Служебный роман для богини любви (СИ)

34

Рене спустился вниз по ступенькам, протиснулся мимо Себастьяна и встал между копьями и мною. Вид у мужчины был предельно серьезный — сейчас он был совершенно не в том состоянии, когда кому-либо следовало бросать ему вызов.

— Отойдите, — холодно велел Рене.

— У нас приказ, — вскинулась Аделина. — Госпожа Эдита нарушила устав…

— Давно?

— Да, давно, — кивнула женщина.

— Удивительно, что суд и смертная казнь ей стали грозить только сейчас. Не так ли, Матильда? Мне кажется, в этой ситуации слишком много удивительных совпадений.

Он сделал шаг вперед. Любовный патруль попятился. От Рене так и веяло опасностью. Я почему-то охотно могла поверить в то, что ему хватило бы сил сразиться с ними всеми одновременно. Раз уж даже испытание Временем оказалось ему нипочем…

Матильде понадобилось время, чтобы собраться с силами и все-таки ответить на поставленный вопрос.

- Прежде, — мрачно промолвила она, — я еще могла закрывать глаза на определенные недостатки в работе Эдиты.

— И что же такого она сделала?

Хранительница Времени поджала губы. Вообще, было б очень логично, если б она сейчас заявила, что имеет право сама распоряжаться судьбой своих подданных. Но почему-то Матильда не спешила возражать.

Рене же требовательно протянул руку.

— Я хочу посмотреть обвинительный лист.

Матильда протянула ему скрученный в трубку пергамент. Мы с Себастьяном, да и Любовный Патруль тоже, с удивлением и с примесью ужаса наблюдали за каждым действием Рене, за его взаимодействием с Хранительницей Времени. Складывалось такое впечатление, словно она его очень боялась. Только вот понять, почему так, я не могла.

Что было в Рене столь завораживающего и столь опасного? Мужчина как мужчина. Да, привлекательный. Да, умный…

В его руках пергамент засветился. Матильда скривилась, но разжала пальцы, отпуская лист. Рене развернул пергамент, скользнул по нему взглядом и недовольно усмехнулся.

— Подделка амулетов? — уточнил он. — Именно это ты называешь критической точкой, Матильда?

— А ты считаешь это нормальным?

— Я рассчитываю на доказательства, — отметил Рене. — Я лично составлял отчетность. Я видел, какие амулеты сдает Эдита. И я готов дать руку на отсечение — да что там руку, голову! — что Эдита не проводила над ними магических манипуляций.

Я б не стала разбрасываться словами об отсечении рук и голов, но Рене, кажется, знал, что делает. По крайней мере, когда представительницы Любовного Патруля попытались перевести копья на него, Матильда вскинула руку.

— Аделина предоставила мне отчет, — проронила она, — в котором приведены доказательства, подтверждающие подделку амулетов.

— Я хочу увидеть этот отчет, — спокойно произнес Рене. — Потому что мне очень интересно, на основании каких доказательств она сделала подобные выводы.

Матильда задрожала. Никаких доказательств, разумеется, у нее не было, зато теперь появилась другая виновная — Аделина. Она перевела взгляд на главу Любовного Патруля и требовательно заявила:

— Покажи ему.

— Но…

— Покажи! — потребовала Хранительница.

— Вы — Верховная, — прошипела Аделина. — Неужели вашего слова недостаточно?

Часы на груди Матильды засветились. Она поспешно накрыла их рукой, но мне показалось, что я даже услышала шелест песка. Матильда еще сильнее побледнела и как-то едва заметно ссутулилась, втянула голову в плечи. Складывалось такое впечатление, будто она одномоментно постарела лет на десять. Рене же, сам того не замечая, своим взглядом словно вытягивал из неё силы. Его фигура сейчас казалась грозной, и направленные на него несколько копий пугали его не больше влажных спичек.

— Недостаточно, — прорычала Матильда. — Предъяви ему свои доказательства. Те, которые показывала мне.

Аделина явно растерялась. Копье в её руках задрожало. Остальные представительницы Любовного Патруля и вовсе отступили на полшага. Острия копий они отвели в стороны, больше не целясь в мою грудь. Теперь копья смотрели в небо.

— Я не могу их предъявить!.. — воскликнула глава Любовного Патруля. — Это… Это конфиденциально и…

— Прошедший испытание Временем имеет достаточный уровень доступа, чтобы иметь возможность взглянуть на эти конфиденциальные улики.

Аделина молчала.

— В таком случае, — проронил Рене, — данные обвинения можно считать несправедливыми. Матильда, проверяй информацию, которую тебе предоставляют, лучше. А мою сестру сегодня никто не тронет.

Но в ту же самую секунду Аделина, кажется, решила, что ей лучше знать, что справедливо, а что — нет. Потому она выкинула вперед руку с копьем, ударяя меня острием в грудь.

