Сломанная печать

62.

Верховный толкователь ушёл к одному из столов, где среди осколков россыпью лежали инструменты и стальные части сложной конструкции для перегонки веществ. Он отвернулся, медленно перебирал испорченные элементы лабораторного стола. Его спина оставалась напряжённой. Северину случайно удалось задеть ту самую, болезненную струну в душе Делвина. Слабость тела, а главное разума пугали толкователя. Он не желал расставаться ни с положением в королевстве, ни с магической мощью. А мальчишка Рин, похоже, сумел овладеть запретной магией быстрее и глубже. Даже малявка Талес добилась больших результатов, чем Делвин. Брум-старший вспомнил долгие и упорные тренировки, жертвы, на которые пошёл, чтобы взрастить в себе силу амарантового цветка. Жертвы, смерти, снова жертвы его опытов. Бесконечная череда лиц и тел. Он и себя отдал этой силе, изувечил, связав с постоянным употреблением зелья на крови. И получил в руки так мало…

— Креаторы живут долго, — наконец ответил он, обернувшись. — Кровь Талес даст силу и мне, помогая практиковать магию иллюзий. Жаль дети не наследуют эти способности. Твоя невеста побывала рядом с мощным источником. Любопытно, почему аномалия не убила её, а амарант стал частью дара?

— Нам никогда не узнать, — настороженно проговорил Северин, крепче прижимая к себе невесту.

А Делвин улыбнулся краешками губ, поймав племянника на беспокойном ожидании. Толкователь представил, как держит Рина на тоненькой невидимой ниточке, управляя каждым поступком и мыслью. Приятный и успокаивающий образ.

— Посмотрим, вдруг Талес передаст силы ребёнку. Я бы взял опеку над вашим щенком, решив разом проблему зелий и необходимости видеть тебя, дорогой мой мальчик. Подземелье стало бы вам с Элери домом и возможно надолго. А из вашего потомка я бы слепил то, что угодно мне.

Невольная дрожь Северина передалась и Марисе. Она пыталась вздохнуть, но грудь точно сжало тисками. Руки похолодели.

— Он пугает, родная. Не слушай, — прошептал Рин, разворачивая Марису к себе лицом. — Мы справимся.

Не обращая внимания на советников, что наблюдали за пленными, она провела ладонью по лицу молодого мага. Кровь после удара Фолэнта подсохла. Нос распух, и Северину приходилось дышать через рот.

— Больно?

Он молча взял её за руку, поцеловал пальцы. Мариса же наложила известные ей заклинания на разбитое лицо Рина. Они смотрели в глаза друг другу. Поддерживая, лаская, обещая вырваться на свободу. В конце концов Мариса нежно коснулась губами уголка рта Северина.

— Милые щеночки, — фыркнул Грэмис. — Я бы посмотрел, как вы это делаете. Девица опытная. Лирой говорил, что она с половиной острова успела развлечься, а потом и в Академии.

Советник добавил несколько грязных шуток. Северин тихо зарычал, его пальцы двигались, будто ища привычный артефакт. Не найдя вещицы, он прикрыл глаза. Амарантовая дымка окутала руки. Используя магию иллюзий, Рин создал заклинание. Фолэнт не мог не заметить его действий.

— Только и остаётся, что бессильно рычать и осенять себя защитами, если невеста шлюха. Да, малыш Рин? За Лироя вы оба ответите.

Самым неожиданным образом Фолэнт икнул, лицо побагровело. Издав булькающий звук, он раскрыл рот, откуда вылезла ярко зелёная жаба и шлёпнулась на пол. Следом вторая, а потом и третья упали к ногам толкователя. Отплёвываясь и бормоча проклятия, он незамедлительно скрылся в подземной галерее.

— А ты опасная спутница, Элери Талес, — насмешливо сказал Делвин.

Похоже, что верховного толкователя позабавило маленькое наказание для болтливого Фолэнта.

— Убила молодого Юинга, довела Лироя до тюрьмы и на главу Совета руку подняла. Какие у тебя планы на Северина Брума?

— Он мой муж и я не отпущу его одного к магической завесе, — Мариса решительно свела брови и смотрела на Делвина. — Пойти вместе с Рином. Вот мой план!

