— Приветствую всех на борту пассажирского ящера-зеленокрыла. Уже через минуту мы поднимемся в воздух, чтобы совершить уникальное путешествие в страну драконов — Миисшес. В переводе в древнего — сердце в пламени, — вещала я вполне уверенно, будто каждую неделю посещала крылатых и совсем не боялась путешествия. — Прошу пристегнуться магическими путами и крепко держаться за наросты. В процессе полета, при дальнейших перемещениях по враже…хм…чужой территории прошу соблюдать правила поведения, прописанные в вашем договоре. Не отрывайтесь от группы и уберите ценные вещи, особенно золото. Все-таки мы летим к драконам. Кстати, меня, вашего гида, зовут Рейна. Желаю приятного путешествия!
Уф! Выдохнула и на шатающихся ногах поплелась к изголовью ящера, чтобы усесться на почетное место между двумя гребнями. Настроение было потрясающе. Никогда бы не подумала, что первый полет состоится не на метле, не силами левитационного заклятия, а на ящере! Это же ужасно дорого и даже опасно, ведь место назначения — Миисшес, закрытая страна, а с недавних пор наш противник в борьбе за магические ресурсы и места силы.
— Мадам Партнис, не высовывайтесь из отсека! Мы взлетаем! — крикнула я бывшей ведьмочке. Ее, в розовом платье, облепившем округлую фигуру, сложнее всего было принять за экстремального туриста, но внешность очень обманчива. — Мадам, не надо отдирать чешуйку ящера на память! Поверьте, мы успеем зайти за сувенирами.
Ладошки вспотели, сердце бешено билось, грозясь выпрыгнуть из груди. Поверить не могу, я лечу, ветер раздувает рыжую копну волос и хочется радостно кричать. Мимо проносятся белоснежные облака, а за спиной восхищенно охают туристы, которые даже не подозревают, кем является их гид.
Кем?! В первую очередь — седьмой дочкой одного столичного аристократа. Во вторую — ученицей Наартанской академии магических искусств. В рейтинге престижности данное учебное заведение расположилось на почетном предпоследнем месте, и хоть в названии значилась столица, само здание располагалось в ста архах от Наартаны посреди небольшого поселка городского типа. Но зато туда я поступила без протектората родственников собственными силами и знаниями, предварительно потерпев фиаско на вступительных экзаменах в Главную академию и пропустив время подачи в другие учреждения. В самое престижное заведение страны попросту не брали неумелых девиц с низким (по их меркам) шестым из десяти рангом дара. Ну и ладно!
В академии магических искусств не оказалось факультета управления разрушительной магией, а именно ей одарили меня Боги (сколько себя помню, всегда что-то ломала). Светлая направленность силы позволила вступить в ряды природных магов жизни. Справедливо рассудив, что уж лучше учиться хоть какой-то магии, чем быть на курсах благородных девиц, я отдала документы. К слову, отец не очень-то долго отчитывал, все-таки такой финт выдала не вторая дочь, даже не третья, а седьмая. Конечно, использовать разрушительную силу для магии жизни было можно, но очень осторожно, многие заклятия мне запрещалось применять самостоятельно, только с использованием артефактов, а исцеление людей было возможно только с помощью специальных сваренных мазей. Но даже с кучей ограничений я неплохо приспособилась, наполнилась миролюбием и почти, как эльфы, могла блаженно смотреть на каждую травинку.
— Посмотрите вниз, дорогие туристы, — обернулась к пассажирам я, — мы пролетаем над знаменитым Карминским заливом, сменяющимся просторами лазурного Лионского моря. На данный момент мы находимся уже на территории драконов. Всего сто лет назад здесь произошла самая кровавая битва между нашими народами, положившая начало ограничениям, торговым, политическим, а также миграционным. В настоящее время существуют небольшие послабления для избранных, которыми мы и воспользовались, дабы оценить монументальную красоту драконьей страны. Надеюсь, все помнят, что нам там не очень-то рады?! Поэтому прошу надеть специальные значки туристов на видное место, дабы у нас не возникло проблем.
Да, хочется вернуться с головой на плечах, а не в пакете. Покрутила хрупкую брошку в руках, нечаянно надавливая ногтем сильнее, чем могло выдержать крепление. Хрусь.
