Случайное пари, или Укротить мажора

Глава 1

– О да! Хочу тебя! – с придыханием простонал женский голос, а потом раздался скрип кровати и такие звуки, словно этот предмет мебели решил сразу передвинуть целый табун лошадей. Я выругалась себе под нос и с негодованием посмотрела в потолок. Ну что за дела, в самом деле? Время три часа ночи, у меня завтра зачет, а я банально не могу уснуть из-за того, что у некоторых питекантропов брачные пляски.

– О да! Мой тигр! – продолжала разоряться неизвестная мне девица, а я не выдержала и расхохоталась. Показательно громко и издевательски. Не уверена, правда, что дойдет до адресата. Звукоизоляция у нас, конечно, паршивая, но не до такой же степени. Хотя… Сейчас я устрою им музыкальное сопровождение!

Правда, еще неизвестно, над кем я поиздеваюсь больше – над ними или над собой, но слушать и дальше эти вопли мартовской кошки не было никаких сил. Какой там, к чертям, оргазм? Вот поклясться готова, что это имитация. И не совсем умелая. Не то чтобы я такой знаток, но зачем так отчаянно вопить, будто ее режут? Да и видела я этого тигра пару раз! Лично, к счастью, не общалась, но впечатление составить успела. Как говорится, скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты. А его друга я знала довольно неплохо. Так что держись, мажор с нижнего этажа. Сейчас мы будем учить тебя сексуальному воздержанию.

Люблю наш интернет. На его просторах можно найти все, что угодно. В том числе и аудиозапись одного небезызвестного мюзикла о сыне Божьем, да еще и на русском языке. И, если мне не изменяет память, как раз-таки в этой версии исполнитель главной роли то и дело уходит в верхние ноты. Посмотрим, как их сейчас потянет на размножение под эти отчаянные визги.

Нажав на «play», я решительно вышла из комнаты, еще и дверь закрыла, чтобы самой не слышать. Пока что попью чаю, полистаю конспекты. Посмотрим, как надолго у «тигра» хватит запала. Я бы поставила минуты на три. Хотя кто его знает, может «тигрица» так сильно его воодушевляет, что он в принципе ничего не заметит? Я даже секундомер поставила, чтобы засечь, сколько времени потребуется.

Так что могу сказать? Я не угадала! Его хватило на целых восемь минут! А потом я услышала пронзительный звонок в мою дверь. Такой нервный, словно нежданный посетитель мечтал растерзать меня на мелкие кусочки. А, ну да, как же я могла забыть? Он же тигр, животное дикое и неприрученное. И гуляющее само по себе, как и все кошачьи.

Хмыкнув, я на всякий случай прихватила со стола кружку. В конце концов, я слабая девушка, какое-никакое оружие мне может пригодиться. И только тогда направилась к двери. И, распахнув ее, встретилась с разъяренным «тигром». Ой, барсом! В смысле, Арсом! А если уж углубляться в тонкости, Арсением Ленским, старшекурсником, мажором и буквально мечтой всех девчонок нашего университета. Впрочем, сие почетное место он делил со своим приятелем Елисеем Керном. Нашим мажорам прямо-таки повезло с пушкинскими фамилиями.

– Девушка, – скрестив руки на мощной груди, поинтересовался тем временем предмет желаний студенток. – Вы в курсе, что после одиннадцати часов шуметь запрещается?

Ну какая прелесть! Я аж умилилась! Он так спешил сообщить мне эту чудесную новость, что даже одеться не удосужился. Так, натянул джинсы и напрочь забыл про футболку. Или это дополнительный аргумент в беседе с соседями? Ну что я могу сказать, аргумент весьма привлекательный, ему бы в журналах для взрослых сниматься. Или на обложку любовных романов в точно таком же виде, как и сейчас. Вот только я сейчас слишком прихлопнута гранитом науки, чтобы думать об этом без сарказма, прошу прощения, Арсений Батькович.

– Я в курсе, а вы? – мило улыбнувшись, переадресовала вопрос я. В отличие от своего визави, вид у меня был отнюдь не отвлекающий. Легкая пижамка с длинными штанами, собранные в неловкий пучок длинные каштановые волосы, ни грамма косметики… И ни капли желания поддаваться наглой харизме.

– Что вы имеете в виду? – он слегка растерялся от моего посыла. Что, правда надеялся, что я тут же смущусь, выключу музыку и позволю и дальше им заниматься непотребствами? Только не ценой моего предзачетного сна.

– Как что? – продолжала улыбаться я. – Только то, многоуважаемый тигр, что в ночь перед зачетом мне очень хочется спать, а не слышать ваши вопли мартовских котов. Ну а если вы продолжите в том же духе, то свои вопли вам придется исполнять вот под эти вопли, – кивнула я вглубь своей квартиры. – Судя по тому, что вы соизволили подняться сюда и познакомиться с соседями, вас данная перспектива не сильно прельщает.

Уф. Искренне надеюсь, что моя витиеватая речь не оказалась слишком сложной для чьего-то мозга. А то мнения о «тигре» я была крайне невысокого. И ни капли не обрадовалась, когда звезда университета переехала в мой подъезд. Пятой точкой чуяла, что ничего хорошего из этого не выйдет! Вот только две недели было относительно тихо, и именно сегодня, когда мне предстоял зачет у Мымреныша, он активизировал свое либидо! Р-р-р!

Уловил. Он точно уловил мой посыл. Я это явственно почувствовала, когда в карих глазах загорелась ярость. Арсений угрожающе шагнул в мою сторону, и тут уж мне как-то стало не по себе. О чем я вообще думала, когда решила так проучить местного мажора? И какого черта я вообще открыла дверь?! Сейчас, когда я в квартире в полном одиночестве?

– То есть ты это еще и специально сделала? – сквозь зубы резюмировал он. Так, Эля, спокойно. Выдыхай. Будем надеяться, что он адекватный парень и ничего тебе не сделает. Нельзя показывать, что ты его боишься. Не нужно давать ему преимуществ!

Глава 2

Утро началось волшебно. С отчаянного звонка пятого по счету будильника, моего вопля: «Блин, проспала» и беготни по квартире во время судорожных сборов. Позавтракать я банально не успела, впихнула себя в светлую блузку, синюю юбку делового покроя и побежала на остановку. Краем глаза заметила проезжающую мимо тачку Ленского и фыркнула. Похоже, ночью его так вдохновили, что он даже умудрился не проспать. Или вовсе не ложился? Отругала саму себя за подобные мысли и прогнала их из головы.