— Нет, Ма́ри, — прошептал Рин. — Ты должна выжить.

— Не делай глупостей, девочка, — отрывисто произнёс Виктор.

Он так и сидел на полу, поддерживая перебитые пальцы, и вливал силу дара в искалеченную руку. Мариса не желала слушать. Она знала, что обязательно настоит на своём. Там, на воле, у них будет возможность что-нибудь придумать. Как ни странно, но поддержку Мариса могла найти только у Делвина.

— Я буду полезна возле аномалии. Десять лет назад я видела, как она появилась. При мне отец утонул, держа в руках игрушку менталов. Вам нужен артефакт? Союз Даров со мной поможет Северину достать куб.

— Или сбежать! Проклятый Рин! Если бы ты не был нужен Делвину… — прозвучал грубый голос советника.

Обозлённый и недовольный Фолэнт вернулся в основную часть лаборатории. Спазмы так и продолжали душить его. Не глядя он кинул свёрнутые бинты магистру Дэю. Недолго повозившись одной рукой, лекарь так и не справился с ними.

— Разве это возможно? — размеренно и спокойно произнося слова, Мариса выскользнула из рук любимого и забрала у Виктора бинты. — Вы сильнее. На вашей стороне власть и отряд помощников. Я буду рядом с мужем. Моей и его магии хватит, чтобы выполнить задание. А нет, так и погибнем мы вместе. Аномалия очень сильна даже против Союза, связавшего две семьи.

Она обернулась на Рина, делая вид, что выискивает подходящий предмет для фиксации переломанных пальцев. Тот был сосредоточен и отрешён. Ментал продумывал варианты развития событий. В какой-то момент он встретился взглядом с Марисой и чуть заметно кивнул.

— Ты моя лучшая ученица, — слабо улыбнулся магистр Дэй, когда она закончила с перевязкой.

— А вы лучший друг, — Мариса быстро поцеловала лекаря в висок, тихо проговорив. — Что бы ни случилось, мы освободимся. Если они и вас поднимут наверх, то будьте готовы каждую минуту.

— Лучше оставить Талес и эмпата здесь, — ворчливо бросил Грэмис. — Эта троица сговаривается. Того и гляди ударят в спину.

Махнув рукой, верховный толкователь велел ему замолчать. Он думал, но не слишком долго, делая свои выводы из полученных сведений. Девчонка была права, а её предложение разумно и взвешено. Брум-старший впервые с интересом оглядел Марису, показавшую не только силу магии, но и решимость.

— В этом есть резон, — согласился Делвин. — Не справитесь, сразу отрежем всю ветвь. С приплодом, — он словно вспомнил о чём-то, внимательно посмотрел на племянника. — Кстати, что ты сделал с Вистианой? Она не вернулась ко мне. Артефакт пуст.

— Вистиана ушла туда, где покоятся души умерших. Ты убил мою сестру. Ты мучил тело Вистианы и издевался над самой сутью магов. Поищи свою пропажу в склепе, — губы Северина нервно дёрнулись.

Воспоминания о сестре всё ещё причиняли боль, но сердце было спокойно — Вистиана там, где ей и положено находиться.

— Ты лишил меня прекрасной и полезной вещицы.

Не желая обсуждать эту тему, Северин сжал губы. Мариса вернулась к нему, прильнула, обнимая. Рядом с ней Рин чувствовал, что способен преодолеть любые препятствия. Но кроме собственных сил он рассчитывал и на разум членов Совета. Надд, Талес и Юинг остались с командором, чтобы разобраться в уликах и фабуле дела. Возможно, очень скоро в резиденцию прибудут агенты службы безопасности и гвардия. Слабая надежда, но лучше, чем ничего.

— Достаточно разговоров. Я должен обдумать, как достать артефакт, — сдержанно проговорил Северин. — Покормите Элери и магистра. Принесите воды. Понадобится некоторое время.

Пока Северин перебирал пустые от магических схем кубы, записывал на листке последовательность заклинаний и план, Мариса вернулась к магистру. Она снова занялась его рукой, обновила чары, снимающие боль. С внимательной неторопливостью они вместе вправили и выровняли каждую косточку, соединили силой общего дара.

