Случайная шпионка

Глава 12. Новый спор

Нас проводили к столу и, как назло, как почетных гостей усадили рядом с хозяйкой вечера всех рядышком. Мориус разместился по одну руку от матери, я — по другую, и на стул рядом сел господин моих мечтаний и кошмаров — Эаран. Тем самым я смогла соблюсти очередное требование к идеалу: почти ничего не ела, потому что кусок в горло не лез. Зато Шиис просто поразительно разделывал кусок мяса, со странным удовольствием вонзая в плоть нож, интересно, кого представлял на его месте?

Звучали тосты за хозяйку вечера, прекрасный дом, долголетие и благополучие рода, но я думала о своем. Кому молиться, а может лучше принести жертву, чтобы выжить? Одно дело осквернить территорию драконов своей неграциозной гиеской поступью и вдохнуть их чудесный воздух своим чужестранным носом, но совершенно другое — ввести в заблуждение уважаемый род, прикоснуться к их рукам, войти в свящённый дом, наполненный и построенный по драконьим идеалам, и ещё того хуже осквернить Мориуса, дракона, своими девичьими планами. Нет, такого оскорбления Шиис от меня не ожидал. Он бы никогда не дал разрешения на брак с гиесой. Сидя за столом и кидая взгляды в нашу сторону, дракон явно пытался разбираться, спятил ли Мориус, спятила ли я или он сам, потому что происходящее было слишком нереально.

Гости не на шутку увлеклись едой, после пары тостов за счастливую жизнь с избранницей, все смотреть на меня перестали и приступили к обсуждению более насущных вопросов. Например, какой цвет будет в фаворе в следующем сезоне? И какую тему изберут для ежегодного бала в столице? Даже взгляд Шииса стал не таким пугающим. Идиллия. Я даже положила в рот кружочек маринованного редиса, ожидая, что разговоры с увеличением количества алкоголя свернут на политику или хвастовство. Они, конечно, и свернули, но не в ту степь…

— Леер Мориус, леди Рейна, — беда пришла откуда не ждали, от седовласого старичка с рубином больше кулака на лацкане пиджака, кажется, это был кто-то из банкиров, — поделитесь же своей историей! О таком ведь нельзя молчать! Отношения между драконов и человеком так редки в наше время.

— Да, дети мои, мы так редко видимся вне приемов, что даже я не знаю, как вы познакомились… — поддержала леди Агата.

— О, а я тем более, — с иронией в голосе прошептал Эаран, беря в руки бокал вина. Взгляд он с меня не сводил, как и все другие. — Совсем заработался, все самое интересное пропустил…

И тут я поняла самый главный просчет: в деле организации знакомства с родителями нельзя доверять это дело мужчинам, особенно, если они фиктивные. Конечно, по мнению сильного пола, внешний вид играет главную роль, а прочее совсем не важно. Все любят глазами, а про уши и лапшу, которую на них нужно повесить, леер Хедшесс не позаботился от слова совсем. К вопросам он был не готов и сидел с еще более удивленным взглядом, чем я. Наличие невесты — это только вершина огромного айсберга. Мор явно не учел его размеров, которые могли привести к катастрофе, мы сейчас рискнули потонуть.

— Это была любовь с первого взмаха крыльев, — тихонько проблеяла я, решив, что нам нужна самая заурядная история.

— Правда?! Мориус, ты ее похитил?! — мама хлопнула в ладоши в полном восторге. — Как же это произошло? Нам нужны подробности…

— Ээ… она была прекрасна, стройна и едва держалась на ногах, — подхватил мою линию Мор, благо, ум его не покинул, — шаталась от порывов ветра на набережной. Я и подумал, что такую… идеальную нужно умыкнуть.

— Как замечательно, а вы, Рейна? Сильно испугались, наверное, верещали?!

— О нет, что вы, леди не престало кричать на округу. Я даже не сопротивлялась. Знаете, нужно смиренно покориться судьбе… Она знает лучше, что нам надо.

Брови Эарана, ловившего каждое мое слово и не забывающего делать глоток терпкого вина после каждого ответа, вопросительно поднялись. Он так выразительно посмотрел: «Да вы что? Рейна и не сопротивлялась ни капли? Само послушание? Вас случайно не приложило во время перемещения о городскую стену?»

— Понимаете, дракон был такой огромный и красивый, что меня взяла оторопь. Кто я и кто он…

— Не скромничайте, вам не идёт, — снова шепнул Эаран, продолжая сверлить меня взглядом. Держать блаженное лицо становилось труднее, хотелось ответить дракону.