На зачет я успела. В последнюю минуту влетела в аудиторию, и буквально за мной зашел наш преподаватель – Аристарх Наумович. Прозвище «Мымреныш» он получил за симбиоз внешности и характера. Этот мужчина был до ужаса занудным, под его голос шикарно засыпалось. И все бы ничего, вот только при этом он был дотошным, и студенты до ужаса боялись сдавать ему зачет или – не дай бог – экзамен. Внешность у него соответствовала – лет сорок на вид, жидкие русые волосы прилизаны назад, на носу красовались старомодные круглые очки. И у него еще был очень странный взгляд. Я невольно ощущала себя жертвой каждый раз, когда он на меня смотрел.

Вот и сейчас он обвел взглядом аудиторию, остановился на мне и задумчиво так протянул:

– Ну что же, кто первый отвечать. Элина Озерова, вы готовы?

Элина Озерова, то есть я, не была готова. Ни капли, ни секундочки. Морально, во всяком случае, точно. Но озвучивать это вслух? Боже упаси, я еще не настолько сошла с ума. Поэтому я лишь выдавила из себя улыбку и поднялась с места:

– Конечно, Аристарх Наумович.

Мучили меня долго, как, впрочем, любят пытать любого студента, который имел несчастье вызваться отвечать первым. Когда у меня уже начал заплетаться язык, мымреныш соизволил сообщить:

– Что ж, Элина, неплохо. Не идеально, конечно, но я готов вам поставить удовлетворительно. Давайте зачетку.

Я так заторопилась, что уронила ее на пол. Словно боялась, что в следующий момент он возьмет и передумает. Но нет, наш ужасающий преподаватель поставил закорючку и поистине царским жестом указал мне в сторону двери. Ну да, конечно. Отныне меня здесь видеть не желают, а я отвечаю взаимностью. Попрощавшись, я вышла из аудитории и забралась на подоконник. Надо дождаться Леську – мою подругу. Да и другие пары тоже никто не отменял. По-хорошему, стоило бы дойти до буфета позавтракать, но кем я буду, если брошу близкого человека на произвол судьбы?

Прислонившись затылком к прохладному стеклу, я закрыла глаза. Может, хоть подремать удастся, раз уж ночью толком не получилось. Ага, как же. Только Морфей начал принимать меня в свои крепкие и нежные и объятия, как рядом раздался веселый голос:

– Ну надо же, малышка Элли! И кто тебе спать по ночам не дает?

Я встрепенулась, глаза распахнулись, как по команде. От рычания, совсем неподходящего девушке, удалось удержаться с огромным трудом. Да что же это такое? Мне местные университетские мажоры в принципе решили испортить жизнь, но сообщить об этом забыли?

– А что, королевич Елисей? Ревнуешь? – ехидно поинтересовалась я, глядя на привалившегося к стене парня. Красавчик – в его случае это был не эпитет, а звание, которое он почетно носил всю свою жизнь, разбивая сердца подошвами своих дорогих кроссовок/туфель/кед. Нужное подчеркнуть, как говорится. Темно-русые волосы с длинной, постоянно лезущей в глаза, челкой зачесаны на косой пробор, но он то и дело пятерней зачесывал их назад, как только забывал о своей идеальной укладке. Красивые серые глаза весело смотрели на мир, заставляя не одно сердце трепетать. Но не мое.

– Да боже упаси, крошка, – он даже перекрестился. Неправильно и неумело. – Ты же знаешь, мои чувства к тебе намного крепче и сильнее подобных низменностей.

– Елис! – в любой другой ситуации я бы с ним с удовольствием поболтала. Но не сейчас. Не тогда, как нас может увидеть очередная влюбленная в него идиотка. Не тогда, когда я постоянно вспоминаю о другом человеке, не менее обаятельном. И таком же мне не нужном. – Иди, куда шел, а?

– Королева гневаться изволит? – захохотал он, но внезапно посерьезнел. – Серьезно, Элька, что случилось? Мне не нравится твоя печальная моська.

Я хмыкнула: королева и моська как-то плохо сочетались вместе. Но в этом был весь Елисей – балагур, фантазер и просто легкомысленный повеса.

– Все нормально, – пожала плечами я. – Просто не выспалась.

Я не хотела жаловаться, оно как-то само. Вспомнились ночные стоны, визит короля универа и наш странный договор. Я ведь не сразу уснула, наверное, еще минимум час проворочалась, несмотря на то, что он честно соблюдал мое условие. Отчего не находила покоя? Сама не знаю.

– И кто виновник? – полушутливо повторил вопрос он. Я закатила глаза, понимая, что не отстанет. И прямо ответила:

– Твой друг.

– В смысле? – Елисей разом как-то растерял всю свою веселость, заледенел и, кажется, вообще превратился в камень. Острый, режущий, категоричный и злой. Упс! Не стоило этого говорить, да?

– Элька, только не говори, что ты умудрилась связаться с кем-то из местных долбо… – он осекся, не желая ругаться при мне. Я хмыкнула: хорошо же он о своих приятелях отзывается. Вот она, настоящая мужская дружба. – Я же тебя предупреждал, малышка, что…

– Господи, Елис, ну что за детский сад? – перебила его я. – Ведешь себя как курица-наседка. И это мне говоришь ты, да?

Глава 3

Арсений Ленский

– Шею себе не сверни, – ехидно посоветовал Елисей. Арс тут же постарался сделать невозмутимый вид, словно не он только что обернулся в сторону сидевшей на подоконнике девчонки. Меньше всего он ожидал увидеть это строгое чудо в компании своего приятеля. Как-то в его воображении не стыковались соседка-вредина и раздолбай Елис. Как там его эта девчонка назвала? Королевич Елисей? Ха!

– Молчал бы уж, королевич Елисей, – не удержался от подкола Арс. – Нашел свою царевну?

Впрочем, ответ он знал и так. За все пять лет их знакомства Елисей Керн не удосуживался ни с одной девушкой встречаться долго. Впрочем, дамочек он подбирал себе соответствующих. Стильных, эффектных, легкодоступных. Как, впрочем, и сам Арсений. С такими проблем было меньше всего. Они не верят в любовь, да и многого не ждут. Понимают, что вечно эти отношения не продлятся. А вот Эля – явно другого поля ягода. Хотя… Тут скорее орешек, судя по ее вчерашнему поведению. И ведь ни словом, ни взглядом не стушевалась. Еще и вопли какие-то ночью врубила, как он потом понял, нарочно. И это называется музыкой? Да даже детские пенсии способны возбуждать больше, чем это. У девчонки явно извращенный музыкальный вкус.

– Нет, это точно не моя царевна, – ухмыльнулся Елис, а потом даже как-то слегка погрустнел. Ему что, реально эта мисс скромность нравится? Нет, ну в целом девочка симпатичная, но он и с более красивыми встречался. – Но всяких гоблинов к этой царевне я точно не подпущу.

В словах друга слышался какой-то скрытый намек, который Арсений не улавливал. Но вдаваться в подробности он не хотел. Почему-то и так создавалось ощущение, что он увидел больше, чем ему полагалось. Любопытно все-таки, что связывает Елиса и эту девчонку. Как ее там, Эля?

