Следуй за мной

Ведущий следует за мной

Глава 1.

Скай.   

- И всё равно вам придется поступить по-моему! – заявила Киран, скорчила недовольную рожицу и как-то по-особому развалилась в седле. – И почему нельзя было сразу последовать моему совету?

- Да-да… - рассеянно сказал я и вздохнул. Взгляд мой не отрывался от действа, происходившего в долине. Оттуда донесся громкий треск и я, передернув плечами, посмотрел на свою подопечную. – По той простой причине, Кир, что мы живем все же в мире Порядка, а если всегда следовать твоим советам, он постепенно утрачивает всякий порядочный облик и превращается в хаос.

- Учитель хочет сказать, - встряла Лайалакай, - что твои стратегии всегда ведут к решению проблемы, но иногда это решение затягивается на долгий срок.… И не всегда оказывается таким, каким нам хотелось бы его видеть.

- Точно! – воскликнул третий из юных Последователей. – Вспомни хотя бы тот крюк, который я, поддавшись твоему нытью, вбил в стену сарая! Он тогда…

- Он очень пригодился! Должна тебе напомнить, дурья башка, что это ты повис на том крюке, когда свалился с крыши этого сарая, на которую полез только по причине собственной беспечности!

- Да, но моя лучшая туника, которой я за этот крюк зацепился, всё-таки оказалась навсегда испорчена! – не сдавался Рой.

- А иначе ты сам навсегда испортился бы, дурья башка!

- Может и так, но все твои пророчества грошика ломанного не стоят, раз уж ты сама не знаешь, к чему они вообще! И потом…

- Ты!!! – на Киран, что называется, «накатило» и она стремительно менялась. – Ты, мешок костей смердячий! Я убью тебя!!! – глаза ее загорелись безумным кровожадным огнем, лицо исказилось в жуткой гримасе, она уже потянулась за ножом,  который в походах носила на голенище…

- Стой, Киран, - спокойно, немного холодно приказал я, пользуясь искусством Ведущего и заставляя своего коня подойти к ее лошадке. – Стой.

Киран как-то вся неожиданно обмякла, глаза ее на миг закатились… и вот она уже смотрит на мир с блаженной улыбкой, а в потухших глазах отражаются лишь облака – ни одной мысли.

Я чуть нахмурился, протянул руку, погладил ее по голове. Киран улыбнулась еще шире, прикрыла глаза, едва не мурлыкнула.

- Ройеркан.  – Я недовольно прищурился. – Ты ведь знаешь.… В общем, когда прибудешь на место, получишь взыскание.

- Да, учитель, - Рой и сам был не в восторге, что спровоцировал приступ. Но вот беда – никогда не знаешь, какое слово может оказаться роковым. У них с Киран иногда и до дружеской потасовки доходило… и ничего. Посмеются напоследок друг над другом и побегут по своим делам. А тут… одно слово – Прогрессор.

Я, больше ничего не сказав, взял повод кирановой лошадки и повернул своего скакуна на север. Девушка, Киран-кей, спокойно и расслабленно сидела в седле, все с тем же благим выражением лица, и наблюдала за несущимися по небу облаками. Казалось там, в вышине, скрыт какой-то особый смысл, доступный лишь ей, и дарующий блаженство.

М-да, Прогрессор.

Вообще-то Киран, по сравнению с другими ан-кей, была… нормальной. Эти вспышки гнева, и следующее за ними состояние, самой Киран называемое «благостное растение», возникали не то чтобы редко, но и не слишком часто. А в остальное время она была умной, бойкой - иногда даже чересчур, жизнерадостной и ловкой девчонкой. Любительницей всевозможных исследований и жарких споров.

Иногда я замечал в ней какую-то болезненную необходимость в новой и новой информации, в действиях, в общении. Но – слава Оку! – она не была ни вечно хихикающей алкоголичкой, ни хищной нимфоманкой, она не стремилась выколоть глаза всем окрестным кошкам, не таскала в свою комнату трупики крыс и не варила вонючих зелий, дабы потом перекрасить ими свою кожу в зеленый цвет. Она была… относительно нормальной, в общем. А среди Прогрессоров это редко встречается.

