Случайная шпионка

Глава 18. Огонь сменяется холодом

У меня теперь тоже. Везение Рейны, похоже, вещь заразная, раз все так чудесно совпало.

Я подавился воздухом, потом закашлялся, полагая, что у меня просто галлюцинации. Только магический голубь истлел ровненько на отчете, точнее кремировался совместно отчетом, оставляя запах гари и сероводорода, уничтожив свидетельство порядка на вверенной мне территории. Зато слова звенели в голове набатом. Постойте-ка, они эхом расходились по кабинету, многократно повторяясь «опа-оп-опа орит-орит-ооорит». Вот как-то совсем нет сомнений, кто отправил вестника. К сожалению.

Глаза Айтанера удивленно раскрылись, а на губах впервые заиграла нескрываемая плотоядная улыбка. Очень неформальное, так сказать обращение, беспардонное и даже интимное, так вопить о своей выдающейся части надо еще иметь смелость. Провидение жестоко, почему именно сейчас, а не через пару минут?! Скосил взгляд в сторону собеседника, заметил ли он…

Да, такой крик и форму обращения даже глупец заметил бы, а тут дракон в расцвете сил и здоровья. Мой дергающийся глаз не укрылся от гостя, и это заинтересовало его гораздо больше, чем вопль, прервавший беседу. А что делать, если страх за девчонку бил в самое сердце, хотелось вскочить и найти Рейну немедленно. Во-первых, спасти, во-вторых, надрать ту самую ж дедовским способом — ремнем.

Она в своем репертуаре, если бы ее так хорошо не знал, счел бы поведение неуместным и отправил на курсы этикета. Но это была Рейна, то есть ходячая неприятность — если она вопила, что ее мягкое место горит, значит, на самом деле… Вопрос, как?! Замок поджечь одно дело, но себя?! С каким огнем она не может справиться?! Если только упала в жерло вулкана или попала в нижний мир… Шутя так, я и не подозревал, что окажусь настолько близок к разгадке.

Ладно, карты все равно раскрыты, Айтанер вряд ли развернется, хлопнет дверью и удалится в столицу, не узнав обо всех вопиющих подробностях и их создательнице.

— Мда, а у кого в наше время она не горит… Господин Шиис, кто так чудесно философствует на тему жестокости жизни? — уточнил льдистый.

— Сотрудница. По работе.

— Однако поразительная честность, и способ сообщить нетривиальный, формальные отчеты давно пора забыть, — ничуть не поверив, но поддержав ложь, Айтанер сел обратно в кресло, никуда не торопясь и приготовившись ждать. — Обсудим вашу сотрудницу или будете помогать?

Я едва не выругался, вскочил, заявил, что дело неотлагательное и, кажется, даже не сильно сожалея о сожженном отчете, направился по остаточному следу магии и запаху сероводорода.

— Не каждый день высший дракон так реагирует на фривольные фразы, в принципе реагирует, — прозвучал шепот за спиной. Даже не обернулся, пускай сидит здесь, сколько ему влезет, пусть выискивает всю подноготную, если так угодно залезть под кожу.

Давно так не летел в управление, думал, стоит увидеть Рейну, как сорвусь, отчитаю, а потом свяжу по рукам и ногам. Где же могла быть моя милая гиеса?! Может быть в моем кабинете?! На диване?! Чинно сидящая за столиком и попивающая чай?! Конечно, нет! Она была, рурх знает где!!!

— Юная леера изволила… эээ… поехать на вызов.

— Изволила?! А что… — подозрительно тихо начал, но злость вибрировала в голосе, — больше некому поехать на вызов?! В управлении правопорядка?! Некому?!

Думал, стены рухнут от крика. Рурхи разберут, что здесь творится. Пленница, точнее какая она пленница, если легко разгуливает по городу, едет на вызов управления порядка!!! Да тут последнего не стало, стоило ей появится и, возможно, уже не будет! Если Рейна поехала на вызов и ее мягкое место горит, порядка ждать во всем городе не приходится… Только бы с ней было все в порядке. Я впервые так переживал и боялся, иномирные твари не внушали такого трепета, как одна гиеса. Сначала защищу ее от жестокого мира, а потом мир от нее, но для этого… для этого она должна быть рядом! Постоянно!

— Господин, — сотрудник икнул и продолжил, — леер Лиам в курсе.

