Скорпион. (не)безопасная связь (СИ)

Пролог

В чем можно измерить любовь? Ну, если чисто теоретически?

В поцелуях и нежных словах? В стуке влюбленного сердца? В пролитых слезах? А может, в тоскливых часах, проведенных в разлуке? Или в жарких ночах?

А как насчет отданной за тебя жизни?

Глава 1. Новый клиент

Вау! Вот это у него тело!

Я сразу же его заметила, едва войдя в тренажерный зал. Такого сложно было не заметить, хоть он и стоял спиной! Высокий, широкоплечий, развитая мускулатура.

Свет от электрических ламп играл в его волосах, от чего они, казалось, горели огнем.

Рядом с ним я увидела дежурного инструктора, призывно машущего мне рукой. Что ж, видимо, это и есть мой новый клиент.

Я подошла, приветливо улыбаясь, и сразу же первой поздоровалась:

— Добрый день!

Мужчина обернулся.

Ох ты ж, блин!

Это оказался парень лет тридцати с красивыми темно-рыжими волосами, лежащими в легком беспорядке, словно вот только что их взъерошил порыв ветра, что, впрочем, лишь придавало ему очарования.

Их цвет великолепно гармонировал с темными серо-зелеными глазами.

Он был, безусловно, очень красив, но не модельной стандартной красотой глянца. В нем вообще не было ничего стандартного.

Нос чуть длинноват, а губы не совсем правильной формы для того, чтобы считаться идеальными. При этом, когда он улыбался, улыбка выходила слегка кривоватой, из-за того, что один уголок губ был чуть выше другого.

Но, как ни странно, сочетание всех эти неидеальных деталей вместе производило просто сногсшибательное впечатление. Они делали его лицо уникальным и вместе с тем невероятно привлекательным.

У меня даже дух захватило.

— Кристина? — спросил он.

— Да, это я, — я утвердительно кивнула, даже слегка растерявшись.

— А я Лиам, — представился мужчина с очаровательной улыбкой и протянул мне руку. — Привет! Приятно познакомиться.

— Мне тоже очень приятно, Лиам, — ответила я, вкладывая свою руку в его протянутую ладонь.

Он аккуратно пожал ее, немного, совсем на мгновенье, задержав в своей.

Так, надо перестать глазеть на него! Мало ли на свете симпатичных парней! Надо вести себя профессионально!

Я предложила ему пройти к стоящим у стены диванчикам, обтянутым красной кожей.

— Там мы сможем спокойно поговорить, — пояснила я. — Вы расскажете, каких результатов желаете достичь, и я подберу для вас подходящий комплекс упражнений.

По пути, я еще раз бросила взгляд на его фигуру. Все это было странно, ведь в консультациях по поводу того, как именно тренироваться, он явно не нуждался.

Его тело уже было идеально прокачано, немного даже слишком, как на мой личный вкус. Было видно, что он проводит немало времени в зале и делает это регулярно. Широченные плечи, развитые грудные мышцы, здоровенные бицепсы.

Конечно, не как наши мутанты-тренеры, но тоже нехило.

Что же ему от меня надо?

На самом деле, это была загадка дня, и мучила она меня с самого утра, когда мне позвонили девочки с ресепшен и сообщили, что ко мне записался новый клиент.

Это очень необычно! Ведь клиенты нам не падают с неба, напротив, за них между тренерами фитнес-клуба идет нешуточная борьба. И чтобы заполучить нового человека, нужно сильно постараться.

Странность заключалась еще и в том, что этим клиентом был мужчина, тогда как я занимаюсь исключительно с женщинами. Почему только с женщинами?

Потому что мужчины, увидев перед собой стройную и обманчиво хрупкую девушку, оглядывают пренебрежительным взглядом и иронично кривят губы, не воспринимая всерьез. После чего идут к нашим гориллоподобным тренерам мужского пола.

А я, между прочим, получше многих разбираюсь в теме! Поэтому меня так и удивило сообщение о новом клиенте. Я очень любопытная, и люблю загадки.

Весь день я размышляла, кто же он и откуда взялся, и строила разные предположения. Сейчас же, увидев в какой он физической форме, удивилась еще больше.

Ладно, сейчас мы все выясним!

Однако выяснять оказалось практически нечего. Все было просто и прозаично. Никакой интриги.

Клубную карту он приобрел сегодня утром, онлайн, при этом даже предварительно не посетив клуб. Сейчас был его первый визит.

На мой вопрос, чем именно он руководствовался при выборе персонального тренера, он сказал, что выбирал наугад. По большому счету, он прекрасно разбирается в тренировках, но тут ни с кем не знаком, и ему немного скучно заниматься одному.

А я-то себе всю голову сломала… Ощутила даже легкое разочарование, что нет никаких загадок.

Мы пошли к тренажерам и приступили к занятию, походу непринужденно болтая.

Поговорили немного о клубе, в итоге Лиам сообщил, что ему тут нравится, и он рад, что приобрел клубную карту.

— А где ты до этого занимался? — поинтересовалась я.

— То здесь, то там, везде понемногу, — неопределенно махнул рукой он. И тут же сменил тему: — А ты давно тут работаешь?

— Почти два года, — ответила я, и в свою очередь спросила: — Живешь где-то поблизости от клуба?

— Ну, как сказать… На машине все кажется близко. А ты? Сколько времени тратишь на дорогу?

Мы продолжили в таком духе еще немного, и в конце беседы я поняла, что на вопросы в итоге отвечала только я, а он отделывался какими-то расплывчатыми формулировками и уклончивыми ответами. Словно какой-то разведчик, честное слово!

Ну и ладно, в конце концов, это его дело. Не хочет рассказывать о себе и не надо. Я свои деньги отработала честно.

Да, с тренировкой не сильно помогла, но он ведь хотел просто поболтать, верно?

Стараясь делать это не слишком явно, я глянула на часы. Но Лиам мой взгляд заметил. Вот же внимательный!

— Прости Крис, я тебя, наверное, уже задержал? У тебя следующий клиент по плану?

Клиентов больше на сегодня у меня не было. Утром я планировала остаться после работы в зале и потренироваться, но почему-то сейчас мысль об этом вызывала протест.

Я не могла понять почему, но заниматься при Лиаме не хотелось. Нет, он был очень приятным, но при этом он меня как-то то ли смущал, то ли напрягал, я и сама понять не могла. Что-то такое в нем ощущалось… нет, не знаю, не могу сформулировать. Хотелось поскорее улизнуть и отправиться домой.

— Нет, эта была последняя тренировка, но ты прав, наше с тобой время истекло. Мне было приятно познакомиться и пообщаться. Думаю, еще увидимся, — вежливо улыбнулась я и уже направилась было в сторону раздевалок.

Однако в этот момент он вдруг перегородил мне дорогу, нависнув надо мной. Я невольно вздрогнула и подняла на него глаза. Какой же он все-таки большой!

— Оставь мне номер своего телефона, — произнес Лиам, глядя мне прямо в глаза.

Глава 2. Случайность

Так, это еще зачем? Я недоуменно взглянула на него, лихорадочно соображая, что на это ответить. Зачем ему мой номер? Хочет продолжить общение вне клуба?

— Договориться о времени следующей тренировки. Так ведь удобней, чем через ресепшен, — он приподнял правый уголок губ, а серо-зеленые глаза чуть лукаво блеснули.

Следующая тренировка? Это как-то нелепо — платить деньги за то, чтобы с тобой рядом просто постояли, пока ты упражняешься. Один раз я еще понимаю, но второй?

— Лиам, ты хочешь приобрести еще персональные тренировки со мной? — решила на всякий случай уточнить я.

Ну, вдруг я не так поняла.

— Конечно! Мало того, я уже их приобрел. Целый пакет, десять штук. Для чего же еще мне тогда спрашивать твой номер телефона? — он вопросительно поднял красивые брови и уже не скрываясь, расплылся в улыбке.

Да он еще и издевается?! Это было даже как-то обидно.

Я почувствовала себя глупо, но затем мысленно махнула рукой, в конце концов, это его деньги, может распоряжаться ими, как пожелает.

— Конечно, Лиам, без проблем, я оставлю тебе свой номер, и мы сможем договориться о времени следующего занятия, — я взглянула на него, парень явно веселился, и тоже улыбнулась, пусть не думает, что ему удалось как-то задеть меня.

Я продиктовала номер и протянула руку. Он пожал ее, опять задержав в своей ладони чуть дольше, чем требовалось.

— До свидания, Лиам.

— До скорой встречи, Крис.

Почему-то я чувствовала себя взволнованной. Этот Лиам что-то затронул во мне, заинтересовал, но при этом как-то смущал. Давно я уже этого не ощущала.

Выйдя из зала и переодевшись, я спустилась на ресепшен. Поболтав с девчонками, уточнила записи на завтра и внесла их в смартфон, вынужденно выслушав заодно все последние сплетни. Спустя полчаса я наконец вышла из клуба.

Уже стемнело. Мелкая морось на улице усилилась, превратившись в, опять же мелкий, но частый дождь. К нему присоединился еще холодный пронизывающий ветер, и я, зябко поежившись, натянула капюшон куртки и, чуть наклонив голову, чтобы спрятать от ветра лицо, направилась в сторону выезда с парковки.

Сзади раздался сигнал машины, и я отошла к обочине дороги, давая автомобилю проехать к выезду. Машина все не проезжала, а я ничего не видела из-за низко надвинутого капюшона и сильного ветра.

Решив, что раз тугодум-водитель не торопится проезжать, то, значит, может и подождать, пока я пройду в ворота, направилась было вперед, но тут почувствовала, что рядом со мной кто-то есть.

Сердце подскочило в груди, а я испуганно вздрогнув, повернула голову и замерла.

Передо мной были взлохмаченные ветром рыжие волосы.

Да ла-а-адно!

— Лиам?

— Крис, я случайно увидел, что ты идешь, и решил предложить тебя подвезти. Мне все равно по пути.

Что? Он увидел меня случайно? Серьезно? В темноте и с надвинутым на все лицо капюшоном? Он что, караулил меня здесь? И что значит ему по пути? Откуда он знает, куда мне нужно?

Видимо, все мои сомнения были написаны у меня на лице.

— Не веришь мне? — его губы снова стали расползаться в улыбке, но глаза остались серьезными. — На самом деле все просто, Крис. Я сидел в машине и собирался выезжать, когда увидел, как ты выходишь. Крыльцо хорошо освещено, а со зрением у меня все в порядке. Мне показалось уместным предложить подвезти тебя, ведь на улице холодно и мокро. Я посигналил, но ты не остановилась, вот я и вышел к тебе.

Хмм… очень гладко.

— А откуда ты знаешь, куда мне надо? — подозрительно сощурилась я.

— Я не знаю.

— Да, но ты сказал, что тебе по пути.

— В зале ты сама упомянула, что живешь неподалеку. И даже если ты идешь не домой, то мне все равно не сложно подбросить туда, куда тебе нужно. Идти пешком в такую погоду не самая лучшая идея.

— А с чего ты взял, что я пешком? Может, я иду к своему автомобилю?

— Ты уже подошла к выходу с парковки, она полупустая. Если бы ты была на машине, думаю, что ты бы оставила ее ближе ко входу, а не вдалеке от клуба, опять же учитывая погоду, ведь пасмурно было с самого утра.

Что же, все логично. Даже очень. Если так посмотреть, то в его поведении действительно нет ничего странного. Вечно я себе все надумываю. Я застыла в сомнении.

— Крис, ну я же не маньяк какой-нибудь. Я не собираюсь увозить тебя в лес. Давай, пойдем в машину, тут холодно, — он зябко передернул плечами, и я обратила внимание, что он в легкой кожаной куртке, больше подходящей к теплой погоде сентября, чем к промозглому ноябрю.

Видимо, и правда замерз.

— Уверена, все маньяки так говорят, — проворчала я, но тем не менее двинулась за ним к машине.

Свет фар слепил, и я не смогла опознать модель, увидела лишь серый капот и обтекаемые спортивные формы. Ух ты!

Лиам открыл мне дверцу, и я скользнула в салон. Внутри было тепло, приятно пахло кожей и дорогим парфюмом.

— Что это за машина? — поинтересовалась я у парня, когда он уселся на водительском сидении.

— Астон Мартин, — ответил он, почему-то ухмыляясь.

Мне это мало что сказало.

— Хмм, красивая.

— Угу. Куда мы едем?

Я продиктовала адрес и объяснила, как лучше проехать. Мы тронулись. Низкий вибрирующий звук мотора был просто фантастическим! И уже через две минуты мы были на месте.

— Спасибо тебе большое, — я обернулась к Лиаму, — мне не пришлось мокнуть и мерзнуть.

— Да без проблем, — очаровательно улыбнулся он, — мне приятно подвезти такую красивую девушку.

Его слова казались вполне искренними, а улыбка теплой. Я тоже улыбнулась.

— До встречи, Лиам.

— До встречи, Крис.

Я вышла из машины и направилась к своему дому. За спиной слышался удаляющийся рев мотора.

Уже подходя к подъезду, я вдруг на кого-то налетела. Мельком увидела лишь высокий и широкоплечий мужской силуэт с надвинутым на голову капюшоном.

Я даже подпрыгнула от испуга, так как он очень неожиданно появился словно из ниоткуда. Сердце чуть из груди не выскочило.

— Извините, — процедил он сквозь зубы и тут же растворился в темноте.

***

Сидя в темном салоне автомобиля, мужчина наблюдал за окнами ее квартиры. Вот в одном из них зажегся свет, мелькнула стройная девичья фигурка. Почему люди не задергивают шторы? Беспечность? В любом случае, это только к лучшему.

Глава 3. Зеленые глаза и наглость

Фух!.. Жуть какая!

Просто очень уж неожиданно было. А так, я не боюсь возвращаться по темноте одна. Район тут безопасный и очень приличный.

Я живу в малоэтажном жилом комплексе, в пятнадцати милях к востоку от Сиэтла, в небольшом городке Редмонд.

Мне тут нравится. Жизнь здесь течет неторопливо и размеренно, в отличие от суетливого Сиэтла.

Уютные трехэтажные домики, зелень парков, велодорожки и тропинки для пешеходных прогулок. А к югу от города потрясающе красивое озеро.

Апартаменты я, конечно же, снимаю. Цены на покупку жилья в этом милом городке просто нереально высокие, вероятно, из-за того, что в нашем городе находятся штаб-квартиры крупных корпораций, дающих много хорошо оплачиваемых рабочих мест.

Цены на аренду тоже высокие. Но мне посчастливилось найти приемлемый вариант. На самом деле, это чистая удача, так как обычно квартиры тут стоят значительно дороже.

Квартирка у меня совсем небольшая, но очень светлая, с недорогой, но современной отделкой и мебелью. Когда я увидела ее в первый раз, то сразу же влюбилась.