Конечно же, Северный тракт оказался абсолютно цел и довольно-таки безлюден. По нему не тащились табуны овец, как по Зеленеющему Пути. Вдоль него не сидели в засадах банды разбойников, как на Большой Дороге. И, что особенно радовало, никакие реки здесь не выходили из берегов, чтобы нестись затем, сметая на своем пути не только чахлые кустарники, но и относительно крепкие мостики, как на Верном Направлении.

Наше задание было довольно простым – нужно было наведаться с инспекцией в одну деревушку, находящуюся в двух днях пути от Академии. Пришел запрос от старосты деревни, с типичными жалобами: люди хворают, живность не плодится, семена попорчены каким-то вредным жуком, а по ночам из Заброшенного Дома слышны стоны и крики. Духи зло вредят!

Половина проблем, как всегда, была надуманна, а со второй мы легко разобрались.

Теперь, после недельного отсутствия, следовало возвращаться, чтобы успеть ко Дню Принятия. Дорога была известная – через Двойной лес, дальше через поля и вот оно – Верное Направление, ведущее через реку Припятку прямо к воротам каменной крепости Королевской Академии. Однако снега этой зимой было неожиданно много, а весеннее солнышко припекало, вчера был сильный дождь.… Добравшись до моста, мы имели лишь неудовольствие наблюдать его бесславную гибель в пучинах Припятки.

Пришлось вернуться к перекрестку и свернуть на Северный тракт, за проезд по которому изначально и ратовала Киран. По нему-то без особых проблем мы доехали до Академии, хоть и сделав изрядный крюк.

Королевская Академия Фимстии, расположенная в четырех днях езды от столичного города Фламбер, у реки Припятки, одна на все королевство. Основана она была двадцать лет назад Его Величеством Вереархатом Вторым для проживания и обучения ан-кей и тех, кто только может с ними совладать – Ведущих.

Ан-кей со странностью

Киран.

- А нам обязательно этим заниматься? – спросила я через час после обеда, сузившимися от недовольства глазами оглядывая тренировочную площадку номер пять.

Прямоугольник утоптанной земли сорок на восемьдесят стоп, с расставленным на нем различным спортинвентарем и огороженный каменным забором. Все заборы в Академии почему-то были каменными.

- Да, Кир, - твердо, насколько это возможно в такой ситуации, ответил Скай, сверкнув своими голубыми глазами. – И мы ведь всего два раза в год это делаем, можно и потерпеть. Сейчас все в академии заняты, рук не хватает.

- Я ан-кей-кай! Прогрессор! Великий мыслитель! Изобретатель! Ведающая! И вместо того, чтобы заниматься чем-то прият… я хотела сказать, полезным, мне приходиться убирать спортивную площадку к приезду комиссии из Держателей и каких-то там привов! – фыркнув, я скрестила руки на груди, выражая свое презрение.

- Да ладно тебе, Киран! – Рой, внимательно осматривавший сломанный шест для высотных прыжков, бросил его в кучу мусора и подошел ко мне. – Это ведь твой шанс! Не упускай его!

- Шанс для чего? – подозрительно спросила я, и глаза мои еще больше сузились.

Я пристально посмотрела на Роя. Он невольно отступил, видно, опасаясь, что я сейчас совсем зажмурюсь и начну громить все вокруг под лозунгом «Не вижу я, что творю».

- Шанс показать себя! – все же, Рой вошел во вкус, и его было не остановить. -  Шанс изобрести нечто удивительное и полезное! Нечто для быстрой и качественной уборки!

- Я – мастер, а не поломойка! Для уборки пусть Гидан-кей что-нибудь придумывает, пока мусор не поглотил все ее жизненное пространство!

Гидан-кей под «накатом» не делала ничего ужасного. Ей просто хотелось все ломать и рвать на мелкие-мелкие кусочки. Все неживое и не очень крупное, поэтому она считалась одной из самых мирных ан-кей Первого уровня. Проблема была в том, что убирать все эти мелкие-мелкие кусочки ей потом всегда было лень.