Выбор напарника у Рейны сомнительный, поначалу даже не верилось, что девчонка рискнула обратиться к оскорбившему ее дракону. Вспомнив его похабные намеки, захотелось вызвать наглеца на поединок и хорошенько дать понять, что рот надо закрыть, а слюни подобрать. Очень кстати этот самоубийца несся, переодевшись в рабочую форму. Рука вцепилась в ворот его спецовки, та затрещала, как и нервишки всех драконов управления:

— Лиам, где Рейна?!

— Естественно, сидит в засаде.

— Естественно?!

По мере рассказал Лиама, у меня глаза на лоб лезли! Как одному из лучших сотрудников пришло в голову взять ее с собой?! Она это придумала?! Рейна?! Конечно, и почему я надеялся на ее благоразумие и свое хиленькое заклятие охраны и не менее внушительных бойцов?! От нападений орков отбивались, а от Рейны нет!!! Захотелось порвать ворот рубашки от злости и сделать вдох полной грудью и, пожалуй, выпить двойную дозу успокоительного…

— Как ты смог ее оставить одну?!

— Она сидела в засаде, я сказал, чтобы они никуда не ходила.

— Это девушка, а не твой подчиненный, она не слушается приказов!!! — рыкнул я, готовый порвать в клочья подчиненного. А если с ней что-то случится? Не так, что с ней уже случилось?! — Всех туда, живо.

— Порталом не получится…Магический фон искаженный.

Скрипнул зубами, я не сдержался и почти обратился в корпусе, где совсем недавно сделали ремонт, клыки так точно прорезались, а на спине показался гребень. Что она такое, если даже Лиам сотрудничает с гиесой, доверяет или… надеется избавиться?! Если с нее упадет хоть волос, он не жилец.

Не дожидаясь сбора отряда, взмыл в небо. Даже не знаю, что за чувства клокотали внутри, то ли злость, то ли боль, физически заставляющая страдать, глубже дышать, то ли ненависть, то ли любовь. Я ворвался в подземелье бледный, как мел, пока спускался всякого напридумывал, поражаясь своей фантазии. Думал, спасу свою гиесу, прижму к груди, расчувствуюсь и, может, не стану орать, просто защищу от опасности, позволю плакать на своей груди, пробужу те же странные чувства в ее горячем сердце. Только бы была жива. Дасифель, пусть будет цела вся, а не только мягкое место! Сердце рвано стучало от одной только картины, но, ступив в грот, я застыл истуканом.

Ведь показалось?! Рейна не может затыкать собой разлом в тлеющем платье и заодно еще умудряться ногой пинать демона, не позволяя выбраться наружу, визжать, но тыкать пальцами тому в глаза и пытаться запихнуть в глотку туфлю?! Леди?! Девушка?! Человек?! Нормальная?!

Она явно сумасшедшая. И я рехнусь вместе с ней сию секунду.

— Эаран, — облегченно всхлипнула девушка, расслабляясь и не подозревая, какой шквал эмоций вызвало произнесенное ее губами мое имя, — а я тут…

— Играешь в шашлык с демоном, — нервно усмехнулся, сразу кинувшись к девушке и, наступая сапогом на морду демону. Какая же тварь посягнула на сокровище дракона, за такое карают.

Вот это я понимаю состояние аффекта, когда даже сам не понимаешь, насколько быстро можешь пронзить насквозь демона магическим кинжалом, держа на плече девчонку. Сила струилась сама собой, создавая непроницаемый купол над разломом, тварь задыхалась в конвульсиях, сгорая в собственном ядовитом пламени. Воздух стрекотал от напряжения, скопленная веками энергия сплеталась с моей магией, пытаясь рассеять ее, но я был слишком зол, чтобы обращать на такие мелочи внимание. Отныне сюда никто не сунется. Никогда.

Я так разошелся, что не заметил, как Рейна уже не благодарно, а слишком удивленно смотрит на мои манипуляции с магией, пытаясь незаметно сползти с плеча. Думает, она следующая… Догадливая.

— И как вас угораздило? — спросил я, ставя ее на землю около входа в подземелье. — Не отводите взгляда.

— Я… никого не было…

— И вы решили сунуться самостоятельно?