— И вы в него влюбились, дитя? — на глазах Агаты появились слезы умиления.

— Конечно, перед величием и силой дракона невозможно устоять. К тому же мне оказали такую честь…

— Леди Рейна, значит, вы считаете себя счастливой? И готовы соединить судьбу с драконом? — провокационно и громко спросил Эаран, взгляд давил как тысяча скал. — Связать навечно себя с тем, кого знаете пару дней? Кто вас просто похитил?

Да что же он делает…Режет мое сердце без ножа, но, собрав всю волю в кулак, ответила смиренно:

— Как пожелает леер Мориус, это его предложение. Мое дело следовать за ним.

Шиис не удержался, громко выдохнул и поставил довольно нервно бокал на стол, заставив затрястись столовые приборы, а заодно нервишки некой гиесы. Зеленые глаза буквально вопили: «Вы так просто говорите и ни капли не стесняетесь этого абсурдного спектакля. Для чего все это?! Мне нужно в это поверить?!» Он ждал, что щеки затронет румянец, ведь обычно я от малейшего намёка становилась пунцовой, а тут уже полчаса описывала свою крепкую внезапную любовь, и ни одно красное пятнышко не затронуло кожи. Шиис, видя это, раздражался с каждой секундой сильнее. Я не обладала способностью так выразительно посмотреть и одним взглядом объяснить, что это действие зелья, а внутри у меня уже все горит огнем с самого начала вечера. Особенно от его взглядов, от его слов. Мне сложно говорить это в присутствии Шииса, он будто мой личный демон, впрочем, последнее как раз я и могла передать взглядом…Надеюсь, никто не заметил этой вольности, кроме самого дракона.

«Притворщица», — одними губами шептал Эаран.

«Прекратите издеваться», — ответила тихо я.

«Это вы прекратите».

— Леера Хедшесс, а как же столь хрупкая девица воспроизведет на свет дракончиков? Я, как полагаю, она чистокровный человек?! — задалась вопросом некая леди с другого конца стола и так пристально разглядывала мою комплекцию.

— О, мы помолимся богине о благословении, проведем всевозможные обряды… Я лично это устрою.

Мои глаза стали раза в три больше и кричали они «помогите», кажется, скоро меня заставят и яйца высиживать. Сначала птичьи для тренировки, потом и драконьи… Хотя я в детали не погружалась, посему тайна происхождения драконьего яйца мне неизвестна, но определённо кто-то должен был его снести.

— Что такое, Рейна? У вас такой озабоченный вид, — заметил с ехидностью и нескрываемым раздражением Эаран. Видимо, он тоже прекрасно слышал разговоры за столом. Светские леди тоже хотели стать бабушками.

— Мне дурно.

— Мне тоже, — согласился Эаран.

Благо за разговорами о свадьбе, организацию которой брала на себя Агата, а я только повторяла «конечно, конечно», на нашей стороне стола графин с вином изволил кончиться. Когда мне грозились прислать образцы платьев, Мориус начал дергать глазом и после очередного бокала, кажется, сам уверился в желании жениться и довериться судьбе. Его мать страшная женщина, даже взгляд Мора, ранее растерянный, теперь предвещал мне свадьбу.

— Леди Рейна, — Эаран тоже заметил перемену в драконе и наклонился ко мне, — у вас жених не в себе.

— Это он от волнения такой.

— И вы ему не поможете?

— Нет, я скромная слабая леди, — после моих слов дракон наклонился до неприличия близко, что я ощущала аромат вина на его губах. Решительно подняла взгляд исподлобья и произнесла, глядя в сияющие гневом зелёные глаза. — Вы что, не видите, это я сейчас нуждаюсь в помощи, господин Эаран, а вовсе не леер Хедшесс!

Держу пари, он ухмыльнулся, и впервые сердце замерло от мимолетного, но такого уверенного ощущения, что меня немедля с великим удовольствием похитят. Всего секунда, но какая, даже внутри все свело в тугой узел.

Ага, только мама Мора опередила всех мужчин вместе взятых:

— Ооо, Рейна, о чем вы шепчитесь с нашим уважаемым градоправителем? — не без укора произнесла Агата, бесята активировались, мама за сыночка порвет любого.

— Я? Вам показалось. Мне что-то в горло попало… кхе-кхе.

— По-моему, у нее не все в порядке со здоровьем, — Шиис, конечно, имел в виду умственное, но степень своего негодования я показать не могла. — Вас точно устроит такая наследственность?

