Случайная шпионка

Глава 16. Его желания, мои возможности

После долгого ожидания миленькая глава) да прибудет драконья любовь!

Рейна

Есть в этом что-то будоражащее кровь, в этой попытке удрать от дракона, которого не просто обломали, а заставили усомниться в благоразумии своей жерт…ээ… потенциальной возлюбленной. Закусила губу, сдерживая смех и, проскользив по полу, едва вписалась в поворот. Сзади раздавался не просто топот сапог, а звуки сноса здания, которое решили не просто разрушить до основания, но еще и сжечь очищающим драконьим пламенем. Шиис был зол. Очень. Мне бы стоило бояться, дрожать, кинуться к нему в ноги, в конце концов, просто кинуться туда, куда он скажет, а я хихикала и сбегала, натягивая на плечи платье.

В коридорчике запахло паленым, мгновенно защипало в носу и заслезились глаза. Обернувшись, среди клубов дыма увидела хищные зрачки глаз. Явно к конструктивному диалогу дракон был не способен в эту минуту, чешуйчатые вообще по природе своей отчего-то предпочитали самостоятельно строить логические цепочки и делать выводы, не слушая объяснений другой стороны. Не сделав поправку, что произошедшее связано с рыжей уникальной проблемой, то есть мной, Шиис явно додумался о наличии у меня некого покровителя. Судя по рокоту, он даже в деталях представил, как, за что и кто преподнес мне сей нескромный дар. Градус повысился. Бежать становилось труднее, из-за клубов дыма я даже не могла увидеть, куда идти и уже предчувствовала скорое падение с лестницы или в какой-нибудь люк. Но тут мне резко начало везти (наконец-то!) — перед взором появилась знакомая дверь. Правда, в комнату Кериона.

Чтобы ни рисковать и точно открыть, решила постучать…ногой. Удивительно, но драконище не ожидал гостей, посему с громких хлопком полотна об стену на пол, не ощутив сопротивления, грохнулась я. Платье слегла тлело, по щекам текли от едкого дыма слезы, которые я утерла совершенно невоспитанно рукавом. Подползла к двери и кое-как закрыла ее на щеколду. Такая себе защита, конечно, но меня тут искать не станут. Кер спокойно взирал на мои трепыхания, лишь положил книгу на колени, даже глазом не дернул. Кажется, я теряю хватку.

Кто бы мог подумать, что когда-то буду прятаться от Эарана в комнате Кера. Сама ситуация казалась такой нелогичной, неправильной, но вот злой взгляд и клыки, что едва не захлопнулись на шее, говорили о правильности принятого решения.

— Тааам… — захлебываясь эмоциями, попыталась объясниться.

— Я понял.

— Иии…

— Это тоже понял. Что еще было от тебя ожидать? Добилась своего?!

— Чего?!

— Рейна, ты что творишь?! — зло прошипел Кер, закатывая глаза. Ну да, от гиесы ожидаемо. — Целовалась с Эараном, да? Бесстыдница, совсем глупая, а казалась вполне разумной… иногда. Я же предупреждал о последствиях. Понравилась дракону, счастлива до ужаса?! Но только Миисшес не место для лелеяния своего тщеславия!!!

Забавность ситуации растаяла в один миг. Меня отчитывали за поцелуй, как за некое преступление?! За поцелуй, который я не выпрашивала…

— Керион, что в этом такого?! Да, мне приятно, что я ему нравлюсь… и это взаимно.

Дракон вздохнул тяжело, посмотрел на меня как на умалишенную и подошел:

— Сколько тебе лет?

— Двадцать один.

— Ты молода, прекрасна, юна и наивна. Возможно, ты веришь в любовь, но тебе это представляется небольшим приключением, для него это не так… — начал свою проповедь фиолетовоглазый.

— Я не собираюсь разбивать его сердце.

Мужчина засмеялся мне в лицо:

— Дорогая, это дракон! И разница лишь в том, что для тебя это маленькое приключение будет отнюдь немаленьким, а столько долгим, сколько захочет он. Оно может закончиться, когда ты сдашься, может продлиться дольше, смотря сколько будет гореть его пламя… Чье же сердце разобьется?

— Он не похож на того, кто просто воспользуется случаем, — заметила я, чувствуя уже первую рану. Да, сейчас удар нанесен по гордости, но следующий… вытерплю ли я?

— Эаран честен с тобой и, наконец, с собой. Он не посмеет отказаться от своих желаний, даже если ему посмеешь отказать ты… Рейна, готова играть? Действительно?!

Я… куда же влипла?! Неужели мой интерес завел меня в ловушку? Стояла и молчала, нервно кусая губы, а Керион, наслаждаясь моим смятением, гадко продолжал:

— Ты смеешь надеяться, что это настоящее чувство?! Допустим. Допустим даже, что Эаран, хотя до сих пор не сказал это в лицо, вопреки своей прямолинейности, — звучало, как насмешка, над моими ожиданиями и мечтаниями, — что будешь делать ты?! Ты останешься здесь навсегда?! Дракон ведь не отпускает свое. Ты разорвешь связи?! Ты забудешь о тех людях?! Ты забудешь о своей жизни?!

Если в животе и порхали бабочки, то теперь едва трепыхались. Я лишь хотела просто ощутить себя любимой, ответить тем же, а потом вырвать это с корнем, потому что слишком многим пожертвовала ради магии и учебы. Неужели я обесценю это, смогу бросить?! Не вернуться в академию?! А тут… примет ли он меня, захочет оставить?! Слова Кериона отрезвили, но я не могла раскиснуть у него на виду и ощетинилась:

— Какое сердоболие, еще пару предостережений, и я подумаю, что вы питаете симпатию ко мне, — дракон поморщился и дёрнулся, как от пощечины. — Не беспокойтесь о моих чувствах, разве вы не должны потакать желанию хозяина?! Если он хочет развлекаться, то прошу…

— Падшая женщина.

