Сласти злодея

Эпилог

Может, правду говорят, от любви до ненависти один шаг.

Наверное, столько же нужно пройти в обратную сторону.

Чтобы прийти к своему долго и счастливо.

На прошлый новый год я просила любви, надеялась найти «идеального мужчину», жила сказками о принцессах и принцах. После последней встречи с Дарио многое изменилось.

В один из дней, чтобы отвлечься, я всё же решила разгрузить комод. Лили, Эвелин и Женевьева с удовольствием вызвались помочь. И как-то незаметно для меня, увлеклись книгами по саморазвитию. Вдохновившись желанием стать сильными и независимыми, девочки устроились на свою первую работу. Никогда бы не подумала, что заворачивать бюргеры и кидать во фритюрницу картошку фри, может быть так весело. Они постоянно делились историями из МакДука, где проработали около четырёх месяцев.

Началась зима. Я начала замечать, что Женевьева почти всё свободное время проводит у мольберта и хочет поступить в художественную академию. Эвелин после знакомства с моими родителями, а конкретно с папой, а если ещё более конкретно с его автомастерской, попросила устроить её помощником автомеханика. Лили всё чаще помогала мне с документацией и бумажной волокитой, которую я в тяжёлые рабочие недели, приносила домой. Она решила поступить на экономиста, и я благодаря, помощи библиотекаря Ёко, смогла устроить её в университет, где когда-то училась сама.

Девочки взрослели на моих глазах. И даже накопив денег, подарили мне ноутбук на день рождения.

В преддверье Нового Года мы все получили приглашение на императорский бал в честь праздника зимы. Эвелин, Женевьева и Лили не прекращая щебетали о нарядах, кавалерах и танцах. Я же как никогда хотела встретить новый год в одиночестве.

Думала ли я о Дарио?

Да.

Вернее, не так, я только и делала, что думала о нём!

Раз за разом прокручивала последнюю встречу.

Поцелуй.

Признание.

Я поняла, что мы сможем быть вместе лишь, если я искренне прощу его.

Любовь — это не истерики и бабочки в животе, а желание быть вместе несмотря ни на что. Чувство необходимости его присутствия в моей жизни. И желании навсегда переплести наши судьбы.

Гордость единственное, что не давала кинуться в объятия демона. Она металлическими цепями удерживала меня, из раза в раз шепча слова сомнения.

Меня терзала тень.

Но ещё больше мучила часть, любившая демона всем сердцем.

Я ходила Марго на быстрые свидания, но всем мужчины казались какими-то блеклыми, какими бы красавцами ни были.

Дарио, как и обещал, дал мне время подумать. Хотя иногда я чувствовала чей-то долгий, страстный и одновременно грустный взгляд. Может, то были мои выдумки, а может…

Он тоже тосковал.

Наступил Новый Год. Речь президента. Скромный праздничный стол. Вместо алкоголя сок мультифрукт. Вместо пьяных танцев — вялое ковыряние в салате.

Бой курантов.

Салюты.

Прошёл ещё один год.

И его нельзя было назвать таким же, как прошлые.

Значит и ночь должна отличаться.

Судьба? Сиюминутный порыв?

Я побежала к комоду. Полочка нижнего белья. Какие-то красные трусы. Нашла стишок в интернете, заговорила завалявшуюся бутылку вина, воспроизводя, точно это было вчера, действия прошлого Нового Года.

Квартира затряслась. Всё померкло. Сильный грохот и недовольное бормотание.

В моей миленькой розовой ванной комнате снова стоял иномирец. Но не тот, кого я желала видеть. Однако речь, которая просачивалась через артефакт Гайоса, не давала ошибиться. Мой гость из Империи Лоогас.

— Прошу прощения, но не могли бы вы перенести меня к летнему дворцу?