– А что так? – полюбопытствовал Арс и еще раз оглянулся. Соседка уже и думать про них забыла, уткнувшись в телефон. Ни одного любопытного взгляда, будто их для нее и не существовало.

– Я ее знаю дольше, чем тебя, – сообщил Елисей и добавил. – Так что лучше к ней не суйся, ладно?

– А я при чем? – попытался отмазаться Арсений, но не мог не признать, что в словах приятеля что-то было. Ночная врединка его слегка зацепила. Но приударить за ней? Да ну нафиг! Хлопот не оберешься. Особенно теперь, когда друг на него неодобрительно косится.

– Ты, конечно, ни при чем, – фыркнул Елис. – Это так, мысли вслух. Которые ты услышал. И понял.

Арс расхохотался. Ну да, намек, скажем прямо, не слишком тонкий. Но он услышал. Интересно, а приятель-то в курсе, как он вчера развлекался с Элечкой? Если она опять устроит ему ночные завывания, он не сможет остаться в стороне. Просто физически не сможет это слышать. Да что там, вернувшись после визита к соседке к крошке Марго, он с трудом сосредоточился на прерванном занятии. То и дело ему мерещился укоризненный взгляд зеленовато-карих глаз. А еще казалось, что ночной концерт продолжился.

– Октись, Керн! Не будь бабкой-наседкой! – хлопнул друга по плечу Арс. – А то мне уже начинает казаться, что за те пару минут, что вы беседовали, мне подменили друга. Вот так вот скромницы и рушат даже самую лучшую мужскую дружбу.

– Отвали! – отмахнулся от него Елисей, вот только напряжение в его глазах начало исчезать. Он что, реально думал, что Арс может связаться с этим одуванчиком? Очень и очень глупо. Ленский пока еще ценит свою свободу и целостность мозга. А тут хлопот не оберешься. И еще на мозги капать будут. Нет уж, ему такого даром не нужно.

Но на сидящую на подоконнике девчонку все равно оглянулся. Один раз. Напоследок. Эля задумчиво накручивала на палец длинный локон, выбивший из прически, и слегка покусывала нижнюю губу, не обращая внимания ни на что и ни на кого. Милая. Очаровательно-невинная. Под запретом.

Глава 4

– Нет, ты представляешь, – возмущалась Леська, когда мы на большой перемене сидели в буфете. – Он отправил меня на пересдачу! Хотя я ему все-все правильно ответила!

– Лесенька, ты только успокойся, – попыталась утешить подругу я. Этот рассказ я слышала уже в четвертый раз. Но факт оставался фактом. Мымреныш не принял у моей подруги зачет. Хотя она и была отличницей, к тому же обладала поистине ангельской внешностью – светлые, практически белые длинные волосы, небесно-голубые глаза, ладная фигурка. Ко всему прочему, подруга была еще очень милой. Обычно многие преподаватели покупались на ее кукольную внешность и давали поблажки. Многие, но не Мымреныш.

– Да что успокаиваться-то? – всхлипнула Леська. – Это первая двойка. Первая, понима…

Она не окончила, осеклась на полуслове и мгновенно вытерла появившиеся на глазах слезы. После торопливо поправила прическу и попыталась улыбнуться. Мне не было нужды оборачиваться, я и так знала, кого она увидела за моей спиной. Елисей Керн. Ее хроническая неразделенная любовь с первого курса. Елиса подруга приметила еще в первые дни в университете, и в силу своей романтичности продолжала вздыхать по нему. Не знаю, замечал ли это королевич, но от подруги он старался держаться подальше. Хотя Леська, на моей памяти, и подстраивала несколько «случайных встреч», когда требовалось помочь «слабой девушке». Елис поднимал упавшие предметы, доводил подвернувшую ногу подругу до скамейки, а затем исчезал в неизвестном направлении.

Точно. Вот он, звезда сердца моей Леськи стоит в дверях, в компании своего приятеля и двух каких-то девчонок с их потока. Красивых, стильно одетых, уверенных в себе. Я поспорить готова, что там явно не дружеские отношения.

– Вот чем я хуже, скажи? – вдруг тихо поинтересовалась Леська, проследив за моим взглядом. – Я же тоже симпатичная. Не дура. Так почему он не обращает внимания?

– Потому что ты не спишь, с кем попало? – флегматично поинтересовалась я. Этот разговор возникал не в первый раз. Подозреваю, что и не в последний. Меня успокаивал лишь тот факт, что скоро Елисей защитит диплом и отправится на вольные хлеба. Если и соберется в магистратуру, то явно не будет так часто мозолить глаз. И тогда, может быть, Леська забудет о нем и обратит внимание на кого-нибудь более достойного. Надежда, как говорится, умирает последней.

– Элька, ну не начинай! – возмутилась Леська. – Ты с самого начала негативно настроена в его сторону. А ведь из бабников потом самые лучшие мужья выходят. И мы бы так красиво смотрелись вместе! У нас даже имена созвучны. Леся и Лис. Красиво, правда?

Я с трудом подавила стон. Нет, сколько бы я ни билась, убедить ее невозможно. Подруга явственно уверена, что именно Елис ее принц на белом коне. Не удивлюсь, если она уже и фамилию его к себе примеряет. И это притом, что она совершенно его не знает. То, что она любуется им почти два года издалека – вот вообще не показатель. И то, что он берет в столовой, какую музыку слушает и прочее. Ничего не показатель. И вряд ли кто-нибудь вообще знает о том, что знаю о Керне я. Даже его хваленый лучший друг.

– Элька, ну скажи! – поторопила меня с ответом Леська, так и не услышав ничего в ответ. А что я могла сказать? Я знала, почему Елис никогда не обратит на подругу внимания. И дело не только в уважении ко мне и моем желании защитить близких.

– Что тебе сказать? Я миллион раз говорила, что это дурость! – прямо заявила я. – Найди себе уже нормального парня. Керн – как мальчик из рекламы. Только смотреть и пускать слюни. И больше от него никакого проку.

Резко? Да. Но у меня сегодня передоз университетских красавчиков. Тем более, один из них зачем-то внимательно смотрит в мою сторону. Лучше б на красотку свою смотрел, пока она мне волосы не повыдергивала.

– Озерова, признайся, – Леська в упор на меня посмотрела. – Он тебе самой нравится? Ты поэтому вечно очерняешь его в моих глазах?

Я подавилась кофе и закашлялась. Большего бреда я в жизни не слышала! Никогда в жизни я не воспринимала королевича Елисея как парня! Он же… Королевич Елисей, вот кто! Лучше и сказать нельзя.

Так, Элина, успокойся. Вдох-выдох. Леська же ничего не знает. Более того, она сейчас на эмоциях – расстроена из-за проваленного зачета. Не стоит с ней из-за этого ругаться. Стоп, что она сказала?!