— Дорогой Эаран, позвольте сказать без обиняков и напрямую, что я столь редко себе позволяю делать… Меня устроит любая, лишь бы мальчик наконец образумился. К тому же леди Рейна прекрасная кандидатура, все при ней… скромность и…послушание, — она мило улыбнулась и явно пыталась найти все мое «приданое», но оно было с лихвой затянуто удлиненным корсетом и замаскировано белой пудрой. — Здоровье поправимо. Еще пару ваших сомнительных фраз, и я подумаю, что вы завидуете, этакий вы интриган.

— Ну что вы… — оскалился Эаран, но в высшем обществе это называлось самой приятной улыбкой, — леди не в моем вкусе.

Что?! Как это не в его?! Разве это все тусклое великолепие не отвечает стандартам?! Я была настолько возмущена, что на миг вышла из себя и открыла рот, за сим и была поймана с поличным мистером злым градоправителем, который с вызовом смотрел мне в глаза. Да, мне небезразлично, что он обо мне думает! Да, как о девушке!!! Только зачем меня лишний раз тыкать в то, что я и так старо, как мир?!

Женщина хочет понравиться мужчине, особенно тому, кто невероятно красив, как ее мечта, и невероятно невыносим, как демон из кошмаров! Разве не таким мы хотим принести на растерзание свое сердце?! Так вот пусть не мешает мне, если хочет, чтобы я донесла, а не передумала на полпути и не осела в тихом омуте с Мориусом и его маменькой, упакованная тремя шалями и вооруженная разве что фарфоровым блюдечком.

— За прекрасный вечер и не менее прекрасную встречу по столь чудесному поводу! Для дракона так важно найти спутницу жизни, и я рада, что мой сын представил эту прекрасную девушку. За нашу невесту, леди Рейну!

— Невеста, — прошептал Шиис, не чокаясь, отпив из бокала с искрящимся игристым и глядя мне в глаза. — Действительно, правда?!

— Конечно, нет! — нагнулась я, делая вид, что пытаюсь достать виноград, но сил оторвать ягодку не хватает.

— Тогда… Мориус вам не дел…

— Не… Не разочаруется во мне никогда, — горячо заверила я дракона, почуяв приближение Агаты. Та расцвела, услышав эти слова. — Госпожа, чём-то помочь?

— Ох, не стоит, вы так… хрупки. Но смею ли вас попросить оказать честь продемонстрировать ваш талант?

Шиису стоило больших усилий, чтобы не выплюнуть вино наружу. Да уж, девицу, что с красным лицом бегает по замку от Кериона и до посинения спорит с самим владельцем земель, сложно назвать хрупкой. Но, тем не менее, я не выходила из роли, тяжело вздохнув, встала, всем видом показывая, что сил бегать по любовникам у меня уже никогда не будет, и поплелась за

госпожой. Медленно, прикрыв глаза, будто свет ослеплял, опустив плечи, я шла и на все вопросы отвечала согласием. Матушка Мориуса расцветала на глазах, явно одурманенная перспективами управления мной в браке. Кстати, сама она была далека от драконьего идеала… Всё-таки стандарты достаточно условны? Или отсутствие мужа преобразило женщину?

— Матушка, кажется, Рейна устала, не стоит просить ее, — подбежал Мориус к нам и нервно сглотнул. О демонстрации талантов мы не договаривались, и он подумал, что демонстрировать мне нечего. — Все же это ужин, а не бал, не стоит…

— Как же так?! Столько гостей… Нет, конечно, если вам, леди Рейна, действительно неудобно, — она с надеждой посмотрела на меня, — то можете отказаться, но мне хотелось бы… как матери…

— Ваши просьбы звучат так, что от них может отказаться только бездушный, — вздохнул Мориус.

— А я согласна, — прервала перепалку и удостоилась две пары взглядов: радостного и удивлённого.

Мориус тоже не верит в мое происхождение?! Думает, что я ни на что не способна? Да, похоже, два года в академии сделали своё дело, все воспитание было начисто оттеснено в глубины и заперто на ключ. Но я его и отпору. Что у нас в теории любят драконы в девушках?! Вышивание, танцы, рисование, музицирование, пение… Что ж, я выбрала для себя талант и очень надеялась, что рояль подо мной не развалится, в него не решит упасть фаербол или люстра. Впрочем, было бы очень эффектное зрелище: я, горящая в огне, продолжаю без тени страха с каменным лицом играть этюд, даже когда сверху падает балка, а все вокруг кричат в панике.

