Слесарь 2

ГЛАВА 1 ПЕРВАЯ ОСЬМИЦА

Привычка просыпаться очень рано, вместе с остальным рабочим людом, появилась у меня уже в Асторе.

Уклад местной жизни и работы признает только такой распорядок – просыпаешься в пять часов утра, легкий перекус, работа начинается в шесть, второй завтрак в девять, обед в два часа, работаем до пяти вечера, потом – основное приятное событие дня, обильный и длительный ужин. Ужин и остальное время до сна – вот для чего жители города напряженно трудятся семь дней в осьмицу, местную неделю, имея на отдых один день.

Осьмиц в месяце четыре, дней – соответственно, тридцать два.

Профсоюзов здесь еще нет, права трудящихся защищают сами трудящиеся, голосуя ногами от плохих хозяев к хорошим. Мастеров и просто рабочего класса критически не хватает, процент выживших среди них в Зиму – невелик. На корабли попали только самые известные мастера, остальные шли в мороз и снегопад ногами, и немногие дошли, сохранив себе жизнь. Получилось странное общество – средневековая, торгово–буржуазная республика, без аристократической, тормозящей промышленное и общественное развитие, надстройки.

Все равны, но некоторые – по равнее. Как и везде, впрочем, до коммунизма человечество так и не добралось, проверить не получилось еще ни у кого эту интересную теорию.

Теперь и я – Ольг Прот, в прошлом – Олег Протасов, так же рано утром хожу на работу, пытаюсь не так сильно отличаться от местных.

Это мне дается не так просто, как хотелось бы, но, я очень стараюсь.

Отличия, на самом деле, так и прут из меня. Приходится молчать, прикидывать постоянно, как выглядят земные слова и поступки человека достаточно развитого общества, чтобы не поступать так же. Наше, земное общество - может, и не совсем развитое, только, это смотря с чем сравнивать.

Мне посчастливилось попасть в один из самых возможно хороших вариантов для попаданца.

Мир Черноземья не знает рабства, всяких высокородных, ну, почти не знает, и прочих проблем средневекового мира. Дворяне здесь есть, даже, не так уж и далеко находятся, однако, неприступная крепость преграждает им путь.

Чтобы сразу много не приезжали и, главное, не задерживались здесь надолго.

Про орков, эльфов и гномов я ничего не слышал, но, магия определенно здесь присутствует. Я сам приобрел способности, вернее, одну из них – хорошо различать эмоции других людей и существ, относящиеся именно ко мне. В прежней жизни у меня точно такой способности не наблюдалось. Я не единственный такой, есть и другие, можно сказать - Одаренные.

Только, про такое положено молчать, одаренность очень негативно воспринимается населением.

Еще, по мелочи, я стал гораздо сильнее и выносливее, чем прежде. Хотя это - не мелочь, новая сила и кое-какие умения от прежней жизни очень помогают мне нести добро и больно наказывать зло.

Такое добро с кулаками. Для своих. Без излишнего фанатизма.

В принципе, к оркам можно отнести людей, подвергшихся сильному, одновременному воздействию магии и холода. Они превратились в несимпатичных существ - Крыс, так их называют жители Черноземья. Вот они способны перекусить одиноким путником или ребенком.

Хотя, к оркам их, пожалуй, не отнести, скорее, они напоминают гоблинов по повадкам. Орки поздоровее и круче будут или должны быть, если судить по описаниям очевидцев из романов фэнтези, с которыми я лично, правда, не знаком.

И еще - цветом позеленее, клыки иметь выдающиеся, всего этого у Крыс не наблюдается.

В мире светила под названием Ариал произошла катастрофа местного или вселенского масштаба.

Пока никто не знает доподлинно, что именно произошло. Известно одно – небо стало черного цвета, лучи Ариала не пробивались через него около трех местных лет. Наступившие морозы погнали людей в Исход, спасаться на далекие, южные земли. Невиданные морозы вместе со снежными бурями оставили лежать под снегом почти восемьдесят процентов населения Черноземья.

Это событие названо одним словом – Беда.

Если бы все это произошло на Земле, я бы выделил три основные причины, из-за чего такое могло случиться.

Первое – извержение гигантского вулкана.