Советник Фолэнт покинул подземелье, кивнув Делвину на прощание:

— Займусь подготовкой судна. Смотри, чтобы и тебя жабами не накормили, — он хохотнул.

Посланный за едой Арвел вернулся с корзиной. Мариса так и не испытывала голода. Нервное напряжение притупило все потребности. Короткий, быстрый взгляд Рина — она заставила себя поесть. Силы им будут нужны. Сам Северин только пил воду, погрузившись в составление схемы того, что было невозможным.

Спустя несколько часов группа из трёх пленников, Делвина и отряда наёмников из дома Фолэнта погрузилась на корабль. Прежде Марисе не приходилось плавать на подобных судах. Зимний ветер задувал с моря и морозил лицо. Крепкая ткань паруса хлопала с резким звуком, мачта скрипела, но Мариса быстро привыкла к незнакомым прежде звукам и ощущению покачивания под ногами. Она опасалась, что её начнёт тошнить, несколько раз судорожная волна подкатила к горлу. Заметив это, Виктор подсказал верные лекарские чары.

— Зачем ты потащил за собой эмпата? — возмутился Фолэнт, увидев, что все в сборе.

— Наша гарантия, что они не сбегут, когда окажутся на лодке в море, — хмуро ответил Делвин.

По требованию Северина Марисе дали тёплую накидку, в которую она теперь куталась, разглядывая холодное море и остров Юингов на другой стороне пролива. Редкие маленькие снежинки кружили в воздухе, оседая на одежде влагой. У заиндевевшего берега в порту плавали льдинки. Не скованные морозом волны темнели свинцовой тяжестью, так похожей на цвет глаз Северина Брума. Всполохи аномалии в белёсой дали выглядели менее красиво и притягательно, чем ночью. Магическая завеса оставалась опасной независимо от времени суток.

Они с Северином стояли на палубе у бортика и молчали. Делвин зорко следил за каждым движением и словами пленников. Мариса положила руку на резное, потемневшее от времени и солёной воды ограждение. Ладонь Рина легла сверху. Он всё так же не произнёс ни звука, но оба почувствовали поддержку друг друга. Никого не существовало рядом, не было угрозы или страха — только надежда.

Корабль подошёл к аномалии и пересёк щиты, которые не позволяли случайным рыбацким лодкам попадать в ловушку магии иллюзий. Фолэнт лично снял чары, открывая проход. Раздалась команда:

— Лодку на воду!

Пленники наблюдали за тем, как с шумным всплеском лодка ударилась о воду. Делвин передал Северину коробку с заряженными кубами ментала. Ни одного лишнего зачарования. Прежде он проверил каждый артефакт, осмыслил пункты плана племянника в поисках подвоха. Верховный толкователь не мог допустить хитрости со стороны Рина. На глазах Делвина тот записал кубы, а Мариса помогла с заклинаниями эмпатов и креаторов.

Глубоко вздохнув, она спустилась в лодку. Северин подхватил, поставил рядом с собой, и они замерли не в силах разжать объятия.

— Эй, очнитесь, щеночки! — крикнул Грэмис. — У нас есть и другие дела. Исполните желание Делвина и настанет моя очередь.

— Лирой останется в тюрьме, — спокойно ответил ему Рин.

— Я не слезу с тебя, малыш Рин, — советник Фолэнт сузил глаза, рассматривая их сверху. — Вы вместе подставили Лироя. Признания будет достаточно, чтобы он вышел на свободу. Придумать наказание для вас предоставлю брату.

— Хватит! Сам сказал, что есть другие дела, — властно осадил советника Делвин.

Они возвышались над лодкой, стоя на палубе. Мариса хотела видеть Виктора, а не верховного толкователя или Фолэнта. Снизу она посмотрела на лекаря, вокруг которого стояли наёмники. Один из рода Фолэнта держал кинжал под рукой. Советник сразу предупредил, что эмпат умрёт, стоит им сделать что-то неправильно. Светлый взгляд магистра Дэя, наполненный тревогой и нежностью, укрепил хрупкую надежду.

Люди из команды следили за канатом, к которому привязали лодку. Никто и не собирался отпускать пленников в свободное плаванье. Глядя на тёмную воду, Мариса подумала о побеге. Однажды она уже была в море и выжила посреди шторма.