Давненько пальцы не касались клавиш, не сказать, что у меня был особый талант, как у старших сестер, но играла я недурно. Об этом гувернантка позаботилась, научив меня музицировать и заодно ненавидеть это дело. Помнится, назло ей разучила одну мелодию, не соответствующую правильному вкусу леди. Стоит ли удивляться, что из всего вороха композиций, я помнила только эту, от которой все лица домочадцев превращались в скисший лимон? Мне кажется, она прекрасно дополнит мой скромный унылый образ.

Я едва смогла скрыть улыбку, когда начала играть. Зал наполнился заунывной траурной мелодией, цепляющей за все струны души. Написал ее один депрессивный тролль и назвал «Жертвенное погребение оленя». По мне, так музыка была прекрасна, с ноткой траура, безумия на фоне запредельной тоски и страдания. Сыграла я чудесно, нигде не ошиблась, а когда обернулась, узрела сотню глаз с выражением полной растерянности. Агата уронила фужер с игристым, у Мориуса навернулись слезы на глазах (наверное, снова спрашивал небо, за что ему такое), Шиис явно что-то пытался сказать, но не мог. Тишина оглушительная. Это ли не сила искусства?

— Вам понравилось, леера Хедшесс? — невинно спросила я, замявшись. Считаю дебют удачным, дом стоял на месте и рояль тоже, но мне казалось, теперь его задвинут подальше. — Я еще петь умею…

— Ну что вы, дорогая, отдохните. Как же мне повезло, какая невестка, — нервно рассмеялась Агата, но потом мне подмигнула и шепнула на ухо. — Это то еще болото, иногда им нужна такая встряска.

— Вам понравилось?

— Поживешь с мое, поймешь, что радоваться нужно вообще всему, — загадочно произнесла она, смотря на своего сына, о чем-то горячо спорившим с Шиисом. — Помоги нам Дасифель. Леди Рейна, а вы танцуете?

— Конечно.

Я была очаровательна и грациозна, как сосна, то есть стояла на месте с каменным выражением лица и едва переставляла ноги, когда Мориус пытался сдвинуть меня с места. Все это происходило на расстоянии вытянутых рук, ведь мы пытались соблюдать приличия. В общем, название сие действие танцем возлюбленных никто бы в жизни не осмелился, даже Шиис с любопытством наблюдал за моими ленивыми скованными движениями.

— Как же я устала, позвольте, выйти на свежий воздух, — произнесла я, делая шаг назад от леера Мориуса. — Тут так душно…

— Конечно, леди Рейна, уютный балкончик на втором этаже. С лестницей справитесь?

— Попробую.

— Не торопитесь, отдохните от гостей, — произнес Мориус, но в глазах так и читалось «лучше проведите наверху весь остаток вечера, гости тоже не железные, особенно Шиис».

Я была только рада этому, изображать из себя невольную скромную невесту под пристальным вниманием матери Мора и господина Шииса неимоверно сложно. Между двух огней. Угодить всем невозможно, поэтому приходилось выбирать. Только вот игра в невестку совершенно не нравилась Эарану, кажется, поэтому он сейчас требовал пояснений у Мора. Очень вовремя я ушла из этого зала, в котором стало действительно очень жарко.

— Кто это у нас? — вслед за мной на балкончик, который оказался на самом деле просторной площадкой для взлета дракона с невысоким парапетом, вышла леди с высокой прической. Ее формы обволакивал красный бархат, прикрывая фигуру от шеи до пят, но давая однозначный намек на прекрасное тело под тканью. — Леди Рейна?

— Рада знакомству.

— Не могу ответить тем же, — глаза превратились в драконьи, она откровенно дала понять, кто передо мной. Собственно, теперь ясно, почему образ такой яркий, им можно. — Леди Алиссия, некогда… хороший друг Мориуса.

— Некогда? Вы поссорились? — уточнила я, и я на площадку вошли еще три девицы в цветастых пышных платьях, не чета моей серой тряпочке. Судя по надменному взгляду, все из драконьего племени.

— Хм, — она прикрыла очаровательные пухлые губки ладошкой и посмеялась, — ты так юна и неопытна. Даже интересно, что он в тебе нашел такого.

— Очевидно, что она не могла этим, — взгляд прошелся по моей фигурке девицы в желтом платье, кажется, ее звали Беатрисой, — воспламенить дракона. Алиссия, она же человек, ответ очевиден. Другой причины такого быстрого обручения быть не может.

— Возможно, ты права, а если так, — протянула Алиссия, делая шаг ко мне, — то мы еще не раз встретимся, леди Рейна. Дракону важен огонь, но вам явно не по силам разжечь его.

