Сломанная печать

ЭПИЛОГ

Северин любил тишину Зала Совета. Солнце мягко ложилось на старинные деревяные панели и каменную плитку пола, делая зал светлым и уютным. С портретов на мага строго смотрели несколько поколений Брумов. Северину нечего было стыдиться под этими взыскательными взглядами.

После ухода толкователей он, наконец, смог спокойно поработать. До встречи с любимой женой оставалось несколько часов. Вспомнив о Марисе, он внутренне улыбнулся. Душу точно озарило золотистым сиянием, подобным дару эмпата. Он хотел быть рядом с ней каждую минуту, но заботы верховного толкователя оставляли для семьи меньше времени, чем желалось.

Сосредоточившись, маг вернулся к бумагам. Тихо ступая, появился секретарь.

— Почта и прошения на ваше имя, господин Брум, — поклонившись, сказал помощник.

Он положил на стол папку, помолчал, точно решаясь продолжить разговор. Почувствовав это, Северин прямо посмотрел на мужчину с круглым и простым лицом. Толкователь ценил честность и откровенность секретаря-ментала.

— Я слушаю, Томисон, — кивнул глава Совета.

— Прошение от господина Арвела Кэррига. Он просит разрешение на выезд для сбора магических артефактов в лабораторию Академии. Нужна ваша подпись. И второе прошение от заключённого Лироя, лишённого по суду родового имени. К его письму прилагается отчёт тюремного коменданта.

— Я посмотрю, — спокойно ответил Северин, ничуть не меняясь в лице.

И секретарь, и многие другие представители знатных семей столицы знали, какую роль сыграл молодой Брум в осуждении братьев Фолэнт. Свидетель дела о насилии над Грасией Юинг, аналитик службы безопасности, собравший и описавший улики и показания по убийству малолетнего наследника Фолэнтов — Северин стал центральной фигурой со стороны обвинения.

— Третье за прошедшие месяцы, — тихо добавил помощник, доставая из папки бумаги по делу Лироя. — И кое-кто из Фолэнтов недоволен условиями содержания родича.

— Они не отвернулись от него?

— Есть разные мнения, — доверительно сообщил секретарь. — Одни недовольны суровым наказанием. Другие тем, что правосудие не учло статуса обвиняемого. Третьи давно забыли о Грэмисе и Лирое, считая их умершими. Новый советник Фолэнт старается сгладить конфликт с Юингами и разногласия среди родственников.

Северин внимательно слушал, запоминая необходимые факты. Должность верховного толкователя предполагала непростую игру со всеми знатными домами королевства. Где-то следовало поддаться на уговоры, выслушать советы и просьбы, а где-то оставаться твёрдым и холодным. С прошением Лироя он желал разобраться в одиночестве.

— Советник Фолэнт никогда не говорил, что нужно улучшить условия для Лироя? — подумав, спросил Брум.

Всегда незаметный секретарь нередко оказывался в курсе частных разговоров членов Совета.

— Никогда не слышал от него подобных слов, господин Брум, — помощник снова поклонился. — Другие желали бы, но не он.

— Хорошо. Я подумаю над этим. Года через три…

Когда секретарь ушёл, Северин мельком глянул на очередной отчёт тюремного коменданта. Складка пролегла между тёмных бровей. Ничто, происходящее в нижних камерах для пожизненно осуждённых, не осталось тайной для верховного толкователя. С первых дней он знал обо всём. Несколько мгновений Северин смотрел на сложенный лист с прошением. Затем одним резким движением бросил его в камин вместе с отчётом коменданта, наблюдая, как корчится бумага, прогорая до пепла.

+++

— Превосходно, госпожа Брум, — магистр-эмпат оценивающе изучил чары на пациенте, с которым работала Мариса. — Ваши успехи всё значительнее с каждой неделей. Жаль, что придётся отложить дальнейшее обучение. Молодые матери редко возвращаются в Академию. Особенно, если их мужья занимают высокое положение в обществе, — низенький и полноватый лекарь, проводивший практикум, расплылся в улыбке.

— Господин Брум совсем не против Академии, — Мариса сдержано улыбнулась в ответ.

Некоторые магистры сделались излишне внимательны к ней после официального заключения союза с Северином. Из обычной студентки она разом превратилась в супругу первого лица в королевстве. Иногда это доставляло ей неудобство.

Мариса с удовольствием покинула душный кабинет и вышла прогуляться по парку. Снег совсем сошёл, и земля, пригретая весенним солнцем, оживала.

— Ма́ри!

Келена нагнала подругу, взяла под руку, примериваясь к спокойному шагу. Стихийница принесла с собой искрящуюся радость и привычный щебет обо всём на свете. Марисе сделалось немного грустно, что они больше не живут в одной комнате и редко видятся. Следом она вспомнила утро в объятиях Северина. Их счастливые совместные пробуждения были наполнены нежностью и предвкушением встречи вечером.

После избавления от угрозы со стороны Делвина Брума всё сложилось само собой, как показалось Марисе. Северин разобрался с обязанностями перед службой безопасности и Советом, помог с упокоением тела её отца и объяснениями с домом Талесов. Артефакт, который маг достал со дня моря, они оставили в каменном саркофаге Фроста. Все обвинения с толкователя были сняты. В храм Ковенантов Мариса вошла невестой главы Совета и с именем Элери Талес.

— Ой, прости, — рассмеялась Келена. — Элери!