— Я подхожу для роли жертвы, — хлипнула она, чувствуя давление под моим темными разъяренными глазами. Взгляд девушки забегал в поисках путей отступления. Мне вдруг показалось, что Рейна излишне храбрится, старается не показать, как испугалась на самом деле. Она видела настоящего демона первый раз, совершенно неподготовленная девчонка с пониженным чувством самосохранения, отбивалась в одиночку туфлей. Мне оставалось только выдохнуть. Я снял свой камзол, накинул ей на плечи, прижимая руками, давая ощутить то необходимое чувство безопасности. Благо платье с таким количеством юбок не истлело до конца. — Знаете, господин Шиис, я ни о чем не жалею! Это того стоило!

— Почему я думаю, что мне стоит бояться?!

— Только новых вопросов, и… — Рейна хлипнула носом, полезла в какой-то секретный женский кармашек протянула руку, заговорщически смотря на меня. Какая же она потрясающая! В пепле, дрожа от страха, с подожжённым мягким местом, но продолжающая упорно искать приключения в самых опасных местах, она совала руку мне в лицо и тянула: — Вооот!

Она раскрыла ладонь с обсидиановой пластинкой, поблескивающей выделяющимся соком, точнее ядом, под сотканным наспех магическим куполком. Кривым, но вполне жизнеспособным, чтобы сохранить… ошметок демона свежим. Рейна меня пугала своим энтузиазмом. Потому что я догадывался к чему она клонит. Всей душой желал, чтобы это был просто сувенир на память о знаменательном дне, но, конечно, же услышал другое:

— Эаран… Господин Эаран, если мои последние догадки верны, то частицы магии древних существ совпадут с сеткой на стрелах… Понимаете, это же докажет вину орков в связи с нижним миром!!! Это запрещено законами всех государств! Наверняка, они питают демонов, чтобы те были активными и пробирались наружу… В общем, думаю, это ключ к решению одной из проблем! Это запрещенный прием, и мы поймаем их за руку!

— Так, Рейна, а давайте мы это передадим в лабораторию…

— А я?!

— Без вас. А вы пойдете отдыхать, или вам мало на сегодня?

— Но опыт…

— Пожалуйста, — удивительно проникновенно произнёс я, — на сегодня хватит. Сжальтесь, а?

Слишком перенервничал и хотел увидеть, как вдали от тайн и опасности она сидит на диване и вышивает. Хотя нет, вышивают-то иголкой, а это сомнительный предмет. Пусть просто сидит. Желательно связанная под моим бдительным присмотром. Как оказалось, Рейну нельзя выпускать ни в город, ни в лавку, ни в управление, ни в дом… Кстати, в нем, в переговорной, остался проверяющий, к которому нет никакого желания идти. К тому же Айтанер, наверняка, теперь не уберется, пока все не выяснит, возможно, он уже опросил всю прислугу и перекинулся на оставшихся сотрудников в управлении. Ему есть чем заняться. Я, лукаво улыбнувшись, решил забыть о госте.

Очень своевременно появился Лиам с подкреплением, хотелось устроить им взбучку, но парни вели скованных магическими путами заговорщиков. Оные дергали глазом, смотря в сторону Рейны, видно, их ее самоотверженность впечатлила не меньше, чем меня, а еще больше — живучесть. Придется разобраться, как под носом возникла ячейка, верующих в исцеление с помощью демонической силы. Кто дал им такую идею?! Как коллекционирование артефактов привело к ритуалу вызова?! И почему в этот же период явился Айтанер?! Во мне по-прежнему видят угрозу власти, пытаются банально подставить или же это стечение обстоятельств?!

— Увести. Я лично займусь этим, — отчеканил я, смотря в глаза Аршаасу. Мальчишка, самоуверенный, изворотливый, амбициозный. Они его и подвели, не совпали с возможностями. — Анну нашли?

— Да, — Лиам кивнул в сторону деревьев.

Из-за темноты две фигуры плохо виднелись, только луна едва скользила по лицам двоих. Заплаканное и обескураженное. Гневное и возмущенное. Изящная рука взметнулась вверх, как росчерк стали блеснули слезы из глаз, казалось, что девица достанет кинжал и пронзит без сомнения мужчину. Но с диким воплем, переходящим в истерику, ее руки вцепились в плечи дракона, сокрушая на его непонимающую голову ворох ругательств. Анна рыдала навзрыд, кричала что-то про развод и грозила отобрать имущество у своего супруга, но отчего-то это выслушивал не задержанный Лиамом преступник, а Керион. Кстати, он понятия не имел, что делать, это ведь был не демон и не Рейна, чтобы просто заткнуть девицу угрозами. К слову, ругаться он попросту не успевал, Анна хоть и рыдала, но не замолкала ни на секунду, в красках описывая, что хотелось бы сделать с экспериментаторами. Она так вцепилась в Кера, что он попросту сделать ничего не мог, только дергался от вскриков.