— Разжечь? Вы имеете в виду…

Богиня, это что, любовница Мориуса?! Да что ж так везет. По крайней мере, теперь она уверена, что я не соперница. Только вот мне вовсе не понравилось, что девица не сказала отстать от мужчины, отказаться, забыть, она просто согласилась делить Мора. Дурдом какой-то, разве это не нарушает все их устои?!

— Надеюсь, ты не осмелеешь и не станешь меняться, леди Рейна? — Алиссия подошла еще ближе, что я уперлась пятками в парапет. Сбоку подошла Беатрис, разглядывая мои глаза. Кажется, она обнаружила зелье. Мазнула пальцем по щеке, стирая полоску белоснежной пудры и пачкая свою перчатку. — Стараешься быть правильной намерено? Такой и оставайся, Рейна. Не нужно стараться стать для него всем миром, это моя задача. Договорились?

Да тут есть над чем подумать. Было бы чем, поскольку, когда девицы решили удалиться, Беатрис неудачно задела меня плечом… От неожиданности я потеряла равновесие, накренилась вниз, голова перевесила ноги, и мое тело полетело вниз с парапета. Конечно, не хотелось портить столь прекрасный долгожданный вечер своим расплющенным телом, Агата горевать будет больше всех о своей невестке. Почему-то женщину было жальче всех. Соображала я в критической ситуации достаточно быстро, призвав свое любимое заклятие плети. Уже не раз оно спасало меня от падений, нужно было только мысленно представить лиану, обернутую вокруг запястья и направить другой конец плетения на опору резким движением. Столько раз проделывала это в общежитии, но, видимо, сегодня магия решила подшутить и вместо руки оплела щиколотку, подвесив меня вверх ногами.

Благо, к опоре все-таки лиана прикрепилась, я уже не падала, а просто висела вверх тормашками, что платье задралось. Хвала Богини, количество нижних юбок превосходило любое разумное количество, поэтому панталончики никто не узрел. Зато мое тело раскачивалось из стороны в сторону ровно напротив панорамного окна обеденного зала. Удача решила повернуться ко мне и даже не мягким местом — мимо как раз проходил Мориус. Он на миг посмотрел в окно, отвернулся, как ни в чем ни бывало…

— Рейна?! — резко развернулся он, осознав. Потер глаза. — Что вы там делаете?!

— Что?! Я не слышу… — замахала руками, показывая наверх. Вопрос отразился на лице Мориуса, он перевел взгляд на лиану, а она возьми и выпусти цветы. Дракон совсем опешил.

— Слезайте, Рейна, ваш талант акробатики не нужно всем демонстрировать ровно как и магию по ботанике, — произнес Мор, я развела руками, мол, бессильна. Кажется, мужчина увидел кого-то спешащего к нему с поздравлениями, и вовремя резко задернул шторы.

Уже неплохо, по крайне мере никто не решит, что я решила отправиться на тот свет прямо на светском рауте. Неизвестно, сколько еще придется ждать подмоги от Мориуса, поскольку желающих выразить радость по поводу обретения пары было слишком много. Придется выбираться самостоятельно, осталось только немного подтянуться, схватиться руками за лиану и попробовать забраться наверх. В академии я неплохо лазила по канатам, а как иначе, когда физрук голодный вампир?!

— А я неплохо справляюсь, — сказала сама себе, замечая, что очень даже быстро добралась до парапета второго этажа. Помнится, мне поставили хорошо, но это заползание явно тянуло на высший балл. Только я решила закинуть ногу, как узрела знакомые такие черные сапоги, подняла голову и увидела мужские руки, оплетенные лианой, слоев так в пять. И знаете, судя по сильно сжатым пальцам на ней, быстрое поднятие обеспечил мне именно он. — О нет… Вниз, срочно вниз…

— Нет, гиеса Рейна, наверх, — скомандовал Шиис и одним рывком вытянул мою тушку на площадку. — Не хотите поблагодарить за спасение?

— Извините, — как давно я не говорила это мужчине. Магия развеялась, выпуская нас на свободу. И я смогла подняться с пола, поправляя чуть съехавшую набок шляпку. — Не могу обещать, что такое не повторится.

— Да, ваши обещания…сомнительны, — он усмехнулся так язвительно, что я дернулась. Ниточка порвалась. Мосты разрушены. Я снова не достойна доверия дракона, но взгляд Шииса… он все равно был пристальным, изучающим, пугающим. И мужчина не торопился уйти, чтобы не видеть предавшую его величайшее доверие. — Мориус рассказал о своей просьбе. Я не в восторге, вы не имели права соглашаться.

