ворона?

- Не знаю...

Потом белки появились, дятел с пчёлкой прилетели. А вороны всё нет и нет.

Наконец, Прошка с лягушкой прискакали. Прошка сразу же своё место увидел. Там большая морковка лежала. Взял он её со стола, потом записку взял. А потом повернул записку обратной стороной, да как закричит:

- Послушайте! Вы только послушайте, что здесь написано. - И прочитал: - "Прощайте, звери. Ухожу, улета. От вас навсегда. Я знаю, что вы все меня ненавидите, и вам это будет только приятно. Бывшая ваша ворона".

Все так и ахнули, зашумели, заговорили разом. А Прошка надкусил морковку и говорит:

- А чего шуметь, чего ахать! Всё правильно. Мы её очень даже ненавидели эту противную ворону. Никто ей никогда доброго слова не сказал. А почему? Потому что каждому, буквально каждому она была враг. И вам, белки, и тебе, ёж. А уж про бобра и говорить не приходится. Вот давай, бобёр, скажи, перечисли вкратце, что она тебе плохого в жизни сделала?

- Мне? Не знаю... Мне лично - ничего, - как-то мрачно проговорил бобёр. - И вообще, Прошка, я с тобой совсем не согласен. Может, у вороны и есть недостатки... А у кого их нет? Только мне жалко, что она улетела.

- И нам, и нам! - в один голос вскричали белки.

- И мне! - прожужжала пчела. - А может... А может нам поискать её? Я, например, полечу в одну сторону, дятел в другую и будем кричать: "Вернись, ворона, вернись. Мы тебя очень просим!".

Тут ёж одобрительно кивнул головой. Мол, верно, правильная мысль! И все остальные звери тоже закивали, сгрудились вокруг стола.

- Значит, так, - сказал ёж. - Начинаем поиски. Сейчас я объясню, кому куда лететь, кому куда бежать. Прошка пусть дома сидит, раз он ворону ненавидит. А кричать, звери, будем так: "Вернись, ворона. Вернись скорей к нам. Мы тебя ждём. Мы тебя..."

- Уважаем! - подсказал крот.

- Нет, мы тебя любим. Чего уж тут мелочиться!

И тут вдруг с высоты на стол что-то закапало: кап, кап, кап. Все звери подняли головы, а ворона... Вот она! Сидит прямо над столом на старой кривой сосне, и слёзы у неё из глаз капают.

- Извините, друзья, - говорит. - Мне соринка в глаз попала. Сейчас я приведу себя в порядок, и сяду с вами за стол. А вы пока кушайте, кушайте, угощайтесь.

- Слушай, Прошка, - сказал бобёр, - неужели и ты будешь сидеть за столом после всего, что ты тут говорил про ворону?

- Конечно, буду! - сказал Прошка и захрустел морковкой. - Мы ведь с вороной не только хорошие, мы ещё и слегка хитрые.

И тут он рассмеялся и рассказал зверям, как он научил ворону сделать так, чтобы она смогла сама, своими ушами услышать, как звери на самом деле к ней относятся.

Очень хороший день рождения получился у вороны.

8. КАК ПРОШКА ЛЕТАЛ

Приснилось зайцу Прошке, что он летает. Пришёл он утром к своей подружке лягушке и говорит:

- Почему ворона может летать, а я не могу? И дятел может. И даже пчела!..

- Потому, что у них есть крылья, а у тебя нету.

- Верно. Я и сам так думаю. Пойдём по лесу перья искать. Крылья из них сделаем. Я уже и ежа просил для меня перья собирать, и бобра, и крота...

Неделя прошла, набралось у Прошки перьев видимо-невидимо. А ещё через неделю смастерили они с бобром крылья. Крепкие, большие.

Собрал Прошка всех зверей на высоком крутом косогоре, привязал крылья к передним лапам и говорит:

- Сейчас, звери, я спрыгну с этого косогора и полечу высоко-высоко. Над тем дальним лесом покружу, потом над этим. А как буду опять над вами пролетать, вы кричите "ура!" или что-нибудь другое, а то я с большой высоты могу и не углядеть, где вы есть. Тут я спущусь к вам, и мы отпразднуем мой полёт.

- Бр-р-р-ред! - сказала ворона. - Никуда ты не полетишь. Мы - вороны живём триста лет, и никогда я не видела, чтобы обыкновенные зайцы летали.

Но на неё зашикали.

Короче говоря, разбежался Прошка, спрыгнул с косогора. Сперва вроде бы даже летел немного. А потом вскрикнул, перекувырнулся в воздухе и покатился кубарем вниз.

Шишек, ссадин, синяков было у него после этого - и не сосчитать.

- Хорошо ещё, что лапу не сломал! - говорила лягушка, обкладывая его листьями подорожника. - А теперь спи. Ёж сказал, чем больше будешь спать, тем быстрее выздоровеешь.

- Ну, если ёж сказал, буду спать, - жалобным голосом проговорил Прошка.

И вскоре действительно уснул. Уснул он и опять приснился ему удивительный сон. Вроде пришёл к нему Самый Большой, Самый Главный в мире Заяц.

- Я тебя, Прошка, уважаю, - говорит Самый Большой, Самый Главный Заяц. - Скажи своё заветное желание.

- Да ведь у меня одно желание. Хочу летать.

- Вот уж чего нельзя, того нельзя. Нет зверя, нет твари на земле, которая не хотела бы летать. И если бы полетел каждый, кто хочет, смотри, что было бы!

Тут Самый Большой, Самый Главный Заяц махнул лапой и небо сразу же потемнело. Глянул Прошка наверх и затрясся от страха. И дикий кабан по небу летит, и собаки, и медведи, и коровы с телятами. А потом ещё лягушки полетели и крокодилы, и рыбы зубастые, и пиявки, и даже черви... Шумят они своими крыльями, лают, ржут, хрюкают. И темно от них, как ночью, солнца совсем не видно.

- Хватит! - закричал Прошка. - Хватит, прошу вас!.. Ужас какой! Да-а-а, видно, кому где назначено, там он и должен жить. Кто-то на земле, кто-то под землёй, а кто-то и в небе.

И тут же всё, что летало, исчезло куда-то. Снова солнце засияло, а Самый Большой, Самый Главный Заяц улыбнулся.

- Хвалю, - говорит, - что так быстро разобрался в сложном вопросе жизни. А теперь говори своё желание, только без глупостей. Ну?!

- Хочу... - сказал Прошка. - Хочу летать! - и быстро добавил: - Во сне. Хотя бы во сне. Это можно?

- Это можно. Во сне, Прошка, всё можно. Будешь летать, будешь. Это мы тебе обещаем.

Проснулся Прошка и опять слышит те же слова:

- Будешь летать, будешь. Это мы тебе обещаем.

Что такое? Смотрит, рядом дятел и ворона сидят.

- Мы, - говорят, - решили всех наших летающих родичей по лесу собрать. Бобёр уже плетёт такую крепкую корзинку, вроде авоськи. Ты туда сядешь, а мы - штук сто дятлов и ворон - возьмём ту авоську с двух концов и вместе с тобой понесём в небо. Сперва над тем дальним лесом покружим, потом над этим...

Тут Прошка засмеялся и говорит:

- Нет, друзья. Нет! За предложение спасибо. Только я вот какой важный вопрос жизни понял: кому где назначено, там он и должен жить. Кто-то на земле, как я или ёж, кто-то в воде, как моя подружка лягушка, а кто-то и в небе, как вы, друзья, например. Ну-ка, полетайте наперегонки: кто выше, кто быстрее. А я на вас посмотрю, полюбуюсь.

9. ПРОШКА АРТИСТ

- А что это такое по нашей реке плывёт? - сказал ёж.

- А кто его знает! - отозвался Прошка. - Странное что-то...

Позвали бобра. Сплавал он к тому, что плывёт, привязал верёвку. Тащили, тащили все звери гуртом. И белки тащили, и крот, и лягушка с дятлом. Вытащили. А что вытащили? Стоят, гадают.

- Похоже на сквор-р-речник, - сказала ворона.

- На улей похоже, - прожужжала пчела.

- Нет, друзья, - сказал ёж, - нет!.. Я ведь когда-то в городе жил, в живом уголке, всего насмотрелся. Это - телевизор! Штука такая. Стоит себе на тумбочке, жизнь показывает. Только из него и экран, и всё остальное вынули. Один ящик с дыркой остался. Вот что я думаю: надо его опять в речку бросить, пусть себе плывёт...

- Ну уж нет! - сказал заяц Прошка. - Пока оно здесь, ты, давай, объясни, как это оно на тумбочке стоит, жизнь показывает?

- Не знаю, что получится, - говорит ёж. - Попробую.

И вот поставили звери бывший телевизор на пенёк, как ёж просил, он залез в него, встал против экранной дырки, как в раме, и незнакомо так, не своим голосом говорит:

- Здравствуйте, дорогие телезрители, уважаемые друзья! Добрый вечер. Сегодня у нас в гостях... В гостях... - Тут ёж остановился. - Надо бы, говорит, - ещё кого-то позвать. Я один не могу. Это же интервью...

- Прошку, Прошку! - закричали звери.

А Прошка уже тут как тут. Залез он к ежу в телевизор. Теперь они оба, как в раме.

- Ты вот что, Прошка, - говорит ёж. - Я тебе буду вопросы задавать, а ты отвечай вот в эту сосновую шишку, как будто это микрофон. А ты как будто вовсе не заяц, а знаменитый артист чечёточник. По национальности цыган. Потом я ещё спою: "Дроби-дроби-дроби бей, море выпил воробей! Э-эх, чавела!" Дятел и ворона будут клювами по сухому дереву стучать, а ты в том же ритме ногами вот так, вот так. Да посильнее в пол колоти, чтобы грохот стоял. Это получится танец такой. Чечётка называется. Сделаешь?

- Запросто.

И тут ёж опять заговорил не своим голосом:

- А скажите, уважаемый артист, сколько вы, допустим, можете больших морковок съесть?

- У-у! Много. Миллион, сто тысяч и ещё одну! Э-эх , чавела...

- За всю жизнь?

- Ну что вы! За один день.

- Врёт! Вр-р-р-рёт! - крикнула ворона. А все звери засмеялись.

- Ну что ж, это хорошо, что у наших деятелей культуры такой прекрасный аппетит. А теперь, уважаемый артист, покажите нам своё волшебное мастерство. - И запел: "Дроби-дроби-дроби бей!"

Ворона и дятел в два клюва застучали по сухому дереву. А Прошка сперва топтался кое-как. Дальше пошло лучше. Ещё лучше. И в конце концов он такую замечательную чечётку отколотил, что все звери зааплодировали и закричали "браво".

Долго длилось это веселое представление на лесной поляне. Потом ещё белки по просьбе ежа показывали, как это они так ловко лесные орехи разделывают. Р-раз - и готово! И бобёр демонстрировал своё искусство довольно толстые бревна передними зубами надвое перерезать. И ворона что-то интересное рассказывала, и пчела...

А потом по общей просьбе Прошка опять чечётку бил. И так вошёл в раж, так увлёкся, что бывший телевизор рухнул с пенька и покатился вместе с ним прямо в речку.

- У-уух, чавела! - сказал Прошка, лязгая зубами. - Холодновата водичка!

Бобёр подал ему лапу и он вылез на берег.

А бывший телевизор поплыл, поплыл себе по реке.

- Пускай плывёт, - сказал ёж.

- Жалко! - сказала лягушка. - Теперь Прошке негде будет чечётку бить.

- Как это негде? - вскричал Прошка. - А этот пенёк на что?! На нём даже лучше, удобней!

Тут он вскочил на пень, и давай ногами кренделя выписывать.

- Сюда, сюда! - кричал он. - Давайте все сюда!

Скоро и белки присоединились к нему. А там и лягушка пошла в пляс. И даже бобёр...

А уж дятел с вороной такой ритм выбивали, что это ж заслушаться можно: "Дроби-дроби-дроби бей! Море выпил воробей! Дроби-дроби-дроби бей!.."

10. ПРОШКА ИЗОБРЕТАТЕЛЬ

- Беда! Большая беда! - кричала ворона.

Выбежали звери на крик. Смотрят, действительно беда. И даже не большая, а очень большая. Вчера хвастался бобёр, что в его пруду много воды набралось, а сегодня её вовсе нету. Сухо всё. Только маленький ручеёк посредине бывшего пруда течёт.

