Сладкий хаос. Часть 2

ВНИМАНИЕ!

Текст предназначен только для предварительного и ознакомительного чтения.

Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика строго запрещена.

Любое коммерческое и иное использование материала кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей.

Миранда Дж. Фокс

«Сладкий хаос - 2»

Оригинальное название: Zuckersüßes Chaos (Teil 2) by Miranda J. Fox

Миранда Дж. Фокс — «Сладкий хаос - 2»

Автор перевода: Ирина Б.

Редактор: Настя З.

Вычитка: Алена Х.

Оформление: Екатерина З.

Обложка: Александра В.

Перевод группы: vk.com/lovelit

Аннотация

Джейсон пытается любыми способами доказать молодой студентке, что он именно тот, кто ей нужен. Но когда Клэр уже была готова поверить ему и уступить, он попадает под подозрение в совершении страшного преступления. От него отворачивается не только Клэр, но и его друзья. Напуганная его поступком, Клэр спасается в объятиях очаровательного Тейлора, долго ли продлится её счастье с футболистом? Но что самое главное – действительно ли Джейсон виновен?

Глава 1

— Не могу поверить, что я собираюсь в этом участвовать, — пробормотала я, качая головой глядя в окно машины.

Линн, с тихим смешком, обернулась ко мне с водительского сиденья.

— В прошлом году я была новичком, и это было ужасно, — сообщила она хихикая.

— Спасибо, мне сразу стало гораздо легче, — ответила я с издёвкой.

— Между прочим, мы там и познакомились, — добавила она, глядя влюблёнными глазами на своего друга, не обращая внимания на мои слова. Я вытаращила глаза.

— Ты познакомилась с Брайаном на «Непристойный разговор»? — изумлённым взглядом я окинула сидящего рядом со мной Брайана. Вот это поворот!

— Она была моя уже после первого предложения, — шепнул он гордо и толкнул меня в бок.

— Всёёё, понятно, больше я ничего не желаю знать, — отмахнулась я и демонстративно отодвинулась от него. К сожалению, я не могла отсесть от него ещё дальше, с другой стороны сидел Джейсон. А уж к нему мне вовсе не хотелось прикасаться.

— Наша Клэр так целомудренна, что боюсь, как бы она не убежала отсюда с воплями. Бьюсь об заклад, что она не продержится и трёх минут, — заметил он усмехнувшись. Автомобиль просто взорвался от смеха.

«Ты, чёртов придурок!» — подумала я и обиженно скрестила руки на груди. Это что, такой способ меня завоевать? Не то, чтобы я этого хотела, но во время нашего последнего с ним разговора, где-то около месяца назад, он сказал, что намерен убедить меня в его настоящих чувствах и доказать мне, что он именно тот, кто мне нужен. А так как последний месяц был очень напряжённый, все сдавали экзамены, то виделись мы с ним крайне редко. И вот сегодня, в первый день, когда мы снова собрались все вместе, Джейсон снова принялся за старое и дразнил меня по любой причине. Но с другой стороны, не хотела ли я именно этого?

Чтобы он снова стал прежним? Я хорошо помню, как свернувшись клубком сидела на мокрой и холодной земле в лесу и желала вернуть того остроумного и дерзкого Джейсона, а теперь я на это жалуюсь? Мне кажется, что я уже сама не знаю, чего хочу. По крайней мере, что касается настроения Джейсона, ведь по поводу отношений я однозначно приняла решение в пользу Тейлора – мне нужно было только ему это сказать.

— Надеюсь, что тебе не попадётся Джейсон, он – самый худший вариант, — выкрикнула через плечо Вики и повернула свой просторный автомобиль в узкий переулок. Вики – это моя кузина по отцу, именно в её квартире я пока и проживала.

— Да неужели? Мне бы и в голову не пришло! — язвительно бросила я и покосилась в сторону Джейсона. Как обычно, он был одет во всё черное и его тёмные волосы прекрасно гармонировали с цветом его бровей. Его глаза, такие же тёмные, как сама ночь, вызывающе разглядывали меня. Я сморщила лицо, он подмигнул мне и, расплывшись в улыбке, выглянул в окно.

Я тоже отвернулась и только надеялась, что мне действительно по жребию не достанется Джейсон. Меньше всего я хотела бы играть в «Непристойный разговор» с ним. И вообще, кто вообще выдумал это дебильное название? «Непристойный разговор», идиотизм! Как будто мне заняться больше нечем, как позволять всяким типам весь вечер напролёт трахать мне мозг! Хорошо, я без предрассудков, но любое другое дело кажется мне более наполненным смыслом, чем эта игра. Я бы вообще предпочла бы отработать бесплатно вторую смену или сделать ещё одну домашку.

А ещё этот мой разгильдяйский наряд, который на меня напялила Вики.

На мне были ботфорты на сумасшедших каблуках, отвратительно-яркого красного цвета, мини-юбка, в которой невозможно было нагнуться, не обнажи при этом все нежелательные места, и спагетти-топ с таким глубоким вырезом, что половина меня была просто открыта для просмотра. При этом Вики не преминула ещё приподнять мне грудь и наложить на лицо тонны косметики. И венцом всего была, уж никак не подобрать иного слова, сумочка проститутки, которая болталась у меня на плече.

Лиловый ремень блестел пайетками – мне хотелось просто провалиться сквозь землю. Единственное, что меня ещё удерживало, чтобы не сбежать, так это другие гости, которые были одеты ещё более безумно, чем я. Девиз «Чем развратнее, тем лучше» здесь понимался буквально. Вопросом оставалось только то, что правило, почему-то, действовало только для дам. Мужчинам можно было приходить в своих обычных нарядах. Джейсону бы, например, вполне подошла бы мини-юбочка. Но я согласилась с такими правилами, не хотела быть тем, кто портит игру. Я понимала, что все радуются концу сессии и началу лета, но можно было это как-то по-другому отпраздновать, на природе, с шашлыками..?

***

Вики припарковала свой «Гелендваген», и Джейсону пришлось помочь мне выйти из машины: на шпильках с непривычки очень неудобно ходить по гравию, это тебе не тапочки, как у Вики.

— О, с удовольствием, — улыбнулся он и протянул мне руку. Я содрогнулась от прикосновения его тёплой руки – это было реакцией на холодную погоду. Мой наряд был таким скудным и холодным, что было неудивительно, что любой источник тепла был мне приятен, даже если этот источник звался наглым развратником Джейсоном! Я удержалась от комментариев и, как только мы дошли до безопасного места, я стразу же отстранилась от его руки.

— Здесь не так далеко, — заявила Вики, увидев моё выражение лица: я готова была вышвырнуть свои каблуки в первую же помойку. Не то, чтобы я не умела ходить на каблуках, просто 15 сантиметров были для меня слишком высоки. Вскоре мы были у цели. Очередь, к счастью, была невелика – на такие тематические вечеринки пускали только заявленных гостей. Несмотря на это я вздохнула и понадеялась, что вечер этот завершится быстро.

— Ну, вот наконец-то и вы, — воскликнул Зак, лучший друг Брайана, стоявший уже в самом начале очереди, и махал нам, приглашая подойти к нему. Он, ещё один парень и две подружки, которых я не знала, приехали на другой машине и успели занять очередь. Мы присоединились к ним, поздоровались, предъявили вышибалам свои корочки и вошли внутрь. Обычно в клубах нас не встречала грохочущая музыка, но здесь, наоборот, это было даже приятно. Скорее это был не клуб, а бар: в просторном помещении можно было много где посидеть – везде стояли стулья, барные табуреты и кресла для отдыха, а расслабляющую атмосферу сопровождала громкая музыка. Кое-кто уже собрался и расселся в зале. Кто-то собрался на танцполе, а кто-то сидел у стойки бара.

— А когда всё начнётся? — обратилась я к Брайану, который вошёл за мной и указал мне на стол в левом углу. Он был зарезервирован для нас карточкой с надписью «Команда Джейкоба».

«О, Боже», — покачала я головой. Да, уж точно, фанаты «Сумерек»!

— Сам «Неприличный разговор» идёт всего пять минут и начнётся гораздо позднее. Сначала, обычно надо потанцевать и выпить для храбрости, — ответил он, подмигнув и убрав со стола карточку. Остальные, шедшие за нами, устроились в углу стола.

— Для храбрости? — эхом отозвалась я.

— Ну, да, отчего, ты думаешь, мужчины становятся такими смелыми? — спросил он ухмыляясь. Я взглянула на Линн и Вики, которые вяло рассмеялись, и пробормотала:

— Какая гадость!

Конечно, я бы на это не повелась, но с другой стороны, бремя этого вечера падало только на мужчин, которые должны были поддерживать неприличные разговоры, а дамы только сидели и воспринимали это всё. Стейси объяснила мне, что это, своего рода, соревнование среди мужчин. Кто быстрее разозлит своего оппонента и тот прервёт игру, тот и выиграл и становится королём «Неприличных разговоров». На кону было 200 марок, что и объясняло рвение игроков.

— Короче, я не буду ничего пить для храбрости, — заметил Джейсон и проскользнул на кресло рядом со мной.

— Поверю тебе на слово, — отпарировала я, на что другие рассмеялись. Джейсон ехидно на меня покосился, но я была совершенно серьёзна. Я бы не удивилась, если бы его квартира вся была битком набита трофеями этой игры. Он всё ещё жил с нами, но оставалось уже недолго, так как ремонтные работы в его квартире медленно приближались к своему завершению. Оставалось ещё три недели, а может и меньше, и тогда я снова обрету свободу.

Джейсон всё ещё не выдал нам, где он жил, что я находила странным. Я имею в виду, что он прятал? Где он в пожаре потерял все свои ценные вещи? Почему до сих пор никого к себе не пускал? Это было ненормально. Но сколько бы я его об этом ни спрашивала, в ответ я слышала лишь одно:

— У меня свои причины.

Парень настолько мало нам доверял, что это меня обижало и злило одновременно. Не обязательно доверять мне, но Вики всё же была его лучшей подругой! Даже то, что у него был второй ключ от её квартиры, не было поводом для доверия?

— ...выпить. Ты снами, Клэр? — Вики вырвала меня из моих раздумий.

— Спасибо, но я сегодня побуду трезвеницей, — махнула я ей вслед.

— Скукотища — буркнула она Линн и отправилась с ней к бару. К моему сожалению, остальные тоже последовали за ней, так что я осталась наедине с Джейсоном. Я уже приготовилась к наглым выходкам, которые он готов был применить в любой момент, но парень сказал нечто другое.

— Ботфорты тебе идут. Тебе надо почаще их носить.

Я недоверчиво покосилась на него. Серьёзно? Теперь он делает мне комплименты?

— Хорошая идея. Лучше всего они будут смотреться в универе, — сухо ответила я. Он обернулся ко мне.

— Зачем же так ехидно, мой маленький ядовитый гном? — спросил он так натурально, что я не поняла, был ли это вопрос или он хотел меня разозлить? Да, к чёрту его и эту вечеринку! Собственно говоря, я и не хотела сюда идти, и вообще это был мой второй выбор. На самом деле я изначально договорилась с Тейлором, чтобы встретиться и убедить его, что моё решение в его пользу, но между нами снова встал футбол. И вот теперь я сижу в этом баре с Джейсоном, в совсем не самой приятной ситуации. То есть, неужели ему не досадно?

Месяц назад он признался мне в своих чувствах, если, конечно, они были настоящие, и я его отшила, а теперь он делает мне комплименты? Почему он не сдаётся? У него Бог знает сколько поклонниц, которые только и ждут, чтобы разделить с ним ложе, а парень всё ещё интересуется мной? Нет, я ему не верю и это тоже было причиной, почему я на это никогда не пойду – как бы не хотело его моё тело. Я не верю ему ни на йоту!

— А это был комплимент, Клэр, — удивился он закатывая глаза.

— Но мне не нужны комплименты от тебя, — язвительно бросила я в ответ. А больше всего мне хотелось вскочить и тоже уйти к бару, как все остальные. Но моя обувь была настолько неудобной, что я решила в этот вечер свести свои передвижения к минимуму. К моему удивлению ответа не последовало, но я была не так наивна, чтобы считать игру законченной. Я была уверена, что у него против меня заготовлена не одна гадость – к сожалению, я была права.

— Что у вас тут происходит? Над вами словно грозовые тучи висят, — поинтересовалась Линн, снова усаживаясь с нами. Брайан, Зак и ещё две девчонки вышли в это время на танцпол , чтобы показать своё...танцевальное искусство.

— Я просто сделал ей комплимент, — принялся объяснять Джейсон с невинным видом, отхлёбывая кока колу, которую ему принесла Вики. Мне она принесла фанту.

— Понимаю, — усмехнулась она и потянула Джейсона за рукав. — Ты не выйдешь со мной на минутку?

Он посмотрел на неё непонимающе, как и я, но всё же встал и, ни о чём не спрашивая, пошёл за ней. Сгорая от любопытства, я задавалась вопросом, что она ещё придумала? Вики хотела сделать выговор своему лучшему другу за то, что он меня разозлил? Но это же просто детский сад какой-то!

— Не могла бы ты хотя бы попробовать быть с ним более милой? — поинтересовалась Линн, провожая их обоих глазами.

— Позволь тебе напомнить, что он испортил мне свидание с Тейлором и вынудил его от меня отказаться.

На лице Линн отобразилась скука.

— Я знаю, и считаю, что это было определённо ненормально. Но давай будем честными: какой мужчина заботится о справедливости, когда речь идёт о любви?

Я хотела возразить, что Джейсон вовсе в меня не влюблён и, вероятнее всего вся эта комедия только для того, чтобы меня уломать, но Линн не дала мне сказать ни слова.

— Я понимаю тебя, он играет не честно, но думаю, что он совершенно серьёзен. И если это правда, и он тебя по-настоящему любит, то для него это ужасная пытка, осознавать, что ты ему не доверяешь и постоянно отшиваешь его едкими замечаниями.

Я глубоко вздохнула и спокойно произнесла:

— Ты знаешь Джейсона дольше, чем я и тебе хорошо известна его репутация. Как ты вообще можешь допустить, что его чувства – настоящие?

— Именно потому, что я его давно знаю. Из нашей компании уже все заметили, как он изменился, только одна ты не хочешь этого замечать.

Я скрестила руки на груди и посмотрела туда, куда ушли Джейсон и Вики. Непостижимо. Теперь из меня ещё сделали злую ведьму? Я здесь жертва. Этого что, никто не замечает?

— Замечательно, что вы все так поддерживаете Джейсона, а мне определили роль бездушной кузины, — мой голос дрожал от ярости, и Линн, защищаясь, подняла руки.