– Погоди-погоди! – я подняла ладонь, стараясь остановить этот поток возмущений. – Что я делаю? Очерняю Елисея в твоих глазах? А ты не думала, что он в принципе сам по себе не ангел? Посмотри, сколько девушек вокруг. И все разные. Он же их меняет чаще, чем перчатки.

Впрочем, перчатки королевич не носит, я точно знаю. Но озвучивать это сейчас крайне рискованно. Я и так на грани того, чтобы поругаться с собственной подругой. И из-за кого? Чувствую, кое-кто бы сильно из-за этого хохотал, если бы узнал.

– Он просто не нашел ту единственную, которая могла бы его исправить, – пафосно заявила подруга.

– Кажется, кому-то пора завязывать с любовными романами, – пробормотала скорее себе под нос я и уже громче спросила. – То есть ты считаешь, что этой девушкой можешь стать ты?

– А почему нет? – вскинула подбородок Леська. Как говорится, этому столику больше не наливать. Любовного дурмана и так сполна наглотались. – Или ты по себе судишь? Так если ты в себя не веришь, что ты можешь привлечь внимание популярного парня, так это проблема в тебе. А не в парне.

Глава 5

Период сессии – самый тяжелый в жизни любого студента. Это вам кто угодно подтвердит. Так что к концу занятий я оказалась в состоянии хронического зомби, захороненного лет надцать назад и которого столько же времени воскрешали каждую ночь. В общем, зомби задолбался и хотел одного – добраться до собственного ложа, пусть даже и жесткого, уткнуться в него носом и больше ни о чем не думать. И ничего не слышать. В том числе и восторженной Леськи, которая продолжала восхищенно твердить про Елисея. И совсем не замечала тоскливого взгляда нашего одногруппника Жени, который столько же времени сох по ней. Мне порою хотелось ткнуть подругу в него носом, чтобы не проморгала свое счастье, но каждый раз что-то останавливало. Каждый делает свой выбор. Кто-то выбирает мучиться от неразделенной любви вместо того, чтобы посмотреть по сторонам. Кто-то возводит свою любовь на пьедестал и сдувает пылинки, не замечая недостатков. Кто-то уезжает из родного города и четыре года не общается с человеком, которого любит. А кто-то отчаянно строит из себя балагура и бабника вместо того, чтобы нормально поговорить и все расставить по местам.

Из этих мыслей меня выдернул телефонный звонок.

– Ну что, все зубы уже стерла о гранит науки? Мне присматривать в подарок на твой день рождения цены на протезы или как?

– Кто бы говорил, Алиска, – рассмеялась я. – Тебе вообще в этом году диплом защищать.

– А я уже готова, – бахвальски заявила моя собеседница. – Сегодня отнесла на проверку третью главу и практическую часть.

– Ну, знаешь, учитывая вашу завкафедрой, будет хорошо, если она тебе тему диплома не заменит в последний момент, – спустила я с небес на землю эту заразу. Алиска сразу скисла:

– Элька, откуда в тебе такая вредность?

– Это семейная черта, – отрезала я. Если бы она меня видела, я бы еще и язык показала. – Ты уже решила, что будешь делать после защиты?

– Нет, ты точно пакость, – с осуждением и одновременно восхищением заявила Алиска. – Нет бы, о чем приятном поговорить.

– Это ты начала об учебе, – отмахнулась я. Дай ей волю, мы будем вечно так препираться, но что-то конкретное я так и не услышу.

– Положено, вот и спрашиваю! – серьезно заявила она, и мы расхохотались. А потом Алиска призналась. – А вообще я соскучилась…

В подобном стиле мы проболтали всю дорогу. Вот только одно оставалось неизменным. Только я поднимала вопрос постдипломной жизни, как эту тему благополучно переводили на что-нибудь другое. Мне лишь оставалось поражаться чудесам ее изобретательности. Забавная игра «уйти от ответа» закончилась, когда я обнаружила неработающий лифт.

– Давай, Элька, вперед! Я буду гордиться тобой, как настоящей спортсменкой! – благословила меня Алиска на подвиги и, хихикая, отключилась. Я со вздохом начала подниматься по ступенькам, надеясь, что это будет последним испытанием на сегодня. Но, походя к этажу Ленского, я остановилась, услышав вопли, доносящиеся из-за дверей.

Любопытство сгубило кошку? Возможно, я недалеко ушла от сего священного в Египте животного. Потому что вместо того, чтобы подниматься на свой этаж, я приблизилась к источнику скандала.

– Ненавижу тебя! Эгоист! Чурбан бесчувственный!

Я замерла у чужих дверей, вслушиваясь в вопли. Все бы ничего, вот только шум стоял такой, будто мажора убивают.

– Ты меня совсем не любишь! – девушка ненатурально всхлипнула. А мне почему-то стало жаль соседа. Нет, он, конечно, гад порядочный, но не люблю я столь показательных концертов. Интересно, это она вчера восхищалась «тигром»? Ей бы на курсы актерского мастерства сходить.

– Ты на редкость сообразительна, Марго, – сухо ответил Арсений, а я закатила глаза. Нет, она его сейчас убьет, а меня еще в свидетели потащат. Не хочу.

– Ненавижу! – истерика пошла по новому кругу, и у меня так некстати проснулась умершая совесть. Вмешаться? Или оно того не стоит? Дальше я уже действовала быстро, пока не передумала. Распахнула дверь, и с порога крикнула:

– Арс, у тебя дверь открыта. Все в порядке, дорогой?

Она обернулась мгновенно и застыла с вазой в руках. Упс! Вот только оружия мне не хватало.

– А ты еще кто?

Я подавила желание сбежать и ответила:

– Его новая девушка. А ты, очевидно, старая?

Как там было у Гоголя? Немая сцена? Вот примерно такая же последовала и после моих слов. Причем мне сложно сказать, кто находился в большем шоке – Марго, Арс или я сама. Какого черта я вообще во все это вмешалась? Ну подумаешь, прибили бы чуток этого мажора, так до 105 статьи УК РФ точно не дошли бы. Но нет, русские женщины самые жалостливые. На свою же голову.

– Что?! – аж задохнулась от возмущения Маргарита, но тут отмер Арсений и вытащил из ее пальцев вазу. – Какая еще девушка?! Арс, как ты мог?!

Хороший вопрос, даже очень. Жаль, у Ленского ответа на него нет. Поэтому пришлось выкручиваться мне. Я мило улыбнулась и спросила:

– Да что здесь такого, ты что, Арса не знаешь? Сегодня одна девушка, завтра другая, послезавтра третья. Не удивлюсь, если он их… то есть нас, по дням недели называет.

Упс, а вот это, кажется, уже перебор. Потому что Ленский с каким-то ну очень задумчивым видом начал поглядывать на вазу. Ладно, будем верить, что мажор ребенка не обидит. Если что, Елис ведь за меня отомстит, правда?