Дома я посмотрела сериал, поболтала по телефону с мамой и, поужинав, отправилась спать. В ту ночь мне снились зеленые глаза.

Проснулась от того, что солнце щекотало лицо. Я опять забыла задвинуть портьеры в спальне, а легкие гардины пропускали солнечный свет.

Сегодня среда, но у меня выходной, и можно никуда не спешить. Позавтракав, я немного убралась и, прихватив свою любимую читалку для электронных книг, завалилась с ней на диван.

Это был захватывающий триллер, в котором главная героиня понимает, что ее муж, возможно, является серийным убийцей.

Я настолько погрузилась в историю, что, услышав тихое «дзинь», даже не сразу смогла оторваться от книги.

Оказалось, подал голос мессенджер Chatics, появившийся недавно, но быстро набирающий популярность.

Я потянулась за телефоном. Сообщение от незнакомого контакта:

Неизвестный: «Привет. Это Лиам. Как проходит твой день?»

Ага, а вот и мистер «зеленые глаза». Я улыбнулась.

Зашла в его профиль. На аватаре силуэт велосипедиста вдалеке на фоне заходящего солнца. Наверняка фото из интернета.

Других фото нет. Ссылок на соцсети нет. Статуса нет. Какой же ты скрытный, Лиам.

Кристина: «Привет, Лиам. По моим меркам еще утро. А ты весь в делах?»

Лиам: «Ого! Да кто-то тут любит поспать! Выходной?»

Кристина: «Да. А ты хотел потренироваться?»

Лиам: «Нет-нет. Без тебя точно не пойду»

Кристина: «А что так? Мне кажется, что тебе не сильно нужна моя помощь»

Лиам: «Еще как нужна!»

Кристина: «Да? Это какая же?»

Лиам: «Ты меня вдохновляешь!»

Кристина: «Ого! Ну, тогда тебе точно придется ждать меня. Без вдохновения в зале делать нечего»

Лиам: «А сегодня чем займешься?»

Так… к чему этот вопрос? Посвящать его в свои планы я пока точно не готова. Не гони коней, Лиам. Я еще пока ничего не решила насчет тебя.

Кристина: «Буду отдыхать»

Лиам: «Ладно, не буду тогда надоедать. Завтра потренируемся?»

Кристина: «Конечно. Когда тебе удобно?»

Лиам: «Тоже самое время тебе подходит?»

Кристина: «Да, отлично»

Лиам: «Хорошо. Тогда увидимся завтра»

Я отложила телефон со смешанными чувствами. Мне нравился Лиам, но какое-то непонятное ощущение не давало мне покоя.

Никак не удавалось ухватить эту мысль, и я решила не зацикливаться пока на ней. Время покажет, кто этот Лиам, и что ему от меня нужно.

Хотя, возможно, я, как обычно, все себе надумываю, и он просто парень, пришедший в зал и решивший поболтать с понравившейся ему девушкой-тренером.

В конце концов, в его поведении нет ничего странного. И все насторожившие меня моменты легко можно объяснить, что, собственно, он уже и сделал.

Я полежала еще немного на диване, но сосредоточиться на книге уже не могла. Так как постоянно теряла нить повествования. Тогда я решила прогуляться до ближайшего торгового центра, отвлечься, а заодно и побаловать себя какими-нибудь покупками.

Погода радовала, в воздухе ощущалась влажная прохлада, но улицы уже высохли, а ветер стих. А на солнышке так и вовсе было тепло.

Я неспешно прогуливалась, наслаждаясь погожим деньком, как вдруг у меня возникло ощущение, что на меня кто-то смотрит. Я огляделась по сторонам, но никого не заметила.

Да, похоже, у меня развивается паранойя. Уже какие-то взгляды мерещатся.

В торговом центре было тихо, людей днем посреди рабочей недели было мало, и я могла спокойно пройтись по магазинам, без обычной толчеи и суеты.

В итоге, лучшей моей покупкой стало очень красивое серебристо-серое платье, чуть выше колен, оно сидело так, будто было сшито на меня, и я осталась от него в полном восторге.

После чего заскочила еще в магазин косметики, где долго нюхала пробники с парфюмированными кремами для тела, пока не нашла, наконец, аромат, который вызвал у меня волнение и отклик.

Он будил ассоциации с беспечной юностью, томительным предвкушением, морским бризом и теплой летней ночью, наполненной густыми ароматами цветущей зелени и ожиданием какого-то волшебства.

Я как раз выходила из торгового центра, блаженно нюхая свое запястье, на которое был нанесен пробник приобретенного мною крема, как услышала, что в сумочке зазвонил телефон. Номер был скрыт.

«Алло?» — тишина. «Алло!?» — ничего.

Может, тут связь плохая. Ну, раз номер скрыт, то перезвонить я не могу. Так что, пусть сами перезванивают.

Остаток дня прошел в мелких делах и заботах, я поужинала и как раз открыла ноутбук, чтобы продолжить просмотр сериала, когда услышала знакомое «дзинь».

Неужели опять Лиам? Но нет. Это был незнакомый номер.

Неизвестный: «Здравствуйте. Вы меня не знаете, но мне очень нужно поговорить с вами. Пропал человек. И я пытаюсь его найти»

Что это? Какой-то новый способ развода на деньги? Ошиблись номером? Телефонные мошенники? Или это правда? Что мне сделать? Ответить? Заблокировать?

Я зашла в профиль контакта. Абсолютно ничего. Пусто. Написавший был онлайн и явно ждал моего ответа.

Так, ну ладно, заблокировать его я всегда успею. Сначала можно и послушать, что он мне скажет.

Кристина: «Кто вы?»

Неизвестный: «Это неважно. Скажите, что вас связывает с Марком Коулманом?»

Кристина: «С кем?»

Неизвестный: «Вы что, не знаете этого человека?»

Кристина: «Нет»

Неизвестный: «Сомневаюсь. Думайте лучше!»

Что он себе позволяет?! Я с возмущением закрыла мессенджер. Что это еще за распоряжения «думайте лучше»? Что за наглость!

«Дзинь».

Пусть пишет, не буду читать!

Глава 4. Странности

«Дзинь».

Ладно, взгляну одним глазком, что он там написал.

Неизвестный: «Мне очень нужна эта информация»

Неизвестный: «Мисс Риверс… Вы здесь?»

Что? Он знает мою фамилию? То есть он не ошибся номером, а написал именно мне?

Как же все это странно!

Я опять закрыла мессенджер и открыла поисковую систему.

Как он сказал? Марк Коулман? Поиск выдал мне кучу информации о каком-то борце.

«Дзинь».

Неизвестный: «Вы знаете, кто такой Марк Коулман?»

Какой настойчивый!

Кристина: «Какой-то спортсмен? Я не очень в этом разбираюсь»

Неизвестный: «Нет, это не он. Я говорю о человеке, которого, скорее всего, вы знаете лично. Предполагаю, что он из вашего окружения»

Кристина: «С чего вы взяли, что я должна его знать?»

Неизвестный: «Потому что он вас явно знает. Я нашел в его компьютере информацию о вас, кучу ваших фотографий, личные данные. Он очень интересовался вами. Из этого я делаю вывод, что вы с ним знакомы»

Чего-о-о-о??? Я даже похолодела от ужаса. Кто-то следил за мной?

Кристина: «Вы что, из полиции? Частный детектив?»

Неизвестный: «Нет. Я просто хочу найти этого человека»

Кристина: «Вы не пробовали в таком случае обратиться в полицию?»

Неизвестный: «Нет»

Кристина: «Почему?»

Неизвестный: «На это есть свои причины»

Как-то все это очень подозрительно. Но я и правда не знаю никого, кого бы так звали.

Кристина: «Послушайте, мне жаль, что ваш друг пропал, но я действительно не могу вспомнить никого с таким именем»

Неизвестный: «Я не говорил, что он мой друг»

Кристина: «Ну ладно, тогда НЕ друг»

Неизвестный: «Возможно, вы не помните имя. Посмотрите на это фото»

На присланном фото был парень лет под тридцать, с приятным простым и открытым лицом, и светлыми коротко стрижеными волосами.

Неизвестный: «Вы узнаете его?»

Кристина: «Нет, мне очень жаль»

Возникла пауза. Собеседник был онлайн.

Неизвестный: «Ладно, я понял, что на данный момент вы не можете вспомнить. Но думаю, что рано или поздно мы выясним, как именно вы с ним связаны. Лучше бы, конечно, рано»

Кристина: «Я не знаю, как могу вам помочь»

Неизвестный: «Я прошу вас отнестись к этому очень серьезно. Поймите, от этого, возможно, зависит жизнь человека»

Кристина: «Но я и правда ничего не знаю!»

Неизвестный: «Хорошо, я это понял. Но я должен узнать о вас как можно больше, любая, даже незначительная деталь, может оказаться важной. А мы пока даже не знаем, что именно искать. Я должен подумать»

Кристина: «Но с чего вы вообще взяли, что все это имеет какое-то отношение к его исчезновению?»

Неизвестный: «Потому что это именно то, чем он занимался непосредственно перед исчезновением — собирал всю возможную информацию о вас. Других зацепок у меня нет»

Кристина: «Ну, я даже не знаю, что сказать»

Неизвестный: «Помогите мне»

Кристина: «Хорошо. Если я смогу, то постараюсь вам помочь. Но не сильно рассчитывайте на меня»

Неизвестный: «Спасибо. Я очень ценю это»

Неизвестный: «А сейчас мне нужно подумать. Если что-то вспомните, то пишите мне. В любое время»

Кристина: «Хорошо»

Неизвестный: «Еще один очень важный момент: никому не говорите обо мне и нашем с вами разговоре»

Кристина: «Ладно»

Неизвестный: «До связи»

Я, в полном обалдении, положила на стол телефон.

Итак, было похоже, что это никакая не шутка, незнакомец и правда ищет пропавшего друга. Которого я не знаю. Но тот, видимо, знает меня. Хотя не факт, что лично.

И он собирал обо мне информацию. Зачем она ему? Что он хотел с ней делать?

Все это было настолько неожиданно и странно, что никак не укладывалось у меня в голове. Мысли разбегались и скакали как сумасшедшие.

Появилось тревожное ощущение нависшей надо мной опасности.

Ладно, надо успокоиться. Пока нет никакого повода поднимать панику.

Итак, я уверена, что мы с ним не знакомы. Зачем кому-то узнавать информацию про другого, совершенно незнакомого ему человека? Может, он сталкер? Но тогда он бы как-то проявился.

Я же абсолютно точно была уверена, что не видела этого мужчину. И имени его не слышала.

Что еще? Какие есть варианты?

Он изучал меня, чтобы что-то выяснить. У меня? Обо мне? Я не владею никакой важной информацией.

А может, вообще нет никакого пропавшего друга, и неизвестный мне контакт все это выдумал? Зачем? Чтобы выведать у меня что-то?

Но опять возвращаемся к тому же вопросу — что такого я могу знать? Я не в курсе никаких тайн или секретных данных.

Может, хотел выйти через меня на кого-то из клиентов? Но я никогда ни о чем таком с клиентами не разговаривала. И точно никаких секретов знать не могла.

Ладно, довольно терзать себя догадками, все равно сейчас ничего дельного в голову не приходит.

Я заварила лавандовый чай, который обычно помогает мне расслабиться, и только стоя под горячими струями душа, почувствовала наконец, как напряжение отпускает меня.

Долго ворочалась в постели, прежде чем уснуть, но сон, прерывистый и тревожный, пришел лишь во второй половине ночи.

Глава 5. Тренировка

Проснулась я поздно, ощущая себя уставшей и разбитой.

Вяло позавтракала, рассеянно глядя в окно на покачивающиеся ветви деревьев, с редкими остатками пожухлых листьев, чудом не унесенных прочь недавним ветром.

Сварила еще кофе, и только после этого почувствовала себя лучше.

Сегодня у меня две тренировки. Одна из них с Лиамом. Это немного приободрило меня. Надо привести себя в порядок.

Я всмотрелась в свое отражение в большом зеркале в ванной. К счастью, беспокойный сон почти не сказался на моем лице, однако цвет его был бледнее, чем обычно. Да, точно. Моль бледная. Но это легко поправить с помощью косметики.

Я редко делаю полный макияж на работу. Чаще ограничиваюсь тушью, карандашом для глаз и иногда блеском для губ.

Сегодня же я решила приложить чуть больше усилий. Я неохотно призналась самой себе, испытывая от этого явную неловкость, что делаю это не только из-за бледности, но и частично из-за того, что меня ожидает сегодня встреча с Лиамом.

После этого я уложила волосы, надела джинсы и черную блузку, выгодно облегающую грудь. Потом засомневалась — не слишком ли? Решила, что не слишком. Я постоянно так одеваюсь. Что тут такого?

Да меня в этом вообще никто не увидит, чего я заморачиваюсь? Я ведь в зал уже в униформе выхожу.

Глянув на часы, я поняла, что стоит поторопиться, если я не хочу опоздать, и, натянув кроссовки, быстренько выскочила из дома.

От дома до работы всего пятнадцать минут пешком. Люблю ходить пешком, а вот водить — совсем не мое. Поэтому всегда, если есть выбор, предпочитаю прогуляться.

Первая тренировка прошла нормально, мы с миссис Сандерс работали над сбросом веса. Небольшой результат был, но не сильно впечатлял.

Это немного расстраивало, но подозреваю, что в этом не было моей вины. Ведь мы неплохо работали в зале, и если бы она следовала составленной для нее программе питания, то думаю, что результат не заставил бы себя долго ждать.

Мы закончили около трех, я переоделась и пошла тренироваться сама. У меня как раз было «окно».

Выложившись на занятии и хорошенько потянувшись в конце, я удовлетворенно посмотрела в зеркало на результат своих многолетних трудов. После чего, чувствуя приятную мышечную усталость, отправилась в душ.

Я как раз входила в зал, когда почувствовала на своей талии прикосновение чьей-то руки. Легкое такое прикосновение, мимолетное. И несмотря на то, что я уже была готова к встрече, сердце все же немного сбилось с ритма.

— Какая же ты все-таки красивая, Крис! — при его появлении в помещении как будто даже светлее стало, такой солнечной и ослепительной была его улыбка.

— Спасибо. Ты тоже, — что еще я могла сказать?

Он засмеялся. Он был, безусловно, хорош, и прекрасно знал об этом. И ему тоже нечего было на это ответить.

Сегодня на Лиаме были светло-синяя футболка и серые спортивные штаны. Футболка явно была ему маловата, но у меня было подозрение, что такой размер был выбран не случайно.

Она сильно облегала его раскачанные грудные мышцы, а уж на бицепсах так и вовсе, казалось, была готова лопнуть, напряги он их посильнее.