— Рейна, — тяжело вздохнул я, — поверить не могу, что все произошло за один день. Это и есть ваше проклятие?

— Ага, — всхлипнула она, опираясь на мою руку. — А вы как? Терпимо?

Мда, еще никогда девушка меня о таком не спрашивала. И впервые я не чувствовал себя героем от слова совсем, скорее такой же жертвой обстоятельств с именем Рейна Алиросо. Меня лишила воли человечека, ее нельзя было предугадать, она отчаянно нуждалась в защите, боялась признаться в слабости… или действительно не нуждалась в чужой помощи? Во мне?! И этот вопрос деморализовал меня на всю оставшуюся ночь.

Рейна

Было неловко. Шиис слишком много делал для чужачки, а беспокойство и вовсе казалось непритворным. Живя в постоянном окружении лиц, способных излучать только осуждение, предъявлять счета, требовать исполнять наставления и не видеть в моих глазах страх, сомнения, а во мне обычного человека, я научилась закрываться, не слушать, не искать смысла в сказанных незнающими словах, но дракон был другим. В его глазах был восторг! Он доставал меня из лавы, добивал демона, а потом просто накинул свой китель на плечи, вместо ругательств даря горящий восхищением взгляд! Почему он?! Как мне сопротивляться?! Как перестать влюбляться в мужчину, который может справиться со мной?! Он не просто существовал, он стоял рядом и каждым жестом, казалось, отбирал кусочек души!

Впрочем, сейчас мне нечего было бояться — я пахла демоническим отродьем, благоухала копотью и пеплом преисподней, а мягкое место копченой тканью. Керион бы сказал, что этот парфюм мне идеально соответствует, но, к сожалению, он был занят…хм, беседой с Анной, которая в красках повествовала, кто они такие, какие и куда бы им пойти со своими ритуалами.

После пожара меня перевели, кхм, переселили в другие покои, более шикарные и далекие от пострадавшей части замка. Надеюсь, территориально Шиис находился тоже далеко, казалось, теперь в его зеленые глаза станет тяжелее. Совесть заест. И желание сдаться.

Стоя в душевой, подставила лицо освежающим брызгам. Страх схлынул, произошедшее казалось нереальным, казалось, что я не могла сама пойти на подобное дело! Но это я сама! Подумать только, оказывается, не только проклятое везение, но и храбрость жила внутри…

Вдруг послышался шорох за дверью, я перекрыла воду, прислушиваясь к происходящему вне ванной комнаты. Неужели что-то еще? Именно эту ночь выбрали воры?! И мою новую спальню?! Да, там было слишком много красивых ваз и золоченных рамок! Из оружия под рукой был только освежающий гель с запахом магнолии, оставалось надеяться, что у злоумышленника будет аллергия на эти цветы.

Наспех обмотала вокруг тела полотенце, вооружилась флакончиком, двинулась вперед, рассчитывая скорее на эффект неожиданности, чем на силу чистоты. Мол, вот она я во всей красоте! Вот те в глаз гелем! Авось, поскользнется и темечком приложится о камень, хороший такой, крепкий, в огне не сгорел, водой не смылся с пола и стен!

— Попался! — крикнула я, резко открывая дверь. Визитер не удивился появлению барышни в неподобающем виде. Он не спешил закрывать глаза, наблюдая за капельками, что стекали по шее в ложбинку между грудей. Он даже осмелился облизаться! — Неужели опять?

— Снова, Рейна, — на миг Эаран поднял взгляд, чтобы смутить застывшим в нем желанием, опустил и виновато ухмыльнулся. На этом чувство вины скончалась и начала сверкать горящая страсть. — Я не мог удержаться и не прийти к вам. Вдруг вы нуждаетесь в… помощи.

— Вы переходите допустимую черту.

— Еще нет. Вчера вы сами ее перешли, я лишь продолжаю начатое. И если вам неудобно сказать, то позвольте я озвучу… за двоих. Мы оба нуждаемся… в помощи.