Глава 6

Арсений Ленский

– Случаются в жизни огорчения, – машинально пробормотал Арсений, глядя вслед упорхнувшей из-под его носа нахалке. Нет, он, конечно, был благодарен мелкой заразе, что она вмешалась в назревающей скандал с Марго. И кто бы только мог подумать, что его вроде бы все понимающая однокурсница внезапно закатит ему сцену ревности? Арсу казалось, что в его принципиальной позиции в отношениях все давным-давно должно быть понятно. Рядом, но не вместе. И это никого ни к чему не обязывает. Спят, но не встречаются. Потому что отношения Арсу со всеми вытекающими просто были не нужны. Ему и так хватает истерик от девушек, которые не имеют права на такое поведение. А если Марго действительно была бы его возлюбленной? Бр-р-р! Страшно представить.

В общем, Эля появилась на удивление вовремя. Хотя в первый момент Ленский оторопел от ее слов. Какая еще, к чертям, девушка? И глазки еще такие невинные, что он сам почти поверил. Пока она не начала подробно и по пунктам расписывать их так называемые отношения. И тут Ленскому снова стало не по себе, но совсем от другого. Какого черта? Он что, действительно производит такое впечатление? Вот зараза! Лучше бы влюбленной дурочкой притворилась, он бы тогда не таким идиотом себя ощущал. И это ее фееричное «Бывают в жизни огорчения». Это что же, быть его девушкой – это огорчение? Нет, пусть даже он этих реликтовых существ еще никогда в жизни не встречал, все равно за потенциальных дам сердца стало обидно. Как будто он такой плохой! И чем-то лучше Елиса, с которым эта малышка так мила!

По какой-то непонятной причине мысль о лучшем друге вызвала у него раздражение. Захотелось даже позвонить Керну и высказать все, что он думает о наглых малявках. Хотя ладно, что уж там, он действительно должен быть ей благодарен.

И тут Арса посетила мысль, от которой его губы искривились в усмешке. Так или иначе, происходящее все равно дойдет до приятеля. Марго никогда не умела хранить тайны. Особенно оскорбленная Марго. Интересно, а соседка подумала об этом, когда так храбро постаралась предотвратить, по ее же собственным словам, смертоубийство? Ведь завтра весь университет будет считать, что она с ним встречается. Как она будет из этого выкручиваться?

И эта мысль почему-то принесла удовлетворение. Словно своим «бывают в жизни огорчения» девчонка задела его за живое.

Будто в насмешку над его размышлениями, с верхнего этажа послышалась музыка, напоминая о прошлой ночи. Но хотя бы в этот раз солист не визжал, да и мелодия чем-то напоминала рок. Вот только ничего похожего Арс еще никогда не слышал. Что у нее вообще за музыкальные вкусы? И как ей только пришло в голову врубить визжащего мужика ночью?

Так, стоп. Что-то Элины в его жизни стало слишком много за последние сутки. Он не будет о ней думать, и все. Разве что самую чуточку. Посмотрит, как нахалка будет себя вести, когда слухи распространятся по университету. И он бы, конечно, мог бы попробовать за нее вступиться, вот только как это поможет? Сплетни – стихия, остановить которую невозможно. Особенно если университетские кумушки жаждут перемыть кому-то косточки.

Но он присмотрит за девчонкой и не даст всяким стервам без тормозов обидеть Элину. Элина… Имя-то какое красивое. Нежное, воздушное, милое. И на первый взгляд подходит соседке. Но если копнуть глубже – ничего общего. Эльвира – повелительница тьмы, не иначе. Только такая и могла противостоять воинственной Марго, которая явно считает его собственностью. Так что Арс действительно был ей благодарен. Но…. Ох уж это пресловутое «но», которое ломало и меняло все. Оно ребром становилось в горле и мешало идти по накатанному пути.

Арс торопливо набрал номер друга:

– Елис, как ты смотришь на то, чтобы куда-нибудь сегодня сходить?

– Ты что, на свиданку меня зовешь? – заржал приятель. Однако ответа дожидаться не стал. – Положительно смотрю, если обещаешь не приставать, Арсюша!

– Иди ты к черту, королевич Елисей! – благословил его Ленский, вспомнив, как называла того соседка. Опять она! Куда ни плюнь! А ведь две недели до этого жил спокойно! И, вопреки благим намерениям и дальше так жить, Арс торопливо договорился с другом о встрече и включил музыку. Пусть вредная Элечка приобщается к тяжелому року, а не к визжащим недомужикам.

Глава 7

– Элечка, милая, ну пойдем со мной! Ну пожалуйста! – ныла в трубку Леська, а я только тяжело вздыхала, слушала ее уговоры по десятому кругу. Невозможный же человек! И пусть завтра нам предстоял несложный зачет, к которому я уже была готова, это не отменяло моего нежелания срываться с места и идти с подругой непонятно куда. Хотя что это я? Понятно куда. К Елисею! И во сне, и наяву она всегда идет к нему. Даже если ему это не нужно.

– Леся, это глупо!

Новая попытка отговорить влюбленную в Елиса подругу ни к чему не привела. И я даже не хочу знать, как она узнала, где Керн будет этим вечером. Это было бы смешно, если бы не было так грустно. Все-таки Леська – моя подруга, я хочу для нее самого лучшего. Но слышать мои доводы она не желает.

– Ты мне подруга или как? – она уже начала заводиться. – Мы просто сходим в тот же клуб. Потанцуем. Повеселимся. А если не встретим – значит, так тому и быть.

Я, наверное, излишне недоверчивая. Но в благополучный исход верилось с трудом. Впрочем, черт с ним. Лучше я пойду с Леськой, чем она одна. Если во что-нибудь вляпается, в жизни себе не прощу.

– Хорошо. Во сколько встречаемся?

От предложения помочь со сборами я благополучно отказалась. Еще станется с подруги вытащить из шкафа что-нибудь яркое, привлекающее внимание. Мне же подобное совершенно не требовалось. Поэтому все по классике – светлые джинсы, черная шифоновая рубашка, балетки. Волосы я, помедлив, распустила, хотя очень хотелось собрать их в косу или в пучок. Но Леська тогда мне весь мозг выест чайное ложечкой. Тушь, немножко серебристых теней и тинт на губы. Все, я готова. Все в меру – и скромно, и Лесе особо придраться нечему.

А вот подружка разоделась. Коротенькое платье с летящей юбкой, шпильки, локоны. Красота, одним словом. И плевать, что минут через двадцать она начнет мне ныть о том, как у нее болят ноги от высоких каблуков. Главное, что красиво и ноги в этих босоножках смотрятся бесконечными. Еще бы только Елис на них смотрел!

Клуб «Артро» сверкал своими огнями. Я совершенно терялась во всей этой толпе, а вот Леська чувствовала себя здесь вполне комфортно. И мне только и оставалось, что идти вслед за ней. Господи, неужели Керн не мог выбрать какое-нибудь более спокойное место?