- Что будешь делать? - спросил ёж.

- А что делать! - вздохнул бобёр. - Плотину прорвало. Видишь, какой прорыв. Надо его засыпать. Вот ведро нашёл, буду с того бугра землю носить...

- Тебе одному не справиться. Нет! Ну-ка, звери, не оставим товарища в несчастье. Бегите по лесу, ищите кто ведро, кто банку. Много тут всякого такого валяется.

Как ёж сказал, так и сделали. И белки для себя маленькие ведёрки нашли, и крот, и заяц Прошка, конечно. Он даже три ведра нашёл. Одно для себя, другое для ежа, а третье, совсем маленькое для лягушки.

И стали звери землю с бугра в прорыв носить. Даже ворона с дятлом в каких-то пластиковых мешочках носили.

И вот носят они, носят, а дело не подвигается.

- Чепуха! Напр-р-расный труд! - наконец сказала ворона. - Так ничего не выйдет, тут головой думать надо.

- Верно! А ведь верно! - сказал Прошка и сел на траву.

Звери носят, носят землю. А он сидит, обхватил голову лапами.

- Ты что? - спросил ёж.

- Не мешай мне, я думаю!

Сидел он так, сидел, да вдруг как закричит:

- Санки! Санки!

Все сбежались к нему:

- Что "санки"? Какие "санки"?

- А вы видели, как дети зимой с горы на санках съезжают? Вот так и нам надо!

- Да ты что! - сказал бобёр. - И не зима сейчас, и санок у нас нет. Да и горы нет...

И опять стали звери землю носить.

А Прошка посидел ещё, посидел да как заорёт:

- Проволока! Проволока! - и стремглав полетел куда-то.

Минуты не прошло, а он уже вернулся с мотком проволоки.

- Смотри, смотри, бобёр, что получается! Тут тебе и гора, и санки... Если мы натянем эту проволоку от бугра до прорыва, и у бугра она будет выше от земли, а у прорыва н иже, что получится? Вроде как гора получится. А если теперь ведро с землёй подвесить на проволоку, оно что? Оно - вжик, и поедет к плотине, туда где ниже.

Тут Прошка начертил на земле вот такой рисунок:

!

!

?

! ~~~ - - - !

! \~~/ !

! !

Бобёр посмотрел и сразу всё понял.

- Верно! Ну ты, Прошка, Изобретатель! А если ещё другую проволоку натянуть, чтоб по ней пустые вёдра возвращались!..

Короче говоря, взялись бобёр с зайцем за дело. Все звери им помогали и через какой-то час прошкино изобретение заработало в полную силу. По одной проволоке вёдра с землёй неслись к плотине с прямо таки бешеной скоростью, а по другой, пустые, возвращались обратно. Вжик-вжик! Вжик-вжик!

Хорошая, весёлая работа пошла. И всем было даже жаль, что к вечеру она закончилась.

- Ну всё! - сказал бобёр. - Теперь будем ждать, когда вода наберётся... Устали мы все. Пойдём спать.

Ночь прошла, утро настало. Вышли звери чуть свет на берег пруда, а он полный. Полный до краёв. Вода в нём чистая, свежая. И бобёр туда-сюда плавает. Машет всем лапой, улыбается.

11. ПРОШКА ВОЛШЕБНИК

Нашёл заяц Прошка бинокль в лесу под берёзой. Маленький такой. Но видно в него далеко-далеко. И ясно всё, как на ладони.

- Красота! Волшебная штука!.. А что, если мне волшебников стать? подумал Прошка. - В шутку, конечно.

Сказано - сделано. Целый день наблюдал он в бинокль за своими лесными товарищами, а как стало вечереть, побежал к лягушке.

- Здорово, лягушка! Посмотри-ка на меня, я волшебник! Хочешь, скажу что ты делала, когда солнце над самой высокой сосной стояло? Так вот, ловила ты, ловила бабочку, а поймала жёлтый осиновый лист.

- Верно! - удивилась лягушка. - А ты откуда за мной подсматривал?

- Да ниоткуда не подсматривал. Волшебник я! Пойдём со мной, я тебе докажу.

Шли они, шли. Пришли к белке.

- Слушай, белка, скажи, только честно, когда солнце над самой высокой сосной стояло, ты орех лесной несла? Хотела в старое дупло спрятать, а потом передумала, в новое спрятала?

- Верно! А ты откуда за мной подсматривал?

- Да подумай своей головой, где лягушка, а где ты! Разве мог я за вами двоими сразу подсматривать? Волшебник я! Пойдём с нами к бобру.

Пошли они втроём к бобру. Прошка и бобра удивил до изумления. А потом ещё и дятла, и ворону.

- Эй, ворона! - закричал он. - Ты зачем чужое гнездо с ветки сбросила?

Ворона как летела, так и упала камнем вниз:

- Во-первых, не сбросила, а случайно уронила. А во-вторых, подсматривать это очень некр-р-расиво!..

- Да не подсматривал он! - закричали звери хором. - Не мог же он сразу в пяти местах быть. Просто волшебник он. Волшебник!

И понеслось по лесу: "Волшебник! Волшебник!". Слухи, споры, разговоры. И все почему-то с вопросами стали к вороне обращаться:

- А сны он разгадывать может?

- Может!

- А грозу остановить может?

- Может!

- А болезни лечить может?

- Волшебники всё могут! - гордо говорила ворона. - Кто больной, подходи по одному. Я вас записывать буду. У тебя что, насморк? За лечение три морковки. У тебя что - крыло побаливает? Готовь пять морковок...

И вот ворона пишет, пишет, а звери всё идут, идут.

- Ёж, у тебя что? Что болит, говорю!

- А ничего не болит.

- Что ж ты тут стоишь, нахмурился?

- Да вот, хочу волшебнику вопрос задать.

- Вопрос - всё равно что консультация. Я тоже буду участие принимать. Значит, четыре морковки да плюс три...

Но ёж уже не слушал ворону. Он подошёл к Прошке:

- Скажи, пожалуйста, ты в самом деле волшебник? Молчишь? Ну что ж, тогда я тоже волшебник. Например, могу тебе сказать, что ты делал, когда солнце над самой высокой сосной стояло... Я как раз к тебе в гости шёл. Смотрю, чем это Прошка так увлечён? Ага, понятно, нашёл где-то бинокль, за зверями подглядывает... Хороший бинокль. Но больше ты его не получишь. Опасно тебе его давать. Это же надо, волшебником себя объявил, лечиться к тебе идут. Вон даже лось из соседнего леса пришёл. А ты можешь лечить? Отвечай, можешь ??!

- Так я же... Я хотел пошутить! - закричал Прошка. - Только пошутить! - и горько заплакал. Очень жаль ему было бинокля.

- Хороши шутки! Весь лес переполошил... Вот что, нашёл я твой бинокль под кустом, там, где ты его припрятал. Хотел было в речку бросить от греха подальше, а потом подумал: отдам-ка я его кроту. У него зрение слабое, ему полезно... Вот так. А теперь извинись перед зверями и перестань реветь!

Но Прошка никак не мог угомониться. Он всхлипывал всё громче, всё жалобней. А потом и вовсе зарыдал в голос. Все кинулись его утешать. Но куда там!

И чем бы это кончилось, не знаю, но тут как раз крот появился. Послушал он Прошкины рыдания, понял что к чему, да и говорит:

- Не плачь, приятель!.. Мои глаза устроены так, что никакой бинокль им не поможет. Поэтому, ёж отдал его мне, а я отдаю тебе. На, владей. - И повесил бинокль Прошке на шею. - Только один уговор... Ты ведь добрый, Прошка?

- Я очень, очень добрый!

- Ну, а раз добрый, то владей этой штукой не один, а со всеми нами. Кто захочет посмотреть в дальнюю даль, дай ему эту штуку на минуту-две. И лягушке дай, и бобру, и белкам... Договорились?

- Договорились!

Тут все звери зашумели радостно, засмеялись. Даже ворона засмеялась. Но потом сказала:

- Пр-р-равильно! Только за каждый просмотр - полторы морковки. Становитесь в очередь, я вас записывать буду.

- Нет! - сказал Прошка. - Нет! - и даже ногой топнул. - За морковку каждый дурак может добрым быть. Верно, крот? А я просто так буду добрый. На, смотри ты первая. Бесплатно.

И Прошка протянул бинокль вороне.

12. КАК ПРОШКА ДЯТЛА С ВОРОНОЙ ПОМИРИЛ

Поссорились дятел с вороной. Да как! Того гляди подерутся. Летают на лесом, орут друг на друга.

- Уйди! Улетай отсюда! - кричит дятел. - Это моё дерево!

- Нет, это моё! - кричит ворона.

А дерево-то! Смотреть не на что. Сухая, кривая осина.

Собрались звери на крик. Ёж говорит:

- Слушай, дятел, зачем оно тебе это дерево?

- Как "Зачем"? Там под корой иногда очень вкусные жучки-червячки попадаются. Я сегодня прилетел, а ворона меня гонит!

- А тебе, ворона, зачем оно?

- А просто так, из принципа. Может быть, я на этой осине отдыхать люблю. Там вид на речку красивый. И вообще от моего гнезда она намного ближе.

- Нет, - говорит дятел. - От моего дупла до неё и вовсе рукой подать!

- Ну вот и хорошо, - говорит ёж. - Так и решим. От кого эта осина ближе, тот её и хозяин.

Послали зайца Прошку шагами расстояние мерить. Мерил он, мерил. Раз десять со счёту сбился. Приходит, да и говорит наобум:

- Так на так получается. И до вороны от этой осины триста шагов, и до дятла - триста. Так что пускай они вместе ею владеют.

- Нет! - кричит ворона. - Ни с кем я своё добро делить не желаю. Вот что, дятел, когда завтра с утра пораньше я прилечу к этой осине, чтоб тебя там и близко не было!

- Ах, так?!

- Да, так!!

Тут они опять взлетели над лесом и понеслось:

- Это моё дерево!

- Нет, это моё дерево!

Делать нечего, стали звери расходиться. Белки ускакали, за ними лягушка упрыгала. Пчела улетела. Остались только заяц Прошка да ёж с бобром.

- Надо же, какая неприятность в лесу, - говорит ёж. _ А как их угомонить, ума не приложу. Уж лучше бы её вовсе не было, этой осины!

- Как? - встрепенулся Прошка. - Как ты говоришь?

- Да я говорю, не было бы осины, не было б и вопроса. Ну ладно, я пойду. Нора у меня осыпалась, поправить надо...

Ушёл он, а Прошка говорит бобру:

- Не было бы осины, не было бы и вопроса... Но она есть. Значит, что? Значит, надо сделать так, чтобы её не было. Согласен?

- Да я, Прошка, почти всегда с тобой согласен. Только я не пойму, к чему ты это?

- А вот к тому. Зубы у тебя острые? Острые! Ну вот и давай режь эту осину под корень. Да пониже, чтобы пенёк не сильно торчал.

- А дальше что?

- А дальше - не твоя забота.

Короче говоря, долго ли, коротко ли, срезал бобёр осину, потом "распилил" зубами на короткие поленца, как Прошка велел. Утащили они её по частям куда подальше да и бросили в овраг.

- Всё! - говорит Прошка. - Теперь приходи сюда завтра чуть свет. И я приду. Посмотрим, что будет.

А было вот что. Первым прилетел дятел. Поискал он, поискал осину. Нету. Сел на сосне и задумался. А тут и ворона прилетела. Туда шасть, сюда шасть. Нету осины. Увидела дятла.

- Ты что это?! - говорит, - Куда осину подевал?

- Одумайся, ворона, - говорит дятел. - Мне ли с такой деревиной справиться?

- И то верно. Может, не на то место прилетели? Давай-ка вместе поищем.

И вот летают они над лесом, перекрикиваются: "Ну что, нету?". "Нету"...

Устали, измаялись. Сели отдохнуть. Ворона говорит:

- Жалко, хорошая осина была... Ну ничего, я себе другую найду.

- И я найду, - говорит дятел. - Мало ли их таких по лесу разбросано.

- А что ж ты раньше не нашёл? Что ж ты на эту прилетел клювом стучать?