Тут он прав, мы, кажется, спятили. Подумать не могла, что может так тянуть к мужчине. Нервно сглотнула. От демона полегче было отбиваться, чем от собственных желаний и от обезоруживающих слов мужчины, который не скрывал своих намерений.

— Бежать мне некуда…. — нервно произнесла, стараясь не смотреть на Шииса и не замечать, как призывно изгибаются его губы. — Я могу пожаловаться?

— Безусловно. Мне.

— То есть вы никуда не уйдете и впредь будете позволять себе вольности?

— Для начала могу выслушать все ваши претензии, если вам будет спокойнее, — нагло и с самой лукавой из существующих ухмылок ответил Шиис. Честностью бил в сердце, соврал бы…

— И как это называется?!

— Полагаю, вам известно, Рейна, но если я произнесу это вслух, то вы сбежите.

Знаю, это голод. Права была бабуля, путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Но тут, кажется, двойное комбо, ибо голод дракона, как оказалось, бывает разным. Однако, как удобно, можно и гиесу съесть и… КХМ! Я, кажется, затряслась.

— Эаран… — вздохнула я, поднимая взгляд на мужчину. Он держался из последних сил, был напряжен, как тетива, но не мог уйти, даже отступить на шаг, отказаться от собственной жажды. Да, обладать мной. Той, которая ему действительно понравилось. Это так явно читалось в его глазах, что слова стали не нужны…

Эта неприкрытая неприличная честность обескураживала и сводила с ума. Я всегда хотела любить, страстно, неудержимо, не боялась собственных чувств и сгорала ничуть не меньше его… Так почему я рисковала везде, только не с Эараном?! Он так сильно сжал пальцы в кулаки, что костяшки побелели, из горла едва не рвался рык, мужчина пытался обуять себя и почти сделал шаг назад, но я сделала шажочек вперед.

— Простите, господин Шиис, — закусив губу, произнесла хриплым голосом и под мужским недоуменным взглядом потянула край полотенца вниз. Румянец стыда окрасил щеки, от смущения отвела взгляд, но тут же почувствовала прикосновение и вскоре ощутила шёпот у собственных губ:

— Не смей отворачиваться. Посмотри, я восхищен тобой, Рейна, и единственное, о чем я мечтал весь день, так это о продолжении, — я едва устояла на ногах, когда посмотрела в его черные, как сама тьма, глаза. Шиис не торопился бросаться на меня, но это стоило ему стольких сил, будто он мучился, не имея возможности отдаться во власть желаний. Вены проступили на коже, мышцы напряглись до дрожи в теле, казалось, он вскоре самовоспламенится и устроит очередной пожар в замке. — Послушай, Рейна, если ты… Демоны, не верю, что это говорю…

— Вы отказываетесь, господин Шиис? — хихикнула я, делая шажок на него. — Если вам так нравится, то…

— Ты понимаешь на что идешь?

Нет, в данный момент совершенно нет. Меня слишком пленяли глаза напротив, рык дракона, что рвался из груди, горячие руки, будто пронзённые током, что подрагивали в считанных миллиметрах от кожи. Ему хотелось обладать, а мне подчиниться, почувствовать себя нужной, лучшей, мечтой, почувствовать страсть и любовь, которую он мог дать. Пускай надоем, уеду, но воспоминания навсегда останутся в моем сердце…о драконе, о существовании таких чувств, от которых сводит живот, подрагивают колени, а перед глазами появляется пелена. И я совсем не понимаю, как Эаран может думать в такой ситуации, зачем призывает благоразумие, ненужное ни мне, ни ему?!

— Рейна… — прошептал он, увидев мою лукавую улыбку.

Я впервые видела, как дракон опускается на колени. Перед человеческой женщиной! Отдаваясь во власть чужачки, признавая свою слабость перед желанным телом, Шиис, господин земель Изумрудного колье, склонился, отдаваясь во власть мне. Но я не в силах была воспользоваться ей, только дрожала на ветру, вырвавшемся через распахнутое духом замка окно, только нервно сглотнула, встретившись взглядом с зелеными глазами и с застывшим в них безумием.