— Пока нет.

— Пока?! — Кер побагровел, и едва мог взять себя в руки. — Знай, я тебя предупредил.

— И что с того?! Это уже есть, если верить в многочисленные намеки всех окружающих. Что предлагаете делать?!

— У вас есть к кому обратиться за помощью, Рейна, пока не поздно.

Ого, это что за намек?! Пойти против воли Эарана они все же могут?! Эка я достала данного чешуйчатого индивидуума.

— И даже вы готовы помочь?!

— Только ради очищения территории от подобного сомнительного элемента как ты.

— Буду иметь в виду… Надо же так ненавидеть гиес и не желать счастья хозяину.

— Пожелали одному…

Я блеснула глазами и отлепилась от двери. Увидев заинтересованность во взгляде, Керион мгновенно побелел. Коварно улыбнувшись, направилась к своему фиолетовоглазому кошмару. Эаран бушевал где-то в замке, выходить было опасно, можно сказать, в комнате мы были заперты надолго.

— Поведаете историю, которая явно оказала влияние на вашу жизнь, или я могу рассказать про свои академические будни? Учтите, у нас очень развязные адепты. Как я. Некоторые даже хуже.

— Ты думаешь, я не вытерплю этот детский лепет? — бровь Кериона изогнулась, но он стиснул зубы и выплюнул. — Легче рассказать, чтобы отстала и заодно усомнилась в своих сородичах.

Конечно, кто мог провести драконов и ударить в самую душу, как не любимая женщина? Расчет был верен изначально — только любимых они могли допустить к себе, раскрыть сердце, душу, показать свои страхи и слабые места. Любовь дракона опасна, поскольку она бесконечна во всех ее проявлениях, в заботе, в нежности, в страсти, в жажде обладания и в горе от утери. Но одаривая своим чувством, они забирают все себе, даже жизнь и свободу. Прекрасная Розалия знала, что обратного пути не будет, за смертоносный удар она расплатиться собой, но девушка пошла. Никто не знал мотивов ее действий, заставил ли ее император Икариона или она была убеждена, что драконы несут зло, но возлюбленная одного из высших крылатых воспользовалась своим и его положением. Во время императорского приема, где ее представили в качестве невесты, она кинула зерно проклятия в главный источник сил драконов — чашу проматери Великой Дасифель. Новая магия проклятия сплелась воедино с драконьими силами, с того самого мгновения отравляя их существование.

Розалию задержали, но она стала немой, смотрела бесстыжим шальным взглядом и молчала, выдерживая любую клятву и пытку, будто была натренирована и лишена возможности чувствовать. Обвинения Икариону так и не предъявили, поскольку ее жених уничтожил все улики о ее шпионской деятельности, ведь он был первым советником императора и бесконечно влюбленным мужчиной. Да, он надеялся на ее свободу и любовь до последнего мгновения, до того самого, пока петля не затянулась на ее хрупкой шее, куда недавно он целовал красивую предательницу. Дракон сошел с ума, сгорел не от горечи обиды, будто не осознавая постигшую крылатых участь, а от невозможности быть с любимой.

— Рейна, она была шпионкой… Леер Рейнкард нашел ее в песках, где патрулировал границу. Девушка была прекрасна, как говорят, но жутко измотана и потеряна. Он стал ее спасением, героем. Несколько лет эта дрянь провела с ним бок о бок, не страшась нападений ни чудищ, ни орков. Она лечила ему раны, терпела лишения и внимание императора, оставаясь верной своему дракону.

— Вы думаете, она его не любила ни дня?

— Возможно, любила, но наличие чувства не помешала предать. Розалия ему призналась сразу в своей шпионской деятельности, Рейна, и дракон принял эту правду, оставил у себя под крылом. В конце концов, все мы оказываемся в разных ситуациях и порой просто ищем понимания, защиты, поддержки. Он дал ей это, обеспечил всем. Драконы привыкли верить любимым, как же иначе? Ведь это чувство вложено в нас Богиней. Розалия тоже оказалась верной… своему первоначальному заданию.

Пытались ли они разобраться в этой ситуации?! Выяснили ли на самом деле, что ее заставило так поступить?! Или она действительно верно служила короне, не испытывая привязанности к дракону, который положил к ее ногам свою жизнь?! Керион прав, мы попадаем в разные ситуации, иногда безысходные, игра монархов беспощадна, и в этой схватке победил Икарион, принеся в жертву истинную любовь и доверие. Не единожды — навсегда. Наш правитель получил большее — ненависть драконов к икарионкам. Даже без проклятия, крылатые будут в тысячу раз подозрительней относится к нам, смотреть с прищуром, заставлять давать клятвы и бесконечно испытывать. И кто же из девушек выдержит такое испытание и не сбежит подальше?! Мы ненадежные для них, а они превратились в кошмар для нас. Печать предательства заклеймила всех не хуже проклятья. Но тем ценнее отношение Шииса, который пытался противиться этому…

— Так что, Рейна, мой совет, начни думать, а не отдаваться… эмоциям. Игры с жизнью опасны, поэтому их лучше прекратить, — напутствовал Керион. — Не питайте ложных надежд, здесь ваша жизнь не будет прекрасной.

— Я импульсивна, но честна и открыта. Знаю, вас пугают последствия любой связи с икарионкой, но способность их принять и решить возвысит вас сильнее, нежели служение посеянной некогда ненависти.

