Слабость

Глава 1

Я лежала на огромной круглой кровати со связанными над головой руками и думала о жизни. Не то чтобы меня не пугал тот момент, что я нахожусь в таком сложном положении, просто я успела уже поплакать, покричать и смириться со своей судьбой, ведь я сама пришла в это страшное место, по собственному желанию, и никто меня не тащил сюда силой.

Принятые мною решения объединились в неприятную картину, и я оказалась привязанной к постели, будто проститутка, снятая на ночь. В голове крутились слова, сказанные одним писателем: «Люди ошибаются, когда говорят, что у каждого в этом мире есть своя половинка. Я уверен, что для нас точно существует минимум два варианта: хорошая любовь и плохая. Это как добро и зло, день и ночь, лето и зима».

Мне повезло. Я встретила почти одновременно эти две половинки. Это прекрасно, когда ты можешь выбрать ту любовь, что подходит тебе максимально, но к несчастью, моё «зло» появилось именно в тот момент, когда я уже устала от «правильных» и «красивых» отношений, пресытилась их идеальностью, и была готова нырнуть в омут страсти с головой. Знаю, что это не лучшее моё решение, но разве кто-то застрахован от подобных моментов, особенно, когда ты знакомишься с мужчиной, чьё хобби «разбивать женские сердца» развито до наивысшего разряда?

Наше знакомство с Никитой произошло не так давно. Я только окончила университет и после образцовой стажировки была принята на работу в одно прекрасное издательство. Я обожаю книги и всё, что с ними связано. Заниматься редакцией новых романов, выпускать современную литературу, сотрудничать с магазинами по продаже этих книг, – считалось для меня самым интересным, что можно было только придумать.

Я всегда любила литературу и мечтала работать именно в подобном месте. Издательство «Умная сова» не считается топовым в нашей стране, но я была рада начинать свою карьеру с этого места. Нашей фирмой управляет замечательный человек. Его зовут Артур, и бизнес ему достался от отца. Артура все уважают и любят в «Умной сове». Ему чуть больше сорока. Он женат и воспитывает двух прекрасных дочерей. Я представляла, как буду работать под его руководством, и радовалась, что мне так повезло.

Моя личная жизнь на тот момент трещала по швам. Мой парень Женя терпеливо ожидал моего выпуска. Год назад я пообещала, что как только окончу университет, мы сразу поженимся. Однако моё внутреннее чутьё подсказывало немного подождать. Мне нравилось жить с подругой, чувствовать себя независимой от родителей и наконец, ощутить себя полноценной взрослой женщиной с зарплатой и простой бытовухой. Я хотела насладиться этим периодом, а не бегом выскочить замуж и посвятить себя мужу.

Именно этого ожидал Женя. Он постоянно ревновал меня к каждому прохожему, хотя я никогда не давала повода. Я редко где-нибудь появлялась без него, много времени проводила в квартире бойфренда и часто оставалась там на ночь. Но ему этого было недостаточно. Мой парень выглядел очень привлекательно, отличался добротой, хорошим чувством юмора и щедростью, но он лишал меня «воздуха». Рядом с ним я часто чувствовала себя плохо, каждый мой шаг, действие контролировались беспощадно.

Только я видела его бешеные приступы ревности и панические атаки. Люди вокруг думали, что я фантазирую и считали меня избалованной девушкой, которой нужно непонятно что. Женя действительно был хорошим парнем, а моя неуверенность в нашем будущем доводила его до такого поведения. Я точно понимала, что сама являюсь триггером в наших отношениях, и мне нужно либо прекратить их, либо решиться на замужество. Возможно, тогда Женя расслабился бы, и наша жизнь могла заиграть новыми красками.

Первые два месяца я работала в полной идиллии. Очень удачно Женю отправили в командировку на три недели, и мы получили тот самый отдых, который очень нужен был нашей паре. Мы неожиданно нашли баланс, и стали неплохо общаться на расстоянии, поддерживая друг друга. Женя понемногу расслаблялся, как мне казалось, и начинал мне доверять.

В один зимний, холодный вечер Артур позвал меня в кабинет для обсуждения нового проекта. Я была очень заинтригована, понимая, насколько это ответственно и почётно для меня. В общих чертах я понимала, о чём пойдёт речь и была уже в предвкушении приятной работы.

Артур в кабинете был не сам. Я точно знала второго мужчину. Его звали Никита, и он был младшим братом моего босса. В голове постоянно крутилась мысль, что у них должно быть разные мамы или папы, но нет, эти два совершенно разных мужчины были родными.

Никита просто обжигал своей внешностью. Девочки в офисе смотрели и замирали от его животной красоты. Длинные светло-коричневые волосы, небрежно закинутые назад, пронзительные серые глаза, лёгкая небритость, – составляли портрет демона-искусителя. Между Артуром и Никитой было чуть больше десяти лет разницы, а это означало, что они не особо общались в детстве.

Я знала, что Никита – автор женской беллетристики, специализировался на эротическом романе. Я слегка презирала этот жанр и считала подобных писателей лентяями, прикрывающимися эротическими сценами. Вместо настоящего искусства они создавали искажённую реальность, когда главные герои поступали нетипично для обычной жизни.