В левом ухе сияла бриллиантовым блеском небольшая сережка-гвоздик, надо же, я ведь даже не заметила ее в прошлый раз. Лиам явно любил производить впечатление.

Тренировка пролетела быстро. Сегодня мы разговаривали о фильмах. Да, вот такой странный выбор темы.

Мы обсудили любимые жанры (у меня это были триллеры, а также частично фильмы ужасов, а у него детективы), режиссеров, последние новинки, репертуар кинотеатров, а также старые киноленты и сериалы.

Мне даже стало немного жаль, когда занятие подошло к концу.

— Подожди, Крис, — сказал мне он, когда я уже хотела прощаться, — это ведь твоя последняя тренировка на сегодня. Ты очень торопишься?

— Ну… — замялась я, не зная, что именно ответить.

— Давай выпьем где-нибудь кофе? Или, может, ты предпочитаешь чай? Я хочу продолжить нашу беседу, — он откинул волосы со лба и посмотрел на меня глазами кота из «Шрека». — Ну пожа-а-алуйста…

Я засмеялась, он выглядел очень забавно. И мило.

— Ну, хорошо, только если не долго.

— Отлично! Дай мне пятнадцать минут, чтобы принять душ и переодеться. Я буду ждать тебя на выходе из клуба, — он подхватил полотенце и уже быстрым шагом направлялся в сторону раздевалок. — Дождись меня, прошу тебя!

— Хорошо, — я улыбнулась.

— Никуда не уходи! — крикнул он уже из коридора.

По-прежнему улыбаясь, я пошла к раздевалке для персонала. Не знаю, правильно ли я сделала, согласившись.

То есть, очевидно, что Лиам мне нравился, но стоило ли углублять это общение? В этом я не была уверена. Мы с ним такие разные…

Очень двойственные ощущения. Ладно, пока пусть идет, как идет.

Я переоделась, поправила волосы, достала из косметички карандаш и чуть посильнее подвела глаза. Еще немного покрутилась перед зеркалом. Ну вот, все же не зря одежду выбирала.

Снова улыбнувшись своим глупым и противоречивым мыслям, я надела спортивный пуховик и пошла на улицу.

Он уже ждал меня. На нем были синие джинсы и модная черная куртка с эмблемой дорогого дизайнерского дома. Когда он заметил меня, на его лице мелькнуло облегчение.

Хмм, странно. Он что, серьезно сомневался, что я приду?

Я была уверена, что там, в зале, он просто дурачился. Видимо, это было облегчение от, того, что я вышла быстро, и ему не пришлось долго ждать.

Конечно, это так. С чего бы ему сомневаться?

Глава 6. Вопросы

Мотор низко заурчал, как сытый зверь, и мы выехали за территорию.

— Я знаю тут неподалеку одно место… — начал он.

— Хорошо, — я не стала задавать никаких вопросов.

Он бросил на меня быстрый взгляд. Я не поняла, не то удивленный, не то восхищенный, и замолчал. Я тоже молчала.

Он вел машину очень уверенно и как будто чуть небрежно, периодически поглядывая на меня и слегка улыбаясь.

Через некоторое время я не выдержала:

— Чему ты улыбаешься?

— Ты так сосредоточенно смотришь на дорогу, как будто это ты ведешь машину, а не я. Хочешь попробовать?

— Нет! — тут же ответила я, немного резче чем хотела. — Не люблю водить машину.

— Хмм… — он озадаченно посмотрел на меня. — Только водить или вообще ездить?

— Только водить. Ездить люблю, на пассажирском сидении.

— У тебя нет машины? Как же ты передвигаешься на более длинные дистанции, чем до твоей работы и обратно?

— У меня есть машина, и если нужно, то я могу ее водить. Просто не люблю, — я сжала губы.

Всегда терпеть не могла эти расспросы. Когда говоришь людям, что не любишь водить, то на тебя обычно смотрят так, как будто у тебя выросла вторая голова. Не всем же быть водителями.

Лиам еще раз глянул на меня и замолчал.

Мы выехали из Редмонда и въехали в соседний Белвью, города непосредственно примыкали друг к другу.

Белвью значительно больше Редмонда, но при этом тоже очень красивый, чистый и ухоженный, но стоимость жилья здесь просто заоблачная.

Мы немного покружились по улочкам, и вскоре припарковались возле кафе.

Небольшое, но довольно уютное, с приглушенной музыкой и удобными диванчиками.

Мы заказали большой чайник какого-то экзотического чая, Лиам уверял, что это будет самый лучший чай, что я пробовала. Я в этом сомневалась, но мне, на самом деле, было все равно, поэтому я согласилась на его уговоры.

Я к чаю не хотела ничего, а Лиам взял вазочку с пирожными. Они были маленькие, разных видов, с ягодами и заварным кремом, и выглядели аппетитно. Так что я даже съела одно.

— Тебе не понравилось?

— Да нет, вкусно.

— Ты что, не ешь пирожные? — уставился на меня Лиам. — Ах, ну да, вот я дурак, ты же, наверное, считаешь каждую калорию, чтобы поддерживать себя в такой безупречной форме.

— Отнюдь. Я сжигаю довольно много калорий, так что могу позволить себе не сидеть на диете, и есть все, что захочу. Просто не люблю сладкое. Кроме фруктов.

— Ты не любишь сладкое??? — казалось, что это не укладывалось у него в голове, как кто-то может не любить сладкое. — Ты меня поражаешь! Интересно, чем еще ты меня удивишь? Я прямо в нетерпении.

Я пожала плечами. Чай действительно оказался вкусным, довольно необычная смесь ароматов имбиря, корицы, специй и чего-то еще, что я не смогла определить.

— Я не знаю, что ты хочешь услышать от меня, Лиам.

— Ну, я тоже не знаю… Может, в последнее время в твоей жизни происходит что-то необычное?

Так… Как это понимать? Это просто вопрос в продолжении темы? Ощущение, что он несколько притянут. Или же это как-то связано с тем, что вчера мне написал мистер Икс?

Весь день я настойчиво отгоняла от себя мысли о моем вчерашнем собеседнике и нашем разговоре. А теперь вот это.

Да нет, Лиам тут совершенно не при чем, он просто пытается поддержать разговор. А я тут себе накручиваю. Всему виной подавленная тревога.

— Необычное? Да вроде ничего такого. Если только один необычный рыжеволосый клиент, которому нравится сорить деньгами и приобретать ненужные ему персональные тренировки.

Лиам засмеялся. На нем была белая рубашка и светло-кофейного цвета пуловер из тончайшего кашемира. Одежда сидела как-то по-модному чуть нарочито небрежно и, безусловно, производила впечатление очень дорогой.

Он положил локти на стол, и, подперев обеими руками подбородок, не отрываясь, смотрел на меня.

— У тебя, наверное, много друзей…

— Это вопрос или утверждение?

— Я так предполагаю. Скажи, я прав?

— Нет, совсем не много. Раньше было больше.

— Ты так говоришь, словно это «раньше» было когда-то далеко, еще в молодости, — усмехнулся он. — Сколько тебе лет?

— Двадцать четыре.

— Я примерно так и думал. Так что же случилось с твоими друзьями, которых раньше было больше? Куда они пропали?

Мне опять это кажется? Разговор на тему пропавших друзей. Не он ли и есть тот загадочный мистер Икс? Спросить его в лоб?

А если это не он, то это будет выглядеть глупо, да и незнакомец просил никому о нем не говорить.

Я, конечно, могу наплевать на его просьбу и все рассказать, но мне это казалось неправильным, и поступать так не хотелось. Ладно, пока не буду ничего спрашивать, но надо будет обязательно это выяснить.

Между тем, Лиам очень внимательно наблюдал за мной. Уголки его губ были, как всегда, чуть ассиметрично приподняты, но зеленые глаза смотрели серьезно.

— Да никуда они не пропали. Закончили учебу и постепенно все как-то разошлись, у каждого своя жизнь… Знаешь, как это бывает: вот была компания лучших друзей, и все жизни себе друг без друга не представляли, а потом начинают встречаться все реже, все больше времени проводят в компании своих половинок, новых друзей с работы, в итоге вся дружба сводится к поздравлениям друг друга с праздниками в чате мессенджера, — не рассказывать же ему правду.

— Да, ты права, такое случается. Но у меня все равно осталось достаточно много друзей, да и новые появились.

— Это неудивительно. Ты производишь впечатление очень дружелюбного и легкого в общении человека. Уверена, что люди тянутся к тебе.

— Это так, — он откинул волосы со лба слегка самодовольным жестом. — А ты? Разве ты плохо сходишься с людьми? Мне так не показалось, тем более что общение — это важная часть твоей профессии. Наверняка в твоей жизни появляются новые друзья, знакомые, просто новые люди?

Вот опять. Он действительно что-то пытается выведать у меня, невзначай? Или это мое больное воображение придает любой невинной фразе какой-то второй смысл, ища подвох там, где его нет? На всякий случай стоит быть с ним настороже.

— Новые люди появляются постоянно, но это все по работе, — ответила я ему, рассеянно теребя салфетку на столе.

В этот момент его теплая ладонь накрыла мою руку и тихонько сжала ее.

Это вызвало у меня противоречивые ощущения. Вроде и приятно, но я почувствовала себя не в своей тарелке.

От его прикосновения возник некий дискомфорт. Меня саму моя реакция очень удивила, и никакого объяснения этому я не находила.

— А что касается выстраивания отношений с новыми людьми, то я не то, чтобы плохо с ними схожусь, но предпочитаю по началу держать некую дистанцию, пока решаю, стоит ли подпускать ближе, — сказала я, осторожно высвобождая руку, якобы для того, чтобы посмотреть время на телефоне. — Нам, наверное, уже пора? Надо же, ты доел все пирожные, и как они только в тебя поместились?

Лиам как будто завис на секунду, провожая взглядом мою руку. А потом резко встрепенулся.

— Да, конечно! — широко улыбнулся он, подзывая официанта. — А пирожные были и правда вкусные, я бы и больше съел, но больше не было, — пошутил он преувеличенно оживленно, явно пытаясь сгладить неловкость ситуации.

Он был, как всегда, весел и улыбчив.

По дороге домой разговор не клеился. Я чувствовала себя слегка виноватой, но тем не менее считала, что поступила правильно. Машина затормозила возле дома. Я не знала, что сказать. Лиам тоже молчал.

— Спасибо за чай, Лиам, — я постаралась улыбнуться как можно теплее.

— Тебе спасибо, что составила мне компанию, — его ответная улыбка была сладчайшей.

Но как-то слишком много в ней было сахара.

Глава 7. Еще вопросы

Не успела я войти в дверь, как услышала «дзинь» из сумочки. Я не стала сразу хвататься за телефон, а сначала вымыла руки и переоделась в домашнюю одежду.

Ужин готовить было лень, и я сделала белковый коктейль с молоком, уселась за барной стойкой на кухне, и только отпив первый глоток из шейкера, открыла чат на телефоне.

Неизвестный: «Удалось что-нибудь вспомнить?»

Ни «привет», ни «как дела».

Это что такое вообще? Где его воспитывали?

Нет, его, конечно, можно понять, человек пропал, он волнуется. Но все же мог бы быть и повежливее. Не собираюсь позволять ему так со мной разговаривать!

Кристина: «Добрый вечер»

Неизвестный: «Да»

«Да»? Серьезно?

Кристина: «Нет, это уже слишком! Переживания, все дела, я все понимаю, но правила вежливости никто не отменял!»

…

Неизвестный: «Извини, Кристина, здравствуй»

Кристина: «Так-то лучше»

Неизвестный: «Я действительно непростительно груб. Постараюсь исправиться»

Кристина: «Хорошо»

Неизвестный: «Итак, о деле…»

Кристина: «Итак, о деле… Вспомнить ничего не удалось, но появилась одна мысль»

Эта мысль пришла мне в голову, когда я переодевалась. Не знаю, как я не додумалась до этого раньше. Вариант лежал на поверхности.

Неизвестный: «Так-так, продолжай»

Кристина: «Знаешь, я работаю в фитнес-клубе. У нас очень много клиентов, и я далеко не всех знаю по имени. Он вполне может быть одним из них. Это объяснило бы, откуда он меня знает. А то, что мне незнакомо его лицо, то это также объяснимо — клиентов ведь полно, я могла увидеть его мельком и попросту не запомнить»

Неизвестный: «Да, это можно рассмотреть в качестве варианта»

Кристина: «Завтра на работе я смогу пробить его по клиентской базе»

Неизвестный: «Хорошо. Спасибо. Тогда буду ждать от тебя вестей»

Кристина: «Договорились»

Неизвестный: «Спокойной ночи»

Кристина: «И тебе»

На следующий день я встала рано. Сегодня у меня было дежурство в зале. Смена начиналась в восемь утра, поэтому я опять не выспалась. Долго не могла открыть глаза и вылезти из теплой постели.

В итоге чуть не опоздала.

Наспех позавтракав, и нацепив на себя первое, до чего дотянулась в шкафу, я выскочила из дома, на ходу надевая куртку.

Вот никак у меня не получается выходить вовремя, чтобы никуда не спешить. При этом я могу опаздывать, даже если у меня было три часа на сборы. Что я за клуша такая?

Пока я шла быстрым шагом в сторону клуба, утренняя прохлада прогнала остатки сна.

Дежурство подразумевает, что я постоянно нахожусь в тренажерном зале, слежу за порядком, возвращая на место оставленный где попало инвентарь, провожу ознакомительные мини-занятия для новичков, подсказываю какие-то моменты уже тренирующимся, ну и, конечно, пытаюсь заполучить себе новых клиентов.

На деле же, большую часть времени, дежурный инструктор просто сидит на высоком барном стуле за своей стойкой и «залипает» в телефон (это если, конечно, руководства поблизости нет, или клиентов, которым нужна какая-то помощь), или болтает с другими инструкторами или посетителями.

То есть мы, разумеется, выполняем свои обязанности, но свободного времени все равно остается очень много. Так что меня ждал долгий и скучный день.

Спустя два часа, казалось, длившихся бесконечно, я попросила коллегу-тренера, слоняющегося рядом в ожидании клиента, посидеть за меня пять минут. Майкл согласился, и я спустилась в холл на ресепшен.

— Ванесса, — обратилась я к симпатичной светловолосой девушке, сидевшей за компьютером, — мне клиент оставил свой номер телефона, чтобы договориться о персональной тренировке, а я его потеряла. Записала на салфетке, и с концами. Где теперь эта салфетка?.. Зовут Марк, а вот фамилию точно не помню, вроде Коулман. Посмотри, пожалуйста, по базе, есть ли у нас такой.

— Конечно, минуточку, — она перевела взгляд своих густо подведенных глаз с меня на экран, быстро забарабанила по клавиатуре пальчиками с синими ноготками и щелкнула кнопкой мыши. — Нет, такого у нас нет.