Вздохнул дятел да и говорит:

- Веришь ли, ворона, мне иногда так скучно, одиноко бывает. Поговорить бы с кем-нибудь. А тут вижу, ты на осине сидишь. Ну, думаю, дай подлечу, а вдруг словом-другим перемолвимся...

- Вот чудак! Так бы и сказал. Я поговорить - всегда пожалуйста. Мне тоже иногда и скучно и одиноко бывает... Только ты учти, сама-то я хорошая, но характер у меня очень плохой. Если тебе это подходит, давай одно дерево на двоих искать. Там и будем сидеть вдвоём, беседы беседовать.

- Давай! - обрадовался дятел. И полетел.

- Бери левее! - крикнула ворона. И тоже полетела.

И вот летят, летят они высоко над лесом. А Прошка с бобром стоят, смотрят им вслед и улыбаются.

13. ЗАЯЦ ПРОШКА ГУРД АКШУГЯЛ

- Ну как, Прошка, ты случайно не гурд акшугял? Говорили звери и хохотали.

Прошка на это только лапой махал и хмурился:

- Да ну вас!..

А получилось вот что. Собрались как-то звери на лесной поляне, стали просто так, в шутку, загадки друг другу загадываю Сперва было шумно, весело. Кто-то правильно скажет, а кто-то ошибётся. Над ним посмеются дружно.

А потом прилетела ворона, стала все загадки одну за другой, как орешки, щёлкать.

Ёж говорит:

- А вот очень трудная загадка. Два кольца, два конца, посередине гвоздик...

Никто ещё и подумать не успел, а ворона уже кричит во всё горло:

- Ножницы! Ножницы! Очень лёгкая загадка. И даже в чём-то глупая, скажу вам по правде.

- Гм... Н-да!.. - тут бобёр откашлялся, да серьёзно так и говорит: - А это что? Не лает, не кусает, а в дом не пускает. Что это?

- Да замок же, замок! - опять кричит ворона. - А эта загадка ещё легче, ещё глупей. Мы - вороны - живём триста лет... Да я при моём уме!.. Ну-ка, давайте ещё! Давайте!

Очень хотелось зверям поставить хвастливую ворону в трудное положение. Но - куда там! И крот свою загадку загадал, и белки, и лягушка, и дятел. Все ворона разгадала в один миг. И каждому сказала при этом, что загадка его - вовсе не загадка, а так, чепуха. Доброго слова не стоит.

Слушал всё это заяц Прошка, слушал, да и говорит:

- А я вот, ворона, специально для тебя загадку придумал. Совсем новую. Если ты такая умная, скажи про кого это?

Она кричит на целый свет:

Мы живём, мол, триста лет.

Перья чёрные у ней,

А душа ещё черней!

Задумалась ворона. И даже не то, что задумалась, а загрустила как-то. Все звери притихли, ждут, что она скажет. А она покачала головой:

- Нет, - говорит, - Прошка, нет! Это у тебя не загадка получилась. Это сатира, пасквиль. Я понимаю, что ты меня имел в виду. Только это всё неправда. Может, у меня раньше и была чёрная душа, а в последнее время, особенно с тех пор, как я с дятлом подружилась, я стала такая добрая, такая чуткая ко всем. Да вот тебе доказательство. Я ведь тоже загадку придумала. Очень трудная. На других зверей и не надеюсь, а ты попробуй, может, у тебя получится, разгадаешь. Хотя, вряд ли, вряд ли...

- А ты давай! - говорит Прошка. - Где она, эта твоя трудная загадка?

- А вот слушай внимательно... Что это означает: АКШОРП ГУРД ИКШУГЯЛ?

- Чего-чего? Ну-ка, повтори ещё раз.

Ворона повторила.

- Нет, - говорит Прошка. - Я запомнить не могу. Ты давай на бумажке напиши.

Написала ворона на бумажке. Прошка прочитал.

- Это что, не по-русски?

- По-русски.

- Ну тогда АКШОРП - это наверное зверь такой мохнатый. ГУРД ИКШУГЯЛ это значит куст ободрал или что-то в этом роде.

- Нет, Прошка. Думай ещё.

Думал Прошка, думал. А потом сложил бумажку пополам.

- Я, - говорит, - её дома почитаю. А то при всех тут мне думается плохо. А завтра с утра скажу тебе ответ.

На том и расстались.

Весь вечер и всю ночь ломал себе голову бедный Прошка. АКШОРП ГУРД ИКШУГЯЛ? Тьфу ты, пропасть! Потом порвал бумажку на мелкие клочки, выбросил куда подальше и уснул мёртвым сном.

А утром чуть свет лягушка его разбудила.

- Вставай, Прошка, вставай. Я прочитала воронину бумажку. В ней про нас с тобой написано.

- Как же ты могла её прочитать, если я её порвал и выбросил?

- А я подобрала да склеила. Вот смотри. Если слева направо читать, получается АКШОРП ГУРД ИКШУГЯЛ. А если справа налево, то получается ПРОШКА ДРУГ ЛЯГУШКИ.

- Не может быть! - взял Прошка склеенную бумажку. - Действительно! Ну, ворона, ну учудила! Постой-ка, вот сейчас я ей ответ напишу, а ты отнесёшь.

Повернул Прошка воронину бумажку обратной стороной и написал: АНОРОВ ГУРД АЛТЯД.

Что это значит? Да как сказать, что это значит. Загадка - она и есть загадка. Угадайте сами.

14. ЗАЯЦ ПРОШКА И ЛОСЬ

Как-то зимой прилетела ворона из дальнего леса и стала кружить над поляной.

- Скорей! Скорей! - кричит, - Идите скорей за мной. Там такое смешное!... Вы все хохотать будете до упаду. И даже не знаю, не заболят ли у вас животы от смеха.

Зимой в лесу скучновато. А тут на смешное зовут. Как не пойти? Разбудил Прошка бобра, ежа, крота, крикнул белок. Собрались все, пошли за вороной.

Пришли он к маленькому озеру лесному. А там... А там лось лежит на льду, на самой середине.

- Ну, где оно, твоё смешное? - говорят звери.

- Да вот же, вот! Видите, лось в каком дурацком положении. Упал на льду, а встать не может. Когда он просто лежит, в этом, конечно, смешного мало. А вот, когда он встать пытается!...

И тут как раз лось попробовал встать. Обопрётся задними ногами на лёд, а они скользят. Обопрётся передними, а они скользят ещё больше.

- Ха-ха-ха! - говорит ворона. - Что же вы не смеётесь?

- А ты подумай сама! - говорит Прошка. И закричал: - Эй, лось, не утомляйся попусту, лежи смирно, мы тебе поможем.

- Да как же вы поможете? - говорит лось. - Во мне весу почти пол тонны... Я, даже если встану, всё равно до берега не дойду, упаду опять. Скользко очень.

- А мы придумаем так, чтобы скользко не было, - говорит Прошка, а сам идёт к лосю.

И все остальные звери двинулись за ним. Стали он на льду вокруг лося, чешут затылки, вздыхают.

Лось говорит:

- Я от вас одной помощи жду. Принесите мне какой-нибудь травы, сена охапку. Может, поем, сил наберусь да и сам как-нибудь... Только смотрите, чтобы трава совсем сухая была. А то по такому морозу она, мокрая, сразу же ко льду примёрзнет.

- Как? Как ты говоришь? - насторожился Прошка.

- Я говорю, примёрзнет мокрое сено ко льду, я его и не отдеру, хотя зубы у меня очень крепкие.

- Ага!.. Ну да!.. Примёрзнет, значит? - говорит Прошка, а сам на бобра смотрит.

- Известное дело, примёрзнет, - пожал бобёр плечами. - А как же иначе? Мороз!..

И ёж говорит:

- Примёрзнет!

- Ну так и пускай примёрзает! Только не сено, а палка какая-нибудь, сказал Прошка. - А лучше - две палки! Ну-ка, белки, бобёр, за мной!

Побежали звери по лесу. Нашли палки под снегом. Толстые, крепкие.

- И что ж мы этими палками бить-погонять его будем? - говорит бобёр.

- Почему бить? Спасать! - говорит Прошка. - Пойди, бобёр, намочи их как следует, чтоб прямо вода с них текла. Вон там полынья. Видишь, пар идёт...

Короче, намочили они палки, принесли на лёд. Одну положили под задние ноги лося, а другую - под передние. Пять минут не прошло - примёрзли палки. Да так крепко, что трактором их не оторвёшь.

- Ну, теперь ставай, - говорит Прошка. - Только осторожно.

А лось давно уже понял, что к чему. Упёрся он задними ногами в одну примёрзшую палку, задними - в другую да поднялся, стал потихоньку.

Все звери закричал, зашумели: радость-то какая! А лось говорит:

- Всё равно упаду...

- Не упадёшь, - говорит Прошка. - Только ты не пытайся идти. Стой смирно и прямо, а мы тебя по скользкому льду к берегу отвезём. Мы сзади толкать все станем, та, как на коньках, и поедешь.

Так получилось. Все звери налегли. И ворона помогала. Доехал лось до берега потихоньку, выскочил на берег и сам себе не верит:

- от это да! - говорит, а сам к большому дереву прислоняется. - Устал я, умаялся. Даже как следует поблагодарить вас нету сил. Так что, спасибо, друзья. И извините меня, я сейчас посплю маленько.

- Конечно, - говорит Прошка. - Да ты ложись, не стесняйся.

- Нет, ложиться мне нельзя. У нас, у лосей, ноги так устроены, что нам лучше не ложиться. Вставать очень трудно. Я и летом так сплю, к дереву прислонясь, - сказал, и закрыл глаза, задышал ровно, сильно. Заснул бедняга.

Ёж говорит:

- Вот теперь и посмеяться можно бы. Да жаль лося будить. Верно, ворона?

А ворона только каркнула на это что-то сердитое и отвернулась.

- Вам бы только издеваться надо мной! - говорит. - Вот вы лосю помогли, а если бы не я? Да вы бы так и не знали, что с ним случилось! Надоело! Все добрые, все хорошие, только у меня одни недостатки!

- Ну ладно, ладно тебе! - сказал Прошка. - Так ли, этак, а без тебя мы бы действительно не могли лосю помощь оказать. А теперь перестань дуться и догоняй. Эй, догоняй, ворона!

Тут разбежался Прошка по берегу, вскочил на лёд и поехал, заскользил по нему, как на коньках.

15. КАК ЗАЯЦ ПРОШКА С БОБРОМ ЦЕЛОВАЛСЯ

Много всяких газет, книжек по лесу разбросано. Теряют люди. А тут попался зайцу Прошке журнал. Толстый такой, красивый. Смотрел он, смотрел картинки - да и уснул невзначай.

Уснул он крепко, и приснилось ему, что он по городу гуляет. Шум, гам, машины гудят. Дома какие-то диковинные, один на другой совсем не похожи. А людей вовсе не. Одни зайцы в костюмах по улицам ходят. Оглядел он сам себя. Ну потеха! И он в костюме. Синий такой костюм, в полосочку. И портфель у него под мышкой.

- Ну и ну! - удивился Прошка. - Где это я?

А портфель вдруг говорит:

- Не беспокойся, Прошка. Ты в Париже. Иди себе потихоньку, а я тебе рассказывать буду. Вот это справа - знаменитый храм. Собор. Нотр-Дам называется. Вон там - Вандомская колонна. А это, видишь, высокое, вроде квадратной корзины из толстой проволоки. Это, брат, Эйфелева башня. А это...

Ходил Прошка, ходил. Устал, проголодался. Вдруг сама собой откуда-то морковка взялась. Сидит он за столиком в кафе "Ротонда", ест не спеша. А портфель говорит:

- Ну что, хорошо тебе здесь? Хотел бы жить в таком городе?

- Очень даже хорошо, - говорит Прошка. - Только тоскливо как-то одному. Мне бы сюда ещё лягушку, подружку мою...