— Хм, — Керион склонил голову, ухмыляясь. — А кто сказал, что последствия по нам ударят? Поверь, Рейна, мы в данном случае бережем не себя. Ты же покушаешься на мир, как стихийное бедствие.

— Да вы мне льстите, леер Керион. Конечно, я самое страшное зло.

— Рад, что что ты это поняла.

После такого разговора на зло Керу захотелось кинуться в объятия его хозяина. Впрочем, этого служителя морали напугает даже воздушный поцелуй. Может, мне ему подмигнуть, поиграть взглядом?! Ага, с моим везением это точно кто-нибудь заметит и попытается снова отправить на казнь. Кстати, а что там с праведным гневом Эарана? Я прислонилась к двери ухом.

Гул в коридоре затих, замок не горел, стало быть, угроза пожара миновала. Кажется, Эаран успокоился насколько это возможно в данной ситуации. Я вышла в коридор, озираясь по сторонам, нападать на меня никто не попытался, сверху ловчая сетка не упала…

— О, наша гостья нашлась, — дворецкий возник с подносом в руке. — Господин распорядился подать отвар. Успокаивающий.

— Хм, а он более самокритичный, чем я предполагала…

— Для вас, гиеса Рейна.

С оскалом на лице, вырвала поднос из рук Лориса, и направилась в свою комнату. Глаз начал дергаться. То есть с катушек от ревности слетает Шиис, а успокаиваться надо мне?! Или это намек, что мне стоит приготовиться к серьезному разговору, где на меня будут орать?! В комнате, пройдясь туда-сюда раз двадцать, я все же сделала пару глотков. И сразу закашлялась. Судя по всему, орать на меня будут в драконьем обличье на краю пропасти, где вполне возможно поскользнуться на драконьих слюнях и рухнуть в бездну.

В душе творилось невесть что. Я боялась отдаться чувствам с головой, определенно, потому что в какой-то момент ими придется жертвовать, отказаться от возникшей влюбленности, стерпеть боль расставания… Но для Эарана это только лишь игра в желание?! Он жаждет любви, которой напитавшись, выкинет?!

Ох, Рейна, не стоит быть наивной, не стоит усугублять. Эаран придет в себя и не позволит себе лишнего, а случившийся поцелуй останется небольшим излишеством, допущенным между нами по воле случая. Но как я ошибалась. Я, правда, была уверена, что он либо извинится за вольность (ведь так поступают воспитанные аристократы), либо признается в пагубной страсти и попросит от нее избавить. Так обычно происходило в академии, стольким слезам я стала свидетелем и даже пару раз сама передавала письма влюбленным… Правда, кляла их на чем свет стоит, ведь любовная переписка романтичнее всего в ночи. Посему я, как тать, металась от одного корпуса к другому, кряхтя, как подстреленный тетерев. Тогда я мечтала быть на их месте, как минимум, в кровати с чашкой горячего шоколада, терзаемая трудной первой любовью.

Что сказать, иногда мечты сбываются, но сто раз себе говорила, загадывая желание, нужно уточнять все до мельчайших подробностей! Хотела денег заработать — вот зарабатываю, правда, плательщики сидят на рудниках! Хотела попутешествовать — исполнено, тур даже затянулся! Хотела получить послание от шикарного мужчины — вот оно, лежит на столике у окна и зловеще подсвечивается луной! Рейна, Рейна, нужно было уточнять, о чем ты хотела получить письмо… поскольку ожидало меня далеко не признание в чувствах и даже не извинения.

Не хотите ничего пояснить?!

Коротко и с нажимом, едва не дырявя бумагу. Уже вижу с каким черным взглядом Шиис вывел эти буквы.

Я?! Будто бы сама накинулась на него, как мартовская кошка. Или что, взаимность теперь требует особых пояснений на десяти листах с выражением радости или терзаний от почившей на том столе скромности? Вот уж не думала, что это я должна что-то пояснять в данной ситуации… Или он ждал извинений?! «Простите, что уступила порокам и спровоцировала ваши?» или «Мне так стыдно, но что поделать, когда мужчина настолько манит?!»

«Что именно вы желаете услышать, господин? Если хотите, то давайте забудем о случившемся и продолжим вести прежнюю линию поведения. Я не стану препятствовать.» — благоразумно вывела я.

«А я не хочу, Рейна. Вы, судя по реакции, тоже. Это не стоит даже обсуждать. Потрудитесь лучше ответить, откуда у вас сей сомнительный подарок?! Я проверял отчеты, и в них нет расходов на гарнитур. Кто вам его преподнес?! Это далеко нескромная сумма для ничего незначащего знака внимания.»

Гарнитур?! Мы будто о мебели говорим. Или от слова белье даже у него краснеют шеки?! И ведь нескромное действо на столе совершенно его не смущало, это он обсуждать не намерен и даже не предполагаел, что я просто не смогла сопротивляться от неожиданности?! Или от страха перед ним, таким властным, сильным, стра… Хм. В общем, я задохнулась от возмущения. То есть вот так, он решил за меня?!

Вместо признаний получила допрос с пристрастием и кучу недвусмысленных намеков, плохо скрытых за формальными фразами! Его так уязвило, что я едва приняла от него пучок сухой травы, а от кого-то с радостью нижнее белье?! Знал бы он, что это инвестиция!!! А на мне этот актив чисто из-за соображений сохранности… Впрочем, разве это объяснишь дракону?! Я была зла на него и на еще одного кошмара, который до сих пор не поплатился за свою выходку, поэтому ответ принадлежал злой девице:

«Я же сказала, что все вопросы, касающиеся уровня моих приличий, задавайте лееру Кериону. Он мой бессменный учитель и вдохновитель».