— Вода очень холодная, — тихо сказал Рин, поняв мысли невесты. — И с чарами эмпата долго не продержишься. Никто не знает настоящей силы уз. Не каждую смерть возможно избежать.

Северин взялся за вёсла. Он прав. Ледяная вода, возможно, и не убьёт магов в Союзе Даров, но повредит ребёнку. Мариса бездумно застыла на скамье напротив любимого. Ритмичные движения Рина, размеренно опускавшего и поднимавшего вёсла, успокаивали. Они вместе. Их жизни навсегда соединены. Она надеялась, что и в смерти ничто не разлучит её и Рина.

Лодка подошла к завесе. Колеблющуюся, амарантово-сиреневую стену рассекали белые молнии, ударяя о воду. Полог искрился и переливался огнями. Яркие брызги магической силы выплёскивались из недр аномалии и с шипением растворялись в холодной воде. Северин постарался развернуть лодку так, чтобы не попасть под этот необычный обстрел магией. Но уже через минуту волны сделали своё дело — без надёжного якоря их отнесло в сторону.

Мариса охнула, когда амарантовая крупная искра пролетела рядом с лицом.

— Барьер, — сказал Рин, извлекая из коробки один из кубов.

Они вместе выстроили защитный купол. Снова в едином дыхании, как это было в склепе. Волнение осталось где-то позади, на корабле, где магистра Дэя держали в заложниках. Обернувшись, Мариса увидела Делвина и Грэмиса, следивших за действиями Северина.

— Прикрой меня, — неожиданно попросил Рин.

Не задумываясь Мариса дёрнула завязки на тёплой накидке, распахнула точно собираясь скинуть. Широкие полы трепетали на ветру. Присев на корточки над коробкой с артефактами, ментал осторожно извлёк из кармана куб с амарантовыми узорами на гранях и подложил в общую кучу. Издали и не разберёшь сколько заготовок для чар в руках ментала.

— Как?! — изумилась Мариса, когда маг снова укутал её, обхватил ладонями лицо, согревая щёки.

Порыв Марисы со стороны выглядел как следствие нервного возбуждения отчаявшейся девушки. Оба надеялись, что на корабле ничего не заподозрят.

— В Арвеле проснулась совесть. Не выпотрошил всего, как хотел дядя, — больше никаких пояснений Северин не дал.

Несколько минут он изучал холодным взглядом магическую завесу, работал с артефактами.

— Ты говорила, что однажды проникла за стену, — уточнил Северин.

— Когда бежала с острова. Волны отнесли лодку. Амарантовая сила будто притянула меня к себе, но позволила пересечь аномалию.

Мариса в сомнении подняла глаза на Рина. Не собирается же он…

— Нам придётся сделать это снова. Нужны твои щиты и сила креаторов.

Он держал в руках куб со сложной амарантовой вязью на гранях.

— Знал или не знал, но при обыске Арвел оставил мне самый ценный куб. Скорее всего, он успел увидеть схемы и понял, что это не обычная заготовка.

Не возражая, Мариса занялась подготовкой дополнительных охранных чар, соединяя силу эмпата и магию иллюзий. Завеса должна признать их своими.

— Это огромный риск, я знаю.

Используя дозволенные артефакты из коробки, Рин окружил лодку защитной сетью, какими пользовался Ковенант Разума. Он старался придерживаться плана, известного Делвину.

— У нас нет выбора. Я доверяю тебе, — сдержав вздох, Мариса крепко сжала пальцы мага.

Он уже отложил все кубы, скрыв в ладони один единственный, самый необходимый для работы артефакт.

— Делвин не даст свободы. Брумы не отступают, — Северин смотрел прямо перед собой на колеблющуюся завесу. — Ты готова?

— Да, — прошептала Мариса. — Хочу, чтобы ты знал — он ментал. Наш ребёнок получит твой дар.

Пальцы Рина дрогнули.

— Мы выживем ради него, Ма́ри.

Быстро передав ей куб, он взялся за весло.

— Я люблю тебя, Рин.

Северин уже сосредоточился на ментальной магии и не ответил, опустил деревяшку в воду. Мариса не нуждалась в его словах. Ответ она знала.