Я посмеялась, вполне ожидаемо, ведь магия разрушения никуда не делась, и пока даже самые опытные учителя не придумали способа меня усмирить. Сначала казалось, мать-природа должна успокаивать, стабилизировать силу разрухи. Порой я мечтала, что однажды найду равновесие, смогу контролировать, дозировать силу, постигну мирские тайны и с улыбкой на лице буду наблюдать за боевыми магами, посвящающими жизнь постоянной войне… но нет. Шёл год, второй, а мать-природа не была такой безобидной в моем исполнении. Сокурсники создавали листочки, цветочки, деревья, пегасов лечили, а мой цветочек на практике перерос в гигантскую лиану, которая случайно потянувшись к солнышку стеблями, (повторюсь, случайнейшим образом) разрушила водонапорную башню.
На другом занятии в лесу воробушек со сломанным крылышком моими стараниями превратился в птеродактиля. Между прочим, он был счастлив стать крупной пташкой, которую так просто рукой с памятника мэра не согнать, как и из фонтана, из хлебной лавки и других излюбленных птичкой мест. Да, жителям это доставляло некоторый, до дрожи в ногах дискомфорт, но создание богов было счастливо. А платила за реализацию чужой мечты я, причём натурой, то есть работами по ликвидации последствий!
Только если за воробушком приходилось просто убирать каждую неделю, то на восстановление башни мне предъявили счет. Из казны денег не давали, академический фонд ликвидации последствий бедствий, учиненных адептами, был пуст и даже ушёл в минус, а других источников наш ректор не знал. Или не желал делиться нажитым богатством. Гном он и есть гном! Пригрозив отчислением, выставил мне счёт на кругленькую сумму, превышающую в двадцать раз годовую стипендию. На миг показалось, он намерено завысил сумму, чтобы наверняка избавиться от такого источника катастроф как я… но не тут то было!
Меня учили не сдаваться, в семье с семью детьми слабости не прощали! А ещё, когда провожали, пригрозили: «Если не сможешь учиться, поедешь в академию фрейлин!» Отпаренные воротнички, десятичасовое вышивание, чепчики и букли на голове будут пострашнее любой суммы. Я готова выплатить гному моральную компенсацию, даже самой строить башню, лишь бы не быть запертой в другой среди кисейных барышень…
По этой прозаичной причине на летних каникулах я находилась в поисках постоянных подработок и вышла на гномскую контору, организующую экстремальные туры в запретные страны и миры. Данные направления были чрезвычайно популярны у богачей, искателей приключений, боевых магов, желающих испытать свои силы, а вот желающих поработать гидом, напротив, чрезвычайно не хватало. Правда, какой дурак сунется в закрытую страну и еще возьмет ответственность за кучку созданий?! Только я, ибо оплата за двухнедельный тур покрывала мой долг.
За месяц выучила необходимую информацию, дабы суметь рассказать о драконах, пару пеших троп, основные достопримечательности, прошла инструктаж, как летать на ящерах (а за это бралась еще приличная доплата, ведь в век порталов и переходов полет на живом существе воспринимался как дорогое развлечение в винтажном стиле). Раньше летающих простых крылатых использовали только для воздушных боев, а теперь, через сто лет после конфликта, только в качестве дорогого средства перелета.
— Напоминаю, что на драконьих землях есть запрет на применение магии — не более двух заклинаний средней силы, — напомнила я группе и заодно себе, мне творить волшбу на чужих землях вообще противопоказано. — Постарайтесь запомнить состав группы, чтобы мы никого не потеряли и не забыли. Как вам известно, драконы славятся красотой и вздорным характером, посему трогать их, даже если очень захочется, нельзя, это опасно для жизни. Делать магкарточки на память также запрещено, так что постарайтесь все просто запомнить.
— А мы побываем в Черной пропасти?!
— Ээ… леер Мартин, туда лучше не соваться, насколько я знаю, это тюрьма для проклятых душ, которым не суждено выбраться…никогда.
Надеюсь, это для красного словца написали в путеводителе, но к горлу все равно подступил комок. В нашей стране о драконах известно немного, и даже это немногое считается вымыслом, о тюрьме «Черная пропасть» сложено много баек… Одна из них гласит, что драконы клана «Ясное око» с первого взгляда видят проклятых богами и дабы избавить свой род и расу драконов от последствий встречи с проклятым, хватают его, проводят ритуалы, навечно запечатывающие темную магию в теле, и бросают в тюрьму. Что происходит дальше — загадка, ведь никто оттуда не возвращался.