Я не могу сказать, что я не люблю клубы. Мне нравится танцевать. Но в таких местах обычно царила какая-то удушающая меня атмосфера. И дело не в огромном количестве народа. Я чувствую как рыба в воде в клубах и концертных залах во время выступлений любимых артистов. Здесь же все для меня чужеродно, в том числе и играющая музыка. Может, ритм и зажигательный, но я по привычке пытаюсь найти в текстах песен смысл. И не нахожу. Нет, это определенно не мое. Ну почему Елис не мог завалиться на какой-нибудь мюзикл, в конце концов? Вот там я бы с удовольствием пострадала. Да что там, я даже на фестиваль косплея или какой-нибудь аниме-фест лучше бы сходила. Эх, ну что уж там. Не выдавать же Керну список мест, которые я хотела бы посетить, со словами: «Пожалей мою психику, сходи туда».

Эта мысль вызвала у меня усмешку. Да уж, до такого мы в наших странных отношениях еще не доходили.

– Ну где же он?! – Леська остановилась и растерянно огляделась по сторонам. Она что ж, надеялась, что королевич Елисей ее прямо с порога встретит? До сих пор не понимаю, на что конкретно она надеется? Что в клубе он разглядит и увезет в неведомые дали, где он будет верен ей до самого утра?

– Может, он уже ушел? – предположила я, сама в это не веря. Время было почти детское, зная Елиса, я думаю, он еще тут. Но в этом мое преимущество – никто даже не представлял, что я его так хорошо знала. И за то, что я утаивала это от подруги, было немного стыдно. Но помочь в охмурении Керна я не могла, да и не хотела.

– Нет, – упрямо покачала головой Леська и скомандовала. – Идем танцевать.

Ну танцевать так танцевать. Ничего не имею против. Все лучше, чем как ненормальная бегать по помещениям клуба в поисках несравненного королевича. Поэтому я с удовольствием отдалась во власть музыки, пусть она и не относилась к числу моих любимых.

Через полчаса где-то я почувствовала, как в горле пересохло и направилась в сторону бара. Никакого алкоголя, я еще помнила, что завтра утром нам нужно быть в университете. Поэтому взяла безалкогольный коктейль и, потягивая, выискивала в толпе подругу. Забавно! Я сама себе напоминаю беспокойную мамочку, следящую за дитем на детской площадке.

– Скучаешь?

На мое плечо легла чья-то тяжелая рука. Обернувшись, я увидела… Ну, скажем так, совсем не мужчину своей мечты. Вполне себе брутальный паренек с забитыми рукавами. Но это тоже было нестрашно, если бы от него не несло так алкоголем.

– Нет, медитирую, – спокойно откликнулась я, не собирая вступать в конфликт.

– Прекрасно. Помедитируем вместе? Где-нибудь в другом, более уютном месте? – проорал он, сразу переходя к делу. Ну да, зачем время терять, девушку коктейлем угощать хотя бы, когда можно сразу в койку пригласить?

– Благодарю, но нет, – я со стуком поставила стакан на барную стойку и спрыгнула со стула, собираясь присоединиться к подруге. Как бы не так! Меня цепко ухватили за локоть.

– Я не понял, ты мне отказываешь, что ли?!

Но я его вопль раненного бизона не слышала. Я внимательно всмотрелась туда, где оставила подругу, и поняла, что она все-таки вляпалась. Впрочем, кажется, не она одна.

Глава 8

Да что же это такое! Я опять проспала, хотя раньше с такой проблемой не сталкивалась. Но в этот раз будильник прозвонил раз пять, я его выключила и перевернулась на другой бок. Если бы не внутренние биологические часы, так бы и спала, позабыв про зачет и прочие дела. Но тут пришлось подскочить, торопливо умыться и, опять не позавтракав, рвануть в университет. По дороге я ругала на чем свет стоит и Леську, и Елиса с соседом, и саму себя, влезшую в очередной раз в предложенную подругой авантюру. Нужно было сидеть дома и спать.

В универ я влетела за пару минут до звонка, поэтому не обратила внимания на странные взгляды, которые меня сопровождали. Так, поймала несколько косых и тут же списала их на богатое воображение.

Ну чем такая скромная особа, как я, может привлечь внимание? Тем более, нужно спешить. Пара начнется уже через несколько минут и, если я опоздаю, ничего хорошего мне ждать не придется. Вот только, когда я взбегала по лестнице, путь мне неожиданно преградил Леша Скворцов, однокурсник Елиса. Не то чтобы я была с ним знакома, просто благодаря Леське, весь курс я знала буквально наизусть. Я сделала шаг влево, стремясь обойти парня. Он тут же повторил мой маневр. Шаг вправо – и Леша снова зеркально отражает мое движение.

– А что, у нас на лестнице студенты неожиданно стали исполнять роль шлагбаумов? – ехидно поинтересовалась я, поднимая на него взгляд. Блондин с серыми, почти прозрачными глазами, ухмыльнулся в ответ на мое замечание.

– А что, ты куда-то спешишь, детка? – подмигнув мне, парировал он.

– Не поверишь, – я понизила голос до таинственного шепота, – на пару. Пропустишь?

Я старалась с юмором отнестись к столь странному поведению, хотя и не понимала причин. Хотя кто их знает, этих мужиков? Может, поспорили, что Скворцов склеит первую попавшуюся на лестнице девушку. Или еще что. Я постаралась незаметно оглянуться по сторонам в надежде увидеть других участников спора. Никого. Странно. Камеру, что ли, спрятали?

– Что мне за это будет, крошка? – Скворцов окинул меня практически раздевающим и неуютным взглядом. Я непроизвольно передернула плечами. Чувак, ты меня два года не замечал, может, ты еще столько же времени это поделаешь? В конце концов, ничего сложного или запредельного в этом нет. Погодите, что он сказал? Крошка?

– Я что, на хлеб похожа? – скептически и даже с некоторым любопытством поинтересовалась я. Понимала, что возмущаться, кричать и как-то обижаться не имеет смысла. Да и глупо оно. Чем быстрее обломаю этого недоказанову, тем скорее попаду на пару.

– Почему? – он откровенно растерялся столь нешаблонному ответу. Наверное, по сценарию я должна неловко рассмеяться и спросить, что он хочет. Ну-ну. Боюсь, в последние дни лучше всего у меня получается только одно. Обламывать.

– Потому что крошка, – хладнокровно пояснила я. – Так пропустишь или мне надо на вторую лестницу топать? А то время не ждет, знаешь ли.

– А с Арсом ты такая же дерзкая и торопливая? – вдруг проникновенно поинтересовался мой собеседник. В его вопросе послышался какой-то странный и даже неприличный намек.

