Случай на охоте

В горах Заилийского Алатау солнце появляется в последнюю очередь. Сначала о приближении светила возвещают позолоченные лучами пики на западе. На востоке о восхождении огненного божества тихонько ведает только светлеющее небо. Когда наступает время, солнце выглядывает из-за макушек гор. А потом медленно карабкается на небосклон, осматривая сверху молчаливых широкоплечих великанов.

Барсиха Чита встретила новый рассвет в теплой норе, укрывая троих детенышей своим густым мехом. Потянулась и выскочила наружу, разминая затекшие за ночь мышцы.

Высокогорное ущелье, где проживала мать-одиночка, еще дремало, укрывшись снежным покрывалом. Здесь еще царил мягкий полумрак.

Барсята, слабо попискивая, выбежали из норы вслед за мамой. Полтора месяца от роду, малыши еще плохо держались на ногах и часто шлепались мордочкой о землю.

Чита перекувыркнулась в снегу, подпрыгнула высоко в воздух, пронзительно мяукнула. Длинный пушистый хвост натянулся, как струна. Она была готова к приключениям нового дня.

Нужно идти на охоту. Семья барсов вчера доела остатки молодого горного козла, пойманного неделю назад. В холодильнике хоть шаром покати.

Как истая представительница слабого пола, перед тем, как появиться на публике, Чита привела себя в порядок. Вылизала грязную шерстку, причесалась лапой, умылась. Словом, навела лоску и гламуру.

Наказала детям, чтобы не отходили от дома и не разговаривали с незнакомыми людьми. И удалилась деловой походкой статусной самоуверенной красотки.

***

К полудню солнце стало припекать горы. В такое время барсы предпочитают отдыхать в тенечке. Но сегодня охота получилась необычной.

Чита сразу направилась к местам проживания горных козлов. Но те успели переместиться по склонам гор дальше, чем обычно. Недоумевая над подобными причудами ходячей пищи, барсиха осторожно исследовала все следы, что попадались.

Вскоре ее предусмотрительность оправдалась. В долине в небольшом густом лесочке под нагромождением глыб высился сугроб. Чита наткнулась на него сверху, чуть не свалившись с козьей тропы. От сугроба остро несло вонючим, терпким запахом. Этот «аромат» не спутаешь ни с каким другим. Шерсть барсихи немедленно вздыбилась на загривке. Стараясь ступать на цыпочках, молодая мама осторожно отступила вверх по тропе. Лучше держаться подальше от бурого медведя, который скоро выйдет из зимней спячки. Это хуже, чем столкнуться с сотней гопников, страдающих от похмелья.