К слову, еще одна интересная особенность, делая этот тур намного увлекательнее и опаснее для одной медноволосой ходячей неприятности — я проклята. Хотя мои родные долго не могли понять проклятие это или благословение богов, я все же склонялась к первому. Суть проста: если мне везло, то просто неописуемо, будто у гнома выиграла миллион содержания, а это из раздела невозможного. Но если начиналась полоса невезения, то все — хоть проси изгнать себя с этого света. Кто из богов так позаботился обо мне, точнее подстроил цепь событий, приведшую к роковому случаю, неизвестно. В пять лет наступила на странный артефакт, появившийся буквально из ниоткуда, когда в моих руках впервые вспыхнула магия. Я даже не поняла, как уничтожила его своей маленькой ножкой и впитала силу, странную, будто темную, смешав со своей. С тех пор вся моя жизнь состоит из черно-белых полос, а магия ведет себя странно, не как у нормальных магов.
После окончания второго курса оказавшись в турфирме «Два гнома и ваша Ко» с ярким и немного пугающим слоганом «Второго шанса не будет», я думала, что мне несказанно повезло. Башня уже разрушена, пора начаться белой полосе в жизни! С чистой совестью тогда я поставила подпись на договоре с гномами, а сейчас самая счастливая сидела на гребне ящера, выглядывая среди облаков пики Драконьего хребта, горной гряды, о которой разбивались тысячи волн. Рейна, как же тебе повезло!
Как же я ошибалась!
Понимание пришло в момент, когда нашего ящера не хило тряхануло, будто он напоролся на неактивированное магическое заклятие, оставшееся после войны. От чешуйчатого подозрительно быстро отвалилось крыло и ухнуло вниз, а вслед за ними мы, едва успевшие активировать защитный артефакт. Стоит ли удивляться, что мой сработал не на полную силу? Я с диким воплем влетела в каменную гряду, а дальше путешествие тела по пляжу могли увидеть только боги, духи и истошно кричащие чайки.
Холодно. Чертовски холодно. Во рту солоноватый привкус морской воды или крови. Тело не хотело двигаться, глаза сопротивлялись, слезы, текшие из них, еще сильнее разъедали поврежденную кожу. Поверить не могу, что мы попали в воздушную аварию…
Все живы?! Ящер?! Группа?! У них же все сработало, я…я не навлекла на них беду?! Боги, за что с ними так?! Впервые телесная боль отошла на второй план, мысли занимали только чужие жизни. Моя самонадеянность привела к трагедии. Знаю, нельзя винить себя во всех происшествиях, но вот только…
Хлюпнула носом. Открывать глаза не хотелось, я не вынесу, если увижу хоть кого-то мертвым. От последней мысли сердце замерло, охватившееся ужасом, но вместо крика изо рта вырвался хрип с кашлем. А потом кто-то тыкнул в меня палкой, причем настойчиво и безжалостно.
— Что?! — откашлявшись, произнесла я, пробуя разогнуться, но вновь скрючилась на камнях от боли.
— Живая, — произнес незнакомый голос, показавшийся надменным и насмешливым. — Поднять.
Чьи-то руки, не сильно заботившись о моем удобстве и тем более не думая о причиняемой боли, резким движениям потянули вверх, как марионетку. Сейчас еще и по щекам пройдутся, чтобы очнулась! А вот не дам такого удовольствия, разлеплю глаза сама.
Вышло совсем плохо, будто последний месяц страдала от конъюнктивита. Сквозь узкие щелки и мутные круги с трудом разглядела высокого мужчину с короткими русыми волосами цепким взглядом фиолетовых глаз и длинным шрамом, который причудливыми узорами, пересекал щеку. Будто он когда-то прогневал богов, и те отправили в наглеца заряд молнии. За его спиной стояли еще несколько красавцев-бойцов в полубоевой трансформации, то бишь, с выпущенными длинными когтями и чешуйками на лице. Этот русоволосый, видимо, был главным, костюмчик у него далек от военного…
— Моя группа?