Репутация Никиты и его творчество, несмотря на яркую внешность, не вызывали у меня восторга. Тем более что своего мужчину я тоже считала чертовски привлекательным, только сексуальность Жени была более чувственная. Чего только стоили его прекрасные губы и карие глаза! Единственный момент, который я сразу подметила, был в зрелости. Никита выглядел очень взрослым внешне, а мой Женя напоминал молодого парня. Но внутренний мир у них был спутан. Мне казалось, что Никита ещё лет сто не женится.

Я нацепила дежурную улыбку и поприветствовала Никиту, как положено простому работнику. Все понимали, на какой позиции находился этот мужчина. Издательство «Умная сова» постоянно печатало его книги, каковы бы мнения работники о них не были. Хотя покривлю душой, если не скажу, что половина офиса взахлёб читали пошлые произведения Никиты, цитируя его везде. Фанаток было много.

– Это Соня, – представил меня Артур. Никита сразу же начал нагло осматривать меня с головы до ног. Моя узкая юбка до колен, казалось, лопнула под его пристальным взглядом, и я почувствовала себя обнажённой. Но я делала скидку на профессиональный интерес. Никита коллекционировал лица людей, чтобы описать их в своих романах. Все об этом знали.

– Брюнетка, – хмыкнул Никита, – ладно. Но твои громадные глазища просто невероятные!

Мои брови взметнулись вверх, я готова была ответить что-то колкое, но меня остановил взгляд Артура.

– Никита, веди себя прилично! – строго сказал босс, – я не хочу краснеть за тебя перед моей работницей, одной из лучших выпускниц.

– Спасибо, Артур, – искренне поблагодарила я за комплимент и защиту. Я аккуратно присела, глядя только на босса. Игнорировать Никиту было просто. Его чары на меня не действовали.

– В этом году мы запускаем новый проект – конкурс на лучший детский рассказ, – начал Артур, – мы дали рекламу в социальные сети, газеты, журналы. Пришло время вычитать финалистов. Редакторы уже отобрали для вас двадцать лучших работ, дальше дело за вами. Вы выберете тройку, чтобы я потом определился с победителем.

Я была поражена необходимостью работать с Никитой. Я не считала его достойным читать детские работы.

– Это лучшее задание для меня! – воскликнула я, несколько переигрывая, – но почему Вы не назначите мне в пару кого-то из ведущих редакторов? Я смогу отлично ассистировать.

– Ты не считаешь Никиту достаточно компетентным в литературе? У него большой опыт, – Артур удивился моей реакции.

– Мне вот тоже интересно, что красотка Соня ответит, – едко проговорил Никита. Я почувствовала себя неловко под взглядами двух мужчин, вопросительно смотрящих на меня.

– Я хотела сказать, – оправдывалась я, – что это несколько не его жанр.

– К слову брат окончил британский университет, факультет «Литература», – заметил Артур, – его специализация на женском романе просто баловство. Никита писал и может писать более серьёзные вещи. Не вешай на него ярлыки, Соня.

Я ощутила дикое смятение, понимая, что перешла границы.

– Извините, Никита, – тут же проговорила я, осознавая, что выхода особо не было, и моё личное мнение никого тут не волновало. Я должна была сразу понять, что Артур понимает, как вести проект и знает своего брата лучше, чем все мы, даже если со стороны он казался ветреным, несерьёзным и развязным.

– Лучше «извини», – поправил Никита, – не люблю этих формальностей. Давай сразу на «ты», нам ещё с тобой много работать вместе.

Я просто кивнула, переживая стыд за свою не профессиональность. Но тема была закрыта, и мы двинулись дальше. Артур вручил нам работы, критерии и пожелал успеха. Мы с Никитой вышли из кабинета, направляясь к моему рабочему месту.

Наш офис выполнен в стиле open space, и весь персонал отлично видел и слышал, что с тобой происходило буквально постоянно, но зато так мы чувствовали себя одной семьёй. Сотрудничество с Никитой сразу остановило работу в офисе. Все тихо наблюдали, как мы обсуждали детали.

– Я не всегда могу работать днём, – заявил Никита.

– Задерживаться в офисе до ночи не входит в мои планы, – отрезала я, сразу ограничивая свой комфорт, – какой от меня будет толк, если я утром приду после бессонной ночи?

– Резонно, тогда предлагаю разделить работы, потом обменяться, а уже по итогу встретиться и обсудить каждую по личным записям, – предлагал Никита. Мне начал импонировать его профессионализм. Я ожидала худшего от работы с ним.

– Попробуем, – согласилась я, – работы могут смешаться в голове, и мы не сможет адекватно оценить их.

Серые глаза Никиты просто выжигали во мне дыру. Я не знаю, смотрят ли так простые мужчины, но он будто постоянно копошился в моей голове, выискивая там скрытые желания, пока я обсуждала стратегию нашей работы.

– Когда созвонимся? – спросил он.

– Предлагаю через два дня.

– Обсудим место встречи. Я не готов работать в таком шуме.

Я просто кивнула в ответ, понимая, что пререкаться не было смысла. Никита записал свой номер и ушёл. А я осталась на рабочем месте, выстраивая в голове алгоритм, как буду отбиваться от девчонок, которые мечтали получить этот номер.

Сейчас лежа на кровати, я чётко видела, когда началась грустная история, и в этот момент моя броня ещё была

прочна.