- Ладно, мастер – мастерица, хватит вопить, лучше делом займись, - счел нужным вмешаться в нашу перепалку Скай. – И ты, Рой, тоже не стой. Из всей вашей тройки только Лайалакай работает, как следует.

Мы все посмотрели на Лайку. Она на своей части площадки уже успела развесить весь инвентарь по местам, и теперь подметала беговую дорожку, что-то напевая. Ее черные распущенные волосы выглядели, как только что расчесанные, темно-карие глаза мечтательно поблескивали, а на белой одежде – ни единого пятнышка. Метла в ее руках казалась миражом.

- Так, за дело! – скомандовал Скай и пошёл укладывать на место тяжелые метательные ядра, подавая пример.

Закончив с уборкой, вся наша команда отправилась в столовую ужинать, а затем мы разошлись по комнатам. Готовиться к приезду государственных служащих, следящих за порядком в Академии – Держателей, членов Попечительского совета из числа нобилей – Привилегированных, а также новичков, поступающих в Академию в этом году. 

- Невозможно переоценить вклад, вносимый нашим замечательным советом Попечителей в развитие этой Академии! Благородные господа и госпожи… - голос Кантер-дона, крупного, широкого в плечах и в талии мужчины, Директира-управителя школы, до сих пор зычный, на последнем слове вдруг затих.

Читать по бумажке он считал зазорным, а произнося речь по памяти, каждый раз ошибался. В обычной жизни вполне бойкий, перед высокой комиссией Кантер костенел и запинался, даже становился как будто ниже ростом под гнетом страха сцены. – И леди! – нашелся он. – Благородные господа и леди, ваше присутствие здесь – честь для нас. Мы рады вас приветствовать, как и наших новых учеников… - он сделал приглашающий жест рукой и на небольшую сцену вышли пятеро новичков. – В этом году наш… нас станет не на трех, а на пятерых человек больше!

Зал вежливо зааплодировал, я только поморщилась. Меня считали общительной и жизнерадостной, и так оно и было, но только среди «своих». К чужим людям я всегда относилась с опаской, чувствовала себя рядом с ними неуютно. Собственное исключительное положение, которое я каждый раз старалась подчеркнуть, казалось мне шатким. Выдающиеся способности – обманкой, призванной замаскировать то, чужое…

- Киран, смотри, вон те двое, с краю, явно Прогрессоры! – зашептал мне на ухо Рой, прервав поток мыслей.

- С чего ты взял? – буркнула я. Все происходящее мне не нравилось. Весь мир мне не нравился…. Я вздохнула поглубже и перевела взгляд на сцену.

- Посмотри, какие глаза дикие! У тебя точно такие были, когда тебя привели в первый раз!

Я присмотрелась. В самом деле…

Трое юношей и две девушки стояли на сцене в один ряд. Трое из них, лет по семнадцать на вид, явно были детьми благородных семей. Об этом говорила их красивая одежда с богатой отделкой, гордые позы, чуть презрительные взгляды. Двое парней и девушка – здоровые, сильные – присланные на обучение с одной целью – стать Ведущими и завести себе подопечных-прогрессоров, которые послужат потом на благо и процветание Рода.

Двое других стояли чуть в стороне, и выглядели… более дикими, в общем. Парню, стоящему справа с краю, на вид лет шестнадцать, что для ан-кей, впервые присланного в Академию, довольно много. Одет он не так роскошно, как благородные, но одежда добротная. Темные волосы собраны сзади в короткий хвост, карие глаза смотрят в одну точку поверх голов зрителей, губы под тонким длинным носом плотно сжаты. Девушка ан-кей, полная его противоположность, стоя между ним и девушкой-дочерью нобиля, чувствовала себя явно неуютно. Невысокая и чуть полноватая, лет четырнадцати, она теребила руками бусы из ракушек, волнуясь. Одежда выдавала в ней жительницу глухой провинции.

Я познаю ревность

Глава 2.

Киран.