— Здесь вопросы задаю я, гиеса, — прошипел он, на этот миг в глазах мелькнул вытянутый зрачок, а сквозь зубы скользнул раздвоенный язык. Гиеса — чужая на языке драконов, причем слово созвучно со словом грязь. — Вам лучше сразу стать покладистой.
Какой?! Я дернулась, но в плечи вонзились когти. Попыталась оглянуться, ища взглядом группу, но на скалистом пляже были только чайки, мокрые раздробленные камни и частички моей тлеющей после взрыва одежды. Незнакомец принял этот жест любопытства по-своему, будто я тут оружие выглядывала и пути отступления.
Попыталась улыбнуться. Впервые увидела этих древних созданий, и первое впечатление не передать цензурными словами. Путеводители говорили, драконы надменные, самолюбивые и резкие. После того как незнакомец снова заговорил, я поняла, что это чушь — все намного хуже.
— Вы нарушили воздушные границы Драконьей империи в землях Изумрудного колье. Вы вторглись на территорию другого государства в целях нанести вред. Вы…
Слушать стало невыносимо, сейчас на меня все повесят:
— Я турист… — голос по-прежнему хрипел, а ледяной ветер с моря бил в спину, вынуждая выгибаться. Волосы так вообще, застыв колом, тянули назад. — Точнее гид.
— Или шпион.
— Конечно! — не выдержала я и огрызнулась, не хуже этого незнакомца. — Похоже, что я смогу одолеть дракона?
— У врагов порой женское лицо, — снова я удостоилась гневного взгляда, будто уже совершила тысячу преступлений против их народа, а не просто свалилась на камни. Фиолетовые глаза блеснули. — Я не прав?! Тогда предъявите документы. Где разрешение на пересечение границ?! Карточка туриста?! Артефакт на временное пребывание?! Личные данные?! Согласованный список группы?! Документ о перенесенных или заблокированных болезнях?! Кто знает, вдруг вы разносчик вируса, гиеса.
Я закашлялась, в страшном сне не могла представить такой встречи с древней расой. Приземлись мы запланировано, пограничный контроль прошел так же?! Вряд ли, там бы в нас хотя бы палками не тыкали. Дракон выжидательно смотрел, а я проклинала свое везение, ибо артефакт опознания туриста во время падения сгинул в море, оставалось надеяться только на спасенный волнами багаж.
— Я с удовольствием вас отпущу из-под конвоя, если документы будут в порядке.
Куда он собирался меня отпускать с травмами?! На верную гибель? Быть заклеванной чайками?! Пришлось опустить голову, дабы он не придрался к злому выражению лица и не счел это предпосылкой нападения.
— Давно следовало проверить ваши личные вещи, — дракон потыкал в меня чём-то типа трости. Да, даже ногу побоялся испачкать о гиесу.
— Так чего ждете, ищите! Милости прошу! — махнула рукой в сторону места приземления. Невезение било с удвоенной силой — сумка полыхала в адском пламени, а ветерок насмешливо принес кучку пепла мне в нос.
— Демоны, ты успела уничтожить улики! — рыкнул дракон мне в лицо. Я думала, что не сдержусь и найду в себе силы пнуть этого деспота. Улики! Ага, секретные явки, карты и пароли… — Учтите, гиеса, я этого так не оставлю. Я восстановлю все утраченное и привлеку вас к наказанию.
Что-то мне кажется, не о восстановлении разрешения на перелеты он говорил. Незнакомец крикнул что-то на своем драконьем, ребятки в форме мигом собрались, перешли в полное человеческое обличье и ретиво стали взбираться по скалам, будто не драконы, а горные козлики под взглядом самого главного козла. Благо, они не умели читать мысли, иначе бы плавала Рейна в Лионском море.
Так как идти не могла, представляя из собой могучую кучку из плоти, костей и намерзшего льда, дракон-боец, подцепив меня за целую штанину своим когтем и, закинув на плечо, понес вслед за группой. Сзади шел фиолетоглазик, кровожадно смотря на мое тело. Трость в его руках, что минуту назад тыкала в живот, оказалась портальным артефактом. Стоило выбраться на верх гряды, как возникла арка, открывая вид на бескрайний хвойный лес с нависающим над ним сизым небом.