– В смысле? – я недоуменно хлопнула глазами. Что за черт здесь происходит? Сильно сомневаюсь, что Ленский рассказал своему однокурснику о том, как я его позапрошлой ночью обломала с сексом. Да уж, смешно. Обломать с сексом мужика, который даже не со мной планировал этим заниматься. Особый талант, ничего не скажешь.

– Озерова, вы долго тут миловаться собираетесь? – раздался за моей спиной жесткий голос, от которого вздрогнула я и изменилось лицо у Скворцова. А вот и тот самый препод, Ярослав Игоревич, раньше которого я старалась успеть на пару. Миссия, как говорится, провалена. Но, по крайней мере, хоть не придется топать в противоположную сторону корпуса, где находится вторая лестница.

– Простите, Ярослав Игоревич, я как раз к вам на пару спешу, – мило улыбнулась я, искренне надеясь разжалобить его. Как бы не так.

– Давайте-ка я вас лучше провожу, Озерова. А то вы как-то очень странно ко мне спешите, – проговорил тот. И Скворцову ничего не оставалось, как нас пропустить. Хотя теперь мне самой хотелось задержаться и выспросить, что же такого он имеет в виду, говоря обо мне и Арсе. Нас с Ленским, в конце концов, ничего не связывает, кроме общего подъезда и моего пола и его потолка. Такое ощущение, что я что-то упустила. И оно все больше усилилось, когда я зашла в кабинет. Потому что однокурсники тоже пялились на меня, даже несмотря на то, что я пришла в компании преподавателя. А Леська вообще кинула на меня до жути обиженный взгляд, будто я обманула ее лучшие надежды. Вот какого черта здесь происходит?

Но препод был неумолим, он строго следил за происходящим и никому не позволял лентяйничать. Я даже не могла написать Леське записку, чтобы уточнить, что, собственно говоря, происходит. Как-то это все было… странно, мягко говоря. Однако такой скромной и прилежной была я. А вот кое-кто из моих однокурсников этим не страдал. И на мою парту приземлилась записка от Димы Гущина.

«Элечка, что сегодня вечером делаешь? Может, сходим куда-нибудь и все такое?»

Все такое? Гущин, ты обалдел, что ли? Я прекрасно знаю, что наш недомачо подразумевает под «все такое». На первом курсе не одна из наших девчонок ревела после краткосрочной интрижки с ним. Даже не романа, нет. На такое данный субъект был органически не способен. Потом девчонки стали умнее, больше с ним не связывались. Да и сам Гущин сообразил, что со своими жертвами ему еще несколько лет предстоит учиться и перестал гадить хотя бы на нашем курсе. И тут вдруг такая возмутительная по своему содержанию записка.

Глава 9

Арсений Ленский

– Какого хрена, Арс? – вот таким благожелательным вопросом лучшего друга встретил Елисей. Арсений на мгновение нахмурился, пытаясь сообразить, о чем идет речь. Понял, что под него может попасть слишком многое, пожал плечами.

– Это риторический вопрос, или тебе требуется конкретный ответ с точными координатами, какого именно хрена? – рискнул уточнить он. За время их пятилетней дружбы всякое бывало, но в таком состоянии он приятеля еще не видел. И какая только муха его укусила, черт побери? Странно, одним словом. Вчера вроде был совершенно адекватным, эта милашка Олеся чуть слюной не капала от галантности Елиса. Впрочем, с девчонками он иначе не вел. Рыцарь хренов.

– Тебе нужна конкретика? Отлично, – голос Керна вдруг приобрел необычайную деловитость и холодность. Возникло ощущение, что он ведет деловые переговоры, в рамках которых вот-вот размажет своего собеседника. – Какого овоща, Ленский, весь университет трындит о том, что ты спишь с Элькой?

На мгновение Арс замер, пытаясь сообразить, что происходит. Потом недоуменно моргнул. Черт! Он ведь совсем забыл о Марго со всеми вчерашними событиями.

– С каких пор тебя волнует, что ходят слухи, что я с кем-то спал? – спокойно уточнил Арсений, хотя по факту понимал, в чем дело. Очень уж трепетное отношение у Керна было к его молоденькой приятельнице. Интересно, их связывает только детская дружба или что-то большее? Почему-то мысль о том, что между Елисом и Элечкой что-то было, казалась ему неприятной. – Главное же, что по факту у нас ничего такого нет.

– Ты понимаешь, что эти уроды сейчас ее имя с грязью смешают? – зло спросил Керн и пробормотал. – Она меня убьет.

– Элечка? – усмешка на губах Ленского расцвела сама собой, без его участия. Он просто представил, каким образом трепетная девочка Элечка начнет убивать приятеля. Впечатлился. Потом сообразил, что где-то что-то не так пошло. – Подожди, а с каких пор людей вообще так сильно волнует, с кем я сплю?

– Знаешь, одно дело, когда речь идет о девчонке, для которой такое поведение в порядке вещей. И другое – об Элли! – зло бросил Елис. – Врезать бы тебе, да какой в этом смысл-то? Если ничего не было, откуда вообще этот бред пошел?

Ничего не поделаешь. Пришлось рассказывать. Очень кратно и емко. Но другу хватило и этого. Те непечатные слова, которые он произнес в адрес своей приятельницы, в приличном обществе не озвучивают.

Вот только сдержать их оказалось сложно. Впрочем, Керн явно был удивлен. Похоже, такое поведение отнюдь не в стиле малышки Элли или как он там ее называет? Что ж, ему, Арсу, приятно быть исключением.

– И что теперь будем делать? – запустил Елисей пятерню в волосы, словно пытаясь этим движением активировать мысли. Видимо, безуспешно – больше он ничего не произнес. То ли мысли оживать не хотели, то ли все тупые были.

– А что тут делать? – хмыкнул Арс. – Сейчас поговорят и успокоятся, если на все это не реагировать. Ты же сам прекрасно все знаешь.

– Элька расстроится, – буркнул друг, не зная, как сказать своей маленькой приятельнице, что произошло и чем это чревато.

– Она-то? – Арс не выдержал и расхохотался. Ему почему-то сложно представить свою соседку, плачущую из-за такой фигни. Вот ее подружку – запросто. А Элина сделана совсем из другого теста. Боевая малышка, хоть и кажется на первый взгляд скромницей. «Вещь в себе», в которой Арс бы с удовольствием покопался, если бы не нездоровое отношение Елиса к ней. Поэтому эта малышка создана только для серьезных отношений, на которые, впрочем, он не готов.

– Она, – жестко произнес Елис. – Да, она язва. Но она в первую очередь девушка. И расстроить ее может любая мелочь. Хотя она и старается чаще всего действовать логично. Вот только ей это не удается, как и… – он осекся, но Арс не мог не заметить этой странной заминки.

– Как и кому? – не удержался он от вопроса. Чувствовал, что со странной опекой Эли скрывается какая-то тайна.