— Может, кто-то с похожей фамилией? — уже просто для отвода глаз спросила я.

— Сейчас я выведу тебе всех Марков, — защелкала мышкой девушка.

Ванесса развернула в мою сторону экран монитора, чтобы я могла просмотреть список. Я сделала вид, что внимательно его изучаю, а затем разочаровано вздохнула.

— Нет, никого похожего. На будущее мне наука, не записывать важную информацию на салфетке.

Я поблагодарила девушку, после чего вернулась за свое рабочее место. И достала телефон.

Кристина: «Привет»

Он ответил почти сразу.

Неизвестный: «Привет»

Неизвестный: «Как твои дела?»

Ну что ж, уроки вежливости не прошли даром. Это приятно.

Кристина: «Ты про мои дела спрашиваешь? Или про наши общие?»

Неизвестный: «И про те, и про другие»

Кристина: «По поводу наших дел, то к сожалению тут тупик. В клубе нет клиента с таким именем»

Неизвестный: «Понятно»

Кристина: «А мои дела тебе вряд ли интересны, но спасибо, что спросил»

Неизвестный: «Ты не права. Мне интересно»

Кристина: «Серьезно?»

Неизвестный: «Да»

Кристина: «У меня сегодня скучный день, я дежурю в зале»

Неизвестный: «Тебе нравится твоя работа?»

Кристина: «Мы что, просто болтаем?»

Неизвестный: «Да. А ты против?»

Кристина: «Нет, не против»

Кристина: «Мне нравится моя работа. По крайней мере, на данном этапе. А дальше видно будет. А ты чем занимаешься? В какой сфере работаешь?»

Неизвестный: «Я не могу говорить об этом»

В смысле?..

Кристина: «Почему?»

Неизвестный: «Из соображений безопасности»

О как! Становится все интереснее…

Кристина: «Нельзя говорить только о работе?»

Неизвестный: «Нет. Я не могу разглашать никакую информацию о себе»

Что за загадочность?

Кристина: «То есть, мы будем разговаривать только обо мне?»

Неизвестный: «Да»

Кристина: «Это не очень-то честно»

…

Кристина: «Ну, а имя-то свое ты можешь мне сказать?»

Неизвестный: «Зачем тебе мое имя?»

Кристина: «Хотя бы затем, чтобы как-то к тебе обращаться»

…

Кристина: «Придумай какое-нибудь! Пусть будет ненастоящее. Мне все равно»

Неизвестный: «Алан»

Кристина: «Алан… А сколько тебе лет?»

Алан: «Перестань»

Кристина: «Дай мне получить хоть какое-то представление о тебе!»

Алан: «Ты задаешь слишком много вопросов»

Кристина: «Больше тридцати пяти или меньше?»

Алан: «Меньше. Так, все, хватит»

Кристина: «Ну еще один вопрос! Пожалуйста!»

Алан: «Только один»

Кристина: «Кто ты по гороскопу?»

Алан: «Это совершенно неважно»

Кристина: «Блин, ну это же совершенно невинный вопрос! Что в нем такого?!»

Алан: «Скорпион. Это был последний вопрос. Мне надо идти. Пока»

Кристина: «Пока»

Кристина: «Спасибо, что ответил»

Я отложила телефон и поймала себя на том, что улыбаюсь. Мне понравилась эта переписка. Довольно интригующе. Интересно, его и на самом деле зовут Алан?

Красивое имя. Еще и Скорпион! Этот знак никого не оставляет равнодушным! Их или любят или ненавидят. Ух!..

Но чего же он боится? Не хочет, чтобы я знала, кто он? Но что мне до этого? Или не хочет, чтобы кто-то другой узнал? Это более вероятно.

Пока слишком мало данных, чтобы делать предположения.

Глава 8. Вкусовые предпочтения

Закончив смену, я решила потренироваться. Лучше бы завтра, но завтра суббота, и я не работаю. А я слишком ленива, чтобы идти в клуб в свой выходной.

Делая монотонные повторения вертикальной тяги на блочном тренажере, я только сейчас осознала, что Лиам за весь день ничего не написал.

Обиделся? Ждет, что я сама напишу? В таком случае не дождется. Не собираюсь я ему писать!

Выйдя из клуба, я с сожалением вспомнила, что дома меня ждет пустой холодильник, а значит придется ехать в супермаркет. Магазин находился не то, чтобы очень далеко, но тащить в руках пакеты с продуктами мне совсем не улыбалось. Поэтому нужно брать машину.

Дойдя до парковки у дома, я достала из сумочки ключи от моей маленькой белой Фиесты. Я редко на ней езжу, поэтому иногда, проходя мимо, завожу, чтобы не посадить аккумулятор.

С машинами у меня сложные отношения. Я ничего в них не понимаю и совершенно не разбираюсь. А водить так и вовсе для меня наказание. Я не то, чтобы боюсь ездить, просто чувствую себя за рулем неуверенно.

Хотя кого я обманываю? Я просто трусиха.

Неторопливо бродя с тележкой по длинным рядам, я уже наполнила ее до половины, и теперь задумчиво разглядывала ряды с разноцветными банками и упаковками, решая, что же я хочу приготовить сегодня на ужин.

Тут мой взгляд упал на прилавок со свежей рыбой. Точно! Давно я не ела рыбу. Взяв два крупных стейка лосося, захватила заодно баночку с приправами для рыбы и лимон, и повернула к кассам.

С трудом дотащив пакеты от машины до квартиры, я в сотый раз спрашивала у себя, почему я каждый раз столько набираю, и сама же себе отвечала, что во всем виновата моя лень и обусловленное ею желание пореже ездить в магазин.

Разложив продукты в холодильник и в кухонные шкафы, я принялась за готовку.

Приготовила соус для маринада, обмазала им рыбу, положила в форму и оставила слегка промариноваться. Тем временем включила разогреваться духовку, и порезала немного свежих овощей на гарнир.

Когда я ставила рыбу в духовку, то услышала тихое «дзинь». Неужели Лиам объявился? Долго же он. Я уселась за стойку, отпила маленький глоточек из бокала и открыла мессенджер. Это оказался не Лиам.

Алан: «Кристина»

Кристина: «Алан»

Алан: «Чем ты занимаешься?»

Кристина: «Я готовлю. Вернее, жду, когда еда приготовится в духовке»

Алан: «Что ты готовишь?»

Кристина: «Стейки из лосося»

Алан: «Любишь рыбу?»

Кристина: «Вообще предпочитаю мясо, но и рыбу тоже люблю»

Алан: «Ясно»

Кристина: «Я замариновала стейки по особому рецепту. И теперь они получатся сочными и нежными. Ну, если я их, конечно, не пересушу в духовке…»

Алан: «Звучит заманчиво»

Кристина: «… их потом надо сбрызнуть лимоном, и со свежими овощами…»

Алан: «Ты меня дразнишь?»

Кристина: «Немного»

Кристина: «А какое у тебя любимое блюдо?»

Алан: «Я много всего люблю»

Кристина: «А сладкое?»

Алан: «Из сладкого — морковные маффины»

Кристина: «Что? Такие существуют?»

Алан: «Да, мне нравятся»

Я специально спросила про сладкое. Лиам и Алан появились примерно в одно и тоже время. Они примерно одного возраста, ну, плюс минус. И оба очень скрытные. Может ли такое быть, что это один и тот же человек? Или это опять мои фантазии?

Кристина: «Алан, а зачем ты написал?»

Алан: «Я тут подумал, что раз ты не знакома с Марком, то, вероятно, он собирал о тебе информацию, чтобы что-то у тебя узнать»

Кристина: «Я сразу же об этом подумала»

Алан: «Почему ничего не сказала?»

Кристина: «Потому, что это не так. Не может быть так. Я не знаю абсолютно ничего такого, что могло бы быть хоть кому-то интересно, правда»

Алан: «Ты можешь просто не догадываться о том, что что-то знаешь»

Кристина: «Даже если так, то как это выяснить?»

Алан: «Хороший вопрос. Может, ты была свидетелем какого-то происшествия? Видела что-то необычное?»

Кристина: «Я бы тебе сказала, если бы это было так»

Алан: «Хорошо»

Алан: «Кристина, рыба! Не сгорит?»

Кристина: «Я ее уже ем»

Алан: «Тогда не буду тебя отвлекать. Приятного аппетита»

Итак, Алан и Лиам задают мне одинаковые вопросы.

Какие варианты мне приходят на ум? Первый — это один и тот же человек, который решил зайти, так сказать, со всех сторон, чтобы выведать у меня информацию.

Но я не очень верила в этот вариант. По общению они кажутся очень разными. Но, с другой стороны, может, он специально меняет стиль общения?

Второй — это два разных человека, которые ищут Марка. При этом Алан спрашивает открыто, а Лиам завуалированно.

Друг о друге, они, вероятно, не знают. Иначе почему действуют поодиночке? Или, возможно, что они из противоположных «лагерей», так сказать.

В таком случае, если я хочу помочь найти Марка, то нужно ли мне рассказать одному из них про второго? Может, эта информация была бы полезной. Но я пока не решила, к какому лагерю примкну. И примкну ли вообще.

Ну и третий вариант, возможно, самый правдоподобный, это то, что Лиам тут вообще не причем. А я его приплетаю к этой истории из-за разыгравшегося воображения.

Ладно, посмотрим, что будет дальше. Возможно, я получу какие-то подсказки и тогда будет понятно, какой из вариантов верный. А может, есть и четвёртый вариант?

Глава 9. Прогулка

Этой ночью я наконец-то выспалась.

Позднее утро субботы выдалось солнечным, что случалось не так часто в это время года, хотя приближающаяся пелена облаков, грозила вскоре изменить ситуацию.

Я блаженно лежала в постели, раздумывая, надо ли мне уже вставать или поваляться еще немного, когда услышала мелодию входящего звонка. Нехотя высунув руку из-под теплого одеяла, я нашарила на тумбочке телефон.

— Привет, Спящая Красавица! — бодрый голос Лиама ураганом ворвался в мое сонное утро.

— Привет. А ты тогда кто, если я Спящая Красавица?

— Как кто? Я Принц на сером коне. Спешу к тебе, чтобы разбудить!

— Напрашивается один вопрос, но я, пожалуй, не буду его задавать, — улыбнулась я.

— Этот вопрос случайно не имеет отношения к поцелуям?

— Возможно.

— Ну, я вообще-то кофе имел в виду, но твой вариант мне тоже нравится.

— Вот ты!.. — засмеялась я.

— Да, я такой, — я услышала, как он самодовольно улыбается. — А сейчас серьезно, я подъезжаю к кофейне. Какой кофе ты любишь?

— Постой, ты что?..

— Ты плохо слышишь? Связь прерывается? Я сказал, что подъезжаю к кофейне, чтобы взять тебе кофе. Ты ведь наверняка еще в постели, я прав?

— Эмм… — обескураженно промямлила я.

— Так, пока я буду покупать кофе, у тебя есть десять минут, чтобы собраться. Поедем прокатимся.

— Что? Куда прокатимся? Нет, погоди, не так. С чего ты вообще взял, что я хочу сейчас куда-то ехать?

— Ну Кри-и-ис, — протянул Лиам мое имя, — не будь занудой. Отправься навстречу приключениям! Где твой дух авантюризма?

Хмм… Мой дух авантюризма в доле и сейчас видит десятый сон.

— Ну хорошо, ты меня уговорил, — внезапно решилась я. — Но десяти минут мне мало!

— Тебе надо только умыться и одеться. На это вполне хватит, я проверял. Завтракать не надо, мы через полчаса будем обедать. А кофе я привезу. Какой ты пьешь? Давай скорее, девушка за кассой сейчас просверлит во мне дырку взглядом.

— Латте…

— Отлично! — я услышала, как на заднем плане он делал заказ, — Так, ты еще здесь? А ну, бегом собираться! Твои десять минут уже давно идут. Краситься не надо, я как-нибудь переживу.

— Ну, спасибо, — пробормотала я, отключаясь и вылезая из постели.

Быстро умывшись, я поспешила к шкафу. Натянула джинсы и свитер, потом кроссовки и куртку, схватила сумку, ключи и выскочила из дома. Сбегая вниз по лестнице, вспомнила, что не взяла телефон, но не стала за ним возвращаться.

Лиам уже ждал меня внизу, стоя у своей красивой серебристой машины. Он был в сером модном пальто и выглядел невероятно эффектно.

Солнечные лучи, уже с трудом прорывающиеся сквозь набежавшие облака, подсвечивали его волосы, из-за чего они, казалось, пламенели.

— А ты и правда собралась за десять минут! — удивленно поднял брови он. — Да ты просто мечта, а не девушка, — он открыл мне дверь.

— Так куда же мы собираемся? — полюбопытствовала я после того, как мотор машины взревел, и мы тронулись с места.

— Ты всегда такая нетерпеливая? — усмехнулся он, выруливая на автостраду, ведущую к выезду из города. — Мы просто пообедаем в одном месте, а потом поедем в другое место. А оттуда поедем туда, куда ты захочешь, хоть на край света!

— А ты всегда такой загадочный? — спросила я его, отпивая кофе из бумажного стаканчика. Он уже немного остыл, но все еще был вкусным. — Сперва одно, затем другое — и никакой конкретики.

— Только когда хочу заинтриговать понравившуюся мне девушку, — с готовностью ответил мне он, бросая на меня искоса взгляд.

— У тебя неплохо получается, — решила я порадовать парня.

— Я знаю, — самодовольно улыбнулся он, явно гордясь собой.

— А когда твой день рождения, Лиам? — поинтересовалась я.

— День рождения? — он заметно удивился моему вопросу, — мне тридцать, если тебя интересует возраст.

— Я имела в виду дату, месяц.

— Десятое августа, — он по-прежнему недоумевал.

— А, ну тогда понятно. Лев. Я, в принципе, так и предполагала, — сказала я, глядя на мелькающие за окном деревья.

— Ах, ты про гороскоп, — он рассмеялся с заметным облегчением. — Я в этом мало что понимаю.

Мы еще немного поболтали о всяких пустяках, а я особо не следила за дорогой. Бесполезно пытаться угадать, куда мы едем. Приедем — узнаю.

Солнышко уже давно скрылось, а небо затянуло низкими тяжелыми облаками. Густая зелень окружающих лесов и холмов, создавала удивительный контраст с суперсовременным Сиэтлом.

Казалось даже каким-то странным, что совсем рядом существуют небоскрёбы, музеи и метрополитен.

Примерно через полчаса мы въехали в небольшой городок, названия которого я не заметила, и припарковались у ничем не примечательной закусочной.

Выбор заведения меня слегка удивил, как-то он не вязался со стилем Лиама. Поэтому мне стало по-настоящему интересно, что же такого необычного в этом месте. Мы вошли, и я замерла, оглядываясь.