С каждым шагом настроение ухудшалось, кажется, что меня уносили все глубже и глубже в земли драконов. Надеюсь, сегодня с моим «везением» окончено, и мы направляемся не в гости к клану «Ясное око». Это было бы слишком даже для меня. Дорога оказалась долгой, причем я не понимала, по какой причине группа драконов преодолевает столь длинный участок на своих двоих, не пытаясь даже взлететь. Не желали блистать передо мной?! Хотели еще помучить?
Через час на горизонте показался огромный мраморный замок, высеченный будто из цельной скалы, от него уже доносился сладкий запах цветов и выпечки, слышался гул голосов, не стенания или скулеж, а вполне различимая речь. Кажется, Рейна, это не «Черная пропасть», тебя несут не в тюрьму. Доказательств законного проникновения у дракона не было, как и доказательств вины. Уж не поэтому он так недовольно таращился на меня?!
— Где моя группа?
— Группа?! Вы и говорите, как зачинщица, — снова сморщился незнакомец. — Та кучка людей, бездарно загримированных под мирных жителей, на рудниках.
— Что?! Как это?! УЖЕ?! — эмоции затопили, радость от осознания, что все живы, захлестнула, а потом сменилась тревогой: надолго ли живы?! — Они же просто туристы… Какое право вы имеете так обращаться с нами?! Вы их даже не опросили! На каком основании люди направлены на особо опасные работы?! Обратитесь в посольство!!!
— Замолчите, не ваше дело, — снова звучал скупой ответ, как и бесстрастный звук защёлкивающихся магических наручников. Дальше по мостовой, ведущей к поместью, пришлось идти на своих двоих. — Вперед, не отставать. Господин Даарон Шиис не любит, когда к нему являются калеки.
Будто это я виновата в таком состоянии! Если сильно придираться к словам, то, конечно, я, драконы не несли мне ни одной телесной травмы, а вот душевных… Но! Кое-что внушало надежду на быстрое разрешение проблемы — главным здесь был не этот фиолетовоглазый деспот, а другой дракон, надеюсь, поприятней. Только в душе из тщетной пропасти выбралась надежда, как память подкинула ей один прекрасный факт. Насколько известно приставка Шиис добавлялась к имени самых древних родов драконов, некоторые из них нетерпимо относились к чужакам, сразу пускали их в расход, то бишь, на плаху, реже — на рудники.
Боги, к кому я попала?! Когда череда невезения закончится?! Пока я рассуждала о жестокости мира, мы немного отклонились от курса прямиком к замку и свернули по направлению к гроту, мрачному, черному, источающему сырость, холод и панический страх. Об опасности кричал сам камень, даже тот, на который я ступала.
— Эй, куда вы меня ведёте?!
— В тюрьму, подождете допроса там…
— Почему именно я?! — вопрос был риторическим, но дракон, на удивление, ответил.
— Ваши помощники наказаны, а спрос с организатора вторжения больше, к тому же вы умеете колдовать. Нас сложно провести.
— Конечно, очень сложно, — закатила глаза я. — Вы все сразу понимаете и никогда не ошибаетесь.
— Именно так.
Сдаётся мне, с таким мировоззрением на вещи у них тут никого и никогда не отпускают. Кажется, я быстрее поверю в свое вторжение, чем они поставят под сомнение мой агрессивный настрой. Честно говоря, мне даже немного льстило подобное мнение дракона. В академии боевики лишь посмеялись над шестым рангом магии, сказали, ничего путного не выйдет, а крылатые само мое присутствие восприняли серьезно! Либо они параноики по жизни, либо боятся чего-то пострашнее, поэтому начеку.
Чугунная решетка с грохотом захлопнулась, отрезая меня магической защитой от звуков мира. Пахло землей, с каменных стен капала вода, в уголке гнило сено, брошенное сюда явно пару месяцев назад. От исходящего от него смрада жутко тошнило, пришлось прикрыть рот рукой. Переступив с ноги на ногу, я подбежала к решетке и посмотрела вслед уходящему дракону. Даже стражу не приставил. Он ведь не забудет о моем существовании?! Доложит господину?! Сейчас меня больше пугало это место, а не личная встреча с главным на этих землях драконом.
— Эй… — крикнула я в пустоту, прекрасно зная, что магическая защита впитает звуки в себя, как подушка.