Прошло некоторое время, я даже уже задвинула ящик в стол и приготовилась идти ворочаться, в тайне надеясь на романтичное признание или хотя бы драматичный разговор с полным разрывом отношений. Даже успела представить, как Шиис учиняет расправу над своим распорядителем. Но на стол из окна впорхнул листочек с подпаленными краями:

«Вы хотите сказать, что это он вам осмелился преподнести?! Он вас надоумил это надеть?!»

Ну, скорее я ему преподнесла сначала сюрприз, потом чек, а надела для сохранности от очищающего кострища, но какие это формальности!!! От перемены мест слагаемых ведь сумма не меняется. И вообще, мне кажется, или «это» в письме звучит как-то пренебрежительно?! Нет, дракон явно не рассмотрел все в подробностях, придется тонко намекнуть на уникальность эльфийского изделия:

«Да, леер Керион оплатил мне это великолепие».

Возможно, мне показалось, но по стенам прошла волна ряби. Кажется, все-таки он все рассмотрел.

«И вы… по какой причине вы пошли на поводу и надели это… великолепие?!»

«Хотела вам понравится и устроить сюрприз, не сейчас, конечно, вы, можно сказать, опередили события. Кстати, вы об этом были предупреждены заблаговременно, помните? Нас с Керионом связывало только данное сотрудничество, а вы о чем подумали?»

О как выкрутилась!!! Шиис со стула точно упадет… Но пока падала штукатурка, судя по звукам, вместе с перекрытием второго этажа.

«То есть вы предполагали, что я… позволю спровоцировать себя?!»

Как раз нет, напротив, я надеялась, что никто себе ничего предосудительного не позволит, а комплект уедет со мной в Икарион, где станет экспонатом в нашей женской общаге. Едва не взвыла в голос, всего-то скрывала белье на себе же и не могу объяснить всего, чтобы не стать посмешищем! Ко всему, его еще и обнаружил главный таможенный контроль в лице Шииса. Меня теперь точно с эльфийским кружевом не выпустят из страны. Все зря…Вздохнула и начала объясняться.

«Я не предполагала, я просто разнашивала и проверяла удобство. Как вы заметили, тот насыщенный на события день не предполагал, что после собственной казни я отправлюсь демонстрировать, как изволили выразиться, гарнитур мужчине, который пребывал в глубоком обмороке от предыдущей демонстрации. Я желаю вам здоровья и благополучия, а не моральных потрясений, и не стала бы нарочно ставить вас в неловкое положение. Будьте осторожны, господин Шиис, с таким не шутят».

Снова затишье. Наверное, ответ полностью его устроил. Я еще раз перечитала строки, довольно улыбаясь. Вот, что значит дипломатия! Почему профессор Валоус поставил мне удовлетворительно?! По-моему, я прекрасно подбираю слова, чтобы успокоить не просто абы кого, а целого дракона! Небольшой намек на загруженность (смертельно опасную), но на это не следует акцентировать внимание, нужно перенести его на состояние здоровья и психики собеседника, приукрасить наилучшими пожеланиями и своими исключительно добрыми намерениями! Идеальный рецепт, чтобы…

Дверь в комнату открылась резко, в проходе стоял Эаран с горящими зелеными глазами. Я даже слова не успела произнести, как услышала:

— Я полностью здоров, Рейна! И мой обморок, прошу заметить, вызван не состоянием мужского здоровья или психики, я просто спасал вас! От себя! Не стоит сомневаться в моей устойчивости!!! Демонстрируйте, что хотите!!!

Я кивнула согласно и похлопала ресницами, все-таки удовлетворительно это даже завышенная оценка. Кажется, я переборщила, перепутала лекции дипломатии с памяткой при общении с отставными пожилыми магами и намекнула Эарану, что он внушает опасения вовсе не из-за переизбытка тестостерона, а из-за давления, которое у него может подняться вследствие некоторых действий с женщиной.

Глаза недобро сверкали, а в них отражалась я с закусанной губой. Наверное, лучше помолчать. Пусть выскажется, так будет легче. Но вопреки всему Эаран вдруг резко выдохнул, наверное, вспомнил, с кем имеет дело, сосредоточился на моих губах и нервно сглотнул. Во взгляде, поднятом на меня, вновь горела злость. Ну что еще-то?!

Сильно хлопнув дверью, Эаран ушел, а я продолжила хлопать ресницами в непонимании творящегося безумия. Недоразумение ведь разрешилось, но так казалось мне до тех пор, пока на столе не появилось очередное письмо, которое разрушило мое самообладание окончательно. Рурх побери, что здесь творится!

«Рейна, у меня все еще остался вопрос. Где вы научились целоваться? У вас были отношения в Икарионе?!

В сообщение чувствовалось раздражение и скрытое обвинение. Я едва не выругалась, он меня соблазнил, а теперь устроил допрос с пристрастием!!! Если подумать, позволил ли бы он мне в той ситуации отказать ему, с таким-то напором лучшей водонапорной башни?!

«В свою очередь, господин Шиис, прежде ответьте на мой вопрос. Откуда у вас подобный опыт общения с икарионками?! Разве это позволительно делать с подозреваемыми?! Но действовали вы весьма профессионально! И позвольте узнать, а почему вы задаете подобные бестактные вопросы письменно?! Это тоже ваши правила предписывают?! Почему не спросили лично?!»

«Чтобы не сорваться. Снова. И не смутить вас. Снова».

Я видела ухмылку, с какой он писал, и едва не задохнулась от возмущения. Все больше казалось, что к былым прохладным отношениям мы не вернемся. Тут, кажется, светило совсем другое… И я была не готова к такому, как не была готова и к взрыву академисткой водонапорной башни. Тот случай научил меня важной вещи: большие проблемы грозят большими последствиями, с которыми предстоит расплатиться потом, кровью, а если надо, и своим телом, и здоровьем, и омыть слезами… Точнее эту мудрость сказал мне наш ректор, стоя на обломках и тряся меня за плечи. Как кстати вспомнилась эта мудрость.