- Ну если тоскливо, поехали дальше! - Тут щёлкнул портфель своими медными замками, и в один момент Прошка совсем уже невесть где очутился. Дома огромные, высоченные. На каждом окон по тысяче, а может, и больше. И тоже людей нет. Одни зайцы туда-сюда снуют. Притом некоторые до того чёрные, что Прошка даже портфель уронил от удивления. А портфель сам ему под мышку - прыг да и говорит:

- Не удивляйся, Прошка. Чёрные - это африканцы. Негры, иначе говоря. А находимся мы в самом большом городе Америки, в Нью-Йорке. В данном случае мы по Уолл-стриту идём, а вон там, не видать отсюда, Пятая авеню. Там одни миллионеры живут. А вот, видишь, на возвышении каменная женщина стоит и в руке у неё что-то вроде малярной кисти? Это знаменитая статуя Свободы. Так что ты тоже чувствуй себя свободно и, главное, улыбайся. Потому что здесь все улыбаются, здесь порядок такой.

Посмотрел Прошка по сторонам - действительно, все улыбаются.

- Может, они больные? - говорит.

- Нет, - говорит портфель. - Это они для хорошего настроения. Чем больше ты улыбаешься, тем лучше у тебя настроение. Так что ты давай, старайся, а то кислый ты какой-то. Совсем на американца не похож.

Стал Прошка улыбаться. Ходят они с портфелем по Нью-Йорку, ходят...

- А вот могучая река Гудзон! - говорит портфель. - Смотри, какая вода в нём, довольно чистая! Нравится тебе?

- Очень нравится, - говорит Прошка. - Только что-то я улыбаюсь, улыбаюсь, а настроение лучше не становится.

- Ну не становится, так сейчас станет!

Тут опять портфель щёлкнул своими замками, и очутился Прошка в Венеции.

- Смотри, - говорит портфель, - город на воде. Здесь вместо улиц каналы, а вместо машин - гондолы, лодки такие. Вот мы сейчас дадим денег гондольеру, а он нас на своей гондоле по всему городу провезёт. Да ещё и песню споёт, по-здешнему баркаролла называется. Смотри, этот дворец какой! А этот! Да перестань ты улыбаться, мы уже не в Америке. Оглядись лучше по сторонам как следует. Если по душе те прекрасный город Венеция, будешь здесь всю жизнь жить. Лучшего места не найти! Согласен?

- Очень даже согласен, - говорит Прошка. - Только мне бы ещё лягушку сюда... Ну и ежа, конечно. И бобра, и белок. И хорошо бы, чтоб здесь речка небольшая текла и чтоб дятел с вороной над ней летали... И чтоб сосны шумели. Ох, портфель, я так люблю, когда сосны шумят, так люблю!

- Тьфу на тебя! - Портфель даже сплюнул от досады. - Зря только время на тебя тратил. Ну вот что, просыпайся, заяц. Просыпайся, тебе говорят!

Тут проснулся Прошка, открыл глаза, а перед ним бобёр стоит.

- Ты извини, - говорит, - что я тебя разбудил, за плечо потряс. Уж очень ты во сне стонал и даже плакал. Видно, тебе кошмар какой-то приснился.

- Извиняю! - говорит Прошка. - Скажи, лягушка жива-здорова?

- А что ей сделается!

- А другие звери как?

- Да всё так же.

- И речка наша течёт, и сосны шумят?

- Шумят, Прошка. Разве ты не слышишь?

- Ну тогда!.. Тогда дай я тебя поцелую! - Тут Прошка обнял бобра и поцеловал его три, а может, и четыре раза.

Потом ворона кричала на весь лес: мы, мол, вороны живём триста лет, но никогда я не видела между зверями таких телячьих нежностей. И белки стали говорить: мол, с чего бы это вдруг? И сам бобёр удивлялся.

Пришлось Прошке собрать всех зверей на лесной поляне да рассказать свой страшный сон.

16. КАК ЗАЯЦ ПРОШКА ДРУГА ПОТЕРЯЛ

Вдруг пропала лягушка. Нет её и нет. Совсем заяц Прошка духом упал. Ходит сам не свой.

Бобёр ему:

- Здорово, Прошка!

А он вместо "здравствуй" мрачно так:

- Не видел лягушку, подружку мою?

- Нет, не видел... Да ты ж у меня уже спрашивал.

Всех опросил Прошка по несколько раз. Никто ничего не знает: ни белки, ни ёж, ни крот, ни ворона.

Дятел говорит:

- Лягушка, конечно, тебе друг. Но, может, ты ей надоел. Вот она и ускакала куда подальше. Это бывает.

- Ускакала! - вздохнул Прошка. - Ох, ускакала!..

- Ну вот и дружи с кем-нибудь ещё. Хотя бы и со мной. Или с вороной.

Посмотрел Прошка на него и только лапой махнул:

- Эх, дятел, дятел!.. Ничего-то ты не понимаешь! Пойду искать. Сейчас же пойду! - И пошёл.

И вот день его нет, три дня нет... Куда подался, где бродит? А на четвёртый день - на тебе, лягушка прискакала. Весёлая такая, довольная. И ведёрко несёт, лопухом накрытое.

- Здравствуйте, звери, - говорит. - Вот я вам ведёрко голубики принесла. Очень вкусная ягода. Это я у своих родственников в другом лесу собирала. А где же Прошка? Я что-то его не вижу...

А звери смотрят на неё и только головами качают.

- Нету твоего Прошки, - наконец говорит ёж. - Нету! Тебя искать пошёл. А куда - неизвестно.

- Как?! - говорит лягушка. - Зачем пошёл?! Да там же!.. Там и лисица шастает. И волки. Ой, бедный Прошка! Ой! Вот вам голубика, угощайтесь, а я побегу. Надо найти его поскорей. Надо найти, надо найти! - И поскакала.

И вот день прошёл, два дня прошло. Совсем забеспокоились звери. А на третий день Прошка объявился. Идёт, на палку опирается. Видно, ногу подвернул. А сам всклокоченный какой-то, в репьях весь. И глаза горят.

- Ну что, - говорит, - нету лягушки?

- Была, - говорит ёж. - Была, да сплыла. Теперь она тебя искать поскакала.

- Ай-ай-ай! - заголосил Прошка. - Да куда ж её черти понесли! Я вот ходил, такого насмотрелся! Там и лось на неё может копытом наступить, и аист бродит - клюв разинул. И цапля её схватить может!.. Вот что, звери, обберите с меня репьи немного, а то я сам со спины не достану, попью я воды на дорожку да и пойду. В какую сторону, говорите, она пошла?

- В какую пошла, а такую и пошла. А тебя мы никуда не пустим, говорит ёж. - А то вы так и будете всю жизнь ходить: один ушёл, другой пришёл. А мы тут сиди, переживай.

- Ах так! - говорит Прошка. - Значит, не хотите мне последнюю услугу оказать? Ничего, я в репьях уйду. Вот хлебну только водички...

Наклонился он над ручьём воды попить, а ёж шепчет:

- Вон там, звери, верёвка под кустом. Вяжите его. Да покрепче. Начинай, бобёр, ты сильный.

А бобёр как будто того и ждал. Кинулся он сзади на Прошку, повалил его на землю. И остальные звери зря времени не теряли. И вот лежит Прошка связанный, кричит, брыкается.

- Враги! - орёт. - Вы все мне враги. А тебя, ёж, я просто ненавижу. Пустите меня! Пустите!!!

Ходят звери вокруг. Жалко им Прошку. А делать нечего. Отпусти его убежит.

Одним словом, пролежал заяц два дня, а на третий лягушка прискакала. Усталая, худющая. Одна кожа да кости.

- Ой, ой! - кинулась она к Прошке. - Счастье-то какое! А я думала, что тебя волк задрал. Давай я тебя развяжу.

А Прошка как закричит:

- Уйди отсюда! Не прикасайся ко мне. Я с тобой разговаривать не желаю. Ты мне не друг. Ты мне никто!

- Это почему же ты такое говоришь?

- А вот потому! Уйди с глаз. Убирайся, тебе говорят!

- Ну и уберусь! Уберусь! - всхлипнула лягушка. - Подумаешь! Может, я и сама с тобой разговаривать не желаю. Вон у меня родственники в другом лесу. Там и буду жить. До свидания, звери.

Хотела было она пустое ведёрко из-под голубики взять, но бобёр был уже наготове.

- Вязать? - спросил он у ежа.

- Вяжи! - сказал ёж. - Пусть полежат рядком, подумают.

Связал бобёр и лягушку, положил рядом с Прошкой. Лежат они молча, как в рот воды набрали. А как ночь наступила, Прошка говорит:

- Спишь, лягушка?

- Сплю, конечно!..

- Слушай, неужели нельзя было предупредить, сказать кому-нибудь, мол, ухожу надолго?

- Так я же не знала, что надолго. Но там столько ягод оказалось! Думала, наберу полное ведёрко, зверей угощу, тебя угощу. А ты!... - И заплакала.

- Ну-ну!.. - Прошка подполз к ней поближе. - Давай, - говорит, - я тебя зубами развяжу. А потом ты меня развяжешь.

- Давай, - говорит лягушка. - Но, может, лучше не надо пока? Мне и так хорошо. А тебе?

- И мне!..

И вот лежат они, смотрят на ясный месяц.

- Только ты никогда больше так не делай, - говорит Прошка. - А то у меня чуть сердце не лопнуло. Вот и сейчас ещё, слышишь, как стучит, колотится?

- Слышу. И у меня колотится. Только оно у меня маленькое, тебе не слыхать.

- Оно-то у тебя маленькое, - говорит Прошка , - да у меня уши большие. Я всё слышу, лягушка. Всё слышу!

17. КАК ЗАЯЦ ПРОШКА РЯБИНУ ПЕРЕСАДИЛ

Услышала где-то песню лягушка. Видно, люди приходили в лес с магнитофоном. Грустная такая песня, красивая:

Что стоишь качаясь,

Тонкая рябина,

Головой склоняясь

До самого тына?

Дальше в песне про то, что где-то неподалёку дуб стоит высокий. И рябине очень хочется расти рядом с дубом. Потому что нет у неё поблизости ни друга, ни даже знакомого. Но...

Но нельзя рябине

К дубу перебраться.

Знать, ей, сиротине,

Век одной качаться.

Вроде бы песня как песня. А лягушку словно подменили. Как ни придёт к ней заяц Прошка, так она или плачет, или вздыхает тяжело.

- Да уймись ты! - говорит Прошка. - Далась тебе эта песня!

- Нет, ты не понимаешь, - говорит лягушка. - Дело же не в песне. Мне рябину жалко.

- Какую ещё рябину?

- Обыкновенную рябину. Я знаю, где она растёт. И знаю, где дуб растёт. Он высокий и тоже одинокий. Как подумаю, что они разлучены, так мне горько! И плачу, и - не могу!.. Не могу!..

- Ну ладно, ладно! - сказал Прошка. - Всякой беде помочь можно. Вот что я думаю, давай-ка мы эту рябину пересадим поближе к дубу. Согласна?

- Ой, Прошка!.. А я тебе помогать буду!

- Какая от тебя помощь! Тут крота уговорит надо. Он знаешь как землю роет! Пойдём к нему. Я буду рассказывать, что к чему, а ты песню споёшь.

Пришли они к кроту. Пока Прошка рассказывал, что надо пересадить да куда пересадить, крот только плечами пожимал. А как спела лягушка песню да слёзы у неё из глаз потекли, тут уже и крота проняло.

- Не знаю, - говорит, - поможем ли мы рябине. Она ведь от пересадки и засохнуть может. А вот лягушке надо помочь.

И закипела работа. Три дня копал крот вокруг рябины. Тут ведь и поглубже взять надо, и чтобы каждый корешок в целости остался. Пыхтел, ворчал: ну, мол, и работёнка! Но так ли, эдак, на четвёртый день выкопал он рябину. Стали они с Прошкой её к дубу нести. Не могут. Тяжёлая очень. Позвали бобра. Раз-два, взяли! Нет, и втроём ничего не получается. Наконец белки прискакали, ёж пришёл, дятел с вороной подлетели. Раз-два - ходом! Ещё раз - дружно! Еле-еле все вместе приволокли рябину к заранее выкопанной ямке. Посадили рядом с дубом, притоптали. Расти на здоровье!

А как стали воду для полива носить, лягушка спрашивает у ежа:

- Как думаешь, ёж, хорошо ей здесь будет?

- А вот это уж не знаю. Весна покажет. Если по майскому теплу зазеленеет она как следует, да ещё и зацветёт, вот тогда и считай, что ей здесь хорошо.

- Значит, ещё целую зиму ждать надо?