Ночь прошла, как и большинство ночей для прогрессоров, в абсолютной темноте. Надежда на повторение ярких снов с красочными пейзажами снова не оправдалась. Ан-кей эту свою особенность в шутку называли «дефицит снов».

Зато утро выдалось ясным, полным птичьего гомона и возмущенного стрекотания бурундуков. Грызуны и пернатые, как всегда, не могли поделить остатки хлебных крошек и каши, которые для них насыпали на заднем дворе столовой. Работники кухни ворчали, мол, из-за этих кормежек весь задний двор птичьим пометом покрыт, а бурундуков расплодилось и вовсе не меряно, того и гляди, возьмут кладовые штурмом и все запасы пожрут. Но маленькие, да и уже вполне взрослые ан-кей, на ворчание никакого внимания не обращали, прекрасно зная, что средство, безотказно отпугивающее грызунов, было разработано Дишан еще в прошлом веке. То есть семь лет назад, в году 494 от Падения Небес.

Я заворочалась в постели. Солнечный свет, падающий на лицо, как и шум за окном, подсказывали, что проспала я изрядно. Корм зверям и птицам ан-кей высыпали из своих тарелок сразу после завтрака. Значит, завтрак я проспала. В животе обиженно заурчало.

- Не волнуйся, мой друг, - обратилась к нему я. – От голода нас всегда спасет замечательный и незабвенный Скай-дон. Сейчас встанем, умоемся, и пойдем к нему на поклон… - сказала, и внезапно почувствовала… смущение? Я представила, как выхожу из ан-кейрита, обхожу столовую, вижу Ская, сидящего на траве под вязом, читающего очередной том из библиотеки… Сердце внезапно забилось, как сумасшедшее, щеки обдало жаром, а в животе опять заурчало…

- Да быть не может, - изумилась я, вскочила с постели и подошла к маленькому зеркальцу, висящему на дверце шкафа. Из отражения на меня пялилась, вытаращив глаза, белобрысая девица, с красными, как цветок мака, щеками. – Я что, и впрямь покраснела? Я смущена?

Не то, чтобы мы, ан-кей, страдали от недостатка эмоциональности, скорее, напротив. Но некоторые простые, человеческие, чувства, были нам не доступны. Скука, вина, смущение…. Мы никогда не маялись, не находя себе занятия. Некоторые язвительно замечали, что прогрессоры просто ленивы, потому и могут провести часа два к ряду, уперевшись взглядом в стену. На что мы, еще более язвительно, отвечали, что нам всегда есть, о чем подумать, а что до отсутствия шила в заднице, так мы по нему не страдаем.

Что же касается чувства вины… мы можем испытывать досаду, когда что-то не получается. Можем, осознав ошибку, в искреннем порыве воскликнуть: - балда! – и хлопнуть себя по лбу, а затем, повернувшись к соседу-помощнику, повторить: - балда! – и хлопнуть по лбу уже его. А то и вовсе прийти в ярость и начать все крушить. Смущаться мы не умели, по общепризнанному мнению, вовсе. Некая прагматичность наших характеров нам этого не позволяла. И, конечно же, от смущения мы не краснеем. Разве что от злости.

- Или я почему-то ужасно зла, – озадаченно сказала я своему отражению, - или со мной что-то не так. А, может, у меня жар? – я поспешно потрогала рукой лоб. – Нет, не похоже. К Дишан сходить?

Я представила, как целительница, чуть насмешливо, чуть сочувствующе, улыбаясь, расспрашивает, что я делала, когда у меня проявился необычный симптом. О чем думала, что чувствовала…

- Нет уж, обойдусь, - поежилась я. – Лучше проведу практический эксперимент и схожу к Скаю. Живот согласно курлыкнул, а вот сердце опять забилось сильнее.

- Да что же это такое! – разозлилась я. – Я его уже сто лет знаю!

Это, конечно, было не вполне правдой, но пять лет мы уже и впрямь были знакомы. Еще с той, самой первой, моей ночи в академии...