— Конечно, нет. Никто не принимает сторону Джейсона и вполне возможно, что я ошибаюсь, но если допустить хотя бы малюсенькую, маловероятную возможность, что Джейсон не играет, любит серьёзно, то ты, может быть, могла бы быть с ним хоть чуточку повежливей. Видишь ли, он охотно выставляет на показ всю свою холодную и распущенную сторону, но никто не знает, что творится у него внутри на самом деле, даже Вики не знает. А что, если твои слова ранят его гораздо больше, чем он показывает?

Линн бы сказала ещё больше, но тут вернулись Вики и Джейсон.

— Подумай над этим, — шепнула она и убежала на танцпол, чтобы присоединиться к Брайану. Я смотрела ей вслед, пока она не дошла до Брайана, а потом попыталась встретиться взглядом с Вики, но Джейсон, видимо, сказал что-то настолько смешное, что они не могли остановиться от смеха. Тем временем у меня образовалась возможность понаблюдать за Джейсоном. Всё-таки слова Линн засели в моей голове. Она была права. Я обходилась с Джейсоном достаточно холодно, но только в ответ на его подлости. С того самого времени, как мы познакомились, он не упускал случая и провоцировал меня при любой возможности, на что у меня выработалась естественная реакция ехидничать в ответ. Это была моя защитная реакция, моя защита от Джейсона, чтобы защищать мои чувства. Так повелось с самого начала нашего знакомства, и было крайне мало ситуаций, когда я могла наблюдать его другую сторону.

Например, тогда в бильярдной он встал на мою защиту, когда чуть не разразилась драка, тогда я в первый раз увидела, что он может быть не только грубым и самоуверенным, но может и защитить. Или когда он меня, всю промокшую насквозь, вытащил из леса и привёз домой. Джейсон не обязан был это делать, он мог позвонить Вики или Тейлору и попросить их спасти меня, или вообще мог проигнорировать звонок, как он частенько делал, но нет, он бросил все дела и приехал за мной. Поступают ли так, если человек тебе безразличен? В этих немногочисленных ситуациях он частично приоткрыл свой панцирь и разрешил заглянуть за фасад своего «Я», но что там на самом деле было правдой, а что нет? Могла ли я оставить без внимания его репутацию и его поступки?

Возможно, Линн права и у него действительно есть ко мне чувства, но может быть, она и мои друзья ошибаются, и он просто со мной играет. Чёрт возьми, я ни о чём не могла сказать с уверенностью, и выяснить правду тоже не представлялось возможным. С другой стороны, это вообще не должно было меня касаться, ведь я решила остаться с Тейлором. «С человеком, у которого для тебя всегда не хватает времени, который живёт футболом», — нашёптывал мне сидящий в голове дьявол. «Да, но вряд ли его можно было осудить за любовь к спорту, и кроме того футбольная сессия скоро закончится», — отвечал на это мой внутренний ангел. Оставалось только узнать, что думала на этот счёт я сама? Была ли я бесёнком или ангелочком? А может и тем и другим вместе? Я и сама толком не знала. Но, несмотря на то, что мне бы надо было сконцентрироваться на Тейлоре, я жуть как хотела узнать, о чём таком разговаривала моя кузина с Джейсоном.

— Пошли со мной в туалет, — я встала, но к моему удивлению Вики покачала головой.

«Ах ты, маленькая дрянь!» — подумала я, показывая глазами, что она должна пойти. Это ведь она специально! Вики отлично понимала, чего я от неё хочу. Я бросила на неё последний, полный муки взгляд, а потом направилась в туалет одна. Эта маленькая бестия! Уж я вытяну из тебя все ответы и довольно скоро. Или я совсем не знаю свою кузиночку!

Я была терпеливой. Надо было только дождаться, когда она опрокинет пару-тройку рюмашек и начнёт трепаться. Когда я вернулась, раздался громкий звук гонга и всех пригласили на танцпол. Я присоединилась к своей компании, и пока мы и все другие толпились в середине, сотрудники составили все столы и стулья так, чтобы двое могли сидеть напротив друг друга. Всё, началось!

***

Пока мы ждали, когда вызовут пары, я пробежала глазами по собравшемуся народу. Была там парочка интересных экземпляров мужского пола и если бы я знала, то выбрала бы одного из них сама. Хотя говорить с чужим человеком на такие свинские темы мне было бы ещё неприятнее. Господи, почему нельзя было пойти на «Быстрое свидание»?

Невольно мой взгляд остановился на Джейсоне, тот смотрел на меня с лукавой улыбкой. Я нахмурилась и перевела взгляд снова на говоривших. Что с ним такое? Чего он так глупо ухмыляется? Я попробовала теперь посмотреть и на Вики. Она выглядела так, будто её сейчас разорвёт от сдерживаемого смеха. Минуточку! Это они оба надо мной ржали?

— Клэр Дэниелс и… Джейсон Вествуд, — выкрикнули имена третьей пары. Громкое гиканье и аплодисменты моих друзей раздались в зале. Я же наоборот замерла. «Это неправда. Пусть это не будет правдой», — думала я цепенея. Я видела, как Вики толкнула Джейсона в сторону и ошарашено посмотрела на неё.

— Ты идёшь? — спросил Джейсон и повёл меня к нашему столику. Проходя мимо Вики, я шепнула ей:

— Скажи, что ты не подстроила это!

Она невинно помотала головой, но я ни на секунду ей не верила. Нас тут было больше сотни человек. Настолько высока вероятность, что наши с Джейсоном имена попали в пару совершенно случайно? Скорее всего, они подстроили это, когда выходили вдвоём. Я поверить не могла, что Вики мне подложила такую свинью.

Я знала, конечно, что она любила меня позлить, но чтобы совершить такую гнусность, в это я не могла поверить. Или она просто тоже была на стороне Джейсона и так меня наказала за то, что я была холодна и дерзка по отношению к нему? Джейсон, как истинный джентльмен отодвинул стул, чтобы я смогла сесть, а я таращилась на сиденье, точно не знала, что с ним надо делать. Точно в шоке стояла я перед стулом, а посмотрев на Джейсона увидела, что он садится с развесёлой улыбкой.

Движения его были гибкие и мягкие, как у дикого зверя. «Блестящий охотник загнал в ловушку свою добычу», — думала я, всё более нервничая. Когда я снова взглянула на Джейсона, то заметила, что он пытается скрыть улыбку, но его горящие глаза его выдавали.

Всё шло по его плану! Нет, это не было случайностью. Теперь я в этом была убеждена. Я обернулась и через плечо увидела, что Вики и другой народ уже распределились по парам и только и ждут гонга, чтобы грязные разговоры начались.

Я снова повернулась к Джейсону и глубоко вздохнула. Господи, я не хочу этого. Я была готова оказаться в любом другом месте, лишь бы не сидеть тут с Джейсоном. Вроде подумаешь, каких-то пять минут. Но я хорошо знала Джейсона, знала его провокационный взгляд и понимала, что у него припасена для меня пара особых гадостей. Боже мой, это будут самые долгие пять минут в моей жизни.

Прошла целая вечность, прежде чем я решилась опуститься на стул и пожалела, что на мне такая одежда, да и той мало. Своим видом я, мне кажется, давала достаточно поводов Джейсону для грязных мыслишек и думается, зарядила его боеприпасами. Да и чёрт с ним! Я отбросила всякие мысли и взглянула ему в глаза. «Покончим с этим», — подумала я, и тут раздался гонг.

Глава 2

— Я должен сказать, Клэр, что ты выглядишь так, что тебя просто скушать хочется. Держу пари, что твои соски такие же розовые, как твои щечки.

Я была в таком шоке, что поперхнулось собственной слюной и мучительно закашлялась. Джейсон покатился со смеху.

— Ты серьёзно? А ведь я ещё даже не начал играть в полную силу, — хохотал он с блестящими глазами.

Я откашлялась и мысленно поблагодарила Вики за то, что она намазала мне такой слой косметики, что румянец, выступивший у меня на щеках от слов Джейсона, не был заметен так сильно. Я покраснела не столько от его слов, сколько от ярости, что он так легко смог меня шокировать.

Бог свидетель, я не была больше невинной и знала, на что подписалась. Чёрт возьми, мне же было ясно с самого начала, что на «Непристойном разговоре» мы будем вести беседы совсем не о погоде. Так почему же всё это меня так ошеломило? Был тому причиной Джейсон или, может быть, я действительно ханжа, что мне всегда приписывала Вики?

— Не тешь себя иллюзиями, я просто не была к этому готова, — парировала я, пытаясь усесться на стуле поудобнее. Слова мои были, конечно, полной ерундой, но, в конце концов, эта вечеринка и проходила под лозунгом свинских разговоров. Я просто не рассчитывала, что он начнёт сразу с мощной артиллерии. «Наплевать, теперь-то я была готова. Меня голыми руками не возьмёшь!» — думала я, прищурившись. Но его ленивая усмешка дала мне понять, что он не поверил ни единому моему слову.

— Ну, что ж, тогда давай-ка я тебе расскажу, что я с тобой сделаю, когда мы останемся одни.

Я нахмурилась. Сделаю? Конечно, он это обещал сам себе и полагает, что сделал бы, или? Конечно, всё, что он скажет, могло бы случиться чисто гипотетически. Судя по его виду, он очень сознательно подбирал слова, чтобы меня смутить и да, когда он говорил в этот раз, я представила всё совершенно наглядно.

— Сначала я стяну с тебя твой облегающий топ и буду рассматривать твою упругую грудь, потом я расстегну твой лифчик и буду сосать твои соски, пока они не потемнеют.

Я шумно сглотнула, когда представила себе всю эту картину. Что я вообще здесь делаю? Ведь это ни смешно, ни увлекательно. Я не должна тут находиться.

— Что такое? Ты сдаёшься? — спросил Джейсон с нахальной ухмылкой. Он хотел добиться моего провала, но вместо того, чтобы встать, я зло посмотрела на него и сделала вид, что мне скучно. Я скорее умру, чем Джейсон меня сломает.

— Твои невозможные разговоры не произвели на меня никакого впечатления. Ещё четыре минуты, — сказала я и скучая посмотрела на часы. Его глаза опасно сверкнули, и он пожал плечами в стиле ты-сама-этого-хотела.

— С удовольствием. В то время как я ласкаю твои твёрдые соски, мои руки тянутся к твоим трусикам и начинают их медленно стягивать.

Мой левый глаз дёрнулся от напряжения.

— Моя рука опускается всё ниже и начинает массировать самое нежное место между твоих бёдер.

У меня перед глазами всё закачалось. Я больше не могла это выносить, не могла смотреть ему прямо в глаза. Мне казалось, что всё, что он говорит, отражается в его глазах, будто он настолько живо представляет это себе в своём воображении. Я уже думала, что хуже и быть не может. Но Джейсон ещё не закончил со мной.

— А потом, моя дорогая Клэр, я начну тебя ласкать языком и…

— Хватит! — воскликнула я и вскочила так отчаянно, что мой стул рухнул назад. На мгновение в зале воцарилась тишина, а потом все сидящие и стоящие вокруг начали аплодировать и свистеть – вот он, Победитель! Шокированная словами Джейсона я попыталась повернуться на каблуках и выдавить из себя улыбку. На самом же деле я готова была провалиться сквозь землю и о, Господи, моё тело реагировало на слова Джейсона!

— Я знал, что орального секса ты не выдержишь, — крикнул он мне вслед, но я, не оборачиваясь, направилась к бару. Выпить. Мне необходимо выпить.

***

Не успела я сделать заказ, как Вики и Линн присоединились ко мне.

— Не переживай ты, в прошлом году со мной случилось то же самое, — Линн пыталась меня успокоить, но я только горько рассмеялась. Самое плохое было в том, что ни на чьи слова я бы так не отреагировала, а только на слова Джейсона. Если только представить, что мы могли бы… нет, надо гнать от себя эти мысли. Я опрокинула свой «Манхеттен» и заказала новый, не прекращая проклинать своё упрямство!

Как я могла быть вообще такой глупой, что не выпила, перед тем, как идти на это дело. Алкоголь помог бы мне отнестись ко всему происходящему более равнодушно. Ведь Вики меня предупреждала. Но моя упрямая натура отклонила это предложение. Я хотела доказать ему, нет, себе, что его слова ни коим образом не волнуют меня. Я просто дура и, благодаря моей реакции, теперь об этом знает каждый в этой комнате, а он – особенно! Господи, что он теперь обо мне думает? Что я старая дева, которая краснеет при малейшем намёке. Или и того хуже, что я на него запала гораздо сильнее, чем это показывала.

— Ооокеей, на сегодня хватит, — сказала Вики через десять минут и три выпивки. — Мы все знаем, что ты не переносишь алкоголь, и если ты будешь продолжать в том же духе, то Джейсону придётся отвозить тебя домой. Ты этого хочешь? — Вики уговаривала меня, как маленького ребёнка. Я остервенело замотала головой и слишком быстро поставила стакан на стол. Джейсон был единственный трезвый человек среди нас, и только он мог бы доставить меня домой живой и невредимой. А Вики и её компашка, насколько я их знала, не горели желанием сопровождать меня в это время. Так что эта миссия выпадала на Джейсона, но я уже знала, как это бывает, когда он отвозит тебя домой.

— Лучше уж я в туалете повешусь, — пробормотала я. Вики кивнула и опрокинула содержимое моего стакана себе в рот.

— Вот и молодец, а теперь выпей-ка водички, а то ты совсем бледная, — сказала она, загадочно оглядываясь.

— Да, но не из-за алкоголя, — ответила я чувствуя, что щёки мои пылают, а язык ворочается с трудом. Бесспорный признак, что я уже пьяна. И всё же я была довольна: чем ярче пылали мои щёки, тем более всё мне становилось по барабану. Я даже спросила себя, когда это я успела превратиться в женскую версию Чарли Шина, ибо в последнее время я все свои чувства запивала. Только тогда мне становилось на всё наплевать, и я была только рада, что чувство стыда исчезало. Да здравствует алкоголь!

***

— Ну, что, ты снова пришла ко мне? — спросил Джейсон и открыл передо мной пассажирскую дверь. Я кинула яростный взгляд на Вики и Линн, которые, оккупировав заднее сиденье, не оставляли мне выбора, чтобы мне пришлось сесть рядом с Джейсоном, затем я посмотрела на него. Весь вечер я избегала смотреть на него, но когда он подал мне руку, чтобы помочь сесть в авто, я вынуждена была на него взглянуть, иначе было бы уж совсем невежливо.

— Офигительно смешно, — пробурчала я, не находя подходящих слов, и приняла его руку. Я бы и сама могла забраться в машину, но выпитое давало о себе знать – почва подо мной слегка покачивалась. И ещё я где-то посеяла свои чулки, в пылу своего безразличия я их где-то сняла.

Нет, пол ходил ходуном однозначно, потому что я была безумно пьяна. Но разве можно было меня в этом винить? Я сегодня целых пять минут была в аду и теперь могла себе позволить заглушить свои чувства. По дороге мы забросили домой Линн и Брайана. Но я этого не помню, так как всю поездку спала. И вот, наконец, мы дома. Вот и моя уютненькая кроватка.

Глава 3

Нас следующий день мне вообще не верилось, что я смогу встать с постели. Я бы вообще целый день оттуда не вылезала, если бы не мой мочевой пузырь и урчащий желудок. Эти двое заставили меня, в конце концов, выйти из комнаты и было просто неизбежно, что я, так или иначе, встречусь и с Вики, и с Джейсоном. Хотя я спала дольше всех – я не понимаю, как Вики это всё время делает: ложится позднее всех и на утро встаёт раньше всех – они уже ждали меня на кухне с готовым завтраком. Я оценила этот благородный жест, хотя и не знала наверняка, зачем они это делают, понятно, что они устроили этот совместный завтрак только для того, чтобы снова пройтись на мой счёт. Оба пытались это скрыть, как будто я не замечала их глупых косых взглядов и дурацкого хихиканья, но безуспешно.

— Вы ещё не закончили? — спросила я чуть погодя, сердито окинув их взглядом.

— Что ты имеешь в виду? — невинно спросила Вики, и в то же время Джейсон выдал:

— Ещё долго не закончим.

Ну, да, по крайней мере, он был честен! Надо было отдать ему должное, что остаток дня он со мной даже не заговаривал, хотя его дурацкая улыбка говорила о многом. Но взгляды я хоть могла игнорировать. Гораздо сложнее мне бы пришлось, если бы он начал задирать меня словесно. А возможно он просто боялся, что однажды я его просто задушу во сне, если он доведёт меня до белого коленья – а такие мысли мне уже приходили – или он действительно имел способность испытывать такое чувство, как сострадание. Кто его знает! Ситуация обострилась ещё больше, когда в понедельник по всему универу разнеслось, ведь наш городок был немногим больше его, что некоторые студенты были на «Неприличном разговоре», а так как я и сама там была, то стала прекрасной мишенью для злых языков нашего кампуса.

Итак, мне пришлось пройти через косые взгляды, хихиканья, досадные комментарии.

— Нравится смотреть как трахаются? — подкалывал Стив с моего курса.

Эй! Если бы его оценки были такими же плохими, как его шутки, его тот час же вышвырнули бы. Но комментарии были не единственным событием этого вечера, потому что кое какие подробности достигли и ушей Тейлора, а этого мне совсем не нравилось. С пониманием, на которое был способен только он, Тейлор выслушал мои похождения даже с улыбкой. Вообще, было ли хот что-нибудь, что могло вывести его из себя?

Когда Тейлор подвозил меня домой в очередной раз, я всеми силами желала как никогда раньше, чтобы Джейсон не жил больше вместе с нами. Ибо условием Тейлора, чтобы перейти к более близким отношением, было то, чтобы Джейсон свалил, а до этого мне придётся довольствоваться безобидными встречами и дневными прогулками. Но я Тейлора понимала. Сколько бы я ни уговаривала его, он всё равно видел в Джейсоне серьёзного конкурента и считал, что его постоянное пребывание рядом со мной нервирует меня и мешает мне рассуждать отвлечённо. И он был прав, потому что одни только вопросы Джейсона о том, как прошёл мой день с Тейлором, взрывали мои нервы. Мне необходимо было иметь свободную голову, чтобы полностью сконцентрироваться на Тейлоре, но это не работало, когда Джейсон постоянно ошивался вокруг меня.

И потом, благодаря тому, что мы жили в одной квартире, мы поневоле проводили много времени вместе и, конечно, это оказывало на меня своё влияние. Я ничего не могла поделать с тем, что Джейсон постоянно присутствовал в моей голове, он ведь жил в соседней комнате!

***

Ещё через неделю история с «Неприличными разговорами» перестала будоражить умы и интерес к моей персоне поутих, так что я, по крайней мере, перестала неловко себя чувствовать входя в кампус. Кроме того два раза в неделю я ходила в университетский фитнесзал и занималась боксом. Один симпатичный студент, по имени Гарри, помогал мне в этом. Много лет он давал уроки бокса, но из-за учёбы его пришлось бросить. И каждый из нас имел с этого:

Он – ученицу, которой мог передать свой опыт, не выпадая из графика учёбы, а я – бесплатные уроки бокса. Эх, почему я не встретила Гарри пару недель назад, тогда бы я засветила Джейсону под зад, вместо того, чтобы как обычно распластаться перед ним. Но уж больше такой возможности не представится, больше он не даст себя обмануть. А жаль, потому что бывали дни, когда я с великим удовольствием съездила бы ему по физиономии. В один из следующих дней я, пришла с учёбы уставшая и завалилась на кровать. Линн и Вики сидели внизу и смотрели ужастики.

Они звали меня к себе, но я не пошла: завтра нужно рано встать, встретить мою маму, которая останется у нас на выходные, поэтому я уютненько устроилась у себя в кровати. А так как ещё и Джейсон уехал в свой бар играть на бильярде, то мне ничего не мешало погрузиться в блаженный сон.

Глава 4

На следующее утро я вскочила испуганно и посмотрела на часы. Был уже одиннадцатый час и моя мама, наверное, уже давно прибыла. Странно только, почему она мне не позвонила на мобильный? Я откинула одеяло, скатилась с кровати и надела домашние тапочки, халат и вышла из комнаты. Я увидела, что дверь в комнату Джейсона была открыта, а у Вики всё ещё закрыта. Очевидно, они с Линн ещё спали.

Не успела я ступить на первую ступеньку, как до меня донёсся голос мамы.

— ...очень неприветливая? — спрашивала она.

Инстинктивно я поняла, что речь обо мне и мне захотелось узнать, с кем это я так неприветливо обошлась, как вдруг к своему изумлению услышала голос Джейсона.

— Нет, наоборот. Ваша дочь очень милая… она только этого не знает.

Оба засмеялись, а я так и застыла с ногой на первой ступеньке. Милая? Я? Это действительно произнёс Джейсон?

Я стояла в нерешительности, но потом решила подслушать разговор и дальше.

— И как долго вы ещё будете здесь жить? — спросила она, и я почувствовала в звуке её голоса нотки заинтересованности. Когда она кого-то считала для меня подходящим, а это случалось с каждым вторым, она приходила в отчаяние, и это слышалось в её голосе. Сейчас её голос мурлыкал и, судя по этому, она была от Джейсона в восторге.

«Да, да, он мог быть душкой, если чего-то хотел или преследовал какую-то цель», — думала я, — «но, по сути, он заносчивый хам – к сожалению, чертовски красивый».

— Не очень долго. Ремонт скоро закончится, — ответил Джейсон.

— Мне очень жаль, что у вас такое случилось. Она хоть вас поддерживает? — поинтересовалась мама, отпивая глоток из чашки. Поддерживать? Секунду было тихо, затем он сказал:

— Да, она много для меня делает.

Это была ложь. Зачем он это делает? Мне стало неприятно от того, что я ни разу не спросила его как у него дела после пожара и не нужно ли ему что-нибудь. То, что он лгал, чтобы выставить меня в хорошем свете, ещё больше усугубляло моё чувство вины. Господи, в последние недели я думала только о себе и своих проблемах, но дела у Джейсона были ещё хуже.

«Он охотно выставлял напоказ свои порочные и бесчувственные стороны, но никто не знал, какой он на самом деле», — сказала однажды Линн и теперь, мне казалось, я поняла их смысл.

«Эгоистичная глупая корова!» — бранила я себя. Как я могла этого раньше не замечать? Прежде, чем Джейсон снова начал бы приукрашивать мою строптивую сущность, чем ввёл бы меня в ещё большее смущение, я решила объявить о своём присутствии и с громким топотом начала спускаться по лестнице.

— Ах, вот и ты, моя дорогая! — воскликнула мама, соскочив со стула, и заспешила ко мне навстречу.

— Привет, мам, — ответила я, когда мы обнялись.

— Ты хорошо спала? — спросила она, заправляя мне локон за ухо.

Я зевнула, прикрыв рот рукой:

— Ничего так. А ты давно уже здесь?

Я взяла чашку, налила кофе и подсела к ним за стол.

— Уже полчаса. Всё это время меня развлекает этот милый молодой человек, — она указала на Джейсона, и тот расплылся в улыбке.

— Я должна сказать, дорогая, что я чуть не разочаровалась в тебе. Уже несколько недель ты живёшь вместе с таким обаятельным мужчиной и ни словом о нём не обмолвилась, — заметила она, неодобрительно указывая на меня чайной ложечкой.

— Маааам! — смущённо я замотала головой. — Вообще-то он живёт у Вики.

— Но он и вправду очарователен. Так мило о тебе отзывался, — добавила она, когда он отсел от неё.

— Действительно? — спросила я, несколько взволнованно, и посмотрела на него прищурив глаза. Я надеялась, что Джейсон прекратит распространять обо мне неправду, так как моя мама имела склонность всё принимать за чистую монету, тем более, если дело касалось мелочей. Он улыбнулся про себя и поднялся.

— Ну, дамы, мне пора в универ. Было приятно с вами познакомиться, миссис Дэниелс, — обратился он к моей маме.

— И мне очень приятно, — прошелестела она, что заставило меня внутренне застонать. Была на планете хоть одна женщина, которая бы не поддалась его шарму? Мы провожали его взглядом, пока он не вышел из дому, а когда дверь за ним захлопнулась, моя матушка обернулась ко мне с лукавой улыбкой.

— Такой лакомый кусочек ты прятала от меня, да?

— Он не мой парень, просто приятель, — настаивала я, продолжая попивать свой кофе. Мама недоуменно смотрела на меня.

— Как можно такому отказать?

Собственно говоря, мне не хотелось отвечать, но я знала свою маму, она продолжала бы сверлить во мне дырочки, пока я не стала бы похожа на швейцарский сыр, поэтому ответила:

— Это сложно... или вообще-то нет, потому что у меня есть другой.

— Парень? — уцепилась она.

— Не совсем, — уклонилась я. Закончится ли этот допрос уже?

— Так, тааак, — промурлыкала мама сама себе. — Я так понимаю, любовный треугольник.

Я нарочито шумно вздохнула.

— Не хочешь ли ты мне о себе рассказать? Как ты доехала? — попыталась я сменить тему разговора. Мама сложила губы в улыбку, прекрасно зная, что этими расспросами я просто хочу отвлечь её, но тем не менее пошла на это. Обсуждать с мамой мужчин – это последнее, что бы я хотела делать. Ну, а кто бы хотел?

***

Следующий час мы провели на кухне, где мама успела мне выложить все последние сплетни в рекордное время. Папа, как и обычно, был по уши занят, моя располневшая тётя Мэй была занята поисками целебного средства против её жировых отложений, конечно, о спорте речь даже не шла, а мама по-прежнему испытывала раздражение к ревнивой коллеге, которая уже много лет пыталась отбить у неё папу. Да, она была у моей мамы, которая в свои 49 лет сохранилась более чем хорошо, но ошиблась адресом.

Мама была в лучшей спортивной форме, чем многие двадцатилетние, да и темперамент у неё был им под стать. С ней было лучше не связываться, хотя её коллега должна была уже это почувствовать. После завтрака я умылась, оделась, и мы вышли из дома. Когда моя мама где-то появлялась, всегда начиналась заварушка. Она была как неконтролируемый ураган и сегодня тоже у неё была насыщенная программа. Сначала мы пошли в парикмахерскую на покраску, потом прошлись по магазинам, выпили кофейку, ещё прошвырнулись по магазинам и не успели оглянуться, как день наполовину прошел.

Около пяти вечера мы пошли в ресторан покушать, а потом распрощались. Мама остановилась у Викиной мамы, тёти Анжелики и послезавтра мы вчетвером встречаемся у моей тёти, чтобы от души поболтать.

Глава 5

Проснувшись на следующее утро мы, первым делом, привели в порядок дом. Линн, как это часто бывало, ночевала у нас, а Джейсон ещё спал, поэтому, усевшись уютно втроём на кухне, мы поедали кукурузные хлопья.

— Сколько же нас сегодня набирается? — спросила Линн, когда мы доели и убрали посуду в посудомойку.

— Дай-ка подумать, — Вики начала перебирать имена, загибая при этом пальцы.

— Ты, я, Клэр, Джейсон, Зак, Брайан, пара приятелей Джейсона...

— ...и Тейлор, — вставила я.

При этих словах обе воззрились на меня ошарашено.

— Я его пригласила, — ответила я на их вопросительные взгляды.

— Зачем? — хором спросили они. Я пожала плечами.

— А почему нет? Или у нас существует список гостей, о котором я ничего не знаю? — напирала я.

— Нет, но... ты не думаешь, что это будет как-то... не совсем удобно? — Линн демонстративно указала головой наверх, где в конце лестницы находилась комната Джейсона.

— Не совсем удобно? Да мне вообще безразлично его мнение, и чем раньше он поймёт, что я выбрала Тейлора, тем лучше. Может быть, после сегодняшнего дня он и успокоится.

Девушки обменялись взглядами, и меня это взбесило. Почему каждый здесь на стороне Джейсона? Сначала они меня предупреждают о его любвеобильности к женскому полу, а потом ведут себя так, будто я упускаю мужчину своей мечты. Но Джейсон был далёк от мужчины моей мечты!

— Ты хочешь, чтобы Джейсон приревновал тебя, и будешь обжиматься с Тейлором у него под носом? Или? — озабоченно воскликнула Вики с набитым ртом. Я зашвырнула в неё мокрой тряпкой.

— Я похожа на того, кто так делает? Да и потом – благодаря Джейсону между мной и Тейлором ничего нет! Пока Джейсон тут живёт, мы с Тейлором как-то отдалились друг от друга, но это не значит, что мы не встречаемся. Но пока это безо всяких обязательств.

— Давай-ка начистоту, Клэр. Что ты вообще хочешь от Тейлора? Согласна, что он здорово выглядит и поначалу я тоже была от него в восторге, но у него никогда нет на тебя времени, и ты и Джейсон... — начала было Вики, но я не дала ей договорить.

— Мы ненавидим друг друга. По крайней мере, я его ненавижу. Тебе напомнить, как он доводил меня до белого коленья? А его эта последняя выходка на «Неприличных разговорах»?

— Да, но это была моя вина, это я его подбила. А кроме того, любовь и ненависть так близко друг от друга..

— Ага, знаю я... — последнее я вообще пропустила мимо ушей. Любовь! Не смешите меня! Что-то я, безусловно, ощущала к Джейсону, что-то негативное, но уж точно не любовь. Это чувство между нами просто исключено и не могли бы мы уже, в конце концов, оставить эту чёртову тему? У меня нет никакого желания каждый раз оправдываться за отношения с Тейлором, и ещё меньше я хочу оправдываться перед самой собой.

Как только Джейсон уберётся из нашего дома, у нас с Тейлором наконец-то будет время для нас двоих и мистер Вествуд будет забыт раз и навсегда. По крайней мере, так ожидалось в теории! Ровно в 11 часов все начали собираться, и Джейсон к этому времени тоже встал. Я уже упаковывала свою сумку, когда он в одних трусах забрёл ко мне в комнату и сонно уставился на меня. Ухмыляясь, я вытолкала его обратно в его комнату, любезно попросив что-нибудь на себя надеть. Это было бы чрезвычайно мило с его стороны. Жаль, что он предпочитает показывать только свою плохую сторону!

Окинув беглым взглядом комнату, я поняла, что все на месте, не хватало только Тейлора. Но он предупредил, что опоздает. Мы начали приготовления к пикнику: я мыла виноград и нарезала дыни, Вики чистила овощи. Линн и Джейсон занимались булочками, а Брайан и Зак наполняли холодильные сумки охлаждающими аккумуляторами и паковали маршмеллоу и закуски.

Когда через полчаса раздался звонок в дверь, я уже уложила последнюю коробку с фруктами и побежала ко входу – при этом я не избежала косых взглядом Вики и Джейсона. «Да, должно быть сегодня будет весело», — подумала я, качая головой.

— Привет, — я открыла Тейлору дверь и пригласила его войти. Он вошёл, прошел на кухню, поздоровался с другими, Вики даже чмокнула его в щёку, а Джейсон помахал ему большим кухонным ножом.

К сожалению, этот жест был скорее угрозой, чем приветствием. Господи, во что же я тебя втянула?

***

Когда еда, приборы и напитки были сложены в сумки, парни отнесли всё это в машины. Машин было три: Джейсон ехал со своими приятелями Уиллом и Алексом, Вики ехала с Линн, Брайаном и Заком, а я – с Тейлором. У него был жёлтый «гелендваген», который был очень просторный и чудесно подходил к солнечному дню. Тейлор помог мне залезть в этого монстра, как тут же у него зазвонил мобильный.

— Да что там опять? — спросил он, направляясь к водительскому месту. Молча слушая, он сел в машину и захлопнул за собой дверь.

— Тогда позаботься о том, чтобы Джексон притащил туда свою задницу, — сказал он наконец и решительно захлопнул телефон. Я вопросительно взглянула на него.

— Сегодня приехал спортивный скаут, а Джексон, этот идиот, не хочет идти на тренировку. Он поссорился с командой.

— Скаут, а ты не там? — удивилась я. Он засмеялся.

— Я слышу нотки разочарования?

— Нет, нет, — замахала я руками. — Я просто удивлена, в хорошем смысле.

Парень кивнул и, когда Вики нетерпеливо просигналила, завёл мотор.

— И это грустно. Потому что очередной раз показывает, как редко мы с тобой видимся.

Совершенно безотчётно он посмотрел на машину Джейсона, но осознав, что он делает, быстро отвёл взгляд.

— Но я тебе обещаю, что скоро у меня будет больше времени. Игры сезона скоро пройдут.

— Я очень этому рада, — улыбнулась я в ответ и пристегнула ремень.

Глава 6

Для нашего пикника был выбран уединённый пляж. Он был чуть дальше, чем тот, где устраивались вечеринки, и поэтому ехать пришлось несколько дольше, но это стоило того. Через лес вела двухполосная дорога, поэтому мы смоли доехать практически до цели. Недалеко от нашего места мы припарковали машины, взвалили на себя доверху напичканные сумки и последние метры прошли пешком. Этот пляж был меньше, зато вода там была гораздо чище, чем на других.

Я сбросила тяжёлые сумки, побежала к воде и в восторге огляделась.

— Ничего себе, какая чистая вода! — прошептала я, рассматривая маленьких рыбок, плававших у берега. Я сбросила сандалии, встала ногами в чудесную прохладную воду и расслабившись закрыла глаза.

— Ну, немножко освежимся?! — услышала я голос Брайана. Предчувствуя недоброе, я оглянулась и успела от него увернуться. Вся его задумка, чтобы схватить меня и с размаху закинуть в воду, пошла прахом: пробежав мимо меня, он споткнулся и чуть не улетел. Парень попытался снова поймать меня, но я, завизжав, убежала к остальным.

— Я тебя предупреждаю, — кричала я, смеясь и прячась за его подружку. Хотя погода и стояла тёплая, воде понадобилось бы несколько недель, чтобы прогреться. — Если ты меня бросишь в воду, ты рискуешь на несколько недель остаться без еды, правда, Линн? — предупреждала я Брайана, который подкрадывался ко мне, как хищный зверь.

Парень остановился, как вкопанный, чем вызвал всеобщий хохот: каждый знал, как он ценит кулинарные способности Линн. Да и мы любили, когда она готовила. Её родители держали ресторан и она, будучи ребёнком, часто помогала им, поэтому пару другую рецептов подсмотрела у своего отца. Линн согласно закивала, и Брайан оставил меня в покое, присоединившись к остальным, накрывающим поляну. Мы уже не первые отдыхали на этом пляже, потому что нашли уже готовое место для костра и две большие деревянные опоры, которые можно было приспособить под сиденья.

Накрыв покрывалами брёвна, мы поставили наши коробки с едой в середину и, после того, как всё было распаковано, Вики и Линн, раздевшись до бикини распростёрлись на полотенцах, заряжаясь солнечным теплом. Я бы с удовольствием последовала их примеру, но только я стянула через голову футболку, как почувствовала, что два взгляда, Тейлора и Джейсона, впились в меня.

«Да что же это?» — мысленно ругала я себя. — «С каких пор ты обзавелась комплексами?» Да уж, с каких? Сделав вид, что мне что-то нужно найти в сумочке, я обернулась к обоим.

Тейлор отвёл взгляд и продолжил снимать ботинки. Джейсон же наоборот продолжал пристально меня разглядывать и, когда я сердито на него посмотрела, игриво подмигнул мне. Вот ведь зараза! Будет ещё такой на меня пялиться! Я оставила в покое свою юбку, залезла в коробку и вытащила яблоко. Пока я его ела, я смотрела вдоль сверкающих вод озера. Жалко, что ещё пока нельзя купаться, солнце так к этому располагало. Доев яблоко, я с наслаждением растянулась на спине и слушала болтовню парней о фильме «Сумерки». И как они это поняли?

— Ой, да ладно, Эдвард гей, — послышался голос Зака.

— Почему? Потому что он церемонно выражается и хорошо одевается? — возразил Джейсон.

— Хорошо одевается? — изумился Брайан.

— Ты хоть видел когда-нибудь его шмотки?

— То, что Джейсону нравится его стиль, это мне понятно, — заметил Тейлор.

— Прости, Брайан, но до сих пор у меня не было времени посмотреть фильмы. Я больше люблю политику или новости, — сказал Джейсон, и я прям как перед собой увидела его нахальную ухмылку.

Последнее замечание вызвало всеобщий смех, и я могла слышать, как Брайан что-то обиженно про себя бормотал, наконец Зак обозвал Джейсона ботаником и разговор пошёл дальше. Мне не хотелось больше слушать их разговоры, и я обратила внимание на Линн и Вики, но там обсуждались только мода и солнечные очки, поэтому я предалась своим собственным мыслям.

Я почти было уснула, но громкие голоса ребят разбудили меня.

— Скорее «Интервью с вампиром». «Блейда» можешь забыть, но «Королева Проклятых» мне тоже понравилась, — услышала я голос Джейсона. Прозвучало ещё несколько названий фильмов про вампиров. Я обернулась и посмотрела на девчонок, они по-прежнему лежали в тех же позах и болтали. Должно быть, прошло не так много времени с тех пор, как я задремала. Я отпила воды из своей фляжки и обернулась на ребят.

— А ты что, Тейлор? Какой фильм твой самый любимый? — спросил Зак, засыпав в рот горсть чипсов. Только хотел Тейлор ответить, как у него зазвонил телефон.

— Что случилось, Том? — спросил он. После минутной тишины он зарычал. — Да не может это быть правдой! Ты можешь привести его в чувство? Что значит он не пойдёт... а как же скаут?.. Всё ясно, я скоро приеду.

На словах «я скоро приеду» мы все посмотрели на него, включая Линн и Вики.

— Что там такое стряслось? Ты опять нас покидаешь? — спросил Брайан, стараясь показать мне, что его слова – от души. Надеюсь только, что это было просто из вежливости, а не серьёзно.

— Похоже, что так, — ответил Тейлор и поднялся. — Можно с тобой переговорить? — обратился он ко мне, и я прекрасно поняла по его голосу, что вся эта ситуация ему самому неприятна.

— Конечно, — сказала я и тоже поднялась. При этом я бросила взгляд на Джейсона, но он был достаточно умён, чтобы отвести взгляд и ни один мускул его не дрогнул. Мы немного отошли, но всё равно я чувствовала на себе взгляды остальных. Когда мы отошли достаточно далеко, чтобы нас никто не мог услышать, Тейлор сказал:

— Я знаю, что обещал посвятить тебе этот день, но этот идиот опять наделал глупостей и если я всё не разрулю...

— Я понимаю. Ты же капитан команды, поэтому вся ответственность лежит на тебе, — прервала я его. Я надеялась, что в моём голосе слышалось понимание, по крайней мере, я очень старалась.

— Я прекрасно понимаю, что ты сейчас можешь злиться, но я всё исправлю, обещаю.

— Ничего, всё в порядке. Я как-нибудь выдержу тут без тебя, — смеясь ответила я. На самом же деле мне хотелось разрыдаться. И надо же было ему оставить меня именно сегодня, да ещё когда Джейсон был рядом. Как раз сегодня я и хотела, чтобы Джейсон убедился, как хорошо мы с Тейлором понимаем друг друга, что Тейлор именно тот, кто мне нужен, а он опять меня подставил прямо у Джейсона на глазах! Это было так унизительно, будто возражения Вики и Джейсона подтверждались.

— Спасибо тебе, что понимаешь меня, — сказал он и поцеловал меня в щёку.

— Да не за что. Постарайся уладить всё побыстрее.. чтоб уж на следующий раз у тебя действительно было на меня время.

Парень кивнул, подошёл к остальным, чтобы попрощаться, затем прыгнул в машину и укатил. Все были достаточно умны, чтобы не говорить о том, что случилось. Но говорить и не было необходимости. Все их мысли словно витали над их головами дымовой завесой. И голова Джейсона дымилась сильнее всех.

«Только скажи хоть слово, я тебя на кусочки порву», — думала я, но он старательно избегал моего взгляда.

— Эй, народ, нам нужны ещё дрова для костра. У кого есть желание пособирать полешки? — попытался Брайан прервать тягостное молчание. Я знала, что он это делает для меня, и была ему безмерно благодарна, за такую возможность.

— Я пойду, — тут же согласилась я и устремилась к лесу. Дело в том, что я больше не могла выносить взгляды, которыми обменивались Вики и Джейсон. Какое-то время я просто бродила в чаще, лениво стуча палкой по стволам. Я знала, что Тейлор сделал это не намеренно, что он охотнее бы остался здесь, но... ох, я не знаю. Я всё равно была разочарована, но не только им, а вообще всей этой ситуацией. Я уже подошла было к воде, как услышала шорох позади себя и от ужаса остановилась, как вкопанная.

— Ооой, — пробурчала я, задев ногой куст крапивы.

— Эх ты, мой маленький недотёпа, — Джейсон вышел из-за дерева, я резко обернулась к нему.

— Ты что, следишь за мной?

Парень пожал плечами.

— Я просто хотел узнать, где ты так долго бродишь. Мы ждём дрова.

Я вскинула брови, а он ехидно заметил:

— Зефир? Ты помнишь?

Оо, я совсем об этом забыла.

— А, точно. Ты мог бы мне помочь собирать, — предложила я и нагнулась за палкой.

— Ничто не принесло бы мне большего удовольствия, — ответил он, вяло улыбаясь и наседая на меня.

— Прекрати, — отступая сказала я, но моя нога ударилась о ствол дерева и место, куда меня ужалила крапива, снова заболело. Я болезненно втянула воздух, и Джейсон остановился.

— Что такое? — спросил парень, подходя ближе. На этот раз не издеваясь, а действительно с желанием помочь.

— Ничего страшного, я просто ужалилась крапивой, — ответила я и указала на покрасневшую ногу.

— Покажи-ка, — он встал передо мной на колени, будто собирался делать предложение.

— Да уже всё в порядке, больше не болит, — заверила я, но он ухватил мою ногу и удержал меня на месте. Одно это уже было подозрительно, но он ещё к тому же дотронулся до моего бедра, и до икры…

— Если ты не хочешь зачесаться до смерти, дай мне немного слюны, — попросил он.

—Что ты сказал? — брезгливо поморщилась я. — Я не хочу умереть от часотки. Мне плюнуть тебе на руку?

Мягкая улыбка тронула его губы.

— Это был бы уже не первый раз, когда мы обмениваемся слюной, не так ли?

Опять этот провокационный тон. Я не могла ничего с собой поделать, но только вспомнила, как мы целовались с ним в комнате Зака, я ощутила тёплое покалывание по всему телу.

— Судя по тому, насколько мне было после этого тошно, я не могу сказать, что эти воспоминания меня будоражат, — объяснила я свою реакцию.

— Эх ты, — рассмеялся он. — Ты действительно можешь быть бессердечной. Ты знаешь это?

Парень обслюнявил свой палец и смочил слюной мой ожог.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась я слегка неприятно удивлённая.

— Слюна снимает зуд, это знает каждый ребёнок. Антигистаминная мазь, конечно, тоже это делает, но...

— Так, а теперь ты у нас доктор что ли? — поинтересовалась я. Я не знала как себя с ним вести. Джейсон вытер руку о штанину.

— Нет, но гений, забыла? — он постучал по своему виску, поднялся и отряхнул штаны. — Ну? Лучше? — спросил он. Пришлось согласиться, правда, с большой неохотой. Но зуд и на самом деле поутих.

— Да, спасибо, — сказала я, смущённо оглядываясь. Надо было возвращаться назад, пока он не нашёл причин снова приблизиться ко мне. Должно быть, парень почувствовал мою неловкость, потому что вдруг вздохнул.

— Ты до сих пор не доверяешь мне. С самого начала я вёл себя гадко и могу тебя понять. Но несмотря ни на что я не сдамся, Клэр. Я по-прежнему считаю, что Тейлор не тот, кто тебе нужен.

Ах, а он, значит, был именно тем?

— Джейсон… — раздраженно простонала я. Я уже слышала голоса Вики и Линн и не была настроена выслушивать и далее эту проповедь, уж тем более, если она шла из уст самого Джейсона.

— Вы же ещё не вместе, так? А почему? Кто из вас медлит?

— Это тебя совершенно не касается! — я разозлилась, потому что он попал в самую точку. Я была во всём уверена, только Тейлору мешало то, что Джейсон живёт у нас дома. Но я опасалась ему это сказать, иначе он никогда не съедет.

Вдруг парень приблизился ко мне. Приблизился настолько, что я могла чувствовать его дыхание у себя на лице.

— Ты такая милая, когда злишься, ты знаешь это? — он погладил меня рукой по щеке. Меня будто током ударило. Будто меня подключили к розетке, и я отступила назад.

— Оставь это, — сказала я, нахмурив лоб и скрестив руки на груди.

— Прости, — сказал Джейсон слегка смущённый, с загадочной улыбкой. Было такое ощущение, что моя реакция от него не ускользнула. Он глубоко вздохнул и посерьёзнел. — Нам надо возвращаться, пока этот котелок сплетен по имени Вики и Линн, не начал бурлить, — сказал Джейсон, бросая взгляд в сторону пляжа.

Я была уверена, что это была одна из его шуток, но он не улыбался, что меня удивило. С каких это пор его стало интересовать, что болтают про него другие? Мы собрали хворост и пошли назад к пляжу. Блин, я ненавижу такие молчаливые моменты!

***

— Закрой рот! — скомандовала я Вики прежде, чем она его вообще успела открыть. Девушка демонстративно посмотрела на часы и уже готова была отпустить дурацкую шутку, но я её опередила. Она обиженно надула губы.

— Ну наконец-то к нам пришли дровишки. Очень хочется полакомиться зефиром!

Что мы и сделали. У каждого из нас были палочки и по три огроменных зефирины.

— Вау, меня сейчас стошнит, — Джейсон брезгливо протягивал палочку перед собой.

— Что ты имеешь против зефиринок? — непонимающе спросила я. Их можно уплетать мешками, по крайней мере, я могу.

— Тебе всё равно, что в них тысячи килограмм сахара? Действительно, с чего бы их не любить, — усмехаясь, произнёс он. Я выхватила у него палочку из рук.

— Отлично, тогда я съем и твои тоже, — отважно сказала я и откусила зефир.

— Ты уверена? Там может быть слюна, — подмигивая мне, заметил Джейсон. Другие, конечно же, не поняв его намёк, нахмурившись, уставились на него, а я не смогла сдержаться и расхохоталась.

Хотя прогноз погоды обещал сегодня солнечное небо, к полудню стало прохладнее, и даже ощущались первые капли дождя. Когда через десять минут разразился ливень, мы свалили в скоростном темпе наши вещи и обратились в бегство.

В конечном итоге мы поехали к нам, чтобы, как обычно просидеть вечер за просмотром «DVD» и за игрой в карты.

Глава 7

Вики снова уболтала меня пойти с ней на вечеринку. Так как я ей это когда-то там обещала, правда, было бы неплохо и мне вспомнить – когда это я обещала, мне всё же пришлось пойти. Одно меня радовало – я убедила Тейлора сопровождать меня. И всё же это был первый раз, когда мы шли куда-то вместе. Я жутко переживала, пригласит ли он меня танцевать. Встречались мы как обычно, у клуба. На этот раз это был клуб «Цезарь». Причём Джейсон и Тейлор ехали с нами, а с остальными мы должны были встретиться уже на месте. И да, Джейсон снова был с нами – Вики пожелала непременно его пригласить.

Уж не знаю, какую цель она преследовала, но я не собиралась отходить от Тейлора ни на шаг, как бы часто Вики ни подсовывала мне Джейсона под нос. Когда уже она поймёт это? Джейсон и Тейлор одновременно встали у дверей и так вместе мы протиснулись в машину. Когда мы подъехали к клубу, там уже столпилась огромная очередь, а так как Линн, Брайан и компания присоединились к нам только через полчаса, то нам пришлось постоять немало. Что-то как-то день не задался.

Прошёл ещё час, прежде чем мы переступили порог клуба и тут же обнаружили премиленький уютный уголок. Нам повезло, наша предшественница слишком много выпила и, когда мы вошли, её как раз начало тошнить, и девушка устремилась к туалету. Её подружки схватили сумочки и поспешили за ней. Улыбаясь им вслед, мы заняли места за столиком.

— Спасибо, дамы, — ухмыльнулся Джейсон и заказал всем выпивку.

***

У нас уже веселье шло полным ходом, мы наблюдали, как клуб мало по малу заполняется, но тех трёх дамочек мы больше не видели. В какой-то момент Вики предложила пойти на танцпол и пока другие подтягивались, я незаметно нырнула в бар. Тейлор последовал за мной, а Джейсон потащил Линн на танцпол, чтобы подарить ей, как он доверчиво сообщил Брайану, танец всей его жизни. Линн довольно громко жаловалась, что Брайан не умеет танцевать и поэтому Джейсон был приглашён в качестве тренера.

Я смотрела ему вслед, пока он с Линн не исчезли на танцполе, а потом отправилась с Тейлором в другой зал. Всего здесь было пять разных по величине залов и с музыкой на любой вкус. Мы спустились в зал этажом ниже и заказали напитки. Вернее сказать заказал Тейлор – он, как истинный джентльмен, не мог допустить, чтобы я платила за себя сама.

Парень взял себе пиво, я фанту – лучше начинать с чего-то безопасного. Мы замечательно общались, и он рассказал немного о своей маме, помешанной на том, чтобы найти ему подружку. Это меня рассмешило, и я поведала ему о своей, у которой был точно такой же пунктик на счёт меня. Мы и оглянуться не успели, как нашли бесчисленные сходства наших мам, и это нас очень позабавило. Но не только между нашими мамами мы открыли для себя параллели, оказывается, у нас были одни и те же предпочтения в музыке, и мы оба обожали диких кошек. В какой-то момент Тейлор неожиданно извинился и слез с сиденья.

Он ушёл и оставил меня в баре в одиночестве. Я принялась разглядывать посетителей, большая часть из которых была уже достаточно навеселе. Это было видно по тому, как они танцевали. В самом начале все были робкими, стеснительными, осторожными, но чем ближе время катилось к вечеру и чем больше алкоголя выпивалось, тем всё ближе тела притягивались друг к другу. Наблюдая за одной такой парочкой, я находила всё это глупым и непристойным – танцевать впритирку с совершенно незнакомым мужчиной. Вики же наоборот, никогда не считала проблемой – потереться об кого-нибудь задницей. Понятия не имею, может быть, я и действительно слишком чопорная для таких клубов.

Я рассматривала ещё одну такую же парочку, когда на горизонте появился Джейсон. Я театрально закатила глаза.

— Так и знала! Я, видимо, ясновидящая, — сверлила я его яростным взглядом. Не обращая внимания на мой комментарий и широко улыбаясь, парень протянул мне «Манхеттен».

— Твой любимый напиток, — сообщил он, подмигнув мне. Переведя взгляд от напитка на его лицо, я состроила гримасу.

— Что всё это значит. Джейсон? Я здесь с Тейлором, — сказала я вздохнув. Его улыбка стала шире.

— Я только предложил тебе выпить. Никаких задних мыслей! — заверил он меня.

Ну, да! Мой взгляд ясно давал понять, что я не верю ни одному его слову. И всё же, скорее из вежливости, я взяла стакан и отпила, рассматривая Джейсона через стекло. Как всегда парень выглядел умопомрачительно, до невозможности. Тёмный пуловер обтягивал стройное тренированное тело, и эти его растрёпанные тёмные волосы. Заметив, что я его разглядываю, Джейсон одарил меня той многообещающей улыбкой, которая заставила меня вспомнить «Неприличные разговоры». Я поперхнулась, и содержимое стакана расплескалось через край прямо на пол. Я отставила напиток в сторону и нагнулась вперёд. Джейсон услужливо похлопал меня по спине.

— Всё в порядке? — осведомился он, когда я выпрямилась. Я кивнула и, посмотрев на него слезящимися глазами, обнаружила, что он еле сдерживает смех. Можно было и не сдерживаться – его глаза предательски светились смехом. Затем парень посмотрел поверх меня, и его взгляд потерял половину своего блеска. Я проследила за его взглядом и обнаружила Тейлора, пробирающегося к нам.

— Пора делать ноги, — сказал Джейсон и, может быть, мне, конечно, просто показалось, но в его голосе послышались нотки сожаления. Мне тотчас же стало его неимоверно жаль, хоть я и поклялась себе не испытывать к нему ничего, кроме равнодушия. Ах, к чёрту Джейсона и мои безнадёжные намерения.

— А как же коктейль? — спросила я, когда он уже почти поднялся, чтобы уйти, унося мой напиток. Наверное, я просто чокнулась. И что вы думаете, он просто так отдал мне напиток и ушёл?

— Это пожертвование.

С этими словами парень растворился в толпе, а Тейлор сел на его место.

— Он к тебе приставал? — спросил Тейлор, глядя на меня радостными глазами. Я не могла избавиться от впечатления, что это какая-то игра, слишком легко он болтал.

— Нет, просто пожертвовал коктейль. Ты же его знаешь. — ответила я, отмахиваясь и отпивая из стакана. Взгляд Тейлора посерьёзнел, когда он сел.

— Всё равно. Наверное, придётся смирится с тем, что он постоянно у меня перед носом. Джейсон всегда был сильным конкурентом, а в последнее время вообще стал прилипчивым, как репей, — ответил парень, не отрывая от меня взгляда. Я округлила глаза.

— Не говори чепухи! У тебя нет никаких конкурентов, а уж про Джейсона ты вообще можешь забыть. У меня с ним ничего нет, поверь мне. И даже этот напиток ничего не сможет изменить, — заверила я его. И так как я чувствовала, что всё же не убедила его, то отставила стакан в сторону, взяла Тейлора за руку и потащила на танцпол.

— Идём-ка, подрыгаем ногами.

***

Тейлор был хорошим танцором. Не сказать прям, что каким-то особенным, но на танцполе за него было не стыдно. Уж поверьте мне, есть танцоры в тысячу раз хуже! Да и я, знаете ли, не прима балерина – никогда особенно не старалась танцевать. Но выпитое и ритмичная музыка меня завели, и я потащила за собой Тейлора. Он удивлённо выдохнул, когда я тесно прижалась к нему и обвила руками его шею.

— Ну и нууу, что это с тобой такое вдруг приключилось? — спросил он приятно удивлённый. Я пожала плечами и развязно улыбнулась.

— Сама не знаю. Просто хочется танцевать.

И как я танцевала! Под заводную музыку я тёрлась об него всем телом, вращала бёдрами и производила до того неприличные движения, что у парня глаза на лоб полезли. Когда же спустя какое-то время он извинился и исчез в туалете, я не могла отделаться от ощущения, что не только у него глаза были вытаращены. «Клэр Дэниелс!» — звенел у меня в голове голос, шокированный моими свинскими мыслями. Но смущение улетучилось так же быстро и неожиданно, как и появилось. Ухмыляясь, с непривычным мне энтузиазмом я направилась к бару и уселась на табурет, как завсегдатай баров.

— Текилу, пожалуйста, — заказала я и, пока мне наливали, спрашивала себя, отчего же я такая возбуждённая сегодня? Действительно ли всё дело в алкоголе? Я выпила свою текилу, а Тейлор всё ещё не возвращался. Тогда я подумала, что может быть это мой непристойный танец был виновником того, что ему пришлось задержаться в туалете, и захихикала. Но моя весёлость тут же прошла, когда я увидела недалеко от себя Джейсона, он танцевал с какой-то брюнеткой. Я убрала с лица волосы и украдкой взглянула на них.

Вот это да! Хотя я и не могла пожаловаться на искусство Тейлора в танцах, но Джейсон был в тысячу раз лучше. Он двигался так легко и плавно, как будто много лет этому учился. Девушка в его руках таяла, как масло, но я не могла её в этом обвинить. Он танцевал потрясающе, потрясающе сексуально! В своих непристойных мыслях я представила себя, лежащей в его объятиях, и подивилась тому, как отреагировало на эти мысли моё тело. Чёрт возьми, я же выбрала Тейлора. Я не должна думать о Джейсоне!

Музыка сменилась с быстрой на медленную, и в такт ей танцующие прижимались друг другу всё ближе и ближе. Джейсон тоже прижал свою партнёршу крепко к себе. Он стоял лицом ко мне, и стоило ему лишь поднять глаза, чтобы наши взгляды встретились, но он смотрел только на свою партнёршу – о, нет, момент, он смотрел на её декольте! Почувствовав этот мизерный укол, я испуганно вздрогнула. Это что, ревность? Я ревную Джейсона? Исключено! Я тряхнула головой и хотела было уже отвернуться, как в этот миг он поднял глаза, и взгляд его остановился на мне.

Парень застал меня врасплох, я не успела отвести глаза. Казалось, мы смотрели друг на друга целую вечность и его обжигающий взгляд, которым он смотрел на меня, хотя обнимал совсем другую, привёл меня в несказанное волнение. Бог мой, да я просто пьяная. Совершенно точно, что дело было именно в этом! Я отвернулась и стала подумывать, не заказать ли мне ещё одну текилу, но тут же отбросила эту мысль. А где, собственно, Тейлор? Я же ушла от бара и, возможно, он меня просто потерял, ведь клуб большой, залов много. Оставаться рядом с Джейсоном я не собиралась.

По необъяснимым причинам его присутствие, как прежде, совершенно сбивало меня с толку, что, конечно, надо было списать на алкоголь. Только я хотела заказать себе стакан колы, как Джейсон неожиданно появился около меня, и я вздрогнула.

— Можно мне пригласить тебя на танец? — спросил он и протянул руку. Не веря своим ушам, я смотрела на него.

— Прости?

— Не хочешь ли потанцевать?

Его улыбка манила, но его приглашение прозвучало как приказ, будто для меня это имело бы больше последствий, чем казалось вначале. У меня было такое чувство, как будто я заключу сделку с дьяволом, если соглашусь, и я покачала головой.

— Сейчас Тейлор вернётся, так что…

Не успела я закончить фразу, как Джейсон стащил меня с табурета.

— Эйй! — протестовала я, пока парень тащил меня на танцпол. — Я не соглашалась, — попробовала я ещё раз, но он так крепко прижал меня к себе, что на какой-то мгновение мне стало не хватать воздуха. Господи, это было так некстати!

— Нет, ты не сказала «Нет», ты просто сказала, что ждёшь своего друга, а так как его всё ещё нет, то я забрал тебя себе.

Джейсон повёл в танце, а я сердито сверлила его взглядом, но он не обращал на меня никакого внимания. Впрочем, как всегда.

— Да ты даже не дал мне ничего сказать! А я хотела отказаться, но…

— Слишком поздно, — прошептал парень и сделал нечто более невообразимое. Он склонил мою голову к себе на плечо и обхватил мою спину своими руками. Это был довольно интимный жест: я замерла, хотела высвободиться, но его хватка была такой крепкой, что, казалось, железные прутья было бы сломить гораздо проще.

— Что это значит? Отпусти меня! — прошамкала я в его плечо, но он только рассмеялся, отчего мы оба затряслись.

— Да ладно тебе, всего один танец, — умоляюще пропел Джейсон.

А у меня разве был выбор? Если бы даже я отказалась, он всё равно бы не отстал и получил бы то, что хотел. Глубоко вздохнув, я согласилась, и он ослабил свою хватку. Я подняла на него глаза и увидела его сияющий взгляд. Очень бы мне хотелось знать, о чем он думал в тот момент. Что касалось меня, то мои чувства сводили меня с ума. Да что там с ума!? Я будто проезжала тройную петлю на американских горках!

Когда же музыка сменилась на более заводную и ритмичную, хаос в моих чувствах ничуть не улучшился. Наоборот. Я слишком явственно чувствовала тепло рук Джейсона, которые как горящие угли касались моей кожи, даже через материю я чувствовала его стальное тело, так сильно прижатое ко мне. Невероятное тепло, которое от него исходило и его собственный запах заставляли моё сердце биться быстрее. Я не должна с ним так танцевать, я не должна всё это чувствовать!

Чем дольше мы двигались в такт, поддавшись музыке, тем призрачней становились мои опасения. Я чувствовала, что кроме его тепла, по мне разливалось какое-то безразличие, которое было следствием алкоголя, конечно, и, когда музыка закончилась, я даже не попыталась высвободиться из его объятий. А почему? Потому, что мне нравилось быть в его руках, Господи, как же мне это нравилось! Поддавшись внезапному порыву, я обвила его шею руками и приблизила его лицо к моему. При всём при этом его движения бёдрами просто сводили меня с ума.

— Хочешь поиграть с огнём, Клэр? — его глаза сверками в темноте, и парень крепче прижал меня к себе. Я не смогла ничего вымолвить в ответ. Я вообще плохо понимала, что происходит, где я, реальность просто исчезла. Осталось единственное желание – поцеловать его.

Вдруг я осознала, что просто теряю голову, и отстранилась от него. Смущенно я смотрела ему в глаза, которые выражали так много эмоций, и была просто в ужасе от своего поведения.

— Прости, мне нужно в туалет, — и, ничего не объяснив, ушла. Боже мой, я почти поцеловала Джейсона, проносилось у меня в голове. В этом самом клубе, где был и Тейлор! Спешными шагами я пыталась пройти сквозь плотную толпу, но всё вокруг было какое-то странное. Я прибавила шаг.

— Эй, куда прёшь! — я натолкнулась на рослого мужчину и пролила на него напиток. Хотела извиниться, но не смогла произнести ни слова. Да что со мной такое? Я чувствовала себя очень странно. Это была какая-то запоздалая реакция на алкоголь, только очень странная. Я знала, как чувствуешь себя после алкоголя и как чувствуешь себя после травки. Но то, что я чувствовала сейчас, было ни на что не похоже.

Было такое ощущение, что моя душа потихонечку покидает моё тело, я просто переставала постепенно его чувствовать. Последнее, что я помню, как встала в очередь в туалет.

Глава 8

— Давай, мы уже на месте, — сказал он и потянул меня за собой.

— Мммм, — промычала я устало и попыталась не запутаться в собственных ногах, но так как пол ужасно качался, то я посмотрела себе под ноги. Мне не следовало этого делать, потому что в то же самое мгновение я уткнулась носом в землю. Земля? Как я сюда попала?

— Так, теперь только не умирай, там впереди ждёт моя машина. — сказал он и я почувствовала, как сильные руки подхватили меня. Машина? А что, вечеринка уже закончилась? Когда я снова смогла стоять на ногах, я оглянулась и увидела неясный силуэт какого-то дома. «Клуб Цезарь» – гласила надпись из ярких букв. Я совершенно не могла понять, как я здесь оказалась, и взглянула на моего спутника. Он был большой, одетый во всё черное. Это всё, что я могла разглядеть. Лицо его тоже было странным образом размыто. И голос его был искажён, поэтому я не могла с точностью сказать, знаю ли я его. Вообще-то должна бы знать, иначе я бы не оказалась с ним здесь. Или?

— Что случилось? Что-то не так? — спросил он, заметив мою нерешительность. Я стояла и пыталась разглядеть его лицо в темноте, но мне никак это не удавалось. Как будто чёрный занавес скрывал его. Занавес, который не так-то легко отодвинуть.

— Может быть, ты хочешь вернуться? — спросил он и развернул меня к клубу. — Чёрт побери. Видимо выпила ты недостаточно, — пробормотал он, грубо схватил меня за руку и потащил.

Достаточно? Выпила достаточно чего?

Он снова грубо потащил меня дальше, но я уже несколько пришла в себя:

—Эй!

Будто пелена слетела с моих глаз. Что, чёрт возьми, я делаю в лесу? Где Тейлор? Где Вики и все остальные? Кто этот человек?

— Отпусти меня, — потребовала я и вырвала свою руку. Он остановился и повернулся ко мне, но разглядеть его лицо я опять не смогла. Было слишком темно и со мной всё-таки что-то было не так, мои чувства будто притупились.

— Ну, тогда здесь, — сказал мой спутник и швырнул меня на землю. Я упала на спину, стукнулась затылком, и маленькие красные точки запрыгали у меня перед глазами. Но голова моя ещё достаточно соображала, чтобы понять, что последует дальше.

— Нет, на помощь! — закричала я, когда он набросился на меня. Дыхание перехватило, и я яростно начала сопротивляться. Мои руки тут же были крепко сжаты над моей головой, а другой рукой человек прижимал меня к земле. Сдерживая моё сопротивление, рукав на его куртке задрался высоко, и я разглядела чёрную отметину на запястье. «Печать клуба», — осенило меня, но в следующее мгновение я почувствовала, что выпадаю из реальности. Вдруг всё потемнело и затихло вокруг. Смешно, подумала я.

Почему вдруг стало так спокойно? Потом реальность вернулась, и вместе с ней ворвались звуки и сознание. Я снова начала сопротивляться.

— Клэр, прекрати, это я, — услышала я голос человека.

— Оставь меня. Помогите! — вопила я.

— Успокойся, он убежал, — сказал голос снова. Тут только я снова попыталась разглядеть лицо и поняла, кто находится со мной рядом. Это был Джейсон!

***

Я пребывала просто в шоке. На мгновение я даже перестала сопротивляться. Я уставилась на Джейсона, на его перекошенное яростью лицо и не могла поверить, что это он. Что он притащил меня в лес, чтобы... Вдруг кто-то оттащил его от меня и передо мной возник Тейлор.

— Ты, подонок, — заорал он и ударил Джейсона по лицу. Я поднялась и села и увидела, как Джейсон отлетел назад. «Тейлор, будь осторожнее», — хотела крикнуть я, потому что у Джейсона был шестой разряд по тхэквондо, это соответствовало самому низшему уровню мастерства. Но было такое впечатление, что он совсем не умеет драться, потому что парень, защищаясь, поднял руки, и удары Тейлора свалили его с ног. Что всё это значило?

Почему он не защищается? В конце концов, он был пойман с поличным! Тут я заметила, что в лесу стало как будто светлее, и в удивлении огляделась. Вокруг нас стояли машины, направив свои фары в нашу сторону, и какие-то люди осторожно приближались к нам.

— Тейлор, успокойся. Я просто хотел ей помочь, — сказал он и посмотрел на меня. Я тут же отвела взгляд и посмотрела на Тейлора. Я не могла вынести взгляд Джейсона. Эта скотина чёрт знает что хотела со мной сделать, а теперь ещё осмеливается смотреть на меня?

— Что ты мне голову морочишь? Я стащил тебя с неё, а теперь ты мне втираешь, что ты просто хотел ей помочь? — орал Тейлор. Я никогда не видела его в такой степени вне себя. Джейсон снова посмотрел на меня, и, прежде, чем я успела отвести глаза, взгляды наши встретились. Его глаза расширились от недоумения, когда он увидел, что я смотрю на него с ненавистью, полными слёз глазами.

— Нет, Клэр, я... — начал Джейсон, но Тейлор не дал ему договорить, снова ударив его. Жестокость, с которой он это делал, должна была меня шокировать, потому что Тейлор никогда не был бандитом, но в тот момент я сама была настолько в ярости, настолько потрясена поступком Джейсона, что с удовольствием сама прописала бы ему пару раз. Но я чувствовала себя уставшей, и моё тело дрожало каждой клеточкой.

От холода ли, от шока – не могу сказать. Я только знала, что мне становилось всё хуже, и в любой момент меня могло стошнить. Джейсон упал на землю и прежде, чем Тейлор искалечил бы его, Брайан и Зак подбежали и оттащили его за руки назад. Вики и Линн поспешили к ним, а также начал вываливаться народ из клуба, двигаясь в нашем направлении. Судя по всему, новости о драке распространились очень быстро, и я была центром этого события.

— Господи, Клэр, — Вики увидела меня, лежащую на земле, и поспешила ко мне. — Что произошло? — спросила девушка и опустилась рядом со мной на колени. Обняв меня за плечи, она какое-то время всматривалась в меня, а затем её полный недоумения взгляд обратился к Тейлору и Джейсону. Джейсон, с окровавленным носом, смотрел на меня, но я снова отвела глаза. — Что тут, чёрт возьми, произошло? — Вики расстреливала взглядом обоих мужчин.

— Эта свинья Джейсон напал на Клэр, я еле успел оттащить его, прежде, чем он... — прорычал Тейлор, кровожадно сверкая взглядом на Джейсона. Услышав это, Брайан и Зак ослабили свою хватку и на пару шагов подошли к Джейсону. Теперь они были не только изумлены, но и воинственны.

— Неправда, я хотел ей помочь, — перебил его Джейсон, так же яростно пожирая глазами Тейлора и вытирая окровавленный нос воротом рубашки.

— Тейлор, ты что – выпил? Оставь его в покое и прекрати нести вздор! — сказала Вики то ли злясь, то ли ухмыляясь.

— Мне тоже не хотелось бы в это верить, но всё так и было, — настаивал Тейлор.

Вики уставилась на моё заплаканное лицо, будто искала подтверждения этим словам. Все вокруг воззрились на меня, и я готова была сквозь землю провалиться. И не только из-за жестокого поступка Джейсона, хотя мне тоже как-то плохо в это верилось, но ещё и потому, что половина универа стала тому свидетелем.

— Это... это на самом деле было так? — её округлившиеся глаза всё ещё не отрывались от моего лица.

Я смотрела в пустоту и желала только одного, чтобы всё это оказалось неправдой. Мне хотелось бы, чтобы всё это было только плодом моего опьянённого воображения, но, к сожалению, это было не так. Всё это произошло на самом деле, и всё это сделал Джейсон. Я медленно кивнула, и Вики со стоном заключила меня в объятия.

— Боже мой, — прошептала подруга, прижимая меня, но я не нуждалась в утешении, я была слишком зла для этого. Зла на себя за то, что все эти месяцы мне нравился Джейсон, зла на то, что проигнорировала все разговоры о его репутации и почти что разрешила себе думать, что с ним можно встречаться. Вики изначально предупреждала меня, но никто из нас и представить даже не мог, что он способен на такое. Увидев, как я утвердительно кивнула, Брайан рыча пошёл на Джейсона.

— Ты, больной ублюдок, — рычал он, намереваясь напасть на Джейсона, но Зак удержал его. Джейсон вытер нос и медленно выпрямился.

— Успокойся, я ничего ей не делал, — спокойно сказал парень. Теперь, когда он перестал смотреть на меня, я испепеляла его взглядом. Как он мог так спокойно стоять и лгать своим друзьям, ведь я его точно узнала. Боже, как я могла так обмануться в нём?

— Да неужели?? — в голосе Брайана слышалось всё, что угодно, только не убеждённость. — А вот по Клэр этого не скажешь.

В этот момент Джейсон не смотрел на меня, и я была этому рада.

— Клэр сама не знает, что говорит, она пока в шоке, — возразил он.

— Ну разумеется, я бы тоже был в шоке, — бросил Тейлор. Он сам и все вокруг выглядели так, будто с трудом сдерживались, чтобы не наброситься на Джейсона. Полагаю, что только это огромное скопище людей, собравшихся вокруг, сдерживало этот порыв. Вдруг мир вокруг меня снова завертелся, и вновь перед моими глазами показались верхушки деревьев.

— Клэр, миленькая, не уходи, — услышала я голос Вики, потом два лица, её и Тейлора, склонились надо мной.

— У неё зрачки сильно расширены, она под действием наркотиков, — услышала я голос Тейлора, но его голос снова куда-то пропал.

«Очень странно, ведь только что всё было в порядке?» — удивлялась я мысленно. Его лицо тоже снова исчезло, но перед тем, как уплыть окончательно, я увидела жуткое выражение его глаз, с которым он обернулся к Джейсону. Затем последовали громкие крики, которые преследовали меня откуда-то из темноты. Было впечатление, что началась какая-то потасовка, где все друг на друга рычали.

— Не знаю, действительно ли это был он, — услышала я чей-то крик.

— Сделай его, — кричал другой голос. Потом ещё какие-то крики.

— Плохо, — пробормотала я и попыталась подняться, — ...плохо.

— Что ты говоришь? Тебе плохо? — спрашивала Вики, наклоняясь надо мной. Я кивнула, и она помогла мне повернуться набок. И очень вовремя, потому что меня тут же вырвало. Суматоха вокруг нас поутихла, и я снова ощутила на себе множество взглядов. Вики подозвала на помощь Линн. Вдвоём они перетащили меня подальше от толпы.

— Спасибо, — пробормотала я, мне стало полегче, головокружение прекратилось, но меня раздражали зеваки вокруг.

— И всё же я не могу поверить, чтобы это был Джейсон, — произнесла Линн и убрала с моего лба прилипшие пряди волос.

— Хм… — произнесла Вики.

— А ты действительно уверена, что это был он? — прицепилась Линн. Вики бросила на подругу сердитый взгляд. И если бы у меня хватило сил, я сделала бы то же самое.

— Ты сейчас серьёзно? — Вики не сводила с подруги яростного взгляда. Линн пожала плечами.

— Я имею ввиду только, что, может быть… ах, забудь. Мне очень жаль.

Я махнула рукой.

— Перестань, я тоже не слишком этому верю, хотя и присутствовала при этом.

— Боже мой, ну как же я за тобой не уследила! Я плохая кузина, — начала причитать Вики, очищая моё лицо платком – оно всё было грязное и в царапинах.

— Прекрати молоть чепуху, — огрызнулась я и попыталась прислониться к дереву спиной. — На сегодня я официально договорилась о встрече с Тейлором, и само собой разумеется, что ты не могла быть в это время около меня.

— Кстати, а где собственно был сам Тейлор? Каким образом Джейсон смог тебя сюда втащить? — спросила Линн.

— Перед этим Джейсон угостил меня коктейлем, в который, по всей видимости, что-то подмешал, — объяснила я. — Потом мы танцевали с Тейлором, затем он ушел в туалет, а последующее я уже что-то плохо помню. Думаю, что я ещё немного потанцевала и направилась в туалет. Плохо помню.

Я схватилась за голову, почувствовав подступающую головную боль. Сейчас она только возвестила о себе, но потом обрушится на меня со всей силой.

— Непостижимо, — тихо произнесла Вики и оглянулась на Джейсона.

Я проследила за её взглядом. Он стоял, прислонившись к дереву, в стороне от всех. Кровь всё ещё сильно шла из его носа, будто его только что снова ударили, а Тейлор и Зак, казалось, всё ещё ссорятся. О чём они спорили, я так и не услышала, потому что приближающийся рёв сирены заглушил их голоса.

— Это скорая. Ну, давай, дорогая, — возвестила Вики и хотела помочь мне подняться, но я осталась сидеть.

— Всё уже хорошо. Мне уже лучше, — ответила я, наблюдая, как приближаются скорая и полицейская машины. Замедлив ход, они подождали пока рассосётся толпа и проехали прямо к месту происшествия.

— Ты шутишь? Тебя накачали наркотиками и чуть не изнасиловали! Это что, так, лёгкая прогулка? — сердилась она. При слове изнасилование я сжалась. «Не называй это так», — хотелось сказать мне, я не хочу этого слышать, не хочу даже представить этого. Мысль об этом просто ужасна.

— Я думаю, что наркотики затуманили твой рассудок, — заметила Линн, но Вики, казалось, заметила мои страдания, и её взгляд потеплел.

— Ты можешь привести спасателей? — обратилась она к Линн, и как только та ушла, моя кузина снова вцепилась в меня. — Клэр, ну пусть тебя просто хотя бы осмотрят. Кто знает, что он тебе подсунул, — спокойно говорила она. Я крепко сжала губы. Главным образом затем, чтобы не возражать ей, ведь она была права. Но ещё больше я хотела сейчас домой, в свою постель, и хотелось, чтобы этот вечер уже закончился. А ещё потому, что я готова была вот-вот расплакаться.

«О, нет, только не плакать! Только не сейчас! Ты не прольёшь ни одной слезинки из-за этого ублюдка», — настраивала я себя, и это помогло мне не заплакать. Едва я согласилась, как тут же рядом со мной было два спасателя.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил блондин, и я позволила осмотреть себя.

***

Врачи сказали, что наркотик не нанёс мне большого вреда, так как половину того, что я приняла, я вытошнила, да и сама доза была небольшой. Они предложили мне поехать в больницу на обследование, но я отказалась. Мне хотелось только забиться в свою кроватку до конца моих дней. Я обещала сообщить им, если мне вдруг снова станет хуже, при условии, что они, наконец, уедут. Так как действие наркотика продолжается в течение 48 часов, то мне был прописан постельный режим, много воды и витамины.

Полиция, также прибывшая на место, по заявлению большинства присутствующих, объявила Джейсона виновным в преступлении и в наручниках увезла. Я должна была дать показания, а, следовательно, пережить весь этот ужас ещё раз. После этого полицейские тоже уехали и толпа постепенно рассосалась. Тейлор предложил подвезти меня домой, но я отказалась от его предложения и поехала вместе с Линн и Вики.

Парень прекрасно понимал, что на сегодня с меня хватит людей вокруг. Ему очень жаль. Он ничего не мог сделать с больной фантазией Джейсона, и тот снова стоял между нами – но теперь уже в последний раз!

Глава 9

Следующие несколько дней, по указанию врача, я оставалась дома на постельном режиме. Отчасти потому, что действие наркотиков должно было прекратиться только через некоторое время, отчасти из-за того, что не хотелось снова почувствовать на себе всё внимание универа. Линн осталась у нас ночевать, и мы, прекрасно устроившись в гостиной, вместе с Вики смотрели фильмы.

Тейлор звонил мне каждый день, чтобы узнать о моём самочувствии, и каждый раз я уверяла его, что со мной всё в порядке. Вики я тоже всякий раз заверяла в своём благополучии, но на самом деле всё было иначе. И как может себя чувствовать человек, на которого напал тот, кого он знал, кому доверял? Да, конечно, я говорила Джейсону, что не верю ему, но это касалось его намерений. Он никогда не домогался меня, по крайней мере всерьёз, по крайней мере, первый, и когда у меня были неприятности в «Микки», он сразу же пришёл мне на помощь.

В принципе, я могла ему доверять, но теперь... я покачала головой и попыталась отвлечься от этих мыслей, но, естественно, безуспешно. Когда сидишь днями в четырёх стенах, то от безделья начинаешь во всём этом копаться, раздумывать, а голова это не машина, её не выключишь. К сожалению. На следующий день Линн уехала на работу, а Вики устроилась поудобнее на моей кровати. Я читала свою новую книжку, Вики копалась в мобильнике, когда вдруг раздался звонок, и её лицо застыло. Я хотела поинтересоваться, что её так удивило, но по её лицу поняла, что этот звонок мог быть только от одного человека. Она взяла трубку и крепко прижала к уху, но её предостерегающие движения были почти устрашающими.

— Привет, — сказала она, глядя на меня. — Дома, — ответила Вики на вопрос из трубки. — Что они сказали?

На мгновение воцарилась тишина, потом девушка облегчённо вздохнула.

— Мне аж полегчало... Я не знаю, не думаю, что это хорошая идея. Я тебе перезвоню.

Вики положила трубку и пояснила:

— Его отпустили... из-за недостатка улик.

Я смотрела на неё, казалось, целую вечность, затем спросила:

— Что значит из-за недостатка улик? Не значит ли это, что...

— Что это был не он, — закончила она предложение.

— Или то, что он хорошенько замёл свои следы, — возразила я с бьющимся сердцем.

— Клэр, — начала Вики, но я уже спрыгнула с кровати.

— Господи, его выпустили. Он ходит теперь где-то вокруг, и я...

— Да успокойся ты. Мы ведь действительно не можем утверждать, что это был он.

— Но мы также не можем утверждать, что это был НЕ он, так?

Девушка взглянула на меня с участием.

— Ты действительно уверена, что это был он?

Я уставилась на неё огромными глазами и произнесла почти в истерике:

— А ты разве нет?

— Я не знаю, я... — она запнулась.

— Я не могу больше жить с ним здесь вместе. Если он хоть ногой ещё сюда ступит... — прервала я её шипя.

— Ну, разумеется. Я сейчас же ему позвоню и скажу, чтобы он забирал отсюда свои вещи.

Это успокоило меня, и я снова плюхнулась на постель. Однако сердце моё всё ещё колотилось, как бешеное. Если Джейсон был сейчас на свободе, то что может ему помешать закончить задуманное? Что, если он где-нибудь меня подкараулит? Что если он из мести, что из-за меня его посадили, придумает ещё бог весть что?

— Эй, успокойся. Я уверена, что всё выяснится, — сказала Вики убеждённо и вышла из комнаты, чтобы позвонить Джейсону. Через полчаса она вернулась.

— Через час он будет проезжать мимо и заберёт свои вещи. Я сразу приберу его комнату, чтобы ему не пришлось заходить.

Я кивнула и зарылась в подушки. Вики закрыла дверь. Я слышала, как она собирала вещи, и всё время думала, как же это всё могло со мной случиться? Я приехала сюда, чтобы учиться, но с момента, когда познакомилась с Джейсоном, моя жизнь превратилась в сплошной хаос.

Нужно позвонить родителям, осенило меня. Я и без того должна была позвонить им сегодня, но я не могла. Не хотела, чтобы они переживали, да, собственно, ничего же и не произошло. Тейлор и все остальные сделали всё, чтобы предотвратить самое худшее. Да и потом, насколько я знала маму, она побросала бы все свои дела и тут же примчалась бы ко мне. А я этого не хотела.

***

Ровно через час в дверь позвонили. Я рухнула в постель. Вики я уже какое-то время не слышала, наверное, она чудо как быстро убрала его комнату. Я на цыпочках подкралась к двери и приоткрыла её. Снизу доносилось бормотание, поэтому я сползла по лестнице и прижалась к стене.

— Как ты? — услышала я голос Вики.

— А ты как думаешь? — спросил в ответ Джейсон, даже не пытаясь добавить в свой тон сарказма. — Она здесь? — спросил он.

Вики ничего не ответила, поэтому я решила, что она просто кивнула.

— Можно мне с ней поговорить?

Я вся съёжилась и уже готова была убежать, как услышала:

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Вики! Ты хоть представляешь, что я чувствую? За последние несколько дней я прошёл через ад! — он был полон возмущения.

— Да знаю я, знаю, но... дай ей немного времени. Она придёт к тебе, когда будет готова.

Парень был в бешенстве, но действий никаких не последовало. Какое-то время было тихо, потому Вики сказала:

— Прости, что приходится тебя выгонять, но я не могу её сейчас беспокоить.

— Всё в порядке. Я найду себе отель, — ответил он. Послышалось, как застегнули молнию.

— Если тебе понадобятся деньги на отель, обязательно дай знать, хорошо? — спросила она. Джейсон фыркнул.

— Недели на две, пожалуй, мне хватит.

Потом дверь захлопнулась, и я зашла за угол. Я видела, как Вики прислонилась лбом к двери и стояла так какое-то время. Затем я кашлянула, чтобы оповестить о своём присутствии. Она вздрогнула и обернувшись улыбнулась мне. Но вот только нельзя было понять, была ли это натянутая улыбка или она действительно улыбалась мне. Для неё было нелегко отказывать от дома своему лучшему другу. Тем более, что она была убеждена в его невиновности. Я бы тоже хотела быть в этом уверенной, но факты – упрямая вещь. Я не могла забыть, что это он напоил меня и именно он лежал на мне, когда я пришла в себя. Господи. Теперь понемногу моё поведение можно было объяснить. Выпив «Манхэттен», я начала танцевать такие непристойные танцы, что Тейлор просто сбежал. А потом я вспомнила, что танцевала с Джейсоном, совершенно забыв об окружающих.

Нет, это всё же был Джейсон. Улики были слишком красноречивы, особенно для меня. Я вздохнула и присела за стол к Вики. За окном Джейсон сел в своё чёрное авто и уехал.

— Спасибо, — сказала я ей. Она состроила гримасу.

— Это было само собой разумеющимся, да и потом, ты же знаешь наш девиз: Не выносить сор из избы.

— Но я вижу, как ты страдаешь, и мне очень жаль. Мне бы хотелось думать так же, как ты, но…

— Всё в порядке, правда. Надеюсь, что всё это окажется огромным заблуждением и и, кто знает, может, мы ещё посмеёмся над этим?

Я надеялась, действительно надеялась на это.

Глава 10

В универе о Джейсоне ничегошеньки не было слышно. Мало того, меня осаждали совершенно чужие люди, которые хотели знать о событиях из первых рук. Что это вообще за хрень? Никому не было никакого дела до моих чувств? Такое впечатление, что мне доставляло несказанное удовольствие снова и снова переживать события той чудовищной ночи!

— Просто не обращай внимания, — нашёптывал мне Тейлор, когда мы проходили по территории универа. Вот уже целую неделю он и Вики привозили меня в школу и отвозили назад, хотя я их об этом и не просила. Они полагали, что я всё ещё несколько в шоке, и не доверяли одной выходить из дома. Но всё было совершенно не так. Я могла бы и одна пойти, я не думала на самом деле, что Джейсон осмелится напасть на меня средь бела дня. Мне просто совершенно не хотелось находиться в универе.

Было очень мило со стороны Тейлора, что он постоянно то отменял, то передвигал время своих тренировок, лишь бы отвести меня домой. Но через полторы недели я сама попросила его вернуться к его обычному расписанию. Я не могла позволить, чтобы он запустил спорт, только чтобы я чувствовала себя комфортно. Это было бы просто не честно с моей стороны. Где-то в это же время я получила извещение из полиции, в котором сообщалось, что я могу написать заявление на неизвестного. Да только какой в этом смысл? Ведь тот, кого я подозреваю, был, за недостатком улик, отпущен на свободу, а никого другого уж точно нельзя было обвинить.

Прошло две недели, но о беглеце не было никаких известий. Через Вики я узнавала, что он редко посещал университет, занимаясь, в основном, по интернету, что его особо и не затрудняло. Он же у нас гений! Дела у него тоже были не ахти, и Вики целых два дня провела с ним. Но я, всё равно, не могла ему посочувствовать. Пока мне не доказали обратное, Джейсон оставался для меня тем, кто совершил это гнусное нападение. А к такому человеку я не могла испытывать сочувствие.

***

Я только что притащила в библиотеку огромную кипу книг, когда получила известие от Тейлора.

«Не хочешь пойти со мной сегодня поужинать?»

Я ухмыльнулась и тут же настрочила ответ. Через пару секунд мой телефон снова завибрировал.

«Я заберу тебя в шесть».

В прекрасном настроении я закрыла шкафчик, как вдруг какой-то студент врезался в шкаф рядом со мной.

Его толкнул приятель, просто ради смеха и они, ухахатываясь, понеслись по коридору. Я покачала головой и подумала, уж не попала ли я в обычную школу, а на здании просто поменяли табличку? Ну, так мне подумалось. Я снова повернулась к своему шкафчику, как тут увидела Джейсона, идущего прямо ко мне, и сердце моё застыло. «Боже мой, он идёт прямо ко мне», — подумала я в панике.

Да что же ему надо-то? Я сделала вид, что что-то увлечённо ищу в своём шкафчике. На самом же деле мысли мои разбегались, как тараканы. Может он хочет просто поговорить? Или всё-таки снова пристать ко мне? Впервые после его освобождения мы столкнулись лицом к лицу. Пот выступил у меня на лбу. Он всё ещё не заговаривал со мной, хотя должен был быть уже достаточно близко ко мне. Я украдкой оглянулась. Его не было. Я поискала его глазами, но только заметила, как он исчезает из читального зала. Я облегчённо вздохнула и продолжила закрывать свой шкафчик. Джейсон меня просто не увидел или специально проигнорировал?

Так или иначе, но не могу же я каждый раз паниковать, если увижу его! Он снова был на свободе, он учится в моём университете и нужно уже смириться с тем, что я буду постоянно его здесь встречать. Виновен он или нет, но жизнь продолжается

Глава 11

До шести оставалось всего 20 минут, а я всё ещё не могла найти своё платье и бегала по квартире, как угорелая.

— Господи, Клэр, да успокойся ты! — проворчала Вики, которая из-за меня не могла сконцентрироваться на учёбе.

— Успокоиться? С минуты на минуту придёт Тейлор, а я всё ещё не нашла это чёртово платье!

— Ну, так надень какое-нибудь другое! — саркастически предложила она, пока я, в полном отчаянии, рылась в её шкафу.

— Но я не хочу какое-нибудь другое, я хочу именно это! А ты, как женщина, должна бы знать, что не может быть никаких других, когда в голове ты уже себя одела!

— Эй, нечего там шарить у меня, — проговорила она невозмутимо, когда я начала перебирать её вешалки. — Твои вещи мне пригодятся, если я решу уйти в монастырь, — сказала она и рассмеялась собственной шутке. Я хотела ответить ей что-нибудь едкое и колкое, но в тот момент моё платье нашлось.

— Агааа! — возопила я и сунула ей платье под нос. — И что это тут у нас?

Вики засмеялась и отвела мои руки.

— Клянусь, я не знаю, как это произошло!

— Ну, конечно! — ответила я и умчалась в свою комнату. Будто я не знаю, что время от времени она одалживает мои шмотки. Она всё время говорит, что я хожу в каких-то распашонках, но когда у неё намечается какое-нибудь новое свидание или разговор заходит о том, чтобы премило провести время в кино, то вдруг все её наряды становятся ей поперёк горла, и она разоряет мой гардероб. Всё бы ничего, если бы она вешала вещи обратно, откуда взяла…

***

Я думала, что мы снова поедем в какой-нибудь ресторан и оделась соответственно, но когда Тейлор притормозил около известной лавочки Тако, я от изумления усмехнулась.

— Ну что ж, это впечатляет! — сказала я, выходя из машины.

Он улыбнулся и сказал:

— В прошлый раз ты чувствовала себя так не комфортно, что я решил всё поменять. Кроме того, здесь гораздо уютнее.

Парень приобнял меня слегка за спину и повёл внутрь. Мне нравилось это местечко, Тако, но я не так уж часто здесь бывала, оно находилось на другом конце города, и на своей развалюхе я не решалась ехать так далеко. Кроме того, Вики не очень жаловала мексиканскую кухню, и её не так уж легко было уговорить поехать в Тако. Стало быть, Тейлор не мог найти лучшего места. Нас проводили за столик, и мы принялись изучать меню. Много времени нам на это не понадобилось. Во-первых, я немножко знала их блюда, а во-вторых, я уже точно знала, что хотела бы съесть, как только переступила порог этого заведения. Мы быстро сделали заказ и принялись его ждать весело болтая.

— Тебе здесь явно нравится, — заявил Тейлор, с улыбкой глядя на меня. — Я имею в виду, что тут ты такая, какая есть.

— Наверное, да, знаешь, я не люблю всякие пафосные рестораны. В таких местечках, как это чувствуешь себя куда свободнее.

Парень усмехнулся, но что-то в его взгляде было не так, а что именно – я не могла понять.

— Итак, чем же я заслужила такую честь? — спросила я, указывая на еду, которую только что принесли.

— Ну, я подумал, что моя... девушка не должна всё время сидеть в четырёх стенах и хандрить, что тебе хотелось бы как-то иначе проводить время.

Я чуть было не поперхнулась и воззрилась на него округлёнными глазами.

—Твоя... девушка? — повторила я.

— Если ты, конечно, этого хочешь.

Видимо моё лицо говорило о многом, потому что он смутился. Но я была просто ошарашена его словами.

— Я... ну, всё равно… я... просто так неожиданно.

Тейлор пожал плечами и уткнулся в свою еду.

— Я тебе уже говорил, что хочу, чтобы мы были вместе. И единственное, что нам мешало, это был Джейсон, — он посмотрел мне прямо в глаза. — Ты же тоже этого хочешь. Или я ошибаюсь?

— Да, я... прости. Ты просто застал меня врасплох. В хорошем смысле.

Тейлор вздохнул и подарил мне свою знаменитую улыбку.

— Я должен был тебя сначала спросить, хочешь ли ты пойти со мной?

— Господи, конечно, нет.

Мне пришлось сделать глоток, чтобы не рассмеяться.

***

Домой я вернулась уже довольно поздно. Мы заболтались за ужином, и хозяину пришлось вежливо, но настойчиво, попросить нас покинуть заведение. У дверей дома мы целовались. И это было именно так, как я себе представляла, когда только первый раз встретила его. Тейлор целовался бесподобно, и губы у него были тёплые и мягкие.

Минут десять мы стояли у дверей и никак не могли расстаться. В конце концов, мы просто уселись на скамейку около дома и часы напролёт болтали. С каждой минутой я чувствовала, как усталость окутывает меня, но никак не могла оторваться от тёплых объятий Тейлора и его успокаивающего голоса. Наконец парень нежно поцеловал меня на прощание и обещал заехать за мной завтра. Я вся трепетала при мысли о нашем поцелуе!

Когда я вошла в дом, Вики уже видела десятый сон, и я могла спокойно повалиться на свою кровать и помечтать. И мечты мои были такие сладкие!!!

Глава 12

Выйдя к завтраку на следующее утро, я плюхнулась рядом с Вики с миской кукурузных хлопьев. Улыбка не сползала с моего лица, и Вики украдкой поглядывала на меня. В конце концов, она отбросила ложку и скрестила на груди руки.

— Ну, Чеширский кот, что случилось? — хотела она знать. Я невинно пожала плечами.

— Ровным счётом ничего, — ответила я, но опять не смогла сдержать улыбку.

— Ты вчера пришла домой во втором часу, и ты мне говоришь, что ничего не случилось?

За окном послышался гудок машины, и мы обе оглянулись посмотреть. Тейлор сидел в своём жёлтом джипе и махал нам рукой. Я встала, сунула миску в посудомойку и накинула куртку.

— Это с каких это пор он забирает тебя по утрам? — любопытствовала Вики следуя за мной к двери. — Эй, ты не можешь меня вот так тут оставить и ничего не объяснить! Я же умру от любопытства! — страдальчески простонала она, когда я накидывала сумку через плечо. Я лукаво улыбнулась ей.

— Ок, только это между нами! — прошептала я заговорщически, зная, что завтра об этом будет знать весь город. — Мы с Тейлором встречаемся.

С этими словами я села в машину, оставив Вики на пороге дома совершенно ошарашенной.

— Ну? Она не упала? — осведомился Тейлор, когда я захлопнула дверцу, и нежно поцеловал меня.

— Упасть не упала, но новость эта распространится как пожар, — отозвалась я и пристегнулась. Он пожал плечами и дал газу.

— Это сэкономит нам время и силы. А так бы пришлось каждому рассказывать.

Пока мы ехали в универ, мы представляли себе лица наших друзей и прежде, чем мы въехали на территорию, мне пришло 5 сообщений от Вики. Я все их проигнорировала и отклонила звонок. Я испытывала некое удовольствие, зная, как эта кумушка сейчас изнывает от любопытства.

Мы простились с Тейлором перед универом и разошлись по своим занятиям, а Вики всё продолжала забрасывать меня сообщениями. Наконец я не выдержала бесконечной вибрации и, потихоньку вытащив телефон, взглянула на экран.

«Не хочешь сегодня прогуляться? Такая замечательная погода стоит сегодня».

Я рассмеялась так громко, что многие в аудитории, даже сам профессор, обернулись на меня. Вики и гулять? Она ничего не придумала лучше этого предлога, чтобы выманить меня. Будто я не знала, зачем я ей нужна.

И тем не менее я согласилась. Боялась, что промаринуй я её ещё немного времени, и это тягостно отразится на её здоровье, она просто лопнет от любопытства. Такого я допустить не могла и, встретившись после занятий, описала ей вчерашний вечер во всех подробностях.

***

— Ну, что, ты наконец сделала это? — лукаво спросила она и толкнула меня локтем. Уже две недели прошло, как я рассказала ей эту замечательную новость, и с тех пор Вики не перестаёт терроризировать меня. Я закатила глаза.

— Ты знаешь, что ты просто отвратительна? В отношениях есть место не только сексу, — пыталась я её образумить. Но кому я это всё рассказываю?

— Ну, всё, всё, успокойся и расскажи, — не унималась она.

— Конечно же, мы ещё не спали! Мы всего-то ещё только две недели вместе, ты, свинюшка!

Кузина закатила глаза и застонала, явно разочарованная этим известием.

— Господи, какая же ты скучная. Я уже приготовилась выслушать горяченькую историю.

Я покачала головой и искоса посмотрела на неё.

— Уж поверь мне, если до этого дойдёт, ты узнаешь первая.

Сказано это было с явной иронией, но то ли Вики не заметила саркастические нотки, то ли намеренно не стала обращать на них внимание, только она потребовала не упускать ни одну подробность.

— Конечно, — пообещала я, скрестив втайне пальцы. Но допросы Вики были не самым ужасным побочным эффектом моих новых отношений, хуже того были косые взгляды и шушуканье моих однокурсников. Вдруг, ни с того ни с сего со мной заговаривали какие-то незнакомые мне девушки, хотели со мной куда-нибудь сходить, другие, о которых я и не слыхивала никогда, распространяли обо мне всякие слухи, и среди них была бывшая подруги Тейлора Кейт, которая своими взглядами пыталась меня уничтожить. Наверное, это было и счастьем и проклятием одновременно – быть вместе с любимцем университета, потому что никогда в жизни у меня не было столько друзей и врагов. И, как я уже однажды говорила, я чувствовала себя здесь как в школе.

Несмотря на всю шумиху, которую подняли вокруг нас, нам с Тейлором ничто не мешало наслаждаться обществом друг друга. Как же мне этого не хватало – быть в отношениях! И самое начало было самым прекрасным временем. Вы выглядите такими влюблёнными, в животе оживают бабочки, как только вы касаетесь друг друга и вам друг друга всё время не хватает. И что я особенно ценила в отношениях с Тейлором – он ни к чему не принуждал меня. Он не хотел ни спать со мной, ни прикасался ко мне.

Ну, хорошо, парень хотел меня, я всё-таки не слепая, но он предоставлял мне самой решить, когда я буду к этому готова, а это было редкой добродетелью в наши дни. И будем честными: у меня уже так давно не было секса, что я вообще забыла, как это всё происходит. Да и не особенно я по нему соскучилась. Даже наши друзья смирились с нашими отношениями и теперь, когда глава «Джейсон» была закрыта, даже Линн больше не пыталась промыть мне мозги и поздравляла. Именно так я себе всегда это и представляла.

Друг, которому можно доверять, чудесное время в универе и море удовольствия с друзьями. Я была самым счастливым человеком, и даже наши встречи с Джейсоном, который всё чаще начал появляться в университете, не могли навеять тень на моё хорошее настроение.

Глава 13

Спустя недели две страсти вокруг наших отношений улеглись настолько, что можно было появляться на территории универа без опасений попасть под обстрел многочисленных взглядов. Я уложила свою рабочую одежду, бутылку с водой и направилась в бутик. Надо было сегодня отработать дополнительную смену, чтобы следующие дни были свободными – предстояла важная домашняя работа. Я припарковала автомобиль в обычном месте, рядом с аллеей, хотя мне это и не очень-то нравилось.

По вечерам мне всюду мерещились тёмные фигуры, наверное, я просто пересмотрела ужастиков. Но если я не хотела совершать кругосветное путешествие до своей машины после работы, то мне приходилось соглашаться и на место у аллеи, так как все остальные места были уже заняты.

Как обычно я похлопала свою начальницу, владелицу магазина, Джульетт и пожелала ей хорошего вечера. Сегодня вроде не ожидался особенный наплыв покупателей, поэтому, спрятав свои школьные вещи под прилавок, я принялась гладить новоприбывшую одежду.

***

Через пять часов можно было резюмировать пять покупателей и одну проданную сумочку. К тому же в голове моей вертелось множество фактов из греческой и римской истории, которые завтра утром надо было аккуратненько переложить на бумагу. Но об этом я позабочусь чуть позднее. Сегодняшний вечер будет посвящёно исключительно поиску и архивированию. Ровно в 21.00 я выключила весь свет и закрыла лавочку. Быстрыми шагами пересекла слабоосвещённый переулок, выуживая из кармана ключи. Я тихонько напевала себе под нос, что делала всегда, когда здесь проходила, как вдруг заметила, что я уже иду не одна. Перед собой я увидела тёмный силуэт. Когда человек попал под скудные лучи уличных фонарей, я застыла.

— Джейсон, — произнесла я с явным беспокойством и незаметно осмотрелась, в поиске запасного пути. Хотя я снова брала уроки бокса, не очень-то надеялась, что мой хук даст мне шанс против Джейсона, если он меня уложит. Итак, единственный выход – бежать. Но он поймал меня в таком неподходящем месте.

Если парень намеревался снова на меня напасть, то он не мог выбрать места лучше – у меня не было ни единой возможности добежать до магазина и открыть три его замка. Я машинально отступила, и Джейсон последовал за мной, подняв руки вверх.