Я не успевала ни уклониться, ни защититься. Ни Себастьян, ни Рене не смогли бы прийти мне на помощь. Аделина стояла слишком близко, а поступок ее был настолько внезапным, что о спасении не могло идти и речи.

Мне только очень сильно хотелось выжить.

Я даже не закричала. Копье в руках Аделины засветилось. Инструмент любви, подобный стрелам, только карающий, а не дарящий счастье, должен был пронзить меня насквозь, но как будто натолкнулся на прозрачный щит. Во все стороны полетели золотые искры. Копье крошилось о щит.

Не понимая до конца, что творю, я протянула руку и схватила копье за древко. Аделина рванула его на себя, но её пальцы только скользнули по гладкой поверхности.

Копье растворялось в моих руках. Первым превратилось в золотое сияние острие, следом — и древко растаяло в золотистом тумане. Я шумно втянула носом воздух, вместе с ним — вдохнула и эту магию.

Оружие исчезло. Я опустила руку, потеряла концентрацию, а вместе с нею исчез и защитивший меня щит. Но в эту секунду я чувствовала себя настоящей богиней любви.

Аделина отступила на шаг, потом на другой, и натолкнулась на Матильду. Та, без единого следа жалости на красивом лице, толкнула главу Любовного Патруля вперед и громогласно произнесла:

— Ты солгала мне!

Аделина стремительно обернулась.

— Но…

— Молчать!

Матильда сорвала кулон с часами со своей груди, занесла его. Песок сыпался быстрее, а Аделина с ужасом смотрела на украшение, вероятно, не в силах оторвать от него взгляда. Она выглядела как загипнотизированная, лишенная воли.

Глава Любовного Патруля рухнула на колени. Она обхватила себя руками и продолжала неотрывно смотреть на кулон, на само Время.

Меня и саму тянуло к этому кулону. И Себастьян смотрел на него, не в силах отвернуться. И только Рене, казалось, было плевать.

Он подошел ближе, протянул руку и сжал кулон в раскрытой руке. Тот полыхнул в последний раз и погас.

Матильда вздрогнула. Она сама будто проснулась ото сна.

— Не мешай мне приводить приговор в действие.

— Все ошибаются, Матильда, — возразил Рене. — И ты в том числе. Дай себе время обдумать. Только после этого наконец-то выноси приговор.

Он отобрал у неё кулон и осторожно повесил его на шею женщине.

— Пойдем, — Рене подал ей руку. — Обсудим кое-что.

Матильда подчинилась. Она оперлась о Рене и позволила завести себя в Канцелярию. Я видела, как пошатывало Хранительницу. Мужчина бережно придерживал ее, ступал с нею нога в ногу. В эту секунду, кажется, никто из нас не знал, кто был истинным Хранителем Времени. Потому что Матильда, пытаясь воспользоваться кулоном, окончательно истощила себя.

Любовный Патруль растерянно опустил копья. Больше никто не смел атаковать. Теперь, когда Аделина осталась без оружия, они все как будто потеряли свой стержень.

Она же до сих пор не встала на ноги. Стояла, склонив голову, и волосы спадали ей на лицо.

— Поднимайся, — Себастьян подал ей руку, предлагая свою помощь. — Ничего Матильда тебе не сделает. Не волнуйся.

В какой-то мере мне было непонятно, каким образом Себастьян сумел найти в себе силы по-хорошему отнестись к этой женщине. Но осуждать его не смела. Он столько лет знал Аделину… Наверное, с ним она была хорошей. Другое дело, что едва не отправила меня на тот свет.

Но мое внимание привлекло другое. На шее Аделины, сзади, была татуировка. Я даже потянулась к своему затылку, хотя прекрасно знала, что ничего там нет.

Витиеватый знак, невесть что обозначавший, буквально приковал мой взгляд. Аделина, словно почувствовав, куда я смотрю, потерла ладонью шею и повернулась ко мне.

— Ты нарушала закон столько лет! — прошипела она обвинительно, выдергивая пальцы из хватки Себастьяна. — Столько лет твои купидоны стреляли мимо цели, а ты ничего не делала! Вообще ничего! И теперь тебе дарован дар свыше. Еще и какой сильный! А твой братец указывает нашей Хранительнице, что делать, и она боится этого слова.

— Аделина, если Матильда подчинилась Рене, значит, у неё есть на то причины, — раздраженно промолвил Себастьян. — И Эдита не имеет к этому никакого отношения. Меньше ненависти. Ты же глава Любовного Патруля, а не патруля злобы и зависти!

— Да пошли вы, — дернула плечом Аделина. — Оба. Я все равно докажу, что по тебе тюрьма плачет горькими слезами, Эдита!