Темной безлунной ночью, мы, то есть маленькая безымянная ан-кей и ее угрюмый сопровождающий, вдвоем верхом на старенькой кобыле, добрались до Академии. Молчун Ниратир, сказавший от силы слов двадцать за все два дня нашей поездки из деревни, где меня признали ан-кей, минут десять монотонно долбил кулаком по воротам, пока нам не открыли. Так же молча, он показал дежурному стражу сопроводительное письмо, передал меня ему, спешился, забрал меня у стража, отдал тому взамен повод лошади и прошел в ворота.

Территория Академии была слабо освещена, поэтому осмотреть знаменитую крепость мне в ту ночь не удалось. Пройдя по мощенной камнем дороге до ближайшего по левой стороне здания, мы прошли полутемным коридором в маленький кабинет. В кабинете стояло два стула, стол, на столе – лампа. Больше там, казалось, ничего не было. Однако, стоило нам присесть, над столом показалась голова сонного лохматого парня, который, увидев нас, громко зевнул. До нашего прихода он мирно спал на установленной за столом лавке, но, видимо, звук наших шагов его разбудил. Закончив зевать, он стал увлеченно потягиваться.

- Давай быстрее, - буркнул Ниратир.

- До-о-ку-у-менты, - попросил ночной дежурный, прекращая потягиваться, и снова зевая.

Молча, по своей излюбленной привычке, Ниратир бросил пухлый конверт на стол.

- Надеюсь, здесь полный комплект? – поинтересовался дежурный, вскрыв конверт и бегло проглядывая извлеченные из него бумаги. - Угу, угу, кажется все в порядке. Ладно, сейчас заполню бланк приема, и можешь быть свободен, - сказал он Ниратиру и застрочил на желтоватом листе, который вытащил откуда-то из недр стола. 

- Так… а как ее зовут? – прервался он через минуту.

- Пока никак, - проворчал Ниратир. – Три дня всего в деревне провела, и то меня дожидаясь. Ее сразу ан-кей признали.

- Понятно… - дежурный почему-то улыбнулся. – Ну как хоть деревня называется?

Меня атакуют

Три следующих дня прошли более плодотворно. На следующее после памятного дня утро странное наваждение прошло и меня даже осенило новым видом врезного замка. Я проконсультировалась со своим учителем по механике и, получив одобрение, подготовила полный пакет чертежей. Так что к концу третьего дня, после передачи пакета в конструкторское бюро академии, где должны были изготовить первую модель, я была вполне счастлива и даже горда собой.

Незаконченные наброски пейзажей и портрета лежали в ящике стола, на душе было спокойно. Ская я не видела уже три дня, так как была занята, хотя время от времени и думала о нем. А уж про прогрессора из рода Туров даже думать забыла. Но он про меня, как оказалось – нет. А может, и он про меня тоже не думал, но вот увидел – и вспомнил.

Я как раз шла из бюро, раздумывая, к кому пойти хвастаться первым. К Скаю идти было немного боязно, Лайка меня уже поздравила. Пойти Роя подразнить?

- О, смотрите, изобретательница пятидесятого вида замка идет, - услышала я и обернулась. Прогрессор, видно, только вышел с хозяйственного двора кухни. Интересно, что он там делал?

- Гордая собой, - Диран был явно не в духе. Он как-то зло посмотрел на меня, но и я в долгу не осталась, столь же злобно посмотрев на него.

- Это ты к себе, что ли, во множественном числе обращаешься? - Съязвила я, – изобретатель нуля хоть чего-то и изрекатель нуля прогнозов? Ан-кей-дон редки в природе, но отличны по породе, ничего не предрекают, но зато не умирают! – продекламировала я детскую ан-кеевскую дразнилку, внутренне закипая. Иш ты, завистник выискался!

- Чего?! Да ты… ты и не знаешь ничего обо мне! Королевский Стоп-сигнал! – выпалил Диран в ответ.

- Что-о-о?!! – я была поражена. Как он узнал?