- Значит, надо.

И пришла зима. И прошла зима...

Весна в тот год выдалась ранняя, зелёная. Ещё раньше мая прискакала лягушка к рябине. А она не гнётся, не качается, стоит прямая, весёлая. Листва на ней густая, гуще некуда. И вроде бы они с дубом даже ветвями друг к другу слегка потянулись.

Лягушка как увидела это, так и прослезилась от радости.

- Ну что, хорошо тебе здесь? - говорит.

А рябина вдруг так тихо-тихо, шёпотом отвечает:

- Очень хорошо! Спасибо тебе от всей души! Спасибо!..

Растерялась лягушка. Не может быть: дерево заговорило. Кинулась она к Прошке. Так, мол, и так, кричит, сама рябина сказала мне, что рядом с дубом ей очень хорошо!

- Прямо так и сказала? - Прошка улыбнулся.

- Так и сказала!

- Ну что ж, значит, так оно и есть!..

Хотел было Прошка объяснить лягушке, что это шутка была. Что это он за бугром спрятался и вместо рябины шептал. А потом подумал: зачем? Вся беда в том, что рябина говорить не умеет. А если бы умела, она бы, наверное, так и сказала: "Спасибо тебе, лягушка. Мне здесь очень, очень хорошо!"

18. КАК ЗАЙЦА ПРОШКУ ВЕРЁВКА УКУСИЛА

Примчался откуда-то заяц Прошка, как угорелый.

- Укусила! - кричит не своим голосом. - Уу-ку-у-сила! - и при этом скачет по поляне на одной ноге, за лапу держится.

Сбежались звери. Что такое?!

- Ой, ой! - кричит Прошка. - Меня верёвка укусила!

Тут все удивились, а лягушка говорит:

- Бедный Прошка!.. Очень больно тебе?

- Да при чём тут "больно"? Страшно же! Если бы кто друг, а то вдруг верёвка... Ой, ой!

- Да, - говорит ворона, - верёвка, конечно, укусить не может... Вот что, сейчас я ему лоб пощупаю и загляну в глаза. Если они мутные, значит, у него от жары шарики за ролики заскочили и ему всякая чепуха мерещится.

Но Прошка лоб щупать не дал.

- Ничего мне не мерещится! - закричал он. - Вот пойдём, пойдём со мной. Я покажу. Она и сейчас там лежит.

Ёж с кротом, бобёр с лягушкой и вороной - пошли звери за зайцем. Пришли к ручью, что в дальнем овраге течёт.

- Вот здесь, - говорит Прошка, - здесь как раз она лежала. А теперь нету... Я, когда её увидел, ну, думаю, подходящая какая верёвка. Толстая, чёрная. И блестит. Наверное, капроновая. Хотел её бобру подарить. Он вчера ещё говорил: найти бы, мол, верёвку хорошую, покрепче, я бы новую плотину укрепил как следует.

- Было дело. Говорил, - согласился бобёр.

- Ну вот, видишь!.. Я нагнулся, хотел схватить её, а она меня - цап за лапу. И ещё... И ещё зашипела. Вот так: "ш-ш-ш-ш-ш".

- Ну если зашипела, - говорит ворона, - тогда плохи твои дела. Это была не верёвка, Прошка, а змея. Понимаешь, змея такая жутко ядовитая. Гадюка называется.

- Гадюка! Гадюка! - все перепугались.

Лягушка чуть не плачет:

- Бедный, бедный Прошка! - говорит. - Что же с ним теперь будет? Что будет?

- Да ведь известно что, - говорит ворона. - Сейчас ему станет плохо, потом совсем плохо, а потом ещё хуже. А уж потом... Короче говоря, прощай, Прошка. Прощай навсегда. Ты был хорошим, честным зайцем. Ты был... О-о-о!

Тут уж у всех зверей навернулись слёзы. Бобёр изо всех сил глаза лапой трёт. А лягушка в голос зарыдала. Только ёж стоит себе, как ни в чём не бывало. А потом говорит:

- Экая, ворона, ты торопыга. Почему это "был"? И почему это его именно гадюка укусила. Я, сколько живу, что-то здесь их не видел. Если зашипела, значит, верно, - змея. Но ведь и уж - тоже змея.

- Да, - говорит ворона, - конечно. Только ужи не кусаются.

- Кусаются.

- Нет, не кусаются. У них и зубов-то нету!

- Есть, есть у нас зубы, - вдруг послышалось откуда-то сверху.

Все подняли головы, а на дереве большой такой уж сидит, вокруг сучка обвился.

- Только мы кусаемся очень редко, - говорит уж. - И укус наш безопасен, потому что на зубах у нас нету канавок, по которым яд идёт. Да и яда у нас никакого нету. А ты, заяц, прости меня. Я ведь не знал, что ты меня за верёвку принял. Смотрю, хватает за хвост, ну я и куснул тебя для острастки. Ты теперь поплюй на ранку и подорожник приложи. Всё пройдёт, и следа не останется.

- Ох, ужик, ох, хороший! - сказала лягушка. - Мы тебе так благодарны, что ты не ядовитый. Спустись сюда, мы с Прошкой тебя три раза обнимем и поцелуем.

- А вот это уже лишнее, - говорит уж, а сам спускается с дерева. - Но если вы хотите сделать для меня что-нибудь хорошее, отнесите меня в дальний берёзовый лес, где голубики много. А то я пошёл прогуляться, да забрался слишком далеко. Теперь пока по жаре домой доползу!..

- Это мы - сейчас! Это можно, - говорит лягушка. - Я тот лес хорошо знаю. Там мои родственники в болоте живут. Я туда за ягодами ходила.

Короче говоря, взяли они с Прошкой ужа за два конца и понесли. Прошка голову несёт, а лягушка хвост поддерживает.

Шли они так, шли. Вдруг уж зашипел и вроде как бы засмеялся.

- Ты чего? - говорит Прошка.

- Я вот думаю, - говорит уж, - смешно как получается. Если бы я тебя не укусил, мы бы и не познакомились. Честно говоря, я раньше побаивался зайцев, а теперь - не буду.

- И я ужей - не буду, - говорит Прошка. Хорошо, конечно, что так вышло, но мне немного жаль, что ты не верёвкой оказался. Так хотелось бобру приятное сделать!

- Ну, это дело поправимое, - говорит уж. - Вот я уже почти дома. Спустите меня на землю, я вас кое-что интересное покажу.

Пополз уж сквозь кусты, переплыл ручей небольшой.

- Вот, - говорит, - друзья, полюбуйтесь.

Глянули Прошка с лягушкой, куда он показывал, а там - край лесной дороги и верёвок разных на ней видимо-невидимо. И толстые, и тонкие. И подлинней, и покороче. Может, кто за ненужностью с телеги сбросил, а, может, потерял...

Тут попрощались они с ужом, обвешались верёвками с ног до головы и пошли домой.

Идут, из-под верёвок их не видно. Тяжело, конечно, но настроение хорошее. То есть, до того хорошее, что Прошка даже песню сочинил и тут же запел её:

Много разного добра

Мы добыли для бобра.

Будет чем крепить плотину,

Пусть бобёр кричит "Ура!"

19. КАК ЗАЯЦ ПРОШКА ПАТРИОТОМ БЫЛ

- Эй, лягушка! Лягушка-а-а! - кричал заяц Прошка. - Ты где?

Нету нигде лягушки. Пропала. Странная история. Стал Прошка звать-искать других своих товарищей по лесной поляне. Не откликается никто: ни бобёр, ни белки, ни крот, ни ворона.

Сел Прошка под кустом, задумался. Долго так сидел. Вдруг пчела появилась.

- Эй, пчела! - закричал Прошка. - Сядь сюда, поближе. Поговорить надо.

- Некогда, некогда! - говорит пчела. - Я вот сейчас нектар в улей отнесу, да и тоже полечу туда.

- Куда это "туда"?

- А ты не знаешь? Тут, пока тебя не было, к нам уж из дальнего берёзового леса в гости приходил. А теперь все к нему пошли. Он там новый пруд бобру показывает. В нашем пруду-то ему теперь жить трудно. Раньше ручей чистую воду в пруд приносил, а теперь грязную несёт. Какой-то яд в нём, промышленные отходы называется.

- Да, - говорит Прошка., - если промышленные, тогда конечно... А что ж бобёр навсегда переезжать надумал?

- Почему один бобёр? Все, вроде, надумали. Только ещё не до конца. Там хорошо. Благодать! Ёж говорит: походим по лесу ещё раз, осмотримся как следует, а потом созовём небольшое собрание, голосовать будем - оставаться нам или нет.

- Вот оно что. А лягушка? И лягушка там?

- Там.

- Ну так и я побегу.

Прибежал Прошка в дальний берёзовый лес, а там собрание уже к концу подходит.

Белки говорят:

- В одном мы со всеми согласны. Здесь хорошо. А для нас - так прямо рай. Грибов в этом лесу намного больше, а орехов по осени будет совсем много. Мы вот смотрели вокруг: лещина такая густая! И сильная, крепкая...

Ворона на это зааплодировала, а дятел головой закивал.

- Ну вот и отлично, - говорит ёж. - Всё мы обсудили, теперь голосовать будем. Кто за то, чтобы здесь остаться - поднимите правую лапу, да повыше. А ты бобёр считай.

Все подняли лапы. Лягушка подумала и тоже подняла.

Бобёр говорит:

- Все "за". "Против" никого нету.

- Как нету, - говорит лягушка. - Я против, - и опять лапу поднимает.

Ёж говорит:

- Как же так? Выходит, что ты и "за" и "против" в одно и то же время?

- Нет, в разное время, - говорит лягушка. - Сперва я лично за себя лапу подняла. Мне здесь хорошо было бы, в этом лесу мух, комаров много. А второй раз я за Прошку голос подала. Он бы, я думаю, был бы очень против...

- Это уж точно! - тут вышел Прошка из-за куста. - Что против, то против. - Постоял молча, а потом говорит: - Эх, звери, звери! Да посмотрите вы вокруг, разуйте глаза. Тут же никакой... никакой красоты настоящей нету. Да разве можно сравнить эти места с нашими! Нет, уж вы как хотите, а я как родился на нашей лесной поляне, так и буду там жить! - И зашагал прочь.

Пять дней сиднем сидел Прошка под своим кустом на лесной поляне. Днём мается, по ночам не спит. Один, один... Скука, тоска. А на шестой день решил делом заняться. Взял он на плечо какую-то лопату гнутую, ржавую, пошёл вверх по ручью да и стал копать отводную канаву, чтобы ручей по другому руслу пустить. Уж раз он отравленный, то пусть себе куда-нибудь мимо пруда течёт.

Копал он, копал. Умаялся, сел отдохнуть. А тут лось идёт.

- Ты чего это?

- Да вот беда у нас приключилась.

Рассказал тут Прошка что к чему, а лось и говорит:

- Умный ты, заяц. Да не очень. Если ручей не будет в ваш пруд течь, пруд вовсе высохнет. А вода в ручье отравленная потому, что какой-то остолоп в него мешок с удобрениями уронил, а убрать не удосужился. Там, выше по течению...

- Ну да?! - говорит Прошка. - Неужели мешок? Так надо его вытащить - и все дела.

- А я что говорю? Одному мне не справиться, а вдвоем мы его как-нибудь одолеем.

Пошёл лось быстро по берегу ручья, Прошка побежал за ним.

Одним словом, долго л, коротко ли, нашли они мешок, о котором лось говорил. Пыхтели, потели, вытащили его на берег, на сухое место.

- Ну вот м всё! - говорит лось.

- Всё! - говорит Прошка. - Вот ты не поверишь, а я за все эти шесть дней-ночей ни на минуту не заснул. Всё мысли какие-то нехорошие в голову лезли. Ну как же, вот он пруд, такой, вроде бы, замечательный, и вдруг отравленный. Пойду посплю, отосплюсь за всю неделю.

Тут они попрощались с лосем. Лось дальше вверх по ручью пошёл, а Прошка приплёлся домой, свернулся калачиком под своим кустом и захрапел.

Уж сколько он там спал, может, сутки, а, может, и больше. Больше, наверное. А как проснулся, смотрит - лягушка перед ним на корточках сидит.

- Ты чего? - удивился Прошка.