«Так что скажете? Мне требуется знать, с кем вы целовались».

Это перебор, если бы не драконье происхождение, я сочла бы Шииса за настоящего маньяка. Ни тому, ни другому рассказывать о своем опыте не хотелось.

Раздался стук в дверь:

— Рейна, вы почему не отвечаете?! — зашел недовольный Шиис, я задохнулась от возмущения. Мало того, что меня свели с ума, заставили переступить дозволенную черту, так теперь еще копаются в прошлом и хотят уличить!

— Вам?! — рыкнула я. — Да вы… своими вопросами оскорбляете больше, чем…

— Чем?!

— Чем на столе!!!

— Стоооять!!!

Я хотела выйти из комнаты и пойти погулять в саду, а точнее поорать в горах, чтобы выпустить эмоции на волю и не сделать свое положение еще хуже. Только Эаран схватил меня за руку, так красноречиво посмотрел, что сопротивляться не захотелось от слова совсем. Меня проводили в кабинет, усадили на жесткий стул, дали попить водички и начали допрос.

Талант следователя Шииса раскрылся с новой стороны, через минуту я в романтичном свете лампы в лицо, окутанная огнем гнетущей тяжелой атмосферы под бдительным контролем изумрудных глаз писала… с кем целовалась, начиная с несносного соседа, заканчивая последним поцелуем с одногруппником на танцах. Когда рука закончила писать, я будто очнулась, не веря в происходящее, но спорить с Шиисом вообще не хотелось. В конечном счете, это не имперская тайна, а только личная. Но от этого злость клокотала сильнее внутри!

— Знаете, может для вас непонятно, вы ведь мужчина, к тому же дракон… Я же девушка, а у нас поцелуй многое значит, сохраняется в памяти…

Сказала искренне, даже немного с дрожащими губами, но увидела только смешок. Жестокий дракон смеялся над девчонкой и еще посмел закатить глаза. Ах да, это романтические бредни, глупости…

— Нет, Рейна, это я для нас поцелуй многое значит, а вот для вас… — перед моим носом помахали листком. — Серьезно?! Проиграла в карты желание?! Проспорила, потому что не сдала боевую магию?!

Да, это с натяжкой можно назвать поцелуем, неумелый, неловкий, без искры…

— Так что дальше, поцелуй с неким Родором, чтобы разозлить его девушку…

А что?! Помочь не жалко, все так делали! Это даже не поцелуй был, а лишь попытка, за которую нам потом влетело от девицы, которая оказалась сиреной. Такой вой стоял на всю академию!

— Грегор… хм, это уже по работе.

— Это в щечку, — прошептала я, но меня не слышали. — Он помог мне рассортировать кучу документов, проводил до дома… Хм, ладно, это не оправдание, конечно.

Развратная алчная карьеристка без принципов и морали, которая не остановится ни перед чем. Думаю, примерно такой психологический портрет составили бы на меня в участке драконов, а потом посадили в тюрьму, вдруг на кого я еще наброшусь с поцелуями. У них ведь тут очень уютная набережная с приглушенным светом фонарей… Но Шиис сканировал список взглядом и периодически меня. Вдруг показалось, что Эаран просто ждёт комплиментов в свой адрес, моего признания, что с ним никто сравниться не может. Ни один из этого списка.

Мне не жалко признать сей факт, но что за этим последует? Я не желаю становится игрушкой, собственностью, а потом страдать. Подумать только, безумная Рейна в кои-то веке боится и думает…

— Вы хотели правды, я ответила. Это молодость, леер Эаран, жизнь в академии такая безудержная и веселая. Будто бы вы даж с такими строгими правилами после поцелуя решились жениться на мне.

— Будто бы вы согласились. Что, леди Рейна, пойдете замуж за дракона?

Что можно ответить после такого допроса и предостережения Кериона?!

— Нет…

— Нет…

В моем нет было тысяча но, три сотни аргументов, почему это невозможно и желание на эмоциях согласиться, чтобы посмотреть на лицо дракона, смутиться он или обрадуется. Но последние желание принадлежало авантюристке, а не ответственной леди, отвечающей, как минимум, за людей, застрявших здесь. И будем честны, зачем Шиису второе проклятие в виде меня? Я не хочу смотреть в его полный триумфа взгляд. Желание не равно любовь. Это чувство живет в глубине сердца дракона, и не думаю, что икарионка сможет добраться до него всего после одного поцелуя.

— Я не хочу быть игрушкой, господин Шиис, — произнесла я.

— А мне кажется, очень даже хотели, — едко заметил Эаран, взглянув на меня исподлобья.

Рука дернулась, злость заклокотала внутри с новой силой.

Эаран

Я тоже клокотал от злости, даже сильнее, чем она. Нет, то, что девушка падет в руки, было смелой фантазией, но маловероятной в исполнении. Но чтобы увидеть такой отпор?! Очень надеюсь, что Рейна взывала со всех сил к голосу рассудка, пытаясь подавить чувства, а не действительно так была против меня в своей жизни. Мало того, что ее опыт отравили некие проворные юнцы, так она спешно строила баррикады между нами.

Чего она боится?! Дракона?! Но он ее пальцем… хм… не навредит ей ни за что. Не будет его женой?! Такое резкое нет?! Категоричное и без раздумий?! Она даже не сомневалась, и хоть я задавал этот вопрос от злости, желая смутить, в результате сам оказался с задетой гордостью и чувствами. Да, драконы владели, получали желаемое, не отказывали себе… И им не отказывали… не с такой легкостью, с которой сделала эта девушка. Я надеялся, что притворной… Подумать только, сколько этого «надеюсь» стало в жизни.