Этой кличкой меня наградила детвора деревни Кречетовка, после того как я, выскочив из кустов на горную дорогу прямо перед мордой коня королевского гонца, заорала «стоп!» и едва не получила по голове копытом вставшего на дыбы нервного животного. Гонец, перед глазами которого, как я теперь понимаю, стояла картина с бездыханным детским телом на переднем плане, тогда дико заорал на меня, но его слова заглушил грохот обвала. После пятиминутной паузы несчастный трясущимися руками втянул меня в седло, усадил перед собой и направил коня обратно в деревню, из которой только что выехал. Сдав меня на руки старосте с указанием отправить письмо в Академию, оставшийся для меня безымянным королевский гонец побрел в трактир, стоявший неподалеку. В ту ночь я не спала, вынужденная слушать распеваемые за окном его пьяным голосом песни.

А следующие два дня я жила у старосты, ожидая, когда за мной приедет человек от Академии и носила кличку «Королевский Стоп-сигнал», которой меня наградили многочисленные, мелкие и вредные, старостины внуки.

Кличка эта мне не нравилась.

- «Сейчас меня как накроет», - кровожадно думала я, горящими глазами глядя на зарвавшегося новичка. – «Как накроет…».

Дожидаться волны просто так мне показалось скучным, поэтому я, недолго думая, подскочила к сыну нобиля и закричала на него что есть мочи:

- Я в тот раз спасла жизнь человеку, а вот что в то время делал ты? В игрушки играл? Всем известно, что полукровки – бездари! Ты мне просто завидуешь, бесплодная пародия на прогрессора! – кричать надоело, и последнюю фразу я проговорила тише, зато весьма противным голосом.

Лицо у Дирана вытянулось, выражение с задиристого сменилось на глубоко несчастное, и злиться на него показалось глупым.

- Я… - мне вдруг показалось, что он сейчас заплачет.

Но вместо этого он ударил.

Тайная битва с овсянкой

Скай.

- Скай-дон, позвольте вас поприветствовать, - услышал я, выходя из столовой.

Передо мной стояла, улыбаясь, красивая темноволосая девушка, одетая в белую рубашку со шнуровкой на груди и черные кожаные брюки. Кажется, это та новенькая, из Туров.

На завтрак сегодня была овсянка, которую я с детства ненавижу. Обычно в таких случаях я предпочитаю завтракать в своей комнате продуктами, присланными мне матушкой. Надо сказать, моя мама, никогда не одобрявшая моего решения стать Ведущим, Академию и вовсе считала настоящей дырой. Присылаемые ею письма всегда были полны описаний прелестей домашнего уюта, заверений в любви, упреков, и слезных просьб кушать хорошо. Поскольку есть в Академии было, конечно же, нечего, еду мне присылали в объемистых посылках каждую неделю. Часть я съедал сам, часть раздавал друзьям. Засоня Киран, вечно пропускающая завтрак, прониклась к моей маме настоящей любовью.

Однако сегодня я, видно берхом попутанный, решил поступить как взрослый серьезный мужчина и вступить в бой с детским капризом. Теперь проклятая овсянка, через силу съеденная мной, холодным склизким комом стояла в желудке, и я вовсе не был настроен на общение.  

- И я приветствую вас, благородная дочь крови Тур, - ответила за меня вдолбленная всё в том же злосчастном детстве вежливость.

Девушка немного увяла, столкнувшись с таким официозом, но улыбку с лица не сняла.

- Прошу Вас, зовите меня Ирианакай. Мой брат, Тероардир, так много мне о Вас рассказывал. Вы ведь являетесь самым молодым Старшим учителем в Академии, не так ли?

- Действительно, это так, - я даже выдавил из себя ответную улыбку. Все же она – сестричка Теро. – Мы с вашим братом друзья, он говорил мне, что его родичи скоро пришлют кого-то сюда, но, кажется, не был уверен, кого именно.

- Поступление в Академию – большая честь, потому у нас в семье жарко спорили, кого же отправить сюда на обучение. Ведь Ведущие получаются лишь из лучших, - она снова широко улыбнулась. Молодец, девочка, и себя похвалила, и меня.