Интерьер показался мне знакомым. Особенно черно-белая плитка на полу, расположенная в шахматном порядке.

— Лиам, это же кафе из Твин Пикс! — пораженно выдохнула я.

— Оно самое. Когда мы с тобой разговаривали на днях о фильмах, ты упомянула, что любишь этот сериал, и я сразу же подумал о том, что должен свозить тебя сюда. Я правда понятия не имею, как тут кормят, но думаю, мы должны обязательно попробовать их кофе и вишневый пирог. Дейл Купер сделал им отличную рекламу.

Вот это да! Круто!

Мы заказали по бургеру и картошку. А напоследок конечно же вишневый пирог и черный кофе. Было довольно вкусно, но главное ведь не еда, а атмосфера! Было очень необычно самой оказаться внутри того самого места и увидеть его воочию.

Мы разговаривали о фильме, делились впечатлениями, которые он в нас вызывал, предположениями и теориями, которые мы строили, при просмотре. Когда мы, наконец, вышли из кафе, Лиам поднял голову к небу, разглядывая нависшие над нами низкие плотные облака.

— Так, ну дождь в ближайшее время вряд ли пойдет, но лучше поторопиться. Синоптик из меня не очень, если честно, — сообщил мой рыжий спутник.

Мы сели в машину и уже через несколько минут прибыли в следующий пункт нашего маршрута.

Глава 10. Экскурсия

Едва выйдя из автомобиля, я услышала характерный шум. По нему я догадалась, куда мы приехали. Ну конечно! Это же водопад Сноквалми, еще одно знаковое место из Твин Пикс! Слышала про него, но так и не собралась посетить. Я радостно улыбнулась Лиаму.

Оставив машину на парковке, мы двинулись пешком. По мере нашего приближения шум превратился в грохот, и вскоре мы вышли к смотровым площадкам. Народу в это время года и благодаря пасмурному небу, было немного, и мы смогли насладиться зрелищем без помех.

Масштаб увиденного поражал! На самом деле, я не предполагала, что он такой большой. Я подошла к ограде площадки и завороженно уставилась на неповторимое природное волшебство.

Сплошная стена ревущей падающей воды, с грохотом обрушивалась вниз с высоты более двухсот семидесяти футов, превращаясь в водяную пыль, мельчайшие брызги которой долетали даже на такое расстояние, чуть заметно орошая нас невесомым аэрозолем.

Все это великолепие было окружено насыщенной буйной и даже дикой природой. Красота места завораживала.

Она была какой-то суровой, а вкупе с низкими давящими облаками, скрывавшими верхушки величественных сосен, создавала гнетущую и даже немного мрачную атмосферу.

Наверное, летом в солнечный день все выглядит совершенно по-другому. Но сейчас…

Сейчас было очень легко представить себя одним из героев сериала. Я как будто оказалась в том самом странном городке Твин Пикс, окруженная мистикой, туманом и страшными тайнами.

Я так увлеклась созерцанием падающей воды, погруженная в собственные ощущения и мысли, что даже на время забыла о Лиаме, стоящем справа от меня. Я повернулась и посмотрела на него.

Он облокотился об ограждение, задумчивый и непривычно серьезный. Только смотрел он не на водопад, а на меня. Поймав мой взгляд, он тут же послал мне свою фирменную чуть кривоватую улыбку, в которой правый уголок рта слегка выше левого.

— На что ты смотришь? — смущенно спросила я.

Грохот водопада был такой силы, что для того, чтобы он услышал меня, мне пришлось придвинуться и говорить практически на ухо.

— На тебя, — просто ответил он, наклоняясь и касаясь лицом моих волос.

Его дыхание обожгло мою кожу, а волна мурашек тут же пробежала вдоль позвоночника. Я отстранилась.

Взглянув в его глаза, увидела в них нечто новое. Какого-то другого Лиама, прежде мне незнакомого. Смутившись, я отвела взгляд.

— Спустимся к реке? — предложил он.

Мы спустились, прошлись немного вдоль берега, а затем свернули по тропинке в лес. Он был волшебным!

Огромные древние кедры и ели переплелись ветвями, а землю покрывали раскидистые пушистые папоротники.

И мох. Мох был везде. Он свисал гирляндами с мощных ветвей, покрывал большие валуны и поваленные стволы деревьев. А клочки тумана тут и там создавали сказочную и загадочную атмосферу.

— Как здорово, Лиам! Ты только посмотри! — восхищалась я, а парень довольно улыбался.

После небольшой прогулки по лесу, мы повернули в сторону парковки.

— Лиам, спасибо тебе огромное, что ты привез меня сюда. Мне очень понравилась наша прогулка. Более того — я получила действительно незабываемые впечатления, — поблагодарила я моего зеленоглазого спутника, устраиваясь поудобнее на кожаном сидении его роскошного автомобиля.

— Я рад, что тебе понравилось, — он бросил на меня весёлый взгляд. — Поедем домой или хочешь еще немного покататься?

Я хотела. Лиам завёл машину, и мотор сердито заурчал. Мы выехали с парковки и автомобиль начал стремительно набирать скорость.

— Слушай, а чем ты занимаешься? — не выдержала я и задала интересующий меня вопрос. — Я имею в виду работу.

— У меня своя фирма, — коротко ответил он, и встретив мой испытывающий взгляд, неохотно добавил, — по страхованию.

По страхованию? Я не знаю, чего именно я ожидала, но чего-то явно другого. Хотя, почему бы и нет? Страхование, так страхование.

По Лиаму было видно, что он не желает углубляться в эту тему. И я не стала настаивать.

Вообще, он охотно делился со мной своими впечатлениями и мыслями, вкусами и предпочтениями, но только не личной информацией. Ее приходилось выдавливать буквально по крупицам.

Интересно, почему он такой скрытный? Ведь наверняка должна быть какая-то причина, по которой он так себя ведет.

Первая мысль была, конечно же, что это как-то связано с Аланом. Но потом я подумала, а с чего я вообще взяла, что там есть какая-то связь? Почему я думаю только об этом варианте?

Ведь на самом деле таких вариантов может быть много. Как и причин для его скрытности.

Например, может, он женат?

Сначала эта мысль почему-то вызвала у меня улыбку. Но потом я задумалась, а почему бы и нет? Действительно, почему бы не рассмотреть такое предположение.

У меня не было опыта встреч с женатыми. Да я вообще почти ни с кем и не встречалась, чего уж там. В моей жизни был всего один парень, с которым меня связывали более-менее серьезные отношения.

Еще один мальчик в старшей школе, но дальше поцелуев у нас с Дерреком дело не зашло. И вообще это даже отношениями сложно было назвать, нам было по пятнадцать, и он был влюблен в меня, а я… А я просто не хотела его разочаровывать, так как он был хорошим парнем.

После окончания школы, и за время учебы в колледже, я, конечно, ходила на свидания с парнями. Так вот, семейных среди них не было. Я их просто не воспринимала, как класс.

Поэтому я не имела представления о стиле их поведения. Но если поразмыслить, как ведут себя женатые, желая заполучить себе любовницу? Вряд ли они сразу же заявляют девушке о своем статусе, хотя, наверное, и такое бывает.

Но ведь мало кто из женщин захочет встречаться с мужчиной, который уже занят, когда вокруг полным-полно свободных. В таком случае, более вероятно, что эти ребята будут скрывать сей факт.

Но ведь им тогда придется скрывать не только это, но и значительную часть своей жизни.

Например, где они живут, и, возможно, где работают (а вдруг новая избранница решит заявиться к нему на работу, сделать, так сказать, «сюрприз». Ее увидят коллеги, и кто-то может передать жене).

Хмм, вполне может быть…

— О чем задумалась, принцесса? — прервал Лиам мои наивные размышления.

— Лиам, а ты случаем не женат? — решила я проверить его реакцию.

— Что?! — он громко и очень натурально расхохотался. — Крис, да ты что, — продолжил он, отсмеявшись, — я слишком люблю жизнь, чтобы загонять себя в такие рамки. Нет, ну конечно, когда-нибудь… когда буду уже старым и никому не нужным…

— Кто же выйдет за тебя замуж, если ты уже будешь никому не нужен? — засмеялась я, представив себе эту картину — старого и дряхлого Лиама, который, скрипя коленями, делает предложение молодой девушке.

— Да что ты хохочешь-то? А ну, признавайся, что ты там себе уже нафантазировала, а? — тоже засмеялся он.

Нет, он определенно не женат. Что возвращает нас к предыдущему варианту. Связь с Аланом. Или он и есть Алан?

Мы еще немного покатались, наслаждаясь скоростью и мощью его автомобиля, и болтая о разных пустяках. Как вдруг мне в голову пришла еще одна идея.

— Лиам, вот ты такой сладкоежка. Расскажи, какие именно сладости ты любишь больше всего, — я развернулась вполоборота, чтобы хорошо видеть его лицо.

— Даже как-то затрудняюсь сказать, их так много… Больше всего, наверное, все же выпечку.

— Как, например, морковные маффины? — я затаила дыхание.

Если он и есть Алан, то он поймёт, что я догадалась.

— Что? Морковные маффины? Да кто вообще ест такое? — он скривился. — По-моему, это какое-то извращение.

Реакция была очень натуральной. Нет, это однозначно не Алан. Да как мне вообще в голову такое пришло? Сразу же было понятно, что Лиам тут вообще не причем.

Глава 11. Долгие разговоры

Домой я вернулась, когда уже начало темнеть. Я еще раз поблагодарила Лиама за прогулку, и мы договорились, что увидимся завтра на тренировке, а о времени договоримся чуть позже.

Войдя в квартиру, я переоделась, а потом решила быстренько прибраться дома, так как выходной заканчивался, а порядок сам себя не наведет. Закатав рукава, я принялась за дело.

Да, так намного лучше. Терпеть не могу, когда в квартире грязно, или беспорядок. Я не фанат уборки. Да и кому она может приносить удовольствие?!

Но мне нравится находиться в чистой квартире, где каждая вещь на своем месте. Вот бы нанять того, кто у меня бы периодически убирался!

Эх, мечты, мечты… На мою зарплату особо не разгуляешься.

После уборки, я пошла в душ, и долго стояла там, наслаждаясь горячими струями и ароматом геля для душа. После чего, направилась на кухню. Взяв с блюда зелёное яблоко, и сочно им хрустнув, вдруг наткнулась взглядом на лежащий на столе телефон.

Я забыла его дома, когда торопилась на встречу с Лиамом сегодня утром. На заблокированном экране мигал сигнал входящих сообщений. Пять сообщений от Алана. Ого!

Алан: «Привет, Кристина»

Алан: «Как у тебя дела?»

Через полчаса.

Алан: «Ты там занята?»

Через час.

Алан: «Кристина, ответь мне»

Через полтора часа.

Алан: «Я надеюсь, у тебя все в порядке»

Последнее сообщение было отправлено двадцать минут назад, когда я была в душе.

Кристина: «Привет, Алан. Извини, что не отвечала, но я уезжала, а телефон забыла дома»

Он ответил сразу же.

Алан: «Фух… Знаешь, я уже начинал волноваться»

Кристина: «Серьезно? Почему?»

Алан: «Я подумал… вдруг ты тоже пропала? А что, если и тебя похитили?»

Кристина: «Я как-то не подумала об этом»

Алан: «Я даже не знаю, что бы я делал, если бы ты пропала, как бы стал тебя искать»

Кристина: «Ты бы стал меня искать? Правда?»

Алан: «Правда. Но на данный момент мои возможности очень ограничены»

Алан: «Постарайся, пожалуйста, не пропадать, хватит с меня одного исчезновения»

Меня его слова поразили, и почему-то стало приятно, что практически незнакомый человек, которого я ни разу не видела, стал бы искать меня, если бы я вдруг пропала.

Кристина: «Хорошо, Алан. Я понимаю»

Алан: «Теперь, когда все выяснилось, расскажешь, куда ездила?»

Кристина: «Я ездила на прогулку за город, с другом. Мы смотрели водопады, обедали и просто катались»

Возникла пауза, в течение которой я видела, как он набирал и стирал сообщение.

…

Алан: «Понятно»

Кристина: «Я тут подумала, может, ты расскажешь мне, что именно случилось? Как пропал Марк? Вдруг это как-то поможет»

Кристина: «Ты можешь доверять мне, Алан. Я не собираюсь никому говорить о тебе и нашем разговоре»

Несколько минут Алан молчал. Я даже подумала, что он отключился. Наконец, пришло сообщение.

Алан: «Ладно, думаю, что могу рассказать тебе»

Кристина: «Правда? Здорово! Тогда я вся во внимании»

Алан: «В общем, в один из вечеров девушка Марка пришла с работы (они живут вместе на съемной квартире в Белвью) и не застала его дома. Он не отвечал на звонки и сообщения. А все его вещи остались на своих местах»

Кристина: «Когда это случилось?»

Алан: «Две… нет, две с половиной недели назад»

Кристина: «Прошло много времени…»

Алан: «Да, видишь ли, поначалу Рейчел решила, что он просто ушел от нее, а не пропал. Потом у нее появились сомнения, она попыталась связаться со мной, но это получилось далеко не сразу»

Кристина: «Почему она не обратилась в полицию?»

Алан: «Из-за сообщения. Как я уже сказал, она решила, что он ушел от нее. На самом деле, она до сих пор не уверена. Дело в том, что в последнее время, по ее словам, у них были довольно напряженные отношения. Марк был задумчив и раздражителен. На расспросы отвечал сухо и односложно. За день до исчезновения она зашла к нему в кабинет, и увидела на компьютере твои фото. Много фото. Случился скандал. А на следующий день он пропал. Рейчел весь вечер звонила и писала ему. А ночью с его телефона пришло сообщение: «Прости, но я встретил другую. Не ищи меня»

Кристина: «Ого!»

Алан: «Она была полностью раздавлена. Сначала очень злилась. Думала, что это к тебе ушел Марк. Звонила ему, чтобы высказать, какой же он подлец, но телефон был выключен, и с тех пор он больше не появлялся в сети. Она ожидала, когда же он явится за вещами, но он так и не пришел»

Кристина: «Так, но почему вы решили, что с ним что-то случилось? Может, он и правда ушел к другой? Не ко мне, конечно. Но к кому-то еще»

Алан: «Есть несколько моментов, которые не вяжутся с этой версией. Во-первых, он абсолютно ни для кого не доступен. Он отключил телефон, не отвечает ни на email, ни в соцсетях. Не только Рейчел, но и вообще никому»

Кристина: «Может, он думает, что его девушка замучает его звонками и сообщениями, поэтому решил таким образом на время «спрятаться»? Переждать бурю»

Алан: «Во-вторых, он ничего с собой не взял. Абсолютно ничего, ушел в том, что было на нем и с телефоном. Вообще все оставил, понимаешь? Даже свой ноутбук. Как можно оставить ноутбук?»