— Называй, как тебе удобно, — попросила Мариса. — Теперь я Элери Мариса Брум-Талес. Хорошо, что Северин не против, чтобы я сохранила родовое имя. В память об отце. Я бы и имя магистра оставила…

Она задумалась, возвращаясь мыслями к церемонии в храме, когда тряслась от волнения перед артефактом. Магистры храма смотрели строго, зная о Союзе Даров. В королевстве давно не было пар, прошедших в детстве магическое обручение. Большой куб парил над постаментом, касаясь его одной точкой на пересечении граней. Каждая из сторон сочетала чары всех четырёх Ковенантов. Древнюю реликвию не уничтожили вместе с запретом магии креаторов, как многие другие волшебные изобретения. Артефакт невозможно обмануть, вздумай кто-то выдать себя за пару из Союза. Мариса видела, как внимательно и придирчиво следят за ритуалом и члены дома Талесов. Не все оказались готовы поверить, что она одна из них.

Северин держал невесту за руку. Их ладони одновременно легли на грани и куб вспыхнул яркими узорами, где в одну магическую печать сплелись силы эмпатов и менталов. Скромная запись в ратуше прошла быстро и всего при нескольких свидетелях. Виктор и Астрид прошли те же формальности вместе с Марисой и Северином.

Подруга постоянно сдерживала быстрый порывистый шаг.

— Здорово, что встретились! Теперь так редко общие занятия, что скоро позабуду, как ты выглядишь.

— Я сильно изменилась с прошлой встречи? — широко улыбнулась Мариса.

Келена весело покосилась на заметно округлившийся живот подруги.

— Отлично выглядишь. Счастье и любовь всегда красят.

Они немного поболтали, сделав круг по парку. Келена с готовностью рассказала обо всех последних сплетнях, которые как обычно пролетали мимо ушей Марисы.

— А ты слышала, что ректора Лазара арестовали? Говорят, за растраты. Его сынок теперь не такой задира и гордец.

— И кто же теперь ректор? — поразилась Мариса.

— Куратор наших менталов. Зануда Надд. Мальчишки притихли. Боятся при нём и пикнуть. Пойдём в чайную?

— Подожду Рина здесь, — Мариса опустилась на ближайшую скамью. — Он приготовил какой-то сюрприз и обещал заехать за мной.

Келена осталась с подругой, но долго болтать им не пришлось.

+++

Северин сам вёл экипаж. Они неторопливо двигались по улицам столицы, а Мариса пыталась угадать, куда муж везёт её. Рин загадочно улыбался и молчал. Она же не задавала вопросов, боясь испортить сюрприз, которым муж явно гордился. Вскоре всё прояснилось.

Знакомые ворота она увидела издали. Сердце сжало от сомнений и волнения. Когда-то она провела ночь возле кованой ограды, пока её не прогнали новые хозяева отцовского дома. Тогда Мариса убежала в слезах. Внутри всё перевернулось.

— Ты не рада?

Остановившись, Северин тревожно заглянул в лицо жене. Она торопливо сжала его ладонь, словно в поисках опоры в неожиданно пошатнувшемся мире.

— Я… не знаю, — еле произнесла она. — Здесь живут чужие люди.

Он притянул Марису к себе, поцеловал и не отпускал, пока она не начала дышать спокойно.

— У меня для тебя новости. И до этого момента я думал, что они хорошие.

Марису увидела огорчение на лице Рина. Он озадачено взъерошил себе волосы.

— Помнишь я спрашивал тебя о родительском доме?

— Да, но…

Молниеносная мысль пролетела в сознании, заставив Марису задохнуться от волны чувств.

— Ты забрал дом?!

— Я говорил, что верну тебе всё, чего тебя лишил Делвин. Ты с таким теплом отзывалась о доме, что я подумал… Он твой, Ма́ри! Если захочешь, то мы переедем сюда из особняка моих родителей. Мне кажется это важно для тебя.

— О, Рин…

Она бросилась к нему на шею, целуя и не в силах больше произнести ни слова.

Северин вёл Марису по полупустому дому. После продажи бывшие владельцы забрали часть мебели и вещей, приобретённые в последние годы. Покупатель не препятствовал дальним родичам Талес, решив, что вместе с женой заново обставит комнаты по своему вкусу.

Мариса восторженно смотрела по сторонам, то и дело касалась ладонью перил лестницы, дверей, отдельных деталей деревянной отделки. Она заглянула во все комнаты. Память возвращала её в детство, где жили Фрост Талес и его маленькая дочь.

Они распахнули дверь, которую девочка не забывала и в самые тёмные дни жизни после побега с острова Юингов.

— Моя детская, — выдохнула Мариса.

Подбежав к окну, она выглянула в маленький сад, ожидая увидеть тайный уголок Элери Талес с качелями и кукольным домом. По-весеннему раздетые деревья позволили разглядеть соседние дома, но сад изменился за прошедшие годы. Новые хозяева многое сделали по-своему.

— Комната нашей дочери, — с нежной мягкостью ответил Северин. — У нас есть время придумать, как здесь всё обустроить.

Он обнял её сзади, положил ладонь на живот, и Мариса почувствовала, что этот мужчина будет всегда оберегать их обоих, а потом и других детей. Каждый день будет думать о них, любить и заботиться. Она как никогда доверяла Северину, давая себе слово стать для него поддержкой.

— Обещай, что не станешь сильно баловать нашу принцессу, — радость вырвалась из Марисы тихим смехом. — Не совершишь ошибки Фроста Талеса.

— Ничего не могу обещать, — в тон ей ответил Северин. — Мне кажется, что когда я увижу Вистиану, то превращусь в податливый воск. Сердце ментала такое же живое, как и у всех людей. Я уже хочу для дочери самого лучшего.

Обернувшись, Мариса обняла его за шею, потянулась, сцепив пальцы.

— Я люблю тебя, «ледяной принц». И, как же хорошо, что ты совсем не холодный ментал, каким показался вначале.

— Люблю тебя, — как эхо прозвучали слова Рина. — Моя наречённая жена. Элери…

19 марта 2021.