- Обучение порой требует не выдающихся талантов, а выдающегося терпения и упорства, – ответил я прописной истиной. Желудок отчаянно сражался, пытаясь откусить кусок от кома овсянки, потому ничего более оригинального на ум мне не пришло. Впрочем, есть ведь более интересная тема. – Для девушки довольно необычно желание стать Ведущей. Вы решились на это, чтобы помочь брату-прогрессору?

- Сводному брату, - довольно холодно поправила меня Ирианакай. Кажется, сестринской любовью тут и не пахнет. – Хотя я и слышала, что женщинам нелегко дается обучение на Ведущую, я решила попытаться, - при этих словах голос ее потеплел, улыбка опять расцвела на губах. Она посмотрела на меня и глубоко вздохнула. Поскольку стояла она на ступеньку ниже, а шнуровка на груди затянута была без особого тщания, вздох этот привлек мое внимание. – Я надеюсь, - сказала Ирианакай с придыханием, и я поспешно перевел взгляд обратно на ее лицо, - на вашу помощь… - она аккуратно взяла меня за руку, - как учителя, Скай-дон.

- Конечно, конечно, - сказал я, поспешно забирая у нее свою руку. Кажется, меня окучивают.  В смысле, окручивают…. Правда, боюсь, после двух недель «атаки от Дишан», реакция на подобные вещи у меня несколько… дерганная. Я огляделся по сторонам, в поисках повода откланяться, и заметил стоящую прямо напротив нас Киран. Пойду-ка я поздороваюсь.

- Успехов вам в обучении, - сказал я Ирианакай и поспешил к своей подопечной, невольно улыбаясь. Лицо у Киран было несчастное, большие голубые глаза сделались вовсе огромными, поэтому выглядела она, со своей лохматой прической, как милый голодный совёнок.

Опять завтрак проспала, понял я.

Правда, когда она в ответ на мое приветствие начала завывать, я пришел к выводу, что ошибся. Обескураженный, я обнял рыдающую девушку и постоял так немного.

Однако через пару минут, оценив обстановку и громкость кирановых рыданий, подхватил ее на руки и понес в рощу. Вокруг полно ан-кей, а их реакция на рыдания Киран предсказуема. Большинство испытают простой приступ острого любопытства. Но обязательно найдется парочка таких, кто пристроится рядом и тоже начнет завывать. Это ведь ан-кей, берх возьми, им серьезного повода для такого не нужно.

Сгрузив рыдающую Киран у моего любимого вяза, я снова ее обнял. Ан-кей ревела взахлеб, а я терпеливо ждал, когда же она успокоится. Сидеть так, пожалуй, было бы даже приятно, если бы не обстоятельства. Кстати, из-за чего, хотел бы я знать, она так плачет? Выждав паузы в рыданиях, я спросил. Обиженный ан-кей – это нонсенс, но может…. Нет-нет, солнышко, только не плачь… опять!

Идея выяснить причину явно была неудачной. Киран опять заплакала. Что, яхонтовый берх, с ней случилось? Что нужно сказать, или сделать, чтобы довести ан-кей до таких рыданий? Я, сидел, обняв девушку, и гладил её по голове. Перебирая разные варианты, я чувствовал, как в душе просыпается злость. Кто посмел её обидеть?! Воображение стало рисовать различные варианты и меня в роли рыцаря, защищающего девичью честь. Но тут мысли мои прервал гарк Грай-дона.

 - Нет, ты погляди на них, снова обжимаются, да еще и в кустах!

Киран застонала. Я, подавив желание повторить этот звук, осторожно её отодвинул и поднялся на встречу старшему.

- Киран кто-то обидел, - я попытался придать голосу спокойствие, которого не испытывал. – Она очень расстроилась.

Грай посмотрел на меня недоверчиво. Я его понимаю, объяснение так себе, а ситуация несколько двусмысленная. Парень и девушка, обнимающиеся в глухом уголке рощи. Это при том, что романтические отношения между Ведущими и Последователями совсем не поощряются. Для Дишан-кей, правда, сделали исключение.

К счастью для меня, Киран одним взглядом убедила Грая в моей правоте. А Грай, в своей излюбленной манере, стал добиваться от неё признания.