Может случиться и здесь, вполне объективная причина.

Второе – ядерная война и, как следствие – ядерная зима.

Непохоже, чтобы кто-то мог расщепить атом на местном уровне развития. Но, есть одно но..

Землями Черноземья и Севера так же управлял Кворум Магов. По слухам - пришедших из другого мира. Теоретически, они могли обладать такими технологиями и запустили процесс деления ядра.

Третья причина – падение астероида или большого метеорита. Вполне возможно.

Для мира Ариала нашлась и четвертая причина, невозможная для нашей Земли.

Война между Магами. Достаточно спорная версия, как мне кажется.

Что могло между ними такого произойти, чтобы в итоге получились последствия, как от извержения гигантского вулкана?

В пользу этой версии говорил магическое заражение, превращающее людей в Крыс. Среди тех, кто ушел и выжил – таких не оказалось. Среди мертвых – тоже. Покойники не восставали, кладбища не поднимались, мертвые не питались от живых.

Хозяева Астора, вся верхушка города, смогли выжить сами и сохранить свои семьи. Корабли, зерно, золото, Гвардия – все сохраненное осталось при них, пусть и какое-то время. Гвардия, естественно, не вся по списку, начальство и немного особо верных рядовых. Остальные военные испытали все тяготы пути по пояс в снегу, как и их семьи.

Сколько похоронили, засыпали снегом, просто не смогли поднять замерзающих и обессилевших – точно никому не известно. Примерно, до Беды, на землях, подчиняющихся Астору, и в самом городе проживало около пятисот тысяч человек.

Девять тысяч приплыли на кораблях.

Еще шестьдесят шесть тысяч прошли горы и спустились с предгорий на земли Ханств. Они пришли двадцатью колоннами, сплоченные смертью своих родных, полные тяжелого гнева и ярости. Нетрудно догадаться, что элита, уже считающая реквизированные корабли и запасы зерна своими, оказалась снесена озверевшими от страданий и смертей людьми. Быстро назначенный Совет Капитанов первым указом объявил, что все корабли, товар в трюмах и казна города поступают в распоряжение Совета. Для справедливого распределения между всеми спасшимися, так оно и получилось в итоге. Несогласных с таким решением новой власти отправили на работу в поля, пришлось лучшим людям вместе с остальными почти вручную пахать новые земли, бывшую степь, чтобы засеять ее зерном.

ГЛАВА 2 ДВЕ ОСЬМИЦЫ

После прописки в радушном дворе я быстро стал своим для всего дома. Однако, с Гритой все пока в тумане, она отлеживается на кровати во второй комнате, я ее почти не вижу. Клоя с подругами и соседками окружили певицу неусыпной заботой, кормят и лечат, как в последний раз...

На самом деле, мне не до выяснений, что мы теперь друг для друга значим.

Нам то, настоящим мужикам - все просто, если есть притяжение в районе пояса, больше особо ничего и не требуется.

Голова постоянно закипает еще на работе. Как, используя достаточно скудный инструмент, создать продукт нового технологического уровня.

Сначала я просто вникал в процесс создания подводы с нуля, но уже потратил первый золотой на покупку дополнительной древесины и железа. Предложил Крипу с компанией, используя мои дополнительные руки, производить комплектующих сразу на две подводы. Железо и изделия из него, на них цена кусается, в отличии от дерева, требуется с предоплатой заказывать заранее. Зато, дерево отдают за сущие гроши, обработанное и просушенное. Еще пару тайлеров я потратил, оплатив железо под заказ. Его приходится ждать, да и процент брака получается довольно высокий. Приемка и дефектовка заказа лежит на самом хозяине мастерской.

Логика производства телег и подвод оказалась не особенно сложной. Одно изделие строят примерно пару недель, на материалы уходит около двух с половиной золотых. Еще около трех золотых стоит рабочая сила и небольшие налоги за производство. За месяц, состоящий из четырех недель по восемь дней, мастерская строит две телеги–подводы, еще ремонтирует одну–две. Продают изделия по восемь золотых, но это оказалась максимальная цена, она не так часто получается, обычно приходится снижать до семи с половиной, а то и семь тайлеров. У Крипа отсутствуют оборотные средства, приходится зависеть от каждого заказа, как в последний раз. Ремонт приносил немного денег, но позволяет занять работников во время простоев. Вся прибыль уходит на новые инструменты, лечение работников и прочее. Хорошо, что мастерская его собственная, впрочем, как и у всех в Асторе, в основном.