Кристина: «Слушай, может он не планировал уходить, но так получилось, ну, не знаю… спонтанно. А за вещами он вернется позже, когда ситуация немного устаканится»

Алан: «Да, ты рассуждаешь логично. Но ты не знаешь его, он бы так просто не поступил»

Кристина: «Как ты можешь быть в этом уверен? Если даже его девушка сомневается?»

Алан: «Он влюблен в Рейчел с университета! Знаешь, сколько сил он потратил, чтобы добиться ее? Она — любовь его жизни. Он никогда бы не бросил ее, тем более вот так, без объяснений, по телефону, как последний трус. Это совершенно на него не похоже»

Я задумалась. Ситуация действительно была странная.

Кристина: «Ты думаешь, это не он писал то сообщение?»

Алан: «Да, я думаю, это был похититель. Он сделал это, чтобы Марка не искали, по крайней мере не сразу, чтобы выиграть время»

Кристина: «Слушай, я не хочу этого говорить, но ты ведь понимаешь, что он возможно уже…»

Алан: «Да. Понимаю. Но это мне никак не поможет. Предпочитаю думать, что он жив»

Кристина: «Да, конечно, ты прав. Извини»

Алан: «На самом деле у меня была еще одна зацепка, которой я все это время занимался»

Кристина: «Что за зацепка?»

Алан: «Его машина»

Кристина: «А что с ней?»

Алан: «Он уехал на машине. Я проследил ее до Сиэтла»

Кристина: «Проследил? Как?»

Алан: «По камерам»

Кристина: «Что? Как?»

Алан: «Не спрашивай»

Кристина: «Ладно. И куда же он направился в Сиэтле?»

Алан: «В последний раз камера засекла его машину в районе Рейнир Вэлли, а дальше он видимо попал в «слепую зону», и я потерял его из вида»

Кристина: «Да, Сиэтл очень большой. Это как искать иголку в стоге сена»

Алан: «Да, так что эта зацепка тоже повисла. У меня нет идей, что делать дальше. Я просто топчусь на месте»

Кристина: «Я понимаю, ты чувствуешь бессилие из-за невозможности как-то повлиять на ситуацию»

Алан: «Именно. Ему, возможно, сейчас нужна моя помощь, а я сижу тут и не ничего не делаю»

Кристина: «Это не твоя вина. Ты делаешь, что в твоих силах. Я тоже не знаю, что можно сделать в этой ситуации. Но мы ведь с тобой не детективы. Ты стараешься и не сдаешься, это уже много, Алан»

Алан: «Спасибо. Знаешь, ты ведь единственная, с кем я обсуждаю случившееся. Мне очень важна твоя поддержка»

Кристина: «Я хочу помочь тебе. Ты так рассчитывал, что, связавшись со мной, выйдешь на след Марка. А я не смогла сообщить тебе ничего полезного. Пусть будет хоть моральная поддержка, раз я не могу сделать большего»

Алан: «Ты пошла на контакт, хотя могла бы просто послать меня. Ты уже помогаешь»

Кристина: «Мне нравится общаться с тобой. Я бы предпочла разговор по телефону, но чат тоже неплохо»

Алан: «Почему ты бы предпочла разговор?»

Кристина: «Мне бы хотелось услышать твой голос»

…

Алан: «Кристина, могу я задать тебе личный вопрос?»

Кристина: «Да»

Алан: «Этот твой друг, с которым ты ездила на прогулку, он тебе просто друг или же между вами нечто большее?»

О, какой неожиданный поворот! Интересно, почему он спрашивает? И как мне ответить? Я сама разрешила ему задать личный вопрос, так что будет правильным ответить правдиво.

С одной стороны, между нами действительно ничего нет, и можно сказать, что он мне просто друг. Формально это так. Но с другой, это не будет на сто процентов правдой. Не похоже, что Лиама устроят только лишь дружеские отношения.

Кристина: «Это довольно сложный вопрос. Видишь ли, на настоящий момент мы действительно только друзья, но я думаю, что Лиам будет стараться изменить эту ситуацию»

Алан: «Не сомневаюсь, что будет. А ты? Ты хочешь ее изменить?»

Кристина: «Я… я не знаю»

Алан: «Спасибо, что ответила»

Кристина: «Почему ты спросил?»

Алан: «Ты мне нравишься, Кристина»

Ох… У меня внезапно даже щеки покраснели.

Кристина: «Мне это почему-то приятно»

Алан: «:-)»

Кристина: «Теперь я тоже хочу задать тебе вопрос. Не про личные данные, не переживай»

Алан: «Хорошо»

Кристина: «Что предпочитаешь? Книги или фильмы?»

Алан: «Я и то, и то люблю. Сложно выделить. Но в последнее время ничего не читал и не смотрел. А ты?»

Кристина: «Я тоже люблю и то, и то. Но предпочитаю книги. Дают больше простора для воображения»

Алан: «Теперь я?»

Кристина: «Ладно»

Алан: «Твой самый бесполезный талант?»

Кристина: «Ха-ха, ну у меня их много. Дай подумать… Могу, к примеру, писать справа налево зеркально, довольно быстро, кстати. А твой?»

Алан: «Могу сворачивать язык трубочкой»

Мы продолжали болтать в таком ключе еще довольно долго, задавая друг другу порой смешные и нелепые, а иногда и серьезные вопросы. И это было невероятно увлекательно!

Болтали мы до поздней ночи. Лежа под одеялом, я хихикала над его вопросами и придумывала свои. Нам было хорошо, и никто не желал заканчивать общение.

Было уже далеко за полночь, когда усталость наконец взяла верх и мы пожелали друг другу доброй ночи.

Засыпала я с улыбкой. "А знаешь, пожалуй, ты тоже мне нравишься, Алан", — мелькнула мысль, прежде чем я провалилась в сон.

Глава 12. Флирт там…

В воскресенье утром я проснулась в отличном настроении.

Суббота была насыщена на события. Шикарная прогулка с Лиамом и милый вечер-переписка с Аланом. Так кто же именно из них так поднял мне настроение?

Я не знала. С этим надо что-то решать. Как-то уже определяться. А то получается не слишком красиво. Я флиртую с обоими.

Но как тут решить, если у меня такая неразбериха в голове. Ладно, обещаю, что разберусь с этим. Чуть позже.

Сегодня мой рабочий день, но до выхода еще куча времени. Можно спокойно поваляться.

«Дзинь». Это Лиам. Точно, мы же так и не договорились с ним о времени!

Лиам: «Привет, принцесса»

Кристина: «Привет»

Лиам: «Слушай, я понимаю, что надо было вчера написать, но, может, еще не слишком поздно, и ты найдешь для меня местечко на сегодня? Потренируемся?»

Кристина: «Для тебя, конечно, найду»

Лиам: «Но только с одним условием»

Кристина: «Так, не поняла. Ты хочешь поставить мне условие?»

Лиам: «Конечно, клиент всегда прав!»

Кристина: «Хорошо. Чего же хочет клиент?»

Лиам: «Хочу, чтобы ты тоже тренировалась. Вместе со мной»

Кристина: «Что, прямо во время персоналки? Но Лиам, так ведь не делается, никто не поймет»

Лиам: «Я же плачу деньги. Отправляй всех недовольных ко мне, я все им объясню»

Кристина: «Не знаю…»

Лиам: «Крис, ладно тебе. Это же просто тренировка»

Кристина: «Хорошо. Но если что, я все свалю на тебя»

Лиам: «Договорились! Во сколько ты заканчиваешь? Не хочу, чтобы ты меня ждала»

Кристина: «В три»

Лиам: «Тогда я буду в три ноль пять. Чтобы у тебя было пять минут, и ты смогла переодеться и сменить твою уродскую бесформенную тренерскую футболку на какой-нибудь сексуальный топ»

Кристина: «Ха-ха, а ты заниматься-то потом сможешь?»

Лиам: «Ха-ха, как-то не подумал об этом»

Кристина: «Ладно, тогда увидимся в зале»

Лиам: «До встречи»

Все-таки Лиам классный. С ним легко и весело. Он любой день превращает в праздник. Заряжает своей энергией и оптимизмом.

Иногда он кажется несколько поверхностным и эгоцентричным, но это как-то даже добавляет ему обаяния.

Алан же совершенно другой. Он почти всегда серьезный, хотя иногда может быть и забавным. Он глубокий и вдумчивый, всегда пытается проникнуть в суть.

И еще он очень сдержанный.

И как я могла подумать, что это один и тот же человек? Они же разные как небо и земля!

Неторопливо позавтракав и умывшись, я чуть мазнула тушью ресницы, и нанесла на губы увлажняющий бальзам. Расчесала волосы, и заплела две косички. Получилось мило и очень невинно.

Порывшись в шкафу, достала темно-серую водолазку, под цвет моих глаз, и черные джинсы.

Бросила взгляд на часы — так, еще не опаздываю, но лучше поторопиться. Убедившись, что на этот раз взяла телефон, вышла на улицу.

На тренировке Кэрол рассказывала мне про своего нового парня, которым я уже давно потеряла счет. Она была моей постоянной клиенткой, одной из первых, с момента, когда я только начала здесь работать.

Кэрол была, не сказать, чтобы очень красивой, но такой веселой хохотушкой, что мужчины так и тянулись к ней.

Правда, почему-то надолго не задерживались. Видимо, все же одного веселого нрава было недостаточно для построения серьезных отношений.

Но она не унывала, и про каждого нового ухажера говорила, что ну уж этот-то точно «тот самый», и она сразу это поняла, как только его увидела. Ее оптимизму можно было только позавидовать.

— Ну, а ты, Крис? Ну не верю я, что за два года нашего знакомства, ты ни с кем не встречалась! Как такое возможно? Посмотри на себя, ты же такая красавица, а фигура! Мужчины, должно быть, проходу тебе не дают, — уже, наверное, в десятый раз спрашивала она меня.

Это стало у нас почти ритуалом. Кэрол никак не могла понять, как можно не хотеть отношений и быть вполне счастливой одной. Для нее уровень удовлетворения жизнью целиком и полностью зависел от наличия или отсутствия мужчины рядом.

У меня же неудачное окончание предыдущих отношений надолго отбило желание заводить новые. И я действительно два года ни с кем не встречалась.

Не хотелось, да и никто не нравился. А тут вот за неделю я заинтересовалась сразу двумя. Как-то совсем на меня не похоже.

После окончания тренировки с Кэрол, я пошла в раздевалку с твердым намерением действительно надеть что-нибудь привлекающее внимание. Ну, а что? Лиам сам напросился!

У меня в шкафчике всегда лежало несколько комплектов спортивной одежды. И сегодня я выбрала самый редко надеваемый вариант, ввиду своей излишней откровенности — черные лосины и топ цвета фуксии.

Топ был довольно открыт сверху и, к тому же, имел узкую полупрозрачную вставку по центру, через которую просматривались полушария груди.

Ну, держись, рыжий!

Едва выйдя в коридор, я столкнулась с проходящим мимо Лиамом. Его взгляд тут же нырнул ко мне в декольте, да там и остался…

— Привет, Лиам. Мои глаза выше, — насмешливо поддразнила его я.

— Мне нравится, как в этом клубе выполняются пожелания клиентов! — расплылся он в широкой улыбке, поднимая на меня восхищенный взгляд.

Народу в зале почти не было. Мы занимались неподалеку, переговариваясь и поддразнивая друг друга.

— Крис, а ты вообще понимаешь, что эти твои девичьи косички не слишком сочетаются с твоей… хмм… спортивной формой, — поинтересовался Лиам у меня.

Он расслабленно развалился на тренажере позади меня, откинувшись на его спинку, и закинув руки за голову, а ногу на ногу, и с интересом наблюдал за тем, как я выполняю румынскую тягу.

— Да неужели? — ухмыльнулась я, положив на пол штангу. — Лиам, а ты вообще понимаешь, что уже пять минут просто сидишь на тренажере и смотришь на меня, вместо того чтобы заниматься? А ну-ка давай, прибавь темп, а то замерзнешь!

— Это вряд ли, по-моему, тут очень даже жарко… — пробормотал он, нехотя отрывая от меня взгляд, чтобы переставить регулятор веса на тренажере. — А чего это ты вдруг мной командуешь?

— Я вообще-то твой персональный тренер. Хочу и командую.

— И за это я плачу ей деньги… — мученически возвел он глаза к потолку, начиная наконец-то выполнение упражнения.

Продолжая шуточную перепалку, мы в итоге неплохо провели тренировку. Может, не самую эффективную, но зато было нескучно.

— Я подвезу? — предложил Лиам, когда мы закончили растяжку.

— Нет, спасибо, я еще немного побуду здесь. Мне нужно составить программу питания и занятий на следующую неделю для клиентов.

— Клиентов? Или клиенток? — он поднял бровь.

— Все мои клиенты — женщины. Ты у меня единственный мужчина, — ответила я.

— Как сладко это звучит… — мечтательно протянул Лиам, а я поняла, насколько двусмысленно прозвучала моя последняя фраза.

— Да ладно, не смущайся ты так, я понял, — рассмеялся он, глядя на мои, стремительно краснеющие щеки. — Слушай, Крис, давай, может, сегодня ночью выберемся куда-нибудь? Потанцуем, выпьем по коктейлю?

— Ты имеешь в виду ночной клуб? Сегодня же воскресенье, они наверняка все закрыты, — засомневалась я.

— Я тебя умоляю! Сиэтл никогда не спит! Я знаю одно неплохое место, и оно точно сегодня открыто. Ну, что скажешь? — он нетерпеливо уставился на меня в ожидании ответа.

Я на секунду задумалась. Стоит ли ехать? Решив, что это может быть неплохой возможностью еще немного сблизиться с Лиамом, чтобы разобраться, наконец, в моих чувствах к нему, я приняла решение.

— Хорошо, но только ненадолго, а то мне завтра на работу.

— Ты прямо как какая-то пенсионерка, Крис! А как же танцевать всю ночь напролет и встречать вместе рассвет? Да шучу я, шучу! Конечно, ненадолго, мне вообще-то тоже на работу, и явно раньше, чем тебе. Так что будь уверена, выспаться ты успеешь.

Мы договорились, что он заедет за мной в десять, и на этом расстались.

Я приняла душ и переоделась, после пошла в тренерскую за компьютер составлять программы питания и тренировок. Разобравшись с делами, отправилась домой.

Глава 13. Флирт тут…

Дома я уделила немного времени бытовым заботам, поела, побездельничала. После чего решила обновить маникюр.

Иногда я хожу в салон, но иногда делаю и дома. В конце концов, ничего в этом такого и сложного, главное руку набить.