- Я... я вернулась, - говорит лягушка. - Мне там так скучно без тебя, так скучно...

Помолчал заяц, а потом говорит:

- Ну, если вернулась, так пойди попей воду из ручья.

- Да как же её пить, она же отравлена!

- Была отравлена. А теперь - чище некуда.

- Ой! - говорит лягушка, - Не может быть! А кто это сделал? Ты?

- Да какая разница!

- Ну, если так, - говорит лягушка, - я, чем воду пить, побегу лучше в дальний берёзовый лес бобра и всех других обрадую. Им там всем тоже плохо, очень плохо. Они из-за бобра там сидят. А теперь!..

- Ну беги, - сказал Прошка. - А я ещё посплю маленько, - и опять захрапел.

Что дальше было? Правильно, все звери вернулись. И ёж, и крот, и белки, и ворона с дятлом. Ну, и бобёр, конечно.

Он-то и разбудил Прошку.

- Вставай, - говорит, - патриот! Вставай! Сейчас мы в твою честь все из ручья воду пить будем. За тебя пить будем, за твоё здоровье!

20. КАК ЗАЯЦ ПРОШКА ФЕРМЕРОМ БЫЛ

Надоело зайцу Прошке на чужих огородах морковку воровать. Решил он сам её выращивать.

Попросил Прошка крота, тот ему грядку вскопал.

- Ну, всё! - говорит заяц. - Теперь к осени я буду обеспечен. Спасибо тебе, крот.

И вот началось. Сперва Прошка сам посадочный материал добывал, а потом и другие звери взялись за дело. Как найдёт кто-нибудь морковку, так сразу и несёт её Прошке. А Прошка её в землю закапывает и водой поливает.

Та мало-помалу засадил он всю грядку. Скоро и первые расточки появились. Радуется Прошка. Ходит гордый такой. А ворона говорит:

- И что это оно такое у тебя получится?

- А вот то и получится! Морковка - это же всё равно как картошка: весной одну посадил, а осенью десять или двенадцать выкопал... Я уж думаю, куда мне весь этот урожай девать? Надо склад большой строить. Сейчас и начну, пожалуй.

Уговорил Порошка бобра, стали они вдвоём склад для будущего урожая возводить. Нелёгкое это дело. Но кипит у них работа. Тем более, что и другие звери стали помогать. И лягушка помогала, и ёж, и белки, и даже ворона с дятлом.

Короче, строили они, строили, в конце концов отгрохали огромный сарай. А к тому времени и морковка сильно подросла. Стебли длинные, прямые. И на каждом вверху что-то вроде зонтика. Красота - да и только!

Стал Прошка на другие огороды бегать, свою морковку с чужой сравнивать.

- Ну что там, как? - спрашивает бобёр.

- Наша морковка лучше! - говорит Прошка. - Смотри, у нас стебли какие длинные. У них намного короче.

- Так, может, копать пора?

- Нет. Когда люди начнут копать, тогда и я начну.

И вот наступил срок. Прибежал как-то Прошка на поляну, запыхался, глаза горят...

- Ну, всё! - кричит. - Всё! Люди свою морковку копают. Можно и нам начинать.

Вмиг добрая весть разнеслась по лесу. Собрались все звери у склада, что Прошка с бобром для хранения морковки построили. Ёж даже речь небольшую сказал. Мол, Прошка у нас молодец, фермер. Сейчас он замечательную морковку вырастил, а там и всякое другое вырастит. Может, орехи для белок или ещё что-нибудь. И будет у нас всё своё. Живи - не горюй! А где же крот? Пускай начинает копать. Пора!

Позвали крота.

- Только ты рой осторожно, - говорит ёж. - Старайся ни одной морковки не повредить. А то она храниться плохо будет.

- Хорошо, - говорит крот. - Я уж постараюсь.

Поплевал он на лапы, да и стал рыть. Рыл, рыл... Все стоят, ждут с нетерпением: что же там? А крот вдруг говорит:

- Может, я сослепу не вижу ничего, по по-моему, тут никакой морковки нету. Одна труха какая-то...

- Как так? Не может быть! - кинулись звери к лунке. Действительно труха. - Рой под другим стеблем, - говорят.

Стал крот под другим стеблем рыть. А потом - под третьим, под четвёртым. Всё то же самое. Не то что десяти или двенадцати морковок нет, ни одной нету! Ни самой маленькой!

Тут все звери заволновались, заговорили разом. А Прошка даже зарыдал от досады.

- Ну ладно, ладно! - говорит ёж. - Первый блин комом. Это бывает Что-то мы не так сделали. А вот что именно? Будем думать.

Неделя прошла. И ещё неделя. Думали звери, думали, ничего не придумали.

А Прошка всё ходит на свою грядку, смотрит на оставшиеся стебли и говорит сам себе:

- В чём моя ошибка? В чём?! - и сам же себе отвечает: - Не знаю!

А как-то раз пришёл он уже под вечер. Смотрит, какая-то старушка вдоль его грядки ходит. А чуть поодаль девочка лет восьми стоит.

Девочка спрашивает:

- Что это такое растёт, бабушка? Это бурьян?

- Нет, внучка, - говорит старушка. - Это кто-то хорошее дело сделал, морковку на семена посадил. Морковка-то растение двулетнее. Если её в землю закопать, из неё стебли вырастут, с зонтиками на конце. На этих зонтиках поздней осенью семена образуются. Вот, если эти семена собрать да посеять следующей весной, то из каждого семечка вырастет морковка. Красная, сочная. Ну, нам домой пора.

Тут взяли они свои лукошки с грибами да и пошли своей дорогой.

Что было дальше? А дальше было много хлопот, очень много. Но Прошка всё-таки добился своего. Собрал он уже перед снегом морковные семена, как старушка говорила, посеял их на другой год, когда тепло наступило. А к осени у него прекрасная, прямо-таки отличная морковка выросла.

21. КАК ЗАЙЦУ ПРОШКЕ КАРАНДАШ ПОДАРИЛИ

Пришел на поляну какой-то чужой, совсем незнакомый бурундук. Важный, толстый такой. В одной лапе у него два карандаша, в другой - тетрадка. А на груди не то жёлтый осиновый листок, не то орден какой-то.

- Нельзя ли собрать зверей? - говорит. - Срочно, немедленно!

А звери уже и без того все собрались.

- Так, - говорит бурундук, не много вас здесь... Но это нам не помеха, - и тетрадку раскрыл. - Во-первых, скажите мне, кто тут у вас старший?

Все переглянулись, а ворона говорит:

- Конечно, я старшая. Мы - вороны - живём триста лет...

- Да нет, я не к тому. Возраст здесь ни при чём. Кто у вас тут командует? Кто ваш председатель или генеральный директор, или вообще Самый Главный какой-нибудь?

- А никого нету, - говорит ёж.

- Как так? Да вы прямо дикари! Ну, ничего, мы этому делу поможем. Сейчас вот я вырву листов из своей тетради и под копирку всех вам перепишу. Так как я лицо официальное, у меня и копирка есть, вот она... Пишем: ворона, ёж, заяц, лягушка, белки, дятел. Ещё кто?

- Пчела ещё, - говорят звери.

- Ну, это нам без надобности. Ещё не хватало, чтобы вы пчелу Самым Главным избрали! А делать будем так, я вам каждому бумажку дам, где вы все написаны. Если вы против кого, не хотите, чтобы он вами руководил, вы его вычёркивайте. А если - за, оставляйте.

Бобёр говорит:

- А если я против всех? Если я вообще этого не хочу?

- Тогда всех и вычёркивай. Вот я тут один карандаш на пеньке положил. Подходите по очереди, изъявляйте свою волю, а потом бумажки вот в эту консервную банку опускайте.

Сделали звери, как им велено было, покидали в банку свои бумажки. А бурундук вытряхнул их на пенёк, да и говорит:

- Что ж это вы все против всех проголосовали? Так дело не пойдёт! Сейчас будем ещё раз голосовать.

Проголосовали ещё раз. Всё то же самое получилось. И ещё раз проголосовали. Всё без толку...

Бурундук говорит:

- Ну, конец! Тетрадь я всю на бюллетени изорвал, больше голосовать не на чем. Придётся оказать вам помощь в особом виде. Раз вы из себя достойного выбрать не можете, так и быть, дадим вам Самого Главного со стороны. Там вон в кустах дикий кабан стоит. Я его пригласил с собой на всякий такой случай. Вот он и будет у вас руководящей силой.

Тут он пошёл за кабаном. А звери сгрудились вокруг пенька, все в панике. Что будет? Кабан - зверь дикий и даже свирепый...

Ёж говорит:

- Надо что-то придумать.

- А что придумывать, - говорит Прошка. - Скажем, что у нас Самый Главный уже есть.

- Это кто же?

- А вот посмотрите!

Кинулся Прошка в лес, пометался туда-сюда. Нашёл лося.

- Ты чего? - говорит лось. - Встрёпанный какой-то и лица на тебе нет!

Быстро, как мог, объяснил Прошка что к чему.

- Пойдём, - говорит, выручит нас. Скажешь, что ты у нас у нас Самый Главный. Надо от этого кабана избавляться. Я его хорошо знаю.

- И я знаю, - говорит лось. - Зловредный зверь, и ума не палат. Вон там за кустом венок какой-то жёлтый из ромашек валяется. Напяль-ка мне его на рога - для пущей важности.

Короче говоря, пришли Прошка с лосем на поляну, а там уже у пенька кабан сидит. Развалился, речь произносит. Встали они так, чтобы их видно не было, слушают.

- Ладно, - говорит кабан, - будем считать, что вы меня уговорили. Поработаю я у вас Самым Главным, а там выше куда-нибудь поднимусь. Офис мой вот здесь и будет. Только его обустроить надо. Сейчас же наносите вот в эту ложбинку воды да размешайте с землёй как следует, чтобы грязь хорошая была. Я в этой грязи лежать буду и разные указы-приказания давать. Но предупреждаю: я зверь справедливый, однако суровый. Поэтому все приказы мои будут сплошь непопулярные. А, может, и очень непопулярные. Хрю-хрю!

- Это как же? - говорит ёж.

- А ничего страшного, - говорит бурундук. - Это значит, что сперва эти приказы вам не понравятся. А, может, и потом не понравятся. Но вы не обращайте внимания. Со временем через эти непопулярные меры ваша жизнь до того изменится к лучшему, что вы нас только благодарить будете.

- Да мы и так вас готовы поблагодарить, - говорит бобёр, - только хорошо бы на этом нам и попрощаться. А что касается хорошей жизни, так мы ведь и так, вроде, не жалуемся.

- Как это "попрощаться"?! - взревел кабан. - Да я!... Да мне!.. Не потерплю! Ну-ка, звери, держите, вяжите этого провокатора, не то я сам!... А вот я сейчас!..

- Ну-ну! - сказал лось, выходя из-за куста. - Ты, кабан, остынь, возьми себя в руки и послушай, что я скажу.

С трудом повернулся жирный кабан, увидел лося, удивился.

- Здрасьте! А ты кто такой?

- Да почти никто. Просто я законный глава этих мест. Самый Главный я. Видишь, у меня венок на голове? Поэтому и прошу, чтобы к голосу простых зверей здесь прислушивались. Уж раз хотят с тобой попрощаться, ты попрощайся, кабан, и ступай себе откуда пришёл.

- Никогда! Хрю-хрю! Я тут на три, на четыре срока останусь. Мне тут хорошо, мне тут нравится!

- Ну, смотри, твоя воля. Только, извини, у меня нервы иногда не выдерживают. И я в таком состоянии бывает как задену кого задней ногой, так он потом долго лежит, встать не может.

- Это ты мне угрожаешь? Мне?!

- Да какие же угрозы. Я ведь не говорю, что специально тебя ударю. А случайно - могу. Случайно, понимаешь? Вот так!

Тут лось подошёл к засохшему чёрному дереву, ударил по нему своей мощной задней ногой, оно и рухнуло на землю, только сучки затрещали.

- А теперь давай поговорим по душам.

С этими словами лось пошёл было к тому месту, где сидел кабан, но его там уже не было. Вскочил он на ноги, как ужаленный, да и помчался прочь своим диким галопом.

Испуганный бурундук тоже побежал за ним. Все звери засмеялись, а Прошка прокричал вслед:

- Эй, бурундук, куда же ты? Вернись, ты карандаш на пеньке забыл.