Вложенные три тайлера плюс мои руки - позволили парням вздохнуть свободнее. Кучи заготовок в углу сарая подрастают каждый день, появилась возможность более гибко работать и оперативно выполнять заказы. Где-то через две осьмицы напряженного труда мы накопили запчастей уже на две подводы. Одну, которая уже заказана - выдали, получили оставшиеся наличные. Успели отремонтировать две подводы, пока появился новый заказ на легкую телегу.

Нам удалось перехватить этот важный заказ у конкурентов потому, что пообещали выдать средство передвижения через четыре дня. Клиенту оказалось важно именно время, он куда-то сильно торопился ехать, даже повышенная цена его не отпугнула. Пришлось все время пропадать в мастерской, чтобы уложиться в срок. Зато, после завершения такого аккорда вся фирма смогла расслабиться и отметить выход на новый, более высокий уровень в *Жаровне*.

Ведь, впервые появились свободные деньги в кармане хозяина. День оказался будний, гуляли не сильно, утром снова работать.

Мы перестали отставать от конкурента, почти сравнялись по количеству выдаваемых заказов, при в полтора раза меньшей численности работников. Крип не верит своим глазам, как мне и всем нам удалось при небольших вложениях, но серьезном изменение технологической карты, так приблизиться к лидеру.

Еще, он захотел узнать, не хочу ли я забрать вложенные деньги, на что я сразу его успокоил, что не собираюсь этого делать. Более того, я уже разобрался, что придется изменить в производстве, какие инструменты требуется заказать у кузнеца. Поэтому денег нужно вложить еще гораздо больше, чтобы приблизиться к выпуску пассажирской версии. Она будет стоить сильно дороже и какое-то время мы будем вне конкуренции. Однако, для этого требуется иметь свободные руки, чтобы справляться с повседневной работой и зарабатывать на жизнь. Придется нанимать еще пару работников, как минимум.

С этим предложением Крип согласен, расшириться хочется и ему. Пришлось его еще огорошить тем, что придется как-то оформить наши отношения. Прикинуть, сколько стоит его мастерская и сколько мне требуется вложить, чтобы получить права на часть ее. И как это, вообще, оформляется здесь.

К этому моменту меня позвали в Ратушу. Аукцион по шкурам перенесли на две недели, оказалось, много основных и потенциальных клиентов отсутствуют пока в Асторе. Посыльный из Ратуши оставил приглашение для меня дома у Клои.

К этому времени домой вернулся и Понс, появился после двухнедельной командировки на Север.

Посмотрев на его замученный вид, я еще раз тихонько порадовался, что миновала меня сия чаша.

Трудиться в мастерской, вкусно ужинать и спать на своем матрасе, да меня хоть озолоти, я не собираюсь в лес, тем более, плата там ничем не больше городской, даже меньше, а риска - выше крыши.

Крос пока пропадал в Сторожке, но, вскоре должен прийти в город. Хоть схожу с ним развеяться по веселым местам, совсем я заработался.

Охотник рассказал, что они патрулировали земли перед Скалистыми предгорьями, искали новые следы Крыс, больше ничего не рассказал. Похоже, я уже у него не в доступе к информации. Ладно, еще подумает о своем поведении.

Клянусь своей треуголкой! Отказывать в информации Почетному отставнику Гильдии!!!

С певицей все так же непонятно, однако, интересная наживка перед ней уже заброшена. Я напел ей половину песни, именно тот самый, уже переведенный с помощью Корна "Город золотой".

Судя по выражению лица красотки, песня ей очень зашла.

Ну как, выражению лица, бланш под глазом только начал рассасываться, глаз еще остается покрасневшим. К тому времени прошла осьмица с небольшим, сотрясение у Гриты оказалось настоящее и сильное, поэтому она только сейчас стала выходить на улицу, общаться с соседями и понемногу распеваться. Еще столько же времени понадобится, чтобы она смогла вернуться к прежнему состоянию и работоспособности.