В такие моменты злость закипала в жилах, но на удивление в этот раз стало еще больно. Новое необычное чувство и не сказать, что приятное. В груди что-то защемило, каменное драконье сердце дрогнуло. Почему… эта девушка вызывает столько эмоций, что можно потерять голову, самого себя? Откуда появляется нестерпимое желание ее подчинить, оставить только себе?! Рейна ведь едва не дала мне пощечину, рука дрогнула, стоило только посмотреть в ее глаза… Смогу ли сопротивляться ей?!

— Господин Шиис, — вдруг упавшим голосом произнесла Рейна, действительно испугавшись. Только не уверен, что меня. Может, в моих ярких глазах увидела что-то свое. — Чего вы добиваетесь?! Вы хотите… чтобы я пала к вам в лапы?

Очень грубо. Леди так не говорят, это неприлично и оскорбительно, но…

— В руки, Рейна, в руки, — ответил я, и едва не добавил «только в мои и никак иначе». Надолго или нет, сам не понимаю, но во мне были такие чувства, что лгать я не мог. Звучало ужасно эгоистично, неприлично. Подобные предложения приемлемы были только для влюбленной глупой девицы, коей моя пленница не являлась.

— Вам не кажется, что это слишком многое? И вы еще смели сказать, что я желаю того же… — я красноречиво посмотрел, и Рейна сразу замялась, щеки заалели. — Да, не скрою, всякие мысли закрадывались в голову, но мы… должны думать. Точнее я. Ваша позиция предельно ясна.

— А ваша?

Она нервно сглотнула:

— Я… для меня это… не цель… и я… в общем, мне кажется, чтобы ни о чем не жалеть, нам стоит вернуться к прежнему общению.

Да она была права, но драконам не отказывали. А таким мужчинам как мне, тем более впервые так сильно заинтересованному, точно не отказывали. И кто?! Девица, у которой в глазах читалось восхищение!!! Я закусил губу. Дракон боролся с разумом.

— С чего вы взяли, что пожалеете?! — прямо спросил я.

Она едва не задохнулась от возмущения.

— Вы не считаете себя излишне самоуверенным мужчиной?! — я приподнял бровь, она отвела взгляд. — Конечно, нет, какие у меня могли быть сомнения. Вы читали мне лекции о добропорядочности, воспитании и приличиях, а теперь склоняете к…

— По взаимному согласию, Рейна. Вы не сумели скрыть вашу симпатию, вы мне ответили на поцелуй.

— Не заставляйте меня жалеть об этом.

— Вы бы не смогли устоять…

— Я… Будьте же леером, который не терпит гиес, который слишком воспитан и сдержан, чтобы вести себя так вызывающе.

О чем мы вообще говорим?! Я раздражаюсь все сильнее с каждым сказанным ею словом.

— Тогда вам придется не быть собой, Рейна, чтобы у меня не было соблазна. Вы справитесь?! Нет. Так не предлагайте мне не быть драконом.

— Я лишь прошу вас взять себя в руки. Если не для своего блага, то ради моего.

И столько просьбы и невысказанной мольбы в глазах, что все мое естество завопило. Она ранила меня словами, будто знала, как нанести удар. И вот в который раз я удивился собственной реакции, будто она заползла глубже, чем я думал. Ради нее отступиться?! Она взывала к благородству, но я его уже отодвинул.

Рейна будто знала о другом, будто между слов проскользнуло опасное «если». И фраза на самом деле прозвучала так: если я вам действительно нравлюсь, то отступите. Нет, дорогая, с драконами так нельзя. Пугать девочку больше не хотелось, как и омрачнять ее светлое лицо кривой улыбкой, поэтому я отступил. На этот раз, но я не отказался от этого солнца, что озарило мою жизнь. Да, звезда заходит за горизонт, но она умеет питать светом, и я рассчитывал заполучить его, сколько бы мне ни досталось. У всего есть свой предел, даже у желаний, и как бы я себя не пытался уговорить, отказаться от Рейны до конца не смог, хотя девушка порядком меня разозлила. Своим упорством, отрицанием и догадкой, что властна над драконом. Она хотела холода?! Но с чего она взяла, что лед не может обжечь?

— Рейна, а вы сами себя не переоцениваете?! Ради вашего спокойствия отказаться от своих желаний?

— Что?! — не менее уязвлено ответила она, но тут же стушевалась. И я понял, что перегнул, она и так боялась уступать мне, теперь ей стало страшнее из-за моей власти. — Вы… Вы… это вы начали!

— И желаю продолжить. Но если леди неугодно, и она боится, то не смею настаивать.

Но не сдаюсь. Рейне кто-то говорил, что играть еще интереснее, чем брать доступное? Она неимоверно соблазнительно смущается, возможно, я прощу оскорбление, а пока стисну зубы и отвернусь от этой огненной красавицы. Однако, сегодня счет в ее пользу, ей удалось задеть меня за живое…

Рейна.

Я думала, что Эаран все-таки разделил мое мнение, ведь он был намного благоразумнее, но нет. Началась осада крепости «Рейна Валуа», кажется, Шиис знал, что я вовсе не капитальное строение, а так, переносной сарайчик, поскольку уже с утра позорно сбежала с завтрака. Нет, дракон ничего не говорил, но он так смотрел и настолько откровенно ел персик, что я вынуждена была отказаться от еды и едва смогла отвести взгляд. С обеда тоже сбежала. Как он пил воду! Как филигранно орудовал вилкой, буквально раздевая завернутый в лист бифштекс… через пару минут, я уже не была уверена, что мы собрались здесь покушать, мне демонстрировали совсем другое, но укорить я его не могла! Еще недавно я бы ни за что не поверила, что Шиис может быть настолько открытым в выражениях собственного желания, настолько опасным, как сущий демон. Взгляд дракона так и говорил: «Только попробуйте сказать, и я вам отвечу, что вы слишком много фантазируйте, стало быть, вы о нас думаете…»

А я думала, и мне нравилось, но от этого становилось только хуже.