Лицо Эарана было на уровне моих коленей, на губах появилась предвкушающая усмешка, и уже через секунду они впились в мою кожу. Горячие руки заскользили вверх, лаская, обжигая, оставляя после себя отметины, а губы заживляли нанесенные раны, нежно касаясь внутренней стороны бедра. Не думала, что поцелуи могли приносить такую чарующую боль, доводившую до исступления, до мольбы прекратить пытку или хотя бы облегчить… Но Шиис обладал не только стальным телом, но и характером, который мог обуздать возбуждение, заставить страдать обоих, мучиться в долгих муках, лишь увеличивающих желание.

Я уже впилась руками в мужские плечи, не в силах больше стоять на подрагивающих ногах, Эаран лишь усмехнулся. Правда, услышав стон, осекся. Хитрец вы, господин Шиис, хоть и на коленях, вся власть все равно в ваших руках, что вырисовывали причудливые узоры.

Я даже не поняла в какой момент оказалась опрокинутой на ковер, сжала пальцами пушистый ворс, выгибаясь навстречу мужчине, а тот решил наблюдать за мной, сходящей с ума от желания отдаться. Эарану хватило наглости еще и дразниться, то лаская, то прекращая. И все же он тоже стонал от нетерпения, стоило задеть его разгоряченное тело.

Казалось, на меня вылили лаву, стоило мужчине коснуться груди и впиться требовательно в губы. Влечение превратилось в опасную игру без правил и ограничений, оно стерло все понятия о допустимом, никаких запретов, никакого стеснения. Стоны, рык, больные укусы, безумные усмешки, искры от магических путов и капли пота, стираемые губами. Да, он требовал беспрекословного подчинения, обладания телом и душой навечно, сродни настоящему демону, на меньшее Эаран был не согласен. А я и не отдала бы меньше в эту ночь…

Утро наступило, солнышко впервые за несколько дней светило ярко, заставляя одну сумасбродную девицу проснуться и подумать, что она натворила. Стресс, как говорится, всему виной, а его вчера было предостаточно. Находясь на грани жизни и смерти, точнее между реальным миром и нижним, одной ногой в преисподней, начинаешь стремительно признаваться во всех согрешениях, просить прощения и, конечно, сожалеть о несделанном. До сих пор помню, как отчаянно хотелось спастись, увидеть Эарана, хотя бы взглянуть в зеленые глаза, если на другое времени не хватит. А оно вон как повернулось, всего хватило.

О проведенной ночи я не жалела нисколько, только вот после нее будет куда сложнее уехать, сложнее смотреть в зеленые глаза и прятать влюбленность, затаившуюся внутри. У нас есть месяц, и я действительно собиралась провести его с Эараном, как следовало из нашего договора.

Только вот буду я это делать для себя, а не для него… Ведь лежала я напротив камина с истлевающими углями одна и стоило огромных усилий, чтобы сковать рвущиеся изнутри чувство обиды, наступить на горло девчачьему восхищению и пойти на поиски Эарана, как ни в чем не бывало. Кер был до ужаса прав, даже осознав свою привязанность, я не осмелюсь просить остаться, не осмелюсь даже заикнуться об этом. Потому что стоило представить, как я перечеркиваю жизнь в Икарионе, как бунтовал разум. Столько преград сломано, чтобы вот так обесценить их, возвеличив всего за одну ночь дракона, с которым знакома всего нечего по сравнению с жизненными испытаниями…

Наверное, сегодня я окончательно повзрослела, поняв разницу между страстью и нечто большим, чувством. Любовью и долгом перед собственной совестью. И от этого осознания душа рвалась на части.

Эаран Шиис

Я смотрел на нее несколько часов, пристально, изучая каждый сантиметр, запоминания всю от кончиков волос. Ненормальный. Одержимый. Хуже демона. Я думал, что стоит ей открыть глаза, увидеть меня, как мгновенно раздастся из пухлых губ: «Оо, господин Шиис, вы сумасшедший. До свидания, точнее прощайте, поеду-ка я домой». И нервный смех сопроводит ее стремительную капитуляцию. Но пока Рейна спокойно спала, даже улыбалась, будто не понимала, куда, точнее к кому попала.

В камине тлели угли, а я кусал губы, становясь мрачнее тучи. Что происходило со мной?! Все внутри ломалось, сердце сжималось в тиски, маниакальные желания захватывали сознание. Пальцы накручивали рыжий локон, а внутри звучал не мой голос: «Отпустишь?! Веришь, что она надоест? Правда?! Позволишь другому занять свое место?!» Что ж, ей придется очень постараться, чтобы выбраться, а мне лгать и дальше о возможности грядущей свободы. Бесконечно лгать и держать рыжую подле себя.