— Без вашего дозволения?

— Вообще. Вы — гиеса, Рейна…

— Сколько раз говорить, я хоть и чужая, но не шпионка и не лезу в дом, дабы разведать драконьи тайны… Послушайте, я сознаю, что нарушила обещание, но, быть может, драконам незнакома, но очень близка для людей — просьба друга. Мы привыкли выручать того, кто просит о помощи. Вы учились когда-нибудь в академии? Здесь эта ситуация кажется странной, но там… это в порядке вещей.

— Притворяться чьей-то возлюбленной?! — прошипел Шиис, его глаза потемнели за секунду. Он считал нас дикарями. Интересно, а про своих он не такого мнения?! Я-то хоть притворялась, а вот Алиссия вполне серьезно была согласна быть любовницей… — Я не раз говорил, что вы находитесь на чужой территории и обязаны соблюдать правила этой страны.

— Смею заметить, что услугу попросил дракон. Так почему нельзя только мне?

— Мориус ответит за это, Рейна, будьте уверены, — нотки кровожадности зазвенели в голосе Шииса, а губы превратились в две тонкие полоски. Что-то явно рвалось наружу, но дракон не посмел сказать. Эаран смотрел на мои растрепанные локоны, сбежавшие из-под шляпки, на резкий взгляд, в котором таилось раскаяние, на дрожащие губы… Не знаю, как я выглядела для него сейчас, но дракон резко выдохнул. — Скажем, вы сами себя наказали, Рейна, на вас лица нет. И я вас отчитал вовсе не потому, что вы гиеса и не имеете права войти в дом дракона… Дело в том, что входить сюда в таком статусе опасно, особенно неподготовленной девушке, которой вы и являетесь.

— Мы все продумали, — ответила я, бровь Шииса изогнулись, — ладно, практически все… Ничего страшного в любом случае не произошло.

— Вы минуту назад болтались вниз головой. Вы уверены? — голос был наполнен сарказмом, Эаран сделал шаг вперед, поднес руку к головному уборку и одним ловким движением вырвал шпильку, оплетенную тонкой магической спиралью, которую невозможно было заметить в свете огней. Еще движение — от воротничка сзади отлетела булавка. Я открыла рот. — Ага, это артефакты, пробуждающие интерес к мужчине… Так же, гиеса Рейна, на вашем месте стоило быть внимательнее к напиткам. Хорошо, что ели вы немного, но вот пили воды достаточно. Вы должны быть достаточно осведомлены о свойстве жидкости как идеального растворителя для различного рода снадобий.

Без запаха. Без вкуса. Самые дорогие и действенные зелья, которые вполне могут позволить себе драконы столь обеспеченной семьи. На Кериона я, значит, подумала, но никак не ожидала от других. Очень зря.

— Вот же драконы…

— Отчего же? Леди Агата человек, но желание обзавестись внуками и среда драконов оказали свое действие, — усмехнулся Шиис, наблюдая за моим выражением лица. Я замотала головой. Кто кого еще здесь обдурил… — И когда начнется действие?

— Никогда, гиеса Рейна, я заменил ваш кувшин с водой, как и нейтрализовал парочку чар, когда вы отвлекались на общение со мной. Не стоит поворачиваться спиной к хозяйке вечера. За вами нужен глаз да глаз, — усмехнулся Шиис, поглядывая на меня из-под опущенных ресниц. — Здесь опасно, даже в самом гостеприимном доме, поскольку работают немного иные правила.

— Но Мориус?

— Был не в курсе, и явно слишком нервничал. У меня остался вопрос, гиеса Рейна, почему? Почему мой лучший сотрудник так тушевался, переживал? — Шиис вдруг наклонился чуть ближе к моему лицу, зеленые глаза уже горели во мраке, как у змея. — Что между вами произошло?

— Ничего.

Рудники. Болотный жмых. Похищение. Но это далеко от романтики, поэтому я замотала головой. Не понимаю никаких намеков со стороны Шииса. Конечно, мне порой мерещились отголоски чувств, но я ведь человеческая девушка, мне это свойственно. Как показывал опыт страданий женской части адептов, две трети не стоили переживаний, девушки постоянно что-то придумывали и додумывали за мужскую часть, а потом плакали от несбывшихся надежд. Я насмотрелась на это вдоволь, посему себе подобного не позволяла. Правда, сейчас, смотря в зеленые глаза, так хотелось немного помечтать… что вся эта забота, срывы вовсе не из-за нарушения драконьих правил, а проявление настоящей ревности. Только передо мной стоял Эаран Шиис, а не рядовой дракон, который мог бы позволить себе поддаться этому разрушающему чувству.