На следующий день я собрала всю волю в кулак, вспомнила разговор, пробудила внутреннюю злость и приготовилась противостоять любым поползновениям в мою сторону. Рейна-колючка готова была бороться за свою независимость ровно до того момента, пока не увидела Эарана. Сразу захотелось взвыть вслух! Он намерено надел этот черный костюм с золотой отсрочкой и заплел волосы в причудливую косу, открывая высокие скулы? Ироничная улыбка губ сводила с ума, а зеленый взгляд в скором времени обещал еще большие моральные терзания… Но я выдохнула и гордо в своем самом закрытом невзрачном платье и (о, богиня) в чепце, сделала шаг. Сразу же оступилась, летя прямиком в руки Эарану, стоящему на нижней ступени.

— Хм, — едва сдержал улыбку он, ставя меня в вертикальное положение и поддерживая рукой спину. Глаза дракона оценили броню. — Вы же помните, чем это в прошлый раз закончилось?

К сожалению, да. Но надеюсь, в этот раз ткань выдержит, лично Керион закреплял на мне чепец невидимками, голова, будто была в металлическом шлеме. Не все герои, что носят плащи, некоторые страдают в чепце и хлопковых панталонах, действующих получше пояса верности. Мне даже показалось, что Шиис с благодарностью посмотрел на меня.

Находиться в кабинете с ним было невозможно. Эаран, конечно, ничего предосудительного не делал, но я всем телом ощущала его эмоции. Меня манило в нем абсолютно все, невольно, но я вспоминала, как крепко он держал меня, как в умелых прикосновениях нежность сплеталась со страстью… Богиня, о чем я думала!!! Посмотрела на свое отражение в стекле шкафа и поняла, что выгляжу, как созревший одуванчик, баба на самоваре, абсолютно непривлекательно. Что ж, это немного успокаивало…

— Рейна, вы там что уже полчаса рассматриваете?

— Очень искусно сделанную штукатурку, — соврала я.

— В управлении-то? — Шиис поднялся и встал рядом, рассматривая темно-зеленую шершавую стену с мелкими трещинками. Проползла муха, оставляя следы после себя. Я начала задыхаться от близости, Шиис — от плохо скрываемого смеха. — Вам действительно нравится? Как вам эта работа времен…хм… последней реконструкции? Так сильно привлекает, что не можете думать о другом?

— Что?! — ужаснулась я, Шиис лишь ухмыльнулся.

— Я только про стену, леди Рейна. Пока про стену.

В этот момент я поняла, что надо улепетывать, как можно быстрее. Из этой страны.

Следующий день начался с приготовления успокоительного отвара, он совсем не удался, сердце скакало галопом, стоило только посмотреть на Шииса. В общем, я изучила до мельчайших трещин стены его дома, перешла на потолок, но Эарана резко вызвали в какое-то ведомство, и мое изучение конструктивных особенностей замка прекратилось. Я выдохнула, впервые собираясь на работу в спокойном состоянии.

На подходе к управлению, обернулась к сопровождающему Кериону:

— Леер Терис, могу я вас попросить остаться сегодня? — После моих слов фиолетовоглазый нахмурился. — Можно сказать, что я решила прислушаться к вашему компетентному мнению и воспользоваться предложением о помощи.

— Но я…

— Подумайте, леер, я ведь уехать хочу, пока еще можно. Полагаю, леер Хедшесс, тоже сможет оказать свою помощь. Удивительное единодушие, он тоже говорил о своих возможностях. Отказываетесь от своих слов?

Керион, конечно, глазом дернул, но головой замотал и направился в управление вслед за мной. Мориус, только увидев нас, очень быстро сообразил по какому поводу сборище, ведь Эарана не было. Я сняла шляпку с вуалью и присела за стол, стоящий в центре личного кабинета Мора.

— Надеюсь, все присутствующие понимают, насколько мы все рискуем? — произнес мой друг. — Я могу подключить административный ресурс, но оформление билета обратно займет свое время. Леер Хедшесс, надеюсь, вы ставить палки в колеса не станете?

— Не в этот раз, — хмыкнул мой смотритель, шрам снова влепился в бесформенное нечто, искажая вполне приятное лицо… приятное, когда он не злился.

— Меня больше волнуют создания на рудниках… — сделала замечание я.

— Вы понимаете, что мы идем против закона?! — прошипел Керион, прожигая взглядом.

— Тогда зачем предлагали, если не готовы?! — повысила голос.

— Вы принесете клятвы, Рейна…

— Да что угодно, я не в том положении!

— Что, так не хотите остаться? — ухмыльнулся Мориус, лукаво смотря на меня, пытаясь что-то увидеть в глазах. — Что же такого случилось, что испугало нашу храбрую Рейну?

— Это важно?

— Ну… Ваше право молчать. Полагаю, у любой помощи есть своя цена, мы действительно рискуем, — Мор переглянулся с Керионом. — И полагаю, мы вправе попросить что-то у вас.

— У меня нет денег с собой…

— Этого у нас хватает, Рейна, давайте вы не будете пугаться раньше времени. Мы сможем договориться, — от милого Мориуса ничего не осталось, это был настоящий дракон, расчетливый, уверенный в собственных силах и любящий выгоду. А я нервно сглотнула. — Так, дама в напряжении… И вы, леер Терис, тоже. Предлагаю… успокоиться. Будете?