ГЛАВА 3 О ЧЕМ ЗНАЕТ ТОЛЬКО КОРН

Корн ждет меня, уже прикрыв свою лавочку. Налил себе стопочку и продиктовал мне несколько абзацев, потом проверил. Нашел в тексте пару ошибок, небольших и даже похвалил.

Нравится старому денежку получать от единственного и прилежного ученика.

По его мнению, для полностью неграмотного – я очень быстро учусь, я тоже так думаю. Честно говоря, через две осьмицы обучения я могу писать примерно, как наш первоклассник в конце учебного года. Это, конечно, не очень круто, но приходится учитывать, что язык мне не родной. Усложняет процесс и то, что портим не бумагу, а таблички с воском. Портить бумагу – тут денег не напасешься. Корн обещает достать толстую тетрадь с хозяйственными записями из богатого дома, чудом пережившую Зиму в городе. Там можно писать между строками, теперь эти записи никому не нужны, должны отдать недорого.

Потом я решил, наконец, узнать, как жил мир Черноземья до начала завоевания Магами. Кто и чем правили, какая существовала религия и почему в таком грамотно построенном и эффективно эксплуатируемом городе настолько отстает промышленность. Это по моему пристрастному взгляду, теперь уже довольно понимающему за пару недель внедрения в трудовые процессы.

Корн даже серьезно задумался.

Потом проверил свои запасы ресы и высказался в смысле, что рассказ будет долгий, ресы уйдет много, он может взять не меньше, чем целый дан за рассказ и еще дан на пополнение запасов божественного напитка. Видя такое трехкратное повышение цены, я вступил в спор со старым прохиндеем. Предложил ресу купить сам и выпить вместе. Мы пришли к консенсусу, я снабжаю его и себя горячительными напитками, а он рассказывает, что знает.

Про старые времена.

Пришлось пройтись до лавочки через улицу, торговавшей допоздна и прикупить бутылочку, где-то на триста грамм, абрикосовой ресы. По деньгам вышло сто грольшей, зато я могу тоже выпивать, а не только любоваться, как дед прихлебывает напиток микроскопическими глоточками. В этот момент он напоминает таких же стариков, сидящих перед стопками в балканских рюмочных с самого утра.

К моему возвращению Корн очистил стол, за которым я занимался, от всего лишнего. Однако, кроме пары стопок и кувшина с водой, появилась на нем и потрепанная рукопись в новом кожаном переплете. Не видел ее ни разу, даже не догадываюсь, что это за фолиант. Высотой в десяток сантиметров и очень тяжелая на вид.

Я разместился наискосок от Корна и разлил ресу по стопкам, вырезанным из камня. Дед уверяет, что камень специальный, идеально передает вкус напитка, еще и улучшает его.

Пора изобретать декантер, для особо продвинутых любителей вина. Хотя, пожалуй, смысла нет.

Эти несколько человек, кто может себе здесь позволить астрийское, точно не сделают погоды, нет еще массового покупателя на этот товар.

После спасения от Беды и трех лет безалкогольной жизни в Бействах, люди счастливы вволю попить любого пива и сидра. Неважно, что там со вкусом. Неважно, что пиво – водянистое, а сидр – приторный. Главное, что можно сидеть в симпатичном трактире, общаться с приятелями и просто радоваться мирной жизни.

Это именно то, чего не хватало людям в чужих землях на юге.

Эта возможность кажется условием спасения, символом – пережитой трагедии, всех и каждого.

Мне тоже пришла пора расслабиться. Две недели сплошной спешки и нервотрепки изрядно помотали мне нервы. На меня так много навалилось проблем, что я успевал выпить во дворе с соседями кружку пива и, усталый, падал на свой матрас.

Слава Богу, вчера до меня дошло, что так уж гнать лошадей точно не стоит.

Сначала я собирался развить мастерскую интенсивным способом, задушить конкурентов и стать монополистом в производстве транспорта. Однако, столкнулся с невозможностью грамотно объяснить тому же кузнецу, что мне требуется.

А, главное, показать, что ему нужно сделать - подробно и досконально. Понял, что гнать лошадей не стоит, да еще и чревато это проблемами. Никто не любит, когда его бизнес душат, противодействие может оказаться очень чувствительным.