— Леер Шиис, я возьму ответственность на себя, — на балкончик ворвался Мориус, судя по зацелованной щеке, последними его поздравляли тетушки. — Леди Рейна ни при чем.

— Пока еще не леди, — Эаран резко развернулся к подчиненному и подошел к нему, передавая в руки снятые с меня артефакты. — Нашелся защитник.

— Матушка…

— Рейна, мы уезжаем в поместье, — скомандовал Шиис, — сию минуту.

— Я провожу вас, — направился за нами Мориус, но на выходе остановился. — Эаран, это очень подозрительно, если вы уедете вдвоем. Позвольте хотя бы завершить этот вечер, как следует.

Признаться, я очень была рада, что Мориус напросился в экипаж. Мне так неловко было ехать с ним вечером, хотя дракон не представлял опасности (ну, условно не представлял), но остаться с Шиисом в замкнутом пространстве. Брр. Я бы не смогла выдержать его взгляда и выпрыгнула бы из кареты на полном ходу… К тому же после этого вечера и у меня к нему были невысказанные вопросы, правда, ни на один мне бы не ответили.

Чем объяснить его заботу? Ревность, обеспокоенность, страх перед раскрытием тайн?! Почему Агата человек, но является одной из самых влиятельных в высшем свети леди? Где отец Мориуса?! Почему меня приняли в семью, несмотря на происхождение, потому что я похищена и все?! Или есть что-то другое, позволяющее даже возлюбленной мириться с другой женщиной в постели?! В конце концов, что происходит на границе, если в простом лесу пробуждается нечисть?! И почему Шиис предпочитает в этот момент быть здесь, а не там?! Тут происходит что-то важнее, чем нападение орков?! И орков ли?!

Я бросила мимолетный взгляд на Эарана, он не стал отводить свой, делая вид, что всю дорогу не рассматривал меня. Кажется, у него у самого куча вопросов в голове. Но он тоже не обманывался — я не стану на них отвечать. Никого такое положение дел не устраивало. Вся поездка прошла в тяжелом молчании, каждый думал о своем.

Направляясь по дорожке к знакомой двери, я замедлилась. Кажется, скоро меня будет ожидать очередной допрос с пристрастием, поскольку Эарану еще было неизвестно, как гиеса смогла сбежать из-под надзора. Замок уже распахнул ставни, приветливо махая занавесками. Радость, что я вернулась скандалить сюда да вместе с Эараном, витала в воздухе. Да уж. По-поему я имею право на небольшую компенсацию за все мучения. Правда, я хотела задать какой-то существенный вопрос, но вырвался другой:

— Объяснитесь, что не так со мной? — с вызовом спросила я, останавливаясь на крыльце и преграждая путь в замок дракону. Нет ничего страшнее женского интереса. Шиис опустил руку и развернулся ко мне, наклоняя голову. Его лицо скрывала тень от дома, только глаза сверкали, как два изумруда в темноте. — Почему вы сказали, что я не в вашем вкусе?! Я учла все требования драконов, по мне пособие можно писать, Керион и то бы прослезился, если увидел. Я своим видом не несла опасности, порока, вселенского зла, но вы снова недовольны. Чем на этот раз?!

— Рейна, я просто сказал, — ответил Шиис, — чтобы Агата не подозревала меня в видах на серую мышку.

— То есть на меня! Значит, всё-таки мой вид вас не устраивает? Знаете, это задевает. Я спрашиваю, как девушка, которой не все равно…

Очень странно, но мужчина взорвался за полсекунды:

— Не все равно на что?! Соответствовать стандартам?! Чьим?! Драконьим?! А может Мориуса?! — выпалил Эаран, сверкая в темноте зелёной глаз. Мне казалось, его рык разлетелся по горам и отозвался эхом, и я вжалась в каменную стену. — Вы стараетесь, Рейна, из кожи вон лезете, но я не понимаю для кого и для чего. Это просто спортивный интерес? Азарт вскружить голову какому-нибудь дракону, в то числе мне?!

— Но вам ведь можно это делать, леер Эаран, — я имела в виду всех драконов и их отношение к женщинам, но уже знала, что мне из всех пока голову будоражит один, люблю выбирать самый недоступный вариант. — Почему же мне, человеческой девушке, нельзя сделать шаг вперёд, в ответ. Или драконы привыкли только нападать, не ожидая ничего кроме добровольной сдачи в плен?!