За время нахождения в заключении я прошла все стадии принятия. Даже поплакала, горюя о своей судьбе. Академия фрейлин стала казаться не такой кошмарной, хотя… не стоит так думать, Рейна, отсюда есть возможность выбраться. За тобой придут, обязательно придут, познакомят с драконом, и ты убедишь его в своей невиновности, какой бы упертый он ни был. Если твоя семья, зацикленная на воспитании и манерах, правильном пути каждой леди, отпустила в академию гнома, то дракон не должен пугать! К любому созданию можно подобрать ключ!
Не верю, что вспомнила это, но гувернантка Аглаэль дер Ниц, настоящая эльфийка, говорила, что «в любой ситуации нужно выглядеть великолепно, красивые губы и глаза без отеков — уже половина успеха». Правда, моя магическая наставница, отставная ведьма, считала достаточным для успеха дать врагу чугунком по голове. В моей ситуации хотелось сделать второе, а надо первое.
Кое-как набрала пригоршню воды, стекающую сверху, умылась, оттерла запекшуюся кровь с лица, пригладила сбитые в кокон волосы и села ждать. Когда терпение подходило к концу, за мной явился этот наглый тип с фиолетовыми глазами. С каменным лицом открыл дверь и, сверля взглядом затылок, вывел на свет.
— Господин прибыл и желает провести допрос.
Я только заскрежетала зубами, предвкушая, что все мои слова не примут за правду. Наслушавшись от обитателей замка презрительных слов «гиеса», разозлилась еще сильнее. Мало того, что обвиняют, не пойми в чем, так еще даже оказать первую помощь не торопятся, ведут в тряпье к хозяину! Наверное, думают, дело решенное, зачем тратить ресурсы на чужачку, только бинты переводить…
Через шиканье, смешки, под взглядом надзирателя я входила в замок и сразу почувствовала себя такой незначительной песчинкой. Драконы, как это архитектурное творение, монументальны, вечны, неизменны, если я попытаюсь сдвинуть колонну, то сразу упаду. Серый с белыми разводами мрамор, из которых был создан замок, так был похож на небо с облаками, а звук открывающееся двери был сродни удару боевого заклятия. Драконы разили величием, мощью своей власти и жилища.
— Чего встали?! Вперед. Господин не терпит опозданий.
Шагнула внутрь залы и едва не охнула вслух. Уж нет! Не дождетесь, господин-главный-дракон восхищенных вздохов. Просто допросную я представляла несколько иной: не такой большой, не отделанной парчой, атласом и шелком и уж тем более не с таким количеством света. Но больше всего поражало другое — следователь, то есть дракон. Рейна, держись, отвисшую челюсть тоже трактуют как восхищение, а ты не из тех, кто будет терять голову от надменности, ехидности и высокомерия. О нет!
Дракон с длинными, как смоль, черными волосами, заплетенными в причудливые косы, заколотыми на затылке золотой шпилькой, и изумрудными глазами, выделяющимися на белоснежном аристократическом лице, прожигал меня взглядом. Ему еще хватило наглости ухмыльнуться уголком губ, поймав мой обескураженный взгляд. Скулы заострились, взгляд стал вкрадчивей, как у змеи.
— Керион, можешь идти, буду говорить с гиесой наедине, — из его уст это звучало насмешливо, и я сразу поняла, что фиолетоглазик с его надменностью пугал гораздо меньше. — Присаживайтесь.
Шаг, второй, будто за столом сидит палач, а не молодой мужчина. Удивительно, что в его возрасте он может создать такой ореол власти вокруг себя. Как и в колонном зале, смущенная величием окружавшего ледяного мрамора, под пристальным изумрудным взглядом, я чувствовала себя букашкой. Пока давить меня никто не собирался.
Аккуратно присела на краешек обитого парчой стула, исподлобья смотря на дракона. Как же дико! Неужели он разрешит положить обгоревшие руки в саже на белоснежную скатерть? За такое святотатство на меня не повесят еще одно преступление, за оскорбление швейных мануфактур Миисшеса или эстетики хозяина дома, например? Ну ладно, попробуем. И в попытке добраться до приборов, я вдруг поняла очередной свой просчёт — стул стоял в метре от стола.