– В смысле «как и кому»? – переспросил Елис, рассеянно моргнув. – Я такого не говорил.

Ну да, конечно. Смотрится оно, конечно, ни черта не убедительно, но Арс сегодня на редкость великодушен, спорить не будет.

– Ладно, идем уже в универ, если все обсудили, – предложил он. Елис кивнул. Вот только их напускное спокойствие кануло в бездну, когда однокурсник Леха Скворцов при их появлении выдал:

– О, Арс, вот и ты. Ну и расскажи, как тебе удалось с этой недотрогой связаться? Труды были оправданы или так, пустая трата времени? Я ее сегодня видел, но, похоже, с ней слишком много мороки. Не знаю, что там Марго говорит, но… Стоит ли возиться? А то малышка симпатичная, и…

Закончить Леха не успел. Его словно волной отбросило к стене, и Арс, держащий приятеля за грудки, четко проговорил:

– Не. Смей. К ней. Лезть. Понял?

Он не рассчитывал, что народ пойдет куда дальше сплетен. Что к малышке Элли начнут лезть вот такие вот кретины. А ведь должен был предусмотреть. Он хорошо знает эту породу, гораздо лучше некоторых идеалисток. И меньше всего Арс ожидал, что эти слова вызовут в нем такую ярость. Елис же не вмешивался и увлеченно рассматривал стену.

Глава 10

Дальше – хуже. Если наши более-менее успокоились после выступления Женьки, то косые взгляды меня по-прежнему сопровождали. При этом большинство людей я даже не знала. А они меня – да. Удивительное дело, однако, творят сплетни. Так невольно почувствуешь себя изгоем и еще подготовишься к травле, хотя еще вчера была вполне себе незаметной девчонкой со второго курса.

– Элька, не обращай на них внимания, – шептала мне Леська, когда мы с самым невозмутимым видом топали в столовую. Хорошо хоть, что относительно наших так называемых отношений с подругой удалось прояснить ситуацию. Плохо, что насчет Елиса все также. Хотя тут, казалось бы, наглядный пример перед глазами, что ей грозит, если она с Керном свяжется.

– Ты тоже такой славы хотела бы? – не удержалась от вопроса я, стараясь не ежиться от взглядов. Спокойнее, выше нос, прямее плечи. Мир не рухнул, ничего страшного не случилось. Просто люди те еще дятлы, это не стоит такого внимания.

– Ради любви можно потерпеть, – с шумным выдохом упрямо заявила подруга. Вот стукнуть бы ее, но разве это подействует?

К счастью, никакие Скворцовы и Гущины больше не лезли. Нам удалось спокойно перекусить в буфете, никто даже не пытался подойти. От этого становилось чуточку легче. Соберись, Озерова. Надо немножко перетерпеть, потом будут каникулы, Ленский свалит из универа и все забудется.

Я это продолжала повторять себе как мантру. И иногда добавляла, что, может быть, он еще и переедет куда-нибудь. Тогда вообще все замечательно сложится, один к одному. Я-то уж точно останусь довольна. И наши странные встречи-разговоры прекратятся. И не могу сказать, что я буду об этом жалеть. С такими мыслями я открыла кран в дамской комнате и приложила мокрые руки к лицу, пытаясь вернуть себе и хладнокровие мыслей. Леська тем временем с повышенным вниманием изучала в зеркале свое отражение. Вдруг встретим Елисея?

В общем, ничего не предвещало плохого. Пока дверь не открылось, и не зашли несколько девчонок. Смутно знакомых. Я бы и не обратила на это внимание, если бы эта троица не замерла у входа, как часовые.

– Вот ты, значит, какая… – протянула одна из них, делая шаг по направлению по мне. И что-то в этом движении было такое несуразного, непонятного, что я не удержалась и фыркнула. Вы серьезно? Что за детский сад? Надеюсь, не дойдет до того, что они начнут меня бить в туалете? Это уже будет перебор! Знаете, как в фильмах про американских школьников?

– Вы это мне? – спокойно поинтересовалась я, оглядываясь к дамочкам, не собираясь показывать свой страх. Спокойствие и невозмутимость – единственное, что может предотвратить скандал. Наверное. В любом случае, сейчас это моя защита. Нельзя терять хладнокровие.

– Тебе, – пренебрежительно фыркнула она и оглядела меня с ног до головы. – И что он в тебе нашел? Ни рожи, ни кожи!

– Прекрасный внутренний мир? – влезла в наш разговор Леська, которая, похоже, не собиралась оставаться в стороне, когда какие-то левые девки оскорбляют ее подругу. Но это она, наверное, зря. Потому что на нее кинули уничижительный взгляд:

– Кто это тут вякает? Дурочка, которая хвостиком за Керном бегает? На что ты надеешься? Что он твой внутренний мир оценит?

Ее подпевалы тут же расхохотались, а Леська побагровела. Она-то наивно считала, что никто не замечает ее особого отношения к Елису. Ан нет, видели и ржали. И хоть, по сути, они были и правы, хоть и жестоки, но я не могла не вступиться.

– Ну а вам, видимо, совсем надеяться не на что, – с некоторой высокомерной брезгливостью произнесла я, вновь перетягивая огонь на себя. – Внутренний мир так себе, по поведению видно.

Упс! Зря я, наверное, ее разозлила. На меня посмотрели так, словно тут же хотели отправить на костер. Причем спичку к нему (а то и к динамиту) она поднесет самолично. Вот так вот и рождается великая любовь и дружба. Ну а если без иронии…

– И это говорит мне подстилка Ленского? – она остановилась от меня на расстоянии шага. Высокая, высокомерная, красивая. Девочка с картинки. Я против нее была просто сонным гномиком. Вот только это не я тут явилась непонятно для чего с идиотскими угрозами.

– А тебя, видимо, такую красивую, даже в качестве подстилки не замечают? – парировала я, поражаясь самой себе. Это было совсем не в моем духе – сознательно провоцировать на конфликт. Но такое чувство, что вместе с включением рок-оперы той ночью я отключила свои тормоза.

– Да он тобой поиграет и бросит! – яростно проговорила девчонка, словно не замечая моих уколов. Но я видела, что они попали в самую цель. И ничего с этим она поделать не могла.

– Ну и пусть, – фыркнула я. – Зато будет, что вспомнить!

Что я несу, черт побери?! Где мой мозг!

– Ты… Ты же пустое место! – яростно раздувая ноздри попыталась оскорбить меня она и добавила еще одно ну совершенно непечатное слово. Зная, как дела обстоят на самом деле, я отчего-то развеселилась.

– Может, она ему нравится? – влезла Леська.

– Ну что ты, девочка, – пренебрежительно отозвалась та. – Такие, как она или ты, просто не могут нравиться таким парням, как Ленский и Керн. Разве что на экзотику потянет на пару ночей.