Я не проронила ни слова. Любовный патруль растворился в воздухе, и только тогда я перевела взгляд на Себастьяна.

— Ты видел её татуировку?

— Да, — кивнул Себастьян. — Это знак Любви. Аделина нанесла его, когда Патруль стал Любовным. Еще очень злилась, потому что у неё было воспаление. А что?

— Я видела этот знак и в другом месте, — тихо промолвила я. — В лаборатории, когда мы с Рене туда заглянули, и…

Договаривать мне не пришлось. Себастьян и без того понял — именно таким по форме и виду был тот знак, который я принесла из Архива.

— Мы можем полететь туда? — спросила я. — Ко мне в дом? Матильда не просто так хотела, чтобы я жила в другом месте. Не просто так предлагала мне переехать в квартиру. И она явно разозлилась, когда узнала о моей генеральной уборке. Она боится, что мы что-то найдем!

Себастьяну не надо было повторять дважды.

— В повозку.

— А…

— Телепортация — привилегия обладательниц копья, — покачал головой Себастьян, правильно трактуя мой вопросительный взгляд. — Но мы будем гнать быстро. Обещаю тебе.

Я кивнула. Мне почему-то казалось, что Матильда так просто не остановится. Надо было действовать как можно быстрее, чтобы не позволить ей разрушить все.

На сей раз Себастьян не тратил время на то, чтобы поднимать стены и крышу повозки. Я даже не успела пристегнуться, как невидимые лошади взмыли в небо, отталкиваясь копытами от сгущающегося под ними воздуха. Себастьян гнал их изо всех сил, одергивал каждый раз, когда существа рвались развеселиться, пытались мчаться с удвоенной скоростью, а потом замирали, отвлекаясь на легкий ветер или бабочку.

Мы никогда не летели настолько быстро. Внизу все слилось в одно сплошное пятно. Я старалась не смотреть на землю, потому что знала — закружится голова. Себастьян же будто слился с повозкой. Теперь он действительно правил ею, определяя четкий путь.

Кони даже не успели затормозить, когда мы выпрыгнули на землю. Я едва не полетела кубарем по траве, но Себастьян подхватил меня и бросился ко входу в дом.

— Лаборатория, — на бегу выдохнула я. — Там.

Знак, оставленный в тайном месте, я обнаружила довольно быстро. Он обжег мне ладонь, почему-то удивительно теплый, словно кто-то только что держал его в собственных горячих руках. Но в доме не было следов присутствия чужаков, и я понимала, что времени для осторожности не осталось.

Предчувствие буквально вопило о том, что Матильда не оставит меня в покое.

Мы взлетели по ступенькам, распахнули настежь дверь лаборатории и замерли на пороге, не веря своим глазам.

После прошлого раза, когда колдовство решило само сделать уборку в доме, я так и не решилась заглянуть ни в кабинет, ни в лабораторию, ни в библиотеку. Для нас с Себастьяном второй этаж был под запретом. Теперь же я попросту не узнавала это место. Начищенные колбы, столы, все сверкающее чистотой. Тут не было ни грамма пыли.

— Настоящая лаборатория Любви, — прошептал Себастьян. — Поразительно!.. Так значит, был смысл в этих домах? Зря мы покинули их?

— Наверное, зря, — прошептала я.

Мое внимание привлек небольшой чан с чем-то жидким и форма, как будто предназначенная для отливания стрел.

Я, как завороженная, подошла ближе. Это был металл! Совершенно холодный, он при этом не застывал.

Я зачерпнула немного, налила в форму, наблюдая за тем, как отливается настоящая стрела. Стоило только полностью заполнить металлом все изгибы, стрела моментально затвердела. Я протянула руку, доставая ее, и ошеломленно уставилась на изготовленное мною оружие купидонов.

— Как? — прошептала я. — Как такое может быть?

— Металла не стало меньше, — отозвался Себастьян. — Истинная магия, вот где она. Здесь. Она все время была здесь.

Магический знак, лежавший в моем кармане, жег сквозь ткань. Я чувствовала это тепло и понимала, что должна наконец-то воспользоваться им.

Чтобы все окончательно встало на свои места.

— Эдита! — Себастьян коснулся моей руки. — Нам туда, кажется.

Я повернулась и посмотрела на небольшую дверь в углу. Она вела, наверное, в какую-то дополнительную комнату. В прошлый раз мы даже не особо обратили на неё внимание, а теперь меня словно магнитом тянуло туда.

И действительно, даже тогда я заметила, что таинственному узору на двери чего-то не хватает. Теперь эта недостающая деталь лежала у меня на ладони.

Я подошла ближе, приложила ключ к выемке. Дверь засветилась…

И с тихим щелчком поплыла в сторону, открывая мне самое таинственное и самое страшное отделение лаборатории Любви.