В висках закололо уже в который раз, проклятый менталист злился, терпения Айтанера заканчивалось, и он требовал немедленной встречи, тратя прорву резерва на воздействие. Видно, что-то успел нарыть за ночь, теперь будет требовать ответа. Наспех оделся, направился в приемную, где с невозмутимым выражением лица без единого синяка под глазом (какое упущение!) сидел блондин. Судя по едва заметной улыбке, тот собой был полностью доволен, угрожая осчастливить меня своими знаниями.

— Не знал, что у вас тут такая насыщенная жизнь. За одну ночь столько событий, что и столице не снилось. Твои сотрудники меня посветили во все детали…

— Пользовался принуждением?

— Убеждением, господин Шиис, я применяю исключительно разрешенные в империи методы, — улыбнулся тот, и я ему в ответ, прекрасно понимая дозволенности и возможности этого дракона. Император дал блюстителю порядка карт-бланш в своих действиях. — До меня дошла информация, что у вас находится гиеса. Так ли это? Надеюсь, обвинение вынесено?

Айтанер был непреклонен и действовал по протоколу от и до.

— Она невиновна, подтверждение уже получено.

— И где же оно? — Веселье на миг промелькнуло в ледяных глазах и сменилось прежним безразличием. Айтанер прищурился, наблюдая за моими плохо скрываемыми эмоциями, мгновенно делая правильные выводы. — Полагаю, оно сожжено по личным причинам.

— Она имеет право находится здесь на законных основаниях.

— Как и право удалиться… Ведь это не самое лучше место для гиес, — уколол льдистый, и я подумал, что смогу свернуть тому шею. Только вдруг он огорошил. — Но я хочу с ней побеседовать.

— Нет, — едва удержался от грубости.

— Вы не имеете права мне приказывать, леер Шиис, — посланник поднялся и подошёл ближе к окну, наслаждаясь горным пейзажем. Голос звучал холодно, как и его отношение к жизни и происходящему. — Нам обоим прекрасно известно, в каком случае, вы можете отдавать мне приказы. У вас есть все шансы, но на данный момент я в подчинении императора.

— Раз вам известно об обстоятельствах…

— Они меня не волнуют, я чту закон, ровно, как и вы. Исключений здесь не бывает. И я приехал с проверкой, так что отключите эмоции, как вы это делали ранее, и предоставьте всю имеющуюся информацию. Мне нужна аудиенция с гиесой… В конце концов, вопросы миграции решаются через министерство иных, а не самовольно, — Айтанер умел наносить удары резко и больно, а еще усмехаться, понимая свою правоту. Да, мы другие драконы, живущие своими эмоциями, падкие, горящие, были чуждыми его хладнокровию. — Понимаю вашу заинтересованность, судя по рассказам ваших сотрудников, леди Рейна любопытная личность, к тому же опасно красива. Но вы ведь знаете, что это дочь дипломата Икариона, не последнего человека при дворе. Почему же нам не использовать эту возможность?

— Это низко, я не опущусь до такого. Девушка не связана с политикой.

— Вы ошибаетесь… Ее происхождение и те тайны, которые открылись ей здесь, связывают ее по рукам и ногам. Она часть игры по рождению и по знанию.

— Она помогала без корысти.

Айтанер беззвучно посмеялся, моя искренность и наивность его пугала. В глазах так и читалось: «Неужели Шиис избавился от паранойи и недоверия, что когда-то поселила в них чужачка. Вот она сила привязанности, драконы слишком горячи и в какой-то момент забывают о разуме, как повезло, что ему, ледяному, это не свойственно. И он наставит на путь истинный сбившихся с оного».

Улыбка растаяла в одно мгновение, когда Айтанер безразличным голосом произнес:

— Розалия, кажется, тоже была искренна, когда предавала свою любовь… О нет, я не настолько поддаюсь ненависти, Эаран, даже допускаю, что леди Алиросо чиста. Так почему нам не отплатить Икариону той же монетой? Мы можем обменять ее на мага, но вряд ли они согласятся менять девчонку, лучше попытаться сделать из нее шпионку… Она может найти нам проклятийника, раз связана со двором, а семья близка к монарху. У нее есть связи и милое личико, а еще нечто более ценное…

— Нет, — рыкнул я.