Ведь я, по большому счету – чужак в городе и всем Черноземье, даже разговариваю еще с ошибками.

То, что я - гильдеец в почетной отставке, в мире бизнеса и торговли вызовет только смех, хотя и приглушенный.

Я приблизительно понимаю, какие инструменты облегчат работу и ускорят ее. Это самое легкое – продумать, но, отнюдь, не заказать требуемое. А вот, как выковать рессору нужного размера, с нужными параметрами – плохо и сам разбираюсь. Какая нужна сталь, сколько углерода в ней должно быть, какая температура необходима, как закалить ее, какая присадка даст необходимое качество? Это знание я могу получить только опытным путем, за - неизвестно сколько времени и сколько потраченных денег.

Кузнец Водер и сам сильно заинтересовался темой, чтобы получить упругую сталь и начать выпуск новой продукции. Но, тоже говорит, что придется расширить кузню, поставить новую печь, усилить меха для подачи воздуха и прочее, прочее, прочее.

Все это он собирается сделать за пару лет.

Я начинаю понимать, что и мне нужно столько же времени на реализацию плана по постройке пассажирского варианта подводы. Времени и гораздо больше денег.

Впрочем, это и хорошо.

Вчера до меня только дошло, что есть объективные причины так не спешить. В мастерской Крип сказал мне, наедине, что пора сбавить обороты. И он меня не понимает, и работники - что я от них хочу. И, откровенно говоря, я и сам не полностью понимаю все процессы. Все же я не работал технологом, кузнецом или опытным производственником. Я крутил гайки, совершенно умственно не напрягаясь. Восемнадцатилетний опыт работы очень мне помогает в работе руками, но в новых для меня вопросах я пасую наглухо. Начинаю сам злиться на себя, потому что не могу внятно объяснить задачу парням или кузнецу. Да и просто знакомых слов не хватает, реально.

Все, хватит. Пришло время признать, что – это серьезное и сложное дело, прорыв в технологиях средневековья.

ГЛАВА 4 СЛЕЖКА И НОЧНОЙ СЮРПРИЗ

Выйдя из лавки, я подождал, пока Корн закроет дверь на пару навесных замков.

Проводил старика до дома, все же он порядочно набрался и может упасть на лестнице, оставив его перед дверью, которую сразу, не дожидаясь стука, открыла жена. Под незлое ворчание супруги мой учитель прошел в коридор. Старушка сдержанно поблагодарила меня за помощь в доставке мужа домой и закрыла дверь. Стукнул засов, и я остался один на темной улице.

- Хорошо, что не напился, - подумал я, шагая по дороге между слабо освещенными домами. Завтра выходной, а я рассчитываю выспаться, как следует.

Подойдя к своему дому, я уже начал распахивать створку калитки, как почувствовал внимание, направленное на меня. Не показав вида, я прикрыл калитку за собой и отступил в сторону. Махнул паре соседей, сидящих за столом под деревом, которые сегодня присматривают за порядком.

Грис, парень из комнаты подо мной, негромко спросил у меня:

- Ольг, посидишь с нами? Мы с Тротом сторожим дом.

- Сейчас, только схожу отлить.

Но только махнул им рукой, предлагая подождать немного. А сам приник обратно к решетке, осторожно выглядывая из-за нее. Внимание к моей персоне, хотя и не обязательно – к моей, я почувствовал со стороны темной ниши за моим двором. Она находится через улицу, метрах в тридцати от входа во двор. Улица освещена только тусклым светом из окон, выходящих на нее и около ниши совсем темновато, а в ней плескается самая чернота.

Но я все же разглядел, как из ниши вышел невысокого роста человек, посмотрел по сторонам и быстро начал уходить в другую сторону от меня. Мелькнула мысль догнать его и разобраться, кого он тут поджидал, однако я, естественно, сразу же отогнал ее. Догонять на темных улицах неизвестно кого, соглядатая или, может, наемного убийцу – сомнительное занятие. Я все же не спец по ножевому бою в темноте. Да и предъявить мне нечего, мало ли, зашел человек просто отлить в подходящее для этого дела место и стоя у стенки проема смотрел в сторону двора, около которого появился я.