- Ничего! - крикнул бурундук. - Пусть тебе на память останется, провокатор! Темнота, дикари! Тьфу на вас на всех!

Быстро, очень быстро бежали бурундук с кабаном. То есть до того быстро, что минуты не прошло, а они уже скрылись из виду.

Надолго ли скрылись? Как знать... Хорошо бы навсегда.

22. КАК ЁЖ У ЗАЙЦА ПРОШКИ ШУТИТЬ НАУЧИЛСЯ

Проснулся заяц Прошка от громкого лая. Выбежал на поляну... Что такое? Носится по лесу собака. Приземистая такая, и длинная-предлинная. А двое мальчишек кричат ей: "Вперёд, Кнопка! Ищи ежа, Кнопка!".

Беда...

Побежал Прошка к ручью, увидел ежа. Он там с бобром разговаривал. Так и так, - кричит, - прячься, в свою нору скорей, там тебя двое ребят ловят и собака с ними. Длиннющая такая...

- Бесполезно, - говорит ёж. - Если длиннющая, значит, это такса. А такса собака норная. Из норы-то она меня точно достанет. Прощайте, друзья!..

- Как это "прощайте"?! - возмутился Прошка.

- А что делать? Такая уж, видно, моя доля, - вздохнул ёж. - Быстро бегать я не умею, по деревьям лазать тоже не умею...

- Погоди, погоди! Говоришь, лазать не умеешь?.. А высоты не боишься?

- Не знаю... Я ведь на высоте сроду не бывал.

- Ну, не бывал, так побываешь! Там вон ведро валяется. Мы с бобром к нему верёвку привяжем. Ты в него садись, а белки тебя в своё дупло подтащат. Таи и пересидишь... Эй, белки!

А тут лай опять послышался. И крики. И всё ближе, ближе.

- Вперёд, Кнопка! Ищи ежа, Кнопка!

В один момент привязали Прошка с бобром верёвку к дырявому ведёрку, стали конец вверх белках бросать, а ежу велели в ведро забираться. С третьего раза поймали белки верёвки, и давай тащить. Тащут-тащут - плохо дело едёт. Ведро за ветки цепляется.

- Тяжело! - кричат. - Мы вдвоём не осилим. Эй, подсобите, кто-нибудь!

Подлетели дятел с вороной на крик, стали белкам помогать. И вчетвером сладить не могут. Тогда бобёр схватил длинную палку, толкнул ведро снизу. Оно и поехало. Да быстро так!

- Всё! - кричит Прошка. - вяжите, белки, верёвку к сучку. Пусть ёж висит. Теперь они его не достанут.

И только успел он это сказать, лай послышался, кусты малины затрещали, выбежала такса к ручью, а за ней - мальчишки...

Тот, который больше, говорит:

- Вот здесь! Здесь где-то ёж! Кнопка, видишь, как по кустам рыщет? Сейчас мы его найдём!

- Да-а-а, - говорит тот, который поменьше. - Вам с Кнопкой хорошо. А я маленький, я устал. И кушать хочу. Пойдём домой!

- Но это ведь ты хотел ежа!

- Хотел... А теперь не хочу. Я домой хочу!..

И всё это они говорят у сосны, где белкино дупло. Ведро с ежом у них прямо над головами висит.

Такса лает, мечется... Маленький мальчик хнычет... Короче, постояли они так, постояли под сосной, а потом взяли таксу на поводок, да и ушли ни с чем.

Как только они скрылись из виду, Прошка радостно кричит в сторону ведра:

- Победа, ёж! Победа! Ну, как? Не страшно тебе там было?

Тихо. Не откликается ёж.

Тогда Прошка вдвоём с бобром стали кричать.

Не отвечает никто...

Спустили белки ведро на землю, а в нём... А в нём... Нету никого...

Ворона говорит:

- Чудес! Фантастика какая-то!

И дятел за ней говорит:

- Фантастика!

А Прошка с бобром вообще онемели от удивления, слова сказать не могут.

Долго так стояли, пожимая плечами...

Вдруг белки кричат:

- Идёт! Вон он идёт!

И действительно, вскоре из-за кустов вышел ёж. Мокрый весь, вода с него ручьями течёт.

- Извините, друзья, - говорит. И отряхивается: - Я над вами подшутил немного. Вы мне велели в ведро залезать, а я вместо этого в ручей прыгнул. Течение там, сами знаете, быстрое меня в один момент и отнесло подальше от таксы этой и от мальчишек.

- Ну, ёж! - рассмеялся Прошка. - Ну, ёж, ты даёшь! Сколько времени тебя знаю, вот уж не думал, что шутки шутить умеешь!

- Не умел, - говорит ёж. И тоже смеётся. - У тебя, Прошка, научился! Не зря ведь говорят: "С кем поведёшься - от того и наберёшься"!

23. ЗАЯЦ ПРОШКА - ПОЧТИ ГЕНИЙ

Ну история!

Пропали у белок грибы. Все, что они сушили на зиму, всё пропало!..

Собрались звери. Что делать?

- Мы, - говорят белки, - без грибов не выживем. Надо будет с первым снегом ближе к городу перебираться. Там - то хлебную корку найдёшь, то ещё что-нибудь. Бывает, дети даже конфеты бросают...

- Конфеты - это хорошо, - говорит ёж. - Но давайте сперва подумаем, разберёмся. Как вы сушите эти грибы? Где сушите? Мы ж ничего про это не знаем!

- Да ведь как, - говорят белки, - находим гриб, накалываем его на колючку или на сучок острый, он и сушится... А место у нас одно. Надо долго вдоль ручья вот этого идти, потом... Да лучше мы вам покажем.

Пошли звери вдоль ручья. Идут гуськом. Впереди белки, за ними - ёж с кротом, дальше - лягушка и дятел с вороной. А бобёр совсем отстал. Идёт, вздыхает...

- Ты что, - говорит заяц Прошка, - плохо себя чувствуешь?

- Плохо, Прошка, плохо!.. Но ты не обращай внимания...

Короче, шли они, шли, и дошли до нужного места.

- Здесь! - говорят белки. - Вот здесь! Ох, ох! - и заплакали...

Стали звери щарить по кустам. Все сучки, все колючки осмотрели. Нет ничего! Хоть бы один гриб где остался! Нету!!!

- Кр-р-ража! Гр-р-рабёж!! - говорит ворона. - Наверное, белки из соседнего леса здесь орудовали!

- Скорей всего, это люди, - сказал ёж. - Как думаешь, бобёр?

А бобёр молчит. Отвернулся даже. Посмотрел на него Прошка, покачал головой, да и говорит:

- А мне кажется, что здесь тайна какая-то. Можно сказать, секрет природы. - И опять смотрит на бобра. - Не простой, конечно, секрет. Но я не я буду, если я его не разгадаю!

Тут все звери радостно зашумели, белки заохали, ёж говорит:

- Ты, конечно, Прошка, - голова, но где уж тебе секреты природы разгадывать?! Зря ты белкам надежду подаёшь.

- Ах, зря?! - говорит Прошка. - А если не зря, тогда что?

- Тогда я перед тобой извинюсь и скажу, что ты у нас гений. А теперь предлагаю пойти домой, там думать будем.

И опять пошли звери той же дорогой вдоль ручья. Только теперь бобёр впереди всех шагал. Пыхтит, торопится. Догнал его Прошка, толкает в бок:

- Ну так как, - говорит, - насчёт секрета природы? А?! Один я его, пожалуй, не разгадаю. Давай вместе... По-моему, ты мне что-то сказать хочешь. Или мне это кажется?

Помялся тут бобёр, покряхтел, да и говорит шепотом:

- Хочу, Прошка, хочу... Понимаешь, друг, никакого тут секрета нет. Это всё я, дурак, наделал. В том месяце перегородил я ручей в самом верховье, поставил плотину. Казалось бы, никому она не помеха. А оно, видишь, что вышло. Ручей из-за неё совсем по другому руслу потёк. А белки этого не понимают. Они, как ходили вдоль ручья, так и ходят. А это уже совсем другой ручей, и течёт он в другом месте... В общем, гиблое дело с этими грибами!

- Но, погоди, старое русло ведь найти можно!

- В том-то и дело, что нельзя. Оно давно высохло и травой заросло... Ох, дурак я, дурак. Убить меня мало!

- Может и так... - говорит Прошка. - Но вот я тебе другое скажу. Ты плотину ставил? Ставил. Значит и переставить можешь. А если можешь переставит, значит, можешь сделать и так, чтобы ручей опять по своему старому руслу потёк...

- А вот это могу! - встрепенулся бобёр. - Очень даже могу! Как это мне сразу в голову не пришло?! Правда, работы там... Мне одному и в три дня не управиться.

- А почему одному? Нас ведь двое! Мы как подналяжем!..

И подналегли. Весь вечер, всю ночь разбирали Прошка с бобром плотину в одном месте, а ставили в другом. Брёвна мокрые, тяжёлые, глина вязкая... Но - вперёд, вперёд! Не то, что отдохнуть не присели, воды попить не остановились. А как луна померкла и стало светать уже, новая плотина - вот она. Упёрся в неё ручей, поблуждал туда-сюда, а потом хлынул вниз в нужное место и потёк, побежал по своему старому руслу.

Что дальше? Белки нашли свои грибы. Большое веселье было в лесу по этому случаю. Все поздравляли Прошку. Даже ворона. А ёж извинился перед ним при всех и назвал почти гением.

- А почему это "почти"? - удивился Прошка.

- А вот потому! - сказал ёж. Это же не секрет природы то, что ты разгадал. Но Это, можно сказать, почти секрет природы. Так что ты почти гений. Но не огорчайся, станешь ещё и полным гением. Какие твои годы!

- И станет! Станет! - сказала лягушка.

- Конечно, стану! - сказал Прошка и засмеялся. - Надо же чтобы в нашем лесу был хоть один настоящий гений!

24. КАК ЗАЯЦ ПРОШКА РАЗВЕДЧИКОМ БЫЛ

Стал кто-то шуметь-рычать в лесу, неподалёку от поляны. Да не просто рычать-шуметь, а вот так:

- Гр-р-р-р-р! Гав-гав! Мяу! Му-у-у! Ду-ду-ду-у - ду! Пш-ш-ш!

Сперва звери - каждый по отдельности - испугались. А потом, собравшись гуртом, стали все вместе дрожать от страха.

И, главное, непонятно, кто же это рычит-шумит?

Облетели дятел с вороной всю округу... Нету никого! Ни собаки, ни кошки, ни кого другого постороннего.

- Не знаю, что за "оно" там появилось? - говорит ворона. - А только вам, звери, спешно укрепление какое-нибудь надо возводить. Мы-то с дятлом и улететь можем, а вас надо обязательно обезопасить себя как следует. Тащите сухие ветки, коряги, вёдра разные ржавые, складывайте кольцом вокруг Прошкиного куста. Там внутри будете сидеть, "оно" до вас и не доберётся.

Вроде, глупая затея, а умнее никто ничего придумать не может. Взялись за дело. Стали звери собирать по лесу что ни попадя и складывать вокруг Прошкиного куста. Особенно бобёр с кротом старались. Но и белки, и ёж, и лягушка от них не отставали.

Нелёгкая работа... Но долго ли, коротко - сложили звери укреплённое кольцо и забрались внутрь. Сидят. Слушают.

А из лесу то и дело раздаётся:

- Гр-р-р! Гав-гав! Мяу! Му-у-у! Ду-ду-ду-ду! Пш-ш-ш-ш!

- Похоже, их там много, - говорит бобёр. - И тот, который рычит, и тот, который мяучит... Вот! Вот, слышите, - опять?!

Сидели так звери, сидели. Дрожали, жались друг к другу. Наконец, зайцу Прошке это надоело.

- Нет, - говорит он, - под лежачий камень вода не течёт. Пойду в разведку. Хоть посмотрю, посчитаю, сколько их там...

- Ой, не ходи! - схватила лягушка зайца за лапу.

Но Прошку разве удержишь. Прыгнул он через баррикаду, да и был таков.

Долго бегал Прошка по лесу. Нигде никого нет. Только скворец какой-то нездешний встретился неподалёку.

- Ты откуда такой?