Ногти я люблю короткие, и обычно предпочитаю нейтральные естественные оттенки, или вообще просто блеск. Но сегодня я выбрала лак насыщенного красного цвета, с учетом того образа, который планировала на вечер.

Полюбовавшись на результат своих трудов, я осталась довольна. После чего развалилась на диване, подложив под голову декоративную подушку, дожидаясь, когда лак окончательно высохнет.

Меня так и подмывало написать Алану! Ну разве так можно? Я же только недавно флиртовала с Лиамом! Мне было неловко и даже как-то стыдно.

Нет, решила я, хватит с меня этих угрызений совести. Я пока просто присматриваюсь, я ни с кем из них не встречаюсь по-настоящему.

Никому ничего не обещала, и вообще, я абсолютно свободный человек. И я совершенно точно в ближайшее время определюсь.

А пока, чтобы определиться, надо еще немного пообщаться. «Дзинь». Это наверняка Алан. Он словно почувствовал, что я думаю о нем!

Алан: «Привет, Кристина»

Кристина: «Привет, Алан. Я как раз думала о тебе»

Алан: «Правда? И что же ты думала?»

Кристина: «Думала о том, что хочу тебе написать»

Алан: «И почему не написала?»

Кристина: «Не знаю. Не решилась»

Алан: «Ты можешь писать мне, когда захочешь, в любое время»

Кристина: «Хорошо»

Алан: «И еще. Кристина, я тоже думал о тебе»

Кристина: «Да? Что именно ты думал?»

Алан: «Я думал, как бы оно могло быть, если бы мы познакомились с тобой при других обстоятельствах. Без всей этой дурацкой конспирации. Я мог бы пригласить тебя куда-нибудь. И мы бы просто разговаривали, видя лица друг друга, ловя эмоции и оттенки настроения. В переписке так сложно иногда понять, что ты думаешь на самом деле»

Кристина: «Алан, ты хочешь сказать, что мы не сможем сделать этого? Я имею в виду — встретиться?»

Алан: «Я думаю, что сможем. Но не сейчас»

Кристина: «Ладно»

Алан: «Чем ты занималась, когда я написал тебе?»

Кристина: «Я красила ногти, только закончила»

Алан: «Покажи»

Я сделала фото на телефон своей руки с накрашенными красным лаком ногтями. И отправила в чат.

Алан: «Очень красиво, такие яркие ноготки. И руки у тебя красивые. Изящные и нежные»

Внезапно мне в голову пришла идея.

Кристина: «Алан, теперь ты!»

Алан: «Что я?»

Кристина: «Пришли мне фото своей руки»

Алан: «Зачем? Я не красил ногти, мне нечем похвастаться»

Кристина: «Ну ладно тебе, давай, это же просто рука, Алан»

Он прислал мне фото. Наконец-то, хоть что-то!

Я принялась внимательно его изучать. Крупная и широкая кисть, с сильно проступающими под кожей венами.

Довольно длинные пальцы, безымянный длиннее указательного. Такими руками, наверное, удобно играть на пианино.

В углу фото на запястье немного виден краешек то ли умных часов, то ли фитнес браслета (занимается спортом?), на заднем фоне клавиатура ноутбука.

У него очень красивые руки. Сильные на вид и очень мужские. И чертовски, просто невероятно сексуальные!

Вот бы почувствовать их на своем теле… Боже, о чем я думаю!

Алан: «Почему молчишь?»

Кристина: «Я смотрю»

Алан: «Так долго?»

Кристина: «Да, знаешь, это так смущает, мысли перепутались. Мне просто очень нравятся твои руки, Алан»

Алан: «Хмм… Не уверен, что все понял. Мы же просто про руки говорим, да?»

Кристина: «Ага»

Алан: «Хорошо, а то мне кажется иногда всякое»

Кристина: «Мне тоже»

Алан: «Хмм… Ладно, давай сменим тему, а то я похоже теряю нить разговора»

Кристина: «Да, давай»

Алан: «Ты куда-то собираешься?»

Черт, уж лучше бы мы продолжали про руки.

Кристина: «Эмм… Да. Думаю поехать в клуб»

Алан: «Ясно»

Алан: «Могу я спросить, с кем?»

Вот черт! Как же неловко!

Кристина: «С Лиамом»

…

Кристина: «Алан? Ты что, злишься?»

Алан: «Нет, что ты. У меня нет никакого права злиться»

Кристина: «Да, но ты все равно злишься, верно?»

Алан: «Да»

Алан: «Но не на тебя. Я злюсь на себя»

Кристина: «За что?»

Алан: «За то, как…»

Алан: «Ничего. Прости, Кристина, я не хочу сейчас об этом говорить. Ты иди и повеселись от души. Если захочешь, напиши мне, когда вернешься, я буду рад. Если не напишешь, то я пойму»

Кристина: «Я напишу, Алан. Обязательно!»

Алан: «Хорошо. Тогда я буду ждать»

Ох, Алан… Что же я делаю?.. Я никак не могла понять, к кому из парней меня тянет больше. Когда я была с Лиамом, то мне было так хорошо и весело. Я чувствовала себя с ним свободно, как будто мы друзья уже целую вечность.

Но когда я общалась с Аланом, это были совсем другие эмоции, но тоже очень сильные. И мне пока было тяжело самой понять их.

Могла сказать только, что он волновал меня. Будоражил воображение своей таинственностью и загадочностью. Хотелось узнать его.

Но немного раздражало, что я не знала, как он выглядит. Кроме рук.

Интересно, что на руки Лиама я совершенно не обращала внимания. Может, потому что это единственное, что Алан мне позволил увидеть, вот я и зациклилась на них?

Лиам… Алан… Лиам… Алан… Нет, на данном этапе я слишком мало знакома с обоими, чтобы определится. В конце концов, я общаюсь с ними всего неделю.

Всего лишь одну неделю! Как я могу что-то решить за такой короткий срок?

Однако, подошло время собираться.

Я включила любимую музыку на телефоне, и занялась приготовлениями к вечеру. Глаза я накрасила слегка, акцент сделала на губы.

Волосы вытянула утюжком, и они легли мне на плечи одной сплошной гладкой блестящей волной. Надела серо-серебристое платье, купленное мною недавно, а к нему закрытые красные туфли на высоком каблуке.

«Дзинь». Это Лиам.

Лиам: «Карета подана»

Глава 14. Ночь и…

Я иду, Лиам!

— Ого! — парень пораженно уставился на меня. — Я, конечно, знал, что косметика меняет людей, но, чтобы так…

— Лиам, я не поняла — это комплимент или оскорбление?

— Да комплимент, конечно! Ты шикарно выглядишь!

— То есть, раз сейчас накрашенная я выгляжу шикарно, то обычно я выгляжу не очень?

— Так, вот только не надо меня втягивать в эти ваши женские игры словами. Вы же всегда найдете, как вывернуть наши мужские фразы так, чтобы потом обидеться. Знаю-знаю. Так что даже не начинай. Ты всегда выглядишь прекрасно. А сегодня ты особенно красива.

Мне показалось, или он чем-то раздосадован? Это как-то связано со мной? Да нет, вряд ли. Мало ли у него своих проблем. Автомобиль рванул с места, и уже через несколько минут мы въезжали в Сиэтл.

Сиэтл меня впечатлял! В первую очередь своим контрастом. Небоскребы, деловые центры, модные магазины, все такие современные и высокотехнологичные, соседствовали с одноэтажными районами, рынками и ярмарками, производящими скорее провинциальное впечатление.

Ночной Сиэтл — потрясающее зрелище, совершенно изумительное сочетание разнообразия архитектуры, нет ни одного похожего на другое здания. Город был полон огней, более того, уже вовсю шло украшение к рождественским праздникам, добавляя дополнительной иллюминации. Красиво, спору нет!

Но я бы не хотела тут жить. Суета, царящая в этом урбанизированном мегаполисе, нервировала меня. Кроме того, неблагополучных районов, не блещущих чистотой, хватало.

Нет, я бы ни за что не променяла мой тихий зеленый Редмонд на Сиэтл! Возможно, на Белвью, если бы он не был таким дорогим.

В итоге, через пятнадцать минут после выезда из дома, мы уже парковались у ночного клуба «Матрикс». На входе стояла длинная очередь. Надо же, не думала, что в воскресенье тут вообще кто-то будет.

После того, как мы вышли из машины, Лиам взял меня за руку, предварительно бросив на меня вопросительный взгляд, видимо хотел убедиться, что я не буду возражать, и повел за собой.

Я не стала возражать, напротив, находясь в незнакомой ситуации и незнакомом месте, была рада его руке, придававшей мне уверенности, и послушно последовала за ним.

Мы миновали очередь и подошли прямо к фейсконтролю.

Едва завидев Лиама, охранник растянул губы в приветственной улыбке и мгновенно, без слов, даже с какой-то услужливой поспешностью, пропустил нас внутрь.

Хмм, интересно… Есть над чем поразмышлять на досуге.

Мы оставили верхнюю одежду в гардеробе. На Лиаме была графитовая приталенная рубашка и черные брюки. Очень просто и элегантно.

Повернувшись, он окинул меня, стоявшую перед огромным зеркалом, оценивающим взглядом.

— Крис, зачем ты прячешь такие ноги? Ты постоянно в штанах. Но это же преступление!

Я улыбнулась, мне были приятны его слова.

Мы вошли в просторный зал. Длинная барная стойка слева, танцпол в центре, а по краям на возвышении vip зона, со столиками и диванчиками.

Интерьер был необычным, он гармонично совмещал в себе несколько разных стилей: современный, гламурный, и некоторые элементы готики.

По всему было видно — клуб модный и дорогой. И хотя я редко бываю в подобных заведениях, ошибиться было трудно — каждая деталь буквально кричала об этом!

Несмотря на ранее для клуба время, внутри уже было полно людей. К нам тут же подбежала девушка хостесс и повела к одному из диванчиков vip зоны. С него открывался вид на танцпол.

— Там есть еще ресторан, и выход на террасу, но она сейчас закрыта, — сообщил мне Лиам, когда мы уселись, кивая куда-то в сторону.

Едва я успела немного осмотреться, как возле нас материализовался официант.

— Что ты будешь пить? — спросил у меня Лиам.

— Эмм… колу?

— Да брось, Крис. Выпей шампусика. Ну, или если ты так хочешь колу, так пусть они хоть плеснут в нее виски.

— Нет, я не пью алкоголь. Считаю, что от него один вред.

— Ну как хочешь. Ладно, закажу для тебя вкусный коктейль.

Лиам стал надиктовывать наш заказ официанту, а я исподволь смотрела на него. Что-то явно произошло, что-то его раздражало, или беспокоило.

Нет, он по-прежнему много улыбался, но тот задор, что был в нем днем, испарился, а в глазах мелькала то ли задумчивость, то ли озабоченность.

— Лиам, у тебя все хорошо? — спросила я, чуть придвинувшись к нему, когда официант ушел.

Я сомневалась, что он мне что-то расскажет, но должна была хотя бы попытаться.

— Да, все отлично!

Ну конечно! Ладно, не отвечай, раз не хочешь.

— Похоже, что ты тут частый гость, — решила сменить тему я.

— Да не то, чтобы… Владелец этого места мой знакомый. Так, захаживаю иногда.

Интересно, с кем он сюда «захаживает»? Подозреваю, что Лиам очень популярен у женщин. Почему-то эта мысль оказалась для меня неприятна. Ладно, не будем углубляться.

В этот момент официант принес заказ. Большая тарелка с нарезанными кусочками фруктами (видимо, для меня), тарелка с маленькими пирожными (видимо, для него), вода, свежевыжатый сок и кувшин с розовой жидкостью.

— Что это? — спросила я.

— Твой коктейль, — ответил Лиам, наливая мне жидкость из кувшина в бокал. — Попробуй, тебе понравится!

— Лиам, целый кувшин? Ты с ума сошел? Одного бокала было бы достаточно.

— Да ладно тебе, Крис, какие мелочи. Никто ведь не заставляет тебя выпить все целиком.

Коктейль оказался невероятно вкусным! Правда подозрительно горчил.

— Лиам, я чувствую небольшую горечь, — поделилась я с ним своими сомнениями.

— Так там грейпфрут, — пожал он плечами и лукаво усмехнулся.

Ага! Грейпфрут! Вот же лис!

Глава 15…музыка

Я лениво отщипывала виноградинки или же заедала коктейль дольками мандарина, разглядывая собравшуюся публику и обстановку.

И через какое-то время неожиданно осознала, что вкуснятина в бокале закончилась. Я недоуменно уставилась на пустой фужер в руке.

— Да тут совсем крошечные бокальчики, ты разве не видишь? Специально так делают, чтобы денег побольше заработать, — объяснял мне Лиам, вновь наполняя мой бокал из кувшина.

Людей стало еще больше, а музыка все ритмичнее, и уже скоро я стала постукивать ногой по полу. Мне захотелось танцевать.

— Лиам, пойдем танцевать?

— Нет, Крис, я не танцую.

— Ты ходишь по клубам, и совсем не танцуешь?

— Да кто вообще танцует в клубах?

— Ну, например… все?

— Да ну, брось. Иди потанцуй. Я же вижу, как тебе хочется.

Я допила второй бокал, встала и сделала пару шагов к балюстраде перед нашей зоной. Мне не хотелось спускаться вниз и толкаться среди людей. А возле ограды было достаточно свободного места.

От коктейля с грейпфрутом я расслабилась и отдалась во власть музыки. Я несколько раз оборачивалась посмотреть на Лиама, и каждый раз видела, что он не отрывал от меня взгляд. Через время мне захотелось пить, и я пошла к столику.

— Еще коктейля? — его рука потянулась к кувшину.

— Нет-нет, мне хватит. Просто воды, пожалуйста.

Он налил мне воды в пустой стакан. Я посидела с ним рядом, попивая воду. Потом, на всякий случай, решила проверить, не написал ли Алан. Взяла свой клатч, и достала телефон.

Сообщений не было. Я открыла Chatics. Не знаю зачем, может я ожидала, что тогда сообщение появится? Как глупо.

И тут заметила, что Лиам придвинулся и сосредоточенно заглядывает мне через плечо. Я тут же нажала на кнопку блока и отключила экран.

— Подсматривать нехорошо, — сообщила я ему.

— Мне же интересно, кто пишет тебе в такое время.

— Мне никто не пишет, — немного нервно ответила я, чувствуя на себе его внимательный испытывающий взгляд.

И сама не заметила, как взяла у него из рук еще бокал. Он что специально мне его подсунул?

Закусив напиток долькой мандарина, я снова пошла танцевать. Музыка была такой потрясающей, она заполняла мое сознание, наполняла все мое тело, и мне уже было очень хорошо, когда вдруг я почувствовала горячие ладони на своей талии.