Не буду же я уверять, что почувствовал его внимание, это такое не совсем приветствуемое умение в городе.

Лучше будет не спугнуть следящего, а стать осторожнее и приготовиться к грядущим неприятностям. Завязать с ночными прогулками в одиночестве, это первое дело. Самому мне, пожалуй, трудновато разобраться с такой проблемой, зато я знаю, кому это по силам.

Я вернулся к парням, потрепался о последних новостях. Грис похвалил начавшую распеваться Гриту, что голос очень красивый, это я и так знаю. Попрощался с дежурными, они закрыли калитку в воротах совсем и тоже пошли по своим комнатам.

Ушел в комнату, сел за стол и призадумался. Мне нужен Крос или еще кто-то из Гильдии. Не знаю, кому потребовалось следить за мной или это обычный гоп-стоп. Такие вещи случаются теперь иногда в Асторе, по уверениям соседей, все началось в последний год, раньше про такое и не слышали.

Я перешел дорогу Редкену и молодому купцу, как его - Лассалю, но не до такой степени, чтобы нанимать убийцу.

Тем более, караван астрийских купцов ушел недавно, хотя, тут тоже имеются варианты с отложенным заказом по сроку исполнения.

Конкуренту в тележном бизнесе тем более еще рано начинать так нервничать, мы просто перехватили у него пару заказов пока.

Остается тот мордатый уголовник, которого я побил перед его дружками. Он может такое дело запустить, тем более, подручные у него есть. Вот денег, пожалуй, что нет, на наем серьезного профи.

Кого-нибудь из своих по дружбе уговорил? Или принудил? Так и дел то на ломаный грош, постоять пару часов в нише, определить, когда я с работы возвращаюсь.

Можно, конечно, залезть в долги к Альсу. Попросить прикрыть меня, только от кого?

Не факт, что согласится, хотя, я ему сильно нужен. Да и нет сейчас у него лишних людей прикрывать меня.

Можно самому приплатить паре парней с Кросом во главе. Пойти в Жаровню, например, погулять там дотемна и ждать нападения, спровоцировать, так сказать. Но второй жизни тоже нет, очень не хочется даже самую малость рисковать.

Хотя, можно и со Стражей поговорить, со старшиной Броном тем же. Нанести первый удар самому, найти мордатого и сдать Страже. Хотя бы помочь найти. Очень нужен Крос и еще пара парней, с ними можно сурово поговорить с мордатым и его шайкой.

Времени на все это пока у меня не имелось. Но, вот теперь сразу же появилось. Я тихонько прошел по комнате, сполоснулся около умывальника и растянулся на матрасе.

Завтра в десять утра меня ждут в Ратуше, завтра я могу серьезно разбогатеть. Важный день для моих планов на будущее, с такой суммой я не буду зависеть от кого-то и исполню все свои задумки в мастерской.

Только успел подумать, что уже пару дней не видел Гриту. Певица теперь гуляет по городу, синяки прошли. Она репетирует с новым аккомпаниатором, пожилым мужчиной с такими же длинными волосами, как и у погибшего Музыканта. Это главная отличительная черта местных работников богемы. Я встречал пару раз городских художников, таких же волосатых, и музыканты при трактирах этим отличаются.

Зовут его Скоп, он играет на нескольких инструментах, разговорчив, галантен и мне понравился. Сам он в полном восторге от голоса и манер Гриты, постоянно повторяет, что она – настоящий бриллиант.

Не ограненный, конечно. Мое личное мнение.

Сквозь сон я услышал легкие шаги, успел проснуться до того, как скрипнула дверь. В проеме появилось белое пятно, я опустил руку к кинжалу, лежащему на полу. Но тревога оказалась ложной, белая сорочка наклонилась к матрасу, наступила на шлепок, ругнулась знакомым голосом и нырнула ко мне под простыню. Горячая рука Гриты обхватила меня за плечо. Она сразу прижалась всем телом, потом отстранилась и сняла ночную рубашку.

- Ты давно не заходил ко мне? – певица сразу нашла мой член и крепко охватила его пальцами, потом перебрала ими пониже. И я охнул, мои яйца оказались в ее руке и давление нарастает. Потом меня отпустили, мой набухший орган быстро вырос.