На столе появилась бутылочка красненького вина, признаю, что сие успокоительное действовало лучше, чем приготовленное мной с утра. Странно было пить «за нас», звучало странно, выглядело еще хуже, но в нервном напряжении вся сомнительность растворялась без остатка. Я хлюпнула носом, положила ридикюль на стол и достала из него палку колбасы, стащенную у Марты. Как знала, что пригодится. Ножа не нашлось, но был скальпель… Наши посиделки пошли не в то русло, превратились в пикник, только вместо зеленой травки карта земель Изумрудного колье. Я продолжила после затянувшегося молчания:

— В общем я решилась на отчаянный шаг, друзья мои, — вышеупомянутые личности поморщились. Удивительно, но кислое лицо Мориуса являлась отражением лица Кера. — Что вы хотите от меня?

— Чтобы вы уехали и никогда не возвращались, — резко высказался Кер, и явно получил ногой от Мора по коленке.

— А я хочу, — с нажимом сказал мой напарник, — чтобы вы остались, Рейна, у меня. На время оформления обратных билетов ваших людей.

Он сразу же скривился, поскольку получил ответный удар ногой от Кера, тот все-таки рдел за своего господина, придерживаясь правила «так не доставайся же ты никому». Я вздохнула, откусила кусок колбасы, мирно лежавшей на разложенной в спешке карты на столе.

— Так, никто меня без разрешения Шииса отсюда не выпустит, это раз, поэтому вы должны на него повлиять. Или отвлечь. Оба. Но сначала мои люди и нелюди, их надо вызволить отсюда, — я попала скальпелем в бутылку, исправилась и переставила ее на другое место, ткнув в запретную зону, — то есть из рудников. Вопрос один, кто сможет их вывезти оттуда незаметно и беспроблемно? И вопрос номер два, кто приютит их у себя до отправки домой? Полагаю, первым займемся совместно, вторым… вы, леер Хедшесс.

— Рейна, — обиженно произнес Мориус, — я ожидал, что мне компанию составите вы, а не ваши… нелюди! Имейте совесть и сострадание, подарите хотя бы поцелуй!

Новый пинок, а я, отпив вина, решила, что это требование вполне уместно и не так волнующе звучит, как поцелуй с Шиисом. Тем более с последним дело на таком малом явно не остановится. Я просто этого не позволю… Ой! Вино пришлось отодвинуть в сторону, от греха, так сказать, подальше.

— Так, дру…коллеги по несчастью, давайте договариваться…

— Кхм, кхм, — сзади нас раздалось многозначное хмыканье.

Не оборачиваясь, понимая прекрасно, кто заглянул на огонек, мы сразу замерли, забыв вздохнуть. Переглянулись, Мориус молниеносно скомкал карту, Кер стащил колбасу под стол, а я облокотилась на руку, спиной загораживая бутылку с успокоительным и смотря на незваного гостя. Впервые видела, чтобы у Эарана так горели пламенем глаза. Мне кажется, он уже три раза спалил нас тут всех, а меня и вовсе превратил в труху. Я нервно сглотнула. Ну ведь ничего плохого не делала, так почему страшно?! Какой же все-таки Шиис догадливый! И ой, как мне не это не нравится!

— Рейна, за мной. Отныне договариваться будете исключительно со мной, а ваше общение с данными индивидами будет ограничено. Клятвой. С каждого участника этого собрания.

— Ого, даже так, — отмер Мориус, сверкнув недовольно взглядом. Удивительно, но он без страха мог смотреть Эарану в горящие огнем глаза. — И шанса не оставляешь…

— А он разве был?

Категорично, пренебрежительно и резко. Даже мне показалось это грубым, хотя я едва понимала разговор между мужчинами. Он по-прежнему проходил вне моих ушей, в их секретном драконьем пространстве… Кажется, в очередной раз я приняла не совсем верное для целостности своей психики решение. Что теперь будет?!

Эаран, он же перейдет в наступление, потому что кое-кто принимает недальновидные тактические и стратегические решения. Идти за ним становилось невыносимо тяжело так же, как противиться и его и своим желаниям. А мне бы очень хотелось, чтобы крепость Рейна не просто не пала, а вернулась на родину со всей своей армией… то есть группой. Стоя в его кабинете, я была настроена решительно и воинственно до тех пор, пока Шиис не ухмыльнулся, не расставил руки по сторонам от меня на стол и глядя в глаза произнёс:

— Слушаю ваши условия, Рейна. Все до единого. Затем я озвучу свои.

— Ааа… — мужчина стоял слишком близко, и я кивнула на его мускулистые руки рядом с собой, — а зачем это?!

— А у нас напряженные переговоры, и мной предприняты все меры, чтобы некая леди, являющаяся ключевой фигурой, не умудрилась сбежать или вызвать потусторонний дух, чтобы договориться с кем угодно, но не с тем, кто действительно может помочь.

— А вы действительно поможете?!

— А вы хотя бы попробуйте, Рейна. Вдруг я просто не смогу вам отказать?!

— Позавчера отказали.

— Все меняется, Рейна. Но помните, что после вас буду говорить я. Понимаете, куда клоню?

Очень хорошо понимаю. Этого я и боялась. Попрошу невозможное, и он выдвинет такое же условие. Я закусила губу, смотря в искрящиеся восхищением и азартом зеленые глаза. Неужели он действительно перейдет границу, воспользуется своим положением?! А я… смотря в темнеющие глаза, вслушиваясь в сорвавшееся дыхание, просто не могла здраво мыслить. Надо ведь как-то договариваться. На любых условиях, да?