— Значит, вы сегодня вздумали играть в соблазнительницу… — выдохнул Шиис, еще сильнее уязвленный, ведь драконам бросала вызов девица.

Вечно ему чудятся какие-то зловещие планы, а не простой наивный интерес девчушки.

— Нам следует прекратить, это все сказано на эмоциях, и никакого азарта здесь быть не должно. Я ослушалась, вы не должны были видеть этого, а я не должна была так реагировать на ваши эмоции и еще сильнее злить. Мы оба знаем, что я на самом деле играла только один спектакль, господин Шиис, исключительно по просьбе нашего общего знакомого.

Я уже собралась войти в дом, но сзади прозвучало требовательное и не дающее право на отказ:

— Вы начали первой, и азарт в ваших глазах не напускной. Кажется, у нас был с вами спор, — тут я обернулась в непонимании, но Эаран отчеканил с присущей ему горящей во взгляде злостью. — Вы играли для Мориуса свою роль, а теперь сыграйте для меня. Через день будет бал в городской ратуше, те самые условия, о которых вы просили, чтобы показать, кем являетесь на самом деле. Надеюсь, как и сегодня, вам не составит труда найти сопровождающего, вы умеете находить общий язык с драконами… Но, гиеса, в этот вечер стараться извольте только для меня. Я рассчитываю быть в полном восхищении от вас… Надеюсь, леди Рейна, а не шпионка, что прекрасно играет со всеми нами.

Но звучало так зло и надменно, что скорее я снесу яйцо, чем впечатлю Шииса. Ему до ужаса хотелось снова обвинить меня в шпионаже и продолжить мучить ожиданием наказания. Кто тут только играет, как кошка с мышкой?! Да тут есть о чем задуматься, если ему никакой вариант Рейны не нравится: не глупышка, не драконий идеал, не носительница порока!!! Понравиться ему?! Не вывести из себя, а понравиться?! Да у драконов такая непрошибаемая психика!!! Он наверняка думает, что уже выиграл, что навек закрепит за мной прозвище гиесы, что превратит в послушную затворницу в своем особняке.

Как бы не так! Дверь с шумом распахнулась, Керион, зевнув, узрел меня в новом образе, и неземная улыбка осветила его одухотворенное чело. Вот сразу видно — мужик без ума, даже заикаться начал от видения столь неземной красоты, забыл все обиды, даже не задал вопрос, какого он проспал всю ночь…Простил сразу за все. Ей-богу, он был готов пасть ниц к моим ногам, но я его остановила:

— Леер Керион, это я. Рейна. Подумайте, прежде чем делать комплимент.

— Я продолжаю спать?

— Увы, нет. Это реальность, — выдохнула я, собираясь с силами, не каждый день такое приходится говорить. Все, я переступлю через гордость, Керион покосился недобро в мою сторону. — Я готова воспользоваться вашей кредитной шкатулкой.

— Чем?

Ах да, у них же тут наличные.

— Вашими золотыми, монетками, векселями, в конце концов.

— НЕТ!

— Я переступаю гордость, мне сложно просить, а вы… Не будьте гномом, леер Керион!

— Но я не готов!!! Я никогда не предлагал!

— К кому мне ещё обратиться?! Дайте в долг.

— Думаешь, поверю, что вернешь?

— Да мы же уже друзья!

— С каких это пор?

— С этого момента!!!

— Залог или клятва!

— Гном! — рыкнула я, но кивнула, тратя последнее дозволенное заклятие на руну. В последний момент Керион умудрился влить в плетение свою силу и закрепить за собой право взимать процент. Я не осталась в долгу, — за это сопроводите меня на бал, вы, наверняка, приглашены.

— Так это на бал?! — выдохнул он. — Поверить не могу, что тебя туда пустят… Можешь пойти в таком виде, а? Возможно, мы поладим.

— Нет, мне нужно понравиться Шиису, очень надо.

Керион, кажется, себя ущипнул. Все казалось ирреальным, он одолжил немного денег (скупердяй тот еще), Шиис с грохотом закрыл дверь в свой кабинет, я бегом поднялась по лестнице, по пути объясняя еще и замку, что не пошутила. Мне нужно очаровать Шииса, но пойду я с Керионом, чтобы лучше выглядеть на его фоне.

Мы сходили с ума, а вместе с нами этот мир…

Сознавала ли я последствия? Снова нет, ведь я до сих пор не поняла, правил игры в стране драконов на самом деле нет, есть только крылатые и их желания, а я намеревалась ворваться в этот опасный омут. По собственной воле. Преодолевая все защитные преграды и заслоны, не понимая, что они просто оберегали меня.