- Извини, - говорит скворец, - я вообще-то рядом с посёлком живу. А к вам по хорошему делу залетел. У меня тут песня новая образовалась, а спеть некому. Решил на вашей поляне слушателей найти. Ты, давай, отведи меня к своим друзьям, я им петь стану. А для начала сейчас тебе спою. Да ты не сомневайся, песня не хуже соловьиной. И к тому же намного громче. Вот я сейчас...

- И не вздумай, - говорит Прошка. - Тут какой-то страшный зверь в лесу объявился. А, может, и не один. Услышат они твою громкую песню - разорвут нас на части. Пойдём-ка лучше со мной, вместе со всеми в укреплении пересидишь.

Короче, пришли они с Прошкой под укреплённый куст. Прошка говорит:

- Врагов никаких не обнаружил. А вот это - скворец. У посёлка живёт. Пусть он с нами посидит. Ему петь охота, а слушателей нет. Песня у него хорошая, лучше соловьиной. И, главное, громче.

- И не только громче, - говорит скворец. - С точки зрения искусства она ярче, разнообразней. Вот я сейчас...

Но тут все кинулись на него, а ёж говорит:

- Не то, что громко петь, ты и дыши-то потише. Вот, слышишь, слышишь?

Все прислушались. Вой какой-то, треск, скрип страшный. Пуще прежнего задрожали звери. А никому и в голову не пришло, что это просто ветер поднялся. Да сильный такой, с порывами, как перед грозой. Трещит, шумит, воет лес.

- Ну, всё, - говорит ёж. - Тут-то нам и конец пришёл.

Белки стали пищать, лягушка квакает, ворона что-то жалобно верещит. А у зайца мурашки по спине побежали.

А когда у всех осталась только одна мысль в голове: вот сейчас, сейчас всё самое страшное и случится, Прошка вдруг как-то странно засмеялся, да и говорит:

- Пой, скворец! Пой свою замечательную песню, друг! Погибать - так с музыкой!

А скворцу что? Ему только волю дай! Нахохлился он, надулся как-то весь, да как заорёт:

- Гр-р-р-р-р! Гав-гав! Мяу! Му-у-у! Ду-ду-ду-ду! Пш-ш-ш!

Все прямо окаменели. Ёж говорит:

- Ну-ка ещё! Ещё раз давай! Да повеселей, погромче!

Скворец ещё раз спел. И ещё раз. Аплодисментов, конечно, не было, но все звери вдруг начали хохотать, обниматься, хлопать по плечу друг друга. Рады. Так вот, оказывается, кто их напугал!

А скворец решил, что это его пение привело их в такой восторг. Стал он кланяться во все стороны и объяснять, как это у него получилась такая прекрасная песня.

- Я всё из жизни беру, - говорил он. - Гр-р-р-гав! - это я собаку копирую. Правда, очень похоже получается? Мяу! - это кошка собаку испугалась, на корову прыгнула. А корова: "Му-у-у-у!". А уж: "Ду-ду-ду-ду" и "Пш-ш-ш-ш!" - это из современной жизни куплет. Недалеко от нас пневматическим отбойным молотком старый асфальт долбили.

- Ладно, скворец, - говорит Прошка. - Спасибо тебе, друг, за твоё чудесное выступление. Только ты в другой раз без предупреждения не пой в лесу. А то, может, у тебя в следующей песне пушки начнут стрелять, или ещё что-нибудь. Видишь, из-за тебя баррикаду какую возвели!

- Это можно, - говорит скворец. - Я в другой раз сперва приду к вам, весь сюжет песни расскажу, а потом петь её буду. А теперь, на прощанье, ещё раз на бис: "Гр-р-р-р! Гав-гав! Мяу! Му-у-у! Ду-ду-ду-ду! Пш-ш-ш-ш!". До новых встреч, друзья! - И улетел.

- Подумаешь! - сказала ворона. - Эдак и я могу. Вот я сейчас в точности повторю эту музыку.

Тут она нахохлилась, надулась, как это скворец делал, открыла клюв пошире, но... Но всё, что она смогла спеть - это "кар-кар", и ещё раз "кар-р-р"!

Н-да... Вот, казалось бы, простая штука песня, а не каждому даётся. Не каждому.

25. КАК ЗАЯЦ ПРОШКА РЫБАКОМ БЫЛ

Решил заяц Прошка рыбу ловить. Походил он с вечера по берегу, нашёл две удочки в траве, за кустом. Одна удочка длинная, другая покороче. Лески, крючки - всё у них, как полагается. И два поплавка самодельных, из пробки сделаны. Красота!

А утром пораньше насадил Прошка на один крючок морковку небольшую такую, красную, а на другой - капустный лист. Забросил обе удочки, сидит, ждёт...

Час ждёт. Два часа ждёт... На другом берегу мальчишка одного за другим окуней таскает, а у него - глухо! Ничего нету!

Летела мимо ворона.

- Эй, Прошка, что ты там делаешь?

- Что надо, то и делаю! Рыбу ловлю - вот что!

- Ну да? Не может быть!

Села ворона неподалёку на дерево, тоже стала на Прошкины поплавки смотреть.

- По-моему, у тебя не клюёт, - говорит она.

- Пока не клюёт, - говорит Прошка, - подождать надо. Тут главное терпение.

И вот ещё час пролетел. Мальчишка, что рыбачил на том берегу, давно домой ушёл. А Прошка сидит, смотрит на поплавки, весь окаменел - не пошевельнётся.

И ещё какое-то время прошло. Надоело это вороне. Полетела она на лесную поляну, собрала зверей. Так и так, - говорит, - там Прошка рыбачить надумал. Сидит с двумя удочками с самого утра. Ха-ха-ха! Если кому интересно, может посмотреть. Вот я полечу потихоньку, а вы бегите за мной.

Полетела ворона, и все звери потянулись за ней. Впереди бобёр шагает, пыхтит. За ним лягушка скачет. А ёж с кротом в самом хвосте плетутся.

Ещё издали увидели они рыбака. Только Прошка уже не сидит, где сидел. Забрёл он в воду по самую грудь. Длинную удочку в правой лапе держит, а короткую - в левой.

- Ты что это, - говорит бобёр, - купаться надумал?

- Почему купаться? - говорит Прошка. - Просто решил подальше удочки забросить. Близко от берега плохо клюёт.

- А там хорошо клюёт?

- И там плохо, - вздохнул Прошка. - Честно говоря, даже совсем не клюёт.

Ёж говорит:

- А на что ты ловишь, если не секрет? На тесто или на червя?

- Да что ты! - говорит Прошка. - Черви - это гадость! А у меня наживка - залюбуешься. На правой удочке у меня морковка прицеплена, а на левой капустный лист. Сейчас, сейчас клюнет. Тут главное - терпение...

А сам уже замёрз в воде, губы посинели и колотун его бьёт, зуб на зуб не попадает.

- Вылезай! - говорит лягушка. - Ты же простудишься. Да и на что тебе рыба, раз ты её всё равно не ешь?

- Мне лично рыба не нужна , - говорит Прошка, а сам зубами лязгает. Мне бы только поклёвку настоящую увидеть. Чтобы поплавок дрогнул два раза, а потом в сторону пошёл, а потом и вовсе скрылся под водой.

- Не будет этого! - говорит ёж.

И все другие звери говорят:

- Не будет!

И как только они это сказали, поплавок на длинной удочке вдруг дёрнулся, потом сильнее. А потом и вовсе поехал в сторону и резко, быстро ушёл в глубину. Не видать его.

- Тащи, Прошка, тащи! - закричали звери хором.

Бросил Прошка короткую удочку, а длинную стал двумя лапами тащить. Куда там! Что-то большое, тяжёлое прицепилось.

Кинулся к Прошке бобёр на помощь. Стали они вдвоём тащить. Удилище дугой изогнулось. А потом выпрямилось со свистом, и что-то огромное, чёрное вылетело из воды, шмякнулось на берег.

Все кинулись к этому чёрному, а это... рак. Большущий такой. Лежит он на песке и на зверей хитрым глазом посматривает.

- Вот это да! - закричала лягушка. - Сколько времени не виделись! Здорово, рак Василий! А ты что ж, никак морковкой стал питаться?

- Да нет, - говорит рак. - Просто я с утра наблюдаю за этим вашим зайцем. Мокнет, мёрзнет. Жалко мне его стало. А тут слышу, настоящую поклёвку ему хочется увидеть. Ну вот, я и устроил ему поклёвку.

Тут все звери рассмеялись, кинулись к Прошке, стали лапами его растирать, чтоб он не простудился.

А рак Василий дополз потихоньку до воды, помахал всем издали чёрной клешнёй да и ушёл под воду, нырнул в свои глубины.

1. Заяц Прошка и красная конфета

2. Как заяц Прошка друга искал

3. Как Прошка стих сочинил

4. Прошкино новоселье

5. Заяц Прошка и цирк шапито

6. Как заяц Прошка медведем был

7. Прошкина хитрость

8. Как Прошка летал

9. Прошка артист

10. Прошка изобретатель

11. Прошка волшебник

12. Как Прошка дятла с вороной помирил

13. Заяц Прошка гурд икшугял

14. Заяц Прошка и лось

15. Как зайца Прошку верёвка укусила

16. Как заяц Прошка патриотом был

17. Как заяц Прошка фермером был

18. Как зайцу Прошке карандаш подарили

19. Как заяц Прошка рябину пересадил

20. Как заяц Прошка с бобром целовался

21. Как ёж у зайца Прошки шутить научился

22. Заяц Прошка - почти гений

23. Как заяц Прошка разведчиком был

24. Как заяц Прошка рыбаком был

25. Как Прошка друга потерял

Леонид Завальнюк

ПО ГРИБЫ, ПО ЯГОДЫ

Жарким летом на поляне,

Под раскидистой сосной

Собрался народ лесной.

Были там:

бобёр, енот,

заяц, ёж,

две белки,

крот,

медвежонок Мишка

и маленькая мышка.

Поиграли звери в салки,

В городки и догонялки.

И сказал им ёж Архип:

- Предлагаю

Конкурс "Гриб".

Победитель будет тот,

Кто сегодня

Самый вкусный,

Самый крупный гриб найдёт.

Тут добавил заяц Прошка:

- Только надо, - он сказал,

Чтобы в лес по два лукошка

Каждый зверь с собою взял.

Всё равно ведь в лес идти,

Предлагаю конкурс "Ягод"

Заодно уж провести.

Победитель будет тот,

Кто красивую, большую

Чудо-ягоду найдёт.

Ягод здесь немало есть,

И грибов немало есть.

Но не всё подряд берите.

Мы вас просим,

Приносите

Только те, что можно есть.

Вы согласны?

- Мы согласны!

Звери крикнули: - Ура!

Ёж сказал: - Ну что ж, пора!

Кроме ёжика и Прошки,

Похватали все лукошки,

Из ручья водички свежей

На дорогу напились

И по лесу разошлись.

Первыми вернулись белки.

Принесли грибов,

Но мелких.

Ёж сказал:

- Опёнки это.

Очень вкусные они.

И растут по сорок сразу

Облепляют прямо пни.

Вы прекрасно постарались,

Но в грибах

Не разобрались.

Вот опята.

Есть их можно.

А вот здесь

Опёнок ложный.

Есть его никак нельзя:

Ядовитый он, друзья!

Вот один, а вот второй.

Их немедленно - долой!

Поскорей их уберите,

А другие отнесите

На пригорок, вон туда,

Где написано "Еда".

Ну, а что в другом лукошке?

- Ягоды! - ответил Прошка.

Принесли малины белки.

Неплохой,

Но тоже мелкой.

И сказал им ёж Архип:

- Снова, белки, в лес идите,

Чудо-ягоду ищите

И, конечно, чудо-гриб.

Победитель будет тот,

Кто всех раньше их найдёт.

Только белки ускакали,

На поляну вышел крот.

Вот он

В двух лукошках полных

Что-то красное несёт.

- Посмотри-ка, ёж Архип,

До чего большой, красивый

У меня тут каждый гриб!

Очень сильно повезло мне.

И скажу вам не тая:

Конкурс кончился

На этом.

Победитель буду я!

Улыбнулся ёж, сказал:

- Крупные грибы, не спорю.

Только вот в чём, друг мой, горе: