Сласти злодея

Глава 17

Люблю свадьбы. Что же говорить о королевских свадьбах, на которой я присутствовала впервые. Пусть и не среди гостей, а в роли шута со сборником приличных анекдотов и в компании демона, к которому мне даже приближаться нельзя из-за разности положений.

Он же типа герцог. А я (совсем без типа) шут.

Все дни мы старательно занимались тем, что пускали не самые приличные слухи. Я выступала в роли жертвы — девственница, невинная и непорочная вынуждена служить господину, что дал ей работу шута. А господин — Эдмунд Железнокрылый время зря не теряет и сразу после свадьбы, по приезде домой, хочет овладеть той самой бедняжкой-бедолажкой. Работали по системе маркетологов — ограниченное время на предложение.

Я горестно вздыхала, уповая на судьбу и жаловалась слугам, которых выделили герцогу. Дарио всем без разбора рассказывал о планах. Отчего те, кто должны были жалеть — жалели, а те кто должен был уважать — уважали.

Не было сомнений, что до настоящего правителя информация успешно дошла и получена. И наследная принцесса ждёт подходящего шанса, чтобы пустить мне кровь. Ведьма даже не подозревает, что хочет выкрасть не просто шута, а меня! Перед самой свадьбой мы долго создавали сеть, тонкую, едва заметную на свету.

Сначала существо покидали магические силы, а спустя пару минут, и физические, спустя пару часов слабел рассудок.

Дарио натянул сеть в его покоях, над дверью, когда я зайду в комнату, мне нужно будет развязать ленту, чтобы она упала на весь дверной проход. В последние часы перед празднеством, стоило слугам уйти, а мне всё-таки натянуть колпак, демон смазал сеть каким-то веществом, которое намертво прилепляет его к жертве. Не клей, не слизь, а проклятье, выведенное на демонических рунах.

Ведьма была прекрасна. Тот случай, когда все мужчины мечтают быть с ней, а все женщины быть ей. Миниатюрная, с тонкой талией, пышными чёрными волосами и кошачьей грацией. Наследная принцесса не ходила, а плыла, подобно чёрному лебедю. И пусть торжество было в честь её младшей сестры, даже в простом красном бархатном платье ей удалось затмить невесту.

Дальше были клятвы, клятвы, обещания, брачный договор…и снова клятвы, обещания, поцелуй. Потом начался пир, но и до него я ловила мимолётные взгляды Ведьмы. Прочитав треть сборника и рассмешив столько же гостей, Дарио разыграл сцену «Устал терпеть, щас на тебя наброшусь», я старательно покраснела, но имеет ли право простой шут со сборником русских анекдотов перечить своему господину.

Я стыдливо побежала в комнату, Дарио остался, чтобы «уведомить гостей», теперь остаётся лишь ждать, не было сомнений, Ведьма придёт.

Через пятнадцать минут в дверь постучали.

— Прошу, господин, дайте мне время, — я изобразила рыдания, не открывая дверь. Пришлось всхлипывать, чтобы растянуть время, и развязать ленту, удерживающую сеть.

— Милое дитя, — голос ведьмы был столь же прекрасен, как она сама. — Я пришла спасти тебя, никто в моём королевстве не смеет порочить честь невинной девушки.

Стало жутко. Если на секундочку представить, что это правда, то я б не задумываясь, отворила дверь, а следующим утром была бы обескровлена из-за какого-то философского камня. В комнате царил полумрак, сети не было видно, я дёрнула щеколду, и отошла назад.

Дарио, наверняка, уже идёт сюда.

— Госпожа, вы слишком великодушны, — промямлила я. Ведьма недолго оставалась в проходе. Вспомнилось, как Максим обыграл меня, и я чудом выжила. Неужели и сейчас всё пойдёт не по плану. Смогу ли я выжить в этом случае?

Но наследная принцесса столь же грациозной походкой вошла внутрь. Завизжала она как раз, когда демон закрыл за собой дверь.

— Какая сильная, не сразу почувствовала, что кто-то стирает магию.

— Что вы сделали! Что…Отпустите! Именем короля!

Сыпались угрозы, проклятья, ругательства, а я плела портал, надеясь, что он откроется с другой стороны и нас не расщеплет на куски. Всё равно пешком, с Ведьмой на перевес, не выбраться.

— Да, я чувствую её силу, — я не вслушивалась в беседу между любовниками, коими оказались ведьма и дракон, бывшими любовниками, если быть точнее. До ужаса хотелось домой, от мысли, что придётся оправдываться за пропуски на работе, становилось дурно. Хоть бы не уволили.

Дарио мягко приобнял меня за плечи, я позволила себе недолго насладиться теплом. Хотелось подняться на цыпочки и поцеловать его, зарыться в волосы…стоп, Раиса, всё это ты уже проходила.

Оказалось, дракон о многом умолчал. Ведьма отобрала его силу не просто так, а чтобы отомстить дракоше за измену, парочка была помолвлена с детства, и если Ведьма влюбилась в жениха с первого взгляда, то Дракон долго воротил нос и не щадя чувства наречённой, открыто заводил романы то с одной фрейлиной, то с другой.

Гордая была Ведьма, заключила с ним сделку, что если сможет найти её и похитить, то вернуться к нему и сила, и зрение. А если нет, то пусть хоть вечность над холмами летает, но достать не может. А драконы очень чувствительные, он точно знал, где она, но не мог достать. Ибо ведьмовская пелена.

Из-за дракона упала экономика, нужно было королевство поднимать. Решение нашлось быстро — философский камень. Не то быль, не то правда. Ведьма впустила силу, как раз оборотная часть дракона, заключённая в кристалл на кольце, при ней. Осталось только девственницу найти, но не могла Ведьма взять и невинную девушку убить, поэтому начала творить противоядие, чтобы в следующее полнолуние девушку возродить, да не просто так, а сделать её красивее прежней, к тому же ведьмой.

Шло время. Дракон понял ошибку, а те боли, из-за которых он уснуть не мог, не от потери сущности, а от любовной тоски. Понял, что без Ведьмы ему жизнь не мила, и готов был уже распрощаться и уснуть вечным сном, а тут мы, два дурачка.

Я смотрела на страстное воссоединение влюблённых с тоской. Смогу ли я также, просто целовать, просто быть рядом. Я его люблю, а он любит Серциллу, империю, долг. Любит магию и сражение, но не меня.

Не меня.

Март.

Прекрасное время, чтобы опробовать на прочность сапоги и зонтик. Весна стучится в двери и окна, но не заходит, стесняется. Оттого на улице пахнет свежестью, чем-то что обещает жаркое лето и скорые отпускные, где-то уже асфальт, но чаще гололёд, благодаря которому травмпукты особенно популярны.

Так выглядит март для всех, кто не собирает ингредиенты для зелья «Исцеления».

Так выглядел прошлый март, и позапрошлый, всю жизнь, до встречи с демоном…

Всё началось в следующие выходные, с трудом я выпросила последний шанс на работе. Я грезила, что мы сможем управиться за выходные. Следующая планета — Иквилибрис. А конкретно небесный город ангелов. Но в этот раз я должна была отправиться одна.

Появилась на мосту первородных. Вид открывался потрясающий, на фоне водопада, тянущегося с небес до земли парила огромная статуя ангела тянущего руку утопающему. Его крыльями стали парящие острова ЛО и РОГ, названные не в честь каких-то божеств или королей, а самой сущности магии. Ангел согнувшись пытался удержать утопающего, но тот уже погибал.

— Раньше у каждого человека были ангелы, но вы отказались от нас, бросили, предали… — ангел, представился Волсилем, длинные белые волосы тянулись до бёдер, над головой сиял золотой нимб, это был совсем юный мальчик, на вид лет шестнадцати, на нём свободная рубаха и такие же штаны.

Волсиль провёл меня к подножью водопада, откуда я набрала слёз морской девы. Так назывался памятник, девушке-ангелу, которая полюбила человека, решила стать смертной и утонула вместе с ним. В полночь каменная дева плакала, скорбя о жизни и любви.

Я могла задержаться на планете. Все ангелы, несмотря на «наше» предательство любили людей, и относились крайне доброжелательно. Но я поторопилась домой, не знаю, как объяснить это чувство, но стоило закрыть глаза — видела Дарио, квартиру, Нинель, с которой сдружилась Тамара Павловна, Санта-Барбару по вечерам на диване…

Демону на планете ангелов делать было нечего. Отголоски их вражды дошли даже до людей, а значит все истории противостояния нужно помножить на два. И даже тогда нельзя увидеть полной картины.

Я в последний раз оглянулась на статую, поблагодарила Волсиля и открыла портал. Неужели я сумею сохранить работу?

— Да, ладно, что за бред, — мы брели по планете Дриад, если точнее вечному лесу, который был вовсе не лесом, а огромным деревом, настолько, что маленькие веточки могли сравниться размерами с нашими баобабами и вековыми дубами. Как настоящие ботаники, заглядывали под каждый кустик в поиске шести нужных цветков, входящие в состав зелья.

— Если бы я не был уверен, что на планете ангелов тебе ничего не грозит, то никогда бы не отпустил, — Дарио сжал запястье, он дёрнул меня на себя, наклонился. Его губы были в сантиметре от моих. Я знала, что он хочет поцеловать меня, ещё больше была уверена, что сама сорвусь с обрыва.

Мгновение.

Ничтожное расстояние.

— Светлячок, — крикнула я, так будто ничего занимательнее не видела. Но к одному огоньку присоединился ещё один, и ещё…и вскоре их стало так много, что всю поляну озарили бесконечные искры, которые то гасли, то загорались вновь.

Я вспомнила, как в детстве мы с родителями ездили в по грибы, по ягоды. Чувство непреодолимого азарта, адреналин в крови, когда находишь ещё один белый гриб, как корзина, которая по приезде на поляну казалась большой, постепенно заполняется до краёв и родители называют тебя лучшим на свете грибником.

Так и тут. Найти 6 непохожих друг на друга цветков.

Лунный орхидеен

Змеиный флоксант

Кристальный астронем

Волшебная розантем

Драконий оркис

Перламутровый калатеян

Но это бы ничего не значило, если не учебник по всей флоре планеты Дриад.

Лунный орхидеен помечено, как редкий цветок, какого же было моё удивление, когда почти под самым первым кустом, куда заглянула, он нашёлся. Белые лепестки, на конца полупрозрачные, серый стебель в серебристых узорах, которые светятся в темноте.

Змеиный флоксант. Чуть ли не сорняк, растёт повсюду и Дарио вышел на целую поляну. Пурпурные лепестки по форме, напоминающие раздвоённый язык змеи. Очень сладкий запах, похожий на сироп от кашля.

Кристальный астронем. Рос он у болотистых местностей, пришлось бродить по топям. Цветки в темноте складываются, напоминая кристалл. Расцветок много, на любой вкус.

Волшебный розантем. Похож на аленький цветочек из одноимённой сказки. Нашли во второй заход, уже на другой местности.

Драконий оркис. Никогда бы не подумала, что это цветок. Скорее флуоресцентный гриб из фэнтези фильмов. Очень ярко светятся, нашли в ближайшей пещере. Спасибо, артефакту Гайоса.

Перламутровый калатеян. Самый красивый и опасный. Потому что цветок оказался не как прошлые, земных размеров, а с мою голову, к тому же плотояден. Редкая флора становится прекрасным обедом этого, на вид безобидного, цветка. Но всё обошлось, вовремя подоспел демон с проклятым кинжалом.

На этом закончилось путешествие Дриад, которое растянулось на две недели. Цветки росли в совершенно разных местностях, отчего приходилось открывать порталы по новой, а иногда из-за усталости — вернуться домой.

Планета Ёва.

Город Жо-шэ

Высокотехнологический магический мегаполис, где магия и компьютеры работают сообща. Существа, населяющие эту планету, добились вечной жизни, и большая часть населения представляло собой передвижные, говорящие коробки. Тут было много туристов, от ящеролюдов, которых мы встретили на Шантае до демонов.

Для меня Жо-шэ остался в памяти не ягодами Пустослова, за которыми мы собственно и прибыли, а безумной ночью. Ресторанчик высокой магической кухни, межгалактический массаж и вся ночь в казино. Благо планета Ёва была подключена к счёту Дарио.

Нет, я не транжира, просто, ну…когда ещё выпадет такая возможность?

Ягоды Пустослова продавались в гипермаркете, целая упаковка, внешне ягодки похожи на чернику. Только от большого количества наступает отравление, начинается безостановочный приступ вранья, пока ягода остаётся в организме.

Март прошёл плодотворно.

Мы собрали все ингредиенты, оставались только плоды вечной винжи. И, конечно, она не могла достаться нам также просто, как те же ягоды Пустослова, например.

После того, как демон прочёл мне информацию о месте, куда мы должны были отправиться, я в целом засомневалась, что у нас получится.

Да, мы бежали от султана, искали розу мести, избежали покушения, спасали дракона…но это?

Если бы принимали ставки, я поставила против. Потому что план, который пришёл мне в голову — сумасшедший, с процентной вероятностью успеха куда меньше чем то, что мы провернули на Форосе.

Тут не помешало бы какое-нибудь зелье удачи…

— Это первое, что пришло мне в голову, — сидели молча, слышно было, как сопит Нинель на лежанке в уголке и тикают часы. — Мы можем придумать, что-нибудь…

— Нет, вряд ли есть способ проникнуть туда лучше, — мы встретились с Дарио взглядами. Я сжала его руку.

— От подготовки зависит, выберемся ли мы оттуда вообще.

Будь я проклята за те бредовые идеи, что выдаёт мой мозг.

Будь проклят демон, что со всеми этими идеями соглашается.