Дракон уже с минуту наблюдал за мной, игриво крутя тонкую ножку бокала для вина в длинных пальцах. Тишина стояла гробовая, неловко было даже дышать, но дракон будто не обращал на меня никакого внимания. Подслеповат? Ладно, Рейна, вперед!
Кхыр. Кхыыыр. Трещали ножки стула о пол.
Пододвинулась. И если у меня на лице отразилась целая гамма эмоций, то дракон выглядел невозмутимо, будто никто не разрушил величие места скрежетанием. Эхо просто оглушало. Этот Шиис случайно не контуженный? Может, он глуховат?
Кхыр. Кхыыыыыыр. Ну и чего уже бояться?! Кхыр. Кхыр. Кхыр. На стуле, как на коне по степи.
Теперь хоть руки достают до стола. У дракона, кажется, немного дёрнулся глаз. Да, для глухоты он подозрительно молод, на что я рассчитывала?
— Будете? — дракон указал на блюдо с жареным стейком и пододвинул бокал вина. Между нами стоял подсвечник, создавая вполне интимную атмосферу. Только вот я, оборванка с синяками повсюду, не вписывалась в обстановку. — Гиеса, вы голодны. Блюдо не отравлено.
— Это была бы слишком красивая смерть, — отмерла я, осторожно беря приборы в дрожащие руки. Дракон пристально наблюдал за моими пасами, мясо едва не застряло в горле.
— За встречу, — отсалютовал бокалом дракон. А он тот еще шутник. Вино тоже задержалось в горле, обжигая слизистую. — Белое кеасарийское, произведено эльфами из винограда, растущего на севере в суровом климате…
— Я знаю, — просто не хотелось слушать гастрономическую лекцию, когда скоро вино сменится водой, а мясо похлебкой, которой только свиньи не брезгуют. Дракон кивнул подозрительно довольный. — Что меня ждет, господин, кажется, Шиис?
— Пока что ужин в приятной компании.
— Это вы о себе? — не удержалась я, дракон прищурился. — Извините, просто мои люди на рудниках, а я в непотребном виде сижу за столом с золотыми приборами.
— Не беспокойтесь, их тоже накормят. Конечно, не олениной, но все же я достаточно великодушен к возмутителям моего спокойствия, — произнес этот…демоны его побери… главный дракон. Бокал в моих руках уже начал хрустеть. — Вам оказана большая честь, гиеса, не просто находиться живой на территории, но и вкушать рядом со мной.
— По какой причине, если мое нахождение с вами за одним столом такое поразительно неприятное событие, вы не оставили меня в камере?!
— Чтобы посмотреть.
— А сами в подземелье не спускаетесь? — сверкнула я глазами, но мигом присмирела. Дракон на редкость хорошо держался, даже не разозлился, слыша такие речи. Только улыбается уголками губ. Хотя, может это такой оскал? — Извините. Чем я заслужила ваше внимание? Не проще меня отправить на рудники?
— Вас?! — он даже усмехнулся. — Из-под контроля?! Вам не повезло быть обнаруженной на моей земле, мне же повезло вас задержать.
Ага, и этот туда же. Наверное, Керион изложил ему свое видение происшествия, приведя три телеги аргументов в пользу моей вины. Я только нервно посмеялась и спросила:
— Думаете, я действительно шпионка?
— Почему нет, гиеса? У вас нет документов, как и у людей, прибывших с вами.
Что?! Неужели гномы сэкономили на артефактах, и те просто растворились в магическом поле заклятия при приземлении?! Демоны!!! Шансы выбраться таяли на глазах…
— Хорошо, допустим, — начала судорожно думать, — но обвинить нас нельзя, доказательств нет. Что в этом случае?
— Увы, у нас другое законодательство, гиеса, вы априори виновны как чужаки.
— То есть… вы не… — слова не выговаривались, и дракону это доставляло особо удовольствие. — Тогда зачем…
— Я разберусь. Все-таки сейчас не дикие времена, чтобы сразу отправлять людей на казнь. Но на время расследования вы будете сильно ограничены, статус подозреваемой закреплен за вами. Пока я точно не докажу, что вы виновны, будете жить здесь, на рудники попасть всегда успеете.
— Значит, хоть чуточку, но вы мне верите? — с надеждой посмотрела на дракона.