— Потанцуем? — шепнул на ухо Лиам, обнимая меня сзади.

— Ты же не танцуешь…

— Зависит от ситуации.

Он развернул меня лицом к себе, и положил одну руку на талию, а второй взяв мою ладонь. Музыка по-прежнему была быстрая, но мы, поймав ритм, медленно под нее покачивались.

— Ты очень пластичная и хорошо двигаешься, — тихо проговорил он.

Я отпустила его руку и обняла за плечо. Он такой высокий, а его плечо такое широкое и мускулистое. От него приятно пахло дорогим парфюмом. Мне захотелось потрогать его волосы.

Лиам положил вторую руку мне на спину, и уже двумя ладонями прижимал меня к себе. Я вдыхала его запах и пыталась разобраться в своих ощущениях.

Что я сейчас чувствую по отношению к нему? Волнует ли он меня? Но мысли мешались и скакали, прыгали в голове, в такт музыке.

— Крис… — прошептал он мне на ухо.

Я знала, что сейчас будет. Он меня поцелует. Я ждала этого и боялась одновременно.

Я подняла к нему лицо. Он осторожно и медленно наклонился к моим губам. Прикоснулся. Чуть пощекотал их своими, как бы прося разрешения.

И я приоткрыла свои, давая ему поцеловать себя. Его поцелуй был мягкий и нежный, неторопливый. Я нерешительно ответила.

Потом замерла, в ожидании волны эмоций, которая непременно должна была поглотить меня… но она не нахлынула.

Я подождала еще, пытаясь сосредоточиться на ощущениях, которые вызывал во мне мужчина, держащий меня в объятиях. Было приятно, но не волнующе.

Ощущение его губ, неспешно ласкающих, близость его тела вместо того, чтобы опьянить меня еще больше, вдруг как будто отрезвили. А мысли, до того затуманенные, прояснились.

Я положила руки ему на грудь и мягко отстранилась.

Он тотчас отпустил меня, как будто ждал этого. В глазах мелькнуло разочарование.

— Поехали домой? — спросил он.

Я кивнула.

Мы молча вышли из клуба и так же молча сели в машину. Музыка еще звучала у меня в ушах. Но голова была ясная. Нужно объясниться. Нельзя это просто так оставить.

— Лиам… — начала я.

— Не стоит, Крис. Я опять поторопился, да? — в голосе послышались нервные интонации, он был явно взвинчен.

Я первый раз видела его таким.

— Нет, Лиам, послушай. Ты все делаешь правильно и своевременно. Это я просто не могу никак разобраться в себе.

— Я просто уже не знаю, что мне делать и как себя вести. Я считываю те сигналы, что ты подаешь мне, и мне кажется, что они весьма однозначны. Но в итоге выясняется, что я ошибался. У меня в первый раз такое. Обычно я легко понимаю, нравлюсь ли я девушке. А тут как-то странно получается. Все говорит о том, что нравлюсь, но как только я делаю шаг навстречу, ты сразу делаешь два шага назад, — он выпалил всю эту тираду практически на одном дыхании.

Было видно, что уже какое-то время он вертел это в голове.

— Лиам, прости, ты прав. Я знаю, что это моя вина. Я тебя и не отпускаю, и ближе не подпускаю. Просто я на самом деле не могу пока понять, чего именно я хочу.

— Крис, я не против никуда не торопиться и подождать. Это не проблема. Но я хочу понимать, что мы хотя бы двигаемся в этом направлении. Пусть по чуть-чуть, но продвигаемся. Просто скажи мне — ты хочешь туда со мной двигаться или нет? Если да, то я буду ждать столько, сколько нужно. Но если нет, то не мучай меня, пожалуйста, ложными надеждами.

— Лиам, прошу тебя, дай мне немного времени подумать. Я не могу прямо сейчас ответить тебе. Я не готова. Обещаю, что как следует подумаю, и дам тебе ответ. Хотя бы два дня? Ты можешь подождать два дня?

— Да, конечно.

Он явно был разочарован и раздосадован. Мне было жаль его, и я злилась на себя, за то, что до этого вообще дошло.

До моего дома мы доехали молча.

— Спокойной ночи, Лиам.

— Спокойной ночи.

Он нажал на газ, едва я закрыла дверь машины. Шины взвизгнули. Что ж, я заслужила это.

Глава 16. Признание

Когда я вошла в квартиру, едва перевалило за полночь. Не так и поздно, по моим меркам. Первый клиент придет только после обеда. Так что времени выспаться у меня действительно полно.

Я с облегчением сняла туфли. Отвыкла я от каблуков. Быстро приняв душ, я надела любимую мягкую и уютную пижаму с зайчиками, и направилась на кухню ставить чайник. По дороге вспомнила про обещание написать Алану.

Кристина: «Ты не спишь?»

Нет ответа. Ну вот, а говорил, что будет ждать… Я заварила крепкий чай с лимоном, положив в него, против обыкновения, ложку сахара. И яростно стала его размешивать.

Что со мной не так? Почему я так веду себя с Лиамом? Он совершенно прав. Я будто специально провоцирую его, а потом отталкиваю. Но почему? Я задумалась.

Итак, судя по всему, я не хочу сближаться с ним, иначе не сидела бы сейчас тут одна на кухне, а была бы в его объятиях. Но в чем же дело? Ведь мне нравится Лиам! Он очень привлекательный, в том числе физически.

Но почему же я каждый раз отстраняюсь? Мне неприятны его прикосновения? Да нет, приятны! Но от них не бросает в дрожь. А поцелуи не кружат голову.

Тогда зачем я продолжаю флиртовать с ним? Наверное, потому что хочу удержать рядом.

Потому, что мне нравится общаться с ним, проводить время, шутить. Мне как будто хочется заморозить наше общение на этом уровне, и не переходить на следующий. Быть с ним друзьями.

Вот оно! Я не хочу Лиама-любовника, я хочу Лиама-друга. Но это же нереально! Эгоистично. Ведь ясно же, что ему этого мало.

Подсознательно я понимала, что скажи я ему, что вижу в нем только друга, и он исчезнет из моей жизни. Поэтому я продолжала с ним флиртовать в отчаянной попытке удержать возле себя.

Но это нечестно по отношению к Лиаму. Я должна все ему объяснить. Но, конечно, не сейчас. Он взвинчен, да и я тоже. У меня есть два дня, пусть мысли улягутся.

«Дзинь».

Алан: «Кристина, не думал, что вернешься так скоро»

Кристина: «Я решила, что ты уже спишь»

Алан: «Нет, я «сова». Поздно ложусь. Был на тренировке»

Кристина: «На тренировке? Что, в полпервого ночи?!»

Алан: «Да. Тут бассейн, он постоянно открыт, а ночью никого не бывает. Это удобно»

Кристина: «Любишь плавать?»

Алан: «Да, с детства»

Кристина: «Ты спортсмен?»

Алан: «Нет. Но раньше я тренировался довольно серьезно. В юности у меня был момент, когда я думал пойти по этому направлению и заняться плаванием профессионально, но потом выбрал другую дорогу. Сейчас я просто плаваю для себя»

Пловец значит. Должно быть, у него красивое тело… Я прикусила нижнюю губу.

Алан: «Как твоя вылазка?»

Кристина: «Эмм… Да знаешь, ничего интересного. Я на самом деле не очень люблю клубы. А ты?»

Алан: «Я был там всего пару раз. Давно. Друзья затащили. Мне не понравилось»

Алан: «Кристина, у меня к тебе серьезный разговор»

Кристина: «Да, конечно, говори»

Алан: «Даже не знаю, с чего начать… Так, ладно. Какая фамилия у Лиама?»

Что? При чем тут Лиам вообще? Меньше всего ожидала сейчас услышать его имя.

Кристина: «Я не знаю… Почему ты спрашиваешь?»

Я и в самом деле не знала. Хотя давно могла бы узнать, стоило всего лишь посмотреть его данные по компьютеру, он же клиент нашего клуба!

Алан: «Ладно, это не особо важно. Дело в том, что твой телефон пытались взломать»

Гаджет чуть не выпал у меня из рук.

Кристина: «Что?! Как взломать? Кто?»

Алан: «Я пока не могу сказать точно, но догадываюсь»

Кристина: «Подожди, а ты откуда знаешь?»

Алан: «Потому что я уже взломал его сам, до этого»

Я замерла с открытым ртом в полном ошеломлении.

Алан: «Кристина, я понимаю, как все это выглядит. Но поверь, это было необходимо»

Кристина: «ТЫ ВЗЛОМАЛ МОЙ ТЕЛЕФОН?!»

Алан: «Так, спокойно. Я все тебе объясню»

Спокойно?! Он что, издевается?

Кристина: «Кто ты такой? Ты что, хакер какой-то?»

Алан: «Нет, на самом деле как раз наоборот, я занимаюсь защитой. Я… ну, скажем, специалист по информационной безопасности в IT сфере. Хотя да, ты права. Наверное, можно сказать, что я хакер, ведь я умею также эту защиту обходить. Я как-то никогда не думал о себе в этом ключе»

Кристина: «Зачем ты взломал мой телефон?»

Алан: «По нескольким причинам. Во-первых, для собственной безопасности. Поэтому я установил в твой телефон программу, защищающую его. Она же и сообщила мне о попытке взлома»

Кристина: «А во-вторых?»

Алан: «А во-вторых, ну… мне нужно было проверить твою переписку на предмет зацепок об исчезновении Марка. Я был обязан убедиться»

Кристина: «ЧТО?! Ты читал мою переписку? Да ты вообще понимаешь, насколько это… У меня просто нет слов, Алан!!!»

Алан: «Кристина, я понимаю, пожалуйста, послушай меня»

Кристина: «Нет! Все, хватит с меня! Оставь меня в покое. Меня и мой телефон!»

Дрожащими от негодования руками я открыла его профиль и нажала на кнопку «Заблокировать пользователя». Все!

Я с отвращением отшвырнула телефон в угол дивана, как если бы он вдруг превратился в какую-то ядовитую змею, и вскочив, начала в ярости расхаживать туда-сюда по квартире, тщетно пытаясь успокоиться.

В голове полный хаос, а эмоции зашкаливали. Внутри бушевал ураган из возмущения, злости и негодования. Меня просто разрывало на части!

Хорошо бы пройтись и проветрить голову, но ночью ходить одной по улицам было как-то боязно, несмотря на то, что район считался безопасным.

Нужно успокоиться! Как? Подушку побить что ли?

Вспомнив про успокаивающие асаны из йоги, я тут же приняла одну из них прямо на ковре в гостиной, сосредоточившись на дыхании. Через пару минут почувствовала, что начинаю расслабляться.

Так, все, кажется, отпускает.

Терпеть не могу, когда случаются такие всплески ярости, можно натворить каких-нибудь глупостей, о которых потом будешь жалеть.

Всегда лучше сначала успокоиться и вернуть себе контроль над эмоциями, прежде чем что-то говорить, делать или даже просто думать, иначе можно такое себе напридумывать, что ситуация вместо того, чтобы как-то разрешиться, только усугубится.

Так, ладно, злость, конечно, не прошла, но я уже могла держать ее под контролем, а голова начала соображать.

Сначала поссорилась с Лиамом, а теперь еще и с Аланом. Отличный сегодня вечер, ничего не скажешь!

Глава 17. Личные границы

Итак, попробую порассуждать. Алан хакер. Ну или как он там себя называет, ситуацию это не меняет.

У него пропадает друг при весьма странных обстоятельствах. Зацепок всего две. Одна из них — машина.

Ну теперь-то понятно, как именно Алан отследил машину Марка. А я-то думала, как он получил доступ к дорожным камерам?

Он доводит его до Сиэтла и дальше след теряется. Он идет по второй зацепке — мои фото. Находит меня. Ну да, конечно, для него это пустяк!

Интересно, он взломал мой телефон до того, как написал мне? Или после?

Конечно до. Он ведь, прежде чем писать, поставил на мой телефон защиту. Он же такой параноидально-осторожный! Так, дальше.

Он роется в моей личной переписке. Уфф, спокойно!

Разумеется, не находит ничего, что имело бы хоть какое-то отношение к исчезновению. И тогда, видимо, решает написать мне.

То-то он не особо заинтересовался информацией о том, есть ли Марк в базе клиентов нашего клуба. Ну конечно, он уже наверняка давно сам там порылся. Так, что еще?

Он спрашивал у меня о Лиаме. Почему? Значит, он прочитал нашу переписку, и увидел там то, что его насторожило. Что же это?

Точно! День, когда Лиам первый раз написал мне. Это было примерно тогда же, когда появился и сам Алан. Подозрительно? Да, есть немного.

Помню, мне и самой тогда это показалось странным, и я уже думала на эту тему. Так ли прост на самом деле Лиам? Так, ладно, оставим пока Лиама и вернемся к Алану.

Он взломал мой телефон и это, безусловно, ужасно. Но, надо сказать, что в данной ситуации это имело смысл.

Для человека, специализирующегося на взломе, безусловно, это был самый простой и верный способ что-то выяснить.

Если бы он просто меня спросил, а я была бы, к примеру, замешана, то ответила бы я ему правду?

Нет, конечно.

В конце концов, он ведь взломал телефон не из любопытства, а потому что вел поиски человека, жизнь которого находится, возможно, в опасности. И, с его точки зрения, такой способ был вполне оправдан.

Но почему он так долго тянул с тем, чтобы все мне рассказать? Было неловко? Хотел выяснить еще что-то? Я этого не знала.

Так, ладно. Теперь надо посмотреть, что же такого он мог узнать обо мне. Я хочу понять, какой информацией обо мне он располагает.

Я открыла телефон. Так, начнем с мессенджеров.

Чаты с самим Аланом и Лиамом — это понятно.

Дальше чаты с родителями. Пролистала, вроде там ничего интересного. Обычная болтовня, фотки, вопросы о здоровье, «когда приедешь?», мама рассказывает про бабушку, папа жалуется на соседа… Ладно, идем дальше.

Групповой чат с двумя старыми подругами, еще со школы. Так, что там: парни, работа, парни, сплетни, еще раз парни. М-да… Ну, о парнях писали они, а не я, мне-то писать было нечего. Ладно, это неинтересно, дальше.

Чат с Кейт. Подруга. Мы познакомились с ней в клубе, и какое-то время она у меня занималась. Потом она вышла замуж и переехала из Редмонда в Сиэтл. Обычные женские разговоры. Ничего особенного.

Чат с соседом. Гарри живет в соседнем доме, и давно запал на меня. Наш чат выглядел довольно забавно. Он где-то раз в месяц писал мне с приглашением пойти куда-нибудь, и я благодарила его за приглашение и отказывала. Через месяц все повторялось. Парень явно не сдавался. Я тоже не собиралась. Ну, это скорее из разряда курьезы.