— Да, Эаран. Уверен ваша симпатия более чем взаимна, — ухмыльнулся он, разглядывая красные отметины на моей шее, — если так, то что стоит дракону превратить это в пылающий костер любви? Я более чем уверен, что девица не откажется помочь. Просто так, бескорыстно. Ради тебя.

— Она не станет слепым орудием, и я тем более не желаю, чтобы она пострадала в этой игре.

— Тогда что? Вы сообщили девушке о возможности покинуть страну?! Нет?! — посмотрел в глаза Айтанер, выжигая своим безразличием все что жило и чувствовало в душе. — Будь у нее выбор, она осталась бы здесь? Можете не отвечать. Не поэтому ли вы, господин Эаран, до сих пор не сказали ей о свободе?

— И что вы хотите сделать?

— То, на что есть право у каждого в нашей стране — предоставить выбор, — Айтанер улыбнулся, но его глаза остались безучастными, он поступал как всегда с холодным расчетом, что ему до чувств других? — Леди Алиросо свободна в своем выборе, уехать, остаться или помочь. Это будет целиком и полностью ее решением. Я приму любой ее ответ.

Рурхи! Я едва не скрипнул зубами, всей душой желая избавиться от этого благодетеля драконьего рода. Нам двоим, а особенно мне, известно, что Рейна, эта ненормальная, не откажется от возможности помочь! И обязательно влипнет в тысячу историй в процессе этой деятельности, а кто ее будет спасать?! Даже здесь я могу не успеть, а там, за морем… Впервые я воспользовался своей силой, выпуская ее наружу и давя на волю собеседника:

— Девушка на моей территории, вы не имеете права диктовать, что и как следует мне делать. Многочисленных проверок вполне достаточно, леер Айтанер, и если так печетесь о спокойствии внутри страны, то можете передать мои слова императору. Я не планирую занимать его место, не строю козни и не планирую заговоры, не сунусь в столицу еще сотню лет, поставив всего одно условие. Пусть алый будет внимательнее со своими разработками и чудодейственными способами продолжения драконьего рода, — глаза уже алели от злости и даже льдистый с трудом выдерживал гнет силы, белки его глаз окрасились в крапинку, но он даже не изменился в лице, — пусть проследит, чтобы юнцы, вроде герцога Аршааса, не прибегали к запретной магии и обману икарионок. И если вам, леер Айтанер, так хочется послужить на благо народа, то разберитесь, лжет ли император про свои разработки, как же у него получается обойти проклятие… Неправильно, что даже первый советник и хранитель спокойствия не знает правды о спасении всего драконьего народа.

— У вас есть возможность самому узнать, — хрипя произнес он, окутанный магическим коконом из путов.

— Мои действия за спиной правителя будут жестко караться. Или вы готовы прикрыть мне тылы, господин Айтанер?! Начнете вести двойную игру и прикрывать изумрудного, а не охранять величие алого?!

Айтанер пождал губы, признавая мою правоту. Никому не хотелось на плаху, да и раздирать своих же во внутриусобной войне было верхом глупости, когда драконов больше не становится. Пока нам нужен мир, пока нужно сдерживать границы от прорыва из вне. Вечно это не могло продлиться, ситуация требовала решения проблем, и тот, кто решит их, станет всеобщим благодетелем еще на несколько тысячелетий. Не зря алый так старался… я уже начинал думать, что неспокойствие на границе его рук дело, ибо главным соперником до сих пор оставались Шиисы.

— Хорошо, Эаран, я понял вас. Вы поступаете правильно, согласно возложенным на вас обязанностям. Но гиесы на территории быть не должно, разрешение на временное пребывание наверняка истекло, поэтому сообщите Рейне, или примите мой совет к исполнению.

Хотелось бы мне сообщить ему в очередной раз, что не его ума дело, но сзади раздался знакомый женский голос с требовательными нотками:

— Что я должна знать?!

Сердце ухнуло.

За моей спиной стояла она, держа в руках сломанную ручку двери. Я встретился с нахмуренными бровями и испуганным взглядом карих глаз, что несколько часов назад горели совсем иначе.

В голове забилась пойманной птицей в клетку удушающая мысль. Она уедет. Как только узнает, уедет. Из-за обмана сразу же. Рейна должна остаться, но как, если она повторяла:

— Что вы от меня скрыли, господин Шиис?